Pathfinder kratko. Ciklus o kožnim čarapama

Poglavlje 1

Mirisni travnjak će prekriti meso,
Svod nebeski je moj hram, Gospode!
U mojoj kadionici su vjetrovi planina,
Za mene je misao dugo vremena bila molitva.
Thomas Moore. "Svete pjesme"

Ko ne zna kakav utisak veličine proizilazi iz neizmjernosti! Najuzvišenije, najhrabrije misli posjećuju pjesnika kada se zagleda u ponor neizmjernih prostranstava, i on tada s posebnom živošću osjeća vlastitu beznačajnost. Onaj ko prvi put pred sobom vidi prostranstvo okeana ne može ostati ravnodušan, a čak i u prostranstvu noći naš um pronalazi privid veličine koja nas zadivljuje u grandioznim fenomenima prirode, čija puna moć naša čula nisu u stanju da shvate. Nešto blisko ushićenju i strahopoštovanju, ovaj proizvod uzvišenog, osjetilo se gledajući krajolik koji se prostire pred njima i četiri različita lika koji su slučajno otvorili našu priču. Njih četvorica - dva muškarca i dvije žene - popeli su se na gomilu drveća koje je vjetar srušio da razgledaju. Takva mjesta u ovim krajevima i danas zovu vjetropadima. Propuštajući nebesku svjetlost u mračne, zagušljive šumske sirotinjske četvrti, oni formiraju, takoreći, oaze u svečanom sumraku američkih djevičanskih šuma. Ovdje opisani vjetropad nalazio se na padini pitomog brda, a široke daljine otvarale su se pogledima putnika koji se popeo na njen vrh - neočekivana radost za lutalicu koji luta u divljini šume. Bio je to mali komad zemlje, ali zahvaljujući svom položaju visoko na padini, iznad čistine koja se pruža naniže, pogled se odavde pružao mnogo dalje nego što se moglo očekivati. Filozofi još nisu utvrdili prirodu elemenata koji proizvode takvu pustoš u šumi; neki naučnici u tome vide razorno dejstvo vetrova sličnih onima koji formiraju tornada u okeanu, dok drugi uzrok traže u iznenadnim i jakim električnim tečnostima; ali sam fenomen je svima prilično poznat. Na rubu vjetra o kojem je ovdje riječ, slijepi elementi su naslagali drvo na drvo tako da su se dvojica lutalica ne samo da su se sama popela na visinu od trideset stopa, već su se i ponijela sa sobom - ponekad nagovaranjem, i ponekad blagovremenom pomoći - obojica njihovih saputnika. Ogromna debla, polomljena i nasumično razbacana snažnim naletima vjetra, ležala su u hrpama poput izlijevanja, dok su se njihove grane, još uvijek mirisne osušenim lišćem, preplitale, dajući rukama pouzdan oslonac. Jedan div, istrgnut iz zemlje, stršio je svojim moćnim kundakom prema gore, a na njegovom raširenom korijenju sačuvan je debeo sloj zemlje, koji je služio kao svojevrsni zgodni most za naša četvorica putnika, razgledavajući okolinu.
Neka čitalac ne očekuje ovdje opise ljudi iz viših slojeva društva. To su bili samo lutalice koji su lutali u divljini šume; ali i pored ovoga, mora se reći da ih ni njihov uobičajeni način života, niti položaj u svijetu nisu upoznali sa prednostima izabranog kruga. Dvojica - muškarac i žena - bili su lokalni starosedeoci, prvobitni vlasnici ove zemlje, jer su pripadali poznatom indijanskom plemenu Tuscarora; Što se njihovih pratilaca tiče, čovjek je, sudeći po izgledu, cijeli život lutao morem, i to samo kao običan mornar, a djevojka u njegovoj pratnji bila je iz istog skromnog okruženja, ali mladosti i ljupke, kao i skromne i živahne njeni maniri dali su njenom izgledu onaj otisak inteligencije i duhovne gracioznosti koji daje dvostruki šarm ljepšem spolu. A sada su njene izražajne plave oči blistale od ushićenja, a njeno slatko lice bilo je prekriveno onom laganom zamišljenošću koju izazivaju jaki osjećaji u darovitih priroda - čak i u onim slučajevima kada nam ne donose ništa osim nepomućene radosti.
I zapravo, ko bi mogao ostati ravnodušan na slike okolne prirode? Na zapad, u pravcu gde su bila okrenuta lica putnika i gde su se, zapravo, otvarale ogromne daljine, pogled je lutao preko lisnatog okeana, svetlucajući svim nijansama zelene raskošne vegetacije koja je ovde predstavljena i obojena sa najbogatijim rasponom boja, tako uobičajenim za četrdeset i drugi stepen geografske širine.

Mirisni travnjak će prekriti meso,

Svod nebeski je moj hram, Gospode!

U mojoj kadionici su vjetrovi planina,

Za mene je misao dugo vremena bila molitva.

Thomas Moore. "Svete pjesme"

Ko ne zna kakav utisak veličine proizilazi iz neizmjernosti! Najuzvišenije, najhrabrije misli posjećuju pjesnika kada se zagleda u ponor neizmjernih prostranstava, i on tada s posebnom živošću osjeća vlastitu beznačajnost. Onaj ko prvi put pred sobom vidi prostranstvo okeana ne može ostati ravnodušan, a čak i u prostranstvu noći naš um pronalazi privid veličine koja nas zadivljuje u grandioznim fenomenima prirode, čija puna moć naša čula nisu u stanju da shvate. Nešto blisko ushićenju i strahopoštovanju, ovaj proizvod uzvišenog, osjetilo se gledajući krajolik koji se prostire pred njima i četiri različita lika koji su slučajno otvorili našu priču. Njih četvorica - dva muškarca i dvije žene - popeli su se na gomilu drveća koje je vjetar srušio da razgledaju. Takva mjesta u ovim krajevima i danas zovu vjetropadima. Propuštajući nebesku svjetlost u mračne, zagušljive šumske sirotinjske četvrti, oni formiraju, takoreći, oaze u svečanom sumraku američkih djevičanskih šuma. Ovdje opisani vjetropad nalazio se na padini pitomog brda, a široke daljine otvarale su se pogledima putnika koji se popeo na njen vrh - neočekivana radost za lutalicu koji luta u divljini šume. Bio je to mali komad zemlje, ali zahvaljujući svom položaju visoko na padini, iznad čistine koja se pruža naniže, pogled se odavde pružao mnogo dalje nego što se moglo očekivati. Filozofi još nisu utvrdili prirodu elemenata koji proizvode takvu pustoš u šumi; neki naučnici u tome vide razorno dejstvo vetrova sličnih onima koji formiraju tornada u okeanu, dok drugi uzrok traže u iznenadnim i jakim električnim tečnostima; ali sam fenomen je svima poznat. Na rubu vjetra o kojem je ovdje riječ, slijepi elementi su naslagali drvo na drvo tako da su se dvojica lutalica ne samo da su se sama popela na visinu od trideset stopa, već su se i ponijela sa sobom - ponekad nagovaranjem, i ponekad i blagovremenom pomoći - obojica njihovih pratilaca. Ogromna debla, polomljena i nasumično razbacana snažnim naletima vjetra, ležala su u hrpama poput izlijevanja, dok su se njihove grane, još uvijek mirisne osušenim lišćem, preplitale, dajući rukama pouzdan oslonac. Jedan džin, istrgnut iz zemlje, stršio je snažnim kundakom prema gore, a na njegovom raširenom korijenju sačuvan je debeo sloj zemlje, koji je za naša četvorica putnika služio kao svojevrsni zgodni most, razgledavajući okolinu.

Neka čitalac ne očekuje ovdje opise ljudi iz viših slojeva društva. To su bili samo lutalice koji su lutali u divljini šume; ali i pored ovoga, mora se reći da ih ni njihov uobičajeni način života, niti položaj u svijetu nisu upoznali sa prednostima izabranog kruga. Dvojica - muškarac i žena - bili su lokalni starosedeoci, prvobitni vlasnici ove zemlje, jer su pripadali poznatom indijanskom plemenu Tuscarora; Što se njihovih pratilaca tiče, čovjek je, sudeći po izgledu, cijeli život lutao morem, i to samo kao običan mornar, a djevojka u njegovoj pratnji bila je iz istog skromnog okruženja, ali mladosti i ljupke, kao i skromne i živahne njeni maniri dali su njenom izgledu onaj otisak inteligencije i duhovne gracioznosti koji daje dvostruki šarm ljepšem spolu. A sada su njene izražajne plave oči blistale od ushićenja, a njeno slatko lice bilo je prekriveno onom laganom zamišljenošću koju izazivaju jaki osjećaji u darovitih priroda - čak i u onim slučajevima kada nam ne donose ništa osim nepomućene radosti.

I zapravo, ko bi mogao ostati ravnodušan na slike okolne prirode? Na zapad, u pravcu gde su bila okrenuta lica putnika i gde su se, zapravo, otvarale ogromne daljine, pogled je lutao preko lisnatog okeana, svetlucajući svim nijansama zelene raskošne vegetacije koja je ovde predstavljena i obojena sa najbogatijim rasponom boja, tako uobičajenim za četrdeset i drugi stepen geografske širine. Brijest sa svojom gracioznom plačljivom krošnjom, sve brojne sorte javora, kao i plemenite vrste američkog hrasta i lipe lipe, poznate u lokalnom jeziku kao lipa - sva su ta stabla, isprepletena svojim gornjim granama, nastala, takoreći ogroman šator sa lišćem koji se proteže sa strane zalazećeg sunca i gubi se u oblacima na horizontu, baš kao što se talasi mora stapaju sa nebeskim plavetnilom u podnožju neba. Tu i tamo, mali jaz između šumskih divova, nastao ili hirom prirode ili voljom razjarenih elemenata, omogućio je nekom drvetu ne tako moćnog držanja da se probije do sunca i podigne svoj skromni vrh skoro do nivo zelene krošnje. Ovo drveće uključivalo je brezu - značajnu ličnost na manje blagoslovenim mestima, drhtavu jasiku, razne vrste leske, kao i druge predstavnike manje šumske braće; izgledali su kao mršavi, domaći gosti, uvučeni u društvo dobrorođenih i plemenitih plemića. Tu i tamo neko vitko glatko stablo bora, probijajući se kroz ovu krošnju, uzdizalo je glavu visoko iznad nje, poput elegantnog obeliska, vješto podignutog nad lisnatom dolinom.

Beskrajna prostranstva i gotovo besprijekorna površina zelenog okeana stvarali su ovdje dojam veličanstvenosti. Ionako delikatna igra boja, prigušena nijansama chiaroscura, stvorila je osjećaj savršene ljepote, dok je svečana tišina prirode uvela čula u pobožno raspoloženje.

„Ujače“, povikala je prijatno začuđena devojka, okrenuvši se svom starijem saputniku, za čiji se lakat se gotovo neprimetno držala, očigledno ne verujući dovoljno snažnom, ali pomalo klimavom osloncu pod nogama, „zar ovo ne liči na tvoj voljeni okean ?”

- Gluposti i detinjaste fantazije, Magni! „Tako je ujak u šali nazvao svoju nećakinju; odajući počast njenoj devojačkoj privlačnosti, formirao je ovo ime od reči "magnet". „Samo bi detetu palo na pamet da uporedi šaku lišća sa Atlantskim okeanom.” Sve ove krošnje drveća, ako se skupe u pregršt, bile bi prikladne samo za skroman buket za ukrašavanje Neptunove grudi.

„Dobro rečeno, ujače, ali izgleda da si preterao.” Nema ničega osim ostavljanja miljama i miljama uokolo. Šta je posebno u vašem okeanu?

- Uporedio sam! - naljutio se stric, nestrpljivo odmaknuvši lakat od nje, jer je držao ruke duboko u džepovima svoje crvene platnene kamisole, popularne među tadašnjim fashionisticama. – Kakvo poređenje, Magni! Pa reci mi, gdje su zapjenasti talasi? Gdje je plava voda, i slani mlaz, i razbijači, i opet - gdje su kitovi, i žestoki tajfuni, i neprekidni udari valova o ovom nesretnom dijelu šume, dijete moje?

– Hoćete li pronaći ove zelene perjanice drveća na moru, blagoslovljenu tišinu i opojni miris lišća i sav taj zeleni šarm? Hoćeš li naći nešto slično na moru, ujače?

- Glupost, Magni! Da ste išta razumjeli, znali biste da je zelena voda prokletstvo za mornara! To je kao zeleni novajlija na dužnosti.

- Ali kakve veze ima zeleno drveće s tim? Shhhh! čuješ li? Ovo je povjetarac koji udiše lišće.

- Ako voliš vetar, devojko, slušaj kako severozapad zavija u opremi! A gdje su vam oluje i uragani, gdje su monsuni i pasati u ovoj Bogom sačuvanoj šumskoj strani? O ribi da i ne govorim - nema joj ni traga.

“Pa i ovdje ima ozbiljnih oluja, to se vidi na prvi pogled.” A šumske životinje - kako se mogu porediti sa ribama!

„Tako se kaže“, rekao je stric sa neupitnim autoritetom iskusnog mornara. - Zašto nam u Albaniju nisu rekli o grabežljivim životinjama i da ćemo ih sresti, ali nismo naišli na ništa što bi uplašilo čak ni foku. Vjerujem da se nijedna divlja životinja ne može porediti sa morskim psom južnih geografskih širina.

- Vidi, ujače! - uzviknula je nećakinja, koju je više zanimala veličanstvena ljepota beskrajne šume nego argumenti njenog časnog rođaka. "Tamo, iznad vrhova drveća, vijuga se lagani dim." Da li ljudi zaista žive ovdje?

– Ali istina je! - potvrdi stari mornar. "Dim ukazuje na prisustvo ljudi, a to vrijedi hiljadu stabala." Moramo ga pokazati Udarnoj strijeli - takvom divljaku će se još nešto dogoditi: provući će pored luke a da to ne primijeti. Gdje ima dima, treba biti i kuhinja.

A stric je, izvadivši ruku iz džepa, dotakao Indijanca koji je stajao pored njega po ramenu i pokazao mu jedva primjetan uvojak dima koji je bježao iz šipražja šume udaljene oko kilometar od njih i širio se u gotovo nevidljivim potocima, netragom nestala u drhtavom vazduhu.

Tuscarora je bio jedan od onih ratnika impresivnog izgleda koji su bili češći među domorodačkim stanovništvom zemlje u prošlom vijeku nego u sadašnjem; on se dovoljno družio s kolonistima da se upozna sa njihovim običajima, pa čak i njihovim jezikom, ali nije izgubio gotovo ništa od primitivnog veličanstva i prirodnog dostojanstva svojstvenog vođama indijanskog plemena. Prema starom mornaru se odnosio prijateljski, ali s primjetnom suzdržanošću, jer Indijac, koji se sastajao s oficirima na vojnim postajama, gdje je bio čest gost, nije mogao a da ne shvati da je osoba prije njega podređena. Neprekidna izolacija Tuscarore zračila je takvim osjećajem njegovog dostojanstva da se Charles Cap - jer je to bilo ime našeg mornara - nije usudio, čak ni u trenucima neobuzdanog hvalisanja, da se prema Indijancima odnosi prema Indijancima, iako je njihovo putovanje već bilo trajalo više od nedelju dana. Ali sada je ovaj dim, koji se dimio nad šumskom divljinom, uzbudio mornara kao iznenadna pojava jedra u moru, i prvi put od njihovog poznanstva on se usudio dotaknuti Indijanca po ramenu.

Oštro oko Tuskarore odmah je razabralo kolutove dima u vazduhu. Minut je stajao, blago uzdignut na prste i raširenih nozdrva - baš kao jelen koji osjeća nejasnu prijetnju u zraku - i zureći u prazno nepomičnom pogledom, kao učeni pokazivač koji čeka da ga gospodar pogodi. Zatim je, potonuvši za petama, izgovorio jedva čujni usklik, jednako svojstven Indijancima kao i njegovi ratnički povici; Nije pokazao ništa drugo o svom uzbuđenju. Lice mu je ostalo nepomično kao maska, a samo su njegove brze crne orlovske oči pažljivo pregledavale lisnatu panoramu, kao da pokušava da ne propusti ništa vredno pažnje. I ujak i nećaka su shvatili opasnost svog putovanja kroz neutažena, divlja mjesta, ali ni on ni ona nisu mogli prosuditi da li im ova neočekivana blizina osobe govori dobro ili zlo.

“Ovdje negdje love Oneidas ili Tuscaroras.” Striking Arrow,” rekao je Cap, nazivajući svog indijanskog saputnika engleskim imenom. - Bilo bi lepo da im se pridružim. Oh, volio bih da mogu spavati na udobnom krevetu!

"Ne postoje wigwami", odgovori Udarna Strela sa svojom uobičajenom smirenošću. - Ima previše drveća - Ali ovde mora da ima Indijanaca. Možda jedan od vaših starih sunarodnika, majstore udarne strijele?

- Ni Tuscarora, ni Oneida, ni Mohawk - blijedoliki!

- Ne! Pa, znaš, Magni, čak ni mornar ne bi mogao tako nešto. Mi, stari morski vukovi, svojim nosom razlikujemo duh mornarskog duvana od vojničke kolijevke, ili jazbinu neiskusnog pridošlice od kreveta iskusnog mornara; ali čak ni najstariji admiral u floti Njegovog Veličanstva ne može razlikovati kraljevski brod od običnog rudara po dimu iz kuhinje.

Pomisao da se negde u blizini u ovoj divljini nalaze ljudska bića uzbudila je njegovu ljupku saputnicu; rumenilo je počelo još življe igrati na njenim svježim obrazima i oči su joj zaiskrile; ali i ona se zbunjeno okrenula svom rođaku i rekla neodlučno (obojica su se više puta morali čuditi Tuskarorinom izvanrednom znanju, njegovom, moglo bi se reći, proročkom instinktu):

- Vatra bledolikog! Ali on to ne može znati, ujače!

„Pre deset dana, draga moja, zakleo bih se na ovo, ali sada ne mogu da garantujem.” I dozvolite mi da vas pitam, Striking Arrow, zašto ste došli na ideju da je to dim bledolikog čoveka, a ne crvenoputog?

"Vlažno drvo", poučno je odgovorio ratnik, poput učitelja koji neupućenom učeniku objašnjava aritmetički problem. – Mnogo vlage – puno dima; puno vode - crni dim.

– Ali dozvolite mi da primetim, majstore udarna strela, dim nije nimalo crn i čak ga nema mnogo. Po mom mišljenju, na primjer, to je onaj isti lagani, kovrdžavi dim koji se vijuga nad kapetanovim kotlićem kada ga, u nedostatku ičega, skuhate na starim strugotinama kojima je držač prekriven.

"Puno vode", ponovi Indijanac, ekspresivno klimajući glavom. - Tuscarora je lukava - ne pravi vatru od vode. Čovek bledog lica previše je čitao knjigu, pali šta hoćeš. Puno knjiga, ne znam ništa.

“Pa, dobro je rekao, slažem se s njim”, potvrdio je Cap, koji nije vidio mnogo koristi od učenja. "Gleda na tebe, Magni, na tvoje knjige." Vođa je pametan momak na svoj način... Koliko je daleko, Udarna Strelo, po tvojoj računici, od ove lokve zvane Veliko jezero? Već danima se krećemo do nje, ali se ne nazire kraj!

Tuscarora je pogledala mornara s dozom smirene superiornosti.

“Ontario je kao nebo,” rekao je, “jedno sunce i veliki putnik će ga vidjeti.”

"Pa, ja sam veliki putnik, neću to poreći, ali od svih mojih putovanja ovo je najzamornije i najgluplje." I to bi dobro vodilo do mora, ali nas vuku u suprotnom smjeru. Ne, da je ova masa slatke vode tik do nas, i to tako velika, par bistrih očiju bi je morao vidjeti, jer sa ovog osmatračkog mjesta vidljivost je dobrih trideset milja.

"Pogledajte", reče Udarna Strela, pružajući svoju ruku sa veličanstvenom gracioznošću, "Ontario!"

- Ujače! Učili su vas da vičete: "Zemlja!", a ne "Voda!" - da je ne primetite! - uzviknula je nećakinja, smejući se kao što se učenice smeju njihovim drskim šalama.

- To je to, Mabel! Zar zaista ne bih prepoznao svoj rodni element kada bih ga primijetio na horizontu?

- Pa, Ontario nije tvoj element, ujače, vuče te slana voda, ali ova je svježa.

„Ja nisam neki mlad dečko, već stari, iskusni mornar!“ Prepoznajem vodu čak i ako je vidim u Kini!

- Ontario! – ponosno je ponovio Striking Arrow, ponovo pokazujući rukom na sjeveroistok.

Cap je, prvi put od njihovog poznanstva, pogledao Tuscarora s blagim prezirom, ali je pogledom pratio Indijančevu ruku i oči, uprte u nešto što se činilo samo komadićem praznog neba, tik iznad lišćarske ravnice.

– To je to, to sam očekivao kada sam otišao sa obale u potrazi za slatkovodnom lokvicom! – ponovo je progunđao Cap, sležući ramenima, kao čovek koji je konačno došao do nekog zaključka i nije želeo da troši reči. “Možda je Ontario, ali bi mogao stati i u moj džep.” Nadam se da ćemo, kada dođemo do nje, moći da se okrenemo tamo na našem brodu... Međutim, Striking Arrow, ako ima bledolikih negdje u blizini, ne bi nam škodilo da ih vidimo.

Tuscarora je nisko pognuo glavu u znak slaganja, a ceo odred je počeo da silazi iz korena srušenog drveta. Čim je skočio na zemlju, Striking Arrow je rekao da će otići do vatre i saznati ko ju je zapalio, te je savjetovao svoju ženu i ostale pratioce da se vrate u čamac koji su ostavili na susjednoj rijeci i čekaj ga tamo.

„Pa ne, vođo, ovo bi ipak bilo pogodno za sondiranje dubine ili za kratku šetnju uz morsku obalu“, prigovori stari Cap, „u nepoznatom području, strašno je pustiti pilota tako daleko od broda.“ Uz vašu dozvolu, ići ću s vama.

- Šta moj brat želi? – upitao je Indijac staloženo, nimalo uvrijeđen tako jasno izraženim nepovjerenjem.

- Ne odvajaj se od tebe. Striking Arrow, to je sve! Ići ću s tobom i razgovarati sa strancima.

Tuscarora se nije protivio, ali je još poučnije naredio svojoj pokornoj i strpljivoj ženi da se vrati u čamac, samo povremeno usuđujući se da podigne na njega svoje velike crne oči, u kojima se čitalo poštovanje, i strah, i ljubav, odana i nježna. .

Ali onda se Magni pobunio. Hrabra i odlučna u trenucima nedaća i iskušenja, ona je i dalje bila žena, a pomisao da će ostati sama, bez zaštitnika, u ovoj divljoj pustinji, čiju je čitavu neizmjernost upravo izmjerila očima, činila joj se tako strašnom. da je izrazila želju da ide sa ujakom.

„Šetnja će mi samo dobro doći, imala sam dovoljno vremena u čamcu“, uveravala je, a njeno lice, koje je prebledelo od straha, koliko god se trudila da sakrije svoje uzbuđenje, ponovo je procvetalo od rumenila. . – Među tim ljudima možda ima i žena.

- Pa, nemam ništa protiv, idemo. To je samo kablovska udaljenost odavde. Vraćamo se dobar sat prije zalaska sunca.

Oduševljena djevojka, čije je pravo ime bilo Mabel Dunham, pridružila se muškarcima, dok je Džun Dew - jer je tako zvala žena Slaying Arrow - poslušno koračala prema rijeci; toliko je navikla na poslušnost i šumski sumrak da uopšte nije osećala strah.

Ostala trojica, pažljivo se izvlačeći iz vjetrobrana, izašla su na ivicu i krenula u pravcu gdje se dimio. Striking Arrow je trebao samo jednom ili dvaput pogledati kako bi izabrao pravi smjer, dok je stari Cap dugo i pažljivo konsultovao svoj džepni kompas prije nego što je krenuo dublje u šumsku gustiš.

„Plivanje, verovanje sopstvenom nosu, možda bi odgovaralo Indijancu, Magni, ali naš brat, iskusni mornar, zna koliko vredi ova strela“, rekao je ujak, prateći stope laganog hoda Tuscarora. “Amerika nikada ne bi bila otkrivena, vjerujte mi, da se Kolumbo oslanjao samo na svoj njuh.” Šta, prijatelju Striking Arrow, da li si ikada video tako nešto?

Indijac se okrenuo, kratko bacio pogled na kompas, koji je Cap držao ispred sebe, kao da provjerava kurs, i odgovorio sa svojom uobičajenom ozbiljnošću:

- Blijedo oko. Tuscarora je dobra glava. A sada, slana voda, - tako je Indijanac nazvao svog saputnika, - bez jezika, neka bude jedno oko.

“Kaže, striče, da ćutimo; Mora da se boji ljudi koje ćemo sresti.

- Indijac je uvek oprezan kada ide u patrolu. Jeste li primijetili kako je pregledao prazan na svom pištolju? Ne škodi mi ni da provjerim pištolje.

Poduzimajući ove pripreme mirno, jer se na njih navikla od svojih dugih lutanja u divljini šume, Mabel je hodala brzim, elastičnim korakom, koji nije bio lošiji od indijanskog hoda, slijedeći oba muškarca. Prvih pola milje lutalice su se ograničile na tišinu, ali njihovo dalje putovanje zahtijevalo je nove mjere opreza.

U šumi, kao i obično, pod gustom krošnjom granja, oko je videlo samo visoka stabla. Sve živo ovdje je bilo usmjereno prema suncu, i hodalo je pod lisnatim šatorom, kao pod prirodnim svodovima, poduprto bezbrojnim neotesanim stubovima. Ali iza svakog takvog stupa ili drveta mogao bi se sakriti neljubazna osoba, lovac, pa čak i neprijatelj, i, kako se Udarna strijela brzo kretala prema mjestu gdje bi, kako mu je njegov nepogrešivi instinkt govorio, ljudi trebali biti, njegovi su koraci postajali sve više i više. nečujno, oči su mu sve oštrije probijale šumski sumrak i sve se opreznije gurao uz drveće.

- Pogledaj, slana voda! – prošaptao je trijumfalno, pokazujući prstom negde duboko u šumu. - Vatra bledog lica.

"Kunem se Bogom", promrmljao je Cap, "Indijanac je u pravu!" Eno sjede u svojoj hrani, tako mirno, kao da ovo nije šumska sirotinja, već kabina broda na tri sprata.

"Smashing Arrow je samo djelimično u pravu", šapnula mu je Mabel. “Postoje dva Indijanaca i jedan bijelac.”

"Blijedog lica", ponovila je Udarna strijela i podigla dva prsta. "Crvenokožac", i podigao jedan prst.

"Odavde se ne može zaključiti," razmišljao je Cap, "ko je od vas u pravu." Jedan od njih je vjerovatno bijelac, i kako je fin momak! Odmah se može reći da je pristojan, i da je dobar momak, a ne nekakva gruda; drugi je, očigledno, crvenoput - i po prirodi i zato što nije štedeo boje na sebi; ali treći nije ni dva ni jedan i po, ni brig ni škuna.

"Blijedo lice", ponovila je Udarna strijela i ponovo podigla dva prsta. "Crvenokožac", i podigao jedan prst.

„Mora da je u pravu, ujače, znaš kako ima verno oko.” Ali kako možemo saznati ko su oni - prijatelji ili neprijatelji? Šta ako su Francuzi?

"Ali viknut ću im, pa ćemo vidjeti", rekao je Cap. „Hajde, Magni, sakrij se iza drveta, da ovi nitkovi ne odluče da nas ispucaju iz svih svojih pušaka, ne ulazeći u pregovore.” Ubrzo ću saznati pod kojom zastavom vijore.

Stric je stavio ruke na usta kako bi dozvao strance, ali Udarna strijela je naglim pokretom spriječila njegove namjere odgurnuvši mu ruke.

„Crvenkožac je Mohikanac“, izjavila je Tuscarora. - Dobro. Blijedo lice – ingiz napomena 2.

- Dobre vijesti! - šapnula je Mabel; Bez zadovoljstva je razmišljala o mogućoj krvavoj tuči u ovom zabačenom šumskom kutku. “Hajdemo do njih, ujače, i recimo im da imamo najmirnije namjere.”

"Vrlo dobro", reče Tuscarora. - Crvenokožac - mirno, zna. Blijeda lica, uskoro, uskoro - i eto vatre. Pusti skvo, napomena 3.

- Kakva je ovo parabola! - povikao je Cap u krajnjem čuđenju. - Pošaljite malu Magni kao špijuna, a mi, dva budala, sjedimo ovdje i čekamo skrštenih ruku da vidimo kako će doći do obale? Zašto dozvoliti da se ovo desi, ja...

„Ovo je mudar savet, ujače“, rekla je hrabra devojka, „a ja se ni najmanje ne plašim. Ni jedan hrišćanin, videći ženu samu, neće pucati na nju - ja ću im se pojaviti kao glasnik mira. Pustite me naprijed, kao što Striking Arrow sugerira, i sve će biti u redu. Niko te još nije video, a stranci me se neće plašiti.

„Vrlo dobro“, ponovio je Striking Arrow, kome se očigledno svidelo prisustvo uma mlade devojke.

„Ovakvo ponašanje nije prikladno za mornara“, prigovorio je Cap. “Međutim, ovdje u šumi, naravno, niko neće znati.” I ako ti stvarno ne smeta, Mabel...

- O čemu pričaš, ujače! Uopšte se ne plašim, pogotovo što ćeš ti biti tu i zauzeti se za mene.

- Pa, neka bude. Ali uzmi jedan od pištolja od mene.

„Ne, radije bih se pouzdala u svoju mladost i slabost“, rekla je devojka smejući se; od uzbuđenja su joj se obrazi zarumenjeli poput maka. – Ženska bespomoćnost je njeno najistaknutije uporište među dobrim hrišćanima. Nikada nisam bio upoznat sa oružjem i u budućnosti ne želim ništa da znam o njemu.

Ujak nije insistirao, i, praćena mudrim uputstvima Tuscarora, Mabel je skupila svu svoju hrabrost i sama otišla do ljudi koji su sjedili oko vatre. Srce joj je uznemireno lupalo u grudima, ali je išla čvrstim korakom, ne odajući uzbuđenje. U šumi je vladala nepokolebljiva tišina, jer su oni kojima je Mabel prilazila bili previše zauzeti zadovoljavanjem svog prirodnog apetita, ili, jednostavnije, vučje gladi, da bi dopustili da ih nešto strano odvrati od tako važne stvari. No, stotinu koraka od vatre, Mabel je slučajno nagazila na suhu grančicu, a jedva čujno krckanje koje se začulo pod njenom laganom nogom natjeralo je Mohikanca, za kojim je Udarna Strijela prepoznala Indijanca, i njegovog druga, o kojem su se mišljenja razišla, da skoči. na noge brzinom munje. Obojica su se osvrnuli na svoje karabine naslonjene na drvo, ali ugledavši djevojku, nijedna od njih nije posegnula za oružjem. Indijanac se ograničio na to da bijelcu kaže nekoliko riječi, nakon čega se on vratio svom obroku mirno kao da se ništa nije dogodilo, dok se njegov drug udaljio od vatre i krenuo prema djevojci.

Kada se stranac približio, Mabel je vidjela da mora razgovarati s muškarcem iste boje kože kao ona, ali je njegova haljina bila toliko bizarna mješavina nošnji dvaju naroda da ju je obuzela sumnja, te je odgodila odluku ovo pitanje do bližeg upoznavanja. Bio je to mladić srednjih godina, prilično ružan, ali s tako dopadljivim, bezobzirnim licem da je Mabel mislila da je gotovo zgodan - u svakom slučaju, njen strah je nestao. Pa ipak je stala, povinujući se, ako ne diktatu svoje prirode, onda običaju svog pola, koji joj je zabranjivao da isuviše očigledno juri ka nepoznatom muškarcu, pa čak i pod okolnostima u kojima se našla.

„Ne boj se ničega, draga devojko“, rekao je lovac, jer mu je to, sudeći po odeći, bilo to zanimanje. – U ovoj pustinji sreli ste poštene hrišćane, spremne da srdačno dočekaju sve koji žele mir i pravdu. Ja sam poznata osoba u ovim krajevima - usuđujem se da se nadam da je jedan od mojih mnogobrojnih nadimaka dopreo do vaših ušiju. Francuzi i Indijanci s druge strane Velikih jezera me poznaju kao La Longue Carabine note 4.

U strančevim govorima nije bilo osjećaja hvalisanja, već samo legitimnog ponosa činjenicom da, ma kako ga zvali, o njemu nisu mogli reći ništa loše. Njegove riječi su imale magičan učinak na Mabel. Čuvši njegov posljednji nadimak, radosno je sklopila ruke i oduševljeno ponovila:

- Pathfinder!

„Da, tako se zovem, draga devojko, i ne nosi svaki lord svoje titule tako zasluženo kao što ja nosim svoj nadimak, iako sam, da budem iskrena, još ponosnija na svoju sposobnost da bez tragova i staza.

- Dakle, ti si baš onaj prijatelj koga je sveštenik obećao da će nam poslati u susret!

“Ako ste kćerka narednika Dunhama, onda čak ni Veliki prorok Delawarea ne bi mogao izraziti očigledniju istinu.”

“Ja sam Mabel, a tamo, iza gomile drveća, kriju se moj ujak Cap i Tuscarora, koju zovemo Udarna strijela.” Očekivali smo da ćemo se sresti tek kada stignemo do jezera.

„Više bih voleo da vam za vodiča bude direktniji Indijac“, rekao je Pathfinder. “Ne vjerujem baš Tuscarorasima: ovo pleme se previše udaljilo od grobova svojih predaka da bi i dalje odavalo počast Velikom duhu.” Osim toga, Striking Arrow je ambiciozan vođa. Je li June Dew s vama?

- Da, supruga ga prati, a kako je to slatko, nežno stvorenje!

– I odano srce, što se ne može reći za njenog muža. Ali nije važno: moramo ponizno prihvatiti ono što nam je suđeno odozgo sve dok hodamo životnim putem. Vaš vodič bi mogao biti neko gori od Tuscarora, iako ima previše Mingo krvi da bi se smatrao prijateljem Delawaresa.

- Dakle, dobro je da smo se upoznali! - uzviknula je Mabel.

„U svakom slučaju, vrlo je dobro: na kraju krajeva, obećao sam naredniku da ću njegovu kćerku bezbedno isporučiti u tvrđavu, čak i po cenu mog života. Ostavili smo naš čamac na prilazima vodopadu i za svaki slučaj krenuli u susret na pola puta. I to su dobro uradili: Striking Arrow bi teško mogao da se nosi sa brzacima.

- A evo i ujaka sa Tuskarorom. Naše trupe se sada mogu ujediniti.

I zaista, uvjeravajući se da pregovori teku mirno, Cap i Slashing Arrow su se približili. Mabel im je u nekoliko riječi ispričala sve što je i sama naučila, nakon čega se cijelo društvo pridružilo putnicima koji su sjedili oko vatre.

Devetnaestogodišnja Mabel Dunhan, u društvu svog ujaka, starog mornara Capa i dvojice Indijanaca, dugi niz dana probija se kroz beskrajne američke divljine od New Yorka do male engleske tvrđave na obali jezera Ontario. Na putu su ka Mabelinom ocu, naredniku Dunhamu. Prešavši sljedeću "vjetopad" - mjesto na kojem se iščupano drveće gomila jedno na drugo, putnici primjećuju dim od vatre. U ratu su slučajni susreti uvijek opasni - mali odred, uz velike mjere opreza, izviđa ko sebi sprema večeru: prijatelje ili neprijatelje? Srećom, prijatelji: Pathfinder sa svojim stalnim pratiocem Chingachgookom i novim prijateljem, mladićem Jasperom Westhorneom.

Mejbel se dugo sjećala preostalih nekoliko milja puta. Spuštanje u pirogi preko vodopada i brzaka, moguće zahvaljujući Jasperovoj vještini, pobjednički okršaji sa nadmoćnijim neprijateljskim snagama, Chingachgookova očajnička hrabrost - to se ne zaboravlja. Narednik može biti dvostruko zadovoljan: njegova ćerka je isporučena zdrava i zdrava, a osim toga,

Dunham se nadao da bi usput mogla razviti osjećaje prema njegovom starom prijatelju Nathanielu Bumpu. Zaista, Mabel je bila prožeta... svojim ćerkama! Skoro četrdesetogodišnji Pathfinder je više otac devetnaestogodišnjoj djevojčici nego mogući muž. Istina, ni sama Mabel još nema pojma ni o čemu; Narednik je odlučio bez nje i, ne pitajući ćerku, uspeo je da ubedi prijatelja da on, hrabar i pošten, ne može a da ne zadovolji devojku. Pa čak ni takmičenje u gađanju, kada ga je Jasper "molio" za pobjedu, Pathfinderu nije otkrilo ko kakve osjećaje prema kome gaji. On sam je, na svoju nesreću, očaran Mabel i, vjerujući njenom ocu, ozbiljno se zaljubljuje. Toliko da kada dođe vrijeme za promjenu straže na tajnom mjestu, Pathfinder sebi dozvoljava da zanemari dužnosti izviđača i ne ide s Chingachgookom duž obale jezera, već ide s djevojkom i narednikom dalje. mali čamac s jednim jarbolom - kater.

Prije isplovljavanja, komandant tvrđave priznaje naredniku Dunhamu da je primio anonimno pismo u kojem se kapetan kater Jasper Western optužuje za izdaju. Dunham će pažljivo pratiti mladića i, ako se nešto dogodi, smijeniti ga sa dužnosti kapetana, povjeravajući brod bratu svoje supruge, iskusnom mornaru Capu. I, uprkos tome što Jaspera poznaje dugi niz godina, narednik pokreće sve njega – one najbezopasnije! – reinterpretirajte radnje na svoj način. Konačno, teret odgovornosti postaje nepodnošljiv za Dunhama - on uklanja Westerna sa komande katerom i povjerava brod Cap. Hrabri mornar hrabro se lati posla, ali... - „jezerska“ plovidba ima svoje specifičnosti! Ne samo da nitko ništa ne zna o lokaciji željenog otoka, nego se jednostavno nije baš lako "voziti" na rezaču! Oluja koja je postala ozbiljna tjera čamac pravo na stijene. I, vjerovatno, da nije bilo nagovora Mabel i Pathfindera - koji, uzgred, ni trenutka nisu sumnjali u Jasperovu iskrenost - Cap i Dunham bi radije umrli "ispravno" nego da budu spašeni prema pravilima. Ali sažaljenje za njegovu kćer poljuljalo je narednikovu upornost - on vraća komandu Westernu. Nevjerovatna vještina mladića spašava brod.

Dok je kater, u poslednjem trenutku zarobljen sidrima nekoliko metara dalje od kamenog grebena, čekao uzbuđenje, narednik je - navodno iz lova - pozvao Pathfindera i Mabel da izađu s njim na obalu. Nakon sletanja, grupa se razišla: Dunham je krenuo u jednom pravcu, Bumpo i djevojka u drugom. Konačno, savladao uzbuđenje i nekako se nosio s njim. Sa jezikom koji mu je iznenada utrnuo, objašnjava. Mejbel u početku ne razume, ali kada shvati, zbuni se. Ona sama ima drugačija osećanja prema nišandžiju i veštom ratniku. Ako ne baš sinovski, onda samo prijateljski. I nema drugih. Zahvalnost, zahvalnost - djevojka smatra da to nije dovoljno za srećan brak. S druge strane, ne želi da razočara ni svog oca ni Pathfindera. Pitanje je, međutim, direktno postavljeno – nemoguće je izbjeći direktan odgovor. Uz svu moguću taktičnost, pažljivo birajući riječi, Mabel odbija postati Pathfinderova žena.

Po povratku “lovaca” kater je neusidren – na sreću, oluja je popustila i uzbuđenje je splasnulo. Dalje putovanje - pod komandom Jaspera Westerna, koji odlično poznaje jezero - je mnogo mirnije. Narednik koji je preuzeo komandu priprema ekspediciju - Britanci namjeravaju da presretnu od Francuza "stratešku" robu koju su dostavili ti indijski saveznici: oružje, barut, olovo, noževe, tomahavke. Pathfinder ide u izviđanje sa Chingachgookom. Noću, garnizon, predvođen narednikom, kreće u pohod. Zgrada - dvospratno utvrđenje isječeno od debelih trupaca, s puškarnicama umjesto prozora - ostaje na brizi ne baš vještih ratnika: kaplara, tri vojnika, Kapa i poručnika Muira.

Djevojka je nemirna. Ona je zabrinuta za svog oca i - iz nekog razloga! - za Jaspera osumnjičenog za izdaju. Da bi ublažila svoju anksioznost, Mabel šeta po ostrvu. Iznenada, iza žbunja, tihi, poznati glas doziva djevojku - June Dew. Ispostavilo se da je njen muž, Striking Arrow, dugogodišnji tajni agent Francuza, otvoreno stao na njihovu stranu i predvodio Indijance koji su planirali da napadnu ostrvo. June Dew savjetuje Mabel da se skloni u blok i tamo sačeka napad. Nerazumna anksioznost je zamenjena strahom - šta sada čeka oca? Šta sa njom? June Dew uvjerava: postati druga supruga Striking Arrowa velika je čast. Ali ova perspektiva se Mabel čini gora od smrti. I nema se s kim konsultovati: stric i poručnik su negde nestali, a kaplar je tvrdoglavi Škot! – ne želi da zna ništa o nekim Indijancima. Djevojka ga pokušava uvjeriti, ali kaplar je ispunjen prezirom prema „divljacima“. Mabel vidi kako, iznenada skočivši, Škot pada na lice. U početku, ne shvatajući ništa, ona juri da pomogne, ali kaplar odustaje od duha, uspevši da propisne: „Požurite u blok. Djevojka se sklonila u zgradu i zaključala vrata - Indijanci, upucavši vojnike koji iza grmlja hitaju u pomoć, preuzimaju ostrvo. Noću, Pathfinder se ušunja u blok - uplašena Mabel je blago ohrabrena. Ali ne zadugo - odred, predvođen narednikom i koji se vraća kao pobjednik, upada u zasjedu. Rendžer, koristeći tamu, uspijeva odvući teško ranjenog Dunhama u blok. Nathaniel odlučno odbija napad koji je uslijedio, pucajući u nekoliko Indijanaca koji su se spremali zapaliti utvrđenje. Sledećeg jutra, pobednici nude predaju - Pathfinder odbija. Pojavljuje se rezač - situacija se dramatično mijenja: Indijanci uhvaćeni u unakrsnoj vatri, gubeći ubijene i ranjene, raštrkaju se po otoku i skrivaju se. Sada kapiten Francuza koji je predvodio nedavne pobjednike traži kapitulaciju. Pošto su dogovorili povoljne uslove za sebe, Pathfinder i Jasper se slažu. Razoružani Indijanci napuštaju ostrvo. Sve ovo vrijeme, poručnik Muir, koji je bio u zarobljeništvu, insistira na tome - uprkos dokazima! – Jasper je izdajnik. Odjednom udarna strijela s riječima: "Gdje su puške, gdje su skalpovi?" - udari poručnika nožem i pobjegne. Francuski kapetan potvrđuje da je u stvarnosti izdajnik Mur, kojeg je ubio Indijanac.

Umirući od zadobijenih rana, narednik Dunham uspio je vezati Mabel obećanjem da će djevojka dati ruku Pathfinderu. Tada je - ispunjena zahvalnošću Nathanielu i nije imala snage da odbije svog umirućeg oca - pristala. Ali... narednik je sahranjen, Džasper se oprašta od nje drhtavim glasom, nešto tišti djevojku. Rendžer, oduševljen dogovorom, iznenada počinje da vidi svjetlo: konačno mu se otkriva ko je zapravo čudan u nastalom trouglu. Nakon što je nasamo razgovarao sa Jasperom, on zove Mabel i, s mukom suzdržavajući suze, kaže: "Narednik me je ostavio kao tvog zaštitnika, a ne kao tiranina, meni je glavna stvar tvoja sreća..." Djevojka pokušava da predmet, ali njeno brbljanje je neuvjerljivo - ono što je izraženo riječima ne slaže se u potpunosti sa vrebanjem u dubini duše; jezik izgovara: "Nathaniel" - srce lupa: "Jasper." Mladost je, nažalost, u pravu kao i uvijek: Pathfinder je dobrovoljna žrtva vlastite velikodušnosti! - Oprostivši se od ljubavnika, zadržava se na ostrvu. Izgubili su zauvek nešto neophodno na ovom svetu, ali ništa manje neophodno na onom svetu! - vjerovatno kupljeno. A ako ne, onda suština i dalje ostaje nepromijenjena: Pathfinder ne može biti ništa drugo nego tiranin... - samo zaštitnik...

1. J. F. Cooper the Pathfinder, ili Na obalama Ontarija Devetnaestogodišnja Mabel Dunhan, u društvu svog ujaka - starog mornara Capa - i dva Indijanaca (Slaying Arrow...
2. Padao je sneg. Putnik je lutao smrznutom močvarom, postajući sve zabrinutiji. Ni oni koji su je poslali nisu računali na snježne padavine, koje su neočekivano počele prije otprilike dva sata. Sada za...
3. Krenete li iz Porto-Vecchia u unutrašnjost Korzike, možete doći do ogromnih guštara makije - domovine pastira i svih koji se ne slažu sa pravdom...
4. Prvi deo U svom životu, Kolja Plužnikov nikada nije naišao na toliko prijatnih iznenađenja kao što je doživeo u poslednje tri nedelje. Naređenje da mu se dodeli Nikolaj Petrovič Plužnikov...
5. B. L. Vasiliev se nije pojavio na listama Prvi deo U čitavom svom životu, Kolja Plužnikov nikada nije naišao na toliko prijatnih iznenađenja koliko je doživeo u poslednje tri nedelje...
6. U svakoj knjizi predgovor je prva i ujedno posljednja stvar; ili služi kao objašnjenje svrhe eseja, ili kao opravdanje i odgovor kritikama. ali...
7. ČIN PRVI Javni vrt na visokoj obali Volge, ruralni pogled iza Volge. Na bini su dvije klupe i nekoliko grmova. PRVA SCENA Kuligin sedi na klupi...
8. Stranice biografije. Djelo Beljajeva kao osnivača sovjetske naučne fantastike. Zaključak. Bibliografija: Aleksandar Romanovič Beljajev rođen je 16. marta 1884. godine u Smolensku, u porodici sveštenika. oče...
9. Puk vojnika na čelu sa kapetanom ulazi u selo Salamea. Veoma su iscrpljeni od dugog, napornog putovanja i sanjaju o odmoru. Ovaj put sreca...
10. Rano decembarsko veče 1793. Konji polako vuku velike saonice uz brdo. U saonicama su otac i kćerka - sudija Marmaduke Temple i gospođica Elizabeta. sudija...
11. P. Calderon Gradonačelnik Salamee Pukovnija vojnika predvođena kapetanom ulazi u selo Salamea da se smjesti. Veoma su iscrpljeni od dugog, napornog putovanja i sanjaju o odmoru...
12. Noć prva Radnja počinje junakovim noćnim lirskim razmišljanjima. On je romantičan, stidljiv i usamljen. Mladić u svojoj mašti komunicira sa strancima na ulici...

Naslov rada: Pathfinder
Fenimore Cooper
Godina pisanja: 1840
Žanr djela: avanturistički roman u zapadnjačkom stilu
Glavni likovi: mornar Charles Kep, naredniče Dunham i njegovu ćerku Mabel, mladi momak Jasper, putokaz Nathaniel Bumpo, Indijanci Chingachgook I June Dew.

James Fenimore Cooper napisao je pet knjiga o krvavim osvajanjima indijske zemlje od strane bijelaca, sažetak romana "Pathfinder" za čitalački dnevnik će otkriti glavnu priču trećeg djela u ovoj seriji.

Parcela

Mornar Charles Cap i njegova nećakinja Mabel krenuli su na dugo putovanje kako bi upoznali djevojčicinog oca, narednika Dunhama. Ukrštaju se s Nathanielom, Chingachkukom i Jasperom, koje je narednik poslao kao vodiče. Putovanje se završava bezbedno i ćerka pada u zagrljaj svom ocu na obali, u utvrđenom mestu.

Narednik Dunham želi svoju kćer zaručiti za rendžera Nathaniela, koji je zaljubljen u djevojku. Ali Mabel ne uzvraća osjećaje hrabrog lovca. Na logor belaca sprema se ozbiljan napad Indijanaca, čiji vođa želi da uzme Mabel za svoju drugu ženu. Branioci tvrđave ne mogu da izdrže odbranu, ali narednikova ćerka uspeva da se sakrije i izbegne zarobljavanje, zahvaljujući tragaču.

Ispostavilo se da je Muir, jedan od poručnika pod Dunhamom, izdajica. Ubija ga Indijka June Dew, koja je postala pouzdan saveznik glavnih likova. Ali podlo djelo je učinjeno - u krvavom okršaju, Dunhen je smrtno ranjen. Umirući, traži od rendžera da oženi njegovu kćer, jer je on taj koji je u stanju da spasi djevojku. Nathaniel bi rado oženio Mabel, ali primjećuje da ona voli Jaspera. Plemeniti lovac pomaže da se dva mlada srca ujedine. On je navikao da na prvo mjesto stavlja ne svoje potrebe i želje, već želju da služi za dobrobit drugih.

Zaključak (moje mišljenje)

Fenimore Cooper svojim romanom pokazuje i dokazuje čitateljima da u svakoj situaciji čovjek treba nastojati održati svoj moralni karakter: ponašati se pristojno i pružati podršku ljudima kojima je potrebna pomoć ili zaštita.

Devetnaestogodišnja Mabel Dunhan, u društvu svog ujaka, starog mornara Capa, i dvojice Indijanaca (Slaying Arrow i njegova supruga June Dew), već mnogo dana krči put kroz beskrajne američke divljine od New Yorka do malog Engleska tvrđava na obali jezera Ontario. Na putu su ka Mabelinom ocu, naredniku Dunhamu. Nakon što su savladali sljedeću "vjetopad" - mjesto gdje se iščupano drveće gomila jedno na drugo, putnici primjećuju dim vatre. Za vrijeme rata (a između Britanaca i Francuza praktički nije bilo bitaka od 1755. do 1763.) slučajni susreti su uvijek opasni - mali odred, uz velike mjere opreza, izviđa ko sebi sprema večeru: prijatelji ili neprijatelji? Srećom, prijatelji: Pathfinder (još uvijek isti, ranije poznat pod imenima gospina trava i sokolovo oko, Nathaniel Bumpo) sa svojim stalnim pratiocem Chingachgookom i novim prijateljem, mladićem Jasperom Westhornom. (U blizini tvrđave pojavili su se Indijanci koji su bili u savezu sa Francuzima, a narednik Dunham je poslao mali, ali pouzdan odred u susret svojoj kćeri.) Preostalih nekoliko milja puta Mejbel je dugo pamtila. Moguće zahvaljujući Jasperovoj vještini, spuštanje u pirogi uz vodopad i brzake, pobjednički (pod vodstvom Pathfindera) okršaji s superiornim neprijateljskim snagama, očajnička hrabrost Chingachgooka - to se ne zaboravlja. Narednik je mogao biti dvostruko zadovoljan: njegova ćerka je rođena zdrava i zdrava, a osim toga, usput bi, kako se Dunham nadao, mogla razviti osjećaje prema njegovom starom prijatelju Nathanielu Bumpou. Zaista, Mabel je bila prožeta... svojim ćerkama! Skoro četrdesetogodišnji Pathfinder je više otac devetnaestogodišnjoj djevojčici nego mogući muž. Istina, ni sama Mabel još nema pojma ni o čemu; Narednik je odlučio bez nje i, ne pitajući ćerku, uspeo je da ubedi prijatelja da on - hrabar i pošten - ne može a da ne zadovolji devojku. Pa čak ni takmičenje u gađanju, kada ga je Jasper "molio" za pobjedu, Pathfinderu nije otkrilo ko kakve osjećaje prema kome gaji. On sam je, na svoju nesreću, očaran Mabel i, vjerujući njenom ocu, ozbiljno se zaljubljuje. Toliko da kada dođe vrijeme za promjenu straže na tajnom mjestu, Pathfinder sebi dozvoljava da zanemari dužnosti izviđača i ne ide s Chingachgookom duž obale jezera, već ide s djevojkom i narednikom dalje. mali čamac s jednim jarbolom - kater. Prije isplovljavanja, komandant tvrđave priznaje naredniku Dunhamu da je primio anonimno pismo u kojem se kapetan kater Jasper Western optužuje za izdaju. Dunham će pažljivo pratiti mladića i, ako se nešto dogodi, smijeniti ga sa dužnosti kapetana, povjeravajući brod bratu svoje supruge, iskusnom mornaru Capu. I, uprkos tome što Jaspera poznaje dugi niz godina, narednik pokreće sve njega – one najbezopasnije! - reinterpretirajte radnje na svoj način. Konačno, teret odgovornosti postaje nepodnošljiv za Dunhama - on uklanja Westerna sa komande katerom i povjerava brod Cap. Hrabri mornar hrabro se lati posla, ali... - „jezerska“ plovidba ima svoje specifičnosti! Ne samo da nitko ništa ne zna o lokaciji željenog otoka, nego se jednostavno nije baš lako "voziti" na rezaču! Oluja koja je postala ozbiljna tjera čamac pravo na stijene. I, vjerovatno, da nije bilo nagovora Mabel i Pathfindera - koji, uzgred, ni trenutka nisu sumnjali u Jasperovu iskrenost - Cap i Dunham bi radije umrli "ispravno" nego da budu spašeni prema pravilima. Ali sažaljenje za njegovu kćer poljuljalo je narednikovu upornost - on vraća komandu Westernu. Nevjerovatna vještina mladića spašava brod. Dok je kater, u poslednjem trenutku zarobljen sidrima nekoliko metara dalje od kamenog grebena, čekao uzbuđenje, narednik je - navodno iz lova - pozvao Pathfindera i Mabel da izađu s njim na obalu. Nakon sletanja, grupa se razišla: Dunham je krenuo u jednom pravcu, Bumpo i djevojka u drugom. Konačno, savladao uzbuđenje i nekako se nosio s njim. Sa jezikom koji mu je iznenada utrnuo, objašnjava. Mejbel u početku ne razume, ali kada shvati, postaje joj neprijatno. Ona sama ima drugačija osećanja prema nišandžiju i veštom ratniku. Ako ne baš sinovski, onda samo prijateljski. I nema drugih. Zahvalnost, zahvalnost - djevojci se čini da to nije dovoljno za srećan brak. S druge strane, ne želi da razočara ni svog oca ni Pathfindera. Pitanje je, međutim, direktno postavljeno – nemoguće je izbjeći direktan odgovor. Uz svu moguću taktičnost, pažljivo birajući riječi, Mabel odbija postati Pathfinderova žena. Po povratku “lovaca” kater je neusidren – na sreću, oluja je popustila i uzbuđenje je splasnulo. Dalje putovanje - pod komandom Jaspera Westerna, koji odlično poznaje jezero - je mnogo mirnije. Narednik koji je preuzeo komandu priprema ekspediciju - Britanci namjeravaju da presretnu od Francuza "stratešku" robu koju su dostavili ti indijski saveznici: oružje, barut, olovo, noževe, tomahavke. Pathfinder ide u izviđanje sa Chingachgookom. Noću, garnizon, predvođen narednikom, kreće u pohod. Zgrada - dvospratno utvrđenje isječeno od debelih trupaca, s puškarnicama umjesto prozora - ostaje na brizi ne baš vještih ratnika: kaplara, tri vojnika, Kapa i poručnika Muira. (Ova druga, vukući za sobom Mabel, dobrovoljno se javila.) Djevojka je nemirna. Ona je zabrinuta za svog oca i - iz nekog razloga! - za Jaspera osumnjičenog za izdaju. Da bi ublažila svoju anksioznost, Mabel šeta po ostrvu. Iznenada, iza žbunja, tihi, poznati glas doziva djevojku - June Dew. Ispostavilo se da je njen muž, Striking Arrow, dugogodišnji tajni agent Francuza, otvoreno stao na njihovu stranu i predvodio Indijance koji su planirali da napadnu ostrvo. June Dew savjetuje Mabel da se skloni u blok i tamo sačeka napad. Nerazumna anksioznost je zamenjena strahom - šta sada čeka oca? Šta sa njom? June Dew uvjerava: postati druga supruga Striking Arrowa velika je čast. Ali ova perspektiva se Mabel čini gora od smrti. I nema se s kim konsultovati: stric i poručnik su negde nestali, a kaplar je tvrdoglavi Škot! - ne želi da zna ništa o nekim Indijancima. Djevojka ga pokušava uvjeriti, ali kaplar je ispunjen prezirom prema „divljacima“. Mabel vidi kako, iznenada skočivši, Škot pada na lice. U početku, ne shvatajući ništa, ona juri da pomogne, ali kaplar odustaje od duha, uspevši da propisne: „Požurite u blok. Djevojka se sklonila u zgradu i zaključala vrata - Indijanci, upucavši vojnike koji iza grmlja hitaju u pomoć, preuzimaju ostrvo. Noću, Pathfinder se ušunja u blok - uplašena Mabel je blago ohrabrena. Ali ne zadugo - odred predvođen narednikom i koji se vraća kao pobjednik upada u zasjedu. Rendžer, koristeći tamu, uspijeva odvući teško ranjenog Dunhama u blok. Nathaniel odlučno odbija napad koji je uslijedio, pucajući u nekoliko Indijanaca koji su se spremali zapaliti utvrđenje. Sledećeg jutra, pobednici nude predaju - Pathfinder odbija. Pojavljuje se rezač - situacija se dramatično mijenja: Indijanci uhvaćeni u unakrsnoj vatri, gubeći ubijene i ranjene, raštrkaju se po otoku i skrivaju se. Sada kapiten Francuza koji je predvodio nedavne pobjednike traži kapitulaciju. Pošto su dogovorili povoljne uslove za sebe, Pathfinder i Jasper se slažu. Razoružani Indijanci napuštaju ostrvo. Sve ovo vrijeme, poručnik Muir, koji je bio u zarobljeništvu, insistira na tome - uprkos dokazima! - Jasper je izdajica. Odjednom udarna strijela s riječima: "Gdje su puške, gdje su skalpovi?" - udari poručnika nožem i pobjegne. Francuski kapetan potvrđuje da je u stvarnosti izdajnik Mur, kojeg je ubio Indijanac. Umirući od zadobijenih rana, narednik Dunham uspio je vezati Mabel obećanjem da će djevojka dati ruku Pathfinderu. Tada je - ispunjena zahvalnošću Nathanielu i nije imala snage da odbije svog umirućeg oca - pristala. Ali... narednik je sahranjen, Džasper se oprašta od nje drhtavim glasom, nešto tišti djevojku. Rendžer, oduševljen dogovorom, iznenada počinje da vidi svjetlo: konačno mu se otkriva ko je zapravo čudan u nastalom trouglu. Nakon što je nasamo razgovarao sa Jasperom, on zove Mabel i, s mukom suzdržavajući suze, kaže: "Narednik me je ostavio kao tvog zaštitnika, a ne kao tiranina, meni je glavna stvar tvoja sreća..." Djevojka pokušava da predmet, ali njeno brbljanje je neuvjerljivo - ono što je izraženo riječima potpuno je neskladno sa vrebanjem u dubini duše; jezik izgovara: "Nathaniel" - srce lupa: "Jasper." Mladost je, nažalost, u pravu kao i uvijek: Pathfinder je dobrovoljna žrtva vlastite velikodušnosti! - oprostivši se od ljubavnika, zadržava se na ostrvu. Izgubili su zauvek nešto neophodno na ovom svetu, ali ništa manje neophodno na onom svetu! - vjerovatno kupljeno. A ako ne, onda suština i dalje ostaje nepromijenjena: Pathfinder ne može biti ništa drugo nego tiranin... - samo zaštitnik...