Все данные о битве курская дуга. Образовательно-досуговый центр "креатив"

В целях реализации этой возможности немецкое военное руководство развернуло подготовку к крупному летнему наступлению на данном направлении. Оно рассчитывало нанесением ряда мощных встречных ударов разгромить основные силы Красной Армии на центральном участке советско-германского фронта, вернуть себе стратегическую инициативу и изменить ход войны в свою пользу. Замыслом операции (условное наименование «Цитадель») предусматривалось ударами по сходящимся направлениям с севера и юга по основанию Курского выступа на 4-й день операции окружить и затем уничтожить советские войска. В последующем намечалось нанести удар в тыл Юго-Западного фронта (операция «Пантера») и развернуть наступление в северо-восточном направлении в целях выхода в глубокий тыл центральной группировки советских войск и создания угрозы Москве. Для проведения операции «Цитадель» привлекались лучшие генералы вермахта и наиболее боеспособные войска, в общей сложности 50 дивизий (в т.ч. 16 танковых и моторизованных) и большое число отдельных частей, входивших в 9-ю и 2-ю армии группы армий «Центр» (генерал-фельдмаршал Г. Клюге), в 4-ю танковую армию и оперативную группу «Кемпф» группы армий «Юг» (генерал-фельдмаршал Э. Манштейн). Их поддерживала авиация 4-го и 6-го воздушных флотов. Всего эта группировка насчитывала свыше 900 тыс. человек, около 10 тыс. орудий и миномётов, до 2700 танков и штурмовых орудий, около 2050 самолетов. Это составило около 70% танковых, до 30% моторизованных и более 20% пехотных дивизий, а также свыше 65% всех боевых самолетов, действовавших на советско-германском фронте, которые были сосредоточены на участке, составлявшем лишь около 14% его протяжённости.

В целях достижения быстрого успеха своего наступления германское командование сделало ставку на массированное применение бронетехники (танков, штурмовых орудий, бронетранспортеров) в первом оперативном эшелоне. Поступившие на вооружение германской армии средние и тяжелые танки T-IV, T-V («пантера»), T-VI («тигр»), штурмовые орудия «фердинанд» обладали хорошей броневой защитой и сильным артиллерийским вооружением. Их 75-мм и 88-мм пушки с дальностью прямого выстрела 1,5-2,5 км в 2,5 раза превышали дальность 76,2-мм пушки основного советского танка Т-34. За счет высокой начальной скорости снарядов была достигнута повышенная бронепробиваемость. Входившие в состав артиллерийских полков танковых дивизий бронированные самоходные гаубицы «хуммель» и «веспе» также могли с успехом применяться для стрельбы прямой наводкой по танкам. Кроме того, на них была установлена отличная цейссовская оптика. Это позволило противнику добиться определенного превосходства в танковом оснащении. Кроме того, на вооружение германской авиации поступили новые самолеты: истребитель «Фокке-Вульф-190А», штурмовики «Хенкель-190А» и «Хенкель-129», которые должны были обеспечить удержание господства в воздухе и надежную поддержку танковых дивизий.

Особое значение немецкое командование придавало внезапности операции «Цитадель». С этой целью предусматривалось в широком масштабе провести дезинформацию советских войск. Для этого продолжалась усиленная подготовка операции «Пантера» в полосе армий «Юг». Проводились демонстративные рекогносцировки, выдвигались танки, сосредоточивались переправочные средства, осуществлялись радиопереговоры, активировались действия агентуры, распространялись слухи и т.п. В полосе группы армии «Центр», наоборот, все старательно маскировалось. Но хотя все мероприятия проводились с большой тщательностью и методичностью, они не дали эффективных результатов.

Чтобы обезопасить тыловые районы своих ударных группировок, немецкое командование в мае-июне 1943 г. предприняло крупные карательные экспедиции против брянских и украинских партизан. Так, против 20 тыс. брянских партизан действовало более 10 дивизий, а в Житомирской области немцы привлекли 40 тыс. солдат и офицеров. Но врагу не удалось разгромить партизан.

При планировании летне-осенней кампании 1943 г. Ставка Верховного Главнокомандования (ВГК) предполагала провести широкое наступление, нанося главный удар на юго-западном направлении с целью разгромить группу армий «Юг», освободить Левобережную Украину, Донбасс и преодолеть р. Днепр.

Советское командование к выработке плана предстоявших действий на лето 1943 г. приступило сразу же после завершения зимней кампании в конце марта 1943 г. В разработке операции принимали участие Ставка ВГК, Генеральный штаб, все командующие фронтами, оборонявшие курский выступ. План предусматривал нанесение главного удара на юго-западном направлении. Советской военной разведке удалось своевременно вскрыть подготовку немецкой армии к крупному наступлению на Курской дуге и даже установить дату начала операции.

Перед советским командованием встала сложная задача - выбрать способ действий: наступать или обороняться. В своем докладе 8 апреля 1943 г. Верховному главнокомандующему с оценкой общей обстановки и о своих соображениях по поводу действий Красной Армии на лето 1943 г. в районе Курской дуги маршал сообщал: «Переход наших войск в наступление в ближайшие дни с целью упреждения противника считаю нецелесообразным. Лучше будет, если мы измотаем противника на нашей обороне, выбьем его танки, а затем, введя свежие резервы, переходом в общее наступление окончательно добьем основную группировку противника». Таких же взглядов придерживался и начальник генерального штаба : «Тщательный анализ обстановки и предвидение развития событий позволили сделать правильный вывод: главные усилия надо сосредоточить к северу и югу от Курска, обескровить здесь противника в оборонительном сражении, а затем перейти в контрнаступление и осуществить его разгром».

В результате было принято беспрецедентное решение о переходе к обороне в районе курского выступа. Основные усилия сосредоточивались в районах севернее и южнее Курска. Произошел тот случай в истории войны, когда сильнейшая сторона, имевшая всё необходимое для наступления, выбрала из нескольких возможных наиболее оптимальный вариант действий - оборону. Не все были согласны с таким решением. Командующие Воронежским и Южным фронтами генералы и продолжали настаивать на нанесении упреждающего удара в Донбассе. Их поддерживали , и некоторые другие. Окончательное решение было принято в конце мая - начале июня, когда стало точно известно о плане «Цитадель». Последующий анализ и реальный ход событий показали, что решение о преднамеренной обороне в условиях значительного превосходства в силах в данном случае было наиболее рациональным видом стратегических действий.

Окончательное решение на лето и осень 1943 г. Ставка Верховного Главнокомандования выработала в середине апреля: предстояло изгнать немецких оккупантов за линию Смоленск - р. Сож - среднее и нижнее течение Днепра, сокрушить так называемый оборонительный «восточный вал» противника, а также ликвидировать вражеский плацдарм на Кубани. Главный удар летом 1943 г. предполагалось нанести на юго-западном, а второй на западном направлениях. На курском выступе было принято решение преднамеренной обороной истощить и обескровить ударные группировки немецких войск, а затем переходом в контрнаступление завершить их разгром. Основные усилия сосредоточивались в районах севернее и южнее Курска. События первых двух лет войны показали: оборона советских войск не всегда выдерживала массированные удары противника, что приводило к трагическим последствиям.

С этой целью предполагалось максимально использовать преимущества заранее созданной многополосной обороны, обескровить главные танковые группировки врага, измотать его самые боеспособные войска, завоевать стратегическое господство в воздухе. Затем, перейдя в решительное контрнаступление, завершить разгром группировок врага в районе кyрского выступа.

К оборонительной операции под Курском привлекались в основном войска Центрального и Воронежского фронтов. Ставка ВГК понимала, что переход к преднамеренной обороне связан с определенным риском. Поэтому к 30 апреля был образован Резервный фронт (в дальнейшем переименованный в Степной военный округ, а с 9 июля - в Степной фронт). В его состав были включены 2-я резервная, 24, 53, 66, 47, 46, 5-я гвардейская танковая армии, 1, 3 и 4-й гвардейские, 3, 10 и 18-й танковые, 1-й и 5-й механизированные корпуса. Все они дислоцировались в районах Касторного, Воронежа, Боброво, Миллерово, Россоши и Острогожска. Полевое управление фронта разместилось неподалеку от Воронежа. В резерве Ставки ВГК (РВГК), а также во вторых эшелонах фронтов по указанию Верховного Главнокомандования были сосредоточены пять танковых армий, ряд отдельных танковых и механизированных корпусов, большое количество стрелковых корпусов и дивизий. В состав Центрального и Воронежского фронтов с 10 апреля по июль поступили 10 стрелковых дивизий, 10 истребительно-противотанковых артиллерийских бригад, 13 отдельных истребительно-противотанковых артиллерийских полков, 14 артиллерийских полков, восемь полков гвардейских минометов, семь отдельных танковых и самоходных артиллерийских полков. Всего двум фронтам было передано 5635 орудий, 3522 миномета, 1284 самолета.

К началу Курской битвы в составе Центрального и Воронежского фронтов и Степного военного округа насчитывалось 1909 тыс. человек, более 26,5 тыс. орудий и миномётов, свыше 4,9 тыс. танков и самоходных артиллерийских установок (САУ), около 2,9 тыс. самолетов.

После достижения целей стратегической оборонительной операции планировался переход советских войск в контрнаступление. При этом разгром орловской группировки противника (план «Кутузов») возлагался на войска левого крыла Западного (генерал-полковник В.Д. Соколовский), Брянского (генерал-полковник ) и правого крыла Центрального фронтов. Наступательную операцию на белгородско-харьковском направлении (план «Полководец Румянцев») намечалось провести силами Воронежского и Степного фронтов во взаимодействии с войсками Юго-Западного фронта (генерал армии Р.Я. Малиновский). Координация действий войск фронтов возлагалась на представителей Ставки ВГК маршалов Советского Союза Г.К. Жукова и A.M. Василевского, генерал-полковника артиллерии , а авиации - на маршала авиации .

Войска Центрального, Воронежского фронтов и Степного военного округа создали мощную оборону, включавшую 8 оборонительных полос и рубежей общей глубиной 250-300 км. Оборона строилась как противотанковая, противоартиллерийская и противовоздушная с глубоким эшелонированием боевых порядков и фортификационных сооружений, с широко развитой системой опорных пунктов, траншей, ходов сообщения и заграждений.

По левому берегу Дона был оборудован государственный рубеж обороны. Глубина полос обороны составляла на Центральном фронте 190 км, на Воронежском - 130 км. У каждого фронта были созданы по три армейских и три фронтовых оборонительных рубежа, оборудованных в инженерном отношении.

Оба фронта имели в своем составе по шесть армий: Центральный фронт - 48, 13, 70, 65, 60-ю общевойсковые и 2-ю танковую; Воронежский - 6, 7-ю гвардейскую, 38, 40, 69-ю общевойсковые и 1-ю танковую. Ширина полос обороны Центрального фронта составляла 306 км, а Воронежского - 244 км. На Центральном фронте в первом эшелоне были расположены все общевойсковые армии, на Воронежском - четыре общевойсковые армии.

Командующий Центральным фронтом генерал армии , оценив обстановку, пришел к выводу, что противник нанесет главный удар в направлении на Ольховатку в полосе обороны 13-й общевойсковой армии. Поэтому было принято решение уменьшить ширину полосы обороны 13-й армии с 56 до 32 км и довести ее состав до четырех стрелковых корпусов. Таким образом, состав армий увеличился до 12 стрелковых дивизий, а ее оперативное построение стало двухэшелонным.

Командующему Воронежским фронтом генералу Н.Ф. Ватутину было сложнее определить направление главного удара противника. Поэтому полоса обороны 6-й гвардейской общевойсковой армии (именно она оборонялась на направлении главного удара 4-й танковой армии противника) составляла 64 км. При наличии в ее составе двух стрелковых корпусов и одной стрелковой дивизии командующий армией был вынужден построить войска армии в один эшелон, выделив всего одну стрелковую дивизию в резерв.

Таким образом, глубина обороны 6-й гвардейской армии изначально оказалась меньше, чем глубина полосы 13-й армии. Такое оперативное построение привело к тому, что командиры стрелковых корпусов, стремясь создать оборону как можно более глубокой, строили боевой порядок в два эшелона.

Большое значение придавалось созданию артиллерийских группировок. Особое внимание обращалось на массирование артиллерии на вероятных направлениях вражеских ударов. Народный комиссар обороны 10 апреля 1943 г. издал специальный приказ об использовании в бою артиллерии резерва Главного командования, закреплении артиллерийских полков усиления за армиями и формировании для фронтов истребительно-противотанковых и минометных бригад.

В полосах обороны 48, 13 и 70-й армий Центрального фронта на предполагаемом направлении главного удара группы армий «Центр» было сосредоточено (с учетом второго эшелона и резервов фронта) 70% всех орудий и минометов фронта и 85% всей артиллерии РВГК. Причем в полосе 13-й армии, куда было нацелено острие удара главных сил противника, сосредоточивались 44% артиллерийских полков РВГК. Этой армии, имевшей в своем составе 752 орудия и миномета калибром от 76 мм и выше, на усиление был придан 4-й артиллерийский корпус прорыва, имевший 700 орудий и минометов и 432 установки реактивной артиллерии. Такое насыщение армии артиллерией позволило создать плотность до 91,6 орудия и миномета на 1 км фронта (в том числе 23,7 противотанковых орудий). Такой плотности артиллерии не было ни в одной из предшествовавших оборонительных операций.

Таким образом, четко вырисовывалось стремление командования Центрального фронта решить проблемы непреодолимости создаваемой обороны уже в тактической зоне, не давая противнику возможности вырваться за ее пределы, что существенно осложняло дальнейшую борьбу.

Проблема использования артиллерии в полосе обороны Воронежского фронта решалась несколько по-другому. Так как войска фронта были построены в два эшелона, то и артиллерия распределялась между эшелонами. Но и на этом фронте на главном направлении, составлявшем 47% всей полосы обороны фронта, где стояли 6-я и 7-я гвардейская армии, удалось создать достаточную высокую плотность - 50,7 орудий и минометов на 1 км фронта. На этом направлении было сосредоточено 67% орудий и минометов фронта и до 66% артиллерии РВГК (87 из 130 артиллерийских полков).

Командование Центрального и Воронежского фронтов большое внимание уделяло использованию противотанковой артиллерии. В их составе имелось 10 истребительно-противотанковых бригад и 40 отдельных полков, из которых семь бригад и 30 полков, то есть подавляющая часть противотанковых средств, находилась на Воронежском фронте. На Центральном фронте более одной трети всех артиллерийских противотанковых средств вошло в состав артиллерийского противотанкового резерва фронта, в результате командующий Центральным фронтом К.К. Рокоссовский получил возможность оперативно использовать свои резервы для борьбы с танковыми группировками противника на наиболее угрожаемых направлениях. На Воронежском фронте основная масса противотанковой артиллерии была передана армиям первого эшелона.

Советские войска превосходили противостоявшую им под Курском группировку противника в личном составе в 2,1, артиллерии - в 2,5, танках и САУ - в 1,8, самолётах - в 1,4 раза.

Утром 5 июля основные силы ударных группировок противника, ослабленные упреждающей артиллерийской контрподготовкой советских войск, перешли в наступление, бросив против оборонявшихся на орловско-курском направлении до 500, а на белгородско-курском - около 700 танков и штурмовых орудий. Немецкие войска атаковали всю полосу обороны 13-й армии и примыкавшие к ней фланги 48-й и 70-й армий в полосе шириной 45 км. Главный удар северная группировка врага наносила силами трех пехотных и четырех танковых дивизий на Ольховатку по войскам левого фланга 13-й армии генерала . Четыре пехотные дивизии наступали против правого фланга 13-й и левого фланга 48-й армии (командующий - генерал ) на Малоархангельск. Три пехотные дивизии наносили удар по правому флангу 70-й армии генерала в направлении на Гнилец. Наступление наземных войск поддерживалось ударами авиации. Завязались тяжелые и упорные бои. Командование 9-й немецкой армии, не ожидавшее встретить такого мощного отпора, вынуждено было повторно провести часовую артиллерийскую подготовку. Во все более ожесточенных боях героически сражались воины всех родов войск.

Оборонительные операции Центрального и Воронежского фронтов в ходе Курской битвы

Но танки противника, невзирая на потери, продолжали упорно продвигаться вперед. Командование фронта своевременно усилило оборонявшиеся на ольховатском направлении войска танками, самоходными артиллерийскими установками, стрелковыми соединениями, полевой и противотанковой артиллерией. Противник, активизируя действия своей авиации, ввел в бой также тяжелые танки. В первый день наступления ему удалось прорвать первую полосу обороны советских войск, продвинуться на 6-8 км и выйти ко второй полосе обороны в районе севернее Ольховатки. В направлении на Гнилец и Малоархангельск противник смог продвинулся всего на 5 км.

Встретив упорное сопротивление оборонявшихся советских войск, немецкое командование ввело в сражение почти все соединения ударной группировки группы армий «Центр», но прорвать оборону они так и не смогли. За семь дней им удалось продвинуться только на 10-12 км, так и не прорвав тактической зоны обороны. К 12 июля наступательные возможности противника на северном фасе Курской дуги иссякли, он прекратил атаки и перешел к обороне. Следует отметить, что на других направлениях в полосе обороны войск Центрального фронта враг активных наступательных действий не проводил.

Отразив атаки противника, войска Центрального фронта стали готовиться к наступательным действиям.

На южном фасе курского выступа, в полосе Воронежского фронта, борьба также носила исключительно напряженный характер. Еще 4 июля передовые отряды 4-й немецкой танковой армии пытались сбить боевое охранение 6-й гвардейской армии генерала . К исходу дня им удалось в нескольких пунктах выйти к переднему краю обороны армии. 5 июля начали действовать главные силы на двух направлениях - на Обоянь и Корочу. Основной удар пришелся по 6-й гвардейской армии, а вспомогательный - по 7-й гвардейской армии из района Белгорода на Корочу.

Мемориал «Начало Курской битвы на южном выступе». Белгородская обл.

Германское командование стремилось развить достигнутый успех, продолжая наращивать свои усилия вдоль шоссе Белгород - Обоянь. 2-й танковый корпус СС к исходу 9 июля не только прорвался к армейской (третьей) полосе обороны 6-й гвардейской армии, но и сумел вклиниться в нее примерно в 9 км юго-западнее Прохоровки. Однако вырваться на оперативный простор ему не удалось.

10 июля Гитлер приказал командующему группой армий «Юг» добиться решительного перелома в ходе битвы. Убедившись в полной невозможности сломить сопротивление войск Воронежского фронта на обоянском направлении, фельдмаршал Э. Манштейн решил изменить направление главного удара и теперь наступать на Курск кружным путем - через Прохоровку. Одновременно вспомогательная ударная группировка наносила удар по Прохоровке с юга. На прохоровское направление были подтянуты 2-й танковый корпус СС, в состав которого входили отборные дивизии «Райх», «Мертвая голова», «Адольф Гитлер», а также части 3-го танкового корпуса.

Обнаружив маневр противника, командующий фронтом генерал Н.Ф. Ватутин выдвинул на это направление 69-ю армию, а затем и 35-й гвардейский стрелковый корпус. Кроме того, Ставка ВГК приняла решение об усилении Воронежского фронта за счет стратегических резервов. Еще 9 июля она приказала командующему войсками Степного фронта генералу выдвинуть на курско-белгородское направление 4-ю гвардейскую, 27-ю и 53-ю армии и передать в подчинение генерала Н.Ф. Ватутина 5-ю гвардейскую и 5-ю гвардейскую танковую армии. Войска Воронежского фронта должны были сорвать наступление врага, нанеся мощный контрудар (пять армий) по его группировке, вклинившейся на обоянском направлении. Однако 11 июля нанести контрудар не удалось. В этот день противник захватил рубеж, намеченный для развертывания танковых соединений. Лишь вводом в сражение четырех стрелковых дивизий и двух танковых бригад 5-й гвардейской танковой армии генерала удалось остановить противника в двух километрах от Прохоровки. Таким образом, встречные бои передовых отрядов и частей в районе Прохоровки начались уже 11 июля.

Танкисты во взаимодействии с пехотой контратакуют противника. Воронежский фронт. 1943 г.

12 июля обе противоборствующие группировки перешли в наступление, нанося удар на прохоровском направлении по обе стороны железной дороги Белгород - Курск. Развернулось ожесточенное сражение. Основные события произошли юго-западнее Прохоровки. С северо-запада на Яковлево наносили удар соединения 6-й гвардейской и 1-й танковой армий. А с северо-востока, из района Прохоровки, в том же направлении наносили удар 5-я гвардейская танковая армия с приданными двумя танковыми корпусами и 33-й гвардейский стрелковый корпус 5-й гвардейской общевойсковой армии. Восточнее Белгорода удар предпринимался стрелковыми соединениями 7-й гвардейской армии. После 15-минутного артиллерийского налета 18-й и 29-й танковые корпуса 5-й гвардейской танковой армии и приданные ей 2-й и 2-й гвардейский танковые корпуса утром 12 июля перешли в наступление в общем направлении на Яковлево.

Еще раньше, с рассветом, на р. Псёл в полосе обороны 5-й гвардейской армии начала наступление танковая дивизия «Мертвая голова». Однако дивизии танкового корпуса СС «Адольф Гитлер» и «Райх», непосредственно противостоявшие 5-й гвардейской танковой армии, остались на занятых рубежах, подготовив их за ночь для обороны. На довольно узком участке от Березовки (30 км северо-западнее Белгорода) до Ольховатки произошло сражение двух танковых ударных группировок. Битва продолжалась целый день. Обе стороны несли большие потери. Борьба была на редкость ожесточенной. Потери советских танковых корпусов составили соответственно 73% и 46%.

В результате ожесточенного сражения в районе Прохоровки ни одна из сторон не смогла решить поставленные перед ней задачи: немцы - прорваться в район Курска, а 5-я гвардейская танковая армия - выйти в район Яковлево, разгромив противостоявшего противника. Но путь врагу на Курск был закрыт. Моторизованные дивизии СС «Адольф Гитлер», «Райх» и «Мертвая голова» прекратили атаки и закрепились на достигнутых рубежах. Наступавший на Прохоровку с юга 3-й немецкий танковый корпус в этот день смог потеснить соединения 69-й армии на 10-15 км. Большие потери понесли обе стороны.

Крах надежд.
Германский солдат на Прохоровском поле

Несмотря на то, что контрудар Воронежского фронта замедлил продвижение врага, поставленных Ставкой ВГК целей он не достиг.

В ожесточенных боях 12 и 13 июля ударная группировка противника была остановлена. Однако немецкое командование не отказалось от намерения прорваться к Курску в обход Обояни с востока. В свою очередь, войска, участвовавшие в контрударе Воронежского фронта, делали все, чтобы выполнить поставленные им задачи. Противоборство двух группировок - наступавшей немецкой и наносившей контрудар советской - продолжалось вплоть до 16 июля, в основном на тех рубежах, которые они занимали. В эти 5-6 дней (после 12 июля) шли непрерывные бои с вражескими танками и пехотой. Атаки и контратаки сменяли друг друга днем и ночью.

На белгородско-харьковском направлении. Разбитая вражеская техника после налета советской авиации

16 июля 5-я гвардейская армия и ее соседи получили приказ командующего Воронежским фронтом о переходе к жесткой обороне. На следующий день немецкое командование начало отвод своих войск на исходные позиции.

Одной из причин неуспеха явилось то, что самая мощная группировка советских войск наносила удар по наиболее сильной группировке врага, но не во фланг, а в лоб. Советское командование не использовало выгодную конфигурацию фронта, позволявшую нанести удары под основание вражеского вклинения в целях окружения и последующего уничтожения всей группировки немецких войск, действовавшей севернее Яковлево. Кроме того, советские командиры и штабы, войска в целом еще не владели должным образом боевым мастерством, а военачальники — искусством наступления. Сказывались и упущения во взаимодействии пехоты с танками, наземных войск с авиацией, между соединениями и частями.

На Прохоровском поле количество танков сражалось против их качества. В составе 5-й гвардейской танковой армии имелись 501 танк Т-34 с 76-мм пушкой, 264 легких танка Т-70 с 45-мм пушкой и 35 тяжелых танков «Черчилль III» с 57-мм пушкой, полученных СССР из Англии. У этого танка были очень маленькая скорость и слабая маневренность. Каждый корпус имел полк самоходных артиллерийских установок СУ-76, но ни одной СУ-152. Советский средний танк обладал возможностью бронебойным снарядом пробить броню толщиной 61 мм на дальности 1000 м и 69 мм - на 500 м. Броня танка: лобовая - 45 мм, борт - 45 мм, башня - 52 мм. Немецкий средний танк Т-IVH имел броню толщиной: лобовая - 80 мм, борт - 30 мм, башня - 50 мм. Бронебойный снаряд его 75-мм пушки на дальности до 1500 м пробивал броню более 63 мм. Немецкий тяжелый танк T-VIH «тигр» с 88-мм пушкой имел броню: лобовую - 100 мм, бортовую - 80 мм, башни - 100 мм. Его бронебойный снаряд пробивал броню толщиной 115 мм. Броню тридцатьчетверки он пробивал на дальности до 2000 м.

Рота американских танков М3с «Генерал Ли», поставлявшихся в СССР по ленд-лизу, выдвигается к переднему краю обороны советской 6-й гвардейской армии. Июль 1943 г.

Противостоявший армии 2-й танковый корпус СС имел 400 современных танков: около 50 тяжелых танков «тигр» (пушка 88-мм), десятки скоростных (34 км/час) средних танков «пантера», модернизированные Т-III и T-IV (пушка 75-мм) и тяжелые штурмовые орудия «фердинанд» (пушка 88-мм). Чтобы поразить тяжелый танк, Т-34 должен был приблизиться к нему на 500 м, что далеко не всегда удавалось; остальным же советским танкам надо было подходить еще ближе. Кроме того, немцы часть своих танков поместили в капониры, чем обеспечили их неуязвимость с борта. Сражаться с надеждой на успех в таких условиях можно было только в ближнем бою. В результате росли потери. Под Прохоровкой советские войска потеряли 60% танков (500 из 800), а немецкие - 75% (300 из 400; по немецким данным, 80-100). Для них это была катастрофа. Для вермахта такие потери оказались трудно восполнимыми.

Отражение мощнейшего удара войск группы армий «Юг» было достигнуто в результате общих усилий соединений и войск Воронежского фронта с участием стратегических резервов. Благодаря мужеству, стойкости и героизму солдат и офицеров всех родов войск.

Храм святых апостолов Петра и Павла на Прохоровском поле

Контрнаступление советских войск началось 12 июля ударами с северо-востока и востока объединений левого крыла Западного и войск Брянского фронтов по оборонявшимся на орловском направлении немецкой 2-й танковой армии и 9-й армии группы армий «Центр». 15 июля нанесли удары с юга и юго-востока на Кромы войска Центрального фронта.

Контрнаступление советских войск в ходе Курской битвы

Концентрическими ударами войск фронтов была прорвана глубоко эшелонированная оборона противника. Наступая по сходящимся направлениям на Орёл , советские войска 5 августа освободили город. Преследуя отходящего врага, к 17-18 августа они вышли к оборонительному рубежу «Хаген», заранее подготовленному противником на подступах к Брянску.

В результате Орловской операции советские войска нанесли поражение орловской группировке врага (разгромили 15 дивизий) и продвинулись на запад до 150 км.

Жители освобожденного г. Орла и советские воины у входа в кинотеатр перед показом хроникально-документального фильма «Орловская битва». 1943 г.

Войска Воронежского (с 16 июля) и Степного (с 19 июля) фронтов, преследуя отходящие вражеские войска, к 23 июля вышли на рубежи, занимаемые до начала оборонительной операции, а 3 августа перешли в контрнаступление на белгородско-харьковском направлении.

Форсирование Северского Донца солдатами 7-й гвардейской армии. Белгород. Июль 1943 г.

Стремительным ударом их армии разгромили войска немецкой 4-й танковой армии и оперативной группы «Кемпф»,5 августа освободили Белгород .

Воины 89-й Белгородско-Харьковской гвардейской стрелковой дивизии
проходят по улице г. Белгорода.5 августа 1943 г.

Курская битва была одной из крупнейших битв Второй мировой войны. С обеих сторон в неё было вовлечено более 4 млн человек, свыше 69 тыс. орудий и миномётов, более 13 тыс. танков и САУ, до 12 тыс. самолетов. Советские войска разгромили 30 дивизий (в т.ч. 7 танковых) противника, потери которого составили свыше 500 тыс. человек, 3 тыс. орудий и миномётов, более 1,5 тыс. танков и штурмовых орудий, свыше 3,7 тыс. самолетов. Провал операции «Цитадель» навсегда похоронил созданный нацистской пропагандой миф о «сезонности» советской стратегии, о том, что Красная Армия может наступать только зимой. Крах наступательной стратегии вермахта ещё раз показал авантюризм немецкого руководства, переоценившего возможности своих войск и недооценившего силы Красной Армии. Курская битва привела к дальнейшему изменению соотношения сил на фронте в пользу Советских Вооруженных Сил, окончательно закрепила за ними стратегическую инициативу и создала благоприятные условия для развёртывания общего наступления на широком фронте. Разгром врага на «Огненной дуге» стал важным этапом в достижении коренного перелома в ходе войны, общей победы Советского Союза. Германия и ее союзники были вынуждены перейти к обороне на всех театрах Второй мировой войны.

Кладбище немецких солдат возле станции Глазуновка. Орловская обл.

В результате разгрома значительных сил вермахта на советско-германском фронте создались более выгодные условия для развёртывания действий американо-английских войск в Италии, было положено начало распаду фашистского блока - потерпел крах режим Муссолини, и Италия вышла из войны на стороне Германии. Под влиянием побед Красной Армии возросли масштабы движения сопротивлений в оккупированных немецкими войсками странах, укрепился авторитет СССР как ведущей силы антигитлеровской коалиции.

В Курской битве повысился уровень военного искусства советских войск. В области стратегии советское Верховное Главнокомандование творчески подошло к планированию летне-осенней кампании 1943 г. Особенность принятого решения выражалась в том, что сторона, обладавшая стратегической инициативой и общим превосходством в силах, переходила к обороне, преднамеренно отдавая активную роль врагу в начальной фазе кампании. В последующем в рамках единого процесса ведения кампании вслед за обороной планировался переход в решительное контрнаступление и развёртывание общего наступления в целях освобождения Левобережной Украины, Донбасса и преодоления Днепра. Успешно была решена проблема создания непреодолимой обороны в оперативно-стратегическом масштабе. Её активность была обеспечена насыщением фронтов большим количеством подвижных войск (3 танковые армии, 7 отдельных танковых и 3 отдельных механизированных корпуса), артиллерийских корпусов и артиллерийских дивизий РВГК, соединений и частей противотанковой и зенитной артиллерии. Она достигалась проведением артиллерийской контрподготовки в масштабе двух фронтов, широким маневром стратегическими резервами для их усиления, нанесением массированных ударов авиации по группировкам и резервам противника. Ставка ВГК умело определяла замысел ведения контрнаступления на каждом направлении, творчески подходя к выбору направлений главных ударов и способов разгрома противника. Так, в Орловской операции советские войска применяли концентрические удары по сходящимся направлениям с последующим дроблением и уничтожением вражеской группировки по частям. В Белгородско-Харьковской операции главный удар наносился смежными флангами фронтов, что обеспечило быстрый взлом сильной и глубокой обороны врага, рассечение его группировки на две части и выход советских войск в тыл харьковского оборонительного района противника.

В Курской битве была успешно решена проблема создания крупных стратегических резервов и эффективного их использования, окончательно завоёвано стратегическое господство в воздухе, которое удерживалось советской авиацией до завершения Великой Отечественной войны. Ставка ВГК умело осуществляла стратегическое взаимодействие не только между участвовавшими в битве фронтами, но и с действовавшими на других направлениях (войска Юго-Западного и Южного фронтов на pp. Северский Донец и Миус сковали действия немецких войск на широком фронте, что затруднило командованию вермахта переброску отсюда своих войск под Курск).

Оперативное искусство советских войск в Курской битве впервые решило проблему создания преднамеренной позиционной непреодолимой и активной оперативной обороны глубиной до 70 км. Глубокое оперативное построение войск фронтов позволяло в ходе оборонительного сражения прочно удерживать вторые и армейские полосы обороны и фронтовые рубежи, не допуская прорыва противника в оперативную глубину. Высокую активность и большую устойчивость обороне придавал широкий манёвр вторыми эшелонами и резервами, проведение артиллерийской контрподготовки и нанесение контрударов. При проведении контрнаступления была успешно решена проблема прорыва глубоко эшелонированной обороны противника путём решительного массирования сил и средств на участках прорыва (от 50 до 90% их общего количества), умелого использования танковых армий и корпусов в качестве подвижных групп фронтов и армий, тесного взаимодействия с авиацией, осуществлявшей в полном объёме в масштабе фронтов авиационное наступление, которое в значительной степени обеспечивало высокие темпы наступления сухопутных войск. Был приобретён ценный опыт ведения танковых сражений как в оборонительной операции (под Прохоровкой), так и в ходе наступления при отражении контрударов крупных бронетанковых группировок противника (в районах Богодухова и Ахтырки). Проблема обеспечения устойчивого управления войсками в операциях решалась путём приближения пунктов управления к боевым порядкам войск и широкого внедрения радиосредств во все органы и пункты управления.

Мемориальный комплекс «Курская дуга». Курск

Вместе с тем при проведении Курской битвы имели место и существенные недостатки, отрицательно повлиявшие на ход боевых действий и увеличившие потери советских войск, которые составили: безвозвратные - 254 470 человек, санитарные - 608 833 человек. Они были обусловлены частично тем, что к началу наступления противника разработка плана артиллерийской контрподготовки во фронтах не была завершена, т.к. разведка не смогла точно выявить места сосредоточения войск и размещения целей в ночь на 5 июля. Контрподготовка началась преждевременно, когда войска противника еще не полностью заняли исходное положение для наступления. Огонь в ряде случаев вёлся по площадям, что позволило противнику избежать больших потерь, за 2,5-3 часа привести войска в порядок, перейти в наступление и в первый день вклиниться в оборону советских войск на 3-6 км. Контрудары фронтов готовились наспех и наносились зачастую по противнику, не исчерпавшему свой наступательный потенциал, поэтому они не достигали конечной цели и завершались переходом контратаковавших войск к обороне. При проведении Орловской операции была допущена излишняя поспешность при переходе в наступление, не обусловленная обстановкой.

В Курской битве советские воины проявили мужество, стойкость и массовый героизм. Свыше 100 тыс. человек награждены орденами и медалями, 231 человек удостоен звания Героя Советского Союза, 132 соединения и части получили гвардейское звание, 26 удостоены почётных наименований Орловских, Белгородских, Харьковских и Карачевских.

Материал подготовлен Научно-исследовательским институтом

(военной истории) Военной академии
Генерального штаба Вооруженных Сил Российской Федерации

(Использованы иллюстрации из книги Огненная дуга. Курская битва 5 июля — 23 августа 1943 год Москва и/д Звонница)

Художник: И.М. Тоидзе

23 августа все телеканалы начнут славословия во «славу» победы над коммунизмом в 1991 году. Но есть историческое события всемирного значения, произошедшие в этот день. Ровно 70 лет назад части Красной Армии освободили Харьков, закончив Курскую битву победой. В Великой Отечественной войне произошёл коренной перелом. Никогда после Курска, Орла и Харькова враг не смог перейти в наступление с решающими целями. Фашисты теперь только оборонялись. Представляю нашим пользователям фрагмент моей работы о Великой Отечественной войне, посвящённый Орловско-Курской битве.

Начало своего генерального наступления в 1943 году немцы вынуждены были несколько раз откладывать (с 15 мая на 25 июня, и наконец на 5 июля) из-за неготовности войск, в первую очередь танковых соединений. Танков для укомплектования танковых дивизий не хватало. Пополнение частей танками и самоходными орудиями происходило вплоть до самого последнего момента. Так 51-й и 52-й танковые батальоны (200 «Пантер»)* были переброшены к линии фронта лишь 3 июля.

В составе немецких войск насчитывалось 900.000 человек, 3.926 танков и самоходных орудий, 10.500 орудий и миномётов, 2.050 самолётов. В наступлении готовились принять участие 223 “тигра”, 198 “пантер”, 89 “фердинандов”, 66 “гризли”.

Им противостояли силы Центрального и Воронежского фронтов насчитывавшие 1336.000 человек, 3.491 танк и самоходное орудие (в том числе 806 лёгких (703 Т-70, 103 Т-60), 19.795 орудий и миномётов, 2.172 самолёта.

Ударная группировка немцев, (на фронте в 40 км.) нацеленная против войск Центрального фронта состояла из 5 корпусов 9-й полевой армии (41-го, 46-го, 47-го танковых, 20-го и 23-го армейских). В их составе было 15 дивизий - 6 танковых (2-я, 4-я, 9-я, 12-я, 18-я, 20-я), 8 пехотных (6-я, 7-я, 31-я, 78-я, 86-я, 216-я, 258-я, 383-я), 1 моторизованная (36-я). Кроме того, в её состав входили 656-й отдельный полк тяжёлых истребителей танков, 505-й (и предположительно 502-й) тяжёлый танковый батальон, 216-й тяжёлый, 177-й, 185-й, 189-й, 244-й, 245-й, 904-й, 909-й дивизионы штурмовых орудий, 202-й, 559-й, 616-й батальоны истребителей танков, 312-я рота радиоуправляемых танков. В её составе было 270000 солдат и офицеров, 1370 танков и самоходных орудий (905 танков (87 Pz.Kpfw.VI(H)E “Tiger”, 268 Pz.Kpfw.IV G/H, 70 Pz.Kpfw.IV D, 80 Pz.Kpfw.III L, 71 Pz.Kpfw.III N, 76 Pz.Kpfw.III J, 38 Pz.Bf.Wg.III, 124 Pz.Kpfw.38(t), 27 Pz.Kpfw.II F, 7 Pz.Kpfw.II J, 7 Pz.Kpfw.I F (VK.1801), 2 Pz.Kpfw.KV.Ia 753(r), 22 Pz.Kpfw.T-34 747(r), 4 Pz.Kpfw.T-70 743(r),15 Pz.Kpfw.735 38H (f), 2 Pz.Kpfw.739 35S (f), 5 Art.Beob.Pz. III (Sd.Kfz.143)), а также 466 cамоходных орудий (66 Sturmpanzer.IV“Brummbar”(Sd.Kfz.166), 207 StuG.40G, 51 StuH.42, 89 “Ferdinand” (Sd.Kfz.184), 16 Pz.SfL.I Fur 7,5 cm Pak.40/1 auf Sl.(f) “Marder”.I (Sd.Kfz.135), 55 Pz.SfL.I Fur 7,62 cm Pak.36 (r) auf Pz.38 (t) “Marder”.III (Sd.Kfz.139), 33 Pz.SfL.I Fur 7,5 cm Pak.40 auf Pz.38 (t) “Marder”.III (Sd.Kfz.138)), 3.500 орудий и миномётов. Воздушное прикрытие осуществлял 6-й воздушный флот. В резерве группы армий «Центр» находились 5-я танковая, 10-я моторизованная и 707-я пехотная дивизии и дивизион штурмовых орудий (131 танк и самоходное орудие (102 танка (76 Pz.Kpfw.IV H/G, 17 Pz.Kpfw.III L, 9 Pz.Bf.Wg.III), 29 штурмовых орудий (29 StuG.40G).

Кроме того, в составе 2-й танковой армии находились 561-й (25 Pz.SfL.I Fur 7,5 cm Pak.40 auf Pz.38 (t) “Marder”.III (Sd.Kfz.138)) и 655-й (45 8,8-cm Pak.43/I auf. GsWg.III/IV (Sd.Kfz.164) “Hornisse”) отдельные батальоны истребителей танков.

Позже сюда были дополнительно переброшены 8-я и 13-я танковые дивизии, 25-я моторизованная дивизия.

Центральный фронт (протяжённость участка 306 км.) насчитывал 5 общевойсковых армий (48-я, 13-я, 70-я, 65-я, 60-я), танковую армию (2-я), 2 танковых корпуса (9-й и 19-й), 16-ю воздушную армию. В их составе были 41 стрелковая дивизия, 4 танковых корпуса, 5 отдельных стрелковых бригад, 3 отдельные танковые бригады, 3 укрепрайона, 1 истребительную авиадивизию, 15 отдельных танковых батальонов, 6 самоходно-артиллерийских полков, всего 738.000 человек личного состава. Фронт на вооружении имел 1749 танков и самоходных орудий (99 КВ-1/КВ-1С, 967 Т-34, 359 Т-70, 67 Т-60, 151 Mk.II “Matilda”,Mk.III “Valentine”, M-3 “General Lee”, M.5 “General Stuart”, 96 самоходных орудий), 11.098 орудий и миномётов, 1.100 боевых самолётов. Главные силы фронта, в первую очередь артиллерия и танки были сосредоточены в 95-километровой полосе, где ожидалось вражеское наступление. Средняя плотность артиллерии составляла 36,3 ствола на километр фронта.

Ударная группировка армейской группы «Юг», нацеленная против войск Воронежского фронта состояла из 4-й танковой армии в составе 2-го танкового корпуса СС, 48-го танкового корпуса, 52-го армейского корпуса, оперативной группы «Кепф» в составе 3-го танкового корпуса, 11-го армейского корпуса «Раус», 42-го армейского корпуса. В резерве группы армий «Юг» находились 24-й танковый корпус и 16-я моторизованная дивизия. Всего 23 дивизии, в том числе 12 танковых (3-я, 6-я, 7-я, 11-я, 17-я, 19-я, 23-я, 1-я, 2-я, 3-я, 5-я СС, «Великая Германия»), 1 моторизованная (16-я), 10 пехотных (39-я, 57-я, 106-я, 161-я, 167-я, 168-я, 255-я, 282-я, 320-я, 332-я). Кроме того: штаб 10-й танковой бригады, 39-й танковый полк, 503-й отдельный тяжелый танковый батальон, 228-я, 393-я, 905-я бригады штурмовых орудий, 209-й, 243-й, 277-й, 911-й дивизионы штурмовых орудий, 560-й истребительно-противотанковый батальон. Воздушное прикрытие осуществлял 6-й воздушный флот. В её составе было 280.000 солдат и офицеров, 2.355 танков и самоходных орудий (в том числе 1.854 танка (136 Pz.Kpfw.VI(H)E “Tiger”, 198 Pz.Kpfw.VG “Panter”, 476 Pz.Kpfw.IV G/H, 148 Pz.Kpfw.IV D, 421 Pz.Kpfw.III L, 92 Pz.Kpfw.III N, 47 Pz.Kpfw.III J/E, 42 Pz.Kpfw.III M(flamm), 65 Pz.Bf.Wg.III, 103 Pz.Kpfw.38(t), 56 Pz.Kpfw.II F, 8 Pz.Kpfw.II L “Luchs”, 8 Pz.Kpfw.I B, 54 Pz.Kpfw.T-34 747(r)), 501 cамоходное орудие (219 StuG.40G, 17 StuH.42, 45 Pak.43/I auf. GsWg.III/IV (Sd.Kfz.164) “Hornisse”, 21 Pz.SfL.I Fur 7,62 cm Pak.36 (r) auf Pz.II “Marder”.II (Sd.Kfz.132), 58 Pz.SfL.I Fur 7,62 cm Pak.36 (r) auf Pz.38 (t) “Marder”.III (Sd.Kfz.139), 33 Pz.SfL.I Fur 7,5 cm Pak.40 auf Pz.38 (t) “Marder”.III (Sd.Kfz.138), 54 Sd.Kfz.124 “Vespe”, 38 Sd.Kfz.138/1 “Bison”, 16 Sd.Kfz.165 “Hummel”), 4.014 орудий и миномётов (821 тяжёлое (211-104,9-мм), 287 пехотных, 744 ПТО, 1674 миномёта, 340 реактивных установок, (из них 148 самоходных***).

В составе Воронежского фронта (244 км.) было 5 общевойсковых армий (38-я, 40-я, 69-я, 6-я гвардейская, 7-я гвардейская), 1-я танковая армия, 2 танковых корпуса (2-й, 5-й гвардейские), 35-й стрелковый корпус, 2-я воздушная армия. В их составе находились 35 стрелковых дивизий, 4 танковых, 1 механизированный корпус 6 отдельных танковых бригад, всего 535.000 человек личного состава. На вооружении было 1.742 танка и самоходных орудия (10 КВ-2, 24 КВ-1, 48 Мk.IV “Cherchill”, 1.052 T-34, 18 Mk.II “Matilda”, 31 Mk.III “Valentine”, 133 M.3 “General Lee”, 344 T-70, 36 T-60, 10 Cу-152, 36 Су-122), 8.697 орудий и миномётов (108-152,4-мм Д-1, 72-122-мм А-19, 344 - 122-мм М-30, 3.588 ПТО (36-85-мм КС-12, 1.820-76,2-мм ЗиС-3, 20-57-мм ЗиС-2, 1.712-45-мм М-42), 5.910 (120-82-мм) миномётов, 267 реактивных установок), 1.100 боевых самолётов. Угрожаемая полоса, по сравнению с Центральным фронтом, была больше – 164 км. В результате плотность войск и техники была меньше.

В тылу Центрального и Воронежского фронтов занимал оборону Степной фронт, имевший в своём составе 5 общевойсковых армий, 1 танковую армию и 1 воздушную армию. Всего 580.000 человек личного состава, 1.500 танков и самоходных орудий, 7.400 орудий и миномётов, 470 самолётов. Степной фронт исключал возможность прорыва противника в глубину нашей территории в случае неудачи войск Центрального и Воронежского фронтов, был для них могучим резервом (что и получилось в ходе боёв на Южном фасе Курской дуги), и предназначался для наступления на Белгород и Харьков, после отражения вражеского удара, что так же произошло, когда вражеское наступление было отражено.

Основу обороны советских войск на Курском выступе составляли противотанковые оборонительные районы, в которых концентрировалась противотанковая артиллерия. Очень широко применялись минные поля, входившие в единую систему обороны. Для борьбы с вражеской авиацией, помимо многочисленных истребителей было развёрнуто 1.026 зенитных орудий войсковой ПВО и 760 зениток от войск ПВО. Такая плотность зенитной артиллерии позволила в значительной степени нейтрализовать вражескую авиацию и надёжно прикрыть войска с воздуха.

5 июля 1943 г. немцы начали своё последнее стратегическое наступление в войне – операцию “Цитадель”. Из районов Орла и Белгорода ударные группировки немецких групп армий “Центр” и ”Юг” начали наступление на Курск.

Советское командование правильно предугадало направление главного удара немцев летом 1943 г. и три месяца готовилось к отражению немецкого наступления именно в районе Курского выступа. Советское командование смогло установить точное время начала немецкого наступления и за два часа до него артиллерия Центрального и Воронежского фронтов нанесла по немецким частям, изготовившимся для атаки 40- минутную контрартподготовку, в результате которой они понесли большие потери, ещё не вступив в бой. В войсках 13-й армии, 6-й и 7-й гвардейских армий Центрального и Воронежского фронтов в ней участвовало 2.460 орудий и миномётов. Одновременно 132 штурмовика и 285 истребителей 2-й и 17-й воздушных армий нанесли удар по восьми вражеским аэродромам и уничтожили на них 60 самолётов противника. Но, несмотря на утрату внезапности, немцы вынуждены были начать наступление на северном и южном фасах Курской дуги.

На северном фасе, на Орловско-Курском направлении немецкое командование ввело в бой: 2-ю, 9-ю, 12-ю, 18-ю, 20-ю танковые дивизии, 36-ю мотодивизию, 6-ю, 7-ю, 78-ю, 86-ю, 216-ю, 258-ю и 383-ю пехотные дивизии.

В 5 часов 30 минут, после артиллерийской подготовки и ударов авиации немецко-фашистские войска атаковали на 40-километровом фронте всю полосу обороны 13-й армии генерала Н.П. Пухова, и примыкавшие к ней фланги 48-й и 70-й армий генералов П.Л. Романенко и И.В. Галанина. 9-я полевая армия группы армий “Центр” наносила главный удар на Ольховатку, вспомогательные на Малоархангельск и Гнилец. Уже в первый день неприятель ввёл в сражение 9 дивизий, в том числе 2 танковые, а также 7 дивизионов штурмовых орудий и отдельный батальон тяжёлых танков.

На ольховатском направлении действовало более 500 танков и штурмовых орудий. Основные силы враг обрушил на 13-ю армию. По всему фронту сражения разгорелись ожесточённые бои. Танковые соединения противника столкнулись с мощной обороной. Наши части опирались на противотанковые районы обороны. На наиболее танкоопасных направлениях в боевых порядках пехоты занимали приданные стрелковым соединениям отдельные танковые бригады, танковые и самоходно-артиллерийские полки цементируя оборону.

Четыре ожесточённые атаки отбили советские части в первый день наступления. Лишь в результате пятой атаки враг сумел ворваться на передний край обороны 13-й армии и потеснить её части на узком участке фронта на 6-8 км.

Такие же напряжённые бои шли в воздухе. В полосе Центрального фронта 5 июля люфтваффе произвели 2.300 самолёто-вылетов. Были моменты, когда над полем боя одновременно находилось до 300 бомбардировщиков и 100 истребителей противника.

Воздушные бои шли непрерывно, перерастая в воздушные сражения, в которых участвовали сотни самолётов. За 5 июля лётчики 16-й воздушной армии генерала С.И. Руденко произвели 1.232 самолёто-вылета, провели 76 воздушных боёв и сбили 106 вражеских самолётов. Но периодически немецкая авиация прорывалась через заслоны наших истребителей и наносила бомбоштурмовые удары по нашим войскам. Однако и противнику не удавалось прикрыть свои войска от ударов нашей авиации. Немцы понесли от ударов наших самолётов большой урон.

Первый день сражения закончился для немцев неудачно. Командование Вермахта вынуждено было торопить командующего группой армий «Центр» Клюге с вводом в бой вторых эшелонов и резервов.

Командование Центрального фронта усилило 13-ю армию 1-й и 13-й истребительно-противотанковыми бригадами и 21-й миномётной бригадой. Командующий Центральным фронтом, определив направление главного удара приказал утром 6 июля нанести контрудар по главной группировке противника силами 17-го гвардейского стрелкового корпуса 13-й армии, 16-го танкового корпуса 2-й танковой армии и 19-го танкового корпуса из резерва фронта.

С утра 6 июля по всему фронту, на Ольховатском, Малоархангельском и Гнильцовском направлениях шли упорные бои. Враг бросил в наступление сотни танков и штурмовых орудий. В этих условиях наладить необходимого взаимодействия между родами войск организовать не удалось. Контрудар не достиг целей, поставленных нашим командованием. Но противник был потеснён на 1,5 – 2 км. Его силы были скованы. Командование фронта выиграло время для сосредоточения новых сил на угрожаемом направлении.

Немецкая авиация 6 июля совершила 1.162 самолёто-вылета в полосе Центрального фронта. Лётчики 16-й воздушной армии совершили 1.326 боевых самолёто-вылетов, провели 92 воздушных боя и сбили 113 самолётов, потеряв при этом 91 машину.

За два дня боёв противник продвинулся в глубь обороны всего на 6-10 км, понеся значительные потери – более 25 тыс. человек и значительное количество техники. Командование 9-й армии было вынуждено отказаться от продолжения наступления на широком фронте прекратив атаки на Малоархангельск и Гнилец.

7 июля генерал Модель перенёс главный удар на Поныри – в полосе обороны 3-го танкового корпуса, продолжая наступление западнее железной дороги на Ольховатку – в полосе обороны 16-го танкового корпуса и на Тёплое – в стыке 16-го и 19-го танковых корпусов. Пополнив резервными танками, потрёпанные дивизии 41-го танкового корпуса и дополнительно введя в бой свежую 9-ю танковую дивизию, гитлеровцы стремились прорвать оборону 13-й и 2-й танковых армий. Развернулись ожесточённые бои за вторую полосу обороны. В районе Понырей после сильной артиллерийской подготовки и при поддержке 150 самолетов противник двумя пехотными дивизиями и частью сил 18-й танковой дивизии нанес удар по обороне 307-й стрелковой дивизии. Сюда он бросил до 150 танков. Натиск врага отражали воины 307-й стрелковой дивизии генерала М.А. Еншина, 129-й отдельной танковой бригады, 27-го отдельного гвардейского танкового полка. Их поддерживали массированным огнём части 3-го танкового корпуса. Вражеские танки совместно с пехотой при поддержке сильного огня артиллерии и массированных ударов авиации восемь раз атаковали, но каждый раз их атака отбивалась.

Командование фронта усилило сражавшиеся здесь части противотанковой и реактивной артиллерией и подвижными отрядами заграждений. Особо в этих боях отличились минёры 1-й гвардейской бригады специального назначения. Под жесточайшим огнём противника они выползали из траншей на нейтральную полосу, навстречу приближающимся танкам и самоходкам противника устанавливали мины в наброс, прямо на пути их движения (ИВМВ, Т/7, с.145-148).

Под Понырями противник впервые массово ввёл в бой «Фердинанды» 653-го танкоистребительного батальона из состава 656-го отдельного полка тяжёлых истребителей танков. В атаке участвовали 3-й австрийский танковый полк 2-й танковой дивизии, 44 Sd.Kfz.184 “Ferdinand”, а также 505-й отдельный тяжелотанковый батальон (40 Pz.VI “Tiger”), 216-й дивизион штурмовых орудий (45 Sd.Kfz.166 “Brummbar”), дивизион штурмовых орудий (20 Stug.40G, StuH.42), и не менее 22 средних танков (17 Pz.III, 3 Pz.IVN, 2 Pz.BfWg.III). Новые, хорошо бронированные машины противника, прорвались через заградительный огонь артиллерии на советские позиции, но нашим солдатам удалось отсечь от танков и самоходок противника его пехоту и здесь оказалось, что «Фердинанды» беспомощны перед неприятельской пехотой. На этих истребителях танков не было ни курсовых, ни спаренных пулемётов. Наши бойцы почти безнаказанно приближались к машинам врага. Бросали им под гусеницы мины, забрасывали их бутылками с горючим. Доходило до того, что некоторые экипажи в отчаянье стреляли по нашей пехоте из ручных пулемётов через канал ствола орудия. Он при этом выходил из строя. Всё время боя «Фердинанды» беспощадно бомбила наша авиация, обстреливали танки, противотанковые орудия и ПТР. Под столь мощным огнём эти монстры продемонстрировали высокую живучесть и нанесли немалые потери нашим частям в технике, но, прорвать нашу оборону они не смогли. Однако, сколь хорошо не были бронированы «Фердинанды» они постепенно уничтожались и выходили из строя один за другим. В результате, потеряв из 44 машин 21, немецкие самоходчики отступили. Из 21 истребителей танков 17 были уничтожены, а 4 захвачены малоповреждёнными. Потеряв гусеницу или застряв, машина врага становилась беспомощной. Её экипаж под сильным огнём не мог устранить повреждения и покидал машину. Кроме того в этом бою под Понырями были уничтожены по меньшей мере ещё 13 вражеских танков и штурмовых орудий (3 “Brummbar”, 3 Pz.IV N, 5 Pz.III L, 2 Pz.BfWg.III), не считая «Тигров», StuG.40G и StuH.42.

Всего на северном фасе Курской дуги было уничтожено 37 и захвачено 5 «Фердинандов».

Героическими действиями войск 13-й и 2-й танковой армий ударные группировки врага на всех направлениях были остановлены. К вечеру 7 июля немцы продвинулись всего лишь на 2-3 км.

Но гитлеровцы были ещё сильны и способны нанести новые удары. 8 июля враг ввёл в сражение свежие силы и попытался прорвать оборону советских войск на ольховатском направлении. Утром северо-западнее Ольховатки до 300 немецких танков и пехота атаковали позиции 3-й истребительно-противотанковой бригады, которой командовал полковник В.Н. Рукосуев. В жесточайшем бою артиллеристы 3-й бригады уничтожили несколько десятков танков противника и выстояли. Враг был вынужден прекратить наступление. Активность немецкой авиации значительно снизилась. 9 июля немцы совершили всего 350 боевых самолёто-вылетов.

К 9 июля командование группы армий «Центр» ввело в сражение почти всю ударную группировку 9-й армии – семь пехотных и пять танковых дивизий. У командующего 9-й армии в резерве осталась только 10-я моторизованная дивизия. В резерве группы армий находились 12-я танковая и 36-я моторизованная дивизии.

Героическое сопротивление войск Центрального фронта подорвало наступательные возможности немцев. Они были вынуждены перегруппироваться для организации удара на Фатеж – в стык 13-й и 70-й армий. Становилось очевидным, что вермахт терял инициативу.

Наступление возобновилось 10 июля. Для наращивания ударов Гитлер приказал передать группе армий «Центр» почти треть авиации группы армий «Юг». Однако, не смотря на мощную артиллерийскую и авиационную поддержку, 9-я полевая армия ни 10 ни 11 июля не смогла продвинуться в глубь обороны советских войск. Потери советских войск также были значительны. Так 2-я таковая армия в боях с 5 по 15 июля потеряла 134 танка (85 Т-34, 49 Т-70), ещё 138 танков были повреждены (93 Т-34, 45 Т-70).

9-я полевая армия за семь суток наступления смогла продвинуться в глубь советской обороны лишь на 10-12 км. К 12 июля наступление захлебнулось. В этот день перешли в наступление войска Брянского и западного крыла центрального фронтов, создавая угрозу окружения 9-й армии немцев. Советские войска начали операцию «Кутузов». После этого немцы перешли к обороне, а потом начали отступление, сначала с занятой территории, а потом общее, к Орлу.

К 15 июля Севернее Орла Брянского войска прорвали сильно укреплённую оборонительную полосу противника на фронте в 40 километров и за три дня напряжённых боёв продвинулись вперёд на 45 километров. Разгромлены многочисленные узлы сопротивления и опорные пункты. Освобождено более 50 населённых пунктов, в том числе райцентр Ульяново.

Восточнее Орла части Центрального фронта, прорвав сильно укреплённую оборону противника на фронте в 30 километров, с упорными боями продвинулись вперёд на 25-30 километров. На этом направлении были освобождены 60 населённых пунктов.

В ходе наступления наших войск разбиты 56-я, 262-я, 293-я пехотные дивизии, 5-я и 18-я танковые дивизии. Нанесено сильное поражение 112-й, 208-й, 211-й пехотным дивизиям, 25-й и 36-й мотодивизиям.

За три дня боёв взято в плен 2.000 солдат и офицеров.

За это же время нашими войсками по неполным данным захвачено 40 танков, 210 орудий, 187 миномётов, 99 пулемётов, 26 складов.

Уничтожено 294 самолёта, 109 танков, 47 орудий. Противник потерял только убитыми 12.000 солдат и офицеров.

(Сообщения Совинформбюро, Т/5, с. 26-27)

В течение 22 июля наши войска на Орловском направлении, встречая упорное сопротивление и контратаки противника, продолжали наступление и, продвинувшись вперёд на 6-8 километров, освободили город Болхов и ещё ряд населённых пунктов. С освобождением Болхова наши войска закончили ликвидацию укрепрайона противника севернее Орла. Путь к Орлу с севера был открыт.

За десять дней наступления на Орловском направлении нашими войсками взяты следующие трофеи: 372 танков, 720 орудий, 800 миномётов, 1.400 пулемётов, 128 складов.

Взято в плен более 6.000 немецких солдат и офицеров.

За то же время подбито и уничтожено 776 танков, уничтожено 900 самолётов, 882 орудия. За десять дней боёв противник потерял убитыми свыше 50.000 солдат и офицеров.

(Сообщения Совинформбюро, Т/5, с. 37)

Контрнаступление севернее Орла успешно продолжалось. Советские войска громили вражеские дивизии одну за другой. Противник нёс тяжёлые потери. Так командование Западного фронта в боевом донесении № 259 от 29 июля 1943 г. докладывало. В ходе боёв с 11 по 28 июля войска фронта разгромили 20-ю танковую, 293-ю пехотную дивизию, 637-й пехотный полк 350-й дивизии, 350-й охранный батальон. Нанесли поражение 5-й, 9-й, 18-й танковым дивизиям, 25-й мотодивизии, 134-й, 183-й пехотным дивизиям, 50-му отдельному полку.

За этот период противник потерял 54.000 убитыми и ранеными солдат и офицеров. Взято в плен 2.167 солдат и офицеров. Уничтожено 607 танков, 5 самоходных орудий, 70 бронемашин, 426 орудий, 267 миномётов, 22 тягача, 700 автомобилей, 217 мотоциклов, 1.288 пулемётов, 30 складов. Захвачено 95 танков, 249 орудий, 250 миномётов, 1.019 автоматов, 3.125 винтовок (zhurnal.lib.ru/.. ./panzer_vermaxt_03.shtml)

Советские войска, действующие на Орловско-Курском направлении, уже к 17 июля полностью восстановили положение, занимаемое ими до начала немецкого наступления, т.е. до 5 июля 1943 г.

Всё более и более осложнявшаяся на северном фасе Курской дуги обстановка, мощный натиск Красной Армии и общий кризис на восточном фронте, вынудили немцев отступать. 26 июля на совещании в ставке Гитлера было решено оставить орловский плацдарм, в возможно сжатые сроки, и отвести войска группы армий «Центр» на позицию «Хаген», планомерно отступая от рубежа к рубежу на глубину до 100 км.

Отступая, немцы опустошали оставляемые территории, угоняли людей, уничтожали урожай, срочно вывозили склады и награбленное имущество. Но спокойно уйти им не дали. По приказу Верховного Главнокомандующего И.В. Сталина авиация Брянского и Центрального фронтов наносила по железным дорогам по отступающим колоннам противника беспрерывные бомбо-штурмовые удары. В течении пяти дней 15-я и 16-я воздушные армии совершили 9.800 самолёто-вылетов по коммуникациям противника. Дороги, по которым отступали с орловщины немцы, были усеяны трупами вражеских солдат и офицеров, разбитыми автомобилями, танками и другой боевой техникой.

На земле по отступавшим гитлеровцам наносили удары орловские партизаны. Только с 22 июля по 1 августа они подорвали 7.500 рельсов. Действия партизан, координируемые советским командованием и центральным штабом партизанского движения, дезорганизовали перевозки противника в самый разгар Орловско-Курской битвы. В районе группы армий «Центр» 3 августа произошло 75 больших аварий (1.800 подрывов). Движение поездов с 4 августа прекратилось на 48 часов.

На Орловском направлении в ночь на 4 августа передовые части 3-й и 63-й армий подошли к Орлу. Первыми ворвались в город воины 5-й стрелковой дивизии полковника П.Т. Михалицина, 129-й стрелковой дивизии полковника И.В. Панчука, 380-й стрелковой дивизии полковника А.Ф. Кустова и танкисты 17-й гвардейской танковой бригады полковника Б.В. Шульгина. В разгоревшихся уличных боях жители Орла помогали нашим войскам, сообщая важную информацию о противнике, помогали организовать переправу через Оку. Сломив сопротивление в восточной части города, советские войска вышли к Оке и на плечах отходящего врага, и форсировали её. На рассвете 5 августа 1943 г. наши войска после ожесточённых уличных боёв освободили город и железнодорожный узел Орёл. Наиболее отличившимся при освобождении города 5-й, 129-й, 380-й стрелковым дивизиям и 17-й гвардейской танковой бригаде было присвоено почётное наименование Орловских (ИВМВ, Т/7, с. 166-168).

К 15 августа войска Брянского фронта после упорных боёв освободили Карачев. Бои на северном фасе Курской дуги завершились.

Наступавшая на Орёл с 26 июля 4-я танковая армия во взаимодействии с 11-й гвардейской армией, 3-й и 63-й армиями Брянского фронта разгромила в боях 20-ю танковую, 10-ю и 25-ю моторизованные и 253-ю пехотную дивизии. Нанесла большие потери 9-й и 18-й танковым дивизиям, 208-й пехотной дивизии. В ходе боёв с 26 июля по 21 августа 1943 г. уничтожено 23767 и взято в плен 486 солдат и офицеров противника. Уничтожено 310 танков и штурмовых орудий, 55 бронеавтомобилей и бронетранспортёров, 530 орудий и 367 миномётов, 624 пулемёта. Сбит 51 самолёт противника.

(ЦАМО, ф. 324, оп. 4756, д.12, л.11)

За время боёв наших войск на Орловском направлении с 24 июля по 6 августа и на Белгородском направлении с 4 по 6 августа наши войска уничтожили: 50.000 солдат и офицеров противника, 1100 самолётов, 1.705 танков, 584 орудия, 6.000 автомобилей.

(Сообщения Совинформбюро, Т/5, с. 62)

Удар по южному фасу оказался значительно мощнее. На Белгородском направлении наступали 3-я, 6-я, 7-я, 11-я и 19-я танковые дивизии, а также танковые дивизии СС: «Адольф Гитлер», «Великая Германия», «Райх», «Мёртвая голова», «Викинг»*, 106-я, 167-я, 168-я, 255-я, 320-я, 162-я и 332-я пехотные дивизии.

В полосе Воронежского фронта ещё 4 июля, во второй половине дня, передовые отряды 4-й немецкой танковой армии после 10-минутного огневого налёта артиллерии и ударов авиации перешли в наступление и завязли бои с боевым охранением 6-й гвардейской армии. Стало очевидным, что ночью или на рассвете 5 июля начнётся генеральное наступление. Поэтому командующий фронтом принял решение о проведении в полосе 6-й и 7-й гвардейских армий артиллерийской контрподготовки с привлечением орудий и миномётов 40-й армии. Как и на северном фасе, контрподготовка нанесла врагу значительный урон.

5 июля в 6 часов после артиллерийской подготовки и массированных налётов авиации гитлеровские войска перешли в наступление. Главный удар наносился в направлении Обояни, по 6-й гвардейской армии генерала И.М. Чистякова 5 танковыми, 1 моторизованной, 2 пехотными дивизиями, 2 отдельными батальонами и дивизионом штурмовых орудий. Второй удар в направлении Корочи – против 7-й гвардейской армии генерала М.С. Шумилова предприняли 3 танковые и 3 пехотные дивизии. Таким образом, командование группы армий «Юг» уже в первый день наступления ввело в сражение 8 танковых, 1 моторизованную и 5 пехотных дивизий.

В первый день немцы ввели в сражение до 700 танков, поддерживаемых большим количеством артиллерии и авиации. Особенно ожесточенный характер приняли бои в районах Черкасское и Быковки. Чтобы сломить сопротивление частей 22-го гвардейского стрелкового корпуса, враг несколько раз бросал в атаку большое количество танков. Стальной армадой он рассчитывал с ходу протаранить оборону советских войск. Однако сражение стало развертываться не так, как планировали немцы. Красная Армия оказала исключительно упорное сопротивление, противник нес огромные потери, прорывая мощную оборону. Только 245-й танковый полк уничтожил 42 танка. Героически сражались в тот день бойцы и командиры 214-го гвардейского полка 73-й гвардейской стрелковой дивизии. Они отразили наступление 120 танков противника, в том числе 35 «тигров», действовавших совместно с пехотой. В двенадцатичасовом бою гвардейцы уничтожили 35 вражеских танков и до 1000 гитлеровцев. Особенно отличились в бою воины 3-го батальона 214-го полка. Из 450 солдат и офицеров 300 были убиты и ранены, в строю осталось только 150 человек, но вражеские танки не прошли. За этот бой весь личный состав батальона был награждён орденами и медалями, а капитаны А.А. Бельгин, И.В. Ильясов и сержант С.П. Зорин удостоены звания Героя Советского Союза. (ИВМВ, Т/7, с.150)

В районе Быковки в атаках принимали участие одновременно от 100 до 300 танков и штурмовых орудий. Удары врага стойко отражали части 52-й гвардейской и 375-й стрелковых дивизий, а также 230-й танковый полк и 96-я танковая бригада. Огнем с места и контратаками они наносили противнику большой урон в живой силе и боевой технике. Только 96-я танковая бригада уничтожила 17 танков, 9 орудий, до двух батальонов пехоты и 6 автомашин.

Ценой огромных потерь немецким войскам удалось на отдельных участках прорвать главную полосу обороны 6-й гвардейской армии. Чтобы окончательно измотать главную танковую группировку противника и приостановить ее наступление в пределах тактической зоны, командующий Воронежским фронтом генерал Н.Ф. Ватутин отдал распоряжение командующему 1-й танковой армией выдвинуть два корпуса на второй оборонительный рубеж 6-й гвардейской армии и прочно закрепиться на рубеже Меловое, Яковлево. В районы Тетеревино и Гостищево выдвигались 5-й и 2-й гвардейские танковые корпуса в готовности с рассветом 6 июля нанести контрудар в направлении Белгорода.

1-я танковая армия — командующий генерал М.Е. Катуков, член Военного совета генерал Н.К.Попель, начальник штаба генерал М.А. Шалин - совершила ночной марш и утром 6 июля перешла к обороне на указанном рубеже. В первом эшелоне оборонялись 6-й танковый и 3-й механизированный корпуса. 31-й танковый корпус находился во втором эшелоне армии. Утром 6 июля противник возобновил наступление, нанося два удара: один из района Черкасское на северо-восток в направлении Луханино; второй из района Быковки вдоль шоссе на Обоянь. До 160 вражеских танков четырьмя колоннами вышли на участок Чапаев, Шепелевка и пытались с ходу прорваться через оборону советских войск. Но здесь они встретили мощный огонь стрелковых частей, 6-го танкового корпуса генерала Л.Л. Гетмана, а также отдельных танковых и артиллерийских соединений и частей. Противник группами по 40-50 танков четыре раза повторял атаки, но все они были отбиты. Вдоль Обоянского шоссе наступало до 400 танков. Здесь врага встретили воины 3-го механизированного корпуса, которым командовал генерал С.М.Кривошеин. В течение дня корпус отразил 8 атак.

Самые ожесточенные бои развернулись в районе Яковлево. Первым на подступах к Яковлево принял удар немецких танков 2-й батальон 1-й гвардейской танковой бригады, которым командовал коммунист майор С.И. Вовченко. Подразделения батальона смело вступили в единоборство с 70 немецкими танками и открыли по ним мощный огонь. Враг отошел и решил обойти позиции танкистов с фланга. Но на его пути оказался танковый взвод лейтенанта В.С. Шаландина. Гвардейцы подпустили вражеские танки на 1000 метров, а затем открыли сильный огонь. Десять часов взвод под беспрерывной бомбежкой с воздуха и артиллерийским огнем противника вел длительный, ожесточенный бой. Только экипаж Шаландина уничтожил 2 “Тигра”, 1 средний танк, 3 противотанковых орудия и до 40 немецких пехотинцев. От вражеского снаряда машина Шаландина загорелась, но героический экипаж не покинул ее. Бой продолжался, обходный маневр противника был сорван. За высокое боевое мастерство, отвагу и мужество лейтенанту В.С. Шаландину посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Умело вел бой в составе этого батальона и взвод лейтенанта Г.И. Бессарабова, экипажи которого искусно выбирали позиции и вели огонь главным образом по бортам танков противника. Такой прием позволил только экипажу Бессарабова уничтожить трех “Тигров”. Три танка, в том числе 1 танк “Тигр”, уничтожил комбат майор Вовченко.

Не сумев прорваться через боевые порядки 6-го танкового и 3-го механизированного корпусов, немецкое командование перегруппировало силы и нанесло удар по 5-му гвардейскому танковому корпусу генерала А.Г. Кравченко, который в это время совместно со 2-м гвардейским танковым корпусом наносил контрудар по правому флангу танковой группировки врага, рвавшейся на Обоянь. Основные силы 5-го гвардейского танкового корпуса были сосредоточены на его правом фланге, в районе Лучки. Противник, встретив в этом районе сильное огневое сопротивление, начал обходить его соединения с востока и запада. В полуокружении гвардейцы-танкисты продолжали вести ожесточенные бои с танками и мотопехотой противника, перемалывая его живую силу и боевую технику. К утру 7 июля 5-й гвардейский танковый корпус под натиском превосходящих сил был вынужден отойти на новый оборонительный рубеж Беленихино, Тетеревино. Немецкие войска, захватив Лучки, продвигались к Ясной Поляне. 2-й гвардейский танковый корпус, которым командовал полковник А.С. Бурдейный, сумел частью сил форсировать Липовый Донец севернее Шопино, но сломить сопротивление врага не смог. По приказу командующего фронтом его соединения отошли на прежний рубеж обороны. 31-й танковый корпус, усиленный истребительно-противотанковой бригадой, выдвинулся на рубеж Лучки (северные), Ясная Поляна и обеспечил стык танковой армии с 5-м гвардейским танковым корпусом.

К исходу второго дня сражения противник на главном направлении вклинился в нашу оборону на 10-18 км, но свободы маневра нигде не добился. Однако положение было острым. Немцы могли овладеть селом Грёзное и восточной окраиной село Малые Маячки. Но главное противник на узком участке вышел к тыловой армейской полосе обороны, которая по левому берегу реки Псёл. (Танкомастер №5/99, В. Замулин)

7 и 8 июля немецкие войска предпринимали отчаянные попытки расширить прорыв в стороны флангов и углубить в направлении Прохоровки. Ценою больших потерь противник узким клином подошел на участке Ясная Поляна, Грезное к третьему оборонительному рубежу и потеснил 3-й механизированный и 31-й танковый корпуса на запад до 6 км, но попытки расширить клин в северо-восточном направлении были сорваны. Танковые дивизии противника наткнулись на хорошо оборудованную оборонительную полосу 69-й армии, которая составляла второй эшелон фронта. В этой обстановке 2-й и 5-й гвардейские танковые корпуса нанесли контрудар по правому флангу танкового клина противника, в общем направлении на Яковлево и, хотя разгромить противника не смогли, сорвали намерения гитлеровцев прорваться на Прохоровку.

Германское командование продолжало наращивать усилия, на Обояньском направлении. В течение ночи на 9 июля понёсшие большие потери дивизии ударной группировки были пополнены маршевыми командами. Были подвезены боеприпасы, восстановлено управление, частично утраченное в изнурительных и кровопролитных боях, к вечеру 8 июля. (ИВМВ, Т/7, с.152)

Генерал-фельдмаршал Э. Манштейн решил, не прекращая наступления на Обоянь, сместить острие удара на прохоровское направление и попытаться выйти к нему через реку Псёл. Так как здесь было достигнуто наиболее глубокое вклинение в нашу оборону на участке хутор Ильинский – совхоз «Комсомолец» шириной 12-13 км. Дивизии 2-го танкового корпуса СС вышли к тыловой армейской полосе обороны Воронежского фронта. Однако им не удалось создать сплошной участок прорыва. Вместо этого каждая из них, пробив собственную брешь, пыталась выйти на север в обход обороны 6-й гвардейской и 1-й танковой армий, понеся серьёзные потери от флангового огня нашей артиллерии.

Утром 9 июля после массированных ударов авиации крупные силы пехоты и танков атаковали левый фланг 6-го танкового корпуса, пытались захватить Сырцево и Верхопенье. До 60 танков неоднократно врывались в Верхопенье, но огнем и контратаками советских танковых бригад они отбрасывались назад. Не добившись успеха на этом участке, противник двумя танковыми группами до 200 танков устремился на Кочетовку и Калиновку и прорвал боевые порядки 3-го механизированного и 31-го танкового корпусов.

К вечеру 9 июля 4-я танковая армия уплотнила боевые порядки 2 - го танкового корпуса СС, сократив его полосу наступления вдвое. Из района Шопино-Вислое на прохоровское направление стягивается 3-я дивизия «Мёртвая Голова», а 2-я дивизия «Дас Рейх» сдаёт свой участок до села Лучки включительно и концентрируется в районе Тетеревино –Калининская-Калинин-Ясная Поляна. Таким образом, к концу дня на этом направлении был сосредоточен 2-й танковый корпус СС в полном составе.

Проводилась подготовка и в районе Мелехово для нанесения удара на Прохоровку с юга через Ржавец-Выволзовку. Здесь за 6-й 19-й танковыми дивизиями была сосредоточена 7-я танковая дивизия опергруппы «Кемпф».

Вечером 9 июля командующий 4-й танковой армией генерал-полковник Г. Гот подписал приказ № 5, в котором была определена задача армии на 10 июля. Для 2-го ТК СС в нём ставилась следующая: «2-й ТК разбивает врага юго-западнее Прохоровки и оттесняет его на восток, отвоёвывает высоты по обеим сторонам Псла северо-восточнее Прохоровки».

Именно 10 июля стал днём начала Прохоровского сражения, а не 12 июля, как принято считать ранее.

За пять дней ожесточенных боев враг сумел вклиниться в оборону советских войск на глубину около 35 км. В связи с напряженной обстановкой, создавшейся на белгородско-курском направлении, Воронежский фронт был усилен двумя танковыми корпусами. Один из них (10-й) занял оборону юго-западнее Прохоровки, а другой (2-й) выдвигался в район Беленихино. В ночь на 9 июля 10-й танковый корпус был переброшен на обоянское направление в полосу действий 1-й танковой армии. Для обеспечения правого фланга танковой армии из-под Беленихино в район Меловое был рокирован 5-й гвардейский танковый корпус. В районе Прохоровки к исходу дня сосредоточилась 5-я гвардейская танковая армия, а на армейском рубеже обороны, на участке Обоянь, Прохоровка, развернулась 5-я гвардейская армия.

Эти соединения были переданы Ставкой Воронежскому Фронту из состава Степного фронта ещё 7 июля по просьбе Ватутина и Василевского. В течение нескольких дней они совершили 250 - 300 километровый марш и с утра 11 июля начали выходить в заданные районы. При этом из-за нехватки автотранспорта большая часть стрелковых и воздушно-десантных соединений совершала марш в пешем порядке. Боле того, едва заняв свои рубежи, и начав окапываться 9-я гвардейская воздушно-десантная и 95-я гвардейская стрелковая дивизии 5-й гвардейской армии попали под удар танков и мотопехоты 2-го танкового корпуса СС, прорвавших оборону обескровленных частей 183-й стрелковой дивизии на участке Весёлый, Васильевка, Сторожевое.

После неудачных попыток прорваться к Курску вдоль шоссе на Обоянь немцы решили сделать это восточнее, через Прохоровку. Войска, наступавшие на корочанском направлении, также получили задачу нанести удар на Прохоровку. Можно сделать вывод, что замысел генерал-полковника Г. Гота 12 июля был следующим: после прорыва обороны и выхода дивизий «Мёртвая голова» и «Адольф Гитлер» на линию Карташёвка-Береговое-Прохоровка-Сторожевое они разворачиваются и наносят удар на север в направлении г. Обояни, прикрыв фланги. Одновременно дивизия «Райх» овладевает селом Правороть и наносит удар навстречу наступающему из района села Ржавец 3-му ТК оперативной группы «Кемф». Задача была поставлена не только прорваться к Обояни через Прохоровку, но и встречными ударами 2-го ТК СС и 3-го ТК окружить войска Воронежского фронта в районе Прохоровка-Правороть-Шахово. В результате должна была образоваться брешь в нашей обороне, в которую мог быть введён резервный 24-й ТК вермахта, в это время сосредотачивавшийся под Белгородом.

К осуществлению плана немцы приступили в ночь на 12 июля. В 2.00 до 70 танков прорвались в полосе 69-й армии и захватили сёла Ржавец, Рындинку и Выползовку (28 км юго-восточнее Прохоровки). Возникла угроза выхода противника в тыл 5-й гвардейской танковой армии. Генерал-лейтенант П.А. Ротмистров в 6.00 отдал приказ выдвинуть в район прорыва 11-ю и 12-ю гвардейские мехбригады 5-го гвардейского Зимовниковского мехкорпуса. Из под Обояни выдвигался передовой отряд генерала К.Г. Труфанова в составе 53-го гвардейского отдельного танкового полка, мотоциклетного батальона и нескольких артчастей. В район села Шахово была направлена 26-я гвардейская танковая бригада 2-го гвардейского Тацинского танкового корпуса, с задачей не допустить дальнейшей переправы немцев через реку Липовый Донец и продвижения в глубь наших тылов.

Советское командование, вовремя определив, что в наступлении противника назревает кризис, решило разгромить вклинившиеся в нашу оборону группировки противника на обоянском направлении, утром 12 июля нанести мощный контрудар из района Прохоровки 5-й гвардейской и 5-й гвардейской танковой армиями, а с рубежа Меловое, Орловка - 6-й гвардейской и 1-й танковой армиями в общем направлении на Яковлево. В контрударе должны были участвовать также часть сил 40, 69 и 7-й гвардейской армий. Обеспечение действий советских войск с воздуха возлагалось на основные силы 2-й и 17-й воздушных армий.

Решающая роль в контрударе отводилась 5-й гвардейской танковой армии - командующий генерал П.А. Ротмистров, член Военного совета генерал П.Г. Гришин, начальник штаба генерал В.Н. Баскаков, - в состав которой входили 18-й и 29-й танковые и 5-й гвардейский механизированный корпуса, а также приданные 2-й и 2-й гвардейский танковые корпуса. Армия должна была нанести удар в направлении Прохоровка, Яковлево.

В 8 часов 12 июля после авиационной и артиллерийской подготовки соединения первого эшелона 5-й гвардейской танковой армии перешли в наступление: на правом фланге наступал 18-й, в центре - 29-й и на левом фланге - 2-й гвардейский танковые корпуса. Всего 539 танков и самоходных орудий. В составе армии было 170 лёгких танков Т-70. Изначально она нацеливалась на Харьков, но развитие событий заставило ввести её в бой в ходе отражения немецкого наступления. Острие главного удара 5-й гвардейской танковой армии приходилось на 10-километровый участок фронта между хутором Сторожевое и рекой Псёл в 2 км юго-западнее Прохоровки. Вместе с 18-м и 29-м ТК действовали гвардейские 42-я стрелковая и 9-я воздушно-десантная дивизии 5-й гвардейской армии. В это же время начала наступление и ударная группировка врага – 2-й танковый корпус СС обергруппенфюрера СС П. Хауссера. В его составе было не менее 531 танка и самоходных орудия.** Началось крупнейшее в истории встречное танковое сражение, в котором с обеих сторон участвовало около 1.200 танков и самоходных орудий. На сравнительно небольшом участке местности столкнулись две лавины танков. Бригады первого эшелона 5-й гвардейской танковой армии, стреляя сходу, лобовым ударом врезались в боевые порядки немецких войск, стремительной сквозной атакой, буквально пронзив наступающего противника. Управление в передовых частях и подразделениях обоих сторон было нарушено. Поле накрыла сплошная пелена дыма и пыли, вздыбленной взрывами и гусеницами более тысячи танков с земли. Именно этот бой позже назвали встречным танковым сражением, а поле, на котором он произошёл «танковым полем». Однако в этот день во встречные танковые бои были втянуты и немецкие 48-й и 3-й танковые корпуса и 1-я танковая армия Катукова и танковые и механизированные корпуса Воронежского фронта, приданные 6-й, 7-й гвардейским армиям и 69-й армии. Прохоровское сражение в этот день достигло своей кульминации.

Такой поворот событий оказался неожиданным для обеих сторон, но в результате танковая схватка «в куче», когда боевые порядки частей смешались, оказалась выгодней для советских танкистов. Бой шёл на минимальных дистанциях. Преимущество немцев в средствах связи и дальности стрельбы исчезло. Более того. Оказалось, что механизм поворота башни на «Тиграх» работает плохо. Немцы не успевали вовремя поймать в прицел наши скоростные и манёвренные Т-34. Те же, прячась в клубах дыма и пыли, и складках холмистой местности сближались с вражескими танками на минимальные дистанции и расстреливали «Тигры» с дистанции пистолетного выстрела в борта и корму. Обе стороны сражались с предельным ожесточением. В этот день только на «танковом поле» под Прохоровкой наши танкисты совершили 20 танковых таранов.

Мощный и внезапный удар советских танкистов оказался для противника большой неожиданностью. Сражение характеризовалось частым и резким изменением обстановки, активностью, решительностью и большим разнообразием форм и способов боевых действий. На одних направлениях развернулись встречные бои, на других - оборонительные действия в сочетании с контратаками, на третьих - наступление с отражением контратак.

Наиболее успешно наступал 18-й танковый корпус, которым командовал генерал Б. С. Бахаров. Сломив ожесточенное сопротивление противника, его соединения к вечеру 12 июля продвинулись на 3 км. 29-й танковый корпус под командованием генерала И. Ф. Кириченко также преодолел сопротивление гитлеровцев и к исходу дня продвинулся на 1,5 км. Противник был вынужден отойти в район Грезное. 2-й гвардейский танковый корпус перешел в атаку в 10 часов утра, сбил прикрытие гитлеровцев и начал медленно продвигаться в направлении Ясной Поляны. Однако противник, создав превосходство в силах и средствах, остановил наши войска, а на отдельных участках и потеснил их.

5-я гвардейская армия правофланговыми соединениями преодолела сопротивление вражеских войск и вышла к северной окраине Кочетовки, а на левом фланге вела оборонительные бои на реке Псёл.

Одновременно ожесточенные бои продолжались и южнее Прохоровки. 3-й танковый корпус противника продолжал начатое ночью наступление из района Мелехово на Прохоровку. Однако сводный отряд генерала Труфанова во взаимодействии с соединениями 69-й армии не только приостановил продвижение врага на север к Прохоровке, но и почти полностью отбросил его в исходное положение. В боях в районе села Ржавец с обеих сторон приняли участие около 300 танков и самоходных орудий.

12 июля 1943 года западнее и южнее Прохоровки во встречных сражениях участвовало около 3.000 танков и самоходных орудий. 6-я гвардейская и 1-я танковая армии, хотя и приняли участие в контрударе, продвинулись на незначительную глубину. Это объясняется главным образом недостатком времени, которым располагали войска для подготовки к контрудару, и недостаточным артиллерийским и инженерным обеспечением.

В сражении под Прохоровкой советские воины проявили мужество, отвагу, высокое боевое мастерство. Огромные потери, понесенные в этом сражении немецко-фашистской армией, окончательно истощили ее силы. Только на «Танковом поле» под Прохоровкой противник за 12 июля потерял около 320 танков, до 100 орудий и миномётов, 350 автомобилей и более 10.000 солдат и офицеров убитыми.

Потери 5-й гвардейской танковой армии в тот день тоже были значительными и составили 1.366 убитыми и пропавшими без вести, и 2.383 ранеными солдат и офицеров было сожжено 164 танка и самоходки (94 Т-34, 50 Т-70, 9 Мк.IV “Cherchill”, 8 Су-122, 3 Су-76), подбито 180 машин (125 Т-34, 39 Т-70, 8 Мк.IV “Cherchill”, 5 Су-122, 3 Су-76)

Всего же с 12 по 16 июля 1943 г. Потери 5-й гвардейской танковой армии в тот день составили 2.240 убитыми, 1.157 пропавшими без вести, и 3.510 ранеными. Было сожжено 334 танка и самоходки (222 Т-34, 89 Т-70, 12 Мк.IV “Cherchill”, 8 Су-122, 3 Су-76), находилось в ремонте 212 подбитых машин (143 Т-34, 56 Т-70, 7 Мк.IV “Cherchill”, 3 Су-122, 3 Су-76). Уничтожено 240 автомобилей, 15 орудий, 53 противотанковых орудия, 12 зениток, 51 миномёт.

Однако сама 5-я гвардейская танковая армия нанесла противнику ещё большие потери. За то же время убито 15.620 солдат и офицеров противника. Уничтожено 552 танка и самоходных орудия, в том числе 93 Pz.Kpfw.VI(H)E “Tiger”, 769 автомобилей, 55 самолётов, 45 артбатарей, 29 миномётных батарей, 7 складов.

(ЦАМО, ф.203, оп.2851, д.24, л. 451-455)

Удар советских войск под Прохоровкой и на других участках Курской дуги был настолько мощным, что уже 13 июля немецкое командование вынуждено было отказаться от замысла окружения советских войск на Курской дуге и принимать срочные меры по организации обороны. Правда, еще в последующие три дня противник сделал несколько попыток улучшить занимаемые позиции, но они закончились безрезультатно. Более того, под натиском Красной Армии немцы не смогли удержать захваченные позиции и были вынуждены 16 июля начать отступление. Принять такое решение противнику пришлось еще и вследствие тяжелого положения, создавшегося в районе Орла, где в это время успешно наступали войска Западного, Брянского и Центрального фронтов.

19 июля командование немецких войск пришло к окончательному выводу, что продолжение операции “Цитадель” невозможно. Группа армий «Юг» потерпела поражение и в Прохоровском сражении и в наступлении под Курском. Операция «Цитадель» закончилась крахом. Немцы перешли к обороне, но не смогли сдержать натиск советских войск и 19 июля начали отход на исходные позиции. Однако это было лишь началом катастрофы на Курской дуге.

На Белгородском направлении наши войска, развивая контрнаступление, к 23 июля вышли на рубежи, которые они занимали до начала немецкого наступления, т.е. до 5 июля 1943 г.

После короткой перегруппировки войска 69-й армии Степного фронта начали наступательную операцию «Полководец Румянцев» перейдя 4 августа в наступление в направлении Белгорода, прорвали оборону противника и, с утра 5 августа вышли на его северную окраину. Враг создал вокруг города мощный оборонительный обвод и упорно оборонялся. В их руках находились высоты Меловых гор. Однако удержать город противнику не удалось. 7-я гвардейская армия, форсировав Северный Донец, создала угрозу вражескому гарнизону с востока. Части 1-го мехкорпуса, наступая западнее города, перерезали железную и шоссейную дороги Белгород – Харьков. Фашистский гарнизон, опасаясь окружения, начал поспешный отход. Уже к вечеру 5 августа Белгород был освобожден нашими войсками. Первыми вступили в город 89-я гвардейская стрелковая дивизия полковника М.П. Серюгина и 305-я стрелковая дивизия полковника А.Ф. Васильева. Эти соединения получили почётное наименование Белгородских (ИВМВ, Т/7, с.173).

Масштабы борьбы всё возрастали. Утром 5 августа перешли в наступление 27-я армия и ударная группировка 40-й армии генералов С.Г. Трофименко и К.С. Москаленко. Прорвав оборону противника на 26-километровом участке фронта, они в течение дня продвинулись в глубь немецкой обороны от 8 до 20 км. Успех быстро развивавшегося наступления вынудил командование вермахта принять решение о срочной переброске войск из 1-й танковой и 6-й полевой армий, находившихся в Донбассе, в район Харькова. Сюда подтягивались части панцергренадёрских дивизий СС «Дас Рейх», «Мёртвая голова», «Викинг», прибывали части 3-й танковой дивизии. Из под Орла в район Харькова была возвращена панцергренадёрская дивизия «Великая Германия». Немецко-фашистское командование прилагало все силы, чтобы остановить наступление Воронежского и Степного фронтов.

Наша воздушная разведка обнаружила выдвижение резервов противника. Ставка Верховного Главнокомандования поставила авиации воспрепятствовать перегруппировке противника. В результате враг в ходе перегруппировки подвергался мощным бомбо-штурмовым ударам 8-й, 5-й, 2-й и 17-й воздушных армий. За сутки в среднем совершалось 400-500 самолётов-вылетов. Кроме того, положение немцев значительно осложняли действия советских партизан проводивших операции на вражеских коммуникациях – «рельсовую войну». В результате пропускная способность многих железнодорожных линий значительно снизилась.

После освобождения Белгорода наступление советских войск продолжало успешно развиваться. Особенно упорные бои развернулись на флангах прорыва. Враг сосредоточил основные усилия против 27-й, 40-й армий, 5-й гвардейской и 5-й гвардейской танковой армий. Однако попытки остановить советское наступление провалились.

1-я танковая армия и передовые части 6-й гвардейской армии за пять дней продвинулись более чем на 100 км и к исходу 7 августа овладели важным опорным пунктом вражеской обороны городом Богодухов. Соединения 27-й армии в тот же день освободили Грайворон. Между 4-й танковой армией и оперативной группой «Кемпф» образовалась 55-километровая брешь. Разгром группировки западнее Грайворона ещё больше ослабил фронт обороны 4-й танковой армии. Одновременно 5-я гвардейская и 5-я гвардейская танковая армии с упорными боями прошли 80 км. по междуречью рек Уда и Лопань и к исходу 7 августа овладели сильными опорными пунктами врага – Казачьей Лопанью и Золочевом. Советская авиация уверенно удерживала господство в воздухе С 3 по 8 августа 2-я, 5-я и 17-я воздушные армии произвели более 13.000 самолёто-вылетов, приняли участие в 300 воздушных боях и сбили более 400 немецких самолётов (ИВМВ, Т/7, с.174-175).

Немцы предпринимали отчаянные попытки удержать фронт, часто контратаковали, пытались наносить контрудары, однако вынуждены были отступать. К 9 августа 1943 г. на Харьковском направлении наши войска продолжали успешно развивать наступление, продвинулись вперёд на 15 – 25 километров, освободили свыше 100 населённых пунктов, в том числе город и железнодорожную станцию Тростянец. На Харьковском направлении нашими войсками в боях за 7 и 8 августа захвачено 212 танков, 139 орудий, 96 миномётов, 618 автомобилей, 323 пулемёта, 30 радиостанций, 500 лошадей, 500 повозок, 315 вагонов, 11 складов.

(Сообщения Совинформбюро, Т/5, с. 66-67)

Ставка Верховного Главнокомандования приказала изолировать Харьков, как можно скорее перехватив основные железнодорожные и шоссейные пути в направлениях на Полтаву, Красноград и Лозовую. Для этого 1-й танковой армии перерезать основные пути в районе Ковяги, Валки, 5-й гвардейской танковой армии, обойдя Харьков с юго-запада перерезать пути в районе Мерефа.

К 11 августа Воронежский фронт значительно расширил прорыв в западном и юго-западном направлениях и вышел к железной дороге Харьков-Полтава. Успешно продолжали наступление войска Степного фронта южнее Белгорода.

Немецкое командование придавало особое значение обороне Харькова и Харьковского промышленного района. Кроме того, оно хотело прикрыть группировку своих войск в Донбассе с севера и надеялось, стабилизировав фронт на подступах городу перевести борьбу на восточном фронте в позиционную войну. Преодолевая упорное сопротивление противника, к 11 августа 53-я, 69-я и 7-я гвардейская армии Степного фронта вплотную подошли к внешнему харьковскому оборонительному обводу, а 57-я армия генерала Н.А. Гагена, форсировав Северный Донец, овладела Чугуевом и с востока и юго-востока вышла а подступы к Харькову.

В это время войска Воронежского фронта продвинулись еще дальше на юг и юго-запад. Создалась возможность глубокого охвата немецкой группировки в районе Харькова. Чтобы не допустить такого охвата, 11 августа командование группы армий «Юг», сосредоточив южнее Богодухова три танковые дивизии, предприняло контрудар по 1-й танковой армии и левому флангу 6-й гвардейской армии. С 11 по 17 августа в этом районе шли ожесточённые бои. Враг стремился отрезать и разгромить 1-ю танковую армию и вернуть железную дорогу Полтава-Харьков. 12 августа немцы ввели в сражение до 400 танков. Соединения, наносившие контрудар поддерживала немецкая авиация, прорывавшаяся сквозь заслоны наших истребителей.

Бои на богодуховском направлении носили исключительно ожесточённый и напряжённый характер. Обе стороны несли огромные потери, добиваясь незначительного продвижения на отдельных участках фронта. В течение 13-14 августа 6-я гвардейская армия углубилась во вражескую оборону на 10-12 км и создала ещё большую угрозу окружения вражеских войск в районе Харькова с запада.

Немцы смогли вновь овладеть железной дорогой Полтава-Харьков, но их продвижение в тыл главной группировки Воронежского фронта составило в северном направлении лишь 20 км. Контрудар был сорван.

Но командование вермахта готовило ещё один контрудар с запада, из Ахтырки на Богодухов, намереваясь отрезать и разгромить выдвинувшиеся вперед войска 27-й армии и двух танковых корпусов. В составе ударной группировки противника были панцергренадёрская дивизия «Великая Германия», 10-я мотодивизия, 7-я, 11-я, 19-я танковые дивизии, 51-й и 52-й танковые батальоны. Для удара к югу от Ахтырки выделялась панцергренадёрская дивизия СС «Мёртвая голова».

Утром 18 августа немцы перешли в наступление на ахтырском направлении и продвинулись на узком участке за сутки на глубину до 24 км. В тот же день в направлении на Колонтаев из района южнее Ахтырки в наступление перешла 3-я панцергренадёрская дивизия СС «Мёртвая голова». Однако развить контрудар противнику не удалось. К исходу 20 августа 38-я, 40-я, 47-я армии и 4-я гвардейская армия правого крыла Воронежского фронта подошли к Ахтырке с севера и северо-запада, глубоко охватив левый фланг вражеской группировки наносившей контрудар. Продвижение немцев было остановлено. Враг вынужден был перейти к обороне. В период с 22 по 25 августа войска правого крыла Воронежского фронта разгромили ахтырскую группировку немцев и освободили город (ИВМВ, Т/7, с.175-176).

За время боёв на Курской дуге с 5 июля по 20 августа 1943 г. наши войска уничтожили 4600 самолётов, 6400 танков, 3800 орудий, более 20000 автомобилей.

Потери противника убитыми составили 300.000 солдат и офицеров, всего убитыми и ранеными составили 1.000.000 солдат и офицеров.

За это же время наши войска захватили: 857 танков, 1274 орудия, в том числе самоходных, 3.429 пулемётов, 4.230 автомобилей. Взято в плен 25.600 немецких солдат и офицеров.

(Сообщения Совинформбюро, Т/5, с. 89)

Однако ожесточённые и широкомасштабные бои на южном фасе Курской дуги продолжались ещё трое суток. Неблагоприятно складывалась для врага и южнее Харькова. 13 августа войска Степного фронта преодолев упорное сопротивление гитлеровцев, прорвали внешний оборонительный обвод, находившийся в 8-14 км от Харькова и к исходу 17 августа завязали бои на северной окраин города.

С каждым днём положение харьковской группировки противника всё более и более осложнялось и опасаясь окружения немцы 22 августа начали отход из города. Командующий Степным фронтом маршал И.С. Конев отдал приказ ночью начать штурм города. Всю ночь на 23 августа в городе шли уличные бои. Шаг за шагом воины 53-й, 57-й, 69-й, 7-гвардейской и 5-й гвардейской танковой армий очищали Харьков от фашистов.

К полудню 23 августа был второй, и последний раз, после ожесточённых боёв освобождён Харьков. С его освобождением завершилась Курская битва. В боях за город отличились 89-я гвардейская Белгородская, 15-я, 28-я, 93-я гвардейские, 84-я, 116-я, 183-я, 252-я, 299-я и 375-я стрелковые дивизии. Этим соединениям было присвоено почётное наименование Харьковских (ИВМВ, Т/7, с.177).

Орловско-Курская битва это величайшее сражение в истории. Победу в нём одержала Красная Армия. Итогом его стал окончательный перелом в войне. Больше никогда фашистская Германия не смогла начать наступления с решающими целями, и вынуждена была перейти к стратегической обороне.

Масштабы этого сражения поражают воображение. Никогда, ни до, ни после Орловско-Курской битвы, ни одно сражение, не достигло такого напряжения боёв, такой концентрации войск и техники. В нём приняло участие более 4 млн. человек.

Потери РККА составили 254.470 убитых, 608.833 раненых, 18.000 пленных. Всего 881.303 человека, 6.064 танков и САУ, 5.244 орудия и миномёта, 1.606 боевых самолётов. (Гриф секретности снят, с.187-191, 370).

Однако потери Фашистской Германии были ещё больше и составили с 5 июля по 23 августа 1943 года – 1.046.475 человек, из них 305.900 убитых, 714.750 раненых, 25.775 пленных. Уничтожено 4.787 боевых самолётов, 6.841 танк и самоходное орудие, 110 броневиков, 117 бронетранспортёров, 3.857 орудий, 1.221 миномёт, 5 шестиствольных миномётов, 48 тягачей, 64 автоцистерны, 20.200 автомобилей, 246 мотоциклов, 1 бронепоезд, 4.781 пулемёт. Захвачены 37 самолётов, 863 танка, 78 штурмовых орудий, 4 бронеавтомобиля, 1.274 орудия, 1.341 миномёт, 36 шестиствольных миномётов, 36 тягачей и тракторов, 4.430 автомобилей, 3.646 пулемётов, 1.019 автоматов, 9.625 винтовок.

Общие потери в технике и вооружении составили: 4.824 самолёта, 7.784 танка и штурмовых орудия, 227 бронемашин, 5.131 орудие, 2.562 миномёта, 41 шестиствольный миномёт (7.734 артсистемы), 84 тягача и трактора, 64 автоцистерны, 24.630 автомобилей, 246 мотоциклов, 7.139 пулемётов.

(Сообщения Совинформбюро, Т/5, с.11-92)

* Немецкие источники сообщают, что 1 «Фердинанд» и 2 «Пантеры» были потеряны в результате «несчастных» случаев до 5 июля. Самоходка разбилась в железнодорожной аварии, а танки сгорели. Партизаны, естественно к этим «несчастным» случаям отношения не имеют…

*** Самоходные гаубицы “Hummel”, “Bison”, “Vespe” посчитаны вместе с остальными самоходными орудиями и одновременно учтены в общем балансе артиллерии ударной группы на южном фасе. При этом в таблице представленной Н. Павловым отсутствуют пехотные гаубицы 149,1-мм SiG.33 из состава 10 пехотных дивизий (до 120 столов) и не учтена артиллерия 24-го ТК.

* - по сообщениям Совинформбюро.

* мотогренадёрская дивизия «Великая Германия» вермахта, а не СС, единственная (до 1944 г.) не имела номера и была его элитным соединением. К 05.07.1943 г. в её составе было более 240 танков – больше чем в любой танковой дивизии вермахта и СС. Переименована в танковую только в октябре 1943 г. Все дивизии СС 1-я «Лейбштандарт Адольф Гитлер», 2-я «Дас Рейх», 3-я «Тотен Копф», 5-я «Викинг» официально именовались мотогренадёрскими до октября 1943 г., но фактически были танковыми по составу. В составе «Великой Германии» был развёрнут батальон «Тигров», а в составе мотогренадёрских дивизий СС роты «Тигров».

Великая Курская битва по своему размаху, привлекаемым силам и средствам, напряженности, результатам и военно-политическим последствиям является одной из крупнейших битв Второй мировой войны. Она продолжалась 50 неимоверно трудных дней и ночей и представляла собой совокупность стратегических оборонительной (5-23 июля) и наступательных (12 июля — 23 августа) операций в Великой Отечественной войне, проведенных Красной Армией в районе Курского выступа с целью сорвать крупное наступление немецких войск и разгромить стратегическую группировку противника.

В результате зимнего 1942-1943 гг. наступления советских войск и вынужденного отхода во время Харьковской оборонительной операции 1943 г. образовался так называемый курский выступ. Расположенные на нем войска Центрального и Воронежского фронтов угрожали флангам и тылам немецких групп армий «Центр» и «Юг». В свою очередь эти вражеские группировки, занимая орловский и белгородско-харьковский плацдармы, имели благоприятные условия для нанесения мощных фланговых ударов по советским войскам, оборонявшимся в районе Курска. В любой момент мощными встречными ударами враг мог окружить и разгромить находившиеся там силы Красной Армии. Такое опасение подтвердилось и сведениями разведки о намерениях немецкого командования предпринять решительное наступление под Курском.

В целях реализации этой возможности немецкое военное руководство развернуло подготовку к крупному летнему наступлению на данном направлении. Оно рассчитывало нанесением ряда мощных встречных ударов разгромить основные силы Красной Армии на центральном участке советско-германского фронта, вернуть себе стратегическую инициативу и изменить ход войны в свою пользу. Замыслом операции (условное наименование «Цитадель») предусматривалось ударами по сходящимся направлениям с севера и юга по основанию Курского выступа на 4-й день операции окружить и затем уничтожить советские войска. В последующем намечалось нанести удар в тыл Юго-Западного фронта (операция «Пантера») и развернуть наступление в северо-восточном направлении в целях выхода в глубокий тыл центральной группировки советских войск и создания угрозы Москве. Для проведения операции «Цитадель» привлекались лучшие генералы вермахта и наиболее боеспособные войска, в общей сложности 50 дивизий (в т.ч. 16 танковых и моторизованных) и большое число отдельных частей, входивших в 9-ю и 2-ю армии группы армий «Центр» (генерал-фельдмаршал Г. Клюге), в 4-ю танковую армию и оперативную группу «Кемпф» группы армий «Юг» (генерал-фельдмаршал Э. Манштейн). Их поддерживала авиация 4-го и 6-го воздушных флотов. Всего эта группировка насчитывала свыше 900 тыс. человек, около 10 тыс. орудий и минометов, до 2700 танков и штурмовых орудий, около 2050 самолетов. Это составило около 70% танковых, до 30% моторизованных и более 20% пехотных дивизий, а также свыше 65% всех боевых самолетов, действовавших на советско-германском фронте, которые были сосредоточены на участке, составлявшем лишь около 14% его протяженности.

В целях достижения быстрого успеха своего наступления германское командование сделало ставку на массированное применение бронетехники (танков, штурмовых орудий, бронетранспортеров) в первом оперативном эшелоне. Поступившие на вооружение германской армии средние и тяжелые танки T-IV, T-V («пантера»), T-VI («тигр»), штурмовые орудия «фердинанд» обладали хорошей броневой защитой и сильным артиллерийским вооружением. Их 75-мм и 88-мм пушки с дальностью прямого выстрела 1,5-2,5 км в 2,5 раза превышали дальность 76,2-мм пушки основного советского танка Т-34. За счет высокой начальной скорости снарядов была достигнута повышенная бронепробиваемость. Входившие в состав артиллерийских полков танковых дивизий бронированные самоходные гаубицы «хуммель» и «веспе» также могли с успехом применяться для стрельбы прямой наводкой по танкам. Кроме того, на них была установлена отличная цейссовская оптика. Это позволило противнику добиться определенного превосходства в танковом оснащении. Кроме того, на вооружение германской авиации поступили новые самолеты: истребитель «Фокке-Вульф-190А», штурмовики «Хенкель-190А» и «Хенкель-129», которые должны были обеспечить удержание господства в воздухе и надежную поддержку танковых дивизий.

Особое значение немецкое командование придавало внезапности операции «Цитадель». С этой целью предусматривалось в широком масштабе провести дезинформацию советских войск. Для этого продолжалась усиленная подготовка операции «Пантера» в полосе армий «Юг». Проводились демонстративные рекогносцировки, выдвигались танки, сосредоточивались переправочные средства, осуществлялись радиопереговоры, активировались действия агентуры, распространялись слухи и т.п. В полосе группы армии «Центр», наоборот, все старательно маскировалось. Но хотя все мероприятия проводились с большой тщательностью и методичностью, они не дали эффективных результатов.

Чтобы обезопасить тыловые районы своих ударных группировок, немецкое командование в мае-июне 1943 г. предприняло крупные карательные экспедиции против брянских и украинских партизан. Так, против 20 тыс. брянских партизан действовало более 10 дивизий, а в Житомирской области немцы привлекли 40 тыс. солдат и офицеров. Но врагу не удалось разгромить партизан.

При планировании летне-осенней кампании 1943 г. Ставка Верховного Главнокомандования (ВГК) предполагала провести широкое наступление, нанося главный удар на юго-западном направлении с целью разгромить группу армий «Юг», освободить Левобережную Украину, Донбасс и преодолеть р. Днепр.

Советское командование к выработке плана предстоявших действий на лето 1943 г. приступило сразу же после завершения зимней кампании в конце марта 1943 г. В разработке операции принимали участие Ставка ВГК, Генеральный штаб, все командующие фронтами, оборонявшие курский выступ. План предусматривал нанесение главного удара на юго-западном направлении. Советской военной разведке удалось своевременно вскрыть подготовку немецкой армии к крупному наступлению на Курской дуге и даже установить дату начала операции.

Перед советским командованием встала сложная задача — выбрать способ действий: наступать или обороняться. В своем докладе 8 апреля 1943 г. Верховному главнокомандующему с оценкой общей обстановки и о своих соображениях по поводу действий Красной Армии на лето 1943 г. в районе Курской дуги маршал Г.К. Жуков сообщал: «Переход наших войск в наступление в ближайшие дни с целью упреждения противника считаю нецелесообразным. Лучше будет, если мы измотаем противника на нашей обороне, выбьем его танки, а затем, введя свежие резервы, переходом в общее наступление окончательно добьем основную группировку противника». Таких же взглядов придерживался и начальник генерального штаба А.М. Василевский: «Тщательный анализ обстановки и предвидение развития событий позволили сделать правильный вывод: главные усилия надо сосредоточить к северу и югу от Курска, обескровить здесь противника в оборонительном сражении, а затем перейти в контрнаступление и осуществить его разгром».

В результате было принято беспрецедентное решение о переходе к обороне в районе курского выступа. Основные усилия сосредоточивались в районах севернее и южнее Курска. Произошел тот случай в истории войны, когда сильнейшая сторона, имевшая все необходимое для наступления, выбрала из нескольких возможных наиболее оптимальный вариант действий — оборону. Не все были согласны с таким решением. Командующие Воронежским и Южным фронтами генералы Н.Ф. Ватутин и Р.Я. Малиновский продолжали настаивать на нанесении упреждающего удара в Донбассе. Их поддерживали С.К. Тимошенко, К.Е. Ворошилов и некоторые другие. Окончательное решение было принято в конце мая — начале июня, когда стало точно известно о плане «Цитадель». Последующий анализ и реальный ход событий показали, что решение о преднамеренной обороне в условиях значительного превосходства в силах в данном случае было наиболее рациональным видом стратегических действий.

Окончательное решение на лето и осень 1943 г. Ставка Верховного Главнокомандования выработала в середине апреля: предстояло изгнать немецких оккупантов за линию Смоленск — р. Сож — среднее и нижнее течение Днепра, сокрушить так называемый оборонительный «восточный вал» противника, а также ликвидировать вражеский плацдарм на Кубани. Главный удар летом 1943 г. предполагалось нанести на юго-западном, а второй на западном направлениях. На курском выступе было принято решение преднамеренной обороной истощить и обескровить ударные группировки немецких войск, а затем переходом в контрнаступление завершить их разгром. Основные усилия сосредоточивались в районах севернее и южнее Курска. События первых двух лет войны показали: оборона советских войск не всегда выдерживала массированные удары противника, что приводило к трагическим последствиям.

С этой целью предполагалось максимально использовать преимущества заранее созданной многополосной обороны, обескровить главные танковые группировки врага, измотать его самые боеспособные войска, завоевать стратегическое господство в воздухе. Затем, перейдя в решительное контрнаступление, завершить разгром группировок врага в районе кyрского выступа.

К оборонительной операции под Курском привлекались в основном войска Центрального и Воронежского фронтов. Ставка ВГК понимала, что переход к преднамеренной обороне связан с определенным риском. Поэтому к 30 апреля был образован Резервный фронт (в дальнейшем переименованный в Степной военный округ, а с 9 июля — в Степной фронт). В его состав были включены 2-я резервная, 24, 53, 66, 47, 46, 5-я гвардейская танковая армии, 1, 3 и 4-й гвардейские, 3, 10 и 18-й танковые, 1-й и 5-й механизированные корпуса. Все они дислоцировались в районах Касторного, Воронежа, Боброво, Миллерово, Россоши и Острогожска. Полевое управление фронта разместилось неподалеку от Воронежа. В резерве Ставки ВГК (РВГК), а также во вторых эшелонах фронтов по указанию Верховного Главнокомандования были сосредоточены пять танковых армий, ряд отдельных танковых и механизированных корпусов, большое количество стрелковых корпусов и дивизий. В состав Центрального и Воронежского фронтов с 10 апреля по июль поступили 10 стрелковых дивизий, 10 истребительно-противотанковых артиллерийских бригад, 13 отдельных истребительно-противотанковых артиллерийских полков, 14 артиллерийских полков, восемь полков гвардейских минометов, семь отдельных танковых и самоходных артиллерийских полков. Всего двум фронтам было передано 5635 орудий, 3522 миномета, 1284 самолета.

К началу Курской битвы в составе Центрального и Воронежского фронтов и Степного военного округа насчитывалось 1909 тыс. человек, более 26,5 тыс. орудий и минометов, свыше 4,9 тыс. танков и самоходных артиллерийских установок (САУ), около 2,9 тыс. самолетов.

После достижения целей стратегической оборонительной операции планировался переход советских войск в контрнаступление. При этом разгром орловской группировки противника (план «Кутузов») возлагался на войска левого крыла Западного (генерал-полковник В.Д. Соколовский), Брянского (генерал-полковник М.М. Попов) и правого крыла Центрального фронтов. Наступательную операцию на белгородско-харьковском направлении (план «Полководец Румянцев») намечалось провести силами Воронежского и Степного фронтов во взаимодействии с войсками Юго-Западного фронта (генерал армии Р.Я. Малиновский). Координация действий войск фронтов возлагалась на представителей Ставки ВГК маршалов Советского Союза Г.К. Жукова и A.M. Василевского, генерал-полковника артиллерии Н.Н. Воронова, а авиации — на маршала авиации А.А. Новикова.

Войска Центрального, Воронежского фронтов и Степного военного округа создали мощную оборону, включавшую 8 оборонительных полос и рубежей общей глубиной 250-300 км. Оборона строилась как противотанковая, противоартиллерийская и противовоздушная с глубоким эшелонированием боевых порядков и фортификационных сооружений, с широко развитой системой опорных пунктов, траншей, ходов сообщения и заграждений.

По левому берегу Дона был оборудован государственный рубеж обороны. Глубина полос обороны составляла на Центральном фронте 190 км, на Воронежском — 130 км. У каждого фронта были созданы по три армейских и три фронтовых оборонительных рубежа, оборудованных в инженерном отношении.

Оба фронта имели в своем составе по шесть армий: Центральный фронт — 48, 13, 70, 65, 60-ю общевойсковые и 2-ю танковую; Воронежский — 6, 7-ю гвардейскую, 38, 40, 69-ю общевойсковые и 1-ю танковую. Ширина полос обороны Центрального фронта составляла 306 км, а Воронежского — 244 км. На Центральном фронте в первом эшелоне были расположены все общевойсковые армии, на Воронежском — четыре общевойсковые армии.

Командующий Центральным фронтом генерал армии К.К. Рокоссовский, оценив обстановку, пришел к выводу, что противник нанесет главный удар в направлении на Ольховатку в полосе обороны 13-й общевойсковой армии. Поэтому было принято решение уменьшить ширину полосы обороны 13-й армии с 56 до 32 км и довести ее состав до четырех стрелковых корпусов. Таким образом, состав армий увеличился до 12 стрелковых дивизий, а ее оперативное построение стало двухэшелонным.

Командующему Воронежским фронтом генералу Н.Ф. Ватутину было сложнее определить направление главного удара противника. Поэтому полоса обороны 6-й гвардейской общевойсковой армии (именно она оборонялась на направлении главного удара 4-й танковой армии противника) составляла 64 км. При наличии в ее составе двух стрелковых корпусов и одной стрелковой дивизии командующий армией был вынужден построить войска армии в один эшелон, выделив всего одну стрелковую дивизию в резерв.

Таким образом, глубина обороны 6-й гвардейской армии изначально оказалась меньше, чем глубина полосы 13-й армии. Такое оперативное построение привело к тому, что командиры стрелковых корпусов, стремясь создать оборону как можно более глубокой, строили боевой порядок в два эшелона.

Большое значение придавалось созданию артиллерийских группировок. Особое внимание обращалось на массирование артиллерии на вероятных направлениях вражеских ударов. Народный комиссар обороны 10 апреля 1943 г. издал специальный приказ об использовании в бою артиллерии резерва Главного командования, закреплении артиллерийских полков усиления за армиями и формировании для фронтов истребительно-противотанковых и минометных бригад.

В полосах обороны 48, 13 и 70-й армий Центрального фронта на предполагаемом направлении главного удара группы армий «Центр» было сосредоточено (с учетом второго эшелона и резервов фронта) 70% всех орудий и минометов фронта и 85% всей артиллерии РВГК. Причем в полосе 13-й армии, куда было нацелено острие удара главных сил противника, сосредоточивались 44% артиллерийских полков РВГК. Этой армии, имевшей в своем составе 752 орудия и миномета калибром от 76 мм и выше, на усиление был придан 4-й артиллерийский корпус прорыва, имевший 700 орудий и минометов и 432 установки реактивной артиллерии. Такое насыщение армии артиллерией позволило создать плотность до 91,6 орудия и миномета на 1 км фронта (в том числе 23,7 противотанковых орудий). Такой плотности артиллерии не было ни в одной из предшествовавших оборонительных операций.

Таким образом, четко вырисовывалось стремление командования Центрального фронта решить проблемы непреодолимости создаваемой обороны уже в тактической зоне, не давая противнику возможности вырваться за ее пределы, что существенно осложняло дальнейшую борьбу.

Проблема использования артиллерии в полосе обороны Воронежского фронта решалась несколько по-другому. Так как войска фронта были построены в два эшелона, то и артиллерия распределялась между эшелонами. Но и на этом фронте на главном направлении, составлявшем 47% всей полосы обороны фронта, где стояли 6-я и 7-я гвардейская армии, удалось создать достаточную высокую плотность — 50,7 орудий и минометов на 1 км фронта. На этом направлении было сосредоточено 67% орудий и минометов фронта и до 66% артиллерии РВГК (87 из 130 артиллерийских полков).

Командование Центрального и Воронежского фронтов большое внимание уделяло использованию противотанковой артиллерии. В их составе имелось 10 истребительно-противотанковых бригад и 40 отдельных полков, из которых семь бригад и 30 полков, то есть подавляющая часть противотанковых средств, находилась на Воронежском фронте. На Центральном фронте более одной трети всех артиллерийских противотанковых средств вошло в состав артиллерийского противотанкового резерва фронта, в результате командующий Центральным фронтом К.К. Рокоссовский получил возможность оперативно использовать свои резервы для борьбы с танковыми группировками противника на наиболее угрожаемых направлениях. На Воронежском фронте основная масса противотанковой артиллерии была передана армиям первого эшелона.

Советские войска превосходили противостоявшую им под Курском группировку противника в личном составе в 2,1, артиллерии — в 2,5, танках и САУ — в 1,8, самолетах — в 1,4 раза.

Утром 5 июля основные силы ударных группировок противника, ослабленные упреждающей артиллерийской контрподготовкой советских войск, перешли в наступление, бросив против оборонявшихся на орловско-курском направлении до 500, а на белгородско-курском — около 700 танков и штурмовых орудий. Немецкие войска атаковали всю полосу обороны 13-й армии и примыкавшие к ней фланги 48-й и 70-й армий в полосе шириной 45 км. Главный удар северная группировка врага наносила силами трех пехотных и четырех танковых дивизий на Ольховатку по войскам левого фланга 13-й армии генерала Н.П. Пухова. Четыре пехотные дивизии наступали против правого фланга 13-й и левого фланга 48-й армии (командующий — генерал П.Л. Романенко) на Малоархангельск. Три пехотные дивизии наносили удар по правому флангу 70-й армии генерала И.В. Галанина в направлении на Гнилец. Наступление наземных войск поддерживалось ударами авиации. Завязались тяжелые и упорные бои. Командование 9-й немецкой армии, не ожидавшее встретить такого мощного отпора, вынуждено было повторно провести часовую артиллерийскую подготовку. Во все более ожесточенных боях героически сражались воины всех родов войск.

Но танки противника, невзирая на потери, продолжали упорно продвигаться вперед. Командование фронта своевременно усилило оборонявшиеся на ольховатском направлении войска танками, самоходными артиллерийскими установками, стрелковыми соединениями, полевой и противотанковой артиллерией. Противник, активизируя действия своей авиации, ввел в бой также тяжелые танки. В первый день наступления ему удалось прорвать первую полосу обороны советских войск, продвинуться на 6-8 км и выйти ко второй полосе обороны в районе севернее Ольховатки. В направлении на Гнилец и Малоархангельск противник смог продвинулся всего на 5 км.

Встретив упорное сопротивление оборонявшихся советских войск, немецкое командование ввело в сражение почти все соединения ударной группировки группы армий «Центр», но прорвать оборону они так и не смогли. За семь дней им удалось продвинуться только на 10-12 км, так и не прорвав тактической зоны обороны. К 12 июля наступательные возможности противника на северном фасе Курской дуги иссякли, он прекратил атаки и перешел к обороне. Следует отметить, что на других направлениях в полосе обороны войск Центрального фронта враг активных наступательных действий не проводил.

Отразив атаки противника, войска Центрального фронта стали готовиться к наступательным действиям.

На южном фасе курского выступа, в полосе Воронежского фронта, борьба также носила исключительно напряженный характер. Еще 4 июля передовые отряды 4-й немецкой танковой армии пытались сбить боевое охранение 6-й гвардейской армии генерала И.М. Чистякова. К исходу дня им удалось в нескольких пунктах выйти к переднему краю обороны армии. 5 июля начали действовать главные силы на двух направлениях — на Обоянь и Корочу. Основной удар пришелся по 6-й гвардейской армии, а вспомогательный — по 7-й гвардейской армии из района Белгорода на Корочу.

Германское командование стремилось развить достигнутый успех, продолжая наращивать свои усилия вдоль шоссе Белгород — Обоянь. 2-й танковый корпус СС к исходу 9 июля не только прорвался к армейской (третьей) полосе обороны 6-й гвардейской армии, но и сумел вклиниться в нее примерно в 9 км юго-западнее Прохоровки. Однако вырваться на оперативный простор ему не удалось.

10 июля Гитлер приказал командующему группой армий «Юг» добиться решительного перелома в ходе битвы. Убедившись в полной невозможности сломить сопротивление войск Воронежского фронта на обоянском направлении, фельдмаршал Э. Манштейн решил изменить направление главного удара и теперь наступать на Курск кружным путем — через Прохоровку. Одновременно вспомогательная ударная группировка наносила удар по Прохоровке с юга. На прохоровское направление были подтянуты 2-й танковый корпус СС, в состав которого входили отборные дивизии «Райх», «Мертвая голова», «Адольф Гитлер», а также части 3-го танкового корпуса.

Обнаружив маневр противника, командующий фронтом генерал Н.Ф. Ватутин выдвинул на это направление 69-ю армию, а затем и 35-й гвардейский стрелковый корпус. Кроме того, Ставка ВГК приняла решение об усилении Воронежского фронта за счет стратегических резервов. Еще 9 июля она приказала командующему войсками Степного фронта генералу И.С. Коневу выдвинуть на курско-белгородское направление 4-ю гвардейскую, 27-ю и 53-ю армии и передать в подчинение генерала Н.Ф. Ватутина 5-ю гвардейскую и 5-ю гвардейскую танковую армии. Войска Воронежского фронта должны были сорвать наступление врага, нанеся мощный контрудар (пять армий) по его группировке, вклинившейся на обоянском направлении. Однако 11 июля нанести контрудар не удалось. В этот день противник захватил рубеж, намеченный для развертывания танковых соединений. Лишь вводом в сражение четырех стрелковых дивизий и двух танковых бригад 5-й гвардейской танковой армии генерала П.А. Ротмистрова удалось остановить противника в двух километрах от Прохоровки. Таким образом, встречные бои передовых отрядов и частей в районе Прохоровки начались уже 11 июля.

12 июля обе противоборствующие группировки перешли в наступление, нанося удар на прохоровском направлении по обе стороны железной дороги Белгород — Курск. Развернулось ожесточенное сражение. Основные события произошли юго-западнее Прохоровки. С северо-запада на Яковлево наносили удар соединения 6-й гвардейской и 1-й танковой армий. А с северо-востока, из района Прохоровки, в том же направлении наносили удар 5-я гвардейская танковая армия с приданными двумя танковыми корпусами и 33-й гвардейский стрелковый корпус 5-й гвардейской общевойсковой армии. Восточнее Белгорода удар предпринимался стрелковыми соединениями 7-й гвардейской армии. После 15-минутного артиллерийского налета 18-й и 29-й танковые корпуса 5-й гвардейской танковой армии и приданные ей 2-й и 2-й гвардейский танковые корпуса утром 12 июля перешли в наступление в общем направлении на Яковлево.

Еще раньше, с рассветом, на р. Псел в полосе обороны 5-й гвардейской армии начала наступление танковая дивизия «Мертвая голова». Однако дивизии танкового корпуса СС «Адольф Гитлер» и «Райх», непосредственно противостоявшие 5-й гвардейской танковой армии, остались на занятых рубежах, подготовив их за ночь для обороны. На довольно узком участке от Березовки (30 км северо-западнее Белгорода) до Ольховатки произошло сражение двух танковых ударных группировок. Битва продолжалась целый день. Обе стороны несли большие потери. Борьба была на редкость ожесточенной. Потери советских танковых корпусов составили соответственно 73% и 46%.

В результате ожесточенного сражения в районе Прохоровки ни одна из сторон не смогла решить поставленные перед ней задачи: немцы — прорваться в район Курска, а 5-я гвардейская танковая армия — выйти в район Яковлево, разгромив противостоявшего противника. Но путь врагу на Курск был закрыт. Моторизованные дивизии СС «Адольф Гитлер», «Райх» и «Мертвая голова» прекратили атаки и закрепились на достигнутых рубежах. Наступавший на Прохоровку с юга 3-й немецкий танковый корпус в этот день смог потеснить соединения 69-й армии на 10-15 км. Большие потери понесли обе стороны.

Несмотря на то, что контрудар Воронежского фронта замедлил продвижение врага, поставленных Ставкой ВГК целей он не достиг.

В ожесточенных боях 12 и 13 июля ударная группировка противника была остановлена. Однако немецкое командование не отказалось от намерения прорваться к Курску в обход Обояни с востока. В свою очередь, войска, участвовавшие в контрударе Воронежского фронта, делали все, чтобы выполнить поставленные им задачи. Противоборство двух группировок — наступавшей немецкой и наносившей контрудар советской — продолжалось вплоть до 16 июля, в основном на тех рубежах, которые они занимали. В эти 5-6 дней (после 12 июля) шли непрерывные бои с вражескими танками и пехотой. Атаки и контратаки сменяли друг друга днем и ночью.

16 июля 5-я гвардейская армия и ее соседи получили приказ командующего Воронежским фронтом о переходе к жесткой обороне. На следующий день немецкое командование начало отвод своих войск на исходные позиции.

Одной из причин неуспеха явилось то, что самая мощная группировка советских войск наносила удар по наиболее сильной группировке врага, но не во фланг, а в лоб. Советское командование не использовало выгодную конфигурацию фронта, позволявшую нанести удары под основание вражеского вклинения в целях окружения и последующего уничтожения всей группировки немецких войск, действовавшей севернее Яковлево. Кроме того, советские командиры и штабы, войска в целом еще не владели должным образом боевым мастерством, а военачальники — искусством наступления. Сказывались и упущения во взаимодействии пехоты с танками, наземных войск с авиацией, между соединениями и частями.

На Прохоровском поле количество танков сражалось против их качества. В составе 5-й гвардейской танковой армии имелись 501 танк Т-34 с 76-мм пушкой, 264 легких танка Т-70 с 45-мм пушкой и 35 тяжелых танков «Черчилль III» с 57-мм пушкой, полученных СССР из Англии. У этого танка были очень маленькая скорость и слабая маневренность. Каждый корпус имел полк самоходных артиллерийских установок СУ-76, но ни одной СУ-152. Советский средний танк обладал возможностью бронебойным снарядом пробить броню толщиной 61 мм на дальности 1000 м и 69 мм — на 500 м. Броня танка: лобовая — 45 мм, борт — 45 мм, башня — 52 мм. Немецкий средний танк Т-IVH имел броню толщиной: лобовая — 80 мм, борт — 30 мм, башня — 50 мм. Бронебойный снаряд его 75-мм пушки на дальности до 1500 м пробивал броню более 63 мм. Немецкий тяжелый танк T-VIH «тигр» с 88-мм пушкой имел броню: лобовую — 100 мм, бортовую — 80 мм, башни — 100 мм. Его бронебойный снаряд пробивал броню толщиной 115 мм. Броню тридцатьчетверки он пробивал на дальности до 2000 м.

Противостоявший армии 2-й танковый корпус СС имел 400 современных танков: около 50 тяжелых танков «тигр» (пушка 88-мм), десятки скоростных (34 км/час) средних танков «пантера», модернизированные Т-III и T-IV (пушка 75-мм) и тяжелые штурмовые орудия «фердинанд» (пушка 88-мм). Чтобы поразить тяжелый танк, Т-34 должен был приблизиться к нему на 500 м, что далеко не всегда удавалось; остальным же советским танкам надо было подходить еще ближе. Кроме того, немцы часть своих танков поместили в капониры, чем обеспечили их неуязвимость с борта. Сражаться с надеждой на успех в таких условиях можно было только в ближнем бою. В результате росли потери. Под Прохоровкой советские войска потеряли 60% танков (500 из 800), а немецкие — 75% (300 из 400; по немецким данным, 80-100). Для них это была катастрофа. Для вермахта такие потери оказались трудно восполнимыми.

Отражение мощнейшего удара войск группы армий «Юг» было достигнуто в результате общих усилий соединений и войск Воронежского фронта с участием стратегических резервов. Благодаря мужеству, стойкости и героизму солдат и офицеров всех родов войск.

Контрнаступление советских войск началось 12 июля ударами с северо-востока и востока объединений левого крыла Западного и войск Брянского фронтов по оборонявшимся на орловском направлении немецкой 2-й танковой армии и 9-й армии группы армий «Центр». 15 июля нанесли удары с юга и юго-востока на Кромы войска Центрального фронта.

Концентрическими ударами войск фронтов была прорвана глубоко эшелонированная оборона противника. Наступая по сходящимся направлениям на Орел, советские войска 5 августа освободили город. Преследуя отходящего врага, к 17-18 августа они вышли к оборонительному рубежу «Хаген», заранее подготовленному противником на подступах к Брянску.

В результате Орловской операции советские войска нанесли поражение орловской группировке врага (разгромили 15 дивизий) и продвинулись на запад до 150 км.

Войска Воронежского (с 16 июля) и Степного (с 19 июля) фронтов, преследуя отходящие вражеские войска, к 23 июля вышли на рубежи, занимаемые до начала оборонительной операции, а 3 августа перешли в контрнаступление на белгородско-харьковском направлении.

Стремительным ударом их армии разгромили войска немецкой 4-й танковой армии и оперативной группы «Кемпф», 5 августа освободили Белгород.

Вечером 5 августа в Москве впервые был произведен артиллерийский салют в честь войск, освободивших Орел и Белгород. Развивая наступление и отразив сильные контрудары врага в районах Богодухова и Ахтырки, войска Степного фронта при содействии Воронежского и Юго-Западного фронтов 23 августа освободили Харьков. За три недели войска Воронежского и Степного фронтов разгромили 15 дивизий противника, продвинулись в южном и юго-западном направлениях на 140 км и расширили фронт наступления, который составил 300-400 км.

Курская битва была одной из крупнейших битв Второй мировой войны. С обеих сторон в нее было вовлечено более 4 млн человек, свыше 69 тыс. орудий и минометов, более 13 тыс. танков и САУ, до 12 тыс. самолетов. Советские войска разгромили 30 дивизий (в т.ч. 7 танковых) противника, потери которого составили свыше 500 тыс. человек, 3 тыс. орудий и минометов, более 1,5 тыс. танков и штурмовых орудий, свыше 3,7 тыс. самолетов. Провал операции «Цитадель» навсегда похоронил созданный нацистской пропагандой миф о «сезонности» советской стратегии, о том, что Красная Армия может наступать только зимой. Крах наступательной стратегии вермахта еще раз показал авантюризм немецкого руководства, переоценившего возможности своих войск и недооценившего силы Красной Армии. Курская битва привела к дальнейшему изменению соотношения сил на фронте в пользу Советских Вооруженных Сил, окончательно закрепила за ними стратегическую инициативу и создала благоприятные условия для развертывания общего наступления на широком фронте. Разгром врага на «Огненной дуге» стал важным этапом в достижении коренного перелома в ходе войны, общей победы Советского Союза. Германия и ее союзники были вынуждены перейти к обороне на всех театрах Второй мировой войны.

В результате разгрома значительных сил вермахта на советско-германском фронте создались более выгодные условия для развертывания действий американо-английских войск в Италии, было положено начало распаду фашистского блока — потерпел крах режим Муссолини, и Италия вышла из войны на стороне Германии. Под влиянием побед Красной Армии возросли масштабы движения сопротивлений в оккупированных немецкими войсками странах, укрепился авторитет СССР как ведущей силы антигитлеровской коалиции.

В Курской битве повысился уровень военного искусства советских войск. В области стратегии советское Верховное Главнокомандование творчески подошло к планированию летне-осенней кампании 1943 г. Особенность принятого решения выражалась в том, что сторона, обладавшая стратегической инициативой и общим превосходством в силах, переходила к обороне, преднамеренно отдавая активную роль врагу в начальной фазе кампании. В последующем в рамках единого процесса ведения кампании вслед за обороной планировался переход в решительное контрнаступление и развертывание общего наступления в целях освобождения Левобережной Украины, Донбасса и преодоления Днепра. Успешно была решена проблема создания непреодолимой обороны в оперативно-стратегическом масштабе. Ее активность была обеспечена насыщением фронтов большим количеством подвижных войск (3 танковые армии, 7 отдельных танковых и 3 отдельных механизированных корпуса), артиллерийских корпусов и артиллерийских дивизий РВГК, соединений и частей противотанковой и зенитной артиллерии. Она достигалась проведением артиллерийской контрподготовки в масштабе двух фронтов, широким маневром стратегическими резервами для их усиления, нанесением массированных ударов авиации по группировкам и резервам противника. Ставка ВГК умело определяла замысел ведения контрнаступления на каждом направлении, творчески подходя к выбору направлений главных ударов и способов разгрома противника. Так, в Орловской операции советские войска применяли концентрические удары по сходящимся направлениям с последующим дроблением и уничтожением вражеской группировки по частям. В Белгородско-Харьковской операции главный удар наносился смежными флангами фронтов, что обеспечило быстрый взлом сильной и глубокой обороны врага, рассечение его группировки на две части и выход советских войск в тыл харьковского оборонительного района противника.

В Курской битве была успешно решена проблема создания крупных стратегических резервов и эффективного их использования, окончательно завоевано стратегическое господство в воздухе, которое удерживалось советской авиацией до завершения Великой Отечественной войны. Ставка ВГК умело осуществляла стратегическое взаимодействие не только между участвовавшими в битве фронтами, но и с действовавшими на других направлениях (войска Юго-Западного и Южного фронтов на pp. Северский Донец и Миус сковали действия немецких войск на широком фронте, что затруднило командованию вермахта переброску отсюда своих войск под Курск).

Оперативное искусство советских войск в Курской битве впервые решило проблему создания преднамеренной позиционной непреодолимой и активной оперативной обороны глубиной до 70 км. Глубокое оперативное построение войск фронтов позволяло в ходе оборонительного сражения прочно удерживать вторые и армейские полосы обороны и фронтовые рубежи, не допуская прорыва противника в оперативную глубину. Высокую активность и большую устойчивость обороне придавал широкий маневр вторыми эшелонами и резервами, проведение артиллерийской контрподготовки и нанесение контрударов. При проведении контрнаступления была успешно решена проблема прорыва глубоко эшелонированной обороны противника путем решительного массирования сил и средств на участках прорыва (от 50 до 90% их общего количества), умелого использования танковых армий и корпусов в качестве подвижных групп фронтов и армий, тесного взаимодействия с авиацией, осуществлявшей в полном объеме в масштабе фронтов авиационное наступление, которое в значительной степени обеспечивало высокие темпы наступления сухопутных войск. Был приобретен ценный опыт ведения танковых сражений как в оборонительной операции (под Прохоровкой), так и в ходе наступления при отражении контрударов крупных бронетанковых группировок противника (в районах Богодухова и Ахтырки). Проблема обеспечения устойчивого управления войсками в операциях решалась путем приближения пунктов управления к боевым порядкам войск и широкого внедрения радиосредств во все органы и пункты управления.

Вместе с тем при проведении Курской битвы имели место и существенные недостатки, отрицательно повлиявшие на ход боевых действий и увеличившие потери советских войск, которые составили: безвозвратные — 254 470 человек, санитарные — 608 833 человек. Они были обусловлены частично тем, что к началу наступления противника разработка плана артиллерийской контрподготовки во фронтах не была завершена, т.к. разведка не смогла точно выявить места сосредоточения войск и размещения целей в ночь на 5 июля. Контрподготовка началась преждевременно, когда войска противника еще не полностью заняли исходное положение для наступления. Огонь в ряде случаев велся по площадям, что позволило противнику избежать больших потерь, за 2,5-3 часа привести войска в порядок, перейти в наступление и в первый день вклиниться в оборону советских войск на 3-6 км. Контрудары фронтов готовились наспех и наносились зачастую по противнику, не исчерпавшему свой наступательный потенциал, поэтому они не достигали конечной цели и завершались переходом контратаковавших войск к обороне. При проведении Орловской операции была допущена излишняя поспешность при переходе в наступление, не обусловленная обстановкой.

В Курской битве советские воины проявили мужество, стойкость и массовый героизм. Свыше 100 тыс. человек награждены орденами и медалями, 231 человек удостоен звания Героя Советского Союза, 132 соединения и части получили гвардейское звание, 26 удостоены почетных наименований Орловских, Белгородских, Харьковских и Карачевских.

Материал подготовлен Научно-исследовательским институтом (военной истории) Военной академии Генерального штаба Вооруженных Сил Российской Федерации

23 августа отмечается День воинской славы России - День разгрома советскими войсками сил вермахта на Курской дуге. К этой важной победе Красную армию привели почти два месяца напряжённых и кровопролитных боёв, итог которых вовсе не был предрешён. Курская битва – одно из самых масштабных сражений в мировой истории. Давайте вспомним о нём чуть подробнее.

Факт 1

Выступ в центре советско-германского фронта на запад от Курска образовался в ходе упорных сражений февраля–марта 1943 года за Харьков. Курская дуга имела в глубину до 150 км и 200 км в ширину. Этот выступ и называют Курской дугой.

Сражение на Курской дуге

Факт 2

Битва на Курской дуге – одно из ключевых сражений Второй мировой войны не только из-за масштабов боёв, происходивших на полях между Орлом и Белгородом летом 1943-го. Победа в этом сражении означала окончательный перелом в войне в пользу советских войск, начавшийся после Сталинградской битвы. С этой победой Красная армия, измотав противника, окончательно захватила стратегическую инициативу. А это значит, наступали отныне мы. С обороной было покончено.

Другим следствием – политическим – была окончательная уверенность союзников в победе над Германией. На состоявшейся в ноябре–декабре 1943 года конференции в Тегеране по инициативе Ф. Рузвельта уже обсуждался послевоенный план расчленения Германии.

Схема Курской битвы

Факт 3

1943 год был годом сложного выбора для командования обеих сторон. Обороняться или наступать? И если наступать, то насколько масштабные задачи перед собой ставить? На эти вопросы так или иначе должны были ответить и немцы, и русские.

Ещё в апреле Г. К. Жуков направил в Ставку свой доклад о возможных военных действиях на ближайшие месяцы. По мнению Жукова, лучшим решением для советских войск в создавшейся обстановке было бы измотать противника на своей обороне, уничтожив как можно больше танков, а затем уже ввести резервы и перейти в общее наступление. Соображения Жукова легли в основу плана кампании лета 1943 года, после того как была обнаружена подготовка гитлеровской армии к крупному наступлению на Курской дуге.

В итоге решением советского командования стало создание глубоко эшелонированной (8 рубежей) обороны на наиболее вероятных участках наступления немцев – на северном и южном фасах курского выступа.

В ситуации похожего выбора немецкое командование приняло решение наступать, чтобы сохранить инициативу в своих руках. Тем не менее уже тогда Гитлер задачами наступления на Курской дуге обозначил не захват территории, а изматывание советских войск и улучшение соотношения сил. Так, наступающая немецкая армия готовилась к стратегической обороне, обороняющиеся же советские войска были намерены решительно наступать.

Строительство оборонительных рубежей

Факт 4

Хотя советское командование верно определило основные направления ударов немцев, ошибки при таких масштабах планирования были неизбежны.

Так, Ставка считала, что более сильная группировка будет наступать в районе Орла против Центрального фронта. В действительности же более сильной оказалась южная группировка, действовавшая против Воронежского фронта.

Кроме того, неточно было определено направление главного удара немцев на южном фасе Курской дуги.

Факт 5

Операция «Цитадель» – так назывался план германского командования по окружению и уничтожению советских армий на курском выступе. Планировалось нанести сходящиеся удары с севера из района Орла и с юга из района Белгорода. Ударные клинья должны были соединиться около Курска. Манёвр с поворотом танкового корпуса Гота по направлению к Прохоровке, где степная местность благоприятствует действию крупных танковых соединений, заранее планировался немецким командованием. Именно здесь немцы, усиленные новыми танками, надеялись сокрушить советские танковые силы.

Советские танкисты осматривают подбитый «Тигр»

Факт 6

Нередко сражение под Прохоровкой называют крупнейшим танковым сражением в истории, но это не так. Считается, что более крупным по числу участвовавших танков было многодневное сражение, разыгравшееся уже в первую неделю войны (23–30 июня) 1941 года. Оно произошло на Западной Украине между городами Броды, Луцк и Дубно. В то время как под Прохоровкой сошлись около 1500 танков с обеих сторон, в сражении 41-го года участвовало более 3200 танков.

Факт 7

В Курской битве, и в частности в сражении под Прохоровкой, немцы особенно рассчитывали на силу своей новой бронетехники – танков «Тигр» и «Пантера», самоходных орудий «Фердинанд». Но, пожалуй, самой необычной новинкой стали танкетки «Голиаф». Эта гусеничная самоходная мина без экипажа управлялась дистанционно по проводу. Она предназначалась для уничтожения танков, пехоты и зданий. Однако эти танкетки были дороги, тихоходны и уязвимы, а потому большой помощи немцам не оказали.

Мемориал в честь героев Курской битвы

Обстановка и силы сторон

Ранней весной 1943 года, после завершения зимне-весенних боёв, на линии советско-германского фронта между городами Орёл и Белгород образовался огромный выступ, направленный на запад. Этот изгиб неофициально называли Курской дугой. На изгибе дуги располагались войска советских Центрального и Воронежского фронтов и немецких групп армий «Центр» и «Юг».

Отдельные представители высших командных кругов Германии предлагали вермахту перейти к оборонительным действиям, изматывая советские войска, восстанавливая собственные силы и занимаясь укреплением захваченных территорий. Однако Гитлер был категорически против: он полагал, что немецкая армия ещё достаточно сильна, чтобы нанести Советскому Союзу крупное поражение и снова перехватить ускользающую стратегическую инициативу. Объективный анализ ситуации показывал, что немецкая армия уже не способна наступать сразу по всем фронтам. Поэтому было решено ограничить наступательные действия только одним отрезком фронта. Совершенно логично немецкое командование избрало для нанесения удара Курскую дугу. Согласно плану, немецкие войска должны были нанести удары по сходящимся направлениям от Орла и Белгорода в направлении на Курск. При успешном исходе это обеспечивало окружение и разгром войск Центрального и Воронежского фронтов Красной армии. Окончательные планы операции, получившей кодовое название «Цитадель», были утверждены 10-11 мая 1943 года.

Разгадать замыслы немецкого командования относительно того, куда именно будет наступать вермахт в летний период 1943 года, не составляло большого труда. Курский выступ, уходящий на много километров в глубину территории, контролируемой гитлеровцами, был соблазнительной и очевидной мишенью. Уже 12 апреля 1943 года на совещании в Ставке Верховного Главнокомандования СССР было принято решение перейти к преднамеренной, спланированной и мощной обороне в районе Курска. Войска РККА должны были сдержать натиск гитлеровских войск, измотать противника, а затем перейти в контрнаступление и разгромить врага. После этого предполагалось начать общее наступление в западном и юго-западном направлениях.

На тот случай, если бы немцы приняли решение не наступать в районе Курской дуги, был также создан план наступательных действий силами, сосредоточенными на данном участке фронта. Однако приоритетным оставался оборонительный план, и именно к его реализации Красная армия приступила в апреле 1943 года.

Оборона на Курской дуге строилась основательная. Всего было создано 8 оборонительных рубежей суммарной глубиной около 300 километров. Огромное внимание уделялось минированию подступов к линии обороны: по различным данным, плотность минных полей составляла до 1500-1700 противотанковых и противопехотных мин на километр фронта. Противотанковая артиллерия была не распределена равномерно по фронту, а собрана в так называемые «противотанковые районы» — локализованные скопления противотанковых орудий, закрывавшие сразу несколько направлений и частично перекрывавшие сектора обстрела друг друга. Таким образом достигалась максимальная концентрация огня и обеспечивался обстрел одной наступавшей вражеской части сразу с нескольких сторон.

Перед началом операции войска Центрального и Воронежского фронтов насчитывали суммарно около 1,2 миллиона человек, около 3,5 тысячи танков, 20 000 орудий и миномётов, а также 2800 самолётов. В качестве резерва выступал Степной фронт численностью около 580 000 человек, 1,5 тысячи танков, 7,4 тысячи орудий и миномётов, около 700 самолётов.

С немецкой стороны в битве принимали участие 50 дивизий, насчитывавших, по разным данным, от 780 до 900 тысяч человек, около 2700 танков и САУ, около 10 000 орудий и приблизительно 2,5 тысячи самолётов.

Таким образом, к началу Курской битвы Красная армия имела численное преимущество. Однако не следует забывать, что войска эти располагались в обороне, а следовательно, немецкое командование имело возможность эффективно концентрировать силы и добиваться нужной концентрации войск на участках прорыва. Кроме того, в 1943 году немецкая армия получила в достаточно большом количестве новые тяжёлые танки «Тигр» и средние «Пантера», а также тяжёлые самоходные установки «Фердинанд», которых было в войсках всего лишь 89 (из 90 построенных) и которые, однако, сами по себе представляли немалую угрозу при условии их грамотного применения в нужном месте.

Первый этап битвы. Оборона

Дату перехода немецких войск в наступление оба командования — Воронежского и Центрального фронтов — предугадали довольно точно: по их данным, атаки следовало ожидать в период с 3 по 6 июля. За день до начала битвы советским разведчикам удалось захватить «языка», который сообщил о том, что 5 июля немцы начнут штурм.

Северный фас Курской дуги удерживал Центральный фронт генерала армии К. Рокоссовского. Зная время начала немецкого наступления, в 2:30 ночи командующий фронтом отдал приказ провести получасовую артиллерийскую контрподготовку. Затем, в 4:30, артиллерийский удар повторили. Эффективность этой меры была достаточно противоречивой. По докладам советских артиллеристов, немцы понесли существенный урон. Однако, судя по всему, это всё-таки не соответствовало действительности. Точно известно о небольших потерях в живой силе и технике, а также о нарушении линий проводной связи противника. Кроме того, теперь немцы точно знали, что внезапного наступления не получится — Красная армия к обороне готова.

В 5:00 утра началась немецкая артиллерийская подготовка. Она ещё не закончилась, когда в наступление вслед за огневым валом пошли первые эшелоны гитлеровских войск. Немецкая пехота при поддержке танков вела наступление по всей полосе обороны 13-й советской армии. Главный удар пришёлся на посёлок Ольховатка. Наиболее мощный натиск испытывал правый фланг армии у села Малоархангельское.

Бой длился приблизительно два с половиной часа, атаку удалось отбить. После этого немцы перенесли напор на левый фланг армии. О том, насколько силён был их натиск, свидетельствует то, что к концу 5 июля войска 15-й и 81-й советских дивизий оказались в частичном окружении. Однако прорвать фронт гитлеровцам пока не удавалось. Всего за первый день сражения немецкие войска продвинулись на 6-8 километров.

6 июля советские войска предприняли попытку контрудара силами двух танковых, трёх стрелковых дивизий и стрелкового корпуса при поддержке двух полков гвардейских миномётов и двух полков самоходных орудий. Фронт удара составлял 34 километра. Поначалу Красной армии удалось оттеснить немцев на 1-2 километра, однако затем советские танки попали под сильный огонь немецких танков и САУ и, после того как 40 машин было потеряно, вынуждены были остановиться. К концу дня корпус перешёл к обороне. Попытка контрудара, предпринятая 6 июля, серьёзного успеха не имела. Фронт удалось «отодвинуть» всего на 1-2 километра.

После неудачи удара на Ольховатку немцы перенесли усилия в направлении станции Поныри. Эта станция имела серьёзное стратегическое значение, прикрывая железную дорогу Орёл — Курск. Поныри были хорошо защищены минными полями, артиллерией и закопанными в землю танками.

6 июля Поныри атаковало около 170 немецких танков и САУ, включая 40 «Тигров» 505-го тяжёлого танкового батальона. Немцам удалось прорвать первую линию обороны и продвинуться до второй. Три атаки, последовавшие до конца дня, второй линией были отбиты. На следующий день после упорных атак немецким войскам удалось ещё больше приблизиться к станции. К 15 часам 7 июля противник захватил совхоз «1 Мая» и вплотную подошёл к станции. День 7 июля 1943 года стал кризисным для обороны Понырей, хотя захватить станцию гитлеровцы всё-таки не смогли.

У станции Поныри немецкие войска применили САУ «Фердинанд», оказавшиеся серьёзной проблемой для советских войск. Пробить 200-мм лобовую броню этих машин советские орудия были практически не способны. Поэтому наибольшие потери «Фердинанды» понесли от мин и налётов авиации. Последним днём, когда немцы штурмовали станцию Поныри, было 12 июля.

С 5 по 12 июля тяжёлые бои проходили в полосе действия 70-й армии. Здесь гитлеровцы вели атаку танками и пехотой при господстве в воздухе немецкой авиации. 8 июля немецким войскам удалось осуществить прорыв обороны, заняв несколько населённых пунктов. Локализовать прорыв удалось только вводом резервов. К 11 июля советские войска получили подкрепление, а также авиационную поддержку. Удары пикирующих бомбардировщиков нанесли довольно существенный урон немецким частям. 15 июля, после того как немцы уже окончательно были отброшены, на поле между посёлками Самодуровка, Кутырки и Тёплое военные корреспонденты вели съёмки подбитой немецкой техники. После войны эту хронику стали ошибочно называть «кадрами из-под Прохоровки», хотя под Прохоровкой не были ни одного «Фердинанда», а из-под Тёплого немцам не удалось эвакуировать две подбитые САУ этого типа.

В полосе действий Воронежского фронта (командующий — генерал армии Ватутин) боевые действия начались ещё днём 4 июля с ударов немецких частей по позициям боевого охранения фронта и продлились до глубокой ночи.

5 июля началась основная фаза сражения. На южном фасе Курской дуги бои отличались значительно большей напряжённостью и сопровождались более серьёзными потерями советских войск, чем на северном. Причиной тому стала местность, более подходящая для применения танков, и ряд организационных просчётов на уровне советского фронтового командования.

Главный удар немецких войск наносился вдоль шоссе Белгород — Обоянь. Этот участок фронта удерживала 6-я гвардейская армия. Первая атака состоялась в 6 часов утра 5 июля в направлении села Черкасское. Последовали две атаки при поддержке танков и авиации. Обе были отбиты, после чего немцы перенесли направление удара в сторону населённого пункта Бутово. В боях у Черкасского противнику практически удалось осуществить прорыв, но ценой тяжёлых потерь советские войска предотвратили его, зачастую теряя до 50-70% личного состава частей.

В течение 7-8 июля немцам удалось, неся потери, продвинуться ещё на 6-8 километров, однако затем наступление на Обоянь остановилось. Противник искал слабое место советской обороны и, казалось, нашёл его. Этим местом было направление на пока ещё никому не известную станцию Прохоровку.

Сражение под Прохоровкой, считающееся одним из самых крупных танковых сражений в истории, началось 11 июля 1943 года. Со стороны немцев в нём принимали участие 2-й танковый корпус СС и 3-й танковый корпус вермахта — всего около 450 танков и САУ. Против них сражались 5-я гвардейская танковая армия генерал-лейтенанта П. Ротмистрова и 5-я гвардейская армия генерал лейтенанта А. Жадова. Советских танков в Прохоровском сражении насчитывалось около 800.

Бой у Прохоровки можно назвать самым обсуждаемым и противоречивым эпизодом Курской битвы. Рамки этой статьи не дают возможности подробно проанализировать его, поэтому ограничимся только тем, что сообщим приблизительные цифры потерь. Немцы безвозвратно лишились около 80 танков и САУ, советские войска потеряли около 270 машин.

Второй этап. Наступление

12 июля 1943 года на северном фасе Курской дуги при участии войск Западного и Брянского фронтов началась операция «Кутузов», также известная как Орловская наступательная операция. 15 июля к ней присоединились войска Центрального фронта.

Со стороны немцев в боях была задействована группировка войск, насчитывавшая 37 дивизий. По современным оценкам, количество немецких танков и САУ, принимавших участие в боях под Орлом, составляло около 560 машин. Советские войска имели серьёзное численное преимущество над противником: на главных направлениях РККА превосходила немецкие войска в шесть раз по количеству пехоты, в пять раз по числу артиллерии и в 2,5-3 раза по танкам.

Немецкие пехотные дивизии оборонялись на хорошо укреплённой местности, оборудованной проволочными заграждениями, минными полями, пулемётными гнёздами и бронеколпаками. Вдоль берегов рек вражескими сапёрами были построены противотанковые препятствия. Следует отметить, однако, что работы над оборонительными линиями немцев ещё не были завершены к моменту начала контрнаступления.

12 июля в 5:10 утра советские войска начали артиллерийскую подготовку и нанесли авиационный удар по противнику. Через полчаса начался штурм. К вечеру первого дня Красная армия, ведя тяжёлые бои, продвинулась на расстояние от 7,5 до 15 километров, прорвав главную оборонительную полосу немецких соединений в трёх местах. Наступательные бои шли до 14 июля. В течение этого времени продвижение советских войск составило до 25 километров. Однако к 14 июля немцам удалось перегруппировать войска, в результате чего наступление РККА на некоторое время было остановлено. Наступление Центрального фронта, начавшееся 15 июля, развивалось медленно с самого начала.

Несмотря на упорное сопротивление противника, к 25 июля Красной армии удалось вынудить немцев приступить к отводу войск с Орловского плацдарма. В первых числах августа начались бои за город Орёл. К 6 августа город был полностью освобождён от гитлеровцев. После этого Орловская операция перешла в завершающую фазу. 12 августа начались бои за город Карачев, продолжавшиеся до 15 августа и закончившиеся разгромом группировки немецких войск, защищавшей этот населённый пункт. К 17-18 августа советские войска вышли к оборонительной линии «Хаген», построенной немцами восточнее Брянска.

Официальной датой начала наступления на южном фасе Курской дуги считается 3 августа. Однако немцы приступили к постепенному отводу войск с занимаемых позиций ещё 16 июля, а с 17 июля части Красной армии начали преследование противника, к 22 июля перешедшее в общее наступление, которое остановилось приблизительно на тех же позициях, которые советские войска занимали на момент начала Курской битвы. Командование требовало немедленного продолжения боевых действий, однако из-за истощения и усталости подразделений дату перенесли на 8 дней.

К 3 августа в войсках Воронежского и Степного фронтов насчитывалось 50 стрелковых дивизий, около 2400 танков и САУ, более 12 000 орудий. В 8 часов утра, после артиллерийской подготовки, советские войска начали наступление. В первый день операции продвижение частей Воронежского фронта составило от 12 до 26 км. Войска Степного фронта за день продвинулись только на 7-8 километров.

4-5 августа шли бои по ликвидации белгородской группировки противника и освобождению города от немецких войск. К вечеру Белгород был взят частями 69-й армии и 1-го механизированного корпуса.

К 10 августа советские войска перерезали железную дорогу Харьков — Полтава. До окраин Харькова оставалось около 10 километров. 11 августа немцы нанесли удар в районе Богодухова, существенно ослабивший темп наступления обоих фронтов РККА. Ожесточённые бои продолжались до 14 августа.

Степной фронт вышел на ближние подступы к Харькову 11 августа. В первый день наступающие части успеха не имели. Бои на окраинах города шли до 17 июля. Тяжёлые потери несли обе стороны. Как в советских, так и в немецких частях не редкостью были роты, насчитывавшие по 40-50 человек, а то и меньше.

Последний контрудар немцы нанесли у Ахтырки. Здесь им даже удалось осуществить локальный прорыв, но глобально ситуацию это уже не изменило. 23 августа начался массированный штурм Харькова; именно этот день считается датой освобождения города и окончания Курской битвы. Фактически же бои в городе полностью прекратились только к 30 августа, когда были подавлены остатки немецкого сопротивления.