Запах думок рисі характеру лерою кливі. Фінальна битва

Листоноша Кліві потрапляє на планету З-М-22 і живе там кілька днів. На планеті живуть незвичайні звірі, які вловлюють запах думки. Кліві намагається розгадати цей принцип, щоб керувати тваринами. У нього це абияк виходить. Але природа все одно виходить переможницею.

Чому вчить оповідання

Розповідь вчить, що не все у світі підвладне розуму.

Лерой Кліві – водій листоноші-243. Він віз поштовий вантаж на космічному кораблі. Корабель був несправний. Лерой Кліві встиг долетіти до кисневої планети З-М-22. Після чого корабель вибухнув. Прокинувшись, Кліві побачив білку із зеленим хутром без очей та вух. На цю білку напав такий самий вовк, і з'їв її. Кліві знову знепритомнів.

Увечері він прийшов до тями і побачив перед собою зеленувато-чорну пантеру. Він почав думати про неї і та почала наближатися до нього, коли Кліві не думав про пантеру, вона не поспішала до нього. Ця тварина теж була без очей та вух. Потім Кліві вигадав, що він пантера-самка. Перед ним опинився самець. Він помуркав перед Кліві і втік. Кліві здогадався, що тварини приходять на запах думки. І кожна істота випромінює свій запах.

Кліві подумав, як би так сховатися і дочекатися рятувальників, аж поки його не оточили вовки. Тут же перед ним з'явилися вовки та пантери. Вони почали нападати на Кліві та оточили його. Один вовк накинувся на Кліві, і він уявив себе змією, що звивається. Але тіло видало Кліві, він від страху кинувся від вовків навтьоки. Він уявив себе птахом і ніби злетів у небо і почав кружляти над звірами. Хижаки застрибали вгору, намагаючись упіймати Кліві. А він задкував назад, щоб піти від них. Минув ще один день. Рятувальники не прилітали.

Якщо занадто довго мешкатимуть, пантера...— подумав Кліві, і пантера з'явилася біля нього.— Вже краще мати справу з вовками...— подумав Кліві. Біля нього з'явилися вовки. Тоді Кліві уявив себе кущем, чим привів у розгубленість звірів.

Незабаром на кущ сів дятел і почав клювати Кліві в шию, він схопив птаха і жбурнув його в пантеру. Тут Кліві подумав, що тепер він труп. Звірі втекли від Кліві-трупа. Прилетів стерв'ятник. Тоді Кліві побажав мати хоча б смолоскип, щоб відлякати його. І він наче смолоскип, почав розпорошувати вогонь всюди. Почалася пожежа. Але раптом Кліві облило водою. Пішов сильний дощ та загасив вогонь. Він прокинувся вже на рятувальному кораблі. Перед ним стояв Поштмейстер.

Ти був на волосок від загибелі, - сказав він. - Ти стояв у центрі найлютішої степової пожежі. Стривай... А як вийшло, що на тобі немає опіків?

Шеклі Роберт - Запах думки

Інші перекази та відгуки для читацького щоденника

• Короткий зміст Балета Баядерка

  Твір починає свою розповідь у далекій старовині в Індії, де переважає пантеон богів індуїзму, і, відповідно, весь твір наповнений цією атмосферою.

• Короткий зміст Семеро проти Фів Есхіл

  Цар Етіокл виступає перед своїми підданими на майдані. Він говорить про небезпеку, яка загрожує його державі. Цар сподівається, що боги захистять Фіви від ворога. Жінки плачуть. Етіокл закликає чоловіків боротися за свободу, а жінок відправляє додому.

• Короткий зміст Біанки Чий ніс краще

  Сидів мухолів на дереві і ловив мошок, як побачить маленьких жучків і одразу кидався за ними в погоню. Якось побачив мухолів у себе на гілці поруч птицю з великою дзьобом і запитав його про дзьоб, а той йому у відповідь

• Короткий зміст Дедал та Ікар

  У давнину жив у місті Афіни талановитий майстер Дедал. Він зводив чудові будинки, а мармурові статуї, зроблені ним, зображали людей у ​​русі. Інструменти, які використовував Дедал, були вигадані

• Короткий зміст Ваніна Ваніні Стендаль

  Італійська дівчина з вищого суспільства Ваніна Ваніні любить молодого революціонера П'єтро, який втік із ув'язнення. Юнак також у неї закоханий, проте йому доводиться обирати між нею та боргом перед Батьківщиною.

Зміст

Роберт Шеклі Запах думки для читацького щоденника

Листоноша Кліві потрапляє на планету З-М-22 і живе там кілька днів. На планеті живуть незвичайні звірята, які вловлюють запах думок. Кліві намагається розгадати цей принцип, щоб керувати тваринами. У нього це щось виходить. Але природа все одно виходить переможницею.

Чого вчити оповідання

Розповідь вчить, що не все у світі підвладне розуму.

Короткий зміст Роберт Шеклі Запах думки

Лерой Кліві – водій листоноші-243. Він віз поштовий вантаж на космічному кораблі. Корабль був несправний. Лерой Кліві стиг долететь до кисневої планети З-М-22. Після чого корабль вибухнув. Прокинувшись, Кліві побачивши білку із зеленим мехом без очей і вух. На цю білку напав такий самий волк, і з'їв її. Кліві знову змарнував.

Увечері він прокинувся і побачивши перед собою зеленувато-чорну пантеру. Він почав думати про неї і та почала наближатися до нього, коли Кліві не думавши про пантері, вона не поспішала до нього. Це тварина теж було без очей та вух. Потім Кліві вигадав, що він пантера-самка. Перед ним опинився самець. Він помуркав перед Кліві і втік. Кліві зрозумів, що тварини приходять на запах думки. І шкірна істота випускає свій запах.

Кліві подумавши, як би так сховатись і дочекатися рятувальників, поки його не оточили вовки. Тут же перед ним з'явилися вовки та пантери. Вони стали нападати на Кліві і оточили його. Один вовк накинувся на Кліві, і він уявив собі звивається змією. Але тіло бачило Кліві, він від страху кинувся від вовків навтьоки. Він уявив собі птахом і ніби злетів у небо і почав кружляти над звірами. Хижаки підскочили вгору, намагаючись зловити Клівi. А він задкував назад, щоб піти від них. Минув ще один день. Рятувальники не прилітали.

Якщо будуть надто довго баритися, пантера… – подумавши Кліві, і пантера з'явилася біля нього. – Краще вже мати справу з вовками… – подумав Кліві. Біля нього з'явилися вовки. Тоді Кліві уявив собі кущем, чим викликавши розгубленість звірів.

Незабаром на кущ сіл дятел і почав клювати Кліві в шию, він схопив птаха і шпурнув його в пантеру. Тут Кліві подумав, що тепер він труп. Звірі втекли від Кліві-трупа. Прилетів стерв'ятник. Тоді Кліві побажав мати хоча б смолоскип, щоб віджахнути його. І він точно смолоскип, почав розпилювати вогонь усюди. Почалася пожежа. Але вдруге Кливі облило водою. Пішов сильний дощ і загасив вогонь. Він отямився вже на рятувальному кораблі. Перед ним стояв Поштмейстер.

– Ти був на волосок від загибелі, – сказав він. – Ти стояла біля центру найлютішого степового пожежі. Постой… А як вийшло, що на тобі немає опіків?

Читати короткий зміст Роберт Шеклі – Запах думки. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій

Що таке справжні негаразди Лерой Кліві зрозумів, коли спрямував свій поштоліт-243 крізь неколонізоване зоряне скупчення Сергон. Раніше йому доводилося мати справу лише зі звичайними проблемами міжзоряного поштового перевізника: старий корабль, поїдені іржею труби, невивірені астронавігаційні прилади. Але цього разу, знімаючи параметри курсу, він зауважив, що в кораблі стає дуже жарко.

Кліві обречено зітхнув, увімкнувши систему охолодження і зв'язався з поштмейстером Бази. Розмова відбувалася на межі досяжності радіозв'язку, і голос поштмейстера ледь пробивався крізь океан статичних розрядів.

— Знову проблеми, Кліві? — запитав він лиховісним тоном людини, яка сама складає графіки та свято в них вірити.

— Як вам сказати,— іронічно відповів Кліві.— Якщо не рахувати труби, прилади та комунікації, то можна вважати, що все добре, за винятком ізоляції та охолодження.

— Справді, позор,— сказав поштмейстер, раптом сповнений співчуттям.— Уявляю, як тобі там.

Кліві перемкнувши на максимум регулятор охолодження, вітер піт, який заливав очі, і подумав: поштмейстерові лише здається, що він уявляє, як почуваються його підлеглі.

— Хіба ж я раз у раз не клопочусь у уряді про нові кораблі? — Поштмейстер невесело розсміявся.— Схоже, вони вважають, що доставляти пошту можна будь-яким коритом.

Наразі Кліві мало цікавили проблеми поштмейстера. Попри те, що система охолодження працювала на повну потужність, корабель і надалі нагрівався.

— Зачекайте хвилину,— сказав Кліві і попрямував біля хвостової частини корабля, звідки пашіло жаром.

Там він виявив, що три його цистерни заповнені не горючим, а пухирчастим розпеченим до білого шлаком. З четвертим баком та сама метаморфоза відбувалася прямо на очах.

Якусь мить Кліві здивовано дивився на цистерні, тоді обернувся і кинувся до радіо.

— Пального не залишилося,— повідомив він.— Схоже, відбулася каталітична реакція. Говорячи я вам, що нам потрібні нові цистерні. Я сідаю на першу ж кисневу планету, яка трапиться.

Він дістав Аварійний довідник і переглянув матеріали про скупчення Сергона. У цій зоряній групі не було колоній, а решту подробиць пропонувалося шукати на карті кисневих світів. Що там було, окрім кислорода, ніхто не знав. Кліві сподівався це з'ясувати, якщо тільки його корабель до того часу не розсиплеться.

— Сідаю на З-М-22,— прокричав він через тріск розрядів.

— Підбай, як слід, про пошту,— прокричав у відповідь поштмейстер.— Я негайно надсилаю корабель.

Кліві відповів, що він зробить із поштою — зі всіма двадцятьма фунтами пошти. Проте поштмейстер до того часу вже вимкнув прийом.

Кліві удало приземлився на З-М-22: винятково удало, беручи до уваги той факт, що до його розпечених приладів неможливо було доторкнутися. Розм'яклі від перегріву труби скрутило вузлом, а поштова сумка на спині обмежувала рухи. Поштоліт-243 вплив в атмосферу, мов лебідь, але за п'ять метрів від поверхні двигуни відмовили, і він камнем упав на землю.

Кліві з останніх сил намагався не втратити свідомість, хоча йому здавалося, що всі кістки його тіла поламані. Борти корабля набули темно-червоного відтінку, коли він вивалився з аварійного люка, але поштова сумка, як і раніше, була міцно пристебнута до його спини.

Хитаючись, із заплющеними очима він успіл пробігти сотню метрів. Потім корабль вибухнув, і вибухова хвиля кинула Кліві обличчям до низу. Він підвівся, ступивши ще два кроки і остаточно знепритомнів.

Коли Кліві опритомнів, з'ясувалося, що він лежить на схилі невеликого холма, обличчям у високої траві. Він перебував у безтурботному стані шоку. Йому здавалося, що розум відокремився від тіла і вільно плаває у повітрі. Усі турботи, почуття, страхи залишилися в тілі: розум був вільний.

Він озирнувся і побачивши біля себе тварину розміром з білку, але з темно-зеленим мехом.

Коли вона наблизилась, Кліві помітив, що в неї немає ані очей, ані вух.

Це його не здивувало — навпаки, здавалося цілком слушним. Чому, власне, білка повинна мати очі та вуха? Для білок було б краще не бачити болю і мук цього світу, не чути відчайдушних криків...

З'явився інший звір, що розмірами та формою тіла нагадував великого вовка, але також зеленого кольору. Паралельна еволюція? Вона не змінює загального стану промов, вирішивши Кліві. У цього звіра теж не було ані очей, ані вух. Натомість були могутні ікла.

Кліві спостерігав за тваринами із млявим інтересом. Навіщо чистому розуму турбуватися про вовків та білок, хай навіть сліпих? Він зауважив, що білка завмерла не далі як за півтора метра від вовка. Вовк повільно наближався. За метр від білки вин, очевидно, втративши слід. Похитавши головою, повільно обійшов білку по колу, а потім знову рушив прямо, але на білку не натрапив.

«Сліпий полює на сліпого»,— подумав Кліві, і це видалося йому глибокою вічною істиною. Потім він побачивши, як білка дрібно затремтіла: вовк крутнувся на місці, стрибнув і за три ковтки її проковтнув.

«Які у вовків великі зуби»,— зауважив Кліві. Вдруг сліпий волк різко обернувся на його бік.

«Тепер він збирається з'їсти мене»,— вирішив він. Його розважало те, що він опиниться першим людиною, з'їденою на цій планеті.

Коли вовк ощирився біля його обличчя, Кліві знову втратив свідомість.

Коли він знову прийшов до тями, був уже вечір. Над землею простяглися довгі тіні, а сонце майже сховалося за обрій. Кліві сів і спробував поворушити руками та ногами. Все було ціле.

Він підвівся на одне коліно, похитуючись від слабкості, але контролюючи всі органи чуття. Що сталося? Він пам'ятав про катастрофу, але йому здавалося, що це було тисячу років тому. Його корабль згорів, він устиг відбігти від нього і знепритомнів. Згодом він зустрівся з вовком та білкою.

Кліві невпевнено підвівся і озирнувся навкруги. Напевно, остання частина йому наснилася. Якби тут був волк, він би вже не живий.

Поглянувши під ноги, Кліві побачив зелений хвіст білки, а трохи далі її голову.

Він гарячково намагався зібратися з думками. Отже, вовк таки був, до того ж голодний. Якщо Кліві хоче дочекатися прибуття рятувальників, треба достеменно з'ясувати, що сталося і чому.

У тварин не було ані очей, ані вух. Тоді як вони вистежували одне одного? За запахом? Якщо так, то чому вовкові було так важко знайти білку?

Позаду він почув низеньке гарчання і озирнувся. Метрів за п'ятнадцять від нього стояло істота, схожа на жовто-буру пантеру, також без очей і вух.

«Клятий звіринець»,— подумавши Кліві, сховався біля високої трави. Ця планета взялася за нього дуже швидко. Йому потрібна година, щоб усе обміркувати! Як діють ці тварини? Можливо, замість зору вони користуються локаторами?

Пантера байдуже пішла геть.

Кліві зітхнув із полегшенням. Можливо, коли пантера його не бачити...

Щойно він промовив слово «пантера», тварина повернула голову в його бік.

Що я зробив? — запитував собі Кліві, глибше ховаючись біля трави.— Вона не може відчувати мій запах, бачити й чути. Я лише вирішив не стоять у неї на дорозі...»

Підвівши голову, пантера швидко бігла до нього.

Точно! Врятована від очей і вух, ця тварина може виявити Кліві лише одним способом — за допомогою телепатії!

Щоб перевірити свою теорію, Кліві подумки промовив слово «пантера», відотожнюючи його зі звіром, що наближався. Пантера грізно загарчала і стрибнула у його бік.

За якусь долю секунди Кліві майже все зрозумів. Вовк вистежував білку за допомогою телепатії. Білка завмерла — можливо, навіть вимкнула свій мозок. Вовк збився зі сліду і не міг виявити здобич, поки білці вдавалося гальмувати діяльність мозку.

Якщо так, то чому вовк не напав на нього, коли Кліві втратив свідомість? Можливо, він перестав мислити, принаймні на тій частоті, яку сприймає волк? Але не виключено, що справа набагато складніша.

Зараз головна проблема – це пантера.

Тварина знову загарчала. До неї позбавлялося якихось десять метрів, і відстань швидко скорочувалася.

«Єдине, що треба,— вирішив Кліві,— не думати про... думати про щось інше. Так пан... можливо, втратити слід». Він почав згадувати всіх дівчат, яких колись знав, старанно перебираючи в пам'яті найменші подробиці.

Пантера зупинилася й, вагаючись, почала рити лапами землю.

Кліві продовжував думати про дівчат, кораблі, планети, знову про дівчат, кораблі, про все що завгодно, крім пантера...

Пантера наблизилася ще на два метри.

Чорти б її забрали, як можна не думати про щось? Ти гарячково думаєш про каміння, скелі, людей, пейзажі та речі, а твій розум незмінно повертається до... але ти ігноруєш її і зосереджуєшся на своїй покійній бабці (свята жінка), старому пиякові-батькові, синцях на правій нозі. (Порахуй їх. Вісім. Порахуй ще раз. Знову вісім.) А тоді піднімаєш очі, недбало, бачачи, але не називаючи п... Чорт забирай, вона таки наближається.

Кліві зрозумів, що намагатися не думати про щось — це все одно, що зупиняти лавину голими руками. Людський мозок неможливо свідомо та прямо загальмувати. Для цього потрібні година і практика.

У нього залишилося близько п'яти метрів, щоб навчитися не думати про п...

Гаразд, можна думати про ігри в карти, вечірки, собак, котів, коней, мишей, овець (тьху на тобі!), синці, бойові кораблі, печери, берлоги, лігва (обережно!), п... провалля і пророків, кліриків, і ліриків, і трагіків, деталі й подробиці (залишилося два з половиною метри), обіди, їжу, вогонь, лисиць, мех, свиней, ціпки, лодки і п-п-п-п...

До пантери позбулося метра півтора, і вона приготувалася до стрибка. Кліві більше не міг гальмувати заборонені думки. Несподівано у спалаху натхнення він подумав: «Саміця пантері!»

Пантера, все ще в напруженні, вагаючись ткнулася в нього пикою.

Кліві зосередився на ідеї пантери-самиці. Він сам був цією пантерою-самицею, і чого, власне, треба цьому самцеві, що він так налякав її? Він подумав про своїх (тобто її!) дитинчат, тепле лігво та принади полювання на білок.

Самець повільно підійшов упритул і потерся об Кліві. Той старанно думав про те, яка гарна сьогодні погода і який чудовий хлопець цей самець такий великий, сильний, з такими величезними зубами.

Самець замуркотів!

Кліві ліг, оповив собі ворожим хвостом і вирішивши, що треба поспати. Пантера стояла біля нього вагаючись. Здавалося, вона відчувала, що тут щось не так. Потім бачила глибоке горлове гарчання, обернулася і майнула геть.

Сонце сіло, і всю землю накрили темно-сині сутінки. Кліві зауважив, що він нервно тремтить і от-от вибухне істеричним сміхом. Якби пантера затрималася ще на хвилину...

Неймовірним зусиллям він опанував собі. Настав час серйозно подумати.

Схоже, тут шкірна тварина має характерний запах думки. Білкам притаманний один запах, вовкам інший, людині ще інший. Питання в тому, чи можна його вистежити лише тоді, коли він думає про певну тварину. Чи його думки можна вловити, навіть коли він ні про що конкретно не думає?

Очевидно, пантера, відчула Кліві лише в ту мить, коли він подумав саме про неї. Але це можна пояснити тим, що запах його думок їй був незнайомий і, можливо, збивши її з пантелику... цього разу.

Треба лише чекати й стежити. Пантера, певно, не дурна. Просто такий фокус із нею зробили вперше.

Шкірна шутка вдається... один раз.

Кліві ліг на спину і подивився в небо. Він дуже стомився, щоб рухатися, а вкрите синцями тіло нило. Що буде вночі? Чи полюють місцеві хижаки вночі? Чи тут на ніч укладають тимчасове перемир'я? Йому було байдуже.

До біса всіх білок, вовків, пантер, левів, тигрів та північних оленів!

Він заснув.

Уранці Кліві здивувався, що все ще живий. Поки що все добре. Можливо, і цей день скінчиться благополучно. Біля бодрого настрою він попрямував до свого корабля.

Від поштольота-243 позбулася купа покрученого металу серед випаленої галявини. Кліві знайшов металевий прут, зваживши його в руці і заткнувши за пояс трохи нижче за поштову сумку. Не надто надійне оружня, але додає впевненості.

Корабль безнадійно зруйнований. Кліві пішов геть, шукаючи їжі. Навколо росло кілька кущів, покритих плодами. Він обережно надкусив невідомий плід і дійшов висновку, що він терпкий, але їстівний. Кліві наївся ягід і запив їх водою зі струмка, що дзюрчав неподалік.

Досі він не бачив жодних звірів. Хоча, можливо, вони саме зараз оточують його кільцем.

Кліві постарався відігнати цю думку і почав шукати укриття. Найкраще було б десь зачаїтися, доки не прибудуть рятувальники. Він блукав пологими холмами, марно намагаючись знайти скелю, дерево чи пещеру. Дружній ландшафт міг запропонувати хіба що кущі пару метрів заввишки.

До полудня він утомився і занепав духом, тривожно дивуючись у небо. Чому досі немає рятувальників? За його розрахунками, швидкохідний рятувальний корабль мав прибути за день, максимум за дві. Якщо поштмейстер не помилився, називаючи планету.

У небі щось промайнуло. Він глянув угору, і серце шалено забилось. То було щось!

Над ним повільно, легко балансуючи гігантськими крилами, пропливши птах. Одного разу він пірнув, ніби провалився в яму, але одразу знову злетів. Птах разюче нагадував стерв'ятника.

Кліві пішов далі. Іншим разом він зіткнувся віч-на-віч із чотирма сліпими вовками.

Принаймні один питання можна було вважати вирішеним. Кліві можна вистежити за його характерним запахом думки. Очевидно, місцеві хижаки вирішили, що він не такий чужий, щоб його не можна було з'їсти.

Вовки обережно підкрадалися. Кліві спробував трюк, що врятував його напередодні. Витягнувши з-за пояса металевий прут, він почав уявляти собі вовчицею, що шукає своїх вовченят. Чи не допоміг би хтось із вас, джентльмені, знайти їх? Вони щойно були тут. Один зелений, один пятнистий, третій...

Мабуть, у цих вовків не буває плямистих вовченят. Один із них стрибнув на Кліві. Він на льоту вперіщив його прутом, і вовк, ощирившись, відступив.

Усі четверо, притиснувшись один до одного, відновили атаку.

У розпачі Кліві спробував уявити, що його не існує. Чи не допомогло. Вовки наближалися. Кліві згадавши про пантеру. Він уявив собі пантерою, великою пантерою, яка залюбки поласує вовком.

Це їх спинило. Вони збентежено замахали хвостами, але не відступили.

Кліві загарчав, ударивши лапами об землю і подався вперед. Вовки поплукали, але один почав обходити його ззаду. Кліві відступив убік, намагаючись уникнути оточення. Схоже, що вовки не дуже повірили йому. Можливо, Кліві не дуже упевнено зобразивши пантеру. Вовки більше не відступали. Один став у нього за спиною, решта перед ним, їхні мови вивалилися з влажних відкритих пащ. Кліві люто загарчав і замахнувся імпровізованим дубом. Один вовк пропалом кинувся навтьоки, але той, що стояв ззаду, стрибнув на поштову сумку Кліві і збив його з ніг.

Борсаючись під вовками, він почув новий приплив натхнення. Кліві уявив собі змією — дуже швидкою, зі смертоносним жалом і отруйними зубами, здатними миттю обірвати вовчу життя.

Вовки одразу відскочили. Кліві засичав і вигнув свою позбавлену кісток шию.

Вовки люто ощирилися, але не виявляли жодного бажання нападати.

І ось тут Кліві допустився помилки. Розумом він усвідомлював, що треба триматися непохитно і виявляти якомога більше нахабства. Але тіло думало інакше. Вопреки бажанню, він повернувся і побіг геть.

Вовки кинулися навздогін, а глянувши нагору, Кліві побачивши, як, передчуваючи поживу, злітаються стерв'ятники. Він опанував собі і спробував знову уявити собі змією, але вовки не відставали.

Стерв'ятники, що кружляли біля неба, підказали Кліві нову ідею. Як космонавт він добре знав, як виглядає планета згори, тому вирішивши перетворитися на птицю. Він уявив, як кружляє у небі, легко балансуючи серед повітряних струменів, і дивиться згори вниз на вкриту зеленим ковром землю.

Вовки завагалися. Вони закрутилися на місці, безпомічно підстрибуючи у повітря. Кліві й далі ширяв над планетою, здіймаючись вище й вище і водночас повільно задкуючи.

Нарешті він вийшов із поля зору вовків. Настав вечір. Кліві був знесилений. Він прожив ще один день. Очевидно, що всі його фокуси спрацьовують лише раз.

Що він робитиме завтра, якщо рятувальне судно не прибуде?

Коли стемніло, Кліві довго не міг заснути, дивуючись у небо. Але там були лише зірки, зрідка чулося гарчання вовка та пантери, які мріяли про завтрак.

Ранок настав несподівано швидко. Кліві прокинувся втомою, сон його не освіжив. Не встаючи, він чекав, поки щось станеться.

«Де рятувальники? Годині в них було більш ніж достатньо»,— подумав Кліві.— То чому їх досі нема? Якщо вони й надалі баритимуться, пантери...»

Не треба було так думати. У відповідь справа від нього почулося звіряче гарчання.

Він підвівся і рушив далі від звуку. Краще вже мати справу з вовками.

Про це теж не варто було думати, бо тепер до гарчання пантери додалося виття зграї вовків.

У ту саму мить Кліві побачивши їх усіх одночасно.

З одного боку він розрізняв силуети кількох вовків. З іншого — з підліска граціозно виступила буро-жовта пантера. Якусь мить Кліві сподівався, що, можливо, вони будуть битися між собою. Якби вовки напали на пантеру, йому, ймовірно, вдалося б втекти.

Але звірів цікавив лише він. Навіщо їм битися між собою, зрозумів Кліві, коли поруч є він, випромінюючи по всі боки свої страх і безпорадність?

Пантера рушила до нього. Вовки трималися на відстані, очевидно, сподіваючись задовольнитися рештками її трапези. Кліві знову спробував ідею з птицею, але пантера, повагавшись якусь мить, рушила далі.

Кліві позадкував до вовків, шкодуючи, що нікуди залізти. Від якби поруч була скеля або хоча б пристойне дерево.

Але довкола лише кущі! З винахідливістю, породженою відчаєм, Кліві прикинувся двометровим кущем. Загалом він поняття не мав, про що думають кущі, але старався з усіх сил.

Він цвів. Один із його коренів трохи розхитався після недавньої бурі. Але все одно, враховуючи обставини, Кліві був цілком пристойним кущем.

Краєчком своїх гілок він побачивши, що вовки зупинились. Пантера обійшла навколо нього і, пронизливо пірхнувши, схилила голову набік.

«Ну що ж,— подумавши Кліві,— кому спаде на думку відкусити гілку куща? Ти, може, вважала мене чимось іншим, але насправді я лише кущ. Хочеш набити собі повний рот листям? А може, хочеш зламати зуби про мої гілки? Де це чувано, щоб пантери їли кущі? А я – кущ. Запитай у моєї мами. Вона теж кущ. Усі ми — кущі з давніх-давен, з мезозойської ери».

Пантера не виявляла жодних ознак агресивності. Але й не збиралася нікуди йти. Кліві розумів, що довго не протягне. Про що йому далі думати? Про радощі весни? Про гніздо малинівок у своєму волоссі?

Маленька пташка сіла йому на плечі.

Як гарно. Вона теж вважає, що я кущ. Мабуть, планує звити гніздо у моїх гілках. Дуже мило. Решта кущів луснути від заздрості. Пташка легенько клюнула Кліві у шию.

«Легше,— подумав Кліві.— Не треба рубати гілку, на якій сидиш...»

Пташка дзьобнула ще раз, приміряючись. Потім міцно сперлася на перетинчасті лапки і почала довбати шию Кліві зі швидкістю пневматичного молотка.

«Клятий дятел»,— подумки вилаявся Кліві, намагаючись не вийти з образу. Він зазначив, що пантера раптом заспокоїлася. Але коли пташка клюнула його шию вп'ятнадцятий раз, Кліві не витримавши, згріб пташку і шпурнувши нею в пантеру.

Пантера клацнула зубами, але пізно. Ображена пташка облетіла навколо Кліві і подалася до інших, спокійніших кущів.

Він одразу ж знову перетворився на кущ, але гра була програна.

Пантера замахнулася на нього лапою. Він спробував бігти, перечепився об вовка і впавши. Пантера загарчала біля його вуха, і тут Кліві зрозумів, що він труп.

Пантера завагалася.

Кліві перетворився на труп аж до кінчиків гарячих пальців. Він лежав мертвий багато днів, тижнів. Його дах давно витекла. Плоть протухла. До нього не доторкнулася б жодна розсудлива тварина, якою б голодною вона не була.

Здавалося, пантера не заперечувала. Вона позадкувала. Вовки завили з голоду, але теж відступили.

Кліві збільшив давнину свого гниття ще на кілька днів і зосередився на тому, який він лячно неістотний і безнадійно неапетитний. У глибині душі він щиро не вірив, що може бути закускою для будь-кого.

Пантера відходила все далі, вовки також. Кліві був урятований! Якщо треба, він міг би лишатись трупом до кінця своїх днів.

Несподівано він почув справжній запах гнилої плоті. Озирнувшись навкруги, він побачивши велетенського птаха, який опустився біля нього.

На Землі його назвали б стерв'ятником.

Кліві ледь не розплакався. Невже йому нічого не допоможе? Стерв'ятник квапливо рушив до нього. Кліві підхопився і дав йому пинка. Якщо вже бути з'їденим, то принаймні не стерв'ятником.

Пантера швидко повернулася, її сліпа пухнаста морда виражала лють і розгубленість.

Кліві замахнувся металевим стрижнем, шкодуючи, що поблизу немає дерева, на яке можна вилізти, рушниці, щоб відстрілюватися, або принаймні факели, щоб налякати...

Смолоскип! Кліві одразу зрозумів, що вихід знайдено. Він дихнув вогнем пантері в морду, і та, жалібно скімлячи, поплила. Кліві почав поширювати вогонь на всі боки, підпалюючи суху траву та кущі.

Пантери й вовки тремтіли геть.

Настала його черга! Як він міг забути, що всі тварини відчувають глибокий інстинктивний страх перед вогнем! Їй-богу, Кліві стане найбільшим пожаром, який колись вірував у цих місцях! Війнувши легенький вітерець і розніс його вогонь по горбкуватій землі. З кущів вистрибнули білки і чкурнули геть від нього. Біля повітря злетіли зграї птахів, а пантери, вовки та інші хижаки бігли поруч, забувши про їжу і бажаючи лише одного — врятуватися від вогню, від нього, Кліві!

Кліві ще не усвідомлював, що відтепер став справжнім телепатом. Із заплющеними очима він міг побачити і відчувати, що відбувається навколо нього.

Він перетворився на бурхливе полум'я, що випалює все на своєму шляху. Кліві міг відчувати страх у думках тих, хто втікав від нього.

Так і мало бути. Чи завдяки своєму розуму і уменню пристосуватися людина не була завжди і скрізь царем природи? Те саме тут. Кліві тріумфально перестрибнув через вузенький струмок за три милі від нього, підпалив групу кущів, розгорівся, викинув струмінь полум'я...

Тут він почув на собі першу краплю води. Він ще горів, але одна крапля перетворилася на п'ять, потім на п'ятнадцять, потім на п'ятсот. Його прибило водою, а його пожива — трава та кущі — невдовзі наскрізь промокли.

Він почав гаснути.

Це нечесно. За правилами він повинен був виграти. Він боровся із цією планетою за її правилами і переміг... лише для того, щоб сліпа стихія все зруйнувала.

Животні обережно поверталися.

Дощ лив як із відра. Кліві востаннє спалахнув і згас.

Він зітхнув і втратив свідомість...

— ...Гарна робота, чорт забирай. Ти беріг пошту до останнього, а це ознака гарного листоноші. Може, пощастити виклопотати тобі медаль.

Кліві розплющивши очі. Над ним, торжественно посміхаючись, стояв поштмейстер. Кліві лежав на постелі і бачив над собою увігнуті металеві стіни зорельота.

Він перебував на рятувальному судні.

— Що сталося? — прохрипів він.

— Ми нагодилися вчасно,— відповів поштмейстер.— Тобі якусь годину краще не рухатись. Ще трохи — і було б пізно.

Кліві почув, як корабель відривається від землі, і зрозумів, що назавжди залишає планету З-М-22. Хитаючись, він підійшов до ілюмінатора і глянув на зелену поверхню.

— Ти був за крок від загибелі,— сказав поштмейстер, підійшовши до Кліві і дивлячись униз.— Нам пощастило увімкнути дощувальну систему корабля лише в останній момент. Ти стояла біля центру найбільшої степової пожежі з усіх, які мені доводилося бачити.

Дивлячись униз на бездоганний зелений ковер, поштмейстер, схоже, засумнівався.

Він ще раз глянув у ілюмінатор, і на його обличчі з'явився вираз, який нагадав Кліві обмануту пантеру.

— Слухай... А як сталося, що на тобі нема опіків?

Поточна сторінка: 1 (всього у книги 2 сторінок) [доступний уривок для читання: 1 сторінок]

Шрифт:

100% +

Роберт Шеклі

Запах думки

По-справжньому неполадки у Лероя Кліві почалися, коли він вів листоношу-243 з незасвоєного зоряного скупчення Прорококутника. Лероя і перш за все пригнічували звичайні труднощі міжзоряного листоноші: старий корабель, виразки труби, невивірені астронавігаційні прилади. Але тепер, зчитуючи свідчення курсу, він помітив, що в кораблі стає нестерпно спекотно.

Він придушено зітхнув, увімкнув систему охолодження і зв'язався з Поштмейстером Бази. Розмова велася на критичній дальності радіозв'язку, і голос Поштмейстера ледве долинав крізь океан статичних розрядів.

- Знову неполадки, Кліві? – запитав Поштмейстер зловісним голосом людини, яка сама складає графіки і свято в них вірить.

- Та як вам сказати, - іронічно відповів Кліві. – Якщо не рахувати труб, приладів та проводки, все чудово, от хіба ізоляція та охолодження підкачали.

- Справді, ганьба, - сказав Поштмейстер, раптово сповнюючи співчуття. – Уявляю, як тобі там.

Кліві крутонув регулятор охолодження, обтер піт, що заливає очі, і подумав, що Поштмейстерові тільки здається, ніби він знає, яке зараз його підлеглому.

– Чи я знову і знову не клопотаю перед урядом про нові кораблі? – Поштмейстер невесело засміявся. – Схоже, вони вважають, що доставляти пошту можна на будь-якому кошику.

Наразі Кліві не цікавили турботи Поштмейстера. Охолодна установка працювала на повну потужність, а корабель продовжував перегріватися.

- Не відходьте від приймача, - сказав Кліві. Він попрямував у хвостову частину корабля, звідки ніби спливав жар, і виявив, що три резервуари заповнені не горючим, а пузирним, розпеченим добела шлаком. Четвертий на очах зазнав такої самої метаморфози.

Мить Кліві тупо дивився на резервуари, потім кинувся до рації.

- Пального не залишилося, - сказав він. – На мою думку, відбулася каталітична реакція. Я казав вам, що потрібні нові резервуари. Сяду на першій кисневій планеті, яка підвернеться.

Він схопив Аварійний довідник і перегорнув розділ про скупчення Пророковугільника. У цій групі зірок були відсутні колонії, а подальші подробиці пропонувалося шукати на карті, на яку було завдано кисневих світів. Чим вони багаті, окрім кисню, нікому невідомо. Кліві сподівався з'ясувати це, якщо корабель найближчим часом не розсиплеться.

- Спробую З-М-22, - проревів він крізь наростаючі розряди.

- Гарненько доглядай пошту, - протяжно прокричав у відповідь Поштмейстер. - Я зараз же висилаю корабель.

Кліві відповів, що він зробить із поштою – з усіма двадцятьма фунтами пошти. Однак на той час Поштмейстер вже припинив прийом.

Кліві вдало приземлився на З-М-22, виключно вдало, якщо взяти до уваги, що до розжарених приладів неможливо було торкнутися, труби, що розм'якли від перегріву, скрутилися вузлом, а поштова сумка на спині стискала рухи. Щороку-243 вплив у атмосферу, немов лебідь, але на висоті двадцяти футів від поверхні відмовився від боротьби і каменем звалився вниз.

Кліві відчайдушно намагався не втратити рештки свідомості. Борта корабля набули вже темно-червоного відтінку, коли він випав із запасного люка; поштова сумка, як і раніше, була міцно пристебнута до його спини. Похитуючись, із заплющеними очима він пробіг сотню ярдів. Коли корабель вибухнув, вибухова хвиля перекинула Кліві. Він підвівся, зробив ще два кроки і остаточно провалився в небуття.

Коли Кліві прийшов до тями, він лежав на схилі маленького пагорба, уткнувшись обличчям у високу траву. Він перебував у непередаваному стані шоку. Йому здавалося, що його розум відокремився від тіла і, звільнений, витає в повітрі. Усі турботи, почуття, страхи залишилися з тілом; розум був вільний.

Він озирнувся і побачив, що повз нього пробігає маленьке звірятко, завбільшки з білку, але з темно-зеленим хутром.

Коли звір наблизився, Кліві помітив, що в нього немає ні очей, ні вух.

Це його не здивувало – навпаки, здалося цілком доречним. На який біса здалися білці очі і вуха? Мабуть, краще, що білка не бачить недосконалості світу, не чує крику болю…

З'явився інший звір, величиною і формою тіла, що нагадує великого вовка, але теж зеленого кольору. Паралельна еволюція? Вона не змінює загального стану речей, сказав Кліві. У цього звіра теж не було ні очей, ні вух. Але в пащі виблискували два ряди потужних іклів.

Кліві спостерігав за тваринами з млявим інтересом. Яка справа вільному розуму до вовків і білок, хай навіть безоких? Він помітив, що за п'ять футів від вовка білка завмерла на місці. Вовк повільно наближався. На відстані трьох футів він, мабуть, втратив слід – вірніше запах. Він затряс головою і повільно описав біля білки коло. Потім знову рушив прямою, але вже в неправильному напрямку.

Сліпий полює на сліпця, подумав Кліві, і ці слова здалися йому глибокою одвічною істиною. На його очах білка затремтіла раптом дрібним тремтінням: вовк закружляв на місці, раптово стрибнув і зжер білку в три ковтки.

Які у вовка великі зуби, байдуже подумав Кліві. І в ту ж мить безокий вовк круто повернувся в його бік.

"Тепер він з'їсть мене", - подумав Кліві. Його тішило, що він виявиться першою людиною, з'їденою на цій планеті.

Коли вовк ощерився над його обличчям, Кліві знову зомлів.

Отямився він увечері. Вже простяглися довгі тіні, сонце йшло за горизонт. Кліві сів і у вигляді досвіду обережно зігнув руки та ноги. Все було ціле.

Він підвівся на одне коліно, ще похитуючись від слабкості, але вже майже повністю усвідомлюючи те, що трапилося. Він пам'ятав катастрофу, але так, ніби вона відбувалася тисячу років тому: корабель згорів, він відійшов віддалік і зомлів. Потім зустрівся з вовком та білкою.

Кліві невпевнено встав і озирнувся на всі боки. Мабуть, остання частина спогадів йому мріяла. Його б давно вже не було в живих, якби опинився поблизу якийсь вовк.

Тут Кліві глянув під ноги і побачив зелений хвостик білки, а трохи віддалік – її голову.

Він гарячково намагався зібратися з думками. Значить, вовк і справді був, та й голодний. Якщо Кліві хоче вижити до приходу рятувальників, то треба з'ясувати, що тут сталося і чому.

У тварин не було ні очей, ні вух. Але тоді як вони вистежували одне одного? За запахом? Якщо так, то чому вовк шукав білку так невпевнено?

Почулося тихе гарчання, і Кліві обернувся. Менш ніж за п'ятдесят футів з'явилася істота, схожа на пантеру – на зеленувато-коричневу пантеру без очей та вух.

Проклятий звіринець, подумав Кліві і причаївся в густій ​​траві. Чужа планета не давала йому ні відпочинку, ні терміну. Потрібний йому час на роздуми! Як улаштовані ці тварини? Чи не розвинене у них натомість почуття локації?

Пантера полилася геть.

У Кліві трохи відлягло від серця. Можливо, якщо не траплятися їй на шляху, пантера…

Тільки-но він дійшов у своїх думках до слова «пантера», як тварина повернулася в його бік.

Що ж я зробив? – питав себе Кліві, глибше зариваючись у траву. - Вона не може мене відчути, побачити чи почути. Я тільки вирішив їй не траплятися...»

Піднявши морду вгору, пантера мірним кроком затрусила до нього.

Ось воно що! Тварина, позбавлена ​​очей та вух, може виявити присутність Кліві лише одним способом.

Методом телепатичним!

Щоб перевірити свою теорію, Кліві подумки вимовив слово «пантера», ототожнюючи його з звіром, що наближається. Пантера люто заревіла і помітно скоротила відстань, що розділяла їх.

В якусь нікчемну частку секунди Кліві збагнув багато. Вовк переслідував білку з допомогою телепатії. Білка завмерла - можливо, відключила свій крихітний мозок ... Вовк збився зі сліду і не знаходив його, поки білці вдавалося гальмувати діяльність мозку.

Якщо так, то чому вовк не напав на Кліві, коли той лежав непритомний? Можливо, Кліві перестав думати – принаймні перестав думати на тій довжині хвиль, яку вловлював вовк? Але не виключено, що справа набагато складніша.

Зараз основне завдання – пантера.

Звір знову завив. Він був лише за тридцять футів від Кліві, і відстань швидко зменшувалась. Головне – не думати, вирішив Кліві, не думати про… думати про щось інше. Тоді, можливо, пане... ну, може, вона втратить слід. Він почав перебирати в голові всіх дівчат, яких колись знав, старанно пригадуючи найдрібніші подробиці.

Пантера зупинилася і в сумніві заскребла лапами по землі.

Кліві продовжував думати: про дівчат, про космольоти, про планети і знову про дівчат, і про космольоти, і про все, крім пантери.

Пантера присунулася ще п'ять футів.

Чорт забирай, подумав він, як можна не думати про щось? Ти гарячково думаєш про камені, скелі, людей, пейзажі та речі, а твій розум незмінно повертається до… але ти відмахуєшся від неї і зосереджуєшся на своїй покійній бабці (свята жінка!), старому пияцтві батькові, синцях на правій нозі. (Порахуй їх. Вісім. Порахуй ще раз. Як і раніше вісім.) А тепер ти піднімаєш очі, недбало, бачачи, але не визнаючи п... Як би там не було, вона все ж таки наближається.

Намагатися про щось не думати – однаково намагатися зупинити лавину голими руками. Кліві зрозумів, що людський розум не так просто піддається безцеремонному свідомому гальмування. Для цього потрібний час та практика.

Йому залишилося близько п'ятнадцяти футів на те, щоб навчитися не думати про п...

Ну що ж, можна ж думати про карткові ігри, про вечірки, про собак, кішок, коней, вівців, вовків (забирайтеся геть!), про синців, броненосцах, печерах, лігвах, барлогах, дитинчатах (бережись!), п... панегіриків , і емпіриках, і мазуриках, і кліриках, і ліриках, і трагіках (приблизно 8 футів), обідах, філе-міньйонах, фіалках, фініках, пугачах, поросятах, палицях, пальто і п-п-п-п…

Тепер пантера знаходилася за якихось п'ять футів від нього і готувалася до стрибка. Кліві більше не міг виганяти заборонену думку. Але раптом у пориві натхнення він подумав: "Пантера-самка!"

Пантера, яка все ще напружилася для стрибка, з сумнівом повела мордою.

Кліві зосередився на ідеї пантери-самки. Він і є пантера-самка, і чого, власне, хоче досягти цей самець, лякаючи її? Він подумав про свої (тьху, чорт, самкиних!) дитинчата, про тепле лігво, про принади полювання на білок ...

Пантера повільно підійшла впритул і потерлася об Кліві. Він з розпачом думав про те, яка прекрасна погода і який світовий хлопець ця пантера – такий великий, сильний, з такими величезними зубами.

Самець замуркотів!

Кліві ліг, обвив навколо пантери уявний хвіст і вирішив, що треба поспати. Пантера стояла біля нього в нерішучості. Здавалося, відчувала, що справа гаразд. Потім випустила глибокий горловий рик, повернулася і поїхала геть.

Щойно сонце село, і все довкола залило синьову. Кліві виявив, що його трясе нестримне тремтіння і він ось-ось вибухне істеричним сміхом. Затримайся пантера ще на секунду…

Він із зусиллям взяв себе до рук. Час серйозно подумати.

Ймовірно, кожній тварині властивий характерний запах думки. Білка випромінює один запах, вовк – інший, людина – третій. Все питання в тому, чи тільки тоді можна вистежити Кліві, коли він думає про якусь тварину? Чи його думки, подібно до аромату, можна засікти, навіть якщо він ні про що особливе не думає?

Пантера, видно, вчула його лише в ту мить, коли він думав саме про неї. Однак це можна пояснити новизною: чужий запах думок міг збити пантеру з пантелику того разу.

Що ж, почекаємо – побачимо. Пантера, мабуть, не глуха. Просто такий жарт із нею зіграли вперше.

Будь-який жарт вдається… одного разу.

Кліві ліг навзнак і подивився на небо. Він надто втомився, щоб рухатися, та й тіло, вкрите синцями, нило. Що належить йому вночі? Чи виходять звірі на полювання? Чи на ніч встановлюється якесь перемир'я? Йому було начхати.

До біса білок, вовків, пантер, левів, тигрів та північних оленів!

Він заснув.

Вранці він здивувався, що ще живий. Поки що все йде добре. Зрештою, день може видатися не поганим. У райдужному настрої Кліві попрямував до свого корабля.

Від листоноші-243 залишилася лише купа зруйнованого металу на оплавленому грунті. Кліві знайшов металевий стрижень, прикинув його на руці і заткнув за пояс, трохи нижче за поштову сумку. Не дуже яка зброя, але все-таки надає впевненості.

Корабель загинув безповоротно. Кліві став блукати околицями у пошуках їжі. Навколо зростав плодоносний чагарник. Кліві обережно надкусив невідомий плід і вважав, що він терпкий, але смачний. Він до відвалу наївся ягід і запив їх водою з струмка, що дзюрчав неподалік у улоговині.

Поки що він не бачив жодних звірів. Як знати, зараз вони, чого доброго, оточують його каблучкою.

Він постарався відволіктися від цієї думки і зайнявся пошуками укриття. Найвірніше справа - причаїтися, поки не прийдуть рятувальники. Він блукав по пологих пагорбах, марно намагаючись знайти скелю, деревце чи печерку. Доброзичливий ландшафт міг запропонувати хіба що кущі заввишки шість футів.

До середини дня він вибився з сил, упав духом і лише тривожно вдивлявся у небо. Чому немає рятувальників? За його розрахунками, швидкохідне рятувальне судно має прибути за добу від сили за дві.

Якщо Поштмейстер правильно вказав планету.

У небі щось майнуло. Він глянув угору, і серце його несамовито забилося. Та й картина!

Над ним, без зусиль балансуючи гігантськими крилами, повільно проплив птах. Одного разу вона пірнула, ніби провалилася в яму, але впевнено продовжила політ.

Птах разюче скидався на стерв'ятника.

Тепер принаймні з одним питанням покінчено. Кліві можна вистежити за характерним запахом його думок. Очевидно, звірі цієї планети дійшли висновку, ніби прибулець не настільки чужорідний, щоб його не можна було з'їсти.

Вовки обережно підкрадалися. Кліві випробував прийом, до якого вдався напередодні. Витягнувши з-за пояса металевий стрижень, він почав уявляти себе вовчицею, яка шукає своїх вовченят. Чи не допоможе один із вас, джентльмени, знайти їх? Ще хвилину тому вони були тут. Один зелений, інший плямистий, третій.

Можливо, ці вовки не метають плямистих дитинчат. Один із них стрибнув на Кліві. Кліві огрів його стрижнем, і вовк, хитаючись, відступив.

Усі четверо зімкнулися пліч-о-пліч і відновили атаку.

Кліві безнадійно спробував думати так, ніби його взагалі не існувало на світі. Марно. Вовки наполегливо насувалися. Кліві згадав про пантеру. Він уявив себе пантерою. Рослою пантерою, яка із задоволенням поласує вовком.

Це їх зупинило. Вовки тривожно замахали хвостом, але позицій не здали.

Кліві загарчав, забив лапами по землі і подався вперед. Вовки позадкували, але один з них прослизнув йому в тил.

Кліві посунувся вбік, намагаючись не потрапляти в оточення. Схоже було, що вовки не надто повірили спектаклю. Можливо, Кліві бездарно зобразив пантеру. Вовки більше не відступали. Кліві люто загарчав і замахнувся імпровізованою палицею. Один вовк стрімголов кинувся навтьоки, але той, що прорвався в тил, стрибнув на Кліві і збив його з ніг.

Барахтаючись під вовками, Кліві випробував новий приплив натхнення. Він уявив себе змією – дуже швидкою, зі смертоносним жалом та отруйними зубами.

Вовки одразу ж відскочили. Кліві зашипів і вигнув свою безкістну шию. Вовки затялися, але не виявили бажання наступати.

І тут Кліві припустився помилки. Розум його знав, що треба триматися стійко і виявляти більше нахабства. Проте тіло вчинило інакше. Мимоволі він повернувся і помчав геть.

Вовки рвонулися навздогін, і, кинувши погляд догори, Кліві побачив, що в передчутті поживи злітаються стерв'ятники. Він узяв себе до рук і спробував знову перетворитися на змію, але вовки не відставали.

Стерв'ятники, що кучеряли над головою, подали Кліві ідею. Космонавт, він добре знав, як виглядає планета згори. Кліві вирішив перетворитися на пташку. Він уявив собі, як ширяє у висоті, легко балансуючи серед повітряних течій, і дивиться вниз на килимом землю, що розстилається.

Вовки збентежилися. Вони закружляли на місці, стали безпорадно підстрибувати у повітря. Кліві продовжував ширяти над планетою, знімаючи все вище і вище, і водночас повільно задкував назад.

Нарешті він втратив вовків з поля зору, і настав вечір. Кліві був змучений. Він жив ще один день. Але, мабуть, всі гамбіти вдаються лише один раз. Що він робитиме завтра, якщо не прийде рятівне судно?

Коли стемніло, він ще довго не міг заснути і все дивився в небо. Однак там виднілися тільки зірки, а поруч чулося лише рідкісне гарчання вовка та ревіння пантери, що мріє про сніданок.

…Ранок настав надто швидко. Кліві прокинувся стомлений, сон не освіжив його. Не встаючи, Кліві чекав.

Де ж рятувальники? Часу в них було достатньо, вирішив Кліві. Чому їх ще нема? Якщо занадто довго мешкатимуть, пантера…

Не треба було так думати. У відповідь праворуч почувся звірячий рик.

Про це теж не варто було думати, бо тепер до реву пантери приєдналося гарчання вовчої зграї.

Усіх хижаків Кліві побачив одразу. Праворуч із підліску граціозно виступила зеленувато-жовта пантера. Зліва він виразно розрізнив силуети кількох вовків. Якусь мить він сподівався, що звірі переберуться. Якби вовки напали на пантеру, Кліві вдалося б втекти.

Проте звірів цікавив лише прибулець. До чого їм битися між собою, зрозумів Кліві, коли в наявності він сам, що транслює свої страхи і свою безпорадність?

Пантера рушила вперед. Вовки залишалися на шанобливій відстані, мабуть маючи намір задовольнятися залишками трапези. Кліві знову спробував злетіти по-пташиному, але пантера після хвилинного коливання продовжила свій шлях.

Кліві позадкував до вовків, шкодуючи, що нікуди влізти. Ех, опинися тут скеля або хоча б пристойне дерево.

Але ж поряд кущі! Із винахідливістю, породженою відчаєм, Кліві став шестифутовим кущем. Взагалі-то він гадки не мав, як мислить кущ, але старався щосили.

Тепер він цвів. А один із коренів у нього злегка розхитався. Після недавньої бурі. Але все ж таки, якщо врахувати обставини, він був аж ніяк не поганим кущем.

Краєчком гілок він помітив, що вовки зупинилися. Пантера почала метатися навколо нього, пронизливо пирхнула і схилила голову набік.

«Ну право ж, – подумав Кліві, – кому спаде на думку відкусити гілку куща? Ти, можливо, прийняла мене за щось інше, але насправді я всього лише кущ. Адже не хочеш набити собі рот листям? І ти можеш зламати зуб об мої гілки. Чи чутна річ, щоб пантера поїдала кущі? А я ж і є кущ.Запитай у моєї матусі. Вона також кущ. Усі ми кущі, здавна, з кам'яновугільного періоду».

Пантера явно не збиралася переходити до атаки. Однак не збиралася і піти. Кліві не був певен, що довго простягне. Про що він тепер має думати? Про красу весни? Про гнізд малиновок у своєму волоссі?

На плече до нього опустилася якась пташка.

«Ну чи не мило, – подумав Кліві. - Вона теж думає, що я кущ. Має намір звити гніздо в моїх гілках. Цілком чудово. Всі інші кущі луснуть від заздрості».

Пташка легенько клюнула Кліві в шию.

Легше, подумав Кліві. Не треба рубати сук, на якому сидиш.

Пташка ще раз клюнула, приміряючись. Потім міцно стала на перетинчасті лапки і почала довбати шию Кліві зі швидкістю пневматичного молотка.

Проклятий дятел, подумав Кліві, намагаючись не виходити з образу. Він зазначив, що пантера раптово заспокоїлася. Однак коли пташка довбала його шию вп'ятнадцяте, Кліві не витримав: він згріб пташку і жбурнув нею в пантеру.

Пантера клацнула зубами, але спізнилася. Ображена пташка здійснила розвідувальний політ довкола голови Кліві і пурхнула до спокійніших кущів.

Миттєво Кліві знову перетворився на кущ, але гра була програна. Пантера замахнулася на нього лапою. Він намагався бігти, спіткнувся об вовка та впав. Пантера загарчала над його вухом, і Кліві зрозумів, що він уже труп.

Пантера остогидла.

Тут Кліві перетворився на труп до кінчиків гарячих пальців. Він лежав мертвим багато днів, багато тижнів. Кров його давно витекла. Плоть протухла. До нього не доторкнеться жодна розсудлива тварина, як би голодна вона не була.

Здавалося, пантера з ним згодна. Вона позадкувала. Вовки випустили голодне виття, але теж відступили.

Кліві збільшив давність свого гниття ще на кілька днів і зосередився на тому, наскільки жахливо він незручний, як безнадійно неапетитичний. І в глибині душі – він був у цьому переконаний – щиро не вірив, що годиться будь-кому на закуску. Пантера продовжувала задкувати, а за нею і вовки. Кліві був урятований! Якщо треба, він може тепер залишатися трупом до кінця своїх днів.

І раптом до нього долинув справжнійзапах гниючої плоті. Озирнувшись на всі боки, він побачив, що поруч опустився велетенський птах!

На Землі її назвали б стерв'ятником.

Кліві мало не розплакався. Невже йому нічого не допоможе? Стерв'ятник підійшов до нього вперевалку. Кліві схопився і вдарив його ногою. Якщо йому і судилося бути з'їденим, то вже принаймні не стерв'ятником.

Пантера з блискавкою з'явилася знову, і на її дурній пухнастій морді, здавалося, були написані лють і сум'яття.

Кліві замахнувся металевим стрижнем, шкодуючи, що немає поблизу дерева – забратися, пістолета – вистрілити чи хоч смолоскипа – відлякати…

Кліві зрозумів, що вихід знайдено. Він спалахнув пантері вогнем у морду, і та відповзла з жалібним вереском. Кліві поспішно почав поширюватися на всі боки, охоплюючи кущі, пожираючи суху траву.

Пантера стрілою помчала геть разом із вовками.

Настала його черга! Як він міг забути, що всі тварини мають глибокий інстинктивний страх перед вогнем! Справді, Кліві буде найбільшою пожежею, яку коли-небудь вирував у цих місцях.

Піднявся легкий вітерець і розніс його вогонь по горбистій землі. З-за кущів вискочили білки і дружно помчали геть. У повітря злетіли зграї птахів, а пантери, вовки та інші хижаки бігли пліч-о-пліч, забувши й думати про здобич, прагнучи лише вберегтися від пожежі – від нього, Кліві!

Кліві невиразно усвідомлював, що відтепер став справжнім телепатом. Із заплющеними очима він бачив усе, що відбувається довкола, і все відчував майже фізично. Він наступав полум'ям, що гудить, змітаючи все на своєму шляху. І відчувавстрах тих, хто поспішно рятувався втечею.

Так і має бути. Хіба завдяки кмітливості та вмінню пристосуватися людина не була завжди і скрізь царем природи? Те саме і тут. Кліві тріумфально перестрибнув через вузький струмок за три милі від старту, спалахнув групу кущів, запалав, викинув струмінь полум'я...

Тут він відчув першу краплю води.

Він усе горів, але одна крапля перетворилася на п'ять, потім на п'ятнадцять, потім на п'ятсот. Він був прибитий водою, а його їжа – трава та кущі – невдовзі промокли наскрізь. Він починав згасати.

Це просто нечесно, подумав Кліві. За всіма правилами він мав виграти. Він дав планеті бій на її умовах і вийшов переможцем… лише для того, щоб сліпа стихія все занапастила.

Тварини обережно поверталися.

Дощ ринув як із відра. У Кліві погас останній язичок полум'я. Бідолаха зітхнув і зомлів...

– …Чортовсько вдала робота. Ти берег пошту до останнього, а це ознака гарного листоноші. Може, вдасться виклопотати тобі медаль.

Кліві розплющив очі. Над ним, сяючи гордовитою усмішкою, стояв Поштмейстер. Кліві лежав на ліжку і бачив над собою увігнуті металеві стіни зорельоту.

Він був на рятувальному судні.

- Що трапилося? – прохрипів він.

— Ми якраз вчасно підібрали, — відповів Поштмейстер. - Тобі поки що краще не рухатися. Ще трохи – і було б пізно.

Кліві відчув, як корабель відривається від землі, і зрозумів, що покидає планету З-М-22. Хитаючись, він підійшов до оглядового вікна і почав вдивлятися в зелену поверхню, що пропливала внизу.

- Ти був на волосок від загибелі, - сказав Поштмейстер, стаючи поряд з Кліві і дивлячись униз. – Нам вдалося включити зволожуючу систему якраз вчасно. Ти стояв у центрі найлютішої степової пожежі з усіх, що мені доводилося бачити.

Дивлячись на бездоганний зелений килим, Поштмейстер, певне, засумнівався. Він подивився ще раз у вікно, і вираз його обличчя нагадав Кліві ошукану пантеру.

- Стривай... А як вийшло, що на тобі немає опіків?

Увага! Це ознайомлювальний фрагмент книги.

Якщо початок книги вам сподобалося, то повну версію можна придбати у нашого партнера – розповсюджувача легального контенту ТОВ "ЛітРес".

Пролітаючи крізь зоряне скупчення Сергон, космічний поштар Лерой Кліві зауважив, що на його кораблі зламалася система охолодження. За радіозв'язку він повідомив поштмейстера Базі, що має зробити аварійну посадку на планеті З-М-22.
Поштоліт-243 вплив в атмосферу, мов лебідь, але за п'ять метрів від поверхні двигуни відмовили, і він камнем упав на землю.
Кліві з останніх сил намагався не втратити свідомості, хоча йому здавалося, що всі кістки його тіла поламані. Борти корабля набули темно-червоного відтінку, коли він вивалився з аварійного люка, але поштова сумка, як і раніше, була міцно пристебнута до його спини.
Хитаючись, із заплющеними очима він успіл пробігти сотню метрів. Потім корабль вибухнув, і вибухова хвиля кинула Кліві обличчям до низу. Він підвівся, ступивши ще два кроки і остаточно знепритомнів.
Коли Кліві прийшов до тями, з'ясувалося, що він лежить на схилі невеликого холма, обличчям у високій траві.
Він озирнувся і побачивши біля себе тварину розміром з білку, але з темно-зеленим мехом.
Коли вона наблизилась, Кліві помітив, що в неї немає ані очей, ані вух. (...)
З'явився інший звір, що розмірами та формою тіла нагадував великого вовка, але також зеленого кольору. Паралельна еволюція?
Вона не змінює загального стану промов, вирішивши Кліві. У цього звіра теж не було ані очей, ані вух. Натомість були могутні ікла.
Кліві спостерігав за тваринами із млявим інтересом. Навіщо чистому розуму турбуватися про вовків та білок, хай навіть сліпих? Він зауважив, що білка завмерла не далі як за півтора метра від вовка. Вовк повільно наближався. За метр від білки вин, очевидно, втративши слід. Похитавши головою, повільно обійшов білку по колу, а потім знову рушив прямо, але на білку не натрапив.
«Сліпий полює на сліпого», — подумавши Кліві, і це видалося йому глибокою вічною істиною. Потім він побачивши, як білка дрібно затремтіла: вовк крутнувся на місці, стрибнув і за три ковтки її проковтнув.
«Які у вовків великі зуби», — зауважив Кліві. Вдруг сліпий волк різко обернувся на його бік.
«Тепер він збирається з'їсти мене», — вирішив він. Його розважало те, що він виявиться першим чоловіком, з'їденим на цій планеті.
Коли вовк ощирився біля його обличчя, Кліві знову втратив свідомість.
Коли він знову прийшов до тями, був уже вечір. Над землею простягнулися довгі тіні, а сонце майже сховалося за обрій. Кліві сів і спробував поворушити руками та ногами. Все було ціле. (...)
Позаду він почув низеньке гарчання і озирнувся. Метрів за п'ятнадцять від нього стояло істота, схожа на жовто-буру пантеру, також без очей і вух.
«Клятий звіринець», — подумавши Кліві, сховався біля високої трави. Ця планета взялася за нього дуже швидко. Йому потрібна година, щоб усе обміркувати! Як діють ці тварини? Можливо, замість зору вони користуються локаторами?
Пантера байдуже пішла геть.
Кліві зітхнув із полегшенням. Можливо, коли пантера його не бачити...
Щойно він промовив слово «пантера», тварина повернула голову в його бік.
Що я зробив? — запитував Кліві, глибше ховаючись біля трави. — Вона не може відчувати мій запах, бачити й чути. Я лише вирішив не стоять у неї на дорозі...»
Підвівши голову, пантера швидко бігла до нього.
Точно! Врятована від очей і вух, ця тварина може виявити Кліві лише одним способом — за допомогою телепатії!
Щоб перевірити свою теорію, Кліві подумки промовив слово «пантера», відотожнюючи його зі звіром, що наближався. Пантера грізно загарчала і стрибнула у його бік.
За якусь долю секунди Кліві майже все зрозумів. Вовк вистежував білку за допомогою телепатії. Білка завмерла — можливо, навіть вимкнула свій мозок. Вовк збився зі сліду і не міг виявити здобич, поки білці вдавалося гальмувати діяльність мозку.
Якщо так, то чому вовк не напав на нього, коли Кліві втратив свідомість? Можливо, він перестав мислити, принаймні на тій годині, яку сприймає вовк? Але не виключено, що справа набагато складніша.
Зараз головна проблема – це пантера.
Тварина знову загарчала. До неї позбавлялося якихось десять метрів, і відстань швидко скорочувалася.
«Єдине, що треба, — вирішив Кліві, — не думати про... думати про щось інше. Так пан... можливо, втратити слід». Він почав згадувати всіх дівчат, яких колись знав, старанно перебираючи в пам'яті найменші подробиці.
Пантера зупинилася й, вагаючись, почала рити ланами землю.
Кліві продовжував думати про дівчат, кораблі, планети, знову про дівчат, кораблі, про все, що завгодно, крім пантера.
Пантера наблизилася ще на два метри. (...)
Кліві зрозумів, що намагатися не думати про щось — це все одно, що зупиняти лану голими руками. Людський мозок неможливо свідомо та прямо загальмувати. Для цього потрібні година і практика. (...)
До пантери позбулося метра півтора, і вона приготувалася до стрибка. Кліві більше не міг гальмувати заборонені думки. Несподівано у спалаху натхнення він подумав: «Саміця пантері!»
Пантера, і досі у напруженні, вагаючись ткнулася в нього мордою.
Кліві зосередився на ідеї пантери-самиці. Він сам був цією пан-терою-самицею, і чого, власне, треба цьому самцеві, що він так налякав її? Він подумав про своїх (тобто її!) дитинчат, тепле лігво та принади полювання на білок.
Самець повільно підійшов упритул і потерся об Кліві. Той старанно думав про те, яка гарна сьогодні погода і який чудовий хлопець цей самець такий великий, сильний, з такими величезними зубами.
Самець замуркотів!
Кліві ліг, оповив себе мнимим хвостом І вирішивши, що треба поспати. Пантера стояла біля нього вагаючись. Здавалося, вона відчувала, що тут щось не так. Потім бачила глибоке горлове гарчання, обернулася і майнула геть. (...)
Один із вовків стрибнув на Кліві. Кліві на льоту вперіщив його прутом, і вовк, ощирившись, відступив.
Усі четверо, притиснувшись один до одного, відновили атаку.
У розпачі Кліві спробував уявити, що його не існує. Чи не допомогло. Вовки наближалися. Кліві згадавши про пантеру. Він уявив собі пантерою, великою пантерою, яка залюбки поласує вовком.
Це їх спинило. Вони збентежено замахали хвостами, але не відступили.
Кліві загарчав, ударивши лапами об землю і подався вперед. Вовки поплукали, але один почав обходити його ззаду. Кліві відступив убік, намагаючись уникнути оточення. Схоже, що вовки не дуже повірили йому. Можливо, Кліві не дуже упевнено зобразивши пантеру. Вовки більше не відступали. Один став у нього за спиною, решта перед ним, їхні мови вивалилися з влажних відкритих пащ. Кліві люто загарчав і замахнувся імпровізованим дубом. Один вовк пропалом кинувся навтьоки, але той, що стояв ззаду, стрибнув на поштову сумку Кліві і збив його з ніг.
Борсаючись під вовками, він почув новий приплив натхнення. Кліві уявив собі змією дуже швидкою, зі смертоносним жалом і отруйними зубами, здатними миттю обірвати вовче життя.
Вовки одразу відскочили. Кліві засичав і вигнув свою позбавлену кісток шию. (...)
Нарешті поштареві вдалося втекти від хижаків. Проте вранці з'ясувалося, що на нього полює вже ціла зграя.
З одного боку він розрізняв силуети кількох вовків. З іншого — з підліска граціозно виступила буро-жовта пантера. Якусь мить Кліві сподівався, що, можливо, вони будуть битися між собою. Якби вовки напали на пантеру, йому, ймовірно, вдалося б втекти.
Але звірів цікавив лише він. Навіщо їм битися між собою, зрозумів Кліві, коли поруч є він, випромінюючи по всі боки свої страх і безпорадність?
Пантері рушила до нього. Вовки трималися на відстані, очевидно, сподіваючись задовольнитися рештками її трапези. Кліві знову спробував ідею з птицею, але пантера, повагавшись якусь мить, рушила далі.
Кліві позадкував до вовків, шкодуючи, що нікуди залізти. Від якби поруч була скеля або хоча б пристойне дерево.
Але довкола лише кущі! З винахідливістю, породженою відчаєм, Кліві прикинувся двометровим кущем. Загалом кін поняття не мав, про що думають кущі, але старався з усіх сил.
Він цвів. Один із його коренів трохи розхитався після недавньої бурі. Але все одно, враховуючи обставини, Кліві був цілком пристойним кущем. Краєчком своїх гілок він побачивши, що вовки зупинилися. Пантера обійшла навколо нього і, пронизливо пірхнувши, схилила голову набік.
«Ну що ж, — подумавши Кліві, — кому спаде на думку відкусити гілку куща? Ти, може, вважала мене чимось іншим, але насправді я лише кущ. Хочеш набити собі повний рот листям? А може, хочеш зламати зуби про мої гілки? Де це чувано, щоб пантери їли кущі? А я – кущ. Запитай у моєї мами. Вона теж кущ. Усі ми — кущі з давніх-давен, з мезозойської ери».
Пантера не виявляла жодних ознак агресивності. Але й не збиралася нікуди йти. Кліві розумів, що довго не протягне. Про що йому далі думати? Про радощі весни? Про гніздо малинівок у своєму волоссі?
Маленька пташка сіла йому на плечі.
Як гарно. Вона теж вважає, що я кущ. Мабуть, планує звити гніздо у моїх гілках. Дуже мило. Решта кущів луснути від заздрості. Пташка легенько клюнула Кліві у шию.
«Легше, — подумавши Кліві. — Не треба рубати гілку, на якій сидиш...»
Пташка дзьобнула ще раз, приміряючись. Потім міцно сперлася на перетинчасті лапки і почала довбати шию Кліві зі швидкістю пневматичного молотка.
«Клятий дятел», — подумки вилаявся Кліві, намагаючись не вийти з образу. Він зазначив, що пантера раптом заспокоїлася. Але коли пташка дзьобнула його шию вп'ятнадцятий раз, Кліві не витримавши, згріб пташку і жбурнув нею в пантеру.
Пантера клацнула зубами, але пізно. Ображена пташка облетіла навколо Кліві і подалася до інших, спокійніших кущів.
Він одразу ж знову перетворився на кущ, але гру було програно.
Пантера замахнулася на нього лапою. Він спробував бігти, перечепився об вовка і впавши. Пантера загарчала біля його вуха, і тут Кліві зрозумів, що він труп.
Пантера завагалася.
Кліві перетворився на труп аж до кінчиків гарячих пальців. Він лежав мертвий багато днів, тижнів. Його дах давно витекла. Плоть протухла. До нього не доторкнулася б жодна розсудлива тварина, якою б голодною вона не була.
Здавалося, пантера не заперечувала. Вона позадкувала. Вовки завили з голоду, але теж відступили. (...)
Несподівано він почув справжній запах гнилої плоті. Озирнувшись навкруги, він побачивши велетенського птаха, який опустився біля нього.
На Землі його назвали б стерв'ятником.
Кліві ледь не розплакався. Невже йому нічого не допоможе? Стерв'ятник неквапом рушив до нього. Кліві підхопився і дав йому стусан. Якщо вже бути з'їденим, то принаймні не стерв'ятником.
Пантера швидко повернулася, її сліпа пухнаста морда виражала лють і розгубленість.
Кліві замахнувся металевим стрижнем, шкодуючи, що поблизу немає дерева, на яке можна вилізти, рушниці, щоб відстрілюватися, або принаймні факели, щоб налякати...
Смолоскип! Кліві одразу зрозумів, що вихід знайдено. Він дихнув вогнем пантері в морду, і та, жалібно скімлячи, поплила. Кліві почав поширювати вогонь на всі боки, підпалюючи суху траву та кущі.
Пантери й вовки тремтіли геть.
Настала його черга! Як він міг забути, що всі тварини відчувають глибокий інстинктивний страх перед вогнем! Ій-богу, Кліві стане найбільшим пожаром, який колись вірував у цих місцях! Війнувши легенький вітерець і розніс його вогонь по горбкуватій землі. З кущів вистрибнули білки і чкурнули геть від нього. Біля повітря злетіли зграї птахів, а пантери, вовки та інші хижаки бігли поруч, забувши про їжу і бажаючи лише одного — врятуватися від вогню, від нього, Кліві!
Кліві ще не усвідомлював, що відтепер став справжнім телепатом. Із заплющеними очима він міг побачити і відчувати, що відбувається навколо нього.
Він перетворився на бурхливе полум'я, що випалює ВСЄ на іно»: му шляху. Кліві міг відчувати страх у думках тих, хто втікав від нього.
Тут він почув на собі першу краплю води. Він ще горів, але одна крапля перетворилася на п'ять, потім на п'ятнадцять, потім на п'ятсот.
Він почав гаснути.
Це нечесно. За правилами він повинен був виграти.
Кліві боровся з цією планетою за її правилами і переміг... лише для того, щоб сліпа стихія все зруйнувала.
Животні почали обережно повертатися.
Дощ лив як з відра.
Кліві востаннє спалахнув і згас. Він зітхнув і втратив свідомість...
— ...гарна робота, чорт забирай. Ти беріг пошту до останнього, а це ознака гарного листоноші. Може, пощастити виклопотати тобі медаль.
Кліві розплющивши очі. Над ним, торжественно посміхаючись, стояв поштмейстер. Кліпі лежав на постелі і бачив над собою увігнуті металеві стіни зорі.
Він перебував на рятувальному судні.
— Що сталося? — прохрипів він.
— Ми нагодилися вчасно, — відповів поштмейстер. — Тобі якусь годину краще не рухатися. Ще трохи — і було б пізно.
Кліві почув, як корабель відривається від землі, і зрозумів, що назавжди залишає планету З-М-22. Хитаючись, він підійшов до ілюмінатора і глянув на зелену поверхню.
— Ти був за крок до загибелі, — сказав поштмейстер, підійшовши до Кліві і дивлячись униз. — Нам пощастило увімкнути дощувальну систему корабля лише в останній момент. Ти стояла біля центру найбільшої степової пожежі з усіх, які мені доводилося бачити.
Дивлячись униз на бездоганний зелений ковер, поштмейстер, схоже, засумнівався.
Він ще раз глянув у ілюмінатор, і на його обличчі з'явився вираз, який нагадав Кліві обмануту пантеру.
— Слухай... А як сталося, що на тобі нема опіків?
Переклад Р. Ткачука
Запитання і завдання до поспітаного твору
1. Перекажіть зміст оповідання «Запах думки». Що дає підстави вважати його твором фантастичної літератури?
2. У чому полягала опасность становища Кліві на чужій планеті? Як він зрозумів про цю опасность? Наведіть відповідний фрагмент тексту.
3. Які душевні риси допомогли героїві у боротьбі за виживання? Обґрунтуйте відповідь прикладами з тексту.
4. Подискутуйте! Чи можна стверджувати, що Кліві переміг у сутичці з хижаками? Доведіть свою думку.
5. Знайдіть! Творам Шеклі притаманний гумор. Як ця особливість виявляється в оповіданні «Запах думки»?
6. Пофантазуйте! Уявіть, що на планеті, яку відкрив Кліві, крім звірів, були ще й люди. Як у такому разі міг би розвиватися сюжет? Попросіть свою версію.