Дуже стара людина з величезними крилами (Габріель Гарсіа Маркес). «Дуже стара людина з величезними крилами» (1968) Стара людина з великими крилами

Габріель Гарсіа Маркес

Дуже стара людина з величезними крилами

Дощ лив третій день поспіль, і вони ледве встигали впоратися з крабами, що заповзали до хати; удвох вони били їх палицями, а потім Пелайо тяг їх через залитий водою двір і викидав у море. Минулої ночі у новонародженого був жар; мабуть, це було викликано вогкістю та сморідом. Світ із вівторка поринув у зневіру: небо і море змішалися в якусь попелясто-сіру масу; пляж, що сяяв у березні іскрами піщинок, перетворився на рідку кашку з бруду та гниючих молюсків. Навіть опівдні світло було таке невірне, що Пелайо ніяк не міг розгледіти, що це там ворушиться і жалібно стогне в дальньому кутку патіо. Лише підійшовши зовсім близько, він виявив, що це був старий, дуже старий чоловік, який упав ниць у багнюку і все намагався підвестися, але не міг, бо йому заважали величезні крила.

Наляканий привидом, Пелайо побіг за дружиною Елісендою, яка в цей час прикладала компреси хворій дитині. Удвох вони дивилися в мовчазному заціпенінні на істоту, що лежить у бруді. На ньому було злиденне вбрання. Кілька пасм безбарвного волосся прилипло до голого черепа, в роті майже не залишилося зубів, і в усьому його образі не було жодної величі. Величезні яструбині крила, наполовину обскубані, загрузли в непролазному бруді двору. Пелайо та Елісенда так довго й так уважно його розглядали, що нарешті звикли до його дивного вигляду, він їм здався мало не знайомим. Тоді, наважившись, вони заговорили з ним, і він відповів на якомусь незрозумілому діалекті хрипким голосом мореплавця. Без довгих роздумів, негайно забувши про його дивні крила, вони вирішили, що це матрос з якогось іноземного судна, яке зазнало аварії під час бурі. І все-таки вони покликали про всяк випадок сусідку, яка знала все про те і про це світло, і їй вистачило одного погляду, щоб спростувати їхні припущення.

Це ангел,- сказала вона їм.- Напевно його прислали за дитиною, але бідолаха такий старий, що не витримав такої зливи та й звалився на землю.

Незабаром усі вже знали, що Пелайо спіймав справжнього ангела. Ні в кого не піднялася рука вбити його, хоча всезнаюча сусідка стверджувала, що сучасні ангели не хто інші, як учасники давньої змови проти Бога, яким вдалося уникнути небесної кари і сховатися на землі. Залишок дня Пелайо доглядав його з вікна кухні, тримаючи про всяк випадок у руці мотузку, а ввечері витяг ангела з бруду і замкнув у курнику разом із курями. Опівночі, коли дощ скінчився, Пелайо та Елісенда продовжували боротися з крабами. Трохи згодом прокинулася дитина і попросила їсти - жар зовсім пройшов. Тоді вони відчули приплив великодушності і вирішили між собою, що сколотять для ангела пліт, дадуть йому прісної води та продуктів на три дні та відпустять на волю хвиль. Але коли на світанку вони вийшли в патіо, то побачили там майже всіх жителів селища: стовпившись перед курником, вони глянули на ангела без жодного душевного трепету і просовували в отвори дротяної сітки шматочки хліба, немов це була тварина з зоопарку, а не небесне створіння.

Його заклик до обережності впав на безплідний ґрунт. Новина про полоненого ангела поширилася з такою швидкістю, що через кілька годин патіо перетворився на ринкову площу, і довелося викликати війська, щоб багнетами розігнати натовп, який щохвилини міг рознести будинок. У Елісенди захворіла спина від нескінченного прибирання сміття, і їй спала на думку хороша думка: обгородити патіо парканом і за вхід брати п'ять сентаво з кожного, хто хоче подивитися на ангела.

Люди приходили аж із самої Мартініки. Приїхав якось бродячий цирк із літаючим акробатом, який кілька разів пролітав, дзижчачи, над натовпом, але на нього ніхто не звернув уваги, бо в нього були крила зоряної кажана, а не ангела. Зневірені хворі прибували з усього Карибського узбережжя у пошуках зцілення: нещасна жінка, яка з дитинства вважала удари свого серця і вже збилася з рахунку; мученик із Ямайки, який ніяк не міг заснути, бо його мучив шум зірок; лунатик, що щоночі вставав, щоб зруйнувати те, що робив вдень, та інші з менш небезпечними хворобами. Посеред цього стовпотвору, від якого тремтіла земля, Пелайо та Елісенда хоч і нескінченно втомилися, але були щасливі — менше ніж за тиждень вони набили грішми матраци, а низка паломників, що чекала своєї черги подивитися на ангела, все тяглася, пропадаючи за обрієм.

Маркес Габріель Гарсія

Маркес Габріель Гарсія

Дуже стара людина з величезними крилами

Габріель Гарсіа Маркес

Дуже стара людина з величезними крилами

Дощ лив третій день поспіль, і вони ледве встигали впоратися з крабами, що заповзали до хати; удвох вони били їх палицями, а потім Пелайо тяг їх через залитий водою двір і викидав у море. Минулої ночі у новонародженого був жар; мабуть, це було викликано вогкістю та сморідом. Світ із вівторка поринув у зневіру: небо і море змішалися в якусь попелясто-сіру масу; пляж, що сяяв у березні іскрами піщинок, перетворився на рідку кашку з бруду та гниючих молюсків. Навіть опівдні світло було таке невірне, що Пелайо ніяк не міг розгледіти, що це там ворушиться і жалібно стогне в дальньому кутку патіо. Лише підійшовши зовсім близько, він виявив, що це був старий, дуже старий чоловік, який упав ниць у багнюку і все намагався підвестися, але не міг, бо йому заважали величезні крила.

Наляканий привидом, Пелайо побіг за дружиною Елісендою, яка в цей час прикладала компреси хворій дитині. Удвох вони дивилися в мовчазному заціпенінні на істоту, що лежить у бруді. На ньому було злиденне вбрання. Кілька пасм безбарвного волосся прилипло до голого черепа, в роті майже не залишилося зубів, і в усьому його образі не було жодної величі. Величезні яструбині крила, наполовину обскубані, загрузли в непролазному бруді двору. Пелайо та Елісенда так довго й так уважно його розглядали, що нарешті звикли до його дивного вигляду, він їм здався мало не знайомим. Тоді, наважившись, вони заговорили з ним, і він відповів на якомусь незрозумілому діалекті хрипким голосом мореплавця. Без довгих роздумів, негайно забувши про його дивні крила, вони вирішили, що це матрос з якогось іноземного судна, яке зазнало аварії під час бурі. І все-таки вони покликали про всяк випадок сусідку, яка знала все про те і про це світло, і їй вистачило одного погляду, щоб спростувати їхні припущення.

Це ангел,- сказала вона їм.- Напевно його прислали за дитиною, але бідолаха такий старий, що не витримав такої зливи та й звалився на землю.

Незабаром усі вже знали, що Пелайо спіймав справжнього ангела. Ні в кого не піднялася рука вбити його, хоча всезнаюча сусідка стверджувала, що сучасні ангели не хто інші, як учасники давньої змови проти Бога, яким вдалося уникнути небесної кари і сховатися на землі. Залишок дня Пелайо доглядав його з вікна кухні, тримаючи про всяк випадок у руці мотузку, а ввечері витяг ангела з бруду і замкнув у курнику разом із курями. Опівночі, коли дощ скінчився, Пелайо та Елісенда продовжували боротися з крабами. Трохи згодом прокинулася дитина і попросила їсти - жар зовсім пройшов. Тоді вони відчули приплив великодушності і вирішили між собою, що сколотять для ангела пліт, дадуть йому прісної води та продуктів на три дні та відпустять на волю хвиль. Але коли на світанку вони вийшли в патіо, то побачили там майже всіх жителів селища: стовпившись перед курником, вони глянули на ангела без жодного душевного трепету і просовували в отвори дротяної сітки шматочки хліба, немов це була тварина з зоопарку, а не небесне створіння.

Його заклик до обережності впав на безплідний ґрунт. Новина про полоненого ангела поширилася з такою швидкістю, що через кілька годин патіо перетворився на ринкову площу, і довелося викликати війська, щоб багнетами розігнати натовп, який щохвилини міг рознести будинок. У Елісенди захворіла спина від нескінченного прибирання сміття, і їй спала на думку хороша думка: обгородити патіо парканом і за вхід брати п'ять сентаво з кожного, хто хоче подивитися на ангела.

Люди приходили аж із самої Мартініки. Приїхав якось бродячий цирк із літаючим акробатом, який кілька разів пролітав, дзижчачи, над натовпом, але на нього ніхто не звернув уваги, бо в нього були крила зоряної кажана, а не ангела. Зневірені хворі прибували з усього Карибського узбережжя у пошуках зцілення: нещасна жінка, яка з дитинства вважала удари свого серця і вже збилася з рахунку; мученик із Ямайки, який ніяк не міг заснути, бо його мучив шум зірок; лунатик, що щоночі вставав, щоб зруйнувати те, що робив вдень, та інші з менш небезпечними хворобами. Посеред цього стовпотвору, від якого тремтіла земля, Пелайо та Елісенда хоч і нескінченно втомилися, але були щасливі — менше ніж за тиждень вони набили грішми матраци, а низка паломників, що чекала своєї черги подивитися на ангела, все тяглася, пропадаючи за обрієм.

Сталося так, що в ті дні до містечка прибув один із багатьох ярмаркових атракціонів, що блукають Карибським узбережжям. Сумне видовище - жінка, перетворена на павука через те, що одного разу не послухалася батьків. Подивитися жінку-павука коштувало дешевше, ніж подивитися ангела, крім того, дозволялося ставити їй будь-які питання про її дивне обличчя, розглядати її і так і так, щоб ні в кого не залишалося жодних сумнівів щодо істинності священної кари, що відбулася. Це був огидний тарантул розміром з баранчика та з головою сумної діви. Люди дивувалися не стільки зовнішньому вигляду цього виродку пекла, скільки тієї скорботної правдивості, з якою жінка-павук розповідала подробиці свого нещастя. Дівчинкою вона втекла одного разу з дому на танці всупереч волі батьків, і коли, протанцювавши всю ніч, вона поверталася додому по лісовій стежці, страшний удар грому розколов небо надвоє, у розщелину, що відкрилася, метнулася з безодні сліпуча блискавка і перетворила дівчину на павука. Її єдиною їжею були грудочки м'ясного фаршу, що добрі люди кидали іноді їй у рот. Подібне диво - втілення земної правди і суду Божого, - природно, мало затьмарити зарозумілого ангела, який майже не удостоював поглядом простих смертних. Крім того, ...

Дощ лив третій день поспіль, і вони ледве встигали впоратися з крабами, що заповзали до хати; удвох вони били їх палицями, а потім Пелайо тяг їх через залитий водою двір і викидав у море. Минулої ночі у новонародженого був жар; мабуть, це було викликано вогкістю та сморідом. Світ із вівторка поринув у зневіру: небо і море змішалися в якусь попелясто-сіру масу; пляж, що сяяв у березні іскрами піщинок, перетворився на рідку кашку з бруду та гниючих молюсків. Навіть опівдні світло було таке невірне, що Пелайо ніяк не міг розгледіти, що це там ворушиться і жалібно стогне в дальньому кутку патіо. Лише підійшовши зовсім близько, він виявив, що це був старий, дуже старий чоловік, який упав ниць у багнюку і все намагався підвестися, але не міг, бо йому заважали величезні крила.

Наляканий привидом, Пелайо побіг за дружиною Елісендою, яка в цей час прикладала компреси хворій дитині. Удвох вони дивилися в мовчазному заціпенінні на істоту, що лежить у бруді. На ньому було злиденне вбрання. Кілька пасм безбарвного волосся прилипло до голого черепа, в роті майже не залишилося зубів, і в усьому його образі не було жодної величі.
Величезні яструбині крила, наполовину обскубані, загрузли в непролазному бруді двору. Пелайо та Елісенда так довго й так уважно його розглядали, що нарешті звикли до його дивного вигляду, він їм здався мало не знайомим.

Тоді, наважившись, вони заговорили з ним, і він відповів на якомусь незрозумілому діалекті хрипким голосом мореплавця. Без довгих роздумів, негайно забувши про його дивні крила, вони вирішили, що це матрос з якогось іноземного судна, яке зазнало аварії під час бурі. І все-таки вони покликали про всяк випадок сусідку, яка знала все про те і про це світло, і їй вистачило одного погляду, щоб спростувати їхні припущення.

- Це ангел, - сказала вона їм. — Напевно його прислали за дитиною, але бідолаха така стара, що не витримала такої зливи та й звалилася на землю.

Незабаром усі вже знали, що Пелайо спіймав справжнього ангела. Ні в кого не піднялася рука вбити його, хоча всезнаюча сусідка стверджувала, що сучасні ангели не хто інші, як учасники давньої змови проти Бога, яким вдалося уникнути небесної кари і сховатися на землі. Залишок дня Пелайо доглядав його з вікна кухні, тримаючи про всяк випадок у руці мотузку, а ввечері витяг ангела з бруду і замкнув у курнику разом із курями. Опівночі, коли дощ скінчився, Пелайо та Елісенда продовжували боротися з крабами. Трохи згодом прокинулася дитина і попросила їсти — жар зовсім пройшов. Тоді вони відчули приплив великодушності і вирішили між собою, що сколотять для ангела пліт, дадуть йому прісної води та продуктів на три дні та відпустять на волю хвиль. Але коли на світанку вони вийшли в патіо, то побачили там майже всіх жителів селища: стовпившись перед курником, вони глянули на ангела без жодного душевного трепету і просовували в отвори дротяної сітки шматочки хліба, немов це була тварина з зоопарку, а не небесне створіння.

До сьомої години прийшов падре Гонсага, стривожений незвичайною новиною. У цей час у курника з'явилася поважніша публіка — тепер усі говорили про те, яке майбутнє очікує бранця. Простаки вважали, що його призначать алькальдом світу. Більш розсудливі припускали, що йому випало щастя стати генералом, який виграє усі війни. Деякі фантазери радили залишити його як виробника, щоб вивести нову породу крилатих і мудрих людей, які б навели порядок у всесвіті. Падре Гонсага, перш ніж стати священиком, був дроворубом. Підійшовши до дротяної сітки, він поспішно пригадав усе, що знав з катехизи, і потім попросив відчинити дверцята курника, щоб розглянути поблизу цього кволого самця, який в оточенні остовпілих курей і сам був схожий на величезного безпорадного птаха. Він сидів у кутку, підставивши сонцю розкинуті крила, серед посліду та залишків сніданку, яким його пригощали на світанку.

Його заклик до обережності впав на безплідний ґрунт. Новина про полоненого ангела поширилася з такою швидкістю, що через кілька годин патіо перетворився на ринкову площу, і довелося викликати війська, щоб багнетами розігнати натовп, який щохвилини міг рознести будинок. У Елісенди захворіла спина від нескінченного прибирання сміття, і їй спала на думку хороша думка: обгородити патіо парканом і за вхід брати п'ять сентаво з кожного, хто хоче подивитися на ангела.

Люди приходили аж із самої Мартініки. Приїхав якось бродячий цирк із літаючим акробатом, який кілька разів пролітав, дзижчачи, над натовпом, але на нього ніхто не звернув уваги, бо в нього були крила зоряної кажана, а не ангела. Зневірені хворі прибували з усього Карибського узбережжя у пошуках зцілення: нещасна жінка, яка з дитинства вважала удари свого серця і вже збилася з рахунку; мученик із Ямайки, який ніяк не міг заснути, бо його мучив шум зірок; лунатик, що щоночі вставав, щоб зруйнувати те, що робив вдень, та інші з менш небезпечними хворобами. Посеред цього стовпотвору, від якого тремтіла земля, Пелайо та Елісенда хоч і нескінченно втомилися, але були щасливі — менше ніж за тиждень вони набили грішми матраци, а низка паломників, що чекала своєї черги подивитися на ангела, все тяглася, пропадаючи за обрієм.

Хоча багато хто вважав, що то була звичайна реакція болю, а не гніву, після цього випадку, намагалися його не хвилювати, бо всі зрозуміли, що його спокій був спокоєм затихлого урагану, а не пасивністю серафима на пенсії. В очікуванні найвищого тлумачення природи бранця падре Гонсага безуспішно намагався дома навчити свою вітряну паству. Але, мабуть, у Римі уявлення немає про те, що означає терміновість. Час йшов на те, щоб встановити, чи є у прибульця пуп, чи виявилося в його мові щось схоже з арамейською, скільки таких, як він, можуть поміститися на вістря шпильки і чи не є це норвежець з крилами.

Докладні листи так і йшли б, мабуть, туди й сюди до кінця століття, якби одного разу провидіння не поклало край мукам парафіяльного священика. Сталося так, що в ті дні до містечка прибув один із багатьох ярмаркових атракціонів, що блукають Карибським узбережжям. Сумне видовище — жінка, перетворена на павука через те, що одного разу не послухалася батьків.

Подивитися жінку-павука коштувало дешевше, ніж подивитися ангела, крім того, дозволялося ставити їй будь-які питання про її дивне обличчя, розглядати її і так і так, щоб ні в кого не залишалося жодних сумнівів щодо істинності священної кари, що відбулася. Це був огидний тарантул розміром з баранчика та з головою сумної діви. Люди дивувалися не стільки зовнішньому вигляду цього виродку пекла, скільки тієї скорботної правдивості, з якою жінка-павук розповідала подробиці свого нещастя. Дівчинкою вона втекла одного разу з дому на танці всупереч волі батьків, і коли, протанцювавши всю ніч, вона поверталася додому лісовою стежкою, страшний удар грому розколов небо надвоє, у розщелину, що відкрилася, метнулася з безодні сліпуча блискавка і перетворила дівчину на паву. Її єдиною їжею були грудочки м'ясного фаршу, що добрі люди кидали іноді їй у рот.

Подібне диво - втілення земної правди і суду Божого, - природно, мало затьмарити зарозумілого ангела, який майже не удостоював поглядом простих смертних. Крім того, ті кілька чудес, що приписувала йому людська поголоска, видавали його певну розумову неповноцінність: сліпий старий, що прийшов здалеку в пошуках зцілення, зору не знайшов, зате у нього виросли три нових зуби, паралітик так і не став на ноги, але трохи було не виграв у лотерею, а у прокаженого проросли з виразок соняшнику. Все це швидше виглядало насмішками, ніж святими діяннями, і ґрунтовно підмочило репутацію ангела, а жінка-павук своєю появою взагалі закреслила її. Ось тоді падре Гонсага назавжди позбувся безсоння, що мучило його, і в патіо у Пелайо знову стало так само пустельно, як у ті часи, коли три дні поспіль йшов дощ і краби розгулювали по кімнатах.

Хазяї будинку на долю не скаржилися. На виручені гроші вони збудували просторий двоповерховий будинок з балконом та садом, на високому цоколі, щоб узимку не заповзали краби, та із залізними ґратами на вікнах, щоб не залітали ангели. Неподалік містечка Пелайо завів кролячий розплідник і назавжди відмовився від посади альгвасила, а Елісенда купила собі лакові туфлі на високих підборах і багато суконь із шовку, що переливається на сонці, які в ті часи носили по неділях найзнатніші сеньйори. Курник був єдиним місцем у господарстві, якому не приділяли уваги. Якщо його іноді і мили або палили всередині мирру, то робилося це аж ніяк не на догоду ангелу, а щоб якось боротися з смердю, що виходила звідти, яка, як злий дух, проникала в усі куточки нового будинку. Спочатку, коли дитина навчилася ходити, вони стежили, щоб вона не підходила надто близько до курника. Але поступово вони звикли до цього запаху, і всі їхні страхи пройшли. Так що ще до того, як у хлопчика почали випадати молочні зуби, він став безперешкодно забиратися в курник через дірки в дротяній сітці. Ангел був з ним так само непривітний, як і з іншими смертними, але переносив із собачою покірністю усі жорстокі дитячі витівки. На вітрянку вони захворіли одночасно. Лікар, який лікував дитину, не встояв перед спокусою оглянути ангела і виявив, що в нього зовсім
погане серце, та й нирки нікуди не годяться — дивно, як він ще живий. Проте найбільше лікаря вразила будова його крил. Вони так природно сприймалися в цьому абсолютно людському організмі, що залишалося загадкою, чому інші люди не мали таких же крил.

На той час, як хлопчик пішов до школи, сонце та дощ остаточно зруйнували курник. Звільнений ангел блукав туди-сюди, як знесилений лунатик. Не встигали його віником вигнати зі спальні, як він уже плутався під ногами на кухні. Здавалося, він міг одночасно перебувати в кількох місцях, господарі підозрювали, що він роздвоюється, повторюючи самого себе в різних куточках будинку, і Елісенда, яка зневірилася, кричала, що це справжнє катування — жити в цьому пеклі, набитому ангелами. Ангел так ослаб, що їсти майже не міг. Очі, затягнуті патиною, вже нічого не розрізняли, і він ледве шкутильгав, натикаючись на предмети; на його крилах залишалося всього кілька курців. Пелайо, шкодуючи його, загорнув у ковдру і відніс спати під навіс, і тільки тоді вони помітили, що вночі він мав жар і він марив, як той старий норвежець, якого колись підібрали на березі моря місцеві рибалки.

Пелайо та Елісенда не на жарт стривожилися — адже навіть мудра сусідка не могла сказати їм, що слід робити з мертвими ангелами.

Але ангел і не думав помирати: він пережив цю найважчу зиму і з першим сонцем став одужувати. Кілька днів він просидів нерухомо в патіо, ховаючись від сторонніх очей, і на початку грудня очі його посвітліли, знаходячи колишню скляну прозорість. На крилах стали виростати великі пружні пір'я — пір'я старого птаха, який ніби задумав надіти новий саван. Сам ангел, видно, знав причину всіх цих змін, але старанно приховував їх від сторонніх. Іноді, думаючи, що його ніхто не чує, він тихенько співав під зірками пісні моряків.

Одного ранку Елісенда різала цибулю для сніданку, і раптом у кухню увірвався вітер, який дме з моря. Жінка визирнула у вікно і застала останні хвилини ангела на землі. Він готувався до польоту якось незграбно, невміло: пересуваючись незграбними стрибками, він гострими своїми пазурами переорав увесь город і ледве не розвалив навіс ударами крил, що тьмяно блищали на сонці. Зрештою йому вдалося набрати висоту. Елісенда зітхнула з полегшенням за себе і за нього, побачивши, як він пролетів над останніми будинками селища, ледве не зачіпаючи даху і завзято розмахуючи своїми величезними, як у старого яструба, крилами. Елісенда стежила за ним, поки не перестала різати цибулю і поки ангел зовсім не зник з поля зору, і він був уже не перешкодою в її житті, а просто уявною точкою над морським горизонтом.

(Переклад: О.Єщенко)

Габріель Гарсіа Маркес

Дуже стара людина з величезними крилами

Дощ лив третій день поспіль, і вони ледве встигали впоратися з крабами, що заповзали до хати; удвох вони били їх палицями, а потім Пелайо тяг їх через залитий водою двір і викидав у море. Минулої ночі у новонародженого був жар; мабуть, це було викликано вогкістю та сморідом. Світ із вівторка поринув у зневіру: небо і море змішалися в якусь попелясто-сіру масу; пляж, що сяяв у березні іскрами піщинок, перетворився на рідку кашку з бруду та гниючих молюсків. Навіть опівдні світло було таке невірне, що Пелайо ніяк не міг розгледіти, що це там ворушиться і жалібно стогне в дальньому кутку патіо. Лише підійшовши зовсім близько, він виявив, що це був старий, дуже старий чоловік, який упав ниць у багнюку і все намагався підвестися, але не міг, бо йому заважали величезні крила.

Наляканий привидом, Пелайо побіг за дружиною Елісендою, яка в цей час прикладала компреси хворій дитині. Удвох вони дивилися в мовчазному заціпенінні на істоту, що лежить у бруді. На ньому було злиденне вбрання. Кілька пасм безбарвного волосся прилипло до голого черепа, в роті майже не залишилося зубів, і в усьому його образі не було жодної величі. Величезні яструбині крила, наполовину обскубані, загрузли в непролазному бруді двору. Пелайо та Елісенда так довго й так уважно його розглядали, що нарешті звикли до його дивного вигляду, він їм здався мало не знайомим. Тоді, наважившись, вони заговорили з ним, і він відповів на якомусь незрозумілому діалекті хрипким голосом мореплавця. Без довгих роздумів, негайно забувши про його дивні крила, вони вирішили, що це матрос з якогось іноземного судна, яке зазнало аварії під час бурі. І все-таки вони покликали про всяк випадок сусідку, яка знала все про те і про це світло, і їй вистачило одного погляду, щоб спростувати їхні припущення.

Це ангел,- сказала вона їм.- Напевно його прислали за дитиною, але бідолаха такий старий, що не витримав такої зливи та й звалився на землю.

Незабаром усі вже знали, що Пелайо спіймав справжнього ангела. Ні в кого не піднялася рука вбити його, хоча всезнаюча сусідка стверджувала, що сучасні ангели не хто інші, як учасники давньої змови проти Бога, яким вдалося уникнути небесної кари і сховатися на землі. Залишок дня Пелайо доглядав його з вікна кухні, тримаючи про всяк випадок у руці мотузку, а ввечері витяг ангела з бруду і замкнув у курнику разом із курями. Опівночі, коли дощ скінчився, Пелайо та Елісенда продовжували боротися з крабами. Трохи згодом прокинулася дитина і попросила їсти - жар зовсім пройшов. Тоді вони відчули приплив великодушності і вирішили між собою, що сколотять для ангела пліт, дадуть йому прісної води та продуктів на три дні та відпустять на волю хвиль. Але коли на світанку вони вийшли в патіо, то побачили там майже всіх жителів селища: стовпившись перед курником, вони глянули на ангела без жодного душевного трепету і просовували в отвори дротяної сітки шматочки хліба, немов це була тварина з зоопарку, а не небесне створіння.

Його заклик до обережності впав на безплідний ґрунт. Новина про полоненого ангела поширилася з такою швидкістю, що через кілька годин патіо перетворився на ринкову площу, і довелося викликати війська, щоб багнетами розігнати натовп, який щохвилини міг рознести будинок. У Елісенди захворіла спина від нескінченного прибирання сміття, і їй спала на думку хороша думка: обгородити патіо парканом і за вхід брати п'ять сентаво з кожного, хто хоче подивитися на ангела.