У Смоленську об'єднані сили двох російських армій налічували до 120 тис. воїнів. У російських військах, на відміну Великої армії Наполеона, був ні найменших ознак розкладання. Солдати та офіцери рвалися у бій. Щоправда, у першій армії стало виявлятися невдоволення Барклаєм де Толлі. Крім того, становище посилювалося відсутністю єдиноначальності: Барклай де Толлі і Багратіон мали рівні права. 21 липня (2 серпня) Багратіон погодився підкорятися Барклаю де Толлі як військовому міністру. Проте становище командувача було складним, оскільки він у відсутності всієї повноти влади. В армії зберігалася імператорська Головна квартира. Беннігсен, Армфельд, герцог Вюртембергський, принц Ольденбурзький та інші наближені до государя особи групувалися навколо великого князя Костянтина, який практично відкрито називав Барклая де Толлі зрадником. Засуджували командувача 1-ї армії флігель-ад'ютанти імператора Олександра – Потоцький, Любомирський, Браницький та інші. Негативно до Барклая де Толлі ставився його начальник штабу - Єрмолов. Багратіон також різко критикував дії командувача. Барклай де Толлі вислав з армії флігель-ад'ютантів, але нічого не міг зробити з більш високими особамиіз Головної квартири. В результаті чутки про «зраду» просочувалися в офіцерську та солдатську масу.

Як уже зазначалося у статті ВО, командування російської армії збиралося вдарити по лівому флангу французів, у напрямку Рудні, скориставшись розпорошенням французьких сил на великій відстані. Ідею запропонував генерал-квартирмейстер К. Ф. Толь, його підтримав Багратіон. Барклай де Толлі стримано сприйняв цей план, але під тиском генералітету дав згоду на проведення наступальної операції. Наступ розпочався 26 липня (6 серпня). Однак незабаром були отримані невірні розвідувальні дані про зосередження сил Наполеона у Поріччя та прагнення противника обійти правий фланг російської армії. Тому Барклай де Толлі висунув 1-у армію до Поріччя, а 2-у до Наказ-Видри на Рудненську дорогу. Треба сказати, що з Вітебська, де була ставка Наполеона, до Смоленська йшло три дороги: через Поріччя, Рудню та Червоне. Наступом через Поріччя французи могли відкинути російську армію на південь від дороги на Москву, рухом через Рудню - вдарити в лоба, через Червоний - обійти росіян з лівого флангу, зайти в тил, відрізати від основних баз постачання, розташованих на півдні. Російське командування вважало найбільш небезпечними та ймовірними напрямками Рудненську та Пореченську дороги. Дорога на Червоний була прикрита незначним загоном Невіровського.

Під час руху 1-ї армії до Поріччя козаки Платова завдали поразки дивізії Себастіані на Молевих Болотах (). Три дні російські війська стояли в очікуванні наступу противника по Пореченській або Рудненській дорогах. Потім Барклай де Толлі почав збирати сили на позиції біля села Волокової на Рудненській дорозі. З 27 липня (8 серпня) по 2 (14) серпня війська робили безглузді пересування та втрачали час. Багратіон негативно ставився до цих маневрів, тому що вважав, що час для настання втрачено. 31 липня (12 серпня) він почав відводити 2-у армію до Смоленська. Багратіон підозрював, що французи можуть розпочати наступ через Червоний. Він відвів основні сили до Смоленська, залишивши на позиції лише загони Васильчикова та Горчакова.

Барклай де Толлі, переконавшись, що французи залишили дорогу на Поріччя, вирішив пересунути 2 армію до Надви. До 2 (14) серпня обидві армії зайняли нові позиції. Вони прикрили Смоленськ із північного заходу, але дорога з південного заходу була прикрита слабо. У цей час Наполеон рухався до Смоленська. 1 (13) серпня французи вийшли до переправ у Хоміно та Расасни. Для удару по Смоленську Наполеон зосередив гвардію, 5 піхотних і 3 кавалерійські корпуси (загалом близько 185 тис. багнетів і шабель). В авангарді йшли три кавалерійські корпуси Мюрату – 15 тис. вершників. 2 (14) серпня відбувся бій під Червоним. Дивізія Неверовського, загони Оленіна і Леслі: лише 5 піхотних і 4 кавалерійських полку при 14 гарматах (близько 7 тис. чоловік) вступили у бій із кавалерією Мюрата. Російські війська самовіддано билися, але не могли стримати тиск переважаючих сил противника. Дивізія, що відступає, Невіровського витримала до 40 ворожих атак. Через спротив загону Невіровського французи втратили день.

Розташування військ та підготовка міста до Смоленська

Звістка про появу противника у Червоного поставила питання про негайне відведення російських військ до Смоленська. 1-ї армії необхідно було пройти 40 км, а 2-ї армії – 30 км. Скориставшись тим, що 7-й піхотний корпус під керівництвом генерал-лейтенанта Миколи Миколайовича Раєвського відійшов від Смоленська лише на 12 км, Багратіон наказав негайно повернутися до міста і підтримати дивізію Неверовського. У ніч з 2 (14) на 3 (15) серпня 7-й корпус повернувся до Смоленська і відразу пішов назустріч загону Неверовського. За 6 км на захід від Смоленська корпус Раєвського з'єднався з дивізією Невіровського. У результаті під його початком виявилося близько 15 тис. солдатів за 76 гармат. Генерал зайняв передмістя міста. Перед Раєвським стояла складна задача- До підходу основних сил армії Багратіона стримувати армію Наполеона. О 17 годині 3 (15) серпня кавалерія Мюрата та піхота Нея вийшла до передмість Смоленська, огинаючи місто з південного заходу.

Місто з 12-15 тис. населенням не було підготовлене до оборони. Фортеця була побудована ще за часів Бориса Годунова, земляні укріплення були в занедбаному стані. Масивні стіни фортеці завтовшки 5-6 м були серйозною перешкодою для ворожої артилерії. Оборону фортеці ускладнювало широке передмістя, яке складалося в основному з дерев'яних споруд. З міста вело три ворота: Дніпровські, Микільські та Малахівські. На Дніпрі був один постійний і два наплавні мости, крім того, біля Дніпровської брами був брід. Смоленський губернатор К. І. Аш, заспокоєний запевненнями Барклая де Толлі, що противник не підійде до міста, не вжив заходів щодо створення запасів продовольства, якого вже не вистачало на дві армії, проведення робіт із спорудження земляних укріплень, евакуації мешканців та створення ополченських загонів . Тепер Барклай де Толлі підтримав ініціативу смолян зі створення ополчення. Було вирішено сформувати з городян та мешканців губернії ополчення у кількості 20 тис. осіб. До Смоленська зосереджувалися ратники Смоленського, Вяземського, Дорогобузького, Сичівського, Рославльського та інших повітів. Інші повіти (Бєльський, Гжатський, Юхновський та інших.) мали направити ратників до Дорогобужу. За короткий термін вдалося зібрати 12 тис. ратників. На обмундирування та озброєння ополченців не було ні часу, ні ресурсів, тому майже всі були забезпечені лише «холодним».

Ополченці насамперед взялися зміцнювати стіни міста, а потім взяли участь у захисті міста, зігравши велику роль у перший період бою, до підходу 1-ї та 2-ї армій.

Микола Миколайович Раєвський.

Бій

4 (16) серпня.Французи почали бій 4 (16) серпня близько 7 години ранку. Їй розгорнув 3-й піхотний корпус із заходу та розпочав артилерійський вогонь. Під прикриттям артилерії в атаку пішов кавалерійський корпус Груші та вибив із Красненського передмістя три полки 26-ї піхотної дивізії. Потім пішла в наступ піхота Нея, але дві ворожі атаки були відбиті російськими військами. До 9-ї години до Смоленська прибув французький імператор. Він вирішив відкласти генеральну атаку міста до другої половини дня, коли підійдуть основні сили армії.

Увечері 4 (16) серпня корпус Нея зробив ще одну спробу захопити Смоленськ, але французький наступ знову був відбитий. Головну роль відбитті ворожих атак зіграла російська артилерія. Бомбардування фортеці зі 150 французьких знарядь також не дало позитивних результатів. Раєвський писав, що місто вдалося відстояти завдяки "слабкості атак Наполеона, який не скористався нагодою вирішити долю російської армії та всієї війни". У середині дня до міста підійшла 2-а кірасирська дивізія зі складу 8-го піхотного корпусу та розташувалася біля Петербурзького передмістя. До вечора підійшли решта 2-ї армії Багратіона. Війська 1-ї армії прибули пізно вночі. Одночасно сконцентрувалися та французькі війська. Через війну 180 тис. французька армія протистояла 110 тис. російських військ.

Є припущення, що Наполеон спеціально не особливо напирав 4 серпня, дав зосередитись російській армії, щоб розгромити її в одній генеральній битві. Бої бажали і генерали російської армії. Багратіон запропонував дати бій французам та не віддавати Смоленська. Проте Барклай де Толлі не хотів ризикувати армією і наказав про відступ Московською дорогою. Першою мала виступити 2-а армія, а за нею і 1-а армія. Отримавши цей наказ, Багратіон повідомив, що планує виступити до Дорогобужа, щоб зайняти вигідну позицію і «дати ворогові сильну відсіч і знищити всі його замахи на Московську дорогу». Командувач 2-ї армії просив Барклая де Толлі не відступати від Смоленська та утримувати позицію всіма силами.

У ніч із 4 на 5 серпня 7-й корпус Раєвського було замінено на 6-й піхотний корпус під керівництвом генерала від інфантерії Дмитра Сергійовича Дохтурова та 3-ю піхотну дивізію генерал-лейтенант Петра Петровича Коновніцина. Крім того, у Смоленську залишалися 27-а піхотна дивізія Невіровського та один єгерський полк 12-ї дивізії. Загалом у місті 5 (17) серпня залишалося 20 тис. солдатів при 180 гарматах проти 185 тис. французів мали 300 гармат. Основні сили 1-ї армії були розташовані правому березі Дніпра.

Дмитро Сергійович Дохтуров

5 (17) серпня.Наполеон розташував правому фланзі сили Мюрата і Понятовського, у центрі стояв Даву, лівому фланзі – Ней. Гвардія була у резерві, за військами Даву. На світанку французькі війська захопили околиці передмість, але невдовзі російські вибили їх звідти. До середини дня йшла артилерійська стрілянина, і відбувалися окремі сутички. Французький імператор очікував, що російська армія вийде у поле для генеральної битви.

Але коли Наполеону повідомили про рух російських військ Московською дорогою, французи активізували свої дії. Наполеон наказав корпусу Жюно піти навперейми російської армії, але французи не змогли знайти брід через Дніпро, а переправних засобів у них не було. Залишилося одне – взяти місто та вдарити у фланг російським військам.

О 3 годині розпочалася генеральна атака Смоленська. Від вогню французької артилерії спалахнули передмістя. Французи пробилися до фортечних стін, але тут їхня атака була відбита. Противник зазнав тяжких втрат. Важливу рольу відображенні ворожого наступу зіграла російська артилерія, її в велику кількістьвстановили на земляних укріпленнях перед стінами фортеці. Їй зміг захопити Красненське передмістя, але не наважився штурмувати королівський бастіон (п'ятикутне насипне укріплення, побудоване ще поляками у південно-західному розі міста). О 5 годині війська Даву пішли в атаку в районі Малахівських воріт і досягли деякого поспіху. Але в цей час у місто перекинули 4-у піхотну дивізію герцога Євгена Вюртембергського (зі складу 2-го піхотного корпусу) і вона відкинула французів.

Нові ворожі атаки відбулися між 6 і 7 годинами, в атаку переважно йшли польські частини. Натиск відбили з тяжкими втратами для наступаючих. Переконавшись у неможливості взяти місто, Наполеон наказав відкликати війська та посилити бомбардування Смоленська. В результаті місто запалало. Вже у темряві російські війська відбили ще одну атаку. Смоленськ та переправа через Дніпро залишилися в російських руках.

Російські війська протягом двох днів битви втратили 9,6 тис. людина, французи 12-20 тис. (дані дослідників відрізняються друг від друга), їх близько 1 тис. полоненими. Місто було сильно зруйноване, значна частина споруд згоріла. Продовжувати бій було небезпечно. Наполеон мав значну чисельну перевагу і міг скувати під містом основні сили російської армії, знайти переправу через Дніпро і вийти в тил російським військам. У результаті французи могли відрізати російську армію від Московської дороги, відтіснивши росіян на північний схід. Барклай де Толлі наказує відхід.

6 (18) серпня.Війська 1-ї армії відійшли на Пореченську дорогу і зупинилися за 3 км на північ від Смоленська. Слідом за головними силами відійшли частини, що захищали місто. У Смоленську залишили лише два єгерські полки 17-ї піхотної дивізії для спостереження за ворогом. Постійний міст через Дніпро зруйнували, а понтонні переправибули розлучені та зламані. На ранок 6 (18) серпня місто, крім Петербурзького передмістя на правому березі Дніпра, було залишено. Більшість населення покинула Смоленськ під час битви разом із військами. У цей день війська Великої армії увійшли до Смоленська, і почався бій за Петербурзьке передмістя. Французи під прикриттям артилерії перейшли річку бродом біля мосту і зайняли Петербурзьке передмістя, що вигоріло. Французькі сапери розпочали роботу з наведення переправи. Російський ар'єргард безуспішно намагався вибити супротивника. Водночас частина солдатів французької армії зайнялася мародерством.

Армія Багратіона залишила свою позицію на Валутиній горі і попрямувала на Дорогобуж Московською дорогою, до Соловйової переправи через річку. Дніпро, звільняючи дорогу 1-ї армії. Війська Барклая де Толлі йшли на Московську дорогу кружним шляхом, спочатку вони попрямували на північ до Поріччя, а потім повернули на південь і вийшли на Московську дорогу. Прикривав армію ар'єргард у кілька тисяч солдатів під командою генерал-майора Тучкова 4-го, який нападав французький авангард під керівництвом маршала Нея. Щоб вивести всю свою армію на Московську дорогу, 7 (19) серпня Барклай де Толлі дав бій біля Валутиної гори.

Підсумки

Захоплення Смоленська стало великим успіхом армії Наполеона. Російська армія більше до Москви не мала великого опорного пункту. Недаремно Кутузов прочитавши повідомлення про падіння Смоленська сказав: «Ключ до Москви взято».

Однак Наполеон не зміг змусити російські війська вступити в генеральний бій і розгромити їх в одній битві. Перед ним знову постала дилема, що й у Вітебську: що робити далі? Зупинитися і продовжити наступ у 1813 (якщо Петербург не попросить миру), або продовжувати переслідування російських військ, щоб змусити їх вступити в генеральну битву. Спочатку він схилявся до зупинки. Він сказав Даву: “Тепер моя лінія чудово захищена. Зупинимося тут. За цією твердинею я можу зібрати свої війська, дати їм відпочинок, дочекатися підкріплень та постачання з Данцига. … До весни потрібно організувати Литву та знову створити непереможну армію. Тоді, якщо світ не прийде шукати нас на зимових квартирах, ми підемо і завоюємо його у Москві». Але потім французький владика вирішив, що російська армія втратила боєздатність. Тому треба йти далі, не зупиняючись у Смоленську.

Російські війська показали у Смоленській битві високу боєздатність та моральний дух. Командування зберегло армії, які відступаючи, завдавали сильних ударів ворогу. Так, після Смоленської битви Наполеон зміг повести далі лише приблизно 135-140 тис. солдатів.

Необхідно відзначити, що в Смоленській битві обидва верховне командуваннявиявилися не на висоті. Російські війська послаблювали розбіжності між Барклаєм де Толлі та Багратіоном, недовіру значної частини вищого офіцерства до військового міністра. Справа дійшла до звинувачень у боягузтві і навіть зраді. Багратіон після Смоленської битви в листі Аракчеєву дав оцінку Барклаю де Толлі: «Ваш міністр, може, добрий за міністерством, але генерал не те що поганий, але поганий…». У російській армії не було єдиноначальності. Смоленськ був заздалегідь підготовлений до оборони: кріплення застаріли, давно оновлювалися, не підготували продовольства і боєприпасів.

Наполеон не використав усіх своїх можливостей та ресурсів для досягнення перемоги. Він мав повну перевагу в силах, але не почав рішучого наступу, щоб захопити Смоленськ з ходу. Штурм міста вівся нерішуче, тож Смоленськ не взяли. Російські частини самі залишили місто, коли вважали це за необхідне. Битва за Смоленськ ще більше послабила моральний дух та наступальний порив Великої армії.

Загальна чисельність їхнього війська досягла 120 тисяч осіб. Головнокомандувач Барклай виявив намір, на загальну радість солдатів, нарешті розпочати наступ на ворога, армія рушила вперед, у прямому напрямку до Вітебська. Але тільки-но зробила вона кілька переходів, як було отримано звістку, що ворожі війська тягнуться між Двіною та Дніпром на Поріччі; Барклай взяв праворуч, на північ від Смоленська. Звістка була, однак, хибною: Наполеон йшов у протилежний бік, на Червоний, легко перевів через Дніпро до 200 тисяч жителів і рушив до Смоленську з півдня в безсумнівної надії оволодіти ним зненацька, зайти російської армії в тил і відрізати її як від Москви, і від південних губерній.

Військові дії під Смоленськом у 1812 році. План

Майстерний рух його ледь не увінчався повним успіхом: у Смоленську був один полк. Російський головнокомандувач стояв у 40 верстах, анітрохи не підозрюючи про загрозливу йому небезпеку, а ворог був у Червоному, звідки раніше російської армії міг досягти Смоленська. Дорога майже була відкрита: при Красному знаходився лише семитисячний загін, складений здебільшого рекрут, що ще не бачили вогню. Наполеон не думав про нього. Але цим загоном командував генерал Невіровський. З жменею людей він наважився втримати ворога хоч на кілька годин і вступив у жорстоку боротьбу з усім авангардом французької армії. Численна кіннота ворога, що проводиться самим Мюратом, стрімко напала на нього 2 (14) серпня 1812 величезними масами з фронту, з флангів, з тилу. При самому початку битви Неверовський втратив всі знаряддя, що були при ньому, але не втратив присутності духу. Згорнувши батальйони в карі, він зустрів ворогів із мужністю героя, перекинув їх і почав відступати повільно, струнко, затримуючи ворога на кожному кроці, відбиваючи його рушничним вогнем і багнетами; він відступав як лев, за словами французів. Мюрат сорок разів пускав в атаку свою кавалерію, виснажив усі свої зусилля, і марно: Неверовський відбився, давши час корпусу Раєвського зайняти Смоленськ.

Генерал Дмитро Петрович Неверовський. Портрет роботи Дж. Доу, 1823-1825

Але небезпека ще не минула. Головнокомандувач, не маючи вірних відомостей про те, що відбувалося на лівому березі Дніпра, залишався в колишній позиції своїй, тим часом як усі сили Наполеона грізною хмарою облягали Смоленськ з трьох боків, щоб другого дня взяти його і, оволодівши московською дорогою, вдарити в тил головної армії нашої. Генерал Раєвський, повідомив Барклая-де-Толлі про справжній стан справ, зважився з 16-тисячним корпусом обороняти, до прибуття армії, місто велике, обнесене старими укріпленнями, спорудженими ще в наприкінці XVIстоліття, проти 200 000 чоловік. 4 (16) серпня 1812 на світанку французи пішли на напад у багатьох місцях; головний натиск був королівський бастіон, де стояв Паскевич . Раєвський хотів краще загинути під руїнами Смоленська, ніж поступитися його ворогам, боровся цілий день і надвечір відбив ворога, вже на очах головної армії, яка не йшла, а бігла до місця бою і зосереджувалася на протилежному березі Дніпра.

Наполеон чекав, що Барклай де Толлі для порятунку Смоленська зважиться на битву, приготувався зустріти його у відкритому полі, заздалегідь тріумфуючи перемогу. Головнокомандувач думав інакше: менш ніж будь-коли вважав він можливим вступити в бій з ворогом майже вдвічі сильнішим; головною турботою його було знову опанувати московську дорогу, ледь не зайняту ворогами, і зблизитися з ополченням, яке поспішало з Москви та Калуги, щоб хоч трохи врівноважити свої сили з силами Наполеона. Внаслідок чого вирішено було: армії відступити у напрямку Дорогобужу; а для прикриття відступу корпусу Дохтурова, що змінив стомлені війська Раєвського, обороняв Смоленськ до останньої можливості.

Смоленська битва 1812. Картина П. фон Гесса, 1846

Наполеон на світанку 5 (17) серпня 1812 р. відновив напади, втім слабо, в надії виманити Барклая у відкрите поле; дізнавшись, нарешті, що російська армія потяглася правим берегом Дніпра до Дорогобужу, він поспішав опанувати Смоленського, щоб напасти на неї, і повів загальну атаку; половина французької армії вступила у справу. Атака не вдалася; Дохтуров відбив ворогів на всіх пунктах. День схилявся надвечір. Наполеон, несамовито, звелів йти напролом, і напередодні Преображення Господнього наважилася доля Смоленська. Загриміла страшна канонада; місто спалахнуло в багатьох місцях; пожежа розлилася річкою; бомби градом падали на будинки і церкви, де юрмилися нещасні смоляни з дружинами та дітьми, сповнюючи крики розпачу. Будинки руйнувалися, башти падали; але російське військостояло по стінах непохитно і з холоднокровною мужністю відбивало ворогів, що ломилися в місто. Дохтурів та Коновніцинвідбивали французів; Неверовський – поляків. З настанням ночі ворог пішов із втратою 12 000 людей.

Головнокомандувач, досягнувши своєї мети, наказав Дохтурову залишити руїни Смоленська і приєднатися до армії, яка була в повному русі до Дорогобужу. Наполеон, все ще сподіваючись наздогнати її, зайняв спорожнілий Смоленськ і перевів на московську дорогу свої головні сили в намірі наздогнати розсіяні корпуси наші. Справді, маршалу Нею та Мюрату вдалося відрізати наш ар'єргард; але хоробрий Павло Тучков(Тучков 3-й) встиг врятувати його, пожертвувавши своїм загоном та власною свободою (він потрапив у полон до французів). Армія відступила до Дорогобужа, звідти до Вязьми, нарешті до Царьова-Займищу в такому порядку, що Наполеон, слідуючи за нею по п'ятах і маючи майже безперервно сутички з нашим ар'єргардом, не встиг відбити жодної зброї, жодного воза.

На шляху від Смоленська ворог знаходив одні руїни сіл і сіл, спалених самими жителями, що ховалися в лісах, віддавши вогню все, чого не могли взяти з собою. Він йшов без провідників і часто блукав по путівцям. Війна сама собою набувала такого точного вигляду, як за сто з лишком років перед тим, під час нашестя Карла XII, з тією лише різницею, що Петро Великий діяв за планом наперед накресленим, з повним і ясним переконанням у необхідності ухилятися від рішучого бою, доки ворог, залучений у безлюдні пустелі, не ослабне у своїх силах. Петро не щадив ні міст, ні сів, зраджував їх вогню, суворо наказував народу віддалятися в ліси, і Карл на шляху своєму скрізь знаходив попіл, руїни та безлюдні пустелі. Те саме зустрічав і Наполеон завдяки самовідданості російського народу, який, за потягом свого розуму і серця, намагався шкодити ворогові, не шкодуючи ні даху над головою, ні останнього майна. Наслідки мали бути неминуче ті ж, які зазнав Карл XIIпід Полтавою, і неупереджене потомство ніколи не забуде великої заслуги Барклая де Толлі, який врятував російську армію постійним ухиленням від бою, який погубив би її безповоротно, разом з Росією і з Європою.

За матеріалами робіт видатного дореволюційного історика Н. Г. Устрялова.

Між російською армією та французькими військами сталося 16-18 (4-6 за старим стилем) серпня 1812 року.

Російські війська у складі 1-ї Західної арміїпід командуванням генерала від інфантерії Михайла Барклая де Толлі та 2-ї Західної армії під командуванням генерала від інфантерії Петра Багратіона загальною чисельністю 120 тисяч людей 3 серпня (22 липня за старим стилем) з'єдналися в районі Смоленська та розгорнули наступ на Рудню, Вітебськ. Для прикриття Смоленська з південного заходу до передмістя Красненське було направлено загін генерал-майора Дмитра Невіровського у складі 7 тисяч осіб та 14 гармат.

Наполеон, побачивши в наступі російських військ небезпеку для розтягнутої фронтом французької армії (близько 200 тисяч чоловік), перегрупував свої війська до правого крила і відновив наступ. Обійшовши лівий фланг російських військ, він рушив до Смоленська з метою оволодіти містом, вийти в тил російської армії та нав'язати їй генеральну битву. Завзятий опір загону Невіровського в районі передмістя Красненське затримало авангард французької армії під командуванням маршала Йоахіма Мюрата у складі 22 тисяч осіб на добу. Це дозволило російському командуванню організувати оборону Смоленська силами 7-го піхотного корпусу під командуванням генерал-лейтенанта Миколи Раєвського у складі 13 тисяч жителів до підходу до міста ворожих військ. До цього важливого стратегічного пункту, припинивши наступ, також попрямували російські 1-а та 2-а Західні армії.

Вранці 16 (4 за старим стилем) серпня до міста підійшов корпус маршала Нея у складі 22 тисяч чоловік і спробував оволодіти ним, але був відбитий військами Раєвського. Наполеон, стягнувши до Смоленська корпусу маршалів Нея, Даву, генерала Понятовського, кавалерію Мюрата і гвардію - всього до 140 тисяч чоловік і 350 гармат - вирішив тут дати російській армії генеральну битву.

Французька артилерія розпочала обстріл фортеці. Близько полудня до Смоленська підійшла 2-а Західна армія, і Багратіон посилив корпус Раєвського 2-й гренадерською дивізієюпід командуванням принца Карла Мекленбурзького. Захисники міста протягом дня самовіддано відбивали атаки противника, який увів у бій близько 45 тисяч людей.

Увечері головні сили Наполеона зосередилися на висотах лівого берега Дніпра. На той час до Смоленська прибула перша Західна армія і зайняла висоти правому березі річки. Головнокомандувач російськими військами генерал Барклай де Толлі, прагнучи зберегти армію, вирішив, попри думку Багратіона, залишити Смоленськ і наказав 2-ї Західної армії відходити Московською дорогою, а 1-ї Західної армії - утримувати місто задля забезпечення відходу.

Оборона Смоленська була покладена на 6-й піхотний корпус під командуванням генерала від інфантерії Дмитра Дохтурова, посилений 3-ою піхотною дивізією під командуванням генерал-лейтенанта Петра Коновніцина - всього до 20 тисяч чоловік та 170 гармат.

17 (5 за старим стилем) серпня о 8 годині ранку Дохтуров атакував і вибив війська противника з Мстиславльського та Рославльського передмість міста. За наказом Барклая де Толлі на правому березі Дніпра вище та нижче Смоленська було розгорнуто дві сильні групи артилерії під загальним командуванням генерал-майора Олександра Кутайсова із завданням фланговим вогнем вражати ворожі війська, що атакують фортецю.

О 14 годині Наполеон кинув війська на штурм Смоленська. Після двогодинного бою вони зайняли Мстиславльське, Рославльське та Микільське передмістя. Барклай-де-Толлі направив на допомогу Дохтурову 4-у піхотну дивізію під командуванням принца Євгена Вюртембергського. Опанувавши передмістя, противник встановив близько 150 гармат для руйнування міських стін.

Увечері французам вдалося на короткий часоволодіти Малаховськими воротами та Красненським передмістям, проте російські війська рішучою контратакою змусили їх відступити. Внаслідок інтенсивного артилерійського обстрілу противника у місті почалися пожежі.

До 22 години бої затихли у всіх пунктах. Війська Дохтурова у складі близько 30 тисяч людей, відбивши натиск ворога, утримали Смоленськ. Однак у зв'язку з великими руйнуваннями та сильними пожежами в ніч на 18 (6 за старим стилем) серпня росіяни були змушені залишити місто. Корпус Дохтурова, знищивши міст, відійшов на правий берег Дніпра.

У результаті Смоленської битви було зірвано задум Наполеона - нав'язати російській армії генеральну битву під Смоленськом у невигідних для неї умовах. Російські генерали та офіцери виявили високе мистецтвоуправління військами у важкій оборонній битві в умовах значної переваги ворога в силах та засобах. Наполеонівські війська у битві втратили до 10-12 тисяч жителів, а російські - 6-7 тисяч жителів.

7(19) серпня французькі війська під командуванням маршала Даву вступили до Смоленська. Місто лежало в руїнах і було охоплене пожежами. Це справило на війська Наполеона гнітюче враження: у зруйнованому Смоленську солдати та офіцери не мали змоги розташуватися та відпочити. З 15 тисяч жителів міста в ньому залишилося близько тисячі, решта загинула або втекла з російською армією.

Підсумки битви. Увічнення пам'яті

Смоленське битви зірвало задум Наполеона - нав'язати російської армії генеральний бій у явно невигідних нею умовах. Сам імператор згодом визнавав, що йому не вдалося «застати Смоленськ зненацька». Після битви під Смоленськом імператор почав шукати миру з Росією. Російські воєначальники та офіцери виявили високе мистецтво управління військами у важкій оборонній битві в умовах значної переваги противника в силах та засобах. Війська Наполеона втратили у боях під Смоленськом загалом близько 10-12 тисяч жителів, а росіяни - 6-7 тисяч жителів.

К. Клаузевіц писав, що оборона Смоленська була «дивним явищем»: «Вона не могла перетворитися на генеральну битву, тому що, природно, що після втрати Смоленська росіяни, які відіслали назад одну третину своїх сил з Багратіоном, не стали б вплутуватися в нову справу ; а якби росіяни і не втратили Смоленська, то тут вони аж ніяк не могли перейти в наступ на французьку армію, оскільки це було б гидко розуму допустити, щоб французи дозволили поступово піддавати себе винищенню, штурмуючи стіни цього міста і тим самим підготовляючи собі поразку. Отже, тут міг статися лише приватний бій, який не міг внести зміни до загальне становищеобох сторін, що виражалося в наступі французів та відступі росіян. Переваги, які мав тут Барклай, полягали, по-перше, у тому, що це був бій, який аж ніяк не міг призвести до загальної поразки, що взагалі легко може мати місце, коли цілком вплутуються в серйозний бій із противником, який має значну перевагу. сил».

Перший пам'ятник захисникам Смоленська з'явився у місті ще 5 листопада 1841 року, у день річниці його визволення від французів. Автором монумента у візантійському стилі став А. Адаміні. На восьми гранях пірамідальної пам'ятки було зображено ікону Смоленської Божої Матері «Одигітрія» та план битви, а також вказано імена російських воєначальників, кількість військ та втрат обох сторін у Смоленській битві.

У 1912 році, у рік столітнього ювілею війни з Наполеоном, у Смоленську було урочисто відкрито міський бульвар 1812 року, а в ньому – бюст М.І. Кутузова. На церемонії відкриття був присутній сам. Того ж року у місті було відкрито пам'ятник Другому піхотному імператору Софійському полку, який отримав бойове хрещенняякраз під час оборони Смоленська. Нарешті, 1913 року у Смоленську з'явився закладений ще роком раніше знаменитий пам'ятник захисникам Смоленська у війні 1812 року авторства М. З. Шуцмана. До століття Смоленської битви в місті було видано книги та брошури, присвячені цій події, влаштовано спектаклі та народні гуляння, пройшли три автопробіги.

Вітчизняна війна 1812 року. Бій під Смоленськом

16 серпня Наполеон підійшов до Смоленська і оселився в поміщицькому будинку у селі Любні. План його полягав у тому, щоб корпуси Даву, Нея та Понятовського штурмували і взяли Смоленськ, а в цей же час корпус Жюно, обійшовши Смоленськ, вийшов би на велику Московську дорогу і перешкодив відступу російської армії, якби Барклаї захотів знову ухилитися від бою та піти зі Смоленська до Москви.

О шостій ранку 16 серпня Наполеон почав бомбардування Смоленська, і незабаром стався перший штурм. Місто оборонялося у першій лінії дивізією Раєвського. Бій точився, то затихаючи, то спалахував весь день. Але весь день 16 серпня зусилля Наполеона оволодіти Смоленськом були марними. Настала ніч із 16 на 17 серпня. Обидві сторони готувалися до нової смертельної битви. Вночі за наказом Барклая корпус Раєвського, який мав величезні втрати, було змінено корпусом Дохтурова. О четвертій годині ранку 17 серпня битва під стінами Смоленська відновилася, і майже безперервний артилерійський бій тривав 13 годин, до п'ятої години вечора того ж таки 17 серпня. О п'ятій годині вечора весь "форштадт" Смоленська був обійнятий полум'ям і почали загорятися окремі частини міста. Приступ за нападом слідував щоразу після страшної канонади, що служила підготовкою, і щоразу російські війська відбивали ці запеклі атаки. Настала ніч із 17 на 18 серпня, остання ніч Смоленська. У ніч з 17 на 18 канонада і пожежі посилилися. Раптом серед ночі російські знаряддя замовкли, а потім французи почули. страшні вибухинечуваної сили: Барклай наказав армії підірвати порохові склади і вийти з міста. Війська під Смоленськом билися з великим натхненням і зовсім не вважали себе переможеними в той момент, коли прийшов наказ Барклая про залишення міста. Але Барклай бачив, що Наполеон прагне тут, у Смоленську, змусити його нарешті генеральній битві, повторити Аустерліц на берегах Дніпра, серед руїн Смоленська, що горить, в той час коли Багратіон з частиною армії йдедо Дорогобужу і вочевидь не встигне прийти на поле битви.

Зі Смоленська треба було піти, зволікання загрожувало неминучою загибеллю. Він знав, що скажуть про нього, але не бачив іншого виходу; втім, долю Барклая вже все одно було вирішено.

Обставини загибелі Смоленська справили дуже сильне враження на французів.

Весь довгий літній день точилася канонада Смоленська, і повторні штурми не припинялися. Залишки майже винищеної дивізії Невіровського приєдналися до корпусу Раєвського. Триматися було неймовірно важко, але російські війська трималися. Наставав уже вечір, і пожежі в різних частинахміста стали набагато помітнішими, картина міста, що гине, стала особливо зловісною. “Опаленяні околиці, густий різнобарвний дим, багряні зорі, тріск розриваються бомб, грім гармат, кипляча рушнична стрілянина, стукіт барабанів, крик, стогін старців, дружин і дітей, весь народ, що впадає на коліна зі зведеними до неба руками, - ось що уявлялося нашим очам, що вражало слух і що роздирало серце, – каже очевидець Іван Маслов. - Натовп жителів біг від вогню, не знаючи куди... Полиці росіян ішли у вогонь, одні рятували життя, інші несли його на жертву. Довгий ряд підвод тягнувся з пораненими. У глибокий сутінки винесли з міста ікону смоленської богоматері, сумний дзвін дзвонів зливався з тріском падаючих будівель і громом битви”. Настала ніч. Збентеження і жах того, що відбувається, ще посилилися.

О другій годині ночі 18 серпня, після вибуху порохових складів, козаки проскакали вулицями Смоленська, сповіщаючи про відступ російської армії та запрошуючи тих, хто хоче йти з міста, збиратися негайно, поки ще не запалено дніпровський міст. Частина населення, хто в чому був, кинулася за російськими військами, що йдуть, частина залишилася. О четвертій годині ранку маршал Даву увійшов до міста. До пожеж, що тривали, додалися грабежі, що негайно почалися з боку солдатів наполеонівської армії, найбільше поляків і німців; французи, голландці, італійці грабували, судячи з усіх свідчень, набагато менше. Близько двох тисяч людей, що вибігли на вулицю з будинків, що горіли, кинулися в собор, де й сховалися. Багато хто там прожив понад два тижні.

Вже на світанку 18 серпня, коли Наполеон перед Смоленськом прокинувся, думаючи, що в цей день відбудеться нарешті генеральна битва, і йому у відповідь показали на задніпровську далечінь і на густі маси військ, що рухаються від Смоленська на схід, він зрозумів, що Барклай, що відступає, знову пішов. від битви і що Смоленськ відтепер, з погляду російського командування, лише заслін, який має дещо затримати переслідування.

Ще напередодні, дивлячись у підзорну трубу на російські війська, що входили до Смоленська, Наполеон з радістю вигукнув: "Нарешті, я їх тримаю в руках!"

Але російська армія знову вислизнула з його рук.

Російські війська билися під Смоленськом так, що навіть у найвтіліших, найділовіших, сухих французьких звітах і спогадах автори раз у раз відзначають дивовижні епізоди. Так зване Петербурзьке передмістя Смоленська вже давно палало яскравим полум'ям. Смоленськ вже був покинутий росіянами, і в місто, що горіло, разом через кілька крайніх вулиць вступали французькі війська. Російський ар'єргард на чолі з генералом Коновніцином і полковником Толем відчайдушно оборонявся, продовжуючи затримувати ворога. Російські стрілки розсипалися по садах і поодинці били в наступаючий густий французький ланцюг і в прислугу французької артилерії. Росіяни не хотіли звідти йти ні за що, хоча, звичайно, знали про неминучу близької смерті. “Особливо між цими стрілками виділився своєю хоробрістю і стійкістю один російський єгер, що розмістився якраз проти нас, на самому березі, за вербами, і якого ми не могли змусити мовчати ні зосередженим проти нього рушничним вогнем, ні навіть дією одного спеціально проти нього призначеного знаряддя, що розбив усі дерева, через які він діяв, але він усе не вгавав і замовк тільки до ночі, а коли на другий день після переходу на правий берег ми зазирнули з цікавості на цю пам'ятну позицію російського стрільця, то в купі покалічених і розщеплених дерев побачили розкинутого ниць і вбитого ядром нашого супротивника, унтер-офіцера єгерського полку, який мужньо полег тут на своїй посаді”, - каже французький артилерійський полковник Фабер дю Фор.

З подивом констатували очевидці, що під Смоленськом солдати так прагнули бою, що начальникам доводилося шпагою відганяти їх там, де вони надто безрозсудно підставляли себе під французьку картеч і багнети. Ось показання сухого, діловитого І. П. Ліпранді: “На світанку... почалася перестрілка в ланцюгу стрільців, розташованих поза містом. Перестрілка ця дедалі більше посилювалася, у міру згущення французького передового ланцюга. О 10 годині приїхав Барклай де Толлі і зупинився на терасі Малахівської брами... Праворуч від згаданих воріт за форштатом розташований був Уфимський полк. Там безперервно чути були крики “ура!”, й тієї миті вогонь посилювався. Серед посланих туди з наказом - не подаватися вперед із призначеної риси, був посланий і я з подібним наказом. Я знайшов шефа полку цього генерал-майора Цибульського в повній форміверхи в ланцюзі стрілки. Він відповідав, що не в силах утримати пориву людей, які після кількох пострілів із французами, які займають проти них цвинтар, без жодної команди кидаються в багнети. Протягом того часу, що генерал-майор Цибульський мені казав це, у ланцюзі пролунали "ура!" Він почав кричати, навіть гнати стрільців своїх шпагою назад (курсив всюди мій. - Є. Т.), але там, де він був, йому корилися, і в той же час за кілька кроків від нього знову чулося "ура!" і кидалися на ворога. Однаково робили й інші полки цієї дивізії... вперше тут з французами...” “Жорстокість, з яким війська наші, особливо піхота, билися під Смоленськом... невимовно. Нетяжкі рани не помічалися до тих пір, поки ті, хто їх отримав, не падали від виснаження сил і течії крові”.

Смоленська трагедія була особливо страшна ще й тому, що російське командуванняевакуювала туди більшість тяжко поранених з-під Могильова, Вітебська, Червоного, не кажучи вже про поранених із загонів Невіровського та Раєвського. І ці тисячі страждають без медичної допомогилюдей було зібрано в тій частині Смоленська, яка називається Старим містом. Цей старе містоспалахнув, ще коли йшла битва під Смоленськом, і згорів вщент при відступі російської армії, яка нікого не могла звідти врятувати. Французи, увійшовши до міста, застали тут картину незабутню. “Сила атаки та стрімкість переслідування дали ворогові лише час зруйнувати мости, але не дозволили йому евакуювати поранених; і ці нещасні, покинуті таким чином на жорстоку смерть, лежали тут купами, обвуглені, ледве зберігаючи людський образ, серед руїн, що димилися, і палаючих балок. Багато хто після марних зусиль врятуватися від жахливої ​​стихії лежав на вулицях, перетворившись на обвуглені маси, і пози їх вказували на страшні муки, які мали передувати смерті. Я тремтів від жаху, побачивши це видовище, яке ніколи не зникне з моєї пам'яті. Задихаючись від диму та спеки, вражені цією страшною картиною, ми поспішили вибратися за місто. Здавалося, я залишив за собою пекло”, - каже полковник Комб.

"Мій друг! Я у Смоленську з сьогоднішнього ранку. Я взяв це місто у росіян, перебивши в них 3 тисячі чоловік і завдавши шкоди пораненими втричі більше. Моє здоров'я добре, спека стоїть надзвичайна. Мої справи йдуть добре”, - писав Наполеон 18 серпня імператриці.

Брехливі бюлетені та офіційні звістки Наполеона, звичайно, не давали поняття про дійсність.

Для публіки, для Парижа, для Європи можна, звичайно, писати все, що завгодно. “Спека – крайня, багато пилу, і нас це дещо втомлює. У нас тут була вся ворожа армія; вона мала наказ дати тут бій і посміла. Ми взяли Смоленськ відкритою силою. Це дуже велике місто, з солідними стінами та фортифікаціями. Ми перебили від 3 до 4 тисяч чоловік у ворога, поранених у нього втричі більше, ми знайшли тут багато гармат: кілька дивізійних генералів убито, як то кажуть. Російська армія йде, дуже незадоволена і збентежена, до Москви”, - так повідомляв Наполеон своєму міністру герцогу Бассано про взяття Смоленська. Але сам імператор і його штаб нітрохи подібною словесністю не обманювалися. "Продиктувавши цей лист, його величність негайно кинувся на ліжко", - говорить характерна приписка, зроблена відправником естафети, щоб пояснити герцогу Бассано відсутність власноручного імператорського підпису. Наполеон був страшенно втомлений не лише спекою і не лише пилом, а й усім, що його оточувало в Смоленську.

Італійський офіцер Чезаре Брехня зі своєю частиною з корпусу віце-короля Італії Євгена Богарне проходив через Смоленськ другого дня після взяття міста французами. У своїх спогадах він пише: “Єдиними свідками нашого вступу в спустошений Смоленськ є руїни будинків, що димляться, і лежать упереміж трупи своїх і ворогів, яких засипають у спільній ямі. В особливо похмурому та жахливому вигляді постала перед нами внутрішня частина цього нещасного міста. Жодного разу від початку військових дій ми ще не бачили таких картин: ми ними глибоко вражені. При звуках військової музики, з гордим і водночас насупленим виглядом ми проходили серед цих руїн, де валяються лише нещасні російські поранені, вкриті кров'ю та брудом... Скільки людей згоріло і задихлося!.. Я бачив візки, наповнені відірваними частинами тіл . Їх везли заривати... На порогах будинків, що ще вціліли, чекають групи поранених, благаючи про допомогу... На вулицях зустрічаємо в живих тільки французьких і союзних солдатів... Вони вирушають нишпорити вулицями, сподіваючись відшукати щось пощаднене вогнем. Загашену тепер пожежу винищила половина будівель: базар, магазини, велику частинубудинків... І ось серед цих куп попелу та трупів ми готуємося провести ніч з 19-го на 20-те”. У соборі лежали покотом мертві, вмираючі, поранені, здорові, чоловіки, люди похилого віку, жінки, діти. “Цілі сім'ї, покриті лахміттями, з виразними жахами обличчями, у сльозах, виснажені, слабкі, голодні, стиснулися на плитах навколо вівтарів... Усі тремтіли за нашого наближення... На жаль, більшість цих нещасних відмовляються навіть від допомоги, яку їм пропонують. Я досі ще бачу з одного боку вмираючого старого, що простягся на весь зріст, з іншого - кволих дітей, що пригорнулися до грудей матерів, у яких зникло молоко”.

Лікарську допомогу незліченним пораненим і покинутим у місті російським майже не надавали: хірурги не мали корпії і робили в Смоленську бинти зі знайдених в архівах старих паперів та з клоччя. Лікарі не з'являлися часто цілодобово. Навіть солдати, що звикли за 16 років наполеонівської епопеї до всіляких жахів, були придушені цими смоленськими картинами.

До нашестя Наполеона у м. Смоленську було 15 тисяч жителів. З них залишилось у перші дні після заняття міста французами близько однієї тисячі. Інші або загинули, або, кинувши все, бігли з міста куди очі дивляться, або увійшли добровільно до складу російської армії, що відступила з міста.

Багратіон гнівно поставився до відходу Барклая від Смоленська. Його лист до Ростопчину від 14 серпня з села Лушки повно обурення: “Я зобов'язаний багато генералу Раєвському, він командував корпусом, бився хоробро... дивізія нова... Неверовського так хоробро билася, що не чути. Але негідник, мерзотник, тварюка Барклай віддав даремно преславну позицію. Я просив його особисто і писав дуже серйозно, щоб не відступати, але я лише пішов до Дорогобужа, як (і він) за мною тягнеться... присягаюся вам, що Наполеон був у мішку, але він (Барклай) ніяк не погоджується на мої пропозиції і все те робить, що корисно ворогові... Я вас запевняю, що приведе Барклай до вас ворога через шість днів... Зізнаюся, я думаю, що кину Барклая і приїду до вас, я краще з московським ополченням піду”.

Багратіон рвався в бій, хоча тут же, у цих листах, визнає, що в нас всього 80 тисяч (за його рахунком), а Наполеон сильніший. "Відібрати ж команду я не можу у Барклая, бо немає на те волі государя, а йому відомо, що в нас робиться".

Чим більше подробиць про разючу поведінку російських солдатів у Смоленську доходило до Багратіона, тим більше зростала його лють: “Боляче, сумно, і вся армія в розпачі, що саме небезпечне місцедаремно кинули”. Він переконаний, що Смоленськ можна було відстояти: “Війська наші так билися і так б'ються, як ніколи. Я втримався з 15 тисячами понад 35 годин і бив їх, але він не захотів залишитись і 14 годин. Це соромно і пляма нашої армії, а йому самому, мені здається, і жити на світі не повинно. Якщо він повідомляє, що втрата велика, неправда. Можливо, близько 4 тисяч, не більше, але й цього немає. Хоча б і десять, – як бути, війна”. Російські війська були чудові під Смоленськом, ми знаємо і з французьких джерел. "Артилерія наша, кавалерія моя істинно так діяли, що ворог став у пень..." Барклай перед битвою дав Багратіону чесне слово, Що не відступить, і порушив його. "Таким чином воювати неможливо, і ми можемо ворога швидко привести до Москви", - писав 19 серпня Багратіон цареві ("Аракчеєву" для царя). Багратіон вимагає зібрати 100 тисяч під Москвою: "або побити, або біля стін батьківщини лягти, ось як я суджу, інакше немає способу". Його найбільше турбують чутки про світ: “Щоб помиритися, боже збережи! Після всіх пожертвувань і після таких навіжених відступів миритися! Ви поставите всю Росію проти себе, і кожен із нас за сором поставить носити мундир... війна тепер не звичайна, а національна, і треба підтримати свою честь... Треба командувати одному, а не двом... Ваш міністр, можливо , Гарний за міністерством, але генерал не те що поганий, але поганий, і йому віддали долю всієї нашої вітчизни... Міністр наймайстернішим чином веде до столиці за собою гостя”. Злюють і турбують Багратіона і німці, що вдосталь кружляють навколо головного штабу: “Велика підозра подає всій армії флігель-ад'ютант Вольцоген. Він, кажуть, більше Наполеона, ніж наш, і він радить міністру”. Багратіон вважає, що при відступі від Смоленська росіяни втратили більше 15 тисяч осіб (тобто, значить, майже вчетверо більше, ніж у самій битві): “Я не винен, що міністр невирішливий, боягуз, недолугий, повільний і все має худі якості. Вся армія плаче і лає його на смерть”. Багратіон вимагає підкріплень і щоб "перемішати" міліцію з кадровими військами, а інакше, "якщо одних пустять, погано буде". "Ох, сумно, боляче, - кінчає Багратіон, - ніколи ми так скривджені і засмучені не були, як тепер ... Я краще піду солдатом у сумі воювати, ніж бути головнокомандувачем з Баркла".

На світанку 19 серпня маршал Ней пройшов манівцем, минувши палаюче смоленське (Петербурзьке) передмістя і вийшов з міста. Розвідники донесли йому, що російська армія, яка вийшла зі Смоленська 19 серпня, відступає не Петербурзькою, а Московською дорогою. Їй рушив зараз же за росіянами, пославши розвідки на обидві ці дороги. Біля Валутиної гори Нея затримав російський ар'єргард. Відбулася битва, яка тривала цілий день 19 серпня. Росіяни чинили опір дуже завзято. Французи втратили 7 тисяч осіб, росіяни – близько 6 тисяч. При темряві артилерійська перестрілка змовкла. Вночі Барклай знявся з позицій і пішов на схід; відступ росіян продовжувався.

Ця битва при Валутіні, що закінчилася відступом росіян, здалася французам, за свідченням графа Сегюра, надто дорого купленою перемогою. Шалений опір російського ар'єргарду протягом цілого дня, дуже великі втрати, понесені при цьому французами, смерть наприкінці битви одного з найкращих генералівНаполеона - Гюдена, нарешті неможливість маршалу Нея розпочати після битви переслідування відступаючих російських полків - усе це дуже мало було схоже ті перемоги, які Неї та інші маршали звикли своєму віку здобувати у всіх кінцях Європи. Адже росіяни перестали ввечері відстрілюватися тільки після того, як Ней перший припинив вогонь, і тоді тільки-но почали свій подальший відступ. Їй дуже добре розумів, що це означає. Битву при Валутиній горі не можна було розглядати як перемогу, це була скоріше стратегічна невдача французької армії.

Наполеон був у Смоленську, коли йому доповіли про кінець битви під Валутіною і принесли його улюбленця Гюдена вмираючим. Звичайно, це була тільки ар'єргардна справа, і поле битви залишилося за французами, росіяни продовжують відступати, але Наполеон, як і маршал Ней, теж добре зрозумів, що сталося. "Було майже стільки ж слави в поразці росіян, як у нашій перемозі", - сказав граф Сегюр, що був біля імператора. Ця ознака і була найлиховіснішою, і він уже не вперше тривожив імператора. Хіба росіяни втекли хоч раз із того часу, як почалася війна? Хіба ще до Смоленська битву під Червоним та відступ Невіровського можна було не для публіки та не в бюлетенях, а всерйоз назвати перемогою великої армії? Хіба десь, крім Іспанії, траплялося так, щоб люди поодинці, ховаючись за кущами, відстрілювалися від цілої роти і щоб проти самотнього, оточеного ворогами солдата потрібно було висувати гармату і стріляти в нього ядрами, як довелося це зробити з російським єгерем після взяття Смоленська? А скільки таких єгерів загинуло до Смоленська та у самому Смоленську! Зважаючи на всі свідчення, битва під Смоленськом, взяття і загибель Смоленська, битва під Валутиною вже після Смоленська - все це породило вкрай складні настрої у вожді великої армії.

Корпус генерала Жюно Наполеон заздалегідь відправив в обхід Смоленська з метою перешкодити Барклаю та Багратіону з'єднатися на Московській дорозі за можливого відступу росіян від Смоленська. Наполеон зробив це, знаючи, що обидві російські армії з'єднаються або в Смоленську, або зараз на схід від Смоленська на Московській дорозі. Але генерал Жюно, зайнявши передовими патрулями село Преображенське, за два кілометри від того місця, де він переправився через Дніпро, дав військам відпочинок, його патрулі були зненацька захоплені росіянами, а головні сили Жюно були затримані згідно з планом Багратіона завзятою битвою при селі Синявін. Коли Жюно вийшов нарешті через болота на Московську дорогу, він запізнився, - з'єднана російська армія вже пішла, прямуючи до Дорогобужу. Знову Аустерліц, що вислизнув у Вітебську, вислизнув тепер від Наполеона між Смоленськом та Дорогобужем. Король неаполітанський Мюрат був у сказі і, передаючи генералу Жюно різку догану імператора, додав від себе: "Ви не гідні бути в армії Наполеона останнім драгуном". На цьому надламалася кар'єра, а незабаром і життя генерала Жюно. Він не виніс опали і немилості імператора, збожеволів через кілька місяців і незабаром після божевілля помер.

О третій ночі 19 серпня Наполеон прибув на поле, де вдень відбувалася битва. Тут він докладно розпитав про все, що відбувалося і наказав уявити йому пораненого багнетом і взятого в полон генерала Тучкова 3-го. Поводженням Жюно він був обурений, про що і наказав йому передати. Потім Наполеон почав роздавати нагороди тим, хто відзначився на полі Валутинської битви. Нагороди роздавав він особисто і з надзвичайною щедрістю, вимагав, щоб самі солдати називали товаришів, що відзначилися, і солдати і офіцери були обсипані милістю, чинами, орденами, і громове "Хай живе імператор!" прокочувалося по рядах. Все це мало підняти дух.

Але, повернувшись до Смоленська, Наполеон незабаром послав ад'ютанта за своїм бранцем, генералом Тучковим 3-м. Це був перший прямий крок Наполеона до світу - крок, що залишився, як і всі наступні, безрезультатним. “Ви, панове, хотіли війни, а не я, – сказав він Тучкову, коли той увійшов до кабінету. - Якого ви корпусу? - "Другого, ваша величність". - Це корпус Багговута. А як вам доводиться командир 3-го корпусу Тучків? - "Він мій рідний брат”. Наполеон запитав Тучкова 3-го, чи може він, Тучков, написати Олександру. Тучков відмовився. "Але можете ж ви писати вашому братові?" - "Брату можу, пане". Тоді Наполеон промовив таку фразу: “Повідомте його, що ви мене бачили і я доручив вам написати йому, що він зробить мені велике задоволення, якщо доведе до імператора Олександра сам або через великого князя, або через головнокомандувача, що я нічого так не хочу , як укласти світ Досить ми спалили пороху і пролили крові. Треба ж колись закінчити”. Наполеон додав загрозу: "Москва неодмінно буде зайнята і розорена, і це буде безчестям для росіян, тому що для столиці бути зайнятою ворогом - це все одно, що для дівчини втратити свою честь". Наполеон запитав ще Тучкова, чи може хтось, наприклад сенат, перешкодити цареві укласти мир, якщо сам цар цього забажає. Тучков відповів, що сенат не може цього вдіяти. Аудієнція скінчилася. Наполеон велів повернути шпагу полоненому російському генералу і відправив його до Франції, в м. Мец, а листа Тучкова 3-го до його брата з викладом цієї розмови було передано Тучковим маршалу Бертьє, який послав його в головну квартиру Барклая; Барклай переслав листа цареві до Петербурга. Відповіді ніякої не було.

Наполеону знову доводилося вирішувати важке завдання. Якими були підсумки смоленської операції?

Відчайдушна битва перед містом, бомбардування Смоленська, пожежі, вибух порохових складів, відхід останніх російських сил, що обороняли Смоленськ, і приєднання їх до армії Барклая, що відступала Московською дорогою. І далі - битва під Валутіною, де загинув Гюден і де росіяни знялися з місця і пішли лише після того, як замовкла артилерія Нея. І Ней, який завжди і всюди був дуже сміливий, тут не наважився їх переслідувати. Потрібно було підбити підсумки всім цим фактам. Що означає насамперед планомірне спалення Смоленська, втеча більшості жителів, перетворення губернського міста на димні, закривавлені руїни? Відповідь могла бути тільки одна: не може бути й мови про те, щоб росіяни тепер просили миру. Люди, які нищать уже не лише свої села, а й свої великі міста, зовсім не схожі на тих, хто шукає якнайшвидшого примирення. У Вітебську ще була слабка надіяна приїзд парламентера від Олександра, але серед руїн Смоленська, що догорає, ця надія зникла. Балашов вдруге не приїде...

З 27-річного віку Наполеон завжди був на всіх війнах головнокомандувачем і від свого штабу і своїх генералів не чекав і не отримував жодних порад щодо питань, що виходять з рамок безпосередньої тактики. Їхню справу було виконувати, а не висловлювати свої думки про цілі війни. Але в цій війні все було інакше. Неясна тривога опановувала почту і штаб все сильніше і сильніше. Вже у Вітебську була важка та довга розмова з графом Дарю. Після кількох годин шанобливої ​​суперечки Дарю замовк, але було ясно, що Наполеон анітрохи його не переконав і що замовк головний комісар продовольства великої армії тільки тому, що етикет не дозволяв нікому при розмові з його величністю мати останнє слово.

Тепер, у Смоленську, симптоми стали набагато значнішими і тривожнішими. Була розмова з королем неаполітанським, зятем імператора, начальником усієї кавалерії, Мюратом. Мюрат, сміливець, хвацький кавалерист, Мюрат раптом почав просити імператора зупинитися в Смоленську, відмовитися від походу на Москву.

Розмова почалася при свідках, тривала без свідків, але Мюрат потім не приховав того, що сталося у них з імператором віч-на-віч. Мюрат довго благав Наполеона зупинитися. Імператор заперечував, говорив, що "честь, слава, відпочинок" - все це буде знайдено у Москві, і лише у Москві. Мюрат кинувся тоді навколішки перед Наполеоном , кажучи: “Москва нас погубить”. Він сам був такий приголомшений цією сценою, що того ж дня в розпалі бомбардування Смоленська, коли російські батареї, відповідаючи супротивнику, стали обсипати ядрами його стоянку, він подався вперед і зліз із коня. Генерал Бельяр став наполегливо просити його піти, але Мюрат,