Багато років тому в одному великому місті люб'язної моєї вітчизни, Німеччини, жив колись шевець Фрідріх зі своєю дружиною Ханною. Весь день він сидів біля вікна і клав латки на черевики та туфлі. Він і нові черевики брався шити, якщо хтось замовляв, але тоді йому доводилося спочатку купувати шкіру. Запасти товар заздалегідь не міг — грошей не було. А Ханна продавала на ринку плоди та овочі зі свого маленького городу. Вона була охайна жінка, вміла красиво розкласти товар, і в неї завжди було багато покупців.

Ханна і Фрідріх мали сина Якоба — стрункий, гарний хлопчик, досить високий для своїх дванадцяти років. Зазвичай він сидів біля матері на базарі. Коли якийсь кухар чи куховарка купували в Ханни відразу багато овочів, Якоб допомагав їм донести покупку додому і рідко повертався назад із порожніми руками.

Покупці Ханни любили гарненького хлопчика і майже завжди дарували йому щось: квітка, тістечко чи монету.

Якось Ханна, як завжди, торгувала на базарі. Перед нею стояло кілька кошиків з капустою, картоплею, корінням та всякою зеленню. Тут же у маленькому кошику красувалися ранні груші, яблука, абрикоси.

Якоб сидів біля матері і голосно кричав:

— Сюди, сюди, кухарі, куховарки! Ось гарна капуста, зелень, груші, яблука! Кому треба? Мати дешево віддасть!

І раптом до них підійшла якась бідно одягнена стара з маленькими червоними очима, гострим, зморщеним від старості обличчям і довгим носом, що спускався до самого підборіддя. Стара спиралася на милицю, і дивно було, що вона взагалі може ходити: вона шкутильгала, ковзала і перевалювалася, ніби у неї на ногах були колеса. Здавалося, вона ось-ось впаде і тицьне своїм гострим носом у землю.

Ханна з цікавістю дивилася на стару. Ось уже майже шістнадцять років, як вона торгує на базарі, а такої чудової старенької ще жодного разу не бачила. Їй навіть трохи моторошно стало, коли стара зупинилася біля її кошиків.

- Це ви Ханна, торгівля овочами? — спитала стара скрипучим голосом, весь час трясучи головою.

— Так, — відповіла дружина шевця. — Вам завгодно щось купити?

— Побачимо, побачимо, — пробурмотіла собі під ніс стара. — Зелень подивимось, корінці подивимося. Чи є ще в тебе те, що мені потрібно?

Вона нахилилася і стала нишпорити своїми довгими коричневими пальцями в кошику з пучками зелені, які Ханна розклала так красиво та акуратно. Візьме пучок, піднесе до носа і обнюхує з усіх боків, а за ним інший, третій.

У Ханни прямо серце розривалося — так важко їй було дивитися, як стара поводиться із зеленню. Але вона не могла сказати їй ні слова — адже покупець має право оглядати товар. Крім того, вона все більше боялася цієї бабусі.

Перевертаючи всю зелень, стара випросталась і пробурчала:

— Поганий товар!.. Погана зелень!.. Нічого нема з того, що мені потрібне. П'ятдесят років тому було набагато краще!.. Поганий товар! Поганий товар!

Ці слова розлютили маленького Якоба.

- Гей ти, безсовісна стара! - крикнув він. — Перенюхала всю зелень своїм довгим носом, перем'яла коріння корявими пальцями, тож тепер їх ніхто не купить, і ще лаєшся, що поганий товар! У нас сам герцогський кухар купує!

Стара скоса подивилася на хлопчика і сказала хрипким голосом:

— Тобі не подобається мій ніс, мій ніс, мій чудовий довгий ніс? І в тебе такий самий буде, до самого підборіддя.

Вона підкотилася до іншого кошика — з капустою, вийняла з неї кілька чудових, білих качанів і так стиснула їх, що вони жалібно затріщали. Потім вона сяк-так покидала качани назад у кошик і знову промовила:

- Поганий товар! Погана капуста!

— Та не тряси ти так гидко головою! - Закричав Якоб. — У тебе шия не товстіша за качан — того й дивись, обломиться, і голова впаде в наш кошик. Хто тоді в нас що купить?

— То в мене, на твою думку, надто тонка шия? — сказала стара, так само посміхаючись. — Ну а ти будеш зовсім без шиї. Голова в тебе стирчатиме прямо з плечей — принаймні не звалиться з тіла.

— Не кажіть хлопцеві таких дурниць! - сказала нарешті Ханна, не на жарт розгнівавшись. — Якщо ви хочете щось купити, то купуйте швидше. Ви в мене розженете всіх покупців.

Стара сердито подивилася на Ханну.

- Добре, добре, - пробурчала вона. - Нехай будепо твоєму. Я візьму в тебе ці шість качанів капусти. Але тільки в моїх руках милиця, і я не можу сама нічого нести. Нехай твій син донесе мені покупку додому. Я його добре нагороджу за це.

Якобу дуже не хотілося йти, і він навіть заплакав — боявся цієї страшної старої. Але мати суворо наказала йому слухатись — їй здавалося грішно примушувати стару, слабку жінку нести такий тягар. Витираючи сльози, Якоб поклав капусту в кошик і пішов слідом за старою.

Вона брела не дуже скоро, і минула майже година, поки вони дісталися якоїсь далекої вулиці на околиці міста і зупинилися перед маленьким будиночком.

Стара вийняла з кишені якийсь заіржавлений гачок, спритно засунула його в дірочку в двері, і раптом двері з шумом відчинилися. Якоб увійшов і застиг на місці від подиву: стелі та стіни в будинку були мармурові, крісла, стільці та столи — з чорного дерева, прикрашеного золотом і дорогоцінним камінням, а підлога була скляна і до того гладка, що Якоб кілька разів послизнувся і впав.

Стара приклала до губ маленький срібний свисток і якось по-особливому, розкотисто, свиснула — так, що свисток затріщав на весь будинок. І зараз же сходами швидко втекли вниз морські свинки — зовсім незвичайні морські свинки, що ходили двома лапками. Замість черевиків у них були горіхові шкаралупки, і ці свинки були одягнені зовсім як люди — навіть капелюхи не забули захопити.

— Куди ви поділи мої туфлі, негідниці! — закричала стара і так ударила свинок палицею, що вони з вереском підскочили. — Чи довго я ще тут стоятиму?..

Свинки бігом побігли вгору сходами, принесли дві шкаралупи кокосового горіха на шкіряній підкладці і спритно вдягли їхній старій на ноги.

Стара одразу перестала кульгати. Вона відкинула свій палець убік і швидко-швидко ковзала по скляній підлозі, тягнучи за собою маленького Якоба. Йому було навіть важко встигати за нею, так швидко вона рухалася у своїх кокосових шкаралупках.

Нарешті стара зупинилася в якійсь кімнаті, де було багато всякого посуду. Це, мабуть, була кухня, хоча підлога в ній була вистелена килимами, а на диванах лежали вишиті подушки, як у якомусь палаці.

— Сідай, синку, — ласкаво сказала бабуся й посадила Якоба на диван, підсунувши до дивана стіл, щоб Якоб не міг нікуди піти зі свого місця. — Відпочинь гарненько — ти, мабуть, втомився. Адже людські голови – не легка нота.

— Що ви кажете! - Закричав Якоб. — Втомитись я й справді втомився, але я ніс не голови, а качани капусти. Ви купили їх у моєї матері.

— Це ти неправильно говорити, — сказала стара і засміялася.

І, розкривши кошик, вона витягла з неї за волосся людську голову.

Якоб мало не впав, до того злякався. Він зараз же подумав про свою матір. Адже якщо хтось дізнається про ці голови, на неї миттю донесуть, і їй доведеться погано.

— Треба ще нагородити тебе за те, що ти такий слухняний, — продовжувала стара. — Потерпи трохи: я зварю тобі такий суп, що ти його до смерті згадуватимеш.

Вона знову свиснула у свій свисток, і на кухню примчали морські свинки, одягнені як люди: у фартухах, з поварешками та кухонними ножами за поясом. За ними прибігли білки — багато білок, також на двох ногах; вони були в широких шароварах та зелених оксамитових шапочках. Це, мабуть, були кухарі. Вони швидко дерлися по стінах і приносили до плити миски та сковорідки, яйця, олію, коріння та борошно. А біля плити метушилася, катаючись туди-сюди на своїх кокосових шкаралупках, сама стара — їй, видно, дуже хотілося зварити для Якоба щось хороше. Вогонь під плитою розгорявся все сильніше, на сковорідках щось шипіло і диміло, по кімнаті розносився приємний, смачний запах. Стара кидалась то туди, то сюди й раз у раз сунула в горщик із супом свій довгий ніс, щоб подивитися, чи не готова страва.

Нарешті в горщику щось клокотало і забулькало, з нього повалила пара, і на вогонь полилася густа піна.

Тоді стара зняла з плити горщик, відлила з нього супу в срібну миску і поставила миску перед Якобом.

— Їж, синку, — сказала вона. — Співаєш цього супу і будеш такий гарний, як я. І кухарем гарним станеш — треба ж тобі знати якесь ремесло.

Якоб не дуже добре розумів, що це стара бурмоче собі під ніс, та й не слухав її — більше був зайнятий супом. Мати часто куховарила для нього всякі смачні речі, але нічого кращого за цей суп йому ще не доводилося куштувати. Від нього так добре пахло зеленню та корінням, він був одночасно і солодкий, і кислуватий, і до того ж дуже міцний.

Коли Якоб майже доїв суп, свинки запалили. маленькій жаровні якесь куріння з приємним запахом, і по всій кімнаті попливла хмара блакитного диму. Він ставав усе густішим і густішим, все щільнішим і щільнішим огортав хлопчика, тож у Якоба нарешті закружляла голова. Даремно казав він собі, що йому настав час повертатися до матері, даремно намагався встати на ноги. Варто йому підвестися, як він знову падав на диван — до того йому раптом захотілося спати. Не минуло й п'яти хвилин, як він і справді заснув на дивані, в кухні потворної бабусі.

І побачив Якоб дивовижний сон. Йому наснилося, ніби стара зняла з нього одяг і загорнула його в шкіру білого. Він навчився стрибати і скакати, як білка, і потоваришував з іншими білками та свинками. Усі вони були дуже гарні.

І став Якоб, як вони, служити старій. Спочатку йому довелося бути чистильником взуття. Він повинен був змащувати олією кокосові шкаралупки, які стара носила на ногах, і так натирати їх ганчірочкою, щоб вони блищали. Вдома Якобу часто доводилося чистити туфлі та черевики, тож справа швидко пішла в нього на лад.

Приблизно за рік його перевели на іншу, більш важку посаду. Разом з декількома іншими білками він виловлював порошинки з сонячного променя і просівав їх крізь найдрібніше сито, а потім з них пекли для баби хліб. У неї в роті не залишилося жодного зуба, тому їй і доводилося, є булки з сонячних порошинок, м'якше яких немає нічого на світі.

Ще через рік Якобу було доручено добувати старій воді для пиття. Ви думаєте, у неї було вирито на подвір'ї колодязь чи поставлено відро, щоб збирати в нього дощову воду? Ні, простої води стара і в рот не брала. Якоб із білками збирав у горіхові шкаралупи росу з квітів, і стара тільки її й пила. А пила вона дуже багато, тож роботи у водоносів було по горло.

Минув ще рік, і Якоб перейшов служити до кімнат — чистити підлогу. Це теж виявилося не дуже легкою справою: адже підлога була скляна — на них дихнеш, і то видно. Якоб чистив їх щітками і натирав суконкою, яку крутив собі на ноги.

На п'ятий рік Якоб почав працювати на кухні. Це була почесна робота, до якої допускали з розбором, після тривалого випробування. Якоб пройшов усі посади, від кухаря до старшого тістечка, і став таким досвідченим і вправним кухарем, що навіть сам собі дивувався. Чого тільки він не навчився куховарити! Найбільш хитромудрі страви — тістечка двохсот сортів, супи з усіх трав і коріння, які є на світі, — все він умів приготувати швидко та смачно.

Так Якоб прожив у старої літ сім. І ось одного разу вона одягла на ноги свої горіхові шкаралупки, взяла милицю і кошик, щоб іти в місто, і наказала Якобу обскубти курку, начинити її зеленню і гарненько підрум'янити. Якоб зараз же взявся до роботи. Він звернув птахові голову, ошпарив її окропом, спритно обскуб пір'я. вискочив шкіру. так що вона стала ніжна і блискуча, і вийняв нутрощі. Потім йому знадобилися трави, щоби начинити ними курку. Він пішов у комору, де зберігалася у старої всяка зелень, і почав відбирати те, що йому було потрібне.

І раптом він побачив у стіні комори маленьку шафку, яку раніше ніколи не помічав. Дверцята шафки були прочинені. Якоб з цікавістю зазирнув у нього і бачить — там стоять якісь маленькі корзиночки. Він відкрив одну з них і побачив дивовижні трави, які йому ще ніколи не траплялися. Стебла у них були зелені, і на кожному стеблинку — яскраво-червона квіточка з жовтим обідком.

Якоб підніс одну квітку до носа і раптом відчув знайомий запах — такий самий, як у супу, яким стара нагодувала його, коли він до неї прийшов. Запах був такий сильний, що Якоб голосно чхнув кілька разів і прокинувся.

Він з подивом озирнувся довкола і побачив, що лежить на тому ж дивані, на кухні біля старої.

“Ну й сон це був! Прямо ніби наяву! - подумав Якоб. — То матінка посміється, коли я їй все це розповім! І потрапить мені від неї за те, що я заснув у чужому домі, замість того, щоб повернутися до неї на базар!

Він швидко схопився з дивана і хотів бігти до матері, але відчув, що все тіло в нього точно дерев'яне, а шия зовсім задубіла — він ледве міг ворухнути головою. Він раз у раз зачіпав носом за стіну або за шафу, а раз, коли швидко повернувся, навіть боляче вдарився об двері. Білки та свинки бігали навколо Якоба і пищали — мабуть, їм не хотілося його відпускати. Виходячи з дому старої, Якоб поманив їх за собою - йому теж було шкода з ними розлучатися, але вони швидко поїхали назад у кімнати на своїх шкаралупках, і хлопчик ще довго чув здалеку їх жалібний писк.

Будиночок старої, як ми вже знаємо, був далеко від ринку, і Якоб довго пробирався вузькими, звивистими провулками, поки не дістався ринку. На вулицях юрмилося дуже багато народу. Десь поблизу, мабуть, показували карлика, бо всі довкола Якоба кричали:

— Подивіться, ось потворний карлик! І звідки він узявся? Ну і довгий у нього ніс! А голова прямо на плечах стирчить, без шиї! А руки, руки!.. Подивіться — до п'ят!

Якоб іншим часом із задоволенням збігав би подивитись на карлика, але сьогодні йому було не до того — треба було поспішати до матері.

Нарешті Якоб дістався ринку. Він добряче побоювався, що йому потрапить від матері. Ханна все ще сиділа на своєму місці, і в неї в кошику було чимало овочів — отже, Якоб проспав не дуже довго. Вже здалеку він помітив, що його мати чимось засмучена. Вона сиділа мовчки, підперши рукою щоку, бліда й сумна.

Якоб довго стояв, не наважуючись підійти до матері. Нарешті він зібрався з духом і, підкравшись до неї ззаду, поклав їй руку на плече і сказав:

— Мамо, що з тобою? Ти на мене сердишся? Ханна обернулася і, побачивши Якоба, скрикнула від жаху.

— Що тобі треба від мене, страшний карлику? - Закричала вона. — Іди, іди! Я не терплю таких жартів!

— Що ти, матінко? — злякано сказав Якоб. — Ти, мабуть, нездорова. Чому ти женеш мене?

— Кажу тобі, йди своєю дорогою! — гнівно гукнула Ханна. — Від мене ти нічого не отримаєш за твої жарти, неприємний виродок!

«Вона збожеволіла! — подумав бідолашний Якоб. - Як мені тепер відвести її додому?

— Мамочко, глянь на мене гарненько, — сказав він, мало не плачучи. — Я ж твій син Якоб!

— Ні, це занадто! - Закричала Ханна, звертаючись до своїх сусідок. — Подивіться на цього страшного карлика! Він відлякує всіх покупців та ще й сміється з мого горя! Каже - я твій син, твій Якоб, негідник такий!

Торговці, сусідки Ханни, разом скочили на ноги і почали лаяти Якоба:

- Як ти смієш жартувати над її горем! Її сина вкрали сім років тому. А який хлопчик був – прямо картинка! Забирайся зараз же, бо ми тобі очі подряпаємо!

Бідолашний Якоб не – знав, що подумати. Адже він сьогодні вранці прийшов з матір'ю на базар і допоміг їй розкласти овочі, потім відніс до старої додому капусту, зайшов до неї, поїв у неї супу, трохи поспав і ось тепер повернувся. А торговки говорять про якісь сім років. І його, Якоба, називають неприємним карликом. Що ж із ними таке трапилося?

Зі сльозами на очах побрів Якоб з ринку. Якщо мати не хоче його визнавати, він піде до батька.

«Побачимо, — думав Якоб. — Невже й батько теж прожене мене? Я стану біля дверей і заговорю з ним».

Він підійшов до лави шевця, який, як завжди, сидів там і працював, став біля дверей і зазирнув у лаву. Фрідріх був так зайнятий роботою, що спочатку не помітив Якоба. Але раптом випадково підняв голову, випустив з рук шило та дратву і скрикнув:

- Що це таке? Що таке?

— Доброго вечора, хазяїне, — сказав Якоб і ввійшов до крамниці. - Як поживаєте?

— Погано, пане мій, погано! — відповів шевець, який теж, мабуть, не впізнав Якоба. — Робота зовсім не ладнається. Мені вже багато років, а я один — щоб найняти підмайстер, грошей не вистачає.

— А хіба у вас немає сина, який міг би допомогти? - спитав Якоб.

— Був у мене один син, Якобом його звали, — відповів шевець. — Тепер йому було б років двадцять. Він би здорово підтримав мене. Адже йому всього дванадцять років було, а такий був розумниця! І в ремеслі вже дещо кмітав, і красень був написаний. Він би вже зумів приманити замовників, не довелося б мені тепер класти латки — одні нові черевики шив. Та вже, мабуть, така моя доля!

— А де тепер ваш син? — несміливо спитав Якоб.

— Про те один бог знає, — відповів з тяжким зітханням шевець. — Ось уже сім років минуло, як його відвели від нас на базарі.

- Сім років! - з жахом повторив Якоб.

— Так, пане мій, сім років. Як зараз пам'ятаю. дружина прибігла з базару, виє. кричить: вже вечір, а дитя не повернулося. Вона цілий день шукала його, усіх питала, чи не бачили, — і не знайшла. Я завжди казав, що це закінчиться. Наш Якоб — що правда, то правда — була гарна дитина, дружина пишалася нею і частенько посилала її віднести добрим людям овочі чи що інше. Гріх сказати - його завжди добре нагороджували, але я частенько говорив:

“Дивися, Ханно! Місто велике, у ньому багато злих людей. Як би чого не сталося з нашим Якобом! Так і сталося! Прийшла того дня на базар якась жінка, стара, потворна, вибирала, вибирала товар і стільки нарешті накупила, що самої не віднести. Ханна, добра душа”, і пішли з нею хлопчика… Так ми його й не бачили.

— І, отже, з того часу минуло сім років?

— Весною сім буде. Ми вже й оголошували про нього, і по людях ходили, питали про хлопчика — адже його багато хто знав, всі його, красеня, любили, — але скільки не шукали, так і не знайшли. І жінку ту, що в Ханни овочі купувала, ніхто з того часу не бачив. Одна стародавня стара — дев'яносто років на світі живе — говорила Ханні, що це, можливо, зла чаклунка Крейтервейс, що приходить у місто раз на п'ятдесят років закуповувати провізію.

Так розповідав отець Якоба, постукуючи молотком по чоботі і витягаючи довгу вощену дратву. Тепер нарешті Якоб зрозумів, що сталося. Значить, він не уві сні це бачив, а справді сім років був білкою і служив у злої чаклунки. У нього прямо серце розривалося з досади. Сім років життя у нього вкрала стара, а що він за це одержав? Навчився чистити кокосові шкаралупки і натирати скляні підлоги та всякі смачні страви навчився готувати!

Довго стояв він на порозі лави, не кажучи жодного слова. Нарешті шевець спитав його:

— Може, вам щось у мене сподобалося, пане? Чи не візьмете пару туфель чи бодай, — тут він раптом пирснув зі сміху, — футляр для носа?

— А що з моїм носом? - сказав Якоб. - Навіщо мені для нього футляр?

— Воля ваша, — відповів шевець, — але якби я мав такий жахливий ніс, я б, наважусь сказати, ховав його у футляр — гарний футляр із рожевої лайки. Погляньте, у мене якраз є потрібний шматочок. Щоправда, на ваш ніс знадобиться чимало шкіри. Але як вам завгодно, пане мій. Адже ви, мабуть, часто зачіпаєте носом за двері.

Якоб ні слова не міг сказати від подиву. Він помацав свій ніс — ніс був товстий і довгий, чверті за дві, не менше. Видно, зла стара перетворила його на виродка. Ось чому мати не впізнала його.

— Хазяїне, — ледве не плачучи, сказав він, — чи немає тут дзеркала? Мені потрібно подивитись у дзеркало, обов'язково потрібно.

— Сказати правду, пане, — відповів шевець, — не така у вас зовнішність, щоб було чим пишатися. Нема чого вам щохвилини дивитися в дзеркало. Киньте цю звичку — вам вона зовсім не личить.

— Дайте мені, швидше, дзеркало! - благав Якоб. — Запевняю вас, мені дуже потрібне. Я, правда, не з гордості.

- Та ну вас зовсім! Нема в мене дзеркала! — розсердився шевець. — У дружини було одне малесеньке, та не знаю, куди вона його зачіпала. Якщо вам так не терпиться на себе подивитися — он навпроти крамниця цирульника Урбана. У нього є дзеркало, вдвічі більше за вас. Дивіться в нього скільки душа забажає. А потім побажаю вам доброго здоров'я.

І шевець легенько виштовхнув Якоба з лави і зачинив за ним двері. Якоб швидко перейшов через вулицю і зайшов до цирульника, якого він раніше добре знав.

— Доброго ранку, Урбане, — сказав він. — У мене до вас велике прохання: будьте ласкаві, дозвольте мені подивитись у ваше дзеркало.

— Зробіть ласку. Он воно стоїть у лівому простінці! - крикнув Урбан і голосно розреготався. — Помилуйте, помилуйтеся на себе, адже ви справжній красень — тоненький, стрункий, шия лебедина, руки немов у королеви, а носик курявенький, — краще немає на світі! Ви, звичайно, трішки їм хизуєтесь, ну та все одно, подивіться на себе. Нехай не кажуть, що я із заздрощів не дозволив вам подивитись і моє дзеркало.

Відвідувачі, які прийшли до Урбана голитися і стригтися, приголомшливо реготали, слухаючи його жарти. Якоб підійшов до дзеркала і мимоволі відсахнувся. Сльози виступили йому на очах. Невже це він, цей потворний карлик! Очі в нього стали маленькі, як у свині, величезний ніс звисав нижче підборіддя, а шиї ніби й зовсім не було. Голова глибоко пішла у плечі, і він майже зовсім не міг її повернути. А на зріст він був такий самий, як сім років тому, — зовсім маленький. Інші хлопчаки за ці роки виросли вгору, а Якоб зростав завширшки. Спина і груди у нього були широкі-широкі, і він був схожий на великий, щільно набитий мішок. Тоненькі коротенькі ніжки ледве несли його важке тіло. А руки з гачкуватими пальцями, навпаки, були довгі, як у дорослого чоловіка, і звисали майже до землі. Такий був тепер бідолаха Якоб.

«Так, — подумав він, глибоко зітхаючи, — не дивно, що ти не впізнала свого сина, матінко! Не такий він був раніше, коли ти любила похвалитися ним перед сусідками!

Йому згадалося, як стара підійшла того ранку до його матері. Все, з чого він тоді сміявся — і довгий ніс, і потворні пальці, — одержав він від старої за свої глузування. А шию вона в нього забрала, як обіцяла...

— Ну що, вдосталь надивилися на себе, мій красеньку? — спитав Урбан зі сміхом, підходячи до дзеркала і оглядаючи Якоба з голови до ніг. — Слово честі, такого смішного карлика й уві сні не побачиш. Знаєте, малюку, я хочу вам запропонувати одну справу. У моїй цирюльні буває чимало народу, але не так багато, як раніше. А все тому, що мій сусід, цирульник Шаум, роздобув собі десь велетня, котрий переманює до нього відвідувачів. Ну, стати велетнем, взагалі кажучи, вже не так хитро, а ось такою крихтою, як ви, це інша справа. Поступайте до мене на службу, малюку. І житло, і їжу, і одяг — все від мене отримуватимете, а роботи всього — стоятиме біля дверей цирульні і зазиватиме народ. Так, мабуть, ще збивати мильну піну та подавати рушник. І, напевно, вам скажу, ми обидва залишимося в вигоді: у мене буде більше відвідувачів, ніж у Шаума з його велетнем, а вам кожен ще на чайок дасть.

Якоб у душі дуже образився — як йому пропонують бути приманкою в цирюльні! — але що вдієш, довелося терпіти цю образу. Він спокійно відповів, що надто зайнятий і не може взятися за таку роботу і пішов.

Хоча тіло у Якоба було понівечене, голова працювала добре, як і раніше. Він відчув, що за ці сім років став зовсім дорослим.

«Не те біда, що я став уродом, — розмірковував він, йдучи вулицею. — Прикро, що і батько, і мати прогнали мене геть, як собаку. Спробую ще раз поговорити з матір'ю. Можливо, вона мене таки дізнається”.

Він знову вирушив на ринок і, підійшовши до Ганни, попросив її спокійно вислухати, що хоче їй сказати. Він нагадав їй, як його повела стара, перерахував усе, що трапилося з ним у дитинстві, і розповів, що сім років прожив у чаклунки, яка перетворила його спочатку на білку, а потім на карлика за те, що він з неї посміявся.

Ханна не знала, що їй і думати. Все, що казав карлик про своє дитинство, було правильно, але, щоб він сім років був білкою, цьому вона повірити не могла.

- Це неможливо! - Вигукнула вона. Нарешті Ханна вирішила порадитись із чоловіком.

Вона зібрала свої кошики і запропонувала Якобу піти разом з нею до крамниці шевця. Коли вони прийшли, Ханна сказала чоловікові:

— Цей карлик каже, що він наш син Якоб. Він мені розповів, що його сім років тому у нас вкрала і зачарувала чарівниця.

- Ах ось як! — сердито перебив її шевець. — Він тобі все це розповів? Чекай, дурна! Я сам йому щойно розповідав про нашого Якоба, а він, бач, прямо до тебе і давай тебе дурити... То тебе, кажеш, зачарували? Ану, я тебе зараз розчарую.

Чоловік схопив ремінь і, підскочивши до Якоба, так відхлестів його, що той з гучним плачем вискочив з лави.

Цілий день тинявся бідний карлик містом не ївши, не пивши. Ніхто не пошкодував його, і всі з нього тільки сміялися. Ночувати йому довелося на церковних сходах, просто на жорстких, холодних сходах.

Як тільки зійшло сонце, Якоб підвівся і знову пішов блукати вулицями.

І тут Якоб згадав, що, поки він був білкою і жив у старої, йому вдалося навчитися добре куховарити. І він вирішив вчинити кухарем до герцога.

А герцог, правитель тієї країни, був відомий об'їдала і ласуна. Він найбільше любив добре поїсти і виписував собі кухарів з усіх куточків землі.

Якоб трохи почекав, поки зовсім розвиднілося, і попрямував до герцогського палацу.

Гучно стукало в нього серце, коли він підійшов до палацових воріт. Брамники спитали його, що йому потрібно, і почали над ним потішатися, але Якоб не розгубився і сказав, що хоче бачити головного начальника кухні. Його повели якимись дворами, і всі, хто його тільки бачив із герцогських слуг, бігли за ним і голосно реготали.

Незабаром у Якоба утворилася величезна почет. Конюхи покидали свої скребниці, хлопчаки мчали наввипередки, щоб не відстати від нього, полотери перестали вибивати килими. Всі тіснилися навколо Якоба, і на подвір'ї стояв такий шум і гомін, наче до міста підступили вороги. Усюди чулися крики:

- Карлику! Карлику! Чи бачили ви карлика? Нарешті у двір вийшов палацовий доглядач — заспана товста людина з величезною батогом у руці.

- Гей ви, собаки! Що за шум? — закричав він громовим голосом, немилосердно б'ючи своєю батогом по плечах і спинах конюхів і прислужників. — Хіба ви не знаєте, що герцог ще спить?

- Пане, - відповіли воротарі, - подивіться, кого ми до вас привели! Справжнього карлика! Такого ви ще, мабуть, ніколи не зустрічали.

Побачивши Якоба, доглядач зробив страшну гримасу і якомога щільніше стиснув губи, щоб не розсміятися, — важливість не дозволяла йому реготати перед конюхами. Він розігнав присутніх своєю батогом і, взявши Якоба за руку, ввів його до палацу і спитав, що йому треба. Почувши, що Якоб хоче бачити начальника кухні, доглядач вигукнув:

— Неправда, синку! Це я тобі потрібний, палацовий доглядач. Ти ж хочеш вступити до герцога в карлики?

— Ні, пане, — відповів Якоб. — Я добрий кухар і вмію готувати всякі рідкісні страви. Будь ласка, відведіть мене до начальника кухні. Можливо, він погодиться відчути моє мистецтво.

— Твоя воля, малюку, — відповів доглядач, — ти ще, мабуть, дурний хлопець. Якби ти був придворним карликом, ти міг би нічого не робити, їсти, пити, веселитися і ходити в гарному одязі, а ти хочеш на кухню! Але ми ще побачимо. Навряд чи ти досить майстерний кухар, щоб готувати страви самому герцогу, а для кухаря ти занадто гарний.

Сказавши це, доглядач відвів Якоба до начальника кухні. Карлик низько вклонився йому і сказав:

— Милостивий пане, чи не потрібний вам майстерний кухар?

Начальник кухні оглянув Якоба з голови до ніг і голосно розреготався.

— Ти хочеш бути кухарем? - вигукнув він. — Що ж, ти гадаєш, у нас у кухні плити такі низенькі? Адже ти нічого на них не побачиш, навіть якщо піднімешся навшпиньки. Ні, мій маленький друже, той, хто тобі порадив вступити до мене кухарем, зіграв з тобою поганий жарт.

І начальник кухні знову розреготався, а за ним — палацовий доглядач і всі, хто був у кімнаті. Якоб, однак, не зніяковів.

- Пане начальник кухні! - сказав він. — Вам, мабуть, не шкода дати мені одне-два яйця, трохи борошна, вина та приправ. Доручіть мені приготувати якусь страву і велите подати все, що для цього потрібно. Я приготую страву у всіх на очах, і ви скажете: "Ось це справжній кухар!"

Довго умовляв він начальника кухні, поблискуючи своїми маленькими очима і переконливо хитаючи головою. Нарешті, начальник погодився.

- Гаразд! - сказав він. — Давай спробуємо заради жарту! Ходімо все на кухню, і ви теж, пане доглядачем палацу.

Він узяв палацового доглядача під руку і наказав Якобу йти за собою. Довго йшли вони якимись великими розкішними кімнатами і довгими. коридорам і нарешті прийшли на кухню. Це було високе просторе приміщення з величезною плитою на двадцять конфорок, під якими вдень і вночі горів вогонь. Посеред кухні був басейн із водою, в якому тримали живу рибу, а по стінах стояли мармурові та дерев'яні шафки, повні дорогоцінного посуду. Поруч із кухнею, в десяти величезних коморах, зберігалися всілякі припаси та ласощі. Кухарі, кухарі, судомийки носилися по кухні туди-сюди, гримаючи каструлями, сковорідками, ложками і ножами. З появою начальника кухні всі завмерли на місці, і в кухні стало зовсім тихо; тільки вогонь продовжував потріскувати під плитою і вода, як і раніше, дзюрчала в басейні.

— Що замовив пан герцог до першого сніданку? — спитав начальник кухні головного завідувача сніданків — старого товстого кухаря у високому ковпаку.

— Його світлість зволили замовити датський суп із червоними гамбурзькими галушками, — шанобливо відповів кухар.

— Добре, — вів далі начальник кухні. — Ти чув, карлику, чого пан герцог хоче поїсти? Чи можна тобі довірити такі важкі страви? Гамбурзьких клецек тобі нізащо не приготувати. Це таємниця наших кухарів.

— Немає нічого легшого, — відповів карлик (коли він був білкою, йому часто доводилося куховарити ці баби ці страви). — Для супу дайте мені таких і таких трав і прянощів, сала дикого кабана, яєць і коріння. А для клецек, — він заговорив тихіше, щоб його не чув ніхто, крім начальника кухні та завідувача сніданків, — а для клецек мені потрібні чотири сорти м'яса, трошки пива, гусячий жир, імбир та трава, яка називається “втішенням шлунка”.

— Присягаюсь честю, правильно! - закричав здивований кухар. — Який це чарівник вчив тебе куховарити? Ти все тонко перерахував. А про траву "втіху шлунка" я і сам вперше чую. З нею галушки, мабуть, ще краще вийдуть. Ти просто диво, а не кухар!

— От ніколи б цього не подумав! - сказав начальник кухні. — Проте зробимо випробування. Дайте йому запаси, посуд і все, що потрібно, і нехай приготує герцогу сніданок.

Кухарі виконали його наказ, але коли на плиту поставили все, що було потрібно, і карлик хотів узятися за куховарство, виявилося, що він ледве дістає до верху плити кінчиком свого довгого носа. Довелося підсунути до плити стілець, карлик піднявся на нього і почав готувати. Кухарі, кухарі, судомийки щільним кільцем оточили карлика і, широко розплющивши очі від подиву, дивилися, як швидко і спритно він з усім керується.

Підготувавши страви до варіння, карлик наказав поставити обидві каструлі на вогонь і не знімати їх, доки він не накаже. Потім він почав вважати: "Раз, два, три, чотири ..." - І, дорахувавши рівно до п'ятисот, крикнув: "Досить!"

Кухарі зсунули каструлі з вогню, і карлик запропонував начальнику кухні скуштувати його куховарство.

Головний кухар наказав подати золоту ложку, сполоснув її у басейні та передав начальнику кухні. Той урочисто підійшов до плити, зняв кришки з каструль, що димляться, і скуштував суп і галушки. Проковтнувши ложку супу, він заплющив очі від насолоди, кілька разів клацнув язиком і сказав:

— Чудово, чудово, присягаюсь честю! Чи не хочете й ви переконатись, пане палацовий доглядач?

Доглядач палацу з поклоном узяв ложку, спробував і мало не підскочив від насолоди.

— Я не хочу вас образити, дорогий завідувач сніданків, — сказав він, — ви прекрасний, досвідчений кухар, але такого супу і таких кліток вам приготувати ще не вдавалося.

Кухар теж скуштував обидві страви, шанобливо потис карлику руку і сказав:

— Малий, ти великий майстер! Твоя трава "втіха шлунка" надає супу і галушкам особливий смак.

В цей час у кухні з'явився слуга герцога і зажадав сніданок для свого пана. Страву відразу налили в срібні тарілки і послали нагору. Начальник кухні, дуже задоволений, повів карлика до своєї кімнати і хотів його розпитати, хто він і звідки з'явився. Але щойно вони вмостилися і почали розмовляти, як за начальником прийшов посланий від герцога і сказав, що герцог його кличе. Начальник кухні якнайшвидше одягнув свою найкращу сукню і вирушив слідом за посланим до їдальні.

Герцог сидів там, розваляючись у своєму глибокому кріслі. Він з'їв усе, що було на тарілках, і витирав губи шовковою хусткою. Його обличчя сяяло, і він солодко жмурився від насолоди.

— Послухай-но, — сказав він, побачивши начальника кухні, — я завжди був дуже задоволений твоєю куховарством, але сьогодні сніданок був особливо смачний. Скажи мені, як звати кухаря, який його готував: я пошлю йому кілька дукатів у винагороду.

— Пане, сьогодні сталася дивовижна історія, — сказав начальник кухні.

І він розповів герцогу, як до нього привели вранці карлика, котрий неодмінно хоче стати палацовим кухарем. Герцог, вислухавши його розповідь, дуже здивувався. Він наказав покликати карлика і почав його розпитувати, хто він такий. Бідолашному Якобу не хотілося говорити, що він сім років був білкою і служив у старої, але й брехати не любив. Тому він тільки сказав герцогу, що в нього тепер немає ні батька, ні матері і що його навчила куховарити одна стара. Герцог довго потішався з дивного вигляду карлика і нарешті сказав йому:

- Так і бути, залишайся в мене. Я дам тобі на рік п'ятдесят дукатів, одну святкову сукню і понад дві пари штанів. За це ти будеш щодня сам готувати мені сніданок, спостерігати за тим, як куховарити обід, і взагалі завідувати моїм столом. Крім того, всім, хто в мене служить, я даю прізвиська. Ти називатимешся Карлик Ніс і отримаєш звання помічника начальника кухні.

Карлик Ніс вклонився герцогу до землі і подякував йому за милість. Коли герцог відпустив його, Якоб радісно повернувся на кухню. Тепер нарешті він міг не перейматися своєю долею і не думати про те, що буде з ним завтра.

Він вирішив гарно віддячити своєму господарю, і не тільки сам правитель країни, але й усі його придворні не могли нахвалитися маленьким кухарем. Відколи Карлик Ніс оселився у палаці, герцог став, можна сказати, зовсім іншою людиною. Раніше йому частенько траплялося кидати в кухарів тарілками і склянками, якщо йому не подобалося їхнє куховарство, а одного разу він так розсердився, що запустив у самого начальника кухні погано просмажену телячу ногою. Нога потрапила бідолашному в чоло, і він після цього три дні пролежав у ліжку. Усі кухарі тремтіли від страху, коли готували страви.

Але з появою Карліка Носа все змінилося. Герцог тепер їв не тричі на день, як раніше, а п'ять разів і лише похвалював мистецтво карлика. Все здавалося йому смачним, і він ставав з кожним днем ​​товщі. Він часто запрошував карлика до свого столу разом із начальником кухні та змушував їх скуштувати страви, які вони приготували.

Жителі міста не могли надивитись на цього чудового карлика.

Щодня біля дверей палацової кухні юрмилося безліч народу — всі просили і благали головного кухаря, щоб він дозволив хоч одним оком подивитися, як карлик готує страви. А міські багатії намагалися отримати у герцога дозвіл посилати на кухню своїх кухарів, щоб вони могли вчитися у карлика куховарити. Це давало карлику чималий прибуток — за кожного учня йому платили в день по півдукату, — але він віддавав усі гроші іншим кухарям, щоб вони йому не заздрили.

Так Якоб прожив у палаці два роки. Він був би, мабуть, навіть задоволений своєю долею, якби не згадував так часто про батька та матір, які не впізнали його і прогнали. Тільки це його й засмучувало.

І ось одного разу з ним стався такий випадок.

Карлик Ніс дуже добре вмів закуповувати запаси. Він завжди сам ходив на ринок і вибирав для герцогського столу гусей, качок, зелень та овочі. Якось вранці він пішов на базар за гусаками і довго не міг знайти достатньо жирних птахів. Він кілька разів пройшовся базаром, вибираючи гусака краще. Тепер уже ніхто не сміявся з карлика. Всі низько йому кланялися і шанобливо поступалися дорогою. Кожна торгівля була б щасливою, якби він купив у неї гусака.

Якоб раптом помітив наприкінці базару, осторонь інших торговок, одну жінку, яку не бачив раніше. Вона теж продавала гусей, але не розхвалювала свій товар, як інші, а сиділа мовчки, не кажучи жодного слова. Якоб підійшов до цієї жінки і оглянув її гусей. Вони були якраз такі, як він хотів. Якоб купив трьох птахів разом із кліткою — двох гусей та одну гуску, — поставив клітку на плече і пішов назад у палац. І раптом він помітив, що два птахи гогочуть і ляскають крилами, як годиться гарним гусакам, а третій — гуска — сидить тихо і навіть ніби зітхає.

«Це гуска хвора, — подумав Якоб. — Як тільки прийду до палацу, зараз же велю її прирізати, доки вона не здохла”.

І раптом птах, наче розгадавши його думки, сказав:

- Ти не ріж мене -

Заклюю тебе.

Якщо шию мені звернеш,

Раніше часу помреш.

Якоб мало не впустив клітку.

- Ось дива! - Закричав він. — Ви, виявляється, вмієте говорити, пані гуска! Не бійся, такого дивовижного птаха я не вб'ю. Готовий сперечатися, що ти не завжди ходила в гусячому пір'ї. Адже був і я колись маленькою білочкою.

- Твоя правда, - відповіла гуска. — Я не народилася птахом. Ніхто не думав, що Мімі, дочка великого Ветербока, скінчить життя під ножем кухаря на кухонному столі.

— Не турбуйтесь, люба Мімі! - вигукнув Якоб. — Не будь я чесна людина і головний кухар його світлості, якщо до вас хтось торкнеться ножем! Ви будете жити в чудовій клітці у мене в кімнаті, і я вас годуватиму і розмовлятиму з вами. А іншим кухарям скажу, що відгодовую гусака спеціальними травами для самого герцога. І не пройде й місяця, як я придумаю спосіб випустити вас на волю.

Мімі зі сльозами на очах подякувала карлику, і Якоб виконав усе, що обіцяв. Він сказав на кухні, що годуватиме гуску особливим способом, якого ніхто не знає, і поставив її клітку у себе в кімнаті. Мімі отримувала не гусячу їжу, а печиво, цукерки та всякі ласощі, і як тільки в Якоба видавалася вільна хвилинка, він негайно вдавався до неї побалакати.

Мімі розповіла Якобу, що її перетворила на гуску і занесла до цього міста одна стара чаклунка, з якою колись посварився її батько, знаменитий чарівник Ветербок. Карлик теж розповів Мімі свою історію, і Мімі сказала:

- Я дещо розумію в чаклунстві - мій батько трошки вчив мене своєї мудрості. Я здогадуюсь, що стара зачарувала тебе чарівною травою, яку вона поклала в суп, коли ти приніс їй додому капусту. Якщо ти знайдеш цю траву і понюхаєш її, ти, можливо, знову станеш таким самим, як усі люди.

Це, звичайно, не дуже втішило карлика: як же він міг знайти цю траву? Але в нього таки з'явилася маленька надія.

Через кілька днів після цього до герцога приїхав погостювати один князь його сусід і друг. Герцог зараз же покликав до себе карлика і сказав йому:

— Тепер настав час показати, чи правильно ти мені служиш і чи добре знаєш своє мистецтво. Цей князь, який приїхав до мене в гості, любить добре поїсти і розуміється на куховарстві. Дивись же, готуй нам такі страви, щоб князь щодня дивувався. І не здумай, поки князь у мене в гостях, двічі подати до столу одну страву. Тоді тобі не буде пощади. Бери у мого скарбника все, що тобі знадобиться, хоч золото запечене нам подавай, аби не осоромитись перед князем.

— Не турбуйтесь, ваша світлість, — відповів Якоб, низько кланяючись. — Я вже зумію потрапити до вашого ласуна-князя.

І Карлік Ніс гаряче взявся до роботи. Цілий день він стояв біля палаючої плити і без упину віддавав накази своїм тоненьким голоском. Натовп кухарів і кухарів метався по кухні, ловлячи кожне його слово. Якоб не щадив ні себе, ні інших, щоб догодити своєму господареві.

Вже два тижні гостював князь у герцога. Вони їли не менше ніж по п'ять разів на день, і герцог був у захваті. Він бачив, що його гостю подобається куховарство карлика. На п'ятнадцятий день герцог покликав Якоба до їдальні, показав його князю і запитав, чи задоволений князь мистецтвом його кухаря.

— Ти чудово готуєш, — сказав князь карлику, — і розумієш, що значить добре їсти. За весь час, поки я тут, ти жодної страви не подав на стіл двічі, і все було дуже смачно. Але скажи мені, чому ти досі не пригостив нас “пирогом королеви”? Це найсмачніший пиріг у світі.

У карлика впало серце: він ніколи не чув про такий пиріг. Але він і виду не подав, що збентежений, і відповів:

— О пане, я сподівався, що ви ще довго пробудете в нас, і хотів пригостити вас “пирогом королеви” на прощання. Адже це король усіх пирогів, як ви самі добре знаєте.

- Ах ось як! — сказав герцог і засміявся. - Ти ж і мене жодного разу не пригостив "пирогом королеви". Мабуть, ти випечеш його в день моєї смерті, щоб востаннє побалувати мене. Але придумай на цей випадок іншу страву! А "пиріг королеви" щоб завтра був на столі! Чуєш?

— Слухаюсь, пане герцогу, — відповів Якоб і пішов, стурбований і засмучений.

Ось коли настав день його ганьби! Звідки він дізнається, як печуть цей пиріг?

Він пішов у свою кімнату і почав гірко плакати. Гуска Мімі побачила це зі своєї клітини і пошкодувала його.

— Про що ти плачеш, Якоб? — спитала вона, і коли Якоб розповів їй про «пиріг королеви», вона сказала: — Витри сльози і не засмучуйся. Цей пиріг часто подавали в нас удома, і я, здається, пам'ятаю, як його треба пекти. Візьми стільки борошна і поклади ще й таку приправу — ось пиріг і готовий. А якщо в ньому чогось не вистачить — біда невелика. Герцог із князем все одно не помітять. Не такий уже у них розбірливий смак.

Карлик Ніс підстрибнув від радості і зараз же почав пекти пиріг. Спочатку він зробив маленький пиріжок і дав його скуштувати начальнику кухні. Той знайшов, що вийшло дуже смачно. Тоді Якоб випек великий пиріг і просто з печі послав його до столу. А сам одягнув свою святкову сукню і пішов у їдальню дивитися, як герцогу з князем сподобається цей новий пиріг.

Коли він входив, дворецький якраз відрізав великий шматок пирога, на срібній лопатці подав його князеві, а потім інший такий же — герцогу. Герцог одразу відкусив півкуска, прожував пиріг, проковтнув його і з задоволеним виглядом відкинувся на спинку стільця.

- Ах, як смачно! - вигукнув він. — Недарма цей пиріг називають королем усіх пирогів. Але й мій карлик – король усіх кухарів. Чи не так, князю?

Князь обережно відкусив крихітний шматочок, добре прожував його, розтер язиком і сказав, поблажливо посміхаючись і відсуваючи тарілку:

— Непогана страва! Але йому далеко до “пирога королеви”. Я так і думав!

Герцог почервонів з досади і сердито насупився.

— Поганий карлик! - Закричав він. — Як ти наважився так зганьбити свого пана? За таку куховарство тобі слід було б відрубати голову!

- Пане! — закричав Якоб, падаючи навколішки. — Я випек цей пиріг як годиться. У нього належить все, що треба.

— Ти брешеш, негіднику! — закричав герцог і відпхнув ногою карлика. — Мій гість не дарма сказав би, що в пирозі чогось не вистачає. Я тебе самого накажу розмолоти і запекти в пиріг, виродок ти такий!

— Пожаліться наді мною! — жалібно закричав карлик, хапаючи князя за поли його сукні. — Не дайте мені померти через жменьку борошна та м'яса! Скажіть, чого не вистачає у цьому пирозі, чим він вам так не сподобався?

— Це мало тобі допоможе, мій любий Ніс, — відповів князь зі сміхом. — Я вже вчора подумав, що тобі не спекти цього пирога так, як його пече мій кухар. У ньому не вистачає однієї травички, якої у вас ніхто не знає. Вона називається "чхай на здоров'я". Без цієї травички у “пирога королеви” не той смак, і твоєму пану ніколи не доведеться спробувати його таким, яким його роблять у мене.

— Ні, я спробую його, і дуже скоро! - закричав герцог. — Клянуся моєю герцогською честю, або ви завтра побачите на столі такий пиріг, або голова цього негідника стирчатиме на воротах мого палацу. Пішов геть, собако! Даю тобі терміну двадцять чотири години, щоб урятувати своє життя.

Бідолашний карлик, гірко плачучи, пішов до себе в кімнату і поскаржився гуски на своє горе. Тепер йому вже не уникнути смерті! Адже він ніколи і не чув про траву, яка називається "чхай на здоров'я".

— Якщо в цьому вся річ, — сказала Мімі, — то я можу тобі допомогти. Мій батько навчив мене пізнавати всі трави. Якби це тижнів два тому, тобі, може, й справді загрожувала б смерть, але, на щастя, тепер молодик, а в цей час якраз і цвіте та трава. Чи є десь біля палацу старі каштани?

- Так! Так! — радісно закричав карлик. — У саду, зовсім близько, росте кілька каштанів. Але навіщо вони тобі?

— Ця трава, — відповіла Мімі, — росте лише під старими каштанами. Не будемо марно гаяти час і підемо зараз же її шукати. Візьми мене на руки та винеси з палацу.

Карлик узяв Мімі на руки, підійшов з нею до палацових воріт і хотів вийти. Але воротар перегородив йому дорогу.

- Ні, мій милий Ніс, - сказав він, - мені суворо ведено не випускати тебе з палацу.

— Невже мені й у саду не можна погуляти? — спитав карлик. — Будь ласка, пішли когось до наглядача і спитай, чи можна мені ходити садом і збирати траву.

Брамник послав запитати наглядача, і доглядач дозволив: адже сад був обнесений високою стіною, і втекти з нього було неможливо.

Вийшовши в сад, карлик обережно поставив Мімі на землю, і вона, шкутильгаючи, побігла до каштанів, що росли на березі озера. Якоб, зажурившись, ішов за нею.

«Якщо Мімі не знайде тієї трави, — думав він, — я втоплюсь в озері. Це все-таки краще, ніж відрубати собі голову”.

Мімі тим часом побувала під кожним каштаном, перевернула дзьобом всяку билинку, але даремно — трави “чхай на здоров'я” ніде не було видно. Гуска від горя навіть заплакала. Наближався вечір, темніло, і все важче було розрізняти стебла трав. Випадково карлик глянув на другий берег озера і радісно закричав:

— Подивися, Мімі, бачиш — на тому боці ще один великий старий каштан! Ходімо туди і шукаємо, може, під ним росте моє щастя.

Гуска важко заплескала крилами і полетіла, а карлик на всю спритність побіг за нею на своїх маленьких ніжках. Перейшовши через міст, він підійшов до каштана. Каштан був густий і розлогий, під ним у напівтемряві майже нічого не було видно. І раптом Мімі замахала крилами і навіть підскочила від радості. Вона швидко сунула дзьоб у траву, зірвала якусь квітку і сказала, обережно простягаючи її Якобу.

- Ось трава "чхай на здоров'я". Тут її росте багато, так що тобі надовго вистачить.

Карлик узяв квітку в руку і задумливо глянув на неї. Від нього йшов сильний приємний запах, і Якобу чомусь згадалося, як він стояв біля баби в коморі, підбираючи трави, щоб начинити ними курку, і знайшла таку ж квітку — із зеленуватим стеблом і яскраво-червоною головкою, прикрашеною жовтою облямівкою.

І раптом Якоб весь затремтів від хвилювання.

— Знаєш, Мімі, — закричав він, — це, здається, та сама квітка, яка перетворила мене з білки на карлика! Спробую я його понюхати.

— Почекай трохи, — сказала Мімі. - Візьми з собою пучок цієї трави, і повернемося до тебе до кімнати. Збери свої гроші і все, що ти нажив, поки служив у герцога, а потім ми випробуваємо силу цієї чудової трави.

Якоб послухався Мімі, хоча серце в нього стукотіло від нетерпіння. Він бігцем прибіг до себе в кімнату. Зав'язавши в вузлик сотню дукатів і кілька пар сукні, він сунув свій довгий ніс у квіти і понюхав їх. І раптом його суглоби затріщали, шия витягнулася, голова одразу піднялася з плечей, ніс став робити все менше і менше, а ноги все довші і довші, спина і груди вирівнялися, і він став таким самим, як усі люди. Мімі здивовано дивилася на Якоба.

- Який ти гарний! - Закричала вона. — Ти тепер зовсім не схожий на потворного карлика!

Якоб дуже зрадів. Йому захотілося зараз же бігти до батьків і здатися їм, але він пам'ятав про свою рятівницю.

— Якби тебе не було, люба Мімі, я б на все життя залишився карликом і, може, помер би під сокирою ката, — сказав він, ніжно погладжуючи гуску по спині і по крилах. — Я мушу тебе віддячити. Я відвезу тебе до свого батька, і він тебе розчарує. Адже він розумніший за всіх чарівників.

Мімі залилася сльозами від радості, а Якоб узяв її на руки і притис до грудей. Він непомітно вийшов із палацу — жодна людина не впізнала його — і вирушив з Мімі до моря, на острів Готланд, де жив її батько, чарівник Ветербок.

Вони довго подорожували і нарешті дісталися цього острова. Веттербок зняв чари з Мімі і дав Якобу багато грошей і подарунків. Якоб негайно повернувся до свого рідного міста. Батько і мати з радістю зустріли його — адже він став такий гарний і привіз стільки грошей!

Потрібно ще розповісти про герцога.

Вранці другого дня герцог вирішив виконати свою загрозу і відрубати карлику голову, якщо він не знайшов тієї трави, про яку говорив князь. Але Якоба ніде було знайти.

Тоді князь сказав, що герцог навмисне сховав карлика, щоб не втратити свого найкращого кухаря, і назвав його обманщиком. Герцог страшенно розгнівався і оголосив князю війну. Після багатьох битв і битв вони нарешті помирилися, і князь, щоб відсвяткувати світ, велів своєму кухареві спекти справжній "пиріг королеви". Цей світ між ними так і назвали - "Тістечний світ".

Ось і вся історія про Карліка Носа.

Вільгельм Гауф

Карлик Ніс

Пане! Як не мають рації ті, хто думає, ніби тільки за часів Гаруна аль-Рашида, владики Багдада, водилися феї та чарівники, і навіть стверджують, ніби в тих розповідях про витівки духів та їхніх повелителів, що можна почути на базарі, немає правди. Ще й у наші дні зустрічаються феї, і нещодавно я сам був свідком однієї події, в якій брали явну участь духи, про що я й розповім вам.

В одному великому місті любої моєї вітчизни, Німеччини, жив колись шевець Фрідріх зі своєю дружиною Ханною. Весь день він сидів біля вікна і клав латки на черевики та туфлі. Він і нові черевики брався шити, якщо хтось замовляв, але тоді йому доводилося спочатку купувати шкіру. Запасти товар наперед він не міг - грошей не було.

А Ханна продавала на ринку плоди та овочі зі свого маленького городу. Вона була охайна жінка, вміла красиво розкласти товар, і в неї завжди було багато покупців.

Ханна і Фрідріх мали сина Якоба - стрункий, гарний хлопчик, досить високий для своїх дванадцяти років. Зазвичай він сидів біля матері на базарі. Коли якийсь кухар чи куховарка купували в Ханни відразу багато овочів, Якоб допомагав їм донести покупку додому і рідко повертався назад із порожніми руками.

Покупці Ханни любили гарненького хлопчика і майже завжди дарували йому щось: квітка, тістечко чи монету.

Якось Ханна, як завжди, торгувала на базарі. Перед нею стояло кілька кошиків з капустою, картоплею, корінням та всякою зеленню. Тут же у маленькому кошику красувалися ранні груші, яблука, абрикоси.

Якоб сидів біля матері і голосно кричав:

Сюди, сюди, кухарі, куховарки! Ось гарна капуста, зелень, груші, яблука! Кому треба? Мати дешево віддасть!

І раптом до них підійшла якась бідно одягнена стара з маленькими червоними очима, гострим, зморщеним від старості обличчям і довгим носом, що спускався до самого підборіддя. Стара спиралася на милицю, і дивно було, що вона взагалі може ходити: вона шкутильгала, ковзала і перевалювалася, ніби у неї на ногах були колеса. Здавалося, вона ось-ось впаде і тицьне своїм гострим носом у землю.

Ханна з цікавістю дивилася на стару. Ось уже майже шістнадцять років, як вона торгує на базарі, а такої чудової старенької ще жодного разу не бачила. Їй навіть трохи моторошно стало, коли стара зупинилася біля її кошиків.

Це ви Ханна, торгівля овочами? - спитала стара скрипучим голосом, весь час трясучи головою.

Так, - відповіла дружина шевця. - Вам завгодно щось купити?

Побачимо, побачимо, - пробурмотіла собі під ніс стара. - Зелень подивимось, коріння подивимося. Чи є ще в тебе те, що мені потрібно?

Вона нахилилася і стала нишпорити своїми довгими коричневими пальцями в кошику з пучками зелені, які Ханна розклала так красиво та акуратно. Візьме пучок, піднесе до носа та обнюхує з усіх боків, а за ним – інший, третій.

У Ханни прямо серце розривалося - так важко їй було дивитися, як стара поводиться із зеленню. Але вона не могла сказати їй ні слова - адже покупець має право оглядати товар. Крім того, вона все більше боялася цієї бабусі.

Перевертаючи всю зелень, стара випросталась і пробурчала:

Поганий товар! Погана зелень! Нічого немає з того, що мені потрібно. П'ятдесят років тому було набагато краще! ... Поганий товар! Поганий товар!

Ці слова розлютили маленького Якоба.

Гей ти, безсовісна стара! – крикнув він. - Перенюхала всю зелень своїм довгим носом, перем'яла коріння корявими пальцями, тож тепер їх ніхто не купить, і ще лаєшся, що поганий товар! У нас сам герцогський кухар купує!

Стара скоса подивилася на хлопчика і сказала хрипким голосом:

Тобі не подобається мій ніс, мій ніс, мій чудовий довгий ніс? І в тебе такий самий буде, до самого підборіддя.

Вона підкотилася до іншого кошика - з капустою, вийняла з неї кілька чудових, білих качанів і так стиснула їх, що вони жалібно затріщали. Потім вона сяк-так покидала качани назад у кошик і знову промовила:

Поганий товар! Погана капуста!

Та не тряси ти так гидко головою! – закричав Якоб. - У тебе шия не товщі за качан - того й дивись, обломиться, і голова впаде в наш кошик. Хто тоді в нас що купить?

То в мене, на твою думку, надто тонка шия? - сказала стара, так само посміхаючись. - Ну а ти будеш зовсім без шиї. Голова в тебе стирчатиме прямо з плечей - принаймні, не звалиться з тіла.

Не говоріть хлопчику таких дурниць! - сказала нарешті Ханна, не на жарт розгнівавшись. - Якщо ви хочете щось купити, то купуйте швидше. Ви в мене розженете всіх покупців.

Стара сердито подивилася на Ханну.

Добре, добре, - пробурчала вона. - Нехай будепо твоєму. Я візьму в тебе ці шість качанів капусти. Але тільки в моїх руках милиця, і я не можу сама нічого нести. Нехай твій син донесе мені покупку додому. Я його добре нагороджу за це.

Якобу дуже не хотілося йти, і він навіть заплакав - боявся цієї страшної бабусі. Але мати суворо наказала йому слухатись - їй здавалося грішно змушувати стару, слабку жінку нести таку тяжкість. Витираючи сльози, Якоб поклав капусту в кошик і пішов слідом за старою.

Вона брела не дуже скоро, і минула майже година, поки вони дісталися якоїсь далекої вулиці на околиці міста і зупинилися перед маленьким будиночком.

Стара вийняла з кишені якийсь заіржавлений гачок, спритно засунула його в дірочку в двері, і раптом двері з шумом відчинилися. Якоб увійшов і застиг на місці від подиву: стелі та стіни в будинку були мармурові, крісла, стільці та столи - з чорного дерева, прикрашеного золотом і дорогоцінним камінням, а підлога була скляна і до того гладка, що Якоб кілька разів послизнувся і впав.

Стара приклала до губ маленький срібний свисток і якось по особливому, розкотисто, свиснула - так, що свисток затріщав на весь будинок. І зараз же сходами швидко втекли вниз морські свинки - зовсім незвичайні морські свинки, які ходили двома лапками. Замість черевиків у них були горіхові шкаралупки, і вбрані ці свинки були зовсім як люди - навіть капелюхи не забули захопити.

Куди ви поділи мої туфлі, негідниці! - закричала стара і так ударила свинок палицею, що вони з вереском підскочили. - Чи довго я ще тут стоятиму?

Свинки бігом побігли вгору сходами, принесли дві шкаралупи кокосового горіха на шкіряній підкладці і спритно вдягли їхній старій на ноги.

Стара одразу перестала кульгати. Вона відкинула свій палець убік і швидко-швидко ковзала по скляній підлозі, тягнучи за собою маленького Якоба. Йому було навіть важко встигати за нею, так швидко вона рухалася у своїх кокосових шкаралупках.

Нарешті стара зупинилася в якійсь кімнаті, де було багато всякого посуду. Це, мабуть, була кухня, хоча підлога в ній була вистелена килимами, а на диванах лежали вишиті подушки, як у якомусь палаці.

Сідай, синку, - ласкаво сказала стара і посадила Якоба на диван, підсунувши до дивана стіл, щоб Якоб не міг нікуди піти зі свого місця. - Відпочинь добре - ти, напевно, втомився. Адже людські голови – не легка нота.

Що ви базікаєте! – закричав Якоб. - Втомитись я й справді втомився, але я ніс не голови, а качани капусти. Ви купили їх у моєї матері.

Це ти неправильно говорити, - сказала стара і засміялася.

І, розкривши кошик, вона витягла з неї за волосся людську голову.

Якоб мало не впав, до того злякався. Він зараз же подумав про свою матір. Адже якщо хтось дізнається про ці голови, на неї миттю донесуть, і їй доведеться погано.

Потрібно тебе ще нагородити за те, що ти такий слухняний, – продовжувала стара. - Потерпи трохи: я зварю тобі такий суп, що ти його до смерті згадуватимеш.

Вона знову свиснула у свій свисток, і на кухню примчали морські свинки, одягнені як люди: у фартухах, з поварешками та кухонними ножами за поясом. За ними прибігли білки – багато білок, також на двох ногах; вони були в широких шароварах та зелених оксамитових шапочках. Це, мабуть, були кухарі. Вони швидко дерлися по стінах і приносили до плити миски та сковорідки, яйця, олію, коріння та борошно. А біля плити метушилася, катаючись туди-сюди на своїх кокосових шкаралупках, сама стара - їй, видно, дуже хотілося зварити для Якоба щось хороше. Вогонь під плитою розгорявся все сильніше, на сковорідках щось шипіло і диміло, по кімнаті розносився приємний, смачний запах. Стара кидалась то туди, то сюди й раз у раз сунула в горщик із супом свій довгий ніс, щоб подивитися, чи не готова страва.

Пане! Як не мають рації ті, хто думає, ніби тільки за часів Гаруна аль-Рашида, владики Багдада, водилися феї та чарівники, і навіть стверджують, ніби в тих розповідях про витівки духів та їхніх повелителів, що можна почути на базарі, немає правди. Ще й у наші дні зустрічаються феї, і нещодавно я сам був свідком однієї події, в якій брали явну участь духи, про що я й розповім вам.
В одному великому місті любої моєї вітчизни, Німеччини, жив колись шевець Фрідріх зі своєю дружиною Ханною. Весь день він сидів біля вікна і клав латки на черевики та туфлі. Він і нові черевики брався шити, якщо хтось замовляв, але тоді йому доводилося спочатку купувати шкіру. Запасти товар наперед він не міг - грошей не було.
А Ханна продавала на ринку плоди та овочі зі свого маленького городу. Вона була охайна жінка, вміла красиво розкласти товар, і в неї завжди було багато покупців.
Ханна і Фрідріх мали сина Якоба - стрункий, гарний хлопчик, досить високий для своїх дванадцяти років. Зазвичай він сидів біля матері на базарі. Коли якийсь кухар чи куховарка купували в Ханни відразу багато овочів, Якоб допомагав їм донести покупку додому і рідко повертався назад із порожніми руками.
Покупці Ханни любили гарненького хлопчика і майже завжди дарували йому щось: квітка, тістечко чи монету.
Якось Ханна, як завжди, торгувала на базарі. Перед нею стояло кілька кошиків з капустою, картоплею, корінням та всякою зеленню. Тут же у маленькому кошику красувалися ранні груші, яблука, абрикоси.
Якоб сидів біля матері і голосно кричав:
- Сюди, сюди, кухарі, куховарки! Ось гарна капуста, зелень, груші, яблука! Кому треба? Мати дешево віддасть!
І раптом до них підійшла якась бідно одягнена стара з маленькими червоними очима, гострим, зморщеним від старості обличчям і довгим носом, що спускався до самого підборіддя. Стара спиралася на милицю, і дивно було, що вона взагалі може ходити: вона шкутильгала, ковзала і перевалювалася, ніби у неї на ногах були колеса. Здавалося, вона ось-ось впаде і тицьне своїм гострим носом у землю.
Ханна з цікавістю дивилася на стару. Ось уже майже шістнадцять років, як вона торгує на базарі, а такої чудової старенької ще жодного разу не бачила. Їй навіть трохи моторошно стало, коли стара зупинилася біля її кошиків.
- Це ви Ханна, торгівля овочами? - спитала стара скрипучим голосом, весь час трясучи головою.
- Так, - відповіла дружина шевця. - Вам завгодно щось купити?
- Побачимо, побачимо, - пробурмотіла собі під ніс стара. - Зелень подивимось, коріння подивимося. Чи є ще в тебе те, що мені потрібно?
Вона нахилилася і стала нишпорити своїми довгими коричневими пальцями в кошику з пучками зелені, які Ханна розклала так красиво та акуратно. Візьме пучок, піднесе до носа та обнюхує з усіх боків, а за ним – інший, третій.
У Ханни прямо серце розривалося - так важко їй було дивитися, як стара поводиться із зеленню. Але вона не могла сказати їй ні слова - адже покупець має право оглядати товар. Крім того, вона все більше боялася цієї бабусі.
Перевертаючи всю зелень, стара випросталась і пробурчала:
- Поганий товар! Погана зелень! Нічого немає з того, що мені потрібно. П'ятдесят років тому було набагато краще! ... Поганий товар! Поганий товар!
Ці слова розлютили маленького Якоба.
- Гей ти, безсовісна стара! – крикнув він. - Перенюхала всю зелень своїм довгим носом, перем'яла коріння корявими пальцями, тож тепер їх ніхто не купить, і ще лаєшся, що поганий товар! У нас сам герцогський кухар купує!
Стара скоса подивилася на хлопчика і сказала хрипким голосом:
- Тобі не подобається мій ніс, мій ніс, мій чудовий довгий ніс? І в тебе такий самий буде, до самого підборіддя.
Вона підкотилася до іншого кошика - з капустою, вийняла з неї кілька чудових, білих качанів і так стиснула їх, що вони жалібно затріщали. Потім вона сяк-так покидала качани назад у кошик і знову промовила:
- Поганий товар! Погана капуста!
- Та не труси ти так гидко головою! – закричав Якоб. - У тебе шия не товщі за качан - того й дивись, обломиться, і голова впаде в наш кошик. Хто тоді в нас що купить?
- То в мене, на твою думку, надто тонка шия? - сказала стара, так само посміхаючись. - Ну а ти будеш зовсім без шиї. Голова в тебе стирчатиме прямо з плечей - принаймні, не звалиться з тіла.
- Не кажіть хлопцеві таких дурниць! - сказала нарешті Ханна, не на жарт розгнівавшись. - Якщо ви хочете щось купити, то купуйте швидше. Ви в мене розженете всіх покупців.
Стара сердито подивилася на Ханну.
- Добре, добре, - пробурчала вона. - Нехай будепо твоєму. Я візьму в тебе ці шість качанів капусти. Але тільки в моїх руках милиця, і я не можу сама нічого нести. Нехай твій син донесе мені покупку додому. Я його добре нагороджу за це.
Якобу дуже не хотілося йти, і він навіть заплакав - боявся цієї страшної бабусі. Але мати суворо наказала йому слухатись - їй здавалося грішно змушувати стару, слабку жінку нести таку тяжкість. Витираючи сльози, Якоб поклав капусту в кошик і пішов слідом за старою.
Вона брела не дуже скоро, і минула майже година, поки вони дісталися якоїсь далекої вулиці на околиці міста і зупинилися перед маленьким будиночком.
Стара вийняла з кишені якийсь заіржавлений гачок, спритно засунула його в дірочку в двері, і раптом двері з шумом відчинилися. Якоб увійшов і застиг на місці від подиву: стелі та стіни в будинку були мармурові, крісла, стільці та столи - з чорного дерева, прикрашеного золотом і дорогоцінним камінням, а підлога була скляна і до того гладка, що Якоб кілька разів послизнувся і впав.
Стара приклала до губ маленький срібний свисток і якось по особливому, розкотисто, свиснула - так, що свисток затріщав на весь будинок. І зараз же сходами швидко втекли вниз морські свинки - зовсім незвичайні морські свинки, які ходили двома лапками. Замість черевиків у них були горіхові шкаралупки, і вбрані ці свинки були зовсім як люди - навіть капелюхи не забули захопити.
- Куди ви поділи мої туфлі, негідниці! - закричала стара і так ударила свинок палицею, що вони з вереском підскочили. - Чи довго я ще тут стоятиму?
Свинки бігом побігли вгору сходами, принесли дві шкаралупи кокосового горіха на шкіряній підкладці і спритно вдягли їхній старій на ноги.
Стара одразу перестала кульгати. Вона відкинула свій палець убік і швидко-швидко ковзала по скляній підлозі, тягнучи за собою маленького Якоба. Йому було навіть важко встигати за нею, так швидко вона рухалася у своїх кокосових шкаралупках.
Нарешті стара зупинилася в якійсь кімнаті, де було багато всякого посуду. Це, мабуть, була кухня, хоча підлога в ній була вистелена килимами, а на диванах лежали вишиті подушки, як у якомусь палаці.
- Сідай, синку, - ласкаво сказала стара і посадила Якоба на диван, підсунувши до дивана стіл, щоб Якоб не міг нікуди піти зі свого місця. - Відпочинь добре - ти, напевно, втомився. Адже людські голови – не легка нота.
- Що ви кажете! – закричав Якоб. - Втомитись я й справді втомився, але я ніс не голови, а качани капусти. Ви купили їх у моєї матері.
- Це ти неправильно говорити, - сказала стара і засміялася.
І, розкривши кошик, вона витягла з неї за волосся людську голову.
Якоб мало не впав, до того злякався. Він зараз же подумав про свою матір. Адже якщо хтось дізнається про ці голови, на неї миттю донесуть, і їй доведеться погано.
- Треба тебе ще нагородити за те, що ти такий слухняний, - продовжувала стара. - Потерпи трохи: я зварю тобі такий суп, що ти його до смерті згадуватимеш.
Вона знову свиснула у свій свисток, і на кухню примчали морські свинки, одягнені як люди: у фартухах, з поварешками та кухонними ножами за поясом. За ними прибігли білки – багато білок, також на двох ногах; вони були в широких шароварах та зелених оксамитових шапочках. Це, мабуть, були кухарі. Вони швидко дерлися по стінах і приносили до плити миски та сковорідки, яйця, олію, коріння та борошно. А біля плити метушилася, катаючись туди-сюди на своїх кокосових шкаралупках, сама стара - їй, видно, дуже хотілося зварити для Якоба щось хороше. Вогонь під плитою розгорявся все сильніше, на сковорідках щось шипіло і диміло, по кімнаті розносився приємний, смачний запах. Стара кидалась то туди, то сюди й раз у раз сунула в горщик із супом свій довгий ніс, щоб подивитися, чи не готова страва.
Нарешті в горщику щось клокотало і забулькало, з нього повалила пара, і на вогонь полилася густа піна.
Тоді стара зняла з плити горщик, відлила з нього супу в срібну миску і поставила миску перед Якобом.
- Їж, синку, - сказала вона. - Співаєш цього супу і будеш такий гарний, як я. І кухарем гарним станеш - треба ж тобі знати якесь ремесло.
Якоб не дуже добре розумів, що це стара бурмоче собі під ніс, та й не слухав її - більше був зайнятий супом. Мати часто куховарила для нього всякі смачні речі, але нічого кращого за цей суп йому ще не доводилося куштувати. Від нього так добре пахло зеленню та корінням, він був одночасно і солодкий, і кислуватий, і до того ж дуже міцний.
Коли Якоб майже доїв суп, свинки запалили. маленькій жаровні якесь куріння з приємним запахом, і по всій кімнаті попливла хмара блакитного диму. Він ставав усе густішим і густішим, все щільнішим і щільнішим огортав хлопчика, тож у Якоба нарешті закружляла голова. Даремно казав він собі, що йому настав час повертатися до матері, даремно намагався встати на ноги. Варто йому підвестися, як він знову падав на диван - до того йому раптом захотілося спати. Не минуло й п'яти хвилин, як він і справді заснув на дивані, в кухні потворної бабусі.
І побачив Якоб дивовижний сон. Йому наснилося, ніби стара зняла з нього одяг і загорнула його в шкіру білого. Він навчився стрибати і скакати, як білка, і потоваришував з іншими білками та свинками. Усі вони були дуже гарні.
І став Якоб, як вони, служити старій. Спочатку йому довелося бути чистильником взуття. Він повинен був змащувати олією кокосові шкаралупки, які стара носила на ногах, і так натирати їх ганчірочкою, щоб вони блищали. Вдома Якобу часто доводилося чистити туфлі та черевики, тож справа швидко пішла в нього на лад.
Приблизно за рік його перевели на іншу, більш важку посаду. Разом з декількома іншими білками він виловлював порошинки з сонячного променя і просівав їх крізь найдрібніше сито, а потім з них пекли для баби хліб. У неї в роті не залишилося жодного зуба, тому їй і доводилося їсти булки з сонячних порошинок, м'якше яких немає нічого на світі.
Ще через рік Якобу було доручено добувати старій воді для пиття. Ви думаєте, у неї було вирито на подвір'ї колодязь чи поставлено відро, щоб збирати в нього дощову воду? Ні, простої води стара і в рот не брала. Якоб із білками збирав у горіхові шкаралупи росу з квітів, і стара тільки її й пила. А пила вона дуже багато, тож роботи у водоносів було по горло.
Минув ще рік, і Якоб перейшов служити до кімнат - чистити підлогу. Це теж виявилося не дуже легкою справою: адже підлога була скляна - на них дихнеш, і то видно. Якоб чистив їх щітками і натирав суконкою, яку крутив собі на ноги.
На п'ятий рік Якоб почав працювати на кухні. Це була почесна робота, до якої допускали з розбором, після тривалого випробування. Якоб пройшов усі посади, від кухаря до старшого тістечка, і став таким досвідченим і вправним кухарем, що навіть сам собі дивувався. Чого тільки він не навчився куховарити! Найбільш хитромудрі страви - тістечка двохсот сортів, супи з усіх трав і коріння, які є на світі, - все він умів приготувати швидко і смачно.
Так Якоб прожив у старої літ сім. І ось одного разу вона одягла на ноги свої горіхові шкаралупки, взяла милицю і кошик, щоб іти в місто, і наказала Якобу обскубти курку, начинити її зеленню і гарненько підрум'янити. Якоб зараз же взявся до роботи. Він звернув птахові голову, ошпарив її окропом, спритно обскуб пір'я. вискочив шкіру. так що вона стала ніжна і блискуча, і вийняв нутрощі. Потім йому знадобилися трави, щоби начинити ними курку. Він пішов у комору, де зберігалася у старої всяка зелень, і почав відбирати те, що йому було потрібне. І раптом він побачив у стіні комори маленьку шафку, яку раніше ніколи не помічав. Дверцята шафки були прочинені. Якоб з цікавістю зазирнув у нього і бачить - там стоять якісь маленькі корзиночки. Він відкрив одну з них і побачив дивовижні трави, які йому ще ніколи не траплялися. Стебла у них були зелені, і на кожному стеблинку - яскраво-червона квіточка з жовтим обідком.
Якоб підніс одну квітку до носа і раптом відчув знайомий запах - такий самий, як у супу, яким стара нагодувала його, коли він до неї прийшов. Запах був такий сильний, що Якоб голосно чхнув кілька разів і прокинувся.
Він з подивом озирнувся довкола і побачив, що лежить на тому ж дивані, на кухні біля старої.
«Ну й сон це був! Прямо ніби наяву! – подумав Якоб. - То матінка посміється, коли я їй все це розповім! І потрапить мені від неї за те, що я заснув у чужому будинку, замість того, щоб повернутися до неї на базар!» Він швидко схопився з дивана і хотів бігти до матері, але відчув, що все тіло в нього точно дерев'яне, а шия зовсім задубіла - він ледве міг ворухнути головою. Він раз у раз зачіпав носом за стіну або за шафу, а раз, коли швидко повернувся, навіть боляче вдарився об двері. Білки та свинки бігали навколо Якоба і пищали - видно, їм не хотілося його відпускати. Виходячи з дому старої, Якоб поманив їх за собою - йому теж було шкода з ними розлучатися, але вони швидко поїхали назад у кімнати на своїх шкаралупках, і хлопчик ще довго чув здалеку їх жалібний писк.
Будиночок старої, як ми вже знаємо, був далеко від ринку, і Якоб довго пробирався вузькими, звивистими провулками, поки не дістався ринку. На вулицях юрмилося дуже багато народу. Десь поблизу, мабуть, показували карлика, бо всі довкола Якоба кричали:
- Подивіться, ось потворний карлик! І звідки він узявся? Ну і довгий у нього ніс! А голова – прямо на плечах стирчить, без шиї! А руки, руки! ... Подивіться - до самих п'ят!
Якоб іншим часом із задоволенням збігав би подивитись на карлика, але сьогодні йому було не до того – треба було поспішати до матері.
Нарешті Якоб дістався ринку. Він добряче побоювався, що йому потрапить від матері. Ханна все ще сиділа на своєму місці, і в неї в кошику було чимало овочів - отже, Якоб проспав не дуже довго. Вже здалеку він помітив, що його мати чимось засмучена. Вона сиділа мовчки, підперши рукою щоку, бліда й сумна.
Якоб довго стояв, не наважуючись підійти до матері. Нарешті він зібрався з духом і, підкравшись до неї ззаду, поклав їй руку на плече і сказав:
- Мамо, що з тобою? Ти на мене сердишся? Ханна обернулася і, побачивши Якоба, скрикнула від жаху.
- Що тобі потрібно від мене, страшний карлику? - Закричала вона. - Іди, йди! Я не терплю таких жартів!
- Що ти, матінко? – злякано сказав Якоб. - Ти, мабуть, нездорова. Чому ти женеш мене?
- Кажу тобі, йди своєю дорогою! - сердито гукнула Ханна. - Від мене ти нічого не отримаєш за твої жарти, неприємний виродок!
«Вона збожеволіла! - подумав бідний Якоб. - Як мені тепер відвести її додому? - Мамочко, поглянь же на мене гарненько, - сказав він, мало не плачучи. - Я ж твій син Якоб!
- Ні, це занадто! - закричала Ханна, звертаючись до своїх сусідок. - Подивіться на цього жахливого карлика! Він відлякує всіх покупців та ще й сміється з мого горя! Каже - я твій син, твій Якоб, негідник такий!
Торговці, сусідки Ханни, разом скочили на ноги і почали лаяти Якоба:
- Як ти смієш жартувати над її горем! Її сина вкрали сім років тому. А який хлопчик був – прямо картинка! Забирайся зараз же, бо ми тобі очі подряпаємо!
Бідний Якоб не – знав. що подумати. Адже він сьогодні вранці прийшов з матір'ю на базар і допоміг їй розкласти овочі, потім відніс до старої додому капусту, зайшов до неї, поїв у неї супу, трохи поспав і ось тепер повернувся. А торговки говорять про якісь сім років. І його, Якоба, називають неприємним карликом. Що ж із ними таке трапилося?
Зі сльозами на очах побрів Якоб з ринку. Якщо мати не хоче його визнавати, він піде до батька.
«Подивимось, – думав Якоб. - Невже й батько теж прожене мене? Я стану біля дверей і заговорю з ним».
Він підійшов до лави шевця, який, як завжди, сидів там і працював, став біля дверей і зазирнув у лаву. Фрідріх був так зайнятий роботою, що спочатку не помітив Якоба. Але раптом випадково підняв голову, випустив з рук шило та дратву і скрикнув:
- Що це таке? Що таке?
- Доброго вечора, хазяїне, - сказав Якоб і увійшов до крамниці. - Як поживаєте?
- Погано, пане мій, погано! - відповів шевець, який теж, мабуть, не впізнав Якоба. - Робота зовсім не ладнається. Мені вже багато років, а я один – щоб найняти підмайстри, грошей не вистачає.
- А хіба у вас немає сина, який міг би вам допомогти? - спитав Якоб.
- Був у мене один син, Якобом його звали, - відповів шевець. — Тепер йому було б років двадцять. Він би здорово підтримав мене. Адже йому всього дванадцять років було, а такий був розумниця! І в ремеслі вже дещо кмітав, і красень був написаний. Він би вже зумів приманити замовників, не довелося б мені тепер класти латки – одні б нові черевики шили. Та вже, мабуть, така моя доля!
- А де тепер ваш син? - несміливо запитав Якоб.
- Про те один господь знає, - відповів з тяжким зітханням шевець. - Ось уже сім років минуло, як його відвели від нас на базарі.
- Сім років! - з жахом повторив Якоб.
- Так, пане мій, сім років. Як зараз пам'ятаю. дружина прибігла з базару, виє. кричить: вже вечір, а дитя не повернулося. Вона цілий день шукала його, усіх питала, чи не бачили, — і не знайшла. Я завжди казав, що це закінчиться. Наш Якоб – що правда, то правда – була гарна дитина, дружина пишалася ним і частенько посилала його віднести добрим людям овочі чи що інше. Гріх сказати - його завжди добре нагороджували, але я частенько говорив Ясені:
«Дивися, Ханно! Місто велике, у ньому багато злих людей. Як би чого не сталося з нашим Якобом! Так і сталося! Прийшла того дня на базар якась жінка, стара, потворна, вибирала, вибирала товар і стільки нарешті накупила, що самої не віднести. Ханна, добра душа», і пішли з нею хлопчика… Так ми його й не бачили.
- І, значить, з того часу минуло сім років?
- Весною сім буде. Ми вже й оголошували про нього, і по людях ходили, питали про хлопчика - адже його багато хто знав, всі його, красеня, любили, - але скільки не шукали, так і не знайшли. І жінку ту, що в Ханни овочі купувала, ніхто з того часу не бачив. Одна давня стара - дев'яносто років на світі живе - говорила Ханні, що це, можливо, зла чаклунка Крейтервейс, що приходить у місто раз на п'ятдесят років закуповувати провізію.
Так розповідав отець Якоба, постукуючи молотком по чоботі і витягаючи довгу вощену дратву. Тепер нарешті Якоб зрозумів, що сталося. Значить, він не уві сні це бачив, а справді сім років був білкою і служив у злої чаклунки. У нього прямо серце розривалося з досади. Сім років життя у нього вкрала стара, а що він за це одержав? Навчився чистити кокосові шкаралупки і натирати скляні підлоги та всякі смачні страви навчився готувати!
Довго стояв він на порозі лави, не кажучи жодного слова. Нарешті шевець спитав його:
- Може, вам щось у мене сподобалося, пане? Чи не візьмете пару туфель чи бодай, - тут він раптом пирснув зі сміху, - футляр для носа?
- А що таке з моїм носом? – сказав Якоб. - Навіщо мені для нього футляр?
- Воля ваша, - відповів шевець, - але якби я мав такий жахливий ніс, я б, наважуся сказати, ховав його у футляр - гарний футляр з рожевої лайки. Погляньте, у мене якраз є потрібний шматочок. Щоправда, на ваш ніс знадобиться чимало шкіри. Але як вам завгодно, пане мій. Адже ви, мабуть, часто зачіпаєте носом за двері.
Якоб ні слова не міг сказати від подиву. Він помацав свій ніс - ніс був товстий і довгий, чверті за дві, не менше. Видно, зла стара перетворила його на виродка. Ось чому мати не впізнала його.
- Хазяїне, - ледве не плачучи, сказав він, - чи немає у вас тут дзеркала? Мені потрібно подивитись у дзеркало, обов'язково потрібно.
- Сказати по правді, добродію, - відповів шевець, - не така у вас зовнішність, щоб було чим пишатися. Нема чого вам щохвилини дивитися в дзеркало. Киньте цю звичку - вже вам вона зовсім не личить.
- Дайте, дайте мені скоріше дзеркало! - благав Якоб. - Запевняю вас, мені дуже потрібне. Я, правда, не з гордості.
- Та ну вас зовсім! Нема в мене дзеркала! - розсердився шевець. - У дружини було одне малесеньке, та не знаю, куди вона його зачіпала. Якщо вже вам так не терпиться на себе подивитися - он навпроти крамниця цирульника Урбана. У нього є дзеркало, вдвічі більше за вас. Дивіться в нього скільки душа забажає. А потім – побажаю вам доброго здоров'я.
І шевець легенько виштовхнув Якоба з лави і зачинив за ним двері. Якоб швидко перейшов через вулицю і зайшов до цирульника, якого він раніше добре знав.
- Доброго ранку, Урбане, - сказав він. - У мене до вас велике прохання: будьте ласкаві, дозвольте мені подивитись у ваше дзеркало.
- Зробіть ласку. Он воно стоїть у лівому простінці! - крикнув Урбан і голосно розреготався. - Помилуйте, помилуйтеся на себе, адже ви справжній красень - тоненький, стрункий, шия лебедина, руки ніби у королеви, а носик курявенький, - краще немає на світі! Ви, звичайно, трішки їм хизуєтесь, ну та все одно, подивіться на себе. Нехай не кажуть, що я із заздрощів не дозволив вам подивитись і моє дзеркало.
Відвідувачі, які прийшли до Урбана голитися і стригтися, приголомшливо реготали, слухаючи його жарти. Якоб підійшов до дзеркала і мимоволі відсахнувся. Сльози виступили йому на очах. Невже це він, цей потворний карлик! Очі в нього стали маленькі, як у свині, величезний ніс звисав нижче підборіддя, а шиї ніби й зовсім не було. Голова глибоко пішла у плечі, і він майже зовсім не міг її повернути. А ростом він був такий самий, як сім років тому, - зовсім маленький. Інші хлопчаки за ці роки виросли вгору, а Якоб зростав завширшки. Спина і груди у нього були широкі-широкі, і він був схожий на великий, щільно набитий мішок. Тоненькі коротенькі ніжки ледве несли його важке тіло. А руки з гачкуватими пальцями, навпаки, були довгі, як у дорослого чоловіка, і звисали майже до землі. Такий був тепер бідолаха Якоб.
«Так, - подумав він, глибоко зітхаючи, - не дивно, що ти не впізнала свого сина, матінко! Не такий він був раніше, коли ти любила похвалитися ним перед сусідками! Йому згадалося, як стара підійшла того ранку до його матері. Все, з чого він тоді сміявся - і довгий ніс, і потворні пальці, - отримав він від старої за свої глузування. А шию вона в нього забрала, як обіцяла...
- Ну що, вдосталь надивилися на себе, мій красень? — спитав Урбан зі сміхом, підходячи до дзеркала і оглядаючи Якоба з голови до ніг. - Слово честі, такого смішного карлика й уві сні не побачиш. Знаєте, малюку, я хочу вам запропонувати одну справу. У моїй цирюльні буває чимало народу, але не так багато, як раніше. А все тому, що мій сусід, цирульник Шаум, роздобув собі десь велетня, котрий переманює до нього відвідувачів. Ну, стати велетнем, взагалі кажучи, вже не так хитро, а ось такою крихтою, як ви, це інша справа. Поступайте до мене на службу, малюку. І житло, і їжу, і одяг - все від мене отримуватимете, а роботи всього - стояти біля дверей цирульні і зазиватиме народ. Так, мабуть, ще збивати мильну піну та подавати рушник. І, напевно, вам скажу, ми обидва залишимося в вигоді: у мене буде більше відвідувачів, ніж у Шаума з його велетнем, а вам кожен ще на чайок дасть.
Якоб у душі дуже образився - як це йому пропонують бути принадою в цирульні! - Але що вдієш, довелося терпіти цю образу. Він спокійно відповів, що надто зайнятий і не може взятися за таку роботу і пішов.
Хоча тіло у Якоба було понівечене, голова працювала добре, як і раніше. Він відчув, що за ці сім років став зовсім дорослим.
«Не те біда, що я став виродком, - розмірковував він, йдучи вулицею. - Прикро, що і батько, і мати прогнали мене геть, як собаку. Спробую ще раз поговорити з матір'ю. Можливо, вона мене таки дізнається».
Він знову вирушив на ринок і, підійшовши до Ганни, попросив її спокійно вислухати, що хоче їй сказати. Він нагадав їй, як його повела стара, перерахував усе, що трапилося з ним у дитинстві, і розповів, що сім років прожив у чаклунки, яка перетворила його спочатку на білку, а потім на карлика за те, що він з неї посміявся.
Ханна не знала, що їй і думати. Все, що казав карлик про своє дитинство, було правильно, але, щоб він сім років був білкою, цьому вона повірити не могла.
- Це неможливо! - Вигукнула вона. Нарешті Ханна вирішила порадитись із чоловіком.
Вона зібрала свої кошики і запропонувала Якобу піти разом з нею до крамниці шевця. Коли вони прийшли, Ханна сказала чоловікові:
– Цей карлик каже, що він наш син Якоб. Він мені розповів, що його сім років тому у нас вкрала і зачарувала чарівниця.

Багато років тому в одному великому місті люб'язної моєї вітчизни, Німеччини, жив колись шевець Фрідріх зі своєю дружиною Ханною. Весь день він сидів біля вікна і клав латки на черевики та туфлі. Він і нові черевики брався шити, якщо хтось замовляв, але тоді йому доводилося спочатку купувати шкіру. Запасти товар заздалегідь не міг — грошей не було. А Ханна продавала на ринку плоди та овочі зі свого маленького городу. Вона була охайна жінка, вміла красиво розкласти товар, і в неї завжди було багато покупців.

Ханна і Фрідріх мали сина Якоба — стрункий, гарний хлопчик, досить високий для своїх дванадцяти років. Зазвичай він сидів біля матері на базарі. Коли якийсь кухар чи куховарка купували в Ханни відразу багато овочів, Якоб допомагав їм донести покупку додому і рідко повертався назад із порожніми руками.

Покупці Ханни любили гарненького хлопчика і майже завжди дарували йому щось: квітка, тістечко чи монету.

Якось Ханна, як завжди, торгувала на базарі. Перед нею стояло кілька кошиків з капустою, картоплею, корінням та всякою зеленню. Тут же у маленькому кошику красувалися ранні груші, яблука, абрикоси.

Якоб сидів біля матері і голосно кричав:

— Сюди, сюди, кухарі, куховарки! Ось гарна капуста, зелень, груші, яблука! Кому треба? Мати дешево віддасть!

І раптом до них підійшла якась бідно одягнена стара з маленькими червоними очима, гострим, зморщеним від старості обличчям і довгим носом, що спускався до самого підборіддя. Стара спиралася на милицю, і дивно було, що вона взагалі може ходити: вона шкутильгала, ковзала і перевалювалася, ніби у неї на ногах були колеса. Здавалося, вона ось-ось впаде і тицьне своїм гострим носом у землю.

Ханна з цікавістю дивилася на стару. Ось уже майже шістнадцять років, як вона торгує на базарі, а такої чудової старенької ще жодного разу не бачила. Їй навіть трохи моторошно стало, коли стара зупинилася біля її кошиків.

- Це ви Ханна, торгівля овочами? — спитала стара скрипучим голосом, весь час трясучи головою.

— Так, — відповіла дружина шевця. — Вам завгодно щось купити?

— Побачимо, побачимо, — пробурмотіла собі під ніс стара. — Зелень подивимось, корінці подивимося. Чи є ще в тебе те, що мені потрібно?

Вона нахилилася і стала нишпорити своїми довгими коричневими пальцями в кошику з пучками зелені, які Ханна розклала так красиво та акуратно. Візьме пучок, піднесе до носа і обнюхує з усіх боків, а за ним інший, третій.

У Ханни прямо серце розривалося — так важко їй було дивитися, як стара поводиться із зеленню. Але вона не могла сказати їй ні слова — адже покупець має право оглядати товар. Крім того, вона все більше боялася цієї бабусі.

Перевертаючи всю зелень, стара випросталась і пробурчала:

— Поганий товар!.. Погана зелень!.. Нічого нема з того, що мені потрібне. П'ятдесят років тому було набагато краще!.. Поганий товар! Поганий товар!

Ці слова розлютили маленького Якоба.

- Гей ти, безсовісна стара! - крикнув він. — Перенюхала всю зелень своїм довгим носом, перем'яла коріння корявими пальцями, тож тепер їх ніхто не купить, і ще лаєшся, що поганий товар! У нас сам герцогський кухар купує!

Стара скоса подивилася на хлопчика і сказала хрипким голосом:

— Тобі не подобається мій ніс, мій ніс, мій чудовий довгий ніс? І в тебе такий самий буде, до самого підборіддя.

Вона підкотилася до іншого кошика — з капустою, вийняла з неї кілька чудових, білих качанів і так стиснула їх, що вони жалібно затріщали. Потім вона сяк-так покидала качани назад у кошик і знову промовила:

- Поганий товар! Погана капуста!

— Та не тряси ти так гидко головою! - Закричав Якоб. — У тебе шия не товстіша за качан — того й дивись, обломиться, і голова впаде в наш кошик. Хто тоді в нас що купить?

— То в мене, на твою думку, надто тонка шия? — сказала стара, так само посміхаючись. — Ну а ти будеш зовсім без шиї. Голова в тебе стирчатиме прямо з плечей — принаймні не звалиться з тіла.

— Не кажіть хлопцеві таких дурниць! - сказала нарешті Ханна, не на жарт розгнівавшись. — Якщо ви хочете щось купити, то купуйте швидше. Ви в мене розженете всіх покупців.

Стара сердито подивилася на Ханну.

- Добре, добре, - пробурчала вона. - Нехай будепо твоєму. Я візьму в тебе ці шість качанів капусти. Але тільки в моїх руках милиця, і я не можу сама нічого нести. Нехай твій син донесе мені покупку додому. Я його добре нагороджу за це.

Якобу дуже не хотілося йти, і він навіть заплакав — боявся цієї страшної старої. Але мати суворо наказала йому слухатись — їй здавалося грішно примушувати стару, слабку жінку нести такий тягар. Витираючи сльози, Якоб поклав капусту в кошик і пішов слідом за старою.

Вона брела не дуже скоро, і минула майже година, поки вони дісталися якоїсь далекої вулиці на околиці міста і зупинилися перед маленьким будиночком.

Стара вийняла з кишені якийсь заіржавлений гачок, спритно засунула його в дірочку в двері, і раптом двері з шумом відчинилися. Якоб увійшов і застиг на місці від подиву: стелі та стіни в будинку були мармурові, крісла, стільці та столи — з чорного дерева, прикрашеного золотом і дорогоцінним камінням, а підлога була скляна і до того гладка, що Якоб кілька разів послизнувся і впав.

Стара приклала до губ маленький срібний свисток і якось по-особливому, розкотисто, свиснула — так, що свисток затріщав на весь будинок. І зараз же сходами швидко втекли вниз морські свинки — зовсім незвичайні морські свинки, що ходили двома лапками. Замість черевиків у них були горіхові шкаралупки, і ці свинки були одягнені зовсім як люди — навіть капелюхи не забули захопити.

— Куди ви поділи мої туфлі, негідниці! — закричала стара і так ударила свинок палицею, що вони з вереском підскочили. — Чи довго я ще тут стоятиму?..

Свинки бігом побігли вгору сходами, принесли дві шкаралупи кокосового горіха на шкіряній підкладці і спритно вдягли їхній старій на ноги.

Стара одразу перестала кульгати. Вона відкинула свій палець убік і швидко-швидко ковзала по скляній підлозі, тягнучи за собою маленького Якоба. Йому було навіть важко встигати за нею, так швидко вона рухалася у своїх кокосових шкаралупках.

Нарешті стара зупинилася в якійсь кімнаті, де було багато всякого посуду. Це, мабуть, була кухня, хоча підлога в ній була вистелена килимами, а на диванах лежали вишиті подушки, як у якомусь палаці.

— Сідай, синку, — ласкаво сказала бабуся й посадила Якоба на диван, підсунувши до дивана стіл, щоб Якоб не міг нікуди піти зі свого місця. — Відпочинь гарненько — ти, мабуть, втомився. Адже людські голови – не легка нота.

— Що ви кажете! - Закричав Якоб. — Втомитись я й справді втомився, але я ніс не голови, а качани капусти. Ви купили їх у моєї матері.

— Це ти неправильно говорити, — сказала стара і засміялася.

І, розкривши кошик, вона витягла з неї за волосся людську голову.

Якоб мало не впав, до того злякався. Він зараз же подумав про свою матір. Адже якщо хтось дізнається про ці голови, на неї миттю донесуть, і їй доведеться погано.

— Треба ще нагородити тебе за те, що ти такий слухняний, — продовжувала стара. — Потерпи трохи: я зварю тобі такий суп, що ти його до смерті згадуватимеш.

Вона знову свиснула у свій свисток, і на кухню примчали морські свинки, одягнені як люди: у фартухах, з поварешками та кухонними ножами за поясом. За ними прибігли білки — багато білок, також на двох ногах; вони були в широких шароварах та зелених оксамитових шапочках. Це, мабуть, були кухарі. Вони швидко дерлися по стінах і приносили до плити миски та сковорідки, яйця, олію, коріння та борошно. А біля плити метушилася, катаючись туди-сюди на своїх кокосових шкаралупках, сама стара — їй, видно, дуже хотілося зварити для Якоба щось хороше. Вогонь під плитою розгорявся все сильніше, на сковорідках щось шипіло і диміло, по кімнаті розносився приємний, смачний запах. Стара кидалась то туди, то сюди й раз у раз сунула в горщик із супом свій довгий ніс, щоб подивитися, чи не готова страва.

Нарешті в горщику щось клокотало і забулькало, з нього повалила пара, і на вогонь полилася густа піна.

Тоді стара зняла з плити горщик, відлила з нього супу в срібну миску і поставила миску перед Якобом.

— Їж, синку, — сказала вона. — Співаєш цього супу і будеш такий гарний, як я. І кухарем гарним станеш — треба ж тобі знати якесь ремесло.

Якоб не дуже добре розумів, що це стара бурмоче собі під ніс, та й не слухав її — більше був зайнятий супом. Мати часто куховарила для нього всякі смачні речі, але нічого кращого за цей суп йому ще не доводилося куштувати. Від нього так добре пахло зеленню та корінням, він був одночасно і солодкий, і кислуватий, і до того ж дуже міцний.

Коли Якоб майже доїв суп, свинки запалили. маленькій жаровні якесь куріння з приємним запахом, і по всій кімнаті попливла хмара блакитного диму. Він ставав усе густішим і густішим, все щільнішим і щільнішим огортав хлопчика, тож у Якоба нарешті закружляла голова. Даремно казав він собі, що йому настав час повертатися до матері, даремно намагався встати на ноги. Варто йому підвестися, як він знову падав на диван — до того йому раптом захотілося спати. Не минуло й п'яти хвилин, як він і справді заснув на дивані, в кухні потворної бабусі.

І побачив Якоб дивовижний сон. Йому наснилося, ніби стара зняла з нього одяг і загорнула його в шкіру білого. Він навчився стрибати і скакати, як білка, і потоваришував з іншими білками та свинками. Усі вони були дуже гарні.

І став Якоб, як вони, служити старій. Спочатку йому довелося бути чистильником взуття. Він повинен був змащувати олією кокосові шкаралупки, які стара носила на ногах, і так натирати їх ганчірочкою, щоб вони блищали. Вдома Якобу часто доводилося чистити туфлі та черевики, тож справа швидко пішла в нього на лад.

Приблизно за рік його перевели на іншу, більш важку посаду. Разом з декількома іншими білками він виловлював порошинки з сонячного променя і просівав їх крізь найдрібніше сито, а потім з них пекли для баби хліб. У неї в роті не залишилося жодного зуба, тому їй і доводилося, є булки з сонячних порошинок, м'якше яких немає нічого на світі.

Ще через рік Якобу було доручено добувати старій воді для пиття. Ви думаєте, у неї було вирито на подвір'ї колодязь чи поставлено відро, щоб збирати в нього дощову воду? Ні, простої води стара і в рот не брала. Якоб із білками збирав у горіхові шкаралупи росу з квітів, і стара тільки її й пила. А пила вона дуже багато, тож роботи у водоносів було по горло.

Минув ще рік, і Якоб перейшов служити до кімнат — чистити підлогу. Це теж виявилося не дуже легкою справою: адже підлога була скляна — на них дихнеш, і то видно. Якоб чистив їх щітками і натирав суконкою, яку крутив собі на ноги.

На п'ятий рік Якоб почав працювати на кухні. Це була почесна робота, до якої допускали з розбором, після тривалого випробування. Якоб пройшов усі посади, від кухаря до старшого тістечка, і став таким досвідченим і вправним кухарем, що навіть сам собі дивувався. Чого тільки він не навчився куховарити! Найбільш хитромудрі страви — тістечка двохсот сортів, супи з усіх трав і коріння, які є на світі, — все він умів приготувати швидко та смачно.

Так Якоб прожив у старої літ сім. І ось одного разу вона одягла на ноги свої горіхові шкаралупки, взяла милицю і кошик, щоб іти в місто, і наказала Якобу обскубти курку, начинити її зеленню і гарненько підрум'янити. Якоб зараз же взявся до роботи. Він звернув птахові голову, ошпарив її окропом, спритно обскуб пір'я. вискочив шкіру. так що вона стала ніжна і блискуча, і вийняв нутрощі. Потім йому знадобилися трави, щоби начинити ними курку. Він пішов у комору, де зберігалася у старої всяка зелень, і почав відбирати те, що йому було потрібне. І раптом він побачив у стіні комори маленьку шафку, яку раніше ніколи не помічав. Дверцята шафки були прочинені. Якоб з цікавістю зазирнув у нього і бачить — там стоять якісь маленькі корзиночки. Він відкрив одну з них і побачив дивовижні трави, які йому ще ніколи не траплялися. Стебла у них були зелені, і на кожному стеблинку — яскраво-червона квіточка з жовтим обідком.

Якоб підніс одну квітку до носа і раптом відчув знайомий запах — такий самий, як у супу, яким стара нагодувала його, коли він до неї прийшов. Запах був такий сильний, що Якоб голосно чхнув кілька разів і прокинувся.

Він з подивом озирнувся довкола і побачив, що лежить на тому ж дивані, на кухні біля старої.

“Ну й сон це був! Прямо ніби наяву! - подумав Якоб. — То матінка посміється, коли я їй все це розповім! І потрапить мені від неї за те, що я заснув у чужому домі, замість того, щоб повернутися до неї на базар!

Він швидко схопився з дивана і хотів бігти до матері, але відчув, що все тіло в нього точно дерев'яне, а шия зовсім задубіла — він ледве міг ворухнути головою. Він раз у раз зачіпав носом за стіну або за шафу, а раз, коли швидко повернувся, навіть боляче вдарився об двері. Білки та свинки бігали навколо Якоба і пищали — мабуть, їм не хотілося його відпускати. Виходячи з дому старої, Якоб поманив їх за собою - йому теж було шкода з ними розлучатися, але вони швидко поїхали назад у кімнати на своїх шкаралупках, і хлопчик ще довго чув здалеку їх жалібний писк.

Будиночок старої, як ми вже знаємо, був далеко від ринку, і Якоб довго пробирався вузькими, звивистими провулками, поки не дістався ринку. На вулицях юрмилося дуже багато народу. Десь поблизу, мабуть, показували карлика, бо всі довкола Якоба кричали:

— Подивіться, ось потворний карлик! І звідки він узявся? Ну і довгий у нього ніс! А голова прямо на плечах стирчить, без шиї! А руки, руки!.. Подивіться — до п'ят!

Якоб іншим часом із задоволенням збігав би подивитись на карлика, але сьогодні йому було не до того — треба було поспішати до матері.

Нарешті Якоб дістався ринку. Він добряче побоювався, що йому потрапить від матері. Ханна все ще сиділа на своєму місці, і в неї в кошику було чимало овочів — отже, Якоб проспав не дуже довго. Вже здалеку він помітив, що його мати чимось засмучена. Вона сиділа мовчки, підперши рукою щоку, бліда й сумна.

Якоб довго стояв, не наважуючись підійти до матері. Нарешті він зібрався з духом і, підкравшись до неї ззаду, поклав їй руку на плече і сказав:

— Мамо, що з тобою? Ти на мене сердишся? Ханна обернулася і, побачивши Якоба, скрикнула від жаху.

— Що тобі треба від мене, страшний карлику? - Закричала вона. — Іди, іди! Я не терплю таких жартів!

— Що ти, матінко? — злякано сказав Якоб. — Ти, мабуть, нездорова. Чому ти женеш мене?

— Кажу тобі, йди своєю дорогою! — гнівно гукнула Ханна. — Від мене ти нічого не отримаєш за твої жарти, неприємний виродок!

«Вона збожеволіла! — подумав бідолашний Якоб. - Як мені тепер відвести її додому?

— Мамочко, глянь на мене гарненько, — сказав він, мало не плачучи. — Я ж твій син Якоб!

— Ні, це занадто! - Закричала Ханна, звертаючись до своїх сусідок. — Подивіться на цього страшного карлика! Він відлякує всіх покупців та ще й сміється з мого горя! Каже - я твій син, твій Якоб, негідник такий!

Торговці, сусідки Ханни, разом скочили на ноги і почали лаяти Якоба:

- Як ти смієш жартувати над її горем! Її сина вкрали сім років тому. А який хлопчик був – прямо картинка! Забирайся зараз же, бо ми тобі очі подряпаємо!

Бідолашний Якоб не – знав, що подумати. Адже він сьогодні вранці прийшов з матір'ю на базар і допоміг їй розкласти овочі, потім відніс до старої додому капусту, зайшов до неї, поїв у неї супу, трохи поспав і ось тепер повернувся. А торговки говорять про якісь сім років. І його, Якоба, називають неприємним карликом. Що ж із ними таке трапилося?

Зі сльозами на очах побрів Якоб з ринку. Якщо мати не хоче його визнавати, він піде до батька.

«Побачимо, — думав Якоб. — Невже й батько теж прожене мене? Я стану біля дверей і заговорю з ним».

Він підійшов до лави шевця, який, як завжди, сидів там і працював, став біля дверей і зазирнув у лаву. Фрідріх був так зайнятий роботою, що спочатку не помітив Якоба. Але раптом випадково підняв голову, випустив з рук шило та дратву і скрикнув:

- Що це таке? Що таке?

— Доброго вечора, хазяїне, — сказав Якоб і ввійшов до крамниці. - Як поживаєте?

— Погано, пане мій, погано! — відповів шевець, який теж, мабуть, не впізнав Якоба. — Робота зовсім не ладнається. Мені вже багато років, а я один — щоб найняти підмайстер, грошей не вистачає.

— А хіба у вас немає сина, який міг би допомогти? - спитав Якоб.

— Був у мене один син, Якобом його звали, — відповів шевець. — Тепер йому було б років двадцять. Він би здорово підтримав мене. Адже йому всього дванадцять років було, а такий був розумниця! І в ремеслі вже дещо кмітав, і красень був написаний. Він би вже зумів приманити замовників, не довелося б мені тепер класти латки — одні нові черевики шив. Та вже, мабуть, така моя доля!

— А де тепер ваш син? — несміливо спитав Якоб.

— Про те один бог знає, — відповів з тяжким зітханням шевець. — Ось уже сім років минуло, як його відвели від нас на базарі.

- Сім років! - з жахом повторив Якоб.

— Так, пане мій, сім років. Як зараз пам'ятаю. дружина прибігла з базару, виє. кричить: вже вечір, а дитя не повернулося. Вона цілий день шукала його, усіх питала, чи не бачили, — і не знайшла. Я завжди казав, що це закінчиться. Наш Якоб — що правда, то правда — була гарна дитина, дружина пишалася нею і частенько посилала її віднести добрим людям овочі чи що інше. Гріх сказати - його завжди добре нагороджували, але я частенько говорив:

“Дивися, Ханно! Місто велике, у ньому багато злих людей. Як би чого не сталося з нашим Якобом! Так і сталося! Прийшла того дня на базар якась жінка, стара, потворна, вибирала, вибирала товар і стільки нарешті накупила, що самої не віднести. Ханна, добра душа”, і пішли з нею хлопчика… Так ми його й не бачили.

— І, отже, з того часу минуло сім років?

— Весною сім буде. Ми вже й оголошували про нього, і по людях ходили, питали про хлопчика — адже його багато хто знав, всі його, красеня, любили, — але скільки не шукали, так і не знайшли. І жінку ту, що в Ханни овочі купувала, ніхто з того часу не бачив. Одна стародавня стара — дев'яносто років на світі живе — говорила Ханні, що це, можливо, зла чаклунка Крейтервейс, що приходить у місто раз на п'ятдесят років закуповувати провізію.

Так розповідав отець Якоба, постукуючи молотком по чоботі і витягаючи довгу вощену дратву. Тепер нарешті Якоб зрозумів, що сталося. Значить, він не уві сні це бачив, а справді сім років був білкою і служив у злої чаклунки. У нього прямо серце розривалося з досади. Сім років життя у нього вкрала стара, а що він за це одержав? Навчився чистити кокосові шкаралупки і натирати скляні підлоги та всякі смачні страви навчився готувати!

Довго стояв він на порозі лави, не кажучи жодного слова. Нарешті шевець спитав його:

— Може, вам щось у мене сподобалося, пане? Чи не візьмете пару туфель чи бодай, — тут він раптом пирснув зі сміху, — футляр для носа?

— А що з моїм носом? - сказав Якоб. - Навіщо мені для нього футляр?

— Воля ваша, — відповів шевець, — але якби я мав такий жахливий ніс, я б, наважусь сказати, ховав його у футляр — гарний футляр із рожевої лайки. Погляньте, у мене якраз є потрібний шматочок. Щоправда, на ваш ніс знадобиться чимало шкіри. Але як вам завгодно, пане мій. Адже ви, мабуть, часто зачіпаєте носом за двері.

Якоб ні слова не міг сказати від подиву. Він помацав свій ніс — ніс був товстий і довгий, чверті за дві, не менше. Видно, зла стара перетворила його на виродка. Ось чому мати не впізнала його.

— Хазяїне, — ледве не плачучи, сказав він, — чи немає тут дзеркала? Мені потрібно подивитись у дзеркало, обов'язково потрібно.

— Сказати правду, пане, — відповів шевець, — не така у вас зовнішність, щоб було чим пишатися. Нема чого вам щохвилини дивитися в дзеркало. Киньте цю звичку — вам вона зовсім не личить.

— Дайте мені, швидше, дзеркало! - благав Якоб. — Запевняю вас, мені дуже потрібне. Я, правда, не з гордості.

- Та ну вас зовсім! Нема в мене дзеркала! — розсердився шевець. — У дружини було одне малесеньке, та не знаю, куди вона його зачіпала. Якщо вам так не терпиться на себе подивитися — он навпроти крамниця цирульника Урбана. У нього є дзеркало, вдвічі більше за вас. Дивіться в нього скільки душа забажає. А потім побажаю вам доброго здоров'я.

І шевець легенько виштовхнув Якоба з лави і зачинив за ним двері. Якоб швидко перейшов через вулицю і зайшов до цирульника, якого він раніше добре знав.

— Доброго ранку, Урбане, — сказав він. — У мене до вас велике прохання: будьте ласкаві, дозвольте мені подивитись у ваше дзеркало.

— Зробіть ласку. Он воно стоїть у лівому простінці! - крикнув Урбан і голосно розреготався. — Помилуйте, помилуйтеся на себе, адже ви справжній красень — тоненький, стрункий, шия лебедина, руки немов у королеви, а носик курявенький, — краще немає на світі! Ви, звичайно, трішки їм хизуєтесь, ну та все одно, подивіться на себе. Нехай не кажуть, що я із заздрощів не дозволив вам подивитись і моє дзеркало.

Відвідувачі, які прийшли до Урбана голитися і стригтися, приголомшливо реготали, слухаючи його жарти. Якоб підійшов до дзеркала і мимоволі відсахнувся. Сльози виступили йому на очах. Невже це він, цей потворний карлик! Очі в нього стали маленькі, як у свині, величезний ніс звисав нижче підборіддя, а шиї ніби й зовсім не було. Голова глибоко пішла у плечі, і він майже зовсім не міг її повернути. А на зріст він був такий самий, як сім років тому, — зовсім маленький. Інші хлопчаки за ці роки виросли вгору, а Якоб зростав завширшки. Спина і груди у нього були широкі-широкі, і він був схожий на великий, щільно набитий мішок. Тоненькі коротенькі ніжки ледве несли його важке тіло. А руки з гачкуватими пальцями, навпаки, були довгі, як у дорослого чоловіка, і звисали майже до землі. Такий був тепер бідолаха Якоб.

«Так, — подумав він, глибоко зітхаючи, — не дивно, що ти не впізнала свого сина, матінко! Не такий він був раніше, коли ти любила похвалитися ним перед сусідками!

Йому згадалося, як стара підійшла того ранку до його матері. Все, з чого він тоді сміявся — і довгий ніс, і потворні пальці, — одержав він від старої за свої глузування. А шию вона в нього забрала, як обіцяла...

— Ну що, вдосталь надивилися на себе, мій красеньку? — спитав Урбан зі сміхом, підходячи до дзеркала і оглядаючи Якоба з голови до ніг. — Слово честі, такого смішного карлика й уві сні не побачиш. Знаєте, малюку, я хочу вам запропонувати одну справу. У моїй цирюльні буває чимало народу, але не так багато, як раніше. А все тому, що мій сусід, цирульник Шаум, роздобув собі десь велетня, котрий переманює до нього відвідувачів. Ну, стати велетнем, взагалі кажучи, вже не так хитро, а ось такою крихтою, як ви, це інша справа. Поступайте до мене на службу, малюку. І житло, і їжу, і одяг — все від мене отримуватимете, а роботи всього — стоятиме біля дверей цирульні і зазиватиме народ. Так, мабуть, ще збивати мильну піну та подавати рушник. І, напевно, вам скажу, ми обидва залишимося в вигоді: у мене буде більше відвідувачів, ніж у Шаума з його велетнем, а вам кожен ще на чайок дасть.

Якоб у душі дуже образився — як йому пропонують бути приманкою в цирюльні! — але що вдієш, довелося терпіти цю образу. Він спокійно відповів, що надто зайнятий і не може взятися за таку роботу і пішов.

Хоча тіло у Якоба було понівечене, голова працювала добре, як і раніше. Він відчув, що за ці сім років став зовсім дорослим.

«Не те біда, що я став уродом, — розмірковував він, йдучи вулицею. — Прикро, що і батько, і мати прогнали мене геть, як собаку. Спробую ще раз поговорити з матір'ю. Можливо, вона мене таки дізнається”.

Він знову вирушив на ринок і, підійшовши до Ганни, попросив її спокійно вислухати, що хоче їй сказати. Він нагадав їй, як його повела стара, перерахував усе, що трапилося з ним у дитинстві, і розповів, що сім років прожив у чаклунки, яка перетворила його спочатку на білку, а потім на карлика за те, що він з неї посміявся.

Ханна не знала, що їй і думати. Все, що казав карлик про своє дитинство, було правильно, але, щоб він сім років був білкою, цьому вона повірити не могла.

- Це неможливо! - Вигукнула вона. Нарешті Ханна вирішила порадитись із чоловіком.

Вона зібрала свої кошики і запропонувала Якобу піти разом з нею до крамниці шевця. Коли вони прийшли, Ханна сказала чоловікові:

— Цей карлик каже, що він наш син Якоб. Він мені розповів, що його сім років тому у нас вкрала і зачарувала чарівниця.

- Ах ось як! — сердито перебив її шевець. — Він тобі все це розповів? Чекай, дурна! Я сам йому щойно розповідав про нашого Якоба, а він, бач, прямо до тебе і давай тебе дурити... То тебе, кажеш, зачарували? Ану, я тебе зараз розчарую.

Чоловік схопив ремінь і, підскочивши до Якоба, так відхлестів його, що той з гучним плачем вискочив з лави.

Цілий день тинявся бідний карлик містом не ївши, не пивши. Ніхто не пошкодував його, і всі з нього тільки сміялися. Ночувати йому довелося на церковних сходах, просто на жорстких, холодних сходах.

Як тільки зійшло сонце, Якоб підвівся і знову пішов блукати вулицями.

І тут Якоб згадав, що, поки він був білкою і жив у старої, йому вдалося навчитися добре куховарити. І він вирішив вчинити кухарем до герцога.

А герцог, правитель тієї країни, був відомий об'їдала і ласуна. Він найбільше любив добре поїсти і виписував собі кухарів з усіх куточків землі.

Якоб трохи почекав, поки зовсім розвиднілося, і попрямував до герцогського палацу.

Гучно стукало в нього серце, коли він підійшов до палацових воріт. Брамники спитали його, що йому потрібно, і почали над ним потішатися, але Якоб не розгубився і сказав, що хоче бачити головного начальника кухні. Його повели якимись дворами, і всі, хто його тільки бачив із герцогських слуг, бігли за ним і голосно реготали.

Незабаром у Якоба утворилася величезна почет. Конюхи покидали свої скребниці, хлопчаки мчали наввипередки, щоб не відстати від нього, полотери перестали вибивати килими. Всі тіснилися навколо Якоба, і на подвір'ї стояв такий шум і гомін, наче до міста підступили вороги. Усюди чулися крики:

- Карлику! Карлику! Чи бачили ви карлика? Нарешті у двір вийшов палацовий доглядач — заспана товста людина з величезною батогом у руці.

- Гей ви, собаки! Що за шум? — закричав він громовим голосом, немилосердно б'ючи своєю батогом по плечах і спинах конюхів і прислужників. — Хіба ви не знаєте, що герцог ще спить?

- Пане, - відповіли воротарі, - подивіться, кого ми до вас привели! Справжнього карлика! Такого ви ще, мабуть, ніколи не зустрічали.

Побачивши Якоба, доглядач зробив страшну гримасу і якомога щільніше стиснув губи, щоб не розсміятися, — важливість не дозволяла йому реготати перед конюхами. Він розігнав присутніх своєю батогом і, взявши Якоба за руку, ввів його до палацу і спитав, що йому треба. Почувши, що Якоб хоче бачити начальника кухні, доглядач вигукнув:

— Неправда, синку! Це я тобі потрібний, палацовий доглядач. Ти ж хочеш вступити до герцога в карлики?

— Ні, пане, — відповів Якоб. — Я добрий кухар і вмію готувати всякі рідкісні страви. Будь ласка, відведіть мене до начальника кухні. Можливо, він погодиться відчути моє мистецтво.

— Твоя воля, малюку, — відповів доглядач, — ти ще, мабуть, дурний хлопець. Якби ти був придворним карликом, ти міг би нічого не робити, їсти, пити, веселитися і ходити в гарному одязі, а ти хочеш на кухню! Але ми ще побачимо. Навряд чи ти досить майстерний кухар, щоб готувати страви самому герцогу, а для кухаря ти занадто гарний.

Сказавши це, доглядач відвів Якоба до начальника кухні. Карлик низько вклонився йому і сказав:

— Милостивий пане, чи не потрібний вам майстерний кухар?

Начальник кухні оглянув Якоба з голови до ніг і голосно розреготався.

— Ти хочеш бути кухарем? - вигукнув він. — Що ж, ти гадаєш, у нас у кухні плити такі низенькі? Адже ти нічого на них не побачиш, навіть якщо піднімешся навшпиньки. Ні, мій маленький друже, той, хто тобі порадив вступити до мене кухарем, зіграв з тобою поганий жарт.

І начальник кухні знову розреготався, а за ним — палацовий доглядач і всі, хто був у кімнаті. Якоб, однак, не зніяковів.

- Пане начальник кухні! - сказав він. — Вам, мабуть, не шкода дати мені одне-два яйця, трохи борошна, вина та приправ. Доручіть мені приготувати якусь страву і велите подати все, що для цього потрібно. Я приготую страву у всіх на очах, і ви скажете: "Ось це справжній кухар!"

Довго умовляв він начальника кухні, поблискуючи своїми маленькими очима і переконливо хитаючи головою. Нарешті, начальник погодився.

- Гаразд! - сказав він. — Давай спробуємо заради жарту! Ходімо все на кухню, і ви теж, пане доглядачем палацу.

Він узяв палацового доглядача під руку і наказав Якобу йти за собою. Довго йшли вони якимись великими розкішними кімнатами і довгими. коридорам і нарешті прийшли на кухню. Це було високе просторе приміщення з величезною плитою на двадцять конфорок, під якими вдень і вночі горів вогонь. Посеред кухні був басейн із водою, в якому тримали живу рибу, а по стінах стояли мармурові та дерев'яні шафки, повні дорогоцінного посуду. Поруч із кухнею, в десяти величезних коморах, зберігалися всілякі припаси та ласощі. Кухарі, кухарі, судомийки носилися по кухні туди-сюди, гримаючи каструлями, сковорідками, ложками і ножами. З появою начальника кухні всі завмерли на місці, і в кухні стало зовсім тихо; тільки вогонь продовжував потріскувати під плитою і вода, як і раніше, дзюрчала в басейні.

— Що замовив пан герцог до першого сніданку? — спитав начальник кухні головного завідувача сніданків — старого товстого кухаря у високому ковпаку.

— Його світлість зволили замовити датський суп із червоними гамбурзькими галушками, — шанобливо відповів кухар.

— Добре, — вів далі начальник кухні. — Ти чув, карлику, чого пан герцог хоче поїсти? Чи можна тобі довірити такі важкі страви? Гамбурзьких клецек тобі нізащо не приготувати. Це таємниця наших кухарів.

— Немає нічого легшого, — відповів карлик (коли він був білкою, йому часто доводилося куховарити ці баби ці страви). — Для супу дайте мені таких і таких трав і прянощів, сала дикого кабана, яєць і коріння. А для клецек, — він заговорив тихіше, щоб його не чув ніхто, крім начальника кухні та завідувача сніданків, — а для клецек мені потрібні чотири сорти м'яса, трошки пива, гусячий жир, імбир та трава, яка називається “втішенням шлунка”.

— Присягаюсь честю, правильно! - закричав здивований кухар. — Який це чарівник вчив тебе куховарити? Ти все тонко перерахував. А про траву "втіху шлунка" я і сам вперше чую. З нею галушки, мабуть, ще краще вийдуть. Ти просто диво, а не кухар!

— От ніколи б цього не подумав! - сказав начальник кухні. — Проте зробимо випробування. Дайте йому запаси, посуд і все, що потрібно, і нехай приготує герцогу сніданок.

Кухарі виконали його наказ, але коли на плиту поставили все, що було потрібно, і карлик хотів узятися за куховарство, виявилося, що він ледве дістає до верху плити кінчиком свого довгого носа. Довелося підсунути до плити стілець, карлик піднявся на нього і почав готувати. Кухарі, кухарі, судомийки щільним кільцем оточили карлика і, широко розплющивши очі від подиву, дивилися, як швидко і спритно він з усім керується.

Підготувавши страви до варіння, карлик наказав поставити обидві каструлі на вогонь і не знімати їх, доки він не накаже. Потім він почав вважати: "Раз, два, три, чотири ..." - І, дорахувавши рівно до п'ятисот, крикнув: "Досить!"

Кухарі зсунули каструлі з вогню, і карлик запропонував начальнику кухні скуштувати його куховарство.

Головний кухар наказав подати золоту ложку, сполоснув її у басейні та передав начальнику кухні. Той урочисто підійшов до плити, зняв кришки з каструль, що димляться, і скуштував суп і галушки. Проковтнувши ложку супу, він заплющив очі від насолоди, кілька разів клацнув язиком і сказав:

— Чудово, чудово, присягаюсь честю! Чи не хочете й ви переконатись, пане палацовий доглядач?

Доглядач палацу з поклоном узяв ложку, спробував і мало не підскочив від насолоди.

— Я не хочу вас образити, дорогий завідувач сніданків, — сказав він, — ви прекрасний, досвідчений кухар, але такого супу і таких кліток вам приготувати ще не вдавалося.

Кухар теж скуштував обидві страви, шанобливо потис карлику руку і сказав:

— Малий, ти великий майстер! Твоя трава "втіха шлунка" надає супу і галушкам особливий смак.

В цей час у кухні з'явився слуга герцога і зажадав сніданок для свого пана. Страву відразу налили в срібні тарілки і послали нагору. Начальник кухні, дуже задоволений, повів карлика до своєї кімнати і хотів його розпитати, хто він і звідки з'явився. Але щойно вони вмостилися і почали розмовляти, як за начальником прийшов посланий від герцога і сказав, що герцог його кличе. Начальник кухні якнайшвидше одягнув свою найкращу сукню і вирушив слідом за посланим до їдальні.

Герцог сидів там, розваляючись у своєму глибокому кріслі. Він з'їв усе, що було на тарілках, і витирав губи шовковою хусткою. Його обличчя сяяло, і він солодко жмурився від насолоди.

— Послухай-но, — сказав він, побачивши начальника кухні, — я завжди був дуже задоволений твоєю куховарством, але сьогодні сніданок був особливо смачний. Скажи мені, як звати кухаря, який його готував: я пошлю йому кілька дукатів у винагороду.

— Пане, сьогодні сталася дивовижна історія, — сказав начальник кухні.

І він розповів герцогу, як до нього привели вранці карлика, котрий неодмінно хоче стати палацовим кухарем. Герцог, вислухавши його розповідь, дуже здивувався. Він наказав покликати карлика і почав його розпитувати, хто він такий. Бідолашному Якобу не хотілося говорити, що він сім років був білкою і служив у старої, але й брехати не любив. Тому він тільки сказав герцогу, що в нього тепер немає ні батька, ні матері і що його навчила куховарити одна стара. Герцог довго потішався з дивного вигляду карлика і нарешті сказав йому:

- Так і бути, залишайся в мене. Я дам тобі на рік п'ятдесят дукатів, одну святкову сукню і понад дві пари штанів. За це ти будеш щодня сам готувати мені сніданок, спостерігати за тим, як куховарити обід, і взагалі завідувати моїм столом. Крім того, всім, хто в мене служить, я даю прізвиська. Ти називатимешся Карлик Ніс і отримаєш звання помічника начальника кухні.

Карлик Ніс вклонився герцогу до землі і подякував йому за милість. Коли герцог відпустив його, Якоб радісно повернувся на кухню. Тепер нарешті він міг не перейматися своєю долею і не думати про те, що буде з ним завтра.

Він вирішив гарно віддячити своєму господарю, і не тільки сам правитель країни, але й усі його придворні не могли нахвалитися маленьким кухарем. Відколи Карлик Ніс оселився у палаці, герцог став, можна сказати, зовсім іншою людиною. Раніше йому частенько траплялося кидати в кухарів тарілками і склянками, якщо йому не подобалося їхнє куховарство, а одного разу він так розсердився, що запустив у самого начальника кухні погано просмажену телячу ногою. Нога потрапила бідолашному в чоло, і він після цього три дні пролежав у ліжку. Усі кухарі тремтіли від страху, коли готували страви.

Але з появою Карліка Носа все змінилося. Герцог тепер їв не тричі на день, як раніше, а п'ять разів і лише похвалював мистецтво карлика. Все здавалося йому смачним, і він ставав з кожним днем ​​товщі. Він часто запрошував карлика до свого столу разом із начальником кухні та змушував їх скуштувати страви, які вони приготували.

Жителі міста не могли надивитись на цього чудового карлика.

Щодня біля дверей палацової кухні юрмилося безліч народу — всі просили і благали головного кухаря, щоб він дозволив хоч одним оком подивитися, як карлик готує страви. А міські багатії намагалися отримати у герцога дозвіл посилати на кухню своїх кухарів, щоб вони могли вчитися у карлика куховарити. Це давало карлику чималий прибуток — за кожного учня йому платили в день по півдукату, — але він віддавав усі гроші іншим кухарям, щоб вони йому не заздрили.

Так Якоб прожив у палаці два роки. Він був би, мабуть, навіть задоволений своєю долею, якби не згадував так часто про батька та матір, які не впізнали його і прогнали. Тільки це його й засмучувало.

І ось одного разу з ним стався такий випадок.

Карлик Ніс дуже добре вмів закуповувати запаси. Він завжди сам ходив на ринок і вибирав для герцогського столу гусей, качок, зелень та овочі. Якось вранці він пішов на базар за гусаками і довго не міг знайти достатньо жирних птахів. Він кілька разів пройшовся базаром, вибираючи гусака краще. Тепер уже ніхто не сміявся з карлика. Всі низько йому кланялися і шанобливо поступалися дорогою. Кожна торгівля була б щасливою, якби він купив у неї гусака.

Якоб раптом помітив наприкінці базару, осторонь інших торговок, одну жінку, яку не бачив раніше. Вона теж продавала гусей, але не розхвалювала свій товар, як інші, а сиділа мовчки, не кажучи жодного слова. Якоб підійшов до цієї жінки і оглянув її гусей. Вони були якраз такі, як він хотів. Якоб купив трьох птахів разом із кліткою — двох гусей та одну гуску, — поставив клітку на плече і пішов назад у палац. І раптом він помітив, що два птахи гогочуть і ляскають крилами, як годиться гарним гусакам, а третій — гуска — сидить тихо і навіть ніби зітхає.

«Це гуска хвора, — подумав Якоб. — Як тільки прийду до палацу, зараз же велю її прирізати, доки вона не здохла”.

І раптом птах, наче розгадавши його думки, сказав:

- Ти не ріж мене -

Заклюю тебе.

Якщо шию мені звернеш,

Раніше часу помреш.

Якоб мало не впустив клітку.

- Ось дива! - Закричав він. — Ви, виявляється, вмієте говорити, пані гуска! Не бійся, такого дивовижного птаха я не вб'ю. Готовий сперечатися, що ти не завжди ходила в гусячому пір'ї. Адже був і я колись маленькою білочкою.

- Твоя правда, - відповіла гуска. — Я не народилася птахом. Ніхто не думав, що Мімі, дочка великого Ветербока, скінчить життя під ножем кухаря на кухонному столі.

— Не турбуйтесь, люба Мімі! - вигукнув Якоб. — Не будь я чесна людина і головний кухар його світлості, якщо до вас хтось торкнеться ножем! Ви будете жити в чудовій клітці у мене в кімнаті, і я вас годуватиму і розмовлятиму з вами. А іншим кухарям скажу, що відгодовую гусака спеціальними травами для самого герцога. І не пройде й місяця, як я придумаю спосіб випустити вас на волю.

Мімі зі сльозами на очах подякувала карлику, і Якоб виконав усе, що обіцяв. Він сказав на кухні, що годуватиме гуску особливим способом, якого ніхто не знає, і поставив її клітку у себе в кімнаті. Мімі отримувала не гусячу їжу, а печиво, цукерки та всякі ласощі, і як тільки в Якоба видавалася вільна хвилинка, він негайно вдавався до неї побалакати.

Мімі розповіла Якобу, що її перетворила на гуску і занесла до цього міста одна стара чаклунка, з якою колись посварився її батько, знаменитий чарівник Ветербок. Карлик теж розповів Мімі свою історію, і Мімі сказала:

- Я дещо розумію в чаклунстві - мій батько трошки вчив мене своєї мудрості. Я здогадуюсь, що стара зачарувала тебе чарівною травою, яку вона поклала в суп, коли ти приніс їй додому капусту. Якщо ти знайдеш цю траву і понюхаєш її, ти, можливо, знову станеш таким самим, як усі люди.

Це, звичайно, не дуже втішило карлика: як же він міг знайти цю траву? Але в нього таки з'явилася маленька надія.

Через кілька днів після цього до герцога приїхав погостювати один князь його сусід і друг. Герцог зараз же покликав до себе карлика і сказав йому:

— Тепер настав час показати, чи правильно ти мені служиш і чи добре знаєш своє мистецтво. Цей князь, який приїхав до мене в гості, любить добре поїсти і розуміється на куховарстві. Дивись же, готуй нам такі страви, щоб князь щодня дивувався. І не здумай, поки князь у мене в гостях, двічі подати до столу одну страву. Тоді тобі не буде пощади. Бери у мого скарбника все, що тобі знадобиться, хоч золото запечене нам подавай, аби не осоромитись перед князем.

— Не турбуйтесь, ваша світлість, — відповів Якоб, низько кланяючись. — Я вже зумію потрапити до вашого ласуна-князя.

І Карлік Ніс гаряче взявся до роботи. Цілий день він стояв біля палаючої плити і без упину віддавав накази своїм тоненьким голоском. Натовп кухарів і кухарів метався по кухні, ловлячи кожне його слово. Якоб не щадив ні себе, ні інших, щоб догодити своєму господареві.

Вже два тижні гостював князь у герцога. Вони їли не менше ніж по п'ять разів на день, і герцог був у захваті. Він бачив, що його гостю подобається куховарство карлика. На п'ятнадцятий день герцог покликав Якоба до їдальні, показав його князю і запитав, чи задоволений князь мистецтвом його кухаря.

— Ти чудово готуєш, — сказав князь карлику, — і розумієш, що значить добре їсти. За весь час, поки я тут, ти жодної страви не подав на стіл двічі, і все було дуже смачно. Але скажи мені, чому ти досі не пригостив нас “пирогом королеви”? Це найсмачніший пиріг у світі.

У карлика впало серце: він ніколи не чув про такий пиріг. Але він і виду не подав, що збентежений, і відповів:

— О пане, я сподівався, що ви ще довго пробудете в нас, і хотів пригостити вас “пирогом королеви” на прощання. Адже це король усіх пирогів, як ви самі добре знаєте.

- Ах ось як! — сказав герцог і засміявся. - Ти ж і мене жодного разу не пригостив "пирогом королеви". Мабуть, ти випечеш його в день моєї смерті, щоб востаннє побалувати мене. Але придумай на цей випадок іншу страву! А "пиріг королеви" щоб завтра був на столі! Чуєш?

— Слухаюсь, пане герцогу, — відповів Якоб і пішов, стурбований і засмучений.

Ось коли настав день його ганьби! Звідки він дізнається, як печуть цей пиріг?

Він пішов у свою кімнату і почав гірко плакати. Гуска Мімі побачила це зі своєї клітини і пошкодувала його.

— Про що ти плачеш, Якоб? — спитала вона, і коли Якоб розповів їй про «пиріг королеви», вона сказала: — Витри сльози і не засмучуйся. Цей пиріг часто подавали в нас удома, і я, здається, пам'ятаю, як його треба пекти. Візьми стільки борошна і поклади ще й таку приправу — ось пиріг і готовий. А якщо в ньому чогось не вистачить — біда невелика. Герцог із князем все одно не помітять. Не такий уже у них розбірливий смак.

Карлик Ніс підстрибнув від радості і зараз же почав пекти пиріг. Спочатку він зробив маленький пиріжок і дав його скуштувати начальнику кухні. Той знайшов, що вийшло дуже смачно. Тоді Якоб випек великий пиріг і просто з печі послав його до столу. А сам одягнув свою святкову сукню і пішов у їдальню дивитися, як герцогу з князем сподобається цей новий пиріг.

Коли він входив, дворецький якраз відрізав великий шматок пирога, на срібній лопатці подав його князеві, а потім інший такий же — герцогу. Герцог одразу відкусив півкуска, прожував пиріг, проковтнув його і з задоволеним виглядом відкинувся на спинку стільця.

- Ах, як смачно! - вигукнув він. — Недарма цей пиріг називають королем усіх пирогів. Але й мій карлик – король усіх кухарів. Чи не так, князю?

Князь обережно відкусив крихітний шматочок, добре прожував його, розтер язиком і сказав, поблажливо посміхаючись і відсуваючи тарілку:

— Непогана страва! Але йому далеко до “пирога королеви”. Я так і думав!

Герцог почервонів з досади і сердито насупився.

— Поганий карлик! - Закричав він. — Як ти наважився так зганьбити свого пана? За таку куховарство тобі слід було б відрубати голову!

- Пане! — закричав Якоб, падаючи навколішки. — Я випек цей пиріг як годиться. У нього належить все, що треба.

— Ти брешеш, негіднику! — закричав герцог і відпхнув ногою карлика. — Мій гість не дарма сказав би, що в пирозі чогось не вистачає. Я тебе самого накажу розмолоти і запекти в пиріг, виродок ти такий!

— Пожаліться наді мною! — жалібно закричав карлик, хапаючи князя за поли його сукні. — Не дайте мені померти через жменьку борошна та м'яса! Скажіть, чого не вистачає у цьому пирозі, чим він вам так не сподобався?

— Це мало тобі допоможе, мій любий Ніс, — відповів князь зі сміхом. — Я вже вчора подумав, що тобі не спекти цього пирога так, як його пече мій кухар. У ньому не вистачає однієї травички, якої у вас ніхто не знає. Вона називається "чхай на здоров'я". Без цієї травички у “пирога королеви” не той смак, і твоєму пану ніколи не доведеться спробувати його таким, яким його роблять у мене.

— Ні, я спробую його, і дуже скоро! - закричав герцог. — Клянуся моєю герцогською честю, або ви завтра побачите на столі такий пиріг, або голова цього негідника стирчатиме на воротах мого палацу. Пішов геть, собако! Даю тобі терміну двадцять чотири години, щоб урятувати своє життя.

Бідолашний карлик, гірко плачучи, пішов до себе в кімнату і поскаржився гуски на своє горе. Тепер йому вже не уникнути смерті! Адже він ніколи і не чув про траву, яка називається "чхай на здоров'я".

— Якщо в цьому вся річ, — сказала Мімі, — то я можу тобі допомогти. Мій батько навчив мене пізнавати всі трави. Якби це тижнів два тому, тобі, може, й справді загрожувала б смерть, але, на щастя, тепер молодик, а в цей час якраз і цвіте та трава. Чи є десь біля палацу старі каштани?

- Так! Так! — радісно закричав карлик. — У саду, зовсім близько, росте кілька каштанів. Але навіщо вони тобі?

— Ця трава, — відповіла Мімі, — росте лише під старими каштанами. Не будемо марно гаяти час і підемо зараз же її шукати. Візьми мене на руки та винеси з палацу.

Карлик узяв Мімі на руки, підійшов з нею до палацових воріт і хотів вийти. Але воротар перегородив йому дорогу.

- Ні, мій милий Ніс, - сказав він, - мені суворо ведено не випускати тебе з палацу.

— Невже мені й у саду не можна погуляти? — спитав карлик. — Будь ласка, пішли когось до наглядача і спитай, чи можна мені ходити садом і збирати траву.

Брамник послав запитати наглядача, і доглядач дозволив: адже сад був обнесений високою стіною, і втекти з нього було неможливо.

Вийшовши в сад, карлик обережно поставив Мімі на землю, і вона, шкутильгаючи, побігла до каштанів, що росли на березі озера. Якоб, зажурившись, ішов за нею.

«Якщо Мімі не знайде тієї трави, — думав він, — я втоплюсь в озері. Це все-таки краще, ніж відрубати собі голову”.

Мімі тим часом побувала під кожним каштаном, перевернула дзьобом всяку билинку, але даремно — трави “чхай на здоров'я” ніде не було видно. Гуска від горя навіть заплакала. Наближався вечір, темніло, і все важче було розрізняти стебла трав. Випадково карлик глянув на другий берег озера і радісно закричав:

— Подивися, Мімі, бачиш — на тому боці ще один великий старий каштан! Ходімо туди і шукаємо, може, під ним росте моє щастя.

Гуска важко заплескала крилами і полетіла, а карлик на всю спритність побіг за нею на своїх маленьких ніжках. Перейшовши через міст, він підійшов до каштана. Каштан був густий і розлогий, під ним у напівтемряві майже нічого не було видно. І раптом Мімі замахала крилами і навіть підскочила від радості. Вона швидко сунула дзьоб у траву, зірвала якусь квітку і сказала, обережно простягаючи її Якобу.

- Ось трава "чхай на здоров'я". Тут її росте багато, так що тобі надовго вистачить.

Карлик узяв квітку в руку і задумливо глянув на неї. Від нього йшов сильний приємний запах, і Якобу чомусь згадалося, як він стояв біля баби в коморі, підбираючи трави, щоб начинити ними курку, і знайшла таку ж квітку — із зеленуватим стеблом і яскраво-червоною головкою, прикрашеною жовтою облямівкою.

І раптом Якоб весь затремтів від хвилювання.

— Знаєш, Мімі, — закричав він, — це, здається, та сама квітка, яка перетворила мене з білки на карлика! Спробую я його понюхати.

— Почекай трохи, — сказала Мімі. - Візьми з собою пучок цієї трави, і повернемося до тебе до кімнати. Збери свої гроші і все, що ти нажив, поки служив у герцога, а потім ми випробуваємо силу цієї чудової трави.

Якоб послухався Мімі, хоча серце в нього стукотіло від нетерпіння. Він бігцем прибіг до себе в кімнату. Зав'язавши в вузлик сотню дукатів і кілька пар сукні, він сунув свій довгий ніс у квіти і понюхав їх. І раптом його суглоби затріщали, шия витягнулася, голова одразу піднялася з плечей, ніс став робити все менше і менше, а ноги все довші і довші, спина і груди вирівнялися, і він став таким самим, як усі люди. Мімі здивовано дивилася на Якоба.

- Який ти гарний! - Закричала вона. — Ти тепер зовсім не схожий на потворного карлика!

Якоб дуже зрадів. Йому захотілося зараз же бігти до батьків і здатися їм, але він пам'ятав про свою рятівницю.

— Якби тебе не було, люба Мімі, я б на все життя залишився карликом і, може, помер би під сокирою ката, — сказав він, ніжно погладжуючи гуску по спині і по крилах. — Я мушу тебе віддячити. Я відвезу тебе до свого батька, і він тебе розчарує. Адже він розумніший за всіх чарівників.

Мімі залилася сльозами від радості, а Якоб узяв її на руки і притис до грудей. Він непомітно вийшов із палацу — жодна людина не впізнала його — і вирушив з Мімі до моря, на острів Готланд, де жив її батько, чарівник Ветербок.

Вони довго подорожували і нарешті дісталися цього острова. Веттербок зняв чари з Мімі і дав Якобу багато грошей і подарунків. Якоб негайно повернувся до свого рідного міста. Батько і мати з радістю зустріли його — адже він став такий гарний і привіз стільки грошей!

Потрібно ще розповісти про герцога.

Вранці другого дня герцог вирішив виконати свою загрозу і відрубати карлику голову, якщо він не знайшов тієї трави, про яку говорив князь. Але Якоба ніде було знайти.

Тоді князь сказав, що герцог навмисне сховав карлика, щоб не втратити свого найкращого кухаря, і назвав його обманщиком. Герцог страшенно розгнівався і оголосив князю війну. Після багатьох битв і битв вони нарешті помирилися, і князь, щоб відсвяткувати світ, велів своєму кухареві спекти справжній "пиріг королеви". Цей світ між ними так і назвали - "Тістечний світ".

Ось і вся історія про Карліка Носа.

» » Карлик Ніс. Казка Вільгельма Гауфа

Сторінки: 1

В одному великому місті любої моєї вітчизни, Німеччини, жив колись шевець Фрідріх зі своєю дружиною Ханною. Весь день він сидів біля вікна і клав латки на черевики та туфлі. Він і нові черевики брався шити, якщо хтось замовляв, але тоді йому доводилося спочатку купувати шкіру. А Ханна продавала на ринку плоди та овочі зі свого маленького городу. Вона була охайна жінка, вміла красиво розкласти товар, і в неї завжди було багато покупців.
Ханна і Фрідріх мали сина Якоба — стрункий, гарний хлопчик, досить високий для своїх дванадцяти років. Зазвичай він сидів біля матері на базарі. Коли якийсь кухар чи куховарка купували в Ханни відразу багато овочів, Якоб допомагав їм донести покупку додому і рідко повертався назад із порожніми руками.
Покупці Ханни любили гарненького хлопчика і майже завжди дарували йому щось: квітка, тістечко чи монету.
Якось Ханна, як завжди, торгувала на базарі. Перед нею стояло кілька кошиків з капустою, картоплею, корінням та всякою зеленню. Тут же у маленькому кошику красувалися ранні груші, яблука, абрикоси.
Якоб сидів біля матері і голосно кричав:
— Сюди, сюди, кухарі, куховарки! Ось гарна капуста, зелень, груші, яблука! Кому треба? Мати дешево віддасть!
І раптом до них підійшла якась бідно одягнена стара з маленькими червоними очима, гострим, зморщеним від старості обличчям і довгим носом, що спускався до самого підборіддя. Стара спиралася на милицю, і дивно було, що вона взагалі може ходити: вона шкутильгала, ковзала і перевалювалася, ніби у неї на ногах були колеса. Здавалося, вона ось-ось впаде і тицьне своїм гострим носом у землю.
Ханна з цікавістю дивилася на стару. Ось уже майже шістнадцять років, як вона торгує на базарі, а такої чудової старенької ще жодного разу не бачила. Їй навіть трохи моторошно стало, коли стара зупинилася біля її кошиків.
- Це ви Ханна, торгівля овочами? — спитала стара скрипучим голосом, весь час трясучи головою.
— Так, — відповіла дружина шевця. — Вам завгодно щось купити?
— Побачимо, побачимо, — пробурмотіла собі під ніс стара. — Зелень подивимось, корінці подивимося. Чи є ще в тебе те, що мені потрібне
Вона нахилилася і стала нишпорити своїми довгими коричневими пальцями в кошику з пучками зелені, які Ханна розклала так красиво та акуратно. Візьме пучок, піднесе до носа і обнюхує з усіх боків, а за ним інший, третій.
У Ханни прямо серце розривалося — так важко їй було дивитися, як стара поводиться із зеленню. Але вона не могла сказати їй ні слова — адже покупець має право оглядати товар. Крім того, вона все більше боялася цієї бабусі.
Перевертаючи всю зелень, стара випросталась і пробурчала:
— Поганий товар!.. Погана зелень!.. Нічого нема з того, що мені потрібне. П'ятдесят років тому було набагато краще!.. Поганий товар! Поганий товар!
Ці слова розлютили маленького Якоба.
- Гей ти, безсовісна стара! - крикнув він. — Перенюхала всю зелень своїм довгим носом, перем'яла коріння корявими пальцями, тож тепер їх ніхто не купить, і ще лаєшся, що поганий товар! У нас сам герцогський кухар купує!
Стара скоса подивилася на хлопчика і сказала хрипким голосом:
— Тобі не подобається мій ніс, мій ніс, мій чудовий довгий ніс? І в тебе такий самий буде, до самого підборіддя.
Вона підкотилася до іншого кошика — з капустою, вийняла з неї кілька чудових, білих качанів і так стиснула їх, що вони жалібно затріщали. Потім вона сяк-так покидала качани назад у кошик і знову промовила:
- Поганий товар! Погана капуста!
— Та не тряси ти так гидко головою! - Закричав Якоб. — У тебе шия не товстіша за качан — того й дивись, обломиться, і голова впаде в наш кошик. Хто тоді в нас що купить?
— То в мене, на твою думку, надто тонка шия? — сказала стара, так само посміхаючись. — Ну а ти будеш зовсім без шиї. Голова в тебе стирчатиме прямо з плечей — принаймні не звалиться з тіла.
— Не кажіть хлопцеві таких дурниць! - сказала нарешті Ханна, не на жарт розгнівавшись. — Якщо ви хочете щось купити, то купуйте швидше. Ви в мене розженете всіх покупців.
Стара сердито подивилася на Ханну.
- Добре, добре, - пробурчала вона. - Нехай будепо твоєму. Я візьму в тебе ці шість качанів капусти. Але тільки в моїх руках милиця, і я не можу сама нічого нести. Нехай твій син донесе мені покупку додому. Я його добре нагороджу за це.
Якобу дуже не хотілося йти, і він навіть заплакав — боявся цієї страшної старої. Але мати суворо наказала йому слухатись — їй здавалося грішно примушувати стару, слабку жінку нести такий тягар. Витираючи сльози, Якоб поклав капусту в кошик і пішов слідом за старою.
Вона брела не дуже скоро, і минула майже година, поки вони дісталися якоїсь далекої вулиці на околиці міста і зупинилися перед маленьким будиночком.