NASA знайшло систему з семи планет, на трьох з яких можливе життя. У NASA оголосили про відкриття трьох придатних для життя планет

У зв'язку з цим NASA оголосило про створення нової системи планетарного захисту: вчені пропонують «збити» астероїд тараном, змінивши його траєкторію. Розмови про те, що Земля фактично беззахисна перед можливою астероїдною загрозою, піднімаються вже давно.

Хтось говорить про те, що небезпека сильно перебільшена, адже лише у 2016 році була зареєстрована перша за 200 років смерть людини від падіння метеорита, яку, втім, спростували в NASA, а хтось – що ми досі не можемо точно передбачати падіння небесних тіл на поверхню Землі.

Підтвердження - знаменитий Челябінський метеорит, який наробив багато галасу і завдав величезних збитків. І ми не можемо не тільки пророкувати, а й тим більше запобігати.

У рамках вирішення першої проблеми вчені вважають за необхідне вводити в експлуатацію нові обсерваторії - як космічні, так і наземні. Одним із прикладів може бути Мобільна астрономічна система телескопів-роботів (МАЙСТЕР), створена на базі Московського державного університету.

Головна мета проекту – отримання актуальної інформації всього видимого неба протягом однієї ночі. Окрім пошуку темної матерії, нових екзопланет та відкриття малих тіл Сонячної системи, дані допоможуть відстежувати і потенційно небезпечні астероїди, що рухаються до планети.

NASA також має свої обсерваторії, мета яких - виявлення потенційно небезпечних об'єктів для Землі. Одним з головних таких центрів вважається обсерваторія Аресібо (Arecibo), розташована в Пуерто-Ріко, на висоті 497 метрів над рівнем моря, що має один із найбільших у світі радіотелескопів, які використовують лише одну апертуру.

Разом з тим, жоден із сучасних радарів не має достатньої потужності, щоб охопити такий великий простір навіть відносно близько до Землі та забезпечити повернення сигналу для виявлення невідомих навколоземних об'єктів.

За допомогою оптичних телескопів легше виявити світло від Сонця, яке відображається об'єктом, а наземний радар може застосовуватися для більш точного відстеження та визначення орбіт об'єктів, виявлених цими телескопами, їх фізичних характеристик та динаміки тіла при наближенні до Землі.

Загроза Апофісу

Радарні спостереження можуть скоригувати наші дані про положення астероїда з кількох тисяч кілометрів, які забезпечують оптичні спостереження, до кількох метрів.

Ризик впливу, створюваний потенційно небезпечним астероїдом, можна щодо швидко дозволити з допомогою радіолокаційних спостережень, тоді як, користуючись лише оптичними спостереженнями, ми можемо підозрювати про його становище багато років.

Саме так було у випадку з астероїдом (99942) апофіс, який виявили у 2004 році.

Спочатку передбачалося, що у квітні 2029-го він може зіткнутися із Землею, проте радіолокаційні спостереження, проведені обсерваторією Аресібо у 2005 році, практично виключили таку можливість.

Після того, як астероїд 9 січня 2013 року зблизився із Землею на відстань майже в 14,5 мільйона кілометрів, що менше десятої частини відстані до Сонця, вчені з'ясували, що обсяг і маса цього астероїду на 75 відсотків більші, ніж передбачалося.

Дослідження показують, що найкращий спосіб захиститися від астероїда, змінюючи його траєкторію, залежить від кожного конкретного сценарію.

Вибір методу пом'якшення впливу залежить від орбіти об'єкта, його складу, відносної швидкості, а також від ймовірності впливу та передбачуваного місця удару. Деякі навколоземні об'єкти можуть мати таку орбіту, з якою дуже непросто працювати, а то й знайти їх за кілька десятиліть.

Інші астероїди - по суті, скупчення дрібних уламків, через що важко скоригувати їхню траєкторію, не знищивши їх. Деякі об'єкти занадто малі або крихкі, щоб досягти поверхні Землі: як, наприклад, метеорит, що зруйнувався над Челябінськом у 2013 році. Вони вимагають швидше оперативного реагування на надзвичайні ситуації.

Тому кожен випадок передбачає особливі заходи планетарного захисту.

Планетарний захист - термін, що використовується астрономами для опису всіх можливостей, необхідних для виявлення та попередження про ймовірні зіткнення астероїдів або комет із Землею, а потім або для їх запобігання або пом'якшення наслідків.

Необхідно точно охарактеризувати ці об'єкти, визначивши траєкторії їхньої орбіти, розмір, форму, масу, склад, динаміку обертання та інші параметри. Ці дані допоможуть фахівцям визначити рівень небезпеки потенційного впливу.

Гра в дартс

З проектами активного впливу на потенційно небезпечні астероїди, які могли б заздалегідь мінімізувати збитки від їхнього удару, дещо складніше.

Пропонувалися різні ідеї: від відправки до астероїда компактного ядерного чи традиційного хімічного заряду з його руйнації до використання гравітаційного буксира і ракетних двигунів, здатних відхилити курс астероїда Землі.

Однак більшість цих задумів поки що не пішли далі теоретичних розробок: ці проекти надто дорогі і мають чимало спірних моментів - аж до неврегульованості питання використання ядерних зарядів у космічному просторі.

Однак у NASA придумали ще один спосіб активного впливу на об'єкт, що загрожує Землі.

Йдеться про космічну місію Double Asteroid Redirection Test (DART) – це перша реальна спроба активного впливу на астероїд. Мета – розробити способи захисту планети від ударів об'єктів із космосу.

Проект створюється спільно з Лабораторією прикладної фізики Університету Джонса Хопкінса за підтримки центрів NASA: Лабораторії реактивного руху (JPL), Центру космічних польотів Годдарда (GSFC) та Космічного центру Джонсона (JSC).

«Ми маємо безліч наукових місій, націлених на розуміння минулого Сонячної системи та її формування. Проект із планетарного захисту ж відноситься до справжнього Сонячної системи та наших найближчих безпосередніх планів і дій. Щоб здійснити задумане та фізично підкоригувати траєкторію об'єкта, знадобиться багато часу в запасі. Ідея кінетичного тарана – звичайно, зовсім не те, що показано у фільмі «Армагеддон», де люди злякалися в останній момент і врятували Землю. Нам потрібно буде подбати про це за 10 і навіть 20 років до удару: злегка штовхнути астероїд, щоб він спокійно пролетів повз і не зачепив планету», - пояснює планетолог Ненсі Чабот з Лабораторії прикладної фізики Університету Джонса Хопкінса.

Метою місії DART обрано подвійну систему астероїдів, яка отримала ім'я (65803) Didymos, що з грецької перекладається як «близнюк». Didymos A розміром 780 метрів, а його «молодший брат» Didymos B - всього 160 метрів. Він стане головною метою місії. Систему Didymos ретельно вивчали з 2003 року: первинне тіло є скелястим об'єктом S-типу, склад якого аналогічний складу багатьох астероїдів, а склад Didymos B поки не відомий.

Сам подвійний астероїд не становить небезпеки для Землі: 2003-го він пролетів на відстані понад сім мільйонів кілометрів, а наступного разу наблизиться до нашої планети 2123 року.

Однак ця місія допоможе вченим отримати важливу інформацію, яка в майбутньому буде безцінною для захисту від небезпечних об'єктів.

Збити та простежити

Підготовка до запуску космічного корабля DART розпочнеться наприкінці грудня 2020 року та триватиме до травня 2021 року. Запуск планують провести у червні 2022 року, а на початку жовтня космічний таран зіткнеться з об'єктом на відстані 11 мільйонів кілометрів від Землі.

Передбачається, що DART використовує бортову автономну систему прицілювання, щоб націлитись на Didymos B, а потім встромиться в астероїд на швидкості шість кілометрів на секунду - це приблизно в дев'ять разів швидше за кулю.

Наземні обсерваторії зможуть зафіксувати цей вплив та зміну орбіти Didymos B, що дозволить вченим краще визначити можливості кінетичного впливу як стратегію пом'якшення астероїдів.

Техніка кінетичного удару працює, змінюючи швидкість загрозливого астероїда на невелику частку від його загальної швидкості, але роблячи це задовго до передбаченого удару, щоб цей невеликий поштовх з часом сумувався з великим зміщенням астероїдної траєкторії. При цьому важливою частиною місії є спостереження за астероїдом як до, так і після удару.

Слідкуватиме за ним невеликий штучний супутник Light Italian Cubesat, який Італійське космічне агентство запустить одночасно з DART. Європейська місія Hera, у свою чергу, досягне подвійного астероїда до 2026-го та зафіксує розміри та особливості руйнування, які зробив DART.

Незважаючи на те, що Didymos не загрожує нашій планеті, людству важливо навчитися запобігати зіткненням з потенційно небезпечними космічними тілами, адже якщо ми плануємо і далі жити на Землі, дбаючи про клімат і збереження її ресурсів, то повинні подумати і про зовнішні загрози, які здатні в відразу поставити хрест на всьому живому.

Люди знову ходитимуть поверхнею Місяця – вперше з 1972 року. Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору США розповіло про плани нової пілотованої місії. Поки супер-конкретні деталі з датами не розкриваються, загальне посилання просто «ми це зробимо».

Американський інтернет ридає від щастя. Але несподівано серед експертів знайшлося багато незадоволених. Коли плани NASA були оголошені перед консультативною групою 15 листопада, радники поділилися на дві групи. З одного боку – пропозиції щодо прискорення програми (інакше, не дай боже, Китай обжене). З іншого – розповіді про нереалістичність та витратність проекту, особливо у плані будівництва перманентної станції Gateway на місячній орбіті.

На зборах консультативної групи в штабі NASA, Том Кремінс, голова стратегічних планів агентства, окреслив цілі та порядок нової Дослідницької Кампанії, як її поки що називають.

У рамках цієї кампанії передбачається будівництво орбітальної станції Gateway – з модулями NASA та міжнародних/комерційних партнерів. Також будуть розроблені апарати для доставки людей на поверхню супутника. Їхнє тестування на Місяці планується розпочати до 2024-го.

NASA також представила слайд того, чого очікується досягти до 2028 року. У тому числі – мінімум 7 місій до Місяця, повністю побудована Gateway, ровер, що їздить, 4 дослідницькі місії на місячній поверхні та 3 комерційних польоту. Спусковий модуль буде багаторазовим. За словами Тома Кремінса, план може змінитися, все залежить від грошей. Але якщо бюджет NASA залишиться стабільним, ми впевнені, що зможемо все це зробити.

Коментарі радників розділилися. Айлін Коллінз, колишній астронавт, перша жінка-командир Шаттла, каже, що план «недостатньо амбітний»:

2028 – це через цілих 10 років. Мені здається, це надто довго. Ми можемо це зробити раніше.

Харрісон Шмітт, астронавт у складі експедиції з останньої висадки людей на Місяць Аполлон-17, теж залишився не в захваті:

У цьому немає відчуття невідкладності. Ми повинні відчувати, що ось це станеться незабаром. Це не станеться скоро. Темп цієї програми надто повільний. Я згадую про запуски Сатурн-5 кожні два місяці, а ви ледве запускатимете їх кожні два роки.

Учасник місії Аполлон-11 та друга людина на Місяці Базз Олдрін висловився проти орбітальної станції:

Мені взагалі не подобається Gateway. Це абсурдно, що ми будемо використовувати подібну платформу для запуску людських та роботизованих місій на поверхні. Навіщо треба запускати команду до якоїсь проміжної віддаленої точки в космосі, щоб звідти потім спускатися? Ми могли обійтися без цього у 70-ті.

За словами Олдріна, йому більше подобається концепт Moon Direct, запропонований інженером Робертом Зубрином, відомим своїми книгами на підтримку марсіанських місій. За планами Зубрина, посадкові капсули можуть летіти від станції біля орбіти Землі до місячної/марсіанської поверхні, а потім назад. Так, він порахував ще в 1990-х, витрати енергії на будівництво орбітальної станції будуть набагато нижчими.

Промо-ролик NASA:

Майк Гріффін, колишній глава NASA, який зараз керує дослідженнями та розробкою для Міністерства оборони США, у зборах не брав участі. Але через кілька годин після цього на запитання журналістів щодо нової місячної місії відповів:

Я думаю, 2028 – це пізно, це навіть не варто обговорювати. Це моя особиста думка. Така дата не свідчить, що Сполучені Штати тут у чомусь лідирують.

Трохи пізніше він додав:

На мій погляд, якщо Китай всерйоз захоче доставити людей на Місяць, вони легко можуть зробити це за шість, сім, вісім років без проблем. Але вони не поспішають, вони грають у довгу. Я не кажу, що вони будуть на Місяці через шість років, але якщо вони будуть мати завдання довести нам, вони це зроблять. Я думаю, що така подія викликає перебудову геополітичних сил, і це було б дуже шкідливо Сполученим Штатам.

Поки що Китай не посилав людей далі за земну орбіту: його програма була сфокусована на будівництві своєї космічної станції до середини 2020-х. Але Майк Гріффін, мабуть, розуміє, про що говорить. Коли він був головою NASA, саме він 2007 року оголошував, що американці знову повернуться на супутник до 2020 року. Потім такі плани досить швидко було скасовано адміністрацією Обами 2010-го. Трамп теж не виявляє особливого інтересу до космічних проектів країни. Загальний консенсус серед експертів – доки президент не буде так само захоплений ідеєю Марса чи Місяця, як колись Кеннеді, по-справжньому рішучих проривів не варто очікувати.

Трансляція

З початку З кінця

Не оновлювати Оновлювати

На цій мінорній, але розважливій ноті "Газета.Ru" прощається з аматорами всього позаземного та непізнаного. Барвисті інопланетні сновидіння!

- Які періоди обігу цих планет? - Від 1,5 до 12 днів. Це надкороткі періоди проти роком Землі. Планети нагадують супутники Галілеєва у Юпітера. Ми вважаємо, що у минулому вони мігрували ближче до зірки.

За словами астрофізика Попова, якщо астрономи хочуть шукати планети із життям земного типу, треба дивитися на інші зірки, наприклад – на сонцеподібні. «Перша причина – знайдені сім планет близькі до зірки, тому швидше за все їхнє обертання синхронізоване (на них встановився вічний день). Друга - на червоних карликах відбуваються потужні спалахи, і це не добре для здоров'я. І нарешті, якщо планет повільне власне обертання, вони «дихне» геомагнітне динамо і зникає магнітне поле. А щоб захищатися від спалахів, потрібне магнітне поле! Одне тягне інше і мало хто вірить, що високоорганізоване життя може бути на таких планетах», — вважає вчений.

— Це найближчі до нас планети в зоні? — Ні, найближча – планета у Проксіми Центавра.

Учені вважають, що виявлені планети навряд чи змогли зберегти власні супутники. Це пов'язано з їхнім близьким розташуванням від зірки та дією гравітації.

— Питання: яка ймовірність, що вони живуть? — Поки що рано говорити про це, треба дізнатися, яка атмосфера на цих планетах.

Сара Сігер: ми не знаємо досить багато про ці планети, але з відкриттям цієї системи ми знаємо, як багато відкриттів подібних систем ми маємо відкрити в майбутньому. Планети обертаються навколо дуже маленької холодної зірки - зовсім не так, як відбувається в нашій Сонячній системі.

Ця зірка дуже слабка, на межі того, щоб не виявитися коричневим карликом, всього 0,08 маси Сонця. Але з іншого боку це означає, що це найбільш численні зірки», — вважає Попов.

Зі здоровим скептицизмом прокоментував відкриття планет астрофізик, доктор фіз-мат наук Сергій Попов. «В астрофізиці протягом року результатів такого рівня з'являються десятки. Результат виглядає як рекорд. Часто ми чуємо, що відкрито черговий найдальший квазар, так само і тут. Сказати, що це відкриття кидає великий виклик теоретикам, ми не можемо, - розповів Попов. - Виявлена ​​система відрізняється тим, що тут сім малих екзопланет, і три з них сидять у зоні житла. Це саме прикольно, як то кажуть, «Вау»!

Прес-конференція, присвячена відкриттю планетної системи за 40 світлових років від Сонця, завершилася.

Однією з відмінностей знайденої системи від Сонячної є те, що завдяки малій масі зірка TRAPPIST-1 еволюціонує надзвичайно повільно. «Вона спалює водень так повільно, що проживе ще 10 мільярдів років. Цього цілком вистачить, щоби на планетах зародилося життя», — Ігнас Шнеллен, співавтор відкриття з лейденського університету.

Художнє зображення планетної системи TRAPPIST-1

- Який вік планет? — Щонайменше півмільярда років. Це досить молода система.

— Запитання: як щодо радіації, яка походить від зірки? — Це велика проблема для таких систем, але це спокійний карлик.

NASA/JPL-Caltech

Сара Сігер: із запуском космічного телескопа Джеймса Вебба ми зможемо вивчити атмосферу та склад цих та подібних планет.

Ніколь Льюїс: три планети знаходяться в населеній зоні. Одна з цих планет за розміром схожа на Землю і має схожу температуру. Планета F має орбітальний період 9 діб.

Гіллон: оскільки планети утворюють дуже компактну систему і знаходяться близько до своєї зірки, вони з великою ймовірністю синхронізували своє обертання і дивляться однією стороною на зірку, як Місяць.

«Кожного разу, коли планета проходить між нами та зіркою, вона затьмарює її світло, і через цю шкоду яскравості ми можемо оцінити її розмір»

Майкл Гіллон: не одна, не дві, а сім планет виявлено нами. Це зірка найменшого класу, ніж інші, - червоний карлик. Для порівняння вчені показали, як м'ячик для настільного тенісу порівняний з баскетбольним м'ячем - настільки зірка TRAPPIST менша від нашого Сонця.

Прес-конференція розпочалася! У 2010 році група Майкла Гіллона розпочала пошуки екзопланет методом транзитів у сусідніх із Сонцем слабких зірок. Для цього ними використовувався роботизований 60-сантиметровий телескоп TRAPPIST у Чилі. У 2016 році вчені оголосили про відкриття одразу трьох землеподібних планет у сусідньої зірки TRAPPIST-1, віддаленої від Сонця на 40 світлових років.

Провівши додаткові спостереження за цією системою за допомогою інших наземних телескопів та за допомогою космічної обсерваторії Spitzer. Завдяки цьому вчені змогли спостерігати цілих 34 транзитних подій, які вони приписали семи планетам, що обертаються навколо цієї зірки. Отже, іншими словами, у відносній близькості від Сонця, знайдено планетну систему TRAPPIST-1, що складається мінімум із семи планет земного типу!

У NASA та ESA нерідко оголошують про важливі астрономічні відкриття з розмахом, скликаючи журналістів на прес-конференції. Востаннє екзопланетна тема ставала темою таких зборів півроку тому, коли вчені оголосили про найближчу до Сонця екзопланету Проксима Центавра b. У серпні 2016 року ця новина наробила багато галасу в науковому світі, проте пізніше вчені висловили вагомі сумніви в тому, що на цій планеті може існувати життя.

Екзопланетою називають будь-яку планету, що обертається навколо зірки, яка не є сонцем. Перша екзопланета була відкрита швейцарським астрофізиком Мішелем Майором у 1995 році. За останнє десятиліття кількість відкритих за межами Сонячної системи планет досягла кількох тисяч. На лютий 2017 року відомо про 3577 екзопланет, відкритих у 2687 системах. Їх відкривають декількома способами – методом транзитів, спектроскопічним методом, методом прямих зображень та методом гравітаційного лінзування. Велику роль у відкритті нових планет зіграв космічний телескоп Kepler, який шукає планети методом транзитів, фіксуючи найменші коливання яскравості зірок, що затьмарюють ними.

Про суть відкриття нічого не повідомлялося, крім того, що йдеться про чергове наукове досягнення в галузі екзопланет. Світові ЗМІ змагаються у припущеннях — чи буде оголошено про відкриття життя на іншій планеті, прибульцях чи новій незвичайній планетній системі. Втім, відомо, що прес-конференція приурочена до чергової наукової публікації в журналі Nature, а журналістам, які мають підписку, заздалегідь відомо про суть публікації, що готується:-)

Відомо, що на прес-конференції йтиметься про відкриття нових екзопланет. Розповісти про відкриття запрошені Томас Зурбухен, начальник відділу наукових розробок NASA, Майкл Гіллон, астроном з Університету Льєжа (Бельгія), Шон Кейрі, співробітник Наукового центру NASA ім. Спітцера в Калтеху, Ніколь Льюїс, астроном з Інституту досліджень космосу за допомогою космічного телескопа, Сара Сігер, спеціаліст із планетних досліджень Массачусетського технологічного інституту.

Про майбутнє оголошення важливого астрономічного відкриття вченими NASA стало відомо ще кілька днів тому. Журналістів запросили до штаб-квартири організації у Вашингтоні.

Провела екстрену прес-конференцію з приводу відкриття поза Сонячною системою, анонсовану два дні тому всіма світовими ЗМІ.

Конференція розпочалася о 00.00 за часом Астани. На ній астрофізики повідомили про відкриття семи схожих на Землю планет, що обертаються навколо зірки TRAPPIST-1 у сузір'ї Водолія. Причому на всіх семи планетах може бути вода, а разом з нею і життя.

Планетна система червоного карлика TRAPPIST-1 була виявлена ​​за допомогою наземних та космічних телескопів. Вона розташована за 40 світлових років від Землі (235 трильйонів миль). Планети назвали TRAPPIST-1b, c, d, e, f, g та h (у міру віддалення від зірки), повідомляє "Популярна механіка".

NASA

Як відзначають вчені, четверта, п'ята і шоста від зірки планети в системі TRAPPIST-1 знаходяться в зоні своєї зірки. Тому на них висока ймовірність існування рідкої води. На сьомий може виявитися надто холодно, а на перших трьох – надто спекотно.

Можливо, так виглядає поверхня планети TRAPPIST-1F. NASA

Крім того, відомо, як часто вони роблять один оберт навколо своєї зірки: від півтора до 20 днів. Всі планети знаходяться набагато ближче до зірки, ніж у Сонячній системі: якщо TRAPPIST-1 помістити на місце Сонця, всі її планети опиняться всередині орбіти Меркурія. Планети розташовані так близько, що з кожної з них можна побачити сусідні, як Місяць із Землі.

За словами бельгійського астронома Мікеля Жійона, атмосфера знайдених екзопланет може бути схожою на атмосферу Землі чи Венери, а може бути й зовсім іншою. "Це справжній сюрприз", – заявив він.

Раніше вчені вже знаходили системи із сімома планетами, але ніколи вони не були так схожі на Землю, пише Meduza.

Зазначимо, що новина про термінову прес-конференцію NASA напередодні зацікавила багатьох інтернет-користувачів, які очікували почути сенсацію про перебування позаземного життя або інопланетян.

У соцмережах коментатори залишали захоплені коментарі на кшталт "здається, почалося", "невже знайшли" та "я знав, що доживу до цього". Також користувачі активно публікували фотографії та картинки із прибульцями.

30 жовтня 2018 року було офіційно оголошено про завершення місії космічного апарату «Kepler» – мисливця за екзопланетами, який перевернув наше уявлення про позасонячні світи.

«Ми припиняємо наукові операції телескопа Kepler, завершуючи дев'ятирічну одісею. Його відкриття стали гігантським кроком уперед у пошуках життя в Чумацькому Шляху», – заявили у NASA.

Космічний телескоп Kepler. Credit: NASA

За два тижні до завершення місії космічний телескоп «Kepler», який на той момент за 170 мільйонів кілометрів від нас, відправив дорогоцінні і, як виявилося, останні дані, які він нещодавно зібрав, оглядаючи невелику область неба у напрямку сузір'я Водолія. Час проходження сигналу від телескопа до антен Deep Space Network NASA становив 9,3 хвилини.

Після закінчення передачі інженери спробували повернути «Kepler» в режим спостережень, але 19 жовтня система телескопа перевела його в сплячий режим через відсутність палива. Назавжди.

Що ж тепер чекає на «Kepler»? Він продовжить повільно дрейфувати у просторі, перетинаючи орбіту нашої планети кожні 40 років, але не підходячи до Землі ближче, ніж Місяць. Цей орбітальний танець триватиме мільйони років.

Тисячі зіркових систем, що проживають у Чумацькому Шляху. Credit: ESO/M. Kornmesser

"Kepler" вирушив у космос у 2009 році. Спочатку місія була розрахована на 3,5 роки, і її основною метою був збір даних для проведення статистичного аналізу кількості екзопланет у Чумацькому Шляху. На момент запуску телескопа астрономами було підтверджено існування 340 позасонячних світів. Нині їх налічується близько 4 тисяч, і 70 відсотків із них – заслуга «Kepler».

Перші проблеми «Kepler» розпочалися у липні 2012 року, коли у нього відмовив один із чотирьох стабілізаторів. Однак і трьох було достатньо для продовження спостережень у звичному режимі. Все стало гірше у 2013 році, коли зламався другий стабілізатор. У результаті для точного наведення на ціль "Kepler" почав використовувати дорогоцінне паливо.

Для виходу з ситуації інженери місії розробили розумне рішення: вони змогли переорієнтувати Kepler так, що сонячні промені рівномірно розподілялися по телескопу. Це зменшило збурювальну силу від Сонця і дозволило йому бути «стійким», використовуючи лише два стабілізатори. Єдиним недоліком такого підходу була обмежена сфера спостереження, проте це дозволило продовжити місію до кінця 2018 року.

Kepler 452b у виставі художника. Credit: NASA Ames/JPL-Caltech/T. Pyle

Яку б планетарну систему ви собі не уявили, швидше за все мисливець за екзопланетами її знайшов. Водний світ Kepler-22b, землеподібна планета Kepler-452b в населеній зоні, щільно запакована система Kepler-11 з п'ятьма планетами, розташованими до зірки ближче, ніж Меркурій до Сонця, Татуїн Kepler-16b із Зоряних війн, що проживає в системі двох світил, стародавня система Kepler-444 віком 11,2 мільярда років, і багато інших.

Далі буде

Однак не варто зневірятися, пошук другої Землі триває. Перед виходом на пенсію Kepler передав естафетну паличку телескопу Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), який вже зробив . Крім цього, у найближчі кілька років на допомогу прийде космічний телескоп «James Webb», який допоможе охарактеризувати атмосфери екзпопланет та оцінити їхню потенційну життєдіяльність.

На добраніч, «Kepler». Credit: Mariah Hornsby

Можна з упевненістю сказати, що в результаті ми знайдемо планету, схожу на Землю, і Kepler заклав основу для цього відкриття. Ми не зможемо віддячити йому, але, безсумнівно, згадаємо, що перший мисливець за позасонячними світами тихенько дрейфує навколо Сонця, наче пам'ятник прагненню людства дізнатися про своє місце у Всесвіті.