» » Малък Дългонос. Приказка за Вилхелм Хауф

Страници: 1

В един голям град на моето скъпо отечество, Германия, живееше някога един обущар Фридрих със съпругата си Хана. Цял ден седеше до прозореца и слагаше лепенки на обувките си. Той също така щеше да ушие нови обувки, ако някой ги поръча, но тогава трябваше първо да купи кожа. Не можеше да се запаси със стока предварително - нямаше пари, а Хана продаваше плодове и зеленчуци от малката си градина на пазара. Тя беше спретната жена, знаеше как да подрежда стоките красиво и винаги имаше много клиенти.
Хана и Фридрих имаха син Яков, стройно, красиво момче, доста високо за своите дванадесет години. На пазара обикновено сядаше до майка си. Когато готвач или готвачка купуваха много зеленчуци от Хана наведнъж, Джейкъб им помагаше да пренесат покупката вкъщи и рядко се връщаше с празни ръце.
Клиентите на Хана обичаха хубавото момче и почти винаги му подаряваха нещо: цвете, торта или монета.
Един ден Хана, както винаги, търгуваше на пазара. Пред нея стояха няколко кошници със зеле, картофи, корени и всякакви зелении. Имаше и ранни круши, ябълки и кайсии в малка кошница.
Яков седна до майка си и извика силно:
- Тук, тук, готвачи, готвачи!.. Тук има добро зеле, зеленина, круши, ябълки! Кой има нужда? Майка ще го даде евтино!
И изведнъж към тях се приближи бедно облечена стара жена с малки червени очи, остро лице, набръчкано от възрастта и дълъг, много дълъг нос, който се спускаше до брадичката. Старицата се подпираше на патерица и беше изненадващо, че изобщо можеше да ходи: куцаше, плъзгаше се и се клатеше, сякаш имаше колела на краката си. Изглеждаше, че ще падне и ще забие острия си нос в земята.
Хана погледна старата жена с любопитство. Тя търгува на пазара вече почти шестнадесет години и никога не е виждала толкова прекрасна старица. Дори се почувства малко страховито, когато възрастната жена спря до нейните кошници.
— Вие ли сте Хана, продавачката на зеленчуци? - попита с дрезгав глас възрастната жена, като през цялото време клатеше глава.
„Да“, отговорила жената на обущаря. - Искаш ли да купиш нещо?
„Ще видим, ще видим“, промърмори старата жена под носа си. „Ще гледаме зелените, ще гледаме корените.“ Все още ли имате това, от което се нуждая?
Тя се наведе и започна да рови с дългите си кафяви пръсти в кошницата с китки зеленина, които Хана беше подредила толкова красиво и спретнато. Ще вземе една китка, ще я поднесе до носа си и ще я подуши от всички страни, последвана от друга, трета.
Сърцето на Хана се късаше — беше толкова трудно за нея да гледа как старицата се справя със зелените. Но тя не можа да й каже нито дума - купувачът има право да прегледа стоката. Освен това тя все повече се страхуваше от тази възрастна жена.
След като обърна всички зелени, старицата се изправи и измърмори:
- Лош продукт!.. Лоши зеленчуци!.. Няма нищо, което да ми трябва. Преди петдесет години беше много по-добре!.. Лош продукт! Лош продукт!
Тези думи ядосаха малкия Яков.
- Хей ти, безсрамна старица! - той извика. „Подуших всички зелени с дългия си нос, смачках корените с тромавите си пръсти, така че сега никой няма да ги купи, а вие все още се кълнете, че това е лош продукт!“ Самият готвач на херцога купува от нас!
Старицата погледна накриво момчето и каза с дрезгав глас:
„Не харесваш ли носа ми, носа ми, красивия ми дълъг нос?“ И ще имате същата, чак до брадичката.
Тя се претърколи до друга кошница - със зеле, извади няколко чудесни, бели кочани зеле и така ги стисна, че жално изпукаха. Тогава тя някак си хвърли главите зеле обратно в кошницата и отново каза:
- Лош продукт! Лошо зеле!
- Не клати глава толкова отвратително! - извика Джейкъб. „Вратът ти не е по-дебел от стрък и следващото нещо, което знаеш, ще се отчупи и главата ти ще падне в нашата кошница.“ Кой какво ще купува от нас тогава?
- Значи, според вас, вратът ми е твърде тънък? - каза възрастната жена, все така ухилена. - Е, ще останеш съвсем без врата. Главата ви ще стърчи право от раменете ви - поне няма да падне от тялото ви.
- Не говори такива глупости на момчето! - най-накрая каза Хана, много се ядоса. - Ако искате да купите нещо, купете го бързо. Ще прогоните всичките ми клиенти.
Старицата погледна гневно Хана.
„Добре, добре“, измърмори тя. - Нека бъде по твоя начин. Ще ти взема тези шест глави зеле. Но имам само патерица в ръцете си и не мога да нося нищо сам. Нека синът ви донесе покупката ми у дома. Ще го възнаградя добре за това.
Яков наистина не искаше да отиде и дори плачеше - страхуваше се от тази ужасна стара жена. Но майка му строго му заповяда да се подчинява - изглеждаше й греховно да принуждава стара, слаба жена да носи такъв товар. Изтривайки сълзите си, Яков сложи зелето в кошницата и последва старицата.
Тя не се луташе много бързо и мина почти час, докато стигнаха до някаква далечна улица в покрайнините на града и спряха пред малка порутена къща.

Господин! Колко грешат онези, които смятат, че само по времето на Харун ал-Рашид, владетелят на Багдад, е имало феи и магьосници, и дори твърдят, че няма никаква истина в онези истории за триковете на духовете и техните владетели, които могат да бъдат чува се из чаршията. Феи се срещат и днес, а не толкова отдавна аз самият бях свидетел на инцидент, в който явно участваха духове, за който ще ви разкажа.

В един голям град на моето скъпо отечество, Германия, живееше някога един обущар Фридрих със съпругата си Хана. Цял ден седеше до прозореца и слагаше лепенки на обувките си. Той също така щеше да ушие нови обувки, ако някой ги поръча, но тогава трябваше първо да купи кожа. Не можеше да се запаси със стоки предварително - нямаше пари.

А Хана продаваше плодове и зеленчуци от малката си градина на пазара. Тя беше спретната жена, знаеше как да подрежда стоките красиво и винаги имаше много клиенти.

Хана и Фридрих имаха син Яков - стройно, красиво момче, доста високо за своите дванадесет години. На пазара обикновено сядаше до майка си. Когато готвач или готвач купуваха много зеленчуци от Хана наведнъж, Джейкъб им помагаше да пренесат покупката вкъщи и рядко се връщаше с празни ръце.

Клиентите на Хана обичаха хубавото момче и почти винаги му подаряваха нещо: цвете, торта или монета.

Един ден Хана, както винаги, търгуваше на пазара. Пред нея стояха няколко кошници със зеле, картофи, корени и всякакви зелении. Имаше и ранни круши, ябълки и кайсии в малка кошница.

Яков седна до майка си и извика силно:

Тук, тук, готвачи, готвачи!.. Тук има добро зеле, зеленина, круши, ябълки! Кой има нужда? Майка ще го даде евтино!

И изведнъж към тях се приближи бедно облечена стара жена с малки червени очи, остро лице, набръчкано от възрастта и дълъг, много дълъг нос, който се спускаше до брадичката. Старицата се подпираше на патерица и беше изненадващо, че изобщо можеше да ходи: куцаше, плъзгаше се и се клатеше, сякаш имаше колела на краката си. Изглеждаше, че ще падне и ще забие острия си нос в земята.

Хана погледна старата жена с любопитство. Тя търгува на пазара вече почти шестнадесет години и никога не е виждала толкова прекрасна старица. Дори се почувства малко страховито, когато възрастната жена спря до нейните кошници.

Вие ли сте Хана, зарзаватчийката? - попита старицата със скърцащ глас, като през цялото време клатеше глава.

Да - отговори жената на обущаря. - Искаш ли да купиш нещо?

Ще видим, ще видим — мърмореше на себе си старицата. - Да погледнем зелените, да погледнем корените. Все още ли имате това, от което се нуждая...

Тя се наведе и започна да рови с дългите си кафяви пръсти в кошницата с китки зеленина, които Хана беше подредила толкова красиво и спретнато. Ще вземе една китка, ще я поднесе до носа си и ще я подуши от всички страни, последвана от друга, трета.

Сърцето на Хана се късаше - беше толкова трудно за нея да гледа възрастната жена да борави със зелените. Но тя не можа да й каже нито дума - купувачът има право да прегледа стоката. Освен това тя все повече се страхуваше от тази възрастна жена.

След като обърна всички зелени, старицата се изправи и измърмори:

Лош продукт!.. Лоши зеленчуци!.. Няма нищо, от което имам нужда. Преди петдесет години беше много по-добре!.. Лош продукт! Лош продукт!

Тези думи ядосаха малкия Яков.

Ей ти, безсрамна старица! - той извика. „Подуших всички зелени с дългия си нос, смачках корените с тромавите си пръсти, така че сега никой няма да ги купи, а вие все още се кълнете, че това е лош продукт!“ Самият готвач на херцога купува от нас!

Старицата погледна накриво момчето и каза с дрезгав глас:

Не харесваш ли носа ми, носа ми, красивия ми дълъг нос? И ще имате същата, чак до брадичката.

Тя се търкулна до друга кошница - със зеле, извади няколко чудесни, бели кочани зеле и така ги стисна, че жално изпукаха. Тогава тя някак си хвърли главите зеле обратно в кошницата и отново каза:

Лош продукт! Лошо зеле!

Не си блъскай главата така отвратително! - извика Джейкъб. „Вратът ти не е по-дебел от пън и следващото нещо, което знаеш, ще се счупи и главата ти ще падне в нашата кошница.“ Кой какво ще купува от нас тогава?

И така, мислите ли, че вратът ми е твърде тънък? - каза възрастната жена, все така ухилена. - Е, ще останеш съвсем без врата. Главата ви ще стърчи направо от раменете ви - поне няма да падне от тялото ви.

Не говори такива глупости на момчето! – най-накрая каза Хана, сериозно ядосана. - Ако искате да купите нещо, купете го бързо. Ще прогоните всичките ми клиенти.

В град Никея, в моята родина, живееше човек, който се казваше Малкия Мук. Въпреки че бях момче тогава, го помня много добре, още повече, че баща ми веднъж ме удари със звук заради него. По това време Малкият Мук вече беше старец, но беше дребен на ръст. Видът му беше доста забавен: огромна глава стърчеше върху малкото му кльощаво тяло, много по-голямо от това на другите хора.

Малкият Мук живееше съвсем сам в голяма стара къща. Дори сам си сготви обяда. Всеки следобед гъст дим се появяваше над къщата му; Без това съседите нямаше да знаят дали джуджето е живо или мъртво. Малкият Мук излизаше навън само веднъж в месеца – всеки първи ден. Но вечер хората често виждаха Малкия Мук да се разхожда по плоския покрив на къщата си. Отдолу изглеждаше, че една огромна глава се движи напред-назад по покрива.

Аз и моите другари бяхме сърдити момчета и обичахме да закачаме минувачите. Когато Малкият Мук напусна къщата, за нас беше истински празник. В този ден се събрахме на тълпа пред къщата му и го чакахме да излезе. Вратата се отвори внимателно. От него стърчеше голяма глава в огромен тюрбан. Главата беше последвана от цялото тяло в стара, избеляла роба и широки панталони. На широкия колан висеше кама, толкова дълга, че беше трудно да се каже дали камата е прикрепена към Мук или Мук е прикрепен към камата.

Когато Мук най-накрая излезе на улицата, ние го посрещнахме с радостни викове и танцувахме около него като луди. Мук ни кимна важно и бавно тръгна надолу по улицата, обувките му шляпаха. Обувките му бяха абсолютно огромни - никой не беше виждал нещо подобно преди. А ние, момчетата, тичахме след него и викахме: „Мук! Малък Мък!" Дори съчинихме тази песен за него:

Малък Мук, малък Мук,

Огледайте се набързо

Огледайте се набързо

И ни хвани, малкия Мук!

Често се подигравахме на горкото джудже и трябва да призная, макар и да ме е срам, че го обидих повече от всеки друг. Винаги се опитвах да хвана Мук за полите на халата му, а веднъж дори нарочно настъпих обувката му, така че нещастникът да падне. Това ми се стори много смешно, но веднага загубих желание да се смея, когато видях, че Малкият Мук, трудно ставайки, отиде право в къщата на баща ми. Дълго време не излизаше оттам. Скрих се зад вратата и с нетърпение очаквах какво ще последва.

Най-накрая вратата се отвори и джуджето излезе. Баща му го изпрати до прага, почтително го подкрепи за ръката и му се поклони ниско за сбогом. Не се чувствах много приятно и дълго време не смеех да се върна у дома. Най-после гладът надделя над страха ми и аз плахо се измъкнах през вратата, без да смея да вдигна глава.

„Чух, че обиждаш Малкия Мук“, каза баща ми строго. — Ще ти разкажа приключенията му и сигурно вече няма да се смееш на горкото джудже. Но първо ще получите това, което ви се полага.

И за такива неща имах право на добър шляп. След като преброи броя на ударите, бащата каза:

– Сега слушайте внимателно.

И той ми разказа историята на Малкия Мук.

Отец Мук (всъщност името му не беше Мук, а Мукра) живееше в Никея и беше уважаван човек, но не и богат. Точно като Мук, той винаги си стоеше вкъщи и рядко излизаше. Той наистина не харесваше Мук, защото беше джудже и не го научи на нищо.

- Отдавна си износил детските обувки - каза той на джуджето, - но просто си палав и безделник.

Един ден бащата на Мук паднал на улицата и бил тежко ранен. След това той се разболя и скоро почина. Малкият Мук остана сам, без пари. Роднините на бащата изгонили Мук от къщата и казали:

- Обиколи света, може би ще намериш своето щастие.

Мук изпроси само стари панталони и яке - всичко останало след баща му. Баща му беше висок и дебел, но джуджето, без да се замисля, скъси сакото и панталона си и ги обу. Вярно, бяха твърде широки, но джуджето не можеше да направи нищо по въпроса. Той уви около главата си кърпа вместо чалма, закачи кама на пояса си, взе тояга в ръката си и тръгна накъдето го поведе погледът.

Скоро той напусна града и вървеше по големия път цели два дни. Беше много уморен и гладен. Той нямаше храна със себе си и дъвчеше корени, които растяха в полето. И трябваше да пренощува направо на голата земя.

На третия ден сутринта той видя от върха на един хълм голям красив град, украсен със знамена и хоругви. Малкият Мук събра последните си сили и отиде в този град.

„Може би най-накрая ще намеря щастието си там“, каза си той.

Въпреки че изглеждаше, че градът е много близо, Мук трябваше да върви цяла сутрин, за да стигне до там.

Едва по обяд той най-после стигна до градските порти. Целият град беше застроен с красиви къщи. Широките улици бяха пълни с хора. Малкият Мук беше много гладен, но никой не му отвори вратата и не го покани да влезе и да си почине.

Джуджето вървеше тъжно по улиците и едва влачеше краката си. Мина покрай една висока красива къща и изведнъж един прозорец на тази къща се отвори и някаква старица, надвесена навън, извика:

- Тук тук -

Яденето е готово!

Масата е подредена

Така че всички са сити.

Съседи, тук -

Яденето е готово!

И сега вратите на къщата се отвориха и започнаха да влизат кучета и котки - много, много котки и кучета. Мук помисли, помисли и също влезе. Две котенца влязоха малко преди него и той реши да не изостава от тях - котенцата вероятно знаеха къде е кухнята.

Мук се качи по стълбите и видя онази стара жена да крещи от прозореца.

- Какво ти е необходимо? – ядосано попита старицата.

„Ти се обади на вечеря“, каза Мук, „а аз съм много гладен.“ Така дойдох.

Старицата се засмя силно и каза:

- Откъде дойде, момче? Всички в града знаят, че готвя вечеря само за моите сладки котки. И за да не скучаят, каня съседи да се присъединят към тях.

„Нахрани ме по едно и също време“, помоли Мук.

Той разказал на възрастната жена колко му било тежко, когато починал баща му, и възрастната жена се смилила над него. Тя нахрани джуджето до насита и когато Малкия Мук се нахрани и си почина, му каза:

– Знаеш ли какво, Мук? Остани и служи с мен. Моята работа е лесна, а вашият живот ще бъде добър.

Мук хареса вечерята на котката и се съгласи. Г-жа Ахавзи (така се казваше старата жена) имаше две котки и четири женски котки. Всяка сутрин Мук разресваше козината им и я мажеше със скъпоценни мехлеми. На вечеря той им сервираше храна, а вечерта ги слагаше да спят на мека пухена постелка и ги покриваше с кадифено одеяло.

Освен котките в къщата живеели още четири кучета. Джуджето също трябваше да ги гледа, но с кучетата беше по-малко, отколкото с котките. Г-жа Ахавзи обичаше котките като свои деца.

Малкият Мук се отегчаваше от старицата също толкова, колкото и от баща си: не виждаше никого освен котки и кучета.

В началото джуджето все още живееше добре. Работа почти нямаше, но го хранеха добре и възрастната жена беше много доволна от него. Но тогава котките бяха разглезени за нещо. Щом възрастната жена е на вратата, веднага започват да се втурват като обезумели из стаите. Те ще разпръснат всичките ви неща и дори ще счупят скъпи съдове. Но щом чуха стъпките на Ахавзи по стълбите, те моментално скочиха на пухеното легло, свиха се, свиха опашки между краката си и легнаха, сякаш нищо не се е случило. И старата жена вижда, че стаята е в руини, и добре, тя се скара на Малкия Мук. Нека се оправдава колкото си иска - повече вярва на котките си, отколкото на слугата си. По котките веднага си личи, че не са виновни за нищо.

Преди много години в един важен град на моята скъпа родина, Германия, един обущар и жена му живееха скромно и честно. През деня седеше на ъгъла на улицата и кърпеше обувки. Можеше да направи нови, ако някой му имаше доверие; но в този случай той трябваше първо да купи кожа, тъй като беше беден и нямаше запаси. Съпругата му продаваше зеленчуци и плодове, които отглеждаше в малка градина извън града, и мнозина охотно купуваха от нея, защото беше чиста и спретнато облечена и знаеше как красиво да подреди и изложи стоките си.

Имаха красиво момче, приятно лице, добре сложено и вече доста едро за своите дванадесет години. Обикновено сядаше до майка си на зеленчуковия пазар, носеше и от плодовете вкъщи на онези жени или готвачи, които купуваха много от жената на обущаря, и рядко се връщаше от такава разходка без красиво цвете, монета или баница, т.к. господата на тези готвачи се радваха да видят, когато доведоха красиво момче в къщата, и винаги го даряваха с щедри подаръци.

Един ден жената на обущаря, както обикновено, отново седеше на пазара; пред нея имаше няколко кошници със зеле и други зеленчуци, различни билки и семена, а също и в по-малка кошница ранни круши, ябълки и кайсии. Малкият Яков — така се казваше момчето — седеше до майка си и викаше стока със звънлив глас: „Вижте, господа, какво хубаво зеле, колко миризливи са тези билки! Ранни круши, дами, ранни ябълки и кайсии, кой ще купува? Майка ми ще го даде много евтино!“

Това извика момчето.

В това време на пазара дошла възрастна жена. Тя имаше леко дрипав вид, малко, остро лице, напълно набръчкано от възрастта, червени очи и остър, крив нос, който докосваше брадичката й. Вървеше, подпирайки се на дълга тояга, но не можеше да се каже как вървеше, защото куцаше, плъзгаше се и залиташе, сякаш имаше колела на краката си и всяка минута можеше да се преобърне и да падне с острия си нос настилката .

Съпругата на обущаря започна внимателно да оглежда тази жена. В края на краищата бяха изминали шестнадесет години, откакто седеше на пазара всеки ден, и никога не беше забелязвала тази странна фигура. Тя неволно се изплаши, когато възрастната жена закуцука към нея и спря до кошниците си.

— Вие ли сте Хана, продавачката на зеленчуци? - попита възрастната жена с неприятен, дрезгав глас, като непрекъснато клатеше глава.

„Да, аз съм“, отговорила жената на обущаря. - Искаш ли нещо?

- Ще видим! да погледнем тревата, да погледнем тревата! имаш ли това, което ми трябва - каза старицата.

Тя се наведе до кошниците, покатери се с двете си тъмнокафяви отвратителни ръце в кошницата с билки, грабна така красиво и изящно подредените билки с дългите си паякообразни пръсти, а след това започна да ги поднася една след друга към дългия си нос и подушвам. Съпругата на обущаря едва не припадна, когато видя, че възрастната жена се отнася така с редките си билки, но не посмя да каже нищо - все пак купувачът имаше право да прегледа стоката, а освен това тя почувства непонятен страх от тази жена.

След като прегледа цялата кошница, старицата измърмори:

- Боклуци, скапани зелени, няма нищо от това, което искам. Преди петдесет години беше много по-добре. Глупости, боклуци!

Такива думи ядосаха малкия Яков.

- Слушай, безсрамна старица! - извика той ядосано. „Първо се качваш с грозните си кафяви пръсти в хубавите билки и ги мачкаш, после ги държиш под дългия си нос, за да не ги купува вече никой, кой е видял това, а сега и стоката ни се караш с боклуци; Но дори готвачът на херцога купува всичко от нас!

Старицата хвърли кос поглед към смелото момче, засмя се отвратително и каза с дрезгав глас:

- Сине, синко! Харесваш ли носа ми, красивия ми дълъг нос? Ще имате същия на лицето си чак до брадичката!

Докато говореше, тя се плъзна към друга кошница, в която имаше зеле. Тя взе в ръката си най-великолепните бели хълмове, стисна ги така, че да се напукат, после пак ги хвърли в кошницата в безпорядък и каза:

- Скапана стока, скапана зелка!

- Само не клатете глава толкова отвратително! - уплашено извика малкият. - Все пак вратът ти е тънък, като стрък, лесно може да се счупи и главата ти ще падне в кошницата. Кой ще иска да купува тогава?

— Ти не обичаш тънки вратове — измърмори старицата със смях. „Въобще няма да имаш врата!“ Главата ще стърчи в раменете, за да не падне от малкото тяло!

„Не говори такива излишни неща на малкия“, каза накрая жената на обущаря, ядосана от дългото ровене, оглеждане и подсмърчане. - Ако искате да купите нещо, тогава побързайте: в края на краищата вие прогонвате всички останали купувачи от мен.

- Добре, нека бъде по твоето! - възкликна старицата с гневен вид. - Тези шест зелки ще купя от вас. Но вижте, трябва да се подпирам на пръчка и не мога да нося нищо. Нека синът ви отнесе стоките в моята къща, ще му дам добра награда за това.

Малкият не искаше да тръгне с нея и започна да плаче, страхувайки се от грозната жена, но майка му строго му заповяда да тръгне, смятайки, разбира се, за грях да натовари това бреме само върху стара, слаба жена. Почти разплакан, той изпълни заповедта й, сгъна вързопите в шал и последва старицата през пазара.

Тя не вървеше много бързо и минаха почти три четвърти час, докато стигнаха до най-затънтената част на града и спряха пред малка, порутена къща. Там тя извади от джоба си една стара ръждясала кука, сръчно я пъхна в малка дупка на вратата и изведнъж вратата щракна и веднага се отвори. Но колко изумен беше малкият Яков, когато влезе! Интериорът на къщата беше великолепно декориран, таванът и стените бяха от мрамор, мебелите бяха от най-фин абанос и облицовани със злато и полирани камъни, а подът беше от стъкло и толкова гладък, че малкото се подхлъзна и падна няколко пъти . Старицата извади от джоба си сребърна свирка и изсвирна с нея някаква мелодия, която се разнесе силно из цялата къща. Няколко морски свинчета веднага слязоха по стълбите. На Джейкъб му се стори много странно, че ходят на два крака и вместо обувки имат орехови черупки на лапите си. Те бяха облечени в човешки дрехи и дори имаха шапки на главите си по последна мода.

- Къде са ми обувките, нищожни създания? - изкрещя старицата и ги удари с пръчка, така че те скочиха с вой. - Колко време мога да стоя така!

Те бързо прескочиха стълбите и отново се появиха с чифт кокосови черупки, подплатени с кожа, които сръчно поставиха върху краката на възрастната жена.

Сега куцотата и люлеенето на старицата са изчезнали. Тя хвърли пръчката и започна много бързо да се плъзга по стъкления под, като взе малкия Джейкъб със себе си за ръка. Накрая се спря в стая, пълна с различни мебели и подобна на кухня, въпреки че махагоновите маси и дивани, покрити с богати килими, бяха по-подходящи за официална стая.

„Седни, синко“, много любезно каза старата жена, притисна Джейкъб в ъгъла на дивана и постави маса пред него, за да не може повече да излезе оттам, „седни, беше много трудно за ти да носиш.“ Човешките глави не са толкова леки, не толкова леки!

- Госпожо, какви странни неща говорите? - възкликна малкият. „Вярно е, че бях уморен, но това бяха купчините, които нося.“ Купил си ги от майка ми.

„Ех, нали знаеш, че това не е наред“, засмя се възрастната жена, отвори капака на кошницата и извади човешка глава, като я хвана за косата.

Малкият беше извън себе си от ужас, не можеше да разбере как се е случило всичко и мислеше за майка си. Ако някой разбере нещо за тези човешки глави, помисли си той, тогава майка ми вероятно ще бъде обвинена за това.

„Сега трябва да ти дадем нещо като награда за това, че си толкова послушен – промърмори възрастната жена, – имай само малко търпение, ще ти натроша супа, която ще помниш цял живот.“

Така каза тя и подсвирна отново. Първо се появиха много морски свинчета в човешки дрехи; имаха кухненски престилки, вързани около тях, а зад коланите им имаше черпаци и големи ножове. Много катерици препуснаха след тях; те носеха широки турски панталони и ходеха на задните си крака, а на главите си имаха зелени кадифени калпаци. Очевидно това бяха готвачи, защото много бързо се изкачиха по стените, извадиха тигани и съдове отгоре, яйца и масло, билки и брашно и занесоха всичко на печката. А възрастната жена непрекъснато се навърташе около печката с обувки от кокосови черупки и малкият видя, че тя много се старае да му сготви нещо хубаво. Огънят започна да пука по-силно, тиганът започна да пуши и кипи, а из стаята се разнесе приятна миризма. Старицата тичаше напред-назад, а катериците и морските свинчета я следваха. Всеки път, когато минаваше покрай печката, тя пъхаше дългия си нос в тенджерата. Накрая яденето започна да кипи и съска, от тенджерата се издига пара и върху огъня се излива пяна. След това извади гърнето, наля го в сребърна чаша и го постави пред малкия Яков.

"Ето, синко, ето", каза тя, "само изяж тази супа и ще получиш всичко, което толкова много ти хареса от мен." Ще бъдеш и сръчен готвач, за да бъдеш поне нещо, но трева... не, никога няма да намериш трева. Защо не беше в кошницата на майка ти?

Малкият не разбра какво й каза и все по-внимателно се зае със супата, която много му хареса. Майка му му приготви много вкусни ястия, но той никога не беше ял толкова хубаво. Супата издаваше аромат на фини билки и корени; в същото време супата беше едновременно сладка, леко кисела и много силна. Докато Джейкъб все още изяждаше последните капки от прекрасното ястие, морските свинчета запалиха арабски тамян, който полетя из стаята на синкави облаци. Тези облаци ставаха все по-плътни и по-плътни и се спускаха. Миризмата на тамян действаше сънотворно на малкото: той можеше да крещи колкото си иска, че трябва да се върне при майка си - когато се събуди, той отново изпадаше в дрямка и накрая наистина заспа на старицата. диван.

Имаше странни сънища. Той си представи, че възрастната жена съблича дрехите му и вместо това го увива в кожа на катерица. Сега той можеше да скача и да се катери като катерица; той живееше с останалите катерици и морски свинчета, които бяха много учтиви и възпитани индивиди, и заедно с тях служеше на старата жена. Първоначално се използва само за почистване на обувки, тоест трябваше да намаже с масло кокосовите орехи, които домакинята носеше вместо обувки, да ги натрие и да ги направи лъскави.

Тъй като в дома на баща си той често беше свикнал с подобни дейности, този въпрос вървеше добре за него. След около година, той мечтаеше по-нататък, те започнаха да го използват за по-деликатна работа: той, заедно с няколко други катерици, трябваше да хващат частици прах и, когато има достатъчно от тях, да ги пресяват през най-финото сито за косми. Факт е, че домакинята смята праховите частици за най-деликатното вещество и тъй като вече нямаше нито един зъб, не можеше да дъвче добре храната, тя й нареди да приготви хляб от прашинки.

Година по-късно той бил прехвърлен на слуга, който събирал вода за пиене на старицата. Да не си помислите, че тя е заповядала да й изкопаят басейн или че е поставила в двора вана за събиране на дъждовна вода - това е направено много по-хитро: катериците и Яков трябваше да изгребват росата от розите с черупки от орехи, и това беше питейната вода на старата жена. Тъй като тя пиеше много, водоноските имаха тежка работа. Година по-късно е назначен на вътрешна служба в къщата. Той имаше задължението да чисти подовете и тъй като бяха от стъкло, на което се виждаше всеки дъх, това не беше празна работа. Слугите трябваше да ги почистят с четка, да завържат стар плат за краката им и умело да го яздят из стаята. На четвъртата година най-накрая го преместиха в кухнята. Това беше почтена позиция, която можеше да бъде постигната само след дълго изпитание. Джейкъб служи в него от готвача до първия пайнер и постигна такава изключителна сръчност във всичко, свързано с кухнята, че често трябваше да изненадва самия себе си. Най-трудните неща - пастети от двеста разновидности на есенции, зелени супи от всички билки на земята - той научи всичко, знаеше как да направи всичко бързо и вкусно.

Така изминаха около седем години в службата на старицата, когато един ден, като събу кокосовите си обувки и взе кошница и патерица в ръката си, за да си тръгне, тя му нареди да оскубе едно пиле, да го напълни с билки и след като се върне , запържете го обилно до кафеникаво и жълто. Той започна да прави това според всички правила на изкуството. Извива вратлето на пилето, попарва го в гореща вода, оскубва сръчно перата, после остъргва кожата, така че да стане гладка и нежна, и изважда вътрешностите. След това започна да събира билките, с които трябваше да напълни кокошката. В склада за билки този път той забеляза шкаф в стената, чиито врати бяха полуотворени и който никога преди не беше забелязвал. Той се приближи с любопитство да види какво съдържа - и какво: в него имаше много кошници, от които се носеше силен, приятен аромат! Той отвори една от тези кошници и намери в нея трева от много особен вид и цвят. Стъблото и листата бяха синьо-зелени и имаха малко огненочервено цвете на върха с жълта рамка. Джейкъб замислено започна да разглежда това цвете и го помириса. Цветето излъчваше същата силна миризма, на която някога миришеше супата на старицата. Но миризмата беше толкова силна, че Джейкъб започна да киха, трябваше да киха все повече и повече и, кихайки, най-накрая се събуди.

Той легна на дивана на възрастната жена и се огледа изненадано. „Не, но колко ярко може да се види насън! - каза си той. „В края на краищата сега бих бил готов да се закълна, че съм бил презряна катерица, спътник на морски свинчета и други гадни неща, но в същото време станах страхотен готвач.“ Как ще се смее майка ми, когато й разкажа всичко! Но няма ли и тя да ми се скара, че съм заспал в чужда къща, вместо да й помогна на пазара?“ С тези мисли той скочи да си тръгне. Тялото му все още беше напълно изтръпнало от сън, особено задната част на главата, защото не можеше да върти добре главата си. Дори трябваше да се смее на себе си, че е толкова сънен, защото преди да се огледа, всяка минута удряше носа си в килера или стената или го удряше в рамката на вратата, ако се обърна бързо. Катерици и морски свинчета тичаха около него и пищяха, сякаш искаха да го изпратят; той всъщност ги покани със себе си, когато беше на прага, защото бяха хубави животни, но те, накратко, бързо се върнаха в къщата, а той чу само воя им в далечината.

Частта от града, където го завела възрастната жена, била доста отдалечена и той едва излизал от тесните улички. В същото време там имаше голяма тълпа, защото, както му се стори, джуджето трябва да е показано наблизо. Отвсякъде чуваше възгласи: „Хей, вижте грозното джудже! Откъде се взе това джудже? Ей какъв дълъг нос има, как му стърчи главата от раменете! И ръцете, кафяви, грозни ръце!“ В друг момент може би и той щеше да избяга, защото много обичаше да гледа великани, джуджета или редки чужди дрехи, но сега трябваше да бърза да дойде при майка си.

Когато дойде на пазара, той се почувства напълно ужасен. Майката все още седеше там и имаше доста плодове в кошницата си; следователно не можеше да спи дълго. Но още отдалече му се струваше, че тя е много тъжна, защото не канеше минувачите да купуват от нея, а подпираше главата си с ръката си, а когато се приближи, също му се стори, че тя е по-бледо от обикновено. Не беше решил какво да прави; Накрая той събра смелост, промъкна се зад нея, нежно постави длан върху ръката й и каза:

- Мамо, какво става с теб? Ядосан ли си ми?

Жената се обърна към него, но се отдръпна с вик на ужас.

- Какво искаш от мен, подло джудже? - възкликна тя. - Махни се, махай се! Не понасям такива шеги!

- Майко, какво ти е? - попита Яков, напълно уплашен. - Вероятно не можете да се чувствате добре; Защо прогонваш сина си от себе си?

- Вече ти казах, махай се! – ядосано възрази Хана. „Няма да получиш нито стотинка от мен за пакостите си, отвратителен изрод!“

„Наистина, Господ й отне светлината на разума! — каза си покрусеният мъник. — Какво мога да направя, за да я вразуми?

- Мила мамо, бъди разумна. Само ме погледни добре - все пак аз съм твой син, твоят Яков!

- Не, сега тази шега става прекалено крещяща! – извика Хана на съседката си. - Вижте това грозно джудже! Ето го, вероятно прогонва всичките ми клиенти и се осмелява да се подиграва на моето нещастие. Казва ми: „Все пак аз съм твой син, твоят Яков”, нахално!

Тогава съседите станаха и започнаха да ругаят колкото могат, а това са търговци, добре ги знаеш, те това могат. Скараха го, че се подиграва с нещастието на бедната Хана, на която преди седем години откраднаха красивото й момче, и го заплашиха, че всички заедно ще го нападнат и одраскат, ако не си тръгне веднага.

Горкият Джейкъб не знаеше какво да мисли за всичко това. В края на краищата тази сутрин, както му се стори, той, както обикновено, отиде с майка си на пазара, помогна й да подреди плодовете, след това дойде със старата жена в къщата й, яде супа, поспа малко и сега тук отново; и въпреки това майка и съседи говориха за седем години! И го нарекоха грозно джудже! Какво стана с него сега?

Когато видя, че майка му не иска и да чуе за него, очите му се просълзиха и той тъжно тръгна по улицата към дюкяна, където баща му цял ден кърпеше обувки. „Ще видя — помисли си той, — дали още не ме познава; Ще стоя на вратата и ще говоря с него. Приближавайки се до обущарския магазин, той застана на вратата и погледна в магазина. Майсторът беше толкова усърдно зает с работата си, че изобщо не го видя, но като хвърли случайно поглед към вратата, пусна обувките, дървото и шилото на земята и извика ужасен:

- Господи, какво е това, какво е това!

- Добър вечер, майсторе! - каза малкият, влизайки напълно в магазина. - Как си?

- Лошо, лошо, господарю! - отговори бащата, за голямо учудване на Яков; в края на краищата, очевидно и той не го позна. „Нещата не вървят добре за мен.“ Въпреки че съм сам и вече остарявам, чиракът все още е твърде скъп за мен.

- Нямате ли син, който малко по малко да ви помага в работата? - продължи да пита малкият.

„Имах син, той се казваше Джейкъб и сега трябваше да е строен, пъргав двайсетгодишен младеж, който би ми помогнал добре.“ Ах, това би бил животът! Още когато беше на дванадесет години, той се показа толкова способен и сръчен и вече разбираше много от занаята, беше и красив и сладък; щеше да привлече клиенти към мен, така че скоро вече нямаше да правя ремонти, а само да доставям нови неща! Но това винаги се случва в света!

Само Бог знае това - отговори той. - Преди седем години, да, сега вече е толкова отдавна, ни го откраднаха от пазара.

- „Преди седем години“? - възкликна ужасено Яков.

- Да, господарю, преди седем години! И до днес си спомням как жена ми се прибра с писъци и вой, че детето цял ден не се е върнало, че пита навсякъде, търси го и не го намира. Винаги съм мислил и казвал, че това ще се случи. Джейкъб, трябва да кажа, беше красиво дете. Сега жена ми се гордееше с него, обичаше хората да го хвалят и често го изпращаше в богати къщи със зеленчуци и други подобни. Беше, да кажем, добре: всеки път му даваха щедри подаръци, но, казах, вижте - градът е страхотен, в него живеят много лоши хора, погрижете се за Яков! И стана както казах. Един ден възрастна, грозна жена идва на пазара, купува плодове и зеленчуци и накрая купува толкова много, че самата тя не може да ги носи. Жена ми, като състрадателна душа, й дава момче със себе си и все още не го е видяла.

- А този сега е на седем години, казваш?

- Напролет ще станат седем години. Обявихме го, ходехме от къща на къща и питахме. Мнозина познаваха красиво момче, обичаха го и сега търсиха с нас - всичко напразно. Никой дори не знаеше името на жената, която купи зеленчуците, а една стара жена, живяла деветдесет години, каза, че това вероятно е злата фея билкарка, която идва в града веднъж на петдесет години, за да купи всякакви видове билки за себе си.

Това каза бащата на Джейкъб, като в същото време почука силно обувките си и издърпа острието надалеч с двата си юмрука. И лека-полека на малкия стана ясно какво му се е случило: той не беше видял сън, а служеше седем години като катерица на злата фея. Сърцето му беше толкова изпълнено с гняв и скръб, че едва не се пръсна. Старицата му открадна седем години от младостта му, а той какво получи в замяна? Освен ако не знаеше как да чисти добре обувки, направени от кокосови орехи, знаеше как да почисти стая със стъклен под? Научихте ли всички тайни на кухнята от морски свинчета?

Така той постоя известно време, мислейки за съдбата си, когато накрая баща му го попита:

„Може би бихте искали нещо от моята работа, млади господарю?“ Например чифт нови обувки или — добави той, усмихвайки се — може би калъф за носа ти?

- Какво те интересува носът ми? - каза Джейкъб. - Защо ми трябва калъф за него?

- Е - възрази обущарят, - всеки има свой вкус, но трябва да ви кажа, че ако имах този ужасен нос, щях да си поръчам калъф от розова лачена кожа за него. Виж, тук имам чудесно парче под ръка; разбира се, това ще изисква поне лакът. Но колко добре ще те защити, малки господарю! Съвсем сигурен съм, че така се натъкваш на всеки джоб, на всяка количка, от която искаш да стоиш настрана.

Малкият стоеше онемял от ужас. Започна да опипва носа си: носът беше дебел и дълъг може би две длани! Така възрастната жена промени външния си вид - затова майка му не го позна, затова го нарекоха грозно джудже!

- Майсторе! - каза той почти плачейки на обущаря. „Имаш ли под ръка огледало, в което да се огледам?“

— Млади господарю — отвърна сериозно бащата, — ти не си придобил вида, който да те направи суетен, и нямаш причина да се гледаш в огледалото всяка минута. Отървете се от навика; Това, особено при теб, е забавен навик.

„О, нека се погледна в огледалото“, възкликна малкото, „Уверявам ви, не е от суета!“

- Остави ме, нямам огледало! Жена ми има огледало, но не знам къде го е скрила. И ако наистина трябва да се погледнете в огледалото, бръснарят Ърбан живее от другата страна на улицата, той има огледало два пъти по-голямо от главата ви. Вижте го там, но засега довиждане!

С тези думи баща му тихо го изведе от магазина, заключи вратата след него и отново седна да работи.

И малкият, много разстроен, отиде от другата страна на улицата при бръснаря Урбан, когото познаваше добре от стари времена.

- Здравей, Ърбан! - каза му той. — Дойдох да те помоля за услуга. Бъдете така любезен да ми позволите да погледна малко в огледалото ви.

- С удоволствие, ето го! - възкликна през смях бръснарят, а посетителите му, чиито бради трябваше да обръсне, също се засмяха силно. „Ти си хубавец, строен и слаб, с шия като на лебед, ръце като на кралица и вирнат нос, най-красивият от които не се вижда.“ Вярно, затова си малко суетен, но все пак виж се; Нека не казват за мен, че от завист не ти дадох да се погледнеш в огледалото ми.

Така каза бръснарят и бръснарят се засмя като цвилене. През това време малкият застана пред огледалото и се огледа. В очите му се появиха сълзи.

„Да, разбира се, че не можеш да познаеш своя Яков така, мила майко“, каза си той. „Той не изглеждаше така в онези щастливи дни, когато обичахте да се гордеете с него пред хората!“

Очите му станаха малки, като на прасе, носът му стана огромен и висеше под устата и брадичката му, вратът му сякаш беше напълно отстранен, защото главата му седеше дълбоко в раменете му и само с много силна болка той можеше да се обърне го надясно и наляво. Тялото му беше все същото като преди седем години, когато беше на дванадесет години, но докато другите растяха на височина от дванадесетата до двадесетата година, той се разшири: гърбът и гърдите му бяха силно извити и изглеждаха малки, но много плътно натъпкана чанта. Това дебело тяло стоеше на малки, слаби крака, които сякаш не бяха пораснали за това тегло. Но ръцете, висящи по тялото му, бяха още по-големи. Бяха с размерите на пълнолетен човек, ръцете бяха груби и кафяво-жълти на цвят, пръстите бяха дълги и паякообразни и когато ги разпънеше напълно, можеше да достигне земята с тях, без да се навежда.

Ето как изглеждаше малкият Яков - превърна се в грозно джудже!

Сега той си спомни онази сутрин, когато възрастната жена се приближи до кошниците на майка му. Всичко, за което той тогава се скара за нея - дългият й нос, грозните пръсти - тя му омагьоса всичко, освен само дългата си, трепереща шия.

- Е, принце, видя ли достатъчно? - каза бръснарят, като се приближи до него и го огледа със смях. „Наистина, ако искате да видите нещо подобно насън, никой не би могъл да си представи нещо толкова смешно.“ Искам обаче да ти направя едно предложение, човече. Въпреки че моята бръснарница е добре посещавана, но напоследък не е толкова популярна, колкото ми се иска. Това се случва, защото моят съсед, бръснарят Шаум, намери някъде великан, който примамва посетители в къщата си. Е, да си гигант изобщо не е нещо, но да си малко човече като теб - да, това е друга работа! Ела в службата ми, човече. Ще имаш апартамент, храна, напитки, дрехи, ще имаш всичко. За това сутрин ще застанете пред вратата ми и ще поканите публиката да влезе, ще разбиете сапунена пяна, ще раздадете кърпа на посетителите - и бъдете сигурни, че в същото време и двамата ще се чувстваме добре! Ще имам повече посетители от онзи бръснар с великана и всеки охотно ще ви даде още един съвет.

Малкият вътрешно се възмути от предложението да послужи за примамка на бръснаря. Но не трябваше ли да понесе търпеливо тази обида? Затова той съвсем спокойно каза на бръснаря, че няма време за такава услуга и продължи.

Въпреки че злата старица обезобразяваше външния му вид, тя не можеше да направи нищо с ума му. Той добре осъзнаваше това, защото вече не мислеше и не чувстваше така, както преди седем години, не, струваше му се, че през този период от време е станал по-умен, по-разумен. Скърбеше не за изгубената си красота, не за този грозен външен вид, а само за това, че го прогониха като куче от вратата на баща му. Затова реши да направи още един, последен опит с майка си.

Отишъл на нейния пазар и я помолил да го изслуша спокойно. Той й напомни за деня, когато отиде със старицата, напомни й за всички отделни случки от детството си, после й разказа как е служил седем години като катерица на феята и как тя го обърна, защото тогава й се скара . Жената на обущаря не знаеше какво да мисли. Всичко, което й каза за детството си, беше вярно, но когато той започна да говори, че е бил катерица от седем години, тя каза:

- Това е невъзможно и феите не съществуват!

Когато го погледна, изпита отвращение към грозното джудже и не повярва, че това може да е нейният син. Накрая реши, че е най-добре да поговори със съпруга си за това. Затова тя опакова кошниците си и му каза да тръгне с нея. И така, те дойдоха в магазина на обущаря.

„Виж“, каза му тя, „този човек твърди, че той е нашият изчезнал Джейкъб.“ Той ми разказа всичко: как ни го откраднаха преди седем години и как една фея го омагьоса.

- Как? - прекъсна я ядосано обущарят. - Той ли ти каза това? Чакай, негодник! Само преди час му казах всичко, а сега идва да те заблуди с това! Омагьосан ли си, синко? Чакай, пак ще ти разваля магията!

В същото време той взе един куп ремъци, които току-що беше срязал, скочи до малкия и го удари по гърбавия гръб и дългите ръце така, че малкият изкрещя от болка и избяга разплакан.

В този град, както навсякъде другаде, имаше малко състрадателни души, които биха помогнали на нещастния човек, който освен това имаше нещо смешно във външния си вид. Затова се случи така, че нещастното джудже остана цял ден без храна и напитки и вечерта трябваше да избере църковния притвор за нощувка, колкото и студено и трудно да беше.

Когато на другата сутрин първите слънчеви лъчи го събудиха, той започна сериозно да мисли как да протака живота си, защото баща му и майка му го бяха изгонили. Чувстваше се твърде горд, за да служи като знак на бръснар; не искаше да се наеме на магьосник и да се показва за пари. Какво трябваше да направи? Тогава изведнъж му хрумна, че тъй като е катерица, той е постигнал големи крачки в изкуството на готвенето. Струваше му се, не без причина, че може да се надява да се конкурира с много готвачи, и той реши да използва своето изкуство.

Затова, щом улиците станаха по-оживени и утрото настъпи напълно, той първо влезе в църквата и се помоли, а след това потегли по пътя си. Херцогът, суверенът на тази страна, беше известен гуляй и гурме, който обичаше добрата трапеза и търсеше своите готвачи във всички части на света. Малкият отиде в своя дворец. Когато се приближи до външната порта, вратарите го попитаха какво иска и започнаха да му се подиграват. — попита той началника на кухнята. Те се засмяха и го поведоха през предните дворове; Накъдето и да отидеше, слугите спираха, гледаха го, смееха се високо и се присъединяваха, така че малко по малко огромна опашка от всякакви слуги се движеше нагоре по стълбите на двореца. Конярите зарязаха гребените си, пратениците тичаха колкото може по-бързо, лъскачите на пода забравиха да изтупат килимите; Всички се тълпяха и бързаха, настана такава трясък, сякаш имаше враг на портата и вик: „Джудже, джудже! Виждали ли сте джуджето? - изпълни въздуха.

Пазачът на къщата се появи на вратата с гневно лице и огромен камшик в ръка.

- За бога, кучета, че вдигате такъв шум! Не знаете ли, че императорът още спи?

В същото време той замахна с камшика си и доста грубо го стовари върху гърбовете на някои коняри и вратари.

- Ах, сър! - възкликнаха те. - Не виждаш ли? Тук водим джудже, джудже, каквото не сте виждали досега!

Виждайки бебето, пазачът на двореца едва се сдържа да не се разсмее шумно, страхувайки се да накърни достойнството му. И така, той изгони другите с камшик, вкара малкия в къщата и попита какво му трябва. Като чу, че джуджето иска да види началника на кухнята, той възрази:

- Не си прав, синко! Искаш да дойдеш при мен, пазача на къщата. Искаш да си джуджето на херцога, нали?

- Не, Господине! - отговорило джуджето. — Аз съм умел готвач и имам опит в различни редки ястия. Моля, заведете ме при главния началник на кухнята; може би ще му трябва моето изкуство.

- Всеки има своето желание, човече! Но все пак си неразумен човек. Към кухнята! Като животно джудже нямаше да имаш работа, а храна и напитки - колкото ти душа иска, а също и красиви дрехи. Но нека да видим, вашите готварски умения едва ли са стигнали толкова далеч, колкото са необходими на главния готвач на суверена, а вие сте твърде добър за готвач.

С тези думи дворцовият пазач го хвана за ръка и го поведе към покоите на главния кухненски пазач.

- Ваше Величество! - каза там джуджето и се поклони толкова ниско, че носът му докосна килима на пода. - Нямате ли нужда от опитен готвач?

Главният кухненски надзорник го огледа от горе до долу, после избухна в силен смях и възкликна:

- Как? ти готвач ли си Мислите ли, че нашите плочи са толкова ниски, че можете да погледнете дори една, ако се изправите на пръсти и протегнете глава добре от раменете си? О, сладко бебе! Който те е изпратил при мен да се наеме за готвач, те е заблудил!

Така каза главният пазач на кухнята и се засмя силно, а заедно с него се засмяха и пазачът на двореца, и всички слуги, които бяха в стаята.

Но джуджето не се смути.

- Колко струват едно-две яйца, малко сироп и вино, брашно и подправки в къща, където има много от това? - той каза. - Помолете ме да сготвя някое вкусно ястие, донесете каквото ви трябва за него и то бързо ще бъде готово пред очите ви, а вие ще трябва да кажете: да, той е готвач по всички правила на изкуството!

Малкият произнесе такива и подобни речи и беше странно да се види как малките му очи блестяха, как дългият му нос се извиваше напред-назад и тънките му паякообразни пръсти повтаряха речта му.

- Глоба! - възкликна кухненският пазач и хвана дворцовия пазач за ръката. - Добре, за забавление, нека да е така. Да вървим в кухнята!

Минаха през няколко зали и коридора и накрая стигнаха до кухнята. Беше голяма, просторна сграда, отлично обзаведена. Върху двайсет печки непрекъснато горял огън, а през тях текла чиста вода, която в същото време служела и като резервоар за риба. В шкафове от мрамор и ценно дърво бяха поставени провизии, които винаги трябва да са ви под ръка, а отдясно и отляво имаше десет стаи и в тях се съхраняваше всичко, което можеше да се намери скъпо и вкусно за гастроном във всички страни на Франкистан и дори на Изток. Разни кухненски слуги се суетяха, чукаха и тракаха с тенджери и тигани, вилици и черпаци, но когато главният пазач влезе в кухнята, всички спряха неподвижни и се чуваше само пукането на огъня и жуботенето на потока.

„Какво поръча суверенът за закуска днес?“ - попита той първия стар готвач, който приготвяше закуската.

- Господине, той благоволи да поръча датска супа и червени хамбургски кнедли!

„Няма нищо по-лесно от това“, отговори за всеобщо учудване джуджето, което често приготвяше тези ястия с катерица. - Няма нищо по-лесно! Дай ми такива и такива билки, такива и такива подправки, дива свинска мас, корени и яйца за супата; а за кнедлите — каза той по-тихо, така че да го чуят само началникът на кухнята и готвачът, който приготвяше закуската, — за кнедлите ми трябват четири вида месо, малко вино, патешка мазнина, джинджифил и една билка , което се нарича „радост за стомаха“.

- Бах! Кълна се в Свети Бенедикт! При кой магьосник сте учили? - възкликнал учудено готвачът. „Той каза всичко до последната капка, но ние дори не знаехме за такава трева; да, трябва да направи кнедлите още по-вкусни. О, ти си готвач чудо!

„Дори не бих си помислил за това“, каза шефът на кухнята, „но нека го оставим да направи тест.“ Дайте му нещата и ястията, които иска, и го оставете да приготви закуска.

Те направиха както им заповяда и сготвиха всичко на печката; но после се оказа, че джуджето едва достига с носа си печката. Затова направиха няколко стола, поставиха върху тях мраморна дъска и поканиха малкото невероятно човече да започне своя номер. Готвачи, готвачи, слуги и разни хора го наобиколиха в голям кръг, гледаха и се чудеха как всичко вървеше бързо и сръчно в ръцете му, как приготвяше всичко толкова чисто и елегантно. След като приключил с приготовленията, той заповядал да сложат двете ястия на огъня и да варят до извикване. След това започна да брои „едно, две, три“ и така нататък и щом преброи до петстотин, възкликна: „Спри!“ Махнаха тенджерите, а малкият покани началника на кухнята да опита.

Главният готвач нареди на готвача да му даде златна лъжица, изплакна я в потока и я подаде на главния кухненски надзорник; последният с тържествен вид се приближи до печката, взе храната, опита я, затвори очи, цъка с език от удоволствие и след това каза:

„Отлично, кълна се в живота на херцога, отлично!“ Искаш ли и ти една лъжица, пазаче на двореца?

Пазачът се поклони, взе лъжицата, опита я и беше извън себе си от удоволствие и радост.

„Твоето изкуство е достойно за уважение, скъпи кулинар, ти си опитен готвач, но не би могъл да направиш нито супа, нито хамбургски кнедли толкова превъзходно!“

Тогава готвачът го опита, после почтително стисна ръката на джуджето и каза:

- Бебе! Вие сте майстор на своето изкуство! Да, билката „радост за стомаха” придава на всичко много особен чар.

В този момент камериерът на херцога влезе в кухнята и съобщи, че императорът иска закуска. След това храната беше поставена на сребърни подноси и изпратена на херцога, а главният пазач на кухнята отведе бебето в стаята си и започна да говори с него. Но едва бяха стигнали половината от времето, в което казват „Отче наш“ (това е молитвата на франките и е по-кратка от половината молитва на вярващите), когато се появи пратеник от херцога и повика началника началник на кухнята на суверена. Пазачът бързо се облече в празничната си рокля и последва пратеника.

Херцогът изглеждаше много весел. Той изяде всичко, което имаше върху сребърните подноси и тъкмо беше избърсал брадата си, когато главният кухненски пазач влезе да го види.

„Слушайте, кухненски началник“, каза херцогът, „досега винаги съм бил много доволен от вашите готвачи, но кажете ми кой ми приготви закуската днес?“ Откакто седя на трона на моите бащи, никога не е било толкова страхотно! Кажете ми как се казва този готвач, за да му изпратим няколко дуката като подарък.

- Суверен! „Това е невероятна история“, отговори главният кухненски началник и разказа подробно как тази сутрин те доведоха при него едно джудже, което със сигурност искаше да стане готвач, и как се случи всичко.

Херцогът много се изненадал, заповядал да извикат джуджето и започнал да го разпитва кой е и откъде е. Горкият Джейкъб не можеше, разбира се, да каже, че е бил омагьосан и преди това е служил като катерица. Той обаче не скри истината, като каза, че сега няма баща и майка и се е научил да готви от възрастна жена. Херцогът не попита повече; той се забавляваше от странния вид на новия готвач.

„Ако останеш при мен“, каза той, „тогава ще ти давам петдесет дуката годишно, празнична рокля и отгоре на това два чифта панталони.“ И за това трябва сам да приготвяш закуската ми всеки ден, да показваш как се приготвя обяд и като цяло да управляваш кухнята ми. Тъй като всеки в моя дворец получава специално име от мен, вие ще се наричате Нос и ще получите титлата помощник-началник на кухнята.

Джуджето Нос падна ничком пред могъщия херцог на франкската земя, целуна краката му и обеща да му служи вярно.

Така сега малкият беше настанен за първи път и направи чест на мястото си. В края на краищата можем да кажем, че херцогът беше съвсем различен човек, докато джуджето Нос живееше в къщата му. Преди това той често благоволяваше да хвърля ястия или подноси, които му бяха сервирани, по главите на готвачите; Нещо повече, един ден, в яда си, той хвърли печен телешки бут, който не беше достатъчно мек, толкова твърд в горната част на кухнята, че падна и трябваше да лежи в леглото три дни. Въпреки че херцогът поправи стореното от гняв с няколко шепи дукати, готвачът никога не дойде при него с храна без страх и трепет. Тъй като джуджето беше в къщата, всичко изглеждаше преобразено, сякаш с магия. Сега суверенът, вместо три пъти, ядеше пет пъти на ден, за да се наслади напълно на изкуството на най-младия си слуга, но никога не показа гневно изражение. Не, той намираше всичко ново и отлично, беше снизходителен и мил и ставаше все по-дебел всеки ден.

По средата на вечерята той често нареждаше да извикат началника на кухнята и джуджето Нос, да настанят единия отдясно, другия отляво и със собствените си пръсти пъхна няколко парчета отлична храна в устата им - услуга, която и двамата знаеха как да ценят.

Джуджето беше чудото на града. Главният кухненски началник непрекъснато бил молен за разрешение да наблюдава как джуджето готви и някои от най-благородните хора получили от херцога, че техните слуги могат да вземат уроци от джуджето в кухнята, което му носело много пари, тъй като всеки плащал половината дукат дневно. И за да се радва на благоволението на останалите готвачи и да не буди тяхната завист, Нос им осигури пари, които господата трябваше да платят за обучението на готвачите си.

И така, Нос живя във външно задоволство и чест почти две години и само мисълта за родителите му го разстройваше. Така той живял, без да изпита нищо забележително, докато не се случил следният инцидент. Джудже Нос беше особено сръчен и щастлив в покупките си. Затова, когато му позволяваше времето, той винаги сам отиваше на пазара, за да купи дивеч и зеленчуци. Една сутрин той отиде на пазара за гъши и започна да търси тежки, тлъсти гъски, каквито суверенът обичаше. Докато оглеждаше стоката, той вече беше ходил няколко пъти напред-назад. Фигурата му, макар тук да не буди никак смях и шеги, вдъхваше уважение. В крайна сметка той беше признат за известния придворен готвач на херцога и всеки търговец на гъски се чувстваше щастлив, когато обърна носа си към нея.

Така той видя съвсем в края на реда, в ъгъла, седнала жена, която също продаваше гъски, но не хвалеше стоката си като другите и не канеше купувачи. Той се приближи до нея и започна да измерва и претегля гъските й. Те бяха това, което искаше и той купи три гъски заедно с клетка, сложи ги на широките си рамене и се върна. Стори му се странно, че само две от тези гъски се кикотят и крещят, както обикновено правят истинските гъски, а третата гъска седи много тихо, дълбоко в себе си, и стене като човек. "Тя е болна", каза си Нос, "трябва да побързам да я убия и да я приготвя." Но гъската отговори съвсем ясно и високо:

"Ако започнеш да ме намушкаш, ще те ухапя." Ако ми счупиш врата, ще отидеш в гроба рано.

Напълно изплашеното джудже Нос постави клетката си на земята, а гъската го погледна с красиви, умни очи и въздъхна.

- Уф, бездна! - възкликна Носът. -Можеш ли да говориш, гъска? Не очаквах това. Е, просто не се страхувайте! Ние знаем как да живеем и няма да посегнем на такава рядка птица. Но съм готов да се обзаложа, че не винаги си носил тези пера. В края на краищата аз самият някога бях подла катерица.

- Прав си - отговори гъската, - като казваш, че не съм роден в тази срамна черупка. Ах, в люлката ми не са ми пели, че Мими, дъщерята на великия Ветербок, е предназначена да бъде убита в кухнята на херцога!

– Спокойно, мила Мими – утеши я джуджето. — Заклевам се в честта си и в честта на помощник-началника на кухнята на негова светлост, че никой няма да ви счупи врата.

Ще ви дам квартира в моите стаи, ще имате достатъчно храна и ще посветя свободното си време на разговори с вас. Ще кажа на останалите слуги в кухнята, че угоявам гъската за херцога с различни специални билки и веднага щом се предостави възможност, ще ви освободя.

Гъската му благодарила със сълзи и джуджето изпълнило обещанието. Той закла две други гъски и уреди специална стая за Мими под предлог, че я приготвя по много специален начин за херцога. Той дори й даде не обикновена храна за гъски, но достави бисквити и сладки ястия. Когато имаше свободно време, отиваше да си говори с нея и да я утешава. Те също така си разказаха историите от живота си и така Нос научи, че гъската е дъщеря на магьосника Ветербок, който живееше на остров Готланд. Той се скарал със стара фея, която със своята хитрост и хитрост го победила, за отмъщение превърнала Мими в гъска и я отвела тук. Когато джуджето Нос разказа историята си на Мими по абсолютно същия начин, тя каза:

- Имам опит в тези неща. Баща ми даде на мен и сестрите ми някои инструкции за това колко точно може да комуникира по този въпрос. Историята за кавгата при кошницата с билки, внезапната ви трансформация, когато помирисахте тази билка, също и някои думи на старата жена, които ми казахте, ме убеждават, че сте омагьосани от билки, тоест ако намерите билката, която феята, предвидена по време на вашата трансформация, тогава можете да бъдете освободен.

За малкия това беше незначителна утеха; всъщност къде би могъл да намери тази трева? Въпреки това той все пак благодари на Мими и имаше известна надежда.

По това време херцогът беше посетен от негов приятел, съседен суверен. Затова херцогът повика при себе си своето джудже Нос и му каза:

„Сега е дошло времето, когато трябва да покажеш дали ми служиш вярно и дали си майстор на своето изкуство.“ Този суверен, който ме посещава, яде, както знаем, по-добре от всеки друг освен мен. Той е голям ценител на изисканата кухня и интелигентен човек. Сега се опитайте да приготвяте обяда ми всеки ден по такъв начин, че той да се учудва все повече. В същото време, под страха на моята немилост, не трябва да сервирате нито едно ястие два пъти, докато той е тук. За да направите това, можете да вземете от моя касиер всичко, от което се нуждаете. И ако трябва да пържите злато и диаманти в мас, направете го. Предпочитам да стана бедняк, отколкото да се изчервявам пред него.

Това каза херцогът. И джуджето, като се поклони любезно, каза:

- Нека бъде както казвате, сър! Ако даде Господ, ще направя всичко, за да го хареса този крал на хранителните магазини.

Така малкият готвач започна да усъвършенства цялото си изкуство. Той не пощади съкровищата на своя суверен, а още по-малко себе си. Наистина през целия ден той се виждаше забулен в облак от дим и огън и гласът му постоянно се чуваше под сводовете на кухнята, защото той, като владетел, даваше заповеди на слугите и по-нисшите готвачи. Можех да постъпя като камиларите от Алепо, които в историите си, разказвани на пътниците, карат героите да се хранят разкошно. В продължение на цял час те назовават всички сервирани ястия и с това предизвикват у слушателите си голям апетит и още по-голям глад, така че те неволно отварят запаси, вечерят и щедро хранят камиларите - но аз не съм такъв .

Чуждият суверен бил при херцога от две седмици и живеел охолно и весело. Те ядяха най-малко пет пъти на ден и херцогът беше доволен от умението на джуджето, защото видя задоволството на челото на госта си. И на петнадесетия ден се случи така, че херцогът заповяда да поканят джуджето на масата, представи го на суверена, неговия гост, и го попита колко е доволен от джуджето.

„Вие сте прекрасен готвач“, отговорил чуждестранният суверен, „и знаете какво означава да се храниш прилично“. През цялото време, откакто съм тук, не сте повторили нито едно ястие и сте подготвили всичко перфектно. Но кажи ми защо се бавиш толкова дълго, за да сервираш краля на ястията, пастет Сюзерен.

Джуджето много се уплашило, защото никога не било чувало за този цар на пастетите, но събрало смелост и отговорило:

„Господине, надявах се лицето ви да блести в тази резиденция дълго време, затова чаках с това ястие.“ В края на краищата, как би могъл готвачът да ви посрещне в деня на заминаването, ако не като кралят на пастетите!

- Дали е така? - възрази херцогът, смеейки се. — И сигурно си искал да ме накараш да изчакам да умра, за да ме поздравиш тогава? Все пак никога досега не си ми сервирал този пастет. Помислете обаче за друг поздрав за сбогом, защото утре трябва да сложите този пастет на масата.

- Нека бъде както казвате, сър! - отговорило джуджето и тръгнало.

Но той си отиде тъжен, защото дойде денят на неговия срам и нещастие. Не знаеше как се прави пастет. Така той отиде в стаята си и започна да плаче за съдбата си. Тогава гъската Мими, която можеше да се разхожда из стаята му, се приближи до него и го попита за причината за мъката му.

„Утихни сълзите си“, каза Мими, след като чу за „Suzerain“, „това ястие често се сервира на масата на баща ми и аз знам приблизително какво е необходимо за него.“ Ще вземете това и това, толкова много и толкова много и дори това да не е всичко, което всъщност е необходимо за пастета, тогава суверените няма да имат толкова деликатен вкус.

Това каза Мими. И джуджето подскочи от радост, благослови деня, в който купи тази гъска, и се приготви да сготви краля на пастетите. Първо направи малка проба и добре - вкусът на пастета беше отличен! Главният кухненски пазач, на когото джуджето даде да опита, отново започна да хвали обширните му умения.

На другия ден сложи пастета в по-голяма форма и като го украси с венци от цветя, го изпрати на масата топъл, направо от пещта, а той облече най-хубавата си празнична рокля и отиде в трапезарията. Когато влезе, главният готвач беше зает да реже пастета и да го сервира на херцога и госта на сребърна шпатула. Херцогът пъхна в устата си прилично парче, вдигна очи към тавана и като го глътна, каза:

- Ах! о! о! Нищо чудно, че го наричат ​​кралят на пастетите. Но моето джудже също е кралят на всички готвачи, нали, скъпи приятелю?

Гостът си взе няколко малки парчета, опита ги, разгледа ги внимателно и в същото време се усмихна саркастично и загадъчно.

— Сготвено е много добре — отговори той, като бутна чинията, — но все още не е съвсем „Suzerain“, което, разбира се, очаквах.

Тогава херцогът се намръщи от гняв и се изчерви от срам.

- Кучето е джудже! - възкликна той. „Как се осмелявате да причините това на вашия суверен?“ Или да отрежа голямата ти глава като наказание за лошото ти готвене?

- Ах, сър! За бога, приготвих това ястие по всички правила на изкуството; Вероятно има всичко! - каза джуджето и потрепери.

- Лъжа е, негодник! - възрази войводата и го отблъсна с крак от себе си. „Иначе гостът ми нямаше да каже, че нещо липсва.“ Ще наредя да те нарежат и изпържат на пастет!

- Имай милост! - възкликна малкият, пропълзя на колене до госта и прегърна краката му. - Кажете ми какво липсва в това ястие, че не ви харесва! Да не умре човек заради парче месо и шепа брашно!

„Това няма да ти помогне много, скъпи мой Нос“, отвърнал през смях чужденецът, „вчера вече си помислих, че няма да можеш да сготвиш това ястие като моя готвач“. Знайте, че има недостиг на трева, която е напълно непозната в тази страна, „яжте за здраве“ трева. Без него пастетът остава без подправки и вашият суверен никога няма да го яде по начина, по който го правя аз.

Тогава владетелят на Франкистан изпадна в неистов гняв.

- Но все пак ще го изям! - възкликна той с искрящи очи. „Кълна се в кралската си чест или утре ще ви покажа пастета, който искате, или главата на този млад човек, залепена на портите на моя дворец!“ Върви, куче, отново ти давам двадесет и четири часа време!

Така войводата извика, а джуджето, плачейки, се върна в стаята си и започна да се оплаква на гъската за съдбата си и че ще трябва да умре, тъй като никога не е чувал за тази билка.

„Ако само това“, каза гъската, „тогава може би мога да ви помогна; все пак баща ми ме научи да разпознавам всички билки. Вярно, в друго време може и да не си избягал от смъртта, но за щастие е новолунието и по това време тревата цъфти. Но кажи ми има ли стари кестени край двореца?

- Да! — отговори Нос с облекчено сърце. „Има цяла група, която стои край езерото, на двеста крачки от къщата, но за какво са те?“

„Тази трева цъфти само в сянката на стари кестени“, каза Мими. - Затова няма да губим време и ще потърсим това, от което се нуждаете. Вземи ме в ръцете си и ме свали на земята отвън; Ще ти помогна да търсиш.

Той направи каквото каза тя и тръгна с нея към портите на двореца. Но там пазачът протегна оръжието си и каза:

- Добрият ми нос, работата ти е лоша - не можеш да излезеш от къщата. Имам най-строги заповеди за това.

„Но вероятно мога да отида в градината?“ – възрази джуджето. „Бъдете така любезен да изпратите един от вашите другари при пазача на двореца и да ме помолите да отида в градината да потърся билки.“

Пазачът го направи и беше дадено разрешение; в крайна сметка в градината имаше високи стени и беше невъзможно дори да се мисли за бягство от нея. Когато Нос и Мими бяха освободени, той внимателно я спусна на земята и тя бързо тръгна пред него към езерото, където бяха кестените. Той я последва с трепетно ​​сърце, защото това беше последната, единствената му надежда. Ако тя не намери трева, той твърдо реши да се хвърли в езерото, вместо да позволи да бъде обезглавен. Но гъската търсеше напразно: мина под всички кестени, обърна всяка трева с човката си - нищо не се появи. Носът започна да плаче от умиление и страх, защото вечерта вече се смрачаваше и беше по-трудно да се разпознаят околните предмети.

Тогава очите на джуджето паднаха върху езерото и изведнъж то възкликна:

- Виж, виж, зад езерото има още едно голямо старо дърво! Да отидем там и да видим, може би щастието ми цъфти там!

Гъската излетя и полетя напред, а джуджето хукна след нея, колкото крачетата му го носеха. Кестенът хвърляше голяма сянка, наоколо беше тъмно и почти нищо не можеше да се разпознае, но изведнъж гъската спря, пляскаше с крила от радост, после бързо се покатери с глава във високата трева, подбра нещо, грациозно даде нещо с клюна си към удивения Нос и каза:

„Това е същата трева и тук расте много от нея, така че никога не може да ви липсва.“

Джуджето започна да оглежда замислено тревата. От нея се изля приятен аромат, който неволно му напомни за сцената на неговата трансформация. Стъблото и листата бяха синкаво-зелени и носеха ярко червено цвете с жълта рамка.

- Слава на Бога! - възкликна той накрая. - Какво чудо! Знаете ли, струва ми се, че това е същата трева, която ме превърна от катерица в този отвратителен вид. да го пробвам ли

„Още не“, попита гъската. „Вземете шепа от тази билка със себе си, нека отидем в стаята ви и бързо да вземем парите и всичко останало, което имате, и тогава ще тестваме силата на билката.“

Те го направиха и се върнаха в стаята му. Сърцето на джуджето започна да бие силно от очакване. След като завърза на възел натрупаните петдесет-шестдесет дуката, заедно с няколко рокли и обувки, той заби носа си дълбоко в тревата и като каза: „Ако Бог иска, ще се отърва от това бреме“, той дръпна навътре миризмата му.

Тогава всичките му членове започнаха да се разтягат и пукат. Усети как главата му се надига от раменете. Той погледна надолу към носа си и видя, че носът му става все по-малък и по-малък. Гърбът и гърдите му започнаха да се изправят, а краката му станаха по-дълги.

Гъската гледаше всичко това учудено.

- Бах! Колко си голяма, колко си красива! - възкликна тя. - Слава Богу, вече нямате нищо от всичко, което сте били преди!

Яков беше много щастлив, скръсти ръце и започна да се моли. Но радостта му не го накара да забрави колко е благодарен на гъската Мими. Въпреки че сърцето му го теглеше към родителите му, той от благодарност потисна това желание и каза:

„На кого друг да благодаря за освобождението си, ако не на теб?“ Без теб никога нямаше да намеря тази билка, така че ще трябва да остана в тази форма завинаги или може би дори да умра под брадвата на палача! Добре, ще те възнаградя за това. Ще те заведа при баща ти. Той, толкова опитен във всички видове магии, лесно може да ви разочарова.

Гъската избухна в радостни сълзи и прие предложението му. Яков щастлив и неразпознат от никого напуска двореца с гъската и тръгва на пътешествие към морския бряг, в родината на Мими.

Какво да ти кажа след това? Че са направили пътуването си щастливо; че Уетербок е направил магия върху дъщеря си и е освободил Яков, обсипвайки го с дарове; че Яков се завърна в родния си град и родителите му с радост разпознаха изчезналия си син в красивия млад мъж; че с даровете, донесени от Ветербок, Яков си е купил красив магазин и е станал богат и щастлив?

Също така ще кажа само, че след като Яков беше отстранен от двореца на херцога, имаше голяма суматоха, защото той не можеше да бъде намерен никъде, когато на следващия ден херцогът искаше да изпълни клетвата си и заповяда главата на джуджето да бъде отсечена, ако не намери билките. Суверенът твърди, че херцогът тайно му е позволил да избяга, за да не загуби най-добрия си готвач, и обвини херцога в предателство. И поради това между двамата суверени възниква голяма война, която е добре известна в историята под името „война за трева“. Водиха се много битки, но накрая се сключи мир и този мир се нарича „светът на пастетите“, защото на празника на помирението готвачът на суверена приготви краля на пастетите „Сюзерен“, който херцогът изяде с голям апетит .

Преди много години в един голям град на моето скъпо отечество, Германия, живееше обущарят Фридрих със съпругата си Хана. Цял ден седеше до прозореца и слагаше лепенки на обувките си. Той също така щеше да ушие нови обувки, ако някой ги поръча, но тогава трябваше първо да купи кожа. Не можеше да се запаси със стоки предварително - нямаше пари. А Хана продаваше плодове и зеленчуци от малката си градина на пазара. Тя беше спретната жена, знаеше как да подрежда стоките красиво и винаги имаше много клиенти.

Хана и Фридрих имаха син Яков, стройно, красиво момче, доста високо за своите дванадесет години. На пазара обикновено сядаше до майка си. Когато готвач или готвачка купуваха много зеленчуци от Хана наведнъж, Джейкъб им помагаше да пренесат покупката вкъщи и рядко се връщаше с празни ръце.

Клиентите на Хана обичаха хубавото момче и почти винаги му подаряваха нещо: цвете, торта или монета.

Един ден Хана, както винаги, търгуваше на пазара. Пред нея стояха няколко кошници със зеле, картофи, корени и всякакви зелении. Имаше и ранни круши, ябълки и кайсии в малка кошница.

Яков седна до майка си и извика силно:

- Тук, тук, готвачи, готвачи!.. Тук има добро зеле, зеленина, круши, ябълки! Кой има нужда? Майка ще го даде евтино!

И изведнъж към тях се приближи бедно облечена стара жена с малки червени очи, остро лице, набръчкано от възрастта и дълъг, много дълъг нос, който се спускаше до брадичката. Старицата се подпираше на патерица и беше изненадващо, че изобщо можеше да ходи: куцаше, плъзгаше се и се клатеше, сякаш имаше колела на краката си. Изглеждаше, че ще падне и ще забие острия си нос в земята.

Хана погледна старата жена с любопитство. Тя търгува на пазара вече почти шестнадесет години и никога не е виждала толкова прекрасна старица. Дори се почувства малко страховито, когато възрастната жена спря до нейните кошници.

— Вие ли сте Хана, продавачката на зеленчуци? - попита с дрезгав глас възрастната жена, като през цялото време клатеше глава.

„Да“, отговорила жената на обущаря. - Искаш ли да купиш нещо?

„Ще видим, ще видим“, промърмори старата жена под носа си. „Ще гледаме зелените, ще гледаме корените.“ Все още ли имате това, от което се нуждая...

Тя се наведе и започна да рови с дългите си кафяви пръсти в кошницата с китки зеленина, които Хана беше подредила толкова красиво и спретнато. Ще вземе една китка, ще я поднесе до носа си и ще я подуши от всички страни, последвана от друга, трета.

Сърцето на Хана се късаше — беше толкова трудно за нея да гледа как старицата се справя със зелените. Но тя не можа да й каже нито дума - купувачът има право да прегледа стоката. Освен това тя все повече се страхуваше от тази възрастна жена.

След като обърна всички зелени, старицата се изправи и измърмори:

- Лош продукт!.. Лоши зеленчуци!.. Няма нищо, което да ми трябва. Преди петдесет години беше много по-добре!.. Лош продукт! Лош продукт!

Тези думи ядосаха малкия Яков.

- Хей ти, безсрамна старица! - той извика. „Подуших всички зелени с дългия си нос, смачках корените с тромавите си пръсти, така че сега никой няма да ги купи, а вие все още се кълнете, че това е лош продукт!“ Самият готвач на херцога купува от нас!

Старицата погледна накриво момчето и каза с дрезгав глас:

„Не харесваш ли носа ми, носа ми, красивия ми дълъг нос?“ И ще имате същата, чак до брадичката.

Тя се претърколи до друга кошница - със зеле, извади няколко чудесни, бели кочани зеле и така ги стисна, че жално изпукаха. Тогава тя някак си хвърли главите зеле обратно в кошницата и отново каза:

- Лош продукт! Лошо зеле!

- Не клати глава толкова отвратително! - извика Джейкъб. „Вратът ти не е по-дебел от стрък и следващото нещо, което знаеш, ще се отчупи и главата ти ще падне в нашата кошница.“ Кой какво ще купува от нас тогава?

- Значи, според вас, вратът ми е твърде тънък? - каза възрастната жена, все така ухилена. - Е, ще останеш съвсем без врата. Главата ви ще стърчи право от раменете ви - поне няма да падне от тялото ви.

- Не говори такива глупости на момчето! - най-накрая каза Хана, много се ядоса. - Ако искате да купите нещо, купете го бързо. Ще прогоните всичките ми клиенти.

Старицата погледна гневно Хана.

„Добре, добре“, измърмори тя. - Нека бъде по твоя начин. Ще ти взема тези шест глави зеле. Но имам само патерица в ръцете си и не мога да нося нищо сам. Нека синът ви донесе покупката ми у дома. Ще го възнаградя добре за това.

Яков наистина не искаше да отиде и дори плачеше - страхуваше се от тази ужасна стара жена. Но майка му строго му заповяда да се подчинява - изглеждаше й греховно да принуждава стара, слаба жена да носи такъв товар. Изтривайки сълзите си, Яков сложи зелето в кошницата и последва старицата.

Тя не се луташе много бързо и мина почти час, докато стигнаха до някаква далечна улица в покрайнините на града и спряха пред малка порутена къща.

Старицата извади от джоба си някаква ръждясала кукичка, ловко я заби в една дупка на вратата и изведнъж вратата се отвори с шум. Джейкъб влезе и замръзна на място от изненада: таваните и стените на къщата бяха мраморни, фотьойлите, столовете и масите бяха направени от абанос, украсени със злато и скъпоценни камъни, а подът беше стъклен и толкова гладък, че Яков се подхлъзна и падна няколко пъти.

Старата жена сложи малка сребърна свирка на устните си и някак си по особен начин, силно, свирна - така че свирката изпука в цялата къща. И сега морските свинчета бързо изтичаха надолу по стълбите - напълно необичайни морски свинчета, които ходеха на два крака. Вместо обувки имаха черупки от орехи, а тези прасета бяха облечени като хората - дори не забравиха да си вземат шапките.

„Къде ми сложихте обувките, негодници! - изкрещя старицата и така удари прасетата с пръчка, че те подскочиха с писък. - Докога ще стоя тук?..

Прасетата изтичаха нагоре по стълбите, донесоха две кокосови черупки върху кожена подплата и ловко ги поставиха на краката на старицата.

Старицата веднага спря да куца. Тя хвърли пръчката си настрани и бързо се плъзна по стъкления под, влачейки малкия Джейкъб след себе си. Дори му беше трудно да се придържа към нея, тя се движеше толкова бързо в кокосовите си черупки.

Накрая възрастната жена се спря в една стая, където имаше много всякакви ястия. Явно беше кухня, въпреки че подовете бяха покрити с килими, а диваните бяха покрити с бродирани възглавници, сякаш в някой дворец.

„Седни, синко“, каза старата жена нежно и настани Яков на дивана, премествайки масата до дивана, така че Яков да не може да напусне мястото си. - Починете си добре - сигурно сте уморени. В крайна сметка човешките глави не са лесна бележка.

- За какво говориш! - извика Джейкъб. „Бях наистина уморен, но не нося глави, а глави зеле.“ Купил си ги от майка ми.

„Грешно е да се каже това“, каза възрастната жена и се засмя.

И като отвори кошницата, тя извади човешка глава за косата.

Джейкъб почти падна, беше толкова уплашен. Веднага се сети за майка си. В крайна сметка, ако някой разбере за тези глави, веднага ще я докладва, а тя ще си изкара зле.

„Трябва да те наградим и за това, че си толкова послушен“, продължи старицата. „Потърпете малко: ще ви сготвя такава супа, че да я помните, докато умрете.

Тя свирна отново и морските свинчета се втурнаха в кухнята, облечени като хора: в престилки, с черпак и кухненски ножове в коланите. След тях тичаха катерици - много катерици, също на два крака; те носеха широки панталони и зелени кадифени шапки. Явно това бяха готвачи. Те бързо, бързо се покатериха по стените и донесоха на печката паници и тави, яйца, масло, корени и брашно. А самата възрастна жена се суетяше около печката и се търкаляше напред-назад върху кокосовите си черупки - явно много й се искаше да сготви нещо хубаво за Джейкъб. Огънят под печката се разгаряше, нещо съскаше и димеше в тиганите, а из стаята се носеше приятна вкусна миризма. Старицата се втурна насам-натам и все пъхаше дългия си нос в тенджерата със супа, за да види дали яденето е готово.

Най-после в тенджерата нещо започна да бълбука и да бълбука, от нея излиза пара и върху огъня се излива гъста пяна.

Тогава старицата свали тенджерата от котлона, наля супа от нея в сребърна купа и постави купата пред Яков.

„Яж, синко“, каза тя. - Яж тази супа и ще бъдеш красива като мен. И добър готвач ще станеш - трябва да знаеш някакъв занаят.

Джейкъб не разбра съвсем, че старата жена си мърмореше и не я послуша — беше по-зает със супата. Майка му често му готвеше какви ли не вкусотии, но по-хубаво от тази супа не беше опитвал. Миришеше толкова хубаво на зеленчуци и корени, беше едновременно сладко и кисело, а също и много силно.

Когато Джейкъб почти беше свършил супата, прасетата бяха запалени. в малък мангал имаше някакво пушене с приятна миризма и облаци синкав дим се носеха из стаята. Тя ставаше все по-плътна и по-плътна, обгръщаше момчето все по-плътно, така че Джейкъб накрая се зави свят. Напразно си казваше, че е време да се върне при майка си, напразно се опитваше да се изправи на крака. Щом стана, той падна обратно на дивана - изведнъж толкова му се прииска да спи. Не бяха минали и пет минути, преди той наистина да заспа на дивана, в кухнята на грозната старица.

И Яков видя невероятен сън. Сънувал, че възрастната жена го съблякла и го увила в кожа на катерица. Научи се да скача и подскача като катерица и се сприятели с други катерици и прасета. Всички бяха много добри.

И Яков като тях започна да служи на старицата. Отначало трябваше да бъде чистач на обувки. Трябваше да намасли кокосовите черупки, които възрастната жена носеше на краката си, и да ги натрие с кърпа, за да блестят. У дома Джейкъб често трябваше да чисти обувките и обувките си, така че нещата бързо се подобриха за него.

Около година по-късно е преместен на друга, по-трудна длъжност. Заедно с няколко други катерици той улови прашинки от слънчев лъч и ги преся през най-финото сито, а след това изпекоха хляб за старата жена. Тя нямаше нито един зъб в устата си, затова трябваше да яде кифлички, направени от слънчеви петна, по-меки от които, както всички знаят, няма нищо на света.

Година по-късно Джейкъб получи задачата да напие вода на старицата. Мислите ли, че е имала изкопан кладенец в двора си или поставена кофа за събиране на дъждовна вода? Не, старата жена дори не пиеше обикновена вода в устата си. Яков и катериците събираха роса от цветя в черупки, а старицата само я пиеше. И тя пиеше много, така че водоноските имаха пълни ръце.

Мина още една година и Яков отиде да работи в стаите - да почисти подовете. Това също се оказа не много лесна задача: подовете бяха стъклени - на тях се диша и се вижда. Яков ги почистваше с четки и ги търкаше с кърпа, която уви около краката си.

През петата година Яков започна да работи в кухнята. Това беше почтена работа, до която се допускаше с проверка след дълъг процес. Джейкъб премина през всички позиции, от готвач до старши майстор на торти, и стана толкова опитен и умел готвач, че дори самият той изненада себе си. Защо не се научи да готви? Най-сложните ястия - двеста разновидности на сладкиши, супи, направени от всички билки и корени, които има на света - той знаеше как да приготви всичко бързо и вкусно.

Така Яков живя със старицата седем години. И тогава един ден тя сложи ореховите черупки на краката си, взе патерица и кошница, за да отиде в града, и нареди на Яков да откъсне пиле, да го напълни с билки и да го запече добре. Джейкъб веднага се захвана за работа. Той завъртя главата на птицата, попари я цялата с вряла вода и сръчно я оскуба с пера. остъргва кожата. така че стана нежна и лъскава и извади вътрешностите. След това му трябваха билки, с които да напълни пилето. Отиде в килера, където възрастната жена държеше всякакви зелении, и започна да избира каквото му трябва. И изведнъж той видя малък шкаф в стената на килера, който никога преди не беше забелязвал. Вратата на шкафчето беше открехната. Джейкъб погледна в него с любопитство и видя, че там има няколко малки кошници. Отворил една от тях и видял странни билки, каквито не бил срещал досега. Стъблата им бяха зеленикави и на всяко стъбло имаше яркочервено цвете с жълт ръб.

Яков поднесе едно цвете до носа си и внезапно усети позната миризма - същата като супата, с която старицата го нахрани, когато дойде при нея. Миризмата беше толкова силна, че Джейкъб кихна шумно няколко пъти и се събуди.

Той се огледа изненадано и видя, че лежи на същия диван в кухнята на старата жена.

„Е, какъв сън беше! Все едно е истинско! - помисли си Джейкъб. „Майка ще се смее, когато й кажа всичко това!“ И ще бъда ударен от нея, че съм заспал в чужда къща, вместо да се върна при нея на пазара!“

Той бързо скочи от дивана и искаше да изтича до майка си, но усети, че цялото му тяло е като дърво, а вратът му беше напълно изтръпнал - едва можеше да движи главата си. От време на време докосваше носа си до стена или килер, а веднъж, когато бързо се обърна, дори удари болезнено вратата. Катерици и прасета тичаха около Яков и пищяха - очевидно не искаха да го пуснат. Излизайки от къщата на старицата, Яков им махна да го последват - и на него му беше жал да се раздели с тях, но те бързо се върнаха в стаите на черупките си и момчето дълго чу тъжното им скърцане отдалеч.

Къщата на старицата, както вече знаем, беше далеч от пазара и Яков дълго време се проправяше през тесни, криволичещи улички, докато стигна до пазара. Имаше много хора, тълпящи се по улиците. Някъде наблизо трябва да е било показано джудже, защото всички около Джейкъб крещяха:

- Вижте, има едно грозно джудже! И откъде изобщо дойде? Е, той има дълъг нос! И главата стърчи точно на раменете, без врата! И ръцете, ръцете!.. Виж - чак до петите!

В друг момент Джейкъб с радост би изтичал да погледне джуджето, но днес нямаше време за това - трябваше да се втурне към майка си.

Най-накрая Джейкъб стигна до пазара. Много се страхуваше, че ще го получи от майка си. Хана все още седеше на мястото си и имаше доста зеленчуци в кошницата си, което означаваше, че Джейкъб не е спал много дълго. Още отдалеч забеляза, че майка му е натъжена от нещо. Тя седеше мълчаливо, подпряла буза на ръката си, бледа и тъжна.

Яков стоя дълго време, без да смее да се доближи до майка си. Най-после той събра смелост и като се промъкна зад нея, сложи ръка на рамото й и каза:

- Мамо, какво ти става? Ядосан ли си ми? Хана се обърна и като видя Джейкъб, изпищя от ужас.

- Какво искаш от мен, страшно джудже? - изкрещя тя. - Махай се, махай се! Не понасям такива шеги!

- Какво правиш, майко? - уплашено каза Джейкъб. - Вероятно не сте добре. защо ме гониш

— Казвам ти, върви си! - извика ядосано Хана. „Няма да получиш нищо от мен за шегите си, отвратителен изрод!“

„Тя полудя! - помисли си горкият Яков. „Как мога да я заведа у дома сега?“

„Мамо, погледни ме добре“, каза той, почти плачейки. - Аз съм твоят син Джейкъб!

- Не, това е прекалено! - извика Хана, обръщайки се към съседите си. - Вижте това ужасно джудже! Той плаши всички купувачи и дори се смее на мъката ми! Казва - аз съм твой син, твоят Яков, негодник такъв!

Съседите на Хана скочиха на крака и започнаха да се карат на Яков:

- Как смееш да се шегуваш с нейната мъка! Синът й беше отвлечен преди седем години. Какво момче беше - само снимка! Махайте се веднага или ще ви избием очите!

Горкият Джейкъб не знаеше какво да мисли. В края на краищата тази сутрин той дойде с майка си на пазара и й помогна да подреди зеленчуците, след това занесе зеле в къщата на старата жена, отиде да я види, яде супа при нея, поспа малко и сега се върна. А търговците говорят за едни седем години. А него, Яков, наричат ​​гадно джудже. Какво им се случи?

Джейкъб излезе от пазара със сълзи на очи. Тъй като майка му не иска да го признае, той ще отиде при баща си.

„Ще видим“, помисли си Джейкъб. „Баща ми също ли ще ме изгони?“ Ще стоя на вратата и ще говоря с него.

Той се качи до обущаря, който, както винаги, седеше там и работеше, застана до вратата и погледна в магазина. Фридрих беше толкова зает с работа, че отначало не забеляза Джейкъб. Но изведнъж той случайно вдигна глава, изпусна шилото и дрегера от ръцете си и изкрещя:

- Какво е? Какво стана?

„Добър вечер, господарю“, каза Джейкъб и влезе в магазина. - Как си?

- Лошо е, господине, лошо е! - отговорил обущарят, който също явно не разпознал Яков. - Работата никак не върви. Вече съм на много години и съм сам - нямам пари да наема чирак.

- Нямате ли син, който да ви помогне? - попита Джейкъб.

- Имах един син, казваше се Яков - отговорил обущарят. - Сега щеше да е на двадесет години. Той би бил страхотен да ме подкрепи. Все пак той беше само на дванадесет години, а беше толкова умен! И той вече знаеше нещо от занаята, и беше хубав мъж. Той щеше да успее да привлече клиенти, сега нямаше да се налага да слагам лепенки - щях да шия само нови обувки. Да, явно това е моята съдба!

-Къде е сега синът ви? – плахо попита Джейкъб.

„Само Бог знае за това“, отговори обущарят с тежка въздишка. „Изминаха седем години, откакто ни го отнеха на пазара.“

- Седем години! – повтори Яков с ужас.

- Да, сър, седем години. Както си спомням сега. жена ми дотича от пазара и виеше. вика: вече е вечер, но детето не се е върнало. Цял ден го търси, пита всички дали са го виждали, но не го намира. Винаги съм казвал, че това ще свърши. Нашият Яков — вярно, вярно — беше красиво дете, жена му се гордееше с него и често го пращаше да занесе зеленчуци или нещо друго на мили хора. Жалко е да кажа, че винаги е бил добре възнаграден, но често казвах:

„Виж, Хана! Градът е голям, в него има много зли хора. Каквото и да се случи с нашия Джейкъб!“ Така и стана! Онзи ден някаква възрастна грозна жена дойде на пазара, избираше и подбираше стоки и накрая купи толкова много, че не можа да ги носи сама. Хана, добра душа” и те изпратиха момчето с нея... Така че никога повече не го видяхме.

- И това означава, че са минали седем години оттогава?

- Напролет ще стане седем. Ние вече съобщихме за него и обиколихме хората, питахме за момчето - все пак мнозина го познаваха, всички го обичаха, красив мъж, - но колкото и да търсихме, не го намерихме. И оттогава никой не е виждал жената, която купи зеленчуци от Хана. Една древна стара жена, която е била в света от деветдесет години, казала на Хана, че това може да е злата вещица Кройтервайс, която идвала в града веднъж на всеки петдесет години, за да купи провизии.

Така че бащата на Яков разказа историята, почуквайки ботуша си с чук и издърпвайки дълъг восъчен лист. Сега Джейкъб най-накрая разбра какво му се е случило. Това означава, че той не е видял това насън, а наистина е бил катерица в продължение на седем години и е служил на зла вещица. Сърцето му буквално се късаше от разочарование. Една възрастна жена открадна седем години от живота му и какво получи той за това? Научих се как да чистя кокосови черупки и да полирам стъклени подове и се научих как да готвя всякакви вкусни храни!

Дълго време той стоя на прага на магазина, без да каже нито дума. Накрая обущарят го попитал:

— Може би сте харесали нещо в мен, сър? Би ли си взел чифт обувки или поне — тук изведнъж избухна в смях — калъф за нос?

- Какво не е наред с носа ми? - каза Джейкъб. - Защо ми трябва калъф за него?

— Изборът е ваш — отговори обущарят, — но ако имах такъв ужасен нос, щях, смея да кажа, да го скрия в калъф — добър калъф, направен от розово дете. Вижте, имам точното парче. Вярно, носът ви ще се нуждае от много кожа. Но както желаете, господине. В крайна сметка вероятно често докосвате вратите с носа си.

Джейкъб не можа да каже нито дума от изненада. Опипа носа си — носът беше дебел и дълъг, около две четвърти дълъг, не по-малко. Явно злата старица го е превърнала в изрод. Затова майка му не го позна.

„Учителю – каза той, почти плачейки, – имате ли огледало тук?“ Трябва да се погледна в огледалото, определено трябва.

- Честно казано, сър - отвърна обущарят, - вие нямате външен вид, с който да се гордеете. Няма нужда да се гледате в огледалото всяка минута. Откажете се от този навик - наистина изобщо не ви подхожда.

- Дай ми, дай ми бързо огледало! - помоли Яков. - Уверявам те, наистина ми трябва. Вярно, не съм от гордост...

- О хайде! Нямам огледало! - ядоса се обущарят. „Жена ми имаше едно мъничко, но не знам къде го е пипнала.“ Ако наистина нямате търпение да се огледате, там е бръснарницата на Urban. Той има огледало, два пъти по-голямо от вас. Гледайте го колкото искате. И тогава - желая ви добро здраве.

И обущарят нежно избута Джейкъб от магазина и затръшна вратата след него. Джейкъб бързо прекоси улицата и влезе при бръснаря, когото познаваше добре отпреди.

„Добро утро, Ърбан“, каза той. „Имам голяма молба да помоля: моля, позволете ми да се погледна в огледалото ви.“

- Направи ми услуга. Ето го в лявата стена! – извика Ърбан и се засмя силно. - Възхищавайте се, възхищавайте се, вие сте истински красавец - тънък, строен, шия като лебед, ръце като на кралица и гърбав нос - няма нищо по-добро на света! Разбира се, вие го парадирате малко, но каквото и да е, вижте се. Нека не казват, че от завист не съм ти позволил да погледнеш огледалото ми.

Посетителите, които идваха в Урбан за бръснене и прическа, се смееха оглушително, докато слушаха шегите му. Джейкъб се приближи до огледалото и неволно се отдръпна. От очите му бликнаха сълзи. Наистина ли е той, това грозно джудже! Очите му станаха малки, като на прасе, огромният му нос висеше под брадичката и сякаш изобщо нямаше врат. Главата му потъна дълбоко в раменете и той почти не можеше да я обърне. И беше същия ръст като преди седем години - много дребен. Други момчета ставаха по-високи с годините, но Джейкъб стана по-широк. Гърбът и гърдите му бяха много широки и той приличаше на голям, плътно натъпкан чувал. Тънките му къси крака едва носеха тежкото му тяло. Напротив, ръцете с кукисти пръсти бяха дълги като на възрастен мъж и висяха почти до земята. Такъв беше бедният Джейкъб сега.

„Да — помисли си той, като си пое дълбоко въздух, — нищо чудно, че не позна сина си, майко! Не беше такъв преди, когато обичахте да го показвате на съседите си!

Спомни си как онази сутрин възрастната жена се приближи до майка му. Всичко, на което се смееше тогава — дългият му нос и грозните пръсти — получи от старицата за присмеха си. И му отнесе врата, както обеща...

- Е, видя ли се достатъчно, красавецо мой? – попита през смях Ърбан, отивайки до огледалото и оглеждайки Джейкъб от глава до пети. „Честно казано, не бихте видели толкова смешно джудже в мечтите си.“ Знаеш ли, скъпа, искам да ти предложа едно нещо. В бръснарницата ми има доста хора, но не толкова много, колкото преди. И всичко това, защото моят съсед, бръснарят Шаум, си намери гигант някъде, който примамва посетителите при него. Е, да станеш гигант, общо казано, не е толкова трудно, но да станеш малък като теб е съвсем друг въпрос. Ела в службата ми, скъпа. Ще получите жилище, храна и дрехи от мен, но всичко, което трябва да направите, е да застанете на вратата на бръснарницата и да поканите хората. Да, може би, все пак разбийте сапунената пяна и подайте кърпата. И ще ви кажа със сигурност, и двамата ще спечелим: аз ще имам повече посетители от Шаум и неговия гигант и всички ще ви дадат повече чай.

Яков беше много обиден в сърцето си - как може да бъде предложен да бъде стръв в бръснарница! - но какво да правиш, трябваше да понеса тази обида. Той спокойно отговори, че е твърде зает и не може да се заеме с такава работа, и си тръгна.

Въпреки че тялото на Джейкъб беше обезобразено, главата му работеше както преди. Чувстваше, че през тези седем години е станал доста възрастен.

„Не е проблем, че станах изрод“, помисли си той, вървейки по улицата. „Жалко е, че и баща ми, и майка ми ме изгониха като куче. Ще се опитам пак да говоря с майка ми. Може би все пак ще ме познае.

Той отново отиде на пазара и, като се приближи до Хана, я помоли да изслуша спокойно какво има да й каже. Той й припомни как старицата го е отнела, изброи всичко, което му се е случило в детството, и й каза, че е живял седем години с вещица, която го превърнала първо в катерица, а след това в джудже, защото се смеел при нея.

Хана не знаеше какво да мисли. Всичко, което джуджето каза за детството си, беше правилно, но тя не можеше да повярва, че той е бил катерица от седем години.

- Това е невъзможно! - възкликна тя. Накрая Хана решила да се посъветва със съпруга си.

Тя събра кошниците си и покани Джейкъб да отиде с нея до обущарския магазин. Когато пристигнаха, Хана каза на съпруга си:

- Това джудже казва, че е нашият син Джейкъб. Той ми каза, че преди седем години е бил откраднат от нас и омагьосан от магьосница...

- О, така е! - прекъсна я ядосано обущарят. - Значи той ти каза всичко това? Чакай, глупако! Аз самият тъкмо му разказвах за нашия Яков, а той, видиш ли, идва право при теб и да те заблуди... Значи, казваш, те са те омагьосали? Хайде, сега ще ти разваля магията.

Обущарят грабна колана и като скочи до Яков, го удари така силно, че той избяга от дюкяна, плачейки силно.

Бедното джудже цял ден се скиташе из града, без да яде и да пие. Никой не го съжаляваше, а всички само му се смееха. Трябваше да прекара нощта на църковните стълби, точно на твърдите, студени стъпала.

Щом слънцето изгря, Яков стана и отново отиде да се скита по улиците.

И тогава Яков си спомни, че докато е бил катерица и е живял с една стара жена, той е успял да се научи да готви добре. И той реши да стане готвач на херцога.

А херцогът, владетелят на тази страна, беше известен ядец и гурман. Той обичаше най-много да си хапва добре и наемаше готвачи от цял ​​свят.

Яков изчака малко, докато се разсъмна напълно, и се отправи към херцогския дворец.

Сърцето му биеше силно, когато наближи портите на двореца. Вратарите го попитаха от какво има нужда и започнаха да му се подиграват, но Яков не се учуди и каза, че иска да види главния шеф на кухнята. Поведоха го през едни дворове и всички, които го видяха от слугите на херцога, тичаха след него и се смееха силно.

Скоро Яков имаше огромна свита. Конярите зарязаха гребените си, момчетата се надпреварваха да го следват, лъскачите спряха да търкат килимите. Всички се тълпяха около Яков, а в двора имаше такъв шум и глъчка, сякаш враговете се приближаваха към града. Навсякъде се чуха викове:

- Джудже! Джудже! Виждали ли сте джуджето? Най-после дворцовият пазач, сънен дебел мъж с огромен камшик в ръка, влезе в двора.

- Хей вие, кучета! Какъв е този шум? - извика той с гръмовен глас, удряйки безмилостно камшика си по раменете и гърбовете на конярите и слугите. — Не знаеш ли, че херцогът още спи?

"Господине - отговориха вратарите, - вижте кого ви доведохме!" Истинско джудже! Вероятно никога преди не сте виждали нещо подобно.

Виждайки Джейкъб, пазачът направи ужасна гримаса и стисна устни възможно най-плътно, за да не се разсмее - важността му не му позволяваше да се смее пред младоженците. Той разпръсна тълпата с камшика си и като хвана Яков за ръка, го въведе в двореца и попита от какво има нужда. Чувайки, че Джейкъб иска да види шефа на кухнята, пазачът възкликна:

- Не е вярно, синко! Имаш нужда от мен, пазач на двореца. Искаш да се присъединиш към херцога като джудже, нали?

— Не, сър — отговори Джейкъб. „Аз съм добър готвач и мога да готвя всякакви редки ястия.“ Моля, заведете ме при управителя на кухнята. Може би той ще се съгласи да опита моето изкуство.

"Твой избор, хлапе", отвърна пазачът, "ти все още си глупав човек." Ако бяхте придворно джудже, не можехте да правите нищо, да ядете, да пиете, да се забавлявате и да се разхождате в красиви дрехи, но искате да отидете в кухнята! Но ще видим. Едва ли си достатъчно умел готвач, за да приготвиш храна за самия херцог, а и си твърде добър за готвач.

Като каза това, пазачът заведе Джейкъб при шефа на кухнята. Джуджето му се поклони ниско и каза:

- Уважаеми господине, имате ли нужда от опитен готвач?

Управителят на кухнята огледа Джейкъб от главата до краката и се засмя силно.

- Искаш ли да станеш готвач? - възкликна той. - Защо мислите, че печките в нашата кухня са толкова ниски? В края на краищата няма да видите нищо върху тях, дори и да стоите на пръсти. Не, приятелю, онзи, който те посъветва да ми станеш готвач, ти изигра лоша шега.

И шефът на кухнята отново избухна в смях, последван от двореца и всички, които бяха в стаята. Джейкъб обаче не се смути.

- Господин управител на кухня! - той каза. „Сигурно няма да имаш нищо против да ми дадеш едно-две яйца, малко брашно, вино и подправки.“ Нареди ми да приготвя някакво ястие и ми нареди да сервирам всичко необходимо за него. Ще сготвя ястие пред всички, а вие ще кажете: „Това е истински готвач!“

Той дълго убеждаваше шефа на кухнята, блестеше с малките си очи и убедително клатеше глава. Накрая шефът се съгласи.

- ДОБРЕ! - той каза. - Нека опитаме за забавление! Хайде всички да отидем в кухнята, както и вие, г-н Управител на двореца.

Той хвана двореца за ръката и нареди на Яков да го последва. Дълго вървяха през едни големи, луксозни стаи и дълги. коридори и накрая стигнах до кухнята. Това беше висока, просторна стая с огромна печка с двадесет горелки, под която ден и нощ гореше огън. В средата на кухнята имаше басейн с вода, в който се държаха живи риби, а покрай стените имаше мраморни и дървени шкафове, пълни със скъпоценни съдове. До кухнята, в десет огромни килера, се съхраняваха всякакви провизии и деликатеси. Готвачи, готвачи и прислужници тичаха напред-назад из кухнята, дрънкайки с тенджери, тигани, лъжици и ножове. Когато шефът на кухнята се появи, всички замръзнаха по местата си и кухнята стана напълно тиха; само огънят продължаваше да пука под печката и водата продължаваше да клокочи в басейна.

„Какво поръча мистър Дюк за първата си закуска днес?“ - шефът на кухнята попита шефа на закуската - стар дебел готвач с висока шапка.

„Негово светлост имаше удоволствието да поръча датска супа с червени хамбургски кнедли“, почтително отговори готвачът.

„Добре“, продължи шефът на кухнята. — Чу ли, джудже, какво иска да яде господин Дюк? Може ли да ви се вярва на такива трудни ястия? Няма как да направите хамбургски кнедли. Това е тайната на нашите готвачи.

„Няма нищо по-лесно“, отговори джуджето (когато беше катерица, често трябваше да готви тези ястия за старицата). - За супа ми дай такива и такива билки и подправки, свинска мас, яйца и корени. А за кнедлите — той заговори по-тихо, така че никой да не го чува освен управителя на кухнята и управителя на закуската, — а за кнедлите ми трябват четири вида месо, малко бира, гъша мазнина, джинджифил и билка, т.нар. „стомашен комфорт“.

- Заклевам се в честта си, така е! - извика изненаданият готвач. „Кой магьосник те научи да готвиш?“ Изброили сте всичко до най-малкия детайл. И за първи път чувам за тревата, която „утешава стомаха“. Сигурно с него кнедлите ще станат още по-хубави. Ти наистина си чудо, а не готвач!

- Никога не бих си го помислил! - каза шефът на кухнята. "Ние обаче ще направим тест." Дайте му провизии, чинии и всичко необходимо и го оставете да приготви закуска за херцога.

Готвачите изпълнили нарежданията му, но когато сложили всичко необходимо на печката и джуджето искало да започне да готви, се оказало, че едва достига до върха на печката с върха на дългия си нос. Трябваше да преместя един стол до печката, джуджето се качи на него и започна да готви. Готвачите, готвачите и слугинята заобиколиха джуджето в стегнат пръстен и с широко отворени от изненада очи го наблюдаваха колко бързо и сръчно се справя с всичко.

След като приготви храната за готвене, джуджето нареди да сложат двата тигана на огъня и да не ги махат, докато той не нареди. Тогава той започна да брои: „Едно, две, три, четири...“ и като преброи точно до петстотин, извика: „Стига!“

Готвачите преместиха тенджерите от огъня и джуджето покани шефа на кухнята да опита от неговото готвене.

Главният готвач поръча златна лъжица, изплакна я в басейна и я подаде на шефа на кухнята. Той тържествено се приближи до котлона, махна капаците на димящите тенджери и опита супата и кнедлите. След като глътна лъжица супа, той затвори очи от удоволствие, цъкна няколко пъти с език и каза:

- Прекрасно, прекрасно, кълна се в честта си! Искате ли да бъдете убедени, г-н дворцов надзирател?

Пазачът на двореца взе лъжицата с поклон, опита я и почти подскочи от удоволствие.

„Не искам да те обидя, скъпи мениджър на закуска“, каза той, „ти си прекрасен, опитен готвач, но никога не си успявал да сготвиш такава супа и такива кнедли.“

Готвачът също опита и двете ястия, почтително стисна ръката на джуджето и каза:

- Скъпи, ти си голям майстор! Вашата билка за „утешение на стомаха“ придава на супата и кнедлите специален вкус.

По това време слугата на херцога се появи в кухнята и поиска закуска за своя господар. Храната веднага беше изсипана в сребърни чинии и изпратена горе. Шефът на кухнята, много доволен, заведе джуджето в стаята си и искаше да го попита кой е и откъде идва. Но щом седнаха и започнаха да говорят, пратеник от херцога дойде за шефа и каза, че херцогът го вика. Шефът на кухнята бързо облече най-хубавата си рокля и последва пратеника до трапезарията.

Херцогът седеше там, отпуснат в дълбокото си кресло. Изяде чисто всичко в чиниите и избърса устните си с копринена носна кърпа. Лицето му грееше и той сладко примижаваше от удоволствие.

— Слушай — каза той, като видя шефа на кухнята, — винаги съм бил много доволен от готвенето ти, но днес закуската беше особено вкусна. Кажете ми името на готвача, който го е приготвил: ще му изпратя няколко дуката като награда.

„Сър, днес се случи невероятно нещо“, каза управителят на кухнята.

И той разказа на херцога как на сутринта при него е доведено джудже, което със сигурност иска да стане готвач на двореца. Херцогът, след като изслуша историята му, беше много изненадан. Той заповяда да извикат джуджето и започна да го разпитва кой е той. Бедният Яков не искаше да каже, че е бил катерица от седем години и е служил с една стара жена, но не обичаше и да лъже. Затова той каза на войводата само, че вече няма нито баща, нито майка и че го е научила да готви една стара жена. Херцогът дълго се присмивал на странния вид на джуджето и накрая му казал:

- Така да бъде, остани с мен. Ще ти давам петдесет дуката годишно, една празнична рокля и освен това два чифта панталони. За целта ще приготвяш закуската ми всеки ден, ще следиш как се приготвя обядът и като цяло ще управляваш масата ми. И освен това давам прякори на всички, които ми служат. Ще се наричате Джудже Нос и ще получите титлата помощник управител на кухня.

Джуджето Нос се поклони на херцога и му благодари за милостта. Когато херцогът го пусна, Джейкъб радостен се върна в кухнята. Сега най-после не можеше да се тревожи за съдбата си и да не мисли какво щеше да му се случи утре.

Той реши да благодари старателно на господаря си и не само владетелят на страната, но и всичките му придворни не можаха да похвалят малкия готвач. Откакто Джудже Нос се премести в двореца, херцогът стана, може да се каже, съвсем различен човек. Преди често му се случваше да хвърля чинии и чаши по готвачите, ако не харесваше готвенето им, а веднъж толкова се ядоса, че сам хвърли лошо изпържен телешки бут в шефа на кухнята. Кракът удари горкия в челото и след това той лежи в леглото три дни. Всички готвачи трепереха от страх, докато приготвяха храната.

Но с появата на Dwarf Nose всичко се промени. Херцогът вече не ядеше три пъти на ден, както преди, а пет пъти и само хвалеше умението на джуджето. Всичко му се струваше вкусно и от ден на ден ставаше все по-дебел. Той често канеше джуджето на масата си заедно с шефа на кухнята и ги принуждаваше да опитат храната, която бяха приготвили.

Жителите на града не можеха да се начудят на това прекрасно джудже.

Всеки ден тълпа от хора се тълпяха пред вратата на кухнята на двореца - всеки молеше и молеше главния готвач да му позволи поне веднъж да види как джуджето приготвя храната. И богатите в града се опитаха да получат разрешение от херцога да изпратят своите готвачи в кухнята, за да се научат да готвят от джуджето. Това дало на джуджето значителни доходи - за всеки ученик му плащали по половин дукат на ден - но той дал всички пари на други готвачи, за да не му завиждат.

Така Яков живя в двореца две години. Може би дори би бил доволен от съдбата си, ако не си спомняше толкова често баща си и майка си, които не го познаха и го прогониха. Това беше единственото нещо, което го разстройваше.

И тогава един ден му се случи такъв инцидент.

Джудже Нос беше много добър в закупуването на провизии. Винаги сам ходеше на пазара и избираше гъски, патици, билки и зеленчуци за херцогската трапеза. Една сутрин той отишъл на пазара да купи гъски и дълго време не можел да намери достатъчно тлъсти птици. Той обиколи пазара няколко пъти, за да избере по-добра гъска. Сега никой не се смееше на джуджето. Всички му се поклониха ниско и почтително си направиха път. Всеки търговец би се зарадвал, ако си купи гъска от нея.

Вървейки напред-назад, Джейкъб изведнъж забеляза в края на пазара, далеч от другите търговци, жена, която не беше виждал преди. Тя също продаваше гъски, но не хвалеше стоките си като другите, а седеше мълчаливо, без да каже нито дума. Яков се приближи до жената и огледа гъските й. Бяха точно такива, каквито ги искаше. Яков купи три птици заедно с клетката - два гусака и една гъска - сложи клетката на рамото си и се върна в двореца. И изведнъж забеляза, че две птици се кикотят и пляскат с криле, както трябва да бъдат добрите гусаци, а третата - гъската - седи тихо и сякаш дори въздиша.

„Тази гъска е болна“, помисли си Яков. „Веднага щом пристигна в двореца, веднага ще наредя да я убият, преди да умре.“

И изведнъж птицата, сякаш отгатвайки мислите му, каза:

- Не ме режете...

ще те заключа.

Ако ми счупиш врата,

Ще умреш преди времето си.

Джейкъб почти изпусна клетката.

- Това са чудеса! - той извика. „Оказва се, че можете да говорите, г-жо Гус!“ Не се бой, няма да убия такава невероятна птица. Обзалагам се, че не винаги си носил гъши пера. Все пак някога бях малка катеричка.

- Твоята истина - отговори гъската. - Не съм се родил птица. Никой не предполагаше, че Мими, дъщерята на великия Уетербок, ще сложи край на живота си под ножа на готвача на кухненската маса.

- Не се тревожи, мила Мими! - възкликна Джейкъб. „Ако не бях честен човек и главен готвач на Негово светлост, ако някой те докосне с нож!“ Ще живееш в красива клетка в моята стая, а аз ще те храня и ще говоря с теб. И ще кажа на другите готвачи, че храня гъската със специални билки за самия херцог. И няма да мине дори месец, преди да измисля начин да те пусна на свобода.

Мими благодари на джуджето със сълзи на очи, а Джейкъб изпълни всичко, което обеща. Той каза в кухнята, че ще угои гъската по специален начин, който никой не знае, и постави клетката й в стаята си. Мими не получаваше храна за гъши, а бисквити, сладки и всякакви вкусотии и щом Джейкъб имаше свободна минута, веднага тичаше да си побъбри с нея.

Мими каза на Джейкъб, че е била превърната в гъска и доведена в този град от стара вещица, с която баща й, известният магьосник Уетербок, някога се е скарал. Джуджето също разказа на Мими своята история и Мими каза:

— Разбирам нещо от магьосничеството — баща ми ме научи на малко от неговата мъдрост. Предполагам, че старицата те е омагьосала с вълшебна билка, която сложи в чорбата, когато й донесе зеле вкъщи. Ако намерите тази трева и я помиришете, може отново да станете като другите хора.

Това, разбира се, не утеши особено джуджето: как да намери тази трева? Но все още имаше малко надежда.

Няколко дни след това един принц, негов съсед и приятел, дойде при херцога. Херцогът веднага повика джуджето при себе си и му каза:

„Сега е време да покажете дали ми служите вярно и дали познавате добре изкуството си.“ Този принц, който ми дойде на гости, обича да яде добре и разбира от готвене. Вижте, пригответе ни такива ястия, че принцът да се изненадва всеки ден. И дори не си помисляйте да сервирате едно и също ястие два пъти, докато принцът ми е на гости. Тогава няма да имаш милост. Вземете от моя ковчежник всичко, което ви трябва, дори печено злато ни дайте, само за да не се опозорите пред княза.

„Не се притеснявайте, ваша милост“, отвърна Джейкъб, покланяйки се ниско. „Ще мога да угодя на вашия изящен принц.“

И Джудже Нос с нетърпение се залови за работа. По цял ден той стоеше до пламналата печка и непрестанно даваше заповеди с тънкия си глас. Тълпа от готвачи и готвачи се втурнаха из кухнята, следейки всяка негова дума. Яков не пощади нито себе си, нито другите, за да угоди на своя господар.

Князът беше на гости при херцога от две седмици. Те ядоха поне пет пъти на ден и херцогът беше във възторг. Видя, че гостът му хареса готвенето на джуджето. На петнадесетия ден херцогът повика Яков в трапезарията, показа го на принца и го попита дали принцът е доволен от уменията на неговия готвач.

- Ти готвиш добре - каза принцът на джуджето - и разбираш какво означава да ядеш добре. През цялото време, докато съм тук, не сте сервирали нито едно ястие на масата два пъти и всичко беше много вкусно. Но кажи ми защо още не си ни почерпил с „кралицата“? Това е най-вкусната баница на света.

Сърцето на джуджето се свило: той никога не бил чувал за такава баница. Но той с нищо не показа, че е смутен, и отговори:

„О, сър, надявах се, че ще останете с нас дълго време и исках да ви почерпя с „кралския пай“ за сбогом. Все пак това е кралят на всички пайове, както вие сами добре знаете.

- О, така е! - каза херцогът и се засмя. — Никога не си ме гощавал и с пая на кралицата. Сигурно ще го изпечете в деня на смъртта ми, за да ме поглезите за последен път. Но измислете друго ястие за този повод! А „питата на кралицата” ще е на трапезата утре! Чуваш ли?

— Чувам ви, господин Дюк — отговори Джейкъб и си тръгна, загрижен и разстроен.

Тогава дойде неговият срамен ден! Откъде знае как се пече този пай?

Той отиде в стаята си и започна да плаче горчиво. Гъската Мими видя това от клетката си и го съжали.

-За какво плачеш, Джейкъб? - попита тя и когато Джейкъб й разказа за „пая на кралицата“, тя каза: „Избърши сълзите си и не се разстройвай“. Тази баница често я сервираха у нас и май помня как се пека. Вземете толкова брашно и добавете такава и такава подправка - и баницата е готова. И ако нещо му липсва, това не е голям проблем. Херцогът и принцът така или иначе няма да забележат. Те нямат толкова придирчив вкус.

Джуджето Нос подскочи от радост и веднага започна да пече пай. Първо направи малка баница и я даде на шефа на кухнята да опита. Намери го за много вкусно. Тогава Джейкъб изпече голям пай и го изпрати направо от фурната на масата. И той облече празничната си рокля и отиде в трапезарията да види как херцогът и принцът харесват този нов пай.

Когато влезе, икономът тъкмо отрязваше голямо парче пай, поднасяше го на принца на сребърна шпатула, а след това друго подобно парче на херцога. Херцогът отхапа половин хапка наведнъж, сдъвка пая, глътна го и се облегна на стола си с доволен вид.

- О, колко вкусно! - възкликна той. „Не напразно този пай се нарича кралят на всички пайове.“ Но моето джудже е кралят на всички готвачи. Не е ли вярно, принце?

Принцът внимателно отхапа мъничко парченце, сдъвка го старателно, потърка го с език и каза, като се усмихна снизходително и бутна чинията:

- Не е лошо ястие! Но той далеч не е „паят на кралицата“. Така си помислих!

Херцогът се изчерви от досада и се намръщи гневно:

- Гадно джудже! - той извика. — Как смееш да опозориш господаря си така? Трябва да ти отрежат главата за такова готвене!

- Майсторе! - извика Джейкъб, падайки на колене. — Изпекох този пай както трябва. Всичко необходимо е включено в него.

- Лъжеш, негодник! - извика войводата и отблъсна джуджето с крак. „Моят гост няма да е напразно да каже, че нещо липсва в пая.“ Ще наредя да те смелят и изпекат на пай, изрод такъв!

- Смили се над мен! - жално извика джуджето, хващайки принца за полите на роклята му. „Не ме оставяйте да умра заради шепа брашно и месо!“ Кажете ми какво липсва на този пай, защо не ви хареса толкова много?

„Това няма да ти помогне много, скъпи мой Нос“, отвърна през смях принцът. „Вече си помислих вчера, че няма да можеш да изпечеш този пай по начина, по който го пече моят готвач.“ Липсва една билка, за която никой не знае. Нарича се „кихане за здраве“. Без тази билка „царичният пай” няма да има същия вкус и вашият господар никога няма да трябва да го вкуси така, както го правя аз.

- Не, ще опитам и то много скоро! - извика херцогът. „Кълна се в моята херцогска чест, или утре ще видите такъв пай на масата, или главата на този негодник ще стърчи на портите на моя дворец.“ Махай се, куче! Давам ти двадесет и четири часа да спася живота ти.

Бедното джудже, плачейки горчиво, отиде в стаята си и се оплака на гъската за мъката си. Сега вече не може да избяга от смъртта! В крайна сметка той никога не беше чувал за билката, наречена „кихане за здраве“.

"Ако това е проблемът", каза Мими, "тогава мога да ти помогна." Баща ми ме научи да разпознавам всички билки. Ако беше преди две седмици, може би наистина щеше да си в опасност за живота, но за щастие сега има новолуние и по това време тревата цъфти. Има ли някъде до двореца стари кестени?

- Да! да - извика радостно джуджето. — В градината, съвсем близо дотук, растат няколко кестена. Но защо са ви нужни?

– Тази трева – отговори Мими – расте само под стари кестени. Нека не губим време и да отидем да я потърсим сега. Вземи ме на ръце и ме изнеси от двореца.

Джуджето взе Мими на ръце, отиде с нея до портите на двореца и поиска да излезе. Но вратарят му препречи пътя.

— Не, скъпи мой Нос — каза той, — имам строги заповеди да не те пускам от двореца.

„Не мога ли дори да се разходя в градината?“ - попитало джуджето. „Моля, изпратете някого при пазача и попитайте дали мога да се разхождам из градината и да събирам трева.“

Пазачът изпрати да попитат пазача и пазачът разреши: градината беше заобиколена от висока стена и беше невъзможно да се избяга от нея.

Излизайки в градината, джуджето внимателно сложи Мими на земята и тя, накуцвайки, изтича до кестеновите дървета, които растяха на брега на езерото. Яков, натъжен, я последва.

„Ако Мими не намери тази трева“, помисли си той, „ще се удавя в езерото. Все още е по-добре, отколкото да оставиш да ти отрежат главата.

Междувременно Мими посети всеки кестен, преобърна с човката си всяко стръкче трева, но напразно – тревата „кихане за здраве“ я нямаше никъде. Гъската дори се разплака от мъка. Вечерта наближаваше, стъмваше се и ставаше все по-трудно да се различават стъблата на тревата. Случайно джуджето погледна от другата страна на езерото и извика радостно:

- Виж, Мими, виж - от другата страна има още един голям стар кестен! Да отидем там и да видим, може би моето щастие расте под него.

Гъската размаха силно криле и отлетя, а джуджето хукна след нея с пълна скорост на малките си крака. Преминавайки моста, той се приближи до кестена. Кестенът беше дебел и разперен, почти нищо не се виждаше под него в полумрака. И изведнъж Мими размаха крила и дори подскочи от радост, тя бързо заби човката си в тревата, откъсна едно цвете и каза, като го подаде внимателно на Джейкъб:

- Ето я билката „кихане за здраве“. Тук расте много, така че ще имате достатъчно за дълго време.

Джуджето взе цветето в ръката си и го погледна замислено. Имаше силна, приятна миризма и по някаква причина Джейкъб си спомни как стоеше в килера на старата жена, береше билки, с които да напълни пилето, и намери същото цвете - със зеленикаво стъбло и яркочервена глава, украсена с жълта рамка.

И изведнъж Джейкъб потрепери целият от вълнение.

„Знаеш ли, Мими“, извика той, „това изглежда е същото цвете, което ме превърна от катерица в джудже!“ Ще се опитам да го помириша.

— Чакай малко — каза Мими. „Вземете сноп от тази трева със себе си и ще се върнем в стаята ви.“ Съберете парите си и всичко, което сте спечелили, докато сте служили при херцога, а след това ще опитаме силата на тази прекрасна билка.

Джейкъб се подчини на Мими, въпреки че сърцето му биеше силно от нетърпение. Той изтича до стаята си. След като върза сто дуката и няколко чифта дрехи във вързоп, той заби дългия си нос в цветята и ги помириса. И изведнъж ставите му започнаха да пукат, вратът му се изпъна, главата му веднага се надигна от раменете му, носът му започна да става все по-малък и по-малък, а краката му ставаха все по-дълги, гърбът и гърдите му се изправиха и той стана същият като всички хора. Мими погледна Джейкъб с голяма изненада.

- Колко си красива! - изкрещя тя. - Сега изобщо не приличаш на грозно джудже!

Джейкъб беше много щастлив. Искаше веднага да изтича при родителите си и да им се покаже, но си спомни своя спасител.

„Ако не беше ти, скъпа Мими, щях да остана джудже до края на живота си и може би щях да умра под брадвата на палача“, каза той, като нежно погали гърба и крилете на гъската. - Трябва да ти благодаря. Ще те заведа при баща ти и той ще развали магията ти. Той е по-умен от всички магьосници.

Мими избухна в сълзи от радост, а Джейкъб я взе в ръцете си и я притисна към гърдите си. Той тихо напусна двореца - никой не го позна - и отиде с Мими до морето, на остров Готланд, където живееше баща й, магьосникът Ветербок.

Те пътували дълго и най-накрая стигнали до този остров. Уетербок веднага развали магията на Мими и даде на Джейкъб много пари и подаръци. Яков веднага се върнал в родния си град. Баща му и майка му го посрещнаха с радост - толкова беше станал красив и донесе толкова пари!

Трябва да ви разкажем и за херцога.

На следващата сутрин херцогът решил да изпълни заплахата си и да отсече главата на джуджето, ако не намери билката, за която говори принцът. Но Яков не можеше да бъде открит никъде.

Тогава принцът казал, че херцогът нарочно е скрил джуджето, за да не загуби най-добрия си готвач, и го нарекъл измамник. Херцогът страшно се ядосал и обявил война на принца. След много битки и битки, те най-накрая сключиха мир и принцът, за да отпразнува мира, нареди на своя готвач да изпече истински „царски пай“. Този свят между тях се наричаше „Светът на тортата“.

Това е цялата история за Джудже Нос.