1 ปีแสงในโลกคืออะไร ปีแสงมีค่าเท่ากับอะไร? ความเร็วแสงที่แม่นยำ

แม้ว่าชื่อจะคล้ายกับช่วงเวลาของปี แต่ปีนั้นไม่ได้วัดเวลาเลย แต่วัดระยะทาง หน่วยนี้ออกแบบมาเพื่อวัดขนาดใหญ่

ปีแสงเป็นหน่วยความยาวที่ไม่เป็นระบบ นี่คือระยะทางที่แสงเดินทางในสุญญากาศในหนึ่งปี (365.25 วันหรือ 31,557,600 วินาที)

การเปรียบเทียบปีแสงกับปีปฏิทินเริ่มใช้หลังจากปี 1984 ก่อนหน้านั้น ปีแสงคือระยะทางที่แสงเดินทางในปีเขตร้อนหนึ่งปี

ความยาวของปีเขตร้อนไม่มีค่าที่แน่นอน เนื่องจากการคำนวณเกี่ยวข้องกับความเร็วเชิงมุมของดวงอาทิตย์ และมีความแตกต่างกัน สำหรับปีแสง จะใช้ค่าเฉลี่ย

ความแตกต่างในการคำนวณระหว่างปีแสงเขตร้อนและปีแสงจูเลียนคือ 0.02 เปอร์เซ็นต์ และเนื่องจากอุปกรณ์นี้ไม่ได้ใช้สำหรับการวัดที่มีความแม่นยำสูง จึงไม่มีความแตกต่างในทางปฏิบัติระหว่างหน่วยนี้

ปีแสงเป็นความยาวที่ใช้ในวรรณคดีวิทยาศาสตร์ยอดนิยม ในทางดาราศาสตร์ มีหน่วยนอกระบบอีกหน่วยหนึ่งสำหรับวัดระยะทางไกล - พาร์เซก การคำนวณพาร์เซกขึ้นอยู่กับรัศมีเฉลี่ยของวงโคจรของโลก 1 พาร์เซก เท่ากับ 3.2616 ปีแสง

การคำนวณและระยะทาง

การคำนวณปีแสงนั้นสัมพันธ์โดยตรงกับความเร็วของแสง สำหรับการคำนวณทางฟิสิกส์ มักจะใช้ค่า 300,000,000 m/s ค่าความเร็วแสงที่แน่นอนคือ 299,792,458 m/s นั่นคือ 299,792,458 เมตรเป็นเพียงวินาทีแสง!

ระยะห่างจากดวงจันทร์อยู่ที่ประมาณ 384,400,000 เมตร ซึ่งหมายความว่าลำแสงจะไปถึงพื้นผิวดวงจันทร์ในเวลาประมาณ 1.28 วินาที

ระยะทางจากดวงอาทิตย์ถึงโลกคือ 149,600,000,000 ดังนั้น แสงตะวันจะกระทบโลกในเวลาน้อยกว่า 7 นาที

ดังนั้น มี 31,557,600 วินาทีในหนึ่งปี คูณจำนวนนี้ด้วยระยะทางเท่ากับหนึ่งวินาทีแสง เราจะได้ว่าหนึ่งปีแสงเท่ากับ 9,460,730,472,580,800 เมตร

1 ล้านปีแสงตามลำดับจะเท่ากับ 9,460,730,472,580,800,000,000 เมตร

จากการคำนวณโดยประมาณของนักดาราศาสตร์ เส้นผ่านศูนย์กลางของดาราจักรของเราอยู่ที่ประมาณ 100,000 ปีแสง นั่นคือภายในกาแลคซีของเราไม่มีระยะทางที่วัดได้เป็นล้านปีแสง ตัวเลขดังกล่าวใช้สำหรับการวัดระยะทางระหว่างกาแลคซี่

ดาราจักรแอนโดรเมดาที่อยู่ใกล้โลกที่สุดอยู่ห่างออกไป 2.5 ล้านปีแสง

จนถึงปัจจุบัน ระยะทางจักรวาลที่ใหญ่ที่สุดจากโลกที่สามารถวัดได้คือระยะห่างจากขอบจักรวาลที่สังเกตได้ ประมาณ 45 พันล้านปีแสง

แน่นอนว่าเมื่อได้ยินคำพูดในภาพยนตร์แอคชั่นที่ยอดเยี่ยมเรื่อง a la “20 to Tatooine ปีแสง” หลายคนถามคำถามที่ถูกต้อง ฉันจะตั้งชื่อบางส่วนของพวกเขา:

ปีไม่ใช่เวลา?

แล้วมันคืออะไร ปีแสง?

มันมีกี่กิโลเมตร?

มันจะใช้เวลานานเท่าไหร่ ปีแสงยานอวกาศกับ โลก?

ผมตัดสินใจอุทิศบทความของวันนี้เพื่ออธิบายความหมายของหน่วยวัดนี้ เปรียบเทียบกับกิโลเมตรปกติของเรา และแสดงมาตราส่วนว่า จักรวาล.

นักแข่งเสมือนจริง

ลองนึกภาพคนที่ฝ่าฝืนกฎทั้งหมดวิ่งไปตามทางหลวงด้วยความเร็ว 250 กม. / ชม. ในสองชั่วโมงเขาจะเอาชนะ 500 กม. และในสี่ - มากถึง 1,000 แน่นอนว่าเขาล้มเหลวในกระบวนการ ...

ดูเหมือนว่านี่คือความเร็ว! แต่เพื่อที่จะแล่นเรือไปทั่วโลก (≈ 40,000 กม.) ผู้ขับขี่ของเราจะต้องใช้เวลาเพิ่มขึ้น 40 เท่า และนี่คือ 4 x 40 = 160 ชั่วโมงแล้ว หรือขับต่อเนื่องเกือบสัปดาห์!

อย่างไรก็ตามในท้ายที่สุดเราจะไม่บอกว่าเขาครอบคลุม 40,000,000 เมตร เนื่องจากความเกียจคร้านบังคับให้เราต้องประดิษฐ์และใช้หน่วยวัดทางเลือกที่สั้นกว่าเสมอ

จำกัด.

จากหลักสูตรฟิสิกส์ของโรงเรียน ทุกคนควรรู้ไว้ว่านักปั่นที่เร็วที่สุดใน จักรวาล- แสงสว่าง. ในหนึ่งวินาที ลำแสงของมันครอบคลุมระยะทางประมาณ 300,000 กม. และโลก ดังนั้น มันจะไปรอบ ๆ ใน 0.134 วินาที เร็วกว่านักแข่งเสมือนจริงของเรา 4,298,507 เท่า!

จาก โลกก่อน ดวงจันทร์แสงเข้าถึงโดยเฉลี่ยใน 1.25 วินาที สูงถึง ดวงอาทิตย์ลำแสงของมันจะพุ่งเร็วกว่า 8 นาทีเล็กน้อย

มหึมาใช่มั้ย? แต่การมีอยู่ของความเร็วที่มากกว่าความเร็วแสงยังไม่ได้รับการพิสูจน์ ดังนั้น โลกของวิทยาศาสตร์จึงตัดสินใจว่าการวัดมาตราส่วนจักรวาลในหน่วยที่คลื่นวิทยุผ่านช่วงเวลาหนึ่ง ๆ (ซึ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งคือแสง) นั้นมีเหตุผล

ระยะทาง.

ทางนี้, ปีแสง- ไม่มีอะไรมากไปกว่าระยะทางที่แสงส่องผ่านในหนึ่งปี ในระดับดวงดาว การใช้หน่วยระยะทางที่เล็กกว่านี้ไม่สมเหตุสมผลนัก และถึงกระนั้นพวกเขาก็เป็น นี่คือค่าโดยประมาณ:

1 วินาทีแสง ≈ 300,000 กม.

1 นาทีแสง ≈ 18,000,000 กม.

1 ชั่วโมงแสง ≈ 1,080,000,000 กม.

1 วันแสง ≈ 26,000,000,000 กม.

1 สัปดาห์แสง ≈ 181,000,000,000 กม.

1 เดือนแสง ≈ 790,000,000 กม.

และตอนนี้ เพื่อให้คุณเข้าใจว่าตัวเลขมาจากไหน มาคำนวณว่าตัวหนึ่งมีค่าเท่ากับอะไร ปีแสง.

มี 365 วันในหนึ่งปี 24 ชั่วโมงในหนึ่งวัน 60 นาทีในหนึ่งชั่วโมง และ 60 วินาทีในหนึ่งนาที ดังนั้นหนึ่งปีจึงประกอบด้วย 365 x 24 x 60 x 60 = 31,536,000 วินาที แสงเดินทางได้ 300,000 กม. ในหนึ่งวินาที ดังนั้นในหนึ่งปีลำแสงของมันจะครอบคลุมระยะทาง 31,536,000 x 300,000 = 9,460,800,000,000 กม.

ตัวเลขนี้อ่านดังนี้: เก้าล้านล้านสี่ร้อยหกสิบล้านแปดร้อยล้านกิโลเมตร

แน่นอนค่า ปีแสงแตกต่างจากที่เราคำนวณเล็กน้อย แต่เมื่ออธิบายระยะทางถึงดวงดาวในบทความวิทยาศาสตร์ยอดนิยม โดยหลักการแล้ว ไม่จำเป็นต้องมีความแม่นยำสูงสุด และหนึ่งร้อยหรือสองล้านกิโลเมตรจะไม่มีบทบาทพิเศษที่นี่

ตอนนี้เรามาทำการทดลองทางความคิดกันต่อ...

ตาชั่ง

สมมติว่าทันสมัย ยานอวกาศใบไม้ ระบบสุริยะด้วยความเร็วอวกาศที่สาม (≈ 16.7 km/s) ครั้งแรก ปีแสงเขาจะเอาชนะใน 18,000 ปี!

4,36 ปีแสงไปยังระบบดาวที่ใกล้ที่สุดของเรา ( Alpha Centauriดูภาพตอนต้น) มันจะเอาชนะในอีกประมาณ 78,000 ปี!

ของเรา กาแล็กซีทางช้างเผือกมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 100,000 ปีแสงจะข้ามไปใน 1 พันล้าน 780 ล้านปี

และใกล้ตัวเราที่สุด กาแล็กซี่, ยานอวกาศรีบเร่งหลังจาก 36 พันล้านปี ...

นี่คือพาย แต่ในทางทฤษฎี แม้แต่ จักรวาลเกิดขึ้นเมื่อ 16 พันล้านปีก่อน ...

และในที่สุดก็...

คุณสามารถเริ่มสงสัยในระดับจักรวาลได้โดยไม่ต้องไปไกลกว่า ระบบสุริยะเพราะมันมีขนาดใหญ่มากในตัวเอง นี้แสดงให้เห็นเป็นอย่างดีและชัดเจนเช่นโดยผู้สร้างโครงการ ถ้าดวงจันทร์เป็นเพียง 1 พิกเซล (หากดวงจันทร์มีเพียงหนึ่งพิกเซล): http://joshworth.com/dev/pixelspace/pixelspace_solarsystem.html

เกี่ยวกับเรื่องนี้ฉันอาจจะทำให้บทความของวันนี้สมบูรณ์ ยินดีต้อนรับคำถามความคิดเห็นและความปรารถนาทั้งหมดของคุณในความคิดเห็นด้านล่าง

ปีแสงคือระยะทางที่แสงเดินทางในหนึ่งปี. สหพันธ์ดาราศาสตร์สากลให้คำอธิบายสำหรับปีแสง - นี่คือระยะทางที่แสงเดินทางในสุญญากาศในปีจูเลียนโดยปราศจากแรงโน้มถ่วง ปีจูเลียนเท่ากับ 365 วัน เป็นการตีความที่ใช้ในวรรณคดีทางวิทยาศาสตร์

หากเราใช้วรรณกรรมมืออาชีพ ระยะทางจะคำนวณเป็นพาร์เซก หรือกิโล และเมกะพาร์เซก

มีตัวเลขเฉพาะที่กำหนดระยะทางของชั่วโมง นาที วัน ฯลฯ แสง

• ปีแสง 9,460,800,000,000 กม.,
• เดือน- 788 333 ล้านกม.
• สัปดาห์- 197,083 ล้านกม.
• วัน- 26,277 ล้านกม.
• ชั่วโมง- 1,094 ล้านกม.
• นาที- ประมาณ 18 ล้านกม.
• ที่สอง- ประมาณ 300,000 กม.

มันน่าสนใจ!จากโลกสู่ดวงจันทร์ แสงถึงเฉลี่ย 1.25 วินาที ในขณะที่ลำแสงของมันไปถึงดวงอาทิตย์ในเวลามากกว่า 8 นาทีเล็กน้อย

ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับธรรมชาติของจักรวาล

ดาวบีเทลจุสในกลุ่มดาวนายพรานควรจะระเบิดในอนาคตอันใกล้ (อันที่จริงภายในไม่กี่ศตวรรษ)

Betelgeuse ตั้งอยู่ห่างจากเรา 495 ถึง 640 ปีแสง
ถ้ามันระเบิดตอนนี้ ชาวโลกจะเห็นการระเบิดนี้ใน 500-600 ปีเท่านั้น

และถ้าคุณเห็นการระเบิดในวันนี้ จำไว้ว่าอันที่จริงการระเบิดนั้นเกิดขึ้นในช่วงเวลาของ Ivan the Terrible ...

ปีโลก

ปีโลกคือระยะทางที่โลกเดินทางในหนึ่งปี หากเราคำนึงถึงการคำนวณทั้งหมด หนึ่งปีแสงจะเท่ากับ 63242 ปีโลก ตัวเลขนี้หมายถึงดาวเคราะห์โลกโดยเฉพาะสำหรับคนอื่น ๆ เช่นดาวอังคารหรือดาวพฤหัสบดีพวกเขาจะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ปีแสง วัดระยะทางจากเทห์ฟากฟ้าหนึ่งไปยังอีกฟากหนึ่ง ตัวเลขสำหรับปีแสงและปีโลกต่างกันมาก แม้ว่าจะหมายถึงระยะทางก็ตาม

คุณรู้หรือไม่ว่าทำไมนักดาราศาสตร์ไม่ใช้ปีแสงในการคำนวณระยะทางไปยังวัตถุที่อยู่ห่างไกลในอวกาศ

ปีแสงเป็นหน่วยที่ไม่เป็นระบบสำหรับการวัดระยะทางในอวกาศ มีอยู่ทั่วไปในหนังสือและตำราดาราศาสตร์ยอดนิยม อย่างไรก็ตาม ในวิชาฟิสิกส์ดาราศาสตร์ระดับมืออาชีพ ตัวเลขนี้ใช้น้อยมากและบ่อยครั้งมากในการกำหนดระยะทางไปยังวัตถุใกล้เคียงในอวกาศ เหตุผลนั้นง่ายมาก: หากคุณกำหนดระยะทางในปีแสงกับวัตถุที่อยู่ห่างไกลในจักรวาล ตัวเลขจะมีขนาดใหญ่มากจนใช้งานไม่ได้และไม่สะดวกที่จะใช้สำหรับการคำนวณทางกายภาพและทางคณิตศาสตร์ ดังนั้นแทนที่จะเป็นปีแสง ดาราศาสตร์มืออาชีพจึงใช้หน่วยการวัดเช่น ซึ่งสะดวกกว่ามากในการดำเนินการเมื่อทำการคำนวณทางคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อน

คำจำกัดความของคำว่า

เราสามารถหาคำจำกัดความของคำว่า "ปีแสง" ได้ในตำราดาราศาสตร์ทุกเล่ม ปีแสงคือระยะทางที่รังสีแสงเดินทางในหนึ่งปีโลก คำจำกัดความดังกล่าวอาจตอบสนองมือสมัครเล่น แต่นักจักรวาลวิทยาจะพบว่ามันไม่สมบูรณ์ เขาจะสังเกตเห็นว่าปีแสงไม่ได้เป็นเพียงระยะทางที่แสงเดินทางในหนึ่งปีเท่านั้น แต่ระยะทางที่ลำแสงเดินทางใน 365.25 วันโลกในสุญญากาศโดยไม่ได้รับผลกระทบจากสนามแม่เหล็ก

ปีแสงเท่ากับ 9.46 ล้านล้านกิโลเมตร นี่คือระยะทางที่แสงเดินทางในหนึ่งปี แต่นักดาราศาสตร์บรรลุการกำหนดเส้นทางรังสีอย่างแม่นยำได้อย่างไร? เราจะพูดถึงเรื่องนี้ด้านล่าง

ความเร็วแสงถูกกำหนดอย่างไร?

ในสมัยโบราณเชื่อกันว่าแสงแพร่กระจายในจักรวาลทันที อย่างไรก็ตาม เมื่อต้นศตวรรษที่สิบเจ็ด นักวิชาการเริ่มสงสัยในเรื่องนี้ กาลิเลโอเป็นคนแรกที่สงสัยคำกล่าวที่เสนอข้างต้น เขาเป็นคนที่พยายามกำหนดเวลาในระหว่างที่รังสีของแสงเดินทางเป็นระยะทาง 8 กม. แต่เนื่องจากระยะทางดังกล่าวไม่มีนัยสำคัญสำหรับค่าเช่นความเร็วแสง การทดลองจึงจบลงด้วยความล้มเหลว

การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ครั้งแรกในประเด็นนี้คือข้อสังเกตของ Olaf Römer นักดาราศาสตร์ชาวเดนมาร์กที่มีชื่อเสียง ในปี ค.ศ. 1676 เขาสังเกตเห็นความแตกต่างของช่วงเวลาของสุริยุปราคาขึ้นอยู่กับการเข้าใกล้และการกำจัดโลกไปยังพวกมันในอวกาศ Roemer เชื่อมโยงการสังเกตนี้สำเร็จด้วยความจริงที่ว่ายิ่งโลกเคลื่อนตัวออกห่างจากโลกมากเท่าใด แสงที่สะท้อนจากพวกมันก็จะยิ่งใช้เวลาเดินทางไกลไปยังโลกของเรามากขึ้นเท่านั้น

Roemer จับใจความของข้อเท็จจริงนี้ได้อย่างแม่นยำ แต่เขาไม่ประสบความสำเร็จในการคำนวณค่าความเร็วแสงที่เชื่อถือได้ การคำนวณของเขาผิดพลาดเพราะในศตวรรษที่สิบเจ็ดเขาไม่สามารถมีข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับระยะทางจากโลกไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะได้ ข้อมูลเหล่านี้ถูกกำหนดในภายหลัง

ความก้าวหน้าต่อไปในการวิจัยและการกำหนดปีแสง

ในปี ค.ศ. 1728 นักดาราศาสตร์ชาวอังกฤษ เจมส์ แบรดลีย์ ผู้ค้นพบผลกระทบของความเบี่ยงเบนของดาว เป็นคนแรกที่คำนวณความเร็วแสงโดยประมาณ เขากำหนดมูลค่าไว้ที่ 301,000 km / s แต่ค่านี้ไม่ถูกต้อง วิธีการขั้นสูงในการคำนวณความเร็วของแสงถูกสร้างขึ้นอย่างอิสระจากวัตถุในจักรวาล - บนโลก

A. Fizeau และ L. Foucault เป็นผู้สังเกตการณ์ความเร็วแสงในสุญญากาศโดยใช้ล้อหมุนและกระจกเงาตามลำดับ ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา นักฟิสิกส์จึงสามารถเข้าใกล้มูลค่าที่แท้จริงของปริมาณนี้ได้มากขึ้น

ความเร็วแสงที่แม่นยำ

นักวิทยาศาสตร์สามารถกำหนดความเร็วแสงที่แน่นอนได้ในศตวรรษที่ผ่านมาเท่านั้น นักวิทยาศาสตร์สามารถคำนวณค่าที่แน่นอนของความเร็วแสงได้ 299,792.458 km/s ตามทฤษฎีการหักเหของแสงในอากาศโดยใช้เทคโนโลยีเลเซอร์สมัยใหม่และการคำนวณของ Maxwell ซึ่งแก้ไขดัชนีการหักเหของแสง นักดาราศาสตร์ยังคงใช้ค่านี้ นอกจากนี้ การกำหนดวัน เดือน และปีแสงเป็นเรื่องของเทคโนโลยีอยู่แล้ว จากการคำนวณอย่างง่าย นักวิทยาศาสตร์ได้ตัวเลข 9.46 ล้านล้านกิโลเมตร นั่นคือระยะเวลาที่ลำแสงจะบินรอบความยาวของวงโคจรของโลก

ไม่ทางใดก็ทางหนึ่งในชีวิตประจำวันของเราวัดระยะทาง: ไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตที่ใกล้ที่สุดไปยังบ้านของญาติในเมืองอื่นและอื่น ๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงพื้นที่อันกว้างใหญ่ ปรากฎว่าการใช้ค่าที่คุ้นเคยเช่นกิโลเมตรนั้นไม่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง และประเด็นตรงนี้ไม่ใช่แค่ความยากในการรับรู้ค่าขนาดมหึมาที่เกิดขึ้นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงจำนวนหลักในนั้นด้วย แม้แต่การเขียนเลขศูนย์จำนวนมากก็จะกลายเป็นปัญหา ตัวอย่างเช่น ระยะทางที่สั้นที่สุดจากดาวอังคารถึงโลกคือ 55.7 ล้านกิโลเมตร หกศูนย์! แต่ดาวเคราะห์สีแดงเป็นหนึ่งในเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดของเราบนท้องฟ้า จะใช้ตัวเลขที่ยุ่งยากที่จะได้รับเมื่อคำนวณระยะทางแม้แต่กับดาวที่ใกล้ที่สุดได้อย่างไร? และตอนนี้เราต้องการค่าเช่นปีแสง เขาเป็นเท่าไหร่? ตอนนี้ขอคิดออก

แนวความคิดของปีแสงยังสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับฟิสิกส์เชิงสัมพัทธภาพซึ่งมีการเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดและการพึ่งพาอาศัยกันของพื้นที่และเวลาเมื่อต้นศตวรรษที่ 20 เมื่อสมมุติฐานของกลศาสตร์ของนิวตันพังทลายลง ก่อนค่าระยะทางนี้ หน่วยที่ใหญ่กว่าในระบบ

ถูกสร้างขึ้นค่อนข้างง่าย: แต่ละอันต่อมาคือชุดของหน่วยที่มีขนาดเล็กกว่า (เซนติเมตร เมตร กิโลเมตร เป็นต้น) ในกรณีของปีแสง ระยะทางจะถูกผูกไว้กับเวลา วิทยาศาสตร์สมัยใหม่รู้ดีว่าความเร็วของแสงในสุญญากาศนั้นคงที่ นอกจากนี้ยังเป็นความเร็วสูงสุดในธรรมชาติที่อนุญาตในฟิสิกส์สัมพัทธภาพสมัยใหม่ ความคิดเหล่านี้เป็นรากฐานของความหมายใหม่ ปีแสงเท่ากับระยะทางที่รังสีแสงเดินทางในปีปฏิทินโลกหนึ่งปี ในกิโลเมตร นี่คือประมาณ 9.46 * 10 15 กิโลเมตร ที่น่าสนใจคือโฟตอนเดินทางเป็นระยะทาง 1.3 วินาทีไปยังดวงจันทร์ที่ใกล้ที่สุด สู่ดวงอาทิตย์ - ประมาณแปดนาที แต่สำหรับดาวดวงถัดไปที่ใกล้ที่สุดคืออัลฟ่าและประมาณสี่ปีแสงแล้ว

เพียงระยะทางที่ยอดเยี่ยม มีการวัดพื้นที่ในดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่ใหญ่กว่า ปีแสงมีค่าประมาณหนึ่งในสามของพาร์เซก ซึ่งเป็นหน่วยวัดที่ใหญ่กว่าสำหรับระยะทางระหว่างดวงดาว

ความเร็วของการแพร่กระจายของแสงในสภาวะต่างๆ

นอกจากนี้ยังมีคุณสมบัติดังกล่าวที่โฟตอนสามารถแพร่กระจายด้วยความเร็วที่แตกต่างกันในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน เรารู้แล้วว่าพวกมันบินได้เร็วแค่ไหนในสุญญากาศ และเมื่อพวกเขากล่าวว่าปีแสงเท่ากับระยะทางที่แสงเดินทางในหนึ่งปี พวกเขาหมายถึงพื้นที่รอบนอกที่ว่างเปล่าอย่างแม่นยำ อย่างไรก็ตาม เป็นที่น่าสนใจที่จะสังเกตว่าภายใต้เงื่อนไขอื่นๆ ความเร็วของแสงอาจน้อยกว่านี้ ตัวอย่างเช่น ในอากาศ โฟตอนกระจายด้วยความเร็วต่ำกว่าในสุญญากาศเล็กน้อย อันไหนขึ้นอยู่กับสภาวะเฉพาะของบรรยากาศ ดังนั้น ในตัวกลางที่เติมแก๊ส ปีแสงจะน้อยกว่าเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม มันจะไม่แตกต่างไปจากที่ยอมรับมากนัก