Друга світова війна німецький рейдер ко мет. Плавання рейдера «комет» по сівморшляху

Він узяв курс на північ і, обійшовши Скандинавський півострів, увійшов до територіальних вод СРСР. Теплохід дозаправився в одному з портів Кольського півострова і без проблем перетнув вільне від льодів Баренцеве море. У селищі на березі Нової землі на палубу таємничого корабля піднялися високі люди в шкіряних пальтах на хутрі та валянках. Це були радянські лоцмани капітан далекого плавання Д. Н. Сергієвський та його колега А. Г. Карельських. Вони прийняли судно під проводку і впевнено повели його до Карського моря.

Радянські лоцмани прокладали шлях німецькому рейдеру "Комет" водотоннажністю 7,5 тис тонн, це був майже крейсер. На озброєнні мав шість 150-мм гармат, 1 знаряддя 75мм, 2 х 37мм та 4 х 20мм зенітної артилерії, 6×533-мм торпедних апаратів. Крім того, "Комет" мав на озброєнні два гідроплани, морські міни. Екіпаж складався із 270 осіб. Запаси продовольства та спорядження, наявність опріснювачів морської води дозволяли судну перебувати в автономному плаванні щонайменше рік. Різноманітне спорядження дозволяло судну діяти в усіх природних умовах: були взяті сани, хутряний одяг, лижі, тропічна форма та сітки від москітів.

Командував "Кометом" досвідчений моряк, гідрограф і полярник капітан цурзеї (капітан першого рангу) Роберт Ейссен.

Пройшовши протоку Маточкін Куля, "Комет" увійшов до Карського моря. 25 серпня до "Комету" підійшов криголам "Ленін" і німецький корабель вступив йому в кільватер. Судна пройшли протоку Вількицького, а в морі Лаптєвих їх зустрів потужний лінійний криголам "Сталін". О 10 годині ранку 26 серпня "Сталін" повів "Комет" далі на схід. Незабаром невеликий караван увійшов до могутніх крижаних полів, майже закритих туманом. Тут криголам не раз довелося звільняти з крижаного полону "Комет", що застряг у пробитому проході. На схід від Ведмежих островів "Комет" зустріли криголам "Каганович", на борту якого знаходився начальник морських операцій східного сектора Арктики, знаменитий льодовий капітан А. П. Мелехов. Залишалася найважча ділянка шляху - перед моряками відкривалися поля виключно потужних льодів. "Кагановичу" доводилося неодноразово підходити до "Комета", щоб відколоти крижані поля, що змикалися. Капітан Ейссен згадував через десятиліття: «Цієї ночі мені ніколи не забути. Лід 9 балів, вітер, снігові заряди. Постійний страх за кермо та гвинт… Відмова кермової машини. Безпорадний дрейф. Я вже 22 години на містку. Знов жахлива темрява – і це в такому льоду!» Чотири години пішло на ремонт кермової машини - весь цей час "Комет" безпорадно дрейфував у льодах.

Незабаром "Комет" пішов на схід слідом за радянським криголамом вже чистою водою. Криголам підняв прапорний сигнал "Бажаю щасливого плавання!" і взяв курс на захід. 6 вересня "Комет" пройшла Берінгова протока під японським прапором. У листопаді 1940 року, поповнивши запаси пального та продовольства в Японії, "Комет" пішов далі на південь і приступив до полювання на пасажирські та вантажні судна. Він був замаскований під японське вантажне судно "Маніо Мару"

і полював разом з японським рейдером "Оріон" (Маебаші Мару) та допоміжним судном "Кулмерланд" (Токіо Мару). Двадцять п'ятого листопада у новозеландських водах неподалік островів Четтем вони потопили свою першу жертву – невеликий вантажний пароплав "Холмвуд". Двадцять сьомого листопада німецькі рейдери потопили великий лайнер "Ренджитайн" водотоннажністю 16 000 тонн, що прямував до Великобританії з кількома тисячами тонн м'яса та продовольства. Капітан лайнера, проте, зумів передати по радіо сигнал тривоги. Наступного дня крейсер "Ахіллес" та тральщик "Пурірі" прибули на місце зникнення "Ренджитайна", але знайшли лише плаваючі уламки, порожню шлюпку та нафтові плями на воді. Нічого не вдалося знайти й екіпажам гідропланів, запущених із "Ахіллеса".

6 грудня "Комет" та "Оріон" потопили вантажопасажирське судно "Тріона" між Соломоновими островами та Науру. Наступного дня "Комет" потопив норвезьке судно "Вінні". Восьмого грудня "Оріон" потопив фосфоритовоз "Тріадік" на очах у мешканців острова Науру, потім наздогнав та потопив транспорт "Тріастер". Радіостанція Науру передала радіограму до штабу австралійського ВМФ, всім судам, які перебували в цьому районі, було віддано наказ розсіятися і рухатися в інші порти.

На той час ВМФ Австралії мало що могло зробити для захисту морських комунікацій: у Тихому океані не було жодного австралійського військового корабля. Найближчим портом, де знаходилося військове судно "Маноора" (допоміжний крейсер), був Дарвін, розташований за чотири дні шляху. Штаб ВМФ знав, що 5 грудня біля берегів Нового Південного Уельсу на мінах, поставлених іншим німецьким рейдером "Пінгвін", підірвалося вантажне судно "Німбін", через два дні – британський теплохід "Хартфорд". Так війна підступила до берегів Австралії. До речі, австралійські комуністи тим часом продовжували агітацію проти «імперіалістичної» війни та запису до армії.

Штаб австралійського ВМФ звернувся до британського адміралтейства з проханням повернути певну кількість австралійських військових кораблів із Середземного моря до Австралії.

21 грудня 1940 року "Комет", "Оріон" і "Кулмерланд" (прямо "вовча зграя") стали на якір поблизу острова Емірау, на північ від Кав'єнгу. На берег висадили всіх полонених членів екіпажів і пасажирів з потоплених суден за винятком невеликої кількості військовослужбовців, що потрапили в полон. На березі опинилося близько 500 людей. Їм залишили невеликий човен для того, щоб вони змогли дістатися більшого острова і звернутися за допомогою. Пізніше звільнені бранці високо відгукувалися про капітана Ейссена, який поводився зразково по відношенню до них. Німецькі рейдери, як правило, відкривали запобіжний вогонь по вантажних та пасажирських суднах лише в тому випадку, якщо останні не підкорялися наказу зупинитися. Топили судна після того, як з них було знято команду та пасажирів.

Після заходу на Емірау "Кулмерланд" вирушив назад до Японії, "Оріон" – до острова Мауг у Маріїнському архіпелазі для ремонту двигуна. Капітан Ейссен повів "Комет" назад до Науру для бомбардування портових споруд. Зупинившись на траверзі острова, "Комет" підняв військовий прапор Крігсмаріне та послав радіосигнал із наказом очистити причали та нафтосховище. Але оскільки натовп цікавих не розходився, Ейссен дав попереджувальний постріл, який швидко розігнав роззяв. Потім почався артобстріл, який залишив на місці порту руїни. Примітно, що пожежа знищила великий штабель фосфоритів, уже закуплених японцями, які так необачно надали німецьким рейдерам можливість проміжного базування у своїх портах. "Комет" тим часом йшов на південь.

Залишені на березі острова Емірау члени екіпажів та пасажири потоплених суден якимось чином дізналися про плани бомбардування Науру. Ті, хто зумів вчасно дістатися до Кав'єнгу, відправили до штабу австралійського ВМФ попередження про напад, але військових кораблів, здатних запобігти рейду, просто не було. Це й стало останньою краплею, яка переповнила чашу терпіння. Крейсер "Сідней" та допоміжний крейсер "Вестралія" терміново були відкликані додому із Середземного моря. На початку січня 1941 року "Сідней", що блискуче проявив себе в боях з кораблями італійського ВМФ, вирушив до Австралії. Дев'ятого лютого крейсер прибув до Сіднея, де був захоплено зустрінутий мешканцями міста.

Приблизно в цей час, 3 грудня 1940 року, від причалу в Гданську відійшов ще один німецький рейдер - "Корморан". На другий день плавання рейдер замаскувався під радянське вантажне судно "В'ячеслав Молотов", порт приписки – Ленінград. Усі надбудови були пофарбовані у коричневий колір, труба – у чорний із червоною смугою. На щоглі було піднято червоний прапор. Якийсь час після цього команда розважалася, використовуючи в обігу слово «товариш» і вітаючи один одного по рот-фронтовському підняттям вгору зігнутої правої руки зі стиснутим кулаком. Офіцери не звертали на це увагу, справедливо вважаючи це ознакою гарного настрою…

Проте повернемось на "Комет". Після бомбардування Науру капітан Ейссен повів рейдер до берегів Нової Зеландії полювання на торговому шляху Нова Зеландія – Панама. Тут він досяг найпівденнішої точки свого плавання – команда побачила береги Антарктиди. Наприкінці лютого 1941 року капітан Ейссен отримав наказ переміститися у південно-східний сектор Індійського океану. Він знав, що крейсер Сідней базується у Фрімантлі (морський порт поблизу Перта), і намагався триматися подалі від узбережжя Західної Австралії, розуміючи, що при зустрічі з першокласним крейсером його шанси будуть невеликі. Кілька місяців рейдер безуспішно шукав нові жертви подалі від звичайних маршрутів вантажних та пасажирських суден. Успіх, здавалося, покинув "Комет". Двадцять першого травня згідно з новим наказом Комет знову вирушив до Тихого океану.

Гідролітак "Комета"

На початку серпня капітан Ейссен почув радіорепортаж про те, що патрульні літаки австралійських ВПС вигнали німецькі рейдери зі своїх територіальних вод, і зробив у бортовому журналі відповідний запис. Досвідчені моряки добре розуміли, що подібне завдання було австралійцям не під силу – занадто великий континент. Однак, цілком імовірно, що радіорепортаж зіграв свою роль у його рішенні переміститися ближче до берегів Нової Зеландії, а потім рушити на схід до берегів Південної Америки. Чотирнадцятого серпня неподалік Галапагоських островів "Комет" натрапив на британське судно "Australind". Його радист намагався передати сигнал лиха, і корабель було обстріляно, внаслідок чого загинуло кілька моряків. Уцілілі члени команди були зняті з британського судна, після чого його було підірвано. Через п'ять днів німецький рейдер захопив голландське судно "Кота Напан" та потопив британський транспорт "Девон". На захоплене голландське судно перевезли більшу частину полонених, призова команда повела "Девон" до Атлантики і далі до Німеччини (пізніше біля берегів Сьєрра-Леоне на нього перевантажить своїх бранців німецький рейдер "Атлантіс").

Останній відрізок шляху Атлантикою виявився найважчим - "Комет" постійно атакували британські літаки. Але і тут удача супроводжувала капітана Ейссена – одна з бомб потрапила в "Комет", але не вибухнула. 16 листопада 1941 року до Франції успішно прийшов трофейний "Кота Нопан", а 26 листопада, зустрінутий своїми підводними човнами, прибув до Шербура і "Комета". 28 листопада він з потужною охороною пройшов Ла-Манш і 30 листопада 1941 року був уже в Куксхафені, потім перейшов до Гамбурга. Екіпажу було організовано урочисту зустріч: у Берліні у присутності нацистського керівництва пройшло вшанування моряків. Здійснивши кругосвітню подорож, "Комет" провів у плаванні 516 днів і залишив за кормою загалом близько 87 000 миль у чотирьох океанах. Загальний тоннаж потоплених та захоплених "Кометом" 10 суден становив приблизно 42 000 брт.

Другий похід з новим екіпажем під командою капітана цурзеї Ульріха Брокзіна розпочався восени 1942. Лише через тиждень після виходу з Гамбурга "Комет", незважаючи на сильну охорону, був атакований британськими торпедними катерами в Ла-Манші біля мису Хога на мисі Хога. Дві торпеди, випущені катером MTB236, потрапили у корабель, після чого здетонували боєприпаси; судно розкололося на дві частини та пішло на дно. Загинула 251 людина, врятованих не було.

27 серпня 1940 року - командир допоміжного крейсера «Комет» німецьких Крігсмаріне капітан цурзеї (капітан I рангу) Роберт Ейссен радіограмою подякував криголаму «І. Сталін» за проведення через льоди моря Лаптєвих. З 13 серпня по 3 вересня 1940 року радянські криголами «Ленін», «І. Сталін» та «Л. Каганович» здійснювали проведення німецького рейдера Північним морським шляхом. До листопада 1941 року рейдер «Комет» піратував у Тихому та Індійському океанах, а потім і в Атлантиці.

"Комет" ("Комета", нім. Komet) - німецький допоміжний крейсер часів Другої світової війни. HSK-7, колишнє торгове судно "Емс" (нім. Ems), у німецькому флоті позначався як "Судно № 45", у флоті Великобританії - "Рейдер "B"".
Влітку 1940 за допомогою СРСР пройшов Північним морським шляхом з Північного моря в Берінгову протоку і далі в Тихий океан. У 1940-1941 роках вів бойові дії на морських комунікаціях союзників у Тихому океані в районі Австралії та Океанії. Тоннаж потоплених та захоплених ним судів Антигітлерівської коаліції становив 42 000 брт.

ІСТОРІЯ СТВОРЕННЯ

Торгове судно «Емс» було збудовано у Бремені фірмою «Дешимаг» для «Північнонімецького Ллойда». Спущено на воду 16 січня 1937 року. Один із суден серії суховантажів (чотири систершипи — «Драу», «Айдер», «Іллер» та «Мюр», і два напів-сістершипи, «Саар» та «Мемель»)
На початку Другої світової війни було реквізовано, переобладнано на верфі Howaldtswerke AG у допоміжний крейсер і в цій якості 2 червня 1940 поповнило ряди Кригсмаріне.
Найменший із подібних кораблів, «Комет», окрім потужного артилерійського та мінно-торпедного озброєння, мав на борту швидкохідний катер, призначений для торпедних атак і постановки мін, і гідролітаки.

У процесі переобладнання на «Емсі» було встановлено шість 150-міліметрових гармат, замаскованих відкидними щитами, десять торпедних апаратів (також під маскувальними щитами) та дев'ять зенітних знарядь. Перед виходом у плавання на борт було прийнято чотириста якірних мін (значно більше, ніж це було за штатом навіть для більших рейдерів), швидкохідний катер, спеціально призначений для потайних мінних постановок, і великий запас артилерійських снарядів і торпед.

У спеціальному корабельному ангарі був розміщений гідролітак типу «Арадо». Наявність на борту літака дозволяла рейдеру вести далеку розвідку в морі, зокрема й льодову. Радіозв'язок і радіорозвідку на кораблі забезпечували шість висококласних радистів, які вільно володіли російською та англійською мовами.

Офіційно крейсер мав на борту великий запас палива, який дозволяв йому здійснити перехід Севморшляхом на Тихий океан без дозаправки. Інші запаси забезпечували автономну діяльність рейдера як в арктичних, так і в тихоокеанських водах. До речі, що ще було у трюмах рейдера взагалі невідомо.

Керівником цієї відповідальної експедиції був призначений капітен цурзеї Роберт Ейссен, який ще в роки Першої світової війни на борту допоміжного крейсера «Метеор» брав участь у кількох бойових походах до берегів Мурмана, а в червні 1915 ставив міни в Горлі Білого моря. Пізніше Р. Ейссена було призначено командиром вже нового «Метеора», спеціально побудованого для проведення досліджень в умовах Арктики. Він добре вивчив особливості плавання в арктичних водах, коли займався гідрологічними роботами біля кордону льодів Гренландії та Ісландії.

Ще на нарадах 30 грудня 1939 і 2 січня 1940 Головком ВМФ Німеччини грос-адмірал Еріх Редер доповів Гітлеру про необхідність в ім'я порятунку 35 німецьких суден, що застрягли в портах країн Південно-Східної Азії, використовувати Севморшлях, абсолютно в той час закритий для плавання іноземних судів
Далі вийшло так, що основною частиною виконання плану «Зелений випадок» була визнана необхідність проходу в літню навігацію 1940 року по Севморшляху від Мурманська до Берінгової протоки якогось німецького рейдера.

БОЙОВІ ДІЇ

ПЕРШИЙ ПОХІД

Під командою капітана цурзеї Роберта Ейссена корабель увечері 3 липня 1940 року залишив Готенхафен і, у супроводі сил охорони, попрямував через Данські протоки вздовж узбережжя Норвегії на північ. У Крістіансанні він дозаправився паливом і прісною водою і перечекав тривогу, викликану появою на захід від Скагеррака британських військових кораблів.

Дев'ятого липня «Комет», уже як радянський криголамний пароплав «Семен Дежнєв», вийшов із Вергена і попрямував на схід. Взагалі найменування рейдера залежно від районів плавання завжди змінювалося. Фактично, у нього на борту було не менше п'яти комплектів суднових документів, у тому числі для радянських пароплавів «Семен Дежнєв» та «Дунай», німецького теплохода «Донау» та японського пароплава «Токіо-Мару».

Відповідно до затвердженого плану перехід «Комета» по арктичних морях мали забезпечувати криголами Головного управління Північного морського шляху (ГУ СМП). Для цього вже 15 липня у бухті Варнека (острів Вайгач) рейдер мав прийняти на борт радянських льодових лоцманів. Але термін початку переходу Севморшляхом несподівано змінився. Ймовірно, це було пов'язано з тим, що до складу експедиції особливого призначення (ЕОН-10) входив наш підводний човен Щ-423, який, можливо, ще не був готовий до арктичного переходу.
Тому ще в районі Нордкапа Ейссен отримав радіограму від керівництва ГУ ШМД про затримку виходу в Арктику, «Комету» було запропоновано зайти до Мурманська, де й чекати на початок проведення. Але Ейссен категорично відмовився від цієї пропозиції, мотивуючи неможливість відвідування радянського заполярного порту порушенням дотримання секретності переходу «Комет» Севморшляхом. І, як наслідок, "Комет" приблизно на два тижні "затримався" біля північного узбережжя Норвегії, де за цей час він встиг зустрітися ще з одним рейдером - важким крейсером "Адмірал Хіппер", а потім супроводив у фінський порт Петсамо фінський пароплав. Естер Торден».

Для переходу «Комет» було спочатку підготовлено надійну легенду прикриття. Вона передбачала, що Норвезьке та Баренцеве моря німецький рейдер проходитиме замаскованим під новий радянський криголамний пароплав «Семен Дежнєв».
Для цього деякі відмінності силуету німецького допоміжного крейсера від силуету радянського криголамного пароплава усувалися за допомогою парусинових обважень та інших спеціальних пристроїв, виготовлених ще на верфі «Ховалвдтсверці». Там же були виготовлені інші доповнення до цього «джентльменського набору», які дозволяли дуже суттєво змінювати силует рейдера за рахунок зміни висоти щоглів, форми та висоти димової труби, а також кількість колонок вантажних стріл.
Все це дозволяло океанському перевертню повністю змінювати свій силует. Більш того, для надійного прикриття «Лже-Дежнева» у радянських водах керівництво ГУ ШМД взагалі прибрало з акваторії Баренцева моря справжнього «Дежнева», кардинально змінивши плани літньої експлуатації цього судна. тресту «Арктиквугілля», «Дежнєв» було відправлено до Карського моря для доставки постачання на найвіддаленіші полярні станції цього регіону. Таким чином, була створена ідеальна легенда прикриття для німецького рейдера, оскільки, з одного боку, новий радянський криголамний пароплав взагалі йшов з Баренцева моря (від зайвих «очей»), а з іншого — йшов у тих же районах Карського моря, де слідував та його німецький двійник.

Замаскований під радянський криголамний пароплав «Дежнєв», корабель обігнув мис Нордкап і досяг району на північ від острова Колгуєв. Там, займаючись бойовою підготовкою екіпажу та гідрографічними дослідженнями, деякий час чекав на підхід радянських судів, які мали його супроводжувати на наступній ділянці шляху.
Через складну льодову обстановку зустріч із радянськими криголамами кілька разів відкладалася. Нарешті, 13 серпня радіограма з Берліна повідомила, що криголам «Ленін» чекатиме на них у протоці Маточкін Шар.

Наступного дня, не знайшовши в точці рандеву обіцяного судна супроводу, Ейссен без лоцмана увійшов у протоку і тут з'ясувалося, що «Ленін» із караваном суден пішов уже тиждень тому. Прийнявши на борт двох радянських лоцманів, «Комет» (на цей раз як торговельний судно «Донау») продовжив шлях Карським морем, проте незабаром знову змушений був повернутися, оскільки криголам був уже далеко і знаходитися тут було небезпечно.

19 серпня було отримано дозвіл слідувати далі, але лише 25 числа відбулася зустріч із криголамом «Ленін», який провів їх у морі Лаптєвих, де передав «Комет» криголаму «Йосип Сталін». Насилу пробившись через ділянку покриту льодами, вільною водою «Комет» продовжив шлях до протоки Саннікова самостійно. Тут його зустрів криголам «Малигін», однак через малу швидкість ходу останнього Ейссен на свій страх і ризик відмовився від його послуг.

Пройшовши між Ведмежими островами він був зустрінутий криголамом «Каганович» і продовжив шлях Східно-Сибірським морем у його супроводі. Подальше просування Схід здійснювалося за умов важкої льодової обстановки. У ніч на 1 вересня на «Кометі» сталася поломка кермового управління, проте силами своїх механіків її вдалося усунути.

Коли судна вже вийшли на чисту воду і перебували в районі острова Айон, було прийнято радіограму від начальника Головсевморшляху І. Д. Папаніна з вимогою повернути німецький корабель назад під приводом того, що в районі Берингової протоки з'явилися ворожі Німеччини кораблі. Ейссен підкоритися відмовився і, зрештою, дозвіл йти далі на схід було отримано. «Комет» продовжив шлях, що залишився, і на початку вересня пройшла Берінгова протока. Під час нетривалої зупинки в безлюдній бухті Анадир, що йшов до цього під японським прапором «Комет», знову замаскувався в радянський «Дежнєв» і 10 вересня 1940 вийшов у Тихий океан.
Отримані рейдером дані пізніше були використані німецькими крейсерами та підводними човнами під час бойових дій в Арктиці.

Перехід Північним морським шляхом «Комет» здійснив за рекордно короткий термін — всього за 23 доби, з яких лише п'ятнадцять були ходовими. Зазвичай на такий перехід каравани радянських кораблів і суден витрачали щонайменше 26 ходових діб.
А в цей час справжній "Семен Дежнєв", справді побувавши в 15 віддалених арктичних пунктах, у листопаді повернувся до Мурманська і на початку грудня 1940 пішов на Шпіцберген для роботи в Айс-фьорді за планами тресту «Арктиквугілля».
Хоча загалом скритність і секретність переходу «Комета» в Тихий океан була збережена, але деяка інформація все ж таки досягла Британських островів.

Так, 2 листопада 1940 року в одній з англійських газет з'явилася стаття про проведення Північним морським шляхом із заходу на схід підводного човна та німецького пароплава, які, безперечно, розглядалися як один загін судів Кригсмаріне. Про наслідки, які спричинив вихід цієї інформації, ми дізнаємося нижче.

Прямуючи у відведений йому район крейсування, «Комет» витримав сильний шторм і 30 вересня 1940 року підійшов до Каролінських островів. Через два дні при посадці розбився гідроплан, що був у нього на борту, що суттєво зменшило його розвідувальні можливості.
Біля острова Ламотрек Крігсмаріне призначило «Комету» рандеву з іншим допоміжним крейсером – «Оріоном». 14 жовтня біля цього острова крейсер зустрівся із судном постачання "Кульмерланд", 18 жовтня до них приєднався "Оріон" з транспортом "Регенсбург". На нараді капітани судів запланували спільні дії упродовж наступного місяця.

Німецький рейдер "Комет", замаскований під японське судно

29 жовтня "Комет" (замаскований під японський пароплав "Манійо Мару"), "Оріон" ("Майєбашу Мару") і "Кульмерланд" ("Токіо Мару") як розвідувальне судно взяли курс у район острова Науру, розраховуючи знайти там підходящі цілі і зруйнувати фосфатні розробки на острові. Свою першу за весь похід потенційну жертву - американський теплохід "Таун Елвуд" - довелося відпустити, оскільки Америка ще зберігала нейтралітет і військових вантажів на борту судна не було. Наступну мету новозеландський пароплав «Холмвуд» потопили артилерією, попередньо знявши команду. За два дні — нова мета, британське пасажирсько-рефрижираторне судно «Ренгітін». Судно відмовилося зупинитися, передало в ефір попередження і, відповідно до вказівок Кригсмаріне, було потоплено гарматним вогнем. Зустрічане на шляху до Науру ще одне судно, австралійський пароплав з вантажем фосфатів «Трейону», було зупинено, екіпаж було знято, судно потоплено торпедою.

На стоянці в Науру було виявлено ще три судна: норвезький транспорт "Вінні", новозеландський "Трістар", австралійські "Комата" та "Трюайдек", вони також були потоплені, екіпажі попередньо знято. 8 грудня з'єднання німецьких кораблів було готове обстріляти порт Науру, але погода не дозволила цього зробити. Кораблі відійшли до острова Емірау та висадили там полонених. З цього моменту шляхи кораблів розійшлися: «Комет» пішов до Рабаула, «Оріон» у зв'язку з невеликим ремонтом повернувся до Ламотрека, а «Кульмерланд», виконавши своє призначення, пішов до Японії.
Зникнення потоплених німцями судів не пройшло непоміченим, у територіальних водах Австралії та Нової Зеландії було оголошено військовий стан, почалося патрулювання морських комунікацій.

Ейссен через деякий час повернувся до ідеї знищення промислових та портових споруд на Науру, акції цілком у дусі німецьких рейдерів часів Першої світової війни. Підійшовши до острова, він 27 грудня 1940 року направив туди своїх представників для попередження влади острова, щоб уникнути можливих жертв, і водночас загрозою фізичного знищення припинити можливу спробу місцевих радистів вийти в ефір. Адміністрація Науру ухвалила ці умови.
"Комет" протягом години з усіх гармат обстрілював острів: склади, сховища палива, промислові об'єкти. Обстріл призвів до великих руйнувань та пожеж. Постачання фосфатів на кілька місяців припинилося.

Напад на Науру викликав великий міжнародний резонанс, у тому числі й у Японії — вона теж сильно залежала від цієї цінної сировини, яку надовго втратила через цю акцію. Уряд Японії заявив, що це дії німецького рейдера ставлять під питання обслуговування німецьких судів у японських базах. Як наслідок цього, Ейссен отримав догану від керівництва Крігсмаріне, який носив, втім, формальний характер. Незадовго до цього, 1 січня 1941 року, йому було надано звання контр-адмірала.

Враховуючи активізацію дій флотів союзників у цьому районі, було ухвалено рішення передислокуватися до Індійського океану.

1 січня 1941 року "Комет" рушив на захід. Перехід здійснювався морем Росса, біля самої кромки Антарктиди, сподіваючись зустріти китобійні судна противника, проте траплялися лише японські промисловці.

На острові Кергелен виявили великі запаси продовольства, кинуті через війну; вони поповнили трюми "Комета". Під час стоянки було також проведено огляд корпусу судна. 11 березня корабель вирушив на рандеву з «Пінгвіном», який знаходився в Індійському океані разом із судном постачання «Альстеріор» та своїм допоміжним судном «Ад'ютант». Потім шість тижнів перебував у східній частині Індійського океану, але не зустрів жодного судна противника. 8 травня він перемістився ще на схід — на комунікації між Австралією та Коломбо.

Після загибелі «Пінгвіна», допоміжне судно останнього «Ад'ютант» приєдналося до «Комету», було обладнано для постановки мін та направлено до Нової Зеландії. Після постановки мін поблизу Веллінгтона воно 1 липня знову приєдналося до «Комету», але через неполадки у двигуні незабаром було затоплено.

У середині липня "Комет" поповнив запаси палива та продовольства від судна постачання "Аннеліз Ессбергер", після чого повернув на схід.

14 серпня 1941 року на шляху до Чилі «Комет» виявив та потопив британське судно «Остралінд». Через три дні він зустрів голландський теплохід «Кота Нопан» із цінним вантажем — каучуком, оловом та марганцевою рудою. На нього була спрямована призова команда і обидва судна продовжили свій шлях до Європи. Ще через дві доби було потоплено британського пароплава «Девон».

У західній частині Тихого океану «Комет» зустрівся з «Атлантисом» і з судном постачання «Мюнстерланд» з Йокогами. Поповнивши запаси палива та продовольства, "Комет", замаскувавшись під португальський пароплав "Тома" разом з "Кота Нопан" обігнув мис Горн. Тут вони розділилися та попрямували до Європи. 6 листопада «Комет» знаходився за 180 миль від проривника блокади «Оденвальд», екіпаж якого затопив своє судно, щоб уникнути його захоплення супротивником.

16 листопада 1941 року до Франції успішно прийшов «Кота Нопан», а 26 листопада, зустрінутий своїми підводними човнами, прибув до Шербура та «Комета». 28 листопада він з потужною охороною пройшов Ла-Манш і 30 листопада 1941 року був уже в Куксхафені, потім перейшов до Гамбурга. Екіпажу було організовано урочисту зустріч, у Берліні у присутності нацистського керівництва пройшло вшанування моряків.

Здійснивши кругосвітню подорож, «Комет» провів у плаванні 516 днів і залишив за кормою загалом близько 87 000 миль у чотирьох океанах.

ДРУГИЙ ПОХІД І ЗАГИБЕЛЬ

Другий похід з новим екіпажем під командою капітана цурзеї Ульріха Брокзіна розпочався восени 1942 року.
Лише через тиждень після виходу з Гамбурга «Комет», незважаючи на сильну охорону, атакували британські торпедні катери в Ла-Манші біля мису Хога на траверзі Шербура. Дві торпеди, випущені катером MTB 236, влучили в корабель, після чого здетонували боєприпаси; судно розкололося на дві частини та пішло на дно. Загинула 251 людина, врятованих не було.

СУЧАСНІ ДОСЛІДЖЕННЯ

4 липня 2006 року останки рейдера "Комет" були виявлені дослідником Іннесом Маккартні (англ. Innes McCartney) у Ла-Манші на глибині 70 метрів. Було встановлено, що внаслідок вибуху корабель розломився навпіл і перекинувся.

"Комет" (перший похід)

Останнім рейдером першої хвилі німецьких допоміжних крейсерів став Комет. Суховантаж «Емс» заклали на верфі концерну «Дешимаг» у Бремені для компанії NDL 1936 р., 16 січня 1937 р. судно спустили на воду. Того ж року споруда була закінчена. Усього серія включала шість одиниць: «Драу», «Айдер», «Емс», «Іллер», «Лех» та «Мур».

Цікаво, що спочатку планувалося перетворити на допоміжний крейсер однотипний «Іллер». Однак на той момент він перебував під навантаженням у Мурманську, тому було вирішено замінити його на «Емс». У листопаді 1939 р. флот мобілізував суховантажне судно. Йому надали номер допоміжного судна 45 («Шифф-45») і відправили для переобладнання на верф «Ховальдтсверке» до Гамбурга. 1 грудня 1939 р. командиром на майбутній рейдер призначили досвідченого сорокасемирічного капітана-цур-зеє Роберта Айссена.

Роберт Айссен (Robert Eyssen).

Народився 2 квітня 1892 р. у Франкфурті-на-Майні у багатій родині: його батько володів у Гватемалі кавовою плантацією. У 1911 р. Айссен вступив на службу в Кайзерлісі Маріні. Перед початком Першої світової війни він був на борту легкого крейсера "Карлсруе", що знаходився біля берегів Південної Америки. З початком бойових дій крейсер отримав завдання знищувати торговельні судна країн Антанти в Атлантичному океані. Двадцятидворічний офіцер і припустити тоді не міг, що через 26 років він сам командуватиме рейдером і топитиме судна противника в цих же водах. 4 листопада 1914 р. за 400 миль від острова Барбадос «Карлсруе» затонув після внутрішнього вибуху. При цьому загинуло 263 людини, але Айссен зумів уціліти і разом з іншими повернулися до Німеччини на пароплаві «Ріо-Негро». У 1915–1916 pp. він – ад'ютант командира та офіцер зв'язку на бронепалубному крейсері «Амазоні». Надалі його служба проходила на міноносцях, і до закінчення війни Айссен дістався обер-лейтенанта-цур-зеї. У міжвоєнний період обіймав різні посади; зокрема, командував тральщиками М-4, М-85, М-110 та міноносцем G-8. Але особливо слід відзначити посади першого офіцера (1929–1930 рр.), та був і командира гідрографічного судна «Метеор» (1935–1937 рр.), під час служби у якому він заслужив репутацію кращого у німецькому флоті спеціаліста-гідрогрофа з великою практикою плавання в Арктиці Перед війною Айссена перебував на березі, будучи з жовтня 1937 начальником відділу в ОКМ.

Отримавши призначення посаду командира допоміжного крейсера, капітан-цур-зее сам обрав собі корабель. Він мав чіткі уявлення про рейдера, яким хотів командувати. Ним і став колишній «Емс», який із кораблів, що готувалися до походу, мав найменші розміри та осаду, а також укріплений корпус для плавання в північних водах. Тому не дивно, що коли Німеччина досягла угоди з Радянським Союзом про проведення в 1940 р. Північним морським шляхом у Тихий океан «допоміжного корабля з військовим екіпажем», то виявився «Шифф-45» під командуванням Айссена. Цікаво відзначити, що він отримав у британського Адміралтейства позначення « Рейдер „В“». Оскільки «Атлантіс» після постановки мін у мису Голковий вже у травні 1940 р. фігурував як « Рейдер „С“», То виходить, що англійці знали про призначення колишнього «Емса» ще до його виходу в море!

2 червня 1940 р. роботи було закінчено, і «Шифф-45» увійшов до складу Крігсмаріне як допоміжний крейсер номер 7 (HSK-7). Наступного дня він залишив Гамбург, подавшись у Кіль для підготовки до плавання. 15 червня корабель відвідав із перевіркою грос-адмірал Редер. Потім рейдер вирушив на Балтику для проведення різноманітних навчань та тренувань, з базуванням на Готенхафен.

3 липня о 18:30 «Комет» вийшов із Готенхафена у своє, як виявилося згодом, дуже довге плавання. Його під зав'язку набиті трюми зберігали 35,6 т м'яса, 30 т картоплі, 60 т борошна, 32,1 т овочів, 12,3 т жирів, 6 т бобових, 3 т кави, 5 т цукру, 5 т мармеладу, 12 000 банок молока, 10 000 яєць, 1,15 мільйона цигарок, 46 000 сигар, 100 000 літрів пива, 2500 пляшок спиртних напоїв, 25 ТОВ плиток шоколаду, 6000 пачок печива, 99 кінофільмів, 5 , лижі та сани для північних оленів. І це не рахуючи палива, двох гідролітаків, зброї та боєприпасів, фреонових газових балонів, ацетиленових пальників, запасних обігрівачів, поршневих кілець тощо. Крім цього на борту крейсера знаходився легкий торпедний катер LS-2. Однак через те, що 450-мм торпедні апарати для нього ще не були створені, катер передбачалося використовувати як мінний загороджувач, для чого було 30 хв ТМВ.

Спочатку у супроводі ескорту з тральщиків М-17 та М-18 рейдер перетнув Балтику та датські протоки, потім зробив зупинку в норвезькому порту Крістіансан через неясну обстановку в Північному морі; потім перейшов у Берген, де 7 липня отримав паливо та прісну воду з танкера «Ессо». Через два дні після цього, замаскувавшись під радянський криголамний пароплав «Дежнєв», допоміжний крейсер залишив Берген. Тоді ж Айссен оголосив своїй команді, що назвав корабель «Комет» («Комета»). Власні найменування отримали також гідролітак - "Шпац" ("Горобець") - і катер - "Метеорит". Крейсер йшов уздовж норвезького узбережжя, прямуючи до району Нової Землі, де його мали чекати радянські криголами. Але тут почалися політичні ігри радянського керівництва, яке, погодившись спочатку на проведення німецького корабля Північним морським шляхом, потім почало вигадувати різні причини затримки переходу. Рейдеру запропонували зайти до Мурманська. Айссен відповів на це відмовою і, увійшовши в Баренцеве море, попрямував у район на північ від острова Колгуєв, де провів близько півмісяця. У цей час на «Кометі» постійно проводилися відпрацювання завдань бойової підготовки екіпажу та гідрографічні дослідження. Корабель, щоб зберегти паливо, довго дрейфував із зупиненими машинами, постійно змінюючи місця якірних стоянок і не затримуючись подовгу на одному місці. Після численних хвилювань, тільки 13 серпня Айссен отримав телеграму з Берліна, в який йому наказувалося прямувати в протоку Маточкін Куля, де на нього чекатиме криголам «Ленін».

Замаскувавшись цього разу під німецьке судно «Донау», рейдер 14 серпня увійшов до протоки. Там на його борт прибули радянські лоцмани – капітан далекого плавання Д. Н. Сергієвський та А. Г. Карельських. Продовживши плавання, корабель вийшов у Карське море. Проте невдовзі з'ясувалося, що криголама немає і поки що не передбачається. Сергієвський запропонував Айссену повернутися в Маточкін Кулю і там чекати криголама в тихому місці. Капітану-цур-зеї довелося підкоритися.

«Комет» увійшов у протоку і став на якір у Ягель-губі. Після численних суперечок із радянськими лоцманами, командиру крейсера вдалося домогтися у них дозволу висадити команду для відпочинку на береги Нової Землі. Взагалі, педантичним німцям довелося багато натерпітися від розпоряджень, що постійно змінювалися, і вказівок радянської сторони. Айссен у КТВ уїдливо обізвав це все «радянським балаганом». Лише 19 серпня "Комет" отримав дозвіл на продовження шляху. До 22 серпня після неабиякого шторму корабель підійшов до острова Тиртова в архіпелазі Норденшельда і став на якір. Знову почалися незрозумілі зволікання, які вкрай засмикали Айссена.

Нарешті, 25 серпня прямуючи до кільватера криголама «Ленін», рейдер продовжив шлях, пройшовши протоку Вількицького і вийшовши в море Лаптєвих. Там його зустрів криголам «Йосип Сталін». Командир «Комета» був запрошений на борт радянського криголаму, де на свій подив о шостій годині ранку виявив сервірований стіл із закусками та випивкою у вигляді горілки та зубрівки. Приголомшений капітан-цур-зеє спочатку відмовився від такого частування, але перекладач умовив його з «вовками жити, по вовчі вити». Німцям довелося пити російською та обмінюватися протокольними тостами. Виявилося, що на «Кометі» досі дотримувалися центральноєвропейського часу, а росіяни – місцевого. 26 серпня вже за криголамом «Йосип Сталін» рейдер рушив далі. Наступного дня, пройшовши важкі льоди, криголам залишив німецький корабель, і той рушив по протоці Саннікова один. У розрахунковий час 30 серпня «Комет» зустрів криголам «Лазар Каганович», який продовжив його проведення Східно-Сибірським морем. Ніч з 31 серпня на 1 вересня через льодові зрушення і потужні снігові заряди при ураганному вітрі стала найважчою за весь час шляху, навіть через десятиліття Айссен завжди згадував про неї. Цієї ночі через сильне стиснення льодами на «Кометі» уламком льоду защеміло балер керма і вивело кермову машину з ладу. Почав некерований дрейф, але на щастя поломку вдалося виправити за чотири години.

Після виходу на чисту воду на «Комет» чекали вже політичні напасті. 1 вересня, коли до Берінгової протоки залишалося 400 миль, Айссена викликали на радянський криголам і запропонували повернутися назад через присутність невідомих військових кораблів у районі Берінгової протоки. Капітан-цур-зеє відповів різкою відмовою. Після тривалої дискусії вдалося досягти угоди, що криголам ще добу супроводжуватиме німецький рейдер. 2 вересня знову почалися тяганини і суперечки. У результаті розлючений Айссен вручив начальнику морських операцій східного району Арктики А. П. Мелехову меморандум, в якому повідомляв, що не має претензій до радянської сторони, але не збирається виконувати її вимогу про повернення на захід, а самостійно продовжуватиме шлях до Берингової протоки. .

3 вересня після отримання дозволу "Комет" розлучився з "Лазарем Кагановичем" і самостійно рушив на схід. 5 вересня, вже під японським прапором, німці пройшли Берінгову протоку. Айссен зробив запис у КТВ:

«Я пройшов через Берінгову протоку між 2.00 і 2.30 цього ранку. Цієї подорожі для мене достатньо; я не зробив би цього добровільно вдруге».

Потім рейдер знову замаскувався під радянський пароплав «Дежнєв» та зайшов для короткочасного огляду та ремонту в бухту Анадир. Там водолази виправили пошкодження керма, завдані льодами. За п'ять годин «Комет» назавжди залишив Країну Рад. 10 вересня HSK-7 вийшов на безкраї простори Тихого океану, відразу ж потрапивши у сильний шторм, а ще за кілька днів – у тайфун. "Комет" здійснив унікальний для того часу перехід, пройшовши Північним морським шляхом із заходу на схід 3300 миль всього за 22 дні. Радянський Союз оцінив свої послуги у 950 тисяч рейхсмарок (близько 80 тис. фунтів стерлінгів за курсом на той час), які потім врахували у взаємних розрахунках.

Після виходу в Тихий океан рейдер попрямував до Каролінських островів, яких досяг 30 вересня, зустрівши дорогою лише кілька японських суден. Під час цього переходу Айссен кілька разів відправляв у політ "Шпац". Проте вже 2 жовтня гідролітак розбився і потонув. Спочатку, 15–20 жовтня, у атола Аїлінглапалап передбачалася зустріч з «Оріоном». Однак, через захоплення канадським допоміжним крейсером «Прінс Роберт» німецького судна постачання «Везер», яке йшло туди ж із мексиканського порту Мансанільо, точку рандеву перенесли до атолу Ламотрек. Туди ж мав прийти постачальник "Кульмерланд", що вийшов 4 жовтня з Кобе. У Айссена залишався ще запас часу, і від Аїлінглапалапа він вирушив на південний схід. Рейдер, що маскувався під японське судно, увійшов у води Соломонова моря, сподіваючись перехопити судна, що ходили торговими маршрутами між Австралією, Новою Зеландією та країнами Далекого Сходу, але після безуспішного пошуку повернув назад на північ.

14 жовтня у атола Ламотрек відбулася довгоочікувана зустріч із «Кульмерландом». "Комет" провів першу дозаправку паливом з часу виходу з Бергена. Того ж дня спустили на воду та випробували «Метеорит». Однак у капітана-цур-зеї явно щось не ладилося з допоміжними бойовими одиницями. Під час першого випробування відразу відмовив лівий мотор. Взагалі, із щоденника Айссена прозирає відкрита нелюбов і недовіра до нової техніки - гідролітак і катер. Згодом він з полегшенням напише про те, що, нарешті, позбувся обох, запчастини від «Шпаца» передав на «Оріон» і зітхнув спокійно.

18 жовтня одночасно до атолу підійшли «Оріон» із «Регенсбургом» та японський пасажирський пароплав «Палао-Мару». Тих, хто перебував на його борту, дуже зацікавив факт перебування в лагуні Ламотрека цілого загону німецьких кораблів. Незабаром після відходу лайнера туди заявилося судно з чиновниками на борту. Айссену довелося застосувати всі свої дипломатичні здібності у спілкуванні з офіційними особами, звозити японського офіцера з інспекційною поїздкою на неозброєний «Кульмерланд», а також пред'явити офіційні папери з Токіо, щоб відвадити настирливих гостей.

Зустрівшись, командири рейдерів обговорили плани спільних дій. Вирішили діяти на торгових маршрутах, що з'єднували Панаму і Нову Зеландію. Командир «Комета» також запропонував організувати напад на острів Науру, де знаходилося найбільше на Тихому океані родовище фосфатів, але цього разу переконати Вайєра не вдалося. Айссен, як старший за званням, прийняв на себе командування загоном німецьких кораблів і назвав його «Далекосхідною ескадрою», на честь ескадри віце-адмірала графа Максиміліана фон Шпеє, що діяла в цих водах у 1914 р. Потім німці перерозподілили запаси, що були на кораблях. провіанту.

20 жовтня німецькі кораблі залишили атол. Спустошений «Регенсбург» пішов у Японію для заправки та завантаження нової партії спорядження та провізії. Того ж дня на «Кометі» змінили камуфляж, перетворивши його на японське судно «Маньо-Мару». Решта судів також маскувалася під японські: "Оріон" - "Маебасі-Мару", а "Кульмерланд" - "Токіо-Мару". Спочатку загін попрямував до острова Науру. Рейдери збільшення району охоплення йшли строєм фронту з «Кульмерландом» посередині, перекриваючи область до 100 миль, вночі зближаючись до візуального контакту. На «Кометі» панувала зневіра: п'ять місяців у морі і без жодного успіху. У Науру не зустрілося жодного судна супротивника. З тим самим успіхом німці обстежили води між Новими Гебридами та островами Фіджі. У КТВ Айссен скаржився, що через машину «Оріона», що постійно ламалася, йому доводилося йти неекономічним 12-вузловим ходом.

3 листопада «Оріон» нарешті зупинив невідомий транспорт. Однак, на розчарування, це виявився американський «Сіті оф Елвуд» - його довелося відпустити з ввічливими вибаченнями. Через чотири дні «Далекосхідна ескадра» досягла району дій, в якому перетиналися торгові маршрути від протоки Кука і з Окленду до Панами, і 400 миль від найближчої авіабази, що знаходилася на відстані. До 11 листопада рейдери безуспішно крейсували в цих водах в умовах поганої видимості, після чого капітан-цур-зеє повів загін на триста миль на південь, сподіваючись перехопити судна, що йдуть у напрямку з Веллінгтона. Однак і там, приблизно за 530 миль на схід від мису Паллісер, поверхня океану виявилася пустельною. Починаючи з 21 листопада, рейдери провели кілька днів приблизно за двісті миль на південний схід від островів Чатем з тим самим успіхом. Нарешті терпець урвався, і на черговій зустрічі Айссен вдалося переконати Вайєра напасти на Науру.

24 листопада загін повернув північ. Вночі пройшли на захід від острова Чатем. Айссен у КТБ зазначив, що було видно вогні на острові. Наступного дня рейдери зустріли свою першу жертву. Нею виявився маленький новозеландський каботажний пароплав «Холмвуд» (546 брт, 1911 р.) «Холм Шиппінг Компані», що належав з Веллінгтона. Він йшов з Уйетангі (о. Чатем) до Літтлтона (Нова Зеландія), маючи на борту 17 чоловік команди і 12 пасажирів, з них кілька жінок і дітей. Вантаж складався з 1370 овець, 2 собак та 1 коня, який зіграв, якщо так можна сказати, фатальну роль в історії «Холмвуду» та «Ранджитейна».

О 6:10 спостерігачі рейдера помітили дві щогли в східній частині горизонту. Айссен наказав йти колишнім курсом, розрахувавши, що невідоме судно, що рухається на захід, перетне курс «Комета» попереду за три милі. Через півгодини було зроблено попереджувальний постріл і віддано наказ зупинитися та впізнати себе. Пароходик на це відвернув праворуч і лише після другого пострілу зупинився, не подавши при цьому сигналів про допомогу. О 7:20 на його борт висадилася абордажна команда з «Комета». Після захоплення призу загін швидко пішов подалі від острова. О 9.15 капітана Дж. Міллера та інших із «Холмвуду» перемістили на борт рейдера. Цінною частиною видобутку виявилися офіційні папери та пошта з Чатема за два останні тижні. З торговця забрали всі консервовані продукти, фрукти та овочі. Крім цього, на «Комет» завантажили 100 живих овець, на «Оріон» - 192, а «Кульмерланду» дісталися 19 зарізаних. Ще на кожен корабель німці взяли по рятувальному колу з транспорту як сувенір на згадку.

Спочатку Айссен планував переобладнати «Холмвуд» у допоміжний мінний загороджувач, але потім відмовився від цієї витівки через його невелику швидкість у 8–9 вузлів. За цей рік через РВМ винесло йому осуд. Зрештою, капітан-цур-зеє вирішив використати захоплене судно як мішеню для тренування своїх артилеристів, які не мали справжньої мети з самого виходу з Німеччини. Рейдер відійшов на милю та відкрив вогонь правим бортом. Результати виявилися, м'яко кажучи, не блискучими. Відстань довелося скоротити до півмилі, перш ніж було досягнуто попадання нижче за ватерлінію. Потрібно було близько 30 хвилин, щоб пустити пароплав, що перетворився на похоронне багаття для тисячі овець, на дно.

У січні 1941 р. новозеландською владою було проведено офіційне розслідування обставин загибелі «Холмвуда», «Ранджитейна» та судів біля острова Науру. При цьому від капітана «Холмвуда» Міллера, який одночасно був радистом, так до ладу і не домоглися відповіді, чому той не подав сигнал тривоги, як того наказували інструкції британського Адміралтейства, хоча спостерігати підозрілий корабель з містка можна було не менше 45 хвилин. Під час слідства встановили, що Міллера сповістили про наближення «Комета», коли той уже підійшов на відстань за кілька миль. З'ясувалося, що другий офіцер, який ніс вахту, досить довго був відсутній на містку у зв'язку з тим, що він… годував уже згадуваного коня, який знаходився на палубі в кормовій частині судна. Він повернувся на вахту, коли рейдер уже був близько. Комісія з розслідування зробила висновок про те, що якби на «Холмвуді» дотримувалися точності інструкції Адміралтейства і надіслали сигнал тривоги, а служба на ньому відповідала вимогам воєнного часу, то наступної катастрофи з «Ранджитейном» можна було уникнути, скасувавши його вихід у море . Так чотириногу тварину мимоволі зробили однією з причин загибелі семи суден і полон кілька сотень людей. Ось уже справді, «ворог вступає в місто, полонених не шкодуючи, тому що в ковалі не було цвяха». До речі, сентиментальний капітан-цур-зеє наказав застрелити нещасного коня, щоб він не мучився під час загибелі пароплава.

Ще одним питанням, з якого було проведено спеціальне розслідування, стала інформація, поширена Айссеном серед полонених із «Холмвуда», про те, що німці заздалегідь знали про вихід того в море. Довести чи спростувати це вдалося, але, як вважали новозеландці, ця була дезінформація. Адже за ті три тижні, що рейдери знаходилися в місцевих водах, 18 великих суден прийшли і 12 залишили Веллінгтон та Окленд, а перехопити німцям вдалося лише «Ранджитейн». Відомо, що на «Холмвуді» абордажна команда знайшла 23 навігаційні карти, ідентифікацію маяків, довідники шифрів та радіостанцій. Особливо порадувала капітана-цур-зеє знахідка Bentley Complete Phrase Code, американського довідника шифрів, що використовувався починаючи з Першої світової війни і дозволяв комерційним організаціям, пароплавним компаніям та їх агентам зв'язуватися кодованими повідомленнями. Щоправда, використовувався він для повідомлень із низьким рівнем секретності, оскільки був відомий будь-кому, хто мав доступ до довідника шифрів Бентлі.

Ще через дві доби, о 2.52 за 300 миль на північний схід від мису Східний, спостерігачі «Оріона» помітили велике судно, що йде без навігаційних вогнів. Айссен згадував потім, що почувши про контакт, він вискочив на місток у піжамі, халаті, шльопанцях і в білому кашкеті. Незнайомець, як з'ясувалося невдовзі, виявився новозеландським рефрижераторно-пасажирським судном «Ранджитейн» (16 712 брт, 1929 р.), який належав довоєнний час Новозеландської судноплавної компанії, тепер мобілізованим урядом. Він прямував з Окленда до Ліверпуля через Панамський канал. На борту лайнера знаходилися екіпаж у кількості 201 особи та 111 пасажирів, з них 36 жінок. Вантаж складався зі 124 881 коробок олії, 33 255 заморожених туш свинини та баранини, 23 646 головок сиру, великої кількості какао-бобів та інших харчових продуктів. Крім продовольства, на борту судна знаходилося сорок п'ять брусків срібла вартістю 2 млн. фунтів у цінах 1940 р. Склад озброєння «Ранджитейна» на сьогоднішній день не зрозумілий: у той час як Айссен згадує про один 127-мм, один 76-мм знаряддя і легкої зенітної артилерії на крилах містка, то його капітан Л. Аптон говорить про одну гармату і одну гарматну платформу. За свідченням останнього, до гармати було лише 20 снарядів.

Після виявлення рейдери зманеврували, щоб упіймати «Ранджитейн» у пастку. На лайнері виявили невідомі судна практично одночасно з обох бортів, коли до них залишалося вже не більше півмілі. Аптон не зробив жодних спроб ухилитися від зближення з ними, поки його судно не було освітлене прожекторами з «Оріона» і він не отримав наказу зупинитися і не вести радіопередач. Тільки тоді шкіпер наказав збільшити хід і почати радіо передавати сигнали про допомогу. QQQ»Зі своїми координатами. Але було вже запізно. Яскраво освітлене велике двотрубне судно було чудовою метою для німецьких артилеристів, які відкрили вогонь о 3.12. Після того, як на лайнері спалахнула пожежа, і снарядом було знищено антену радіопередавача, Аптон наказав зупинитися. Загалом німецькі кораблі зробили загалом 14 залпів із знарядь головного калібру. За цей час на «Ранджитейні» загинуло десять осіб – п'ять членів екіпажу та п'ять пасажирів. Аордажні команди з усіх трьох німецьких кораблів кинулися вперед, щоби першими захопити приз. Досягнули успіху в цьому моряки з «Комета». Сигнали атакованого судна прийняли у Новій Зеландії, і її військово-морське управління відкритим текстом передало повідомлення про перебування у навколишніх водах ворожих рейдерів. Розуміючи, що на пошуки будуть кинуті кораблі та авіація, Айссен, дотримуючись інструкцій РВМ, відразу після того, як усіх полонених перевели на німецькі кораблі, наказав потопити жертву торпедою. О 5.52 лайнер втік під хвилями, а «Далекосхідна ескадра» повним ходом пішла на північний схід. "Ранджитейн" виявився найбільшим судном, потопленим німецькими допоміжними крейсерами під час Другої світової війни.

Після отримання сигналів тривоги місцева влада негайно заборонила суднам, що відпливають, вихід з портів країни у східному напрямку, а також наказали всім, хто прибуває, обходити область атаки на відстані не менше 200 миль. Новозеландський легкий крейсер «Акілез» негайно попрямував до вказаного місця, а берегова авіація розпочала пошуки рейдерів. Однак ці заходи вже запізнилися. Коли загін Айссена знаходився за 150 миль від місця загибелі «Ранджитейна», о 18.20 з «Комета» помітили невідомий літак, який пролетів осторонь німецьких кораблів, ймовірно, не помітивши їх. Це насторожило капітана-цур-зеє, який передбачав, що він знаходиться поза зоною дії берегової авіації.

28 листопада рейдери досягли островів Кермадек. Оскільки Берлін заборонив відправляти бранців до Японії, Айссен дедалі більше зміцнився думки про напад на острів Науру, маючи намір висадити їх у берег. Командири крейсерів зустрілися на постачальнику, щоб обговорити план операції з атаки. Було вирішено, що спочатку гідролітач здійснить обліт острова, а якщо це не вдасться, роль розвідника, як найбільш швидкохідний, візьме на себе «Комет». Потім полонених розподілили рівномірніше між рейдерами, а всіх жінок і дітей перевели на «Кульмерланд». 5 грудня вже на флагманському кораблі відбулася остання нарада перед атакою острова, запланованою на 8-му. Було прийнято остаточний план дій і призначено командира десантного загону зі 185 осіб (86 з «Комета» та 99 з «Оріона»), яким став перший офіцер «Комета» Йозеф Хушенбет. Під час обговорення між Айссеном та Вайєром виникли тертя з приводу полонених. Якщо перший збирався висадити всіх, за винятком військових, то другий - тільки жінок і «кольорових», відмовляючись відпустити решту, мотивуючи це тим, що професійні моряки знають занадто багато про рейдерів і можуть не тільки дати цінну інформацію британській владі, а й потім брати участь у війні проти Німеччини.

9 годині ранку 6 грудня радисти «Комета» перехопили радіограму, передану якимось судном, яке знаходилося зовсім близько. Рейдер разом із постачальником пішли на перехоплення, проте невідомий виявився американським транспортом «Клівдон». Приблизно в той же час спостерігачі з «Оріона» помітили на лівій раковині дим на відстані двадцяти миль. Вайєр припустив, що це судно йде до Науру, і міг бачити німецькі кораблі. Він кинувся в погоню, яка тривала понад вісім годин. Видимість через погодні умови була погана, тож фрегаттен-капітан не знав, де його колеги. До 17.00 небо ненадовго прояснилося, і з'ясувалося, що рейдери спіймали невідомого в пастку, оскільки «Комет» був попереду його курсом. Через двадцять хвилин HSK-7 зробив попереджувальний постріл і наказав транспорту зупинитися, проте той почав змінювати курс і подавати сигнал про допомогу, яку відразу заглушили радисти «Оріона». Тоді обидва рейдери відкрили вогонь на поразку. Витримавши 14 залпів, капітан Х'юз наказав зупинитися та спускати шлюпки. Як з'ясувалося, це був старий знайомий "Оріона" - британський пароплав "Трайону", який втік від нього ще 10 серпня. Транспорт прямував з Ньюкасла (Нова Зеландія) до Naura з пасажирами та 1112 т продуктів та різного спорядження. Під час обстрілу загинуло троє людей із 74 колишніх на борту, багато людей отримали поранення. До вечора абордажні команди обшукували судно, внаслідок чого комори нападників поповнили фрукти, овочі, напої та тютюн. О 22.54 "Оріон" відправив "Трайону" торпедою на дно.

Поки Вайєр розбирався з британським судном, Айссен повів "Комет" і "Кулмерланд" до Науру для розвідки, домовившись про зустріч вранці 8 грудня неподалік острова. До вечора 7-го німецькі кораблі підійшли до Науру, біля якого чекали навантаження кілька суден. Першою жертвою став норвезький теплохід «Вінні» (5181 брт, 1937), власник Сверре Дітлєв-Сімонсен з Осло, зафрахтований «Брітіш Фосфат Комішинерс». Він прибув у баласті з Данедіна (Нова Зеландія) для навантаження фосфатів ще 30 листопада, але був змушений чекати гарної погоди, дрейфуючи за 15 миль від острова. Увечері 7-го суховантаж попрямував до Науру і зупинився за три милі на північний схід від острова, щоб дочекатися ранку, коли вахтові помітили транспорт, що прямував до нього, під японським прапором. Після того, як стало зрозуміло, що наміри біля невідомого судна ворожі, «норвежець» спробував піти. Проте вже було пізно і навіть обійшлося без стрілянини. "Комет" швидко наздогнав втікача, і о 19.15 висадив абордажну команду. 32 особи перевели з нього на борт «Комета», а сам пароплав потопили підривними зарядами о 19.44, приблизно за шість миль від острова. Капітан «Вінні» Хельмер Хенріксен згодом залишив дуже цікаві, не позбавлені гумору спогади про час, проведений на борту «Комета» та на острові Емірау.

Вночі німецькі кораблі зустрілися за 20 миль на захід від острова. Через погану погоду висадку вирішили поки що відкласти і зайнятися судами, що стоять біля острова. О 2:50 рейдери розділилися: Айссен попрямував до північної частини острова, а Вайєр - до південної. Початок атаки призначили на шість годин, але «Оріон» ще до вказаного терміну обстріляв і підпалив британський теплохід «Трайедік», команда якого залишила його на рятувальних шлюпках. "Комет" підняв на борт людей з однієї рятувальної шлюпки, направивши інших до "Кульмерланду". Згодом "Трайедік" пустила на дно підривна команда з "Оріона".

Наступною жертвою Айссена став британський пароплав «Комата» (3900 брт, 1938 р.), що належав Об'єднаній пароплавній компанії Нової Зеландії (Веллінгтон) і чекав навантаження біля острова. Спроба суховантажного суду уникнути рейдера не мала успіху. Почавши обстріл о 9.56, німці точними пострілами одразу ж знищили радіорубку та пошкодили місток. Загинув старший помічник, а другий помічник був смертельно поранений. Під час атаки німцям довелося пережити кілька не дуже приємних хвилин, оскільки радист «Комата» почав передавати сигнали лиха, почуті Науру. На щастя, радіофахівцям з «Комету», видавши себе за новозеландців, вдалося переконати стривожених радистів острова, що йде налаштування генератора сигналів суднової радіостанції з одного з транспортів перед виходом у море. Прийнявши 31 особу на чолі з капітаном У. У. Фішем на борт, о 15.58 пароплав потопили підривними зарядами. При цьому німцям дісталися всі секретні папери, які не встиг знищити загиблий старший помічник. «Оріон» у цей час захопив без опору та потопив підривними зарядами новозеландський теплохід «Трайестер».

Після полудня загін знову зібрався разом. Підсумком бойових дій біля о. Науру стало потоплення п'яти судів загальним водотоннажністю близько 26 ТОВ брт. До цього часу кількість полонених на борту німецьких кораблів досягла 675 осіб, з них 52 жінки та 6 дітей.

Погода краще не ставала, і Айссен знову скасував посадку. Оскільки на «Кометі» закінчувалося паливо та продовольство, то вирішено було розділитись і знову зустрітися у Науру 13 грудня. "Оріон" попрямував до Понапи (Каролінські острови), а "Комет" разом з "Кульмерландом" - до Аїлінглапалапу, куди прийшов лише 12 грудня. Під час швартування постачальник навалився на рейдер і пом'яв йому борт. Вкотре полонених перетасували по судах. Всі ці заходи зайняли більше часу, ніж планувалося, і нове рандеву з «Оріоном» відбулося лише 16-го за 250 миль на північ від Науру. Тому, який вчасно повернувся до острова після безцільного походу до Понапи, довелося витримати шторм в 11 балів, після чого Вайєр відвів свій корабель від точки зустрічі. Десант на острів через негоду зірвався вкотре. У результаті Айссен остаточно відмовився від висадки полонених на Науру. Тоді загін німецьких кораблів попрямував до невеликого острівця Емірау (архіпелаг Бісмарка), що неподалік Кавієнга, і прийшов туди 20 грудня. Наступного дня полонених висадили на берег - всього 343 європейці та 171 «кольорових», причому Вайєр відмовився відпустити всіх білих, що містилися на «Оріоні», у кількості 150 осіб, через «міркування безпеки», а висадив лише жінок, «кольорових». » та непридатних до стройової служби. Висадка була організована з німецькою чіткістю та порядком і прикривалася з повітря гідролітаком з «Оріона». Відпущені з «Комету» чоловіки німці взяли підписку про неучасть у військових діях проти Німеччини до закінчення війни.

22 грудня Айссен розформував «Далекосхідну ескадру». "Оріон" неспішно пішов до Ламотрека, "Кульмерланд" - до місця свого базування, в японський порт Кобе, а "Комет" попрямував до розташованого неподалік острова Нова Британія Рабаулу. Капітан-цур-зеє спланував напад, головна роль якого відводилася «Метеориту». На початку рейдер мав обстріляти Рабаул, а потім під прикриттям артилерії до гавані вривався б катер під командуванням обер-лейтенанта-цур-зеє Вільфріда Карстена - офіцера-мінера та за сумісництвом ад'ютанта Айссена. «Метеорит» виставляв одну міну ТМВ на фарватері, а абордажна команда, що знаходилася на борту, висаджувалася на берег і «шуміла» за допомогою вибухівки. Для цієї акції на катер планували встановити додатково дві 20-мм авіагармати та 7,62-мм кулемет, що залишилися від гідролітака. Але 23 грудня з'ясувалося, що і правий мотор на LS-2 вийшов з ладу, а відремонтувати його самотужки не вдасться. У результаті від обстрілу довелося відмовитись. 25-го РВМ надіслало повідомлення, в якому повідомляло про нагородження Айссена залізним хрестом 1-го класу, а ще 50 осіб - залізними хрестами 2-го класу.

Тим часом висаджені на Емірау полонені моряки та пасажири швидко знайшли спосіб зв'язатися з місцевою владою, і вже 1 січня 1941 р. їхня основна маса прибула на австралійському теплоході «Неллор» до Таунсвілля (Австралія). З опитування моряків і пасажирів місцева влада та військові отримали точні відомості про німецькі кораблі, їх зовнішній вигляд, озброєння, тактику дії. Айссен дізнався про це з перехоплених радіоповідомлень і зробив запис у КТВ про те, що в майбутньому він діятиме інакше. РВМ відреагувало на це повідомлення дуже прохолодно і радувало на всі рейдери директиву, згідно з якою полонених необхідно відправляти тільки до Німеччини.

Після невдачі з атакою Рабаула капітан-цур-зеє вирішив повернутись до свого плану нападу на Науру. «Комет» підійшов до острова о третій годині ночі 27 грудня. О 5.45 владі острова передали повідомлення Айссена про майбутній обстріл із пропозицією вивести людей із небезпечної зони. Крім цього, заборонялося користуватись радіостанціями. Ультиматум на березі прийняли і через деякий час німці відкрили вогонь нафтовими резервуарами, консольними підйомними кранами, сховищами фосфатів, човнами і швартовними бочками. За годину та вісімнадцяти хвилин рейдер витратив 126 150-мм, 360 37-мм та 719 20-мм снарядів, завдавши великих пошкоджень підприємству, після чого розчинився в океані.

Обстріл Науру на кілька днів став світовою сенсацією та викликав цілу бурю обурення та численних протестів. Робота копальні відновилася лише за десять тижнів. 6 березня 1941 р, а обсяги відвантажень так і не вийшли на досягнутий рівень до 1942 р., коли Японія захопила острів. Дуже різка реакція пішла від союзної Японії, що втратила джерело надходження фосфатів, вкрай цінної військової та сільськогосподарської сировини. Крім того, з'ясувалося, що при обстрілі острова загинула вже закуплена нею велика партія цього мінералу. Військово-морський аташе Німеччини в Токіо отримав заяву, в якій говорилося, що подібні дії можуть вкрай негативно вплинути на відносини між двома країнами і викликати різні обмеження в обслуговуванні німецьких суден у японських портах. При цьому ще не варто забувати і того факту, що японці завжди дуже ревниво ставилися до подібних дій у районах, які вони вважали за зону своїх життєвих інтересів. У самій Німеччині не змогли оцінити необхідність обстрілу копальні, і РВМ надіслав Айссену обережно-прохолодне привітання, вказавши, що він перевищив свої повноваження. Всі інші рейдери отримали вказівку про неприпустимість подібних незалежних дій у зв'язку з великою небезпекою.

Вся ця метушня викликала роздратування у капітана-цур-зеї. "Комет", замаскований тепер під японське судно "Ріку-Мару", тим часом йшов на південний схід до островів Гілберта. 31 грудня протягом чотирьох годин він безуспішно гнався за норвезьким танкером. У перший день нового 1941 року командування підсолодило пігулку, надіславши Айссену наказ про присвоєння йому звання контр-адмірала та привітання від Редера та РВМ. Через два дні «Комет» всьоме перетнув екватор.

Дії німецьких рейдерів викликали запеклі дебати в австралійському парламенті щодо безпеки торговельних комунікацій. Зрештою, назад із Середземного моря відкликали легкий крейсер «Сідней» та допоміжний крейсер «Вестралія». Так, дії «Оріона», «Комета» та «Пінгвіна» у тутешніх водах у 1940 р., стали першою ланкою фатального ланцюжка подій, що закінчився 19 листопада 1941 р. зіткненням «Корморана» та «Сіднея»…

Через передбачувані операції союзників проти допоміжних крейсерів, новий контр-адмірал відправив РВМ повідомлення про необхідність зміни театру бойових дій, вказавши як новий район Галапагоських островів. Берлін на це не погодився і направив «Комет» в антарктичне море Росса для полювання на китобійні флотилії союзників, чим зараз з іншого боку земної кулі займався «Пінгвін». Від островів Туамоту "Комет" попрямував на південний схід, пройшовши після 1 лютого острова Чатем. 10 лютого рейдер перетнув 180 меридіан, а через шість днів підійшов до льодового бар'єру. Однак, на щастя для англійських та норвезьких капітанів Ахавів, на шляху німцям траплялися лише японські судна.

Так 22 лютого рейдер зустрів базу «Ніссін-Мару» з танкером та китобійною флотилією, від яких німці дізналися, що вже понад рік норвежці та англійці тут не показувалися. Крім отриманої інформації, контр-адмірал зробив вигідний бартер, обмінявши лікер на китове м'ясо, деякі запаси та газ для ацетиленових пальників. 27 лютого «Комет» досяг найпівденнішої точки своєї одіссеї – 71° пд.ш. та 76°44? с.д. Айссен доповів ситуацію і наступного дня отримав наказ йти до острова Кергелен для зустрічі з «Пінгвіном» та судном постачання «Альстертор». Обійшовши стороною острівець Херд, що належав Австралії, рейдер 7 березня дістався Кергелена. Через два дні він поміняв місце стоянки, кинувши якір у покинутого селища французьких китобоїв Жанна д'Арк. Хоча поселення пустувало вже вісім років, німці розжилися деякими спорядженням і дрібницями. Водолази обстежили корпус корабля, і з'ясувалося, що без Проте, дало й позитивний результат - підводна частина повністю очистилася від ракушок, що наросли в південних морях.Айссен, як і Рогге, дозволив команді розім'яти ноги на березі.

11 березня "Комет" знявся з якоря і, залишивши гостинний для себе острів, пішов у море. О 10.50 наступного дня за 120 миль на схід від Кергелена відбулося рандеву з «Пінгвіном» та «Апстертором». З постачальника отримали 625 150-мм та 800 37-мм снарядів. Розлучившись через два дні з колегами, Айссен попрямував до секретної точки «Теодор» району «Сибір» (26° пд.ш./80° с.д.). Там на нього мав чекати танкер «Оле Якоб». Зустріч відбулася, як і заплановано, 24 березня. Після цього «Комет» протягом шести тижнів безрезультатно крейсував у відведеній йому зоні на південь від 20 градусів південної широти і на схід від 80 градусів східної довготи.

9 травня, коли контр-адмірал уже подумував повернутися до більш успішних вод Тихого океану, з перехоплених радіограм він дізнався про потоплення "Пінгвіна" англійським важким крейсером "Корнуолл". Тоді в Айссена народилася думка, використати вціліле судно-розвідник Крюдера «Ад'ютант» для мінування портів Нової Зеландії, про що він повідомив РВМ. Берлін погодився і через "Корморан" передав наказ командиру "Ад'ютанта" лейтенанту Хеммеру йти на з'єднання з "Кометом".

21 травня у точці 25 ° 53? ю.ш. і 90 ° 11? с.д. відбулося рандеву. Хеммер запізнився на один день, і зустріч з Айссеном, за його спогадами, виявилася досить прохолодною. Потім рейдер вирушив на південний схід, ведучи для економії палива розвідник на буксирі. За час переходу на «Ад'ютант» встановили давню 60-мм зброю, яка використовувалася на «Кометі» як сигнальна і дві авіаційні 20-мм гармати, що раніше належали «Шпацу». Перевантажили боєзапас - 260 60-мм та 2000 20-мм снарядів та замінили 12 північно-поляризованих магнітних мін ТМВ, що залишилися з часів спільних дій з «Пінгвіном», на 20 південно-поляризованих. Став у нагоді і далекомір, знятий з потопленого в 1940 р. спільно з «Оріоном» британського «Ранджитейна». Роботи йшли вдень та вночі. 11 червня об 11.25, коли кораблі знаходилися на південь від Тасманії, Роберт Айссен відправив «Ад'ютант» у самостійне плавання під командуванням обер-лейтенанта Карстена. Хеммер отримав лише посаду штурмана. «Комет» рушив на північний схід у район «Бальбо» (29° пд.ш./152° з.д.) для зустрічі з судном постачання «Аннелізе Ессбергер». Знову вони мали зустрітися 28 червня, 1 або 3 липня в точці, розташований за 200 миль від острова Чатем за курсом 235°. 3 липня - крайній термін, можливий за несприятливих умов.

Карстен і Хеммер блискуче впоралися з дорученим небезпечним завданням. Вночі 25 червня «Ад'ютант» виставив десять мін у Літтлтона, а за добу – ще десять у Порт-Ніколсона біля Веллінгтона. На жаль для німців, згодом з'ясувалося, що новозеландці і не підозрювали про існування мінних банок аж до закінчення війни, доки їм до рук не потрапили офіційні документи Крігсмаріне. Нульову результативність цієї зухвалої та небезпечної операції сьогодні пояснюють дефектами магнітних мін. По дорозі назад у «Ад'ютанта» сталася поломка машини, і Карстен, вирішивши використати ту обставину, що весь цей час віяв сильний східний вітер, наказав зробити з брезента вітрила. Залишок шляху довелося долати під вітрилом, або вмикати в машині тільки циліндри середнього та низького тиску. При цьому швидкість пересування не перевищувала 8–9 вузлів.

Довгоочікувана зустріч із рейдером відбулася 1 липня у призначеній точці. О 7:25 спостерігачі на марсі «Комета» виявили невідоме судно з лівого борту по кормі. Рейдер збільшив хід і пішов у той бік. Незабаром був упізнаний «Ад'ютант». О 8.10 Карстен просемафорив про виконання завдання. Для урочистої зустрічі вільна вахта вишикувалася по правому борту допоміжного крейсера і триразовим «Зіг Хайль» вітала загороджувач, що пройшов уздовж борту. Незабаром командир «Ад'ютанта» піднявся на борт рейдера та доповів контр-адміралу про результати походу. З'ясувалося, що енергетична установка колишнього китобою стала непридатною і не підлягала ремонту. Ця обставина поставила хрест на долі «ад'ютанта» двох рейдерів. Айссен одразу ж прийняв рішення зняти з загороджувача озброєння, прилади, запаси, цінні речі та затопити його, зазначивши при цьому в КТВ, що завдання загороджувач виконав на «відмінно».

Незважаючи на серйозне хвилювання, розвантаження за допомогою двох катерів пройшло швидко, і до 13.45 маленький корабель підготували до затоплення. Потім на колишньому китобою відкрили кінгстони. Як практика контр-адмірал вирішив потопити його артилерією, відпрацювавши бій на зустрічних курсах з правого борту. "Комет" відійшов на відстань 52 гектометри і відкрив вогонь зі 150-мм гармат. Потім він підійшов на дистанцію 40 гектометрів, щоб дати попрактикуватись розрахункам зенітних автоматів. Стрілянина виявилася задовільною - незважаючи на велику відстань і малі розміри мети, каноніри рейдера досягли трьох попадань 150-мм снарядами та безлічі 37-мм. Однак тонув загороджувач повільно і неохоче, під впливом води через відкриті кінгстони, оскільки влучення снарядів припали вище ватерлінії. О 16.00 Крігсмаріні, що пройшов під прапором три океани, але так ніколи не побачив Німеччини, «Ад'ютант» назавжди втік під хвилями в точці з координатами 41°36? ю.ш. та 173°03? з.д., а «Комет» продовжив свій шлях.

9 липня виповнився рік, як «Комет» перебував у плаванні. У зв'язку з цим всю команду нагородили Залізними хрестами 2-го класу, а п'ятьом на власний розсуд Айссен міг вручити Залізні хрести 1-го класу. Їх отримали четверо – перший офіцер Хушенбет, старший механік Альме та Карстен з Хеммером. Одну нагороду контр-адмірал залишив про запас.

У 14 липня в обумовленій точці "Бальбо" відбулося рандеву з блокадопроривником "Аннелізе Ессбергер", що вийшов 20 червня з Дайрена. З нього прийняли 692 т соляра та деякі припаси. Заправка проходила насилу і зайняла цілих п'ять днів. Це пояснювалося тим, що блокадопроривник у відсутності паливних шлангів, а «Комет» ще 1940 р. передав свої на «Оріон». Довелося з цією метою пристосувати рукави від пожежних брандспойтів. Айссен передав пошту та копію КТВ на «Аннелізі». Вони разом йшли у східному напрямку до 25 липня, після чого блокадопроривник продовжив плавання поодинці, благополучно прийшовши до Бордо 10 вересня.

"Комет" після розлучення з "Аннелізе Ессбергер" попрямував до Галапагоських островів. 29 липня контр-адмірал отримав наказ від РОМ повернутися до Європи до кінця жовтня, щоб рейдер змогли спорядити для наступного виходу в море взимку 1941-1942 років. 3 серпня він урочисто оголосив команді про те, що Різдво вони зустрінуть удома. За цей час «Комет» не виявив жодного судна.

Безрезультатне плавання тривало вже 227 днів, коли о 14.35 14 серпня спостерігачі помітили британський транспорт "Аустралінд" (5019 брт., 1929) Австралійської пароплавної компанії. Він йшов з Аделаїди до Британії через Панамський канал із вантажем цинку, фруктів, меду та інших товарів. "Комет", замаскований під японське судно, о 15.37 зробив попереджувальний постріл з вимогою зупинитися. У відповідь капітан У. Дж. Стівен послав артилеристів до кормової 102-мм гармати і наказав надіслати сигнал про допомогу. Британське судно, збільшивши хід, спробувало втекти. Проте німецькі радисти успішно заглушили радіограму, а сім прицільних залпів з дистанції 30 гектометрів розставили все своїми місцями. Загалом каноніри випустили 30 150-мм, вже другим залпом знищивши радіорубку, при цьому було вбито і капітана. За десять хвилин суховантаж палав. Окрім Стівена загинули третій та четвертий механіки, троє отримали поранення. На борт рейдера перевели 42 людини, а Карстен, який перебрався на палаюче судно, забрав пошту, радіо, провіант і спорядження. О 18.32 "Аустралінд" потопили закладеними підривними зарядами та авіабомбами. «Комет» попрямував до Галапагоських островів.

14 серпня спостерігачі помітили попереду судно, пізнане як голландське. Так як максимальна швидкість "Комета" на той момент становила лише 12 вузлів, наздогнати його не вдалося. Тієї ж ночі радисти рейдера засікли переговори британського рефрижератора «Лохмонар» з адміністрацією Панамського каналу про час проходження через нього. З отриманих даних випливало, що транспорт пройде у безпосередній близькості від «Комета». Айссен наказав лягти в дрейф, і 17 серпня о 9:35 спостерігачі побачили на горизонті судно. О 10:45 HSK-7 скинув маскування і зробив попереджувальний постріл. Транспорт відповів двома дуже неточними залпами з кормової гармати, а потім здався (5° пд.ш./90° з.д.). Це виявилося голландське суховантажне судно «Кота Нопан» (7322 брт, 1931 р.) з командою з 51 людини на чолі з капітаном В. Хатенбоером, що належав Роттердамському Ллойду. Він йшов з Макассара до Нью-Йорка з безцінною стратегічною сировиною – 1514 т каучук-сирцю, 1228 т цинкової руди, 1116 т марганцевої руди. Крім цього, на суховантажі було багато харчових продуктів. Цей вантаж американські страховики оцінили в один мільйон доларів за тим курсом. Виявивши, що знаходиться на борту голландського судна, Айссен негайно дав радіограму до Берліна і почав перевантажувати найцінніші трофеї на "Комет". За борт полетіли порожні бочки та всякі витратні матеріали. Таку саму долю зазнав і несправний «Метеорит». Єдиною серйозною проблемою виявились практично порожні паливні цистерни голландського теплохода.

Через два дні, в розпал перевантаження, на горизонті з'явилося ще одне судно. Рейдер швидко зібрав свої шлюпки і помчав за ним. Після нетривалої погоні німці відкрили вогонь із 8000 ярдів транспортом. Той одразу почав подавати сигнали лиха і спробував відірватися від супротивника, проте кілька снарядів, що розірвалися поруч, охолодили його запал і о 16.55 британський пароплав «Девон» (9036 брт, 1915 р.), що належав «Британський-Індійській пароплавній компанії». Він йшов із Ньюкасл-апон-Тайну до Нової Зеландії. На його борту знаходилося 4570 т запчастин до автомашин, літаків, уживані автомобільні шини та екіпаж у кількості 144 осіб, під командою капітана Р. Редвуда. Абордажна команда визнала вантаж малоцінним, судно старим і пустило його на дно о 19:30 підривними зарядами. Згодом, щоб уникнути тисняви ​​всіх «кольорових», перевели на «Кота Нопан», а на самому «Кометі» залишилися повністю команда «Аустралінда», британські офіцери з «Девона» та частина голландських офіцерів з «Кота Нопан».

На той час з радіоперехоплень стало ясно, що над «Кометом» згущуються хмари. 24 серпня британці оголосили попередження, що у східній частині Тихого океану діє німецький рейдер. У відповідь на запит Айссена РВМ дозволив йому залишити небезпечний район і, пішовши в район «Бальбо», зустрітися з судном постачання «Мюнстерланд», яке 25 серпня вийшло з японського порту Йокогама. 30 серпня, коли команда "Комета" ще займалася перевантаженням, на горизонті знову з'явилося судно. Контр-адмірал поки що вирішив не звертати уваги, вважаючи його надто швидкохідним, і кинувся в погоню з тільки настанням сутінків, але так і не зміг наздогнати. Після цього, коли на рейдер встигли перевантажити близько 600 т найцінніших вантажів, на Кота Нопан перейшло 25 німецьких моряків, і Айссен повів свій маленький загін на південний захід.

20 вересня «Комет» і «Кота Нопан» у точці «Ромулус» (28°44? пд.ш./152°16?з.д.) зустрілися з «Атлантисом». Спочатку дружня ситуація дещо охолонула з приходом «Мюнстерланду». Це сталося через те, що Айссен почав претендувати на частину свіжих продуктів та пива з частки "Атлантіса". Рогге вдалося переконати контр-адмірала щодо продуктів, але ось пиво той так і не поступився. Натомість контр-адмірал забезпечив колегу боєприпасами, пальним для гідролітака, рентгенівською установкою, одягом та деяким спорядженням, взявши трохи рису для своїх військовополонених. Окрім цього на «Комет» та «Кота Нопан» перейшли деякі бранці з «Атлантису». 24 вересня рейдери розлучилися.

Тепер шлях "Комета" та "Кота Нопан" лежав до мису Горн. Вже наступного дня на рейдері пройшла чергова роздача нагород – ще 11 осіб отримали залізні хрести 1-го класу. 27 вересня обидва судна обігнули мис Горн, після чого потрапили в сильний шторм, який тривав чотири дні. 17 жовтня Айссен відпустив приз, який за розпорядженням РВМ пішов іншим маршрутом, досягнувши Бордо рівно через місяць. Наступного дня «Комет» вкотре змінив вигляд, перетворившись на португальське судно «С. Томі». Дотримуючись атлантичних вод, рейдер кілька разів виявляв торгові судна, але дизелі, що зносилися, не дозволяли дати достатній хід для погоні. У результаті РВМ заборонило «Комету» займатися полюванням, а наказало зустрітися з блокадопроривником «Оденвальд». Проте рейдер не встиг. 6 листопада, коли до точки зустрічі з «Оденвальдом» (1° пн.ш./28° з.д.) залишалося 187 миль, Айссен отримав повідомлення, що команда блокадопроривника затопила судно, коли його було зупинено легким крейсером «Омаха» та есмінцем "Сомерс" зі складу американського TG 3.6. Того ж дня «Комет» о восьмій, і востаннє, раз перетнув екватор.

17 листопада неподалік Азорських островів відбулася довгоочікувана рандева з підводним човном U-652 (обер-лейтенант-цур-зеє Фраац), а наступного дня і з U-561 (обер-лейтенант-цур-зеє Бартельс). Незабаром рейдер досяг територіальних вод Іспанії. 23 листопада «Комет» пройшов траверз мису Ортегаль, замаскований під «Шперрбрехер-52» і вже маючи прикриття авіації. Вранці його зустріли тральщики, і 26-го HSK-7 прийшов до Шербура. Наступного дня він перебрався до Гавра, звідки не затримуючись рейдер з ескортом у складі трьох міноносців Т-4, Т-7 та Т-12, п'яти тральщиків М-9, М-10, М-12, М-21 та М- 153, та 6 «раумботів» (R-65, R-66, R-67, R-72, R-73 та R-76), пішов на прорив через Ла-Манш. О 4.10 нової доби за мисом Грі-Не відбулася сутичка з кинутими на перехоплення з Дувру британськими торпедними катерами, але ті не змогли завадити конвою дійти Дюнкерка. Під час бою лише одна людина на «Кометі» отримала легке поранення. Фортуна продовжувала посміхатися Айссену і далі: о 15.20 британський Брістоль "Бленхейм" атакував рейдер чотирма бомбами, одна з яких потрапила прямо в місток, але не вибухнула. О 18:00 30 листопада «Комет» пришвартувався до пристані в Гамбург, де йому влаштували урочисту зустріч. Так закінчилася кругосвітня епопея найменшого німецького рейдера. Роберта Айссена ще 29-го нагородили Лицарським хрестом, який йому 1 грудня вручив командувач групи «Норд» генерал-адмірал Р. Карльс. Після повернення моряки опинилася у центрі уваги нацистської Німеччини. З кадрів, знятих кінооператорами на борту рейдера, зробили пропагандистський фільм, і команда «Комета» стала героями рейху.

Подальша служба Роберта Айссена протікала на березі. Згідно з відомостями німецького історика К. А. Мюггенталера, він не мав особливої ​​популярності в Берліні. Можливо, саме тому його кар'єра надалі не пішла на зліт. Контр-адмірал обіймав такі посади: з березня 1942 - офіцер зв'язку ВМФ при 4-му повітряному флоті на Східному фронті; з серпня 1942 р. - начальник військово-морського відділу Осло; із серпня 1944 р. - командувач III військовим округом (Відень); з лютого 1945 р. до кінця війни перебував у розпорядженні інспекції з резервів у Відні, вийшовши у відставку 30 квітня 1945 р.

З освітою Бундесмаріне, він повернувся на службу, ставши начальником гідрографічної служби. Роберт Айссен помер 31 березня 1960 р. у Баден-Бадені, не доживши всього два дні до свого 68-річчя. Це був справжній командир рейдера – розумний, вольовий, винахідливий, який зумів успішно воювати у найскладніших умовах та обставинах. Навіть противники вважали його, хоч і трохи пихатим, але справжнім прусським офіцером-джентльменом. Згідно із заповітом контр-адмірала, його колишній ад'ютант Вільфрід Карстен опублікував книгу Айссена про похід рейдера, написавши в передмові, що той був дуже шановним командиром, про якого пам'ятають із вдячністю.

| | Виробник "Дешимаг" Спущений на воду16 січня 1937 року СтатусПотоплено 14 жовтня 1942 року Основні характеристики Водотоннажність7500 т
3297 брт Довжина115,4 м Ширина15,3 м Опад6,5 м Двигуни2 × 6-циліндрових дизеля Швидкість ходу16 вузлів Дальність плавання61 000 морських миль Автономність плавання236 днів Екіпаж267 осіб Озброєння Артилерія6×150-мм
1 × 75-мм Зенітна артилерія2×37-мм
4×20-мм Мінно-торпедне озброєння6×533-мм торпедних апаратів
30 морських мін EMC
тка LS2 Авіаційна група2 літаки Arado Ar 196 A-1 Медіафайли на Вікіскладі

Історія створення

Торгове судно «Емс» було збудовано у Бремені фірмою «Дешимаг» для «Північнонімецького Ллойда». Спущено на воду 16 січня 1937 року.

Один із суден серії суховантажів (чотири однотипні судна - «Драу», «Айдер», «Іллер» та «Мюр», і два напів-сістершипи, «Саар» та «Мемель»).

Технічні характеристики

• Розміри: довжина 115,4 м, ширина 15,3 м, осаду 6,5 м
• Водотоннажність: 7500 т (3297 брт)
• Одна палуба, 4 вантажні люки
• ДЕУ: 2 × 6-циліндрових двотактних дизеля MAN (3900 к. с.)
• Максимальна швидкість: 16 вузлів
• Запас палива: 2485 т
• Дальність плавання: 61 000 миль при 9 уз.
• Автономність плавання: 236 днів

На початку Другої світової війни було реквізовано, переобладнано на верфі Howaldtswerke AG у допоміжний крейсер і в цій якості 2 червня 1940 поповнило ряди Кригсмаріне.

Найменший із подібних кораблів, «Комет», окрім потужного артилерійського та мінно-торпедного озброєння, мав на борту швидкохідний катер, призначений для торпедних атак і постановки мін, і гідролітаки.

Озброєння

Екіпаж – 267 осіб (включаючи 17 офіцерів).

Бойові дії

Перший похід

Вихід у море

Під командою капітана цурзеї Роберта Ейссена корабель увечері 3 липня 1940 року залишив Готенхафен і, у супроводі сил охорони, попрямував через Данські протоки вздовж узбережжя Норвегії на північ. 6 липня прибув у Крістіансанн, де дозаправився паливом, прісною водою і перечекав тривогу, викликану появою на захід від Скагеррака британських військових кораблів.

Перехід Північним морським шляхом

Радянське керівництво погодилося на проведення крейсера лише після тривалих переговорів із німецькою стороною. Незважаючи на підписаний раніше пакт Молотова-Ріббентропа (1939) і конфіденційний договір про торговельну співпрацю (1940), радянське керівництво бажало зберігати видимість нейтральності і тому приділяло велику увагу секретності операції. Спочатку було досягнуто домовленості про проведення 26 суден, включаючи чотири допоміжні крейсери, Однак пізніше, внаслідок різних труднощів, було вирішено обмежитися одним судном. Цим судном і став «Комет».

Замаскований (ще в Крістіансанні) під радянський криголамний пароплав «Семен Дежнєв», корабель обігнув мис Нордкап і досяг району на північ від острова Колгуєв. Там, займаючись бойовою підготовкою екіпажу та гідрографічними дослідженнями, деякий час чекав на підхід радянських судів, які мали його супроводжувати на наступній ділянці шляху (нейтральний на той момент Радянський Союз погодився таємно допомогти «Комету» пройти вздовж північного узбережжя СРСР Північним морським шляхом).

Через складну льодову обстановку зустріч із радянськими криголамами кілька разів відкладалася. Нарешті, 13 серпня радіограма з Берліна повідомила, що криголам «Ленін» чекатиме їх у протоці Маточкін Куля. Наступного дня, не знайшовши в точці рандеву обіцяного судна супроводу, Ейссен без лоцмана увійшов у протоку і тут з'ясувалося, що «Ленін» із караваном суден пішов уже тиждень тому. Прийнявши на борт двох радянських лоцманів, «Комет» (на цей раз як торговельний судно «Донау») продовжив шлях Карським морем, проте незабаром знову змушений був повернутися, оскільки криголам був уже далеко і знаходитися тут було небезпечно.

То справді був єдиний випадок проходу корабля кригсмарине Північним морським шляхом. Отримані рейдером дані пізніше були використані німецькими крейсерами та підводними човнами під час бойових дій в Арктиці.

Тихий океан

Прямуючи у відведений йому район крейсування, «Комет» витримав сильний шторм і 30 вересня підійшов до Каролінських островів. Через два дні при посадці розбився гідроплан, що був у нього на борту, що суттєво зменшило його розвідувальні можливості.

"Комет" протягом години з усіх гармат обстрілював острів: склади, сховища палива, промислові об'єкти. Обстріл призвів до великих руйнувань та пожеж. Постачання фосфатів на кілька місяців припинилося.

Напад на Науру викликав великий міжнародний резонанс, у тому числі й у Японії, оскільки вона теж сильно залежала від цієї цінної сировини, яку надовго втратила через цю акцію. Крім того, пожежа, що виникла в результаті обстрілу, знищила великий штабель фосфоритів, вже закуплений японцями. Уряд Японії заявив, що це дії німецького рейдера ставлять під питання обслуговування німецьких судів у японських базах. Як наслідок цього, Ейссен отримав догану від керівництва кригсмарине, який мав, втім, формальний характер. Незадовго до цього, 1 січня 1941 року, йому було надано звання контр-адмірала.

Враховуючи активізацію дій флотів союзників у цьому районі, було ухвалено рішення передислокуватися до Індійського океану.

Індійський океан

Після загибелі "Пінгвіна" допоміжне судно останнього "Ад'ютант" приєдналося до "Комету", було обладнано для постановки мін та направлено до Нової Зеландії. Після постановки мін поблизу Веллінгтона воно 1 липня знову приєдналося до «Комету», але через неполадки у двигуні незабаром було затоплено.

У середині липня "Комет" поповнив запаси палива та продовольства від судна постачання "Аннеліз Ессбергер", після чого повернув на схід.

Повернення

16 листопада до Франції успішно прийшов "Кота Нопан", а 26 листопада, зустрінутий своїми підводними човнами, прибув до Шербура і "Комет". 28 листопада він з потужною охороною пройшов Ла-Манш і 30 листопада був уже в Куксхафені, потім перейшов до Гамбурга. Екіпажу було організовано урочисту зустріч, у Берліні у присутності нацистського керівництва пройшло вшанування моряків.

Здійснивши кругосвітню подорож, «Комет» провів у плаванні 516 днів і залишив за кормою загалом близько 87 000 миль у чотирьох океанах.

Другий похід та загибель

Другий похід з новим екіпажем під командою капітана цурзеї Ульріха Брокзіна розпочався восени 1942 року.

Лише через тиждень після виходу з Гамбурга "Комет", незважаючи на сильну охорону, був атакований британськими торпедними катерами в Ла-Манші біля мису Хога на траверзі Шербура. Дві торпеди, випущені катером MTB 236, влучили в корабель, після чого детонували боєприпаси; судно розкололося на дві частини та пішло на дно. Загинула 251 людина, врятованих не було.

Результати

Потоплені та захоплені судна, спільно з «Оріоном»:

Дата	Назва судна	Тип	Приналежність	Тоннаж, брт	Вантаж	Доля
1940-11-25 25 листопада	Holmwood	вантажне судно	Нова Зеландія	00546 546		потоплено артилерією
1940-11-27 27 листопада	Rangitane	пасажирський лайнер	Великобританія	16712 16 712		потоплено артилерією
1940-12-06 6 грудня	Triona	вантажне судно	Австралія	04413 4 413	фосфати	потоплено артилерією та торпедами
1940-12-07 7 грудня	Vinni	вантажне судно	Норвегія	05181 5 181
1940-12-07 7 грудня	Komata	вантажне судно	Австралія	03900 3 900		потоплено підривними зарядами
1940-12-08 8 грудня	Triadic	вантажне судно	Австралія	06378 6 378		потоплено підривними зарядами
1940-12-08 8 грудня	Triaster	вантажне судно

Німецькі рейдери називали «дивними судами». З'являючись із «нізвідки», вони знищували кораблі супротивника і безвісти зникали.

Військовий план німецького командування передбачав переобладнання двадцяти шести торгових суден у крейсери. Перші з них вийшли в море ще 1939 року, решта - у першій половині 1940-го. Гітлер наперед домовився з Японією про використання її якірних стоянок. У нейтральних водах постійно знаходилися спеціальні судна постачання, з яких здійснювалася заправка рейдерів паливом, продовольством, прісною водою та боєприпасами, передавались плани подальших бойових дій.

Збір даних про рейдерів був "головним болем" для багатьох розвідок світу. По-перше, тому, що рейдери дотримувалися суворого радіомовчання, перериваючи його лише на час «рандеву» з суднами постачання або при поверненні на свої бази. По-друге, тому, що вони ретельно планували свої переміщення у морському просторі, оминаючи місця, де ними могли зацікавитися. Успішній роботі рейдерів значною мірою сприяло чудове маскування. Навіть якщо рейдер був упізнаний чи викликав обґрунтовані підозри, користі від цього мало. Екіпажі швидко перефарбовували судно, встановлювали хибні надбудови, димарі, щогли, і вже за два-три дні інформація не відповідала дійсності.

Рейдери використовували жорстку тактику, ні в якому разі не допускаючи того, щоб жертва передала в ефір сигнал лиха або повідомлення про напад. Вони або відкривали вогонь без попередження, або попереджали судно, що будь-яка передача в ефір загрожує йому загибеллю. Часто пірати нападали вночі. На борту більшості морських розбійників знаходився невеликий гідролітак типу «Арадо», який дозволяв і уникати зустрічей із військовими кораблями, і виявляти в морі чергові жертви.

Проте у німецькій системі рейдерства були й слабкі сторони. Насамперед - постачання. Пошукові операції, проведені 1942 року з допомогою радіопеленгаційних станцій, успішно завершилися «обчисленням», та був знищенням судів постачання. Це був сильний удар по рейдерству.

Активне використання рейдерів завдало значних економічних збитків країнам антигітлерівського блоку. Про його масштаби можна судити навіть з окремих епізодів. У березні 1940 року рейдер «Атлантіс» потопив 22 торговельні судна союзників. Квітень того ж року крейсер «Оріон» потопив 10 англійських суден, поставив мінні загородження біля портів Нової Зеландії. Рейдер "Тор" знищив 12 суден. Найрезультативніший рейдер – «Пінгвін». Їм захоплено та потоплено суден загальним тоннажем 180000 тонн, включаючи 2 плавбази та 12 китобійних. Рейдер «Міхель» знищив суден загальним тоннажем 60 000 тонн.

Про рейдера «Комет» необхідно розповісти докладніше.

Німеччина вела успішні військові дії на Півночі ще за кайзерівських часів: мінні загородження в горлі Білого моря в 1915–1916 роках, «необмежена» підводна війна в Норвезькому, Північному та Баренцевому морях… Німецькі підводні човни нещадно топили військові кораблі та торгівлі в Мурманськ та Архангельськ. Вони відправили на дно британський крейсер «Гемпшир» із лордом Кітченером, військовим міністром Англії, який спробував у 1916 році нанести офіційний візит до Росії.

Інтерес німців до Півночі не слабшав і наступні роки. У 1931 році німецький дирижабль "Граф Цеппелін", зафрахтований радянським урядом, облетів великий район Арктики. Зроблені ним під час цього польоту фотокартки успішно застосовувалися німецькою розвідкою у військових діях проти СРСР 1941 року. З приходом до влади Гітлера інтерес до Півночі щодо використання Арктики та Північного морського шляху у своїх цілях досяг у Німеччині апогею, тим більше що радянське керівництво не перешкоджало в цьому своєму союзнику, а навпаки, гостинно відчиняло перед ним усі двері.

У 1940 році військово-морський аташе Німеччини в Москві капітан 2-го рангу Норберт фон Баумбах за дорученням командування кригсмарине запитує і отримує «добро» від Кремля на проведення Північним морським шляхом одиночного військового судна. Ця операція отримала кодову назву "Фалль Грюн". У Європі в цей час вже палала Друга світова війна. Дозволивши прохід німецького військового судна Північним морським шляхом, Радянський Союз цим порушував свій нейтралітет і фактично вступав у війну за фашистської Німеччини.

Військовим кораблем, що вирушив у похід через Північний Льодовитий океан, стало колишнє вантажопасажирське судно «Енс», переобладнане допоміжним крейсером «Комет». Його командиром був призначений досвідчений офіцер - капітан 1-го рангу Роберт Ейссен, який добре знав Арктику. Корабель вміщував до 300 осіб особового складу, в автономному плаванні міг перебувати протягом року, а по озброєнню перевершував тогочасного лідера есмінців.

У червні 1940 року "Комет" прийшов до Норвегії, де його секретну місію довелося призупинити - біля протоки Скагеррак з'явилися англійські есмінці. Провівши в Бергені дозаправку пальним і прісною водою, він рушив далі, замаскувавшись під радянський криголамний пароплав «Дежнєв». В очікуванні криголамної проводки в Баренцевому морі «Комет» пішов на північ, подалі від траси арктичного судноплавства. Ейссен займався відпрацюванням бойової підготовки корабля та екіпажу.

Під виглядом німецького вантажного судна «Донау» «Комет» у середині серпня, не дочекавшись криголама, з великою часткою навігаційного ризику почав рух протокою Маточкін Куля. В одній із глухих бухточок він підібрав двох радянських лоцманів, спеціально залишених криголамом «Ленін» для проведення німецького судна, і рушив далі на схід. Але плавання без криголама було дуже небезпечне, і кораблю довелося повернутися в Маточкін Кулю і стати на якір в очікуванні сполучення з криголамом «Ленін», який уже рухався назустріч від острова Діксон.

Того ж серпня «Комет» потрапив у жорстокий шторм у районі архіпелагу Норденшельда і став на якір поблизу острова Тиртова. Не маючи на цей район навігаційних карт, Роберт Ейссен повністю поклався на проведення радянських лоцманів. Однак у Тиртова рейдера було знову затримано - в цей час криголам «Сталін» проводив радянський підводний човен Щ-423, що здійснював перехід з Полярного до Владивостока. Відправивши криголам «Ленін» назад на захід до району своєї проводки, «Сталін» повернувся за німецьким рейдером і, ведучи за собою «Комет», продовжував рухатися на схід. На 78° північної широти за умов суцільного туману обидва судна потрапили у важкі льоди, але вибравшись, змінили обстановку проводки. «Сталін» повертається до чергового каравану, а «Комет» на повному ходу прямує до Східно-Сибірського моря, де зустрічається з криголамом «Каганович». І знову зупинка - тепер уже аварійна: на схід від Ведмежих островів рейдер, уже під проводкою «Кагановича», потрапив у найважчий лід та отримав пошкодження кермової машини. Після аврального ремонту судна на мінімальній швидкості проходять ще 60 напружених льодових миль.

Першого вересня, увійшовши в чисту воду, криголам «Каганович» у районі острова Айон передає на «Комет» наказ Москви повернутися назад на захід – звідки він і прийшов. Р. Ейссен у повному здивуванні відмовляється від такої пропозиції і, зробивши офіційну заяву про особисте рішення продовжувати самостійний рух на схід, висаджує радянських лоцманів у Чаунській губі і йде далі вже без проведення та забезпечення.

Що ж сталося?

Дозвіл на проведення німецького корабля Севморпутем давав особисто Сталін. Про це дізналася англійська розвідка. У Кремлі заметалися: щоб зберегти статус нейтральної держави, радянський уряд спробував і уникнути конфлікту з Англією, і зберегти союзницькі відносини з Німеччиною, зробивши в результаті вигляд, що «Комет» на свій страх і ризик пройшов Північним морським шляхом.

«Комет» подолав останній рубіж багаторічних льодів у мису Шелагінський, пройшовши вночі Берінгову протоку, 6 вересня 1940 року, замаскувавшись під японське судно, вирвався на оперативний простір. Відстань від протоки Маточкін Куля до Берингової протоки в 3300 морських миль (включаючи 720 у льодах) було пройдено за 23 дні. Севморшлях виставив Німеччині рахунок за комплекс послуг з льодової проводки в сумі 950 000 рейхсмарок, який був негайно сплачений.

Допоміжний крейсер «Комет», люб'язно пропущений Сталіним у Тихий океан, два роки завдав ударів по судах антигітлерівської коаліції. У листопаді 1942 року «Комет» спробував вийти в другий рейд судноплавними комунікаціями, але вже при проходженні протоки Ла-Манш був атакований і потоплений англійським літаком «Каталіна».