Tác chiến tàu ngầm trong Chiến tranh thế giới thứ nhất. Át chủ bài dưới nước

Các tàu ngầm của Chiến tranh thế giới thứ nhất, kỷ niệm 15 năm thành lập vào năm 1914, không hề ảnh hưởng đến diễn biến của các cuộc chiến và kết quả của cuộc chiến. Nhưng đây chính là thời điểm ra đời, hình thành những loại quân hùng mạnh nhất. Tàu ngầm sẽ đóng một vai trò quan trọng trong Thế chiến thứ hai, cho thấy tầm quan trọng và sức mạnh của hạm đội tàu ngầm.

Nguồn gốc của hạm đội tàu ngầm

Vào đầu Chiến tranh thế giới thứ nhất, chúng là một phương tiện mới, chưa được khám phá để tiến hành các hoạt động quân sự trên mặt nước. Họ đã bị đối xử trong hải quân và các tầng lớp trên của giới lãnh đạo quân sự với sự hiểu lầm và không tin tưởng. Trong số đó, nó được coi là một dịch vụ không có uy tín trong tàu ngầm. Tuy nhiên, những chiếc tàu ngầm đầu tiên trong Chiến tranh thế giới thứ nhất đã được rửa tội bằng lửa và đã thay thế xứng đáng trong Hải quân các nước tham gia xung đột.

Tại Đế quốc Nga, chiếc tàu ngầm đầu tiên "Dolphin" xuất hiện vào năm 1903. Nhưng sự phát triển của hạm đội tàu ngầm diễn ra không tốt, vì do không muốn hiểu hết tầm quan trọng của nó, kinh phí không đáng kể. Sự hiểu lầm về cách sử dụng tàu ngầm của các chuyên gia hải quân chính không chỉ ở Nga, mà còn ở các cường quốc hàng hải châu Âu khác, dẫn đến thực tế là vào thời điểm bắt đầu chiến sự, tàu ngầm trên thực tế không đóng một vai trò quan trọng nào.

Dự đoán các ứng dụng trong tương lai

Vào thời điểm bắt đầu của những cuộc chiến của Thế chiến thứ nhất, việc sử dụng tàu ngầm đã có những người ủng hộ nó, người ta có thể nói, những người cuồng tín tin tưởng vào tương lai. Tại Đức, đại úy hải quân đã gửi một bản ghi nhớ cho bộ tư lệnh, trong đó ông đưa ra một ước tính về việc sử dụng tàu ngầm chống lại Anh. Tổng tư lệnh hải quân Anh, Lord Fisher, đã trình bản ghi nhớ của mình với chính phủ, trong đó ông chỉ rõ rằng tàu ngầm, vi phạm luật hàng hải, sẽ được sử dụng để chống lại cả tàu quân sự và thương mại của đối phương.

Tuy nhiên, cần nhấn mạnh rằng hầu hết các chuyên gia quân sự đại diện cho việc sử dụng tàu ngầm, xét về tính đặc thù của chúng, chỉ như một lực lượng bảo vệ vị trí ven biển. Chúng được dự đoán sẽ đóng vai trò thợ mìn trong việc chế tạo những chiếc di động.

Nga cũng không ngoại lệ. Vì vậy, I. G. Bubnov, nhà thiết kế tàu ngầm hàng đầu của Nga, đã giao cho chúng vai trò là “thùng mìn điển hình” trong Chiến tranh thế giới thứ nhất. Hải quân Nga vào thời điểm đó là một trong số ít những người đã sử dụng tàu ngầm trong cuộc chiến giữa Nga và Nhật Bản. Cần lưu ý rằng bộ tư lệnh cấp cao của Nga nghiêng về các tàu nhiều súng khổng lồ và nói thẳng ra là không coi trọng nhiều tàu ngầm.

Hạm đội tàu ngầm Nga vào đầu Thế chiến thứ nhất

Các tàu ngầm ở Nga có trong ba hạm đội, tổng quân số của chúng bao gồm 24 tàu chiến đấu và ba tàu huấn luyện. Một lữ đoàn gồm 11 tàu ngầm đóng trên biển Baltic, trong đó có 8 tàu chiến đấu và 3 tàu huấn luyện. Hạm đội Biển Đen có 4 tàu ngầm. Hạm đội Thái Bình Dương được đại diện bởi một biệt đội bao gồm 14 tàu ngầm.

Trong Thế chiến thứ nhất, tàu ngầm Nga được giao vai trò tuần duyên, với gánh nặng chính thuộc về Lữ đoàn Baltic, vì Đức, cường quốc hàng hải chính, tham gia cuộc chiến với tư cách là phe đối lập của Nga. Các hành động hải quân quan trọng nhất chống lại Nga được cho là ở Baltic. Mục tiêu chính là đảm bảo bảo vệ thủ đô của Nga và ngăn chặn sự đột phá của hạm đội Đức, lúc đó được coi là một trong những hạm đội mạnh nhất và được trang bị trên thế giới.

Hạm đội Biển Đen

Trước khi Thổ Nhĩ Kỳ tham gia cuộc chiến chống Entente, Bộ tư lệnh Hạm đội Biển Đen đã theo đuổi chính sách thụ động chờ đợi một cuộc tấn công của hạm đội Thổ Nhĩ Kỳ. Thực tế không có gì thay đổi khi Thổ Nhĩ Kỳ bắt đầu tham chiến. Sự đồng tình và phản bội của Frank về phía chỉ huy Hạm đội Biển Đen, Đô đốc Ebonhard, đã gây ra thiệt hại lớn cho lực lượng Nga trong cuộc tấn công, đầu tiên là bởi hải đội Thổ Nhĩ Kỳ, sau đó là vụ va chạm với hai tàu tuần dương Đức "Goeben" và "Breslau. ". Rõ ràng là Đô đốc Ebonheart "đáng kính", nói một cách nhẹ nhàng, không tương ứng với vị trí của ông. Trong thời gian ông chỉ huy, tàu ngầm thậm chí còn không được nhắc đến.

Các tàu ngầm mới của Nga trong Chiến tranh thế giới thứ nhất chỉ xuất hiện trong Hạm đội Biển Đen vào mùa thu năm 1915, cùng thời điểm lớp mìn "Con cua" bắt đầu hoạt động. Việc sử dụng tàu ngầm lúc đầu chỉ có một đặc điểm (vị trí). Sau đó, một phương pháp cơ động đã được sử dụng - bay trên một vùng nước nhất định. Phương pháp này đã được phát triển rất nhiều.

Những chiến dịch đầu tiên của tàu ngầm Nga trên Biển Đen

Vào cuối mùa đông năm 1916, chiến thuật sử dụng tàu ngầm đã thay đổi đáng kể, chúng trở thành vũ khí chính trong cuộc chiến chống lại thông tin liên lạc của đối phương. Các chuyến du ngoạn kéo dài mười ngày. Hai cho quá trình chuyển đổi và tám cho việc tìm kiếm kẻ thù. Trong chuyến đi trên mặt nước, tàu ngầm đã đi được quãng đường lên tới 1.200 dặm và dưới nước - hơn 150 dặm. Khu vực ứng dụng chính của tàu ngầm là phía tây nam của nhà hát hàng hải.

Đặc biệt nổi bật trong Chiến tranh thế giới thứ nhất là tàu ngầm "Seal" dưới sự chỉ huy của Trung úy Kititsyn, người đã gặp gần eo biển Bosphorus tàu hơi nước vũ trang "Rodosto", có lượng choán nước 6 nghìn tấn và được trang bị hai khẩu 88 mm và hai khẩu 57- súng mm, dưới sự chỉ huy của một chỉ huy người Đức và một kíp xe hỗn hợp Đức-Thổ Nhĩ Kỳ.

"Con dấu", đang ở trên bề mặt do sự cố, đã tham gia trận chiến ở khoảng cách 8 sợi cáp, và gây ra hơn 10 cú đánh vào máy hơi nước. Thủy thủ đoàn của tàu đã giương cờ trắng và được đưa đến Sevastopol dưới sự hộ tống của tàu ngầm. Trong cuộc giao tranh, "Seal" đã làm hư hỏng hoặc bắt sống 20 tàu địch. Ở Biển Đen, lần đầu tiên các tàu ngầm của Nga trong Chiến tranh thế giới thứ nhất bắt đầu tham gia các chiến dịch cùng với các tàu khu trục, điều này đã mang lại nhiều kết quả đáng kể.

Nhược điểm của việc sử dụng tàu ngầm

Trước hết, đây là khoảng thời gian ngắn ở dưới nước, trong thời gian đó con thuyền chỉ có thể đi được 150 dặm. Các thiết bị phá sóng trong quá trình lặn khiến con thuyền dễ bị tổn thương, và dấu vết từ quả ngư lôi bắn ra phản bội cuộc tấn công và cho tàu đối phương thời gian để cơ động. Khó khăn lớn là việc quản lý tàu ngầm. Họ được trang bị radio, phạm vi hoạt động giới hạn trong 100 dặm. Do đó, lệnh điều khiển chúng ở khoảng cách xa hơn là điều không thể.

Nhưng vào năm 1916, một giải pháp đã được tìm ra, đó là sử dụng các tàu "diễn tập", phần lớn chúng là tàu khu trục. Họ nhận được tín hiệu vô tuyến và truyền đi xa hơn. Vào thời điểm đó, đây là một cách thoát khỏi tình huống hiện tại, cho phép các tàu ngầm giữ liên lạc với chỉ huy.

Tàu ngầm Nga ở Baltic

Trung tâm chính của các hoạt động hải quân mở ra ở Biển Baltic. Mục tiêu ban đầu của hạm đội Đức là đột phá đến Vịnh Phần Lan, nơi có thể đánh sập tàu Nga và đánh Petrograd từ biển. Ngay từ đầu, các tàu tuần dương Magdeburg và Augsburg, đi cùng với các tàu khu trục và tàu ngầm, đã cố gắng đột nhập vào Vịnh Phần Lan. Nhưng họ đã không làm được điều này. Để bảo vệ, người Nga đã tạo ra một vị trí mìn-pháo, trải dài giữa bán đảo Porkalla-Udd và đảo Nargen. Nhiệm vụ của các tàu ngầm là phục vụ ở vị trí phía trước để phối hợp tác chiến với các tàu tuần dương.

Việc tạo ra các vị trí mìn và pháo binh được thực hiện trước khi bắt đầu chiến tranh. Kể từ khi ra đời, tàu ngầm đã phục vụ ở những khoảng cách nhất định. Chiến sự ở Baltic về cơ bản khác với giao tranh ở bờ Biển Đen. Hầu hết các tàu của Đức đều bị đánh chìm hoặc bị hư hại bởi thủy lôi của Nga. Chính họ đã buộc bộ chỉ huy Đức từ bỏ nỗ lực đột nhập vào Vịnh Phần Lan.

Huyền thoại nga

Vào tháng 5 năm 1916, Hạm đội Baltic nhận được một tàu ngầm Volk mới. Chiến tranh thế giới thứ nhất biết bao tấm gương về lòng dũng cảm quên mình và sự anh dũng của các thủy thủ tàu ngầm. Nhưng phi hành đoàn của một trong số họ đã trở thành huyền thoại. Về tàu ngầm "Wolf", do Thượng úy I. Messer, con trai của Phó Đô đốc V.P. Messer, chỉ huy, những huyền thoại đã được làm nên trong Hạm đội Baltic.

Trên tài khoản cá nhân của I. Messer có rất nhiều chiến công trước khi ông nắm quyền chỉ huy Sói. Năm 1915, với tư cách chỉ huy tàu ngầm Cayman, ông và thủy thủ đoàn của mình đã chiếm được tàu hơi nước Stahleck của Đức ở eo biển Olandsgaf. Vào ngày 17 tháng 5 năm 1916, tàu ngầm Volk đã phục kích Vịnh Norchepinskaya, trên biên giới với lãnh hải Thụy Điển, nơi nó đánh chìm ba tàu hơi nước vận tải - Hera, Kolga và Bianka. Gần một tháng sau, tàu vận tải quân sự Dorita bị đánh chìm.

Đặc điểm của cuộc chiến ở Baltic

Hạm đội Đức buộc phải chiến đấu trên hai mặt trận với Anh và Nga. Vịnh Phần Lan đã được đóng cửa an toàn bằng mìn. Anh Quốc có hạm đội tiên tiến nhất vào thời điểm đó, vì vậy tất cả các lực lượng chính của Đức đều phải chuyển hướng sang đó. Cô mua quặng từ Thụy Điển trung lập nên cuộc chiến ở biển Baltic đã giảm bớt, chủ yếu là việc bắt và đánh chìm các tàu buôn Đức chở quặng kim loại. Mục tiêu của bộ chỉ huy Nga là ngăn chặn đối phương tự do vận chuyển nguyên liệu thô. Và nó đạt được một phần nhờ tàu ngầm.

Tàu ngầm của Đức

Ngay từ thời điểm đầu tiên của cuộc chiến, quân Entente, chủ yếu là hạm đội Anh, bắt đầu vây hãm Đức. Đáp lại, Đức bắt đầu phong tỏa Anh bằng tàu ngầm. Nhân tiện, trong thời kỳ chiến tranh, người Đức đã hạ thủy 341 chiếc tàu ngầm, và 138 chiếc vẫn còn trong kho. Các tàu ngầm của Đức trong Chiến tranh thế giới thứ nhất được phân biệt bởi khả năng sống sót và có thể tham gia các chiến dịch trong tối đa 10 ngày.

Riêng biệt, điều đáng nói là các thủy thủ đoàn tàu ngầm, vốn được phân biệt bởi sự tàn nhẫn đặc biệt. Họ không bao giờ chịu đầu hàng thủy thủ đoàn tàu vận tải và không cứu các thuyền viên mà trong máu lạnh chúng đã đánh chìm tàu. Vì điều này, tất cả các tàu của Hải quân Anh đều được lệnh không bắt lính tàu ngầm Đức làm tù binh.

Các tàu ngầm của Đức trong Chiến tranh thế giới thứ nhất đã gây ra thiệt hại đáng kể cho Anh. Chỉ riêng trong năm 1915, các nước Entente đã mất 228 tàu buôn. Nhưng họ đã thất bại trước hạm đội mặt nước của Anh, thêm vào đó, đến năm 1918, đối thủ của Đức đã học cách chiến đấu với tàu ngầm. Trong năm này, 50 tàu ngầm của Đức đã bị đánh chìm, con số này vượt đáng kể so với số lượng tàu ngầm được phóng từ kho dự trữ.

Hạm đội tàu ngầm Áo-Hungary

Các tàu ngầm Áo-Hung trong Chiến tranh thế giới thứ nhất không thể có bất kỳ ảnh hưởng nào đến quá trình xảy ra các cuộc đụng độ hải quân. Áo-Hungary có quyền tiếp cận Biển Adriatic nhỏ. Nhưng để duy trì uy tín, rất lâu trước khi bắt đầu cuộc chiến tranh tàu ngầm, năm 1906, bà mua một dự án tàu ngầm từ công ty Mỹ S. Lake. Đến đầu chiến tranh, hai tàu ngầm U-1 và U-2 đã được chế tạo.

Đây là những tàu ngầm cỡ nhỏ chạy êm, động cơ xăng, hệ thống dằn trên thân tàu chắc chắn, bánh lái điều khiển bề mặt của tàu chỉ được lắp đặt sau khi nổi lên. Chúng khó có thể cạnh tranh với bất kỳ tàu ngầm nào của các nước tham chiến.

Nhưng điều đáng chú ý là trong năm 1917, Áo-Hungary đã có 27 tàu ngầm gây thiệt hại đáng kể cho kẻ thù, phần lớn là người Ý. Nhận nó từ họ và người Anh. Đối với một đế chế tan rã vì lý do quốc gia, đây là một kết quả khá tốt.

Chiến tranh thế giới thứ nhất đã thay đổi đáng kể thái độ đối với tàu ngầm. Rõ ràng là tương lai nằm ở phía họ, khi họ sẽ trở thành một lực lượng đáng gờm và có thể đi hàng nghìn dặm để tấn công kẻ thù.

Năm 2015, chúng tôi kỷ niệm 100 năm ngày Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ. Thật không may, cuộc chiến này bị lãng quên.
Vào năm 1914, tàu ngầm là một phương tiện chiến tranh mới trên biển. Thực tế không có thực hành nào về việc sử dụng chúng. Tầm quan trọng của chúng, tất cả các nước tham chiến, vào đầu cuộc chiến không thể đánh giá một cách thỏa đáng.
Trong Hải quân Nga, tàu ngầm chiến đấu đầu tiên "Dolphin" xuất hiện vào năm 1903. Do đánh giá sai tầm quan trọng của tàu ngầm nên việc phân bổ tiền cho việc chế tạo chúng là một vấn đề lớn. Nhiều chuyên gia hải quân lỗi lạc, chẳng hạn như Kolchak và Đô đốc N.O. Essen, là những người phản đối nhiệt thành của chính nghĩa mới. Họ đã sửa đổi quan điểm của mình trong Thế chiến thứ nhất! Dịch vụ trên tàu ngầm không được coi là có uy tín, vì vậy rất ít sĩ quan mơ ước được phục vụ trên tàu ngầm.
Đến đầu Thế chiến thứ nhất, Nga có 8 tàu ngầm chiến đấu và 3 tàu ngầm huấn luyện, được hợp nhất thành một lữ đoàn trong Hạm đội Baltic, 4 tàu ngầm, hợp nhất thành một sư đoàn riêng biệt trong Hạm đội Biển Đen và một phân đội riêng gồm 12 tàu ngầm ở Thái Bình Dương. .
Hạm đội Baltic.
Hạm đội Baltic phải đối mặt với nhiệm vụ đẩy lùi cuộc đột phá của Hạm đội Đức đến Petrograd, ngăn chặn cuộc đổ bộ của quân đội và bảo vệ thủ đô của đế chế. Để hoàn thành nhiệm vụ, một vị trí mìn-pháo đã được tạo ra giữa đảo Nargen và bán đảo Porkalla-Udd. Các tàu ngầm hiện có sẽ được triển khai trước vị trí mìn-pháo, với mục đích phân phối cùng với các tàu tuần dương, làm suy yếu các cuộc tấn công vào các tàu của hạm đội Đức.
Các lực lượng chính của Hạm đội Baltic, ẩn sau một vị trí mìn và pháo, được cho là ngăn chặn sự xâm nhập của nó vào phần phía đông của Vịnh Phần Lan.
Việc tạo ra một vị trí mìn-pháo và triển khai các lực lượng của Hạm đội, với sự nguy hiểm và rủi ro của riêng mình (rõ ràng là do trải nghiệm đáng buồn của Chiến tranh Nga-Nhật), Đô đốc Essen đã bắt đầu ngay cả trước khi bắt đầu điều động và tuyên bố. của chiến tranh.
Với sự bùng nổ của chiến sự, các tàu ngầm đã phục vụ ở những vị trí nhất định, sẵn sàng ra khơi để gặp kẻ thù.
Vào tháng 8 năm 1914, thành phần của các tàu ngầm BF được bổ sung với ba tàu ngầm: N1, N2, và vào tháng 9 N3, do Nhà máy đóng tàu Nevsky sản xuất. Những chiếc thuyền mới đóng này đã thành lập Ban Mục đích Đặc biệt.
Sau một tháng chờ đợi sự xuất hiện của hạm đội Đức, Bộ tư lệnh Nga nhận ra rằng đối với người Đức, Biển Baltic và Vịnh Phần Lan là hướng thứ yếu. Các lực lượng chính của hạm đội Đức tham gia chống lại người Anh. Tại Baltic, các hoạt động biểu dương của hạm đội Đức, sử dụng các tàu tuần dương tốc độ cao Augsburg và Magdeburg, quân Đức đã đặt các bãi mìn, pháo đài, hải đăng và đồn biên phòng và đảm bảo an toàn cho việc vận chuyển hàng hải quặng sắt từ Thụy Điển đến Đức.
Sau khi tàu tuần dương Đức Magdeburg, vào ngày 13 tháng 8, mắc cạn ngoài khơi đảo Odensholm, các tài liệu do các thủy thủ Nga thu được đã giúp giải mã các thông điệp vô tuyến của Đức. Do đó, bộ chỉ huy đã có thể xác định chính xác tình hình ở biển Baltic.
Do những hoàn cảnh này, vị trí của các tàu ngầm đã được chuyển sang phía tây.
Ngày 8 tháng 9 năm 1914, cuộc tấn công bằng ngư lôi đầu tiên của tàu ngầm Nga vào tàu địch đã diễn ra. Tàu ngầm "Shark", dưới sự chỉ huy của Trung úy Gudima, tấn công bằng một ngư lôi (mặc dù trước chiến tranh, tàu ngầm Nga đã thực hành bắn với ba ngư lôi, một nguyên mẫu bắn quạt), tàu khu trục bảo vệ tàu tuần dương "Amazone" của Đức. Thật không may, dấu vết từ quả ngư lôi đã bị phát hiện và chiếc tàu khu trục đã tìm cách né tránh.

Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, tàu ngầm bắt đầu được sản xuất với động cơ diesel để đẩy trên mặt nước và động cơ điện để đẩy dưới nước. Ngay cả khi đó, chúng cũng là những vũ khí cực kỳ đáng gờm. Tuy nhiên, tàu ngầm SM UB-110 của Đức có giá 3.714.000 mark đã không có thời gian để thể hiện sức mạnh của mình, chỉ mới tồn tại được vài tháng.

SM UB-110 thuộc lớp tàu phóng lôi ven biển Kiểu UB III được đóng tại cảng Blohm & Voss ở Hamburg cho nhu cầu của Kaiserlichmarine và hạ thủy vào ngày 23 tháng 3 năm 1918. Bốn tháng sau, vào ngày 19 tháng 7 năm 1918, nó bị đánh chìm bởi các tàu Anh HMS Garry, HMS ML 49 và HMS ML 263. 23 thành viên thủy thủ đoàn thiệt mạng. Một thời gian sau, chiếc tàu ngầm được đưa vào bờ để sửa chữa tại bến tàu Swan Hunter & Wigham Richardson ở Wallsend, nhưng dự án vẫn chưa hoàn thành và nó đã được bán như sắt vụn.

Có lẽ sự tiếp thu độc đáo nhất của thế kỷ 20 về vũ khí hải quân là tàu ngầm (tàu ngầm). Không có thời gian để xuất hiện, họ đã nảy sinh rất nhiều hy vọng đã hoàn thành và chưa thành. Người ta tin rằng các loại vũ khí chiến đấu mới sẽ tạo ra một cuộc cách mạng trong cuộc chiến trên biển, san bằng "giá trị cũ" trong các hình thức trang bị của thiết giáp hạm và tuần dương hạm bọc thép (chiến đấu); sẽ vô hiệu hóa các trận chiến chung như là phương tiện chính để giải quyết đối đầu quân sự trên biển. Bây giờ, hơn 100 năm sau, thật thú vị khi đánh giá mức độ mà những tiên đoán táo bạo đó đã được xác nhận.

Trên thực tế, DP đã hoạt động hiệu quả nhất trong cuộc chiến chống buôn người, họ đã đạt được những kết quả thực sự ấn tượng. Từ quan điểm của chiến lược cao, điều này không mâu thuẫn với những ý tưởng về việc đạt được các mục tiêu chính trong một cuộc chiến. "Sự gián đoạn thương mại" ảnh hưởng đặc biệt nghiêm trọng đến hòn đảo, các quốc gia phát triển cao, theo truyền thống và phụ thuộc nhiều vào xuất khẩu và nhập khẩu; Ngoài ra, khái niệm “thống trị trên biển”, vốn được coi là đặc quyền của các cường quốc hàng hải và các hạm đội lớn, đã bị mất uy tín. Trước hết, chúng ta đang nói về sự đối đầu giữa Đức với Anh và các đồng minh của họ trong các cuộc chiến tranh thế giới và Hoa Kỳ chống lại Nhật Bản. Những ví dụ đầy tham vọng và mang tính hướng dẫn này đã hình thành cơ sở của một phân tích sâu và rộng, tìm kiếm các khuôn mẫu, cho đến việc phát triển các quan điểm thúc đẩy việc sử dụng PL trong tương lai.

Đối với khả năng của tàu ngầm chống lại hải quân, lực lượng chính của họ, phần này ít chi tiết hơn và để lại nhiều câu hỏi.

Đáng chú ý là ngay cả ngày nay đây không phải là một số vấn đề học thuật thông thường về lịch sử hải quân hoặc các phần ứng dụng của quá trình phát triển chiến đấu sử dụng vũ khí ngư lôi (BITO). Nó có liên quan trong việc xác định triển vọng xây dựng và phát triển đội tàu. Sự quan tâm nhiều đến nó kích thích khía cạnh quốc gia hiện hữu khách quan của vấn đề. Không có gì bí mật khi Hải quân, đặc biệt là trong thời kỳ sau chiến tranh, có khả năng định hướng dưới nước rõ ràng. Và điều này bất chấp thực tế là cả hai cuộc chiến tranh thế giới đều kết thúc với sự thất bại chính thức của ý tưởng tác chiến tàu ngầm. Sau Chiến tranh thế giới thứ nhất - sự ra đời của hệ thống tàu vận tải và Asdik, trong Chiến tranh thế giới thứ hai - sự ra đời của radar và máy bay. Nói chung, theo logic này, việc đặt cược vào tàu ngầm trong tương lai là vô nghĩa. Tuy nhiên, chúng tôi đã làm được, như người Đức đã làm trước chúng tôi trong Thế chiến thứ hai. Cho đến nay, những tranh cãi về tính hợp pháp của một bước đi như vậy và diện mạo thực tế của Hải quân trong những năm Chiến tranh Lạnh vẫn chưa lắng xuống: một bước đi như vậy hợp lý đến mức nào trong điều kiện hiện nay? Câu hỏi không dễ, vẫn đang chờ nhà nghiên cứu có thẩm quyền của nó.

Chỗ "mỏng" nhất trong một phân tích khách quan, và do đó, trong việc hình thành một câu trả lời cụ thể, là sự thiếu hỗ trợ từ kinh nghiệm chiến đấu của anh ta. May mắn thay cho nhân loại và bất tiện cho các chuyên gia, đã không có cơ hội để dựa vào một công nghệ như vậy trong 67 năm nay. Chúng ta đang nói về một tiên đề: dù sao thì chỉ có thực hành là tiêu chí của chân lý, trong các vấn đề quân sự. Vì vậy, kinh nghiệm của cuộc khủng hoảng Falklands năm 1982 giữa Anh và Argentina được coi là vô cùng quý giá và độc đáo. Nhưng nó chỉ củng cố niềm tin rằng, cho dù các tàu ngầm đã phát triển đến đâu - ngay đến việc trang bị cho chúng nhà máy điện hạt nhân, thông tin liên lạc và điều hướng không gian, thiết bị điện tử hoàn hảo và vũ khí hạt nhân - chúng cũng không thể giải phóng hoàn toàn khỏi gánh nặng của các tính năng vốn có của loại lực lượng này. và các hạn chế. Falkland "trải nghiệm dưới nước" thú vị gấp đôi. Đây là kinh nghiệm tác chiến chống tàu mặt nước (NK) của địch. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ bám sát niên đại và bắt đầu với sự tham gia của tàu ngầm trong các cuộc chiến tranh thế giới.

Các tàu ngầm như một nhánh của hạm đội mới chỉ hơn 100 năm tuổi. Sự bắt đầu của việc sử dụng chiến đấu rộng rãi và sự phát triển mạnh mẽ của chúng chỉ đề cập đến thời kỳ Chiến tranh thế giới thứ nhất. Lần ra mắt này nói chung có thể coi là thành công. Khoảng 600 tàu ngầm (372 trong số đó là tàu ngầm của Đức, nhưng người Đức mất nhiều nhất - 178 tàu ngầm), sau đó phục vụ các bên tham chiến, đã gửi xuống đáy của hơn 55 tàu chiến lớn và hàng trăm tàu ​​khu trục với tổng lượng rẽ nước hơn hơn 1 triệu tấn và 19 triệu .b.r.t. (Tấn đăng ký gộp - một đơn vị thể tích bằng 2,83 mét khối, hiện không được sử dụng) trọng tải thương gia. Những người khổng lồ và năng suất nhất là người Đức, họ đã ghi nhận hơn 5860 tàu bị đánh chìm với tổng lượng dịch chuyển là 13,2 triệu b.r.t. trọng tải thương mại. Đòn đánh chủ yếu rơi vào thương Anh và cực kỳ hiệu quả.

Kỷ lục về trọng tải bị chìm sẽ được lặp lại, nhưng không bị vượt qua trong Chiến tranh thế giới thứ hai và điển hình là số lượng tàu ngầm lớn hơn nhiều. Nhưng kỷ lục cá nhân thuộc về chỉ huy người Đức Arnaud de la Perière là hơn 440 nghìn b.r.t. - đã không được tiếp cận bởi bất kỳ ai. Người chơi tàu ngầm xuất sắc nhất trong Chiến tranh thế giới thứ hai, cũng là người Đức, Otto Kretschmer sẽ rời đấu trường với số điểm 244 nghìn b.r.t. và 44 tàu bị chìm vào mùa xuân năm 1941.

Nếu chúng ta chuyển sang tính hiệu quả của tàu ngầm đối với hải quân đối phương, những thành công còn khiêm tốn hơn nhiều ngay cả khi những hành động như vậy đã được lên kế hoạch cụ thể. Điều này hầu như không phù hợp với hy vọng và kỳ vọng về những thành công vang dội đầu tiên của Otto Weddigen, người đã có mặt trong những ngày đầu tiên của cuộc chiến trên một chiếc U-9 nguyên thủy đã đánh chìm ba tàu tuần dương bọc thép trong vòng hơn một giờ. Các thành tích nổi bật khác của tàu ngầm Đức còn được biết đến là đánh bại các tàu NK lớn của đối phương, nhưng điều này sẽ xảy ra sau. Trong khi đó, việc "huy động" gần như tất cả (khoảng 20 chiếc) tàu ngầm sẵn có để tiến vào Biển Bắc, được cho là đầy ắp những chiếc dreadnought, đã không mang lại kết quả gì. Sau khi biết trước về hoạt động, người Anh đã loại bỏ tất cả các NK có giá trị khỏi Biển Bắc.

Sự tham gia của các tàu ngầm trong trận chiến Jutland, nơi có những hy vọng lớn lao - xét cho cùng, vào năm 1916, các tàu ngầm đã dần dần chứng tỏ được bản thân, nói chung là không khuyến khích. Họ thậm chí không tìm thấy bất cứ ai ở đó. Cơ quan chính của các hạm đội quay lại và hội tụ trong trận hải chiến vĩ đại nhất trong lịch sử mà không hề được nhìn thấy. Đúng như vậy, cái chết của Bộ trưởng Bộ Chiến tranh Anh, Thống chế Lord Kitchener, trên chiếc tàu tuần dương Hampshire, bị nổ mìn, được coi là một thành công gián tiếp của chiếc tàu ngầm, nhưng đây chẳng qua là một "phần thưởng" an ủi.

Nói một cách chính xác, các mục tiêu trong cuộc chiến chống lại thương mại hóa ra không đạt được. Việc phong tỏa nước Anh, được ban lãnh đạo Đức vội vàng tuyên bố vào đầu cuộc chiến, đã không đạt được, bởi vì nó không được các lực lượng thực sự hỗ trợ. Sau đó là một loạt lệnh cấm do bê bối quốc tế về Lusitania, suy thoái đi kèm trong cuộc chiến tàu ngầm, việc quay trở lại nguyên tắc của luật giải thưởng. Tuyên bố muộn màng về chiến tranh tàu ngầm không hạn chế vào năm 1917 cũng không giúp ích được gì: kẻ thù đã có thời gian để chuẩn bị.

Tuy nhiên, chúng ta hãy quay trở lại với những hy vọng chưa thành trong cuộc chiến giữa tàu ngầm và NK. Cần lưu ý rằng trong giai đoạn giữa các cuộc chiến tranh (1918-1939) không thiếu các phân tích, nhà nghiên cứu và lý thuyết về chủ đề này, sâu sắc hơn và được quan tâm nhiều hơn ở Đức. Nếu, trong tất cả các lý do và cách giải thích khác nhau, chúng ta chỉ ra những lý do chính và loại bỏ những lý do riêng tư, thiên vị và phụ, nhân tiện, được sử dụng rộng rãi ở cấp “học sinh”, điểm mấu chốt là thiếu cơ sở cho các hành động của hạm đội Đức trong Chiến tranh thế giới thứ nhất tương ứng với nhiệm vụ và cấp độ chiến lược vật chất của nó.

Lần đầu tiên, Đức, với nỗ lực khổng lồ của toàn bộ lực lượng, đã xây dựng được hạm đội thứ hai trên thế giới. Kết hợp với đội quân tốt nhất được công nhận, điều này làm dấy lên hy vọng giành được vị trí thống trị ở châu Âu, và không chỉ ở đó. Hơn nữa, việc chuẩn bị quân sự nghiêm túc như vậy, theo quy luật của chiến lược, là không thể thay đổi. Nhưng giới lãnh đạo quân sự-chính trị và bộ chỉ huy hải quân của Đức đã không có những chủ trương chiến lược phù hợp liên quan đến cuộc chiến trên biển. Điều này được công nhận trước hết bởi các nhà nghiên cứu-chuyên gia của chính họ. Tiếp theo từ cái chung đến cái riêng, nên mở rộng vấn đề này sang vấn đề chi phí của hạm đội tàu ngầm, khi đó là một lực lượng còn rất non trẻ. Rõ ràng, người ta phải tìm ra nguyên nhân chính khiến hạm đội tàu ngầm Đức không đạt được mục tiêu trong cuộc chiến.

Đây cũng có thể được coi là những hệ quả chiến lược-hoạt động chung khá sâu sắc. Đừng quên rằng Hạm đội Grand của Anh gần như mạnh hơn một phần ba so với Hạm đội Biển khơi của Đức, và để tham gia vào một trận chiến khốc liệt với sự cân bằng sức mạnh như vậy ít nhất là liều lĩnh. Tiếp theo, kế hoạch của bộ chỉ huy hải quân Đức trước tiên là làm suy yếu Hạm đội lớn, dụ người Anh xuống biển cùng với một phần lực lượng của họ và bắt họ ở đó với lực lượng vượt trội, cân bằng lực lượng cho một trận chiến chung trong tương lai. Sau khi Đô đốc Hugo von Pohl bỏ lỡ cơ hội có một không hai như vậy vào ngày 14 tháng 12 năm 1914, hy vọng sẽ cân bằng lực lượng tập trung chủ yếu xung quanh những thành công của tàu ngầm. 200 trong số hơn 5.000 tàu vận tải đã bị chết bởi thủy lôi (1,5 triệu tấn) do tàu ngầm đặt.

Về những lý do khác, người ta thường nói rằng người Đức bước vào Thế chiến thứ hai với một chiến lược và một hệ thống được thiết lập tốt để chuẩn bị và sử dụng lực lượng tàu ngầm. So với Chiến tranh thế giới thứ hai, không ngoa, đó là cuộc chiến của những người lính tàu ngầm đơn độc tài năng, táo bạo và dám nghĩ dám làm. Điều này cũng dễ hiểu, lực lượng lực lượng non trẻ có ít chuyên gia dày dặn kinh nghiệm, các tàu ngầm có đặc tính kỹ chiến thuật hạn chế cho đến trước chiến tranh. Bản thân ban chỉ huy hạm đội cũng không có quan điểm rõ ràng và chính xác về việc sử dụng tàu ngầm. Những người chỉ huy tàu ngầm trẻ tuổi với đôi sọc trung úy khiêm tốn và đôi khi là những lời đề nghị có giá trị trong bối cảnh các tàu chiến rực rỡ và đáng kính và các chỉ huy tàu của Hạm đội Biển khơi đơn giản là đã mất tích. Do đó, không có gì đáng ngạc nhiên khi các quyết định chính về việc tiến hành chiến tranh tàu ngầm được đưa ra mà không tính đến kiến ​​thức sâu sắc về các chi tiết cụ thể của việc sử dụng tàu ngầm. Trong suốt cuộc chiến, tàu ngầm dành cho các nhà điều hành hải quân và chỉ huy cấp cao vẫn là một thứ tự thân.

Chiến tranh thế giới thứ nhất là cuộc xung đột toàn cầu đầu tiên khi tàu ngầm thể hiện sức mạnh thực sự của mình, đánh chìm các tàu vận tải và tàu buôn nhiều gấp 30 lần so với tàu nổi trong những năm diễn ra.

Vũ khí mới

Vào trước Chiến tranh thế giới thứ nhất, các ý kiến ​​về vai trò khả dĩ của việc sử dụng tàu ngầm đã gây ra rất nhiều tranh cãi, và việc thành lập một hạm đội tàu ngầm còn lâu mới có được vị trí đầu tiên. Vì vậy, ở Đức vào đêm trước chiến tranh, chỉ có 28 tàu ngầm được chế tạo với sự hiện diện của 41 thiết giáp hạm.

Đô đốc Tirpitz chỉ ra rằng Đức, do cấu hình của bờ biển và vị trí của các cảng, không cần tàu ngầm. Người ta cho rằng các tàu ngầm này sẽ được sử dụng chủ yếu cho nhiệm vụ lính canh và trinh sát.

Việc bỏ bê tàu ngầm tiếp tục cho đến ngày 22 tháng 9 năm 1914, khi một sự kiện xảy ra làm thay đổi hoàn toàn ý tưởng về mối đe dọa dưới nước. Tàu ngầm U-9 của Đức đã đánh chìm ba tàu tuần dương bọc thép của Anh - Aboukir, Hog và Cressy. Tổng cộng, kết quả của cuộc tấn công của U-9, người Anh đã mất 1459 người. chết, tương đương với tổn thất trong một trận hải chiến lớn thời đó.

Việc đánh giá thấp mối đe dọa dưới nước cũng khiến Hạm đội Baltic của Nga phải trả giá đắt, khi vào ngày 11 tháng 10 năm 1914, tàu tuần dương bọc thép Pallada cùng toàn bộ thủy thủ đoàn của tàu ngầm Đức U-26 bị đánh chìm. Từ thời điểm này bắt đầu tăng tốc chế tạo tàu ngầm.

Chỉ riêng ở Đức trong những năm Chiến tranh thế giới thứ nhất, 344 tàu ngầm đã được chế tạo, và hạm đội Nga đã tăng từ 28 lên 52 tàu ngầm. Đồng thời, các tàu ngầm của Thế chiến thứ nhất ban đầu có đặc điểm rất khiêm tốn: tốc độ hiếm khi vượt quá 10 hải lý / giờ, và phạm vi lặn từ 100-125 dặm. Đúng như vậy, vào cuối cuộc chiến tranh ở Đức, họ bắt đầu đóng các tàu tuần dương có lượng choán nước lên đến 2000 tấn và thời gian tự hành lên đến 130 ngày.

Tàu ngầm có năng suất cao nhất trong lịch sử quân sự xét về số mục tiêu bị phá hủy trong Chiến tranh thế giới thứ nhất là tàu ngầm U-35 của Đức, hoạt động ở Biển Địa Trung Hải. Không giống như Biển Bắc, ở Địa Trung Hải, các tàu ngầm Đức có thể hoạt động gần như không bị trừng phạt, tiêu diệt hàng chục tàu vận tải và buôn của Entente trong một chiến dịch. Chỉ riêng U-35, đã thực hiện 19 chiến dịch, đánh chìm 226 chiếc và làm hư hại 10 tàu. Hơn nữa, phần lớn nạn nhân của chiếc tàu ngầm Đức này đã bị tiêu diệt theo luật giải thưởng bằng pháo hoặc băng đạn lật đổ.

Là một phần của hạm đội Nga

Trong những năm của Chiến tranh thế giới thứ nhất, tàu ngầm của các hạm đội Baltic và Biển Đen đã đánh chìm hoặc bắt giữ khoảng 200 tàu của Đức và Thổ Nhĩ Kỳ, và thiệt hại của riêng họ lên tới 12 tàu ngầm.

Nhiệm vụ chính của tàu ngầm Nga ở Biển Đen là làm gián đoạn liên lạc của đối phương và ngăn chặn việc vận chuyển hàng hóa chiến lược đến Istanbul. Thuyền sử dụng pháo và hộp đạn nổ để tiêu diệt các tàu không có bảo vệ, và vũ khí ngư lôi để tấn công các tàu có vũ trang hoặc hộ tống.

Tàu ngầm Tyulen trở thành một trong những tàu ngầm Nga có năng suất cao nhất trong Chiến tranh thế giới thứ nhất về số lần chiến thắng. Trong các năm 1915-1917, Seal đã phá hủy hoặc bắt giữ 8 tàu hơi nước và 33 khinh hạm địch.

Sau Chiến tranh thế giới thứ nhất, số phận của con thuyền, giống như nhiều con tàu của hạm đội Nga, không hề dễ dàng. Năm 1920, trong cuộc di tản của Bạch quân ở Crimea, chiếc thuyền được đưa đến Tunisia. Năm 1924, một thỏa thuận đã đạt được về việc trao trả con thuyền cho Liên Xô, nhưng vì một số lý do, con tàu đã không được trả lại.

Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, lớp mìn dưới nước đầu tiên trên thế giới "Crab" đã xuất hiện như một phần của Hạm đội Biển Đen. Con tàu có thể lặng lẽ tiến hành rà phá thông tin liên lạc của đối phương, mang theo một lượng dự trữ trong 60 phút và được sử dụng như một tàu ngầm thông thường (nó có 1 ống phóng ngư lôi).

"Crab" được đưa vào phục vụ năm 1915 và được sử dụng tích cực trong các cuộc giao tranh trên Biển Đen. Thực hiện một số hoạt động khai thác mỏ thành công, bao gồm gần eo biển Bosphorus. Người ta tin chắc về cái chết của một pháo hạm Thổ Nhĩ Kỳ trên quả mìn do Cua đặt. Năm 1918, người thợ mỏ bị bắt bởi những kẻ can thiệp, và sau đó bị ngập ở Sevastopol. Năm 1923 nó được nâng lên, nhưng không còn được đưa vào hoạt động.

Một mối đe dọa được đánh giá thấp

Trong những năm chiến tranh 1914-1918, tàu ngầm đã đạt được những thành công đáng kể, chủ yếu là trong cuộc chiến chống lại vận tải biển và tàu buôn. Nếu tàu mặt nước đánh chìm 217 tàu vận tải, thì tàu ngầm đã đánh chìm hơn 6 nghìn tàu trong Chiến tranh thế giới thứ nhất.

Khoảng 5.000 tàu và tàu được hoán cải cho các mục đích đặc biệt đã được ném vào cuộc chiến chống lại tàu ngầm Đức, và khoảng 140.000 quả thủy lôi đã được phơi bày chỉ riêng ở Biển Bắc. Thật kỳ lạ, sức mạnh đáng kể mà các tàu ngầm thể hiện trong cuộc đấu tranh liên lạc trong Chiến tranh thế giới thứ nhất hóa ra lại bị đánh giá thấp hơn ở các nước Entente trước đây.

Người ta kết luận rằng sự hiện diện của các đoàn tàu vận tải khiến hoạt động của tàu ngầm không hiệu quả và mối đe dọa dưới nước không quá lớn. Do đó, việc phát triển lực lượng tàu ngầm và các phương tiện chống lại chúng trong thời kỳ giữa các cuộc chiến đã không được quan tâm đúng mức, mà chúng đã phải trả giá rất đắt trong Chiến tranh thế giới thứ hai.

Edwin Grey

Tàu ngầm của Đức trong Chiến tranh thế giới thứ nhất. 1914–1918

Nếu một vũ khí mới đưa một đế chế hùng mạnh đến bờ vực diệt vong, thì việc nói về nó luôn thú vị. Năm 1914, tàu ngầm Đức chỉ là một vũ khí như vậy. Cuốn sách này nói về nỗ lực của Kaiser nhằm tiêu diệt Đế quốc Anh bằng cách mở ra cuộc chiến tranh tàu ngầm không hạn chế. Câu chuyện bắt đầu bằng những thí nghiệm đầu tiên với tàu ngầm, bắt đầu ở Đức vào thế kỷ 19, và kết thúc bằng tình trạng bất ổn mang tính cách mạng và một cuộc binh biến khiến Kaiser thất bại cuối cùng. Giữa những sự kiện này có một chiến dịch quân sự tàn bạo, trong đó vào tháng 4 năm 1917, nước Anh gần như đầu hàng. Cuốn sách này là một câu chuyện có thật về những người, dưới đáy biển sâu tăm tối, đã chiến đấu một trận chiến không phải vì sự sống, mà là cái chết; về sự tàn ác, cướp biển, giết người. Nhưng đồng thời cũng là lời tri ân chân thành đối với lòng dũng cảm, sự cống hiến và phẩm chất nghề nghiệp của những con người đã tự hào mang quân hiệu của Hải đội tàu ngầm Đức.

Ban đầu, sự chú ý của tôi bị thu hút bởi khía cạnh con người trong chiến tranh tàu ngầm qua một đoạn văn trong cuốn sách "At Happiness and the Will of God" của William Guy Carr: với thiên nhiên. Nhưng nó cũng là một câu chuyện đầy kịch tính về những hành động dũng cảm được thực hiện bởi các đội của các hạm đội tham chiến. Về mặt này, kinh nghiệm của các tàu ngầm Đức cũng giống như kinh nghiệm của chúng tôi. Ý tưởng rằng các tàu ngầm của những kẻ hiếu chiến đã trải qua những khó khăn giống nhau, niềm vui chiến thắng và sự cay đắng của thất bại, khiến tôi bắt đầu mô tả các hành động của hạm đội tàu ngầm Đức. Đó là sự tiếp nối hợp lý của cuốn sách trước đây của tôi về hoạt động của các tàu ngầm Anh trong Chiến tranh thế giới thứ nhất - "Những vũ khí không phải tiếng Anh bị hủy hoại". Và tôi đã rất cố gắng để duy trì sự khách quan và công bằng.

Sau chiến tranh, nhà văn và nhà báo người Mỹ Lowell Thomas đã đến Đức, nơi ông nói chuyện với nhiều cựu thuyền trưởng tàu ngầm Đức. Ông đã phản ánh những ấn tượng của mình trong cuốn sách "Raiders of the Depth" xuất bản năm 1929. Sự cho phép sử dụng ghi chép của anh ấy cho phép tôi cung cấp cuốn sách của mình cùng với hồi ký của những người đã từng tham gia các trận hải chiến. Điều này mang lại sự cân bằng cần thiết trong câu chuyện của tôi, mà nếu không thì tôi đã không thể thiết lập được.

Tôi bày tỏ lòng biết ơn chân thành tới các nhà văn và nhà sử học đã có công sưu tầm và hệ thống hóa các tư liệu liên quan đến tác chiến tàu ngầm, cũng như tất cả những ai đã có lòng đặt kết quả nghiên cứu của họ theo ý tôi.

Theo tôi, người nào có can đảm đi tàu ngầm xuống biển sâu thì đã là anh hùng rồi. Và mặc dù trong số các thuyền trưởng Đức, theo Lloyd George, "cướp biển và sát nhân", hầu hết họ đều là những người bình thường tử tế bị buộc phải làm những công việc khó chịu. Cuốn sách này là dành riêng cho những người như vậy.

Edwin Grey

THUYỀN U ĐỨC TRONG CUỘC CHIẾN TRANH THẾ GIỚI THỨ NHẤT

1914–1918

“… Hãy đâm vào bụng kẻ thù của bạn và tiếp tục đấm khi hắn ngã xuống; ném tù nhân vào dầu sôi, nếu bắt họ, hãy tra tấn phụ nữ và trẻ em. Rồi mọi người sẽ sợ bạn… ”

Từ bài phát biểu của Đô đốc Hạm đội Lord Fisher tại Hội nghị Hòa bình La Hay năm 1899

TINH CHẤT CỦA CHIẾN TRANH LÀ BẠO LỰC

“2,20. Ngay phía trước chúng tôi, tôi nhìn thấy bốn phễu và cột buồm của một tàu hơi nước chở khách, đang chèo thuyền ở góc vuông với hướng đi của chúng tôi từ phía tây nam đến Gully Head ... "

Đó là giữa trưa ngày 7 tháng 5 năm 1915. Trung đội trưởng Walter Schwieger đã ghi vào sổ nhật ký của U-20. Vào thời điểm đó, anh không nghĩ rằng rất nhanh sau đó anh sẽ thực hiện một hành động mà cả thế giới sẽ ghét anh. Anh ký vào nhật ký, xem nhanh bản đồ trải trên bàn, và với lấy kính tiềm vọng để xem xét kỹ hơn nạn nhân đã định.

"U-20" đã trở về Đức sau một chiến dịch truy quét dọc theo bờ biển Ireland. Suốt đêm và nửa ngày đầu, một làn sương mù dày đặc bao phủ khắp vùng biển, nhiên liệu trong các thùng nhiên liệu đã cạn kiệt, trong ống dẫn chỉ còn lại hai quả ngư lôi. Schwieger quyết định đã đến lúc phải về nhà. Anh ta ra lệnh cho người điều hướng quay lại Wilhelmshaven, sau đó anh ta ngồi thoải mái trên một chiếc ghế da bị mài mòn và mở một cuốn sách.

Chuyến đi thật nhàm chán và không thành công. Anh ta đánh chìm một thuyền buồm và hai tàu hơi nước gần Waterford, nhưng đây chỉ là trò chơi trẻ con so với những thành tích nổi bật của Hersing, Weddigen, Valentiner và các át chủ bài khác trong chiến tranh tàu ngầm. Và Walter Schwieger là một người đầy tham vọng. Là một cử nhân ba mươi ba tuổi từ một gia đình Berlin đáng kính, anh ta đã gia nhập hạm đội tàu ngầm ngay cả trước khi chiến tranh bắt đầu. Cao và vai rộng, tóc trắng và mắt xanh, anh ta là một sĩ quan của hải quân đế quốc Đức với cả con người, từng tế bào trên cơ thể: luôn điềm tĩnh, lịch thiệp, lạnh lùng. Như một đồng nghiệp của anh ấy nhận xét, “Anh ấy luôn biết chính xác mình sẽ đi đâu và anh ấy không thèm đoái hoài đến bất kỳ ai cố gắng ngăn cản anh ấy”.

Buổi sáng ngày 7 tháng 5 đã mang đến một sự thất vọng. Trong khi con thuyền đang di chuyển ở độ sâu 60 feet, để không vô tình đụng phải một con tàu đang lao tới trong sương mù dày đặc, Schwieger nghe thấy âm thanh của những cánh quạt mạnh mẽ đang khuấy nước ở đâu đó gần đó. Anh quyết định tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra trên lầu: “Tôi nâng chiếc U-20 lên 30 feet và nhìn qua kính tiềm vọng. Chiếc tàu tuần dương lớn đã lao thẳng qua chúng tôi và hiện đang nhanh chóng di chuyển.

Cần lưu ý rằng cả hai con tàu đều may mắn. Nếu con thuyền đã cố gắng nổi tới độ sâu của kính tiềm vọng khi tàu tuần dương ở trên nó, mũi tàu bằng thép của tàu nổi sẽ dễ dàng xé toạc thân tàu ngầm kém bền làm đôi. Và nếu Schwieger nổi lên sớm hơn một chút, chắc chắn anh ta đã bắn một quả ngư lôi vào tàu địch và biến mất trong sương mù. Nhưng điều này đã không xảy ra. Số phận không mấy khi mỉm cười với Walter Schwieger không mấy may mắn.

Màn sương mù dày đặc bao trùm trên biển cả đêm cuối cùng cũng tan biến. Mặt trời mùa xuân lần đầu tiên ló dạng qua làn mây mù, rồi tỏa sáng rực rỡ trên bầu trời trong xanh. Vui mừng vì thời tiết tốt, Schwieger ra lệnh lên mặt nước và đi lên cầu để tận hưởng không khí biển trong lành. Lúc này, những người quan sát nhận thấy một chiếc tàu chở khách chưa rõ danh tính. Lúc đầu, Schwieger nghĩ rằng khu rừng cột buồm và đường ống phía chân trời thuộc về một nhóm tàu, và than thở rằng ông chỉ còn lại hai quả ngư lôi. Sau đó, anh nhận ra rằng trước mặt anh là một con tàu, nhưng là một con tàu rất lớn.