Час правління Катерини 1. Проголошення Катерини І імператрицею

Біографія, особливо у молоді роки, Марти (Марфи) Скавронської, майбутньої імператриці Катерини I, заплутана історією чи навмисно прихована. Сучасні історики використовують у своїх дослідженнях різні версії та припущення, що беруть своєю основою чутки та анекдоти початку 18 століття і мають яскраво виражений вплив західноєвропейської історіографії. Узагальним те, що вважається імператриці, з'ясуємо, скільки років правила Катерина I самостійно.

Дорога до імператорської корони

Невизначеність у долі майбутньої імператриці починається з народження. Істориками розглядаються близько десяти версій. Найпоширеніші з них:

Народилася у родині шведського квартирмейстера. Можливе його прізвище – Рабе.
Народилася у сім'ї прибалтійського селянина Самуїла Скавронського. Іноді вказується, що батько був кріпаком.
Народилася у родині колишнього слуги мінського воєводи Владислава Сапеги литвина Семена Скаврона. Семен втік до Естляндії, де й орендував фальварок. Від прізвища Скаврон утворилися Скавронські після присвоєння в 1727 Катериною I своїм родичам графського титулу.
Незаконнонароджена дочка лівонського лицаря фон Альвендаля, який зробив матір Марти своєю коханкою.

Безперечним вважається католицьке хрещення, просте походження та дата народження – 5 квітня 1684 року.

У 3 або 4 роки Марта втратила батьків і до 12 років жила з тіткою до вступу в прислугу до суперітенданта (пастора) Глюка в Марієнбурзі. Одночасно Марта вважалася вихованкою пастора. Прийняла лютеранську віру, грамоті не була навчена.

Є версія, що пастору Глюку Марту віддала овдовіла мати Доротея Ган.

Дорослішою, Марта стала користуватися популярністю у чоловіків, народивши від одного з них дочку, яка прожила кілька місяців. Поведінка вихованки не влаштовувала пастора, і він підібрав їй нареченого – драгуна-трубача шведської армії І. Крузе (за іншою версією Рабе). Відбулося весілля чи ні, достеменно не відомо. Відомо, що наречений після взяття штурмом і пограбування російськими військами Марієнбурга в 1702 зник (якщо, звичайно, існував взагалі).

Марта Скавронська стала трофеєм одного з російських солдатів, була продана унтер-офіцеру, а потім потрапила у служіння до фельдмаршала Б.П. Шереметева. За іншою версією, Марта разом із Глюком прийшла просити пощади для мешканців Марієнбурга, де й привернула увагу Шереметєва.

У Шереметєва Марту відібрав Олександр Меншиков, всесильний лідер Петра I. У іншій версії замість Шереметєва фігурує генерал чи полковник Бауер. Петро I, своєю чергою, 1703 року відбив Марту у Меншикова і зробив своєю постійною пасією.

В 1705 Петро переводить Марту з дому Меншикова в Преображенське на службу царівні Наталі. Цього ж року Марта змінює протестантську віру на православну. Після хрещення Марта стає Катериною Олексіївною Василевською (за іншою версією, прізвище – Михайлова). Причиною зміни по-батькові Марти стало старе по батькові – Самуїлівна, а не те, що хресним став царевич Олексій. На той час (1704 і 1705 рр.) у Марти від Петра народилися двоє синів – офіційного підтвердження немає, померли 1707 р.

Катерина змогла зробити те, що який має безліч зв'язків із жінками Петро вже 1708 року у збережених листах виявляв тугу за нею і любов. Поступово «Катенька» починає супроводжувати імператора у всіх поїздках, стаючи звичним добрим і розуміючим атрибутом. Придворні починають цінувати Катерину, особливо за здатність заспокоїти Петра у хвилини гніву та нападів епілепсії. З 1709 року присутність Катерини за Петра стає постійною.

Є версія, що після Полтавської битви колишній чоловік Марти у 1710 році брав участь у ході полонених Москвою і впізнав свою дружину, після чого був засланий до Сибіру, де й помер у 1721 році. Фактично, до смерті першого чоловіка Катерина була двомісницею, а її діти – незаконнонародженими. Це визначення поширюється на Ганну (1708 р.н.) та на Катерину (1709 р.н.), майбутню імператрицю.

У 1711 році було оголошено про заручини імператора з фавориткою. Цього ж року під час Прутського походу оточена російська армія змогла врятуватися лише завдяки коштовностям, які частково зібрали в офіцерів, а решту пожертвувала Катерина та особисто відвезла турецькому візиру. Хабарника, до речі, згодом султан стратив, завдяки наполяганню Карла XII, споконвічного ворога Петра I. На згадку про цей похід, в 1714 Петро заснував орден св. Катерини, першим кавалером якого стала Катерина Олексіївна.

Цікаво!Перед весіллям Петра та Катерини було проведено офіційне слідство з вивчення спадковості майбутньої імператриці. Швидше за все, метою цього розслідування було заплутати біографію Катерини, адже основним у висновку комісії став висновок про «неможливість з'ясування походження». А треба було лише звернутися до колишнього пастора Глюка, який мирно проживав у Москві, відкрив перший гімназію в Росії і став одним з «пташенят гнізда Петрова».

19 лютого 1712 року в маленькій каплиці князя Меншикова відбулося майже таємне вінчання Петра I (адмірала Петра Михайлова) та фаворитки Катерини Василевської (Михайлової). При цьому незаконнонароджені дочки Ганна та Єлизавета отримали титули цісарев.

Життя з чоловіком повне пригод тривало. Катерина показувала свою невибагливість у побуті – треба спати в наметі – спить, треба скакати на коні – скаче, кулям, що пролітають над головою, особливо не кланяється. Під час перського походу в 1722 – 1723 роках для того, щоб не було видно здалеку жінку, обрила голову та покривала її гренадерським кашкетом. У державні справи не лізла, тільки заступалася за тих, на кого гнівався чоловік.

При цьому в період з 1704 по 1723 р.р. народила 11 дітей, з яких не померли в дитинстві лише 2 дочки, залишалася надійною хранителькою домашнього затишку.

Коронація Катерини відбулася 7 травня 1724 року, коли Петро власноруч поставив їй на голову імператорську корону.

Петро, який періодично важко хворів через те, що прямого спадкоємця по чоловічій лінії не було, збирався після своєї смерті передати владу Катерині (принаймні, така офіційна версія). Проте пролунав скандал із наближеним імператриці камергером В. Монсом, братом колишньої фаворитки Петра Анни Монс. Внаслідок розслідування анонімного доносу імператор переконався у зраді коханої дружини. Монса було звинувачено у хабарах і страчено в середині листопада 1724 року, а довіру імператора до дружини знищено.

Петро перестав спілкуватися із дружиною, позбавив її фінансування, але ні в чому не звинуватив. Зовнішнє примирення відбулося січні 1725 року з ініціативи цесарівни Єлизавети. Однак щирість і довіра з боку імператора до дружини не були відновлені.

Імператриця КатеринаI

28 січня 1725 року перший російський імператор помирає, не залишивши прямого спадкоємця та заповіту. До претендентів на престол згідно із законом про престолонаслідування Катерина не входила жодним чином. Але й тут історія зіграла з Катериною черговий жарт – саме вона стає правителькою величезної країни під ім'ям Катерина I. Спадкоємцем призначено онук Петра I – Петро Олексійович. Причина піднесення Катерини у підтримці її кандидатури «пташенятами гнізда Петрова», які перебували на той час на чолі гвардії, Синоду, колегій і засідали в Сенаті. «Пташенята» на чолі з А. Меншиковим не збиралися втрачати владу та привілеї, що могло статися з царювання сина страченого царевича Олексія та можливим приходом до влади «старої», «московської» аристократії.

Умовою приходу до влади Катерини стала її відмова від участі в державних справах, вирішувати які мала Верховна таємна рада на чолі зі світлим князем Олександром Меншиковим, таким же простолюдином за походженням, як Марта Скавронська. Причиною такого рішення є нездатність імператриці до державної діяльності.

Вважається, що «правління» Катерини полягало у бездумному підписуванні паперів, які їй приносив Меншиков, навіщо їй довелося навчитися писати.

Протягом короткого царювання Катерина показала себе людиною схильною до постійних гулянь, пияцтва, карнавалів та балів. Крім усього іншого, під впливом розгульного способу життя виявилася нерозбірливість у стосунках із чоловіками. Внаслідок такого способу життя розвинулося захворювання ніг та легень, яке протягом березня – травня 1727 року вбило імператрицю. Після себе Катерина залишила країну з процвітаючим казнокрадством, зруйнованою скарбницею та зловживаннями, що примножилися, на місцях. Всесильна Верховна таємна рада продовжила своє правління і за Петра II. Роль Сенату під управлінням державою значно знизилася.

З позитивних подій «правління» Катерини I слід зазначити відкриття Академії наук та організацію експедиції Вітуса Берінга на Камчатку, затвердження орден св. А. Невського.

Більшість «відомостей» про Марту – Катерину, якими користуються, може бути простим вигадкою, придуманим для очорнення першої російської імператриці і, особливо, її потомства. Що стало справжньою причиною такої карколомної кар'єри, з'ясувати без чесного дослідження архівів не вдасться. Відповідь на запитання «Скільки років правила Катерина I?» може бути подвійною. З хронологічного боку самодержавною правителькою вона була 27 місяців. З іншого боку, згідно з офіційною версією, не правила країною самостійно жодного дня.

Перші зміни відбулися вже у нетривале царювання дружини Петра 1 - імператриці Катерини 1. За порадою впливових державних сановників (А.Д.Меншикова, П.А.Толстого, Ф.М.Апраксина) нею було засновано спеціальний орган, який мав підніматися над всіма державними установами імперії. Ним став Верховна таємна рада,отримав статус головного урядового органу при імператриці. Головувала в ньому государиня, склад його визначався нею ж і налічував сім осіб: Д.А.Меншиков, П.А.Толстой, Ф.М.Апраксин, Г.І.Головкін, А.І.Остерман, Д.М. та зять Петра I - Карл Голштинський.

У компетенції Верховної таємної ради перебували усі найважливіші питання внутрішньої та зовнішньої політики. Він відав призначенням найвищих чиновників, фінансовими питаннями держави, перед ним звітувала ревізійна колегія. Раді, крім того, підпорядковувалися три найважливіші колегії: Військова, Адміралтейська та Іноземна. До нього перейшли і контрольно-розшукові, і наглядові функції. З цією метою йому були підпорядковані Головна поліцмейстерська канцелярія та Преображенський наказ.

Поява нового вищого органу управління не могла не позначитися на статусі вищих органів державного управління, заснованих у Петровську епоху. Так, Сенат рішенням імператриці втратив титул Уряду та був підпорядкований тій же Верховній таємній раді. Зі ведення Сенату було вилучено всі справи, які цікавили «верхівників». Відтепер Верховна таємна рада надсилала до Сенату укази і вимагала від нього звітів (доношень). У Таємну раду можна було подавати скарги на Сенат та колегії. Сенатори призначалися із кандидатів, рекомендованих Радою.

Сама Катерина I не мала великої схильності до державних справ. Верховна таємна рада, фактичним главою якої був найсвітліший князь Меншиков, на ділі підміняв імператрицю. Доказом тому служив указ від 4 серпня 1726, відповідно до якого всі закони підписувалися або імператрицею, або Верховною таємною радою.

Правління Петра II

Наступник Катерини I - Петро II (син царевича Олексія, онук Петра I) через свого молодого віку (при сходження на престол йому ледве минуло 12 років) державними справами не займався. При ньому Верховна таємна рада, до складу якої увійшли представники протиборчої з Меншиковим угруповання - князі Долгорукі, фактично зосередила всю верховну владу у своїх руках. У цей час загострилася боротьба серед «верхівників» за впливом геть молодого правителя. Верх взяло угруповання Долгоруких. Вплив Меньшикова звелося до нуля, сам він за рішенням Верховної таємної ради 1727 р. був засланий до Сибіру, а майно його конфісковано.

Правління Ганни Іоанівни

Зі смертю п'ятнадцятирічного Петра II перервалася пряма спадщина престолу династією Романових по чоловічій лінії. Боротьба влада загострилася. Долю престолу вирішили «верхівники». Закон про престолонаслідування, виданий Петром I, дозволяв запрошувати на трон будь-якого члена родини Романових на розсуд царя. Поки царя був, його функції виконував Верховна таємна рада. Він відкинув кандидатуру дочки Петра I Єлизавети як «незаконнонароджену» і зупинив свій вибір на племінниці Петра Великого, яка вдовила герцогині курляндській Ганні Іоанівні.

Зайняти російський престол курляндська герцогиня могла лише підписавши «кондиції» (умови), авторами яких були В.Л.Долгорукий та Д.М.Голіцин. "Кондиції" суттєво обмежували імператорську владу на користь "верхівників". Без їхньої згоди цариця не могла вступати у війну і укладати мир, шанувати знатні чини вище полковницького рангу, віднімати і шанувати вотчини і маєтки, виробляти самостійно когось у придворні. Відповідно до «кондицій» гвардія була підпорядкована Раді, а імператриця брала на себе зобов'язання «...Буде чого за цією обіцянкою не виконаю, то буду позбавлена корони Російської». Все це Ганна, яка перебувала у вкрай стиснутих фінансових умовах, з легкістю підписала. Однак, побачивши, що дворянство не підтримувало «верхівників» у їхньому прагненні посилити свої позиції за рахунок обмеження влади самодержця, вона порвала «кондиції» навпіл, позбавивши їх тим самим юридичної сили. Таким чином, Анна Іоанівна вступила на престол як самодержавна імператриця.

Період правління Ганни Іоанівни отримав назву «Біронівщина»- на ім'я фаворита Ернста Йогана Бірона, що став всемогутнім. Не займаючи будь-яких офіційних посад, Бірон фактично вершив усі державні справи: призначав і зміщував вищих посадових осіб, відав витрачанням державних коштів, видачею всіляких пожалувань та привілеїв. На російських дворян, роль яких у системі управління різко впала, він дивився зверхньо. Йому належить іронічно-поблажливе звернення: "Ви, росіяни". Не дивно, що багато доходних місць у державному апараті зайняли іноземці. Армію очолював фельдмаршал Мініх, зовнішньополітичне відомство – Остерман, уральські заводи – Шемберг, двір та гвардію – брати Левенвольде.

Сама імператриця не дуже обтяжувала себе державними справами. Замість скасованої Верховної таємної ради «для кращого та порядного відправлення всіх державних справ» було засновано Кабінет Міністрівіз трьох осіб: А.І.Остермана, графа Г.І.Головкіна та князя А.М.Черкаського. Спочатку Кабінет мав вужчу компетенцію, ніж Верховна таємна рада. З листопада 1735 р. він отримав широкі повноваження та законодавчі права. Підпис трьох членів Кабінету відтепер прирівнювався до підпису імператриці.

Сенат при Ганні Іоанівні продовжував діяти, але права його повністю не було відновлено. Кабінет міністрів, як і Верховна таємна рада, обмежував діяльність Сенату. Він посилав у колегії та місцеві установи укази, а ті, минаючи Сенат, надсилали до Кабінету рапорти та доповіді.

Незважаючи на те, що багато серйозних учених заперечують роль випадку в історії, не можна не визнати, що Катерина I зійшла на російський трон багато в чому випадково. Правила вона недовго – трохи більше двох років. Проте, незважаючи на такий короткий термін царювання, вона залишилася в історії як перша імператриця.

З прачки в государині

Марта Скавронська, яка незабаром стане відома світу як імператриця Катерина 1, народилася на території сьогоднішньої Литви, на землях Лівонії, у 1684 році. Точних відомостей про її дитинство немає. Взагалі майбутня Катерина 1, біографія якої дуже неоднозначна, а часом і суперечлива, за однією з версій, народилася сім'ї селянина. Її батьки невдовзі померли від чуми, і дівчинку віддали в будинок пастора як служницю. За іншою версією, Марта з дванадцяти років жила у своєї тітки, після чого опинилася в сім'ї місцевого священика, де перебувала у служінні та навчалася грамоти та рукоділля. Вчені досі сперечаються щодо того, де народилася майбутня Катерина 1.

Біографія

І походження першої Російської імператриці, і дата, і місце її народження досі вітчизняними істориками не встановлені. Більш менш однозначно в історіографії утвердилася версія, що доводить, що вона була дочкою прибалтійського селянина Самуїла Скавронського. У католицьку віру дівчину хрестили ще батьки, давши їй ім'я Марта. За деякими відомостями, вона виховувалась у Марієнбурзькому пансіоні, під наглядом пастора Глюка.

Майбутня Катерина I ніколи не була старанною ученицею. Натомість розповідають, що вона із разючою частотою міняла кавалерів. Є навіть відомості про те, що Марта, завагітнівши від якогось дворянина, народила від нього дочку. Пастору вдалося видати її заміж, проте чоловік, який був шведським драгуном, незабаром безвісти зник у роки Північної війни.

Після взяття Марієнбурга російськими Марта, ставши «військовим трофеєм», якийсь час була коханкою унтер-офіцера, пізніше, у серпні 1702-го, опинилася в обозі фельдмаршала Б. Шереметєва. Він, помітивши її, взяв себе портомою - пралькою, передавши пізніше А. Меньшикову. Саме тут вона потрапила на очі Петру I.

Біографи російської царської сім'ї досі гадають, чим вона могла полонити царя. Адже красунею Марта не була. Проте незабаром вона стала однією з його коханок.

та Катерина 1

1704-го Марта, за православним звичаєм, хрестилася під ім'ям На той час вона вже була вагітною. Майбутню імператрицю хрестив царевич Олексій. Катерина, яка вміла легко адаптуватися до будь-яких обставин, ніколи не втрачала присутності духу. Вона добре вивчила характер і звички Петра, ставши йому необхідної й у радості, й у горі. У березні 1705-го вони мали двох синів. Проте майбутня Катерина I досі продовжувала проживати у будинку Меншикова у Санкт-Петербурзі. 1705-го майбутню імператрицю привезли до будинку сестри царя Наталії Олексіївни. Тут неписьменна прачка почала навчатися писати та читати. За деякими відомостями, саме цей період майбутня Катерина I зав'язує досить близькі відносини з Меншиковыми.

Поступово відносини із царем ставали дуже близькими. Про це свідчить їхнє листування 1708 року. Петро мав чимало коханок. Він навіть обговорював їх з Катериною, проте вона ні в чому його не дорікала, намагаючись пристосовуватися до царських примх і миритися з його частими спалахами гніву, що ставали. Вона незмінно була поруч під час його нападів епілепсії, поділяючи з ним всі труднощі похідного життя і непомітно перетворюючись на фактичну дружину государя. І хоча безпосередньої участі при вирішенні багатьох політичних питань майбутня Катерина I не брала, проте мала на царя великий вплив.

З 1709-го вона всюди супроводжувала Петра, у тому числі й у всіх поїздках. Під час Прутського походу 1711-го, коли російські війська потрапили в оточення, вона врятувала не лише майбутнього чоловіка, а й армію, подарувавши турецькому візиру всі свої коштовності, щоб схилити його до підписання перемир'я.

Заміжжя

Після повернення до столиці, двадцятого лютого 1712-го, Петро 1 і Катерина 1 повінчалися. Вже народжені на той час їх доньки Ганна, яка згодом стала дружиною герцога Голштинського, і навіть Єлизавета - майбутня імператриця, у віці трьох і п'яти років, на весіллі виконували обов'язки фрейлін, які супроводжували до вівтаря. Одруження проходило практично таємно в маленькій капличці, що належала князю Меншикову.

З того часу Катерина I обзавелася двором. Вона почала приймати іноземних послів і зустрічатися з багатьма європейськими монархами. Будучи дружиною царя-реформатора, Катерина Велика – 1-а російська імператриця – за силою своєї волі і за витривалістю нічим не поступалася чоловікові. У проміжок часу з 1704 до 1723 вона народила Петру одинадцять дітей, щоправда, більшість з них померли в дитинстві. Такі часті вагітності нітрохи не заважали їй супроводжувати чоловіка в його численних походах: вона могла жити в наметі і спочивати на жорсткому ліжку, ні краплі не нарікаючи.

Заслуги

У 1713 Петро I, високо оцінивши гідну поведінку своєї дружини під час невдалого для російських Прутського походу, заснував орден св. Катерини. Він особисто поклав знаки на дружину у листопаді 1714-го. Спочатку він був названий орденом Визволення і був призначений лише Катерині. Про заслуги дружини під час злощасного Прутського походу Петро згадав і у своєму маніфесті про коронацію своєї дружини у листопаді 1723-го. Іноземці, з великою увагою стежили за тим, що відбувається в російському дворі, одностайно відзначали прихильність царя до імператриці. А під час 1722 року Катерина навіть обрила голову і стала носити гренадерський кашкет. Вона проводила разом із чоловіком огляд військ, які їдуть прямо до місця битви.

Двадцять третього грудня 1721-го колегії Сенату та Синоду визнали Катерину російською імператрицею. Спеціально для її коронації у травні 1724-го було замовлено корону, яка своєю пишністю перевершувала корону самого царя. На голову дружині імператорський символ поклав сам Петро.

Портрет

Думки у тому, яка зовнішність була в Катерини, суперечливі. Якщо орієнтуватися на її чоловіче оточення, то думки в цілому позитивні, натомість жінки, ставлячись до неї упереджено, вважали її маленького зросту, товстої та чорної. І справді, зовнішність імператриці не справляла особливого враження. Варто було лише подивитись на неї, щоб помітити її низьке походження. Сукні, які вона носила, були старомодного фасону, повністю обшиті сріблом із блискітками. На ній завжди був пояс, який був спереду прикрашений вишивкою з дорогоцінного каміння з оригінальним малюнком у вигляді двоголового орла. На цариці завжди були навішені ордени, дюжина зразків та амулетів. Коли вона йшла, все це багатство дзвеніло.

Сварка

Один з їхніх синів - Петро Петрович, який після зречення старшого спадкоємця імператора від вважався з 1718 офіційним престолонаслідувачем, в 1719-му помер. Тому цар-реформатор став лише у своїй дружині бачити свого майбутнього наступника. Але восени 1724 Петро запідозрив імператрицю в зраді з камер-юнкером Монсом. Останнього він стратив, і з дружиною перестав спілкуватися: взагалі розмовляв, а доступом до неї заборонив. Захоплення іншим завдало страшного удару цареві: у гніві він розірвав заповіт, яким трон переходив до дружини.

І лише один раз на наполегливе прохання своєї дочки Єлизавети Петро погодився на обід з Катериною – жінкою, яка була його нерозлучною подругою та помічницею протягом цілих двадцяти років. Сталося це за місяць до смерті імператора. У січні 1725-го йому стало погано. Катерина постійно перебувала біля ліжка вмираючого монарха. У ніч із 28-го на 29-е Петро помер на руках дружини.

Сходження на престол

Після смерті чоловіка, який так і не встиг оголосити свою останню волю, вирішенням питання про престолонаслідування стали займатися «верховні панове» - члени Сенату, Синоду та генералітету, які вже перебували у палаці з двадцять сьомого січня. Серед них було дві партії. Однією, що складалася з залишків родової аристократії, що утрималися на самому верху урядової влади, керував по-європейськи освічений князь Д. Голіцин. Прагнучи обмежити самодержавство, останній вимагав звести на престол Петра Олексійовича - малолітнього онука Петра Великого. Треба сказати, що кандидатура цього малюка була дуже популярною серед всього аристократичного стану Росії, яка хотіла знайти у сина нещасного царевича того, хто зможе відновити їх минулі привілеї.

Перемога

Друга партія була за Катерини. Розкол був неминучий. За допомогою свого давнього друга Меншикова, а також Бутурліна і Ягужинського, спираючись на гвардію, вона зійшла на престол як Катерина 1, роки царювання якої Росії нічим особливим ознаменовані були. Вони були недовгими. За домовленістю з Меншиковим, Катерина не втручалася у державні справи, більше, восьмого лютого 1726-го вона передала управління Росією до рук Верховної таємної ради.

Політика всередині країни

Державна діяльність Катерини I обмежувалася здебільшого лише підписанням паперів. Хоча слід сказати, що імператриця цікавилася справами російського флоту. Від її імені країною фактично правила таємна рада - орган, створений незадовго до сходження її на престол. До його складу входили А. Меньшиков, Г. Головкін, Ф. Апраксин, Д. Голіцин, П. Толстой та О. Остерман.
Правління Катерини 1 почалося з того, що було зменшено податі та помиловано багато ув'язнених та засланих. Перше було з підвищенням цін і страхом викликати невдоволення у народі. Деякі реформи Катерини 1 скасували старі, прийняті ще Петром 1. Наприклад, значно зменшено роль Сенату і скасовано місцеві органи, які змінили владу воєвод, утворена Комісія, куди увійшли генералітет і флагмани. За змістом цієї реформи Катерини 1 саме вони мали піклуватися про благоустрій російських військ.

Січень 1725 став сумним місяцем для Росії. Помер великий цар та імператор Петро. Його хвороба і смерть були настільки стрімкими, що Петро не встиг призначити свого приймача. Правонаступниками російського престолу були: Петро, онук Петра, Катерина, дружина Петра, та Ганна та Єлизавета, дочки Петра. Ще за життя Петра Великого імператриця Катерина 1 Велика була коронована, як правляча цариця. Це давало їй більше шансів на престол. так почалася епоха палацових переворотів, що понад п'ятдесят років катують країну.

Розгорнулася боротьба влади. Почесні дворянські сім'ї зайняли бік Петра, якому на той момент було лише дев'ять років. Дворяни переслідували свої корисливі інтереси, а Петро було обрано ними, як дитина, яким можна легко маніпулювати. Дворянство, утиснене Петром-реформатором Великим, сподівалося твердженням дев'ятирічного Петра скасувати більшість законів про реформи країни. За юного Петра стали сім'ї Рєпіна, Долгорукого та Голіцина. Свої дії вони аргументували тим, що Петро має законні права на престол, будучи єдиним представником роду Романових по чоловічої лінії.

На противагу думці дворянських сімей виступало найближче оточення померлого царя. Вони не хотіли передавати країну до рук дитини і тим самим посилювати владу дворянства, яке знову могло зашкодити країні. Вони вирішили, що імператриця Катерина 1 Велика має правити країною. Катерина була як дружиною Петра, а й його соратницею. Вона особисто сприяла проведенню багатьох реформ у країні. Це давало надію, що курс Петра Великого буде продовжено.

Зібралася рада з визначення майбутнього правителя. Дворянські сім'ї, які мали у тому зборах перевагу, перемагали. Тоді за наказом найближчого сподвижника Петра Великого Меньшикова палац оточили війська Семенівського та Преображенського полків. Виступити проти армії ніхто не ризикнув. Імператриця Катерина 1 Велика була затверджена правителем Росії. Меншиков, який так сприяв просуванню Катерини до влади, був оголошений її першим помічником.

Насамперед Катерини, як керівника країни, стало примирення з палацової знаті. Для цієї мети нею було створено спеціальний орган «Верховна таємна Рада», до якого увійшли як прихильники Петра, так і представники дворянства. При цьому ключовою фігурою у справах Ради був Меньшиков. Взагалі в епоху правління Катерини саме Меньшиков був другою людиною в країні, яка вирішувала практично будь-які питання.

Правлінню Катерини 1 не судилося продовжитися довго, вже у травні 1727 р. вона померла.

Катерина Олексіївна Марта Самуїлівна Скавронська


Коронація:
Попередник:
Наступник:
Народження:

Похований:	Петропавлівський собор, Санкт-Петербург
Династія:	Романові (за шлюбом)
	За найпоширенішою версією Самуїл Скавронський
	Припустимо. (Анна-)Доротея Ган
	1) Йоганн Крузе (або Рабе) 2) Петро I
	Анна Петрівна Єлизавета Петрівна Петро Петрович Наталія Петрівна решта померла в дитинстві
Монограма:

Ранні роки

Питання про походження

1702-1725 роки

Коханка Петра I

Дружина Петра I

Прихід до влади

Правління. 1725-1727 роки

Зовнішня політика

Кінець правління

Питання про престолонаслідування

Заповіт

Катерина I (Марта Скавронська, ; 1684-1727 рр.) - російська імператриця з 1721 як дружина царюючого імператора, з 1725 як правляча государиня; друга дружина Петра I Великого, мати імператриці Єлизавети Петрівни.

За найпоширенішою версією справжнє ім'я Катерини - Марта Самуїлівна Скавронська, пізніше хрещена Петром I під новим ім'ям Катерина Олексіївна Михайлова. Вона народилася в сім'ї прибалтійського (латиського) селянина родом з околиць Кегумса, захоплена в полон російськими військами, стала коханкою Петра I, потім його дружиною та правлячою російською імператрицею. На її честь Петром I засновано орден Св. Катерини (1713) і названо місто Єкатеринбург на Уралі (1723). Ім'я Катерини I носить також Катерининський палац у Царському Селі (збудований за її дочки Єлизавети).

Ранні роки

Відомості про молодість Катерини I містяться переважно у історичних анекдотах і недостатньо достовірні.

Найбільш поширена версія така. Народилася вона на території сучасної Латвії, в історичній області Відземе, що входила на рубежі XVII-XVIII століть до складу шведської Лівонії.

Батьки Марти померли від чуми в 1684 році, і її дядько віддав дівчинку в будинок лютеранського пастора Ернста Глюка, відомого своїм перекладом Біблії латиською мовою (після взяття Марієнбурга російськими військами Глюк, як учений чоловік, був узятий на російську службу, заснував першу гімну Москві, викладав мови та писав вірші по-російськи). Марта використовувалася в будинку як служниця, грамотності її не вчили.

За версією, викладеною у словнику Брокгауза та Єфрона, мати Марти, овдовівши, віддала дочку на службу в сім'ю пастора Глюка, де її нібито вчили грамоті та рукоділлям.

За іншою версією, до 12 років Катерина жила у своєї тітки Анни-Марії Веселовської, перш ніж опинитися у родині Глюка.

У віці 17 років Марту видали заміж за шведського драгуна на ім'я Йоган Крузе (Johan Cruse), якраз напередодні російського наступу на Марієнбург. Через день чи два після весілля трубач Йоган зі своїм полком відбув на війну і за поширеною версією зник безвісти.

Питання про походження

Пошуки коренів Катерини в Прибалтиці, проведені після смерті Петра I, показали, що Катерина мала дві сестри - Анна і Христина, і два брати - Карл і Фрідріх. Їхні родини Катерина у 1726 році перевезла до Петербурга (Карл Скавронський переїхав ще раніше, див. Скавронські). На думку керуючого пошуками А. І. Рєпніна, Христина Скавронська та її чоловік брешуть», обидва вони « люди дурні та п'яні», Рєпнін пропонував відправити їх « куди в інше місце, щоб від них великих брехень не було». Катерина привласнила Карлу і Фрідріху в січні 1727 р. графську гідність, не називаючи їх своїми братами. У заповіті Катерини I Скавронські невизначено названо « ближніми родичами її власного прізвища». За Єлизавети Петрівни, дочки Катерини, відразу після її сходження на престол у 1741 році в графську гідність були зведені також діти Христини (Гендрікови) та діти Анни (Єфимівські). Надалі офіційною версією стало, що Анна, Христина, Карл та Фрідріх – рідні брати та сестри Катерини, діти Самуїла Скавронського.

Проте з кінця XIX століття поряд істориків така спорідненість ставиться під сумнів. Вказується те що, що Петро I називав Катерину не Скавронської, а Веселевської чи Василевської, а 1710 р. після взяття Риги у листі тому ж Рєпніну називав зовсім інші імена «родичам Катерини моєї» - «Яган-Іонус Василевскі, Анна-Доротея , також їхні діти». Тому пропонувалися інші версії походження Катерини, згідно з якими вона двоюрідна, а не рідна сестра Скавронських, що з'явилися в 1726 році.

У зв'язку з Катериною I називається ще одне прізвище – Рабе. За одними даними, Рабе (а чи не Крузі) - це прізвище першого чоловіка-драгуна (ця версія потрапила у художню літературу, наприклад, роман А. М. Толстого «Петро Перший»), за іншими - це її дівоче прізвище, а хтось Йоган Рабе був її батьком.

1702-1725 роки

Коханка Петра I

25 серпня 1702 року під час Великої Північної війни армія російського фельдмаршала Шереметєва, яка вела бойові дії проти шведів у Лівонії, взяла шведську фортецю Марієнбург (нині Алуксне, Латвія). Шереметєв, користуючись відходом основної шведської армії до Польщі, піддав край нещадному руйнуванню. Як він сам доносив цареві Петру I наприкінці 1702:

У Марієнбурзі Шереметєв захопив 400 жителів. Коли пастор Глюк у супроводі своєї челяді прийшов клопотати про долю жителів, Шереметєв помітив служницю Марту Крузе і силоміць взяв її до себе в коханки. Через короткий час приблизно в серпні 1703 її господарем став князь Меньшиков, друг і соратник Петра I. Так розповідає француз Франц Вільбуа, який перебував на російській службі у флоті з 1698 і одружений на дочці пастора Глюка. Розповідь Вільбуа підтверджується іншим джерелом, записками 1724 з архіву ольденбурзького герцога. За цими записками Шереметєв відправив пастора Глюка та всіх мешканців фортеці Марієнбург до Москви, Марту ж залишив собі. Меншиков, забравши Марту у літнього фельдмаршала через кілька місяців, сильно посварився з Шереметьєвим.

Шотландець Пітер Генрі Брюс у «Мемуарах» викладає історію (за словами інших) у більш сприятливому для Катерини I світлі. Марту забрав полковник драгунського полку Баур (що пізніше став генералом):

«[Баур] негайно наказав помістити її у свій будинок, який доручив її турботам, давши їй право розпоряджатися всією прислугою, причому та незабаром полюбила нову управительку за її манеру домогосподарства. Генерал пізніше часто говорив, що його будинок ніколи не був таким доглянутим, як у дні її перебування там. Князь Меншиков, який був його патроном, одного разу побачив її у генерала, також відзначивши щось надзвичайне в її образі та манерах. Розпитавши, хто вона і чи вміє готувати, він почув у відповідь щойно розказану історію, до якої генерал додав кілька слів про гідне її становище в його будинку. Князь сказав, що саме такої жінки він дуже зараз потребує, бо самого його тепер обслуговують дуже погано. На це генерал відповідав, що він дуже багатьом зобов'язаний князеві, щоб одразу не виконати те, про що той лише подумав - і негайно покликавши Катерину, сказав, що перед нею - князь Меншиков, якому потрібна саме така служниця, як вона, і що князь зробить усе посильне, щоб стати, як і він сам, їй другом, додавши, що надто поважає її, щоб не дати їй змоги отримати свою частку честі та доброї долі».

Восени 1703 року, в один із своїх регулярних приїздів до Меншикова до Петербурга, Петро I зустрів Марту і незабаром зробив її своєю коханкою, називаючи в листах Катериною Василевською (можливо, на прізвище її тітки). Франц Вільбуа передає їхню першу зустріч так:

«Так були справи, коли цар, проїжджаючи на поштових з Петербурга, який називався тоді Нієншанцем, або Нотебургом, до Лівонії, щоб їхати далі, зупинився у свого фаворита Меншикова, де і помітив Катерину в числі слуг, які прислужували за столом. Він спитав, звідки вона і як той її придбав. І, поговоривши тихо на вухо з цим фаворитом, який відповів йому лише кивком голови, він довго дивився на Катерину і, дражнюючи її, сказав, що вона розумна, а закінчив свою жартівливу промову тим, що велів їй, коли вона піде спати, віднести свічку до його кімнати. Це був наказ, сказаний у жартівливому тоні, але не зазнавав жодних заперечень. Меншиков прийняв це як належне, і красуня, віддана своєму господареві, провела ніч у царській кімнаті... Наступного дня цар їхав ранком, щоб продовжити свій шлях. Він повернув своєму фавориту те, що той йому позичив. Про задоволення царя, яке він отримав від своєї нічної розмови з Катериною, не можна судити з тієї щедрості, що він виявив. Вона обмежилася лише одним дукатом, що дорівнює за вартістю половині одного луїдора (10 франків), який він сунув по-військовому їй в руку при розлуці».

У 1704 р. Катерина народжує первістка, названого Петром, наступного року Павла (незабаром обидва померли).

У 1705 році Петро відправив Катерину в підмосковне село Преображенське, в будинок своєї сестри царівни Наталії Олексіївни, де Катерина Василевська вивчилася російській грамоті, а, крім того, здружилася з родиною Меншикова.

Коли Катерина хрестилася православ'я (1707 чи 1708), то змінила ім'я на Катерину Олексіївну Михайлову, оскільки хрещеним батьком її був царевич Олексій Петрович, а прізвище Михайлов використовував сам Петро I, якщо хотів залишитися інкогніто.

У січні 1710 року Петро влаштував тріумфальну ходу до Москви з нагоди Полтавської перемоги, на параді провели тисячі шведських полонених, серед яких за оповіданням Франца Вільбуа був і Йоганн Крузе. Йоган зізнався про свою дружину, яка народжувала одного за іншим дітей російському цареві, і був негайно засланий у віддалений куточок Сибіру, де помер у 1721 році. За словами Франца Вільбуа існування живого законного чоловіка Катерини в роки народження Анни (1708) та Єлизавети (1709) пізніше використовувалося протиборчими фракціями у суперечках про право на престол після смерті Катерини I. За записками з ольденбурзького герцогства в шведський драгун треба мати на увазі зацікавленість німецьких герцогів у легітимності народження дочок Петра, Анни та Єлизавети, яким підшукували наречених серед німецьких питомих правителів.

Дружина Петра I

Ще до законного заміжжя за Петром Катерина народила дочок Анну та Єлизавету. Катерина одна могла впоратися з царем у його нападах гніву, вміла ласкою і терплячою увагою заспокоїти напади судомного головного болю Петра. За мемуарами Бассевича:

Навесні 1711 Петро, прив'язавшись до чарівної і легкої вдачею колишньої служниці, наказав вважати Катерину своєю дружиною і взяв її в нещасливий для російської армії Прутський похід. Данський посланник Юст Юль зі слів царівни (племінниць Петра I) так записав цю історію:

«Ввечері незадовго перед своїм від'їздом цар покликав їх, сестру свою Наталю Олексіївну в один будинок до Преображенської слободи. Там він узяв за руку і поставив перед ними свою коханку Катерину Олексіївну. На майбутнє, сказав цар, вони повинні вважати її законною його дружиною та російською царицею. Оскільки тепер через невідкладну необхідність їхати до армії він повінчатися з нею не може, то відвозить її з собою, щоб зробити це при нагоді у більш вільний час. При цьому цар дав зрозуміти, що якщо він помре перш, ніж встигне одружитися, то все ж таки після його смерті вони повинні будуть дивитися на неї як на законну його дружину. Після цього всі вони привітали (Катерину Олексіївну) та поцілували в неї руку».

У Молдавії у липні 1711 року 190 тисяч турків та кримських татар притиснули 38-тисячну російську армію до річки, повністю оточивши численною кіннотою. Катерина вирушила у далекий похід, перебуваючи на 7-му місяці вагітності. За широко відомою легендою, вона зняла всі свої прикраси, щоб віддати їх на підкуп турецькому командувачу. Петро I зміг укласти Прутський світ і, пожертвувавши російськими завоюваннями Півдні, вивести армію з оточення. Датський посланник Юст Юль, який був при російській армії після виходу її з оточення, не повідомляє про таке діяння Катерини, але говорить про те, що цариця (так тепер всі називали Катерину) роздала свої коштовності на збереження офіцерам і потім зібрала їх. У записках бригадира Моро-де-Бразе також не згадується про підкуп візира коштовностями Катерини, хоча автор (бригадир Моро-де-Бразе) знав зі слів турецьких паш про точний розмір казенних сум, спрямованих на хабарі туркам.

Офіційне вінчання Петра I з Катериною Олексіївною відбулося 19 лютого 1712 р. у церкві Ісаакія Далмацького в Петербурзі. У 1713 році Петро I на честь гідної поведінки своєї дружини під час невдалого для нього Прутського походу заснував орден Святої Катерини та особисто поклав знаки ордена на дружину 24 листопада 1714 року. Спочатку він називався орденом Визволення і призначався лише Катерині. Про заслуги Катерини під час Прутського походу згадав Петро I у своєму маніфесті про коронацію дружини від 15 листопада 1723:

У особистих листах цар проявляв незвичайну йому ніжність до дружини: « Катеринушка, друже мій, вітаю! Я чую, що ти сумуєш, а й мені не нудно…Катерина Олексіївна народила чоловікові 11 дітей, але майже всі вони померли в дитинстві, крім Анни та Єлизавети. Єлизавета пізніше стала імператрицею (правила в 1741-1762), а прямі нащадки Анни правили Росією після смерті Єлизавети, з 1762 по 1917. Один із померлих у дитинстві синів, Петро Петрович, після зречення Олексія Петровича (старшого сина) з лютого 1718 року до смерті 1719 року офіційним спадкоємцем російського престолу.

Іноземці, які з увагою стежили за російським двором, відзначають прихильність царя до дружини. Бассевич пише про їхні стосунки у 1721 році:

Восени 1724 року Петро I запідозрив імператрицю в подружній невірності з її камергером Монсом, якого стратив з іншого приводу. Він перестав говорити з нею, доступ до нього був їй заборонений. Лише раз, на прохання його дочки Єлизавети Петро погодився пообідати з Катериною, яка була його нерозлучною подругою протягом 20 років. Тільки за смерті Петро примирився з дружиною. У січні 1725 р. Катерина проводила весь час біля ліжка вмираючого государя, він помер на її руках.

Нащадок Петра I від Катерини I

	Рік народження	Рік смерті	Примітка
Ганна Петрівна			У 1725 вийшла заміж за німецького герцога Карла-Фрідріха; поїхала до Кіль, де народила сина Карла Петера Ульріха (згодом російський імператор Петро III).
Єлизавета Петрівна			Російська імператриця з 1741 року.
Наталія Петрівна
Маргарита Петрівна
Петро Петрович			Вважався офіційним спадкоємцем корони з 1718 року до смерті.
Павло Петрович
Наталія Петрівна

Прихід до влади

Маніфестом від 15 листопада 1723 року Петро оголосив про майбутню коронацію Катерини на знак особливих її заслуг.

7 (18) травня 1724 р. Петро коронував Катерину імператрицею в московському Успенському соборі. Це була друга на Русі коронація жінки-дружини государя (після коронації Марини Мнішек Лжедмитрієм I 1605 р.).

Своїм законом від 5 лютого 1722 р. Петро скасував колишній порядок успадкування престолу прямим нащадком по чоловічій лінії, замінивши його особистим призначенням царюючого государя. Стати наступником за Указом 1722 року могла будь-яка людина, гідна, на думку государя, очолити державу. Петро помер рано-вранці 28 січня (8 лютого) 1725, не встигнувши назвати наступника і не залишивши синів. Відсутністю строго певного порядку престолонаслідування трон Росії віддали на волю випадку, і наступний час увійшло історію епохою палацових переворотів.

Народна більшість була за єдиного чоловічого представника династії - великого князя Петра Олексійовича, онука Петра I від загиблого під час допитів старшого сина Олексія. За Петра Олексійовича була родовита знати, яка вважала його єдино законним спадкоємцем, народженим від гідного царської крові шлюбу. Граф Толстой, генерал-прокурор Ягужинський, канцлер граф Головкін і Меншиков на чолі служивої знаті було неможливо сподіватися збереження отриманої від Петра I влади за Петра Олексійовича; з іншого боку, коронація імператриці могла бути витлумачена як опосередкована вказівка Петра спадкоємиці. Коли Катерина побачила, що більше немає надії на одужання чоловіка, то доручила Меншикову та Толстому діяти на користь своїх прав. Гвардія була віддана до обожнювання вмираючому імператору; цю прихильність вона переносила і Катерину.

На засідання Сенату з'явилися офіцери гвардії з Преображенського полку, вибивши двері до кімнати. Вони відверто заявили, що розіб'ють голови старим боярам, якщо ті підуть проти матері Катерини. Раптом пролунав із площі барабанний бій: виявилося, що перед палацом вишикувані під рушницею обидва гвардійські полки. Князь фельдмаршал Рєпнін, президент військової колегії, сердито запитав: « Хто насмілився без мого відома привести сюди полиці? Хіба я не фельдмаршал?Бутурлін, командир Семенівського полку, відповідав Рєпніну, що полки закликав він з волі імператриці, якій всі піддані повинні коритися, « не виключаючи і тебе», додав він солідно.

Завдяки підтримці гвардійських полків вдалося переконати всіх ворогів Катерини віддати їй свій голос. Сенат «одностайно» звів її на престол, назвавши « всепресветлейшей, найдержавнішою великою государинею імператрицею Катериною Олексіївною, самодержицею всеросійськоїі в виправданні оголосивши про витлумачену Сенатом волю покійного государя. Народ був дуже здивований сходженням вперше у російській історії на престол жінки, проте хвилювань був.

28 січня (8 лютого) 1725 року Катерина I зійшла на престол Російської імперії завдяки підтримці гвардії та вельмож, що піднялися за Петра. У Росії її почалася епоха правління імператриць, коли остаточно XVIII століття правили, крім кількох років, одні жінки.

Правління. 1725-1727 роки

Фактичну владу в царюванні Катерини зосередив князь та фельдмаршал Меншиков, а також Верховна Таємна Рада. Катерина була повністю задоволена роллю першої господині Царського села, покладаючись у питаннях управління державою своїх радників. Її цікавили лише відносини флоту - любов Петра до моря торкнулася її.

Вельможі хотіли керувати при жінці і тепер справді досягли свого.

З «Історії Росії» С.М. Соловйова:

За Петра вона світила не власним світлом, а запозиченим від великої людини, якої вона була супутницею; у неї вистачало вміння тримати себе на відомій висоті, виявляти увагу і співчуття до руху, що відбувався біля неї; вона була присвячена всі таємниці, таємниці особистих відносин оточуючих людей. Її становище, страх за майбутнє тримали її розумові та моральні сили в постійній і сильній напрузі. Але витка рослина досягала висоти завдяки тільки тому велетню лісів, біля якого обвивалася; велетень уражений - і слабка рослина розстелилася по землі. Катерина зберегла знання осіб та відносин між ними, зберегла звичку пробиратися між цими відносинами; але в неї не було ні належної уваги до справ, особливо внутрішніх, та їх подробиць, ні здібності почину і напряму.

З ініціативи графа П. А. Толстого у лютому 1726 року було створено новий орган державної влади, Верховну Таємну Раду, де вузьке коло головних сановників могло керувати Російською імперією під формальним головуванням напівграмотної імператриці. До Ради увійшли генерал-фельдмаршал князь Меншиков, генерал-адмірал граф Апраксин, канцлер граф Головкін, граф Толстой, князь Голіцин, віце-канцлер барон Остерман. З шести членів нової установи лише князь Д. М. Голіцин був вихідцем із родовитих вельмож. У квітні до Верховної Таємної Ради було допущено молодого князя І. А. Долгорукого.

В результаті роль Сенату різко впала, хоча його і перейменували на «Високий Сенат». Верховники спільно вирішували всі важливі справи, а Катерина лише підписувала надіслані ними папери. Верховна рада ліквідувала органи місцевої влади, створені Петром, та відновила владу воєвод.

Тривалі війни, які вела Росія, далися взнаки на фінансах країни. Через неврожаї піднялися ціни на хліб, у країні наростало невдоволення. Щоб запобігти повстанню, було знижено подушний податок (з 74 до 70 копійок).

Діяльність катерининського уряду обмежувалася в основному дрібними питаннями, тоді як процвітали казнокрадство, свавілля та зловживання. Про жодні реформи і перетворення не йшлося, всередині Ради точилася боротьба за владу.

Незважаючи на це, простий народ любив імператрицю через те, що вона співчувала нещасним і охоче допомагала їм. У її передніх постійно юрмилися солдати, матроси та ремісники: одні шукали допомоги, інші просили царицю бути в них кумою. Вона нікому не відмовляла і зазвичай дарувала кожному своєму хрещеникові кілька червонців.

У роки правління Катерини I було відкрито Академію наук, організовано експедицію В.Берінга, засновано орден Святого Олександра Невського.

Зовнішня політика

За 2 роки правління Катерини I Росія не вела великих війн, тільки на Кавказі діяв окремий корпус під керівництвом князя Долгорукова, намагаючись відбити перські території, доки Персія перебувала у стані смути, а Туреччина невдало воювала з перськими бунтівниками. У Європі справа обмежувалася дипломатичною активністю у відстоюванні інтересів голштинського герцога (чоловіка Анни Петрівни, дочки Катерини I) проти Данії.

Росія вела війну з турками в Дагестані та Грузії. Задум Катерини повернути герцогу Голштинському відібраний датчанами Шлезвіг призвів до військових дій проти Росії Данії та Англії. Стосовно Польщі Росія намагалася вести мирну політику.

Кінець правління

Катерина I правила недовго. Бали, свята, застілля та гулянки, що йшли безперервною чергою, підірвали її здоров'я, і з 10 квітня 1727 року імператриця злягла. Кашель, раніше слабкий, почав посилюватися, виявилася лихоманка, хвора стала слабшати з кожним днем, з'явилися ознаки пошкодження легені. Тому уряду довелося терміново вирішувати питання престолонаслідування.

Питання про престолонаслідування

Катерину вдалося легко звести на престол внаслідок малоліття Петра Олексійовича, однак у російському суспільстві були сильні настрої на користь Петра, прямого спадкоємця династії Романових по чоловічій лінії. Імператриця, стривожена підмітними листами, спрямованими проти указу Петра I від 1722 (за яким царюючий государ мав право призначати собі будь-якого наступника), звернулася за допомогою до своїх радників.

Віце-канцлер Остерман пропонував для примирення інтересів родовитої та нової служивої знаті одружити великого князя Петра Олексійовича на царівні Єлизаветі Петрівні, дочки Катерини. Перешкодою служила їхня близька спорідненість, Єлизавета була рідною тіткою Петра. Щоб уникнути можливого у майбутньому розлучення Остерман пропонував під час укладання шлюбу суворіше визначити порядок престолонаслідування.

Катерина, бажаючи призначити спадкоємицею доньку Єлизавету (за іншими джерелами - Ганну), не наважилася прийняти проект Остермана і продовжувала наполягати на своєму праві призначити собі наступника, сподіваючись, що згодом вирішиться питання. Тим часом, головний прихильник Катерини Меншиков, оцінивши перспективу Петра стати російським імператором, перейшов у стан його прихильників. Більше того, Меншиков вдалося домогтися згоди Катерини на шлюб Марії, дочки Меншикова, з Петром Олексійовичем.

Партія на чолі з Толстим, що найбільше сприяла зведенню на престол Катерини, могла сподіватися, що Катерина проживе ще довго і обставини можуть змінитися на їхню користь. Остерман загрожував повстаннями народу за Петра як єдиного законного спадкоємця; йому могли відповідати, що військо за Катерини, що буде і за її дочок. Катерина, зі свого боку, намагалася увагою завоювати прихильність до війська.

Меншикову вдалося скористатися хворобою Катерини, яка підписала 6 травня 1727 року, за кілька годин до смерті, обвинувальний указ проти ворогів Меншикова, і того ж дня граф Толстой та інші високопоставлені вороги Меншикова були відправлені на заслання.

Заповіт

Коли імператриця небезпечно занедужала, для вирішення питання про наступника у палаці зібралися члени найвищих урядових установ: Верховної Таємної Ради, Сенату та Синоду. Запрошено були й гвардійські офіцери. Верховна нарада рішуче наполягла на призначенні спадкоємцем малолітнього онука Петра I - Петра Олексійовича. Перед самою смертю спішно було складено Бассевичем заповіт, підписаний Єлизаветою замість немічної матері-імператриці. Відповідно до заповіту престол успадкував онук Петра I, Петро Олексійович.

Наступні статті належали до опіки над неповнолітнім імператором; визначали владу Верховної Ради, порядок спадщини престолу у разі смерті Петра Олексійовича. Згідно із заповітом, у разі бездітної смерті Петра його наступницею ставала Ганна Петрівна та її нащадки («десценденти»), потім її молодша сестра Єлизавета Петрівна та її нащадки, і лише потім рідна сестра Петра II Наталія Олексіївна. При цьому ті претенденти на престол, які не були б православного віросповідання або вже царювали за кордоном, з порядку спадкування виключалися. Саме заповіт Катерини I 14 років посилалася Єлизавета Петрівна в маніфесті, викладав її права престол після палацового перевороту 1741 р.

11-та стаття заповіту здивувала присутніх. У ній наказувалося всім вельможам сприяти зарученню Петра Олексійовича з однією з дочок князя Меншикова, та був після досягнення повноліття сприяти їхньому шлюбу. Буквально: «Так само мають наші цесарівни та уряд адміністрації намагатися між його любов'ю [великим князем Петром] та однією княжною князя Меншикова подружжя вчинити».

Така стаття явно свідчила про персону, що брала участь у складанні заповіту, проте для російського суспільства право Петра Олексійовича на престол – головна стаття заповіту – було безперечно, і хвилювань не виникло.

Пізніше імператриця Ганна Іоанівна наказала канцлеру Головкіну спалити духовну Катерини I. Він виконав, проте зберігши копію заповіту.