Keiser Michael 3. Mørke tider og hemmeligheter i det bysantinske riket

I bukten ved Det gylne horn, i et falleferdig hus som sto alene ved kysten, satt to brødre. Fra utseendet til den eldste, fra fraværet av vegetasjon, fra den jordiske huden, kunne man gjette at han var en evnukk. Det passive ansiktet hans ble gitt litt animasjon bare av små smale øyne, men uttrykket deres var ubehagelig, useriøst. Den yngre broren lignet ikke mye på den eldste: han var en høy, rødkinnet ung mann, av atletisk bygning.

"Hør her, Mikhail," sa den eldste, "for en elendig situasjon du har, det er ingenting å ligge på engang ...

Hva skal jeg gjøre, John! den yngre protesterte. "Fordi du vokste opp her ...

– Ja, men jeg har mistet vanen med slik enkelhet siden jeg bor i palasset ... Men det er ikke meningen; Jeg forstår ikke hvorfor du ikke ønsker å få en bedre jobb? Hvorfor nekter du å gå inn i retten?

Når nektet jeg? Jeg fortalte deg bare at det er usannsynlig at jeg vil få noen stilling; Jeg har ikke fått noen utdannelse, jeg kan bare lese, og hvis du gir meg noe eldgammelt, for eksempel Homer, vil jeg ikke forstå det.

"Hei, bror, hvordan snakker du!" Hvem trenger utdannelsen din? Studerte jeg filosofer eller kirkefedre? Og til tross for dette er jeg en kongelig sovepose og en av dagene vil jeg bli betrodd tilsynet med den kongelige gynoen 1
Ginekei - kvinnedelen av palasset.

"Du er en smart person, du vet hvordan du snakker ..." trakk den yngre.

"Men du har en annen fordel, mye mer verdifull - skjønnhet, og skjønnhet er alt i øyeblikket, det er mest verdsatt i palasset. Jeg kom for å tilby deg noe. En av disse dagene vil du bli gitt rangen som protospafarius 2
Protospafarius er den første sverdbæreren.

Og ved denne anledningen må du presentere deg selv for kongen og dronningen. Du vet at autokraten Romam ærer meg med sin nådige oppmerksomhet; Jeg fortalte ham om deg, og han har allerede beordret å lage chrisovul 3
Chrysovul - et kongelig charter, forseglet med et gyldent segl

Som du er bekreftet i rang av protospafarius. Forbered deg på å bli med meg til palasset neste uke.

"Kan vi ikke klare oss uten, John?" Jeg vil være rådvill i nærvær av keiseren og keiserinnen.

Nei, det er etikette.

Du er en freak, ikke sant! Ser du ut til at du ønsker å gi opp ditt velvære? Har du ikke hørt om keiserinne Zoe? Her håper jeg ingen kan høre oss?

John åpnet døren litt og forsikret seg om at ingen var i nærheten, fortsatte:

– Du vet selvfølgelig at selv om tsarina Zoya er femti år gammel, er hun overveldet av lidenskaper; til hun var 48 år gammel, beholdt hun jomfrudommen, og da var det bare faren hennes, autokraten Konstantin av velsignet minne, som giftet henne med den nå velstående regjerende romeren. Men keiseren er gammel og har dessuten antipati for Zoya. Og nå, som de kloke filosofene sier, har hennes streben snudd til det ikke-eksisterende, og nå kan du lage en lidenskapelig ønsket eksistens ut av dette ikke-eksisterende ...

- Hva er du, John! Jeg kan ikke, og det er skummelt...

«Det er nok, bror, alt ordner seg. Her er penger til deg, sy deg en kjole, som er grei å ha på seg en protospafaria, og håp på hjelp fra den allmektige. Hør på hva jeg har å si deg. Denne natten dukket en mann opp for meg i lyse klær og sa: "Alt vil tilhøre din bror Michael" og forsvant.

Jeg forstår ikke, John.

- Forstår ikke? spurte John, og smalt øynene og så på broren med et så pikaresk blikk at det gikk en skjelving gjennom kroppen til Mikhail. - Forstår ikke? "Alt" betyr universet, universet vil tilhøre deg.

– Universet tilhører den gudgitte bysantinske kongen.

– Du vet sikkert, Mikhail, at hver baby som forlater livmoren har et spesielt uttrykk, og at dette uttrykket kan brukes til å forutsi skjebnen hans. Da du nettopp ble født, var det et spesielt glimt i øynene dine og en utstråling ble sett rundt hodet ditt.

Mikhails høyre øye og kinn begynte å rykke nervøst; dette ble alltid gjort mot ham når han var i stor uro. John la merke til inntrykket han hadde gjort, og fortsatte:

– Hvis du vil vite fremtiden, kan jeg vise deg to sikreste veier, eller henvende meg til det mirakuløse ikonet Blachernae, eller til profetinnen Dosithea, hun som går sammen med munkene på Chios. Vel, det er nok, jeg må gå, ta meg.

Brødrene forlot huset og gikk mot det store palasset. De gikk i stillhet. Ved avskjed pekte John på St. Sophia og hvisket til broren sin: "Se, for en majestetisk kuppel som strekker seg nesten til himmelen. Alt dette vil bli ditt." Mikhail kom hjem forvirret, tankene hans var forvirret, brorens ord virket merkelige, og samtidig følte den unge mannen at han kanskje virkelig hadde en lys fremtid foran seg. "Kom ikke den regjerende keiser Romanus," tenkte han, "på tronen ved en tilfeldighet, bare fordi Zoya var gift med ham? Zoya er det siste avkom av det makedonske huset, imperiets skjebne er i hennes hender."

Da det begynte å bli mørkt, gikk han til kirken til Blachernae Guds mor; ved inngangen ble han møtt av en kjent munk. Mikhail forklarte ham at på slutten av Vespers kom han til å be til det mirakuløse ikonet og lære av henne fremtiden. Ikonet, godt kjent for alle innbyggerne i Konstantinopel, ble plassert til høyre for de kongelige dørene og var dekket med et gardin, slik at det var umulig å se ansiktet til Jomfruen. Men en gang i uken, på fredager, etter vesperne, skjedde et mirakel: sløret åpnet seg av seg selv og det guddommelige ansiktet viste seg for de som ba. Dette ble ansett som et godt varsel; et mirakel kan også dukke opp på et uvanlig tidspunkt gjennom bønn.

Så snart gudstjenesten var over, reiste Michael seg foran ikonet og ba inderlig til Guds mor om å avsløre et mirakel, hvis noe ekstraordinært virkelig skulle skje med ham. Noen minutter senere la han merke til at sløret ristet, som om vinden hadde blåst på det, og Michael så foran seg Guds mors barmhjertige ansikt.

Michael forlot kirken i den mest gledelige sinnsstemning. Nå var han ikke i tvil om at han ville innta en høy stilling. Takk Gud, han vil endelig komme ut av fattigdom. Før ham dukket bilder hverandre mer fantastiske. Det virket for ham som om han stod midt i en folkemengde, og hele denne mengden av tusener falt på kne foran ham. Det når ørene hans! «... i mange, mange år». Han hviler på en fløyelssofa og blir omfavnet og kjærtegnet av en skjønnhet i diadem og lilla...

Han skulle hjem, men på en eller annen måte, ubemerket av seg selv, befant han seg på en taverna som heter «Søtmat». «Er det mulig å komme inn?» tenkte Mikhail.«Kanskje det er uanstendig, jeg blir snart en dignitær. Han løftet opp gardinen som erstattet ytterdøren og gikk inn. Han ble møtt med et vennlig smil av eieren av tavernaen, Alexander.

– God kveld, bror Alexander, hvordan har du det? Magen din fortsetter å vokse og vokse.

– Og alt fra bekymringer, bror Michael.

– Vel, ja, av bekymringer ... Hvilke bekymringer har du? Det er bare én ting – å blande mer vann i vinen.

"Det er slik dere snakker, dere utakknemlige mennesker!" Jeg slåss hele dagen, mater deg og synger, og hvordan reagerer du på dette? Si: gjestgiver!.. Det finnes ikke noe mer foraktelig ord; en gjestgiver er det samme som en tyv, en røver. Han har ikke lov noe sted, retten anerkjenner ikke bevisene hans, vel, er det rettferdig?

– Det er det, bror Alexander, jeg har hørt det mange ganger. Hell litt bedre rødbrun vin, men fortell meg noe morsomt.

- Du må ha fått penger for at du drikker rødbrun.

- Kom igjen, få det! Mikhail svarte muntert og tok frem en gullmynt fra lommen.

Mikhail drakk halvparten av begeret som ble servert ham i en slurk.

– Fortell meg, bror Alexander, hvordan er helsen til datteren din, den vakre Anastaso?

– Men hva gjør hun?.. Hun er frisk, men hun nytter ikke.

"Hva nytter det for deg?"

- Det er kjent hvilken, - jenta er 16 år gammel, det ville være på tide å gifte seg for lenge siden. Men hvem vil ta det?

«Du tuller, kjære Alexander; hvis de ikke tar slike mennesker, hvem skal de gifte seg med?

"Vel, hva later du som du er?" Som om du ikke vet at bare en beryktet svindler ville gå med på å bli ektemann til en gjestgiverdatter. Jeg drømmer ikke om det, jeg er ikke så dum, jeg ber ikke om det ...

"Hør, Alexander, Anastaso..." stammet plutselig Mikhail.

Hva er Anastaso?

Jeg mener, hun er vakker.

– Ja, det har du allerede sagt.

– Nei, jeg ville spørre om hun har det bra?

- Det har du allerede spurt om.

– Jeg snakker ikke om det. Har hun dratt et sted fra Konstantinopel?

"Dude, hvor kan hun gå?" Hei Anastaso, kom hit!

Michael berømmet Anastasos skjønnhet av en grunn. Ingen kunne motstå det brennende utseendet til de svarte øynene hennes. Det var umulig å se likegyldig på den tykke svarte fletten hennes. Figuren hennes, som om den var skulpturert, lignet statuene av eldgamle mestere som prydet torgene i Konstantinopel. Bare hendene hennes - for store - forrådte henne langt fra aristokratisk opphav.

"Hilsen til deg, Anastaso," sa Mikhail, reiste seg og bøyde seg.

"Velkommen," svarte jenta og nikket lett på hodet, stilte seg i et hjørne og senket øynene.

Mikhail avsluttet vinen sin, så på Anastaso, rødmet, så på Alexander, som talte pengene, så igjen på Anastaso, som ikke løftet øynene og ikke kunne starte en samtale. Han ønsket å fortelle mye, men han visste ikke hvor han skulle begynne, og viktigst av alt, han var flau over gjestgiverens tilstedeværelse.

- Hvorfor er du stille? sa Alexander med et gjesp. Jeg er stille fordi jeg vil sove. Du ville gå til det rommet, og jeg legger meg her.

«La oss gå,» sa Mikhail nesten hviskende, og de unge, som kastet fra seg gardinen som skilte tavernaen fra stuen, gikk ut.

II

– Hvordan bor du, herlige Anastaso? Mikhail spurte når de unge var alene.

"Dårlig, Mikhail," svarte den unge jenta. Kan du ikke se at øynene mine gråter? Alt er farens feil. Selvfølgelig skal vi ha respekt for foreldrene våre og adlyde dem, men alltid?

– Jeg tenker alltid. Selvfølgelig, hvis faren bestiller noe ulovlig, så kan du være ulydig.

– Det er det det er. Og du kan ikke forestille deg hva far vil gjøre med meg. I går kom Peter Ikanat til oss, du vet, den ekle mannen hvis nesebor ble revet ut for en forbrytelse. Han ble sendt av den velstående genovesiske kjøpmannen Rufini; han kom til oss to ganger og så meg. Faren min hvisket lenge til denne Peter og beordret meg så til å snakke med ham. Han var full, han luktet fælt av vin, og det var forferdelig å se på hans karmosinrøde ansikt og svulmende øyne, han snakket usammenhengende, men lenge. Jeg forsto ikke alt, ved hvert trinn gjentok han at jeg var vakker, at Rufini var rik. Jeg nektet å fortsette denne samtalen, jeg ba faren min kjøre ham bort. Han dro, men sa at han snart ville være tilbake. Far, i stedet for å stå opp for meg, begynte å skjelle ut meg. I følge ham er jeg en stolt kvinne som er bestemt til å dø i fattigdom ...

Ungjenta hadde tårer i øynene; hun gikk til side og dekket ansiktet med hendene.

Michael gikk bort til henne, klemte henne og sa:

– Ikke vær trist, kjære Anastaso, bedre tider kommer snart. Jeg vil endelig komme ut av fattigdom, og så, å, da ... Hør på hva jeg skal fortelle deg. Min bror John tildeler meg tjenesten. Jeg vil få rang som protospafarius og så vil de kalle meg til palasset for kongelige fester, kongen selv vil gi meg et teppe 4
Ruga - en lønn som utstedes en gang i året til personer som hadde noen rang.

Dette er tross alt bare begynnelsen, og hvem vet hva som venter meg fremover? Se, jeg hadde en drøm, en merkelig drøm. Jeg så, det er til og med skummelt å si, som om jeg satt på en trone, som om det var et hav av hoder rundt meg, disse hodene bøyde seg, og bak meg noen mennesker med økser, med spyd ...

- Å, drømmen din er forferdelig! Anastaso avbrøt ham. - Han er ikke god.

– Så hva er galt med det? Det betyr bare at jeg ikke vil forbli i uklarhet på et århundre.

Så mye verre for meg. Du vil være en viktig dignitær, da kommer du ikke inn i tavernaen vår og du vil glemme Anastaso.

- Selvfølgelig vil jeg ikke gå på tavernaen, men jeg vil aldri glemme deg. Er det mulig å glemme deg, øynene dine, all din fengslende skjønnhet? Den som så deg minst én gang, bildet ditt er for alltid innprentet i hans sjel. Nei, kjære Anastaso, du er vakker som himmelen, utseendet ditt er som solens stråler - jeg vil ikke gi deg til noen, til noen!

– Ja, og det er ingen å gi meg, Mikhail; hvem gifter seg med datteren til en avskyelig gjestgiver?

- Dette er sant. Men jeg kom på en ting. Noen kan adoptere deg, da vil du ikke lenger være Anastaso, datteren til gjestgiveren Alexander, men vil være datteren til en tittelperson.

Det er ingen gale mennesker som ville gjort noe så dumt.

«Du er uerfaren, Anastaso. De vil ikke gjøre noe for penger - hvis det bare fantes gull, kan det gjøre hva som helst. Tro meg, når jeg er edel og rik, vil alt forandre seg, og da vil du vite hva jeg kan gjøre.

Skritt ble hørt i naborommet.

«Det må være ham,» sa Anastaso, ble blek og klynget seg til Mikhail.

- Hvem er han?

"Ja, Peter," hvisket jenta.

"Sitt her, jeg skal gå og se."

Michael gikk ut i tavernaen og så virkelig foran seg Peter Ikanat, som alle kjente i Konstantinopel. Det var noe forferdelig i hans brutale fysiognomi, og den lemlestede nesen var skremmende.

Hva trenger du, Peter? spurte Michael.

- Hva trenger du? Peter snakket med grov stemme.

– Alexander sover og ba meg bli her i stedet for ham hvis det kommer noen.

«Vel, du kan ikke gjøre det jeg trenger fra Alexander.

– Og kanskje jeg kan ... Fortell meg, hvorfor kom du?

De forteller deg at du ikke kan. For det første bringer han meg alltid vin og tar ikke penger for det.

- Vel, hva så? Kom igjen, drikk! Michael rakte ham en full beger. – Ja, se hvilken vin, Maroon, er best.

Peter drakk grådig, men ville likevel ikke si hvorfor han var kommet. Men etter den andre koppen løsnet tungen hans:

"Jeg trenger sannsynligvis ikke Alexander, men jeg vil komme til datteren hans Anastaso.

– Hun er borte, hun dro til bygda, til tanten sin, og blir der i tre dager.

- Hvordan vet du at?

Ja, sa Alexander til meg.

– Du lyver, kanskje – hvorfor trenger du å vite hva Anastaso gjør?

– Og hvorfor trenger du det?

– Jeg har fått et oppdrag, jeg kan gjøre en ryddig sum, og dette vil ikke skade på nåværende tidspunkt.

- Jeg forstår ikke.

– Hva utgir du deg for å være? Det er en velkjent sak, og du må være kjent med den. Og likevel har du ingen penger.

– Ja eller nei, og du forteller meg hva du trenger av en jente?

- Jeg trenger ikke noe, men en rik mann trenger, og ikke hva som helst, men alt.

– Vel, nå forstår jeg. Det er en god ting, jeg ønsker deg suksess. Men i dag kan du uansett ikke gjøre noe. Anastaso er ikke hjemme.

- Nei det er det ikke. Jeg er tilbake om tre dager. Jeg har en annen virksomhet i nærheten, det blir lettere der, det er ingen slik stahet. Farvel, jeg spurte aldri navnet ditt; takk for godbiten, vi sees en gang, kanskje jeg kan være nyttig for deg. Ikke glem Peter Ikanat.

Med disse ordene dro han, og Michael følte seg lettet. Han var alltid redd for at Peter ikke skulle tro ham, at han skulle gå inn i neste rom og se Anastaso der.

- Borte? spurte Anastaso og stakk hodet ut bak gardinen.

«Borte, og i minst tre dager, vil la deg være i fred.

De unge satt på senga.

– Har du det bra med meg? sa Mikhail nesten hviskende og trakk Anastaso til seg. - Fint?

"Ja," svarte jenta. Hun ville si noe annet, men hun kunne ikke, fordi Mikhail dekket leppene hennes med kyss. Jenta følte forferdelig av disse klemmene, opplevde for første gang. En slags søt begeistring grep henne, hodet snurret, hun sluttet å forstå hva som skjedde med henne ... Noe falt i vertshuset, og hun husket seg selv, hoppet av sengen.

«Hva om faren din våknet? Jeg hørte noe støy.

"Ingenting," sa Mikhail, men likevel gikk han for å forsikre seg. Alexander lå på samme sted og snorket over hele rommet. "Alexander," ropte han, "våkn opp!"

Men gjestgiveren rørte seg ikke engang.

"Vi er helt trygge," sa Mikhail og vendte tilbake til Anastaso, "faren din sover slik at ingen demoner kan vekke ham."

Han satte Anastaso tilbake på sengen.

«Fortell meg, Michael, hvordan blir rangeringen av protospafarius gitt? Hun begynte.

Men Mikhail ønsket ikke å snakke, og han var generelt ikke i stand til å føre en sammenhengende samtale. Fra tid til annen brøt det ut fragmentariske utrop fra ham:

– Å, så vakker du er! Hvilke fantastiske øyne! Du er min, jeg gir deg ikke!

Månen hadde nettopp stått opp og så rett gjennom vinduet. Anastaso lå på sengen, blek som et laken med lukkede øyne. Mikhail sto med ryggen til henne og lente hodet mot veggen. Etter å ha stått slik en stund i en slags døsighet, syntes den unge mannen å huske noe, gikk bort til Anastaso, kysset henne og forlot rommet stille.

I samme øyeblikk da han gikk forbi gjestgiveren, våknet han. Da han så Michael, spurte han:

- Hvor lenge sov jeg?

"Nei, veldig lite," løy Mikhail. - Ha det.

«Vent, jeg hadde ikke tid til å snakke.

– Ja, hva skal man snakke om?

– Se så stolt du er! Si meg, snakket du med Anastaso?

– Ja, altså nei, bare to ord, jeg hadde ikke tid. Så kom det en besøkende, jeg helte vin til ham. På deg for to begre,” og han rakte gjestgiveren en sølvmynt.

- Takk skal du ha. Det er det du er, resonnér med datteren min.

- Grunn ... hvordan resonnere med henne? Vel, jeg går.

Mikhail dro hjem i et spesielt humør: han skammet seg både over noe og var søt.

Den kalde natteluften gjorde ham edru, og han begynte å lure på hva han skulle gjøre. Gifte seg? Han har ønsket dette lenge. Men å gifte seg med datteren til en gjestgiver er skammelig, det kan bare gjøres av en skurk som Alexander eller Peter Ikanat.

Mikhail husket det brutale ansiktet uten nesebor og grøsset. Han vil tross alt ikke være tjenestemann i dag eller i morgen, kanskje han får jobb. Det vil være nødvendig å rådføre seg med John, han bor ved retten og kjenner alle reglene, han er smart og selvfølgelig vil han ikke gi råd til dårlige mennesker. Jo nærmere han kom huset, jo mer prøvde han å overbevise seg selv om at han hadde mindre skyld enn Anastaso. Som om hun ikke ville det? Hvorfor glemte hun kvinnenes beskjedenhet? Det var djevelen som besatte henne og bedro ham. Men vel, la faktisk en eller annen dignitær adoptere henne, så kan du gifte deg.

Da han kom hjem, la Mikhail seg ned, men han fikk ikke sove. Han hadde feber, forskjellige syner blinket gjennom hodet hans, og han visste ikke om det var en drøm eller virkelighet. Anastaso var i forgrunnen, men bak henne var en annen kvinne som hjemsøkte ham. "Hva trenger du denne jenta, datteren til en foraktelig gjestgiver?" sa hun. "Jeg er edel og rik, jeg kan gjøre alt, jeg vil opphøye deg."

Han kunne høre Anastasos hulk og latteren til den andre kvinnen kledd i lilla, utsmykket med gullarmbånd og edelstener.

"Hvem er du?" spurte han, reiste seg på sengen og prøvde å skimte det ansiktet som han så ut til å se, men som han ikke kunne huske.

Det var ikke noe svar; Utmattet sank han tilbake i sengen. Plutselig forsvant begge kvinnene, og han så at en slags ånder med ansikter til stygge gamle kvinner fløy overalt. «Drep ham, drep ham!» sang de unisont.

III

Da Michael våknet, klarte han fortsatt ikke å roe seg. Han husket syner og kunne ikke forstå dem. Det må være en mening med dem. Så uten grunn skjer det ingenting. Dette er en spådom. Gårsdagens hendelse bekymret ham enda mer. Det er en synd, en alvorlig synd, hva enn du sier. Ikke fiks det; du må be for ham, du må omvende deg. Mikhail bestemte seg for å gå til skrifte og dermed lindre sjelen hans.

Rundt middag kom en hofftjener til ham, sendt av broren John. Han sa at dekretet om å gi ham, Michael, rangen som protospafarius allerede var skrevet i det keiserlige kontoret. I dag vil æren som er ansvarlig for det kongelige blekkhuset presentere dokumentet for signering til keiseren, og han vil trykke navnet sitt på det. Sovepose John ber Michael om å være klar, da han når som helst kan bli kalt til palasset. Denne nyheten gjorde Michael veldig glad, men han kan ikke komme til palasset i denne chitonen, der han går hjemme. Han dro umiddelbart til kjøpmennene i Lilleasia for å hente egnet materiale til seg selv. Men siden han var lite bevandret i disse sakene, gikk han for sin venn Constantine Psellos. Han var en 17 år gammel gutt, sønn av svært fattige foreldre, men til tross for dette fikk han en god utdannelse. Psellos tok Mikhail med til en kjøpmann han kjente, valgte stoff til ham, og ba til og med moren Theodota om å sy en kjole til Mikhail, siden hun var en utmerket håndverker og klippet og sydde vakkert.

Tre dager senere kom nye nyheter fra palasset. Keiseren gikk med på å melde Michael inn i det keiserlige embetet, slik at han umiddelbart skulle motta både rang og plass. Dette var på tirsdag, men på torsdag ble han beordret til å møte på palasset, hvor han skulle motta rangen som protospafarius fra kongen.

Torsdag, klokken tre, var Michael i palasset. Her møtte John ham og forklarte ham alt som måtte gjøres. Michael var så engstelig at han ville være klar til å gi opp sin plass og rang, hvis han bare ikke ville presentere seg for kongen.

- For noe tull! sa John. «Jeg snakket mye om deg til keiseren. Hvis du gjør noe klosset og gjør en feil i noe, vil autokraten tilgi deg, siden du ennå ikke er vant til seremonien. Kom igjen, seremonien er i ferd med å begynne.

Johannes førte broren sin inn i en liten sal og sa til ham: "Bli her til de kommer og henter deg, og jeg må ta min plass i det kongelige følget." Mikhail ble stående alene i den tomme salen; flere minutter med smertefull venting gikk, og til slutt åpnet sølvdørene som ledet fra rommet der Michael sto til forhallen, kalt krysotriklinen, seg.

Michael gikk inn og ble slått av salens prakt. Hele gulvet var dekket med en mosaikk av flerfarget stein, den avbildet blomster og trær. Midt i salen, på en gyllen trone, satt keiseren Roman i en lilla kappe besatt med steiner, i lilla sko, med et septer i hånden. Bak ham sto hans æresvakt, økser slengt over skuldrene. Til høyre og venstre for tronen satt hoffmenn og dignitærer i en halvsirkel.

I 410 e.Kr Roma ble tatt av vestgoterne 4. september 476 lederen av tyskerne Odoacer tvang den siste keiseren vestromersk imperium Romulus Augusta abdisere tronen. Slik endte Romas hundre år gamle herredømme.

Etter at det vestromerske riket falt, Det østlige romerske riket - Byzantium, med hovedstad i Konstantinopel, eksisterte i ytterligere 1000 år. Det bysantinske hoffet ble snart kjent som et ekte arnested for intriger og hemmeligheter og et sted for nådeløs kamp om tronen. Ingen kunne stole på noen.

Keiser Constant II

Mord. Bysantinerne har alltid trodd at en upopulær hersker kan erstattes, en rekke keisere døde en voldsom død. bysantinsk Keiser Constant II slått i hjel med en såpeskål mens du tar et bad. Constant II (7. november 630 – 15. september 668) – Bysantinsk keiser i 641-668, sønn av Konstantin III, barnebarn av Heraclius I. Konstant II kom til makten ved å eliminere stemoren Martina og onkelen Heraklon.

Den bysantinske keiseren Michael III Drunkard - den siste herskeren av det amorittiske makedonske dynastiet, regjerte i 840-867, sønn og etterfølger til keiser Theophilus (821-842). Offisielt fikk makten i en alder av fire. Etter 856 ble domstolens politikk bestemt av keiserens onkel, Varda (fra 862 - Caesar) . Andre onkel til tsar Michael, strategos fra det thrakiske temaet Petrona, var engasjert i militære anliggender.

Michael III deltok lite i politikk, og foretrakk uhøflige gleder fremfor offentlige anliggender: drukkenskap, jakt, løping, maskerader. Den 23. september 867 brøt konspiratørene, ledet av deres perfide venn og medhersker Vasily, seg inn i keiserens sengekammer med sverd. Vasilevs Michael III, dekket av blod, og prøvde å forsvare seg, mistet begge hendene fra et slag med et sverd.

Keiser Nikephoros Phocas , sønnen til kommandanten Varda Foki den eldre, regjerte i 963-969, ble advart om en konspirasjon og beordret til å ransake palasset, men hans kone dronning Theophano gjemte drapsmennene på soverommet sitt, hvor vaktene ikke kunne komme inn. I desember 969 ble Nicephorus brutalt myrdet i sitt eget palass av John Tzimisces og en gruppe konspiratorer. Ved midnatt ble keiserens lik i hemmelighet ført til De hellige apostlers kirke.

Keiser av det bysantinske riket Leo V Armensk (Levon Artsruni - 11. juli 813 - 25. desember 820). Han kom fra en adelig armensk familie Artsruni, som han fikk kallenavnet "armensk". Avviste det bulgarske angrepet på Konstantinopel. Da kveldens festlige julegudstjeneste begynte, Leo sto ved siden av sangerne og sang sammen med dem. På dette tidspunktet stormet konspiratørene mot ham, men keiseren klarte å gjemme seg i alteret, tok tak i kjeden fra røkelseskaret, og deretter korset, han prøvde å forsvare seg. Det var mange sammensvorne, og de påførte Leo mange sår, drepte ham og kuttet hodet av ham.

Vansiring som en måte å bekjempe konkurrenter på.

Bysantinene mente at en vansiret person ikke kunne gjøre krav på tronen. Som et resultat lemlestet keisere ofte sine rivaler i stedet for å drepe dem. De mest populære måtene å vansire en person var å blende, samt kutte av nesen og tungen. I senere år ble kastrering den vanligste praksisen. På en måte ble selvlemlestelse ansett som mer human. For eksempel levde John IV Laskaris i 40 år etter at han ble blindet. Keiserinne Irina blindet sin egen opprørske sønn i rommet der hun fødte ham. Den unge mannen døde av sårene kort tid senere. Noen ganger forstyrret imidlertid ikke skader faktisk å styre landet. Basil Lecapenus ble kastrert som barn for at han ikke skulle gjøre krav på tronen. Men Basil ble en "grå eminens" og regjerte faktisk Byzantium gjennom flere dukkekeisere. Neseløs keiser Justinian II.

Den bysantinske keiseren Justinian II ble først avsatt i 695 e.Kr. Opprørerne skar av nesen hans og skar tungen hans ned i midten til basen før de sendte ham i eksil til Krim. Justinian flyktet til khazarenes land og begynte å legge planer for å komme tilbake til makten. Den nye keiseren bestakk khazarene for å drepe gjesten deres, men Justinian ble advart om dette, og han kvalte personlig drapsmennene, og flyktet deretter til Bulgaria i en fiskebåt.

Etter å ha inngått en allianse med den bulgarske Khan, vendte Justinian tilbake til Konstantinopel, gikk inn i byen med soldatene sine gjennom kloakken og hevnet sine fiender brutalt. Da han kom tilbake til tronen, regjerte han i ytterligere seks år. Da han dukket opp i offentligheten, satte han på seg en gylden nese og snakket gjennom en tolk som lærte å forstå gurglingen som keiseren ga med en kutt tunge.

Keiser Justinian var så grusom at han i 711 igjen ble styrtet, bare denne gangen ble han ikke forvist, men drept.

Intriger som en del av Konstantinopel.

Ved det keiserlige hoffet i Konstantinopel hersket en atmosfære av hemmeligheter og intriger. Alle kjempet for innflytelse - fra evnukker til hoffmenn, og imperiet ble faktisk ofte styrt av favoritter til keisere. For eksempel, på 900-tallet hjalp evnukken Staurakios keiserinne Irene med å avsette og blinde sønnen hennes. Staurakios selv ble snart fjernet fra den uformelle makten av evnukken Etios, som planla å gjøre broren sin til keiser. Men Ethios klarte heller ikke å forsvare seg mot Nicephorus, finansministeren, som organiserte kuppet? og han regjerte selv som keiser til han ble drept av bulgarerne. Denne atmosfæren av intriger hersket til Konstantinopels fall.

Borgerkrig.

På 800-tallet ble Michael 1 Rangave tvunget til å abdisere under press fra tre av hans generaler: Leo den armenske, Michael den amoriske og Thomas den slaviske. Leo ble keiser i 813, men i 820 ble han drept under en julegudstjeneste av tilhengerne av Michael amorianeren. Thomas den slaviske gjorde opprør mot Michael, og utløste en massiv borgerkrig som i stor grad svekket imperiet, som førte krig mot araberne. Lignende problemer oppsto på 900-tallet, da opprøret til Varda Fok ble slått ned av generalen Varda Skleros. Men evnukken Vasily Lekapinus begynte et nytt opprør, og frigjorde i all hemmelighet Fock fra fengselet og støttet ham i krigen mot Skliros. Selv om Phoka beseiret Skliros, forente de tre og Lakapin seg senere mot den unge Basil II Bulgar-Slayer. Men intern strid mellom dem førte til at Vasily II tok tronen.

Crimson barn.

Bysantinene betraktet syrin og lilla som keiserlige farger, så bare medlemmer av den keiserlige familien fikk bruke klær i slike farger. Til slutt beordret keiseren byggingen av et spesielt rom med vegger laget av porfyr, en lillafarget stein. Keiserlige barn født i dette rommet ble kalt "lilla-fødte". Det ble ansett som svært prestisjefylt og slike barn skulle ikke gifte seg utenfor imperiet, selv om Kiev-prinsen Vladimir krevde en lillafødt brud som en pris for militær bistand og konvertering av Rus til kristendommen.

Porphyrogenitus nøt en veldig stor støtte fra vanlige mennesker. For eksempel, da Konstantin VII Porphyrogenitus ble styrtet i ung alder, beskyttet statusen til Porphyrogenitus ham, og han fikk også være medhersker i 24 år.

Opptøyer

Innbyggerne i Konstantinopel, den største byen på jorden, var ikke redde for å uttrykke sine meninger, og ofte ikke på den mest fredelige måten. Det er kjent hvordan fans av de "blå" og "grønne" stridsvognslagene gjorde opprør mot Justinian I. Keiseren var allerede klar til å flykte fra byen, men han forble ved makten takket være sin kone Theodora, som erklærte at hun heller ville dø som en keiserinne enn å leve, som en vanlige. Opprørerne ble snart drept. Imidlertid destabiliserte ikke all uro imperiet. Dermed endte faktisk en spesielt blodig borgerkrig takket være et fengselsopprør. Da den store dukaen Alexis Apokavk inspiserte det nye fengselet hans, gjorde politiske fanger opprør og drepte ham, hvoretter Apokavks støttespillere stoppet kampen om makten.
Bysantinske evnukker.

Eunukker i den bysantinske staten kunne finnes i alle posisjoner: fra hoffprester til generaler. De ble vanligvis oppfattet som ufarlige, upretensiøse mennesker, siden evnukker ikke hadde barn som kunne arve deres status. Imidlertid var evnukker ikke alltid "ufarlige". For eksempel ble John Orfanotrof (vaktmester for barnehjemmet i Konstantinopel) berømt for å ha spilt en nøkkelrolle i regjeringen til keiserne Roman III (1028-1034) og hans bror Michael IV (1034-1041).

Kastrering var ulovlig i imperiet. Derfor var mange evnukker opprinnelig slaver, som ble kastrert utenfor imperiet i ung alder, og først da brakt til Byzantium. Men det var også tilfeller da fattige bysantinske foreldre kastrerte sønnene sine i håp om at når disse guttene vokser opp, vil de få lukrative stillinger ved retten.

Bysantinske lidenskaper.

Flere samtidige kilder hevdet at evnukker ofte ble brukt som sexslaver. Det ble offisielt forbudt, og kirken gikk ut av sin vei for å finne en måte å stoppe praksisen uten å direkte fordømme slaveriet (og dermed keiseren). Problemet er illustrert i skriftene til helgenen Andrew the Shut fra 1000-tallet, som skrev at "... hvis en slave ikke adlyder, så vil han bli straffet ...". Men Andrew insisterte på at "hvis slavene ikke støtter de avskyelige lidenskapene til sine herrer, så er de tre ganger velsignet, for de kan betraktes som martyrer."

Keisere og revolusjonære.

I 1341 opplevde imperiet nok en borgerkrig. Den nye keiseren var ni år gammel, og farens venn John VI Kantakouzenos ble utnevnt til regent. Guttens mor Anna av Savoy og den store hertugen Alexei Apokavk dannet en allianse mot usurpatorregenten, noe som forårsaket en massiv konflikt. Men plutselig, i byen Thessaloniki, tok en antiaristokratisk politisk gruppe av vanlige mennesker makten og startet en bevegelse for selvstyre i byen. Disse revolusjonære, som kalte seg selv "ildsjeler", forsvarte rettighetene til de fattige og angrep ofte rike mennesker og drepte dem. Et råd av fanatiske ildsjeler styrte Tessalonika under borgerkrigen. Selv om de sverget troskap til den store ducaen Alexios Apokavkos, forble ildsjelene fiendtlige mot aristokratiet og hevdet til slutt sin uavhengighet ved å drepe sønnen hans. Revolusjonen ble lagt ned først etter at John VI Kantakouzenos ble keiser.

Beskrivelse: A.M. Velichkos fembinders verk "The History of the Byzantine Emperors" avslører hendelsene under regjeringstiden til alle de monarkiske dynastiene i Det hellige romerske (bysantinske) rike - fra St. Konstantin den store frem til Konstantinopels fall i 1453. Dette er den første omfattende studien der historiske hendelser fra det politiske livet i den bysantinske staten er avbildet i deres organiske forhold til livet til den gamle kirken og personligheten til spesifikke konger. Verket skildrer i detalj og i detalj de mest interessante opp- og nedturer i den bysantinske statens historie, inkludert når det gjelder mellomkirkelige forhold mellom Roma og Konstantinopel. Tallrike begivenheter fra tiden for de økumeniske råd blir gitt, rollen og formene for deltakelse til keisere i den katolske kirkes aktiviteter avsløres. Verket er utstyrt med portretter av alle keiserne i det bysantinske riket, kart og omfattende referansemateriale. For alle som er interessert i Byzantiums historie, kirken, juss og politikk, så vel som studenter ved juridiske og historiske fakulteter. Dette bindet dekker epoken fra Leo III Isaurianeren til Michael III. Bind III Innhold Innhold 3 bind The Isaurian Dynasty XXXI. Keiser Leo III Isaureren (717-741) Kapittel 1. Den store kommandøren. Hendelser i Italia Kapittel 2. Den kloke lovgiveren Kapittel 3. Ikonoklasme. Pave vs keiser XXXII. Keiser Konstantin V (741-775). Kapittel 1. Tsaren og usurpatoren Kapittel 2. Den seirende keiseren. Kriger med araberne og bulgarerne Kapittel 3. Tingenes tilstand i Italia. "Den pavelige revolusjon" Kapittel 4. Den ikonoklastiske krisen. "Økumenisk" råd av 754 XXXIII. Keiser Leo IV Khazar (750-780) Kapittel. 1 Ikonoklaster mot ikontilbedere XXXIV. Keiser Konstantin VI og keiserinne Saint Irene Kapittel 1. Mor og sønn. Kampen i staten og kirken Kapittel 2. Det syvende økumeniske råd i 787 Kapittel 3. Karl den Store - Keiser av det vestromerske riket Kapittel 4. Uavhengig regjering av St. Irina. Slutten på Isaurian-dynastiet Vedlegg nr. 7: "Økumeniske råd"-dynastiet til Nicephorus Geniks XXXV. Keiserne Nikephoros I Geniks (802-811) og Stavraky (811) Kapittel 1. Den uheldige reformatoren. Forholdet til Vesten Kapittel 2. Konspirasjoner, uheldige kriger og keiseres død XXXVI. Keiser Michael I Ranggave (811-813) Kapittel 1. Fromme tsar. Feil, nederlag og et mislykket forsøk på å gjenopprette ikontilbedelse av ikke-dynastisk keiser XXXVII. Keiser Leo V Armensk (813-820) Kapittel 1. "Fremmer av det felles beste" Kapittel 2. Den andre fasen av ikonoklasme. Død av Leo V den armenske vedlegg nr. 8: «The Empire of Charlemagne. "Gift of Constantine"" Ammorian-dynastiet XXXVIII. Keiser Michael II Reise (820-829) Kapittel 1. "Lisping" Tsar. Opprøret til Thomas den slaviske Kapittel 2. Krigen med araberne. Tap av Kreta og Sicilia XXXIX. Keiser Theophilus (829-842) Kapittel 1. En rettferdig suveren Kapittel 2. Krigen med araberne Kapittel 3. Ikonoklasmens kvaler. Keiserens anger Vedlegg 9: Keiseren, «autoritetenes symfoni» og ikonoklasme. Gresk nasjonalisme" XL. Keiser Michael III (842-867) og keiserinne Saint Theodora (842-856) Kapittel 1. Keiserinne St. Theodora og "Ortodoksiens triumf" Kapittel 2. Begynnelsen på Michael IIIs uavhengige regjeringstid. Opal av keiserinnen Kapittel 3. "Den berusede tsaren". Krig med araberne Kapittel 4. Patriarkene av St. Ignatius, St. Photius og pave Nicholas I. "Dobbeltråd" i 861 Kapittel 5. Tre keisere. Caesar Varda og Michael III døde

Pavel Bezobrazov

Michael - keiser av Byzantium

I bukten ved Det gylne horn, i et falleferdig hus som sto alene ved kysten, satt to brødre. Fra utseendet til den eldste, fra fraværet av vegetasjon, fra den jordiske huden, kunne man gjette at han var en evnukk. Det passive ansiktet hans ble gitt litt animasjon bare av små smale øyne, men uttrykket deres var ubehagelig, useriøst. Den yngre broren lignet ikke mye på den eldste: han var en høy, rødkinnet ung mann, av atletisk bygning.

"Hør her, Mikhail," sa den eldste, "for en elendig situasjon du har, det er ingenting å ligge på engang ...

Hva skal jeg gjøre, John! den yngre protesterte. "Fordi du vokste opp her ...

– Ja, men jeg har mistet vanen med slik enkelhet siden jeg bor i palasset ... Men det er ikke meningen; Jeg forstår ikke hvorfor du ikke ønsker å få en bedre jobb? Hvorfor nekter du å gå inn i retten?

Når nektet jeg? Jeg fortalte deg bare at det er usannsynlig at jeg vil få noen stilling; Jeg har ikke fått noen utdannelse, jeg kan bare lese, og hvis du gir meg noe eldgammelt, for eksempel Homer, vil jeg ikke forstå det.

"Hei, bror, hvordan snakker du!" Hvem trenger utdannelsen din? Studerte jeg filosofer eller kirkefedre? Og til tross for dette er jeg den kongelige soveposen og en av dagene vil jeg bli betrodd tilsynet med den kongelige gynoen.

"Du er en smart person, du vet hvordan du snakker ..." trakk den yngre.

"Men du har en annen fordel, mye mer verdifull - skjønnhet, og skjønnhet er alt i øyeblikket, det er mest verdsatt i palasset. Jeg kom for å tilby deg noe. En av disse dagene vil du få rang som protospafarius, og i denne anledning bør du presentere deg for kongen og dronningen. Du vet at autokraten Romam ærer meg med sin nådige oppmerksomhet; Jeg fortalte ham om deg, og han beordret allerede forberedelsen av khrisovul, som du er bekreftet i rangen som protospafarius. Forbered deg på å bli med meg til palasset neste uke.

"Kan vi ikke klare oss uten, John?" Jeg vil være rådvill i nærvær av keiseren og keiserinnen.

Nei, det er etikette. Du er en freak, ikke sant! Ser du ut til at du ønsker å gi opp ditt velvære? Har du ikke hørt om keiserinne Zoe? Her håper jeg ingen kan høre oss?

John åpnet døren litt og forsikret seg om at ingen var i nærheten, fortsatte:

– Du vet selvfølgelig at selv om tsarina Zoya er femti år gammel, er hun overveldet av lidenskaper; til hun var 48 år gammel, beholdt hun jomfrudommen, og da var det bare faren hennes, autokraten Konstantin av velsignet minne, som giftet henne med den nå velstående regjerende romeren. Men keiseren er gammel og har dessuten antipati for Zoya. Og nå, som de kloke filosofene sier, har hennes streben snudd til det ikke-eksisterende, og nå kan du lage en lidenskapelig ønsket eksistens ut av dette ikke-eksisterende ...

- Hva er du, John! Jeg kan ikke, og det er skummelt...

«Det er nok, bror, alt ordner seg. Her er penger til deg, sy deg en kjole, som er grei å ha på seg en protospafaria, og håp på hjelp fra den allmektige. Hør på hva jeg har å si deg. Denne natten dukket en mann opp for meg i lyse klær og sa: "Alt vil tilhøre din bror Michael" og forsvant.

Jeg forstår ikke, John.

- Forstår ikke? spurte John, og smalt øynene og så på broren med et så pikaresk blikk at det gikk en skjelving gjennom kroppen til Mikhail. - Forstår ikke? "Alt" betyr universet, universet vil tilhøre deg.

– Universet tilhører den gudgitte bysantinske kongen.

– Du vet sikkert, Mikhail, at hver baby som forlater livmoren har et spesielt uttrykk, og at dette uttrykket kan brukes til å forutsi skjebnen hans. Da du nettopp ble født, var det et spesielt glimt i øynene dine og en utstråling ble sett rundt hodet ditt.

Mikhails høyre øye og kinn begynte å rykke nervøst; dette ble alltid gjort mot ham når han var i stor uro. John la merke til inntrykket han hadde gjort, og fortsatte:

– Hvis du vil vite fremtiden, kan jeg vise deg to sikreste veier, eller henvende meg til det mirakuløse ikonet Blachernae, eller til profetinnen Dosithea, hun som går sammen med munkene på Chios. Vel, det er nok, jeg må gå, ta meg.

Brødrene forlot huset og gikk mot det store palasset. De gikk i stillhet. Ved avskjed pekte John på St. Sophia og hvisket til broren sin: "Se, for en majestetisk kuppel som strekker seg nesten til himmelen. Alt dette vil bli ditt." Mikhail kom hjem forvirret, tankene hans var forvirret, brorens ord virket merkelige, og samtidig følte den unge mannen at han kanskje virkelig hadde en lys fremtid foran seg. "Kom ikke den regjerende keiser Romanus," tenkte han, "på tronen ved en tilfeldighet, bare fordi Zoya var gift med ham? Zoya er det siste avkom av det makedonske huset, imperiets skjebne er i hennes hender."

Da det begynte å bli mørkt, gikk han til kirken til Blachernae Guds mor; ved inngangen ble han møtt av en kjent munk. Mikhail forklarte ham at på slutten av Vespers kom han til å be til det mirakuløse ikonet og lære av henne fremtiden. Ikonet, godt kjent for alle innbyggerne i Konstantinopel, ble plassert til høyre for de kongelige dørene og var dekket med et gardin, slik at det var umulig å se ansiktet til Jomfruen. Men en gang i uken, på fredager, etter vesperne, skjedde et mirakel: sløret åpnet seg av seg selv og det guddommelige ansiktet viste seg for de som ba. Dette ble ansett som et godt varsel; et mirakel kan også dukke opp på et uvanlig tidspunkt gjennom bønn.

Så snart gudstjenesten var over, reiste Michael seg foran ikonet og ba inderlig til Guds mor om å avsløre et mirakel, hvis noe ekstraordinært virkelig skulle skje med ham. Noen minutter senere la han merke til at sløret ristet, som om vinden hadde blåst på det, og Michael så foran seg Guds mors barmhjertige ansikt.

Michael forlot kirken i den mest gledelige sinnsstemning. Nå var han ikke i tvil om at han ville innta en høy stilling. Takk Gud, han vil endelig komme ut av fattigdom. Før ham dukket bilder hverandre mer fantastiske. Det virket for ham som om han stod midt i en folkemengde, og hele denne mengden av tusener falt på kne foran ham. Det når ørene hans! «... i mange, mange år». Han hviler på en fløyelssofa og blir omfavnet og kjærtegnet av en skjønnhet i diadem og lilla...

Han skulle hjem, men på en eller annen måte, ubemerket av seg selv, befant han seg på en taverna som heter «Søtmat». «Er det mulig å komme inn?» tenkte Mikhail.«Kanskje det er uanstendig, jeg blir snart en dignitær. Han løftet opp gardinen som erstattet ytterdøren og gikk inn. Han ble møtt med et vennlig smil av eieren av tavernaen, Alexander.

– God kveld, bror Alexander, hvordan har du det? Magen din fortsetter å vokse og vokse.

– Og alt fra bekymringer, bror Michael.

– Vel, ja, av bekymringer ... Hvilke bekymringer har du? Det er bare én ting – å blande mer vann i vinen.

"Det er slik dere snakker, dere utakknemlige mennesker!" Jeg slåss hele dagen, mater deg og synger, og hvordan reagerer du på dette? Si: gjestgiver!.. Det finnes ikke noe mer foraktelig ord; en gjestgiver er det samme som en tyv, en røver. Han har ikke lov noe sted, retten anerkjenner ikke bevisene hans, vel, er det rettferdig?

– Det er det, bror Alexander, jeg har hørt det mange ganger. Hell litt bedre rødbrun vin, men fortell meg noe morsomt.

- Du må ha fått penger for at du drikker rødbrun.

- Kom igjen, få det! Mikhail svarte muntert og tok frem en gullmynt fra lommen.

Mikhail drakk halvparten av begeret som ble servert ham i en slurk.

– Fortell meg, bror Alexander, hvordan er helsen til datteren din, den vakre Anastaso?

– Men hva gjør hun?.. Hun er frisk, men hun nytter ikke.

"Hva nytter det for deg?"

- Det er kjent hvilken, - jenta er 16 år gammel, det ville være på tide å gifte seg for lenge siden. Men hvem vil ta det?

«Du tuller, kjære Alexander; hvis de ikke tar slike mennesker, hvem skal de gifte seg med?

"Vel, hva later du som du er?" Som om du ikke vet at bare en beryktet svindler ville gå med på å bli ektemann til en gjestgiverdatter. Jeg drømmer ikke om det, jeg er ikke så dum, jeg ber ikke om det ...

"Hør, Alexander, Anastaso..." stammet plutselig Mikhail.

Hva er Anastaso?

Jeg mener, hun er vakker.

– Ja, det har du allerede sagt.

– Nei, jeg ville spørre om hun har det bra?

- Det har du allerede spurt om.

– Jeg snakker ikke om det. Har hun dratt et sted fra Konstantinopel?

"Dude, hvor kan hun gå?" Hei Anastaso, kom hit!

Michael berømmet Anastasos skjønnhet av en grunn. Ingen kunne motstå det brennende utseendet til de svarte øynene hennes. Det var umulig å se likegyldig på den tykke svarte fletten hennes. Figuren hennes, som om den var skulpturert, lignet statuene av eldgamle mestere som prydet torgene i Konstantinopel. Bare hendene hennes - for store - forrådte henne langt fra aristokratisk opphav.

"Hilsen til deg, Anastaso," sa Mikhail, reiste seg og bøyde seg.

"Velkommen," svarte jenta og nikket lett på hodet, stilte seg i et hjørne og senket øynene.

Mikhail avsluttet vinen sin, så på Anastaso, rødmet, så på Alexander, som talte pengene, så igjen på Anastaso, som ikke løftet øynene og ikke kunne starte en samtale. Han ønsket å fortelle mye, men han visste ikke hvor han skulle begynne, og viktigst av alt, han var flau over gjestgiverens tilstedeværelse.