Presteforsker. Joseph Priestley oppfant brus ved å studere gjæringen av ølurt.

Joseph Priestley kombinerte en rekke talenter. Fra ungdommen var han aktivt interessert i litteratur, filosofi, lingvistikk, vitenskap og religion. Og etter at han ble uteksaminert med utmerkelser fra skolen og det teologiske akademiet, tok han sitt valg til fordel for tilbedelse, og ble prest.

Joseph Priestley så opprinnelig på seg selv som en prest

Denne aktiviteten hindret ham imidlertid ikke i å realisere sine vitenskapelige ideer. Overbevist om at det var Providence som valgte ham, begynte Priestley sin forskning, eller rettere sagt, han begynte for alvor å studere kjemi. Det er verdt å merke seg at forskeren før det allerede kjente latinske, antikke greske, kaldeiske og hebraiske språk, og etter å ha tatt verdigheten, lærte han samtidig fremmedspråk og litteratur ved Warrington Academy. Han skrev også kurset «Fundamentals of English Grammar» og monografien «History of the doctrine of electricity».

Priestley laget verdens første brusflaske

I mellomtiden var en av de lyseste oppdagelsene til forskeren karbondioksid. Til tross for at det ble oppdaget tidligere, var det Joseph Presley som pekte det ut i sin reneste form. Da han så på et lokalt bryggeri hvordan bobler frigjøres under gjæring, lurte han på: "Hva er de laget av?". Priestley foreslo da at gassen skulle være svært løselig i vann. Og uten å tenke seg om to ganger, installerte han vannbeholdere over det tilberedte ølet. Da forskeren så at vannet var ladet, fant han at det var karbondioksid i boblene. I 1767 laget Joseph Priestley verdens første brusflaske. Han smakte på karbonmonoksidløsningen og syntes den var ganske behagelig.

En tid senere presenterte han et papir om egenskapene til glitrende vann for Royal Society. Der demonstrerte han visuelt et parti brusbrus etter egen oppskrift – «Pyrmontese water». Etter det begynte distribusjonen av glitrende vann rundt om i verden, og Priestley ble tildelt medaljen til Royal Society of London. I 1771 gjorde han en oppdagelse om rollen til karbondioksid i planterespirasjon. Forskeren la merke til at grønne planter i lyset fortsetter å leve i atmosfæren til denne gassen og til og med gjør den pustende. Den klassiske opplevelsen til Joseph Priestley med levende mus under en panser, hvor luften "oppfriskes" av grønne grener, kom inn i alle elementære lærebøker i naturvitenskap og ligger i opprinnelsen til teorien om fotosyntese.

Det var Priestley som oppfant det velkjente viskelæret.

Senere oppdaget Priestley ved et uhell at rå naturgummi var i stand til å slette spor av grafitt, med andre ord en blyant, bedre enn brødpartikler, som ble brukt på den tiden til samme formål. Så det velkjente viskelæret ble født.

I 1772 oppnådde Joseph Priestley, som virket på kobber med fortynnet salpetersyre, først "nitratluft" - nitrogenoksid. Deretter ble oppdagelsen hans forvandlet til et mye brukt bedøvelsesmiddel. Forresten, samme år ble Joseph Priestley valgt til medlem av Paris Academy of Sciences.

I 1774 skjedde den neste oppdagelsen av forskeren - "alkalisk luft" eller ammoniakk. For å gjøre dette blandet han pulver av ammoniumklorid (ammoniakk) og kalsiumhydroksid (lesket kalk) og kjente plutselig den skarpe lukten av et nytt stoff. Denne lukten forsterket seg når blandingen ble varmet opp, og da Priestley forsøkte å samle opp det flyktige reaksjonsproduktet ved å fortrenge vann fra et omvendt kar med det, viste det seg at den nye gassen umiddelbart løste seg opp i den. Det var ammoniakken.

Samme år gjennomførte han et nytt eksperiment, som i fremtiden ble et annet stort bidrag til kjemien til gasser. Joseph Priestley fant en måte å produsere oksygen på. Han la et lite pulver av "Mercurius calcinatus per se" - brent kvikksølv - under en veltet krukke nedsenket i kvikksølv, tok et lite brennende glass og rettet solstrålene direkte inn i glasset på pulveret. Så begynte det å slippe luft ut av pulveret, som presset kvikksølvet ut av glasset. Priestley var veldig overrasket over at i denne luften brenner et stearinlys bedre og lysere enn i en vanlig atmosfære, og han begynte å studere dette fenomenet.

Priestley fant en måte å produsere oksygen på

Først trodde han at den «nye luften» var lystgass eller «dephlogisticated nitrat air», som forskeren selv kalte det. Men senere, etter en rekke eksperimenter, innså Priestley at de var forskjellige gasser. Han kalte den nye gassen "dephlogisticated air", fordi han mente at den inneholdt mye mindre flogiston enn vanlig luft eller ikke inneholdt i det hele tatt. Selv kunne han imidlertid ikke forklare essensen av denne prosessen til slutt.

I 1780 ble Joseph Priestley æresmedlem av St. Petersburgs vitenskapsakademi.

John Boynton Priestley(John Boynton Priestley) - engelsk romanforfatter, essayist, litteraturkritiker, manusforfatter, dramatiker og teaterregissør; biograf og reiseskribent, politiker og UNESCO-ambassadør; en representant for den siste generasjonen britiske fritenkere-kloke menn som vurderte både vitenskap og filosofi i sine litterære verk.

Priestley ble født 3. september 1894 i Nord-England, i forstedene til industribyen Bradford (Yorkshire) i familien til en lærer. Hans farfar var en møller og hans morfar var en arbeider. Gutten ble kalt Jack ved fødselen. Hans irske mor døde da Jack ikke engang var tre år gammel, og Priestley ble hovedsakelig oppdratt av sin far, en mann med tydelig uttrykt religiøs, moralsk og sosial overbevisning, som mente at samfunnet kunne korrigeres ved hjelp av reformer.

Priestley ble utdannet ved Belle Vue Grammar School, som han forlot i en alder av seksten. Han jobbet som yngre kontorist i firmaet "Helm & Co", drev med ull. I løpet av årene hos Helm & Co (1910-1914) begynte han å skrive nattlige artikler for lokale og London-aviser. Senere trakk han ofte på minnene om Bradford i mange av forfatterne hans, skrevet etter at han flyttet sørover. Priestley pleide ambisiøse planer om å bli forfatter og skaffet seg et pseudonym John Boynton.

I en alder av 19 begynte han å skrive Around Health-spalten for Labour magazine Bradford Pioneer, men alle planer ble endret ved utbruddet av første verdenskrig 1914-18. Priestley gikk til fronten som frivillig. Han tjenestegjorde i infanteriet, i den 10. bataljonen til hertugen av Wellingtons regiment. Han tilbrakte nesten fire år i skyttergravene. Priestley opplevde alle vanskelighetene i krigstiden - han ble såret under et morterangrep, sjokkert med granater og deretter falt under gass. angrep av fienden. Han ble tvunget til å tilbringe flere måneder på sykehus. På dette tidspunktet kom hans første bok ut - et diktvolum "The Chapman of Rhymes" (1918), hans ungdoms poesi. John Boynton publiserte den på sin egen regning, og tenkte at han skulle "forlate noe", i tilfelle han blir drept, som mange av hans kamerater, i krigen. Snart, på grunn av helsemessige årsaker, ble Priestley demobilisert fra hæren (1919), ble forfremmet til Senere, i sin selvbiografi, kritiserte han voldsomt den britiske hæren og spesielt senioroffiserer.

Etter krigen gikk Priestley inn i Trinity Hall, Cambridge University, hvor han studerte engelsk litteratur. På universitetet fikk han verdifull skriveerfaring, og jobbet intensivt for Cambridge Review. Etter å ha oppnådd en bachelorgrad i moderne historie og statsvitenskap, fant Priestley arbeid som teateranmelder for Daily News. Systematisk fagfellevurdering for det største engelske forlaget "Bodley Head" utvidet horisonten til nybegynnerforfatteren.

I 1921 giftet Priestley seg med Emily Tempest (Emily "Pat" Tempest), en amatørmusiker og bibliotekar fra Bradford. Et år senere ga Priestley ut sin første essaybok, Brief Diversions, og skrev anmeldelser og essays for mange tidsskrifter (inkludert New Statesman) om litterære emner. Han hadde to døtre, men lykken ble forhindret av farens død (1924) og kona Pats plutselige død av kreft (1925). Til tross for de tragiske hendelsene fortsatte John Boynton sin karriere som humorist og litteraturkritiker, spesielt ga han ut boken Figures in Modern Literature (1924), senere - English Comic Characters (The English Comic Characters, 1925). Dette ble fulgt av flere essays og litterære og historiske verk.

Priestley giftet seg på nytt i 1926. Hans utvalgte, Jane Wyndham-Lewis, hadde allerede en datter. Senere fikk paret to døtre (inkludert Mary Priestley, en musikkterapeut som utviklet teorien om analytisk musikkterapi, en syntese av psykoanalytisk teori og musikkterapi. Basert på teoriene til Carl Jung, Sigmund Freud og Melanie Klein, analytisk musikkterapi innebærer bruk av musikalske improvisasjoner for å tolke de ubevisste prosessene) og son.

Essayskriving Priestley betraktet som favoritttidsfordriv og den beste litterære øvelsen og publiserte mer enn et dusin bøker i denne sjangeren i løpet av livet. Hvis Priestley på 1920-tallet tiltrakk seg lesere med lett humor, godt humør, diskret lærdom og en upretensiøs personlighet hos fortelleren, så har vi i senere essays en forfatter som ofte starter en skarp kontrovers og berører de sosiale og filosofiske aspektene ved væren.

I andre halvdel av 1920-årene begynte Priestley å skrive romaner: Adam in Moonshine and Beated (1927). I følge den andre laget James Whale filmen The Old Dark House (1932). Priestleys første store suksess kom med The Good Companions (1929), som vant James Tait Black Memorial Prize. I boken kontrasterte forfatteren pessimismen og skepsisen til forfatterne av "den tapte generasjonen" med en optimistisk tro på å overvinne vanskelighetene i etterkrigstiden. Romanen "The Good Companions" (filmet i 1933) plasserte forfatteren umiddelbart i kategorien de mest leste forfatterne i England. Noen kritikere hadde imidlertid ikke så høy oppfatning av arbeidet hans, Priestley startet til og med et søksmål mot Graham Greene for å ha portrettert ham på en skjemmende måte i romanen "Istanbul Express" ("Stamboul Train", 1932).

På begynnelsen av 1930-tallet var Priestley allerede forfatteren av et dusin bøker, men han ble viden kjent med utgivelsen av romanene Angel Street (1930, russisk oversettelse 1960), They Walk in the City (1936), samt en rekke av skuespill. Blant Priestleys romaner trekker kritikere frem det antinazistiske verket Blackout at Gratley (1942, russisk oversettelse, 1944), dedikert til vanskelighetene med å vende tilbake til det sivile livet; romanen "Three in New Suits" (1945, russisk oversettelse 1946), romaner om Storbritannias liv - "Festival at Farbridge" (1951), "Sir Michael and Sir George" (1964, russisk oversettelse 1965) og dilogien "Bildemenn" (1968-69).

Priestleys bidrag til moderne engelsk drama er fruktbart. En sterk følelse av livets dramatikk kombineres i hans skuespill med formuleringen av sosiale og moralske spørsmål. Rocket Alley (1934, filmet i 1936), Eden End (1934) og andre ble skrevet på tradisjonell realistisk måte. At Night (1938) og The Inspector's Visit (1947) er kjent for sin dristige bruk av teatralske konvensjoner. Senere dukket skuespillene Treasures (1953, russisk oversettelse, 1957) opp; Mr. Kettle and Mrs. Moon (1955, russisk oversettelse 1958); "Glassbur" (1958). En dyp interesse for moderniteten og dens problemer gir publicisme til mange av Priestleys verk. Fra 1930- til 1940-tallet, inklusive, var det verkene hans som bestemte grunnlaget for repertoaret til det engelske teateret; når det gjelder antall forestillinger i utlandet, overgikk Priestley enhver engelsk dramatiker fra første halvdel av 1900-tallet. Volumet av Priestleys teaterverk er stort: han skapte mer enn førti skuespill (noen i samarbeid med andre dramatikere), skrev mye om ulike teatralske problemer, fra kunstneriske til økonomiske, viste forretningssans og fungerte som en teatralsk entreprenør. Priestley regisserte to London-teatre og regisserte 16 av sine skuespill som regissør.

I en alder av førtifire prøvde Priestley seg som sceneskuespiller, og spilte rollen som den fulle fotografen Henry Ormonroyd i hans skuespill When We Married, som ble satt opp i 1938 på Theatre of St. Martin. Den ble positivt mottatt av både publikum og kritikere. Den samme komedien var det første stykket som ble sendt på engelsk fjernsyn. Deretter skrev Priestley flere TV-skuespill. Han viste seg å være en av de første engelske dramatikerne som mestret teknikken til denne sjangeren.

Hele livet holdt Priestley seg til venstre, prososialistiske synspunkter. Under andre verdenskrig, fra juni 1940, var han vertskap for Postscript-radioprogrammet på BBC Radio i seks måneder på søndager, etter kveldsnyhetene klokken ni (senere publisert som British Speaks), og kritiserte ofte regjeringen i dem, for hvilke denne syklusen ble senere avsluttet. Priestley var nummer to i popularitet i Storbritannia etter Churchill, han ble kalt «de vanliges stemme». I 1941 opprettet han komiteen, og i 1942, med likesinnede, organiserte han et sosialistisk parti med felles (kollektiv) eiendom. Partiet selv vant ikke valget, men bidro til å bringe Labour til makten i 1945. Rett etter krigen sluttet Priestley seg i rekken av krigere i Movement for Nuclear Disarmament.

Etter andre verdenskrig tok Priestley en aktiv del i livet til det internasjonale kultursamfunnet, var Storbritannias representant på UNESCO-konferansene i 1946 og 1947, var også leder for teaterkonferansene i Paris i 1947 og i Praha i 1948. I 1949 arbeidet han som rektor ved International Theatre Institute . Da han kom hjem ble han valgt til formann for British Theatre Conference (1948) og også medlem av British Theatre Committee (1966-1967). I 1973, i en alder av 80 år, ble Priestley gjort til æresborger i hjembyen Bradford. Han hadde også en forkjærlighet for klassisk musikk og var i 1941 medvirkende til å organisere og støtte en innsamlingsaksjon for London Philharmonic Orchestra. I 1949 fant premieren på operaen «The Olympians» til Priestleys libretto sted.

Filmkredittene hans, i tillegg til filmatiseringer av romaner, inkluderer manusene til filmene The Brigadier Went to France (1942) og The Last Holiday (1956). Etter at han kom tilbake til teaterverdenen, hjalp han forfatteren Iris Murdoch med å gjenskape hennes anerkjente roman The Severed Head til et vellykket skuespill (1963).

Et bredt syn og lærdom, kombinert med flid, gjorde at Priestley kunne gi leserne et bredt spekter av mat til ettertanke - det er nok å minne om reisenotatene "About England" (1933), hvor han appellerer til nasjonens sosiale samvittighet, det omfangsrike verket «Literature and Western Man» (1960) med gjennomgang av vestlig litteratur de siste 500 årene, et filosofisk essay «Man and Time» (1964), der forfatteren ikke bare utforsker ulike teorier og syn på arten av tid, men presenterer også sitt eget resonnement om fenomenet tid.

I 1953 skilte Priestley seg fra sin andre kone og giftet seg med arkeologen og forfatteren Jacquette Hawks, og dannet en berømt litterær tandem. Jacquetta har også jobbet for UNESCO og i filmindustrien. Sammen skrev de skuespillene Dragon's Mouth (1952) og Rainbow Journey (1955). Et opphold i New Zealand inspirerte Priestley til å skrive A Journey to New Zealand (1974). Tre år senere dukket selvbiografien «I stedet for trærne» opp.

Priestley foraktet tilbudet om å bli Lord i 1965 og tildelingen av Companion of Honor (som er en yngre bror av Order of Merit) i 1969. Men ble medlem av Order of Merit i 1977. Han har også vært britisk delegat til UNESCO-konferanser.

John Boyton Priestley døde 14. august 1984 i Stratford-upon-Avon i sengen sin. University of Bradford tildelte Priestley en æresdoktor i bokstaver i 1970, han ble tildelt Freedom of the City of Bradford i 1973 for tjenester til byen, som også ble anerkjent av Priestleys navn på University of Bradford-biblioteket, som offisielt ble åpnet i 1975, og av installasjonen av et monument bestilt av Bradford City Council etter hans død.

I sine arbeider glorifiserte Priestley det åndelige prinsippet i mennesket, og fordømte egeninteresser og materielle interesser. Arbeidene hans har mye til felles med verkene til C. Dickens og J. M. Barry.

Fantasy i forfatterens arbeid. I sitt arbeid vendte Priestley seg gjentatte ganger til sjangeren fantasy: romanene The Doomsday Men (1938), Jenny Villiers (1947), med utstillinger og karakterer fra tidligere år som ble levende, The Magicians (1954) med psykologiske vendinger i stilen. av Carl Jung og lek med tiden, "31. juni" (1962) - en krono-opera som beskriver møtet mellom legendariske karakterer fra kong Arthurs følge med britene i andre halvdel av det 20. århundre, samt en rekke historier ( samling "Another Place", 1953).

Ønsket på den ene siden om størst mulig konsentrasjon av handling, på den andre siden om bredest dekning av virkeligheten, vakte Priestleys oppmerksomhet mot teorier som ville gjøre det mulig å kombinere ulike tidsperioder i samtiden. Utformingen av stykket "Dangerous Turn" ble bestemt av forestillingen om "to mulige realiteter" brukt mer enn en gang i science fiction, som hver er forankret i nåtiden. Dette brakte Priestley direkte til tidsproblemet. Priestleys arbeid som dramatiker ble påvirket av John W. Dunns teorier om tid og repetisjon av prosesser, som beviste samtidigheten av nåtid, fortid og fremtid, samt P. Uspenskys arbeid med en ny modell av universet. Ideene til J. Dunn ble satt på scenen i Priestleys gjennomtenkte "time plays", nesten overnaturlige skuespill om tidens natur - "Time and the Conway Family" (1937), "I Have Been There Before" (1938) og " Johnson Over Jordan" (1939). I følge Dunns teori er parallelle lag av tid skjult for våre sanser og åpner kun i drømmer og i de sjeldne øyeblikkene når det ser ut for en person at han allerede har opplevd det som skjer med ham nå.

(1733-1804) engelsk kjemiker

Livet til Joseph Priestley var uvanlig rastløst og fargerikt. Selv om han fikk en teologisk utdannelse, bestemte hans oppdagelser innen kjemi utviklingen i mange tiår fremover. Vi kan si at Priestley var den første representanten for kjemien til gasser, og det var hans arbeid som gjorde det mulig å gjøre en reell revolusjon i denne vitenskapen i andre halvdel av 1700-tallet.

Joseph Priestley ble født på en liten gård nær den engelske byen Leeds. Faren var en mester i klesmaker, og familien fikk knapt endene til å møtes. Da Joseph var ni år gammel, overleverte faren ham for å bli oppdratt av sin tante, morens eldre søster, som eide en liten eiendom.

Hjemmelærere begynte å jobbe med Joseph. På bare et år forberedte gutten seg så mye at han kunne melde seg inn på en kalvinistisk barneskole. Priestley ble snart hennes beste student. Han utmerket seg fremfor alt i studiet av eldgamle språk: i en alder av tretten var Joseph Priestley flytende i hebraisk og gammelgresk. Fire år senere avsluttet han kurset først på listen.

Tanten skulle sende Joseph til akademiet, men på grunn av en nervøs overbelastning utviklet gutten en tuberkuloseprosess. Derfor flyttet hun ham til den nærliggende byen Lisboa, hvor han slo seg ned i onkelens hus og begynte å studere ved en finansskole. Over tid ble Josephs helse bedre og han begynte også å jobbe med den lokale pastoren. Med hans hjelp utdypet den unge mannen sin kunnskap om det hebraiske språket, og studerte også det arabiske språket.

Sommeren 1751 gikk Joseph Priestley inn i det kalvinistiske teologiske akademiet i Deventry. I tillegg til teologiske disipliner ble det undervist i filosofi og naturvitenskap. Det var mens han studerte ved akademiet at Priestley lærte om eksistensen av kjemi og fysikk og ble umiddelbart interessert i disse vitenskapene.

Han ble snart en av de beste studentene ved akademiet, og etter å ha uteksaminert fra det høsten 1755, til tross for sin unge alder, ble han invitert til stillingen som rektor for den protestantiske katedralen i Suffolk.

For en nyutdannet ved akademiet var en slik utnevnelse svært flatterende. Men bare noen måneder senere forlater Joseph Priestley Suffolk og flytter til den lille engelske byen Natwich. Endringen skyldtes at han i Natwich måtte kombinere pastors plikter med undervisning ved en kirkeskole. Rett før utnevnelsen hadde Priestley giftet seg og trengte sårt en lønning.

I løpet av få måneder ble skolen der han underviste den beste i distriktet. Lokale innbyggere som konkurrerte med hverandre søkte å sende barna sine dit. Joseph Priestley lærte ikke bare skolebarn å lese og skrive, men fortalte dem også om verden rundt dem, og fulgte klassene med en demonstrasjon av forskjellige eksperimenter. Han brukte alle pengene som ble bevilget til skolen på innkjøp av bøker og ulike instrumenter, og brukte all fritiden på skolens laboratorium.

Men fem år senere anklaget en kommisjon som kom til skolen Priestley for å tenke fri og forbød ham å tjene i kirken. På invitasjon fra venner flyttet Priestley til Warrington og ble lærer i eldgamle språk ved det lokale universitetet.

På den tiden drev Joseph Priestley mye selvutdanning. Han begynte med å ta et kjemikurs med elevene. Det han hørte gjorde så inntrykk på ham at han bestemte seg for å begynne å studere naturvitenskap, samtidig som han drev med kjemisk og fysisk forskning.

Det første seriøse arbeidet til Joseph Priestley var studiet av problemet med elektrisk ledningsevne. Forskeren fant at alle stoffer og materialer kan deles inn i to grupper: ledende og ikke-ledende elektrisitet. Han oppdaget at grafitt, kull og rødglødende glass leder elektrisitet så vel som metall.

Etter råd fra Benjamin Franklin skrev Priestley en monografi, The History of the Doctrine of Electricity. Etter publiseringen ble han valgt til æresdoktorgrad fra University of Edinburgh og stipendiat i Royal Society of London. Det er merkelig at boken hans også ble oversatt til russisk, og vitenskapsmannen selv ble valgt til medlem av det russiske vitenskapsakademiet.

Nå er posisjonen til Joseph Priestley styrket, han har blitt en anerkjent autoritet innen naturvitenskap og en av akademiets ledende lærere. Riktignok har hans økonomiske situasjon ikke endret seg. For å få ekstra penger måtte forskeren leie halve rommene i huset sitt.

Men ved hjelp av venner klarte han å få tillatelse til å holde prekener. Priestley blir prest igjen, og situasjonen til familien blir gradvis bedre. Men han bruker fortsatt all fritiden sin til vitenskap, og studerer intensivt kjemi. Forskeren la merke til at dyr plassert i tilstoppede kar raskt dør. Etter en rekke eksperimenter innså Priestley at under pusteprosessen endres luftens sammensetning.

Etter hvert slo han fast at det som følge av pust eller forbrenning i luften dukker opp et stoff som lett tas opp av vann, og dette danner en løsning som smaker surt. Forskeren innså også at dette stoffet bidrar til utviklingen av planter, som i vekstprosessen frigjør "vital luft".

Etter flere dusin eksperimenter klarte Joseph Priestley å isolere to komponenter av vanlig luft, som han konvensjonelt betegnet som "vital" og "ikke-liv". Bare noen få år etter Priestleys død ble det oppdaget at disse navnene skulle forstås som to gasser som utgjør hoveddelen av atmosfæren - oksygen og nitrogen.

Joseph Priestley publiserte regelmessig skriftene sine, som ble kjent for forskere ikke bare i hans land. I 1772 ble han valgt til æresmedlem av Paris Academy of Sciences. I desember samme år endret hans stilling seg radikalt: Lord Shelburne inviterte ham til å bli hans personlige bibliotekar. Til disposisjon for forskeren ble tildelt sitt eget hus i herrens landsted og en del av rommene i London-eiendommen Shelburne. Han var i stand til å kjøpe vitenskapelig litteratur og utstyr som trengs for eksperimenter.

Joseph Priestley skulle også studere fysikk og kjemi sammen med sønnene til Herren. På Shelburne eiendom gjorde han en annen oppdagelse. Forskeren var den første i verden som isolerte rent hydrogen. Riktignok, i samsvar med ideene fra den tiden, bestemte han seg for at han klarte å få det såkalte flogiston - et stoff som er tilstede i alle brennbare gjenstander.

Sammen med Lord Shelburne tok Priestley en lang reise til Europa. Han ble spesielt godt mottatt i Frankrike. Forskeren ble valgt til medlem av det franske akademiet og fikk fransk statsborgerskap som et tegn på spesiell respekt. Da han kom tilbake til England, fortsatte forskeren å bo på Shelburne eiendom. Imidlertid forlater han ham snart, fordi hans kones far plutselig døde, og Priestley arvet en stor eiendom nær Birmingham, hvor han jobbet i mer enn ti år. Høsten 1793 måtte han forlate England på grunn av utbruddet av den franske revolusjonen: vitenskapsmannen beholdt fransk statsborgerskap og fryktet derfor arrestasjon.

I 1794 flyttet Joseph Priestley og hans familie til Amerika og slo seg ned i byen Northumberland. Der bodde forskeren de siste ti årene av sitt liv. Selv om Priestley på grunn av sin høye alder sluttet å jobbe i laboratoriet, var han fortsatt i stand til å gi ut flere bøker. Men livet i Amerika ga ham ikke lykke. Rett etter flyttingen døde hans yngste sønn av tuberkulose, og året etter hans kone. Priestley flyttet inn i familien til sin eldste sønn.

Rett før hans død ble han tilbudt å bli rektor ved University of Pennsylvania. Men forskeren ble tvunget til å nekte, fordi han ikke lenger hadde styrken til et så aktivt arbeid. Likevel ble han høytidelig utropt til æresrektor ved universitetet.

13. september 2014 - 120 år siden fødselen
14. august 2014 - 30 år siden døden
John Boynton Priestley (13. september 1894 – 14. august 1984)
- Engelsk forfatter, dramatiker, teatersjef

J.B. Priestley

John Boynton Priestley(engelsk John Boynton Priestley; 13. september 1894, Bradford - 14. august 1984, Stratford-upon-Avon) ble født 13. september 1894 på 34 Mannheim Road i Manningham, som han beskrev som en "ekstremt respektabel" forstad til Bradford ( fylke Yorkshire, Storbritannia). Faren hans var direktør (rektor). Moren hans døde da han var bare to år gammel, og faren giftet seg på nytt fire år senere. Priestley ble utdannet ved Belle Vue Grammar School, hvorfra han dro som sekstenåring for å jobbe som juniorkontorist for ullfirmaet Helm & Co ved Swan Arcade. I løpet av årene hos Helm & Co (1910-1914) begynte han å skrive artikler om natten for lokale og London-aviser. Senere trakk han ofte på minnene om Bradford i mange av verkene hans skrevet etter at han flyttet sørover, inkludert Bright Day og When We Are Married. I sin alderdom beklaget han ødeleggelsen av viktorianske bygninger i Bradford, for eksempel Swan Arcade hvor han begynte sin karriere.

Men Priestley hadde ikke tenkt å gjøre en kommersiell karriere, langt mindre bli i søvnige Bradford, og hvis han ikke skyndte seg umiddelbart for å erobre verden, var det først og fremst fordi han hadde evner innen mange former for kunst og ikke kunne bestemme hvem han ville være. - en forfatter, en skuespiller eller musiker. Før krigen i 1914 gikk han inn på University of Cambridge, men etter utbruddet av fiendtlighetene meldte han seg frivillig til fronten.

Priestley tjenestegjorde under første verdenskrig i infanteriet, i den 10. bataljonen til hertugen av Wellingtons regiment. Han tilbrakte nesten fire år i skyttergravene. Han ble såret i 1916 under et morterangrep, forfremmet til offiser.

I sin selvbiografi er han voldsomt kritisk til den britiske hæren og spesielt senioroffiserene.

J.B. Priestley under første verdenskrig (1914-1918)

Han kom tilbake til den allerede etablerte studentbenken, en voksen, uteksaminert fra universitetet sent, men med utmerkelser i litteratur, moderne historie og statsvitenskap.

I 1921 giftet han seg med Emily "Pat" Tempest, en amatørmusiker og bibliotekar fra Bradford. De hadde to døtre, i 1923 og 1924, men i 1925 døde kona hans av kreft.

I september 1926 giftet han seg med Jane Wyndham-Lewis (eks-kone til biografen og satirikeren, den originale "Beachcomber" (tramp, bum) D. B. Wyndham-Lewis, som ikke hadde noe forhold til kunstneren Wyndham Lewis); de hadde to døtre (inkludert Mary Priestley, en musikkterapeut som utviklet teorien om analytisk musikkterapi, syntesen av psykoanalytisk teori og musikkterapi. Basert på teoriene til Carl Jung, Sigmund Freud og Melanie Klein, innebærer analytisk musikkterapi bruken av av musikalske improvisasjoner for å tolke ubevisste prosesser ) og en sønn.

Tom Priestley Winifred Mary Jane Priestley (née Holland) av Madame Yevonde (1932,
Thomas ("Tom") Holland Priestley (1932-), filmskaper og redaktør; sønn av John Boynton ("JB") Priestley.
Winifred Mary Jane Priestley (née Holland) (1894-1984), andre kone til John Boynton ("JB") Priestley.

Mary Wyndham Lewis; J.B. Priestley av Howard Coster (1934)

Suksesser på det litterære feltet lot ikke vente på seg. I en alder av tretti hadde Priestley allerede gjort seg et navn som kritiker, litteraturkritiker og essayist. Basert på sin roman Benighted (1927), laget James Whale filmen The Old Dark House (1932) (The Old Dark House). Romanen ble utgitt under denne tittelen i USA. Som trettifem ga han ut romanen Gode kamerater (1929), som umiddelbart tok en fremtredende plass i litteraturen. Denne tidlige romanen om eventyrene til en omreisende skuespillertroppen ble lest av "hele England" det første året. Så ble den trykt på nytt i så lang tid og i slike opplag at den i så henseende overgikk enhver roman skrevet i England mellom to krigere.

J.B. Priestley av Howard Coster (1926)

Hans neste roman, Angel Pavement (1930), bekreftet hans rykte som en vellykket romanforfatter. Noen kritikere syntes imidlertid ikke så høyt om arbeidet hans, og Priestley startet til og med et søksmål mot Graham Greene for å få ham til å se stygg ut i romanen The Stamboul Train (1932).

J.B. Priestley med pipe, lesing, ca 1930

Oppsetningen av The Good Companions, utført i 1931 med Edward Knoblock, banet vei for Priestleys opptreden, iscenesatt av Edward Knoblock og Julian Wylie (hvor John Gielgud var involvert), vekket enstemmig godkjenning fra publikum; publikumsscener fikk spesiell ros. I 1932 dukket Priestleys første verk opp, ment helt fra begynnelsen av teatret - stykket "Dangerous Turn". Stykket ble en fenomenal suksess og gikk snart til mange land i verden.

Ønsket på den ene siden om størst mulig konsentrasjon av handling, på den andre siden om en bredest dekning av virkeligheten, tiltrekker Priestleys oppmerksomhet mot teorier som ville gjøre det mulig å kombinere ulike tidsperioder i samtiden. Utformingen av "Dangerous Turn" ble bestemt av forestillingen om "to mulige realiteter" brukt mer enn en gang i science fiction, som hver er forankret i nåtiden. Dette brakte Priestley direkte til tidsproblemet. Han kalte sine neste skuespill "skuespill om tid".

En av teoriene kom fra den engelske flydesigneren og filosofen John William Dunn, forfatter av An Experiment with Time (1927), som Priestley kalte «en av de mest imponerende, interessante og kanskje de viktigste bøkene i vår tid». Dunn beviser samtidigheten av nåtid, fortid og fremtid. Disse parallelle lagene av tid er skjult for følelsene våre og åpner bare i drømmer og i de sjeldne øyeblikkene når det ser ut for en person at han allerede har opplevd det som skjer med ham nå. Denne teorien bestemte direkte konstruksjonen av skuespillet Time and the Conway Family (1937).

J.B. Priestley; Mae BaconMae Bacon (1897–1981), skuespillerinne av Keystone Press Agency Ltd (ca. 1938)

Rekkefølgen av sjangere som Priestley gikk inn i litteratur og teater med var ikke tilfeldig. Som han uttalte i 1938, drømte han helt fra begynnelsen om å skrive skuespill, men han utsatte gjennomføringen av denne planen til han skaffet seg en solid økonomisk stilling og ikke ville være avhengig av teaterentreprenørers smak. Mest av alt var han åpenbart redd for å dele sin skjebne - å falle inn i kategorien "kommersielle dramatikere"

Priestley produserte sitt første skuespill året Maugham kunngjorde sin forestående pensjonisttilværelse fra teatret, og hans arbeid markerer ganske klart neste trinn i utviklingen av engelsk drama.

Priestley, John Boynton

Likevel vant han en stor suksess i teatret. Fra 30- til 40-tallet, inklusive, var det verkene hans som bestemte grunnlaget for repertoaret til det engelske teateret; når det gjelder antall forestillinger i utlandet, overgikk Priestley enhver engelsk dramatiker fra første halvdel av 1900-tallet. Omfanget av Priestleys teaterarbeid er uvanlig stort. Han skrev mer enn førti skuespill (noen sammen med andre dramatikere), skrev mye om ulike teatralske spørsmål, fra kunstneriske til økonomiske, prøvde seg som regissør – om enn uten hell – og viste utmerket forretningssans, som teaterentreprenør.

Han regisserte to London-teatre, der Rocket Alley, Paradise, When We Are Married og andre skuespill av dramatikeren ble satt opp med suksess.

44 år gammel oppfylte Priestley sin gamle drøm - han opptrådte som skuespiller. Han helt profesjonelt, etter å ha vunnet sympati fra både publikum og kritikere, spilte en rolle i skuespillet hans "When We Are Married", som ble iscenesatt i 1938 på scenen til Theatre of St. Martin. Selvfølgelig ble han sterkt hjulpet i denne forbindelse av erfaringen han fikk i ungdommen på amatørscenen. Han trengte denne erfaringen desto mer fordi han lærte om muligheten til å spille denne rollen (den fulle fotografen Henry Ormonroyd) bare en dag før forestillingen. Den samme komedien var det første stykket som ble sendt på engelsk fjernsyn. Deretter skrev Priestley flere TV-skuespill. Han viste seg å være en av de første engelske dramatikerne som mestret teknikken til denne sjangeren.

J.B. Priestley av Powys Evans (begynnelsen av 1930-tallet?)

Priestley hadde en dyp kjærlighet for klassisk musikk, og i 1941 var han medvirkende til å organisere og støtte en innsamlingskampanje for London Philharmonic Orchestra, som kjempet for å etablere seg som et selvstyrt organ etter Sir Thomas Beechams avgang. I 1949 hadde operaen The Olympians av Arthur Bliss premiere på en libretto av Priestley.

Et fotografi av forfatteren J B Priestley (1894-1984) på jobb i studiet hjemme hos ham i Highgate, London. (1940).

Under andre verdenskrig var han vertskap for Postscript-programmet på BBC. Sendingene hans samlet et publikum på opptil 16 000 000 mennesker; bare Churchill var mer populær blant lytterne. .

Radioopptredener brakte forfatteren nasjonal berømmelse. De var en av toppene i antifascistisk journalistikk under andre verdenskrig. Priestley ble lyttet til i militære enheter, fabrikker, hjem og tilfluktsrom. Med applaus som ikke stoppet lenge etter hver forestilling av «They Came to the City», hedret britene ikke bare dramatikeren, men også publisisten, som i flere år hadde snakket med dem på egne vegne, virket det som .

Men sendingene hans ble kansellert. Det ble antatt at dette ble gjort i retning av Churchill, da de var for venstre

Under andre verdenskrig ble Priestleys aktuelle publikasjoner stadig publisert. I etterkrigstiden så romanene Jenny Villiers, The Farbridge Festival, Dr. Salt Leaves, novellesamlingen The Other Place og andre verk dagens lys.

De siste store suksessene tilfalt dramatikeren Priestley i de tidlige etterkrigsårene. Det kan ikke sies at han gjorde noen kunstneriske funn på denne tiden. I to av etterkrigsskuespillene hans - "Inspektørens besøk" * og "Familien Linden" - brakte han imidlertid til perfeksjon og sosialt beriket den typen drama man fant i tiåret før krigen. Stykket "Inspektøren kom" vant særlig suksess. Skrevet på en uke vinteren 1944/45, så den først lyset av rampelyset i USSR, ble deretter satt opp i flere andre land i verden, i 1954 ble den gjort til en film med Alastair Sim i tittelrollen . London-premieren i 1946 (Old Vic) inneholdt Alec Guinness, Ralph Richardson og andre kjente artister.

Mange av verkene hans er sosialistiske i orientering. For eksempel inneholder An Inspector Calls mange referanser til sosialistiske ideer. inspektøren var kanskje hans alter ego, gjennom hvem Priestley kunne uttrykke sine synspunkter

Priestley ledet komiteen i 1941, og i 1942 var han et grunnleggende medlem av det sosialistiske Common Wealth Party. Det politiske innholdet i sendingene hans og hans håp om et nytt, annerledes England påvirket politikken i etterkrigstiden og hjalp Arbeiderpartiet til å få en jordskredsseier i valget i 1945.

En forfatter og publisist hvis offentlige biografi har kjent ikke bare øyeblikk av opptur, men også alvorlige sammenbrudd, Priestley, på samme tid, har alltid hevdet at konseptet om individuell frihet, brukt på den personlige og kulturelle siden av livet, ikke burde saken gjelder økonomien. Det er ment å forvaltes av samfunnet. Samtidig så Priestley det som sin plikt å få til en endring i foreldede sosiale konsepter, å kjempe ved hjelp av kunsten for et rettferdig og humant samfunn.

J.B. Priestley; Maurice Lambert av P.A. Reuter Photos Ltd (august 1948)

Priestleys navn var på en Orwell-liste som George Orwell utviklet i mars 1949 for. Orwell skrev ned navnene på individer han mistenkte for å være kommunistiske sympatisører (og dermed uegnet til å være forfattere for avdelingen). Arbeidet med listen ble utført i detalj, så, mot navnet til J. B. Priestley, ble først en rød stjerne satt ned, senere krysset ut på kryss og tvers med skravering i svart, deretter ble den sirklet med blått, og deretter ble det satt et spørsmålstegn. la til.

Priestley, J.B. Forfatter, radiokringkaster. Bokklubbvelger. Tilsynelatende nylig endret (1949). En solid sympatisør står nok i en slags organisatorisk sammenheng. Veldig anti-amerikansk. Utvikling siste 10 år eller mindre. Kan endre seg. Tjener mye penger i USSR. ??

J.B. Priestley av John Gay (1949)

J.B. Priestley av Sir David Low (1952 eller før)

I 1953 skilte han seg fra sin andre kone og giftet seg med arkeologen og forfatteren Jacquetta Hawkes, hans samarbeidspartner på Dragon's Mouth, som han slo seg ned med i Kissing Tree House, ved siden av Shakespeares Stratford-uponavon,

Jacquetta Hawkes av Mary Potter (1967, University of Bradford Permanent Art Collection)

Jacquetta Hawkes; J.B. Priestley av Howard Coster (1953)

Jacquetta Hawkes og J.B. Priestley på båt mens han besøkte Japan, 1952

John Priestley prøvde seg også i feltet som manusforfatter, og skrev manuset til filmen The Last Holiday.

Han var en av grunnleggerne av Campaign for Nuclear Disarmament i 1958.

I 1960 publiserte Priestley Literature and Western Man, en 500-siders undersøkelse av vestlig litteratur i alle dens sjangere, inkludert Russland og USA, men unntatt Asia, fra andre halvdel av 1400-tallet til 50-tallet (den siste forfatteren diskuterte er Thomas Wolf).

J. B. Priestley av Michael Noakes (1970, National Portrait Gallery, London)

J.B. Priestley av Dmitri Kasterine (1975)

J.B. Priestley av Cecil Beaton (1970-tallet?)

I løpet av sin lange og produktive karriere publiserte Priestley over 120 bøker, generelt lette og positive i tonen. Den mest produktive perioden var opptil 60 år. Mellom 70 og 84 år ga Priestley ut 21 bøker.

J.B. Priestley av David Reed (1978)

Jacquetta Hawkes; J.B. Priestley av Lord Snowdon (29. mai 1980)

University of Bradford tildelte Priestley en æresdoktor i litteratur i 1970, han ble tildelt Freedom of the City of Bradford i 1973 for sine tjenester til byen, som også ble anerkjent av Priestleys navn på Bradford University Library, som ble offisielt åpnet i 1975, samt installasjonen av et monument bestilt av Bradford City Council etter hans død.

Statue av John Boynton (J.B.) Priestley Denne statuen er plassert ved siden av National Media Museum, i nærheten av Public Library

John Priestley døde 14. august 1984 i Stratford-upon-Avon (Warwickshire, England).

For en rekke vitenskapelige oppdagelser kalte samtidige med respekt Joseph Priestley intuisjonens konge. Men grunnlaget for hans strålende vitenskapelige innsikt var ikke bare flaks, men en mangefasettert utdanning, en ekte kjærlighet til vitenskap og overbevisningen om at han ble valgt av organisasjonen til å forklare folk strukturen til Genesis.

Denne overbevisningen og talentet hjalp provinspresten, som gjorde kjemiske eksperimenter av nysgjerrighet, til å bli en autoritativ vitenskapsmann og naturforsker, til å skrive mer enn hundre vitenskapelige artikler som dekker slike kunnskapsfelt som fysikk, teologi, grammatikk, kjemi, for å bli akseptert inn i Royal Society of London, Paris og St. Petersburg Academy of Sciences og forevige navnet hans.

Joseph Priestley: biografi

Den fremtidige forskeren ble født i familien til en tøyprodusent 13. mars 1733, i byen Fieldhead, som ligger nær Leeds. I en alder av ni ble han tatt opp av sin mors tante, Sarah Kigley. Hun var den første som gjenkjente hos unge Joseph en tørst etter kunnskap og en god del intellektuell evne. Som en religiøs person tenkte Sarah ikke lenge på skjebnen til nevøen hennes og bestemte seg for å gjøre ham til prest.

Først ble den fremtidige forskeren uteksaminert med utmerkelser fra skolen i byen Batley, og i 1751 gikk han inn på det teologiske akademiet i byen Deventry, hvor han i fire år studerte filosofi, teologi, naturvitenskap i dybden, mestret ni fremmedspråk perfekt.

I 1755 flyttet Joseph Priestley til Suffolk, hvor han ble assistentprest. Imidlertid førte hans trang til arianisme til konflikt med sognebarnene. Den unge teologen ble tvunget til å lete etter et nytt hjem, og dette bestemte hele hans fremtidige liv.

I 1761 bosatte han seg i Warrington og ble lærer i litteratur og fremmedspråk ved det lokale akademiet. Her skrev Joseph Priestley det første betydningsfulle verket, Fundamentals of English Grammar, som var en lærebok i et halvt århundre. Og i 1762 giftet han seg med Mary Wilkinson, som han bodde sammen med i mer enn tretti år, og samme år fikk han ordinasjon. Men viktigst av alt, det var i Warrington at Priestley ble interessert i vitenskapelig forskning, satte opp hjemmelaboratoriet sitt og gjorde sine første oppdagelser.

Første skritt i vitenskapen

Benjamin Franklin, som han møtte i 1761, hadde en enorm innflytelse på vitenskapsmannen. Den fremtidige grunnleggeren var en anerkjent autoritet innen elektrisitet, så det er ikke overraskende at unge Joseph i utgangspunktet foretrakk dette kunnskapsområdet.

I 1967 publiserte han et grunnleggende verk med tittelen "The History and Present State of Electricity", takket være at han ble tatt opp i Royal Society. I monografien ble alle data om elektrisitet kjent på den tiden samlet og illustrert ved forskjellige eksperimenter. Gaven til vitenskapsmannens intuisjon ble tydelig manifestert i den: han antydet likheten mellom Newtons gravitasjonskrefter og elektriske interaksjoner. Deretter dannet denne hypotesen grunnlaget for den berømte Coulombs lov.

Oppdagelser og opplevelser

Parallelt var Joseph Priestley lidenskapelig engasjert i sin favorittkjemi, spesielt kjemien til gasser, der han oppnådde størst suksess. Konvensjonelt kan Priestleys vitenskapelige liv deles inn i to deler. Fra 1961 til 1973 gjorde en ukjent prest fra provinsene uavhengig engasjert i vitenskap, de første bemerkelsesverdige oppdagelsene og fikk autoritet i den vitenskapelige verden.

I 1973 fikk den allerede berømte naturforskeren en stilling som bibliotekar på landstedet til den mektige Lord Shelborne, en kjent beskytter av vitenskapene. Her jobbet Joseph under ideelle forhold, uten å vite at han nektet midler til forskning og laboratorieutstyr. Shelburne, opptatt med statssaker, distraherte ikke avdelingen sin fra forskning, og besøkte bare eiendommen av og til. Dessuten tok Herren vitenskapsmannen med seg på utenlandsreiser, hvor han kunne utveksle ideer og erfaringer med europeiske kjemikere.

Etter å ha flyttet til Birmingham i 1780, viet Priestley seg mer til pedagogisk og filosofisk arbeid enn til vitenskap. Men syv år i regi av Shelburne ble de mest fruktbare for forskeren. Han bekreftet nok en gang ved eksperimenter de tidlige oppdagelsene, gjorde en rekke nye, blant hvilke hans høyeste prestasjon var oppdagelsen av oksygen. Men først ting først.

Karbondioksid og sprudlende vann

Priestley var interessert i alt relatert til gasser, så det er ikke overraskende at han ønsket å vite naturen og egenskapene til gassbobler som ble frigjort under gjæringen av ølurt. Forskeren plasserte glasskolber over karet og studerte nøye fangsten. Det viste seg at gassen, som ble kalt "fast luft", gjorde den vanskelig å brenne og lett oppløst i vann, noe som ga den en original, oppkvikkende smak.

I 1767 laget Joseph den første flasken med kunstig kullsyreholdig vann, faktisk ble den forløperen til alle moderne brus. I 1772 ga Priestley en vitenskapelig rapport til Royal Society om de helbredende egenskapene til "Pyrmont-vann", kullsyreholdig etter sin egen oppskrift. Han mottok også en medalje fra en vitenskapsmann i Royal Society for en bok om egenskapene og metoden for å lage kullsyreholdig vann. Og selv om det formelt antas at karbondioksid ble oppdaget i 1754 av den skotske kjemikeren Black, var det Joseph Priestley som laget den første detaljerte beskrivelsen av gassen og mange eksperimenter med den.

I mange århundrer har forskere undret seg over problemet med plantenæring. Først ble det antatt at ernæring skjer gjennom rotsystemet. Men en enkel opplevelse av å observere et tre i flere år viste at vekten økte med flere titalls kilo, og vekten av jorden i karet endret seg bare med noen få hundre gram. Da ble hypotesen om vannnæring av planter populær i lang tid.

Erfaringen til Joseph Priestley gjorde et virkelig gjennombrudd innen biologi. Forskeren plasserte et brennende stearinlys og en laboratoriemus under en glasshette. Etter en stund slukket lyset, og musa ble kvalt på grunn av oksygenmangel. Priestley, styrt av intuisjon, bestemte seg for å se hva som ville skje med en potteplante under de samme forholdene.

Til hans overraskelse døde planten ikke bare ikke, men renset også den "forurensede" luften under panseret. Lyset fortsatte å brenne, men musen levde. Forskeren kunne ikke uavhengig forklare hvorfor dette skjer, men takket være oppdagelsen hans har vitenskapen tatt et stort skritt i å forstå prosessen med fotosyntese.

Lystgass og ammoniakk

I 1772, som virket på kobber med salpetersyre, oppdaget Priestley "nitratluft" (nitrogenoksid), som senere ble mye brukt av anestesileger for anestesi.

Og i 1774, da han blandet lesket kalk og ammoniakk, fikk naturforskeren et nytt stoff med en skarp lukt - ammoniakk. Denne reaksjonen brukes fortsatt av kjemikere i dag.

Kronen på en karriere - oppdagelsen av oksygen

Utvilsomt var Joseph Priestleys viktigste bidrag til verdensvitenskapen hans oppdagelse av oksygen. Ved kjemiske eksperimenter fulgte han ofte intuisjonen, og slik skjedde det med den store oppdagelsen. Etter å ha plassert et stykke brent kvikksølv (det moderne navnet er kvikksølvoksid) under en forseglet hette, begynte forskeren å varme det opp med en linse. Den ukjente gassen som ble sluppet ut på samme tid hadde en merkelig egenskap: den intensiverte brenningen av lyset. Priestley var en ivrig tilhenger av teorien om brennbare væsker - flogistoner, så den nye gassen forble et uløst mysterium for ham, men resultatene av disse eksperimentene ble en ekte skatt for vitenskapen og udødeliggjorde navnet på forskeren.

Religiøse synspunkter

Joseph Priestley var en utrettelig og oppriktig søker etter sannhet i religion. Oppvokst av en kalvinistisk tante, ble han desillusjonert av kalvinismens prinsipper, og kom først til arianismen, og hvorfor til unitarismen - en rasjonalistisk religiøs doktrine som avviser begrepet treenighet og anerkjenner den dominerende rollen til det guddommelige sinnet og naturen.

En dyp tro på Gud og en forståelse av naturens materielle natur eksisterte lett sammen i vitenskapsmannen. Som en lidenskapelig naturforsker og observerte gjentatte mønstre i eksperimenter mange ganger, holdt Priestley seg til deisme, og trodde at alt rundt er underlagt strenge og ukrenkelige lover som er gitt til oss av det guddommelige sinn.

politisk trakassering

I politiske synspunkter var han heller ikke redd for å gå imot flertallets oppfatning. Han stod åpent opp for frigjøringen av kolonilandene i Nord-Amerika fra Storbritannias makt, aksepterte entusiastisk nyhetene om den franske revolusjonen, og meldte seg umiddelbart inn i Society of Friends of the Revolution. Men frimodigheten i synspunkter førte til slutt forskeren til katastrofe.

I England begynte forfølgelsen av tilhengere av den franske republikken. I 1791, under feiringen av Bastille-dagen, ødela de reaksjonære og brente deretter Birmingham-huset og laboratoriet til Joseph Priestley. Mirakuløst nok var det ingen personskader. Forskeren og familien flyttet til London, men livet i England ble uutholdelig for ham. I 1793 sa Priestley opp sitt medlemskap i Royal Society i protest, og våren 1794 bestemte han seg for å forlate hjemlandet og bosette seg i Amerika.

siste leveår

I det nye landet prøvde han å bli prest igjen, men stammende og dristige religiøse synspunkter satte en stopper for denne satsingen. Pedagogisk aktivitet utviklet seg heller ikke. Priestley slo seg ned i den rolige byen Northumberland (Pennsylvania), og begynte med litterært arbeid. De siste årene levde han i ensomhet etter tapet av sønnen (1795) og sin elskede kone Mary (1796). Den 6. februar 1804 døde den store engelske vitenskapsmannen Joseph Priestley og ble gravlagt på en rolig bykirkegård, uten å ha tatt amerikansk statsborgerskap.