Con quỷ Frankish - một kẻ vô luật pháp đẫm máu hay một hiệp sĩ cao quý? Sự đối đầu trầm trọng hơn với Saladin.

Liên hệ với

Renaud de Chatillon - hiệp sĩ người Pháp, người tham gia cuộc Thập tự chinh thứ hai, Hoàng tử Antioch (1153-60).

Tuổi thơ và tuổi trẻ

Hầu như không có thông tin gì về giai đoạn này của cuộc đời Reno. Reno ra đời vào khoảng năm 1125 (1126). Trong chiến dịch của vua Louis VII của Pháp năm 1147-9. anh ấy tham gia khi đã trưởng thành, tức là ở tuổi 20 hoặc lớn hơn một chút. Nơi sinh rất có thể là Châtillon-on-Loing hoặc Gien-on-Loire; cha ông sở hữu cả hai bất động sản này. Reno không có nhiều triển vọng ở quê nhà, vì anh là con trai thứ hai, và do đó chính số phận đã chỉ cho anh con đường - về phía Đông.

Hành hương đạo đức

Renault là một trong số ít người may mắn đến được Syria, nơi vào tháng 3 năm 1148, lãnh chúa của ông đã được đón tiếp nồng hậu với Raymond de Poitiers (chú của vợ ông) và người vợ trẻ của ông, Constance, cháu gái của người sáng lập Công quốc Antioch, Bohemond I. Có lẽ Renault đã tham gia vào cuộc đột kích của Hoàng tử Raymond vào người Hồi giáo láng giềng Aleppo (Aleppo, hay Galeb) cùng với các hiệp sĩ khác từ bên kia biển và dường như thể hiện mình là người tốt, đã quý mến Raymond.

Miles Gregarius

Miles Gregarius - lính đánh thuê. William xứ Tyre “tôn vinh” Reno bằng thuật ngữ này trong biên niên sử của mình (chúng tôi sử dụng William xứ Tyre).

Là một lính đánh thuê phục vụ Vua Baudouin III của Jerusalem, Renault nhanh chóng rơi vào tình thế khá khó khăn: anh bị giằng xé giữa nghĩa vụ và tiếng gọi của trái tim mình, và cũng vì nghĩa vụ của anh phải hoàn thành ở một nơi xa xôi về phía nam, nơi cuộc vây hãm Ascalon đã diễn ra từ đầu năm 1153, và đối tượng đam mê là ở Antioch - cũng rất xa, nhưng ở phía bắc.

Rõ ràng, Reno không chỉ thích hoàng tử Antioch đã qua đời từ lâu mà còn cả công chúa. Năm 1153, Renault kết hôn với Constance và trở thành nhiếp chính hoàng tử dưới quyền con trai cả của bà. Tổng cộng, Constance 25 tuổi vào thời điểm đó đã có 4 người con: người con út - đôi khi bị nhầm lẫn là con trai của Reno - chết trong trận Myriocephalus năm 1176, chiến đấu trong quân đội của Manuel I.

Hoàng tử Antiochia

Trong khoảng thời gian từ 1153 đến 1156. Renault, với tư cách là chủ quyền của Antioch rộng lớn, chủ yếu là người Hy Lạp chính thống hoặc người La Mã, đã chiến đấu đầu tiên theo phe của các Hiệp sĩ dòng Đền và Hoàng đế Manuel chống lại người hàng xóm của mình ở phía bắc, hoàng tử Armenia Forus, và sau đó cùng với ông ta chống lại người Hy Lạp ở vùng này. Síp.

Cuộc tấn công của Renault và Faure vào Síp năm 1156 được coi là một tội ác khủng khiếp, bởi vì Síp theo đạo Thiên chúa và thuộc về Byzantium. Đồng thời, Manuel hứa với Reno sẽ trả tiền để thuần hóa Faure nhưng không giữ lời. Công việc đã hoàn thành và chiến tranh, như chúng ta biết, rất tốn kém. Rõ ràng Reno đã mắc nợ và phải tìm cách trả nợ cho các chủ nợ. Vì Manuel hóa ra lại là con nợ cẩu thả của anh ta nên Reno quyết định tấn công tài sản của anh ta và tài sản của những người giàu có.

Tuy nhiên, ngay sau đó, lãnh chúa Manuel đã đến, và như người viết biên niên sử đã nói, người Frank đã “uống cạn chén xấu hổ”. Reno đã phải ăn năn và tha thứ.

Hư vô

Đây là cách người ta có thể mô tả khoảng thời gian từ năm 1160 đến năm 1176 trong cuộc đời của Reno, thời điểm hoàng tử trải qua thời gian làm tù nhân ở Aleppo. Trong 16 năm này, rất nhiều điều đã xảy ra và rất nhiều điều đã thay đổi. Đến năm 1164, những người cai trị lân cận của Reno đã đến Aleppo, bao gồm cả Bá tước Tripoli nằm ở phía nam, Raymond III. Năm 1174, Nur ad-Din qua đời và một cuộc nội chiến nổ ra giữa người Hồi giáo ở Syria và Ai Cập. Tại Aleppo, họ bắt đầu tìm kiếm liên minh với người Frank. Tất cả các tù nhân quý tộc đều bị giam cầm. Reno là người cuối cùng và có số tiền chuộc lớn nhất - 120.000 vàng.

Chúa tể Krak xứ Moab

Constance đã chết từ lâu; con riêng của ông trị vì ở Antioch. Reno đã đến Jerusalem. Baudouin IV the Leper (le Mesel) 16 tuổi cai trị ở đó. Ông đã trao cho Renault (thông qua hôn nhân) một lãnh chúa quan trọng - tiền đồn xa nhất về phía nam của vương quốc, Transjordan.

Tại đây, vào năm 1115, trong chiến dịch ở Petra Ả Rập, vị vua đầu tiên của Jerusalem, Baldwin I, đã xây dựng lâu đài Crac de Montreal và hai tiền đồn ở Petra: pháo đài Al-Habis và lâu đài Le Vaux Muaz (Al- Du hành). Năm 1142, một lâu đài khác được xây dựng - Krak de Moabit. Nó trở thành thủ đô của lãnh chúa.

Năm 1177, Reno kết hôn với nữ thừa kế của lãnh chúa Transjordanian, Etienne de Milly (Stephanie de Milly), một phu nhân quan trọng của vương quốc, con gái của một trong những Chủ nhân của Đền thờ và là mẹ của cháu trai của bộ trưởng chiến tranh thường trực. của ba vị vua của Jerusalem, Onfroy II de Toron, Onfroy IV trẻ tuổi.

Sở hữu lâu đài Krak de Moabit và theo đó là Transjordan, hay Transjordan, Renault trở thành một trong những nam tước quan trọng nhất, nếu không muốn nói là quan trọng nhất của vương quốc.

Có sự thật cho thấy Reno đã ném những tù nhân Hồi giáo ra khỏi bức tường pháo đài, đội hộp gỗ trên đầu và cùm quanh cổ. Họ bị rơi từ độ cao 450 m, còn sống và hoàn toàn tỉnh táo, và cái chết chỉ xảy ra khi bị một cú đánh xuống đất. Một hình thức tàn ác khác của Reno là ra lệnh giam tù nhân trong những cái hố rất chật chội. Vì hành vi man rợ như vậy, các nhà sử học đã đặt biệt danh cho ông là “Người Bedouin người Frank”.

Ngoài ông ra, chỉ có một lãnh chúa thế tục lớn mạnh và quan trọng không kém, Raymond III, Bá tước của một bang riêng biệt, Tripoli. Raymond là hậu duệ của một người tham gia chiến dịch thứ nhất, Raymond của Toulouse, và là họ hàng của vị vua trị vì. Tất nhiên, ông không coi Reno ngang hàng, tuy nhiên, “những người mới đến” và những “người dân địa phương” khác không được đánh giá cao - giới quý tộc của vương quốc bị chia thành hai đảng.

“Người dân địa phương” và “người mới”

Đúng như tên gọi, đảng “bản xứ” chủ yếu bao gồm những người sinh ra và sống ở Thánh địa. Với những người mới đến - những người xa lạ từ nước ngoài - mọi thứ có phần phức tạp hơn: Nhóm của Reno bao gồm Bá tước danh nghĩa Edessa Josselin III và chị gái ông, mẹ của Vua Baudouin IV và chị gái ông là Sibylla, Agnes de Courtenay. Cả Josselin và Agnes đều sinh ra ở phương Đông. Tuy nhiên, đảng “địa phương” còn có Bộ trưởng Bộ Chiến tranh Amaury de Lusignan, người chỉ đến Levant vào giữa những năm 70.

Những nhân vật địa phương thực sự nổi bật, ngoài Bá tước Tripoli, trong đảng còn có anh em Baudouin và Balian của Ibelin.

Chiến tranh với Saladin - thập niên 1170

Năm 1177, Salah ad-Din khởi hành từ Ai Cập và cố gắng chiếm Jerusalem. Sự dũng cảm của chàng trai trẻ Baudouin IV và sự can thiệp kịp thời của Renault, lúc đó là nhiếp chính, đã dẫn đến thất bại hoàn toàn của quân Ai Cập tại Montgisard vào ngày 25 tháng 11. Các nguồn tin Ả Rập cho rằng chiến thắng giành được chính xác là nhờ vào Renault.

Một đội quân khổng lồ chết, Saladin được cứu nhờ một phép màu. Tuy nhiên, đến năm 1179, ông quay trở lại và bắt đầu hoạt động từ Damascus. May mắn đã giúp anh ở Galilê. Vào ngày 10 tháng 4, quân Frank bị đánh bại, mặc dù không gây tử vong. Tuy nhiên, nhiều quý tộc đã bị bắt, trong đó có Baldwin de Ibelin.

Chiến tranh với Saladin vào đầu những năm 1180

Sau khi rút lui về thái ấp của mình, Reno bắt đầu tấn công các đoàn lữ hành Hồi giáo di chuyển qua Krak, đồng thời bắt đầu tổ chức các cuộc đột kích vào lãnh thổ của kẻ thù (có lần anh ta thậm chí còn hoạt động ở ngoại ô Medina). Vào mùa thu năm 1182, Reno tổ chức một cuộc đột kích táo bạo trên biển.

Các tàu - và những chiếc khá lớn - được đóng và thử nghiệm trên vùng biển Biển Chết, sau đó chúng được tháo dỡ và vận chuyển đến bờ Biển Đỏ với sự trợ giúp của lạc đà. Trong khoảng sáu tháng, ba trong số năm con tàu lớn đã gieo rắc nỗi sợ hãi và kinh hoàng cho cư dân ở vùng đất nguyên thủy của người Hồi giáo, những người chưa bao giờ nhìn thấy quân thập tự chinh ở cự ly gần như vậy trước đây. Tuy nhiên, đến mùa xuân năm 1183, các đại biểu của Saladin ở Ai Cập cũng đóng tàu, hạ chúng xuống Biển Đỏ và nhanh chóng buộc các thủy thủ và binh lính của Reno phải đổ bộ, nơi họ (không quá 900 người) cuối cùng bị đánh bại trong trận chiến kéo dài ba ngày. .

Bản thân Reno ở Krak xứ Moab đã phải hứng chịu hai cuộc bao vây của Saladin, kẻ đã thề trả thù và tự tay giết chết nam tước. Tuy nhiên, cả hai nỗ lực chiếm thành trì (vào mùa thu năm 1183 và cuối mùa hè năm 1184) đều không thành công.

Ngoài hai cuộc vây hãm này, nửa đầu thập niên 80 của thế kỷ 12 còn thú vị với tình tiết quan trọng tại Ponds, hay Springs of Goliath ở Galilee vào tuần đầu tiên của tháng 10 năm 1183, trong đó tất nhiên là Renaud de Chatillon cũng tham gia. Đội quân đông đảo của Saladin và đội quân lớn (1300 hiệp sĩ cộng với bộ binh) của quân thập tự chinh đã giải tán gần như hòa bình sau một cuộc đối đầu khá thụ động kéo dài một tuần.

Leo thang đối đầu với Saladin

Năm 1186, vị vua cuối cùng được cha truyền con nối và được pháp luật công nhận của Jerusalem, Baudouin V, 8 tuổi, qua đời, người chú và người trùng tên số 4 của ông sống sót sau khoảng một năm. Ngai vàng hóa ra bị bỏ trống, điều đã được mong đợi từ lâu, một số sợ hãi, số khác lại khao khát thiếu kiên nhẫn.

Những “người mới” ở thế có lợi hơn và đã sắp xếp lễ đăng quang cho Guy. “Người dân địa phương”, do Raymond lãnh đạo, đã bầu Vua Onfroy làm chồng của em gái cùng cha khác mẹ của Baudouin IV, Isabella của Anjou, hay Isabella Comnena. Cuộc nội chiến không chỉ xảy ra vì ứng cử viên “địa phương”, Onfroy, chạy trốn khỏi trại của Raymond đến Jerusalem đến Sibylla và tuyên thệ làm chư hầu cho cô và Guy.

Ngược lại, Saladin, sau khi hoàn thành việc khuất phục “của riêng mình”, cuối cùng cũng cảm thấy sẵn sàng tấn công bằng tất cả sức mạnh của mình những kẻ thù của đức tin, những kẻ mà từ lâu ông đã duy trì hình ảnh mình như một người chú và người hàng xóm tốt bụng. Tuy nhiên, anh cần một lý do. Và anh ấy đã được tìm thấy.

Hoặc vào cuối năm 1186 hoặc đầu năm 1187. Reno một lần nữa cướp một đoàn lữ hành Hồi giáo giàu có. Số tiền thu được lên tới 200.000 vàng. Nhưng quan trọng nhất, em gái của Saladin, người bị Reno, 61 tuổi, bị cáo buộc cưỡng hiếp, đã đi theo đoàn lữ hành.

Ngay cả trước đây, ông không mấy tôn trọng quyền miễn trừ của các thương gia và người hành hương Hồi giáo, đáp lại những tuyên bố bằng sự phản đối hợp lý rằng nhà vua có thể có hòa bình với những kẻ ngoại đạo, nhưng ông, Senor Krak, không và không thể có được hòa bình như vậy. Điều tương tự bây giờ cũng được các sứ giả của Saladin và Vua Guy nghe thấy, người mà Reno đã nhắc nhở rằng ông là “bậc thầy ở vùng đất của mình, giống như một vị vua ở vùng đất của mình”. Hãy thêm vào đây những câu chuyện khủng khiếp về số phận của những người Hồi giáo bị giam giữ ở Krak xứ Moab (Reno bỏ một số vào những cái hố rất chật chội, một số khác bị ném từ những bức tường cao của lâu đài). Nói một cách dễ hiểu, kẻ ác phải bị kiềm chế.

Về phần mình, Saladin đã tổ chức một cuộc đột kích vào các vùng lãnh thổ của người Thiên chúa giáo ở Galilee vào ngày 1 tháng 5 năm 1187. Sau khi nhận ra rằng không thể tránh khỏi một cuộc đụng độ, các nhà lãnh đạo Latinh cuối cùng đã ngừng chiến đấu và bắt đầu chuẩn bị cho một trận chiến quyết định.

Cuộc chiến cuối cùng

Vào ngày 2 tháng 7 năm 1187, trong một trại được dựng lên ở ngoại ô Acre, ở Seforia, Guy de Lusignan dường như đã không quên cuộc đối đầu gần 4 năm trước đó tại cùng một vùng Galilee, nhưng lại hành động phù hợp với tính cách của mình - anh ta nói “có” “Cả cái này và cái kia. Lần đầu tiên đồng ý với chiến thuật chờ xem do Raymond III đề xuất tại hội đồng quân sự, sau đó ông đã nhượng bộ trước sự nài nỉ của Chủ nhân Đền thờ, Gerard de Ridfort, trong một cuộc trò chuyện chân tình ở hậu trường và đưa ra lệnh gặp Saladin.

Các điều kiện về địa hình, tình trạng của quân đội, sức nóng cực độ ngay cả ở những nơi đó, cách bố trí và cuối cùng là sự thiếu đoàn kết và lãnh đạo trong hàng ngũ quân thập tự chinh đã dẫn đến những gì lẽ ra họ phải dẫn đến khi đối mặt với một kẻ thù xảo quyệt, thông minh và thành công. Toàn bộ quân đội của vương quốc rơi vào một cái bẫy, từ đó, ngoài một số người may mắn, chỉ có những biệt đội có tổ chức của “người dân địa phương”, những người bạn cũ của Saladin - Raymond III và Balian của Ibelin, mới thoát ra được. Tất cả những người khác - bao gồm Vua Guy, anh trai Amaury, Master Gerard và tất nhiên, Renaud de Chaition - đã chiến đấu đến cùng, bị bao vây bởi cái gọi là Horns of Hattin, cách Tiberias vài km, cho đến chiều ngày 4 tháng 7 khi ngựa ngã hoặc chết, những vệ sĩ trung thành gục xuống vì kiệt sức.

Rõ ràng là không biết phải làm gì để giữ lời thề giết Reno bằng chính tay mình, Saladin bắt đầu công khai khiêu khích anh ta: “Cái gì, ông Reno, nếu bây giờ tôi là tù nhân của ông, chứ không phải ông là của tôi, thì sao? vậy cậu làm gì với tôi?”. Renault trả lời với vẻ xấc xược đặc trưng của mình: "Nếu anh là tù nhân của tôi, tôi sẽ chặt đầu anh."

Saladin đã không thể cắt đứt ngay đầu kẻ thù không đội trời chung của mình - những Mamelukes trung thành đã hoàn thành công việc. Nhưng anh ta đã có thể sử dụng vụ giết người cho mục đích tuyên truyền. Người đứng đầu Renaud de Chatillon được đưa đi khắp các thị trấn và làng mạc trong một thời gian dài để cho người Hồi giáo thấy rằng người cai trị đã giữ lời và kẻ thù tồi tệ nhất của họ, Hoàng tử Arnaut, đã chết và sẽ không quay trở lại.

Bất kể ai nói gì sau đó và sau này, Renaud de Chatillon đã gặp cái chết theo cách lẽ ra anh phải đón nhận nó - nhìn vào mắt cô và cười toe toét.

triển lãm ảnh

Thông tin hữu ích

Renaud de Chatillon
Rainald, Renold, v.v. de Chatillon
fr. Renaud de Chatillon;
trong các bản phiên âm cũ của Renauts, Rainaults, v.v. de Chastillon
Ả Rập. أرناط hoặc رينالد من شايتون

Sự thật và hư cấu về Renaud de Chatillon

Renaud de Chatillon chưa bao giờ là một Hiệp sĩ dòng Đền, thậm chí không phải là người được gọi là anh em của hội, mà những người không muốn hoàn toàn đoạn tuyệt với thế giới và cuối cùng trở thành một tu sĩ có vũ trang thường được ghi danh. Nhưng nhân tiện, Raymond III là anh trai của Order of the Hospitallers, người đã từng giúp anh ta trả tiền chuộc và được giải thoát khỏi nơi giam cầm.

Với Gerard de Ridefort, Master of the Order of the Temple vào năm 1184/5-89, Renault rất có thể có mối liên hệ bởi sự thù địch chung với Bá tước Raymond và mong muốn không khoan nhượng để chiến đấu với những kẻ thù của đức tin. Rốt cuộc, họ rõ ràng coi đó là nghĩa vụ của mình - cả hai đều thực hiện lời thề Thập tự chinh, yêu cầu họ phải chiến đấu với kẻ thù của Chúa Kitô.

Việc cướp các đoàn lữ hành (cũng như tàn phá đất đai của kẻ thù, bao gồm cả việc cướp hoặc thậm chí giết hại thường dân) không chỉ và không phải là hậu quả của một số lòng tham và sự tàn ác đặc biệt, mà là một kỹ thuật hoàn toàn tự nhiên từ kho vũ khí chiến tranh. , và không chỉ ở thời Trung cổ.

Việc nhốt tù nhân vào các hố và ngục tối, cũng như giết họ cho vui hoặc đơn giản là để họ chết vì yếu đuối hoặc bệnh tật, cũng không phải là một loại tội ác đặc biệt nào đó, vì lịch sử - và đặc biệt là lịch sử của thế kỷ 12 - đầy rẫy những hành vi như vậy. ví dụ. Nói một cách dễ hiểu, tất cả những điều này chắc chắn không phải là bí quyết của Renaud de Chatillon. Nhân tiện, những tù nhân của họ, những người không thể tự chuộc mình, đã bị ném khỏi bức tường của Krak khi vẫn còn sống với chiếc cùm trên cổ để họ có thể không bất tỉnh mà chết dưới chân lâu đài, không phải vô ích mà các sử gia gọi ông là “Người Bedouin người Frank”, chính ông là người đầu tiên đưa Vương quốc Jerusalem đến sự hủy diệt.

Guy de Lusignan - thoạt nhìn, cũng là người theo chủ nghĩa cơ hội và sự nghiệp như Reno và cũng là người kết hôn một cách có lợi với một góa phụ may mắn - có thể đánh giá từ một số phát biểu và biểu hiện của người này, không mấy dễ chịu đối với anh ta. Nhưng Guy đóng vai trò là đối trọng phù hợp nhất với Raymond, người (với tư cách là hậu duệ của Baudouin II, mặc dù thuộc dòng nữ), không giống như Renault và những người khác trong nhóm “những người mới đến”, có thể tìm thấy ít nhất một số động cơ chính đáng để chiếm đoạt. ngai vàng. Đơn giản là anh ta không thể cho phép Raymond Reno ở đó, và do đó không còn lựa chọn nào khác.

(1187-07-04 ) Chi: Nhà Chatillon Bố: Henry (Henri) de Chatillon Mẹ: Irmengard de Monge Vợ chồng: (1) Constance
(2) Stefania de Milly

Renaud de Chatillon và Thượng phụ Antioch (thu nhỏ từ bản thảo thế kỷ 13)

Renaud de Chatillon(cũng có Rainald, Renold, v.v. de Chatillon; fr. Renaud de Chatillon, trong phiên âm cũ Renauts, Mưa lớn vân vân. de Chastillon) (- 4 tháng 7) - Hiệp sĩ người Pháp, người tham gia cuộc Thập tự chinh thứ hai, hoàng tử Antioch (1153-1160).

Tuổi thơ và tuổi trẻ

Hầu như không có thông tin gì về giai đoạn này của cuộc đời Reno. Reno ra đời vào khoảng năm 1125 (1126). Trong chiến dịch của vua Louis VII của Pháp năm 1147-49. anh ấy tham gia khi đã trưởng thành, tức là ở tuổi 20 hoặc lớn hơn một chút. Nơi sinh rất có thể là Châtillon-on-Loing hoặc Gien-on-Loire; cha ông sở hữu cả hai bất động sản này. Reno không có nhiều triển vọng ở quê nhà, vì anh là con trai thứ hai, và do đó chính số phận đã chỉ cho anh con đường - về phía Đông.

Hành hương đạo đức

Renault là một trong số ít người may mắn đến được Syria, nơi vào tháng 3 năm 1148, lãnh chúa của ông đã được đón tiếp nồng hậu với Raymond de Poitiers (chú của vợ ông) và người vợ trẻ của ông, Constance, cháu gái của người sáng lập Công quốc Antioch. , Bohemond I. Reno có lẽ đã tham gia vào cuộc đột kích của Hoàng tử Raymond vào vùng lân cận Aleppo của người Hồi giáo (Aleppo ngày nay) cùng với các hiệp sĩ khác từ bên kia biển và dường như thể hiện mình là một phe tốt nên Raymond quý mến mình.

Một trong những nhà biên niên sử Hồi giáo đề cập đến việc Reno tham gia vào trận chiến sinh tử giành Raymond với quân của atabek Aleppo Nur ad-Din vào ngày 29 tháng 6 năm 1149 và việc Reno bị giam cầm ngắn hạn. Lẽ ra anh ta có thể đã phục vụ cho Raymond sau thất bại của Cuộc Thập tự chinh lần thứ 2 (mùa hè năm 1148) và việc Louis rời Pháp (sau Lễ Phục sinh năm 1149).

Miles Gregarius

Miles Gregarius- lính đánh thuê. William xứ Tyre “tôn vinh” Reno bằng thuật ngữ này trong biên niên sử của ông (chúng tôi thường sử dụng William xứ Tyre), nhưng không đưa ra chân dung bằng lời nói về ông.

Trong vai một người lính đánh thuê phục vụ Vua Baudouin III của Jerusalem (rõ ràng là từ năm 1149 sau khi bị giam cầm ở Aleppo, nếu sự thật xảy ra), Reno đã sớm nhận ra mình ở một tình huống khá khó khăn: anh bị giằng xé giữa nghĩa vụ và tiếng gọi của trái tim ông, và cũng vì nghĩa vụ phải được thực hiện xa về phía nam, nơi mà từ đầu năm 1153, cuộc vây hãm Ascalon đã diễn ra, và đối tượng đam mê là ở Antioch - cũng rất xa, nhưng ở phía bắc. Reno thu hút sự chú ý không chỉ của hoàng tử Antioch hiện đã qua đời từ lâu mà còn của cả công chúa. Ngoài ra, anh ta dường như đã tạo được mối quan hệ tốt với giới quý tộc địa phương. Việc mai mối của anh ấy đã thành công, mặc dù thực tế là Constance, một góa phụ, về mặt chính thức không có quyền tự mình giải quyết các vấn đề hôn nhân của mình. Cô có hai lãnh chúa: một người anh họ, Vua Baudouin III, và Hoàng đế Byzantine Manuel I Comnenos. Người thứ hai thậm chí còn đề xuất ứng cử viên của riêng mình.

Năm 1153, Renault kết hôn với Constance và trở thành nhiếp chính hoàng tử dưới quyền con trai cả của bà. (Tổng cộng, Constance 25 tuổi vào thời điểm đó đã có 4 người con: người con út - đôi khi bị nhầm lẫn là con trai của Reno - chết trong trận Myriokephalos năm 1176, chiến đấu trong quân đội của Manuel I.)

Hoàng tử Antiochia

Tuy nhiên, hoàng đế đã rời đi, nhưng nợ nần và kẻ thù vẫn còn, Reno bắt đầu tổ chức các cuộc đột kích vào các vùng lãnh thổ tương đối nghèo của Thổ Nhĩ Kỳ. Rõ ràng là đang thiếu tiền trầm trọng và họ phải đi ngày càng xa để có được con mồi. Như một biên niên sử đã nói, hoàng tử “không cởi chiếc caftan sắt của mình”. Một trong những cuộc đột kích vào (đôi khi được gọi là cuộc đột kích 1161) đã gây tử vong: 120 kỵ binh và 500 lính bộ binh do Reno chỉ huy bị bao vây. Hoàng tử đã chiến đấu cho đến khi con ngựa của anh ta ngã xuống dưới anh ta. Ngay cả kẻ thù của anh cũng không thể phủ nhận lòng dũng cảm của Reno. Giải thích tên nước ngoài theo cách riêng của bạn, Renaud, họ gọi anh ấy hoàng tử Arnaut- Arno, hoặc Arnaut. Cái tên này sau đó đã trở thành một cái tên quen thuộc.

Hư vô

Đây là cách người ta có thể mô tả khoảng thời gian từ 1160/61 đến 1176 trong cuộc đời của Reno, thời điểm hoàng tử trải qua thời gian làm tù nhân ở Aleppo. Trong suốt 15 hoặc gần 16 năm này, rất nhiều điều đã xảy ra và rất nhiều điều đã thay đổi. Đến năm 1164, những người cai trị lân cận của Reno đã đến Aleppo, bao gồm cả Bá tước Tripoli nằm ở phía nam, Raymond III. Năm 1174, Nur ad-Din qua đời và một cuộc nội chiến nổ ra giữa người Hồi giáo ở Syria và Ai Cập. Tại Aleppo, họ bắt đầu tìm kiếm liên minh với người Frank. Tất cả các tù nhân quý tộc đều bị giam cầm. Reno là người cuối cùng và có số tiền chuộc lớn nhất - 120.000 vàng.

Chúa tể Krak xứ Moab

Constance đã chết từ lâu; con riêng của ông trị vì ở Antioch. Reno đã đến Jerusalem. Baudouin IV the Leper 16 tuổi cai trị ở đó le Mesel). Ông đã trao cho Renault (thông qua hôn nhân) một lãnh địa quan trọng—tiền đồn xa nhất về phía nam của vương quốc, Transjordan. Tại đây, vào năm 1115, trong chiến dịch ở Ả Rập Petra, vị vua đầu tiên của Jerusalem, Baldwin I, đã xây dựng một Lâu đài trên Núi Hoàng gia - Krak de Montreal và hai tiền đồn ở Petra: pháo đài Al-Habis và lâu đài Le Vaux Muaz (Al-Voyera). Năm 1142, một trong những cận thần và cộng sự tích cực của vị vua thứ ba của Jerusalem, Fulk I của Anjou, Payen Le Bouthillier, đã ra lệnh xây dựng Tảng đá Sa mạc ( sa mạc Petra) một lâu đài khác là Krak, hay Krak ở xứ Moab (ngày nay là El-Karak). Nó trở thành thủ đô của lãnh chúa.

Nó có tầm quan trọng chiến lược sống còn. Vì vậy, sau này quân thập tự chinh, khi đã mất Jerusalem, đã từ chối cơ hội giành lại nó do thực tế là các hiệp ước không quy định việc trả lại Transjordan cho họ.

Năm 1177, Renault kết hôn với nữ thừa kế của vương quốc Transjordanian, Etienne de Milly (Stephanie de Milly), một phu nhân quan trọng của vương quốc, con gái của một trong những Chủ nhân của Đền thờ và là mẹ của cháu trai của bộ trưởng chiến tranh thường trực. của ba vị vua của Jerusalem, Onfroy II de Toron, Onfroy IV trẻ tuổi.

Trên con dấu có dòng chữ nói rằng Reno là chủ quyền của thành phố Petra và lâu đài Krak được mô tả. Con chim ở mặt sau được coi là một con chim ưng trong truyện cổ tích.

Ngoài ông ra, chỉ có một lãnh chúa thế tục lớn lao và quan trọng không kém - Raymond III, Bá tước của một bang riêng biệt, Tripoli. Ngoài quận, ông cũng giống như Reno, thông qua hôn nhân còn sở hữu một phần Vương quốc Jerusalem - Công quốc Galilee với thủ đô là Tiberias trên bờ Hồ Gennesaret.

Raymond là hậu duệ của một người tham gia chiến dịch thứ nhất, Raymond de Saint-Gilles, hay Raymond của Toulouse, và là họ hàng của vị vua trị vì (bà nội của Baudouin IV là chị gái của mẹ Raymond III). Tất nhiên, ông không coi Reno ngang hàng, tuy nhiên, “những người mới đến” và những “người dân địa phương” khác không được đánh giá cao - giới quý tộc của vương quốc bị chia thành hai đảng.

“Người dân địa phương” và “người mới”

Đúng như tên gọi, đảng “bản xứ” chủ yếu bao gồm những người sinh ra và sống ở Thánh địa. Với những người mới đến - những người xa lạ từ nước ngoài - mọi thứ có phần phức tạp hơn: Nhóm của Reno bao gồm Bá tước danh nghĩa của Edessa, Josselin III, và chị gái của ông, mẹ của Vua Baudouin IV và chị gái của ông là Sibylla, Agnes de Courtenay. Cả Josselin và Agnes đều sinh ra ở phương Đông. Tuy nhiên, đảng “địa phương” còn có Bộ trưởng Bộ Chiến tranh Amaury de Lusignan, người chỉ đến Levant vào giữa những năm 70 (sau này là vua của Síp và trên danh nghĩa là Jerusalem với tên gọi Amaury II).

Những nhân vật địa phương thực sự nổi bật, ngoài Bá tước Tripoli, trong đảng còn có anh em Baudouin và Balian của Ibelin. Vì lý do nào đó, đạo diễn Ridley Scott đã biến nhân vật sau thành một kẻ khốn nạn trong “Kingdom of Heaven” của mình. Tuy nhiên, mối tình lãng mạn giữa Sibylla và một trong những Ibelins được đề cập trong phim thực sự đã hiện diện, không chỉ với Balian trẻ hơn mà với cả anh cả Baudouin. Nếu Baudouin may mắn hơn, tình hình trong vương quốc có thể đã khác. Nhưng chiến tranh đã can thiệp.

Chiến tranh với Saladin vào những năm 1170

Năm 1177, Salah ad-Din (hay còn gọi là Saladin) khởi hành từ Ai Cập và cố gắng chiếm Jerusalem. Sự dũng cảm của vị vua trẻ và sự can thiệp kịp thời của Renault, lúc đó là nhiếp chính, đã dẫn đến thất bại thảm hại của quân Ai Cập tại Montgisard vào ngày 25 tháng 11. Các nguồn tin Ả Rập cho rằng chiến thắng đạt được chính xác là nhờ Renault.

Một đội quân khổng lồ chết, Saladin được cứu nhờ một phép màu. Tuy nhiên, đến năm 1179, ông đã quay trở lại và bắt đầu hoạt động từ Damascus. May mắn đã giúp anh ở Galilê. Vào ngày 10 tháng 4, quân Frank bị đánh bại, mặc dù không gây tử vong. Tuy nhiên, nhiều quý tộc đã bị bắt, trong đó có Baldwin của Ibelin.

Anh ta đã chuộc lỗi bằng cách vay tiền từ Hoàng đế Manuel, nhưng Sibylla không đợi anh ta. Mẹ của Sibylla, Agnes, đã cản đường Baudouin. Cô kết bạn với Amaury de Lusignan, người tỏ ra sẵn sàng củng cố vị thế của mình thông qua một bước đi bất lợi cho “người dân địa phương”. Amaury triệu tập em trai mình, Guy (đôi khi là Guido), từ miền nam nước Pháp. Sibylla đã làm hài lòng anh ta, và ngay sau đó một đám cưới đã diễn ra, đưa “người mới” Guy de Lusignan đến gần ngai vàng với tư cách là con rể của nhà vua và là cha dượng của cháu trai ông (con trai của Sibyl từ cuộc hôn nhân đầu tiên).

Chiến tranh với Saladin vào đầu những năm 1180

Bên cạnh hai cuộc vây hãm này, nửa đầu thập niên 1180 còn có tình tiết quan trọng tại Ponds, hay Goliath's Springs, ở Galilee, vào tuần đầu tiên của tháng 10 năm 1183, trong đó Renaud de Chatillon cũng tham gia. Đội quân đông đảo của Saladin và đội quân lớn (1300 hiệp sĩ cộng với bộ binh) của quân thập tự chinh đã giải tán gần như hòa bình sau một cuộc đối đầu khá thụ động kéo dài một tuần.

Người đóng vai cực đoan trong toàn bộ câu chuyện khó coi này là Guy de Lusignan, chồng của Sibylla của Jerusalem, cha dượng của Baudouinette trẻ tuổi và là nhiếp chính. Chính những “người dân địa phương” ôn hòa theo truyền thống, những người có xu hướng thỏa hiệp và thận trọng đã buộc tội ông là hèn nhát. Tất nhiên, ông cũng nghe thấy điều tương tự từ nhóm “người mới” của ông và từ nhà vua. Sau này đã loại Guy khỏi nhiệm vụ nhiếp chính của vương quốc.

Leo thang đối đầu với Saladin

Năm 1186, vị vua cuối cùng được cha truyền con nối và được pháp luật công nhận của Jerusalem, Baldwin V, 8 tuổi, qua đời, người chú cùng tên là Baldwin IV còn sống sót được khoảng một năm. Ngai vàng hóa ra bị bỏ trống vốn đã được mong đợi từ lâu, một số người sợ hãi, một số khác lại khao khát thiếu kiên nhẫn.

Những “người mới” ở thế có lợi hơn và đã sắp xếp lễ đăng quang cho Guy. “Người dân địa phương”, do Raymond lãnh đạo, đã bầu Vua Onfroy làm chồng của em gái cùng cha khác mẹ của Baudouin IV, Isabella của Anjou, hay Isabella Comnenus. Cuộc nội chiến không chỉ xảy ra vì ứng cử viên “địa phương”, Onfroy, chạy trốn khỏi trại của Raymond đến Jerusalem đến Sibylla và tuyên thệ làm chư hầu cho cô và Guy.

Đổi lại, Saladin, sau khi chấm dứt sự khuất phục của “của riêng mình”, cảm thấy sẵn sàng tấn công bằng tất cả sức mạnh của mình những kẻ thù của đức tin, trong số đó ông được biết đến như một nhà cai trị cao quý và một người hàng xóm đáng gờm. Tuy nhiên, anh cần một lý do. Và anh ấy đã được tìm thấy.

Vào cuối năm 1186 hoặc đầu năm 1187, Reno lại cướp một đoàn lữ hành giàu có của người Hồi giáo. Số tiền thu được lên tới 200.000 vàng. Nhưng quan trọng nhất là em gái của Saladin đi theo đoàn lữ hành, người bị Reno, 61 tuổi, cưỡng hiếp dã man.

Ngay cả trước đây, ông không mấy tôn trọng quyền miễn trừ của các thương gia và người hành hương Hồi giáo, đáp lại những tuyên bố bằng sự phản đối hợp lý rằng nhà vua có thể có hòa bình với những kẻ ngoại đạo, nhưng ông, Senor Krak, không và không thể có được hòa bình như vậy. Các sứ thần của Saladin và Vua Guy giờ đây cũng nghe thấy điều tương tự, Reno đã nhắc nhở rằng ông là "bậc thầy ở vùng đất của mình, giống như một vị vua ở vùng đất của mình". Hãy thêm vào đây những câu chuyện khủng khiếp về số phận của những người Hồi giáo bị giam giữ ở Krak xứ Moab (Reno bỏ một số vào những cái hố rất chật chội, một số khác bị ném từ những bức tường cao của lâu đài). Nói một cách dễ hiểu, kẻ ác phải bị kiềm chế.

Về phần mình, Saladin đã tổ chức một cuộc đột kích vào các vùng lãnh thổ của người Thiên chúa giáo ở Galilee vào ngày 1 tháng 5 năm 1187. Sau khi nhận thấy không thể tránh khỏi một cuộc đụng độ, các nhà lãnh đạo Latinh đã ngừng chiến đấu và bắt đầu chuẩn bị cho một trận chiến quyết định.

Cuộc chiến cuối cùng

Cái chết của Renaud de Chatillon

Vào ngày 2 tháng 7 năm 1187, trong một trại được thành lập ở Seforia (ngoại ô Acre), Guy de Lusignan dường như không quên cuộc đối đầu gần 4 năm trước tại cùng một vùng Galilee, nhưng lại hành động phù hợp với tính cách của mình - anh ấy nói “có” cả hai. Đầu tiên, sau khi đồng ý với chiến thuật chờ xem do Raymond III đề xuất tại hội đồng quân sự, sau đó, trong một cuộc trò chuyện ở hậu trường, ông đã nhượng bộ trước sự nài nỉ của Chủ nhân Đền thờ, Gerard de Ridfort, và đưa ra quyết định để tiến tới gặp Saladin.

Điều kiện địa hình, tình trạng quân đội, sức nóng cực độ ngay cả ở những nơi đó, cách bố trí và cuối cùng là sự thiếu đoàn kết và lãnh đạo trong hàng ngũ quân thập tự chinh đã dẫn đến việc toàn bộ quân đội của vương quốc thất thủ. vào một cái bẫy, từ đó, ngoài một số người may mắn, chỉ có những biệt đội có tổ chức mới thoát ra được "địa phương", những người bạn cũ của Saladin - Raymond III và Balian của Ibelin. Tất cả những người khác - bao gồm Vua Guy, anh trai Amaury, Master Gerard và tất nhiên, Renaud de Chaition - đã chiến đấu đến cùng, bị bao vây bởi cái gọi là Horns of Hattin, cách Tiberias vài km, cho đến chiều ngày 4 tháng 7 khi ngựa ngã hoặc chết, những vệ sĩ trung thành gục xuống vì kiệt sức.

Không biết phải làm gì để giữ lời thề giết Renault bằng chính tay mình, Saladin bắt đầu công khai khiêu khích anh ta: “Sao, ông Renault, nếu bây giờ tôi là tù nhân của ông, chứ không phải ông là của tôi, thì ông sẽ làm gì với tôi sau đó? ?" Renault trả lời với vẻ xấc xược đặc trưng của mình: "Nếu anh là tù nhân của tôi, tôi sẽ chặt đầu anh."

Saladin đã không thể cắt đứt ngay đầu kẻ thù không đội trời chung của mình - những Mamelukes trung thành đã hoàn thành công việc. Nhưng anh ta đã có thể sử dụng vụ giết người cho mục đích tuyên truyền. Người đứng đầu Renaud de Chatillon được mang đi khắp các thị trấn và làng mạc trong một thời gian dài để cho người Hồi giáo thấy rằng người cai trị đã giữ lời và kẻ thù tồi tệ nhất của họ, Hoàng tử Arnaut, đã chết và sẽ không quay trở lại.

Xem thêm

Ghi chú

Nguồn

Colin A. Luật sư của Mộ Thánh. - IN OCTO, 1998.
Colin A. Hoàng tử Arnaut: Đông. cuộc phiêu lưu tiểu thuyết trong 4 giờ - M.: Terra - Book. câu lạc bộ, 1999. - 432 tr. - (Bí mật lịch sử: Thế kỷ XII). - ISBN 5-300-02455-4
Colin A. Z. Quỷ Frankish: [Tiểu thuyết]. - M.: Octo Print, 1998. - 542 tr. - (Hiệp sĩ). - ISBN 5-85686-040-4
Baldwin M. W. Raymond III của Tripolis. - Princeton, 1936.
Dugan A. Câu chuyện về cuộc Thập tự chinh. - Luân Đôn, 1963.
Estoire d'Eracle... / (qua trích dẫn của các tác giả thế kỷ 19-20).
Nicholson R.B. Joscelyn III & Sự sụp đổ của các bang Thập tự chinh. - Brill, 1973.
Runciman S. Lịch sử các cuộc thập tự chinh: 2 tập. - Cambridge, 1952.
Schlumberger G. Renaud de Châtillon… - Paris, 1898.
William xứ Tyre. A History of Deeds Done Beyond the Sea = Historia rerum in patribus transmarinis gestarum / Trans. E. Atwater Bablock, A. C. Krey. - New York, 1943.
Terry J. Các cuộc thập tự chinh. - BBC. - 1995.

(1187-07-04 )

Hattin[d], Palestine

Những đứa trẻ Agnes Antioch, Joan thành Antiochia [d], Renaud de Chatillon [d] Và Alice de Chatillon [d] Trận chiến

Trận Hattin
Trận Montgisard
Thập tự chinh đột kích trên biển Đỏ [d]
Cuộc vây hãm lâu đài Kerak

Renaud de Chatillon(Rainald, Renold; Renaud de Châtillon người Pháp, trong phiên âm cũ French Renauts de Chastillon, Rainaults de Chastillon; - 4 tháng 7) - Hiệp sĩ người Pháp, người tham gia Cuộc Thập tự chinh thứ hai, Hoàng tử Antioch (1153-1160), Lãnh chúa Transjordan (1177) - 1187).

YouTube bách khoa toàn thư

1 / 2

✪ Cuộc sống là một trò chơi! (Vương quốc Thiên đường)

phụ đề

Tuổi thơ và tuổi trẻ

Hầu như không có thông tin gì về giai đoạn này của cuộc đời Reno. Reno ra đời vào khoảng năm 1124 (1125). Ông tham gia chiến dịch của Vua Louis VII của Pháp vào năm 1147-1149 khi trưởng thành, tức là ở tuổi 20 hoặc lớn hơn một chút. Nơi sinh rất có thể là Châtillon-on-Loing hoặc Gien-on-Loire; cha ông sở hữu cả hai bất động sản này. Reno không có nhiều triển vọng ở quê nhà, vì anh là con trai thứ hai, và do đó chính số phận đã chỉ cho anh con đường - về phía Đông.

Hành hương đạo đức

Renault là một trong số ít người may mắn đến được Syria, nơi vào tháng 3 năm 1148, lãnh chúa của ông đã được đón tiếp nồng hậu với Raymond de Poitiers (chú của vợ ông) và người vợ trẻ của ông, Constance, cháu gái của người sáng lập Công quốc Antioch. , Bohemond I. Reno có lẽ đã tham gia vào cuộc đột kích của Hoàng tử Raymond vào vùng lân cận Aleppo của người Hồi giáo (Aleppo ngày nay) cùng với các hiệp sĩ khác từ bên kia biển và dường như thể hiện mình là một phe tốt nên Raymond quý mến mình.

Miles Gregarius

Miles Gregarius- lính đánh thuê. William xứ Tyre “tôn vinh” Reno bằng thuật ngữ này trong biên niên sử của mình. Ông mô tả Reno là một thanh niên cao lớn, thể chất phát triển, có tay cầm sắt và có tương lai tươi sáng.

Trong vai một lính đánh thuê phục vụ Vua Baldwin III của Jerusalem (dường như kể từ năm 1149 sau khi bị giam cầm ở Aleppo, nếu sự thật xảy ra), Reno rất nhanh chóng nhận thấy mình rơi vào một tình huống khá khó khăn: anh bị giằng xé giữa nghĩa vụ và tiếng gọi của trái tim ông, và cũng vì nghĩa vụ phải hoàn thành ở xa về phía nam, nơi cuộc vây hãm Ascalon đã diễn ra từ đầu năm 1153, và đối tượng đam mê là ở Antioch - cũng rất xa, nhưng ở phía Bắc. Reno thu hút sự chú ý không chỉ của hoàng tử Antioch hiện đã qua đời từ lâu mà còn của cả công chúa. Ngoài ra, anh ta dường như đã tạo được mối quan hệ tốt với giới quý tộc địa phương. Điều quan trọng là Reno đã xoay sở để điều hướng tình hình kịp thời và giành được sự sủng ái của nhà vua, anh ta cưỡi ngựa và vượt qua hơn 500 km, xuất hiện tại các bức tường của thành phố bị bao vây, tham gia tích cực vào cuộc tấn công. tấn công. Kết quả là cuộc mai mối của anh đã thành công, ngay cả khi Constance, một góa phụ, chính thức không có quyền giải quyết các vấn đề hôn nhân của chính mình. Cô có hai lãnh chúa: một người anh họ, Vua Baudouin III và Hoàng đế Byzantine Manuel I Comnenos. Người thứ hai thậm chí còn đề xuất ứng cử viên của riêng mình.

Năm 1153, Renault kết hôn với Constance và trở thành nhiếp chính hoàng tử dưới quyền con trai cả của bà. (Tổng cộng, Constance 25 tuổi vào thời điểm đó đã có 4 người con: người con út - đôi khi bị nhầm lẫn là con trai của Reno - chết trong trận Myriocephalus năm 1176, chiến đấu trong quân đội của Manuel I.)

Hoàng tử Antiochia

Theo thỏa thuận với hoàng đế, Reno được cho là sẽ nhận được một số tiền đáng kể mà ông ta rất cần sau các hoạt động quân sự tàn khốc, nhưng sau đó đã không trả được. Và Reno đã chi rất nhiều tiền, đầu tư một phần đáng kể thu nhập ngân sách của mình vào trang bị cho chuyến thám hiểm và thậm chí đi vay tiền. Tuy nhiên, Komnenos đã không bù đắp được chi phí khổng lồ chỉ bằng một đồng xu. Reno đang nợ nần chồng chất nên phải tìm cách trả lại tiền cho các chủ nợ nên quyết định buộc mình phải nhận số tiền đến hạn từ Byzantium. Hợp tác với kẻ thù cũ của mình là For, anh ta phát động một cuộc tấn công cướp biển vào Síp, vốn là lãnh địa riêng của hoàng đế. Mục tiêu được chọn một cách đơn giản một cách lý tưởng: những vùng đất trù phú của Síp đã bù đắp đầy đủ mọi chi phí cho Chatillon, bên cạnh nguồn sản xuất vàng, nô lệ và gia súc dồi dào. Theo biên niên sử, hoàng tử Antioch cùng với vua Armenia đã “cưỡi” khắp hòn đảo từ nam ra bắc, phá hủy và cướp bóc mọi thứ có được trên đường đi của họ. Các nhà biên niên sử đã để lại một bản tường thuật khá chi tiết về sự tàn bạo của hắn, khiến những người đương thời của chúng ta phải khiếp sợ. Hiệu quả kinh tế của sự kiện này vượt quá mọi mong đợi, và vị thế của Renault, bất chấp sự lên án của tất cả các bên, cả Byzantine và Frankish, đã tăng lên rõ rệt. Tuy nhiên, Manuel không coi mình có nghĩa vụ phải thanh toán các hóa đơn, và ngược lại, người coi chiến dịch chống lại Síp là một "kẻ nhổ vào mặt" cá nhân, đã trang bị cho một đội quân có quy mô khá ấn tượng để chống lại Antioch. Ngoài ra, vua Jerusalem Baldwin đã bị lôi kéo vào vấn đề này, người rõ ràng không muốn đối đầu trực tiếp với Byzantium. Vương quốc đã có đủ vấn đề rồi. Tại một cuộc họp chung ở Kushta, Reno đã bị vũ lực đưa đến và buộc phải ăn năn trước hoàng đế, cũng như trả lại toàn bộ chiến lợi phẩm ở Síp. Và Chatillon phải tiết chế lại phần nào sự nhiệt tình của mình. Chỉ mặc một chiếc áo sơ mi, với một thanh kiếm buộc trên cổ, anh ta đi dọc lối đi chính của nhà thờ, nơi Comnenus và Baldwin đang ở, quỳ xuống và phát biểu về sự tha thứ và tha thứ. Đây là một sự xấu hổ nghiêm trọng đối với quân thập tự chinh. Renaud, theo các quy tắc nghi lễ, đã được tha thứ, và giải độc đắc lớn của người Síp đã bị lấy đi. Manuel, với ý thức hoàn thành nghĩa vụ đối với thần dân Chính thống giáo của mình, đã lui về Constantinople. Chà, Renault tội nghiệp đã phải gánh những khoản nợ và vô số kẻ thù mà anh ta đã gây ra. Các khoản nợ bây giờ vẫn chưa được tha, và thậm chí sau đó, nó có thể phải trả giá bằng mạng sống, vì vậy Reno đã chọn con đường đúng đắn duy nhất để anh ta giải quyết vấn đề - đột kích nhằm mục đích cướp bóc.

Và Reno bắt đầu tổ chức các cuộc đột kích vào các vùng lãnh thổ Thổ Nhĩ Kỳ tương đối nghèo xung quanh. Rõ ràng là đang thiếu tiền trầm trọng và họ phải đi ngày càng xa để có được con mồi. Như một biên niên sử đã nói, hoàng tử “không cởi chiếc caftan sắt của mình”. Một trong những cuộc đột kích vào (đôi khi được gọi là cuộc đột kích 1161) đã gây tử vong: 120 kỵ binh và 500 lính bộ binh do Reno chỉ huy bị bao vây. Hoàng tử đã chiến đấu cho đến khi con ngựa của anh ta ngã xuống dưới anh ta. Ngay cả kẻ thù của anh cũng không thể phủ nhận lòng dũng cảm của Reno. Giải thích tên nước ngoài theo cách riêng của bạn, Renaud, họ gọi anh ấy hoàng tử Arnaut- Arno, hoặc Arnaut. Cái tên này sau đó đã trở thành một cái tên quen thuộc. Chúng ta hãy lưu ý rằng không ai trong số các đồng minh cũ của anh ta, vợ của anh ta hoặc các chư hầu thân cận nhất của anh ta động tay trả tiền hoặc thậm chí hỏi xem cần phải có khoản tiền chuộc nào. Ngược lại, theo cùng một biên niên sử, “khắp phương Đông đã nghe thấy một tiếng thở dài nhẹ nhõm”.

Hư vô

Đây là cách người ta có thể mô tả khoảng thời gian từ 1160/61 đến 1176 trong cuộc đời của Reno, thời điểm hoàng tử trải qua thời gian làm tù nhân ở Aleppo. Khi bị giam cầm, Chatillon không chỉ học kỹ ngôn ngữ và phong tục Ả Rập địa phương mà còn nảy sinh lòng căm thù sâu sắc đối với những kẻ bắt giữ mình. Trong suốt 15 hoặc gần 16 năm này, rất nhiều điều đã xảy ra và rất nhiều điều đã thay đổi. Đến năm 1164, những người cai trị lân cận của Reno đã đến Aleppo, bao gồm cả Bá tước Tripoli nằm ở phía nam, Raymond III. Năm 1174, Nur ad-Din qua đời và một cuộc nội chiến nổ ra giữa người Hồi giáo ở Syria và Ai Cập. Tại Aleppo, họ bắt đầu tìm kiếm liên minh với người Frank. Tất cả các tù nhân quý tộc dần dần rời khỏi nơi giam cầm. Reno là người cuối cùng và có số tiền chuộc lớn nhất - 120.000 vàng. Số tiền tuyệt vời này được đóng góp bởi Vua Jerusalem, Baldwin IV.

Chúa tể Krak Moab

Constance đã chết từ lâu; con riêng của ông trị vì ở Antioch. Reno hướng ngựa đến Jerusalem. Baudouin IV the Leper 16 tuổi cai trị ở đó le Mesel). Baldwin đã nghe nhiều về “công lao” của Chatillon, nên quyết định cử anh ta đi càng xa Jerusalem càng tốt. Một cuộc hôn nhân thành công đã đến với đại diện của gia đình de Milly giàu có và có ảnh hưởng - Etienne (hoặc Stephanie), người đã góa chồng được vài năm. Hoàn toàn tuyệt vời. Một hiệp sĩ nghèo được thả ra khỏi nơi giam cầm và ngay lập tức trở thành nam tước chính của vương quốc với sự phân bổ đất đai tốt nhất. Phải nói rằng vào giữa thế kỷ 13 có khoảng 100 hiệp sĩ (được nhà vua trả lương trong triều đình) xếp hàng để được phân bổ. Vì vậy, đưa Transjordan vào lãnh địa của bạn không chỉ là quyến rũ một công chúa khác... Gia đình Etienne là một trong những “người tiên phong” của Thập tự chinh và có ảnh hưởng to lớn tại triều đình. Ngoài ra, lãnh chúa Transjordan với các pháo đài bất khả xâm phạm Krak de Moab và Montreal là lãnh chúa lớn nhất của vương quốc. Nó đơn giản là không thể tốt hơn được. Đám cưới được tổ chức một cách khiêm tốn mà không có bất kỳ sự phô trương nào, và giờ đây, khi đã nhận được quyền lực và sự giàu có, Renaud de Chatillon đã được phát huy hết khả năng.

“Người dân địa phương” và “người mới”

Đúng như tên gọi, đảng “bản xứ” chủ yếu bao gồm những người sinh ra và sống ở Thánh địa. Với những người mới đến - những người xa lạ từ nước ngoài - mọi thứ có phần phức tạp hơn: Nhóm của Reno bao gồm Bá tước danh nghĩa Edessa Josselin III và chị gái ông, mẹ của Vua Baldwin IV và chị gái ông Sibylla, Agnes de Courtenay. Cả Josselin và Agnes đều sinh ra ở phương Đông. Tuy nhiên, đảng “địa phương” còn có Bộ trưởng Bộ Chiến tranh Amaury de Lusignan, người chỉ đến Levant vào giữa những năm 70 (sau này là vua của Síp và trên danh nghĩa là Jerusalem với tên gọi Amaury II).

Chiến tranh với Saladin vào những năm 1170

Trong khi Reno, theo kịch bản đã được vạch ra ở Antioch, đang củng cố các thành trì của mình và thuê những người có thể cầm kiếm tốt trong tay vào đồn trú, Salah ad-Din (hay còn gọi là Saladin), một chỉ huy người Kurd có căn cứ ở Ai Cập , đã tập hợp toàn bộ Trung Đông dưới sự cai trị của mình. Năm 1177, Saladin khởi hành từ Ai Cập và cố gắng chiếm Jerusalem khi đang di chuyển. Sự dũng cảm của vị vua trẻ và sự can thiệp kịp thời của nhiếp chính Renault khi đó đã dẫn đến thất bại thảm hại của quân Ai Cập tại Montgisard vào ngày 25 tháng 11. Các nguồn tin Ả Rập cho rằng chiến thắng đạt được chính xác là nhờ Renault.

Chiến tranh với Saladin vào đầu những năm 1180

Sau những trận chiến thành công và không mấy thành công, Reno trở lại thái ấp của mình. Anh ta chưa bao giờ học cách tham gia vào hoạt động nông nghiệp địa phương, và các đoàn lữ hành lớn đã đi từ Damascus đến Cairo và quay trở lại. Ngoài ra, Reno còn tìm cách thu hút những người càu nhàu tuyệt vọng nhất trên toàn Thánh địa về phục vụ mình, đồng thời chi phí bảo trì và vũ khí của họ không hề rẻ chút nào. Và Reno quyết định “quay lại ngày xưa”, hay nói cách khác, đi theo con đường cũ và kiếm sống bằng nghề trộm cắp. Hậu quả của các cuộc đột kích của hắn, tuyến đường thương mại từ Damascus đến Cairo ngay lập tức trở nên rất nguy hiểm, gây thiệt hại đáng kể cho hoạt động thương mại của khu vực, trong khi những vụ cướp “lặt vặt”, theo Chatillon, không thỏa mãn được tham vọng của hắn. Mặc dù số tiền thu được bằng dinar lên tới hàng ngàn. Và anh quyết định chơi lớn, đồng thời thực hiện một việc làm từ thiện. Mặc dù có thể đơn giản là hợp lý trong mắt Cơ đốc giáo. Sự căm ghét của những người Saracens thuộc mọi chủng tộc sau hơn 16 năm bị giam cầm đã khiến anh ta nảy ra một ý tưởng hoàn toàn không thể tưởng tượng được. Anh ta quyết định đánh chiếm và cướp Mecca và Medina - những ngôi đền của thế giới Hồi giáo, và tất nhiên, làm giàu cho bản thân một lần và mãi mãi. Ý tưởng của anh ngay lập tức rơi vào mảnh đất màu mỡ và quyết định thay đổi chiến thuật, Reno tập hợp những thợ mộc và thợ thủ công hàng hải giỏi nhất trong nước để xây dựng 5 phòng trưng bày lớn ở Kerak. Vào mùa thu năm 1182, các con tàu được chế tạo và thử nghiệm ở vùng biển Biển Chết. Sau đó, chúng được tháo dỡ, đặt trên lạc đà và đoàn lữ hành khởi hành về phía Biển Đỏ. Mục tiêu đầu tiên của ông là chiếm lại pháo đài Eilat từ tay người Saracens, nơi đã bị chiếm từ tay lãnh chúa Transjordanian trong 13 năm trước khi Reno trở thành hoàng tử của nó. Vào thời điểm đó, người Saracens không ở trong pháo đài ở Eilat mà trên đảo Pharaoh ngoài khơi bờ biển Aqaba. Hai con tàu cùng thủy thủ đoàn ở lại canh gác quân Ả Rập và chờ đợi pháo đài đầu hàng, còn ba chiếc còn lại cùng với Reno tự mình đi về phía nam. Tất cả các ngôi làng ven biển đều bị chiếm và cướp bóc - người dân địa phương hoảng sợ chạy sâu vào sa mạc. Reno dễ dàng thương lượng được với những người Bedouin địa phương, những người hứa sẽ dẫn anh đến Mecca nếu anh chia sẻ với họ một phần chiến lợi phẩm từ những người hành hương. Tuy nhiên, cách Medina một ngày hành trình, bọn côn đồ của Chatillon chạm trán với những chiến binh đông hơn rất nhiều của anh trai Saladin, Malik Al Adil. “Đồng đội” của họ, những người Bedouin, cảm thấy có điều gì đó không ổn, lập tức đi đến bên cạnh anh em Ả Rập và bỏ chạy. Trong trận chiến kéo dài ba ngày, gần như toàn bộ chiến binh của Chatillon đã ngã xuống hoặc bị bắt. Anh và một số hiệp sĩ khác đã vượt qua được đám đông dày đặc của những kẻ tấn công và nhận được sự bảo vệ của các lâu đài với thiệt hại lớn. Một số binh sĩ của ông đã bị bắt và sau khi từ chối thay đổi đức tin của họ, họ đã bị chặt đầu công khai tại các thành phố khác nhau của đế chế Saladin. Nhà sử học Ả Rập Ibn Jubayr mô tả rất chi tiết về những vụ hành quyết này.

Sau tuyên bố công khai về việc phá hủy một ngôi đền Hồi giáo, Salahadin không thể không tuyên bố Reno là kẻ thù số 1 và là “persona non grata”. Ông đã cố gắng tiếp cận Chatillon trong lâu đài của chính mình hai lần: vào năm 1183 và vào cuối mùa hè năm 1184, nhưng cả hai lần ông đều phải chịu thất bại không đáng có trước Sultan. Old Renault xứng đáng với lâu đài của ông, và các chiến binh trong đồn trú của ông, mặc dù số lượng ít, nhưng không chỉ biết cướp bóc mà còn chiến đấu khéo léo. Ngoài ra, bản thân Chatillon vào thời điểm đó đã có nhiều kinh nghiệm quân sự và biết cách chiến đấu. Nếu không, anh ta đã không được đặt ở tiền đồn của vương quốc. Trong một lần bị bao vây, lâu đài đã tổ chức đám cưới của em gái nhà vua, Isabella và con riêng của Reno, Onfroy IV của Toron. Theo yêu cầu của mẹ chú rể, Saladin ra lệnh không nhắm vào tòa tháp nơi cặp đôi mới cưới đã trải qua đêm tân hôn (hoặc đám cưới theo một phiên bản khác), và vì điều này họ đã mang cho anh ta đồ uống và thức ăn từ bàn tiệc cưới. Vua Baldwin IV qua đời ngay sau đó. Thay thế ông là Baldwin V trẻ tuổi, và Reno được bổ nhiệm làm nhiếp chính.

Leo thang đối đầu với Saladin

Năm 1186, vị vua 8 tuổi cuối cùng được thừa kế và thừa nhận hợp pháp của Jerusalem, Baldwin V, qua đời. Ngai vàng hóa ra bị bỏ trống vốn đã được mong đợi từ lâu, một số người sợ hãi, một số khác lại khao khát thiếu kiên nhẫn.

Những “người mới” ở thế có lợi hơn và đã sắp xếp lễ đăng quang cho Guy. “Người dân địa phương”, do Raymond và Renault lãnh đạo, đã bầu Vua Onfroy làm chồng của em gái cùng cha khác mẹ của Baldwin IV, Isabella của Anjou, hay Isabella Comnene. Cuộc nội chiến xảy ra không phải chỉ vì ứng cử viên “địa phương” Onfroi hèn nhát chạy trốn khỏi trại của Raymond đến Jerusalem đến Sibylla và tuyên thệ làm chư hầu với cô và Guy.

Đổi lại, Saladin, sau khi chấm dứt sự khuất phục của “của riêng mình”, cảm thấy sẵn sàng tấn công bằng tất cả sức mạnh của mình những kẻ thù của đức tin, trong số đó ông được biết đến như một nhà cai trị cao quý và một người hàng xóm đáng gờm. Tuy nhiên, anh ấy, như mọi khi trên thế giới này, cần một lý do. Và anh ta đã được tìm thấy mà không gặp khó khăn gì.

Ngay cả trong cuộc đời của Baldwin IV có tầm nhìn xa trông rộng, vì hòa bình với người Saracens, Renault đã thề không tấn công các đoàn lữ hành buôn bán đi qua lãnh thổ của mình. Và quả thực, sức chịu đựng của Reno đã kéo dài suốt ba năm trời. Nhưng vào cuối năm 1186 hoặc đầu năm 1187, chết vì buồn chán và thiếu thu nhập đáng kể, Reno lại cướp một đoàn lữ hành giàu có của người Hồi giáo. Doanh thu đạt khoảng 200.000 dinar. Một con số khổng lồ vì việc xây dựng thành trì của ông, Kraka de Moab, mất 13 năm để xây dựng và tiêu tốn 140.000 USD.

Cần lưu ý rằng bản thân Renaud de Chatillon trước đây không mấy tôn trọng quyền miễn trừ của các thương nhân và người hành hương Hồi giáo, đáp lại những tuyên bố của họ bằng một sự phản đối hợp lý rằng nhà vua có thể có hòa bình với những kẻ ngoại đạo, nhưng ông ta, Chúa Krak, thì không và không thể có được sự bình yên như vậy. Điều tương tự bây giờ cũng được các sứ giả của Saladin và Vua Guy nghe thấy, những người mà Reno đã nhắc nhở rằng ông là “bậc thầy ở vùng đất của mình, giống như một vị vua ở vùng đất của mình”. Hãy thêm vào đó những câu chuyện khủng khiếp về số phận của những người Hồi giáo bị giam giữ ở Krak xứ Moab (một số người trong số họ bị Reno nhốt vào những cái hố rất chật chội, còn những người vỡ nợ thì bị ném ra khỏi bức tường cao của lâu đài). Nhưng quan trọng nhất, với đoàn lữ hành này, em gái của Saladin đã bị bắt, người mà theo tin đồn, Reno đã bị làm nhục. Sự thật là điều này có nghĩa là gì vẫn chưa được biết chắc chắn, bởi vì “xúc phạm danh dự”, theo luật Hồi giáo, bao gồm cả việc đụng chạm thông thường. Theo một phiên bản khác, em gái của Saladin đã bị giết một cách đơn giản; theo phiên bản thứ ba, cô bị bán làm vợ lẽ. Theo một người khác, cô đã bị đích thân Reno cưỡng hiếp, nhưng bạn cần nhớ rằng ông ta đã ngoài 60 tuổi và ông ta khó có thể làm được điều này ngay cả khi có ham muốn như vậy. Nói một cách dễ hiểu, kẻ ác phải bị kiềm chế. Và Saladin tuyên bố Jihad với Renaud de Chatillon.

Về phần mình, Saladin đã phát động một cuộc đột kích nhanh chóng vào các vùng lãnh thổ của người Thiên chúa giáo ở Galilee vào ngày 1 tháng 5 năm 1187. Sau đó nhận thấy không thể tránh khỏi một cuộc đụng độ, các thủ lĩnh Latinh đã ngừng chiến đấu và bắt đầu chuẩn bị cho trận chiến quyết định.

Cuộc chiến cuối cùng

Đội quân thập tự chinh, được người Ả Rập địa phương gọi là Franks, tập hợp vào ngày 2 tháng 7 năm 1187 tại mùa xuân Tzipori. Hầu như tất cả các nhà lãnh đạo Latinh đều tập trung tại đây để thảo luận về kế hoạch hành động. Trước đó, họ đã cử sứ giả đến châu Âu để cầu cứu nhưng chưa bao giờ nhận được câu trả lời. Đại hội đồng có sự tham dự của các bậc thầy của Order of the Hospitallers và Templar, các bá tước Ibelin và Raymond của Tripoli, Renaud de Chatillon và các nam tước khác của vương quốc. Đề xuất của Bá tước Raymond đúng về mặt chiến thuật - ông đề xuất di chuyển tất cả lực lượng sẵn có, ngoại trừ các đơn vị đồn trú trong lâu đài, đến Acre và buộc quân của Saladin phải tiến về phía họ qua những con đường khô cằn và không có nước của Jezreel. Với trữ lượng vũ khí lớn và đủ nước, đồng thời có các đơn vị đồn trú vững chắc phía sau phòng tuyến của kẻ thù, người ta có thể tham gia trận chiến với những điều kiện thuận lợi hoặc cầm cự cho đến khi quân tiếp viện đến từ châu Âu. Kế hoạch này rất hay và được hầu hết các nam tước của vương quốc và thậm chí cả chính Guy thiếu quyết đoán ủng hộ. Tuy nhiên, ngay trong đêm đó, Chủ nhân của các Hiệp sĩ Gerard de Widfort bước vào lều của nhà vua, tay ngứa ngáy muốn xà phòng vào khăn xếp của các chiến binh Saracen và ông đã thuyết phục được nhà vua hành động ngay lập tức. Đây chính là sai lầm lớn nhất của Guy hẹp hòi. Ông là một chiến binh dũng cảm, nhưng là một nhà cai trị thiếu quyết đoán và yếu đuối, không có chính kiến riêng.

Bất chấp sự phản đối của các bá tước và nam tước, quân đội bắt đầu chiến dịch trước bình minh. Mặc dù khoảng cách tương đối ngắn (khoảng 20 km) nhưng điều kiện địa hình cũng như cái nóng đã khiến các binh sĩ không thể chịu nổi. Hơn nữa, quân đội của họ còn phải hứng chịu các cuộc tấn công liên tục của cung thủ cưỡi ngựa Saracen. Không thể tiếp tục đi bộ nữa, Guy de Lusignan quyết định dừng lại ở một nơi gọi là Horns of Hottin, gần làng Lubia. Tuy nhiên, tất cả các giếng trong đó đều trống rỗng, và quân đội bị quân Saracen bao vây tứ phía. Trong đêm, vòng vây ngày càng chặt chẽ hơn. Người Saracens tấn công quân thập tự chinh đang rời trại để tìm nguồn nước, bắn tên vào đó và đốt những bụi cây mọc xung quanh.

Vào buổi sáng, quân Saracens mở một cuộc tấn công lớn. Kiệt sức vì khát nước, người Frank gặp khó khăn trong việc đẩy lùi các cuộc tấn công liên tục của kỵ binh và bộ binh Saracen, nhưng, mòn mỏi trong cái nóng và cơn khát giết người, hầu hết đều chết hoặc bị bắt. Một đội hiệp sĩ được gắn kết dưới sự chỉ huy của Raymond đã có thể tìm ra khoảng trống trong hàng ngũ kẻ thù và vượt qua vòng vây. Balian của Ibelin cũng bước ra ngoài. Saladin hy vọng rằng họ sẽ chết khát dọc đường nên đã ra lệnh cho họ không được truy đuổi. Tất cả những người khác, bao gồm cả Vua Guy, anh trai Amaury, Master Gerard trước Vidfort và Renaud de Chatillon, đã chiến đấu đến cùng, bị bao vây bởi cái gọi là Horns of Hattin, cách Tiberias vài km, cho đến chiều ngày 4 tháng 7 khi họ đã bị quân Saracen bắt giữ. Rõ ràng ngay cả Saladin cũng không mong đợi sự may mắn như vậy. Anh bày tỏ sự ngưỡng mộ khi có được những con người cao quý như vậy trong tay mình. Nhưng theo lời hứa của anh ta, anh ta phải tự tay giết Reno, nhưng không có lý do gì ngay lập tức (lạ phải không? Còn em gái anh ta thì sao?). Có nhiều phiên bản về nguyên nhân vụ giết người của Reno. Theo lời kể đầu tiên, khi Vua Guy được đưa cho một bát lớn nước quả lạnh, ông ta uống vài ngụm và vì muốn cứu Reno nên đã đưa cho anh ta. Nhưng anh không được phép uống nó. Dù sao thì anh ta sẽ được coi là khách và không thể bị giết. Theo một phiên bản khác, Saladin đã trực tiếp hỏi Reno nếu bị hắn bắt thì sẽ làm gì. Reno, với tính cách xấc xược đặc trưng của mình và dường như nhận ra rằng mình sẽ không sống bằng cách này hay cách khác và muốn chết một cách duyên dáng, đã trả lời rằng anh ta sẽ chặt đầu Sultan. Saladin ngay lập tức chặt đầu Reno. Sau đó, theo phong tục của người Kurd, anh ta dùng ngón tay vẽ một vệt máu lên trán Reno như một dấu hiệu của sự trả thù đã hoàn thành (rõ ràng là dành cho em gái anh ta).

Người đứng đầu Renaud de Chatillon đã được đưa đi khắp các thành phố Hồi giáo trong một thời gian dài để cho tất cả người Hồi giáo thấy rằng người cai trị đang giữ lời và kẻ thù tồi tệ nhất của họ, Hoàng tử Arnaut, đã chết và sẽ không quay trở lại. Điều này đã kết thúc cuộc đời hấp dẫn và đầy biến cố tột cùng của “con quỷ Frankish”. Tuy nhiên, tên tuổi của ông đã không chết cùng ông. Con gái của ông, Agnes de Chatillon (từ cuộc hôn nhân của cô với Constance of Antioch) đã trở thành Nữ hoàng Hungary, và một cô con gái khác là Alice trở thành vợ của Nam tước Azzo V de Est quý tộc. Có lẽ chính Reno đã cố tình khiêu khích Saladin; rất có thể, ông không muốn thấy mình trở lại bãi rác ở tuổi 63, hoặc ông muốn lưu lại trong ký ức của những người theo đạo Cơ đốc như một vị tử đạo vì đức tin, hiện tại khó nói. . Có một điều rõ ràng là người đàn ông này đã sống một cuộc đời phi thường đến kinh ngạc và lịch sử đã lãng quên ông một cách không đáng có.

ISBN 5-300-02455-4 Baldwin M. W. Raymond III của Tripolis. - Princeton, 1936.

Dugan A. Câu chuyện về cuộc Thập tự chinh. - Luân Đôn, 1963.

Estoire d'Eracle... / (qua trích dẫn của các tác giả thế kỷ 19-20).

Nicholson R.B. Joscelyn III & Sự sụp đổ của các bang Thập tự chinh. - Brill, 1973.

Runciman S. Lịch sử các cuộc thập tự chinh: 2 tập. - Cambridge, 1952.

Schlumberger G. Renaud de Châtillon… - Paris, 1898.

William xứ Tyre. A History of Deeds Done Beyond the Sea = Historia rerum in patribus transmarinis gestarum / Trans. E. Atwater Bablock, A. C. Krey. - New York, 1943.

Terry J. Các cuộc thập tự chinh. - BBC. - 1995.

Robert Howard

chiến binh

- Agnes! Quỷ đỏ xuất hiện, bạn ở đâu? – đó là tiếng kêu của bố tôi – ông không nói với tôi cách nào khác.

Tôi gạt mái tóc ướt đẫm mồ hôi ra khỏi mặt và vác một bó củi lên vai. Tôi hiếm khi có cơ hội được nghỉ ngơi.

Người cha rẽ bụi cây và bước ra bãi đất trống - cao, gầy, giận dữ. Khuôn mặt của anh ta ngăm đen vì làn da rám nắng sau nhiều chiến dịch quân sự và đầy những vết sẹo do phục vụ cho những công tước tham lam. Khi nhìn thấy tôi, anh ấy cau mày - có lẽ, nếu nét mặt anh ấy biểu hiện khác, tôi đã không nhận ra anh ấy.

-Anh hay đi chơi ở đâu? - anh gầm lên.

“Chính anh đã sai tôi vào rừng kiếm củi,” tôi u ám trả lời.

- Tôi cử anh đi cả ngày à? - anh ta sủa, cố đánh vào sau đầu tôi, tôi đã né được bằng sự khéo léo có được nhờ nhiều kinh nghiệm. – Cậu quên hôm nay là đám cưới của cậu à?

Nghe những lời này, ngón tay tôi bất lực buông ra, sợi dây tuột khỏi tay, cả bó củi rơi vãi trên mặt đất. Đối với tôi, dường như ngay cả mặt trời cũng mờ đi và chim hót buồn hơn.

“Tôi quên mất,” tôi thì thầm với đôi môi chợt khô khốc.

“Nào, thu thập cành cây và về nhà đi,” người cha giận dữ nói. - Mặt trời đã lặn rồi. Đồ khốn nạn vô ơn, đồ khốn kiếp, cha ngươi phải kéo hài cốt già nua của mình băng qua rừng để mang ngươi về với chồng.

- Tới chồng của tôi! - Tôi lẩm bẩm. – Cái này là cho Frankus à?! Chết tiệt!

- Ôi cái thứ rác rưởi này, ngươi dám nhắc tới ma quỷ sao? - người cha gầm lên. - Tôi có nên dạy lại cho anh một bài học nữa không? Em dám bỏ rơi người anh đã chọn cho em sao? Francus là chàng trai trẻ đẹp nhất vùng Normandy!

“Anh ấy là một con lợn béo,” tôi thì thầm. - Nhai nhai luôn, con heo ngu ngốc!

- Câm miệng! - người cha hét lên. “Anh ấy sẽ là chỗ dựa của tôi khi tôi về già.” Tôi không thể theo kịp cái cày nữa. Những vết thương cũ đang tự cảm nhận được. Chồng của chị Isabel là một con chó, anh ta chẳng giúp được gì cho tôi cả. Nhưng Frankus không như vậy. Anh ấy sẽ thuần hóa bạn. Anh ấy sẽ không chiều chuộng bạn như tôi. Anh ta sẽ hủy hoại em, người đẹp ạ.

Nghe thấy điều này, tôi cảm thấy máu trong huyết quản sôi lên, và một tấm màn đẫm máu che khuất tầm nhìn của tôi. Điều này luôn xảy ra khi họ nói về việc đã đến lúc phải xoa dịu tôi. Tôi ném những cành cây mà tôi đã thu thập một cách máy móc trước đó và buộc xuống đất, toàn bộ cơn thịnh nộ của tôi tuôn ra thành một tiếng kêu:

“Hãy để anh ta mục nát trong địa ngục, và bạn cùng với anh ta!” Tôi sẽ không cưới anh ta. Đánh tôi, thậm chí giết tôi! Cứ tùy ý sử dụng, nhưng tôi sẽ không bao giờ lên giường với Francus!

Đôi mắt của bố tôi sáng lên giận dữ đến mức tôi có thể sẽ run rẩy nếu không có cơn thịnh nộ đang bao trùm lấy tôi. Ánh mắt của anh phản chiếu ngọn lửa thịnh nộ, bạo lực, những gì sống trong cha anh khi ông cướp, giết và hãm hiếp khi còn là một chiến binh của Biệt đội Tự do. Anh ta lao vào tôi và cố đấm vào đầu tôi. Tôi né được, anh ta đánh bằng tay trái nhưng lại trượt. Vì vậy, anh ta đánh vào không khí cho đến khi, với một tiếng kêu như thú vật, anh ta túm lấy tóc tôi và quấn nó quanh tay, kéo đầu tôi ra sau và gần như làm gãy cổ tôi. Sau đó anh ta đấm vào cằm tôi bằng nắm tay phải, và ánh sáng tối sầm trước mắt tôi.

Chắc hẳn tôi đã bất tỉnh một lúc, đủ lâu để anh ta kéo tôi từ rừng về làng. Đây không phải là lần đầu tiên tôi tỉnh lại sau khi bị đánh, nhưng bây giờ tôi cảm thấy buồn nôn, chóng mặt và toàn thân đau nhức vì những vết trầy xước và bầm tím khi bị bố kéo lê trên mặt đất. Tôi đang nằm trong căn lều khốn khổ của chúng tôi. Khi khó nhọc đứng dậy và ngồi xuống, tôi phát hiện ra rằng thay vì một chiếc váy len đơn giản, tôi đang mặc một chiếc váy cưới. Tôi thề trước Thánh Dionysius, cảm giác nó trên người tôi còn ghê tởm hơn cả sự trơn trượt của một con rắn, tôi run rẩy, muốn xé nó ra, nhưng cảm giác buồn nôn và chóng mặt lại ập đến, tôi ngã xuống sàn nhà. một tiếng rên rỉ. Và một lần nữa bóng tối lại bao trùm tôi, thậm chí còn đen hơn cả lần ngất xỉu trước đó, và tôi thấy mình đang mắc kẹt trong một cái bẫy không lối thoát. Sức mạnh tuôn trào trong tôi; Tôi sẽ khóc nếu có thể. Nhưng tôi chưa bao giờ có thể khóc, và bây giờ tôi quá yếu để có thể chửi rủa cha mình. Tôi chỉ nằm đó, ngơ ngác nhìn những khúc gỗ bị chuột gặm trong lán của chúng tôi.

Sau đó tôi cảm thấy có ai đó bước vào phòng. Từ đâu đó xa xa vang lên tiếng nói chuyện, tiếng cười đùa, như thể một đám đông đang tụ tập ở đâu đó. Isabel là người đến với tôi, bế đứa con út trên tay. Isabelle nhìn xuống tôi. Tôi nghĩ về việc cô ấy bị khom lưng như thế nào, các ngón tay của cô ấy bị trẹo ra sao vì làm việc nặng nhọc và khuôn mặt của cô ấy đầy những nếp nhăn do thường xuyên mệt mỏi và đau đớn. Bộ trang phục lễ hội nhấn mạnh tất cả những điều mà trước đây tôi không để ý đến khi nhìn thấy cô ấy trong bộ trang phục nông dân bình thường.

“Mọi thứ đã sẵn sàng cho đám cưới rồi, Agnes,” cô nói, vẫn rụt rè như mọi khi.

Tôi im lặng. Cô ấy đặt đứa trẻ xuống sàn và quỳ cạnh tôi, nhìn vào mặt tôi với một nỗi buồn kỳ lạ.

“Em còn trẻ, khỏe mạnh và tươi tắn, Agnes,” cô ấy nói như thể đang nói với chính mình hơn là với tôi. – Gần như đẹp trong bộ váy cưới này. Bạn không hạnh phúc sao?

Tôi mệt mỏi nhắm mắt lại.

“Bạn nên cười và vui vẻ,” cô thở dài; tiếng thở dài nghe giống tiếng rên rỉ hơn. “Điều này chỉ xảy ra một lần trong đời con gái.” Bạn không yêu Francus. Nhưng tôi cũng không thích Guillaume. Cuộc sống của một người phụ nữ thật khó khăn. Cơ thể mảnh khảnh, dẻo dai của bạn sẽ uốn cong và khô héo, giống như tôi, khi sinh con, các ngón tay sẽ co quắp, ý thức của bạn sẽ bị bóp méo và u ám vì làm việc quá sức, mệt mỏi và khuôn mặt mà bạn ghét luôn đứng trước mắt...

Tôi mở mắt và nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên.

“Tôi chỉ hơn bạn vài tuổi thôi, Agnes,” cô thì thầm. - Bạn có muốn trở nên giống tôi không?

-Con gái có thể làm gì? – Tôi bất lực nói.

Đột nhiên, một tia lửa mà tôi thường thấy trong mắt cha tôi lóe lên trong mắt bà.

- Chỉ một! - cô thì thầm. “Chỉ có một điều phụ nữ có thể làm để giải thoát chính mình.” Đừng bám víu vào cuộc sống để trở nên giống mẹ, như chị, đừng sống để giống tôi. Hãy ra đi khi bạn còn mạnh mẽ và xinh đẹp. Giữ lấy nó! - Cô ấy nhanh chóng cúi xuống, đặt thứ gì đó vào tay tôi rồi ôm lấy đứa trẻ rồi bỏ đi. Tôi bất động nhìn con dao găm lưỡi mỏng nằm trong lòng bàn tay.

Nhìn lên những xà nhà bẩn thỉu của căn lều, tôi nhận ra thứ Isabelle đang mời tôi. Những ngón tay tôi nắm chặt lấy chuôi dao mỏng, và những suy nghĩ khác thường mới xuất hiện trong đầu tôi. Khi chạm vào tay cầm, mạch máu rung lên và một cảm giác nhận biết kỳ lạ, như thể những ký ức mơ hồ đang dâng lên trong sâu thẳm tâm hồn không thể giải thích được mà chỉ có thể cảm nhận được. Trước đây, tôi chưa bao giờ cầm trên tay bất cứ vũ khí nào, ngoại trừ chiếc rìu chặt củi và một con dao làm bếp. Lưỡi kiếm mỏng manh chết người này lấp lánh trên lòng bàn tay, tựa như một người bạn cũ quay trở lại sau một thời gian dài xa cách.

Ngoài cửa, tiếng nói ngày càng lớn, chân lê bước, tôi nhanh chóng nhét con dao găm vào sau vạt áo. Cánh cửa bật mở và vài khuôn mặt xa lạ nhìn tôi giận dữ. Tôi nhìn thấy mẹ tôi, cứng cỏi và không màu mè - một con vật lao động, bị tước đoạt mọi tình cảm, và sau lưng bà - em gái tôi. Gương mặt Isabelle thoáng hiện vẻ thất vọng và buồn bã khi thấy tôi còn sống. Cô quay đi.

Những người khác xông vào lán và kéo tôi ra khỏi ghế, cười và la hét điều gì đó. Dù họ chấp nhận sự miễn cưỡng của tôi trong việc đi theo tính nhút nhát nữ tính hay biết về sự căm ghét của tôi đối với Francus, bằng cách này hay cách khác, điều đó không ngăn cản họ. Bàn tay sắt của bố tôi tóm lấy cổ tay tôi, còn bàn chân của người đàn bà mập mạp ồn ào nắm lấy tay kia của tôi, họ kéo tôi ra khỏi nhà giữa một vòng tròn la hét, cười đùa của những người nông dân, đã khá say. Đám đông bày ra những trò đùa thô thiển và những nhận xét tục tĩu. Tôi quằn quại như một con thú hoang, mù quáng và điên cuồng vì thịnh nộ, và những kẻ bắt giữ tôi phải dùng hết sức lực để dẫn đường cho tôi. Cha tôi thấp giọng chửi rủa tôi và vặn tay tôi cho đến khi ông gần như gãy nó, nhưng tất cả những gì ông đạt được chỉ là một lời nguyền xuyên qua kẽ răng và một lời cầu nguyện địa ngục cho tâm hồn ông.

Một linh mục bước ra gặp chúng tôi - một tên ngốc nhăn nheo, chớp mắt, người mà tôi ghét cũng như ghét tất cả bọn họ. Frankus đến gặp tôi. Anh ta đang mặc một chiếc áo khoác da mới và quần ống túm, và một vòng hoa quàng quanh chiếc cổ mập mạp của anh ta. Anh ta cười toe toét một cách tự mãn, khiến tôi rùng mình ghê tởm. Anh ta đứng cười toe toét như một con khỉ không có não, với vẻ mặt chiến thắng đầy thù hận và vẻ ăn thịt trong đôi mắt lợn.

Khi nhìn thấy anh ta, tôi đột nhiên ngừng vùng vẫy, như thể bị uốn ván, và những kẻ hành hạ tôi buông lỏng tay và bỏ đi. Thế là tôi đứng đối diện trước mặt anh ta một lúc, im lặng nhìn anh ta với ánh mắt căm hận, khom lưng như muốn quỳ rạp xuống đất.

- Hôn cô ấy đi chàng trai! – có một tiếng kêu say sưa của ai đó, và sau đó, giống như một chiếc lò xo căng ra, tôi giật con dao găm từ vạt áo của mình và đánh Frankus. Cú đánh nhanh như chớp, những kẻ ngu ngốc đầu óc này không thể đoán trước cũng như không thể ngăn cản. Con dao găm đâm vào trái tim béo bở của Frankus không chút nghi ngờ, và tôi hét lên vì sung sướng tột độ khi nhìn thấy vẻ mặt ngu ngốc, bối rối của anh ta, thay vào đó là vẻ mặt đau đớn, và rút con dao găm ra khỏi ngực anh ta. Anh ngã xuống, sặc máu như một con lợn bị giết thịt. Máu chảy qua những ngón tay ấn vào ngực anh, và những cánh hoa từ vòng hoa cưới dính vào chúng. Phải mất một thời gian dài để kể lại chuyện gì đã xảy ra, nhưng thực tế mọi thứ chỉ diễn ra trong một giây. Tôi nhảy lên, dùng dao tấn công và bỏ chạy - tất cả chỉ trong tích tắc. Cha tôi, một cựu quân nhân, thông minh và nhanh nhẹn hơn những người khác, hét lên và muốn tóm lấy tôi nhưng bị trúng không khí. Tôi bay qua đám đông chết lặng và lao vào rừng. Khi tôi tới chỗ hàng cây, cha tôi chộp lấy cây cung và bắn. Tôi nhảy sang một bên và mũi tên xuyên qua cái cây.

- Đồ say xỉn! – Tôi cười điên dại. – Bạn đã mất trí rồi nếu có thể bắn trượt mục tiêu như vậy!

- Quay lại đi, đồ rác rưởi! – anh hét lên dữ dội.

“Chỉ xuống địa ngục và với bạn,” tôi trả lời, “hãy để ma quỷ ăn thịt trái tim đen tối của bạn!” – Đây là những lời cuối cùng tôi nói với cha tôi. Tôi quay người và chạy vào rừng.

Tôi không biết mình đang chạy đi đâu. Phía sau tôi nghe thấy tiếng la hét của những người nông dân vụng về đuổi theo, sau đó chỉ còn những tiếng kêu xa xăm, không rõ ràng rồi tắt dần. Hầu hết những người dân làng dũng cảm của tôi đều không đủ can đảm để đi sâu vào rừng vào lúc hoàng hôn. Tôi chạy cho đến khi hụt hơi và đầu gối khuỵu xuống. Tôi ngã xuống nền đất mềm đầy lá và nằm đó, nửa tỉnh nửa mê cho đến khi trăng lên. Ánh trăng soi sáng những cành cây phía trên, và bóng cây bắt đầu hiện lên rõ ràng hơn. Tôi nghe thấy tiếng xào xạc và chuyển động xung quanh mình, cho thấy sự hiện diện của động vật, và có lẽ còn thứ gì đó tệ hơn - người sói, yêu tinh và ma cà rồng, theo tất cả những gì tôi biết. Tuy nhiên, không có sự sợ hãi. Trước đây, tôi đã hơn một lần ngủ trong rừng khi màn đêm buông tôi ra xa làng với một gánh củi, hay khi bố tôi say rượu đuổi tôi ra khỏi lán.

Tôi đứng dậy đi xuyên qua khu rừng ngập ánh trăng, cẩn thận quan sát phương hướng để càng xa làng càng tốt. Trong bóng tối trước bình minh, sự mệt mỏi tràn ngập trong tôi, tôi ngã xuống cỏ và chìm vào giấc ngủ sâu, không quan tâm liệu thú vật hay ma quỷ có thể tấn công mình trước khi bình minh ló dạng hay không.

Nhưng tôi đã gặp được ngày bình an vô sự, cảm thấy đói khủng khiếp. Tôi ngồi xuống và lúc đầu không hiểu mình đang ở đâu, nhưng chiếc váy cưới rách nát và con dao găm trên thắt lưng dính đầy máu đã đưa tôi trở về thực tại. Tôi bật cười, nhớ đến khuôn mặt của Francus đang hấp hối, tôi choáng ngợp trước niềm vui bất khuất của tự do, tôi muốn ca hát và nhảy múa như điên. Nhưng tôi lau con dao găm trên lá và đi đến bất cứ nơi nào mắt tôi nhìn - về phía mặt trời.

Chẳng mấy chốc tôi đã ra tới đường rừng và mừng rỡ vì đôi giày cưới kém chất lượng gần như đã rách nát. Tôi đã quen đi chân trần nhưng ngay cả chân tôi cũng không thể chịu nổi những bụi hoa hồng và những khúc cua rừng.

Mặt trời chưa lên cao thì đến một khúc cua trên con đường, thực ra không khác gì một con đường rừng, tôi nghe thấy tiếng vó ngựa. Bản năng mách bảo tôi nên trốn vào bụi rậm, nhưng có điều gì đó đã ngăn tôi lại. Tôi tìm kiếm những dấu hiệu sợ hãi trong tâm hồn mình nhưng không tìm thấy gì cả. Thế là tôi đứng giữa đường, bất động, với con dao găm trong tay thì một kỵ sĩ cưỡi ngựa vòng qua khúc cua và kéo dây cương, chửi rủa đầy kinh ngạc.

Anh ấy nhìn tôi chằm chằm, còn tôi thì im lặng nhìn anh ấy. Anh ta đẹp trai - nhưng vẻ đẹp như vậy được mô tả là "xấu xa" - có chiều cao trung bình và mảnh khảnh. Anh ta cưỡi một con ngựa đen xinh đẹp với dây cương bằng da đỏ và kim loại sáng bóng; anh ta mặc một chiếc quần legging lụa và một chiếc áo yếm bằng vải nhung hơi cũ kỹ; một chiếc áo choàng đỏ tươi phấp phới phía sau anh ta, và một chiếc lông vũ lòi ra khỏi mũ anh ta. Anh ta không đội mũ, chỉ đeo một thanh kiếm trong bao da đã sờn.

- Tôi xin thề trước Thánh Dionysius! - anh kêu lên. – Loại tiên rừng hay nữ thần bình minh nào đang ở trước mặt tôi?

-Anh là ai mà hỏi? – Tôi trả lời, không hề cảm thấy sợ hãi hay xấu hổ.

“Chà, tôi là Etienne Villiers đến từ Aquitaine,” anh nói và ngay lập tức cắn môi rồi quay đầu lại, như thể đang tức giận với chính mình vì đã để nó tuột mất như vậy. Sau đó, nhìn tôi từ đầu chân đến đỉnh đầu rồi lại nhìn tôi, anh ấy cười.

- Cậu đến đây từ câu chuyện cổ tích điên rồ nào thế? - anh ấy hỏi. – Cô gái tóc đỏ mặc váy cưới rách nát với con dao găm trên tay giữa rừng lúc bình minh! Nó còn hơn cả lãng mạn! Lại đây nào, em yêu, hãy nói cho anh biết đây là trò đùa gì.

“Không có chuyện đùa đâu,” tôi buồn bã trả lời.

- Nhưng bạn là ai? - Anh ta kiên quyết.

“Tên tôi là Agnes de Chatillon,” tôi nói.

Anh lại cười, vỗ đùi.

“Một quý cô quý tộc cải trang,” anh cười lớn. – Saint John, câu chuyện ngày càng hấp dẫn rồi! Từ nơi ở tối tăm nào, từ lâu đài nào được canh giữ bởi những người khổng lồ, cô đã chạy trốn trong bộ trang phục nông dân này, thưa cô? – và anh ấy cúi đầu, vẫy chiếc mũ của mình.

“Tôi có nhiều quyền với cái tên này như tất cả những người mang danh hiệu cao quý,” tôi nói một cách giận dữ. “Cha tôi là con ngoài giá thú của một phụ nữ nông dân và Công tước de Chatillon. Người cha luôn mang họ mà các con gái ông được thừa kế. Nếu bạn không thích thì hãy đi theo con đường riêng của mình. Tôi không yêu cầu bạn dừng lại và chế nhạo tôi.

“Không, tôi không giễu cợt cô,” anh phản đối, háo hức nhìn bóng dáng tôi từ đầu đến chân. “Đối với Saint Trinian, một cái tên cao quý phù hợp với bạn hơn nhiều quý cô quý tộc luôn mỉm cười và uể oải thở dài dưới gánh nặng của nó.” Zeus và Apollo, các bạn là một người quyến rũ cao lớn và linh hoạt - một quả đào Norman, thật đấy! Tôi sẽ là bạn của bạn. Hãy cho tôi biết tại sao bạn lại ở một mình trong rừng vào giờ này với chiếc váy cưới rách nát và đôi giày thủng lỗ chỗ.

Anh khéo léo nhảy xuống con ngựa cao lớn, tay cầm chiếc mũ trước mặt tôi. Bây giờ anh không cười, đôi mắt đen không giễu cợt, nhưng đối với tôi, dường như có một tia sáng lạ nào đó lóe lên trong sâu thẳm chúng. Những lời của Villere chợt bộc lộ cho tôi thấy tôi cô đơn, bất lực đến mức nào và không có ai để nương tựa. Có lẽ đó là lý do tại sao tôi dễ dàng mở lòng với người lạ thân thiện đầu tiên đến vậy; Ngoài ra, Etienne Villiers còn biết cách thu phục phụ nữ đến mức họ tin tưởng anh.

“Đêm qua tôi đã trốn khỏi làng La Fère,” tôi nói. “Họ muốn gả tôi cho người đàn ông mà tôi ghét.”

- Thế cậu đã qua đêm một mình trong rừng à?

- Có chuyện gì thế này?

Anh lắc đầu như không thể tin được.

- Nhưng bây giờ cậu sẽ làm gì? - anh ấy hỏi. – Bạn có bạn bè ở gần đây không?

“Tôi không có bạn bè,” tôi trả lời. “Tôi sẽ tiến về phía trước cho đến khi chết đói hoặc có thứ gì khác rơi vào tôi.”

Anh ta suy nghĩ một lúc, dùng ngón tay cái và ngón trỏ kéo mạnh chiếc cằm nhẵn nhụi của mình. Ba lần anh ấy ngẩng đầu lên và nhìn tôi, và một lần tôi nhận thấy một cái bóng chạy ngang qua các đường nét của anh ấy, trong một giây, khuôn mặt anh ấy thay đổi nhiều đến mức dường như có một người khác đang ở trước mặt tôi. Cuối cùng anh nói:

“Em là một cô gái quá xinh đẹp để chết trong rừng hoặc rơi vào tay bọn cướp.” Nếu bạn muốn, tôi sẽ đưa bạn đi cùng tôi đến Chartres, nơi bạn có thể kiếm được một công việc giúp việc và kiếm sống từ công việc đó. Bạn có thể làm việc được không?

“Không ai ở La Fère có thể làm được nhiều hơn tôi,” tôi trả lời.

“Tôi thề trước Thánh John, tôi tin bạn,” anh nói, gật đầu ngưỡng mộ. “Có điều gì đó gần như ngoại đạo ở bạn - tầm vóc cao lớn và sự linh hoạt của bạn.” Đi thôi, em có tin anh không?

“Tôi không muốn khiến anh gặp rắc rối,” tôi nói. “Mọi người ở La Fère đang theo dõi tôi.”

- Vô lý! – anh khịt mũi khinh thường. “Có ai từng nghe nói về một người nông dân đi xa làng hơn một dặm không?” Bạn an toàn rồi.

“Không phải từ cha tôi,” tôi nói một cách u ám. “Anh ấy không phải là một nông dân tầm thường, mà là một người lính.” Anh ta sẽ theo tôi đến cùng cho đến khi tìm thấy tôi và giết chết tôi.

“Trong trường hợp đó,” Etienne gợi ý, “chúng ta phải tìm cách đánh lừa anh ta.” Hà! Phát minh! Đối với tôi, dường như cách đây chưa đầy một dặm tôi đã đi ngang qua một chàng trai trẻ có quần áo rất hợp với bạn. Đợi tôi ở đây. Chúng tôi sẽ biến bạn thành một cậu bé! – vừa nói xong, anh ta quay ngựa phóng đi.

Tôi nhìn theo anh ấy và tự hỏi liệu tôi có gặp lại anh ấy không, liệu anh ấy có cười nhạo tôi không. Tôi chờ đợi, và tiếng vó ngựa xa dần. Sự im lặng ngự trị trong khu rừng. Một lần nữa tôi lại cảm thấy đói cồn cào. Một lúc sau, dường như vô tận, tôi nghe thấy tiếng vó ngựa và Etienne Villiers phi nước đại về phía tôi, cười vui vẻ và vẫy một bó quần áo.

-Anh đã giết anh ta à? – tôi hỏi.

- Không, tôi để anh ta đi bốn phía, tuy nhiên, trần trụi, giống Adam. Bây giờ hãy đến khu rừng đằng kia và nhanh chóng thay quần áo. Chúng ta phải nhanh lên, Chartres còn cách đây nhiều dặm. Hãy ném chiếc váy của bạn cho tôi, tôi sẽ ném nó xuống bờ sông chảy cách đây không xa. Họ có thể tìm thấy quần áo của bạn và nghĩ rằng bạn đã chết đuối.

Anh ấy quay lại trước khi tôi mặc xong bộ trang phục mới khác thường của mình và chúng tôi nói chuyện qua bụi cây.

“Người cha đáng kính của cậu sẽ tìm một cô gái,” anh cười, “không phải một cậu bé.” Khi anh ta hỏi những người nông dân rằng họ có nhìn thấy một cô gái cao tóc đỏ không, những người nông dân sẽ chỉ lắc đầu không tin. Ha ha ha! Một trò đùa hay về tên vô lại già!

Tôi bước ra từ phía sau bụi cây, Villiers xem xét tôi cẩn thận. Tôi cảm thấy lạ lùng khi mặc áo sơ mi, quần dài và đội mũ, nhưng đồng thời tôi cũng cảm thấy một sự tự do mà tôi chưa bao giờ cảm nhận được khi mặc váy.

- Zeus! - Villiers lẩm bẩm. - Thay quần áo không giúp được gì nhiều cho bạn. Chỉ có một tên ngốc làng mù ngu ngốc đến vô vọng mới không nhận ra rằng bạn không phải là đàn ông. Nghe này, để tôi dùng dao găm cắt những lọn tóc đỏ này nhé. Có thể điều này sẽ giúp.

Nhưng, túm lấy bờm của tôi lên đến vai, anh ấy lại lắc đầu.

“Dù vậy, cô vẫn là phụ nữ từ đầu đến chân,” anh nói. “Chà, có lẽ một người ngẫu nhiên đi ngang qua sẽ không nhận ra điều gì cả.” Hãy hi vọng như vậy.

- Sao cậu lại lo lắng cho tôi thế? – Tôi hỏi, vì tôi không quen với thái độ tử tế.

- Tại sao vậy Chúa ơi? - anh ấy đã ngạc nhiên. “Có người đáng nói nào lại để một cô gái trẻ đi lang thang và chết đói trong rừng không?” Trong ví của tôi có nhiều đồng hơn bạc, và áo chẽn của tôi đã bị mòn, nhưng Etienne Villiers đặt danh dự của mình lên cao như bất kỳ hiệp sĩ hay nam tước nào, và sẽ không cho phép những người không có khả năng tự vệ bị chế nhạo khi anh ta có ít nhất một đồng xu trong ví và một thanh kiếm trong bao kiếm của mình.

Nghe những lời này, tôi cảm thấy vô cùng xấu hổ và bối rối, vì tôi là người mù chữ, chưa được đào tạo và cũng không biết dùng từ ngữ nào để bày tỏ lòng biết ơn của mình. Tôi lúng túng lẩm bẩm điều gì đó, anh mỉm cười nhẹ nhàng bảo tôi im lặng, giải thích rằng anh không cần lòng biết ơn và bản thân lòng tốt đã là phần thưởng dành cho người làm được điều đó.

Anh ấy nhảy lên ngựa và đưa tay cho tôi. Tôi ngồi xuống phía sau anh ấy và chúng tôi lao dọc theo con đường. Tôi nắm lấy thắt lưng của anh ấy và quấn mình trong chiếc áo choàng bị gió thổi bay của anh ấy. Tôi cảm thấy tự tin rằng trên thực tế, bất kỳ người qua đường nào chúng tôi bay ngang qua sẽ nghĩ rằng một người đàn ông và một chàng trai trẻ đang phi nước đại, chứ không phải một người đàn ông và một cô gái.

Cơn đói của tôi ngày càng tệ hơn nhưng tôi không phàn nàn vì đã quen rồi. Chúng tôi lái xe về phía đông nam, và dường như càng đi xa, nỗi lo lắng của Etienne càng lộ rõ. Anh ít nói và cố gắng đi trên con đường ít đông đúc hơn, liên tục rẽ vào những con đường dành cho ngựa hoặc những con đường tiều phu uốn lượn giữa những hàng cây. Chúng tôi chỉ gặp một vài người: hai hoặc ba người nông dân với chiếc rìu trên vai hoặc một bó củi, họ nhìn chằm chằm vào chúng tôi và kéo những chiếc mũ tồi tàn ra khỏi đầu.

Khi chúng tôi dừng lại ở một quán rượu thì đã là giữa trưa - một quán trọ trong rừng, dân cư thưa thớt, nằm ở ngoại ô, với những bức tường tồi tàn, bạc màu. Etienne gọi nó là "Những ngón tay lừa đảo." Người chủ bước ra đón chúng tôi, lau tay vào chiếc tạp dề bẩn thỉu và gật đầu ngu ngốc. Anh ta khom lưng, vụng về, với đôi mắt xếch độc ác.

“Chúng tôi muốn ăn và nghỉ qua đêm,” Etienne lớn tiếng tuyên bố. “Tôi là Gerard de Bretan đến từ Montauban, và đây là em trai tôi.” Chúng tôi đã ở Caen và bây giờ chúng tôi sẽ đến Tours. Hãy chăm sóc con ngựa và mang về con trâu đực chiên nhé, chủ nhân.

Người chủ gật đầu, lẩm bẩm điều gì đó, cầm dây cương và nhìn tôi nghi ngờ hồi lâu khi Etienne hạ tôi xuống yên, vì tay chân tôi tê cứng sau chuyến đi dài. Tôi không chắc rằng quần áo của tôi không làm lộ tôi.

Bước vào quán, chúng tôi chỉ thấy trên bàn một người, anh ta đang nhấm nháp rượu trong bầu da. Anh ta là một người đàn ông béo với cái bụng phệ. Anh ấy nhìn chúng tôi và mở miệng định nói điều gì đó, nhưng Etienne nhìn anh ấy đầy ẩn ý, và đối với tôi, dường như họ đang âm thầm trao nhau những ánh mắt hiểu biết. Người đàn ông béo không nói gì quay lại uống rượu, còn Etienne và tôi ngồi xuống bàn, nơi một cô hầu gái ăn mặc luộm thuộm mang món gà thiến thiến, đậu Hà Lan, bánh mì, lòng bò Caen trong một chiếc đĩa lớn và hai bình rượu vang.

Tôi tham lam vồ lấy thức ăn, tự lấy dao găm; Etienne ăn rất ít, lật từng miếng trong tay và thỉnh thoảng nhìn từ người đàn ông béo, lúc này dường như đang ngủ, ngồi quay lưng về phía tôi, đến những ô cửa sổ hình kim cương bẩn thỉu và thậm chí cả những chùm tia khói dưới nhà. mái nhà. Anh ấy uống rất nhiều, đổ đầy bình hết lần này đến lần khác, và khi kết thúc bữa ăn, anh ấy hỏi tại sao tôi không chạm vào bình của mình.

“Tôi bận ăn quá nên không uống được,” tôi trả lời và ngập ngừng đưa rượu lên môi - tôi chưa từng nếm thử bao giờ. Tất cả số rượu mà bằng cách nào đó lọt vào căn lều khốn khổ của chúng tôi đều do cha tôi uống. Tôi uống cạn cả bình ngay lập tức, như bố tôi đã làm, ho và nghẹn ngào, nhưng tôi thích rượu. Etienne thì thầm ngạc nhiên:

“Tôi thề trước Thánh Michael, trong đời tôi chưa bao giờ thấy một người phụ nữ nào uống cả bình rượu như thế!” Cô sắp say rồi, cô gái.

“Anh quên rằng kể từ hôm nay em không phải là con gái,” tôi cũng lặng lẽ nhắc nhở anh. - Nào, chúng ta tiếp tục nhé?

Anh ấy lắc đầu:

- Chúng ta sẽ ở đây tới sáng. Có lẽ bạn đang mệt mỏi và cần được nghỉ ngơi.

“Người tôi tê cứng vì không quen đạp xe nhưng không thấy mệt.

“Tuy nhiên,” anh nói một cách thiếu kiên nhẫn, chạm vào tay tôi, “chúng ta sẽ ở đây cho đến ngày mai.” Tôi nghĩ cách này sẽ an toàn hơn.

“Như anh muốn,” tôi đồng ý. “Tôi hoàn toàn nằm trong tay bạn và tôi muốn vâng lời bạn trong mọi việc.”

“Điều đó tốt,” anh nói, “không có gì khiến một cô gái tốt hơn sự sẵn sàng vâng lời của cô ấy.” “Anh ta gọi cho người chủ, người đã từ chuồng ngựa trở về và lúc này đang lượn lờ quanh bàn. - Thầy ơi, anh con mệt rồi. Đưa anh ta đến một căn phòng nơi anh ta có thể ngủ. Chúng tôi đến từ xa.

- Vâng, thưa ngài! – ông chủ gật đầu lẩm bẩm điều gì đó, xoa xoa tay. Phong thái của Etienne khiến những người bình thường có ấn tượng về tầm quan trọng của anh ta, như thể anh ta ít nhất cũng là một bá tước. Nhưng nhiều hơn về điều này sau.

Người chủ dẫn chúng tôi qua một căn phòng trần thấp cạnh quầy bar, dẫn đến một căn phòng khác rộng hơn. Nó nằm ngay dưới mái nhà, đồ đạc sơ sài nhưng đối với tôi nó có vẻ trang nhã hơn bất kỳ căn phòng nào tôi từng thấy trước đây. Chỉ có một cánh cửa duy nhất trong phòng - vì lý do nào đó, theo bản năng tôi bắt đầu chú ý đến những chi tiết như vậy - mở ra cầu thang và chỉ có một cửa sổ, quá hẹp đối với tôi. Không có chốt trên cửa từ bên trong. Etienne cau mày và liếc nhìn người chủ một cách nghi ngờ, nhưng anh ta dường như không để ý và xoa tay mô tả những ưu điểm tuyệt vời của chiếc tủ mà anh ta đã dẫn chúng tôi đến.

“Ngủ đi anh trai,” Etienne nói để người chủ có thể nghe thấy. Khi rời đi, anh thì thầm vào tai tôi: “Anh không tin anh ta, trời tối chúng ta sẽ rời khỏi đây”. Hãy nghỉ ngơi bây giờ. Tôi sẽ đến vì bạn.

Hoặc vì rượu, hoặc thực sự là vì mệt, tôi ngủ ngay khi đặt xuống tấm đệm rơm mà chưa cởi quần áo.

Tôi bị đánh thức bởi tiếng mở cửa nhẹ nhàng. Tôi mở mắt ra và chỉ thấy bóng tối và vài ngôi sao trong một cửa sổ nhỏ. Mọi thứ đều yên tĩnh, nhưng có ai đó đang di chuyển trong bóng tối. Tôi nghe thấy tiếng ván sàn cọt kẹt và tưởng như mình nghe thấy tiếng một hơi thở nghẹn ngào.

- Cậu đấy à, Etienne? - Tôi thì thầm. Không có câu trả lời, tôi hỏi to hơn một chút: “Etienne!” Có phải bạn không, Etienne Villiers?

Một lần nữa tôi nghĩ mình nghe thấy một tiếng sụt sịt khe khẽ, rồi tiếng ván sàn lại cọt kẹt, và cánh cửa lặng lẽ mở ra rồi đóng lại. Tôi nhận ra rằng tôi lại ở một mình trong phòng. Tôi nhảy lên và chộp lấy con dao găm. Không phải Etienne đã hứa sẽ đến đón tôi vào buổi tối. Tôi muốn biết ai đang cố lẻn vào tôi trong bóng tối.

Trượt tới cửa, tôi mở cửa và nhìn vào bóng tối của căn phòng phía dưới, nhưng không thể nhìn thấy gì, như thể tôi đang nhìn vào một cái giếng, nhưng tôi có thể nghe thấy tiếng ai đó đang đi tới bên dưới, rồi cửa trước đóng sầm lại. Cắn con dao găm vào răng, tôi trượt xuống lan can cầu thang một cách dễ dàng và lặng lẽ đến mức chính tôi cũng phải ngạc nhiên. Khi chân tôi chạm sàn, tôi chộp lấy con dao găm và chết cứng trong bóng tối. Cánh cửa trước bật mở, và trong giây lát, bóng ai đó vụt qua khe hở. Tôi nhận ra dáng người khom lưng, đầu to của ông chủ quán trọ. Anh ấy thở ồn ào đến mức không thể nghe thấy tôi đến gần. Người chủ vụng về nhưng nhanh chóng chạy vào sân sau của khách sạn và biến mất vào chuồng ngựa. Tôi căng hết tầm nhìn và thấy anh ta dắt một con ngựa đi ra ngoài. Nhưng anh không ngồi lên mà dẫn vào rừng, cố gắng không gây ra tiếng động. Một lúc sau, tôi nghe thấy tiếng vó ngựa từ xa. Rõ ràng, khi đã di chuyển đến một khoảng cách an toàn, anh ta nhảy lên yên và lao về một mục tiêu không xác định nào đó.

Tất cả những gì tôi có thể nghĩ là bằng cách nào đó người chủ đã nhận ra tôi và giờ đang phi nước đại để kể cho bố tôi nghe về tôi. Tôi mở cửa quán bar: không có ai ở đó ngoại trừ cô hầu gái đang ngủ trên sàn. Ngọn nến đang cháy trên bàn và những con ruồi đang bay lượn xung quanh nó. Từ một nơi nào đó rất xa vọng lại những giọng nói mơ hồ.

Tôi lẻn ra khỏi quán rượu và lẻn vào đó. Sự im lặng bao trùm khu rừng đen, chỉ thỉnh thoảng có tiếng chim đêm kêu và tiếng vó ngựa trong chuồng.

Ánh nến lung linh trong căn phòng nhỏ phía bên kia quán rượu. Phòng này được ngăn cách với phòng khách chung bằng một hành lang ngắn. Đi ngang qua cửa sổ, tôi chợt đứng hình tại chỗ vì nghe thấy tên mình. Tôi dựa vào tường, nghe lén mà không hề xấu hổ. Đó là lời thì thầm nhanh, rõ ràng nhưng bị bóp nghẹt của Etienne:

-...Cô ấy nói Agnes de Chatillon. Việc người phụ nữ nông dân tự gọi mình có gì khác biệt? Cô ấy không phải là một người đẹp sao?

“Tôi cũng thấy những cái đẹp hơn ở Paris và ở Chartres,” một giọng khác lớn tiếng trả lời. Tôi chắc chắn rằng nó thuộc về người đàn ông béo mà chúng tôi đã nhìn thấy ở quán rượu.

- Đẹp! – Etienne khinh thường kêu lên. - Cô bé còn xinh hơn nữa. Tôi nói cho bạn biết, có điều gì đó hoang dã và không kiềm chế được ở cô ấy, điều gì đó tươi mới, đầy máu lửa. Bất kỳ quý ông quý phái nào cũng sẽ phải trả giá đắt cho điều đó; cô ấy sẽ khôi phục lại tuổi trẻ cho sự tự do mệt mỏi nhất. Nghe này, Tybalt, tôi sẽ không đưa ra mức giá như vậy nếu tôi không đến Chartres với cô ấy quá mạo hiểm. Ngoài ra, con chó này, người chủ, nghi ngờ tôi.

“Nếu anh ấy thực sự nhận ra bạn là người mà người đứng đầu Công tước d’Alençon đang săn lùng…” Tybalt nói.

- Im lặng đi, đồ ngốc! – Etienne rít lên. “Đó là một lý do khác khiến tôi cần phải loại bỏ cô gái đó.” Tình cờ tôi nói cho cô ấy biết tên thật của mình. Nhưng tôi xin thề trước tất cả các vị thánh, Tybalt, một cuộc gặp với cô ấy sẽ làm xáo trộn sự bình yên của một người công chính! Tôi rẽ xuống đường và lái thẳng vào cô ấy: cao lớn, đứng trên nền rừng xanh, trong bộ váy cưới rách nát, với đôi mắt xanh rực lửa và những tia nắng lấp lánh trên mái tóc đỏ của cô ấy và trên một con dao găm nhuốm máu! Trong một giây, tôi thậm chí còn nghi ngờ liệu cô ấy có phải là con người hay không, và nỗi sợ hãi, gần như kinh hãi, xâm chiếm tôi.

“Cô gái làng trên đường rừng đã làm Etienne Villiers sợ hãi, kẻ phóng túng của những kẻ phóng túng,” Tybalt khịt mũi và nhấp một ngụm ồn ào từ cái bình.

“Bạn không hiểu,” Etienne tiếp tục. “Có điều gì đó chết người ở cô ấy, giống như nhân vật nữ chính của một bi kịch nào đó, một điều gì đó khủng khiếp.” Cô ấy trong sáng, nhưng có điều gì đó kỳ lạ và đen tối ở cô ấy mà tôi không thể giải thích hay hiểu được.

“Đủ rồi, đủ rồi,” Tybalt ngáp. “Anh đang thêu dệt cả một cuốn tiểu thuyết xoay quanh một con điếm Norman.” Hãy bắt tay vào công việc.

“Tôi vừa đi vào vấn đề chính,” Etienne nói sắc bén. “Tôi định đưa cô ấy đến Chartres và bán cô ấy cho một chủ nhà thổ mà tôi biết.” Nhưng anh đã kịp thời nhận ra sự ngu ngốc của mình. Tôi sẽ phải lái xe quá gần dinh thự của Công tước Alençon nếu ông ấy biết tôi ở gần đây...

“Tôi biết,” Tybalt càu nhàu. “Anh ấy sẽ phải trả giá đắt cho thông tin liên quan đến nơi ở của bạn.” Anh ta không dám bắt bạn một cách công khai; Sẽ thuận tiện hơn cho anh ta khi giết bạn bằng một con dao găm từ góc khuất hoặc bằng một phát súng từ phía sau. Anh ấy sẽ im lặng và im lặng với bạn nếu có thể.

“Đúng,” Etienne rùng mình nói. “Tôi thật ngu ngốc khi đi quá xa về phía đông.” Đến sáng tôi sẽ không còn ở đây nữa. Nhưng bạn có thể đưa một cô gái đến Chartres mà không gặp bất kỳ nguy hiểm nào, thậm chí bạn có thể đưa cô ấy đến Paris, không quan trọng là ở đâu. Hãy cho tôi giá tôi yêu cầu và nó là của bạn.

“Nó quá đắt,” Tybalt phản đối. “Tôi đoán cô ấy chiến đấu như một con mèo hoang?”

“Đó là chuyện của anh,” Etienne trả lời một cách thô lỗ. “Anh đã thuần hóa đủ các cô gái rồi, nên anh cũng có thể giải quyết được chuyện này.” Mặc dù tôi đã cảnh báo bạn nhưng cô gái này có lửa trong mình. Nhưng đó là việc của bạn. Bạn nói rằng những người bạn đồng hành của bạn hiện đang ở một ngôi làng gần đó. Hãy để họ giúp bạn. Nếu bạn không thể kiếm được một số tiền kha khá ở Chartres, Orleans hay Paris, thì bạn còn ngu ngốc hơn tôi nữa.

“Được rồi, được rồi,” Tybalt càu nhàu. “Tôi sẽ cố gắng, đó là điều một doanh nhân nên làm.”

Tôi nghe thấy tiếng đồng xu rơi xuống bàn và đối với tôi, nó giống như hồi chuông báo tử cho cuộc đời tôi.

Và thực ra đó là đám tang của tôi, vì khi tôi biết, đứng dưới cửa sổ khách sạn, điều đang chờ đợi tôi, cô gái tôi đã chết, và thay vào đó là một người phụ nữ được sinh ra, giống như tôi bây giờ. Tất cả sự yếu đuối của tôi biến mất, và cơn thịnh nộ lạnh lùng khiến tôi cứng như thép và mềm mại như lửa.

“Hãy uống một ly để ký kết thỏa thuận,” Etienne nói. - Và tôi phải đi. Khi bạn theo đuổi một cô gái...

Tôi giật mạnh cánh cửa mở ra. Bàn tay cầm chiếc cốc của Etienne cứng đờ trên môi anh. Tybalt trợn mắt nhìn tôi. Nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt Etienne, anh tái mặt, đọc được bản án tử hình trong ánh mắt tôi.

- Agnes! – anh kêu lên và đứng dậy.

Tôi bước qua ngưỡng cửa và con dao găm của tôi đâm vào tim Tybalt trước khi anh ta kịp đứng dậy. Đôi môi dày của anh ta nhếch lên một tiếng kêu chết chóc, và anh ta ngã khỏi ghế, nghẹn máu.

- Agnes! – Etienne lại hét lên, đưa tay ra như muốn đẩy tôi ra. - Đợi đã cô gái...

“Mày là một con chó tệ hại,” tôi hét lên, nổi cơn thịnh nộ. -Mày là con lợn, con lợn, con lợn! “Chỉ có cơn thịnh nộ điên cuồng của tôi mới cứu anh ấy khỏi cái chết.”

Trước khi tôi đánh anh ta, anh ta đã xoay người để con dao găm chỉ xé rách da ở xương sườn. Tôi đánh anh ta ba phát, âm thầm và không tránh khỏi, nhưng anh ta bằng cách nào đó đã tránh được cú đánh vào tim, mặc dù cả cánh tay và vai anh ta đều đẫm máu. Anh ta tuyệt vọng nắm lấy cổ tay tôi, cố gắng làm gãy tay tôi. Chúng tôi vật lộn và ngã xuống bàn. Etienne nghiêng tôi qua mép bàn, cố gắng vượt qua tôi, nhưng để tóm lấy cổ họng tôi, anh ấy phải bỏ tay ra khỏi cổ tay tôi. Sau đó tôi thoát khỏi sự kìm kẹp yếu ớt và đâm con dao găm vào ngực Etienne. Lưỡi dao trượt qua chiếc khóa sắt và cắt một vết rách xuyên ngực; Máu chảy ra và một tiếng rên rỉ vang lên. Etienne thả tôi ra, tôi vặn người từ dưới người anh ấy và đấm anh ấy. Đầu Etienne ngửa ra sau, máu phun ra từ lỗ mũi. Tôi nhảy lên người anh ấy và ấn ngón tay vào mắt anh ấy, nhưng anh ấy đẩy tôi ra xa đến mức tôi bay ngang qua phòng và đập vào tường, ngã xuống sàn.

Tôi cảm thấy choáng váng nhưng vẫn kịp đứng dậy, nắm lấy cái chân bàn gãy. Bằng một tay, Etienne lau máu trên mắt, còn tay kia anh tìm kiếm thanh kiếm của mình. Anh ta lại tính sai tốc độ tấn công của tôi, và chân bàn đập mạnh vào đầu anh ta, làm rách da sọ anh ta. Máu đổ lên mặt anh ta, anh ta dùng tay che mình lại và tôi tiếp tục đánh anh ta. Anh ta, nửa cong, bị mù, lùi lại cho đến khi ngã xuống đống đổ nát của chiếc bàn.

“Chúa ơi, cô gái,” anh rên rỉ, “cô định giết tôi à?”

- Với tấm lòng trong sáng! – Tôi cười như chưa từng cười, đánh vào tai anh, ném anh xuống chiếc bàn gãy, anh đang cố đứng dậy.

Một tiếng rên rỉ trong nước mắt thoát ra khỏi đôi môi méo mó của Etienne:

“Nhân danh Chúa, cô gái,” anh cầu nguyện, đưa tay ra một cách mù quáng với tôi, “xin thương xót!” Hãy dừng lại nhân danh các vị thánh! Tôi chưa sẵn sàng để chết!

Anh cố gắng quỳ xuống. Máu chảy ra từ cái đầu bị gãy làm vấy bẩn quần áo của anh ta.

“Dừng lại, Agnes,” anh lẩm bẩm. - Nhân danh Chúa, tha cho tôi đi!

Tôi do dự, nhìn anh ta một cách dứt khoát, rồi ném cây gậy của mình sang một bên.

“Sống,” tôi nói với vẻ khinh thường. “Anh quá tầm thường để có thể bị bẩn tay.” Ra khỏi!

Anh cố đứng dậy nhưng không thể.

“Tôi không thể dậy được,” anh rên rỉ. “Căn phòng lơ lửng và trong mắt tôi tối đen.” Ôi Agnes, em đã trao cho anh một nụ hôn cay đắng! Chúa là Đấng nhân từ nhưng tôi đang chết trong tội lỗi. Tôi cười nhạo cái chết, nhưng bây giờ nó đang đến gần, tôi lại sợ hãi. Ôi Chúa ơi, tôi sợ quá! Đừng rời bỏ tôi, Agnes! Đừng để tôi chết như một con chó!

- Tại sao trên trái đất? – Tôi giận dữ hỏi. “Ta tin tưởng ngươi, ta tin ngươi cao thượng hơn người thường, nghe ngươi những lời giả dối về tinh thần hiệp sĩ và danh dự. Ờ! Bạn sẽ bán tôi làm nô lệ, điều đó còn kinh tởm hơn cả hậu cung Thổ Nhĩ Kỳ.

“Tôi biết,” anh rên rỉ. “Tâm hồn tôi đen tối hơn màn đêm đang đến gần tôi.” Gọi cho chủ, để ông ta mang linh mục đến.

“Anh ấy đi công tác rồi,” tôi trả lời. “Anh ta lẻn qua cửa sau và phi nước đại về phía khu rừng.

“Anh ấy đã giao tôi cho Công tước Alençon,” Etienne thì thầm. – Anh ấy vẫn nhận ra tôi. Tôi thực sự lạc lối.

Tôi đoán rằng điều này xảy ra là do trong bóng tối, tôi đã gọi tên Etienne - đây là cách người chủ biết được tên thật của người bạn giả của tôi. Vì vậy, nếu Công tước bắt giữ Etienne thì đó sẽ là do tôi vô tình phản bội. Giống như hầu hết dân làng, tôi chỉ cảm thấy sợ hãi và không tin tưởng vào giới quý tộc.

“Tôi sẽ đưa bạn rời khỏi đây,” tôi nói. “Theo ý chí của tôi, ngay cả một con chó cũng sẽ không rơi vào tay pháp luật.”

Tôi vội vã từ quán rượu đến chuồng ngựa. Cô hầu gái đĩ điếm không còn ở đó nữa: có lẽ cô ta cũng đã chạy vào rừng nếu cô ta không quá say nên không nhận ra điều gì. Tôi đã đóng yên ngựa cho Etienne. Con ngựa giật giật tai, gặm dây cương và đá nhưng tôi vẫn dẫn nó ra cửa. Bước vào Etienne, tôi thấy anh ta thực sự là một cảnh tượng khủng khiếp: người đầy vết bầm tím, trong chiếc áo yếm rách và chiếc áo sơ mi dính đầy máu.

“Tôi mang ngựa đến cho anh,” tôi nói. - Hãy kiên nhẫn, tôi sẽ cõng bạn.

“Anh không thể làm điều này,” anh phản đối, nhưng không thèm nghe đến cuối, tôi vác anh lên vai và cõng anh lên ngựa. Thực sự, tôi di chuyển rất khó khăn vì cơ thể anh ấy hoàn toàn mềm nhũn, như thể đã chết. Với nỗ lực lớn lao, tôi đặt anh ta nằm ngang trên yên và trói anh ta lại.

Tôi lưỡng lự một lúc, không biết đi đâu. Có lẽ anh ấy cảm nhận được sự do dự của tôi và nói:

“Đi dọc theo con đường phía Tây tới Saint-Giraud.” Có một quán rượu cách thị trấn một dặm tên là Red Boar. Chủ quán rượu là bạn tôi.

Trong đêm, khi chúng tôi đi về hướng tây, tôi nói rất ít. Chúng tôi không gặp ai trên đường, được rào chắn bởi những bức tường đen của khu rừng và chỉ được chiếu sáng bởi những ngôi sao nhợt nhạt. Tay tôi dính đầy máu của Etienne, vì nhiều vết thương của anh ấy bắt đầu chảy máu trở lại do phi nước đại, và bản thân anh ấy cũng bắt đầu phát cuồng, lẩm bẩm không mạch lạc về thời gian và những người mà tôi không quen biết. Chẳng mấy chốc, anh ấy bắt đầu liệt kê những cái tên mà tôi đã nghe - lãnh chúa, quý cô, binh lính, kẻ cướp và cướp biển. Anh nghẹn ngào thì thầm về những hành động đen tối, những tội ác hèn hạ và những hành động anh hùng kỳ lạ. Đôi khi anh ấy hát những đoạn trích trong các bài hát quân sự, những bài hát uống rượu và những bản ballad tục tĩu, những lời tình yêu và nói bằng những ngôn ngữ xa lạ với tôi. Tôi đã đi nhiều con đường kể từ đêm đó, nhưng cuộc đua trong rừng Saint-Giraud này thật khó quên.

Khi tôi đến quán rượu mà Etienne nhắc đến, bình minh đã ló dạng trên cành cây. Đánh giá theo cấu trúc thì chính là cô ấy, và tôi hét lên với người chủ. Một cậu bé làng mặc áo ngủ bước ra ngưỡng cửa, ngáp dài và đưa tay dụi đôi mắt ngái ngủ. Nhìn thấy một con ngựa khổng lồ và người cưỡi đầy máu, anh ta chết lặng vì sợ hãi và ngạc nhiên rồi lao ra khỏi cửa. Một phút sau, một cửa sổ trên lầu cẩn thận mở ra, từ đó thò ra một chiếc mũ ngủ và nòng súng hỏa mai cực mạnh.

“Cứ đi đi,” người đội mũ lưỡi trai nói, “chúng tôi không đối phó với những tên cướp và những kẻ giết người.”

“Ở đây không có kẻ cướp,” tôi giận dữ trả lời, cảm thấy mệt mỏi và thiếu kiên nhẫn. “Đây là một người đàn ông đã bị tấn công và suýt bị giết. Nếu bạn là chủ sở hữu của "Red Boar", thì đây là bạn của bạn - Etienne Villiers đến từ Aquitaine.

- Etienne! - ông chủ kêu lên. - Tôi xuống ngay đây. Tại sao bạn không nói đó là Etienne?

Cửa sổ đóng sầm lại và có tiếng chân chạy lên cầu thang. Tôi nhảy xuống ngựa, chộp lấy cơ thể đang rơi của Etienne và đặt anh ta xuống đất. Người chủ và người hầu cầm đuốc chạy về phía chúng tôi.

Etienne nằm như chết. Khuôn mặt anh tái nhợt như chết, không dính máu, nhưng tim anh vẫn đập bình thường và anh nửa tỉnh nửa mê.

- Ai đã làm việc này, thưa Ngài? – ông chủ hỏi với vẻ kinh hãi.

“Đúng vậy,” tôi trả lời ngắn gọn. Người chủ, nhợt nhạt dưới ánh đuốc, hướng ánh mắt về phía tôi.

- Lạy Chúa nhân từ! Chàng trai trẻ... Hãy bảo vệ chúng tôi, Thánh Dionysius! Đây là một người phụ nữ!

- Nói đủ rồi! – Tôi tức giận. “Đưa anh ấy lên lầu và đặt anh ấy vào một căn phòng tốt hơn.”

“N-n-nhưng…” người chủ quán lầm bầm, vẫn chết lặng.

Tôi dậm chân và chửi rủa anh ấy, như tôi vẫn thường làm trong những trường hợp như vậy.

– Cái chết của ma quỷ và Judas Iscariot! – tôi kêu lên. "Bạn sẽ để bạn của bạn chết trong khi bạn nhìn chằm chằm vào tôi!" Mang nó đi! – Tôi đặt tay lên con dao găm trên thắt lưng, đám người hầu vội vàng vâng lời, liếc nhìn tôi như thể tôi là con gái của chính quỷ dữ.

“Etienne luôn là vị khách được chào đón ở đây,” người chủ lẩm bẩm, “nhưng con quỷ ẩn trong quần anh ta...

“Anh sẽ mặc quần lâu hơn nếu nói ít và làm việc nhiều hơn,” tôi đảm bảo với anh ta, đồng thời giật lấy một khẩu súng lục nòng rộng từ thắt lưng của một người hầu, người này sợ đến mức quên mất vũ khí của mình. “Hãy làm như tôi nói, và hôm nay sẽ không còn vụ giết người nào nữa.” Nhanh!

Thực sự, những sự việc xảy ra đêm nay đã làm tôi cứng rắn hơn. Tôi vẫn chưa hoàn toàn biến thành một người phụ nữ trưởng thành, nhưng tôi đã gần như vậy rồi.

Họ bế Etienne đến một căn phòng mà Dukas (đó là tên của người chủ quán) gọi là căn phòng đẹp nhất trong quán rượu, và thực ra, nó thoải mái hơn nhiều so với bất kỳ căn phòng nào trong "Fingers of the Crook". Nó ở trên cùng, nhìn ra cầu thang vào và có cửa sổ đúng kích cỡ, mặc dù nó không có cửa thứ hai.

Dukas khẳng định rằng anh ấy là một bác sĩ giỏi như bất kỳ ai trong vùng, nhưng chúng tôi đã cởi quần áo cho anh ấy và bắt đầu điều trị cho Etienne. Trên thực tế, tôi chưa bao giờ thấy sự chăm sóc một người nào thiếu sót hơn thế, chưa kể Etienne bị thương nặng. Nhưng khi rửa sạch máu và chất bẩn trên người anh ta, chúng tôi phát hiện không có vết thương nào chạm vào cơ quan quan trọng, hộp sọ cũng còn nguyên vẹn, mặc dù da trên đầu bị tổn thương vài chỗ. Cánh tay phải bị gãy, cánh tay còn lại đầy vết bầm tím. Chúng tôi dùng dây garô vào phần xương gãy. Tôi đã giúp đỡ Dukas mọi việc, vì tai nạn và thương tích thường xuyên xảy ra ở La Fère.

Khi chúng tôi băng bó vết thương và đặt Etienne vào giường sạch sẽ, anh ấy mới tỉnh lại, uống rượu và hỏi mình đang ở đâu. Khi biết đó là “Heo Đỏ”, anh thì thầm:

- Đừng rời bỏ tôi, Agnes. Dukas là người hiếm có, nhưng tôi cần bàn tay mềm mại của phụ nữ.

“Thánh Dionysius, hãy giải thoát tôi khỏi bàn tay mềm mại như của con mèo điên này,” Dukas lẩm bẩm gần như không nghe rõ.

“Tôi sẽ ở lại cho đến khi bạn tự đứng dậy được, Etienne,” tôi nói, anh ấy có vẻ rất vui khi nghe điều này và chìm vào giấc ngủ yên bình.

Tôi đã yêu cầu một phòng cho riêng mình. Dukas cử cậu bé đi chăm sóc con ngựa và dẫn tôi vào một căn phòng cạnh phòng Etienne nhưng không nối với phòng đó bằng cửa. Khi tôi lên giường thì mặt trời đã mọc. Tôi không những chưa từng nằm trên chiếc giường lông vũ mà thậm chí còn chưa từng nhìn thấy nó. Tôi đã ngủ trong nhiều giờ.

Sau khi tỉnh dậy, cô đến gặp Etienne và thấy anh hoàn toàn tỉnh táo và bình tĩnh. Khi đó con người thực sự là sắt đá và nếu vết thương của họ ban đầu không gây tử vong và do sự phù phiếm và thiếu hiểu biết của các bác sĩ nên không bắt đầu mưng mủ thì họ sẽ nhanh chóng bình phục. Dukas không có bất kỳ phương thuốc chữa bệnh và ngu ngốc nào được các bác sĩ tán dương; ông đã thu thập dược liệu ở sâu trong rừng. Anh ấy nói rằng anh ấy đã học được nghệ thuật này từ người Saracen của Hakim trong một chuyến hành trình khi còn trẻ. Dukas hóa ra là một người có nhiều đức tính không ngờ.

Chúng tôi đã cùng nhau chăm sóc Etienne và anh ấy đã hồi phục nhanh chóng. Etienne nói chuyện với Dukas rất lâu nhưng phần lớn thời gian anh ấy chỉ nằm đó và im lặng nhìn tôi.

Dukas thỉnh thoảng có nói chuyện với tôi nhưng có vẻ như anh ấy sợ tôi. Khi tôi hỏi tôi nợ anh ta bao nhiêu, anh ta trả lời rằng không hề chút nào và tôi sẽ được miễn phí thức ăn và chỗ ở miễn là Etienne thích sự hiện diện của tôi. Tuy nhiên, Dukas rất sợ tôi sẽ nói với một số cư dân trong thị trấn rằng Etienne Villiers đang ở đây. Theo ý kiến của ông, những người hầu hoàn toàn đáng tin cậy. Tôi không hỏi Dukas bất cứ điều gì về lý do khiến Công tước d’Alençon căm ghét Etienne, nhưng Dukas từng nói:

– Công tước có một vấn đề đặc biệt cần giải quyết với Etienne. Khi Etienne làm tùy tùng cho quý ông cao quý này, anh ta đã không đủ khôn ngoan và không thực hiện một mệnh lệnh rất tế nhị của công tước. D'Alenson là người đầy tham vọng, người ta nói rằng ông chỉ có thể hài lòng với một chức vụ không kém gì cảnh sát của Pháp. Ông hiện đang được nhà vua rất sủng ái, và sự huy hoàng của chức vụ của ông có thể phai nhạt nếu người ta biết được những bức thư đã từng là gì. được trao đổi giữa Công tước và Charles của Đức, người hiện được dân tộc nổi tiếng là Hoàng đế La Mã Thần thánh.

Chỉ mình Etienne biết tất cả mọi chuyện trong và ngoài cuộc phản quốc này. Vì vậy, d'Alenson khao khát cái chết của anh ta, nhưng không dám tấn công công khai, anh ta muốn tấn công một cách lặng lẽ và bí mật, từ xung quanh - đó sẽ là dao găm, thuốc độc hoặc phục kích. Duke, sự cứu rỗi duy nhất của anh ấy là giữ bí mật.

“Tôi cho rằng còn có những kẻ khác giống như tên vô lại Tybalt?” – tôi hỏi.

“Tất nhiên,” Dukas nói, “tất nhiên, trong nhóm những người bị treo cổ có những kẻ sẽ vì lợi nhuận mà sa ngã, nhưng họ có một nguyên tắc danh dự - không được phản bội chính mình.” Và Etienne ngày xưa là một trong số họ - một tên trộm, một kẻ bắt cóc phụ nữ, một tên cướp và một kẻ sát nhân.

Tôi lắc đầu, ngẫm nghĩ về sự xa lạ của con người: Dukas, một người lương thiện, là bạn của tên cướp Etienne và biết rõ tội ác của hắn. Có lẽ nhiều người lương thiện thầm ngưỡng mộ những tên cướp, nhìn thấy ở chúng những gì chúng muốn trở thành nếu có đủ can đảm.

Vì vậy, hiện tại tôi đã làm theo mọi mong muốn của Dukas. Thời gian trôi qua chậm rãi. Tôi hiếm khi rời quán rượu, chỉ ban đêm lang thang trong rừng mà không sợ gặp người làng, người thành phố. Sự lo lắng và cảm giác nảy sinh trong tôi rằng tôi đang chờ đợi điều gì đó, tôi không biết điều gì và tôi cần phải làm điều gì đó - tôi không biết điều gì. Thế là một tuần trôi qua, rồi Giscard de Clisson xuất hiện.

Một buổi sáng, tôi bước vào quán rượu sau chuyến đi dạo trong rừng buổi sáng và thấy một người lạ đang ngồi ở bàn, nhiệt tình gặm xương. Anh ấy chú ý đến tôi và ngừng nhai trong một giây. Anh ta cao lớn và có thân hình cường tráng. Khuôn mặt gầy gò của anh ta có một vết sẹo chéo, đôi mắt xám lạnh lùng như thép. Anh ta thực sự trông giống như một người đàn ông thép trong bộ áo giáp, áo giáp hông và áo giáp chân. Thanh kiếm rộng của anh nằm trên đầu gối, và chiếc mũ bảo hiểm nằm cạnh anh trên băng ghế.

“Tôi thề có Chúa,” anh nói. - Tôi ước tôi đã biết. Bạn là nam hay nữ?

- Bạn nghĩ sao? – Tôi hỏi, chống tay lên bàn, nhìn xuống anh.

“Chỉ có kẻ ngốc mới hỏi một câu hỏi như vậy,” anh nói, lắc đầu. “Bạn là phụ nữ từ đầu đến chân, nhưng trang phục của đàn ông lại hợp với bạn một cách kỳ lạ.” Và một khẩu súng lục trên thắt lưng của tôi nữa. Bạn làm tôi nhớ đến một người phụ nữ mà tôi biết. Cô hành quân và chiến đấu như một người đàn ông và chết vì một viên đạn trên chiến trường. Bạn thì nhẹ nhàng, cô ấy thì đen tối, nhưng có điều gì đó giống cô ấy ở xương quai hàm, trong tư thế của bạn - không, tôi không thể giải thích đó là gì. Hãy ngồi xuống, chúng ta hãy nói chuyện. Tôi là Giscard de Clisson. Bạn đã nghe nói về tôi chưa?

“Nhiều lần,” tôi trả lời và ngồi xuống. – Ở quê hương tôi có rất nhiều câu chuyện về bạn. Bạn lãnh đạo đội quân đánh thuê và những người bạn đồng hành tự do.

“Khi đàn ông có đủ can đảm để lãnh đạo,” anh ấy nói, uống từ chiếc bình và đưa nó cho tôi.

- Này, tôi thề bằng máu thịt của Judas, anh uống rượu như một người đàn ông! Có lẽ phụ nữ bị buộc phải trở thành đàn ông, vì theo Saint Trinian, đàn ông ngày nay đang trở thành phụ nữ. Tôi chưa tuyển được một tân binh nào cho chiến dịch của mình ở tỉnh này, nơi mà cách đây không xa, đàn ông đã chiến đấu vì vinh dự được theo chân một thuyền trưởng lính đánh thuê. Chết đi Satan! Khi Hoàng đế tập hợp những Landsknecht chết tiệt của mình để đuổi de Lautrec ra khỏi Milan, và Nhà vua đang rất cần binh lính - chưa kể đến chiến lợi phẩm phong phú ở Ý - mọi người Pháp khỏe mạnh đều có nghĩa vụ phải hành quân về phía nam, bởi Chúa! Ôi, vì sức mạnh tinh thần trước đây của những người đàn ông chân chính!

Nhìn người cựu chiến binh đầy sẹo này, nghe ông nói, tôi cảm thấy tim mình đập nhanh hơn và tràn ngập những ham muốn kỳ lạ, dường như tôi đã nghe thấy, như tôi luôn nghe thấy trong giấc mơ, tiếng trống rền xa xa.

- Tôi sẽ đi với bạn! – tôi kêu lên. – Tôi chán làm phụ nữ rồi. Tôi sẽ trở thành thành viên trong chiến dịch của bạn!

Anh cười như thể đang nghe một trò đùa hài hước nhất trên đời.

“Hỡi Thánh Dionysius, cô gái ạ, em có tính cách phù hợp, nhưng em cần nhiều hơn một chiếc quần để trở thành một người đàn ông.”

“Nếu người phụ nữ mà bạn đang nói đến có thể chiến đấu thì tôi cũng có thể!” – tôi kêu lên.

“Không,” anh lắc đầu. – Black Margot từ Avignon là một phần triệu. Hãy quên đi những ảo tưởng của mình đi cô gái. Hãy mặc váy vào và lại trở thành người phụ nữ mẫu mực. Vậy thì... à, trong hình dạng thật của bạn, tôi rất vui được đưa bạn đi cùng!

Hét lên một câu khiến anh ta nao núng, tôi nhảy dựng lên, đẩy chiếc ghế khiến nó đổ rầm xuống. Tôi đứng trước mặt anh, nắm chặt tay, thở một cách giận dữ, luôn bùng lên trong tôi với tốc độ nhanh như chớp.

– Đàn ông luôn được ưu tiên hàng đầu! – Tôi nói qua hàm răng nghiến chặt. - Và một người phụ nữ nên biết vị trí của mình: hãy vắt sữa bò, quay sợi, may vá, nướng bánh và bế con, không được vượt quá ngưỡng và ra lệnh cho chúa tể và chủ nhân của mình! Đúng?! Tôi không quan tâm đến tất cả các bạn! Không có người đàn ông nào trên thế giới gặp tôi với vũ khí trên tay mà vẫn sống sót, và trước khi chết tôi sẽ chứng minh điều đó. Phụ nữ! Nô lệ! Những tiếng rên rỉ, những nông nô nô lệ, bò dưới đòn, trả thù bằng cách tự tử - như chị tôi đã thúc giục tôi làm. Hà! Bạn đang từ chối cho tôi một vị trí giữa những người đàn ông? Tôi thề với Chúa, tôi sẽ sống theo ý mình, và tôi sẽ chết theo ý muốn của Chúa, nhưng nếu tôi không thích hợp làm bạn tình của một người đàn ông thì ít nhất tôi sẽ không trở thành tình nhân của anh ta! Vì vậy, hãy xuống địa ngục đi, Giscard de Clisson, và để quỷ dữ xé nát trái tim bạn!

Tôi quay người bước đi một cách kiêu hãnh, còn anh ấy nhìn theo tôi, miệng há hốc. Đến gặp Etienne, tôi thấy anh nằm trên giường, gần như đã bình phục, tuy xanh xao và yếu ớt, với bàn tay được băng bó vẫn chưa lành.

- Bạn có khỏe không? – tôi hỏi.

“Không tệ,” Etienne trả lời và nhìn kỹ hơn rồi hỏi: “Agnes, tại sao em lại rời bỏ cuộc đời anh khi lẽ ra em có thể lấy được nó?”

“Bởi vì người phụ nữ bên trong tôi,” tôi buồn bã trả lời, “người không thể chịu đựng được khi một kẻ bất hạnh cầu xin lòng thương xót.”

“Tôi đáng chết dưới tay anh,” Etienne thì thầm, “hơn cả Tybalt.” Tại sao bạn lại tán tỉnh và chăm sóc tôi?

“Tôi không muốn anh rơi vào tay Công tước vì lỗi của tôi,” tôi nói, “bởi vì chính tôi đã vô tình để anh đi.” Bây giờ bạn hỏi tôi về điều này, tôi cũng muốn hỏi bạn một câu: tại sao bạn lại trở thành một tên lưu manh khét tiếng như vậy?

“Chỉ có Chúa mới biết,” anh trả lời, nhắm mắt lại. – Theo như tôi có thể nhớ, tôi đã luôn như thế này. Ký ức của tôi đưa tôi trở lại khu ổ chuột ở Poitiers, nơi khi còn nhỏ tôi đã ăn bánh mỳ và lừa lấy vài xu, và ở đó tôi đã học được những bài học đầu tiên trong đời. Tôi là một người lính, một kẻ buôn lậu, một tên ma cô, một tên côn đồ, một tên trộm - luôn là kẻ vô lại cuối cùng. Thánh Dionysius, một số việc làm của tôi quá bẩn thỉu để có thể nói đến. Chưa hết, trong sâu thẳm tâm hồn tôi, Etienne Villiers thực sự vẫn luôn bị che giấu, không bị vấy bẩn bởi sự ghê tởm này, và Etienne này phải chịu đựng sự hối hận và sợ hãi. Vì vậy tôi đã cầu xin sự sống trong khi lẽ ra tôi phải chấp nhận cái chết, và do đó, nằm đây, tôi nói thật với bạn, thay vì dệt lưới dụ dỗ bạn. Nếu tôi có thể hoàn toàn thuần khiết hoặc hoàn toàn xấu xa!

Một nhóm hỗn láo, hỗn láo do một tên vô lại bụng phệ đi ủng to dẫn đầu xông vào phòng. Đội của anh gồm bốn người lang thang rách rưới, đầy sẹo, bị cắt tai và gãy mũi. Họ nhìn tôi giận dữ, rồi nhìn Etienne.

“Vậy, Etienne Villiers,” người đàn ông béo nói, “chúng tôi đã tìm thấy bạn!” Trốn tránh chúng ta không dễ như trốn Công tước d'Alençon, phải không, con chó?

– Giọng điệu thế nào, Tristan Pellini? – Etienne hỏi, thực sự ngạc nhiên. – Bạn có đến chào đồng đội bị thương hay…

“Chúng tôi đã đi đến công lý chính xác cho con chuột!” - Pellini sấm sét. Anh ta quay về phía đội của mình và bắt đầu chỉ tay vào mọi người: "Thấy chưa, Etienne Villiers?" Jacques Worts, Gaston Volk, Jean Kornoukhy, Konrad người Đức và tôi, người thứ năm, là những người tốt và thực tế đã từng là đồng đội của các bạn, nhưng giờ chúng tôi đến để mang lại công lý cho các bạn - một kẻ sát nhân bẩn thỉu!

- Anh điên rồi! - Etienne kêu lên, cố gắng chống khuỷu tay đứng dậy. "Tôi đã giết ai để khiến bạn tức giận như vậy?" Khi còn là một người trong số các bạn, chẳng phải tôi luôn chia sẻ với các bạn những khó khăn, nguy hiểm của nạn trộm cắp và chia chiến lợi phẩm một cách công bằng sao?

– Bây giờ chúng ta không nói về việc khai thác! - Tristan gầm lên. – Chúng ta đang nói về người đồng đội Tybalt Bazas của chúng ta, bị bạn giết một cách trắng trợn trong Quán rượu "Những ngón tay lừa đảo"!

Etienne sững người, há miệng, nhìn tôi kinh ngạc, rồi lại ngậm miệng lại. Tôi bước về phía trước.

- Đồ ngốc! – tôi kêu lên. “Anh ta không giết con lợn béo Tybalt đó.” Tôi giết anh ấy.

- Thánh Dionysius! – Tristan cười. “Đây chính là cô gái mặc quần mà người giúp việc đã nói đến!” Bạn đã giết Tybalt? Hà! Một lời nói dối khá hay nhưng không thuyết phục với những ai đã biết đến Tybalt. Người giúp việc nghe thấy họ đang đánh nhau thì sợ hãi bỏ chạy vào rừng. Khi cô quyết định quay trở lại, Tybalt đã chết, Etienne và mụ phù thủy cùng nhau lên đường. Không, mọi thứ đã quá rõ ràng. Etienne đã giết Tybalt chắc chắn là vì con điếm này. Tuyệt vời, khi chúng ta loại bỏ được hắn thì chúng ta cũng sẽ chăm sóc cho con đĩ của hắn phải không các bạn?

Họ gật đầu đồng ý với lời đề nghị bẩn thỉu của tên vô lại.

“Agnes,” Etienne nói, “gọi Dukas.”

“Chết tiệt,” Tristan nói. – Dukas và tất cả người hầu đang ở trong chuồng ngựa, lau ngựa cho Giscard de Clisson. Chúng ta sẽ hoàn thành công việc trước khi họ quay lại. Hãy trói tên phản bội này vào chiếc ghế đằng kia. Trước khi cắt cổ anh ta, tôi sẽ rất vui khi được thử dùng dao của mình trên các bộ phận khác trên cơ thể anh ta.

Anh khinh thường đẩy tôi ra và bước về phía giường Etienne. Etienne cố đứng dậy nhưng Tristan đã đấm anh, khiến anh ngã xuống gối. Vào giây phút đó máu tôi bắt đầu sôi lên. Một cú nhảy - và thanh kiếm của Etienne nằm trong tay tôi. Khi tôi cảm nhận được chuôi kiếm trong lòng bàn tay mình, sức mạnh và sự tự tin khác thường, như lửa, tràn ngập trong huyết quản của tôi.

Với một tiếng hét dữ dội, tôi bay về phía Tristan, và anh ta rút lui, vấp phải thanh kiếm của mình. Tôi khiến anh ta im lặng bằng một cú đánh ngắn vào cái cổ dày của anh ta. Anh ta ngã xuống, máu chảy ra, đầu gục trên một mảnh da. Những tên cướp còn lại la hét như một bầy chó săn và nhìn tôi chằm chằm với vẻ kinh hãi và căm thù. Nhớ đến khẩu súng lục, tôi chộp lấy nó và không nhắm mà bắn vào mặt Jacques, khiến đầu anh ta trở thành một mớ hỗn độn màu đỏ. Trong làn khói súng, ba tên còn lại lao vào tôi và chửi bới.

Có những thứ mà chúng ta sinh ra để làm và tài năng vượt trội hơn kinh nghiệm. Tôi, người chưa bao giờ cầm kiếm trước đây, cảm thấy nó dường như trở nên sống động trong tay tôi, được điều khiển bởi một bản năng không xác định. Tôi phát hiện ra sự nhanh nhạy ở mắt, tay và chân của mình không thể so sánh được với sự vụng về của bọn đầu đất này. Họ chỉ gầm gừ và tấn công một cách mù quáng vào không trung, mất đi sức mạnh và tốc độ, như thể họ đang chiến đấu không phải bằng kiếm mà bằng dao chẻ gỗ, trong khi tôi tấn công một cách im lặng và với độ chính xác chết người.

Tôi nhớ rất ít về cuộc chiến đó: mọi thứ đối với tôi đều hỗn loạn trong một màn sương mù màu đỏ thẫm, trên nền chỉ có một vài chi tiết nổi bật. Bộ não của tôi hoạt động quá nhanh để ghi lại các hành động trong bộ nhớ của tôi, và bây giờ tôi không nhớ chính xác những gì tôi đã nhảy, uốn cong và bước sang một bên để đỡ các đòn tấn công bằng kiếm. Tôi chỉ biết rằng tôi đã nghiền nát đầu tên Đức Konrad như một quả dưa, và não của hắn treo trên lưỡi kiếm. Tôi nhớ kẻ được gọi là Gaston Sói đã tin tưởng quá nhiều vào bộ giáp dưới tấm giẻ rách, cú đánh của tôi xuyên qua lớp sắt rỉ sét, và hắn ngã xuống sàn, ruột tràn ra ngoài. Trong làn sương mù màu đỏ, một Jean đang tiến về phía tôi, tôi dùng kiếm chạm vào cổ tay phải của anh ta, chặt đứt bàn tay cầm kiếm, một dòng máu đỏ thẫm phun ra. Jean ngơ ngác nhìn gốc cây đang rỉ máu, tôi tức giận đâm vào ngực anh ta đến mức ngã xuống sàn cùng anh ta.

Tôi không nhớ mình đã đứng dậy và rút thanh kiếm ra khỏi xác như thế nào. Bước qua những cái xác, kéo lê thanh kiếm, tôi tập tễnh đến bên cửa sổ và tựa người vào bệ cửa. Sự mệt mỏi chết người ập đến với tôi cùng với tình trạng nôn mửa dữ dội. Máu chảy ra từ vết thương trên vai tôi và áo tôi rách rưới. Căn phòng bồng bềnh trước mắt tôi, mùi máu tươi thật kinh tởm. Như thể xuyên qua một làn sương mù, tôi nhìn thấy khuôn mặt trắng bệch của Etienne.

Sau đó, có tiếng bước chân lạch cạch trên cầu thang, Giscard de Clisson chạy vào với thanh kiếm trên tay và Dukas. Họ nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt như thể đang bị uốn ván, de Clisson ghê tởm chửi thề.

- Tôi đã nói gì với anh thế? – Dukas gần như nghẹn ngào. – Con quỷ trong quần à? Thánh Dionysius, thật là một vụ thảm sát!

- Công việc của em à, cô gái? – Giskard hỏi nhỏ một cách kỳ lạ. Tôi hất mái tóc ướt ra sau và đứng dậy, lắc lư.

- Đúng. Đó là một món nợ mà tôi phải trả.

- Chúa tôi! – Giskard thì thầm, nhìn quanh phòng. “Có điều gì đó đen tối và kỳ lạ ở bạn, bất chấp vẻ trong sáng của bạn!”

– Vâng, Agnes Hắc Ám! - Etienne nói, chống người lên bằng khuỷu tay. – Ngôi sao bóng tối tỏa sáng khi cô chào đời, ngôi sao của bóng tối và sự bồn chồn. Cô ấy đi tới đâu, máu sẽ chảy và đàn ông sẽ chết. Tôi biết điều này khi nhìn thấy cô ấy đứng trong bối cảnh mặt trời mọc, làm nổi bật vết máu trên con dao găm của cô ấy.

“Tôi đã trả món nợ của mình cho anh,” tôi nói. “Nếu tôi khiến mạng sống của anh gặp nguy hiểm, tôi sẽ trả nợ bằng máu,” và ném thanh kiếm vào chân anh ta, tôi quay ra cửa.

Giscard, nhìn tất cả những điều này với vẻ mặt kinh ngạc ngu ngốc, lắc đầu và như thể đang xuất thần, bước về phía tôi.

- Móng vuốt của quỷ! - anh ấy nói. – Chuyện xảy ra đã thay đổi hoàn toàn quan điểm của tôi! Bạn là Black Margot thứ hai từ Avignon. Một nữ kiếm sĩ thực sự có giá trị bằng hai chục đàn ông. Bạn vẫn muốn đi cùng tôi chứ?

“Là một người đồng đội,” tôi trả lời. “Tôi sẽ không trở thành tình nhân của ai cả.”

“Không có ai ngoài cái chết,” Giscard nói, nhìn vào những cái xác.

Một tuần sau trận chiến trong phòng Etienne, Giscard de Clisson và tôi rời quán trọ Red Boar và đi về phía đông. Tôi ngồi trên một con ngựa chiến nóng bỏng, mặc trang phục giống như đồng chí de Clisson - trong chiếc áo chẽn bằng vải nhung, quần lụa và đôi bốt dài Tây Ban Nha. Bên dưới chiếc áo yếm, cơ thể tôi được bảo vệ bởi một chiếc xích thép đơn giản, trên đầu tôi đội một chiếc mũ bảo hiểm sáng bóng. Những khẩu súng lục nhô ra từ thắt lưng của anh ta, và một thanh kiếm treo trên một chiếc khăn choàng thêu lộng lẫy. Trên đó phủ một tấm áo choàng bằng lụa đỏ thẫm. Tất cả những thứ này đều do Giscard mua chuộc cho tôi, người bắt đầu chửi bới khi tôi phản đối sự xa hoa của anh ta.

“Bạn có thể trả tiền cho tôi từ chiến lợi phẩm mà chúng tôi thu được ở Ý,” anh ấy nói. “Nhưng đồng đội của Giscard de Clisson phải ăn mặc lịch sự khi đi du lịch!”

Đôi khi tôi nghi ngờ liệu Giscard có chấp nhận tôi như một người đàn ông đến mức tôi mong muốn hay không. Có lẽ trong thâm tâm anh vẫn trân trọng suy nghĩ ban đầu của mình. Nhưng điều đó không thành vấn đề.

Tuần trước rất bận rộn. Trong vài giờ mỗi ngày, Giscard dạy tôi nghệ thuật sử dụng kiếm. Bản thân ông được coi là bậc thầy kiếm thuật giỏi nhất nước Pháp và ông thề rằng chưa bao giờ gặp một học trò nào tài giỏi hơn tôi. Tôi học được sự phức tạp của đấu kiếm như thể tôi được sinh ra để dành cho nó, và sự nhanh nhạy của mắt và tay tôi thường xé ra khỏi môi Giskard một câu cảm thán đầy kinh ngạc. Ngoài ra, anh ấy còn dạy tôi cách bắn mục tiêu bằng súng lục và chỉ cho tôi nhiều thủ thuật khéo léo và đáng kinh ngạc khi chiến đấu một chọi một. Không có người mới bắt đầu nào có được một giáo viên hiểu biết hơn, và không có giáo viên nào có học trò có nhiều tham vọng hơn. Tôi háo hức muốn hiểu mọi thứ liên quan đến kỹ năng này. Dường như tôi đã được tái sinh cho thế giới mới này, định mệnh đã dành cho tôi ngay từ khi sinh ra. Kiếp trước đã biến thành một giấc mơ sẽ sớm bị lãng quên.

Vì vậy, vào một buổi sáng sớm, trước khi mặt trời mọc, Giscard và tôi nhảy lên ngựa trong sân Red Boar, và Dukas chúc chúng tôi một cơn gió lành. Chúng tôi vừa ra khỏi sân thì nghe thấy một giọng nói gọi tên tôi và tôi nhìn thấy một khuôn mặt trắng bệch ở cửa sổ phía trên.

- Agnes! - Etienne hét lên. “Anh đi mà không thèm chào tạm biệt em à?”

– Tại sao lại có nghi lễ giữa chúng ta như vậy? – tôi hỏi. “Tôi và bạn đều không nợ nhau điều gì cả.” Và theo như tôi biết, giữa chúng tôi không có tình bạn nào cả. Bây giờ bạn đã đủ sức khỏe để tự chăm sóc bản thân và không cần sự giúp đỡ của tôi nữa.

Không nói thêm lời nào, tôi buông dây cương, Giscard và tôi phi nước đại dọc theo con đường rừng, bị gió cuốn đi. Anh ấy nhìn tôi từ bên cạnh và nhún vai.

“Cô là một người phụ nữ kỳ lạ, Dark Agnes,” anh nói. “Dường như bạn di chuyển trong cuộc đời giống như một công viên - luôn giống nhau, không thể lay chuyển được, được đánh dấu bằng một dấu ấn chết người. Tôi nghĩ những người đàn ông ở bên cạnh bạn sẽ không sống được lâu.

Tôi không trả lời và thế là chúng tôi im lặng băng qua khu rừng xanh. Mặt trời mọc, nhuộm vàng những cành cây đung đưa trong gió. Một con nai vụt qua con đường phía trước, và những chú chim hót líu lo bài hát vui vẻ trong cuộc sống.

Chúng tôi đang lái xe dọc theo con đường mà tôi đã đưa Etienne đi sau trận chiến ở Rogue's Fingers, nhưng vào giữa trưa, chúng tôi rẽ vào một con đường khác, rộng hơn, đi xuống phía nam. Trước khi chúng tôi kịp quay lại, Giscard đã nói:

- Bình yên là nơi không có con người. Giờ thì sao?

Một cậu bé nhà quê nào đó đang ngủ dưới gốc cây giật mình thức dậy và nhìn chằm chằm vào chúng tôi, rồi nhảy sang một bên và lao vào bụi sồi bao quanh con đường. Tôi chỉ thoáng nhìn thấy anh ta: anh ta mặc chiếc áo tiều phu có mũ trùm đầu, tạo ấn tượng về một tên vô lại khét tiếng.

“Vẻ ngoài hiếu chiến của chúng tôi khiến tên đồi bại này sợ hãi,” Giscard cười. Nhưng một nỗi lo lắng kỳ lạ xâm chiếm tôi, buộc tôi phải bồn chồn nhìn vào bụi rừng xung quanh.

“Không có kẻ cướp nào trong khu rừng này,” tôi lẩm bẩm. “Anh ấy không có lý do gì để chạy trốn khỏi chúng tôi.” Tôi không thích nó. Nghe!

Từ đâu đó phía sau những tán cây vang lên một tiếng huýt sáo cao, xuyên thấu, óng ánh. Vài giây sau, một người khác ở rất xa trả lời anh. Tôi căng tai lên và dường như bắt được tiếng còi thứ ba, thậm chí còn xa hơn nữa.

“Tôi không thích điều này,” tôi lặp lại.

“Con chim đang gọi bạn của nó,” Giscard vẫy tay chào.

“Tôi sinh ra và lớn lên trong rừng,” tôi sốt ruột nói. - Đây không phải là một con chim. Đây là những người trong rừng ra tín hiệu cho nhau. Đối với tôi, có vẻ như điều này có liên quan đến tên vô lại đã chạy trốn khỏi chúng tôi.

“Anh có bản năng của một người lính già,” Giskard cười lớn, cởi chiếc mũ bảo hiểm ra khỏi cái đầu đẫm mồ hôi và treo nó lên chuôi yên ngựa. – Nghi ngờ và cảnh giác là tốt. Nhưng chúng vô dụng trong khu rừng này, Agnes. Tôi không có kẻ thù ở đây. Ngược lại, tôi được nhiều người biết đến ở đây và là bạn của mọi người. Và vì không có tên cướp nào ở gần đó nên chúng tôi không có gì phải sợ hãi.

“Tôi đang nói với bạn,” tôi không đồng ý, “tôi có một cảm giác không thể cưỡng lại được rằng không phải mọi thứ đều ổn.” Tại sao anh chàng lại bỏ chạy khỏi chúng tôi rồi huýt sáo với một người ẩn sâu trong rừng? Hãy tắt đường vào con đường.

Lúc này chúng tôi đã đi được một quãng đường từ nơi nghe thấy tiếng còi đầu tiên và đến một khu đất trống xung quanh một con sông cạn. Ở đây con đường dường như được mở rộng hơn, mặc dù xung quanh vẫn là những bụi cây rậm rạp. Bên trái bụi rậm dày hơn và sát đường hơn. Bên phải mọc lên những bụi cây thưa thớt ven sông, phía đối diện là bờ sông tiếp giáp với những tảng đá trơ trụi. Khoảng cách giữa con đường và dòng sông, mọc um tùm những bụi cây thấp, khoảng một trăm bước.

“Agnes, cô gái,” Giscard nói, “Tôi nói cho cô biết, chúng ta an toàn như…

Bang! Một tiếng sét vang lên từ bụi cây bên trái, khiến con đường bị bao phủ bởi những đám khói. Con ngựa của tôi hí lên một tiếng chói tai và lao sang một bên. Giscard vung tay về phía trước và ngã xuống yên, con ngựa của anh ta ngã xuống dưới anh ta. Tôi chỉ nhìn thấy tất cả những điều này trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, khi con ngựa của tôi lao như một mũi tên về bên phải, xé toạc bụi cây. Cành cây hất tôi ra khỏi yên, tôi choáng váng ngã xuống đất.

Nằm đó, không nhìn thấy đường vì cỏ dày, tôi nghe thấy những giọng nói thô lỗ, thô lỗ của những người đàn ông từ ổ phục kích lao ra đường.

– Chết như Giuđa Iscariot! - một người sủa. -Cô bé đi đâu thế?

“Con ngựa bị thương của cô ấy lao tới đó, băng qua sông, với một chiếc yên trống,” người kia trả lời. “Cô ấy ngã đâu đó trong bụi cây.”

“Giá như chúng ta có thể bắt sống được cô ấy,” người thứ ba nói. “Cô ấy sẽ mang lại sự giải trí hiếm có.” Nhưng Công tước nói tốt hơn hết là đừng mạo hiểm. À, thuyền trưởng de Valence đây!

Tiếng vó ngựa lạch cạch dọc đường và người cưỡi ngựa hét lên:

- Tôi nghe thấy tiếng vô lê, cô gái đâu rồi?

“Cô ấy nằm chết đâu đó trong bụi rậm,” họ trả lời anh. - Đây là một người đàn ông.

Một giây sau, thuyền trưởng hét lên:

- Vạn quỷ! Đồ ngốc! Người vụng về! Chó! Đây không phải là Etienne Villiers! Bạn đã giết Giscard de Clisson!

Có tiếng ồn ào, những lời chửi bới, buộc tội và bào chữa trút xuống, bị át đi bởi giọng nói của người được gọi là de Valensa.

“Tôi nói cho bạn biết, tôi sẽ nhận ra de Clisson trong địa ngục, đó là anh ta, mặc dù thực tế là thay vì cái đầu thì anh ta có một mớ hỗn độn đẫm máu.” Ôi, đồ ngốc!

“Chúng tôi chỉ tuân theo mệnh lệnh,” một giọng nói khác gầm lên. “Khi nghe thấy tín hiệu, các ông đã cử chúng tôi phục kích và ra lệnh cho chúng tôi bắn bất cứ ai lái xe dọc đường.” Làm sao chúng tôi biết chúng tôi phải giết ai? Bạn không nhắc đến tên anh ta, việc của chúng tôi chỉ là bắn bất cứ ai bạn chỉ vào. Tại sao bạn không ở lại với chúng tôi để xem mệnh lệnh được thực hiện như thế nào?

- Bởi vì tôi đang phục vụ Công tước, đồ ngốc! - De Valensa hét lên. - Họ biết tôi quá rõ. Tôi không thể mạo hiểm bị nhìn thấy và nhận ra nếu thỏa thuận thất bại.

Sau đó, họ tấn công người khác. Có tiếng va chạm và tiếng kêu đau đớn.

- Chó! - De Valensa hét lên. “Không phải cậu đã ra tín hiệu rằng Etienne Villiers đang đi hướng này sao?”

- Tôi không có tội! - anh chàng hú lên - một người nông dân, phán xét bằng lời khiển trách của anh ta. – Tôi không biết anh ta. Chủ nhân của "Rogue's Fingers" ra lệnh cho tôi để mắt đến một người đàn ông phi nước đại cùng với một cô gái tóc đỏ trong trang phục nam giới, và khi nhìn thấy cô ấy cưỡi ngựa cạnh một người lính, tôi nghĩ rằng đây chắc hẳn là Etienne Villiers ... ồ xin lỗi!

Có một tiếng súng, một tiếng hét chói tai và âm thanh của một cơ thể rơi xuống.

“Chúng ta sẽ bị treo cổ nếu Công tước phát hiện ra chuyện này,” thuyền trưởng nói. – Giscard được sự sủng ái lớn của Tử tước de Lautrec, người cai trị Milan. D "Alenson sẽ treo cổ chúng ta để xoa dịu Tử tước. Chúng ta phải chăm sóc cổ của mình. Chúng ta sẽ giấu xác dưới sông - chúng ta không thể nghĩ ra điều gì tốt hơn. Hãy vào rừng và tìm xác cô gái. Nếu cô ấy còn sống thì chúng ta phải bịt miệng cô ấy mãi mãi.

Nghe vậy, tôi bắt đầu từ từ bò trở lại sông. Nhìn xung quanh, tôi thấy bờ đối diện thấp và bằng phẳng, cây cối mọc um tùm và được bao quanh bởi những tảng đá mà tôi đã đề cập, và trong số đó có thể thấy thứ gì đó tương tự như lối vào hẻm núi. Dường như hẻm núi đã chỉ đường rút lui. Tôi bò gần tới mặt nước, nhảy lên chạy ra phía dòng sông róc rách dọc theo đáy đá. Lúc này cô ấy chưa cao hơn đầu gối của mình. Bọn cướp phân tán thành hình lưỡi liềm, lục lọi trong bụi rậm. Tôi nghe thấy chúng ở phía sau tôi, cách xa tôi, ở phía bên kia. Đột nhiên một người hét lên, giống như một con chó săn đã nhìn thấy trò chơi:

- Cô ấy tới rồi! Dừng lại, chết tiệt!

Hộp diêm kêu cạch cạch, viên đạn sượt qua tai nhưng tôi vẫn tiếp tục chạy. Họ đang đuổi kịp, ầm ầm và la hét, lao qua bụi cây phía sau tôi - khoảng chục người đội mũ sắt, mặc áo giáp, tay cầm kiếm. Người hét lên đã nhìn thấy tôi khi tôi đã xuống nước. Sợ bị đánh từ phía sau, tôi quay sang anh giữa sông. Anh ta bước về phía tôi, giơ cao những vệt nước, to lớn, có ria mép, trang bị một thanh kiếm.

Chúng tôi vật lộn với anh ta, chém nhau, đứng ngập đầu gối trong nước. Nước làm chân tôi tê cứng. Thanh kiếm của anh ta đáp xuống mũ bảo hiểm của tôi và tia lửa bắn ra từ mắt tôi. Tôi thấy những người khác đang vây quanh mình, và tôi dồn hết sức lực vào một cuộc tấn công tuyệt vọng. Thanh kiếm của tôi nhanh chóng xuyên qua kẽ răng của kẻ thù và đâm thẳng vào hộp sọ của hắn qua mép mũ bảo hiểm.

Anh ngã xuống, biến dòng sông thành màu đỏ thẫm. Tôi rút thanh kiếm ra khỏi cơ thể và sau đó một viên đạn găm vào đùi tôi. Tôi lắc lư nhưng không ngã mà nhanh chóng nhảy ra khỏi nước lên bờ. Kẻ thù chạy vụng về trên mặt nước, la hét đe dọa và vung kiếm. Một số đã bắn súng lục, nhưng mục tiêu quá cơ động. Tôi đến được vách đá, kéo lê cái chân bị thương của mình. Chiếc ủng đầy máu, toàn bộ chân tê cứng.

Tôi lao qua bụi cây đến lối vào hẻm núi - và nỗi tuyệt vọng lạnh lẽo chợt bóp nghẹt trái tim tôi. Tôi đã bị mắc kẹt. Hóa ra nó không phải là một hẻm núi mà chỉ đơn giản là một hẻm núi rộng vài mét, nứt vào đá rồi thu hẹp lại thành một khe hẹp. Nó tạo thành một hình tam giác sắc nét, những bức tường quá cao và nhẵn nên ngay cả những đôi chân khỏe mạnh cũng không thể trèo lên được.

Bọn cướp nhận ra rằng tôi không thể trốn thoát và tiếp cận với những tiếng hò hét chiến thắng. Tôi lao ra sau bụi cây gần kẽ hở, chộp lấy khẩu súng lục và bắn vào đầu tên gần nhất. Sau đó, số còn lại cúi xuống đất để ẩn nấp. Những người ở bên kia sông rải rác giữa các bụi cây gần bờ.

Tôi nạp đạn cho khẩu súng lục và cố gắng cúi đầu xuống trong khi họ nói chuyện và bắn bừa bãi. Nhưng những viên đạn rít lên trên đầu tôi hoặc bị đè bẹp vào đá. Một tên bò ra ngoài, tôi bắn hắn, số còn lại la hét khát máu và tăng hỏa lực. Khoảng cách từ bên kia sông quá lớn khiến họ không thể bắn chính xác, còn những người khác thì nhắm bắn kém vì không dám nghiêng người ra khỏi chỗ ẩn nấp.

Cuối cùng một người hét lên:

“Sao một trong số các bạn không đi dọc bờ sông và tìm một nơi có thể trèo lên tảng đá và đến chỗ cô gái ở trên?”

“Bởi vì không thể trốn thoát được,” de Valensa trả lời. “Cô ấy bắn như quỷ vậy.” Chờ đợi! Trời sẽ sớm tối, và trong bóng tối cô sẽ không thể nhắm được. Cô ấy không thể trốn thoát. Chúng ta sẽ bắt được cô ấy vào lúc hoàng hôn và hoàn thành công việc này. Con chó cái bị tổn thương, tôi biết điều đó. Hãy chờ đợi!

Tôi bắn theo hướng phát ra giọng nói của de Valensa, và từ tiếng chửi thề bùng nổ, tôi nhận ra rằng tôi đã đến gần mục tiêu.

Sau đó, sự chờ đợi kéo dài, thỉnh thoảng có tiếng súng vang lên từ phía sau những tán cây. Cái chân bị thương của tôi đau nhức, ruồi bay quanh người tôi. Mặt trời đã lặn và trời bắt đầu tối. Tôi bị cơn đói hành hạ, nhưng ngay sau đó cơn khát dữ dội đã xua tan mọi ý nghĩ về đồ ăn. Hình ảnh và âm thanh của dòng sông khiến tôi phát điên. Viên đạn vào đùi gây ra sự đau đớn không thể chịu đựng được, tôi đã dùng dao găm cắt nó ra và cầm máu bằng cách dùng lá giã nát ấn vào vết thương.

Tôi không nhìn thấy lối thoát; Dường như ở đây tôi đã được định sẵn để chết cùng với những giấc mơ huy hoàng, vinh quang và những cuộc phiêu lưu kỳ thú. Tiếng trống mà tôi muốn theo sau tắt dần, biến thành hồi chuông báo tử báo trước cái chết và sự lãng quên.

Nhưng tôi không thấy sợ hãi, không hối tiếc, không buồn bã trong tâm hồn. Thà chết ở đây còn hơn sống và già đi như những người phụ nữ tôi biết. Tôi nghĩ đến Giscard de Clisson, nằm cạnh con ngựa chết, đầu bê bết máu, và tiếc nuối vì cái chết đã đến với ông theo cách như vậy - không như ông mong muốn, không phải trên chiến trường với lá cờ của nhà vua tung bay phía trên. , giữa tiếng gầm của tù và chiến tranh.

Giờ trôi qua thật chậm rãi. Có lần tôi tưởng mình nghe thấy tiếng vó ngựa đang phi nước đại, nhưng âm thanh đó nhanh chóng tắt đi. Tôi cử động cái chân tê cứng của mình và nguyền rủa lũ muỗi. Tôi muốn kẻ thù tấn công tôi thật nhanh, trong khi trời vẫn đủ nhẹ để bắn.

Họ nói chuyện trong ánh chạng vạng ngày càng sâu. Đột nhiên tôi nghe thấy một giọng nói từ trên cao và quay lại, giơ khẩu súng lục lên. Tôi nghĩ rằng rốt cuộc họ đã leo lên tảng đá.

- Lùi lại đi, đồ ngốc! – tôi kêu lên. - Họ sẽ bắn anh như một con gà con!

“Họ không thể nhìn thấy tôi từ phía họ,” anh nói một cách tự tin. - Nói nhỏ hơn đi cô gái. Nhìn này, tôi đang hạ sợi dây xuống. Cô ấy có nút thắt. Bạn có thể leo lên nó không? Tôi không thể kéo bạn ra bằng một tay.

- Đúng! - Tôi thì thầm. - Hạ xuống nhanh chóng và cố định phần cuối thật tốt. Tôi nghe thấy họ đi dọc bờ sông.

Sợi dây trượt xuống phía tôi như một con rắn. Ôm lấy cô ấy bằng đầu gối cong, tôi nhấc mình lên bằng tay. Điều đó thật khó khăn vì phần dưới đang lắc lư như một con lắc, theo các hướng khác nhau. Tôi không thể tự chủ được đôi chân của mình vì hông bị thương của tôi đã tê liệt hoàn toàn và đôi ủng Tây Ban Nha của tôi không được thiết kế để leo dây.

Tôi leo lên đỉnh tảng đá vào lúc cát kêu cót két dưới ủng của tôi trên bờ và tiếng thép kêu lách cách gần đó.

Etienne nhanh chóng quấn dây và dùng tay ra hiệu cho tôi rồi dẫn tôi qua bụi rậm. Anh nói bằng giọng thì thầm nhanh chóng và bồn chồn:

“Tôi nghe thấy tiếng súng khi đang lái xe dọc đường. Sau khi buộc ngựa vào rừng, tôi rón rén tiến tới xem chuyện gì đang xảy ra. Tôi nhìn thấy Giscard đã chết và từ tiếng kêu của những chiến binh này, tôi nhận ra rằng các bạn đang gặp rắc rối. Tôi đã biết nơi này từ lâu. Tôi quay trở lại ngựa và phi nước đại dọc theo dòng sông cho đến khi tìm được một nơi mà tôi có thể cưỡi ngựa vượt qua những tảng đá xuyên qua hẻm núi. Tôi làm một sợi dây từ chiếc áo choàng, xé nó và buộc các mảnh bằng thắt lưng và dây nịt. Nghe!

Một tiếng gầm giận dữ và những lời chửi rủa vang lên từ phía sau.

"D"Alenson thực sự muốn lấy đầu của tôi," Etienne thì thầm. "Tôi nghe thấy những kẻ này nói chuyện khi tôi đang lẻn gần đó. Tất cả các con đường cách khu vực sở hữu của D'Alenson vài dặm đều được tuần tra bởi cùng một tên cướp, vì con chó này là chủ sở hữu." của quán trọ.” báo cáo với Công tước rằng tôi đang ở khu vực này của vương quốc.

Bây giờ bạn cũng sẽ bị bức hại. Tôi biết Renaud de Valenza, thủ lĩnh của băng đảng này. Chừng nào anh ta còn sống, bạn sẽ không được an toàn, vì anh ta cần tiêu hủy mọi bằng chứng cho thấy chính những tên côn đồ của anh ta đã giết Giscard de Clisson. Đây là con ngựa của tôi. Chúng ta không có thời gian để lãng phí.

- Nhưng tại sao cậu lại theo tôi? – tôi hỏi.

Anh quay về phía tôi - một cái bóng nhợt nhạt thay vì một khuôn mặt trong ánh chạng vạng.

“Anh đã sai khi nói giữa chúng ta không có khoản nợ nào,” anh nói. "Tôi nợ bạn cuộc sống của tôi." Chính vì tôi mà bạn đã chiến đấu và giết chết Tristan Pellini và những tên trộm của anh ta. Tại sao bạn ghét tôi? Bạn đã được báo thù hoàn toàn. Bạn đã chấp nhận Giscard de Clisson làm đồng đội. Hãy để tôi đi chiến đấu với bạn.

“Là một đồng chí, không còn nữa,” tôi nói. - Hãy nhớ rằng, tôi không còn là phụ nữ nữa.

“Giống như một người anh em trong vòng tay,” anh đồng ý.

Tôi đưa tay ra, anh đưa tay ra, và những ngón tay của chúng tôi đan vào nhau.

“Chúng ta sẽ lại cưỡi trên cùng một con ngựa,” anh cười và hát một bài hát vui tươi từ xa xưa. “Chúng ta hãy đi nhanh trước khi lũ chó đó tìm đường tới đây.” D'Alençon đã chặn các con đường đến Chartres, Paris và Orleans, nhưng thế giới thuộc về chúng ta! Tôi nghĩ những chiến công vẻ vang, những cuộc phiêu lưu, chiến tranh và chiến lợi phẩm đang chờ đợi chúng ta! Tiến tới Ý! Những nhà thám hiểm dũng cảm muôn năm!

Vì chính câu chuyện của anh đã truyền cảm hứng cho tôi =)))
Trước khi cảm hứng biến mất, tôi lại trích dẫn đoạn văn và sách R. Peru "Thập tự chinh", vì lý do nào đó luôn là thứ đầu tiên tôi có trong tay.

Renaud de Chatillon trên bức tượng Saladin ở Damascus

Trong số những người thập tự chinh, người đàn ông này đại diện cho kiểu nhà thám hiểm, sẵn sàng làm bất cứ điều gì, có thể tìm thấy trong quân đội của toàn thế giới ở bất kỳ thời đại nào, người dường như được sinh ra để chiến đấu, không có khả năng làm gì khác ngoài cướp bóc và tàn sát. . Đồng thời, martinet được xây dựng đẹp đẽ này, có khả năng hành động chủ nghĩa anh hùng chắc chắn, không gặp khó khăn gì đã có được sức mạnh hấp dẫn đối với phụ nữ, điều mà sự tàn ác của anh ta chỉ củng cố và mang lại cho anh ta thành công đáng kinh ngạc nhất - đối với hiệp sĩ nhỏ bé, tội nghiệp này (một người bản địa). của Chatillon-sur-Loing, có lẽ anh ta là con trai út trong gia đình, không sở hữu bất cứ thứ gì ở khu vực này) đã quyến rũ Công chúa Constance của Antioch, góa phụ của Raymond de Poitiers theo đúng nghĩa đen
Tình yêu bất ngờ của nàng công chúa lập dị này đã trở thành thảm họa thực sự cho Thánh địa. Chừng nào Renault còn ở trong hàng ngũ quân thập tự chinh, anh ta có thể làm nên những điều kỳ diệu, vì anh ta là một trong những người có lòng dũng cảm chỉ hữu ích nếu nó được thuần hóa vững chắc và kỷ luật sắt hướng nó đi đúng đường. Ngược lại, độ cao bất ngờ khiến anh mất bình tĩnh và cảm giác cân đối.
Trong anh ta có chất một người lính cũng như một tên cướp, nhưng từ nay trở đi việc cướp bóc trở nên dễ dàng đối với anh ta ở mọi nơi. Bước đi đầu tiên của anh ấy đã cho thấy khả năng của anh ấy. Thượng phụ Antioch cho phép mình nói đùa một chút về đám cưới của Reno và Constance, điều này đã xúc phạm nặng nề đến tâm hồn nhạy cảm của một người mới nổi, vốn không quen với sự hài hước. Renaud ngay lập tức ra lệnh bắt giữ vị giám mục, đánh đập cho đến khi đẫm máu và giữ cả ngày dưới cái nắng oi bức của Syria, đầu bôi mật ong để thu hút côn trùng. Người ta có thể tưởng tượng sự phẫn nộ do hành động man rợ này gây ra, và Vua Baldwin III buộc phải can thiệp ngay lập tức để giải thoát cho vị giám mục, người sống ở Jerusalem đến hết đời, vẫn giữ chức tộc trưởng.

Đồng xu khắc hình Thượng phụ Antioch Emery de Limoges ,

Tuy nhiên, đây chỉ là khởi đầu của những sự tàn ác mà cuối cùng dẫn đến sự hủy diệt của vương quốc Jerusalem.
Ngay khi trị vì ở Antioch, Reno đã thực hiện một loạt vụ cướp và đột kích, được thực hiện trái với mọi mục đích chính trị và lẽ thường. Trước hết, anh ta đã tham gia vào một cuộc chiến với người Armenia ở Cilician, những người, vì lợi ích của những người theo đạo Cơ đốc khác, lẽ ra phải được yên; sau đó kéo theo chiến dịch chống lại Síp, cũng là nơi sở hữu của người Thiên chúa giáo nên hòn đảo này phải chịu sự quản lý của Đế quốc Byzantine, nơi Reno cư xử như một tên cướp biển bình thường, cướp bóc và giết hại mọi sinh vật trên đường đi của mình.
Anh ta quay trở lại Antioch với chiến lợi phẩm khổng lồ, nhưng, như William of Tyre đã viết, “bị cả người Hy Lạp và người Latinh nguyền rủa”. Hoàng đế Byzantine lúc đó đang ở rất xa, công việc kinh doanh đã giữ ông ở lại châu Âu, và hành động man rợ này có thể cản trở hoàn toàn mọi nỗ lực mà vua Jerusalem Baldwin III đang thực hiện nhằm cải thiện quan hệ của mình với người Byzantine. May mắn thay, cả hai vị vua đều khôn ngoan và hiểu rằng việc đoàn kết lực lượng của mình khi đối mặt với kẻ thù nguy hiểm là vì lợi ích của họ - Nureddin, Atabek của Aleppo
Baldwin III cầu hôn Công chúa Theodora, cháu gái của Manuel, và nhận được sự đồng ý của hoàng đế cho đám cưới diễn ra vào năm 1158 tại Tyre. Sau đó quân đội Byzantine được tập hợp dưới sự chỉ huy của chính Manuel ở Cilician Missi, cách Antioch không xa. Renault coi việc lợi dụng thiện chí của hoàng đế để cầu xin sự tha thứ là điều khôn ngoan. Biên niên sử cho biết anh ta xuất hiện trước mặt anh ta với đầu trần, đi chân trần, với một sợi dây quanh cổ và ném mình xuống đất, “cầu xin sự tha thứ,” biên niên sử kể, “và hét lên rất lâu đến nỗi mọi người bắt đầu cảm thấy ghê tởm và nhiều người Frank. đổ lỗi và báng bổ anh ta về điều này.”
Sau sự sỉ nhục chưa từng có này, Renault trở lại bang của mình, được hoàng đế tha thứ, mặc dù anh buộc phải công nhận quyền bá chủ của người Byzantine đối với Antioch; sau đó anh gia nhập lực lượng của mình với quân đội của Manuel và Baldwin III, những người chống lại Nureddin. Trong một khoảnh khắc, có vẻ như Syria Frankish sẽ chiếm ưu thế trước kẻ thù nguy hiểm như Emir Nureddin, kẻ từng bước tập hợp xung quanh mình tất cả quyền lực Thổ Nhĩ Kỳ-Ả Rập và biến Aleppo trở thành trung tâm kháng chiến của mặt trận Hồi giáo thống nhất chống lại Vương quốc. của Giêrusalem. Tuy nhiên, lần này chính sách ngoại giao của Byzantine không tính đến lợi ích của thế giới Cơ đốc giáo: Manuel từ bỏ cuộc bao vây Aleppo, chỉ yêu cầu thả những người theo đạo Cơ đốc bị bắt và quay trở lại Constantinople mà không chiến đấu. Vì Renaud de Chatillon lại rảnh tay nên anh ta vội vàng quay lại cuộc sống cướp bóc của mình. Nhưng cuộc phiêu lưu này đã kết thúc một cách tồi tệ đối với anh ta, nơi mang lại sự nghỉ ngơi cho Thánh địa - vì trong một cuộc đột kích ở ngoại ô Edessa (hơn nữa, được thực hiện trong thời gian đình chiến), Reno bị bắt và đưa đến Aleppo, nơi anh ta đã ở đó mười sáu năm. sự giam cầm.
Năm 1176, khi ông giành được tự do, những thay đổi đã diễn ra ở vương quốc Jerusalem. Trước hết, vợ ông, Constance of Antioch, đã chết cách đây 12 năm. Renaud de Chatillon, người chỉ sở hữu Antioch bằng hôn nhân, không còn có thể yêu cầu quyền sở hữu công quốc cũ của mình nữa; anh ta không chậm trễ trong việc kết hôn với “quý cô đến từ Krak”, Stephanie hay Etiennette de Milly, người đã mang anh ta làm của hồi môn cho vương quốc xa xôi của cô, Trans-Jordan, với các lâu đài Krak de Moab (Kerak) và Montreal (Chaubak), nằm ở đó. trên bờ Biển Chết, cạnh các tuyến đường lữ hành từ Damascus đến Cairo. Bản thân việc sử dụng chúa tể của tên cướp là điều thông minh, giao cho hắn những vùng đất xa xôi này, những “cuộc hành quân biên giới”, để bảo vệ nơi đó cần phải có một chiến binh dũng cảm. Nhưng sự xa cách của họ càng khiến Renault trở nên nguy hiểm hơn, khi ông nằm ngoài tầm tay quyền lực của hoàng gia, và chính sự độc lập này đã dẫn đến những hậu quả đáng buồn.

Tàn tích lâu đài Renaud de Chatillon

Vào thời điểm đó, vua của Jerusalem là Baldwin IV, một đứa trẻ mắc bệnh cùi, chủ nghĩa anh hùng oai nghiêm của ông chỉ có một vương quốc lung lay được ủng hộ, bị đe dọa bởi cả xung đột nội bộ (có thể thấy đoàn tùy tùng của ông đã chứng tỏ sự yếu đuối của mình như thế nào, trước hết, anh rể Guido de Lusignan và Onfroy của Toronto), cũng như sự thống nhất mới của thế giới Hồi giáo, hiện bao gồm Syria và Ai Cập, tập hợp trong tay của một anh hùng như Saladin.
Các sự kiện diễn ra theo kịch bản có thể mong đợi từ một chiến binh như Chatillon. Renault bắt đầu bằng việc thể hiện những điều kỳ diệu về lòng dũng cảm trong Trận Mongisar, chiến công đáng kinh ngạc nhất của Thập tự chinh: năm trăm hiệp sĩ do một vị vua cùi mười bảy tuổi chỉ huy đã đánh đuổi hàng nghìn người Kurd và Sudan dưới sự chỉ huy của Saladin; nhưng ba năm sau, Renault, coi thường thỏa thuận ngừng bắn đảm bảo an toàn cho các đoàn lữ hành đi đến Mecca, đã tấn công một trong số họ và quay trở lại lãnh chúa của mình cùng với chiến lợi phẩm và những người bị bắt.
Khi Baldwin bị sốc khi biết về cuộc tấn công này, ông đã ra lệnh cho thuộc hạ của mình ngay lập tức thả các tù nhân và thú nhận với Saladin. Renault từ chối, và cả những lời đe dọa hay yêu cầu đều không ảnh hưởng gì đến anh ta, điều đó không ngăn cản anh ta quay sang nhà vua với lời cầu cứu khi đội quân trừng phạt của Cairo tiến đến chinh phục Transjordan. Một loạt cuộc đụng độ xảy ra sau đó, nếu không có lòng dũng cảm của vị vua trẻ và sự nhanh nhẹn phi thường trong các bước di chuyển chiến lược của ông, có thể dẫn đến những rắc rối nghiêm trọng cho tài sản của người Frank.
Trong một khoảnh khắc, dường như bài học này đã dạy cho tên chúa tể khủng khiếp của Transjordan điều gì đó. Nhưng rõ ràng là anh ta không thể từ bỏ các vụ cướp và lần sau anh ta đã lên kế hoạch cho một hoạt động quy mô lớn. Những tin đồn lan truyền về những kho báu tuyệt vời được tích lũy trong các thánh địa của nhà tiên tri Mecca và Medina khiến máu anh nóng bừng. Và Reno nảy ra ý tưởng chuyển cuộc giao tranh đến đó. Để thực hiện dự án này, ông đã nghĩ ra một thủ thuật mà cả về mặt kỹ thuật và quân sự đều thể hiện một kỳ tích thực sự. Ông ra lệnh xây dựng một hạm đội ở Transjordan và vận chuyển từng chiếc trên lưng lạc đà đến bờ Biển Đỏ; trên Vịnh Aqaba, các tàu galley lần lượt được tập hợp và hạ thủy gần Suez, hướng tới Ailat, nơi lập tức bị bao vây. Năm tàu galley này lênh đênh trên biển khoảng bốn tháng (cuối 1182 - đầu 1183), cướp bóc bờ biển Ai Cập và Hijaz, đến tận Aden, một tàu hành hương khởi hành từ Mecca, sau đó hai tàu buôn từ Yemen bị bắt. . Các nhà sử học Ả Rập viết: “Và nỗi kinh hoàng của cư dân ở những nơi này là lớn lao”. Chiến lợi phẩm được chất lên những con thú thồ, và Renault cách Medina một ngày đường thì anh ta bị chặn lại và đội tàu của anh ta bị một đội quân Ai Cập mạnh do Saladin gửi đến đánh bại. Nhưng với những hành động xấu xa của mình, anh ta không chỉ gây ra nỗi kinh hoàng mà còn gây ra sự phẫn nộ của những người Hồi giáo sùng đạo, những người đã đứng ra thành một mặt trận thống nhất chống lại người Frank gốc Syria. Saladin vây hãm Krak de Moab, nơi Renaud vừa trở về, “con sói cố thủ trong thung lũng”, như các sử gia phương Tây gọi ông
Sau đó, một tình tiết hiệp sĩ đã xảy ra, được mô tả trong biên niên sử: Tại một trong những tòa tháp của lâu đài, họ tổ chức lễ cưới của Isabella xứ Jerusalem, em gái cùng cha khác mẹ của vị vua cùi, với Onfroy xứ Toronto, con trai của Stephanie, Phu nhân. của Transjordan, từ cuộc hôn nhân đầu tiên của ông.Onfroy đã gửi một sứ giả tới Saladin, nhắc nhở ông rằng ông đã bồng bế một đứa trẻ trên tay ông - một đặc điểm đáng chú ý đặc trưng cho sự tự do trong mối quan hệ giữa người Frank và những người Hồi giáo bị giam giữ của họ. Saladin yêu cầu chỉ ra tòa tháp nào Đám cưới đang diễn ra và cấm tấn công; để đáp lại, những người bị bao vây đã đưa cho quân đội của ông một số món ăn trên bàn tiệc cưới. Nhưng cuộc trao đổi vui vẻ này không ngăn được Mamluks giết chết cư dân của khu Kerak, như mọi khi là do lỗi của Reno, vì anh ta không cho phép những kẻ bất hạnh này ẩn náu sau những bức tường pháo đài, ngoan cố muốn bảo vệ vùng ngoại ô (tháng 11). 1183) Và lần này Kerak được cứu nhờ sự can thiệp của Baldwin IV ( lúc đó ông đã bị mù hoàn toàn vì bệnh phong và là một xác sống, nhưng vẫn ra lệnh khiêng mình lên cáng ở đầu quân). Saladin tiếp tục cuộc bao vây Kerak vào mùa hè năm sau một cách vô ích.

Tượng Saladin ở Damascus

Kế hoạch săn mồi mới của Renaud de Chatillon - ông ta được định sẵn là kẻ cuối cùng - đã dẫn đến thảm kịch cuối cùng ở Thánh địa, thất bại ở Gattin. Vào thời điểm, vào năm 1184, Saladin đề xuất một hiệp định đình chiến trong ba năm, một đoàn lữ hành đang đi du lịch từ Ai Cập đến Damascus, đi du lịch trong đó em gái của Saladin [ Tuy nhiên, điểm này vẫn dừng ở mức độ giả thuyết] Renaud de Chatillon, không thể kiềm chế được bản thân, đã giẫm chân lên sự giàu có của cô. Lần này Sultan thề sẽ giết anh ta bằng chính đôi tay của mình. Và anh ấy đã giữ lời.
Đồng thời (người ta đã nói rằng bất kỳ ai trong đoàn tùy tùng của vị vua cùi lộng lẫy đều hoàn toàn trái ngược với trí tuệ và lòng dũng cảm đáng kinh ngạc của ông ta) Anh rể của Baldwin, người, do cuộc hôn nhân của ông với Sibylla, đã trở thành người thừa kế tương lai của vương quốc, đã phạm một hành động man rợ không thể tha thứ - anh ta đã giết người Bedouin, phụ tùng của nhà vua, những người được hoàng gia bảo vệ theo các thỏa thuận đạt được trong những năm đầu tồn tại của nhà nước Jerusalem, đã chăn thả gia súc của họ gần Ascalon .
Trên thực tế, đó là vấn đề trả thù thấp đối với Baldwin IV, người nhận ra sự tầm thường hoàn toàn của Guido, người sau đó đã nổi dậy chống lại nhà vua, đã tìm cách tước đoạt "bali" của anh ta, quyền nhiếp chính của vương quốc. Khi biết tin về hành động đáng trách này, triều đại của vị vua cùi đã kết thúc, ông tập hợp các chư hầu của mình ở Jerusalem, và trước sự chứng kiến của họ, chuyển giao quyền lực cho Raymond III của Tripoli, ông qua đời vào ngày 16 tháng 3 năm 1185. hai mươi tư tuổi. Cho đến hơi thở cuối cùng, lời nói cuối cùng, Baldwin đã cố gắng giao phó vương quốc của mình vào tay mà đối với anh ta là xứng đáng nhất. Có lẽ Raymond xứ Tripoli là người duy nhất có thể giữ các nam tước dưới sự thống trị của mình và kéo vương quốc ra khỏi vực thẳm của tình trạng vô chính phủ, nhưng thật không may, các thế lực vô chính phủ lại mạnh hơn nên nổi dậy chống lại ý chí cuối cùng của vị vua cùi.
Sau đó, một nhân vật chết người khác xuất hiện - những nhà thám hiểm đã từ bỏ mọi thứ để đến Palestine tìm kiếm vận may, điều không mấy thuận lợi đối với họ ở quê hương. Tên anh ta là Gerard de Ridfort, sinh ra là người Flemish. Anh ta đã đến Thánh địa vài năm trước đó và nhanh chóng thu hút sự chú ý của Raymond of Tripoli, người đã bổ nhiệm anh ta làm thống chế Jerusalem. Khát vọng chính của Gerard, giống như Reno, là kết hôn với một nữ thừa kế giàu có nào đó, người sẽ biến anh thành một lãnh chúa quyền lực.
Anh ta chọn Lucia, con gái duy nhất của Lãnh chúa Botron; nhưng khi chết, Raymond III lại quyết định khác và trao Lucia cho một nguyên đơn khác, một người Pisan cực kỳ giàu có (họ nói rằng anh ta đề nghị đổ ra nhiều vàng tùy theo cân nặng của cô gái trẻ, và người biên niên sử, nhờ ai mà cung cấp thông tin về cuộc buôn bán đáng chú ý này). thỏa thuận đã đến với chúng tôi, nói thêm: “Người Pháp không bao giờ coi người Ý là quý tộc, dù họ giàu có và dũng cảm đến đâu”). Bị từ chối, Gerard de Ridefort đổ bệnh vì thất vọng; anh ta được đưa ra khỏi bệnh xá Templar ở Jerusalem, và khi vừa mới bình phục, anh ta bày tỏ mong muốn được gia nhập mệnh lệnh. Họ nói rằng anh ấy đã thêm điều thứ tư vào ba lời thề của mình, thề sẽ tôn vinh Bá tước Raymond của Tripoli.
Bằng thủ đoạn nào mà anh ta đã được bổ nhiệm làm quản lý của Đền thờ, và sau đó là đại sư của trật tự? Tất cả những gì chúng ta biết là tại một cuộc họp chi hội năm 1184, nơi nảy sinh câu hỏi về việc thay thế Grand Master Armand de Torrojo (de la Tour Rouge), các Hiệp sĩ đã do dự một thời gian dài giữa việc ứng cử của Gerard de Rifort và Grand Commander Gilbert. Héral và Cuối cùng, thật bất hạnh, họ đã chọn Gerard de Ridfort.
Gilbert Eral ngay lập tức bị trục xuất khỏi Thánh địa, nơi anh trở về sau thất bại. Gerard dễ dàng tìm thấy ngôn ngữ chung với Renaud de Chatillon, vì họ là những người có cùng tính khí; Thực tế là cả hai đều có mối quan hệ tốt với người thứ ba, xứng đáng với họ về mọi mặt: Thượng phụ của Jerusalem Heraclius, người bảo trợ của Thái hậu, được bổ nhiệm thay thế ông, bỏ qua William of Tyre.
Thông qua hành động chung của những người này, Guido de Lusignan (chúng ta biết trong hoàn cảnh nào ông kết hôn với người thừa kế vương quốc Jerusalem, Sibylla) bất ngờ được nâng lên ngai vàng ngay sau đám tang của cậu bé Baldwin V (Baldwinchik), con trai từ cuộc hôn nhân đầu tiên của Nữ hoàng Sibylla, người qua đời khi mới 8 tuổi; Raymond, người được giữ lại vì công việc kinh doanh, đã không có mặt. Cả tộc trưởng và Renault, kẻ thù riêng của ông, đều không muốn đối phó với một người như Raymond, người có khả năng nắm quyền với sự chấp thuận hoàn toàn của các nam tước, điều mà hai người này rất sợ hãi; Bản thân Gerard chỉ mơ ước được trả thù. Ba người này - Heraclius, Renault và Gerard - tận dụng cơ hội được trao cho họ và quyết định tiến hành ngay lễ đăng quang của Guido và Sibylla; Phù hiệu đăng quang được cất trong rương, một chiếc chìa khóa do tộc trưởng giữ, một chiếc khác do Chủ Đền thờ, và một chiếc thứ ba do Giám đốc Bệnh viện Thánh John ở Jerusalem - một sự phân chia thể hiện sự phân chia quyền lực trong nhà thờ chính của vương quốc. Gerard và Irakli đến bệnh viện, nhưng Master Roger de Moulins ban đầu từ chối đưa chìa khóa cho họ. Cuối cùng, nhượng bộ những yêu cầu dai dẳng và đe dọa bạo loạn (đám đông ủng hộ Guido), anh ta ném chìa khóa vào giữa phòng và bỏ đi. Họ ngay lập tức đến Vương cung thánh đường Mộ Thánh, nơi Heraclius đặt vương miện lên đầu Sibylla, người sau đó đã trao vương miện cho chồng cô. Người ta nghe thấy Gerard de Ridefort hét lên: “Chiếc vương miện này rất xứng đáng với một cuộc hôn nhân kiểu Botronian.”
Vị vua mới không chậm thể hiện cá tính của mình, hay nói đúng hơn là thiếu nó; dễ bị ảnh hưởng bởi người khác, ý chí yếu đuối, hoàn toàn phụ thuộc vào môi trường xung quanh; và chính từ môi trường này mà mối đe dọa chính đã xuất hiện. Những kỳ vọng tồi tệ nhất đã được chứng minh: Saladin đã chuẩn bị một cuộc thám hiểm trừng phạt để đánh dấu đoàn lữ hành cướp bóc Reno, và vào ngày 1 tháng 5 năm 1187, Gerard de Ridfort đã bất cẩn phát động một cuộc tấn công (bất chấp sự phản đối của Master of the Hospitallers và Thống chế của quân đội). Templar) chống lại bảy nghìn Mamluk, một trăm bốn mươi hiệp sĩ, những người đang ở đây, họ đã can thiệp. Sau đó, với lý do báo thù cho người chết, quân đội Thiên chúa giáo đã tấn công chí mạng trên những ngọn đồi khô cằn, không có nước, dưới tia nắng, sau đó là cuộc tấn công do Vua Guido phát động, dưới ảnh hưởng của Gerard de Ridfort và chống lại lời khuyên của các nam tước. Đội quân này, vốn ở trong điều kiện bất lợi như vậy, đã trở thành con mồi dễ dàng cho người Hồi giáo, những người chỉ cần đốt cháy bụi cây rậm rạp để làn khói cuốn theo gió sẽ làm những người bất hạnh chết ngạt theo đúng nghĩa đen. Trong khi Raymond III và người của ông cố gắng vượt qua hàng ngũ quân Thổ Nhĩ Kỳ bằng một cú ném vô vọng, những người còn lại đều rơi vào tay Saladin.
Anh ta cao quý đến mức tha cho Guido de Lusignan. Anh ta đón anh ta vào lều của mình và trấn an người đàn ông tội nghiệp đang run lên vì sợ hãi: “Vua không giết vua”. Nhưng thái độ của Saladin đối với Renaud de Chatillon thì khác, và người ta nói rằng, theo lời thề, ông đã tự tay đánh bại nhà thám hiểm.

Cái chết của Renaud de Chatillon

Sau đó, Sultan ra lệnh lần lượt đưa hai trăm ba mươi Hiệp sĩ bị bắt lên giàn thiêu. Mỗi người trong số họ đều được hiến dâng mạng sống để đổi lấy điều kiện - “hét lên luật pháp” (chấp nhận đức tin Hồi giáo). Không một Hiệp sĩ nào đồng ý và tất cả họ đều gục đầu xuống thớt. Nhưng thật buồn cười là Gerard de Ridefort là người duy nhất trong số họ thoát khỏi số phận này và cứu sống mình, và khi đó người ta có thể thấy một điều chưa từng xảy ra và sẽ không bao giờ xảy ra trong lịch sử của Ngôi đền - Gerard đã trao lâu đài Gazoo để đổi lấy sự trả tự do cho chính mình, điều này trái với các nghĩa vụ làm nền tảng cho cuộc sống ở Thánh địa. Tuy nhiên, đây không phải là lần khai man duy nhất của Gerard de Ridfort - theo thứ tự anh ta bị buộc tội “hét lên luật pháp”.