Lực hồi tố. Tập 3. 1983–1997 Alexandra Marinina

(Chưa có xếp hạng)

Tiêu đề: Lực hồi tố. Tập 3. 1983–1997

Về cuốn sách “Lực hồi tố. Tập 3. 1983–1997" Alexandra Marinina

Đôi khi có những điều xảy ra trong cuộc sống của chúng ta mà bạn không hề mong đợi. Chúng ta lên kế hoạch cho ngày của mình đến từng chi tiết nhỏ nhất, nhưng những sự kiện xảy ra khiến chúng ta hoàn toàn thoát khỏi lối mòn thông thường. Nhân vật chính trong câu chuyện của chúng ta, Vera Potapova, cũng nghĩ rằng cuộc sống sẽ tiếp tục với nhịp độ nhàn nhã và cân đối. Nhưng đến một lúc, sự tồn tại của cô bị đảo lộn. Do sự thay đổi nhân sự tại nơi làm việc, cô phải gấp rút làm lại công việc khoa học mà cô đã đầu tư rất nhiều sức lực và tinh thần. Do công việc bấp bênh và thiếu tiền, Vera trải qua những cơn hoảng loạn và lo lắng. Thêm vào đó, một căn bệnh bất ngờ đã đánh gục một người thân thiết của cô. Số phận có thể quỷ quyệt làm sao: dường như mới hôm qua bạn đang lên kế hoạch cho một kỳ nghỉ hoặc vui mừng trước đám cưới sắp tới của con gái mình, và hôm nay bạn buộc phải nghĩ đến một đám tang có thể xảy ra. Nụ cười ác độc của số phận dường như nhắc nhở bạn rằng bạn đừng bao giờ thư giãn, nhất là khi cuộc đời bạn còn những công việc còn dang dở. Lực hồi tố, định luật boomerang, chắc chắn sẽ gây ra hậu quả.

Từ những thay đổi khó khăn trong cuộc sống, khi trời hoàn toàn không có mây, giờ đây bầu trời bị mây che phủ và lưỡi hái mưa không ngớt trút xuống, bạn trở nên mệt mỏi về tinh thần và thể chất. Tôi muốn rũ bỏ hoàn toàn cuộc sống của mình và lấp đầy nó bằng một điều gì đó mới mẻ: đầy nắng và tươi sáng, hoặc ít nhất là thứ gì đó có thể khiến chúng ta phân tâm khỏi những vấn đề cấp bách. Vì vậy, số phận đã chuẩn bị một món quà kỳ lạ cho nhân vật chính của chúng ta - một cuộc gặp gỡ với một người thông minh, thú vị, nhưng thực chất lại là người yêu của bạn cô. Sau những thăng trầm của số phận như vậy, Vera nhận ra rằng mình càng bị vướng vào mạng lưới cuộc đời mình nhiều hơn.

Luật sư Orlov, người quen thuộc với chúng ta từ những phần trước của câu chuyện gia đình này, thậm chí còn cảm thấy tồi tệ hơn. Nằm trong bệnh viện, trong phòng chăm sóc đặc biệt, anh nghĩ về sự sống và cái chết, về quá khứ của mình, về bức thư bí ẩn mà anh đã nhận được một cách hợp pháp với tư cách là người đại diện cuối cùng của gia đình Raevsky. Người đàn ông vẫn không thể hiểu được người đàn ông đã chết từ lâu muốn nói gì qua bức thư kỳ lạ từ thế kỷ trước này.

Phần thứ ba của tập “Lực hồi tố” tiếp tục câu chuyện nổi tiếng của một gia đình luật sư qua tấm gương của nhiều thế hệ. Cuốn sách này cho chúng ta thấy cuộc đời của các nhân vật chính trong lăng kính của thời đại perestroika, sự sụp đổ của Liên Xô và sự hình thành các quốc gia mới, độc lập. Những sự kiện kịch tính trong cuộc đời của các nhân vật chính gắn bó chặt chẽ với những bước ngoặt trong cuộc đời của đất nước Nga. Bạn sẽ đau khổ, yêu thương, sống sót cùng với các nhân vật chính, làm sáng tỏ những sự kiện kỳ ​​lạ rối rắm, hiểu nguyên nhân và nguồn gốc của các sự kiện trong những vụ án đã qua từ lâu, v.v. Câu chuyện trinh thám lịch sử hấp dẫn này sẽ khiến bạn đắm chìm trong bầu không khí của những thế kỷ trước và thời hiện đại đến mức bạn sẽ không thể nghỉ ngơi cho đến khi lật trang cuối cùng.

Alexandra Marinina

Lực hồi tố. Tập 3. 1983–1997

Một phần ba

...bạn sẽ kinh hoàng trước sự vô cảm của bản chất con người đối với sự thật khi sự thật rõ ràng và hiển nhiên.

Từ bài phát biểu bào chữa của N.P. Karabchevsky trong phiên tòa xét xử vụ Mironovich

Sự kiêu ngạo luôn mù quáng. Nghi ngờ là bạn đồng hành của tâm trí.

Từ bài phát biểu bào chữa của N.P. Karabchevsky trong phiên tòa xét xử anh em nhà Skitsky

Chương 1. 1983

Trong cuộc chiến chống tội phạm, tân Bộ trưởng Bộ Nội vụ Fedorchuk đã giáng nhiều đòn chí mạng. Đầu tiên là một cuộc “thử nghiệm”: cảnh sát trưởng đất nước nói rằng Bộ Nội vụ không cần bất kỳ hoạt động khoa học nào, ngoại trừ sự phát triển của công nghệ pháp y, và những người tham gia vào chính ngành khoa học này chỉ đơn giản là ngốn tiền của chính phủ và ngồi trên quần của họ. Tuyên bố này ngay sau đó là lệnh giảm đáng kể Viện nghiên cứu toàn Nga của Bộ Nội vụ, cũng như thanh lý Trung tâm khoa học tại Học viện, nơi Vera Leonidovna Potapova làm việc. Loại bỏ hoàn toàn. Gần 300 người - những sĩ quan có trình độ học vấn cao hơn và hầu hết trong số họ có trình độ học vấn - phải làm việc ở đâu đó và trong hệ thống, vì không thể sa thải họ.

Và, may mắn thay, đúng lúc đó, một bản ghi nhớ khác được đặt trên bàn của bộ trưởng đề xuất một danh sách các biện pháp cần thiết nhằm nâng cao hiệu quả của việc cải tạo và cải tạo những người bị kết án mắc chứng dị tật tâm thần. Bộ trưởng không thèm hiểu bản chất, nhìn thấy hai từ quen thuộc - “tù nhân” và “tâm lý” - và giận dữ ngắt lời nhân viên đang báo cáo tài liệu:

- Thật vớ vẩn! Ở thuộc địa của chúng tôi, những người điên không chấp hành án và những người bị kết án không thể mắc bất kỳ bệnh tâm thần nào.

Điều này đủ để Vera Leonidovna được triệu tập vào hội đồng học thuật vào ngày hôm sau. Luận án của cô đã được rút khỏi bảo vệ.

Hoàn toàn bối rối, cô gọi cho người giám sát của mình với câu hỏi: phải làm gì bây giờ?

“Hãy viết một luận án mới,” vị giáo sư đáng kính bình tĩnh khuyên nhủ. – Bạn có quá đủ tài liệu, hãy đổi tên, loại bỏ mọi đề cập đến dị tật tâm thần khỏi văn bản và tập trung vào những nét tính cách cá nhân ổn định, đi vào tâm lý sám hối. Bạn sẽ hoàn thành nó trong một vài tháng.

Trong một vài tháng nữa! Tất nhiên, cô ấy sẽ chỉnh sửa văn bản và viết lại một phần, nhưng vấn đề không dừng lại ở đó. Cần phải thông qua một chủ đề mới tại hội đồng khoa học, trước đó đã thảo luận tại khoa. Cần phải in một văn bản mới, viết một bản tóm tắt mới, một lần nữa phải thảo luận tại bộ và thủ tục đau đớn là thu thập và nộp một gói tài liệu mới để nộp cho quốc phòng. Và tất cả những điều này mặc dù thực tế là cô ấy, giống như tất cả nhân viên của Trung tâm Khoa học, “đứng sau đội ngũ nhân viên”: trong hai tháng, họ sẽ được trả đầy đủ lương - lương chính thức cộng với phụ cấp cấp bậc và thời gian phục vụ, sau đó là hai tháng nữa. tháng - chỉ dành cho cấp bậc và thời gian phục vụ, và trong hai tháng nữa, họ có thể được liệt kê vào dịch vụ này mà không cần bất kỳ khoản lương nào. Sáu tháng để tìm một công việc khác ở Bộ Nội vụ. Vera không biết làm cách nào để giải quyết đống vấn đề này.

Trong khi đó, tất cả các sĩ quan đã nghỉ hưu bắt đầu lần lượt được mời đến bộ phận nhân sự để giải quyết các vấn đề về việc làm. Tất nhiên, họ bắt đầu với những người đứng đầu các phòng ban và cấp phó của họ: họ được đề nghị những vị trí tốt hơn. Sau đó đến lượt các nhà khoa học hàng đầu, sau họ là những người “cấp cao” và “đơn giản là khoa học”, những người được cung cấp các vị trí trên cơ sở dư thừa. Trung tá Potapova được đề nghị giữ chức vụ trưởng thanh tra các vấn đề vị thành niên tại một trong các quận của vùng Kalinin.

“Bạn đã làm việc trong bộ phận phòng chống tội phạm, vì vậy hãy phòng ngừa trong thực tế, áp dụng kiến ​​​​thức khoa học của bạn,” nhân viên nhân sự trẻ nói và mỉm cười mỉa mai.

- Tôi có thể nghĩ được không?

- Tất nhiên là không lâu đâu. Liệu hai giờ có đủ cho bạn không?

Anh ta chế nhạo cô và say sưa với sức mạnh của mình một cách công khai, với niềm vui trẻ con đến mức Vera thậm chí không thể nổi giận với anh ta. “Cậu bé,” cô nghĩ, rời khỏi văn phòng và vội vã leo cầu thang lên tầng nơi đặt khoa tội phạm học. Được rồi, hãy để anh ấy vui đùa.

Tại khoa này, Vera đã viết luận văn và trải qua tất cả các cuộc thảo luận; Trưởng khoa - một nhà khoa học nổi tiếng, tác giả sách giáo khoa và nhiều sách chuyên khảo - đã hứa với Potapova sẽ đưa cô vào vị trí giáo viên cao cấp, và ngay sau khi bào chữa cho cô sẽ phong cô làm phó giáo sư. Tất nhiên, nếu có chỗ trống. Vị trí giảng viên cao cấp sắp bị bỏ trống vào hôm nay: nhân viên đảm nhận vị trí đó đang xin lương hưu. Vera chắc chắn rằng người đứng đầu bộ phận đã giữ lời hứa và cảnh báo các sĩ quan nhân sự rằng Trung tá Potapov nên được cử đến đơn vị của ông ta, và cuộc trò chuyện hôm nay với nhân viên bộ phận nhân sự khiến cô khá bối rối.

“Không có việc gì ổn cả, Vera Leonidovna,” người đứng đầu bộ phận giơ tay. – Bạn biết đấy, trong Bộ có sự thay đổi nhân sự, bộ trưởng đang đưa người của mình đến, các nhân viên cũ buộc phải tìm chỗ. Và tất cả họ đều không có bằng cấp học thuật nên bạn không thể bổ nhiệm họ làm phó giáo sư hay giáo sư. Chỉ bởi các giáo viên cao cấp. Cán bộ còn trẻ thì tốt thì làm giáo viên cũng được. Nhưng hầu hết mọi người đều đã già... Tôi rất tiếc. Nhưng tôi được lệnh thuê một người từ Bộ cho vị trí tuyển dụng này. Nếu bạn là một ứng cử viên của ngành khoa học, tôi sẽ tranh luận tại sao tôi muốn thuê bạn. Và vì vậy tôi không có gì phải bàn cãi, người của Bộ có thời gian phục vụ và kinh nghiệm lâu năm hơn ở Bộ Nội vụ.

“Thật là ngu ngốc! - Vera giận dữ lặp lại với chính mình, quay trở lại với bộ phận hiện tại của cô, tức là gần như không tồn tại. – Học viện cần tuyển nhân viên của mình, nhưng họ đã lấp đầy tất cả các chỗ trống bằng những người cấp bộ. Tuy nhiên, đó là lỗi của chính tôi, tôi đã trì hoãn việc hoàn thành luận văn của mình, lẽ ra tôi phải bắt tay vào công việc kinh doanh ngay khi chuyển đến Học viện chứ không nên trì hoãn. Khi đó mọi vấn đề sẽ được giải quyết dễ dàng hơn nhiều.”

Căn phòng tràn ngập sự chán nản và mùi mốc. Những người nhận cuộc hẹn mới từ từ sắp xếp mọi thứ ngăn nắp, dọn dẹp két sắt, hủy bỏ những thứ không cần thiết và hoàn thành những bài báo đã hứa cho các bộ sưu tập và tạp chí. Những người chưa nhận chức vụ mới đọc báo, chơi cờ, nói chuyện điện thoại, uống trà... Không khí ngột ngạt, đồng thời hồi hộp. Mọi người đều biết Vera đã được gọi vào phim nên ngay khi cô bước qua ngưỡng cửa, mọi ánh mắt đều đổ dồn về cô.

- Tốt? Họ đã nói gì?

– Họ đề xuất thanh tra các vấn đề về trẻ vị thành niên ở vùng Kalinin. Và chỗ ở trong ký túc xá mà không cung cấp căn hộ.

Một trong những nhân viên, cựu lãnh đạo Sở Nội vụ của một trong các khu vực, nhìn Potapova với vẻ hoài nghi.

- Bạn? Họ có bị điên không? Bạn là một điều tra viên quan trọng trong Văn phòng Tổng công tố!

Vera nhún vai. Thật dễ dàng để anh ta ngạc nhiên: bản thân anh ta đã nhận được chức vụ phó trưởng khoa tại một khoa đặc biệt nơi người nước ngoài theo học - những nhân viên thực thi pháp luật từ các nước bạn.

– Bây giờ ai quan tâm? Tôi không có bằng cấp, nhưng Baranov của chúng tôi, một ứng viên khoa học, cũng là trung tá, hôm qua đã được mời đi làm công an huyện. Vâng, nhân tiện, nếu có ai chưa biết: tất cả các vị trí còn trống tại Học viện và tại Viện Nghiên cứu Toàn Nga của chúng tôi đều do quân đội cấp bộ lấp đầy. Vì vậy, đối với những người chưa có việc làm thì khó có chuyện gì xảy ra.

Tôi phải nói rằng không có nhân viên nào đặc biệt bận tâm đến việc tìm kiếm một công việc mới. Bằng cách nào đó, mọi người không nghĩ rằng họ có thể bị bắt và ném xuống biển, đưa đến một cái lỗ nào đó ở vị trí thấp nhất. Không thể nào! Và nó sẽ không như vậy. Mọi việc bằng cách nào đó sẽ được sắp xếp, ổn định, Bộ sẽ tỉnh táo lại và đưa ra một mệnh lệnh “tốt”, “đúng” nào đó... Chà, không thể nào một tình huống bất ngờ lại kết thúc bằng việc ngừng hoàn toàn hoạt động khoa học ! Nhảm nhí!

Sự cám dỗ rất lớn là mang sách vở về nhà, không phải đến Học viện và bình tĩnh viết lại luận văn. Nhưng thật đáng sợ... Điều gì sẽ xảy ra nếu một vị trí bị bỏ trống ở đâu đó và họ nhớ đến Potapova, bắt đầu tìm kiếm cô ấy, không tìm thấy cô ấy, rồi ngay lập tức nhớ đến người khác. Bạn phải cúi xuống, nhưng trước khi sáu tháng chết tiệt này hết hạn, bạn có thời gian để tự bảo vệ mình hoặc ít nhất là nộp luận văn để bảo vệ, bởi vì bạn không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, và ít nhất một tấm bằng học thuật cũng giúp ích được phần nào . Và công việc, nếu nó đột ngột xuất hiện thì không thể bỏ qua: Vera tất nhiên sẽ trụ được hai tháng với mức lương bị giảm, và sẽ không chết đói, nhưng sau đó họ sẽ không có đồng lương nào trong hai tháng, nghĩa là cần phải tạo ra ít nhất một loại dự trữ tài chính nào đó. Cô không có nguồn thu nhập nào khác.

Ồ, giá như câu hỏi là về việc ăn uống của chính bạn! Vera Leonidovna phải đối mặt với nhu cầu chi tiêu đáng kể hơn nhiều. Đầu tiên là đám cưới của Tanyushka và Boris Orlov, dự kiến ​​​​vào đầu tháng 5: vào tháng 2, bọn trẻ nộp đơn lên Cung điện đám cưới. Và thứ hai, ngay khi Tanya chuyển đến Orlovs ngay trước Tết, Vera cuối cùng đã quyết định cải tạo căn hộ một phòng của mình. Dọn dẹp những bức tường có những vết nứt dài, mất thẩm mỹ xuất hiện do nhà bị co ngót, thay giấy dán tường, trải lại lớp vải sơn trong bếp, quét vôi trần nhà, lát gạch mới trong phòng tắm thay thế những tấm cũ đã hư hỏng một phần. rơi ra. Suốt tháng giêng, chị tích cực chuẩn bị, bóc bỏ giấy dán tường cũ, sứt mẻ gạch, tìm kiếm và mua nguyên liệu, đàm phán với thợ thủ công. Và bây giờ hóa ra cô ấy không đủ khả năng chi trả cho tất cả những chi phí này.

Căn hộ đổ nát và thiếu tiện nghi, Vera liên tục bắt gặp những thùng sơn hoặc sơn trắng, cuộn giấy dán tường và gói gạch; đồ đạc được di chuyển; ngôi nhà của cô, cho đến gần đây vẫn thoải mái và thân yêu, đã biến thành một nhà kho mà không thể dành thêm một phút nào. Lúc đầu, điều đó có vẻ không đáng sợ vì nó sẽ không kéo dài lâu! Bây giờ hóa ra không chỉ trong một thời gian dài mà nói chung là trong bao lâu. Vera cứ nghĩ đến việc sắp xếp đồ đạc, sách vở chất trên bàn trong phòng và làm luận văn ở nhà, nhưng lần nào cô cũng thấy sợ: vắng mặt có thể dẫn đến mất việc. Lạy Chúa, chỉ còn ba năm nữa là đến tuổi nghỉ hưu, bằng cách nào đó, con cần phải ổn định cuộc sống và tồn tại, và sau đó, với lương tâm trong sáng, con có thể ngồi ở nhà và trông cháu, những đứa mà, theo ý Chúa, sẽ xuất hiện vào thời điểm đó.

Các nhân viên đã rời đi từ lâu, nhưng Vera Leonidovna vẫn ngồi vào bàn, đọc kỹ văn bản của chính mình và tự hỏi: đoạn này có thể để lại, đoạn này nên bỏ đi, thay vào đó nên viết một cái gì đó hoàn toàn khác, nhưng ở đây chúng ta có thể hạn chế chỉnh sửa... Khi điện thoại bắt đầu rung lên, cô nhìn đồng hồ và ngạc nhiên: đã hơn tám giờ rồi, ai có thể gọi đến bộ phận vào lúc này?

- Mẹ ơi, Alexander Ivanovich cảm thấy không ổn, con đã gọi xe cấp cứu. Suốt 24 giờ vật lộn, tôi chỉ có một mình, tôi sợ quá! Bạn đến được không?

Vera lập tức vứt bỏ mọi thứ, nhét tài liệu vào ngăn bàn, khóa cửa phòng rồi lao đi bắt taxi. Trên con phố nơi Học viện tọa lạc, khó có thể tìm thấy bom, bạn phải chạy đến Leningradsky Prospekt, nơi dòng xe cộ đông đúc hơn nhiều và cơ hội chạy trốn cao hơn nhiều. Sasha, Sasha... Tôi miễn cưỡng nhảy lên để chữa trị trái tim mình. Anh ấy hiếm khi đi khám bác sĩ, không theo dõi liên tục và không bỏ thuốc lá. Bạn không thể đưa anh ấy vào bệnh viện, bạn không thể đưa anh ấy vào viện điều dưỡng. Ít nhất anh ấy không uống rượu. Chỉ là không có gì nghiêm trọng cả! Chỉ cần đừng bị đau tim!

Lúc 8 giờ tối, cổng trung tâm vào Học viện đóng cửa, phải dùng chốt kiểm soát mở ra lối đi hẹp, tối, nơi nhân viên đỗ xe: chỉ có xe của cơ quan quản lý mới được phép đậu trước cổng trung tâm. Ngay khi Vera bước từ hiên nhà lên vỉa hè, họ đã gọi cô từ một chiếc Zhiguli màu xanh đậm đang chậm rãi lái xe đi.

- Sự tin tưởng! Potapova! Bạn đang đi đường nào? Cho tôi đi nhờ nhé?

Cô nheo mắt, cố gắng nhìn vào khuôn mặt của người lái xe trong ánh chạng vạng tháng Ba - hóa ra đó là một nhân viên quen thuộc từ lâu của bộ phận biên tập và xuất bản, người mà cô phải liên lạc chặt chẽ trong khi bản tóm tắt, thứ không bao giờ hữu ích của cô, đang được chuẩn bị. Xuất bản. Vui mừng trước sự may mắn bất ngờ, Vera cho biết địa chỉ.

“Ngồi xuống,” người đồng nghiệp gật đầu, “Tôi đang ở gần đó, tôi sẽ đi đường vòng một đoạn ngắn.”

Gần đây anh ấy đã mua một chiếc ô tô, anh ấy rất thích lái xe, và Vera Leonidovna biết rằng người đàn ông này không những không bao giờ từ chối yêu cầu đi nhờ của bất kỳ ai mà còn luôn đề nghị mọi người sử dụng dịch vụ lái xe của mình.

Vera thấy mình đang ở gần ngôi nhà nơi gia đình Orlovs sống trong mười lăm phút nữa. Có một chiếc xe cứu thương ở lối vào.

- Cái này là cho bạn cậu à? – người đồng nghiệp hỏi một cách hiểu biết.

Vera thở dài, trong lòng có dự cảm không tốt.

- Có lẽ. Con gái tội nghiệp của tôi sợ chết khiếp.

- Lỡ họ đưa cậu đến bệnh viện thì sao? Họ chỉ được đưa một người lên xe, không cho hai người.

“Vì vậy, tôi sẽ đến xe cấp cứu và để con gái tôi ở nhà.”

Đồng nghiệp lắc đầu.

- Một? Cô ấy sẽ phát điên vì lo lắng và sợ hãi. Cả hai người đều cần phải đi. Vấn đề là thế này: Tôi sẽ đợi ở đây, tôi sẽ không rời đi. Nếu bạn của bạn bị bắt đi, ít nhất tôi sẽ đưa bạn và con gái bạn đến bệnh viện. Và nếu mọi việc không suôn sẻ, bạn chỉ cần bước ra và nói với tôi rằng mọi thứ đều ổn.

“Anh cần phải về nhà,” cô nghi ngờ. “Tôi rất xấu hổ khi bắt cậu như thế.”

“Vớ vẩn,” anh vui vẻ trả lời. – Tôi là người mới tập lái xe, cần đảm bảo số giờ lái xe nên lái càng nhiều càng tốt. Nhưng tôi không vội về nhà, tôi đưa vợ vào viện điều dưỡng, tìm thấy các con ở với mẹ chồng. Tôi lợi dụng hoàn cảnh, ở lại làm việc lâu hơn, xóa hết nợ nần để không xấu hổ giao lại công việc kinh doanh nếu họ bắt đầu sa thải chúng tôi.

– Bạn có nghĩ họ sẽ bắt đầu không? Bạn không phải là một bộ phận khoa học, bạn phục vụ các bộ phận.

- Có lẽ họ sẽ bắt đầu. Vì khoa học không cần thiết, có nghĩa là nó không cần thiết trong các khoa. Sẽ có ít chuyên khảo và tuyển tập bài báo hơn, bạn biết đấy. Chúng tôi sẽ chỉ xuất bản sách giáo khoa và sách hướng dẫn. Tóm lại là chạy đi, nếu có chuyện gì tôi đang đợi ở đây.

- Cảm ơn!

Cánh cửa căn hộ của Orlovs đóng nhưng không khóa. Vera Leonidovna nhanh chóng cởi áo khoác và ủng, không đi dép lê mà đi vào căn phòng có tiếng nói phát ra. Alexander Ivanovich đang nằm trên giường nhắm mắt, bác sĩ - một thanh niên khoảng ba mươi tuổi - đang đếm mạch, cô gái y tá đang nói chuyện điện thoại:

- Đúng... Trọn năm - sáu mươi... Không... Nghi ngờ đau tim, bệnh tim thiếu máu cục bộ... Ừ, tôi hiểu, năm tám mươi bảy. Cảm ơn.

Vậy là nhập viện rồi...

Tatyana đứng sang một bên, áp vào tường, run rẩy và bối rối. Nhìn thấy mẹ, cô chạy đến ôm mẹ và khóc.

“Chà, im đi, im đi, ánh nắng của tôi, im đi, bình tĩnh đi,” Vera Leonidovna thì thầm vào tai cô, vuốt ve đầu con gái. - Mọi người đều còn sống, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Bác sĩ thả tay Orlov ra và quay sang cô.

- Xin chào. Bạn có phải là vợ không?

- Không, tôi... Mẹ của con dâu.

– Có họ hàng thân thiết không?

“Chỉ có con trai tôi thôi, nhưng nó phải trực đến sáng.”

“Tôi hiểu rồi,” bác sĩ gật đầu. - Chúng tôi cần đưa bạn đến bệnh viện. Có ai trong số các bạn sẽ đi không?

“Cả hai chúng ta đều đi,” Vera trả lời dứt khoát. “Đừng lo, chúng tôi sẽ tự đến đó, chỉ cần cho chúng tôi biết địa điểm.”

- Hôm nay họ được gửi đến số tám mươi bảy, đây là ở Beskudnikovo. Bạn sẽ tìm thấy nó chứ?

- Chúng ta sẽ tìm thấy nó. Tài xế đang đợi chúng tôi bằng xe ở phía dưới, chúng tôi sẽ đi theo bạn.

Bác sĩ ngồi xuống điền một số thủ tục giấy tờ, còn Vera và Tatyana bắt đầu vội vã đóng gói vào túi mọi thứ họ cần cho thời gian nằm viện.

– Bạn đã nói với Borka chưa? – Vera hỏi.

- Tôi không vượt qua được. Trong văn phòng không ai bắt máy, tôi còn gọi cho bàn trực, họ nói: đang trên đường. Tôi nhờ anh ấy nói với tôi rằng bố tôi bị đau tim, nhưng tôi không biết… Có lẽ họ sẽ nói cho tôi biết, hoặc có thể họ sẽ quên.

- Thông thoáng. Chúng ta cần tìm Lucy và nói với cô ấy. Vẫn không phải là người xa lạ.

- Làm sao con tìm được cô ấy đây mẹ? – cô gái trả lời với vẻ khó chịu. - Cô ấy sống ở nông thôn.

“Không sao đâu, tôi sẽ tìm nó,” Vera Leonidovna cười toe toét. – Cậu thu dọn đồ đạc đi, trong lúc đó tôi sẽ gọi cho cậu.

Tại học viện nơi Lyudmila Anatolyevna giảng dạy, điện thoại không có người trả lời, điều này không có gì đáng ngạc nhiên vào lúc chín giờ tối. Vera mở cuốn sổ tay hẹp dài nằm trong phòng khách cạnh chiếc điện thoại và tìm thấy dòng chữ: “Andrey và Alla, người canh gác.” Mục này được viết bởi Lyusenka, dường như là từ thời mà cả hai gia đình mới gặp nhau và bắt đầu liên lạc chặt chẽ. Bản thân Vera Leonidovna chưa bao giờ gặp vợ chồng đạo diễn Khvylya, cô chỉ biết họ qua những câu chuyện của Alexander Ivanovich và Lyusenka. Sẽ thật tuyệt nếu Andrey ở trong một nhà nghỉ. Bởi vì nếu bây giờ anh ấy đang ở cùng Lyusya thì việc tìm kiếm họ như thế nào là hoàn toàn không rõ ràng. Tất nhiên, Vera đã nói với con gái mình rằng cô ấy sẽ tìm vợ của Orlov, nhưng điều này được nói nhiều hơn để trấn an Tanya. Bản thân Vera Leonidovna không hề tự tin vào thành công.

Nhưng cô thật may mắn, người phụ nữ canh gác đã đồng ý gọi điện thoại cho Khvylya, và chỉ trong vài phút, giọng nói của một người đàn ông vang lên trên ống nghe. Khi nghe tin cần tìm Lucy và đưa cô đến bệnh viện, Andrei Viktorovich đảm bảo rằng anh hiểu mọi chuyện và sẽ cố gắng thu xếp mọi chuyện. Giọng anh căng thẳng và không hài lòng.

“Có vẻ như mình đã làm một điều gì đó ngu ngốc,” Vera nghĩ, “Andrey đang ở nhà, nghĩa là vợ anh ấy cũng ở nhà. Anh sẽ giải thích thế nào với cô về quyết định đột ngột đi đâu đó? Hơn nữa, họ không có ô tô, và để nhanh chóng đến được ngôi nhà gỗ lúc này, anh ta cần tìm người sẽ đưa mình đi, hoặc một lần nữa, bắt một “chủ sở hữu tư nhân”. Và loại “chủ tư nhân” nào lại đồng ý cắt hàng bên ngoài thành phố vào lúc mười giờ tối? Nếu bạn nói cho Alla biết sự thật về Orlov, cô ấy có thể tình nguyện đi cùng chồng mình. Cô ấy ổn, nhưng chuyện của Lyusa và Khvylya sẽ ra sao? Nếu quyết định nói dối, anh ấy sẽ gặp rất nhiều rắc rối, vì Orlov liên tục liên lạc với Alla, và cô ấy sẽ không tha thứ khi biết rằng anh ấy đã được đưa đến bệnh viện và họ không nói gì với cô ấy. Nói tóm lại, bạn đã làm hỏng việc rồi, Vera Leonidovna. Giống như một con bò đực trong một cửa hàng đồ sứ... Nhưng mặt khác, không thể không thông báo cho Lyusenka. Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao? Lỡ điều tồi tệ nhất xảy ra thì sao?”

Nhân viên y tế chạy xuống cầu thang, mang theo tài xế, Orlov được cẩn thận đưa lên cáng và đưa lên xe cấp cứu, Vera và con gái lên chiếc Zhiguli màu xanh đậm đứng gần đó.

Con đường, sự phấn khích, tiếng khóc của Tanya, việc đăng ký bệnh nhân vào phòng cấp cứu, khuôn mặt nhợt nhạt không có máu của Alexander Ivanovich - mọi thứ hòa thành một dòng nhớt duy nhất, cuối cùng là chữ “hồi sức” khiến Vera vô cùng sợ hãi. . Vera Potapova hiểu rõ các quy định trong bệnh viện và thực sự lo sợ khi các bác sĩ không cho cô về nhà mà cho cô ngồi ở hành lang gần phòng cấp cứu. Điều này có nghĩa là các bác sĩ không loại trừ trường hợp “xấu nhất”.

Tatyana ngồi xuống cạnh cô và tựa đầu vào vai mẹ.

Vera Leonidovna nói: “Đáng lẽ bạn không nên đi cùng tôi. - Bạn làm việc vào ngày mai. Có lẽ bạn có thể trở về nhà trong khi xe buýt vẫn chạy và tàu điện ngầm chưa đóng cửa?

Tanya lẩm bẩm: “Tàu điện ngầm đóng cửa lúc một giờ sáng, tôi sẽ ngồi yên, có lẽ sẽ có chút sáng suốt. “Ít nhất hãy để dì Lucy đến, rồi tôi sẽ yên tâm rằng bạn không ở đây một mình.”

Thế là họ ngồi, ôm nhau và lặng lẽ nói chuyện cho đến khi Lyudmila Anatolyevna xuất hiện. Nhìn thấy cô, Vera liền đuổi con gái đi, bắt Tatyana hứa sẽ uống ngay trà nóng ở nhà rồi đi ngủ. Và trong mọi trường hợp không được khóc.

“Anh cũng đi đi, Verunya,” Lyudmila Anatolyevna mệt mỏi nói sau khi nghe báo cáo tình hình: kết quả ECG vẫn chưa rõ ràng - là một cơn đau thắt ngực hoặc một cơn đau tim. - Sao cậu phải ngồi đây?

- Sao em có thể bỏ anh một mình được...

– Một mình tôi sẽ dễ dàng hơn, tin tôi đi. Tôi muốn im lặng, suy nghĩ, và nếu có ai đó ở gần, tôi sẽ cảm thấy mình buộc phải nói chuyện với người đó. Anh ấy ở lại vì tôi, có nghĩa là tôi phải sống theo điều đó... Thật đấy, Verunya, về nhà đi.

Vera nhìn đồng hồ: mười hai giờ năm phút, cô vẫn có thể bắt kịp tàu điện ngầm nếu may mắn bắt được xe buýt. Bạn không còn có thể trông cậy vào bất kỳ “thương nhân tư nhân” nào vào thời điểm này và ở khu vực này của thành phố. “Ít nhất, tôi sẽ quay lại đây và ở lại với Lyusya nếu tôi không thể về đúng giờ,” cô nghĩ.

Cô phải len lỏi rất lâu giữa các ngôi nhà trong bóng tối, có lúc rơi xuống bùn không thể vượt qua, có lúc trượt chân trên những vùng băng giá chưa tan. Cô ấy suýt ngã vài lần nhưng vẫn giữ được thăng bằng và cuối cùng cũng đến được bến xe buýt.

Hai người đang dậm chân quanh cột với một tấm biển: một cô gái mười bảy, mười tám tuổi, nhảy theo nhịp điệu của một bản nhạc nào đó, dường như đang vang lên trong đầu cô ấy, và một người đàn ông trung niên với điếu thuốc đang cháy. Đối với Vera, cô gái có vẻ như là một người ngẫu nhiên, nhưng người đàn ông trông giống một cư dân địa phương, người hiểu rõ về đặc điểm giao thông của khu vực hơn.

– Bạn có nghĩ có cơ hội bắt được tàu điện ngầm không? – Vera quay sang anh.

Người đàn ông nhún vai một cách thờ ơ.

- Không biết. Đây là lần đầu tiên của tôi ở đây. Ở đây cô gái đảm bảo rằng một chiếc xe buýt khác sẽ đi qua. Anh ấy nói rằng anh ấy luôn rời đi với nó và đến nơi trước khi tàu điện ngầm đóng cửa.

Điều này có nghĩa là Vera đã nhầm, và hóa ra cô gái đó lại là hành khách thường xuyên...

“Tôi đã đợi gần nửa tiếng rồi,” người đàn ông tiếp tục, nhả hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác, “nên có lẽ xe buýt sẽ đến sớm thôi.” Theo lý thuyết xác suất.

“Lý thuyết xác suất không áp dụng được với giao thông đô thị của chúng ta,” Vera cười toe toét. - Hoặc cả tiếng đồng hồ không có một chiếc xe buýt nào, rồi ba bốn chiếc liên tiếp, gần như một cột. Người ta nói rằng các tài xế trong bãi đậu xe uống trà, chơi bài, sau đó cùng nhau đứng dậy, ngồi vào xe của họ - và lên chuyến bay. Tôi không biết điều này có đúng hay không, nhưng xét theo cách chạy của xe buýt thì nó rất giống nhau.

Người đàn ông bước sang một bên để ném tàn thuốc vào thùng rác, Vera bất giác mỉm cười: Anh không ném nó xuống đất như hầu hết mọi người, anh là người tận tâm, tôn trọng sự sạch sẽ và công việc của người khác. .

Khoảng năm phút sau, một chiếc xe buýt gần như trống rỗng đến, Vera bước vào cabin và ngồi xuống bên cửa sổ. Người đàn ông không ngồi xuống mà cưỡi ngựa đứng, và bây giờ cô có thể nhìn rõ anh ta dưới ánh đèn. Một khuôn mặt dễ mến nhưng lại rất bình thường, không có gì nổi bật. Một chiếc áo khoác rẻ tiền, chúng được bán ở tất cả các cửa hàng, một chiếc khăn mohair có sọc đỏ và xanh. Người đàn ông bắt gặp ánh mắt của cô, mỉm cười, bước tới và ngồi xuống cạnh cô.

“Rõ ràng là bạn đang rất buồn,” anh ấy lưu ý, “và cũng rõ ràng rằng đây là lần đầu tiên bạn rời khỏi khu vực này vào thời điểm muộn như vậy.” Để tôi đoán: bạn mới ngoại tình, hôm nay bạn đến gặp người yêu nhưng có chuyện không ổn, chắc bạn đã cãi nhau và quyết định không ở lại với anh ta qua đêm.

- Tại sao lại phải cãi nhau? – Vera ngạc nhiên.

Vì lý do nào đó, cô hài lòng vì trông mình giống một người phụ nữ mà cô vẫn có thể ngoại tình. Đúng, cô ấy luôn xinh đẹp và biết điều đó, và trông trẻ hơn so với tuổi, nhưng năm mươi hai tuổi vẫn không thể che giấu dưới lớp mặt nạ hai mươi lăm tuổi. Lẽ ra cô có thể nhận được bốn mươi bảy, à, bốn mươi lăm, nhưng chắc chắn không ít hơn.

“Nếu chúng ta không cãi nhau, anh ấy đã tiễn em đi, và lúc đó em đã không đứng ở bến xe một mình.” Ờ, tôi đoán đúng rồi phải không?

“Không,” Vera cười. - Chúng tôi không đoán được gì cả. Nhưng bạn chắc chắn đúng về một điều: tình hình thực sự diễn biến bất ngờ. Đây không phải là cách tôi dự định sẽ trải qua buổi tối.

– Nói chung cuộc sống của chúng ta có rất nhiều điều bất ngờ. Bạn đã bao giờ nghĩ về một ranh giới mỏng manh, gần như không thể nhận ra, vô hình ngăn cách giữa giai đoạn này với giai đoạn khác trong cuộc đời chúng ta không? Cuộc sống của chúng ta vốn dĩ là như vậy, rồi đột nhiên một sự kiện nào đó xảy ra mà chúng ta thậm chí không nhận ra là có tính chất quyết định, và chỉ sau một thời gian, chúng ta mới chợt hiểu rằng sau đó, sự tồn tại của chúng ta đã thay đổi hoàn toàn.

"Vâng! – Vera nghĩ. – Có lần Andropov không tìm được sự hiểu biết lẫn nhau với Brezhnev. Kết quả là tôi bị mất việc làm. Nó như thế nào khi thu nhỏ một trong những diễn viên hài? “Tôi bị đau đầu và họ tiêm cho tôi một mũi vào mông. Hãy nghĩ xem: mối liên hệ là gì?”

“Tôi đồng ý,” cô gật đầu với người đối thoại. – Hơn nữa, sự kiện này thậm chí có thể không xảy ra trong cuộc sống của chúng ta mà là của người khác.

– Chà, đây đã là một câu hỏi triết học về vai trò của cá nhân trong lịch sử rồi. Tôi không vung cao đến thế. Bây giờ tôi đang nói về những điều bình thường nhất. Ví dụ, về việc mang thai là kết quả của một mối quan hệ bình thường. Hoặc về cơn bệnh nặng đột ngột của một người thân thiết với bạn.

“Về căn bệnh thì chắc chắn rồi,” Vera Leonidovna thầm trả lời. “Bạn bắt đầu hiểu điều này một cách sâu sắc nhất khi bạn đưa ai đó đến bệnh viện. Chỉ nửa giờ trước, cuộc sống đã hoàn toàn khác, một người đang lên kế hoạch cho một kỳ nghỉ hoặc giống như tôi, đang nghĩ đến việc cải tạo và đám cưới của con gái mình, và bây giờ anh ta buộc phải nghĩ đến một đám tang có thể xảy ra ”.

Bản thân cô cũng không nhận thấy mình dễ dàng bị cuốn vào cuộc trò chuyện như thế nào, điều này dường như đã cứu cô. Thật đau đớn khi nghĩ về Sasha Orlov, thật buồn tẻ khi nghĩ đến việc sửa chữa, thật đáng lo ngại về đám cưới của Tanya, thật đáng sợ về tình trạng thiếu tiền sắp xảy ra và triển vọng việc làm mơ hồ. Vera Leonidovna chỉ tỉnh táo lại khi ở trong tàu điện ngầm khi nghe thấy người nói: “Cẩn thận, cửa đang đóng, ga tiếp theo là Paveletskaya.” Hóa ra họ và người bạn đồng hành bất ngờ của mình đã đi được nửa chặng đường Vòng tròn.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao cô ấy vẫn nói chuyện với người lạ này? Anh ấy và Vera có đi chung một con đường không? Hay anh ấy đang đi cùng cô ấy?

Vera Leonidovna nhìn chằm chằm vào người đàn ông với đôi mắt trống rỗng. Anh ta vừa nói điều gì đó về Schopenhauer, cô đang bị phân tâm bởi những suy nghĩ của mình và lắng nghe. Vâng, đúng vậy, họ đã nói về ý chí tự do, và trước đó – về mối quan hệ giữa xã hội và sinh học trong hành vi của con người.

Đến Paveletskaya, Vera phải đổi máy bay. Người bạn đồng hành theo cô ra ngoài mà không làm gián đoạn cuộc trò chuyện về mức độ ảnh hưởng của khuynh hướng di truyền đến khả năng thực hiện các quyết định của một người. Vera đang định hỏi anh cần đến ga nào nhưng đột nhiên nhận ra rằng cô không muốn biết. “Nếu anh ấy đi cùng con đường với tôi thì tốt. Và nếu hóa ra anh ấy đi cùng tôi, thì tôi sẽ phải phản ứng bằng cách nào đó, nói rõ rằng tôi thích hay không thích. Không muốn. Tôi mệt mỏi với những trò chơi này. Tôi mệt mỏi với tất cả. Luận án đã làm tôi khó chịu; tôi đã chán ngấy nó rồi. Tôi mệt mỏi với căn hộ đổ nát. Từ trạng thái đình chỉ trong dịch vụ - co giật. Nghĩ đến tiền khiến người ta hoảng sợ. Không muốn. Hãy để có một người đàn ông quyết định đưa tôi về nhà vào đêm khuya. Thông minh, thông minh, vui vẻ. Để cho được. Ngay cả khi hóa ra anh ấy chỉ đang trên đường đi. Về lý thuyết, tôi nên sợ anh ta. Một người đàn ông lấy lòng một người phụ nữ cô đơn vào ban đêm rất có thể trở thành một tên cướp hoặc một kẻ lừa đảo. Khó có khả năng xảy ra kẻ hiếp dâm: một trong những lợi thế ở độ tuổi của tôi là nguy cơ trở thành nạn nhân của hiếp dâm đã giảm đi rất nhiều. Nhưng ngược lại, nguy cơ trở thành nạn nhân của vụ cướp lại tăng lên: bọn tội phạm thường cố gắng chọn nạn nhân không có khả năng phản kháng đáng kể. Nhưng ngay cả nếu vậy, bạn sẽ lấy gì từ tôi? Có ba rúp trong ví. Trong căn hộ cũng không có gì có giá trị, có lẽ ngoại trừ vật liệu xây dựng, nhưng những thứ này ít được bọn cướp quan tâm nhất. Họ cần tiền và đồ trang sức. Có lẽ tôi sẽ không thể vượt qua được chuyện này. Tôi không muốn nghĩ về nó. Không muốn. Và tôi sẽ không. Ở đây và bây giờ tôi chỉ là một phụ nữ xinh đẹp được một người lạ mặt đẹp trai bắt chuyện.”

Cô ấy không bao giờ hỏi bất cứ điều gì, cô ấy chỉ tiếp tục thảo luận về các tác phẩm của Viện sĩ Dubinin mà cô ấy dựa vào đó để làm luận văn. Toa tàu hoàn toàn trống rỗng, không có một hành khách nào ngoại trừ họ. Vì tiếng bánh xe gầm rú nên chúng tôi phải cao giọng hoặc chụm đầu nói chuyện. Chiếc xe lắc lư, họ liên tục chạm vào vai nhau, và trong tất cả những điều này, Vera cảm thấy một sự thân mật nào đó khiến cô khó chịu vì lý do nào đó. Cô thậm chí còn thấy mình đang tức giận.

Đến ga mong muốn, chúng tôi đi lên thang cuốn và đi ra ngoài đường.

-Bây giờ đi đâu? – người đàn ông hỏi.

Vì vậy, rốt cuộc thì anh ấy cũng đang tiễn anh ấy… Chà, điều đó thật tuyệt. Và rất đúng lúc: vào lúc hai giờ sáng Vera sẽ không mạo hiểm đi dạo quanh khu phố của mình một mình.

“Bây giờ đi bộ được khoảng hai mươi phút, xe điện không chạy nữa.”

Vỉa hè trơn trượt, Vera đợi người lạ đề nghị nắm lấy cánh tay mình, nhưng anh ta không đề nghị, anh ta chỉ đi cạnh cô, bị cuốn theo cuộc trò chuyện. Đột nhiên tôi nảy ra một ý nghĩ: nếu người này không sống ở đây mà ở một khu vực khác của thành phố, thì làm sao anh ta về nhà được? Hy vọng bắt được một chiếc taxi? Nhưng nếu anh ta có thêm tiền, thì tại sao anh ta lại đứng im nửa tiếng ở trạm dừng Beskudnikovo với nguy cơ lỡ chuyến tàu điện ngầm cuối cùng?

Vera Leonidovna không có thời gian để suy nghĩ đến cùng vì họ đã đến gần lối vào của cô.

-Bạn sẽ mời tôi chứ? – người lạ hỏi.

Và Vera đột nhiên kinh hoàng và bối rối nhận ra rằng đây chính xác là điều cô đã chờ đợi. Và cô ấy muốn nó. Chính vì thế mà tôi tức giận và cáu kỉnh. Cô không tức giận với người bạn đồng hành này, mà với chính mình, với những thôi thúc kỳ lạ và quá không phù hợp cũng như những ham muốn tiềm ẩn của cô. Không, cô ấy không cần đàn ông, và hormone hoàn toàn không liên quan gì đến điều đó. Cô ấy không cần tình dục, điều mà cô ấy đã khá mệt mỏi sau nhiều năm chung sống với mối tình lãng mạn cuối cùng của mình. Kostya thật tuyệt vời, nhưng anh ấy cần một người vợ, anh ấy muốn một gia đình đầy đủ và những đứa con, nhưng Vera Potapova không coi mình là vợ anh ấy và đã quá muộn để có con. Họ chia tay Kostya trong hòa bình, và hiện anh đang sống với một phụ nữ trẻ sẵn sàng trở thành vợ và mẹ của các con anh.

Và ngay cả sự ấm áp cũng không phải là thứ mà cô ấy sẵn sàng cho một người lạ vào nhà mình.

Cô ấy cần một tình huống. Trường hợp. Một bức tranh khác về thế giới. Bên kia cuộc đời. Một cái gì đó hoàn toàn khác với luận án, công việc, bệnh tật và bệnh viện, thiếu tiền. Cô ấy cần phải ngừng làm trung tá cảnh sát Vera Leonidovna Potapova, nhà nghiên cứu cấp cao, mẹ của cô dâu và chủ một căn hộ chưa được sửa chữa, trong ít nhất hai giờ.

“Tôi sẽ mời bạn,” cô gật đầu. – Nếu bạn không sợ nhà ở bị phá hủy. Tôi đã bắt đầu sửa chữa nhưng đến nay mọi thứ vẫn bị đình trệ.

– Chúng ta sẽ không làm phiền ai chứ?

Vera nhìn anh với vẻ giễu cợt: tỉnh táo lại đi! Trước đây lẽ ra bạn nên hỏi... À, nếu anh ta là kẻ trộm hay kẻ cướp thì họ đã nói rõ với anh ta rằng căn hộ không có gì để lấy đi ngoại trừ những thùng sơn và cuộn giấy dán tường.

“Anh đã chắc chắn rằng tôi sống một mình,” cô trả lời, mở cửa ra vào. - Nhân tiện, tôi thậm chí còn không biết tên bạn và bạn cũng không biết tên tôi.

Anh bước theo sau cô, nắm lấy vai cô, xoay cô về phía mình và ôm cô thật chặt.

“Và điều này thậm chí còn tuyệt vời hơn,” anh thì thầm vào tai Vera. – Chúng ta sẽ luôn có thời gian để làm quen.

“Chà,” Vera nghĩ, “mọi thứ đều nhanh chóng và đơn giản. Tôi không biết gì về anh ấy cả: tên anh ấy, anh ấy làm gì, cũng như nơi anh ấy sống. Ở Moscow? Hay một vị khách không có nơi nào để nghỉ qua đêm?”

Trong khi họ đi lên thang máy, cô lắng nghe chính mình, cố gắng nắm bắt những dấu hiệu cho thấy sự xuất hiện của “phản ứng hóa học giữa một người đàn ông và một người phụ nữ” đã được viết rất nhiều trong sách. Cô cảm thấy không có sự hấp dẫn, không có sự hấp dẫn đối với anh. Chỉ có sự mệt mỏi vô cùng và mong muốn chói tai thoát khỏi sự buồn tẻ thường ngày để bước vào một bức tranh tươi sáng.

Cô không bật đèn ở hành lang: ngay khi họ bước qua ngưỡng cửa căn hộ, Vera đã thấy mình trong vòng tay anh. Cô hít phải mùi cơ thể của người khác, cảm thấy bàn tay của người khác trên mình, cởi quần áo cho cô một cách vội vàng nhưng khá khéo léo, nghe thấy hơi thở của người khác và không ngừng ngạc nhiên trước sự thờ ơ của cô. Cô để một người đàn ông xa lạ vào nhà, cho phép anh ta ôm và hôn cô, thậm chí còn định lên giường với anh ta mà hoàn toàn không biết gì về anh ta ngoại trừ việc anh ta là một người nói chuyện thông minh và thú vị. Cô ấy bị điên rồi à? Điều gì sẽ xảy ra nếu anh ta là một kẻ điên, đặc biệt chuyên về những phụ nữ ở độ tuổi chưa nghỉ hưu? Sau đó anh ta sẽ đơn giản giết cô ấy. Tốt để cho. Nó sẽ như thế nào thì nó sẽ như vậy. Thật tốt khi trời tối. Có đủ ánh sáng từ cửa sổ để đi đến ghế sofa mà không vấp phải bất cứ thứ gì. Tất nhiên, sẽ rất tuyệt nếu được đi tắm, nhưng sau đó bạn sẽ phải bật điện và mọi thứ sẽ bị phá hủy.

* * *

Bóng tối xám xịt của bình minh dần dần tràn ngập căn phòng, làm hiện rõ mọi đồ vật. “Giống như giấy ảnh dưới tác động của một nhà tráng men,” Vera nghĩ, mắt mở to bên cạnh người đàn ông mà cô đã qua đêm nhưng cô chưa bao giờ biết tên. Người đàn ông ngủ rất ngon lành, trong giấc ngủ, khuôn mặt gầy gò gầy gò có vẻ hốc hác và bất mãn.

Cô lặng lẽ bò ra khỏi chăn và đi vào phòng tắm. Cô nhìn mình trong gương một lúc lâu, cố gắng hiểu liệu mình có còn hấp dẫn như một phụ nữ hay không. Không đưa ra quyết định nào, tôi đi tắm và gội đầu bằng dầu gội. Tôi muốn rửa sạch những gì đã xảy ra.

Không có hình ảnh tươi sáng. Không, người lạ không bị tước đi sức mạnh nam tính, và theo nghĩa này, mọi thứ trông khá tươm tất. Đẹp nhưng rất bình thường. Và nhàm chán. Khát vọng của Vera không bao giờ thức tỉnh nhưng cô đã khắc họa khéo léo mọi thứ mà kịch bản yêu cầu. Cô hy vọng rằng ít nhất tình huống đó sẽ khiến cô phân tâm. Nó không thành công.

Cô lau khô người, dùng máy sấy tóc sấy khô mái tóc ngắn, mặc áo choàng rồi vào bếp pha cà phê. “Tôi sẽ rất tử tế, cho bạn ăn sáng và đưa bạn đi chơi. Và không “ghi lại số điện thoại của bạn.” Tôi thậm chí sẽ không hỏi tên anh ấy, tôi hy vọng rằng anh ấy sẽ không buồn giới thiệu bản thân. Tôi không cần tất cả những thứ này,” Vera Leonidovna quyết định.

Trong thời gian cô ở trong phòng tắm, căn hộ trở nên nhẹ nhàng hơn rõ rệt: hóa ra cô đã đứng tắm rất lâu. Vera muốn uống tách cà phê đầu tiên trong im lặng một mình, nhưng một người đàn ông đã mặc quần áo xuất hiện trong bếp đúng lúc một nắp bọt bắt đầu nổi lên trên mép cezve.

- Và bạn thích sự tàn phá của tôi như thế nào? – Vera hỏi mà không quay lại để không bỏ lỡ ly cà phê. - Ấn tượng? Bây giờ bạn nói nếu biết thì bạn đã không đi?

“Được thôi,” anh đáp. – Bản thân tôi không sống trong biệt thự. Chín mét cho ba, ký túc xá. Nhân tiện, chào buổi sáng. Và nhân tiện, tên tôi là Andrey.

Vera đột ngột đặt cezve lên thớt gỗ, một ít cà phê bắn tung tóe và bắt đầu chảy xuống bàn. Tay tôi run lên, hơi thở nghẹn lại.

Andrey. Ký túc xá. Chín mét cho ba.

Bây giờ mọi thứ đã ổn thỏa. Đó là lý do tại sao dù có cố gắng đến mấy, cô cũng không thể sợ hãi ngày hôm trước: cô nhận ra giọng nói đó. Theo đúng nghĩa đen, cô đã nói chuyện với anh qua điện thoại ba giờ trước đó. Tôi nhận ra nó, nhưng không nhận ra nó. Chỉ là toàn bộ bộ não của cô đã tập trung vào việc người này là người quen nên không cần phải sợ anh ta.

Andrey Khvylya đưa Lyusya đến bệnh viện bằng ô tô của cô ấy. Và Lucy gửi anh về nhà, giống như cô gửi Vera: cô muốn ở một mình. Đó là lý do tại sao Andrey lại dừng ở điểm dừng đó.

- Có chuyện gì đã xảy ra với bạn vậy? – anh lo lắng hỏi. - Cậu tự thiêu à? Hay có điều gì đó không ổn?

Cô từ từ ngồi xuống bàn và vòng tay ôm lấy mình.

- Tên tôi là Vera. Tôi là bạn của Lucy. Không phải là gần nhất, nhưng rất, rất cũ. Chính tôi là người đã gọi cho bạn ngày hôm qua ở ký túc xá. Con gái tôi sắp cưới con trai của Lucy. Tôi hy vọng bạn hiểu rằng tốt hơn hết là bạn nên rời đi ngay bây giờ. Tôi không mời cà phê.

Anh ta sững người một lúc, lùi lại một bước, rồi đổ sụp xuống một chiếc ghế đẩu dựa vào tường chứ không phải gần bàn.

- Có lẽ. Nếu bạn sợ tôi sẽ nói với Lucy thì cũng vô ích thôi. Câu chuyện này không làm tôi vui nên tôi sẽ không chia sẻ ấn tượng của mình với bất kỳ ai. Chúa ơi,” cô dùng lòng bàn tay bóp chặt thái dương, “ngủ với người yêu của bạn cô ấy đi!” Thật khó để tưởng tượng bất cứ điều gì thô tục hơn. Đi đi, Andrey. Hãy hy vọng chúng ta không bao giờ phải va chạm nữa.

Anh cố mỉm cười nhưng đôi môi lại cong lên khiến những đường nét thanh tú trên khuôn mặt hiện lên những đường nét đứt quãng xấu xí.

– Lỡ như Lucy muốn giới thiệu chúng ta thì sao? Vậy thì sao?

“Tôi vẫn không muốn,” Vera giận dữ trả lời. – Dù tôi đã bỏ chồng cách đây sáu tháng. Và tôi vẫn chưa đến với bạn. Và, theo tôi hiểu, nó khó có thể đến vào lúc này.

- Tại sao? Bởi vì tôi là một đứa con hoang và một kẻ lăng nhăng?

- Không, đó không phải là lý do. Đơn giản là vì bản thân bạn không muốn điều đó. Tôi muốn giải thích điều đó với Alla từ lâu rồi. Và bạn tiếp tục sống với cô ấy. Nhân tiện, làm thế nào hôm nay bạn có thể không qua đêm ở nhà?

"Tôi thấy bạn hoàn toàn biết về công việc của chúng tôi." – Andrei gần như đã lấy lại được bình tĩnh, đương đầu với đòn và thậm chí còn cố tỏ ra mỉa mai. - Tuy nhiên, Lucy và Sasha đã nói về bạn, họ nói rằng bạn là điều tra viên nên cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Tôi đã nói với Alla sự thật. Sasha Orlov đang được đưa đến bệnh viện, tôi cần tìm Lyusya và đưa cô ấy đến đó. Tôi không biết khi nào tôi sẽ trở lại, tùy thuộc vào tình hình.

Vera cảm thấy nhẹ nhõm không thể hiểu nổi. Cô thậm chí còn có thể thẳng lưng và nhìn vào mắt người tình bình thường của mình.

- Anh biết đấy, anh không phải là một tên khốn. Và bạn không phải là người lăng nhăng. Bạn chỉ là một thằng ngốc.

- Kết luận thú vị. Và nó theo sau điều gì?

“Tôi nghĩ anh sẽ biết ngay tối nay.” Hoặc thậm chí trong ngày. Vợ bạn chỉ cần gọi điện cho Lyusenka để biết tình hình của Sasha thế nào là biết ngay bạn đã xuất viện trước nửa đêm. Và đến một giờ sáng anh phải có mặt ở nhà. Được rồi, đó không phải việc của tôi. Rời khỏi.

Khvylya lặng lẽ bước ra hành lang. Một phút sau, cửa trước đóng sầm lại. Vera vẫn ngồi ở bàn.

“Có lẽ cà phê đã nguội rồi,” cô thờ ơ nghĩ. - Chúng ta cần hàn một cái mới. Mặc quần áo và đi làm. Không muốn. Sẽ không đi. Chẳng có gì cho tôi làm ở đó cả. Không có gì... Còn luận án thì sao? Không, chúng ta phải đi. Mỗi ngày đều quý giá."

Cô liên tục liếc nhìn đồng hồ để không bỏ lỡ khoảnh khắc có thể gọi cho Tanya: con gái cô thích ngủ, nhưng cô chuẩn bị rất nhanh và đồng hồ báo thức của cô reo hai mươi phút trước khi rời khỏi nhà. Hai mươi phút này là đủ để cô tắm rửa, mặc quần áo và nhai một chiếc bánh sandwich khi đang di chuyển. Sau khi chuyển đến Orlovs, Tatyana bắt đầu thức dậy một giờ trước khi rời đi để chuẩn bị bữa sáng cho đàn ông, nhưng hôm nay cô chỉ có một mình: Sasha đang ở bệnh viện, Boris đang trực và sẽ không xuất hiện ở nhà trước 11 giờ. buổi sáng. Điều này có nghĩa là cô gái sẽ ngủ cho đến khi dừng lại. Tất nhiên, chưa chắc Tanya có tin tức gì. Nếu có thì Lucy sẽ gọi cho Vera trước chứ không phải con dâu tương lai của bà. Vì không có cuộc gọi nào từ Lucy vào ban đêm nên ít nhiều mọi thứ đều ổn.

Cô đã tính toán chính xác: cô bắt được Tatyana ở nhà và biết được Lyudmila Anatolyevna vừa gọi điện. Orlov bị đau tim cục bộ, hôm nay anh ấy sẽ được chuyển đến khoa tim mạch, đến phòng chăm sóc đặc biệt, nơi mà theo lý thuyết, lẽ ra anh ấy phải nhập viện vào ngày hôm qua, khi nhập viện, nhưng một số vấn đề kỹ thuật đã phát sinh, hoặc do sưởi ấm. hoặc có nguồn điện nên được đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt.

Tanya giận dữ nói vào điện thoại: “Nếu họ giải thích mọi chuyện ngay lập tức thì tôi đã không sợ hãi đến thế”. – Chỉ từ “hồi sức” thôi đã khiến tôi rơi vào tình trạng suy sụp ý thức, nhưng “điều trị chuyên sâu” vẫn không đáng sợ lắm, vì đó là liệu pháp.

Vera cố gắng đứng lên bảo vệ các bác sĩ:

– Sunny, khi một bệnh nhân nặng được xe cấp cứu đưa đến, các bác sĩ trước hết nghĩ đến việc làm thế nào để cứu sống bệnh nhân chứ không phải nghĩ đến cảm xúc của người thân và điều này là hoàn toàn bình thường. Hôm qua bạn đến đó bằng cách nào? Không có cuộc phiêu lưu?

Câu hỏi này là một câu hỏi mẹo. Đầu tiên, Lyusya đến bệnh viện cùng với giám đốc của cô ấy, sau đó mười phút sau, Tanyushka rời đi. Có nghĩa là, trong mọi trường hợp, Khvylya lẽ ra phải dừng lại trước cô gái. Vậy tại sao Vera lại tìm thấy Andrei ở bến xe buýt nhưng Tanya lại không có ở đó? Làm sao cô ấy có thể rời đi nếu Khvyla phải đợi xe buýt nửa tiếng? Tất nhiên, Vera Leonidovna cho rằng Tanya lại "bỏ phiếu", bất chấp lời nhắc nhở liên tục của mẹ cô rằng việc một phụ nữ trẻ lên xe với một người lái xe ngẫu nhiên vào đêm khuya là rất nguy hiểm. Nhưng tôi tò mò muốn biết liệu cô con gái có thú nhận hay không.

“Tôi đã bắt được một chuyến đi,” Tatyana trả lời. - Tôi thật may mắn khi có thêm một đồng rúp nằm xung quanh. Nhưng thành thật mà nói, tôi chỉ ở gần tàu điện ngầm thôi.

“Không có ai có thể đánh bại bạn,” Vera thở dài. - Tôi bảo anh, tôi bảo anh, tôi cảnh cáo anh - như đậu đập vào tường. Borya đã được tìm thấy chưa? Bạn đã nói với anh ấy chưa?

- Đúng vậy, hóa ra anh trực ca bảo anh ấy là tôi gọi điện. Borka sẽ “đầu hàng” trong một ngày và đến gặp cha mình. Tôi sẽ đến sau giờ làm vào buổi tối.

- Anh ta đi có mục đích gì? Anh ấy vẫn sẽ không được phép vào phòng chăm sóc đặc biệt hoặc chăm sóc đặc biệt.

“Anh ấy muốn tự mình nói chuyện với bác sĩ,” Tanya giải thích. “Anh ấy không tin dì Lucy, và tôi cũng vậy.” Bạn biết đấy Borka, ban đầu anh ấy tin chắc rằng phụ nữ chắc chắn sẽ nhầm lẫn hoặc hiểu lầm điều gì đó. Anh ấy luôn kiểm tra lại mọi thứ cho tôi. Mẹ ơi, con chạy rồi, nếu không sẽ muộn mất.

Vera cúp máy và mỉm cười nhẹ nhàng. Anh ấy là như thế này, Boris Orlov... Và vấn đề không phải là anh ấy thiên vị phụ nữ, không hề. Bản thân Vera đã làm điều tra viên nhiều năm và biết rất rõ thói quen không nhận thức được điều gì và không tin bất cứ điều gì “theo tin đồn” được hình thành nhanh chóng như thế nào. Thậm chí còn có một khái niệm như vậy trong lý thuyết về bằng chứng là “tính tức thời của nhận thức”. Người điều tra phải tự mình nhìn và nghe thấy mọi thứ.

Tâm trạng trở nên tốt hơn. Sasha vẫn còn sống và hiện tại không có mối đe dọa nào đến tính mạng, mặc dù tình hình rất nghiêm trọng, như Tatyana đưa tin. Vera mặc quần áo, trang điểm cẩn thận và rời khỏi căn hộ.

Trên cầu thang, trên bậu cửa sổ phía dưới, Andrei đang ngồi. Vì lý do nào đó, cô thậm chí chưa bao giờ nghĩ đến việc anh có thể sẽ không rời đi. Khi xảy ra một tình huống kỳ lạ và không mấy tao nhã như vậy, những người tham gia thường vội vã rời khỏi hiện trường và bỏ chạy càng nhanh càng tốt. Nhìn thấy Vera, Khvylya đứng dậy và dễ dàng chạy lên bậc thang.

- Xin lỗi, tôi hỏi một câu được không? Tôi sẽ không giữ bạn lâu đâu.

“Nào,” cô gật đầu không hài lòng, “chỉ nhanh thôi, tôi không có nhiều thời gian đâu.”

– Nói cho tôi biết… Hay đúng hơn, hãy tưởng tượng rằng rốt cuộc Lucy đang giới thiệu bạn với chúng tôi. Chà, giả sử điều này xảy ra trái với ý muốn của chúng tôi. Bạn sẽ cảm thấy thế nào? Bạn sẽ có suy nghĩ gì? Nó làm gì cảm thấy như thế nào?

Vera nhún vai.

- Câu hỏi lạ... tôi không biết. Tôi chưa bao giờ ở trong hoàn cảnh như vậy.

“Đối với bản thân tôi, ít nhiều tôi có thể dự đoán chính xác những gì tôi sẽ nghĩ và cảm nhận,” anh tiếp tục, không để ý rằng trong mắt Vera Leonidovna có một tia sáng không mấy tử tế. - Nhưng là một người phụ nữ... Tuổi tác và địa vị của bạn... Tôi chỉ không thể đặt mình vào vị trí của bạn, điều đó là không thể.

Mọi chuyện hóa ra lại đơn giản biết bao! Những gì xảy ra vào ban đêm và buổi sáng đối với đạo diễn Andrei Khvylya sẽ trở thành tư liệu cho buổi biểu diễn trong tương lai. Bạn của anh ấy là Rustamov, người mà gia đình Orlovs đã nói rất nhiều, sẽ viết một vở kịch cho anh ấy. Hoặc có thể Andrei sẽ tự viết nó, điều đó sẽ có ích cho anh ấy. Nhưng rất khó để anh viết vai nữ. Cần một nhà tư vấn.

Cô giật mạnh lùi lại và bước về phía thang máy. Cô nhấn nút gọi và lẩm bẩm qua kẽ răng:

"Nếu bạn dám làm điều này, tôi sẽ thối nát bạn." Cùng với người bạn nhà viết kịch của bạn. Người ta thường nói, có người thì có bài.

- Bạn không…

Câu cuối cùng bị cắt ngang bởi cửa thang máy tự động chuyển động.

* * *

"Tôi không muốn chết..."

“Hãy để cơn đau ngực không thể chịu đựng này bằng cách nào đó kết thúc, dù thế nào đi nữa…”

Trong hai ý nghĩ này, ý nghĩ nào sáng sủa hơn và mãnh liệt hơn, Orlov dù có cố gắng thế nào cũng không thể nhớ được. Họ sống trong đó cùng một lúc, đan xen và vướng víu, cho đến khi hội chứng đau đớn biến mất dưới ảnh hưởng của ma túy. Nỗi kinh hoàng lặng lẽ, ngột ngạt bao trùm Alexander Ivanovich vào thời điểm xảy ra vụ tấn công đã được thay thế bằng sự khó chịu uể oải trước sự bất lực của chính mình, điều mà ông không quen với. Bạn không thể đứng dậy được. Bạn không thể ngồi trên giường, bạn chỉ có thể nằm thẳng và không cử động. Không hút thuốc. Không gì là không thể. Kể cả đi vệ sinh. “Bây giờ nó sẽ luôn như thế này phải không?” - Orlov suy nghĩ một cách cam chịu, nằm trên giường, đầu tiên là vào phòng chăm sóc đặc biệt, sau đó là vào phòng chăm sóc đặc biệt. Sự bất lực khiến anh sợ hãi không chỉ vì anh sẽ trở thành gánh nặng cho những người thân yêu của mình, mà còn vì sự tủi nhục, như đối với anh, về chính hoàn cảnh: các nữ y tá đang đặt giường cho anh. “Sẽ tốt hơn nếu tôi chết,” thỉnh thoảng lại lóe lên trong đầu anh. “Và tại sao họ lại bơm tôi ra?”

Ngày thứ ba, bác sĩ nói:

“Nếu mọi việc suôn sẻ thì ngày mai chúng tôi sẽ chuyển bạn về phòng bệnh chung, hôm nay tôi sẽ cho bạn thuốc xổ, bạn cần phải làm sạch đường ruột và không được rặn trong bất kỳ trường hợp nào.”

Orlov đã vượt qua nỗi tuyệt vọng: ngay cả điều này! Phòng bệnh có bốn giường, tất cả đều có người, hôm qua có bệnh nhân thụt, hôm kia có bệnh nhân, bây giờ đến lượt anh ta phải làm thủ tục kinh tởm này trước mặt hàng xóm. Tuy nhiên, khi họ đưa thuốc xổ cho người khác, Alexander Ivanovich không quan tâm, vì điều đó là cần thiết và anh không có bất kỳ cảm xúc nào. Anh hoàn toàn không hiểu làm sao mình có thể phản ứng với những chuyện như thế này, khi nỗi sợ hãi về cái chết vừa trải qua vẫn còn lởn vởn trong góc ý thức của anh, sôi sục trong từng hơi thở: “Nếu cơn đau khủng khiếp không thể chịu đựng được này đột nhiên tràn ra từ xung quanh thì sao? góc nữa à?” - và run rẩy sau mỗi lần thở ra: "Cảm ơn Chúa, lần này nó đã thành công."

Tuy nhiên, những người khác thì khác. Nhưng đối với anh những gì đang xảy ra có vẻ nhục nhã, anh xấu hổ và đau khổ. Nhưng những cảm giác này có phần buồn tẻ, không sắc nét. Anh thậm chí còn không còn sức để bộc lộ cảm xúc.

Sau ba ngày nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt, Alexander Ivanovich được chuyển đến phòng bệnh thông thường thuộc khoa tim mạch.

“Bạn sẽ phải ở lại với chúng tôi ít nhất ba tuần, thậm chí một tháng,” bác sĩ điều trị, một phụ nữ xinh đẹp và rất nghiêm túc ở độ tuổi ngoài ba mươi, nghiêm khắc nói. – Sau đó bạn sẽ được chuyển đến viện điều dưỡng tim mạch.

- Và sau viện điều dưỡng? – Orlov sốt ruột hỏi, trẻ con. – Liệu có thể bắt đầu sống một cuộc sống bình thường được không?

“Chà, bạn đang vội,” bác sĩ tim mạch cười nhẹ. – Quá trình phục hồi sẽ mất khoảng sáu tháng và chỉ phải tuân thủ nghiêm ngặt chế độ. Bạn sẽ nghỉ ốm trong bốn tháng, sau đó dần dần bạn có thể bắt đầu làm việc. Không có căng thẳng, cả về thể chất lẫn cảm xúc. Hoàn toàn không cần phải lo lắng. Trong lúc đó, hãy nằm xuống, nằm xuống và lại nằm xuống. Tôi thậm chí sẽ không cho phép bạn ngồi dậy trên giường cho đến ngày thứ năm.

Ngay lúc đầu, câu trả lời của bác sĩ khiến Orlov choáng váng, nhưng sau một phút, Alexander Ivanovich, trước sự ngạc nhiên của chính mình, nhận ra rằng mình đang cảm thấy nhẹ nhõm. Bạn không cần phải đi đâu, nói chuyện với ai hay làm bất cứ điều gì. Không ngồi tư vấn tại phiên tòa, không bào chữa, không phát biểu trước tòa, không viết đơn kháng cáo giám đốc thẩm đối với bản án. Cứ nằm đó và suy nghĩ.

Hãy suy nghĩ về cuộc sống của bạn. Về đám cưới sắp diễn ra của Boris và Tanya. Về những đứa cháu tương lai. Về Alla và con trai cô ấy.

Và về gia đình Raevskys, gia đình của họ trong hai tháng qua đã trở nên quen thuộc và gần như thân thiết với anh. Cảm nhận sâu sắc sự bất lực của chính mình, Alexander Ivanovich đột nhiên bắt đầu không ngừng nhớ đến Sasha Orlov thật, bị thương nặng, nằm trong rừng, bất lực và yếu đuối. Điều gì sẽ xảy ra nếu Sasha sống sót? Bốn mươi năm đã trôi qua. Sashka có thể sống chúng. Tôi tự hỏi cuộc sống của anh ấy sẽ diễn ra như thế nào? Liệu bạn có thể hoàn thành tấm bằng luật và trở thành một luật sư như bạn mơ ước không? Hay bạn sẽ làm điều gì khác? Bạn sẽ kết hôn với ai? Bạn đã nuôi dạy những đứa trẻ như thế nào? Sasha Orlov, hậu duệ của Gnedichs và Raevskys...

Alexander Ivanovich, với sự kỹ lưỡng thường ngày của mình, đã nghiên cứu tất cả các tài liệu mà Lyusya thu thập, đọc từng tài liệu nhiều lần, luôn nhớ lại bức thư kỳ lạ được gửi bởi Anna Kokovnitsyna, người đã đến từ Paris, và thử văn bản cho một hoặc một sự kiện khác. trong cuộc sống của gia đình. Ai đã viết ghi chú này? Ai đã giữ nó? Và để làm gì? Làm thế nào cô ấy đến được Kokovnitsins? Nó có mối liên hệ nào với chiếc nhẫn có chữ lồng “GG” không? Như có thể hiểu từ những tài liệu tham khảo ít ỏi trong thư từ riêng tư từ giữa thế kỷ trước, Grigory Gnedich đã chết một cách bi thảm dưới tay những tên cướp đi săn ở ngoại ô Moscow. Em trai của ông là Pavel đã rời bỏ công việc ở Bộ Ngoại giao, vào khoa luật của trường đại học, sau đó có một sự nghiệp xứng đáng với tư cách là một giáo viên và nhà khoa học; chưa bao giờ kết hôn và không có con. Cô em gái Varvara kết hôn với Bá tước Raevsky, mất quyền tước vị hoàng tử nhưng lại tìm được một người chồng yêu thương và nuôi 5 người con. Có rất ít thông tin về ba cô con gái của Raevskys: Lyudmila Anatolyevna chủ yếu quan tâm đến các con trai của bà - Nikolai, người được đào tạo luật tại Trường Luật Hoàng gia, và bác sĩ Ignatius, tổ tiên trực tiếp của Alexander Orlov. Được biết, một trong những cô con gái của Varvara và Vladimir Raevsky đã quyết định cống hiến hết mình cho việc phục vụ Chúa và đi tu, trong khi người còn lại vẫn là một người giúp việc già, không có con và không sống được bao lâu. Người con gái thứ ba lấy chồng, góa chồng sớm, bước vào một cuộc hôn nhân mới - và cùng với đó, dấu vết của cô bị mất tích, ngay cả họ của người chồng thứ hai cũng không rõ.

Con trai cả của Varvara và Vladimir Raevsky, Nikolai Vladimirovich, có hai con gái: con riêng của ông, Ekaterina, và con gái nuôi của ông, Alexandra Rybakova. Catherine rời Pháp vào đầu thế kỷ XX, không bao giờ quay trở lại Nga và số phận của cô diễn ra như thế nào vẫn chưa được biết. Về phần Alexandra, trong tài liệu của Lucy có một số trích đoạn từ các bài báo thời đó, trong đó đầu tiên đề cập đến ca sĩ Sandra Fisher, “một hiện tượng đáng kinh ngạc đến từ Nga, biểu diễn nhạc jazz thực sự của Mỹ,” và sau đó là nhà từ thiện Alexandra Farrell, vợ của một nhà công nghiệp dầu mỏ lớn, nee Rybakova, được biết đến nhiều hơn ở Mỹ với cái tên Sandra Fisher. "Bà Farrell đã từ giã sân khấu từ lâu và dành trọn cuộc đời mình cho chồng là Gerald Farrell, hai con trai sinh đôi của bà và chăm sóc những người bệnh tật và đau khổ." Có lẽ sẽ không khó để tìm ra hậu duệ của Alexandra và Gerald Farrell, nhưng vì cô con gái được nhận làm con nuôi nên điều đó có nghĩa đây không phải là họ hàng ruột thịt. Có lẽ, đối với Anna Kokovnitsyna, câu hỏi này là nguyên tắc.

Ignatius Raevsky có hai con trai: Alex, người đã trở thành luật sư, giống như chú Nikolai Raevsky và chú cố Pavel Gnedich, và Valery, người theo bước cha mình và chọn ngành y. Valery Ignatievich đã cùng cha đến Châu Mỹ Latinh trong một sứ mệnh y tế nào đó để hỗ trợ y tế cho người dân địa phương trong một trận dịch khủng khiếp, bản thân anh cũng bị nhiễm bệnh và chết ở xứ lạ mà không kịp sinh con. Nhưng Alexander Ignatievich vẫn ở Nga. Con gái lớn của ông, Olga là mẹ của Sashka Orlov thật. Những đứa trẻ nhỏ hơn, theo như có thể đánh giá từ các tài liệu thu thập được, được mẹ chúng đưa đến Đức hoặc Áo trong Thế chiến thứ nhất. Tại sao Anna Kokovnitsyna không cố gắng tìm kiếm con cháu của họ? Suy cho cùng, họ chính xác là họ hàng giống như con trai của Olga Raevskaya-Orlova. Tôi chắc chắn rằng tôi đã tìm kiếm, nhưng vì lý do nào đó tôi không tìm thấy nó, bởi vì một công dân Pháp tìm thấy ai đó ở Áo dễ dàng hơn nhiều so với việc nỗ lực rất nhiều để tìm một người ở Liên Xô, và sau đó tổ chức một cuộc tìm kiếm. chuyến đi.

Chưa hết, đây là loại ghi chú gì? Có lẽ một ví dụ về cách viết của Ekaterina Raevskaya, người được biết đến là người đã “nghiên cứu” làm thơ? Ở đâu có thơ, ở đó có văn xuôi... Tại sao mảnh giấy này lại được giữ lại? Điều gì đặc biệt có giá trị về nó? Tôi nhớ Lyusenka nói rằng Fyodor Mikhailovich Dostoevsky thường tham dự các phiên tòa, điều đó có nghĩa là ông ấy có thể đã quen thuộc với các luật sư thời đó - điều tra viên, công tố viên, thẩm phán và luật sư. Có lẽ anh ấy cũng biết nhà Raevskys? Và vài dòng này thuộc về nhà văn vĩ đại?

Orlov cảm thấy có những lỗ hổng lớn và sự mâu thuẫn logic trong suy nghĩ của mình, nhưng anh không đủ sức để suy nghĩ thấu đáo mọi thứ. Những suy nghĩ về gia đình Raevsky trôi đi như trôi trên mặt nước và tan thành mây mù. Alexander Ivanovich hoàn toàn tập trung vào cảm giác sống và tồn tại mới của mình. Cảm ơn số phận đã cho anh sống thêm một ngày nữa. Cảm ơn bạn vì một đêm nữa đã trôi qua - và anh ấy thức dậy và không chết trong giấc ngủ. Thật tốt đến nỗi bạn hít một hơi nhưng không thấy đau. Thật là một niềm vui khi nhìn thấy một con chim sẻ nhảy ngoài cửa sổ trên bậu cửa sổ. Thật tuyệt biết bao khi anh ấy có những người hàng xóm dễ thương, hiểu biết như vậy trong phòng của anh ấy: họ không chạm vào anh ấy, không làm phiền anh ấy bằng những câu hỏi, họ nói chuyện nhỏ nhẹ, họ cố gắng không làm ồn. Thật tuyệt vời làm sao khi thời điểm đó sẽ đến - mười sáu giờ - và một người thân thiết với bạn sẽ xuất hiện trong phòng: Borka, Lyusenka, Tanyushka, Verunya Potapova. Có lẽ là Allah. Có lẽ ngay cả với con trai Mishka, cháu trai của ông. Tất nhiên, Andrey sẽ không đến bệnh viện, điều này có thể hiểu được, đặc biệt là với Alla. Khvylya không thể giải thích lý do thực sự cho vợ mình, và anh sợ gặp Orlov, thậm chí có nguy cơ tìm thấy Lyusya bên giường bệnh. Ngớ ngẩn! Nếu bản thân anh đã trải qua nỗi kinh hoàng mà Alexander Ivanovich đã trải qua, nếu anh đứng trước ngưỡng cửa cái chết và nhìn vào mắt cô, anh sẽ hiểu rằng Orlov giờ đây đã sẵn sàng yêu thương mọi người và tha thứ cho mọi người.

Trong phòng sáu giường, Orlov là bệnh nhân duy nhất “nằm liệt giường”. Một người hàng xóm của ông, cũng bị đau tim, đã được phép ngồi xuống, bốn người còn lại mắc các bệnh khác nhau, và chế độ được tự do hơn: một số có thể di chuyển quanh phường, những người khác - trong toàn khoa. Mỗi buổi sáng, sau bữa sáng, một người phụ nữ béo vui vẻ đến - một huấn luyện viên vật lý trị liệu, mang nửa dòng máu Uzbek, tên đầy đủ - Malika - từ lâu đã được đổi thành cái tên quen thuộc của người Nga là “Lyalechka”. Alexander Ivanovich đã rất ngạc nhiên khi biết rằng hóa ra vật lý trị liệu chỉ có thể bao gồm các bài tập thở và cử động cẩn thận của bàn chân. Trong những ý tưởng trước đây của ông, từ “giáo dục thể chất” gắn liền với hoạt động, cúi người, vung tay chân, nhảy và ngồi xổm.

Ăn sáng, tập thể dục buổi sáng, tập thể dục với Lyalechka, bữa trưa, thăm họ hàng, bữa tối, buổi tối - không có gì khác xảy ra. Giữa những điểm này, sự tồn tại rơi vào một cái hố nào đó, chứa đầy những suy nghĩ nửa vời và chưa được suy nghĩ thấu đáo.

Đúng như lời hứa của bác sĩ, đến ngày thứ năm Orlov được phép ngồi dậy trên giường. Đối với anh, đây hóa ra lại là một sự kiện hoàn toàn khiến suy nghĩ của anh chuyển sang một hướng mới. “Bây giờ tôi đã ngồi rồi, sau đó tôi sẽ được phép đứng dậy và đi lại, sau đó tôi sẽ trở lại cuộc sống cũ mà số phận không hiểu sao đã cứu rỗi cho tôi. Và nếu bạn đã lưu nó thì bạn cần phải tham gia vào nó. Có quá nhiều việc phải làm! Đám cưới của Borka, rồi giải quyết vấn đề nhà ở, trao đổi, chuyển nhà... Sẽ cần đồ nội thất mới... Nhưng tất cả chỉ là nếu Khvylya rời Allochka sau khi nhận căn hộ. Nếu không, thì chẳng có gì đặc biệt để trao đổi cả; đồng rúp ba rúp của chúng ta cần phải cắt ra thứ gì đó để chia cắt những người trẻ tuổi, cung cấp cho Lyusenka và đưa tôi đến một nơi nào đó. Không, tất cả điều này có vẻ không thực tế. Giá như tôi có thể tự mình chuyển đến một căn hộ chung cư thì có lẽ…”

Giờ thăm bệnh nhân ở đây được tuân thủ một cách nghiêm ngặt khác thường và khó hiểu, chủ yếu những người không làm việc có thể đến đúng giờ cho phép. Công nhân phải xin sếp cho nghỉ hoặc phải chạy rất lâu để có thời gian gặp người đang nằm viện, ít nhất là trong 10–15 phút. Boris, với giờ làm việc thất thường của mình, không có thời gian trước khi khoa đóng cửa, Lyusya chỉ có thể đến khi cô ấy không có lớp học ở khoa buổi tối, Tanya chạy đến trong đúng 15 phút đó, nhưng Vera Potapova hàng ngày đều đến lúc 16 giờ. đồng hồ, ngay khi họ bắt đầu cho phép du khách vào.

“Bây giờ chúng tôi có chế độ tự do, bạn không cần phải đi làm gì cả,” cô cười. – Không có gì xảy ra ngẫu nhiên trong cuộc sống cả, Sanechka. Tôi cứ suy nghĩ: tại sao chúng tôi lại bị đưa ra khỏi các bang và Trung tâm của chúng tôi lại bị thanh lý? Chúng tôi đã làm phiền ai? Giờ đây, rõ ràng là mọi thứ không phải không có lý do: dường như, ở trên thiên đường, có ai đó biết rằng bạn sẽ phải nhập viện và cố gắng sắp xếp để có người đến với bạn. Nói cho tôi biết, ai đã nghĩ ra thời gian thăm viếng như vậy? Cụ thể là làm cho người đi làm cảm thấy khó chịu, hay sao?

Alexander Ivanovich mỉm cười dịu dàng, ăn một quả cam do Vera gọt vỏ và cẩn thận bẻ thành từng lát, rồi suýt khóc vì biết ơn.

“Verunya, thật bất tiện cho tôi khi ngày nào cô cũng lãng phí thời gian cho những chuyến đi này,” anh lẩm bẩm, cảm thấy cổ họng nghẹn lại.

Cô trả lời: “Tôi và anh bây giờ không chỉ là bạn cũ mà còn là họ hàng tương lai. - Người mai mối. Vì vậy không nên có bất kỳ sự xấu hổ nào. Và thật vui khi được đến thăm bạn, tôi hoàn toàn chán ngán sự đơn điệu của mình. Không có triển vọng việc làm. Tôi sẽ làm việc chăm chỉ cho luận án của mình và sau đó chúng ta sẽ xem xét. Họ không thể ném tôi ra đường, họ sẽ đề nghị một điều gì đó, thậm chí là kiểm tra các vấn đề vị thành niên ở vùng Kalinin, nhưng nếu ít nhất tôi vượt qua được vòng phòng thủ trước vào thời điểm đó, thì tôi đã có thể tin tưởng vào điều gì đó .

Sau khi được chuyển từ phòng chăm sóc đặc biệt sang phòng đa khoa, Orlov đã đợi Alla, nhưng cô ấy không đến vào ngày đầu tiên cũng như ngày thứ hai. Anh ấy thực sự muốn hỏi Lyusya xem Alla có biết anh ấy đang ở bệnh viện hay không, nhưng Alexander Ivanovich sợ câu hỏi của mình sẽ kích động một lời quở trách khác về chủ đề “tình nhân trẻ”. Tuy nhiên, anh không thể cưỡng lại và hỏi khi nào Lyudmila Anatolyevna đã đứng dậy rời đi.

Lyusya trả lời: “Andrey đã nhận được giấy phép mua căn hộ vào ngày hôm kia. - Vậy là Allochka của bạn hiện đang chạy quanh các cửa hàng để tìm kiếm ít nhất một số đồ nội thất. Vâng, và mọi thứ khác, tất nhiên. Có lẽ bây giờ cô ấy không còn thời gian dành cho bạn nữa. Đừng tự tâng bốc mình, Orlov, phụ nữ trẻ không cần đàn ông già ốm yếu.

Anh không thể kiềm chế được bản thân và bật khóc. Nghe những lời không công bằng này thật đau đớn. Lyudmila Anatolyevna lại ngồi xuống chiếc ghế gần giường và nắm lấy tay anh.

“Tôi xin lỗi, Sasha,” cô nói đầy tội lỗi, “Tôi chỉ buột miệng nói ra… Tôi không biết loại quỷ nào đã ám ảnh mình.” Tôi không có quyền nói những điều như vậy. Xin hãy tha thứ cho tôi.

Tất nhiên là anh ấy đã tha thứ. Trong tình trạng hiện tại, anh ấy đã tha thứ cho tất cả mọi người. Ai nói gì thì có gì khác biệt? Điều chính là mọi người đều hạnh phúc. Alexander Ivanovich nghĩ: “Hãy để tôi chết nếu điều đó giúp Allochka hạnh phúc. Hãy để họ lấy đi mạng sống của tôi và trao cho cô ấy người đàn ông mà cô ấy sẽ cảm thấy hài lòng. Và hãy để mọi việc suôn sẻ cho Lyusenka và Andrey. Tôi là một người chồng tồi đối với cô ấy, nhưng anh ấy sẽ là một người chồng tốt. Tôi thực sự muốn mọi người đều ổn! Tâm hồn Orlov không hề lo lắng cho con trai mình: cậu đã được học hành, mọi việc đều ổn với công việc và cô dâu của cậu thật tuyệt vời. Nhưng anh cảm thấy có lỗi trước con gái mình: ông, cha ruột của anh, đã không ở đó khi cô sinh ra, khi cô lớn lên, khi cô lớn lên và bắt đầu tự lập cuộc sống, khi cô chăm sóc người mẹ ốm nặng của mình. , khi cô chôn cất cô, khi cô sinh ra Mishka, cháu trai của anh ta ... Và ngay cả bây giờ, khi chồng cô đang lừa dối cô, và cô không hề hay biết về điều đó, chạy quanh các cửa hàng để tìm kiếm những thứ mà mình có đi xây tổ trong căn hộ đã chờ đợi từ lâu - ngay cả bây giờ anh ấy cũng không ở bên cạnh. Điều gì sẽ xảy ra nếu Khvylya nói với Allochka trong vài ngày tới rằng cô ấy sẽ rời bỏ cô ấy? Và thế là cô ấy vẫn chưa mua đồ mới vì căn hộ vẫn cần đổi? Đây sẽ là một đòn khủng khiếp đối với con gái và Orlova sẽ không ở bên cô ấy nữa...

Alla xuất hiện trong phòng bệnh đúng vào ngày Alexander Ivanovich được phép ngồi xuống. Vui mừng, hạnh phúc, cô hào hứng kể về việc cô và Andrey đến xem căn hộ như thế nào và cô đang cố gắng tìm ít nhất một số đồ nội thất tươm tất, nhưng trong cửa hàng chẳng có gì cả, cô phải hẹn trước mọi thứ và đợi hàng tháng trời để đến lượt cô ấy, nhưng không sao, họ sẽ đợi, ngủ trên đệm hơi hoặc trên cũi, họ có thể dùng hộp và ván làm bàn, và ngồi trên sàn, và tất cả những điều này thật vô lý, bởi vì điều chính là một căn hộ, và bây giờ họ có nó! Cô con gái rạng rỡ nhiệt tình, Orlov lắng nghe cô và thầm mừng vì cô chỉ đến hôm nay, khi anh đã có thể ngồi và không thấy anh bất lực và đau khổ. Có lẽ lời nói của Lyusenka là sự thật - không ai cần những ông già ốm yếu: không phải người yêu, không phải cha, không phải bạn bè. Và nói chung, không ai cần người già ốm yếu. Anh ta không đủ khả năng để sụp đổ. Anh ấy không có quyền trở thành gánh nặng cho những người anh ấy yêu thương. Họ sẽ không rời bỏ anh ấy, cả Borka và Tanyusha, cũng như Vera, người trong vòng chưa đầy hai tháng nữa sẽ chính thức trở thành họ hàng của anh ấy, cũng như Lyusenka, cũng như Alla. Họ sẽ chịu đựng mọi khó khăn, chịu đựng... Anh không muốn vai trò như vậy cho mình.

“Hãy trông coi căn hộ, không cần phải đến gặp tôi,” anh nói với Alla. – Đừng lãng phí thời gian của bạn, dù sao họ cũng đến thăm tôi hàng ngày.

Alla cố gắng nài nỉ và hứa sẽ đến ít nhất ba ngày một lần, nhưng Alexander Ivanovich tỏ ra kiên quyết. Trong mọi trường hợp, ông không muốn con gái mình gặp Lyudmila Anatolyevna ở đây, người mà một cuộc gặp gỡ như vậy rõ ràng sẽ vô cùng khó chịu. Và Alla, khi biết rằng Lucy đã rời bỏ Orlov, bắt đầu cảm thấy không ưa người bạn cũ của mình, thực lòng không hiểu làm sao có thể làm điều này với người đàn ông tuyệt vời, tốt bụng, thông minh và chu đáo này. Kể từ ngày vợ rời Orlov, Alla và Lyusya chưa bao giờ gặp nhau.

“Chà, bạn thật may mắn, Ivanovich,” Tolik, một tài xế taxi bốn mươi tuổi, nằm trên giường bên cạnh, nói một cách tốt bụng, “phụ nữ đến với bạn - người này tốt hơn người kia”. Hoặc là vợ, hoặc là con dâu, hoặc là đồng nghiệp. Đây là ai? Bạn gái, hay sao?

Ở những lời cuối cùng, Tolik nháy mắt biểu cảm.

“Chính xác là một người bạn,” Alexander Ivanovich bình tĩnh trả lời. – Vợ chồng cô ấy là bạn bè của gia đình chúng tôi.

-Chồng bạn ở đâu? – người hàng xóm kiên trì tiếp tục hỏi. - Vì lý do nào đó mà tôi không thấy anh ấy ở đây. Tại sao anh ấy không đến thăm bạn?

“Anh ấy đi công tác xa,” Orlov nói dối.

Tolik nói: “Nếu tôi là chồng của một người đẹp như vậy, tôi sẽ không đi công tác bất kỳ chuyến công tác nào. – Thực sự có thể để một người như thế này một mình sao? Họ sẽ đưa bạn đi ngay lập tức, bạn sẽ không có thời gian để chớp mắt.

Bạn cùng phòng im lặng một lúc, suy nghĩ điều gì đó lắc đầu, sau đó lại nói:

- Anh có biết không, Ivanovich, tôi thích người phụ nữ nào nhất trong số những người phụ nữ của anh? Bạn sẽ không bao giờ đoán được! Đây là người cắt tóc đi bộ hàng ngày. Ít nhất tôi sẽ cưới cô ấy vào ngày mai, lạy Chúa.

“Đúng, cô ấy hơn bạn mười tuổi, nếu không muốn nói là hơn,” Orlov mỉm cười.

Tolik nhún vai.

- Có gì khác biệt? Một người bà đang ở độ tuổi thanh xuân, dáng người thanh tú, đôi chân như kẹo, khuôn mặt xinh đẹp và việc bà già đi lại càng tốt cho cuộc sống gia đình. Điều này có nghĩa là cô ấy đã trở nên thông minh hơn và không còn nghĩ đến những điều ngu ngốc nữa.

Tolik, người đã hai lần ly hôn và trả tiền cấp dưỡng cho tổng cộng ba đứa con, thích nói về phụ nữ và cuộc sống gia đình. Căn bệnh tim mạch không những không làm suy giảm mà ngược lại còn làm tăng thêm sự hứng thú của anh đối với khía cạnh tình yêu của sự tồn tại của nam giới. Anh ta là người nói nhiều nhất trong phường, nhưng những câu chuyện cười, những câu nói đùa bất tận của anh ta không khiến ai khó chịu, vì người đàn ông này tỏa ra rất nhiều lòng tốt và tình bạn chân thành với những người xung quanh đến mức đơn giản là không thể tức giận với anh ta.

Ở đây, trong bệnh viện, mọi người trở nên thân thiết nhanh chóng và không phân biệt địa vị xã hội, tuổi tác. Trong những ngày đầu tiên sau khi được chuyển từ phòng chăm sóc đặc biệt, Orlov được điều trị chu đáo, hiểu rõ tình trạng và sức khỏe của mình. Nhưng ngay khi Alexander Ivanovich bắt đầu tỉnh táo và dần dần tỉnh táo, anh ngay lập tức thấy mình bị cuốn vào giao tiếp với các bệnh nhân của mình và không để ý rằng anh cùng với mọi người đang thảo luận về lý do tại sao bàn tay của một y tá lại nhẹ nhàng như vậy. và vết tiêm không gây đau đớn, trong khi vết tiêm tương tự của người khác đơn giản là không thể chịu đựng được và một khối u chắc chắn sẽ hình thành ở vị trí của nó. Tại sao bác sĩ trực lại có vẻ mặt tức giận như vậy trong các hiệp đấu buổi tối? Rắc rối ở nơi làm việc hay ở nhà? Họ nói anh ta có một đứa con trai có vấn đề, anh ta đã bị đưa đến cảnh sát vài lần rồi... Có đúng là giá vodka có thể tăng lên không? Cơ hội của Spartak Moscow mùa này là bao nhiêu? Bao nhiêu ngày sau khi xuất viện tôi có thể bắt đầu lối sống bình thường? Nhưng một tuần trước, một anh chàng đã được xuất viện từ phòng bên cạnh, và hôm qua anh ta lại nhập viện: ngay từ ngày đầu tiên sau khi nhập viện, anh ta bắt đầu hút thuốc, như thường lệ, một gói mỗi ngày và kiểm tra bữa tối. Nhưng có lẽ đó không phải vấn đề, mà là anh ấy đang buồn bã trong công việc và anh ấy không nên lo lắng...

Ngày tháng trôi qua đơn điệu và đơn điệu, nhưng chúng vẫn trôi qua, và rồi bốn tuần sau, khoảnh khắc Orlov được chuyển đến một viện điều dưỡng chuyên khoa tim mạch đã đến. Boris đóng gói mọi thứ cần thiết vào vali và đồng ý với nhân viên y tế đi cùng Orlov:

- Tôi sẽ đi với bạn và quay lại với bạn. Tôi muốn xem viện điều dưỡng này nằm ở đâu, nếu không sau này bạn sẽ không tìm thấy nó.

Nhân viên y tế tỏ ra hiểu biết. Viện điều dưỡng không xa Moscow lắm nhưng ở một nơi mà bạn không thể tự mình đến được. Bạn cần ít nhất hai thứ: một chiếc ô tô và kiến ​​thức tốt về tuyến đường.

Hóa ra, điều tra viên trẻ Orlov biết cách đàm phán không chỉ với những cô gái xinh đẹp và nhân viên y tế. Trong viện điều dưỡng, sau khi đưa bố vào phường và gặp người hàng xóm, anh ngay lập tức phát triển hoạt động mạnh mẽ, hoàn toàn quyến rũ và chinh phục tất cả các nữ nhân viên y tế và hành chính. Kết quả của hoạt động này là một số thỏa thuận có giá trị đối với Boris: thứ nhất, anh được cấp số điện thoại và được phép gọi cho bác sĩ điều trị hàng ngày và đặt câu hỏi về tình trạng sức khỏe của cha anh; và thứ hai, họ hứa trong mọi trường hợp sẽ không cho phép Alexander Ivanovich sử dụng điện thoại của viện điều dưỡng, không gọi đi đâu để tránh nguy cơ nhận được tin tức khiến ông lo lắng. Mỗi tòa nhà đều có một điện thoại trả tiền. Tất nhiên, không ai trong số họ làm việc. Để liên lạc với ai đó ở Moscow, bạn phải xin phép nhân viên cho phép sử dụng điện thoại cố định, và Boris Orlov đã cố gắng ngăn chặn chặt chẽ cơ hội này cho cha mình.

“Mẹ và tôi sẽ tự nói với bạn mọi thứ bạn cần,” anh nói dứt khoát trước nỗ lực phẫn nộ yếu ớt của Alexander Ivanovich. - Bạn không nên lo lắng. Hôm nào mẹ rảnh rỗi chúng ta sẽ cùng nhau đến, con sẽ chỉ đường cho mẹ. Chúng tôi sẽ đến thăm bạn thường xuyên, bạn sẽ không cảm thấy nhàm chán. Vì vậy, bố ơi, con cầu xin bố đừng dùng sự quyến rũ nổi tiếng của mình để thuyết phục những người phụ nữ địa phương phá vỡ lời họ đã hứa với con. Khỏe? Bạn có hứa không?

Orlov tất nhiên đã hứa nhưng ông không có ý định thực hiện lời hứa mà định thu xếp để có thể gọi đến Moscow. Nhưng ngay ngày hôm sau tôi chợt nhận ra rằng mình không muốn gọi điện. Không một ai. Và không cần thiết. Anh ta vẫn không thể gọi cho con trai mình, cũng không phải vợ cũ, cũng không phải Tanya, cũng không phải Vera: Borka sẽ ngay lập tức trở nên tức giận và bắt đầu cuộc điều tra với những người đã cho phép cha anh ta truy cập vào điện thoại. Trưởng phòng tư vấn pháp luật? Và để làm gì? Dù sao đi nữa, anh ấy sẽ phải nghỉ ốm thêm ba tháng nữa, và dù có chuyện gì xảy ra ở nơi làm việc, Orlov cũng sẽ không thể làm được gì. Xin chào? Khó lắm, thường thì cô ấy luôn tự gọi cho mình khi thuận tiện và có điện thoại của ai đó trong tay. Cũng không cần phải gọi cho bất kỳ người quen và bạn bè nào của anh ấy: anh ấy không muốn nói về căn bệnh của mình, và việc giả vờ khỏe mạnh là điều ngu ngốc theo cách nào đó, vì mọi người đều biết về cơn đau tim của anh ấy. Hỏi họ dạo này thế nào? Nhưng Alexander Ivanovich chợt nhận ra rằng mình không hứng thú. Anh ta không cần chuyện của người khác và vấn đề của người khác. Anh ấy chỉ quan tâm đến gia đình, vòng tròn bên trong của mình. Và nói chung, ngay cả khi không có những cuộc điện thoại này, anh ấy vẫn có điều gì đó để suy nghĩ.

Trong viện điều dưỡng, cuộc sống trôi qua êm ả như trong bệnh viện: được giám sát y tế hàng ngày, vật lý trị liệu, uống thuốc. Nhưng những cuộc đi bộ đã được thêm vào, đầu tiên là mười phút, sau đó là hai mươi phút, nửa giờ... Mùa xuân đang lấy lại sức lực, tràn đầy nước trái cây, và Orlov, vẫn cảm thấy cứng đờ và sợ rằng cơn đau sẽ quay trở lại nếu bất kỳ cử động sai lầm nào, từ từ và cẩn thận bước dọc theo con đường trải dài giữa những hàng cây, tận hưởng không khí ẩm ướt trong lành của tháng Tư. Borka đến vào các ngày trong tuần nếu sau ca làm việc hàng ngày anh ấy được nghỉ một ngày, hoặc vào cuối tuần cùng Tanya, anh ấy mượn xe của một người bạn. Lyusenka đến thăm vài lần một tuần, sau đó họ cùng nhau đi dạo và thảo luận về việc chuẩn bị cho đám cưới của con trai họ. Alexander Ivanovich ngạc nhiên khi phát hiện ra trong mình sự đa cảm, điều mà trước đây ông chưa bao giờ nghi ngờ và điều đó buộc ông phải nhớ lại những sự kiện của hai mươi năm trước trước mặt Lucy.

– Bạn có nhớ tôi và bạn đến nhà hàng sau mỗi lần phòng thủ thành công của tôi không? - anh ấy hỏi. - Lạy Chúa, có rất ít tiền, sẽ không có đủ rượu, nhưng điều này không làm chúng tôi bận tâm chút nào, chúng tôi gọi cà phê, bánh ngọt và một chai soda, cụng ly nước và cảm thấy như những vị vua của cuộc sống . Bạn có nhớ?

“Tất nhiên là tôi nhớ,” Lyudmila Anatolyevna mỉm cười. “Và tôi nhớ cách các cô hầu bàn nhìn chúng tôi một cách khinh thường và phẫn nộ: đơn hàng là một xu, ngay cả khi cô ấy đổi chỗ, tối đa sẽ là ba mươi kopecks, đối với cô ấy, đây không phải là một khoản lãi. Những người phục vụ thích những đơn đặt hàng lớn mà bạn có thể kiếm được ít nhất ba rúp, hoặc tốt hơn là năm rúp. Và tôi vô cùng xấu hổ trước những ánh mắt và thái độ khinh thường thẳng thừng của họ, tôi cảm thấy mình như một tên trộm hay một kẻ lang thang lẻn vào một xã hội tử tế. Nhưng sau đó bạn đã quyến rũ tất cả họ.

“Chà,” Alexander Ivanovich bối rối, “họ đã quen với chúng tôi, nhớ đến chúng tôi, chúng tôi gần như trở thành “người của riêng mình”, chúng tôi luôn đến cùng một nhà hàng.”

“Tôi quyến rũ và quyến rũ,” Lyusenka cười. – Ngay cả những cô hầu bàn dày dạn kinh nghiệm nhất trong lĩnh vực phục vụ ăn uống của Liên Xô cũng không thể chống lại sự quyến rũ của bạn.

“Bạn có nhớ,” Orlov tiếp tục, “ban đầu chúng ta đã bối rối như thế nào khi có cuộc cải cách tiền tệ vào năm thứ 61 không?” Khi chúng tôi đang tìm hiểu xem liệu mình có đủ khả năng mua hàng hay không, mỗi lần chúng tôi quên chia tiền lương cho 10 hoặc nhân chi phí mua hàng với 10 để tìm hiểu xem “bằng tiền cũ” trông như thế nào, so sánh với mức lương mới và kinh hoàng, rồi nhận ra mình đã phạm sai lầm ở đâu và cười rất lâu.

- Ồ, tôi vẫn không quên được lúc đó tôi muốn mua giày cao gót, lúc đó chúng mới trở thành mốt, và trong cửa hàng bách hóa gần nhà chúng tôi bị vứt đi, người mua kéo đến rất đông, và theo thói quen, tôi nhân số tiền đó lên. giá lên mười và thở hổn hển: hóa ra nó còn hơn cả lương của tôi. Tôi bực bội vô cùng, quay người rời khỏi hàng, gần như khóc vì thất vọng. Tôi vừa bước ra đường và chợt nhận ra rằng mình đã mắc sai lầm vì phấn khích, tôi đã tính lương theo cách mới. Tôi chạy lại, bây giờ họ không cho tôi vào hàng, tôi nói tôi đứng rồi bỏ đi, còn các cô thì hét lên là không thấy tôi ở đó. Nói chung mình đứng cuối thì hiểu, nhưng size của mình không còn nữa. Bạn có nhớ tôi đã khóc ở nhà vì oán giận như thế nào không? Tôi thực sự muốn những đôi giày thời trang này!

“Nhưng sau đó bạn vẫn mua chúng,” Orlov lưu ý.

“Không phải của họ,” Lucy phản đối, “những người khác.” Những cái đầu tiên có màu vàng với một bông hoa, thật kỳ diệu, nhưng sau đó chúng tôi chỉ có được những cái màu trắng.

“Và tôi và gia đình Potapov đã đặt bọn trẻ với mẹ của Genka Potapov,” Alexander Ivanovich nói tiếp, “và bốn người chúng tôi đi xem phim, xem những bộ phim ngắn châm biếm với Nikulin, Vitsin và Morgunov, và khi chúng tôi rời đi, Genka bắt đầu thề rằng điều này thật kinh tởm và cốt truyện kể về một con chó Barbosa bị Jack London đánh cắp một cách trắng trợn. Anh đang sôi sục phẫn nộ nhưng chính đôi giày cao gót màu trắng của bạn đã cứu vãn được tình thế.

- Chính xác! – Lucy cười lớn. “Chúng tôi đang đi lên từ tàu điện ngầm bằng thang cuốn thì một gót chân mỏng đã lọt vào khe. Tôi sợ gót chân sẽ bị gãy và đó sẽ là dấu chấm hết cho đôi giày thời trang của tôi! Và Genka cúi xuống và bằng cách nào đó đã kéo nó ra rất khéo léo, thậm chí không làm rách da ở gót chân. Và sau đó tôi không nhớ về việc đạo văn. Bạn có nhớ, hai mươi năm trước trứng cá muối đỏ và đen vẫn được bán tự do trong các cửa hàng và không thiếu, và tôi thực sự muốn, khi mời khách, trang trí bàn ăn bằng một số bánh tart hoặc ít nhất là bánh kếp với trứng cá muối, và bạn ...

“Và tôi càu nhàu rằng nó đắt tiền, và cố gắng thuyết phục bạn nấu những món ăn rẻ hơn nhưng không kém phần trang nhã.” Và bạn và tôi gần như đã cãi nhau một lần về cách phối màu: bạn muốn một món ăn có “mimosa” đứng ở giữa, và xung quanh có nhiều món salad với củ cải đường, và bạn sẽ có được một bông hoa với tâm màu trắng vàng và những cánh hoa mâm xôi . Tôi hét lên rằng hoa là thô tục và cần phải cắt thịt và cá nguội. Và sau đó bạn đã khéo léo đặt tôi vào vị trí của mình, nói rằng tôi không nhất quán và nếu trứng cá muối đắt tiền thì tại sao tôi lại phản đối món salad với củ cải rẻ tiền. Nói chung lúc đó tôi xấu hổ và im lặng.

Tất cả những cuộc trò chuyện này đều mang lại niềm vui cho Orlov, nhưng đồng thời vì lý do nào đó, chúng gợi lên cảm giác xấu hổ. Liệu anh ta có quyền tận hưởng những kỷ niệm êm đềm chung với người phụ nữ đã rời bỏ anh ta không? Có thể chấp nhận được việc giả vờ rằng mọi thứ đều ổn với họ và hai người đang trải qua những khoảnh khắc vui vẻ hay hài hước trong cuộc đời lâu dài bên nhau, nếu Lyusenka gọi anh là người chồng tồi, không chung sống với anh và yêu một người đàn ông khác? “Tôi đoán là tôi thầm hy vọng rằng cô ấy sẽ trở lại,” Alexander Ivanovich buồn bã nghĩ. “Anh ấy sẽ hiểu chúng tôi đã có bao nhiêu điều tốt đẹp trong những năm qua.” Anh ấy sẽ hiểu rằng bạn không thể chỉ lấy nó và vứt nó ra khỏi cuộc sống, khỏi ký ức, khỏi trái tim bạn. Nhưng nếu cô ấy quay lại, tôi vẫn sẽ là một người chồng tồi, vì tôi không thể tốt được. Tôi không thể thành thật và thành thật với cô ấy, và Lucy sẽ sớm hiểu rằng không có gì thay đổi cả. Liệu cô ấy có sẵn sàng chịu đựng điều này một lần nữa không? Hay anh ấy sẽ lại rời đi trong thời gian ngắn nữa?

Đôi khi Orlov lấy hết can đảm và hỏi về Khvylya: giám đốc đã chuyển đến một căn hộ mới chưa, ông ấy đã nói chuyện với Alla chưa. Lần nào Lucy cũng mỉm cười dè dặt và trả lời giống nhau:

“Không nói về Khvyla, bạn đừng lo lắng.” Hãy coi người này không có trong cuộc sống của bạn. Đừng nghĩ đến anh ấy, đừng nhớ đến anh ấy. Khi nào cậu khỏe hơn, chúng ta sẽ nói chuyện.

Lyudmila Anatolyevna trông bình tĩnh và không bận tâm đến bất cứ điều gì, và Orlov không thể kết luận chuyện gì đang thực sự xảy ra ở đó.

“Tôi lo lắng hơn vì những điều chưa biết,” anh giận dữ nói. - Tốt hơn là cứ nói như thế đi.

Nhưng Lucy kiên quyết.

“Không nói về người đàn ông mà bạn coi là đối thủ của mình.” Chủ đề này bị cấm đối với một người vừa bị đau tim. Và, Sasha, hãy tha thứ cho tôi vì sự bộc phát đó trong bệnh viện, tôi không có quyền cư xử như vậy.

Anh lập tức chạy đến an ủi vợ, trấn an cô rằng “không có chuyện gì đâu”, và vẫn chưa hiểu rõ trong suy nghĩ mình nên gọi cô là “người yêu cũ” hay chỉ là vợ mình. Họ chưa bao giờ chính thức ly hôn, nhưng cũng không cần thiết phải làm như vậy. Con trai đã trưởng thành, không có tranh chấp tài sản, họ sẽ phải ly hôn không phải tại tòa, nơi mọi việc còn lâu dài và khó khăn, nhưng tại cơ quan đăng ký, việc này sẽ không đòi hỏi nhiều thời gian và công sức. Ngay khi có nhu cầu, họ sẽ lập tức nộp đơn ly hôn.

Alexander Ivanovich đã không học ngành y trong bốn mươi năm, nhưng từ những gì ông đã học được từ cha mình và từ việc học ở viện y tế, ông hiểu rõ tại sao mình không nên lo lắng. Các mảng bám xuất hiện trong máu và lắng đọng trên thành mạch máu khiến lòng mạch máu dần bị thu hẹp lại. Cho đến khi mức thu hẹp này đạt đến giá trị tới hạn thì mức độ nguy hiểm là tối thiểu. Ngay sau khi vượt qua ngưỡng cho phép, nguy cơ rắc rối cao sẽ xuất hiện: khi phấn khích, lo lắng, căng thẳng, adrenaline được giải phóng ở tuyến thượng thận, dẫn đến mạch máu bị thu hẹp tức thời. Nếu các mạch máu sạch và khỏe mạnh thì không có gì xấu xảy ra. Nếu lòng mạch đã bị thu hẹp bởi các mảng bám trên thành mạch, thì khi giải phóng adrenaline, lòng mạch này có thể co lại đến mức không cho máu đi qua. Vùng mô cơ của tim không còn được cung cấp máu sẽ chết và bắt đầu hoại tử. Không thể khôi phục lại khu vực này, làm cho nó sống lại. Với cơn đau tim thứ hai, vùng khác sẽ chết, vùng thứ ba, vùng khác... Và đơn giản là sẽ không còn chỗ sống trên cơ tim. Thế rồi cái chết đến. Khi lòng thu hẹp hoàn toàn sẽ xảy ra cơn đau tim, khi không hoàn toàn sẽ xảy ra cơn đau thắt ngực. Orlov mắc chứng đau thắt ngực mấy năm gần đây, ông biết chuyện nhưng vẫn không đi khám và không tuân thủ chế độ.

Trong một lần đến thăm cuối cùng, hai ngày trước khi kết thúc thời gian ở viện điều dưỡng, Lyudmila Anatolyevna hỏi:

– Sanya, và những tài liệu về Raevskys mà bạn yêu cầu... Bạn đã đọc chúng chưa?

- Tất nhiên, và hơn một lần.

- Và bạn nghĩ gì? Bạn có suy nghĩ gì không? Hay bạn chỉ muốn nhìn vì tò mò?

– Bạn biết không, tôi đọc đi đọc lại và nghĩ: Hình như họ đều là người tốt, không hại ai, không nói xấu ai, không mưu mô. Và cũng không ai viết một lời nói xấu nào về họ, dù trong thư từ riêng tư, trong hồi ký hay trên báo chí. Những người xứng đáng như vậy, không ngu ngốc, bề ngoài, lương thiện, đứng đắn... Nhưng không ai trong số họ có cuộc sống tươi sáng, không ai để lại dấu vết trong lịch sử. Rốt cuộc, hãy nhìn xem luật sư nào đang nói trên môi chúng tôi: Koni, Plevako và Tagantsev, chúng tôi thậm chí không nhớ ai khác. Không có đề cập nào trong lịch sử luật pháp của Gnedich hoặc Raevskys. Hoặc không ai trong số họ lập nghiệp, hay gì đó... Có lẽ, để đi vào lịch sử, lương thiện và đàng hoàng thôi chưa đủ.

“Bạn ở ngay đây,” Lyudmila Anatolyevna cười toe toét. – Để đi vào lịch sử, chỉ sự lương thiện và đứng đắn thôi rõ ràng là chưa đủ. Thật tốt nếu có một tài năng sáng giá, giống như những luật sư mà bạn đã nêu tên. Nhưng thông thường, bạn cần phải là một kẻ khốn nạn và một kẻ mưu mô, trong trường hợp cực đoan nhất, một nhà thám hiểm hoặc một tên ngốc hoàn toàn. Bạn có để ý đến việc nhắc đến thương gia Erasov không?

– Đây có phải là người mà Sandra Rybakova đã ngoại tình không?

- Chính xác đó. Bạn có biết trong nhiều năm ông ta đã cho cách mạng bao nhiêu tiền không? Chúng tôi chỉ nhớ đến Savva Morozov, nhưng ông ấy chỉ tài trợ cho phong trào cách mạng trong hai hoặc ba năm cuối đời, không phải vì tin tưởng vào tính đúng đắn của các ý tưởng xã hội chủ nghĩa, mà chỉ đơn giản là vì thất vọng với tất cả các ý tưởng khác và vì yêu thích nữ diễn viên Andreeva, tình nhân của Gorky. Và Eramasov ủng hộ phong trào cách mạng vì ông tin vào nó, ông tin một cách chân thành, ông muốn bằng tất cả sức lực của mình để biến lao động sản xuất từ ​​lao động nô lệ thành lao động tự do và sản xuất, và ông đã cho tiền trong hơn hai mươi năm. Nhưng mọi người đều quên Erasov. Sau thắng lợi của cuộc cách mạng, anh ta trở nên không cần thiết, hơn nữa, anh ta trở nên không có lợi về mặt tư tưởng, bởi vì anh ta là hiện thân của một tình huống trong đó không phải tất cả các thương gia và nhà công nghiệp đều là những con trứng tư bản. Đối với hệ tư tưởng của chúng tôi, một Savva Morozov là đủ, hai hoặc nhiều loại giống nhau đã là quá nhiều. Vì vậy, Savva là một người đàn ông ồn ào, những vụ bê bối, những cuộc trò chuyện và tin đồn liên tục nảy sinh xung quanh anh ta và vợ Zinaida, người mà anh ta đã đánh cắp từ chính cháu trai mình. Ngay cả cái chết của Morozov cũng bị che giấu trong bí ẩn; người ta thường chấp nhận rằng ông đã tự sát, nhưng có nhiều lý do để nghi ngờ điều này. Còn Eramasov là một con người trầm lặng, khiêm tốn, thông minh, ủng hộ chủ nghĩa xã hội không ồn ào, không bụi bặm. Nếu bạn quan tâm, chỉ có chị gái của Lenin nhớ đến sự phục vụ của ông cho chế độ Xô Viết; sau cái chết của Vladimir Ilyich, họ đã viết một lá thư cho Stalin yêu cầu ông chia cho Eramasov ít nhất một loại tiền trợ cấp nào đó, bởi vì mọi thứ trước đây đã bị lấy đi. thương gia và anh ta đang mòn mỏi trong cảnh nghèo khó. Không ai khác gãi nó. Họ vui vẻ nhận tiền nhưng thật khó để nói lời cảm ơn.

Cuộc trò chuyện này cứ quẩn quanh trong đầu Alexander Ivanovich một lúc lâu. Trên thực tế, họ là những người tốt... Tại sao không có chuyện gì xảy ra với ai cả? Cuộc sống chỉ tươi sáng với Sandra, nhưng cô ấy vẫn là Rybakova chứ không phải Raevskaya, cô ấy mang dòng máu khác. Dấu vết của tất cả những người khác đều bị mất, ký ức về họ bị hao mòn giống như một cục tẩy đã sử dụng nhiều năm.

Khi đến ngày rời nhà đi Moscow, Orlov nhận ra rằng mình rất sợ hãi. Bảy tuần là thời gian đủ để bạn cảm thấy buồn chán và bỏ thói quen này. Đối với Alexander Ivanovich, dường như ở đó, ở nhà, một cuộc sống mới, hoàn toàn xa lạ nào đó sẽ bắt đầu, điều mà ông không hiểu và chưa sẵn sàng.

“Đừng lo lắng về bất cứ điều gì và đừng lo lắng về bất cứ điều gì,” bác sĩ điều trị, một phụ nữ lớn tuổi mà ông có mối quan hệ rất tốt, gần như thân thiện, đã khuyên nhủ Orlova. – Bạn là người lý trí, biết kiềm chế bản thân nên tôi rất hy vọng vào bạn.

“Giá như em biết cuộc đời anh thực sự là thế nào,” Orlov thầm trả lời cô, lắc bàn tay ấm áp, khỏe mạnh và khô ráo với làn da nhăn nheo để tạm biệt. “Trong hoàn cảnh của tôi, không thể không lo lắng về bất cứ điều gì.” Bốn mươi năm trước chính tôi đã làm điều đó để bây giờ tôi sẽ không được bình yên cho đến khi chết.”

* * *

Một ngày sau khi Alexander Ivanovich được xe cấp cứu đưa đi và nhập viện, Tatyana Potapova, lần đầu tiên trong đời, bắt đầu cảm thấy mình là một bà chủ thực sự của ngôi nhà. Trước khi chuyển đến Orlovs, từ khi sinh ra cô đã sống trong một căn hộ một phòng, đầu tiên là với bố và mẹ, sau đó chỉ có một mẹ và luôn nhớ rằng chủ sở hữu thực sự là mẹ cô, và cô, Tanya, chỉ đơn giản là nhận được sự cho phép. sống ở đây và cùng với sự cho phép này là nghĩa vụ giúp đỡ. Mẹ quyết định mọi vấn đề và đưa ra mọi mệnh lệnh. Với Orlovs, Tatyana là người phụ nữ duy nhất trong căn hộ, nhưng cô vẫn không ngừng nhớ rằng chủ nhân ở đây là cha của Boris, và cô sống chỉ vì được “cho phép”. Và cả sự tiết kiệm, khả năng nấu nướng cũng như sự ngăn nắp mà cô cẩn thận duy trì trong căn hộ này, cũng như địa vị của người vợ tương lai và con dâu đều không thể thay đổi bất cứ điều gì trong thế giới quan của cô. Cô ấy là người trẻ nhất, và do đó bất lực.

Tuy nhiên, buổi sáng sau khi Alexander Ivanovich nhập viện, những thay đổi bắt đầu xảy ra trong tâm trí Tatiana, lúc đầu không thể nhận ra, nhỏ bé và thậm chí có vẻ hơi buồn cười đối với cô. Ví dụ, ngay khi thức dậy, cô ấy bắt đầu có thói quen tính xem việc nhà nào phải làm ngay bây giờ và việc nào nên để vào buổi tối khi đi làm về và đột nhiên tự nói với mình: “Khi tôi muốn, thì dù sao thì tôi cũng sẽ làm, Alexander Ivanovich sẽ không ở đó và tôi sẽ không làm phiền anh ấy. Borka trực, tôi không phải nấu bữa sáng, một cốc cà phê là đủ, tôi vẫn có thể ngủ được một giấc.” Vào buổi tối, trên đường đi làm về, cô đến cửa hàng tạp hóa và lựa chọn giữa cá tuyết đông lạnh và cùng loại cá tuyết đông lạnh, đột nhiên nghĩ rằng vì cô không thích cá nên có lẽ cô không nấu nó. Alexander Ivanovich yêu cá, và Tatyana luôn cố gắng phát minh ra thứ gì đó ngon và độc đáo cho anh ấy, thu thập công thức nấu ăn từ tất cả bạn bè và người quen của cô ấy, cũng như trên các tạp chí và sách về kinh tế gia đình. Khi nghĩ rằng trong bữa tối, cô có thể chỉ cần chiên món trứng bác và xúc xích yêu thích mà cô và Borka đều yêu thích, cô gái mỉm cười hạnh phúc.

Một tuần sau, cô nảy ra ý định mời khách. Dưới thời Alexander Ivanovich, điều này dường như là không thể đối với cô, bởi vì ông là một người đàn ông lớn tuổi và rất bận rộn, và một nhóm thanh niên sẽ làm xáo trộn sự bình yên và lối sống thường ngày của ông. Boris tán thành ý tưởng này, họ mời hai người bạn thân của Tatyana, một người đi cùng bạn trai của cô ấy, người còn lại đi cùng chồng cô ấy và hai người bạn của Boris đi cùng các người phụ nữ của anh ấy. Tuy nhiên, việc phân chia khách thành “Tanin” và “Borin” rất tùy tiện và rất lỗi thời, bởi vì vòng bạn bè của họ từ lâu đã trở nên phổ biến, và một trong những người bạn cùng lớp của Tatyana giờ thậm chí còn hẹn hò với một người bạn của Boris, một đặc vụ. Tanya bày biện bàn ăn một cách đẹp mắt, chuẩn bị những món salad sang trọng nhất mà cô biết, nướng một chiếc chân cừu mua ở chợ cho một dịp như vậy trong lò, và suốt buổi tối, cô cảm thấy mình như một bà chủ chính thức của ngôi nhà, tiếp khách. Khi mọi người đã về hết, cô đưa Boris đi ngủ và bắt đầu rửa bát một cách vui vẻ, tự nhắc đi nhắc lại với chính mình: “Mình không phải rửa, mình có thể để ngày mai, hoặc mình có thể rửa ngay bây giờ, mình quyết định khi nào.” Tôi rửa bát, chỉ một mình tôi rửa, không rửa cho ai cả.” Tôi không nhìn lại…”

Và hôm nay, hai ngày trước khi Alexander Ivanovich trở về từ viện điều dưỡng, Tatyana và Boris đang đợi khách. Chúng tôi quyết định gặp nhau vào thứ Sáu sau giờ làm việc, tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ, trò chuyện, khiêu vũ để đi ngủ vào thứ Bảy và vào Chủ nhật, bắt đầu chuẩn bị cho sự xuất hiện của Orlov Sr.: dọn dẹp chung, chuẩn bị bữa tối lễ hội và nướng bánh Món bánh yêu thích của cha Borka, nghệ thuật mà Tanya vẫn khéo léo làm ra, Lyudmila Anatolyevna đã dạy tôi cách đây rất lâu.

Bên cạnh viện thiết kế nơi Tatyana Potapova làm việc, có một cửa hàng tạp hóa đầy ắp đồ, và cô gái cố gắng mua hàng tạp hóa ở đó bất cứ khi nào có thể, nếu không sẽ có nguy cơ bị bỏ lại mà không có những thứ cần thiết nhất: quầy tính tiền trong cửa hàng nằm gần nhà ngày càng trở nên buồn tẻ và hàng đợi ngày càng dài hơn. Đứng trong toa tàu điện ngầm đông đúc với những chiếc túi nặng trĩu, Tanya mỉm cười vui vẻ, tưởng tượng bây giờ cô sẽ về nhà, bắt đầu chuẩn bị chiêu đãi, dọn bàn ăn... Các chàng trai sẽ sẵn sàng trước chín giờ, cô sẽ có thời gian cho mọi việc . Và Boris hứa sẽ cố gắng đến sớm, không đến muộn, anh sẽ giúp đỡ cô nếu cần thiết.

Boris... Wow, nó xảy ra rồi! Họ quen nhau từ khi còn nhỏ, gần như từ khi mới sinh ra. Và khi Borka bày tỏ ý tưởng “giả vờ” đáng kinh ngạc của mình gần 4 năm trước, không ai trong số họ có thể tưởng tượng được mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào. Họ đã đến dự buổi hòa nhạc của Elton John, vượt qua các kỳ thi cấp bang, cùng nhau trải qua kỳ nghỉ tuyệt vời ở Sochi, sau đó trong vài tháng, họ xem tất cả các buổi biểu diễn thú vị nhất tại Lenkom và Nhà hát Taganka, cũng như nhiều bộ phim nước ngoài sẽ không bao giờ được công chiếu ở rạp chiếu phim, màn ảnh Liên Xô. Như họ nói, không có gì báo trước... Hay nó báo trước, họ chỉ không để ý? Bốn năm đã trôi qua, hiện Tatyana đang sống với gia đình Orlovs, và còn một tuần rưỡi nữa, đám cưới của cô với Boris sẽ diễn ra.

Tanya Potapova chưa bao giờ nghĩ đến việc liệu đó có phải là tình yêu hay không, nhưng cô biết chắc chắn rằng: cô sẽ không bao giờ cảm thấy tốt với bất kỳ ai như với Borka Orlov. Thật bình tĩnh, đáng tin cậy, ấm cúng, vì chỉ có thể ở bên cạnh một người hiểu bạn “tận tâm” và chấp nhận bạn. Cô gái nhớ rất rõ những cảm xúc của chính mình mà cô đã trải qua khi yêu. Không, không có chuyện đó với Borka. Không run rẩy thần kinh, không lo lắng đến ngất xỉu, không có nhiều đêm mất ngủ. Có lẽ đây chính là điều mà mẹ cô luôn nói đến khi gọi Tanya là người hợp lý và tỉnh táo? Không, vấn đề có lẽ đã khác, bởi vì Tatyana biết rằng thực tế cô ấy là một người rất dễ xúc động và bị ảnh hưởng bởi một sự thôi thúc bất ngờ, cô ấy có thể thực hiện bất kỳ hành động nào, nhưng... Sau vài phút, đôi khi thậm chí là vài giây, tâm trí của cô ấy đã bật lên. Điều quan trọng nhất là hãy kiềm chế bản thân và không làm điều gì sai trái trong những khoảnh khắc ngắn ngủi này, trong khi cơn bão cảm xúc vẫn đang hoành hành. Nhiều lần vấp ngã trước hậu quả của sự nóng nảy của bản thân, Tatyana bắt đầu cố gắng kiểm soát bản thân và không buông dây cương. Đừng vội nói với ai đó điều gì đó, giúp đỡ ai đó, hòa giải ai đó... Hãy thở và suy nghĩ. Ước tính, đánh giá, xem hậu quả. Đó là lý do tại sao phần lớn những người xung quanh coi Tanya Potapova là người lạnh lùng và tính toán, còn chỉ những người thân thiết nhất mới biết cô thực sự là người như thế nào cũng như những gì đang diễn ra trong trái tim và đầu cô.

Tất nhiên, sự thay đổi đầu tiên trong mối quan hệ giữa Tanya và Boris được mẹ Vera Leonidovna chú ý. Ai hiểu Tatyana hơn mẹ cô ấy?! Không ai khác có thể nhận thấy bất cứ điều gì. Lyudmila Anatolyevna, như bây giờ đã rõ ràng, bị cuốn hút bởi những người quen mới và những mối quan hệ mới với giám đốc Khvylya, và Alexander Ivanovich, giống như hầu hết đàn ông, không đặc biệt quan sát những biểu hiện tinh tế của cảm xúc. Nếu ba năm nay ông không nhận ra vợ mình yêu người đàn ông khác thì làm sao ông có thể theo dõi diễn biến mối quan hệ của con trai mình với cô gái. Tuy nhiên, thật đáng tiếc khi điều này lại xảy ra với Lyudmila Anatolyevna! Tanya rất yêu quý những người bạn của mẹ cô, gia đình Orlovs, đối với cô, dường như thật tuyệt khi người vợ là hiện thân của tổ ấm và lò sưởi, một bà nội trợ tuyệt vời, một đầu bếp xuất sắc, hiếu khách, luôn vui vẻ và sôi nổi, còn người chồng là một thuộc loại quý ông, không vội vã, bệ vệ, tốt bụng và cực kỳ thông minh. Khi cô và Boris quyết định kết hôn vào mùa đông năm ngoái, Tanya rất vui vì chồng sắp cưới của cô là con trai của những người bạn của mẹ cô, những người tuyệt vời và gia đình cô sẽ trở thành một ngoại lệ hạnh phúc cho quy luật, được nhân rộng không chỉ trong truyện cười mà còn trong sách. và những bộ phim thể hiện mối quan hệ không hề đơn giản nhất giữa chồng và mẹ chồng, vợ với mẹ chồng, giữa mẹ chồng và mẹ chồng. Không, điều này sẽ không bao giờ xảy ra trong gia đình cô ấy! Mẹ đã làm bạn với chú Sasha và dì Lyusya từ lâu. Ngay cả khi phải sống với gia đình Orlovs, cô, Tanya, sẽ không để xảy ra vấn đề hai bà nội trợ trong một căn bếp. Và nói chung: liệu có thể xảy ra ít nhất một số vấn đề với một người dì Lyusya tuyệt vời, ngọt ngào và tốt bụng như vậy không?

Và dì Lucy đã đến bên người yêu... Cô ấy đã bỏ rơi chú Sasha. Chờ đợi và “hít thở” những cảm xúc dâng trào đầu tiên khiến Tanya phải ngay lập tức đến viện nơi Lyudmila Anatolyevna làm việc, tìm và thuyết phục cô quay lại, cô gái đã đưa ra một quyết định đơn giản: nếu dì Lucy yêu một người đàn ông khác , điều này không làm mẹ của Borka trở nên tồi tệ hơn, bởi vì theo định nghĩa, không một người nào không thể trở nên xấu vì bà yêu một ai đó, vì vậy Tatyana sẽ đối xử với Lyudmila Anatolyevna giống hệt như trước đây, và quyết định của bà sẽ được tôn trọng như quyết định của một người lớn tuổi, hợp lý và có lương tâm. Tất nhiên, Tatyana Potapova hiểu sự khác biệt giữa “đã yêu” và “bị bỏ rơi”, nhưng lý luận khá tỉnh táo rằng việc bỏ vợ với con nhỏ nếu bạn yêu người khác là điều xấu và đáng trách, nhưng để lại một cuộc sống lành mạnh. một người đàn ông trưởng thành, độc lập, có thu nhập và không phải gánh nặng bất kỳ vấn đề gia đình nào là điều hoàn toàn có thể chấp nhận được. Hơn nữa, bản thân người đàn ông này, như Boris đã nói, cũng bắt đầu ngoại tình với nữ diễn viên Alla Gorlitsyna, điều đó có nghĩa là anh ta không đặc biệt yêu vợ mình và sẽ bình tĩnh đưa cô ấy ra đi. Tất nhiên, Borka vô cùng khó chịu và Tanya rất thông cảm cho anh ấy. Nhưng sau một vài tháng, bằng cách nào đó mọi người đã bình tĩnh lại và chấp nhận tình hình mới. Lối sống thông thường và hình ảnh thường thấy của cha mẹ như một cặp đôi tuyệt vời đã sụp đổ, chỉ vậy thôi, nhưng phần còn lại – không sao cả!

Trên đường từ tàu điện ngầm về nhà, Tatyana dừng lại ở một cửa hàng tạp hóa để mua hành và đậu đóng hộp - những nguyên liệu cuối cùng còn thiếu cho món salad theo kế hoạch. Tất cả các loại rau khác đều đã được luộc từ ngày hôm trước, tất nhiên, ngoại trừ những loại rau được cho là vẫn còn sống theo công thức.

- Cô gái, cô lấy xúc xích ở đâu thế? – một người phụ nữ thở hổn hển chạy dọc phố về phía cô hỏi, đôi mắt tham lam nhìn chằm chằm vào ổ bánh mì Lyubitelskaya thò ra khỏi túi của Tanya. - Trong “thủy tinh”?

“Kính” là tên được đặt cho một cửa hàng tạp hóa nhỏ gần đó.

“Không, nó ở Smolenskaya,” Tanya trả lời.

“Ồ, thật đáng tiếc,” người phụ nữ nói với vẻ khó chịu, “Tôi cần xúc xích, tôi đã chạy qua tất cả các cửa hàng trong khu vực của chúng tôi - không có gì ở đâu cả.”

Tatyana nắm lấy túi thoải mái hơn và đi tiếp. Không có gì bất thường trong câu hỏi của người phụ nữ. Hầu như tất cả những người làm việc nhà trên đường đều nhìn vào những chiếc túi của người qua đường và ngay khi họ nhìn thấy sản phẩm mong muốn, họ đã hỏi: “Bạn lấy nó ở đâu?..” Họ cũng có thể hỏi có bao nhiêu người ở đó và liệu có một hàng dài. Bạn có thể làm gì nếu trong các cửa hàng, những chiếc kệ trống trên kệ dần được thay thế bằng những chiếc pallet, những chiếc khay đựng những thức ăn thừa đáng thương... Cuộc sống là vậy, ai cũng ra ngoài một cách tốt nhất có thể.

Ở nhà, cô chưa kịp thay quần áo và đeo tạp dề thì Boris xuất hiện và ngay lập tức lao tới giúp đỡ. Khi khách đến, bàn ăn đã được dọn sẵn và thích thú với nhiều màu sắc và mùi vị khác nhau. Lenochka tóc vàng sáng, bạn cùng lớp của Tanya, cũng là người hiện đang hẹn hò với bạn của Borka, một đặc vụ tên là Stas, đã đề nghị dành buổi tối để tiễn cô dâu.

“Vậy đó, Potapova,” bạn cô nói to và vui vẻ, “bạn đã đi chơi mấy ngày gần đây!” Tổ chức một đám cưới - và bạn sẽ tham gia đầy đủ vào cuộc sống hàng ngày. Bạn sẽ hối hận vì đã kết hôn gấp trăm lần!

Mọi người bật cười, có phần nhẹ nhàng và vui tươi, họ nhảy theo những bài hát thu âm do Toto Cutugno, Pupo, Ricardo Fogli thể hiện... Tatyana yêu thích sân khấu Ý, cô đặc biệt thích bài hát do Claudio Damiani hát: “Quando l`amore non cépiu” - “Khi không còn tình yêu.” Tanya không biết tiếng Ý, và lúc đầu cô ấy thực sự thích giai điệu và nhịp điệu nhanh, quyết đoán, nhưng một ngày nọ, Alexander Ivanovich bước vào phòng cô và Boris, nghe thấy một bài hát phát liên tục từ máy ghi âm, và Dịch ngay vài dòng: “bạn không biết phải làm gì tiếp theo, bạn muốn chết, nhưng cuộc sống không kết thúc ở đó, bạn vẫn sẽ có ngày để sống, trái đất vẫn quay, bầu trời vẫn xanh. …”

- Bạn có biết tiếng Ý không? – Tatyana lúc đó rất ngạc nhiên.

“Tôi chưa bao giờ học ngôn ngữ này,” Alexander Ivanovich cười. - Nhưng tôi đã tận tâm nhồi nhét tiếng Latin ở trường đại học, kiến ​​thức này khá đủ để hiểu tiếng Ý chỉ sau hai từ.

Lời bài hát đã chạm đến Tatyana và cô ấy đã yêu cầu Orlov đọc cho cô ấy câu thoại, trong bản dịch có nghĩa là “cuộc sống không kết thúc ở đây”. Alexander Ivanovich không chắc về cách đánh vần nên Tanya đã viết ra các từ tiếng Ý bằng chữ Cyrillic: nó dễ nhớ hơn. Kể từ đó, câu “Ma la vita non finisce qui” trở thành một trong những câu được cô lặp đi lặp lại nhiều nhất, nhất là khi rắc rối, vấn đề nảy sinh.

Chính bài hát này mà đám thanh niên tụ tập đang nhảy múa thì chuông cửa reo. Lâu dài và bền bỉ. Stas đang hôn Lenochka trên ghế sofa đột nhiên ngẩng đầu lên:

– Chúng ta đang đợi ai à?

“Không,” Tatyana ngạc nhiên trả lời. - Tôi sẽ đi xem ai ở đó. Có lẽ chúng ta đang gây ồn ào và làm phiền hàng xóm...

Cô mở cửa mà không nhìn qua lỗ nhòm: sao cô phải sợ khi phía sau đã có cả một nhà đông người, thậm chí cả điều tra viên và đặc vụ. Một cô gái tóc nâu xinh đẹp trong chiếc áo khoác thời trang đứng ở đầu cầu thang. Thánh Allah! Tatyana thậm chí còn không nhận ra ngay rằng đó là cô ấy, bởi vì cô ấy chỉ nhìn thấy Gorlitsyna một vài lần khi cô ấy đến thăm Orlovs. Hay đúng hơn là với Orlov, với Alexander Ivanovich, vì Tanya chỉ gặp cô ấy sau khi cô ấy bắt đầu sống trong căn hộ này.

Tại sao người phụ nữ này lại tới? Cô ấy cần gì, đặc biệt là vào lúc muộn thế này? Có lẽ cô ấy nghĩ rằng Orlov đã trở về từ viện điều dưỡng và đến gặp anh ấy?

“Alexander Ivanovich sẽ đến vào thứ Hai,” Tatyana thận trọng nói, hy vọng rằng vị khách bây giờ sẽ xin lỗi, quay người bỏ đi.

Alla đứng bất động và nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ.

– Bạn đã đến gặp Alexander Ivanovich phải không? – Tanya kiên nhẫn nhắc lại. “Anh ấy vẫn chưa đến đó, anh ấy sẽ chỉ ở đây vào thứ Hai.”

Boris bước ra hành lang.

– Ai ở đó vậy, Tanyukha? Người hàng xóm?

Tôi nhìn thấy Alla và dừng lại.

- Alla Mikhailovna? Làm ơn cho qua. Không có bố. Một cái gì đó đã xảy ra? Với Mishka?

Alla ngập ngừng bước về phía trước vài bước và khi đã vào căn hộ, cô dựa lưng vào tường.

- Cậu có khách không? – cô nói với nụ cười khó hiểu. - Bạn vui chứ? Và chồng tôi đã bỏ tôi. Cuối cùng anh ấy cũng rời bỏ tôi. Chúng tôi đã đợi. Có một kỳ nghỉ trên đường phố của bạn.

Và chỉ sau đó Tanya mới nhận ra rằng nữ diễn viên đã khá say. Boris bế vị khách đang loạng choạng lên và định đưa cô về phòng mình, nhưng Alla bất ngờ lao ra.

– Cậu muốn giấu tôi à, cậu bé ngoan? Và tôi muốn đến thăm mọi người! Hãy để tôi vào, tôi muốn có bạn, tôi không thể ở một mình, tôi không thể, tôi không thể...

Cô ấy bật khóc. Stas nhìn ra khỏi phòng.

- Bạn cần giúp đỡ? Bạn có gì ở đây?

“Mọi thứ đều ổn, không sao đâu, Alla Mikhailovna chỉ hơi khó chịu một chút thôi.” Bây giờ cô ấy sẽ cởi quần áo và chúng tôi sẽ đến.

Stas nhìn người phụ nữ đang thổn thức với vẻ hoài nghi.

“Nếu bây giờ bạn gọi nó là ‘chỉ hơi khó chịu’ thì tôi muốn xem ‘đau lòng’ trông như thế nào,” anh cười khúc khích. “Nào, chúng tôi đang đợi bạn, bánh mì nướng tiếp theo của Lenusik đã chín rồi.”

Alla ngừng khóc, đi vào phòng tắm, chỉnh đốn khuôn mặt và cùng với Boris xuất hiện trong phòng. Tatyana cảnh giác nhìn người phụ nữ này, vì người mà gia đình Orlov gặp rất nhiều vấn đề: Borya cảnh báo rằng cô không biết gì về chuyện chồng mình ngoại tình với Lyudmila Anatolyevna; đối với cô, cũng như nhiều người khác, dì Lyusya đã bỏ chồng vì tình yêu của một người đàn ông vô danh.

“Các bạn của tôi,” Boris bắt đầu một cách trang trọng, “hãy để tôi giới thiệu với các bạn một vị khách mới: nữ diễn viên Alla Mikhailovna Gorlitsyna.

- Ồ, bạn thực sự là một nữ diễn viên? - Helen kêu lên. – Bạn đã tham gia những bộ phim nào?

“Không thể nào,” Alla trả lời một cách thách thức. - Tôi làm việc ở rạp hát. Tôi không đóng phim.

“À-à,” Lenochka thất vọng nói. - Hiểu rồi…

– Con hiểu gì thế, bé? – Alla cười khinh bỉ. – Bạn có nghĩ rằng nếu một diễn viên không đóng phim thì đó không phải là một diễn viên mà là một thứ nhảm nhí?

“Vì vậy, chúng tôi đã được dạy rằng trong tất cả các môn nghệ thuật, điện ảnh là môn quan trọng nhất đối với chúng tôi,” Stas vui vẻ đáp lại. – Nhân tiện, Lênin đã nói điều này. Và ở tất cả các rạp chiếu phim trên áp phích đều viết bằng chữ lớn để chúng ta không quên. Nhưng Lênin không nói một lời nào về nhà hát. Điều này có nghĩa là điện ảnh ngày càng quan trọng và cần thiết hơn.

Alla im lặng gật đầu và chỉ tay vào chai cognac.

“Rót nó cho quý cô,” cô yêu cầu.

Boris kéo ghế cho cô.

- Alla Mikhailovna, ngồi xuống.

“Không sao đâu, tôi sẽ đứng uống rượu rồi sẽ trả lời chàng trai đáng yêu này.”

Nhưng Boris gần như ép cô ngồi xuống bàn, Tanya ngay lập tức đặt một chiếc đĩa sạch trước mặt Alla và đặt dao kéo xuống. Gorlitsyna uống một ngụm cognac và cười tươi.

“Vậy, chàng trai trẻ đáng yêu,” bà nhìn Stas với đôi mắt lấp lánh, “anh đã trở thành nạn nhân của sự thao túng nguyên thủy nhất.” Vladimir Ilyich đã nói theo đúng nghĩa đen như sau: “Trong tất cả các môn nghệ thuật, chừng nào người dân còn mù chữ thì điện ảnh là môn quan trọng nhất đối với chúng tôi”. Bạn có cảm thấy sự khác biệt? Vấn đề chỉ là mặc dù có những người không biết đọc và viết nhưng việc truyền đạt những ý tưởng cao siêu cho họ với sự trợ giúp của điện ảnh là có thể và cần thiết. Nhưng thời đó đã qua lâu rồi, đất nước ta đã có dân trí phổ thông, vậy tại sao điện ảnh lại được coi là môn nghệ thuật quan trọng nhất? Không phải văn học, không phải sân khấu, không phải âm nhạc hay hội họa, mà là điện ảnh? Những người khôn ngoan và thông minh đã lấy một đoạn của một cụm từ ra khỏi ngữ cảnh và cho nó là một chân lý vĩ đại, còn bạn thì lặp lại mọi thứ như những con vẹt được huấn luyện. Con cần đọc các nguồn chính, con yêu, và không trích dẫn các áp phích.

“Chà, đó là những gì nó nói trong tất cả các sách giáo khoa,” một trong những vị khách bắt đầu biện minh cho mình. – Làm sao biết Lênin nói đúng như vậy? Nó được viết ở đâu? Bạn đã nhìn thấy nó bằng chính mắt mình chưa? Bạn đã tự đọc nó chưa?

Alla lặng lẽ rót thêm một ly cognac nữa và uống hết một ngụm. Đôi mắt của cô nhanh chóng mất đi sự lấp lánh, và Tanya nhận ra rằng chiếc kính cuối cùng này rõ ràng là không cần thiết: nữ diễn viên đã bị “lôi kéo”.

Gorlitsyna trả lời: “Và tất cả những điều này cũng như nhiều điều thú vị khác đã được kể cho tôi nghe bởi người chồng yêu dấu của tôi, người hoạt động trong giới bất đồng chính kiến”. Cách diễn đạt ngày càng mất đi sự dễ hiểu và rõ ràng trong từng từ, và Tatyana kinh hãi tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. – Bạn có biết ai là người bất đồng chính kiến ​​không? Đây là những kẻ xấu không tin bất cứ điều gì và nghi ngờ mọi thứ. Không, họ không chỉ trích chính quyền, trong mọi trường hợp, họ chỉ không chắc chắn thôi. Và họ kiểm tra lại mọi thứ. Chồng tôi cũng vậy. Cũng chính người chồng hôm qua đã thông báo với tôi rằng anh ấy sẽ ly hôn với tôi. Nghĩa là anh ấy đã bỏ rơi tôi, nếu điều đó có ý nghĩa với bạn. Và bạn có biết tại sao anh ấy lại rời bỏ tôi không? Dành cho ai?

- Không, tôi sẽ nói, cho mọi người biết.

- Alla Mikhailovna!

- Tôi không có gì phải xấu hổ cả! Chồng tôi bỏ tôi vì ngoại tình với Lyusenka. Này, sao cậu lại nhìn tôi như vậy?

Nữ diễn viên nhìn xung quanh những người có mặt với ánh mắt mờ mịt.

- À, tôi đoán rồi! “Cô ấy cười say sưa. – Bạn không biết Lyusenka là ai! Bởi vì chỉ đối với tôi bà là Lyusenka, nhưng đối với tất cả các bạn, bà là Lyudmila Anatolyevna Orlova, mẹ của bạn các bạn Borenka.

- Chúa ơi! – Stas thở ra và nhìn Boris: – Có đúng không, hay sao?

- Stas, ít nhất đừng bắt đầu nhé? - Boris hỏi. - Alla Mikhailovna, bạn cần ăn. Để tôi đặt nó cho bạn...

Anh bắt đầu bày thịt, món ăn kèm và salad vào đĩa của cô với hy vọng thức ăn sẽ đánh lạc hướng vị khách say rượu, đồng thời làm suy yếu tác dụng của rượu. Nghiêng về phía Alla, anh thì thầm vào tai cô một cách chậm rãi và rõ ràng:

“Hãy bình tĩnh lại, nếu không tôi sẽ phải nói với mọi người rằng cô là tình nhân của bố tôi.” Bạn không có quyền gây sự ở đây. Không có một người nào trong số chúng tôi có thể có tội với bạn. Và hãy ăn uống đúng cách, nếu không bạn sẽ hoàn toàn xui xẻo.

Nước mắt chảy ra từ mắt Gorlitsina, để lại những vệt mascara mới trên má cô thay thế cho những vệt vừa mới rửa sạch trong phòng tắm.

Cô bắt đầu khóc, lần này lặng lẽ và cay đắng hơn. Một sự im lặng căng thẳng và khó xử bao trùm lên bàn. Tatyana nhìn quanh các vị khách và bắt gặp ánh mắt chăm chú và thích thú của Stas hướng về phía Alla. Những người khác cố gắng không nhìn vào người phụ nữ đang khóc. “Chà, chỉ vậy thôi,” Tanya buồn bã nghĩ. - Cuộc vui đã kết thúc. Điều này phải xảy ra: Allah đã đến và hủy hoại mọi thứ! Thật là một bữa tiệc vui vẻ..."

“Lenusik,” cô quay sang bạn mình, “làm ơn giúp tôi cất bát đĩa đi, chúng tôi sẽ phục vụ trà.”

Người bạn trung thành Lenochka ngay lập tức cảm nhận được mong muốn của Tatyana nhằm đảo ngược tâm trạng chán nản lo sợ đang ngự trị trong phòng và sẵn sàng vang vọng:

- Chúng ta có gì để uống trà? Bánh ngọt và bánh nướng? Hoặc bánh kẹo? Mọi người! Cho đến khi Tanyukha công bố thực đơn tráng miệng, tôi mới chấp nhận đặt cược! Đặt cược! Ai ủng hộ việc phục vụ bánh cho chúng tôi? Ai sẽ lấy bánh?

Những vị khách im lặng ngay lập tức đứng dậy và bắt đầu đặt cược, đặt tên cược: một đồng rúp, năm mươi rúp, hai rúp... Tatyana và bạn của cô nhanh chóng dọn bàn đĩa bẩn, thức ăn thừa và thay khăn trải bàn. Khi họ đặt chiếc bánh vào bếp và cắt nó thành nhiều phần, Lena hỏi:

- Nghe này, nữ diễn viên này có thực sự là tình nhân của bố Borka không?

Tatyana nhún vai. Cho đến giờ cuối cùng cô vẫn chắc chắn về điều này, bởi vì Boris đã nói như vậy. Nhưng bây giờ không hiểu sao cô lại bị những nghi ngờ lấn át.

“Tôi không biết, Lenus, tôi không cầm nến.” Nhưng Borka nói...

- Anh ấy đang cầm cái gì vậy? – Helen khịt mũi. – Hóa ra mẹ Borka liên lạc với chồng, bố cô liên lạc với vợ? Tại sao Alla này lại bị giết như vậy nếu cô ấy có một khẩu đại bác trên mặt? Không, Tanyukha, hãy nhớ lời tôi, giữa chúng không có gì cả. Người phụ nữ đến gặp con trai của người tình để phàn nàn rằng người chồng hợp pháp đã bỏ rơi mình vẫn chưa chào đời. Nó không xảy ra theo cách đó.

“Đối với tôi, có vẻ như điều đó không xảy ra,” Tanya đồng ý, liếm con dao, kem từ chiếc bánh dính vào lưỡi dao. – Chỉ là Alexander Ivanovich đối xử với Alla rất tốt, như một người đồng đội lớn tuổi hay gì đó… Anh ấy chăm sóc cô, lo lắng khi cô gặp khó khăn, giúp đỡ cô chăm sóc con trai. Họ là bạn của gia đình - Alla và chồng cô và tổ tiên của Borka. Và tại sao bạn không thể đối xử tốt với một người khác giới để những người xung quanh không ngay lập tức ghi họ là người yêu? Vâng, bạn đã nhận được nó?

Cô bưng đĩa bánh lên, Helen bưng khay đựng dụng cụ pha trà, các cô gái quay về phòng.

Trong thời gian họ vắng mặt, tình hình thay đổi khá rõ rệt: mọi người đều thư giãn, đèn trên cao mờ đi, chỉ có đèn sàn bật sáng, hai cặp đôi lê bước trong một điệu nhảy chậm. Một trong những cặp đôi này là Alla Gorlitsyna và Stas. Tim Tatyana lỡ nhịp, và xung lực đầu tiên của cô là thắp đèn chùm và bằng một câu nói lớn tiếng nào đó, chuyển sự chú ý về phía mình nhằm phá hủy sự thân mật đang nảy sinh rõ ràng giữa bạn trai của bạn cô và vị khách không mời. Nhưng chỉ sau vài giây, khi cô gái đang đặt món ăn lên bàn, một ý nghĩ tỉnh táo chợt xuất hiện: “Hãy lo việc của mình đi; nếu Lenochka không thích, cô ấy sẽ tự mình làm điều gì đó hoặc phàn nàn với bạn và nhờ giúp đỡ, sau đó tiếp tục bày tỏ ý định tốt của bạn; có lẽ không có sự thân mật giữa Alla và Stas, bạn chỉ nghĩ, à, mọi người đang khiêu vũ, điều đó có gì sai? Và bây giờ cậu sẽ trèo vào và trông thật buồn cười.”

Cô cố gắng bắt lấy ánh mắt của Boris để hiểu được vẻ mặt của anh ấy xem cô đúng hay sai, nhưng chú rể lại đang mải mê nói chuyện với một vị khách khác. Từ những mảnh từ nghe được, Tanya đoán rằng họ đang nói về việc trục xuất các nhân viên đại sứ quán Liên Xô khỏi Pháp vì cáo buộc hoạt động gián điệp.

Tatyana Potapova đã rất cố gắng để bằng cách nào đó khắc phục tình hình, bởi vì cô ấy rất thích cảm giác như một bà chủ hiếu khách, và sự kiện hôm nay là sự kiện cuối cùng: Alexander Ivanovich sẽ trở lại sau hai ngày nữa, và không biết khi nào cô ấy mới có thể có được nhà ở riêng. Nhưng sau một thời gian, cô phải thừa nhận với mình rằng buổi tối hôm ấy đã hoàn toàn bị hủy hoại. Stas bị mắc kẹt với Alla theo đúng nghĩa đen, người đang trở nên tỉnh táo hơn mỗi phút, Lenochka trở nên u ám trước mắt cô, những người khác nhìn thấy và hiểu chuyện gì đang xảy ra, họ lúng túng, khó chịu và muốn rời đi càng nhanh càng tốt.

Alla từ chối chiếc bánh, uống ba tách trà rất đậm và cuối cùng cũng tỉnh lại. Bây giờ cô ấy trông vẫn xinh đẹp như trước và nói những lời đó bằng một giọng đã được huấn luyện bài bản và cách diễn đạt hoàn hảo.

“Cảm ơn, Boris và Tatyana,” Alla nói đầy cảm xúc và rất biểu cảm. “Bạn đã cứu tôi, cho tôi cơ hội hít một hơi thật sâu, giữ tôi bên bờ vực thẳm. Cảm ơn vì đã không đuổi tôi ra ngoài. Và gửi đến tất cả các bạn,” cô mỉm cười với từng vị khách, “cảm ơn rất nhiều vì đã đưa tôi vào vòng tròn của các bạn và không để tôi đi xuống đáy. Tạm biệt!

Cô đi ra hành lang, theo sau là Boris đưa áo khoác cho cô. Đột nhiên Staś nhảy ra khỏi chỗ ngồi.

- Alla Mikhailovna, tôi sẽ đi cùng bạn!

Tatyana, người vừa cảm thấy nhẹ nhõm vì cuối cùng Alla cũng rời đi, cứng người vì kinh hãi. Lenka tội nghiệp! Và tại sao cô lại phải bị sỉ nhục như vậy?

“Đã muộn lắm rồi,” Staś nhấn mạnh, “anh không nên…

Tanya không nghe thấy cuộc trò chuyện kết thúc: Lena lao ra khỏi phòng như một viên đạn, và cô phải chạy theo cô vào phòng tắm, nơi cô gái bật khóc một cách tuyệt vọng. Cánh cửa trước đóng sầm lại. Tanya đang ngồi cạnh bạn mình ở mép bồn tắm. Helen vùi mặt vào vai Tanya, cô cảm thấy da mình ướt và nóng vì những giọt nước mắt làm ướt chiếc áo len cổ lọ mỏng của cô. Ôm Lenochka bị xúc phạm và vuốt ve lưng cô, Tatyana Potapova buồn bã nghĩ rằng kỳ nghỉ không thành công.

- Bạn chả hiểu gì cả! – Lena hét lên tuyệt vọng. “Anh không hiểu điều đó làm em tổn thương đến thế nào đâu!” Mọi thứ đều ổn với bạn, bạn sắp kết hôn! Và tôi... Như thế này, trước mặt mọi người... Rời đi với điều này...

Tanya thực sự muốn thể hiện sự cảm thông và thấu hiểu, cô mở miệng định nói không đồng tình với Alla Gorlitsyna, nhưng cô theo thói quen dừng lại và hít một hơi thật sâu. Điều này có đúng không? Có đúng không khi ủng hộ Lenka trong những suy nghĩ và cảm xúc này? Đúng, một người bạn đang chờ đợi sự hỗ trợ và thấu hiểu, nhưng trong trường hợp này có nhất thiết phải gặp cô ấy nửa chừng không?

Sự thận trọng của Tatyana Potapova đã thôi thúc cô có một lập luận đơn giản, hoàn toàn hiển nhiên đối với cô, người lớn lên bên cạnh mẹ cô, một điều tra viên và cũng đang có ý định kết hôn với một điều tra viên:

– Lenus, Stas hành động như một cảnh sát bình thường. Để một người phụ nữ say xỉn, ăn mặc bảnh bao ra đường vào đêm khuya là nguy cơ lớn rằng ngày mai bạn sẽ phải đối mặt với vụ cướp, hiếp dâm hoặc, Chúa cấm, xác của cô ấy. Ai cần cái này? Tin tôi đi, hôm nay sẽ không có chuyện gì xảy ra giữa họ cả, Alla Mikhailovna sống trong một nhà trọ, trong một căn phòng nhỏ, với con trai và chồng cô ấy...

“Cô ấy nói rằng chồng cô ấy đã bỏ cô ấy,” Lena bướng bỉnh phản đối.

- Nhưng đứa con trai vẫn ở lại. Và anh ấy đã là một chàng trai lớn rồi, năm nay anh ấy đã tốt nghiệp ra trường. Vì vậy Alla không thể mang ai đến với mình. Theo tôi được biết, Stas cũng sống với bố mẹ. Họ nên đi đâu? Stas sẽ đưa cô ấy về ký túc xá và chào tạm biệt, và ngày mai anh ấy sẽ gọi cho bạn vào buổi sáng như không có chuyện gì xảy ra, bạn sẽ thấy.

Lena ngẩng đầu lên và nhìn Tatyana với ánh mắt hoài nghi từ dưới mí mắt sưng tấy vì nước mắt.

– Tại sao Staś lại phải lo lắng cho cô ấy đến vậy? Chà, cho dù họ có cướp cô, cho dù họ có giết cô, thì đối với anh có liên quan gì?

“Đối với anh ấy chẳng là gì cả,” Tanya tự tin trả lời, “anh ấy không quan tâm.” Nhưng cha của Borkin đang bị bệnh nặng, trong mọi trường hợp ông cũng không nên lo lắng. Hãy tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu anh ấy trở về từ viện điều dưỡng vào thứ Hai và phát hiện ra rằng có chuyện gì đó đã xảy ra với Alla. Một cơn đau tim thứ hai được đảm bảo. Họ là bạn rất thân, Alexander Ivanovich lo lắng cho cô. Tôi thậm chí không biết làm thế nào để nói với anh ấy rằng chồng của Alla đã bỏ anh ấy. Và bạn không thể che giấu điều đó, dù sao thì anh ấy cũng sẽ phát hiện ra và thật đáng sợ khi nói về điều đó. Vì vậy, cảm ơn Stas vì đã nghĩ đến cả cha của Borkin và chúng tôi.

“Ừ,” Lena nức nở, “và tôi nghĩ về Alla.” Nhưng không ai nghĩ đến tôi. Tôi luôn xếp cuối cùng với anh ấy.

Tatyana thở dài và ôm bạn mình chặt hơn.

– Lenus, họ chính là loại người như thế đấy. Hãy tin tôi, đối với các điều tra viên và thám tử, gia đình và những người thân yêu không bao giờ là trên hết. Nếu không thì đơn giản là họ sẽ không thể làm việc được.

- Vậy là bạn vẫn chưa kết hôn và bạn đã biết rằng mình sẽ không phải là người đầu tiên của Borka? – Lena không tin điều đó.

“Tất nhiên là tôi biết,” Tatyana mỉm cười.

- Và tại sao em lại cần một người chồng như vậy?

- Len, à, tôi không kết hôn để giành vị trí đầu tiên cho ai đó.

- Thế để làm gì?

Sự ngạc nhiên của Lenochka là hoàn toàn chân thành. Cô thực sự không hiểu, tin rằng bản thân mình là một món quà vô giá được trao cho hoàng tử đẹp trai với một mục đích duy nhất: để anh đặt món quà này lên bệ, thổi bay những hạt bụi trên đó và chiêm ngưỡng tất cả. ngày dài. Tanya, người không quen coi mình là một “món quà”, chưa bao giờ chia sẻ quan điểm này, nhưng cô yêu bạn mình và đánh giá cao nhiều phẩm chất khác ở cô ấy.

“Tôi muốn ở gần Borka và cùng anh ấy nuôi dạy các con của chúng tôi,” cô trả lời. – Tôi là con gái điều tra viên nhiều năm, tôi nhớ rất rõ mẹ tôi ở nhà rất ít, khi ở nhà, mẹ chủ yếu nghĩ đến công việc nên tôi cũng không hy vọng gì nhiều. Nhưng tôi đã quen với kiểu sống này, tôi đã thích nghi với nó và tôi hài lòng với mọi thứ.

- Vẫn không hiểu. – Helen cuối cùng cũng ngừng khóc và lắc đầu giận dữ. “Kết hôn với một anh chàng luôn vắng nhà có ích gì?” Anh ấy cũng sẽ không giúp bạn chăm sóc con cái nhưng bạn muốn hai bạn cùng nhau nuôi dạy chúng. Bạn sẽ luôn cô đơn, giống như một bà mẹ đơn thân.

Chà, làm sao tôi có thể giải thích cho cô ấy rằng ở bên nhau không nhất thiết phải nắm tay và bước đi. Bạn có thể ở bên nhau ở một khoảng cách xa. Bạn có thể ở bên nhau mà không cần gặp nhau hàng tuần, hàng tháng. Tatyana Potapova tự tin rằng mình đúng, nhưng vì lý do nào đó Lenochka không muốn chứng minh ý tưởng của mình.

Cô đứng dậy và kéo bạn mình đi cùng.

- Đi thôi, Lenusik.

* * *

Cô bị trói buộc với anh bởi niềm đam mê thể xác mãnh liệt, buồn bã như một cơn say.

Từ bài phát biểu bào chữa của S. A. Andreevsky tại phiên tòa xét xử vụ Mironovich

Tình yêu của chúng tôi là một hỗn hợp khủng khiếp giữa rượu vodka cay và nước thánh.

Từ bài phát biểu bào chữa của S. A. Andreevsky tại phiên tòa xét xử vụ Ivanov

– Chúng ta sẽ làm gì với Alla? – Tatyana hỏi, nằm dài trên giường cạnh Boris.

– Bạn nên làm gì với nó? – anh không hiểu. - Stas...

- Stas thì liên quan gì tới chuyện này? Tôi đang nghĩ về Alexander Ivanovich. Nghe này, Allah, cô ấy đang uống rượu phải không?

- Tôi không nghĩ là tôi để ý. Và tổ tiên chưa bao giờ nói về điều này.

“Rắc rối…” Tanya ngập ngừng. – Hãy tưởng tượng: Alexander Ivanovich sẽ trở lại, và Alla đang say sưa uống rượu. Cần phải làm gì đó để bảo vệ anh ấy.

- Và bạn đề nghị gì? Tắt điện thoại của bạn? Không mở cửa à?

- Ồ, Bor, tôi nghiêm túc đấy. Có lẽ chúng ta nên nói chuyện với Alla?

- Về cái gì? Uống gì có hại?

– Việc Alexander Ivanovich không nên lo lắng.

– Bạn có nghĩ rằng bản thân cô ấy không hiểu điều này? – Boris cười toe toét. “Nhưng đối với cô ấy bây giờ sự ra đi của Khvyli là điều quan trọng nhất, và sức khỏe của cha cô ấy là điều cô ấy ít quan tâm nhất”. Và bạn và tôi là ai đối với cô ấy? Trẻ em, những đứa trẻ xanh. Cô ấy sẽ không nghe thấy chúng tôi, ngay cả khi chúng tôi nói ra những sự thật tuyệt vời.

- Dừng lại đi! Bạn là một điều tra viên, bạn tống người vào tù và nhiều người trong số họ lớn tuổi hơn bạn. Bạn là loại nhóc nào vậy? Và nhân tiện, chúng tôi hoàn toàn không phải là trẻ con, chúng tôi là những người lớn độc lập.

- Vâng, chúng tôi biết và chúng tôi biết điều đó. Nhưng họ không biết và coi chúng tôi là trẻ con. Tanyukha, đừng đấu tranh với cối xay gió nữa, chúng ta vẫn không thể thay đổi được tổ tiên và cả thế hệ của họ, chúng sẽ tiếp tục thấm vào đầu chúng ta cho đến tận tuổi già.

Tatyana hơi nhấc mình lên gối, tựa khuỷu tay vào đó và nhìn chú rể một cách chế giễu.

- Và bạn đã sẵn sàng đồng ý chưa? Còn việc đấu tranh cho quyền được coi là người lớn và đưa ra quyết định thì sao?

“Tại nơi làm việc, tôi lấy chúng theo từng đợt mỗi ngày,” Boris thở dài. “Và tôi sẽ không đấu tranh vì bất cứ điều gì khác, bởi vì từ lâu tôi đã chấp nhận đó là sự thật: có những điều tôi thực sự không hiểu.” Tôi đã tiếp thu ý tưởng này.

- Anh... anh đã làm gì thế? – Tanya không hiểu.

“In-te-ri-o-ri-zi-ro-val,” Boris lặp lại từng âm tiết. – Tôi đã đem nó vào trong mình và nhận ra nó là của mình.

- Một từ gì đó... Cậu đào nó ở đâu thế?

– Trong một cuốn sách giáo khoa về tội phạm học của Mỹ, chúng tôi đã xuất bản bản dịch và tôi đã đọc nó.

“Bạn còn trẻ, bạn sẽ không hiểu được…” Điều tra viên Orlov thường nghe những lời này từ những người mà anh ta thẩm vấn! Lúc đầu, những phát biểu như vậy gây phẫn nộ, đơn giản đến mức phẫn nộ: anh ta tốt nghiệp đại học, có kinh nghiệm làm việc, đã giải quyết rất nhiều tội phạm và vụ án hình sự được đưa ra tòa, vậy tại sao anh ta không thể hiểu được điều gì đó ở đó. ? Đối với anh, dường như một bộ não được tổ chức bình thường, không bị gánh nặng bệnh tật, có thể hiểu được bất cứ điều gì.

Boris vẫn giữ niềm tin này cho đến ngày anh đi làm nhiệm vụ ở “nhà” tiếp theo: người chồng say rượu, gây gổ và đánh vợ. Hàng xóm đã gọi cảnh sát. Sự việc là bình thường, không một nhiệm vụ nào được hoàn thành nếu không có những cuộc gọi như vậy. Viên cảnh sát đã lảng vảng gần lối vào, chờ đợi nhóm trực.

“Petrenko lại say rượu, đánh vợ, đó là sự thật ai cũng biết”, viên cảnh sát huyện buồn bã nói. “Nhưng cô ấy che chắn cho anh ấy và từ chối viết lời khai.” Điều này đã xảy ra năm lần trong vài năm qua. Có lần tôi còn thuyết phục được cô ấy tố cáo chồng, nên ngày hôm sau cô ấy chạy đến khóc nức nở nói rằng, trả lại lời khai đi, đừng bỏ tù tôi, cô sẽ hối hận.

- Tại sao bạn không bị thu hút? Thực sự không thể gây áp lực để cô ấy nộp đơn và sau này không rút lại sao?

Câu hỏi mang tính tu từ, bản thân Boris cũng hiểu điều này. Anh ta nghe thấy những lời “chỉ dọa con vẹt thôi, nhưng đừng bỏ tù” từ những người vợ bị đánh đập ít nhất một lần một tuần. Mọi thứ vẫn như thường lệ.

- Vâng, tôi thấy tiếc cho người phụ nữ đó, cô ấy tốt. Và Petrenko này là một con dê quý hiếm, hắn sẽ giết cô ấy nếu chúng ta ngăn cản hắn. Do bị đánh nên khung thời gian rất nhỏ, sẽ bay như ruồi nên Petrenko sẽ xuất hiện lại với vợ. Hoặc họ có thể không đóng cửa bạn, đưa ra một bản án có điều kiện cho bạn, họ sẽ viết đơn từ nơi làm việc và họ sẽ cho bạn tại ngoại. Thật đáng sợ khi tưởng tượng những gì anh ta sẽ làm với vợ mình. Đó là lý do tại sao cô ấy không bao giờ gọi cho chúng tôi, chỉ khi hàng xóm nghe thấy tiếng la hét và sợ hãi mới gọi cho chúng tôi.

Cuộc trò chuyện này cũng rất phổ biến: cảnh sát được gọi đến để giải quyết một vụ náo loạn trong gia đình với mục đích duy nhất là xoa dịu kẻ cãi lộn trong ít nhất vài giờ. Vợ của các chiến binh, theo quy định, thậm chí không nghĩ đến việc đưa anh ta ra trước công lý và trừng phạt anh ta. Leo lên cầu thang, điều tra viên Orlov đang chuẩn bị nhìn thấy bức tranh thường thấy: khói cuồn cuộn, một người đàn ông say rượu, nhếch nhác và không thắt lưng, một người vợ đang khóc trong bộ váy ngủ, một mắt thâm đen dưới mắt, một vết xước trên xương gò má, bàn tay bầm tím, mùi khói thuốc lá, bát đĩa chưa rửa và thức ăn thừa trong lon thiếc, trẻ con co ro trong góc hoặc dưới gầm bàn. Đối với anh, dường như trong những tình huống như vậy từ lâu anh đã hiểu được mọi thứ: nỗi sợ hãi. Nỗi lo sợ “sau này” sẽ xảy ra chuyện gì đã khiến những người phụ nữ bất hạnh này không dám đưa vụ việc ra tòa và tống chồng vào tù. Nỗi sợ hãi này là hiển nhiên và dễ hiểu đối với Boris. Nhưng ở đây...

Phía sau cánh cửa căn hộ không có tiếng la hét nào, chỉ có tiếng hú trầm khàn kéo dài, mỏng manh run rẩy và một giọng nam trầm trầm. Người ta thậm chí có thể nghĩ rằng cư dân chỉ đơn giản là xem một loại phim nào đó trên TV. Khi chuông cửa reo, người chủ tự mình ra mở cửa - một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, cạo râu sạch sẽ, mặc quần jean và áo sơ mi ngắn tay nhẹ nhàng.

- Bạn cần gì? – anh hỏi khá thiếu thân thiện.

Đúng, có mùi rượu và khá nồng, nhưng bản thân người đàn ông này không có vẻ “say thùng rác” như người ta tưởng, theo công an huyện.

“Họ đang phàn nàn về bạn, công dân Petrenko,” viên cảnh sát quận bắt đầu một cách ôn hòa. - Kêu to, làm phiền hàng xóm. Một mớ hỗn độn.

Ánh mắt người đàn ông lóe lên giận dữ, anh ta bất giác quay đầu về phía cửa căn hộ bên phải, hiển nhiên anh ta biết rõ hàng xóm nào có thể gọi đội.

“Ở đây yên tĩnh,” chủ căn hộ trả lời với vẻ bình tĩnh giả tạo, “chính bạn cũng nghe thấy.” Không ai la hét. Họ nên bị phạt vì gọi nhầm chứ không được cản trở người bình thường nghỉ ngơi.

Đứng sau viên cảnh sát quận, Boris nhanh chóng nhìn quanh hành lang: nhỏ, chật chội nhưng rất sạch sẽ và ngăn nắp. Những đôi giày được đặt gọn gàng dưới móc áo, thẳng hàng, không có vết bẩn nào trên sàn. Vâng, nó không thực sự giống ngôi nhà của những người nghiện rượu...

– Tôi có thể nói chuyện với công dân Petrenko không? – viên cảnh sát huyện tiếp tục.

– Và tốt hơn là chúng ta nên biết tại sao. Hãy gọi vợ anh đến đây, chúng tôi muốn hỏi cô ấy vài câu.

“Cô ấy đang nghỉ ngơi, cô ấy đã đi ngủ rồi.”

Một trong những điều tra viên hiện trường đã can thiệp vào vụ án, bắt được viên công an huyện đang phong tỏa lối vào chung cư.

“Được rồi, Petrenko, thế là đủ rồi, chúng ta đã nói chuyện rồi, đã đến lúc bắt tay vào công việc,” anh nói gần như vui vẻ. “Gọi vợ anh đến đây, nếu không chúng ta sẽ tự vào phòng.” Hàng xóm đã nghe thấy tiếng la hét từ căn hộ của bạn, chúng tôi cần đảm bảo rằng mọi thứ đều ổn với tất cả cư dân. Sao cậu lại đứng đó như gốc cây vậy? Đây không phải là lần đầu tiên một đội được gọi đến địa chỉ của bạn, tôi phải nhớ rằng chúng tôi sẽ không rời đi cho đến khi nói chuyện được với vợ bạn.

Người chủ quay về phía cánh cửa đóng kín dẫn vào phòng và hét lên:

- Julia, ra ngoài với chúng tôi đi.

Trong cuộc đời ngắn ngủi của mình, Boris Orlov chưa bao giờ gặp được những người phụ nữ xinh đẹp như vậy. Xem - Tôi đã thấy, trên màn ảnh và tạp chí, nhưng trực tiếp... Mọi thứ về Yulia Petrenko đều đẹp: mái tóc dài mượt xõa qua vai và lưng, bộ ngực cao săn chắc, dáng người mảnh khảnh. Tất cả mọi thứ ngoại trừ một khuôn mặt đầy vết thương và đầy máu.

“Xin lỗi,” cô lắp bắp, che mắt và hạ vai xuống một cách đầy ám ảnh, “chuyện đó chỉ là vô tình thôi… Tôi đã uống rượu, vợ chồng tôi đang tổ chức lễ kỷ niệm, hôm nay là ngày kỷ niệm ngày cưới của chúng tôi… Chắc là tôi đã uống quá nhiều rồi , không tính toán, mất thăng bằng, ngã... vỡ mặt... chắc là mình hét lên vì đau quá nên hàng xóm nghe thấy... Xin lỗi, chúng tôi không muốn làm phiền ai... Tôi rất tiếc vì điều này đã xảy ra...

Viên cảnh sát bước một bước về phía cô và chĩa mũi đầy biểu cảm.

“Nó mới,” anh ấy đưa ra phán quyết của mình, “tôi đã uống nó chưa được hai phút.” Và chồng có mùi cũ hơn, khoảng một tiếng rưỡi đến hai giờ. Chà, công dân Petrenko, chúng ta sẽ soạn thảo một nghị định thư nhé? Anh ta đi làm về, uống rượu say, vừa lòng, đánh vợ, khi cảnh sát đến, anh ta ra lệnh cho cô đập nhanh ly và nói rằng bản thân cô đã say rượu. Chuyện là như vậy phải không, Petrenko?

“Bản thân tôi…” Julia bắt đầu, nhưng Orlov nhanh chóng và chắc chắn nắm lấy cẳng tay cô và kéo cô vào phòng.

Anh đóng cửa lại, đặt người phụ nữ ngồi xuống ghế sofa rồi ngồi xuống đối diện anh, kéo ghế cho mình. Trên đường đi, anh ấy lưu ý rằng căn phòng cũng rất sạch sẽ và ngăn nắp, có rất nhiều kệ sách trên tường và đồ đạc cũng rất tốt. Tất cả chuyện này có phần kỳ lạ...

- Julia, tại sao vậy? - anh ấy hỏi. “Tôi không hỏi tại sao anh ta lại đánh bạn.” Tôi hỏi: tại sao bạn lại chịu đựng được điều này? Tại sao bạn không để anh ấy bị thu hút? Đây không phải là lần đầu tiên phải không?

“Bản thân tôi,” cô lặp lại với vẻ cam chịu buồn tẻ. – Vadik không có tội gì cả. Tôi say rượu và ngã xuống.

Boris thấy rằng rượu anh ta uống vài phút trước đó bắt đầu có tác dụng, nhiều hơn một chút - và người phụ nữ sẽ ngừng chống cự và nói dối. Đúng vậy, bây giờ cô ấy có nói gì thì ngày mai cũng có thể thách thức giao thức, nói rằng cô ấy đã rất say và không hiểu mình đang nói gì. Đúng, người chồng tàn bạo của cô không hề ngu ngốc.

– Bạn kết hôn được bao nhiêu năm rồi?

– Và hôm nay thực sự là ngày cưới của anh à?

Julia lắc đầu tiêu cực.

- Vậy là chồng cô bảo cô nói dối à? Vì vậy, chúng tôi quyết định không làm hỏng kỳ nghỉ của bạn và nhanh chóng bỏ lại phía sau?

Cô im lặng gật đầu.

- Julia, em có hiểu rằng lần sau anh ta có thể giết em không? Sao hôm nay anh ta lại đánh cậu? Bạn đã có một cuộc chiến? Do đó?

“Chúng tôi không cãi nhau,” cô ấy mím môi với đôi môi sưng tấy, máu rỉ ra.

Người phụ nữ trẻ lau vết máu bằng chiếc khăn giấy cầm trên tay.

– Vadik đi làm về… tâm trạng tồi tệ… và bắt đầu thấy có lỗi với mọi thứ… Anh ấy luôn tìm lỗi khi tâm trạng không tốt. Tôi đã uống... Tôi đã cố gắng bằng cách nào đó... để đánh lạc hướng, để bình tĩnh lại, nhưng anh ấy uống và càng tức giận hơn... Điều đó xảy ra với anh ấy... Đôi khi... Anh ấy rất tốt, rất, anh ấy là người tốt nhất trên thế giới... nó là thế này... hóa ra... đôi khi...

- Bạn có con không? - Orlov hỏi.

- Vâng, con gái, năm tuổi.

- Cô ấy ở đâu?

“Con bé học mẫu giáo được năm ngày, chúng tôi chỉ đón con bé vào thứ Sáu.”

- Tại sao lại là thời hạn năm ngày? Tôi thấy bạn không làm việc đến tối, buổi tối bạn ở nhà, sao bạn không đưa con đi?

Julia im lặng, nước mắt tuôn rơi, người phụ nữ vô tình nhăn mặt đau đớn khi nước mắt rơi xuống những vết xước mới.

- Bạn có muốn tôi nói cho bạn biết tại sao bạn lại có con trong thời gian năm ngày không? – Boris tiếp tục. – Bởi vì những cơn thịnh nộ xảy ra với chồng bạn không phải đôi khi như bạn cố gắng thuyết phục tôi, mà thường xuyên, vài lần một tuần, và bản thân bạn cũng không bao giờ có thể đoán trước được buổi tối sẽ diễn ra như thế nào. Anh ta đánh bạn liên tục và ít nhất bạn phải cố gắng bảo vệ đứa trẻ. Tôi sẵn sàng đánh cược rằng mẹ bạn sẽ đến thăm bạn vào cuối tuần hoặc bạn sẽ đưa con gái đến gặp bà. Bạn lo sợ cho con mình, Julia, và đúng như vậy. Nhưng tôi không thể hiểu tại sao bạn lại không sợ hãi cho chính mình? Nếu chồng bạn không chỉ đánh đập bạn như hôm nay mà còn làm bạn què quặt thì anh ta sẽ bị bỏ tù bất chấp ý muốn của bạn. Thủ đoạn của bạn chỉ có tác dụng với việc đánh đập, nhưng với tổn hại cơ thể nghiêm trọng hoặc, Chúa cấm, giết người, điều này sẽ không hiệu quả. Anh ta sẽ bị bỏ tù, và trong một thời gian dài. Điều gì sẽ xảy ra với con gái của bạn? Bạn đã nghĩ về điều này chưa? Tại sao bạn lại để một đứa trẻ vô tội có nguy cơ bị tổn thương tâm lý khủng khiếp và mồ côi?

Người phụ nữ vẫn im lặng. Boris lấy ra một mẫu đơn và cây bút từ máy tính bảng của mình.

- Hãy làm mọi việc một cách khôn ngoan, bạn viết bản khai và đưa ra bằng chứng, và tôi hứa với bạn rằng tôi sẽ tống Vadik của bạn vào tù. Mạnh mẽ và lâu dài. Chúng tôi sẽ tìm nhân chứng và chứng minh rằng đây không phải là vụ đánh đập một lần mà là sự tra tấn có hệ thống.

“Tôi không thể,” Julia lẩm bẩm.

- Tại sao? Nhưng tại sao? Bạn không thấy tiếc cho mình và con gái mình sao?

“Tôi không thể đuổi anh ấy đi được.”

- Tại sao? – Boris kiên nhẫn lặp lại.

- Tôi yêu anh ấy. Tôi yêu anh ấy nhiều đến mức... thiếu anh ấy tôi không thể thở được. Tôi sẽ chết nếu không có anh ấy ở bên.

– Julia, chồng bạn là một kẻ bạo dâm và tâm thần, chính bạn cũng không hiểu điều này sao?

- Tôi biết. Nhưng đối với tôi anh ấy là người giỏi nhất thế giới. Tôi yêu anh ấy. Làm ơn đừng cướp anh ấy khỏi tôi, tôi sẽ không thể sống sót được...

Vụ án là một vụ truy tố tư nhân, như đã được ghi trong luật. Nếu nạn nhân không tự nguyện thì không thể khởi tố hình sự. Và theo yêu cầu của người bị hại, vụ việc đã khởi kiện vẫn được chấm dứt.

Ngày xửa ngày xưa, trong những năm đi học, cha mẹ của Boris đã đưa Boris đi xem vở kịch “Valentin và Valentina”, trong đó một trong những nhân vật nói những điều như: “Bạn nuôi con gái mình, nuôi nó, rồi cô ấy đến và tuyên bố: “Mẹ ơi, anh ta là một tên trộm và một kẻ giết người, nhưng tôi yêu anh ta." Cụm từ này in sâu vào trí nhớ của tôi và luôn khiến Boris Orlov bật cười. Và bây giờ anh ấy đã nghe thấy điều gần như tương tự: Vadim Petrenko là một kẻ tàn bạo và một kẻ tâm thần, nhưng tôi yêu anh ấy. Chỉ là lần này vì lý do nào đó mà Boris không hài hước chút nào.

Điều tra viên Orlova sau đó đã không thuyết phục được Yulia viết bản khai. Đối với tất cả những lập luận của anh, cô chỉ có một câu trả lời:

- Bạn không hiểu. Tôi yêu Vadik rất nhiều. Bạn không hiểu…

Và Boris phải thừa nhận với chính mình rằng anh thực sự không hiểu. Hóa ra có những điều không thể hiểu được, ngay cả khi bạn có trình độ học vấn cao hơn và có kinh nghiệm làm việc nào đó trong cuộc điều tra. Tất nhiên, điều này không có nghĩa là trung úy Boris Orlov không coi mình là người trưởng thành và độc lập. Nhưng anh ấy chấp nhận ý tưởng rằng anh ấy có thể không hiểu điều gì đó về mối quan hệ giữa con người với nhau và con người nói chung một cách chân thành và vô điều kiện.

* * *

Buổi sáng thứ bảy bắt đầu, hầu như mọi ngày cuối tuần trong tháng qua, với những cuộc trò chuyện nhàn nhã về đám cưới sắp tới. Boris và Tanya nằm trên giường một lúc lâu và bằng giọng nói uể oải, ngái ngủ, thảo luận đi bàn lại về danh sách khách mời, các công việc thường ngày của ngày đặc biệt, và liệu người thợ may có thời gian để hoàn thành chiếc váy hay không, và liệu người thợ làm tóc có cho phép họ làm điều đó không. và liệu có cần tổ chức “ngày thứ hai” ở nhà hay chỉ là tiệc cưới ở nhà hàng…

“Nhân tiện, về đám cưới,” Boris vui vẻ lên. “Chúng ta vẫn sẽ kết hôn sau mười ngày nữa.”

Tanya nhìn anh với vẻ hoài nghi.

- Ừ, chúng ta sẽ kết hôn. Tôi chỉ không hiểu “bất cứ điều gì” của bạn nghĩa là gì.

“Điều đó có nghĩa là dù sao thì chúng ta cũng sắp kết hôn nên có lẽ chúng ta sẽ ngừng đề phòng chăng?”

“Không,” cô gái trả lời chắc nịch, “chưa đủ.” Bạn không bao giờ biết điều gì sẽ xảy ra...

- Ví dụ? Sàn sẽ thất bại? Hay bầu trời sẽ sụp đổ? – Boris hỏi một cách chế giễu. – Chuyện gì có thể xảy ra trong mười ngày?

“Anh có thể yêu và rời xa em,” Tatyana trả lời. - Anh có thể yêu và rời xa em. Tôi có thể bị xe tông. Bạn không bao giờ biết...

Boris cười một cách chân thành.

- Cứ thế mà yêu ai biết đâu? Bốn năm không yêu, nhưng đêm trước ngày cưới lại bị yêu quái thu phục? Tanya, đừng làm tôi cười!

- Borechka, cha mẹ bạn đã sống rất hòa thuận trong ba mươi năm, và sau đó - một lần nữa! - và mọi thứ tan thành cát bụi. Alexander Ivanovich yêu Alla, còn Lyudmila Anatolyevna yêu đạo diễn. Đừng quên: cuộc sống đầy rẫy những điều bất ngờ.

Boris không có gì để phản đối, và anh ấy chuyển cuộc trò chuyện sang một chủ đề khác một cách trơn tru, có ý nghĩa gần giống nhưng vẫn khác.

“Tôi không biết con của chúng tôi sẽ giống ai,” anh mơ màng nói.

- Còn tùy vào con trai hay con gái nữa. Theo quy luật hèn hạ, con trai thì bố mẹ càng đẹp, con gái thì càng kém xinh,” Tanya mỉm cười, vươn vai.

– Điều gì sẽ xảy ra nếu anh ấy không giống bạn và tôi mà giống ông bà của chúng ta?

“Vậy thì bạn không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì.” Mẹ chúng tôi xinh đẹp, bố chúng tôi cũng khá tốt. Mặc dù di truyền là một thứ như vậy…” cô thở dài trầm ngâm, “bạn không thể đoán trước được điều gì ở đó; dấu hiệu về sự xuất hiện của một tổ tiên xa xôi nào đó có thể xuất hiện.” Trước đây, gia đình tôi chỉ có người Nga và người Do Thái, còn bạn thì sao? Đối với tôi, có vẻ như Alexander Ivanovich có dòng máu da trắng.

- Cậu lấy ý tưởng này ở đâu thế? – Boris ngạc nhiên.

- Chà, ngoại hình của anh ấy không hoàn toàn là người Slav... Hãy tưởng tượng, tôi sẽ sinh ra một bé gái có ngoại hình giống người Georgia hoặc người Armenia!

- Cố lên! Tất nhiên, mặc dù bạn đúng, bố thường bị nhầm là người Do Thái, nhưng không, ông ấy có nguồn gốc cao quý, tôi đã nói với bạn rồi. Một điều nữa là trong giới quý tộc có rất ít dòng máu thuần Nga; họ luôn có quan hệ họ hàng với người Đức, rồi đến người Hà Lan, rồi đến người Ba Lan, rồi đến người Pháp. Nhìn chung có một hỗn hợp nổ ở đó. Tất nhiên, tôi cũng không loại trừ lựa chọn của người da trắng, tất cả chúng ta đều đã nghe nói về các hoàng tử Gruzia. Nhưng bố chưa bao giờ nói về việc có những nhân vật như vậy trong gia đình họ. Mặc dù…” Boris xua tay, “Tôi nghĩ bố không thấy chuyện này thú vị chút nào.” Anh ấy không muốn nhớ rằng mẹ anh ấy, tức là bà tôi, tên khai sinh là nữ bá tước Raevskaya.

– Tại sao anh ấy không thích nhớ? Có điều gì đáng xấu hổ trong chuyện này?

– Sau cách mạng, nguồn gốc cao quý có thể gây ra nhiều tai hại. Người ta tin rằng các cựu quý tộc ghét quyền lực của Liên Xô và sẵn sàng trở thành gián điệp và kẻ phá hoại. Thời thế là như thế này... Và rồi, trong chiến tranh, binh lính, sĩ quan gốc phi vô sản không được tín nhiệm lắm, họ bị nghi ngờ đủ mọi tội lỗi, đến mức muốn đứng về phía kẻ thù. Khi tôi còn nhỏ, các đồng đội của bố tôi thường đến thăm chúng tôi. Chúng tôi sống trong một căn hộ tập thể, chỉ có một phòng, không có chỗ nào để cho tôi vào nên tôi nghe lời mọi người. Đặc biệt là về SMERSH. Vì vậy, người vợ hợp pháp tương lai của tôi, Tatyana Potapova-Orlova, chúng ta sẽ đứng dậy và dọn dẹp đống đổ nát của ngày hôm qua hay thử nghiệm vẻ ngoài của đứa trẻ?

Tatyana ngẩng đầu nhìn đồng hồ báo thức và thở dài cam chịu.

- Chúng ta cần phải đứng dậy. Và chúng ta vẫn còn một câu hỏi chưa được giải quyết. Phải làm gì với Alla? Tôi hiểu rằng cô ấy và Alexander Ivanovich có thể thực sự có tình yêu, cà rốt và tất cả những thứ đó, và chúng ta không nên can thiệp vào chuyện của họ, nhưng, Borechka, tôi thực sự lo sợ cho sức khỏe của anh ấy. Cuối cùng thì chúng ta cũng đang tổ chức đám cưới! Điều gì sẽ xảy ra với Alexander Ivanovich? Đám cưới kiểu gì có thể diễn ra nếu bố chú rể đang được chăm sóc đặc biệt? Ít nhất hãy nghĩ về nó. Và hãy nghĩ đến những thí nghiệm nữa: bố mẹ bạn sắp đổi một căn hộ, sẽ mất bao lâu - không ai biết, Alexander Ivanovich không khỏe, mẹ tôi vẫn thất nghiệp, nhưng đây - xin chào! Tôi đang mang thai và sau đó là một em bé. Hàng xóm của bạn đã nhìn tôi với ánh mắt dò hỏi, việc chuyển đến nhà chú rể trước đám cưới bị coi là không đứng đắn, không phải tục lệ.

- Vậy thì sao? – Boris không hiểu. - Mối liên hệ là gì? Ngược lại, bố vui, bố sẽ quên đi những lo toan. Ông rất yêu trẻ con và mong có cháu.

“Tiền, Borya,” Tatyana trả lời rất nghiêm túc. – Họ sẽ phải trao đổi và di chuyển rất nhiều, mẹ tôi có giúp được gì không thì không biết. Và một đứa trẻ sẽ cần rất nhiều chi phí. Vì vậy hãy chờ đợi các thí nghiệm, được chứ?

“Được rồi,” Boris miễn cưỡng đồng ý.

Trong thâm tâm, tất nhiên anh hiểu rằng Tanya đã đúng. Và bạn nói đúng về đứa trẻ, và về việc người cha cần được bảo vệ bằng cách nào đó, được bảo vệ khỏi những lo lắng liên quan đến Alla. Nhưng bằng cách nào? Người cha phủ nhận việc ông và Alla ngoại tình. Ban đầu, Boris không thực sự tin vào điều đó, nhưng sau đó, khi Alexander Ivanovich nhập viện và được điều trị thêm trong viện điều dưỡng, anh bắt đầu nghiêng về việc cha anh đã nói sự thật. Từ cuộc trò chuyện với các nhân viên y tế, Boris biết chắc chắn rằng Alla chỉ đến thăm cha cô một lần trong suốt tháng rưỡi này. Những người yêu nhau thực sự có làm điều này không? Có lẽ cô và bố cô thực sự chỉ là bạn bè, bạn bè thân thiết thôi? Mặc dù... Và bạn bè cũng không làm vậy. Đúng là Alla đang làm việc ở một căn hộ mới, cô không có thời gian dành cho Orlov, chính bố cô đã nói rằng ông đã yêu cầu cô đừng đến. Chết tiệt, những người tình lớn tuổi này! Cả bố và mẹ đều tốt.

Mẹ... Đây là hy vọng duy nhất để bố tôi có thể được bảo vệ khỏi những lo lắng không đáng có. Tất nhiên, điều đó cũng sẽ không hề dễ dàng với cô, nhưng dù sao đi nữa, cô đã biết cha mình quá lâu nên có lẽ cô sẽ tìm được những lời nói phù hợp và chính xác. Và nếu Boris và Tanya cố gắng giải thích với Alla, thì thường không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

* * *

Trở về từ viện điều dưỡng, Orlov lo lắng vì lý do nào đó: đối với anh, dường như một cuộc sống mới nào đó sẽ bắt đầu, hoàn toàn khác, không giống với cuộc sống đã tồn tại trước đây. Lyudmila Anatolyevna đến đón anh bằng ô tô và cố gắng bằng mọi cách để cẩn thận giới thiệu anh với hoàn cảnh mới.

– Đừng chạm vào Alla trong ít nhất vài tuần, điều đó hiện rất khó khăn với cô ấy, nhưng trong tình trạng này, cô ấy cần nhiều phụ nữ, bạn bè hơn, những người mà cô ấy có thể phàn nàn về chồng mình. Cô ấy sẽ khó ở bên bạn. Hãy hiểu điều này, Sanya. Tôi hiểu cảm giác của bạn, nhưng...

– Bạn đang nói về cảm xúc gì vậy! - Orlov bực bội ngắt lời cô. – Tôi và bạn là bạn của Alla, cô ấy không xa lạ với chúng tôi, tôi không có tình cảm nào khác với cô ấy và chưa bao giờ có. Tôi yêu cầu bạn, Lucy, đừng lặp lại những điều vô nghĩa không thể tưởng tượng được này nữa.

Lyudmila Anatolyevna liếc nhanh về phía anh, khẽ mỉm cười và lại bắt đầu nhìn đường.

“Hãy tạm dừng mối bất hòa trong gia đình Alla,” cô ấy nói sau đó một lát. “Tôi đoán rằng hoàn cảnh mới của cô ấy cho bạn lý do để hy vọng vào những thay đổi trong cuộc sống của chính mình, nhưng chúng ta cần chuẩn bị cho đám cưới.”

Alexander Ivanovich hiểu ý nghĩa đằng sau mỗi lời Lyusya nói. Alla hiện đã được tự do, và tất cả những gì còn lại là nộp đơn ly hôn hai lần để Orlov có thể đoàn tụ với người mình yêu. Mọi người đều nghĩ như vậy: Lyusya, Boris và Tatyana, và có lẽ cả Khvylya nữa. Và Chúa biết còn ai nữa. Và không có gì có thể được thực hiện về nó.

“Đúng,” Orlov gật đầu đồng ý, “cho đám cưới và sau đó là giải quyết vấn đề nhà ở.” Vì vậy, không nói về mối bất hòa trong gia đình Alla, mọi chuyện vẫn không giải quyết được. Khi nào họ sẽ ly hôn? Khi nào Andrey sẽ đổi căn hộ của mình? Bạn đã nói chuyện với anh ấy về các lựa chọn chưa?

“Không,” Lucy bình tĩnh trả lời. “Tôi chưa nói và tôi sẽ không nói điều đó.”

Alexander Ivanovich im lặng. Câu trả lời của Lucy đến một cách bất ngờ, và trong đó Orlov nghe thấy một tia hy vọng mong manh. Hóa ra mọi chuyện đối với Lucy và Khvylya không suôn sẻ và ngọt ngào như anh tưởng?

“Lusenka, tôi không đòi hỏi bất cứ điều gì,” anh nói nhẹ nhàng. – Tôi chỉ muốn hiểu chúng ta có gì để trao đổi. Chỉ với những gì chúng tôi có hoặc với một số tài nguyên bổ sung khác.

Lucy rẽ vào bên đường và dừng xe.

“Chúng ta ra ngoài và hít thở đi,” cô gợi ý.

Orlov ngoan ngoãn đi ra ngoài và hít thở không khí trong lành nhưng có mùi khói thải đặc trưng, ​​​​không khí tháng Tư. Anh đã biết Lucy quá lâu nên không hiểu: cô sắp đề cập đến một chủ đề rất quan trọng và đau đớn nào đó. Cái nào? Ly hôn, đó là điều hiển nhiên. Trong suốt ba tuần ở viện điều dưỡng, Alexander Ivanovich đã xua đuổi những suy nghĩ rụt rè rằng cuộc trò chuyện như vậy sẽ không bao giờ diễn ra. Anh ấy không thể giải thích tại sao anh ấy không muốn chính thức hóa việc chia tay, điều mà trên thực tế, dù sao thì cũng đã diễn ra rồi. Lyusya, Lyusenka của anh, giờ đang đứng cạnh anh, thật ấm cúng và quen thuộc, trong chiếc áo khoác cũ và quần thể thao, ăn mặc không lịch sự và rất giản dị, và nhìn anh một cách cẩn thận và cảnh giác.

“Sasha, tôi muốn cầu xin sự tha thứ của bạn,” cô nói lặng lẽ nhưng kiên quyết. "Tôi làm tổn thương bạn, tôi đã làm bạn đau khổ." Tôi rất có lỗi trước bạn.

“Ừ, đúng rồi,” Alexander Ivanovich chán nản nghĩ, “bây giờ anh ấy sẽ bắt đầu nói đến việc ly hôn. Đáng lẽ tôi không nên hy vọng. Lão ngốc."

Lyudmila Anatolyevna tiếp tục: “Trong suốt những tháng qua, bạn chưa bao giờ yêu cầu tôi quay lại. “Điều này có nghĩa là bạn tôn trọng sự lựa chọn của tôi và không cố gắng tác động đến nó.” Tôi rất biết ơn bạn vì điều này.

- Chà, Lyusenka... Bạn hoàn toàn đúng: Tôi là một người chồng tồi đối với bạn và...

- Chờ đợi. “Cô ấy nhăn mặt như thể đang đau đớn.

Cô lùi lại một bước và đưa những ngón tay duỗi ra vuốt tóc từ dưới lên trên, như thể cô đang chải nó. Cô hít một hơi thật sâu và lại nhìn chằm chằm vào Orlov không chớp mắt.

– Sanya, thực sự rất khó để tôi nói điều này… Nhưng tôi phải làm vậy. Tôi không muốn một lời nói dối khác nảy sinh giữa chúng ta. Tôi lừa dối anh ba năm là đủ rồi.

Orlov trở nên lạnh lùng. Còn gì nữa? Những gì đã xảy ra thực sự vẫn chưa đủ sao?

- Tôi đã phạm một sai lầm. Một sai lầm khủng khiếp. Tôi không biết con quỷ nào đã ám tôi, tôi không biết điều gì đã làm tôi mù quáng... Andrei đã rời bỏ Alla. Nhưng không phải với tôi và không phải vì tôi. Chúng ta không cùng nhau.

Alexander Ivanovich nhìn cô chết lặng.

- Làm sao? Làm sao có thể được – không cùng nhau? Tôi đã nghĩ…

- Chúng ta không còn ở bên nhau nữa. Hơn một tháng. Chúng tôi tiếp tục liên lạc như những người bạn cũ, chúng tôi gọi điện cho nhau, nhưng... Mọi chuyện đã kết thúc rồi, Sanya. Và bây giờ nhìn lại mình - người đã bỏ rơi em, anh không hiểu đó là ai. Có thật là tôi không? Thật khó để tôi chấp nhận ý tưởng rằng mình có thể như vậy. Tôi xấu hổ. Và tôi không mong đợi bạn tha thứ cho tôi. Tôi không đáng được tha thứ. Điều này nhằm đảm bảo rằng bạn hiểu chúng tôi có những nguồn lực nào để trao đổi không gian sống.

Anh không thể tin vào tai mình.

“Đó có phải là lý do duy nhất cậu nói với tôi không?” Chỉ vì trao đổi? Hoặc?..

“Hoặc,” Lucy bình tĩnh trả lời. - Điều đó phụ thuộc vào bạn. Như bạn nói, nó sẽ như vậy. Nếu anh nói vậy thì chúng ta sẽ làm đơn ly hôn.

– Nếu tôi nói: “Quay lại” thì sao?

Cô mỉm cười yếu ớt.

- Tôi se trở lại. Anh nhớ em, Sanya. Tôi nhớ Borka. Xung quanh nhà của chúng tôi. Trong suốt cuộc đời của chúng tôi. Hãy tin tôi: Tôi thực sự hối hận về những gì mình đã làm.

Orlov ôm vợ. Anh nhắm mắt lại và hít lấy mùi hương. Cái mùi đó thật xa lạ, không quen thuộc.

- Nước hoa mới à? – anh hỏi mà không mở mắt.

Alexandra Marinina

Lực hồi tố. Tập 3. 1983–1997

© Alekseeva MA, 2016

© Thiết kế. Nhà xuất bản LLC E, 2016

Một phần ba

...bạn sẽ kinh hoàng trước sự vô cảm của bản chất con người đối với sự thật khi sự thật rõ ràng và hiển nhiên.

Từ bài phát biểu bào chữa của N.P. Karabchevsky trong phiên tòa xét xử vụ Mironovich

Sự kiêu ngạo luôn mù quáng. Nghi ngờ là bạn đồng hành của tâm trí.

Từ bài phát biểu bào chữa của N.P. Karabchevsky trong phiên tòa xét xử anh em nhà Skitsky

Chương 1. 1983

Trong cuộc chiến chống tội phạm, tân Bộ trưởng Bộ Nội vụ Fedorchuk đã giáng nhiều đòn chí mạng. Đầu tiên là một cuộc “thử nghiệm”: cảnh sát trưởng đất nước nói rằng Bộ Nội vụ không cần bất kỳ hoạt động khoa học nào, ngoại trừ sự phát triển của công nghệ pháp y, và những người tham gia vào chính ngành khoa học này chỉ đơn giản là ngốn tiền của chính phủ và ngồi trên quần của họ. Tuyên bố này ngay sau đó là lệnh giảm đáng kể Viện nghiên cứu toàn Nga của Bộ Nội vụ, cũng như thanh lý Trung tâm khoa học tại Học viện, nơi Vera Leonidovna Potapova làm việc. Loại bỏ hoàn toàn. Gần 300 người - những sĩ quan có trình độ học vấn cao hơn và hầu hết trong số họ có trình độ học vấn - phải làm việc ở đâu đó và trong hệ thống, vì không thể sa thải họ.

Và, may mắn thay, đúng lúc đó, một bản ghi nhớ khác được đặt trên bàn của bộ trưởng đề xuất một danh sách các biện pháp cần thiết nhằm nâng cao hiệu quả của việc cải tạo và cải tạo những người bị kết án mắc chứng dị tật tâm thần. Bộ trưởng không thèm hiểu bản chất, nhìn thấy hai từ quen thuộc - “tù nhân” và “tâm lý” - và giận dữ ngắt lời nhân viên đang báo cáo tài liệu:

- Thật vớ vẩn! Ở thuộc địa của chúng tôi, những người điên không chấp hành án và những người bị kết án không thể mắc bất kỳ bệnh tâm thần nào.

Điều này đủ để Vera Leonidovna được triệu tập vào hội đồng học thuật vào ngày hôm sau. Luận án của cô đã được rút khỏi bảo vệ.

Hoàn toàn bối rối, cô gọi cho người giám sát của mình với câu hỏi: phải làm gì bây giờ?

“Hãy viết một luận án mới,” vị giáo sư đáng kính bình tĩnh khuyên nhủ. – Bạn có quá đủ tài liệu, hãy đổi tên, loại bỏ mọi đề cập đến dị tật tâm thần khỏi văn bản và tập trung vào những nét tính cách cá nhân ổn định, đi vào tâm lý sám hối. Bạn sẽ hoàn thành nó trong một vài tháng.

Trong một vài tháng nữa! Tất nhiên, cô ấy sẽ chỉnh sửa văn bản và viết lại một phần, nhưng vấn đề không dừng lại ở đó. Cần phải thông qua một chủ đề mới tại hội đồng khoa học, trước đó đã thảo luận tại khoa. Cần phải in một văn bản mới, viết một bản tóm tắt mới, một lần nữa phải thảo luận tại bộ và thủ tục đau đớn là thu thập và nộp một gói tài liệu mới để nộp cho quốc phòng. Và tất cả những điều này mặc dù thực tế là cô ấy, giống như tất cả nhân viên của Trung tâm Khoa học, “đứng sau đội ngũ nhân viên”: trong hai tháng, họ sẽ được trả đầy đủ lương - lương chính thức cộng với phụ cấp cấp bậc và thời gian phục vụ, sau đó là hai tháng nữa. tháng - chỉ dành cho cấp bậc và thời gian phục vụ, và trong hai tháng nữa, họ có thể được liệt kê vào dịch vụ này mà không cần bất kỳ khoản lương nào. Sáu tháng để tìm một công việc khác ở Bộ Nội vụ. Vera không biết làm cách nào để giải quyết đống vấn đề này.

Trong khi đó, tất cả các sĩ quan đã nghỉ hưu bắt đầu lần lượt được mời đến bộ phận nhân sự để giải quyết các vấn đề về việc làm. Tất nhiên, họ bắt đầu với những người đứng đầu các phòng ban và cấp phó của họ: họ được đề nghị những vị trí tốt hơn. Sau đó đến lượt các nhà khoa học hàng đầu, sau họ là những người “cấp cao” và “đơn giản là khoa học”, những người được cung cấp các vị trí trên cơ sở dư thừa. Trung tá Potapova được đề nghị giữ chức vụ trưởng thanh tra các vấn đề vị thành niên tại một trong các quận của vùng Kalinin.

“Bạn đã làm việc trong bộ phận phòng chống tội phạm, vì vậy hãy phòng ngừa trong thực tế, áp dụng kiến ​​​​thức khoa học của bạn,” nhân viên nhân sự trẻ nói và mỉm cười mỉa mai.

- Tôi có thể nghĩ được không?

- Tất nhiên là không lâu đâu. Liệu hai giờ có đủ cho bạn không?

Anh ta chế nhạo cô và say sưa với sức mạnh của mình một cách công khai, với niềm vui trẻ con đến mức Vera thậm chí không thể nổi giận với anh ta. “Cậu bé,” cô nghĩ, rời khỏi văn phòng và vội vã leo cầu thang lên tầng nơi đặt khoa tội phạm học. Được rồi, hãy để anh ấy vui đùa.

Tại khoa này, Vera đã viết luận văn và trải qua tất cả các cuộc thảo luận; Trưởng khoa - một nhà khoa học nổi tiếng, tác giả sách giáo khoa và nhiều sách chuyên khảo - đã hứa với Potapova sẽ đưa cô vào vị trí giáo viên cao cấp, và ngay sau khi bào chữa cho cô sẽ phong cô làm phó giáo sư. Tất nhiên, nếu có chỗ trống. Vị trí giảng viên cao cấp sắp bị bỏ trống vào hôm nay: nhân viên đảm nhận vị trí đó đang xin lương hưu. Vera chắc chắn rằng người đứng đầu bộ phận đã giữ lời hứa và cảnh báo các sĩ quan nhân sự rằng Trung tá Potapov nên được cử đến đơn vị của ông ta, và cuộc trò chuyện hôm nay với nhân viên bộ phận nhân sự khiến cô khá bối rối.

“Không có việc gì ổn cả, Vera Leonidovna,” người đứng đầu bộ phận giơ tay. – Bạn biết đấy, trong Bộ có sự thay đổi nhân sự, bộ trưởng đang đưa người của mình đến, các nhân viên cũ buộc phải tìm chỗ. Và tất cả họ đều không có bằng cấp học thuật nên bạn không thể bổ nhiệm họ làm phó giáo sư hay giáo sư. Chỉ bởi các giáo viên cao cấp. Cán bộ còn trẻ thì tốt thì làm giáo viên cũng được. Nhưng hầu hết mọi người đều đã già... Tôi rất tiếc. Nhưng tôi được lệnh thuê một người từ Bộ cho vị trí tuyển dụng này. Nếu bạn là một ứng cử viên của ngành khoa học, tôi sẽ tranh luận tại sao tôi muốn thuê bạn. Và vì vậy tôi không có gì phải bàn cãi, người của Bộ có thời gian phục vụ và kinh nghiệm lâu năm hơn ở Bộ Nội vụ.

“Thật là ngu ngốc! - Vera giận dữ lặp lại với chính mình, quay trở lại với bộ phận hiện tại của cô, tức là gần như không tồn tại. – Học viện cần tuyển nhân viên của mình, nhưng họ đã lấp đầy tất cả các chỗ trống bằng những người cấp bộ. Tuy nhiên, đó là lỗi của chính tôi, tôi đã trì hoãn việc hoàn thành luận văn của mình, lẽ ra tôi phải bắt tay vào công việc kinh doanh ngay khi chuyển đến Học viện chứ không nên trì hoãn. Khi đó mọi vấn đề sẽ được giải quyết dễ dàng hơn nhiều.”

Căn phòng tràn ngập sự chán nản và mùi mốc. Những người nhận cuộc hẹn mới từ từ sắp xếp mọi thứ ngăn nắp, dọn dẹp két sắt, hủy bỏ những thứ không cần thiết và hoàn thành những bài báo đã hứa cho các bộ sưu tập và tạp chí. Những người chưa nhận chức vụ mới đọc báo, chơi cờ, nói chuyện điện thoại, uống trà... Không khí ngột ngạt, đồng thời hồi hộp. Mọi người đều biết Vera đã được gọi vào phim nên ngay khi cô bước qua ngưỡng cửa, mọi ánh mắt đều đổ dồn về cô.

Người ta tin rằng luật không có hiệu lực hồi tố. Có, nhưng chỉ – không phải quy luật quan hệ giữa con người với nhau. Liệu có thể gói gọn tình cảm gia đình, tình yêu, tình bạn, danh dự và nghĩa vụ trong một khung thời gian nghiêm ngặt? Làm thế nào để xác định điểm khởi đầu cho những khái niệm này? Họ vượt thời gian khi nói đến những người hoàn toàn cống hiến cho công việc của họ.

...bạn sẽ kinh hoàng trước sự vô cảm của bản chất con người đối với sự thật khi sự thật rõ ràng và hiển nhiên.

Sự kiêu ngạo luôn mù quáng. Nghi ngờ là bạn đồng hành của tâm trí.

Từ bài phát biểu bào chữa của N.P. Karabchevsky

Alexandra Marinina

Lực hồi tố. Tập 3. 1983–1997

Một phần ba

...bạn sẽ kinh hoàng trước sự vô cảm của bản chất con người đối với sự thật khi sự thật rõ ràng và hiển nhiên.

Từ bài phát biểu bào chữa của N.P. Karabchevsky trong phiên tòa xét xử vụ Mironovich

Sự kiêu ngạo luôn mù quáng. Nghi ngờ là bạn đồng hành của tâm trí.

Từ bài phát biểu bào chữa của N.P. Karabchevsky trong phiên tòa xét xử anh em nhà Skitsky

Chương 1. 1983

Trong cuộc chiến chống tội phạm, tân Bộ trưởng Bộ Nội vụ Fedorchuk đã giáng nhiều đòn chí mạng. Đầu tiên là một cuộc “thử nghiệm”: cảnh sát trưởng đất nước nói rằng Bộ Nội vụ không cần bất kỳ hoạt động khoa học nào, ngoại trừ sự phát triển của công nghệ pháp y, và những người tham gia vào chính ngành khoa học này chỉ đơn giản là ngốn tiền của chính phủ và ngồi trên quần của họ. Tuyên bố này ngay sau đó là lệnh giảm đáng kể Viện nghiên cứu toàn Nga của Bộ Nội vụ, cũng như thanh lý Trung tâm khoa học tại Học viện, nơi Vera Leonidovna Potapova làm việc. Loại bỏ hoàn toàn. Gần 300 người - những sĩ quan có trình độ học vấn cao hơn và hầu hết trong số họ có trình độ học vấn - phải làm việc ở đâu đó và trong hệ thống, vì không thể sa thải họ.

Và, may mắn thay, đúng lúc đó, một bản ghi nhớ khác được đặt trên bàn của bộ trưởng đề xuất một danh sách các biện pháp cần thiết nhằm nâng cao hiệu quả của việc cải tạo và cải tạo những người bị kết án mắc chứng dị tật tâm thần. Bộ trưởng không thèm hiểu bản chất, nhìn thấy hai từ quen thuộc - “tù nhân” và “tâm lý” - và giận dữ ngắt lời nhân viên đang báo cáo tài liệu:

- Thật vớ vẩn! Ở thuộc địa của chúng tôi, những người điên không chấp hành án và những người bị kết án không thể mắc bất kỳ bệnh tâm thần nào.

Điều này đủ để Vera Leonidovna được triệu tập vào hội đồng học thuật vào ngày hôm sau. Luận án của cô đã được rút khỏi bảo vệ.

Hoàn toàn bối rối, cô gọi cho người giám sát của mình với câu hỏi: phải làm gì bây giờ?

“Hãy viết một luận án mới,” vị giáo sư đáng kính bình tĩnh khuyên nhủ. – Bạn có quá đủ tài liệu, hãy đổi tên, loại bỏ mọi đề cập đến dị tật tâm thần khỏi văn bản và tập trung vào những nét tính cách cá nhân ổn định, đi vào tâm lý sám hối. Bạn sẽ hoàn thành nó trong một vài tháng.

Trong một vài tháng nữa! Tất nhiên, cô ấy sẽ chỉnh sửa văn bản và viết lại một phần, nhưng vấn đề không dừng lại ở đó. Cần phải thông qua một chủ đề mới tại hội đồng khoa học, trước đó đã thảo luận tại khoa. Cần phải in một văn bản mới, viết một bản tóm tắt mới, một lần nữa phải thảo luận tại bộ và thủ tục đau đớn là thu thập và nộp một gói tài liệu mới để nộp cho quốc phòng. Và tất cả những điều này mặc dù thực tế là cô ấy, giống như tất cả nhân viên của Trung tâm Khoa học, “đứng sau đội ngũ nhân viên”: trong hai tháng, họ sẽ được trả đầy đủ lương - lương chính thức cộng với phụ cấp cấp bậc và thời gian phục vụ, sau đó là hai tháng nữa. tháng - chỉ dành cho cấp bậc và thời gian phục vụ, và trong hai tháng nữa, họ có thể được liệt kê vào dịch vụ này mà không cần bất kỳ khoản lương nào. Sáu tháng để tìm một công việc khác ở Bộ Nội vụ. Vera không biết làm cách nào để giải quyết đống vấn đề này.

Trong khi đó, tất cả các sĩ quan đã nghỉ hưu bắt đầu lần lượt được mời đến bộ phận nhân sự để giải quyết các vấn đề về việc làm. Tất nhiên, họ bắt đầu với những người đứng đầu các phòng ban và cấp phó của họ: họ được đề nghị những vị trí tốt hơn. Sau đó đến lượt các nhà khoa học hàng đầu, sau họ là những người “cấp cao” và “đơn giản là khoa học”, những người được cung cấp các vị trí trên cơ sở dư thừa. Trung tá Potapova được đề nghị giữ chức vụ trưởng thanh tra các vấn đề vị thành niên tại một trong các quận của vùng Kalinin.

“Bạn đã làm việc trong bộ phận phòng chống tội phạm, vì vậy hãy phòng ngừa trong thực tế, áp dụng kiến ​​​​thức khoa học của bạn,” nhân viên nhân sự trẻ nói và mỉm cười mỉa mai.

- Tôi có thể nghĩ được không?

- Tất nhiên là không lâu đâu. Liệu hai giờ có đủ cho bạn không?

Anh ta chế nhạo cô và say sưa với sức mạnh của mình một cách công khai, với niềm vui trẻ con đến mức Vera thậm chí không thể nổi giận với anh ta. “Cậu bé,” cô nghĩ, rời khỏi văn phòng và vội vã leo cầu thang lên tầng nơi đặt khoa tội phạm học. Được rồi, hãy để anh ấy vui đùa.

Tại khoa này, Vera đã viết luận văn và trải qua tất cả các cuộc thảo luận; Trưởng khoa - một nhà khoa học nổi tiếng, tác giả sách giáo khoa và nhiều sách chuyên khảo - đã hứa với Potapova sẽ đưa cô vào vị trí giáo viên cao cấp, và ngay sau khi bào chữa cho cô sẽ phong cô làm phó giáo sư. Tất nhiên, nếu có chỗ trống. Vị trí giảng viên cao cấp sắp bị bỏ trống vào hôm nay: nhân viên đảm nhận vị trí đó đang xin lương hưu. Vera chắc chắn rằng người đứng đầu bộ phận đã giữ lời hứa và cảnh báo các sĩ quan nhân sự rằng Trung tá Potapov nên được cử đến đơn vị của ông ta, và cuộc trò chuyện hôm nay với nhân viên bộ phận nhân sự khiến cô khá bối rối.

Cuốn sách này là một phần của bộ sách:

Alexandra Marinina

Lực hồi tố. Tập 3. 1983–1997

© Alekseeva MA, 2016

© Thiết kế. Nhà xuất bản LLC E, 2016

Một phần ba

...bạn sẽ kinh hoàng trước sự vô cảm của bản chất con người đối với sự thật khi sự thật rõ ràng và hiển nhiên.

Từ bài phát biểu bào chữa của N.P. Karabchevsky trong phiên tòa xét xử vụ Mironovich

Sự kiêu ngạo luôn mù quáng. Nghi ngờ là bạn đồng hành của tâm trí.

Từ bài phát biểu bào chữa của N.P. Karabchevsky trong phiên tòa xét xử anh em nhà Skitsky

Chương 1. 1983

Trong cuộc chiến chống tội phạm, tân Bộ trưởng Bộ Nội vụ Fedorchuk đã giáng nhiều đòn chí mạng. Đầu tiên là một cuộc “thử nghiệm”: cảnh sát trưởng đất nước nói rằng Bộ Nội vụ không cần bất kỳ hoạt động khoa học nào, ngoại trừ sự phát triển của công nghệ pháp y, và những người tham gia vào chính ngành khoa học này chỉ đơn giản là ngốn tiền của chính phủ và ngồi trên quần của họ. Tuyên bố này ngay sau đó là lệnh giảm đáng kể Viện nghiên cứu toàn Nga của Bộ Nội vụ, cũng như thanh lý Trung tâm khoa học tại Học viện, nơi Vera Leonidovna Potapova làm việc. Loại bỏ hoàn toàn. Gần 300 người - những sĩ quan có trình độ học vấn cao hơn và hầu hết trong số họ có trình độ học vấn - phải làm việc ở đâu đó và trong hệ thống, vì không thể sa thải họ.

Và, may mắn thay, đúng lúc đó, một bản ghi nhớ khác được đặt trên bàn của bộ trưởng đề xuất một danh sách các biện pháp cần thiết nhằm nâng cao hiệu quả của việc cải tạo và cải tạo những người bị kết án mắc chứng dị tật tâm thần. Bộ trưởng không thèm hiểu bản chất, nhìn thấy hai từ quen thuộc - “tù nhân” và “tâm lý” - và giận dữ ngắt lời nhân viên đang báo cáo tài liệu:

- Thật vớ vẩn! Ở thuộc địa của chúng tôi, những người điên không chấp hành án và những người bị kết án không thể mắc bất kỳ bệnh tâm thần nào.

Điều này đủ để Vera Leonidovna được triệu tập vào hội đồng học thuật vào ngày hôm sau. Luận án của cô đã được rút khỏi bảo vệ.

Hoàn toàn bối rối, cô gọi cho người giám sát của mình với câu hỏi: phải làm gì bây giờ?

“Hãy viết một luận án mới,” vị giáo sư đáng kính bình tĩnh khuyên nhủ. – Bạn có quá đủ tài liệu, hãy đổi tên, loại bỏ mọi đề cập đến dị tật tâm thần khỏi văn bản và tập trung vào những nét tính cách cá nhân ổn định, đi vào tâm lý sám hối. Bạn sẽ hoàn thành nó trong một vài tháng.

Trong một vài tháng nữa! Tất nhiên, cô ấy sẽ chỉnh sửa văn bản và viết lại một phần, nhưng vấn đề không dừng lại ở đó. Cần phải thông qua một chủ đề mới tại hội đồng khoa học, trước đó đã thảo luận tại khoa. Cần phải in một văn bản mới, viết một bản tóm tắt mới, một lần nữa phải thảo luận tại bộ và thủ tục đau đớn là thu thập và nộp một gói tài liệu mới để nộp cho quốc phòng. Và tất cả những điều này mặc dù thực tế là cô ấy, giống như tất cả nhân viên của Trung tâm Khoa học, “đứng sau đội ngũ nhân viên”: trong hai tháng, họ sẽ được trả đầy đủ lương - lương chính thức cộng với phụ cấp cấp bậc và thời gian phục vụ, sau đó là hai tháng nữa. tháng - chỉ dành cho cấp bậc và thời gian phục vụ, và trong hai tháng nữa, họ có thể được liệt kê vào dịch vụ này mà không cần bất kỳ khoản lương nào. Sáu tháng để tìm một công việc khác ở Bộ Nội vụ. Vera không biết làm cách nào để giải quyết đống vấn đề này.

Trong khi đó, tất cả các sĩ quan đã nghỉ hưu bắt đầu lần lượt được mời đến bộ phận nhân sự để giải quyết các vấn đề về việc làm. Tất nhiên, họ bắt đầu với những người đứng đầu các phòng ban và cấp phó của họ: họ được đề nghị những vị trí tốt hơn. Sau đó đến lượt các nhà khoa học hàng đầu, sau họ là những người “cấp cao” và “đơn giản là khoa học”, những người được cung cấp các vị trí trên cơ sở dư thừa. Trung tá Potapova được đề nghị giữ chức vụ trưởng thanh tra các vấn đề vị thành niên tại một trong các quận của vùng Kalinin.

“Bạn đã làm việc trong bộ phận phòng chống tội phạm, vì vậy hãy phòng ngừa trong thực tế, áp dụng kiến ​​​​thức khoa học của bạn,” nhân viên nhân sự trẻ nói và mỉm cười mỉa mai.

- Tôi có thể nghĩ được không?

- Tất nhiên là không lâu đâu. Liệu hai giờ có đủ cho bạn không?

Anh ta chế nhạo cô và say sưa với sức mạnh của mình một cách công khai, với niềm vui trẻ con đến mức Vera thậm chí không thể nổi giận với anh ta. “Cậu bé,” cô nghĩ, rời khỏi văn phòng và vội vã leo cầu thang lên tầng nơi đặt khoa tội phạm học. Được rồi, hãy để anh ấy vui đùa.

Tại khoa này, Vera đã viết luận văn và trải qua tất cả các cuộc thảo luận; Trưởng khoa - một nhà khoa học nổi tiếng, tác giả sách giáo khoa và nhiều sách chuyên khảo - đã hứa với Potapova sẽ đưa cô vào vị trí giáo viên cao cấp, và ngay sau khi bào chữa cho cô sẽ phong cô làm phó giáo sư. Tất nhiên, nếu có chỗ trống. Vị trí giảng viên cao cấp sắp bị bỏ trống vào hôm nay: nhân viên đảm nhận vị trí đó đang xin lương hưu. Vera chắc chắn rằng người đứng đầu bộ phận đã giữ lời hứa và cảnh báo các sĩ quan nhân sự rằng Trung tá Potapov nên được cử đến đơn vị của ông ta, và cuộc trò chuyện hôm nay với nhân viên bộ phận nhân sự khiến cô khá bối rối.

“Không có việc gì ổn cả, Vera Leonidovna,” người đứng đầu bộ phận giơ tay. – Bạn biết đấy, trong Bộ có sự thay đổi nhân sự, bộ trưởng đang đưa người của mình đến, các nhân viên cũ buộc phải tìm chỗ. Và tất cả họ đều không có bằng cấp học thuật nên bạn không thể bổ nhiệm họ làm phó giáo sư hay giáo sư. Chỉ bởi các giáo viên cao cấp. Cán bộ còn trẻ thì tốt thì làm giáo viên cũng được. Nhưng hầu hết mọi người đều đã già... Tôi rất tiếc. Nhưng tôi được lệnh thuê một người từ Bộ cho vị trí tuyển dụng này. Nếu bạn là một ứng cử viên của ngành khoa học, tôi sẽ tranh luận tại sao tôi muốn thuê bạn. Và vì vậy tôi không có gì phải bàn cãi, người của Bộ có thời gian phục vụ và kinh nghiệm lâu năm hơn ở Bộ Nội vụ.

“Thật là ngu ngốc! - Vera giận dữ lặp lại với chính mình, quay trở lại với bộ phận hiện tại của cô, tức là gần như không tồn tại. – Học viện cần tuyển nhân viên của mình, nhưng họ đã lấp đầy tất cả các chỗ trống bằng những người cấp bộ. Tuy nhiên, đó là lỗi của chính tôi, tôi đã trì hoãn việc hoàn thành luận văn của mình, lẽ ra tôi phải bắt tay vào công việc kinh doanh ngay khi chuyển đến Học viện chứ không nên trì hoãn. Khi đó mọi vấn đề sẽ được giải quyết dễ dàng hơn nhiều.”

Căn phòng tràn ngập sự chán nản và mùi mốc. Những người nhận cuộc hẹn mới từ từ sắp xếp mọi thứ ngăn nắp, dọn dẹp két sắt, hủy bỏ những thứ không cần thiết và hoàn thành những bài báo đã hứa cho các bộ sưu tập và tạp chí. Những người chưa nhận chức vụ mới đọc báo, chơi cờ, nói chuyện điện thoại, uống trà... Không khí ngột ngạt, đồng thời hồi hộp. Mọi người đều biết Vera đã được gọi vào phim nên ngay khi cô bước qua ngưỡng cửa, mọi ánh mắt đều đổ dồn về cô.

- Tốt? Họ đã nói gì?

– Họ đề xuất thanh tra các vấn đề về trẻ vị thành niên ở vùng Kalinin. Và chỗ ở trong ký túc xá mà không cung cấp căn hộ.

Một trong những nhân viên, cựu lãnh đạo Sở Nội vụ của một trong các khu vực, nhìn Potapova với vẻ hoài nghi.

- Bạn? Họ có bị điên không? Bạn là một điều tra viên quan trọng trong Văn phòng Tổng công tố!

Vera nhún vai. Thật dễ dàng để anh ta ngạc nhiên: bản thân anh ta đã nhận được chức vụ phó trưởng khoa tại một khoa đặc biệt nơi người nước ngoài theo học - những nhân viên thực thi pháp luật từ các nước bạn.

– Bây giờ ai quan tâm? Tôi không có bằng cấp, nhưng Baranov của chúng tôi, một ứng viên khoa học, cũng là trung tá, hôm qua đã được mời đi làm công an huyện. Vâng, nhân tiện, nếu có ai chưa biết: tất cả các vị trí còn trống tại Học viện và tại Viện Nghiên cứu Toàn Nga của chúng tôi đều do quân đội cấp bộ lấp đầy. Vì vậy, đối với những người chưa có việc làm thì khó có chuyện gì xảy ra.

Tôi phải nói rằng không có nhân viên nào đặc biệt bận tâm đến việc tìm kiếm một công việc mới. Bằng cách nào đó, mọi người không nghĩ rằng họ có thể bị bắt và ném xuống biển, đưa đến một cái lỗ nào đó ở vị trí thấp nhất. Không thể nào! Và nó sẽ không như vậy. Mọi việc bằng cách nào đó sẽ được sắp xếp, ổn định, Bộ sẽ tỉnh táo lại và đưa ra một mệnh lệnh “tốt”, “đúng” nào đó... Chà, không thể nào một tình huống bất ngờ lại kết thúc bằng việc ngừng hoàn toàn hoạt động khoa học ! Nhảm nhí!

Sự cám dỗ rất lớn là mang sách vở về nhà, không phải đến Học viện và bình tĩnh viết lại luận văn. Nhưng thật đáng sợ... Điều gì sẽ xảy ra nếu một vị trí bị bỏ trống ở đâu đó và họ nhớ đến Potapova, bắt đầu tìm kiếm cô ấy, không tìm thấy cô ấy, rồi ngay lập tức nhớ đến người khác. Bạn phải cúi xuống, nhưng trước khi sáu tháng chết tiệt này hết hạn, bạn có thời gian để tự bảo vệ mình hoặc ít nhất là nộp luận văn để bảo vệ, bởi vì bạn không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, và ít nhất một tấm bằng học thuật cũng giúp ích được phần nào . Và công việc, nếu nó đột ngột xuất hiện thì không thể bỏ qua: Vera tất nhiên sẽ trụ được hai tháng với mức lương bị giảm, và sẽ không chết đói, nhưng sau đó họ sẽ không có đồng lương nào trong hai tháng, nghĩa là cần phải tạo ra ít nhất một loại dự trữ tài chính nào đó. Cô không có nguồn thu nhập nào khác.