Найстаріші організми. Найдавніші живі організми на Землі.

Поденки живуть лише день, люди можуть прожити століття, якщо пощастить, але що є найстарішим живим організмом на планеті? Для вчених точне визначеннявіку будь-якого виду, що довго живе, є важким завданням. на Наразіясно одне: дерева можуть пережити тварин, оскільки доведено, деякі сосни живуть вже понад 5 000 років.

Як повідомляє ВВС, команда американських дослідників зберігає список, званий Old List або Старий список, до якого внесено офіційно датовані древні дерева. Так, у Шрі-Ланці росте свята смоківниця, вік якої становить щонайменше 2222 роки. У Чилі є патагонське кипарисове дерево, якому, за оцінкою вчених, 3627 років - майже стільки ж, скільки Стоунхендж. Сосні остистої міжгірської в Каліфорнійських білих горах на ім'я Мафусаїл виповнилося вже 4850 років. Але найдавніше дерево у списку - безіменна сосна з тієї ж місцевості, віком 5067 років. Це найдавніше дерево пережило піднесення та падіння Римської імперії. Воно росло вже тоді, коли давні єгиптяни почали зводити піраміди.

Але чи є ця 5-тисячна сосна найстарішою живою істотою на планеті, сказати важко, оскільки в іншому місці, Національний паркФішлейк у штаті Юта в США, росте осинове дерево, яке багато людей навіть не можуть назвати деревом. Це так зване клональне дерево отримало назву "Пандо", від латинського "я поширюю", і не безпідставно. Воно настільки величезне, що його легко сплутати з лісом. Тим не менш, Пандо, незважаючи на те, що воно розміром з Ватикан, виникло з одного насіння і за ці роки виросло в один величезний масив приблизно з 50 000 окремих стволів. Вчені досі не можуть визначити його точний вік, оскільки знайти те перше дерево досить проблематично.

Вчені впевнені, що безсмертних живих організмів немає. Але є складні видихребетних, які, схоже, не старіють, наприклад, такі як галапагоська черепаха або саламандра, що мешкає в печері, яка називається олмом. Тривалість життя організмів, частково залежить від місця в світі і екологічної ніші. В організмів у верхній частині харчового ланцюгадуже мало хижаків, тому вони, ймовірно, житимуть довше і передаватимуть цю особливість через покоління. Холодна погода також відіграє певну роль: антарктичні скляні губки носять звання "найстарішої живої тварини" з передбачуваною тривалістю життя 15 000 років. Звичайно, точно їх вік визначити ніхто не може, але ці істоти дуже повільно ростуть через холод, що відповідає моделі істот, що повільно ростуть, мають більш тривалий життєвий цикл.

Проте, найстарішим живим організмом, вік якого було підтверджено офіційно, є та сама бристлеконська 5-тисячна сосна, ну а визначити, хто ж насправді є найстарішим довгожителем, напевно, не зможе ніхто. Природа зберігає свої таємниці.

Життя – результат еволюції чи творіння? Ця дилема турбує уми не одного покоління вчених. Нескінченні суперечки з цього приводу породжують дедалі цікавіші теорії.

Порядок проти хаосу

Другий закон термодинаміки (ентропія) свідчить, що це елементи космосу рухаються від порядку до хаосу. На це звертає увагу вчений із НАСА Роберт Дестроу, який стверджує, що «всесвіт зупиняється як годинник». Креаціоністи спираються на закон ентропії, щоб довести неспроможність погляду еволюціоністів, яка передбачає мимовільний розвиток та ускладнення всіх елементів навколишнього світу.

Теолог ХІХ століття Вільям Пелі провів таку аналогію. Ми знаємо, що кишеньковий годинник не виник сам собою, а був зроблений людиною: з цього випливає, що така складна структураяк людський організмтеж результат творіння.

Чарльз Дарвін протиставив цій точці зору свою теорію про силу природного відбору, яка, спираючись на спадкову мінливість у процесі тривалої еволюції, здатна сформувати найскладніші органічні структури

«Але з неживої матерії не могла з'явитися органічне життя», – вказували креаціоністи на вразливе місцеТеорія Дарвіна.

Лише порівняно недавно дослідження хіміків Стенлі Міллера та Гарольда Юрі дозволили отримати аргументи на захист теорії еволюції.

Експеримент американських учених підтвердив гіпотезу про те, що на примітивній Землі існували умови, що сприяли виникненню біологічних молекулз неорганічних речовин. Відповідно до їх висновків, молекули утворилися в атмосфері в результаті звичайних хімічних реакційА потім, потрапивши з дощем в океан, призвели до зародження першої клітини.

Скільки років на Землі?

У 2010 році американський біохімік Даглас Теобальд спробував довести, що все живе на Землі має спільний предок. Він математично проаналізував послідовності найбільш поширених білків і виявив, що обрані молекули є і в людини, і в мухи, і в рослин, і в бактерій. Імовірність загального предка за розрахунками вченого становила 102860.

Згідно з теорією еволюції, процес переходу від найпростіших організмів до вищих займає мільярди років. Але креаціоністи заявляють, що це неможливо, оскільки вік Землі не перевищує кількох десятків тисяч років.

Всі види тварин і рослин, на їхню думку, з'явилися практично одночасно і незалежно один від одного – у тому вигляді, в якому ми можемо їх спостерігати зараз.

Сучасна наука, спираючись на дані радіоізотопного аналізу земних зразків та метеоритної речовини, визначає вік Землі цифрою 4,54 млрд. років. Однак, як показали деякі експерименти, такий метод датування може мати дуже серйозні похибки.

1968 року американський «Журнал географічних дослідженьОпублікував дані радіоізотопного аналізу вулканічних порід, що утворилися на Гаваях в результаті виверження вулкана, що відбулося в 1800 році. Вік порід було визначено діапазоном від 22 млн. до 2 млрд. років.

Багато питань залишає і радіовуглецевий аналіз, за ​​допомогою якого роблять датування біологічних останків. Такий метод дозволяє встановити граничний вікзразків у 60 000 років з 10 періодами напіврозпаду вуглецю-14. Але як пояснити, що вуглець-14 знаходять у зразках «юрської деревини»? «Лише тим, що вік Землі необґрунтовано постаріли», – наполягають креаціоністи.

Палеонтолог Гарольд Коффін зазначає, що освіта осадових порідвідбувалося нерівномірно і з них складно дізнатися справжній вік нашої планети. Наприклад, скам'янілості копалин поблизу Джоггінса (Канада), що вертикально пронизують шар землі на 3 і більше метрів, свідчать про те, що рослини були поховані під товщею порід за дуже короткий проміжок часу в результаті катастрофічних подій.

Стрімка еволюція

Якщо припустити, що Земля не така давня, чи можливо, щоб еволюція «вписалася» у стисліші часові рамки? Команда американських біологівпід керівництвом Річарда Ленскі в 1988 році вирішила провести довготривалий експеримент, що моделює в лабораторних умов еволюційний процесз прикладу бактерії кишкової палички.

12 колоній бактерій помістили в ідентичне середовище, де як джерело живлення була лише глюкоза, а також цитрат, який за наявності кисню не міг засвоюватися бактеріями.

Вчені спостерігали за кишковою паличкою протягом 20 років, за цей час змінилося понад 44 тис. поколінь бактерій. Окрім типових для всіх колоній змін у розмірах бактерій вчені виявили цікаву особливість, властиву лише одній колонії: у ній бактерії десь між 31-ю та 32-ю тисячею поколінь виявили здатність засвоювати цитрат.

1971 року італійські вчені завезли 5 особин стінних ящірок на острів Під Маркару, що знаходиться в Адріатичному морі. На відміну від колишнього житла, на острові було мало комах, якими харчувалися ящірки, але багато трав. Результати свого експерименту вчені перевірили лише 2004 року. Що вони побачили?

Ящірки пристосувалися до незвичного середовища: їх населення досягла 5000 особин, але головне, у плазунів змінилися зовнішній виглядта будова внутрішніх органів. Зокрема, збільшилася голова та сила укусу, щоб справлятися з великим листям, а також з'явився новий відділ у травному тракті – камера бродіння, що дозволяла кишечнику ящірок перетравлювати жорстку целюлозу. Так, лише за 33 роки стінні ящірки з хижаків перетворилися на травоїдних!

Слабка ланка

Якщо внутрішньовидові зміни наука здатна підтвердити експериментально, можливість появи в ході еволюції нового виду поки залишається виключно в теорії. Прибічники креаціонізму як вказують еволюціоністам відсутність проміжних форм живих організмів, а й намагаються науково підтвердити неспроможність еволюційної теоріїпоходження видів.

Іспанському генетику Сванте Паабо вдалося витягти ДНК із фрагмента хребця неандертальця, який жив приблизно близько 50 000 років тому. Порівняльний аналізДНК сучасної людини та неандертальця показав, що останній не є нашим предком.

Генетик зі США Алан Вілсон за допомогою методу мітохондріальної ДНК зміг сказати, коли на Землі з'явилася «Єва». Його дослідження дали вік 150-200 тис. років. Японський вчений Сатосі Хора наводить схожі дані. На його думку, сучасна людиназ'явився в Африці близько 200 тис. років тому, а звідти переселився до Євразії, де швидко витіснив неандертальця.

Спираючись на дані палеонтологічного літопису, біолог Джонатан Уеллс зауважує: «Зовсім зрозуміло, що на рівні царств, типів і класів походження від спільних предків у вигляді модифікації не можна вважати незаперечним фактом».

Російський математик і філософ Юлій Шредер зазначає, що ми не знаємо як у відомих нам масштабах виміряти тривалість шести днів, за які Бог створив світ, адже й самий час було створено за ці ж дні. "Порядок творіння цілком відповідає уявленням сучасної космології", - зазначає вчений.

Лікар біологічних наукЮрій Симаков взагалі вважає людину продуктом генної інженерії. Він припускає, що експеримент було проведено на стику двох видів – неандертальця та Homo sapiens. За словами біолога, є «складне і навмисне втручання розуму, який має на порядок перевершувати наш».

Співробітники залу еволюції, що знаходиться в зоопарку Сент-Луїса, вирішили в жартівливій формі примирити дві теорії. На вході вони повісили оголошення, що гласить: «Тут зовсім не стверджується, що світ живого не міг бути створений відразу – просто він виглядає так, ніби з'явився внаслідок довгої еволюції».

Згідно з останніми дослідженнями вчених з Каліфорнійського університету, Життя зародилося на Землі 4,1 мільйона років тому, через 300 мільйонів років після того, як планета сформувалася. За мірками космосу - це майже відразу. І відразу ж після появи життя повільно, але впевнено почала захоплювати кожен клаптик простору. Через трильйони поколінь і мутацій з'явилися ті життєві формими можемо спостерігати в наш час. Зрозуміло, еволюція продовжується і не закінчиться до моменту знищення земної куліСонцем, що розрослося.

Протягом мільйонів і мільйонів років життя приймало різні форми, була різних розмірів та видів, багато з яких виглядали настільки інопланетно, що здаються нам чужими. І чим глибше в історію копнути, тим дивнішими ці види можуть здатися. Незважаючи на постійні зміни, багато видів живих організмів не зазнали змін через сотні століть, переживши динозаврів. Ми зібрали 10 найвідоміших «живих копалин» з усієї планети.

Ціанобактерії - 3,5 мільярда років

Якщо хочете висловити подяку за своє існування – сміливо звертайтеся до ціанобактерій. Іноді їх називають синьо-зеленими водоростями. Ці крихітні створення змогли практично неможливе: вони змінили ланцюг хімічних реакцій лежить на поверхні планети Земля, зробивши її можливої ​​заселення складнішими організмами. Ціанобактерії першими почали використовувати фотосинтез, виділяючи в атмосферу кисень як відходи життєдіяльності. Ця подія отримала назву «Велика оксигенація». Хоч і варто дякувати ціанобактерії за наше існування, активне зростання популяції цих організмом призвело до того, що вони витіснили всі інші види анаеробних організмів, які просто вимерли.

Колонії ціанобактерій на фотографії з орбіти

Ставши домінуючим видом на планеті, ціанобактерії виділяли колосальну кількість кисню, який, поєднуючись з метаном, створював вуглекислий газ. Це призвело до зміни температурного середовища, що, своєю чергою, стало загрозою для життя самої бактерії. Допомога несподівано надійшла від живих організмів, для яких киснева атмосферастала комфортною. По суті, хлоропласт у сучасних рослинах - симбіотичний організм із колоній ціанобактерій, об'єднаних у єдину системуще в Докембрійську епоху. І до речі: з того часу тільки один вид живих істот зміг так само радикально впливати на навколишнє середовище. І ви належите саме до нього.

Губки – 760 мільйонів років

Перемотаємо значний відрізок часу: маємо звичайна морська губка. Бактеріям знадобилися епохи, щоб розвинутись у щось складніше. На даний момент існує близько 5000 видів губок. І хоч вони виглядають як рослини, губки – це тварини. Найдавнішим виглядом вважається Otavia Antiqua, виявлена ​​в гірських породахпустельний Намібії. Цей вид був широко поширений у цій місцевості (тоді ще під товщами води) приблизно 760 мільйонів років тому. Розмір скам'янілостей не перевищує діаметр піщини. Однак ці губки були першими багатоклітинними живими організмами та предками всіх живих організмів, які можна віднести до «тварини».

Один з найпоширеніших видів губок

Знахідка скам'янілостей Otavia Antiqua довела, що складні організми з'явилися на планеті раніше, ніж передбачалося (до цього відкриття вважалося, що багатоклітинні створення з'явилися 600 мільйонів років тому). Ці дані співвідносяться з теорією молекулярного годинника»: всі варіанти послідовності ДНК, незалежно від своєї складності, розвиваються та еволюціонують із відносно перманентною та стійкою швидкістю. І згідно з цією теорією, перший складний живий організм мав з'явитися 750 мільйонів років тому.

Медузи – 505 мільйонів років

550 мільйонів років тому життя на планеті було мізерне: суша була пустельна, а в океані панували мікроби та губки. Однак потім сталася подія, яка отримала назву « Кембрійський вибух», тривалість якого становила кілька мільйонів років, і повністю змінило зовнішній вигляд Землі. У цей короткий, з погляду геології, період з'явилося велика кількістьрізноманітних видів живих організмів, деякі з яких стали першими хижаками. Причин, як вважають сучасні вчені, було дві: еволюція та насичення киснем. Види стали виборювати виживання. Можна сказати, що саме тоді почалася «перегонка озброєнь», яка не припинилася досі.

Як відомо, м'які тканини живих організмів рідко зазнають скам'янення, але в 2007 році вченим вдалося знайти відбиток найдавнішої медузи. На рівнинах штату Юта було знайдено 4 види медуз, що жили в цій місцевості понад 500 мільйонів років тому (коли ще тут розташовувався океан, очевидно). За цей час медузи не сильно змінилися: те ж дзвоноподібне тіло, джгути і щупальця. При цьому медузи населяли землю за 200 мільйонів років перед тим, як нам уявлялося.

Мечохвости - 455 мільйонів років

Мечохвости як ніхто інший підходить під титул «окам'янілості, що ожила». Вони нагадують крабів, але насправді ставляться до арахнідів, а отже найближче до них павуки та скорпіони. Завдяки незначним змінам довкілля, ці стародавні створення мало змінилися за останні 455 мільйонів років.

Мечехвости настільки давно існують в океанській екосистемі, що від них безпосередньо залежить питання виживання десятків видів живих істот: самка відкладає близько 90 000 яєць, але лише 10 з них дають нове життя, Решта ж стають їжею для інших організмів.

Зовнішня будова мечохвостів

Кров мечохвостів має блакитний колір, тому що в її складі багато міді, яка окислюється при взаємодії із солоною водою. У них відсутні білі кров'яні клітини, які мають боротися з інфекцією. Проте їхній організм навчився локалізувати хворобу, не дозволяючи їй поширюватися по всьому тілу - знову ж таки, через специфічний склад крові. Немає нічого дивного в тому, що на чорному ринку медикаментів кров мечоносця може коштувати до 15 000 доларів за літр!

Плащеносні акули – 450 мільйонів років.

Ці істоти в рівного ступеняневловимі та жахливі. Справжні монстри із глибин океану. Цей вид акул мешкає в глибоких шарах води вздовж узбережжя в багатьох кліматичних поясахпланети. Перші два спіймані екземпляри були описані в 1881 році. Їх виявили у Токійській затоці. Є версія, що саме плащеносна акула стала міфічним морським змієм, який лякав моряків упродовж століть. Як би там не було, цей вид є одним із найдавніших. Ці відносно невеликі риби (можуть досягати півтора метра завдовжки) вкрай рідко з'являються людям. Поспостерігати їх у природному середовищіпроживання вийшло лише 2004 року.

Хоча плащеносна акула і нагадує муміфіковану змію, її рот воістину жахливий: у ньому знаходиться 300 найгостріших зубів, забезпечених зазубринами. Хоча вчені досі не бачили плащеносну акулу на полюванні, існує теорія, згідно з якою, хижак приваблює морських мешканців білизною ікол, а потім блискавично нападає, подібно до наземної змії. Ще один чудовий фактпро це створення: термін вагітності плащеносної акули вдвічі більший, ніж у африканського слона – 42 місяці. Як вважають іхтіологи, це з глибоководним тиском.

Неолектоміцети - 400 мільйонів років

До 1969 року гриби належали до царства рослин. У цьому немає нічого дивного: вони мають стебло, коренева система, статичність, способи отримання поживних речовин. Проте пізніше з'ясувалося, що вони набагато більше спільного з тваринами, тому гриби було визначено в готельне біологічне царство. Так виходить, що гриби - перші складні організми, що вийшли на сушу. Це сталося приблизно 450 мільйонів років тому. Tortotubus є найдавнішим видом, знайденим серед скам'янілостей.

Один з найдавніших живих копалин

Чим гриби допомогли іншим видам пристосуватися до наземного життя? Вони створили всі ті поживні речовини, завдяки яким верхній шар порід став ґрунтом, насиченим киснем та азотом.

Неолектоміцети, складні гриби з'явилися на планеті 400 мільйонів років тому. Найближчі родичі цього виду – дріжджі. Однак сам факт того, що цей вид прожив на Землі так довго і поширений по всій планеті, говорить про його неймовірну живучість (він пережив навіть розбіжність континентів і всі глобальні вимирання).

Целаканти - 360 мільйонів років

Нещодавно целаканти вважалися вимерлим видом кістеперих риб, предків земноводних. Найдавніша виявлена ​​скам'янілість налічує 360 мільйонів років, наймолодша - 80 мільйонів років. У зв'язку зі знахідками, вчені зробили висновок, що цей вид загинув під час динозаврів (близько 65 мільйонів років тому). Яке ж було подив наукової спільноти, коли у 1938 році біля берегів Південної Африкибув спійманий живий екземпляр! Вигляд був названий Latimeria Chalumnae. Потім біля Індонезії було знайдено інший вид. На даний момент виявлено лише два види целакантів, але в період розквіту їх було понад 90.

Заспиртована особина, що зберігається у Британському музеї

Целаканти відрізняються від інших видів риб, що нині живуть: у них є особливий орган, за допомогою якого вони відчувають електромагнітне поле інших живих істот. Це ідеальне знаряддя для полювання непроглядної темряві. Крім того, щелепи прикріплені до черепа таким чином, що целакант може відкривати рот набагато ширше, ніж інші риби (конструкція чимось нагадує гойдалки). Також примітні плавці целакантів – вони мають кісткову підтримку, тому риби можуть на них навіть спиратися. Надалі еволюційний розвиток, саме така конструкція перетворилася на лапи та ноги.

Дерево гінкго - 270 мільйонів років

Гінгко білоба - найдавніший виглядрослин, які ще живуть на планеті. Як і неолекти, гінкго немає серед представників фауни близьких родичів. Найбільш близькі гінгко до сімейства саговникових, які з'явилися 360 мільйонів років тому.

Гінкго білоба - особливий вид рослин

Найбільше скам'янілих останків гінгко білоба виявлено в Узбекистані. Розкопки дозволили довести, що вигляд процвітав під час юрського періоду(206-144 мільйони років тому). Зміни клімату, що відбулися 65 мільйонів років тому, занапастили не лише гігантських ящерів: з кількох видів живих залишився лише гінгко білоба, який зараз росте лише в кількох локальних зонах на території Китаю. Цей вид характеризується надзвичайною живучістю і довголіттям: найстарішому дереву, Дереву Мейденхейр, виповнилося три з половиною тисячі років.

Качконоси - 120 мільйонів років

Безумовно, качконіс є найдивнішим з живих істот, що живуть на планеті. Можна сказати, що качконоси – це щось середнє між тваринами, птахами та рептиліями. Гібрид, гідний окремої книги у середньовічному бестіарії. Це ссавець, тому що у нього є молочні залози для годування дитинчат. Але дитинчата вилуплюються з яєць. Такий спосіб народження є тільки у качконосів та єхидн, знайдених на території Австралії та Нової Гвінеї. Дзьоб і хутро – чудове поєднання. Додайте до цього спосіб пересування рептилій та отруйні шпильки на ліктях. До того ж, у цього виду не дві пари хромосом (XX і XY), а цілих п'ять! Якщо є інопланетні створення Землі, то до них можна віднести качконосів (і восьминогів).

Вчені вважають, що однопрохідні сталі окремим видомприблизно 120 мільйонів років тому і з того часу повільно еволюціонували через повільний метаболізм і швидкість дихання. Крім того, місця проживання мало схильні до поділу екосистеми за системою хижак/травоядний - в природному середовищі у качконосів просто немає ворогів.

Марсіанські мурахи (Martialis Heureka) – 120 мільйонів років

Названі так через свій космічний вигляд, Martialis Heureka стали окремим видом 120 мільйонів років тому. Це найдавніший вид мурах, виявлений лише 2003 року у незайманих лісах Амазонки.

Марсіанська мураха поблизу

Цей вид близький до ос, як ніякий інший, і його зовнішній вигляд дуже далекий від зовнішності інших мурах (саме тому вчені дали йому таку назву).

Відсутність очей і блідий колір підказують - це підземне створення, що виходить на поверхню лише вночі. Основою його раціону є м'якотілі личинки інших комах, таких як терміти.

Земля має ще багато невивчених куточків у глибинах вод, полярних льодів, диких джунглях та спекотних пустелях. І не виключено, що незабаром багато видів живих істот, які вважалися вимерлими, знову заявлять про своє існування. Наприклад, плезіозавр на ім'я Нессі.

Згідно з останніми дослідженнями вчених із Каліфорнійського університету, життя зародилося на Землі 4,1 мільйона років тому, через 300 мільйонів років після того, як планета сформувалася. За мірками космосу - це майже відразу. І відразу ж після появи життя повільно, але впевнено почала захоплювати кожен клаптик простору. Через трильйони поколінь та мутацій з'явилися ті життєві форми, які ми можемо спостерігати у наш час. Зрозуміло, еволюція продовжується і не закінчиться до моменту знищення земної кулі Сонцем, що розрослося.

Протягом мільйонів і мільйонів років життя приймало різні форми, було різних розмірів і видів, багато з яких виглядали настільки інопланетно, що здаються нам чужими. І чим глибше в історію копнути, тим дивнішими ці види можуть здатися. Незважаючи на постійні зміни, багато видів живих організмів не зазнали змін через сотні століть, переживши динозаврів.

Ціанобактерії - 3,5 мільярда років

Якщо хочете висловити подяку за своє існування, сміливо звертайтеся до ціанобактерій. Іноді їх називають синьо-зеленими водоростями. Ці крихітні створення змогли практично неможливе: вони змінили ланцюг хімічних реакцій лежить на поверхні планети Земля, зробивши її можливої ​​заселення складнішими організмами. Ціанобактерії першими почали використовувати фотосинтез, виділяючи в атмосферу кисень як відходи життєдіяльності. Ця подія отримала назву «Велика оксигенація». Хоч і варто дякувати ціанобактерії за наше існування, активне зростання популяції цих організмом призвело до того, що вони витіснили всі інші види анаеробних організмів, які просто вимерли.

Колонії ціанобактерій на фотографії з орбіти

Ставши домінуючим видом на планеті, ціанобактерії виділяли колосальну кількість кисню, який, поєднуючись з метаном, створював вуглекислий газ. Це призвело до зміни температурного середовища, що, своєю чергою, стало загрозою для життя самої бактерії. Допомога несподівано надійшла від живих організмів, для яких киснева атмосфера стала комфортною. По суті, хлоропласт у сучасних рослинах - симбіотичний організм із колоній ціанобактерій, об'єднаних в єдину систему ще в Докембрійську еру. І до речі: з того часу лише один вид живих істот зміг так само радикально впливати на навколишнє середовище. І ви належите саме до нього.

Губки - 760 мільйонів років

Перемотаємо значний відрізок часу: маємо звичайна морська губка. Бактеріям знадобилися епохи, щоб розвинутись у щось складніше. На даний момент існує близько 5000 видів губок. І хоч вони виглядають як рослини, губки це тварини. Найдавнішим виглядом вважається Otavia Antiqua, виявлена ​​в гірських породах пустельної Намібії. Цей вид був широко поширений у цій місцевості (тоді ще під товщами води) приблизно 760 мільйонів років тому. Розмір скам'янілостей не перевищує діаметр піщини. Однак ці губки були першими багатоклітинними живими організмами та предками всіх живих організмів, які можна віднести до «тварини».

Один з найпоширеніших видів губок

Знахідка скам'янілостей Otavia Antiqua довела, що складні організми з'явилися на планеті раніше, ніж передбачалося (до цього відкриття вважалося, що багатоклітинні створення з'явилися 600 мільйонів років тому). Ці дані співвідносяться з теорією «молекулярного годинника»: всі варіанти послідовності ДНК, незалежно від своєї складності, розвиваються та еволюціонують з відносно перманентною та стійкою швидкістю. І згідно з цією теорією, перший складний живий організм мав з'явитися 750 мільйонів років тому.

Медузи - 505 мільйонів років

550 мільйонів років тому життя на планеті було мізерне: суша була пустельна, а в океані панували мікроби та губки. Однак потім сталася подія, що отримала назву «Кембрійський вибух», тривалість якої склала кілька мільйонів років, і повністю змінила зовнішній вигляд Землі. У цей короткий, з погляду геології, період, з'явилося безліч різноманітних видів живих організмів, деякі з яких стали першими хижаками. Причин, як вважають сучасні вчені, було дві: еволюція та насичення киснем. Види стали виборювати виживання. Можна сказати, що саме тоді почалася «перегонка озброєнь», яка не припинилася досі.

Як відомо, м'які тканини живих організмів рідко зазнають скам'янення, але в 2007 році вченим вдалося знайти відбиток найдавнішої медузи. На рівнинах штату Юта було знайдено 4 види медуз, що жили в цій місцевості понад 500 мільйонів років тому (коли ще тут розташовувався океан, очевидно). За цей час медузи не сильно змінилися: те ж дзвоноподібне тіло, джгути і щупальця. При цьому медузи населяли землю за 200 мільйонів років перед тим, як нам уявлялося.

Мечохвости - 455 мільйонів років

Мечохвости як ніхто інший підходить під титул «окам'янілості, що ожила». Вони нагадують крабів, але насправді ставляться до арахнідів, а отже найближче до них павуки та скорпіони. Завдяки незначним змінам довкілля, ці стародавні створення мало змінилися за останні 455 мільйонів років.

Мечехвости настільки давно існують в океанській екосистемі, що від них безпосередньо залежить питання виживання десятків видів живих істот: самка відкладає близько 90 000 яєць, але тільки 10 з них дають нове життя, решта ж стають їжею для інших організмів.

Зовнішня будова мечохвостів

Кров мечохвостів має блакитний колір, тому що в її складі багато міді, яка окислюється при взаємодії із солоною водою. У них відсутні білі кров'яні клітини, які мають боротися з інфекцією. Проте їхній організм навчився локалізувати хворобу, не дозволяючи їй поширюватися по всьому тілу — знову ж таки, через специфічний склад крові. Немає нічого дивного в тому, що на чорному ринку медикаментів кров мечоносця може коштувати до 15 000 доларів за літр!

Плащеносні акули – 450 мільйонів років.

Ці істоти однаково невловимі і жахливі. Справжні монстри із глибин океану. Цей вид акул живе у глибоких шарах води вздовж узбережжя у багатьох кліматичних поясах планети. Перші два спіймані екземпляри були описані в 1881 році. Їх виявили у Токійській затоці. Є версія, що саме плащеносна акула стала міфічним морським змієм, який лякав моряків упродовж століть. Як би там не було, цей вид є одним із найдавніших. Ці відносно невеликі риби (можуть досягати півтора метра завдовжки) вкрай рідко з'являються людям. Поспостерігати їх у природному середовищі проживання вийшло лише 2004 року.

Хоча плащеносна акула і нагадує муміфіковану змію, її рот воістину жахливий: у ньому знаходиться 300 найгостріших зубів, забезпечених зазубринами. Хоча вчені досі не бачили плащеносну акулу на полюванні, існує теорія, згідно з якою, хижак приваблює морських мешканців білизною ікол, а потім блискавично нападає, подібно до наземної змії. Ще один чудовий факт про це створення: термін вагітності плащеносної акули вдвічі більший, ніж у африканського слона – 42 місяці. Як вважають іхтіологи, це з глибоководним тиском.

Неолектоміцети - 400 мільйонів років

До 1969 року гриби належали до царства рослин. У цьому немає нічого дивного: вони мають стебло, коренева система, статичність, способи отримання поживних речовин. Проте пізніше з'ясувалося, що вони набагато більше спільного з тваринами, тому гриби було визначено в готельне біологічне царство. Так виходить, що гриби — перші складні організми, що вийшли на сушу. Це сталося приблизно 450 мільйонів років тому. Tortotubus є найдавнішим видом, знайденим серед скам'янілостей.

Один з найдавніших живих копалин

Чим гриби допомогли іншим видам пристосуватися до наземного життя? Вони створили всі ті поживні речовини, завдяки яким верхній шар порід став ґрунтом, насиченим киснем та азотом.

Неолектоміцети, складні гриби з'явилися на планеті 400 мільйонів років тому. Найближчі родичі цього виду – дріжджі. Однак сам факт того, що цей вид прожив на Землі так довго і поширений по всій планеті, говорить про його неймовірну живучість (він пережив навіть розбіжність континентів і всі глобальні вимирання).

Целаканти - 360 мільйонів років

Нещодавно целаканти вважалися вимерлим видом кістеперих риб, предків земноводних. Найдавніша виявлена ​​скам'янілість налічує 360 мільйонів років, наймолодша — 80 мільйонів років. У зв'язку зі знахідками, вчені зробили висновок, що цей вид загинув під час динозаврів (близько 65 мільйонів років тому). Яке ж було здивування наукової спільноти, коли у 1938 році біля берегів Південної Африки був спійманий живий екземпляр! Вигляд був названий Latimeria Chalumnae. Потім біля Індонезії було знайдено інший вид. На даний момент виявлено лише два види целакантів, але в період розквіту їх було понад 90.

Заспиртована особина, що зберігається у Британському музеї

Целаканти відрізняються від інших видів риб, що нині живуть: у них є особливий орган, за допомогою якого вони відчувають електромагнітне поле інших живих істот. Це ідеальна зброя для полювання в непроглядній темряві. Крім того, щелепи прикріплені до черепа таким чином, що целакант може відкривати рот набагато ширше, ніж інші риби (конструкція чимось нагадує гойдалки). Також примітні плавці целакантів - вони мають кісткову підтримку, тому риби можуть на них навіть спиратися. Надалі еволюційний розвиток, саме така конструкція перетворилася на лапи та ноги.

Дерево гінкго - 270 мільйонів років

Гінгко білоба - найдавніший вид рослин, що все ще живуть на планеті. Як і неолекти, гінкго немає серед представників фауни близьких родичів. Найбільш близькі гінгко до сімейства саговникових, які з'явилися 360 мільйонів років тому.

Гінкго білоба - особливий вид рослин

Найбільше скам'янілих останків гінгко білоба виявлено в Узбекистані. Розкопки дозволили довести, що краєвид процвітав під час юрського періоду (206-144 мільйони років тому). Зміни клімату, що відбулися 65 мільйонів років тому, занапастили не лише гігантських ящерів: з кількох видів живих залишився лише гінгко білоба, який зараз росте лише в кількох локальних зонах на території Китаю. Цей вид характеризується надзвичайною живучістю і довголіттям: найстарішому дереву, Дереву Мейденхейр, виповнилося три з половиною тисячі років.

Качконоси - 120 мільйонів років

Безумовно, качконіс є найдивнішим з живих істот, що живуть на планеті. Можна сказати, що качконоси – це щось середнє між тваринами, птахами та рептиліями. Гібрид, гідний окремої книги у середньовічному бестіарії. Це ссавець, тому що у нього є молочні залози для годування дитинчат. Але дитинчата вилуплюються з яєць. Такий спосіб народження є тільки у качконосів та єхидн, знайдених на території Австралії та Нової Гвінеї. Дзьоб і хутро — чудове поєднання. Додайте до цього спосіб пересування рептилій та отруйні шпильки на ліктях. До того ж, у цього виду не дві пари хромосом (XX і XY), а цілих п'ять! Якщо є інопланетні створення Землі, то до них можна віднести качконосів (і восьминогів).

Вчені вважають, що однопрохідні стали окремим видом приблизно 120 мільйонів років тому і з того часу повільно еволюціонували через повільний метаболізм і швидкість дихання. Крім того, місця проживання мало схильні до поділу екосистеми за системою хижак/травоядний — у природному середовищі у качконосів просто немає ворогів.

Марсіанські мурахи (Martialis Heureka) - 120 мільйонів років.

Названі так через свій космічний вигляд, Martialis Heureka стали окремим видом 120 мільйонів років тому. Це найдавніший вид мурах, виявлений лише 2003 року у незайманих лісах Амазонки.

Марсіанська мураха поблизу

Цей вид близький до ос, як ніякий інший, і його зовнішній вигляд дуже далекий від зовнішності інших мурах (саме тому вчені дали йому таку назву).

Відсутність очей і блідий колір підказують - це підземне створення, що виходить на поверхню лише вночі. Основою його раціону є м'якотілі личинки інших комах, таких як терміти.

Земля має ще багато невивчених куточків у глибинах вод, полярних льодах, диких джунглях та спекотних пустелях. І не виключено, що незабаром багато видів живих істот, які вважалися вимерлими, знову заявлять про своє існування. Наприклад, плезіозавр на ім'я Нессі.

Поденки живуть лише день, люди можуть прожити століття, якщо пощастить, але що є найстарішим живим організмом на планеті? Для вчених точне визначення віку будь-якого виду, що довго живе, є важким завданням. На даний момент ясно одне: дерева можуть пережити тварин, оскільки доведено, що деякі сосни живуть уже понад 5000 років.

Як повідомляє ВВС, команда американських дослідників зберігає список, званий Old List або Старий список, до якого внесено офіційно датовані древні дерева. Так, у Шрі-Ланці росте свята смоківниця, вік якої становить щонайменше 2222 роки. У Чилі є патагонське кипарисове дерево, якому, за оцінкою вчених, 3627 років - майже стільки ж, скільки Стоунхендж. Сосні остистої міжгірської в Каліфорнійських білих горах на ім'я Мафусаїл виповнилося вже 4850 років. Але найдавніше дерево у списку - безіменна сосна з тієї ж місцевості, віком 5067 років. Це найдавніше дерево пережило піднесення та падіння Римської імперії. Воно росло вже тоді, коли давні єгиптяни почали зводити піраміди. Але чи є ця 5-тисячна сосна найстарішою живою істотою на планеті, сказати важко, оскільки в іншому місці, в Національному парку Фішлейк у штаті Юта в США, росте осичне дерево, яке багато людей навіть не можуть назвати деревом. Це так зване клональне дерево отримало назву "Пандо", від латинського "я поширюю", і не безпідставно. Воно настільки величезне, що його легко сплутати з лісом. Тим не менш, Пандо, незважаючи на те, що воно розміром з Ватикан, виникло з одного насіння і за ці роки виросло в один величезний масив приблизно з 50 000 окремих стволів. Вчені досі не можуть визначити його точний вік, оскільки знайти те перше дерево досить проблематично.

Вчені впевнені, що безсмертних живих організмів немає. Але є складні види хребетних, які, схоже, не старіють, наприклад, такі як галапагоська черепаха або саламандра, що мешкає в печері, яка називається олмом. Тривалість життя організмів, частково залежить від місця у світі та екологічної ніші. У організмів у верхній частині харчового ланцюга дуже мало хижаків, тому вони, ймовірно, житимуть довше і передаватимуть цю особливість через покоління. Холодна погода також відіграє певну роль: антарктичні скляні губки носять звання "найстарішої живої тварини" з передбачуваною тривалістю життя 15 000 років. Звичайно, точно їх вік визначити ніхто не може, але ці істоти дуже повільно ростуть через холод, що відповідає моделі істот, що повільно ростуть, мають більш тривалий життєвий цикл.

Проте, найстарішим живим організмом, вік якого було підтверджено офіційно, є та сама бристлеконська 5-тисячна сосна, ну а визначити, хто ж насправді є найстарішим довгожителем, напевно, не зможе ніхто. Природа зберігає свої таємниці.