Как завърши индийската кампания на Павел 1. Военната кампания при Павел I, която може да преобърне историята (5 снимки)

Исторически обект Багира - тайните на историята, мистериите на Вселената. Тайни на велики империи и древни цивилизации, съдбата на изчезнали съкровища и биографии на хора, променили света, тайни на разузнавателните служби. Хроника на войната, описание на битки и битки, разузнавателни операции от миналото и настоящето. Световните традиции, съвременният живот в Русия, непознатият СССР, основните направления на културата и други свързани теми - всичко, за което официалната наука мълчи.

Изучавайте тайните на историята - интересно е...

В момента чета

Нашата публикация вече говори за участието на животни във Втората световна война. Въпреки това, използването на нашите малки братя във военни операции датира от незапомнени времена. И кучетата бяха сред първите, които се включиха в тази тежка задача...

Общоприето е, че последният руски император е Николай II. Но това не е вярно. Царуването на династията Романови завършва с управлението на по-малкия брат на Николай Александрович, великия княз Михаил Александрович Романов, но то е просто рекордно кратко: само един ден - от 2 до 3 март 1917 г.

Историята има много тайни и мистерии, но по правило времето е най-добрият помощник в разрешаването им. Е, например, съвсем наскоро, не само в училищните учебници, но дори и в сериозни книги, беше посочено, че рицарските доспехи са толкова тежки, че воинът, който ги носи, след като падне, вече не може да стане сам. Но днес, когато посетите Музея на оръжията в английския град Лийдс, можете да видите как рицари, облечени в метални доспехи от епохата на Тюдорите, не само се бият помежду си с мечове, но и скачат в тях, което изглежда напълно невероятно. Въпреки това имаше още по-модерни рицарски доспехи, които принадлежаха на кралете, и по-специално на крал Хенри VIII.

Както знаете, столицата на Полша се намира във Варшава, но сърцето на страната, разбира се, бие в Краков. Самата душа на Полша живее в този град с неговата уникална средновековна архитектура.

През 2019 г. се навършиха точно сто години от създаването на Първа конна армия под командването на С.М. Будьони, който се превърна в символ на победата на Червената армия в Гражданската война. През годините на съветската власт са написани стотици книги за подвизите на буденовците, заснети са много игрални и документални филми, но редица интересни факти все още не са известни на широката публика.

Гръко-персийските войни са един от най-големите и трагични периоди в историята на древния свят. По време на тези дълги войни, завършили с победата на гърците и завладяването на Персия от Александър Велики, се състояха много големи битки и кампании. Всеки съвременен човек е наясно например с подвига на 300-те спартанци в дефилето на Термопилите (но по-скоро благодарение на Холивуд, отколкото на учебник по история). Но малко хора знаят как 10 000 гръцки елитни хоплитски пехотинци се бият за своите заклети врагове, персите, по време на тяхното разделение на властта.

Тази история възникна около стара снимка, разсекретена от архивите на СССР през 80-те години. Той показва група лекари, стоящи около операционна маса, на която главата на куче коли и тялото му са отделно анимирани. Надписът показва, че това е част от проект за създаване на биоробот, в който биологичната част се изпълнява от кучешка глава, съживена с помощта на „животоспасяваща машина, кръстена на V.R. Лебедев“, а механичната част се нарича „Буря“ и наподобява водолазен костюм. И така, какво наистина се случи?

Съгласете се, красивото име е "Charonda" ... Някои експерти по топонимия предполагат, че тази дума идва от саамския език и означава "брег, покрит с мъх". Други смятат, че името "Чаронда" се е родило от името на злия дух, живеещ в северните езера - черандак.

В началото на 19 век, под влиянието на Наполеон Бонапарт, който по това време поддържа съюзнически отношения с Русия, руският император Павел I (1754-1801) има план за поход към Индия, най-важната английска колония, източник на доходи за Великобритания.

По предложение на руския император е планирано да се удари британските интереси в Индия със силите на съвместен руско-френски корпус.

Планът беше да прекосим цяла Централна Азия за два месеца, да пресечем афганистанските планини и да нападнем британците. По това време съюзникът на Наполеон трябваше да отвори втори фронт, да кацне на Британските острови и да нанесе удар от Египет, където тогава бяха разположени френските войски.

Павел I поверява изпълнението на тайната операция на атамана на Донската армия Василий Орлов-Денисов. В подкрепа на атамана, поради напредналата му възраст, Павел I назначава офицер Матвей Платов (1751-1818), бъдещият атаман на Донската армия и герой от войната от 1812 г. Платов е мобилизиран директно от килията на Алексеевския равелин, където е затворен като обвинен в укриване на избягали крепостни селяни.

За кратко време за индийската кампания са подготвени 41 конни полка и две роти конна артилерия. Матвей Платов командва най-голямата колона от тринадесет полка в кампанията.

Общо се събраха около 22 хиляди казаци. За операцията хазната отпусна повече от 1,5 милиона рубли.

На 20 февруари (3 март, нов стил) Орлов докладва на суверена, че всичко е готово за представлението. Авангардът под командването на Андриан Денисов, който вървеше със Суворов през Алпите, се придвижи на изток. Есаул Денежников отиде да разузнае маршрута до Оренбург, Хива, Бухара и по-нататък към Индия.

На 28 февруари (11 март, нов стил) одобрението на императора дойде на Дон и Платов с основните сили тръгна от село Качалинская на изток. Посоката беше към Оренбург, където местните власти набързо подготвяха камили и провизии за пътуването през пустинята.

Моментът на атаката е изчислен неправилно. Имаше кален път и казашките коне се удавиха в калта на руския офроуд, а артилерията почти спря да се движи.

Поради наводненията на реките казашките полкове трябваше да променят маршрутите си, така че хранителните складове, организирани по пътя на войските, останаха далеч. Командирите трябваше да закупят всичко необходимо със собствени средства или да издадат разписки, според които хазната трябваше да плати парите.

Като допълнение към всички останали неприятности се оказва, че местното население, от чиито хранителни покупки е трябвало да се изхранва експедиционният корпус, няма хранителни запаси. Предходната година беше суха и безплодна, така че войските започнаха да гладуват заедно със селяните от Волга.

Загубили пътя си няколко пъти, казаците стигнаха до селището Мечетная (сега град Пугачов, Саратовска област). Тук на 23 март (4 април нов стил) армията е настигната от куриер от Санкт Петербург със заповед, предвид внезапната смърт на Павел I, незабавно да се върне у дома. Император Александър I не подкрепи инициативите на баща си и кампанията никога не беше възобновена.

В името на съвместната борба

Прехвърлянето на войски за превземане на Индия беше замислено от Наполеон I и одобрено от Павел I. И двамата искаха да се състезават с общия си враг - Англия. Господарката на моретата беше естествен противник на двете държави, стремящи се да допълнят мощните си сухопътни сили с морски. Следователно беше необходимо да се подкопае икономическата мощ на Англия.

„Естествено, идеята за тясно сближаване между двете държави в името на съвместната борба за окончателното завладяване на Индия, основният източник на богатство и военна мощ на Англия, се появи. Така възниква велик план, чиято първа мисъл без съмнение принадлежи на Бонапарт, а средствата за изпълнение са проучени и предложени от Павел I“, пишат френските професори Ернест Лавис и Алфред Рамбо в своята „История на 19 век“. .”

Египетската кампания на първия консул може да се счита за началото на подготовката за кампания в Индия. На 19 май 1798 г. армията под командването на Бонапарт, която включва 300 кораба, 10 хиляди души и 35-хилядна експедиционна сила, напуска Тулон, а на 30 юни започва десантът й в Александрия. От какво се нуждаеха французите в Египет? След разпадането на първата антифренска коалиция Англия сама продължава войната срещу Франция. Директорията възнамерява да организира десант на войски на Британските острови, но това трябва да бъде изоставено поради липса на необходимите сили и средства. Тогава се появява план за удар по комуникациите, свързващи Англия с Индия, план за превземане на Египет.

Известният руски историк и писател Дмитрий Мережковски пише с възхищение в биографичния си роман „Наполеон“: „През Египет до Индия, за да нанесе там смъртен удар на световното господство на Англия - такъв е гигантският план на Бонапарт“.

Но ето какво можете да прочетете в книгата „Наполеон, или митът за „Спасителя““ от съвременния френски историк Жан Туларав: „Окупацията на Египет направи възможно решаването на три стратегически проблема наведнъж: да се завземе провлака на Суец, като по този начин блокира един от маршрутите, свързващи Индия с Англия, за да получи нова колония... да завладее важен плацдарм, отваряйки достъп до основния източник на просперитета на Англия - Индия.

Гребете в жегата с голи ръце

Но да се върнем на Русия. Царуването на Павел I беше период за страната на преоценка на врагове и приятели. На границата на 17-ти и 18-ти век. Русия се превърна в решаваща сила в Европа. Италианската кампания на Александър Василиевич Суворов за три месеца заличи всички победи и завоевания на Франция.

Изглеждаше, че с Наполеон ще бъде свършено, но... Русия неочаквано премина на страната на Франция и обърка всички европейски „политически карти“.

Много историци обвиняват Павел I, че е противоречив и непоследователен във външната си политика. Те обясняват причината за това с неуравновесеността на характера му. Но това не е вярно. Реалната и ефективна политика, за разлика от пресилената и догматична, е тази, която трябва да отчита променящите се обстоятелства. Ето защо отстрани изглежда противоречиво и непоследователно.

Рязката промяна във външната политика на Павел I не е случайна. Историците, изучаващи периода на възхода на власт на Наполеон Бонапарт, пишат за най-малко четири причини, допринесли за сближаването на интересите на руския и френския император.

Първата причина може да се нарече емоционална. След поражението на корпуса на Корсаков през есента на 1798 г. Наполеон информира Павел I, че иска да освободи всички руски затворници в родината им. През декември 1800 г. в Париж Бонапарт не само заповядва да бъдат освободени 6000 руски затворници, но и заповядва да се ушият нови униформи за всички тях за сметка на френската хазна, да се издадат нови обувки и да се върне оръжието. Пол отговори на Бонапарт със съобщението, че е съгласен на мир, защото иска да върне „тишината и мира“ в Европа.

Втората причина за промяната в политиката на Павел I беше желанието на съюзниците в антинаполеонската коалиция да постигнат собствените си ползи в ущърб на руските интереси. Според историка Анастасия Голованченко, Русия се нуждаеше от руско-френски съюз: „Ние ще се отървем от необходимостта да гребем жегата с голи руски ръце за Австрия“.

Пътека на югоизток

През септември 1799 г. Суворов извършва знаменитото прекосяване на Алпите. Но още през октомври същата година Русия развали съюза с Австрия поради неизпълнението на съюзническите задължения на австрийците и руските войски бяха изтеглени от Европа.

Но не само предателското поведение на съюзниците в антифренската коалиция повлия на решението на Павел I. Третата и много сериозна причина бяха дългогодишните тесни руско-френски отношения, съществуващи по време на управлението на Елизабет I и Екатерина II.

Последната причина беше организирането на съвместна индийска кампания, в успеха на която и двамата императори бяха еднакво заинтересовани.

Тук също трябва да припомним, че владетелите на Руската империя вече неведнъж са обръщали поглед към Индия. Петър I започна да „тъпче пътя“. Този опит обаче завърши трагично. Това пише за нея генерал-лейтенант В.А. Пото в книгата „Кавказка война“: „Петър прехвърли мислите си на брега на Каспийско море и реши да предприеме изследване на източните брегове на това море, откъдето щеше да търси търговски път към Индия. Той избра княз Бекович-Черкаски за изпълнител на тази мощна мисъл. През 1716 г. Бекович отплава от Астрахан и започва да концентрира силен отряд близо до самото устие на Яик. Петстотин конен полк на Гребенски и част от терекските казаци бяха назначени за тази кампания от Кавказ. Но отрядът на принц Черкаски загина в битки с хиванците.

Руските владетели продължиха да „пробиват“ пътя си на югоизток. Екатерина II се опита да продължи делото на Петър I.

Най-накрая дойде ред на Павел I, който още преди да сключи споразумение с Наполеон за съвместна кампания срещу Индия, се опита да започне да „проправя“ пътя си там по пътя, очертан от френския император. Целта на окупацията на Египет от войските на Наполеон е да се превземе Суецкият провлак и да се блокира най-краткият път към Индия за Англия. Павел I се опита да получи морска крепост в самия център на Средиземно море, по един от английските пътища към най-богатата им колония, Източна Индия. Някои историци смятат, че основната причина, която е подтикнала руския православен цар да стане велик магистър на католическия малтийски орден на Св. Йоан Йерусалимски (малтийски), не са толкова романтичните мечти за възраждането на рицарството, а по-скоро придобиването на остров Малта, важен стратегически обект в Средиземно море, без война.

Новата информация променя цялостната картина

12 (24) януари 1801 г., атаман на Донската армия, кавалерийски генерал В.П. Орлов получава заповед от император Павел I да се придвижи „направо през Бухария и Хива до река Инд и до английските заведения покрай нея“. В.П. Орлов не разполагаше с много големи сили: около 22 хиляди казаци, 12 оръдия, 41 полка и 2 конни дружини. Пътуването не беше лесно поради недостатъчна подготовка, лоши пътища и метеорологични условия. Според общото мнение сред предреволюционните историци „кампанията доведе до невероятна глупост“.

Но в наше време, след откриването на допълнителни данни за реалните действия на Павел I и Наполеон I за организиране на военна кампания в Индия, отношението към „глупостта“ на индийската кампания на атамана на Донската армия V.P. Орлова започна да се променя. В книгата „На ръба на вековете“ историкът Натан Ейделман пише за сега известния план за завладяването на Индия, от който следва, че отрядът на атамана на Донската армия е бил незначителна част от руско-френските войски: „35 хиляди френски пехотинци с артилерия, водени от един от най-добрите френски генерали Масен, трябва да се движат по Дунава, през Черно море, Таганрог, Царицин, Астрахан... В устието на Волга французите трябва да се обединят с 35-хилядната руска армия (разбира се, без да се брои казашката армия, която си проправя път през Бухария). След това комбинираният руско-френски корпус ще пресече Каспийско море и ще се приземи в Астрабад.

За реалността на точно това развитие на събитията в Централна Азия можете да прочетете в книгата „Наполеон” на известния историк Е.В. Тарле: „Мислите за Индия никога не са напускали Наполеон, от египетската кампания до последните години на неговото царуване... След сключването на мир с Русия Наполеон обмисля комбинация, основана на кампанията на френските войски под негово командване в Южна Русия, където те ще се обединят с руската армия и той ще преведе двете армии през Централна Азия до Индия.

За Англия обединението в края на 17в. Русия и Франция можеха да имат ужасен резултат - загубата на Индия, която превърна Мъгливия Албион в просперираща морска сила. Ето защо Англия направи всичко възможно, за да гарантира, че плановете за завладяване на Индия от руско-френските войски се сринаха. Английският посланик финансира ръководителя на заговора срещу Павел I – граф Пален – и му дава злато за организиране на атентата.

Александър I, след като се възкачи на престола, незабавно нареди изтеглянето на войските.

Истината за царуването на Павел I все още е изкривена. Мнозина вярват в лудостта на императора, който се опита да увеличи славата на Русия. Междувременно е време да възкресим забравените събития от миналото и да разберем: кой има полза от замяната на истинските страници от националната история с измислица.

Общоприето е (а и сред историците), че краткото управление на император Павел I (1796−1801) е свързано с пълно безумие във всички сфери на държавата. А самият владетел е представен като тиранин, мартинет, всичко друго, но не и суверен.

Правителствени реформи

Но за много кратък период на управление Павел I успя да постави страната на пътя на модернизацията. Той лично въведе ред в системата за наследяване на трона, като по този начин елиминира възможността „левичари“ да се доберат до трона, както беше след смъртта на Петър I. Тогава Павел доста сериозно „ограничи“ правата на собствениците на земя да селяни. Той забрани продажбата им без придружаващ парцел земя и също така подписа закон, според който селянинът трябваше да работи за собственика на земята не повече от три дни в седмицата. Между другото, след смъртта на императора, тези нововъведения бяха моментално „забравени“.

За кратък период Павел I постави Русия на пътя на модернизацията

Като цяло Павел I успя да направи много за селяните. При него те се заклеха за първи път във вярност на царя, което е много показателно. В крайна сметка за първи път обикновените хора се почувстваха като истински граждани на Русия.

Павел Петрович усилено се бори срещу прекалено развитата и укрепена система на фаворизиране. Той изпрати няколко хиляди служители в изгнание за подкупи и други нарушения.

Той не пренебрегна и военната сфера. Първо, той намали ролята на пазача, оставяйки го второстепенна (за което, между другото, по-късно плати с живота си). Тогава беше въведена система за държане на военнослужещи в казарми, а не в заготовки, както преди.

Желанието за политическа независимост

Но най-важното е, че той се опита да върне външнополитическата независимост на страната. Въпреки че Павел Петрович беше пламенен прусафил, той разбираше, че Русия дълго време беше само пешка в нечии игри. Според него страната се нуждае от почивка от военните действия, за да стане водеща държава в Европа. И отначало императорът се придържаше към тази линия по всякакъв възможен начин. Именно при него за първи път от сто години страната се „успокои“ и спря да разширява територията си чрез военни операции. „Поникването“ на Аляска и доброволното анексиране на Източна Грузия не се броят, тъй като всичко това се случи без нито един изстрел.

Павел I искаше да постигне за Русия статута на водеща държава в Европа

Вярно, по-късно той все пак се осмели да се включи в конфронтация с голяма европейска сила. Императорът плати за това със собствения си живот и страната трябваше да издържи кърваво изпитание от наполеонската армия. Павел I реши да обяви война на Англия и бойното поле не беше Мъгливият Албион, а Индия.

Изненадващо, дори сега много историци смятат тази идея за още една екстравагантност на суверена. Но Павел Петрович разсъждаваше доста разумно. Той вярваше, че коренът на всички европейски проблеми е една агресивна, коварна Англия. И докато е силна, държавите няма да видят мир. Събитията, случващи се в продължение на двеста години, само потвърждават, че императорът е бил прав.

Но първо Павел Петрович се оказа въвлечен в конфронтация не с Англия, а с Франция. През 1798 г. отношенията между страните рязко се влошават и Русия (благодарение на машинациите на британската дипломация) се оказва в редиците на антифренската коалиция. Това доведе до известните италиански и швейцарски кампании, водени от Суворов. И Ушаков „тръгна“ на също толкова блестяща средиземноморска кампания.
Но скоро руският суверен осъзна, че страната отново е просто използвана за постигане на интересите на другите. Затова той направи драстична промяна в дипломацията. И от 1800 г. Русия и Франция започнаха да се сближават.

Основното постижение на този съюз може да се счита за идеята за съвместна руско-френска кампания в Британска Индия. В края на краищата точно тази държава се смяташе за бездънния „портфейл“ на Англия. И самият Павел I говори за предстоящата кампания така: „Да ударим Англия в самото й сърце - до Индия“.

Характеристики на индийския поход

Планът за нападение над Индия е разработен лично от Наполеон. Той говори за това през 1797 г., преди пътуването си до Египет. Наполеон разбира, че нито неговият флот, нито руският флот, нито дори обединените сили са в състояние да устоят на английските кораби. Следователно кацането на Мъгливия Албион е изключено. Така че оставаше само един вариант – нахлуване в Индия. Наполеон също осъзнава, че е възможно да се стигне дотам само през Русия, тъй като Турция няма да се съгласи армията му да премине през нейна територия.

Павел I: „Ударете Англия до самото й сърце – до Индия“

Накратко, планът на Наполеон е следният: 35-хилядната френска армия достига Черно море, където е посрещната от руския флот и транспортирана до Таганрог. Оттам те пътуват по Волга до Астрахан, където се присъединяват към 35-хилядната руска армия. Обединената армия е транспортирана през Каспийско море до персийския град Астрабад. Там, според плана на Наполеон, военните трябваше да построят складове за различни нужди. Според изчисленията пътуването до Астрабад щеше да отнеме осемдесет дни. Други петдесет бяха отпуснати за прехода към бреговете на Инд. Като цяло Наполеон отдели сто и тридесет дни за всичко.

Французинът Андре Масена трябваше да ръководи обединената армия. Между другото, смяташе се, че тези сили ще бъдат подкрепени от руски кораби, тръгващи от Камчатка, както и от казаците, които сами трябваше да стигнат до Индия.

Въпросът дали тази кампания е могла да бъде успешна е въпрос на много дебати. Ясно е, че за завладяването на Индия ще са необходими много повече хора, отколкото Масена е имал на свое разположение. Но френският командир беше уверен, че племената, обитаващи територията на съвременен Пакистан, ще преминат на негова страна. А именно пущуни, белуджи, туркмени и др. Като цяло всички онези, които се страхуваха от прекомерното влияние на Великобритания. Масена също смяташе, че „обидените“ индийски мюсюлмани ще се присъединят към него. Общо - около сто хиляди „новобранци“. Така че французинът очакваше да завладее Индия след година.

Ако кампанията беше завършила с победа, тогава северната част на страната щеше да попадне под руски протекторат. Всичко останало ще отиде при французите, разбира се.

Франция и Русия планираха да завладеят Индия в рамките на една година

Още през януари 1801 г. атаман Орлов получава императорска заповед. В най-кратки срокове той успя да събере армия от две десетки хиляди казаци. Тяхната кампания беше ръководена от генерал-майор Платов. Те трябваше първо да стигнат до Оренбург, а след това да отидат до Хива и Бухара.

Но само единадесет дни след началото на кампанията, в нощта на 12 март 1801 г., руският император е убит. Според официални данни генерал-губернаторът на Санкт Петербург Пален се смята за „душата“ на заговора. Но английският посланик Уитуърт също изигра значителна роля в убийството на императора. И синът на Павел Александър дойде на власт. Почти с първата си заповед той върна казаците, а след това наруши споразумението с Франция за кампанията срещу Индия. И така, благодарение на смъртта на Павел I, британците, участващи в заговора, успяха да обърнат историята.

11 дни след началото на индийската кампания Павел I е убит

След смяната на властта хората в Русия отново бяха разделени на „простосмъртни“ и елит. И така, те убиха не само суверена, но и политиката на модернизация и промяна.

Ясно е, че Павел I е двусмислена личност и човек може да се отнася към него различно. Да, той играеше на войник, екзекутира плъх, изпрати Суворов в „пенсия“ (въпреки че по-късно промени отношението си към него). Но в същото време той се опита да направи страната по-добра, да я промени, да я върне към статута на велика сила.

Ако не беше смъртта на Павел I, тогава може би нямаше да има конфронтация с Наполеон, кървавата битка при Бородино и опожаряването на Москва. Но историята не познава подчинителното наклонение.

– Двадесет хиляди казаци –
До Индия, на поход! –
Павел Първи заповяда
През последната ми година.
А.И. Мордовина - „Стихове за донските казаци“

Първите опити за достигане на Индия през Централна Азия възникват през 1700 г. при Петър I, когато ханът на Хива Шаниаз заявява на царя желанието си да получи руско гражданство. Такова увеличение на броя на поданиците не донесе абсолютно нищо на Петър I поради отдалечеността на територията на Хива от Русия и имаше само символично значение, повишавайки престижа на властта. Но в началото на 1714 г. до Санкт Петербург достига новината, че хиванците имат богати запаси от златоносни пясъци, които усърдно крият от руснаците. През същата 1714 г., за да потвърди тази информация и да търси пътища към Индия и Централна Азия, царят изпраща експедиция от Сибир под ръководството на гвардията на лейтенант Бухолц. През 1716 г. Бухолц построява крепост близо до езерото Ямиш за зимата, но, намирайки се под обсада от местното калмикско племе, той не изкушава съдбата, съгласява се с условията на калмикския хан, разрушава крепостта и отплава у дома. Втората експедиция, ръководена от княз Бекович-Черкаски, беше събрана с пълна сериозност и внимание. Очакваше се обаче и тази кампания да се провали. Хиванците заловиха и изпратиха Бекович-Черкаски и неговите другари в затвора; по-късно князът беше екзекутиран. Кралят обаче не се отказва от опитите си да проучи пътя към Индия. Той изпраща там през територията на персите татарина Мурза Тевтелев. Но Мурза е заловен в Персия. След смъртта на Петър I Екатерина II също прави опити да изследва Централна Азия.

В. Боровиковски. „Павел I, носещ короната, далматиката и отличителните знаци на Малтийския орден.“ 1820 г

В края на 18 век има конфронтация между две велики сили - Франция и Англия, която продължава много години с променлив успех. Русия, заедно с Великобритания, Австрия, Турция и Кралство Неапол, беше част от антифренската коалиция. Редица блестящи победи на Суворов в Италия, активните действия на Черноморския флот на Ушаков принудиха други страни да зачитат интересите на нашата родина. Но провалът на съвместното нахлуване в Холандия с Англия породи разногласия между съюзниците и превземането от британските войски на Малта, която Павел I взе под закрилата на Малтийския орден през 1798 г., доведе до оттеглянето на Русия от коалицията . Руско-британските отношения практически са прекратени и Павел I сключва съюз с Франция през 1800 г.

Индия беше загубена от французите в Седемгодишната война и винаги привличаше Наполеон. Най-вече той искаше да постави Великобритания на колене, а основното богатство на английската земя се намираше в обширната, плодородна Индия, обрасла с гори от ценни дървета. Именно оттам са донесени скъпоценни камъни, копринени тъкани и хляб. Без доставки на индийски суровини, индустрията на Англия ще бъде изправена пред неизбежен колапс, а експлоатацията на Китай ще стане невъзможна поради липсата на опиум. Британските военни сили в Бенгал се състоеха само от две хиляди английски войници и тридесет хиляди индийци, обучени в европейските методи на водене на война. Но тяхната лоялност към британската корона винаги е била под въпрос. В началото на 19 век Наполеон Бонапарт и руският император Павел I измислят план за Индийската кампания. Той предвижда комбинирана операция на френския (с артилерийска подкрепа) и руския пехотен корпус. Всеки корпус включваше 35 000 души, без да се броят казашката кавалерия и артилерия. Според плана френската армия трябваше да пресече Дунав и Черно море, да премине през цяла Южна Русия, обединявайки се с руската армия в устието на Волга. След това и двата корпуса, прекосили Каспийско море, кацнаха в персийското пристанище Астрабад и след това преминаха през Кандахар и Херат в Индия. Постига се споразумение с турския султан за преминаване на френски кораби с десант през Босфора и Дарданелите. От Камчатка в Индийския океан трябваше да пристигнат три руски фрегати, които евентуално биха могли да се конкурират с разположените там английски кораби.

Авантюристичният характер на тези действия се дължи на редица обстоятелства, основното от които е изключително оскъдната информация за азиатския регион. Разбира се, Наполеон Бонапарт говори за Изтока с френски учени, дипломати и разузнавачи и е наясно, че ще има много непредвидени трудности по пътя на неговия план, но това не го притеснява особено.

Наполеон зададе на Павел I въпроса: „Как руско-френската армия ще проникне в Индия през почти диви, безплодни страни, като направи кампания от триста левги от Астрабад до границите на Индустан?“ Руският цар разсея опасенията му, изразявайки увереност в успеха на операцията.

Павел I и Наполеон смятат, че двамата не са по-лоши от Александър Велики. И ако омразните британци са успели да завладеят Индия сами, тогава защо да не могат да го направят заедно? Според общите изчисления не трябва да са минали повече от пет месеца от момента, в който френските полкове са изпратени от Рейн до пълното завладяване на Индия.

За да не се съмнява съюзникът в лоялността на руснаците, Павел I през януари 1801 г. дава заповед на казашките войски да тръгнат на кампания. Царят поверява изпълнението на тази операция на атамана на Донските войски Василий Орлов. Поради напредналата възраст на атамана Павел I назначи офицер Матвей Платов да го подкрепя, който между другото беше освободен директно от килията на Алексеевския равелин за тази цел. Операцията беше напълно секретна. В Санкт Петербург имаха информация само, че казаците тръгват някъде на поход. Само петима висши казашки офицери знаеха, че трябва да извървят хиляди километри през пустата степ, а след това през пясъчната пустиня, да пресекат планините, минавайки през цяла Централна Азия и Памир. По пътя им е наредено да окупират Бухара, а в Хива да освободят всички руски затворници. В същото време Павел нареди „да не обиждат народите, които срещат по пътя на отряда, и любезно да ги приведат в руско гражданство“. Като награда на казаците той обещава цялото богатство на Индия.

Императорът пише на Орлов: „В Индия британците имат свои собствени търговски обекти, придобити или с пари, или. Трябва да разрушите всичко това, да освободите потиснатите собственици и да поставите Русия в същата зависимост от земята, каквато имат британците.

За кратко време за кампанията са подготвени 41 конен полк с две роти конна артилерия. Общо се събраха около двадесет и две хиляди казаци. За операцията държавната хазна отпусна баснословната сума от 1,5 милиона рубли.

Ето как генералът на императорската армия Пьотър Николаевич Краснов описва събитията, които се случиха на Дон: „Къде и защо беше планирана кампанията - никой не знаеше за това. Всички, до последния, трябваше да са готови да потеглят за шест дни с провизии за месец и половина. От казаците се изискваше да носят пушки и стрели. В армията имаше 800 болни, но и на тях им беше наредено да се явят на проверка. Ходеха болни, подути от рани, сакати. За похода се готвеха сираци и безпомощни бедняци; Много казаци нямаха униформени якета и карета; те бяха облечени в стари роби и домашно изплетени дрехи. Никой не беше уважаван. Въпреки че къщата е изгоряла, въпреки че всичко е изгоряло, все пак вървете, за сметка на селото. Полковете, току-що пристигнали от кавказката линия, от италианската кампания, отново бяха включени в служба. Църквите останаха без клисари, селските настоятелства останаха без чиновници, всички бяха отведени. Милицията беше пълна!“

На 20 февруари 1801 г. Орлов информира суверена, че всичко е готово за пътуване. На 28 февруари одобрението на императора пристигна на Дон и Матвей Платов, начело на главните сили, тръгна от село Качалинская към Оренбург, където местната администрация набързо подготвяше провизии за кампанията в пустинята . Времето на изпълнението беше изчислено неправилно и от първите стъпки по Трансдонската степ казаците трябваше да преодолеят ужасни трудности. Пътищата бяха покрити със сняг, артилеристите бяха изтощени, изваждайки оръдия от дълбоки снежни преспи. Никъде нямаше апартаменти за отопление; хората и конете мръзнаха в степта. Нямаше достатъчно храна, нямаше гориво, сено или овес. В началото на март, когато стигнаха Волга близо до Саратовска губерния, настъпи размразяване. Започнаха да текат потоци, степта се намокри, пътищата станаха непроходими, но само заради калта. Много казаци се разболяха и се разви скорбут. Поради пълноводни реки полковете трябваше да променят маршрутите си, така че хранителните складове, организирани по пътя на войските, останаха далеч. Командирите трябваше да купуват със собствени средства всичко необходимо за армията или да издават разписки, които хазната трябваше да осребри. Само в Саратовска губерния са издадени такива разписки за огромна сума по това време - десет хиляди рубли. Освен всичко останало се оказа, че местните жители, които трябваше да издържат казашката армия чрез покупки на храна и фураж за коне, нямаха никакви хранителни запаси. Предходната година беше постна и суха, така че казаците гладуваха заедно със селяните от Волга. В Оренбург се появи нов проблем. Храната и фуражът, подготвени за цялата дълга експедиция на експедицията, нямаха необходимия брой превозни средства, за да ги пренесат след армията. На 23 март, в навечерието на Възкресение Христово, казаците бяха в село Мечетное (сега град Пугачов, Саратовска област). Тук те бяха намерени от куриер от Санкт Петербург със смъртта на Павел I и заповед да се върнат у дома. В деня на Благовещение казаците тръгнаха на обратен път, който беше много по-лесен. Атаман Василий Орлов почина от инсулт по пътя и Матвей Платов зае неговото място. На 17 април казашките полкове се завръщат в родината си.

Император Павел I очевидно сериозно вярваше, че неговата казашка армия ще измине целия път от Оренбург до Индия без разузнаване на района, без предварителни споразумения с централноазиатските ханове, без колесни коли. Спокойно можем да кажем, че с този акт той изпраща на сигурна смърт неподготвените за такъв път казаци. В допълнение към преминаването на Суворов през Алпите, походът на казаците в Индия е един от най-трудните в тяхната история, което показва колко отлична е била тяхната дисциплина и колко голяма е била тяхната преданост към царя.

Наполеон беше сигурен, че британците стоят зад дворцовия преврат и убийството на Павел I, които защитават интересите си в Индия с ръцете на руски заговорници.

Разярен, Бонапарт заявява: „Липсвах на британците в Париж, но не им липсвах в Санкт Петербург.“

Барон Жан-Леон Джером. „Бонапарт пред Сфинкса“. 1867-1868 г

Планът за завладяването на Индия, изготвен от кралете, се разпада, преди дори да започне. Наполеон обаче не се отказва от опитите си да завладее тази страна. Има мнение, че Отечествената война от 1812 г. е просто подготовка за нахлуването на Наполеон в Индия. Още преди началото на войната през март 1812 г. наследникът на шведския престол, бившият френски маршал Бернадот, който имаше лични канали за информация в Париж, предава на Александър I думите на императора: „Русия ще се присъедини към моята армия или доброволно, или или в резултат на законите на победата и ще бъдат въвлечени във великото движение, което трябва да промени лицето на света." Под „великото движение“ Бонапарт има предвид нахлуването на обединената руско-френска армия първо в Турция, след това в Иран и впоследствие в Индия.