Αυστραλοπίθηκος: ποιος είναι συγγενής με τους ανθρώπους; Από τον Αυστραλοπίθηκο στον Χόμο Σάπιενς Πότε υπήρξε ο Αυστραλοπίθηκος;

Η πιο κοντινή ομάδα στους ανθρώπους είναι η ομάδα των λεγόμενων πιθήκων Δρυόπιθηκος. Υπολείμματα Δρυόπιθηκου βρέθηκαν στα ύστερα τριτογενή στρώματα διαφόρων περιοχών της Δυτικής Ευρώπης, της Αφρικής και της Ασίας. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν αρκετά είδη, τα οποία ωστόσο επιδεικνύουν μια ξεχωριστή μορφολογική πρωτοτυπία, που τους επιτρέπει να συνδυαστούν σε μια συστηματική κατηγορία ανώτερης τάξης - υποοικογένεια ή οικογένεια. Ο Δρυόπιθηκος ήταν ένα πρωτεύον που είχε το μέσο μέγεθος των σύγχρονων μπαμπουίνων και χιμπατζήδων. Από τα χαρακτηριστικά μορφολογικά χαρακτηριστικά ολόκληρης της ομάδας, σημαντικά για τον προσδιορισμό της συστηματικής της θέσης, θα πρέπει να σημειωθεί μια ελαφρά μείωση στους κυνόδοντες και το διάστημα - το χάσμα μεταξύ του κοπτήρα και του κυνόδοντα. Το διάστημα, όπως και η έντονη ανάπτυξη των κυνόδοντες, είναι αναπόσπαστο χαρακτηριστικό της δομής των πρωτευόντων. Ταυτόχρονα, τόσο το διάστημα όσο και οι ιδιαίτερα ανεπτυγμένοι κυνόδοντες απουσιάζουν στον άνθρωπο. Έτσι, στη μορφολογία του Δρυοπίθηκου, παρατηρείται μια αξιοσημείωτη στροφή προς τον ανθρωποειδή τύπο.

Μεγάλη σημασία για τη δημιουργία μιας σαφούς εικόνας των άμεσων προγόνων της οικογένειας των ανθρωποειδών είναι πολυάριθμα και καλοδιατηρημένα ευρήματα στη Νότια Αφρική (το πρώτο έγινε από τον Raymond Dart το 1924, ο αριθμός τους συνεχίζει να αυξάνεται). Τώρα στη Νότια και Ανατολική Αφρική έχουν ανακαλυφθεί αρκετά απολιθωμένα είδη ανθρωπόμορφων πιθήκων, τα οποία ομαδοποιούνται σε τρία γένη - Australopithecus *, Paranthropus και Plesianthropus - και ταξινομούνται στην υποοικογένεια ή την οικογένεια Australopithecus. Μερικοί ερευνητές περιλαμβάνουν αυτές τις μορφές στην οικογένεια των ανθρωποειδών. Προφανώς, δεν διέφεραν σε ύψος από τους πιθήκους dryopithecus, αλλά χαρακτηρίζονταν από σχετικά μεγάλο εγκέφαλο (550-600 κυβικά εκατοστά) και δίποδη κίνηση, δηλαδή κίνηση στα πίσω άκρα. Το τελευταίο χαρακτηριστικό, όπως πολλοί πρωτοπαθολόγοι και ανθρωπολόγοι πιστεύουν, ήταν μια προσαρμογή στη ζωή σε ανοιχτούς χώρους. Μελέτες της πανίδας που βρέθηκαν με αυστραλοπίθηκους δείχνουν ότι ακολούθησαν έναν αρπακτικό τρόπο ζωής και κυνηγούσαν μικρά ζώα. Έτσι, η μελέτη των Αυστραλοπιθηκών επιβεβαιώνει την υπόθεση του μεγάλου ρόλου της κρεατοτροφής στην ανάπτυξη του ανθρώπου και δείχνει ότι το κυνήγι μικρών ζώων κατείχε κυρίαρχη θέση μεταξύ των προγόνων των ανθρωποειδών.

Πρόσφατοι προσδιορισμοί της γεωλογικής ηλικίας των Αυστραλοπιθηκών κατέστησαν δυνατή την χρονολόγησή τους στην εποχή του Κάτω Πλειστόκαινου. Είναι πιθανό κάποια ευρήματα να χρονολογούνται από τις αρχές του Μέσου Πλειστόκαινου. Αυτή η περίσταση, μαζί με ορισμένα μορφολογικά χαρακτηριστικά, επέτρεψε σε αρκετούς ερευνητές να προτείνουν ότι οι Αυστραλοπιθηκοί δεν ήταν οι άμεσοι πρόγονοι της οικογένειας των ανθρωποειδών, αλλά αντιπροσώπευαν έναν εξειδικευμένο κλάδο του ανθρωπόμορφου κορμού, που διατηρήθηκε στις συνθήκες σχετικής απομόνωσης της αφρικανικής ηπείρου. και επέζησε μέχρι την εποχή της εμφάνισης των ανθρωποειδών. Ωστόσο, ανεξάρτητα από το πώς λύνεται το ζήτημα της γενεαλογικής σύνδεσης των αυστραλοπίθηκων με τους ανθρωπίδες, που θα θίξουμε αργότερα, είναι σαφές ότι η μελέτη τους ρίχνει φως στη δομή και τον τρόπο ζωής των άμεσων προγόνων των ανθρώπων.

Μια εξαιρετικά σημαντική ανακάλυψη έγινε το 1959 στα πρώτα τεταρτογενή στρώματα των βουνών Olduvei (Τανζανία). Το κρανίο ενός πρωτεύοντος που ανακαλύφθηκε εκεί, που ονομάζεται Zinjanthropus, ήταν σχετικά καλά διατηρημένο, γεγονός που επέτρεψε να σχηματιστεί μια αρκετά πλήρης εικόνα του Zinjanthropus. Διακρίθηκε από μερικά μοναδικά χαρακτηριστικά που έβρισκαν αναλογίες στη δομή ενός γορίλλα, αλλά κινούνταν σε δύο άκρα, είχε μεγάλο εγκέφαλο και ανθρώπινα χαρακτηριστικά στη μορφολογία του οδοντικού συστήματος. Η ηλικία του Zinjanthropus προσδιορίστηκε σε περίπου ενάμισι εκατομμύριο χρόνια. Έτσι, είναι προφανές ότι τα κύρια μορφολογικά χαρακτηριστικά του ανθρωποειδούς κορμού είναι μεγάλης αρχαιότητας. Ωστόσο, αυτό το εύρημα δεν έλυσε το πρόβλημα της αρχαιότητας της χρήσης εργαλείων. Η βιομηχανία πέτρας που βρέθηκε μαζί με το Zinjanthropus αποτελείται από χονδρικά επεξεργασμένα εργαλεία αβέβαιου σχήματος, αλλά η απόδοσή τους στον Zinjanthropus παραμένει εξαιρετικά αμφιλεγόμενη.

Αναμφισβήτητα περιπτώσεις ανακάλυψης εργαλείων μαζί με υπολείμματα οστών αυστραλοπιθηκών συμπληρώνουν σημαντικά τον κατάλογο των μορφολογικών χαρακτηριστικών, κυρίως της όρθιας στάσης, που υποδηλώνουν την προοδευτική δομή των αυστραλοπιθηκών και την ομοιότητά τους με τον άνθρωπο. Ως εκ τούτου, η πιο κοντινή στην πραγματικότητα φαίνεται να είναι η άποψη εκείνων των ερευνητών που, με βάση τη μορφολογία, ταξινομούν τους Αυστραλοπίθηκους στην οικογένεια των ανθρωποειδών (που υπονοεί, φυσικά, ότι μιλάμε για εκπροσώπους και των τριών γενών - Australopithecus, Paranthropus και Plesianthropus), διακρίνοντάς τους ως υποοικογένεια των Αυστραλοπιθηκών. Οι υπόλοιπες μεταγενέστερες και προοδευτικές μορφές συνδυάζονται στη δεύτερη συστατική οικογένεια των ανθρωποειδών - την υποοικογένεια των ανθρωπίνων, ή τους ίδιους τους ανθρώπους. Εντάσσοντας τους Αυστραλοπίθηκους στην οικογένεια των ανθρωποειδών, απαλλαγούμε από τις δυσκολίες που διαφορετικά θα συναντούσαμε, αγνοώντας τα προοδευτικά χαρακτηριστικά της μορφολογίας τους και το αναμφισβήτητο γεγονός της συνεχούς παραγωγής εργαλείων τους.

Τι μορφές είχε η οπλική δραστηριότητα; Αυστραλοπίθηκος, τι υλικό χρησιμοποίησαν για να φτιάξουν τα εργαλεία, ποια ήταν τα ίδια τα εργαλεία; Ανεξάρτητα από το πόσο περιορισμένες είναι οι πληροφορίες μας μέχρι στιγμής, μπορούμε πλέον να απαντήσουμε σε όλες αυτές τις ερωτήσεις με διάφορους βαθμούς λεπτομέρειας. Αναφέρθηκε ήδη παραπάνω ότι στη Νότια Αφρική, μαζί με τα οστά των αυστραλοπιθηκών, ανακαλύφθηκαν μεγάλα οστά και κέρατα οπληφόρων, τα οποία διατήρησαν ίχνη ειδικών κλαδιών και χτυπημάτων. Ο Νοτιοαφρικανός ανατόμος και ανθρωπολόγος Raymond Dart, ο οποίος ανακάλυψε τον πρώτο αυστραλοπίθηκο, εξέτασε αυτά τα οστά και εντόπισε το αρχαιότερο στάδιο δραστηριότητας εργαλείων, ονομάζοντάς το οστεοδοντοκερατική ή οστική βιομηχανία. Το συμπέρασμα του Dart σχετικά με την ύπαρξη ενός τέτοιου σταδίου στην αυγή της ανθρώπινης δραστηριότητας επικρίθηκε από πολλούς επιστήμονες, αλλά αυτή η κριτική δεν μπορούσε να κλονίσει τη βάση των παρατηρήσεών του - την πραγματικότητα των ίδιων των σημαδιών επιδιόρθωσης στα οστά και της χρήσης τους ως εργαλεία κρουστών - και αφορούσε μόνο την ουσία της ερμηνείας αυτών των σημάτων. Γενικά, μετά από αυτό το έργο του Dart, είναι δύσκολο να αρνηθεί κανείς ότι το κόκαλο, βολικό για κράτημα στο χέρι, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο. Προφανώς χρησιμοποιήθηκε και ξύλο, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή ρόπαλων και άλλων κρουστικών όπλων.

Αλλά το κύριο υλικό ήταν φυσικά οι βράχοι. Τα αρχαιότερα λίθινα εργαλεία που βρέθηκαν μαζί με τον Αυστραλοπίθηκο και συγχρονισμένα με την οστική βιομηχανία του Darth ονομάστηκαν πολιτισμός Oldowan. Είναι αυτός ο πολιτισμός που ξεχωρίζει πλέον από όλους τους αρχαιολόγους ως το αρχαιότερο στάδιο της παλαιολιθικής βιομηχανίας. Αποτελείται από ογκόλιθους και βότσαλα που έχουν υποστεί την απλούστερη επεξεργασία, έχουν δηλαδή ακατέργαστα ροκανίδια τεχνητής προέλευσης. Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτού του αρχαίου σταδίου επεξεργασίας λίθων είναι ότι τα ροκανίδια δεν παρουσιάζουν καμία κανονικότητα, επομένως οι πέτρες με ροκανίδια φυσικής προέλευσης μπορούν επίσης να θεωρηθούν εσφαλμένα ως εργαλεία. Αλλά γενικά, η βιομηχανία Olduvai είναι αποτέλεσμα αναμφίβολα σκόπιμης δραστηριότητας, κάτι από το οποίο ξεκίνησε η περαιτέρω ανάπτυξη της Παλαιολιθικής.

Υπάρχουν πληροφορίες για άλλες πτυχές της δραστηριότητας ζωής των αυστραλοπίθηκων, υποδεικνύοντας ένα υψηλό επίπεδο ανάπτυξής τους. Μιλάμε για κάποιο είδος κανονικής διάταξης μεγάλων ογκόλιθων στο στρώμα με τα υπολείμματα του Prezinjanthropus: πολλοί ερευνητές τους ερμηνεύουν ως το θεμέλιο κάποιου είδους υπέργειας κατοικίας. Αν όντως ισχύει αυτό, τότε ο Αυστραλοπίθηκος έκανε κάποιο βήμα προς τις ανθρώπινες μορφές συγκατοίκησης από αυτή την άποψη.

Εξανθρωπισμός

Προχωρώντας στην εποχή του ανθρωπισμού, εξαρτόμαστε πλήρως από εκείνες τις χρονολογήσεις των αρχαιότερων παλαιοανθρωπολογικών ευρημάτων, που βασίζονται στις γεωλογικές συνθήκες των τοποθεσιών τους και στις συνεχώς βελτιωμένες, αλλά όχι ακόμη επαρκώς ακριβείς μεθόδους απόλυτης χρονολόγησης. Μέχρι τις αξιοσημείωτες παλαιοανθρωπολογικές ανακαλύψεις στην Αφρική, η αρχαιότητα της ανθρώπινης καταγωγής δεν είχε αφαιρεθεί περισσότερο από ένα εκατομμύριο χρόνια από τη σύγχρονη εποχή. Ενώ παραμένετε προσεκτικοί, μάλλον δεν θα πρέπει να εστιάσετε στα αρχαιότερα ευρήματα με ασαφή μορφολογία· είναι προτιμότερο να ξεκινήσετε τον υπολογισμό με ευρήματα, τα προοδευτικά χαρακτηριστικά των οποίων μπορούν να αποδειχθούν λίγο πολύ καθαρά είτε με άμεση μορφολογική παρατήρηση είτε με τη βοήθεια αντικειμενικής μορφολογικής ανασυγκρότησης. Από αυτή την άποψη, η ημερομηνία έναρξης της ανθρωπογένεσης στα 2,5-3 εκατομμύρια χρόνια είναι η πιο ρεαλιστική. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής που το όρθιο περπάτημα προφανώς διαμορφώθηκε, ελευθερώνοντας το πρόσθιο άκρο για τοκετό· ίσως η μετάβαση στο όρθιο περπάτημα συνοδεύτηκε από κάποιες προοδευτικές αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου.

Ο παραπάνω συνοπτικός κατάλογος παλαιοντολογικών ευρημάτων ανθρωπόμορφων πρωτευόντων της ύστερης τριτογενούς και πρώιμης τεταρτογενούς περιόδου, καθώς και των αυστραλοπιθηκών, απεικονίζει ξεκάθαρα την πολυπλοκότητα του προβλήματος της προγονικής κατοικίας της ανθρωπότητας. Υπολείμματα απολιθωμάτων πρωτευόντων, τα οποία μπορεί να σχετίζονται με ανθρωποειδή, έχουν ανακαλυφθεί σε διαφορετικές ηπείρους του Παλαιού Κόσμου. Όλα αυτά είναι περίπου συγχρονισμένα μεταξύ τους εντός των ορίων του γεωλογικού χρόνου και επομένως τα παλαιοντολογικά δεδομένα δεν καθιστούν δυνατή την επιλογή της περιοχής στην οποία συνέβη ο διαχωρισμός του ανθρώπου από τον ζωικό κόσμο. Γεωλογικά, παλαιοζωολογικά, παλαιοβοτανικά και παλαιοκλιματικά δεδομένα δίνουν μια εικόνα ενός οικοτόπου αρκετά ευνοϊκού για μεγάλους πιθήκους σε ευρείες περιοχές της Κεντρικής και Νότιας Αφρικής και της Κεντρικής Ασίας. Η επιλογή μεταξύ της ευρασιατικής και της αφρικανικής ηπείρου περιπλέκεται περαιτέρω από την έλλειψη ανεπτυγμένων προϋποθέσεων για τον προσδιορισμό της περιοχής της προγονικής κατοικίας της ανθρωπότητας.

Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ο διαχωρισμός του ανθρώπου από τον κόσμο των ζώων συνέβη στο βραχώδες τοπίο ορισμένων πρόποδων, άλλοι - ότι οι άμεσοι πρόγονοι της οικογένειας των ανθρωποειδών ήταν κάτοικοι των στεπών.

Έχοντας αποκλείσει τις πραγματικά αβάσιμες υποθέσεις για την εμφάνιση της ανθρωπότητας στην Αυστραλία και την Αμερική, οι οποίες δεν περιλαμβάνονταν καθόλου στη ζώνη εγκατάστασης ανώτερων πρωτευόντων, αποκομμένοι από τον Παλαιό Κόσμο λόγω αδιάβατων υδάτινων φραγμών, δεν μπορούμε επί του παρόντος να λύσει το πρόβλημα της προγονικής κατοικίας της ανθρωπότητας με τη δέουσα βεβαιότητα . Ο Κάρολος Δαρβίνος, με βάση τη μεγαλύτερη μορφολογική ομοιότητα των ανθρώπων με τα αφρικανικά ανθρωποειδή σε σύγκριση με τα ασιατικά, θεώρησε πιο πιθανό ότι η πατρίδα της ανθρωπότητας ήταν η αφρικανική ήπειρος. Τα ευρήματα απολιθωμάτων μεγάλων πιθήκων στην Ινδία, που έγιναν στις αρχές του 20ου αιώνα, και στη συνέχεια στην Κίνα, έγειραν τη ζυγαριά και την έγειραν υπέρ της ασιατικής ηπείρου. Ωστόσο, η ανακάλυψη απολιθωμάτων του πιθήκου Australopithecus, Zinjanthropus. Η prezinjanthropa και άλλες μορφές εφιστά και πάλι την προσοχή των ερευνητών στην αφρικανική ήπειρο ως το λίκνο της ανθρωπότητας. Σε κάθε περίπτωση, επί του παρόντος, αυτή η άποψη σχεδόν επικρατεί.

Τα οστά Αυστραλοπίθηκου ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά στην έρημο Καλαχάρι (Νότια Αφρική) το 1924 και στη συνέχεια στην Ανατολική και Κεντρική Αφρική. Είναι οι πιθανοί πρόγονοι του γένους των Ανθρώπων.

Εγκυκλοπαιδικό YouTube

1 / 5

Λόγω της πολυπλοκότητας της μορφολογικής διαίρεσης εντός της οικογένειας των Ανθρωποειδών, καθώς και για την καλύτερη κατανόηση της εξελικτικής ανάπτυξης των ανθρωπιδών, οι επιστήμονες αναγνωρίζουν μια μεγάλη ομάδα απολιθωμάτων πρωτευόντων - Αυστραλοπιθηκίνες, ή αυστραλοπίθηκος,όπου εκτός από το πραγματικό φύλο Αυστραλοπίθηκος,περιλαμβάνονται και άλλα γένη. Ως αποτέλεσμα, στη βιβλιογραφία Αυστραλοπίθηκοςμπορεί να θεωρηθεί τόσο με τη στενή (γένος) όσο και με την ευρεία έννοια της λέξης (εξελικτική ομάδα). Σε αυτό το πλαίσιο, η σύγχρονη παλαιοανθρωπολογία χωρίζει συμβατικά τους αυστραλοπίθηκους σε τρεις ομάδες:

πρώιμος αυστραλοπίθηκος (3,9-7,0 εκατομμύρια χρόνια πριν)
gracile australopithecus (1,8-3,9 εκατομμύρια χρόνια πριν)
τεράστιος αυστραλοπίθηκος (0,9-2,6 εκατομμύρια χρόνια πριν)

Ο πρώιμος Αυστραλοπίθηκος περιλαμβάνει ένα είδος του γένους Αυστραλοπίθηκος - Australopithecus anamensis(Leakey, Feibel, McDougal et Walker, 1995) και Sahelanthropus tchadensis(Μελαχροινός στο al., 2002), Orrorin-tugenensis(Senut, Pickford, Gommery, Mein, Cheboi et Coppens, 2001) και Ardipithecus ramidus(White, Suwa et Asfaw, 1995). Οι Gracile Australopithecines περιλαμβάνουν τα ακόλουθα είδη: Australopithecus afarensis(Johanson, White et Coppens, 1978) Australopithecus bahrelghazali(Brunet, Beauvilain, Coppens, Heintz, Moutaye et Pilbeam, 1996) Australopithecus africanus(Dart, 1925), Australopithecus garhi(Asfaw, White, Lovejoy, Latimer, Simpson et Suwa, 1999) Australopithecus sediba(Berger, 2010) και επίσης Kenyanthropus-πλατύοπες(Leakey, Spoor, Brown, Gathogo, Kiarie, Leakey et McDougalls, 2001). Η τελευταία ομάδα, λόγω της ιδιαίτερης ανατομίας της, ταξινομείται ως ξεχωριστό γένος - Παράνθρωπος, αριθμώντας τρεις τύπους: Paranthropus-aethiopicus(Arambourg et Coppens, 1968), Paranthropus boisei(Leakey, 1959) και Paranthropus robustus(Σκούπα, 1939).

Υπάρχουν αρκετά πιο αμφιλεγόμενα είδη που μπορούν να ταξινομηθούν ως Αυστραλοπίθηκας, αλλά αυτό ξεφεύγει από το πεδίο εφαρμογής αυτού του άρθρου.

Προέλευση, βιολογία και συμπεριφορά

Οι Αυστραλοπίθηκες έζησαν κατά τη διάρκεια του Πλειόκαινου, από περίπου 4 εκατομμύρια χρόνια πριν έως λιγότερο από ένα εκατομμύριο χρόνια πριν. Στη χρονική κλίμακα, 3 μεγάλες εποχές του κύριου είδους είναι ξεκάθαρα ορατές, περίπου ένα εκατομμύριο χρόνια ανά είδος. Τα περισσότερα είδη Australopithecus ήταν παμφάγα, αλλά υπήρχαν υποείδη που ειδικεύονταν στις φυτικές τροφές. Ο πρόγονος του κύριου είδους ήταν πιθανότατα το είδος αναμενσις, και το πρώτο κύριο είδος που είναι γνωστό αυτή τη στιγμή ήταν το είδος afarensis, που υπήρχε για περίπου 1 εκατομμύριο χρόνια. Προφανώς, αυτά τα πλάσματα δεν ήταν τίποτα άλλο από μαϊμούδες, που περπατούσαν ανθρώπινα με δύο πόδια, αν και καμπουριασμένοι. Ίσως στο τέλος ήξεραν πώς να χρησιμοποιούν τις διαθέσιμες πέτρες για να σπάσουν, για παράδειγμα, ξηρούς καρπούς. Πιστεύεται ότι afarensisστο τέλος χωρίστηκε σε δύο υποείδη: ο πρώτος κλάδος πήγε προς τον εξανθρωπισμό και Homo habilis, το δεύτερο συνέχισε να βελτιώνεται στον Αυστραλοπίθηκο, σχηματίζοντας ένα νέο είδος αφρικανός. U αφρικανόςτα άκρα ήταν ελαφρώς λιγότερο αναπτυγμένα από αυτά του afarensis, αλλά έμαθαν να χρησιμοποιούν διαθέσιμες πέτρες, ραβδιά και αιχμηρά θραύσματα οστών και, με τη σειρά τους, άλλα εκατομμύρια χρόνια αργότερα σχημάτισαν δύο νέα ανώτερα και τελευταία γνωστά υποείδη αυστραλοπίθηκου boiseiΚαι robustus, που υπήρχε μέχρι τις 900 χιλιάδες χρόνια π.Χ. μι. και μπορούσε ήδη να φτιάξει ανεξάρτητα τα πιο απλά οστέινα και ξύλινα εργαλεία. Παρόλα αυτά, οι περισσότεροι αυστραλοπίθηκοι ήταν μέρος της τροφικής αλυσίδας των πιο προοδευτικών ανθρώπων, που τους ξεπέρασαν στην ανάπτυξη κατά μήκος άλλων κλάδων της εξέλιξης, και με τους οποίους επικαλύπτονταν χρονικά, αν και η διάρκεια της συνύπαρξης δείχνει ότι υπήρχαν και περίοδοι ειρηνικής συνύπαρξης.

Όσον αφορά την ταξινόμηση, ο Αυστραλοπίθηκος κατατάσσεται ως μέλος της οικογένειας Hominidae (η οποία περιλαμβάνει επίσης ανθρώπους και σύγχρονους μεγάλους πιθήκους). Το ερώτημα εάν κάποιοι αυστραλοπίθηκοι ήταν οι πρόγονοι των ανθρώπων ή αν αντιπροσωπεύουν μια «αδελφή ομάδα» για τους ανθρώπους, δεν είναι πλήρως κατανοητό.

Ανατομία

Πρότυπο:Βιοφωτογραφία Αυτό που κάνει τις Αυστραλοπιθηκίνες να μοιάζουν με τους ανθρώπους είναι η αδύναμη ανάπτυξη των γνάθων, η απουσία μεγάλων κυνόδοντων που προεξέχουν, ένα χέρι που πιάνει με αναπτυγμένο αντίχειρα, ένα πόδι στήριξης και μια πυελική δομή προσαρμοσμένη για όρθιο περπάτημα. Ο εγκέφαλος είναι σχετικά μεγάλος (530 cm³), αλλά στη δομή του διαφέρει ελάχιστα από τον εγκέφαλο των σύγχρονων πιθήκων. Σε όγκο, δεν ήταν περισσότερο από το 35% του μέσου μεγέθους του σύγχρονου ανθρώπινου εγκεφάλου. Το μέγεθος του σώματος ήταν επίσης μικρό, όχι περισσότερο από 120-140 cm σε ύψος, με λεπτή κατασκευή. Υποτίθεται ότι η διαφορά μεγέθους μεταξύ αρσενικών και θηλυκών Αυστραλοπιθηκών ήταν μεγαλύτερη από αυτή των σύγχρονων ανθρωποειδών. Για παράδειγμα, μεταξύ των σύγχρονων ανθρώπων, οι άνδρες είναι κατά μέσο όρο μόνο 15% μεγαλύτεροι από τις γυναίκες, ενώ μεταξύ των Αυστραλοπιθηκών θα μπορούσαν να είναι 50% ψηλότεροι και βαρύτεροι, γεγονός που προκαλεί συζητήσεις για τη θεμελιώδη πιθανότητα ενός τόσο ισχυρού σεξουαλικού διμορφισμού σε αυτό το γένος ανθρωπιδών. Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά γνωρίσματα του Paranthropus είναι η οστέινη κορυφή σε σχήμα βέλους στο κρανίο, εγγενής στα αρσενικά των σύγχρονων γορίλων, επομένως δεν μπορεί να αποκλειστεί εντελώς ότι οι εύρωστες/παραανθρωπικές μορφές του Australopithecus είναι αρσενικές και οι χαριτωμένες μορφές είναι θηλυκά· μια εναλλακτική εξήγηση μπορεί να είναι ότι μορφές διαφορετικών μεγεθών ανήκουν σε διαφορετικά είδη ή υποείδη.

Ανάπτυξη μορφών εντός του γένους

Ο κορυφαίος υποψήφιος για τον πρόγονο των αυστραλοπιθηκών είναι το γένος Ardipithecus. Επιπλέον, ο αρχαιότερος από τους εκπροσώπους του νέου γένους, ο Australopithecus anamensis, κατάγεται απευθείας από τον Ardipithecus ramidus πριν από 4,4-4,1 εκατομμύρια χρόνια και πριν από 3,6 εκατομμύρια χρόνια γέννησε τον Australopithecus afarensis, στον οποίο ανήκει ο πρώτος που βρέθηκε από τους σύγχρονους ανθρώπους. "Λούσι" Με την ανακάλυψη το 1985 του λεγόμενου «μαύρου κρανίου», το οποίο έμοιαζε πολύ με Paranthropus boisei, με χαρακτηριστική οστική κορυφή, αλλά ταυτόχρονα ήταν 2,5 εκατομμύρια παλαιότερος, η επίσημη αβεβαιότητα εμφανίστηκε στη γενεαλογία του Australopithecus, καθώς αν και τα αποτελέσματα των δοκιμών μπορεί να διαφέρουν σημαντικά ανάλογα με πολλές περιστάσεις και το περιβάλλον όπου βρισκόταν το κρανίο και, ως συνήθως , θα επανελεγχθεί δεκάδες φορές τις επόμενες δεκαετίες, αλλά αυτή τη στιγμή αποδεικνύεται ότι Paranthropus boiseiδεν θα μπορούσε να προέρχεται από Australopithecus africanus, αφού έζησε πριν από αυτούς, και τουλάχιστον έζησε την ίδια εποχή με Australopithecus afarensis, και, κατά συνέπεια, δεν θα μπορούσε επίσης να προέρχεται από αυτά, εκτός αν, φυσικά, δεν λάβουμε υπόψη την υπόθεση ότι οι παραανθρωπικές μορφές αυστραλοπίθηκου και αυστραλοπίθηκου είναι αρσενικά και θηλυκά του ίδιου είδους.

Θέση στην εξέλιξη των ανθρωποειδών

Πρότυπο:Ράβδος βιοφωτογραφίας Αυστραλοπίθηκοςθεωρείται πρόγονος τουλάχιστον δύο ομάδων ανθρωποειδών: των Παρανθρώπων και των ανθρώπων. Αν και οι Αυστραλοπίθηκοι διέφεραν ελάχιστα από τους πιθήκους όσον αφορά την ευφυΐα, ήταν όρθιοι, ενώ οι περισσότεροι πίθηκοι είναι τετράποδοι. Έτσι, το όρθιο περπάτημα προηγήθηκε της ανάπτυξης της νοημοσύνης στους ανθρώπους και όχι το αντίστροφο, όπως υποτίθεται προηγουμένως.

Σύμφωνα με γενετικά δεδομένα, σημάδια όρθιας βάδισης εμφανίστηκαν σε ορισμένα εξαφανισμένα είδη πιθήκων πριν από περίπου 6 εκατομμύρια χρόνια, κατά την εποχή της απόκλισης μεταξύ ανθρώπων και χιμπατζήδων. Αυτό σημαίνει ότι όχι μόνο οι ίδιοι οι αυστραλοπίθηκες, αλλά και το είδος που ήταν ο πρόγονός τους, για παράδειγμα, ο αρδιπίθηκος, θα μπορούσαν ήδη να είναι όρθια. Ίσως το όρθιο περπάτημα ήταν ένα στοιχείο προσαρμογής στη ζωή στα δέντρα. Οι σύγχρονοι ουρακοτάγκοι χρησιμοποιούν και τα τέσσερα πόδια για να κινούνται μόνο κατά μήκος χονδρών κλαδιών, ενώ είτε προσκολλώνται σε λεπτότερα κλαδιά από κάτω είτε περπατούν κατά μήκος τους στα πίσω τους πόδια, προετοιμάζοντας να πιάσουν άλλα ψηλότερα κλαδιά με τα μπροστινά τους πόδια ή ισορροπώντας για σταθερότητα. Αυτή η τακτική τους επιτρέπει να πλησιάζουν φρούτα που βρίσκονται μακριά από τον κορμό ή να πηδούν από το ένα δέντρο στο άλλο. Οι κλιματικές αλλαγές που συνέβησαν πριν από 11-12 εκατομμύρια χρόνια οδήγησαν σε μείωση των δασικών εκτάσεων στην Αφρική και στην εμφάνιση μεγάλων ανοιχτών χώρων, που θα μπορούσαν να ωθήσουν τους προγόνους του Australopithecus στη μετάβαση στο περπάτημα όρθιο στο έδαφος. Αντίθετα, οι πρόγονοι των σύγχρονων χιμπατζήδων ανακάλυψαν ένα νέο είδος αυστραλοπίθηκου, Α. sediba, που έζησε στην Αφρική πριν από λιγότερο από δύο εκατομμύρια χρόνια. Αν και, σύμφωνα με ορισμένα μορφολογικά χαρακτηριστικά, είναι πιο κοντά στον άνθρωπο από το αρχαιότερο είδος αυστραλοπίθηκου, γεγονός που έδωσε αφορμή στους ανακαλυπτές του να το δηλώσουνμια μεταβατική μορφή από τον Αυστραλοπίθηκο στον άνθρωπο, την ίδια στιγμή, προφανώς, υπήρχαν ήδη οι πρώτοι εκπρόσωποι του γένους Ομοφυλόφιλος, όπως ο άνθρωπος του Ροδόλφου, που αποκλείει την πιθανότητα αυτό το είδος αυστραλοπίθηκου να είναι ο πρόγονος των σύγχρονων ανθρώπων.

Τα περισσότερα είδη αυστραλοπίθηκων χρησιμοποιούσαν εργαλεία όχι περισσότερα από τους σύγχρονους πιθήκους. Οι χιμπατζήδες και οι γορίλες είναι γνωστό ότι μπορούν να σπάνε ξηρούς καρπούς με πέτρες, να χρησιμοποιούν ραβδιά για να εξάγουν τερμίτες και να χρησιμοποιούν ρόπαλα για κυνήγι. Το πόσο συχνά κυνηγούν οι Αυστραλοπίθηκες είναι ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα, καθώς τα απολιθώματα τους σπάνια συνδέονται με τα υπολείμματα των σκοτωμένων ζώων.

Ζούσε ο Αυστραλοπίθηκος Πλειόκαινοαπό περίπου 4 εκατομμύρια χρόνια πριν έως λιγότερο από ένα εκατομμύριο χρόνια πριν. Στη χρονική κλίμακα, 3 μεγάλες εποχές του κύριου είδους είναι ξεκάθαρα ορατές, περίπου ένα εκατομμύριο χρόνια ανά είδος. Τα περισσότερα είδη Australopithecus ήταν παμφάγα, αλλά υπήρχαν υποείδη που ειδικεύονταν στις φυτικές τροφές. Ο πρόγονος του κύριου είδους ήταν πιθανότατα το είδος anamensis και το πρώτο κύριο είδος που είναι γνωστό αυτή τη στιγμή ήταν το είδος afarensis, το οποίο υπήρχε για περίπου 1 εκατομμύριο χρόνια. Προφανώς, αυτά τα πλάσματα δεν ήταν τίποτα άλλο από μαϊμούδες, που περπατούσαν ανθρώπινα με δύο πόδια, αν και καμπουριασμένοι. Ίσως στο τέλος ήξεραν πώς να χρησιμοποιούν τις διαθέσιμες πέτρες για να σπάσουν, για παράδειγμα, ξηρούς καρπούς. Πιστεύεται ότι το afarensis τελικά χωρίστηκε σε δύο υποείδη: ο πρώτος κλάδος πήγε προς τον εξανθρωπισμό και ο Homo habilis, ο δεύτερος συνέχισε να βελτιώνεται στον αυστραλοπίθηκο, σχηματίζοντας ένα νέο είδος africanus. Ο Africanus είχε ελαφρώς λιγότερο ανεπτυγμένα άκρα από το afarensis, αλλά έμαθαν να χρησιμοποιούν διαθέσιμες πέτρες, ραβδιά και αιχμηρά θραύσματα οστών και, με τη σειρά τους, άλλα εκατομμύριο χρόνια αργότερα σχημάτισαν δύο νέα υψηλότερα και τελευταία γνωστά υποείδη Australopithecus boisei και robustus, τα οποία υπήρχαν έως και 900 χιλιάδες χρόνια π.Χ. μι. και μπορούσε ήδη να φτιάξει ανεξάρτητα τα πιο απλά οστέινα και ξύλινα εργαλεία. Παρόλα αυτά, οι περισσότεροι αυστραλοπίθηκοι ήταν μέρος της τροφικής αλυσίδας των πιο προοδευτικών ανθρώπων, που τους ξεπέρασαν στην ανάπτυξη κατά μήκος άλλων κλάδων της εξέλιξης, και με τους οποίους επικαλύπτονταν χρονικά, αν και η διάρκεια της συνύπαρξης δείχνει ότι υπήρχαν και περίοδοι ειρηνικής συνύπαρξης.

Από άποψη ταξινομίες, ο Αυστραλοπίθηκος ανήκει στην οικογένεια ανθρωποειδές(που περιλαμβάνει επίσης των ανθρώπωνκαι σύγχρονο μεγάλο μεγάλοι πίθηκοι). Το ερώτημα εάν κάποιοι αυστραλοπίθηκοι ήταν οι πρόγονοι των ανθρώπων ή αν αντιπροσωπεύουν μια «αδελφή ομάδα» για τους ανθρώπους, δεν είναι πλήρως κατανοητό.

Ανατομία


Γυναικείο κρανίο Australopithecus africanus

ΜΕ πρόσωποΟι αυστραλοπίθηκες είναι παρόμοιες στην αδύναμη ανάπτυξη των γνάθων τους, την απουσία μεγάλων προεξεχόντων κυνόδοντα, ένα χέρι που πιάνει με ανεπτυγμένο αντίχειρα, ένα πόδι στήριξης και μια πυελική δομή προσαρμοσμένη για όρθιο περπάτημα. Εγκέφαλοςσχετικά μεγάλο (530 cm³), αλλά σε δομή ελάχιστα διαφορετική από τον εγκέφαλο του σύγχρονου μεγάλοι πίθηκοι. Σε όγκο, δεν ήταν περισσότερο από το 35% του μέσου μεγέθους του σύγχρονου ανθρώπινου εγκεφάλου. Το μέγεθος του σώματος ήταν επίσης μικρό, όχι περισσότερο από 120-140 cm σε ύψος, με λεπτή κατασκευή. Υποτίθεται ότι η διαφορά μεγέθους μεταξύ αρσενικών και θηλυκών Αυστραλοπιθηκών ήταν μεγαλύτερη από αυτή των σύγχρονων ανθρωποειδών. Για παράδειγμα, μεταξύ των σύγχρονων ανθρώπων, οι άνδρες είναι κατά μέσο όρο μόνο 15% μεγαλύτεροι από τις γυναίκες, ενώ μεταξύ των Αυστραλοπιθηκών θα μπορούσαν να είναι 50% ψηλότεροι και βαρύτεροι, γεγονός που οδηγεί σε συζητήσεις σχετικά με τη θεμελιώδη πιθανότητα μιας τόσο ισχυρής σεξουαλικός διμορφισμόςσε αυτό το γένος ανθρωποειδών. Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά γνωρίσματα του Paranthropus είναι η οστέινη κορυφή σε σχήμα βέλους στο κρανίο, εγγενής στα αρσενικά των σύγχρονων γορίλων, επομένως δεν μπορεί να αποκλειστεί εντελώς ότι οι εύρωστες/παραανθρωπικές μορφές του Australopithecus είναι αρσενικές και οι χαριτωμένες μορφές είναι θηλυκά· μια εναλλακτική εξήγηση μπορεί να είναι ότι μορφές διαφορετικών μεγεθών ανήκουν σε διαφορετικά είδη ή υποείδη.

Ανάπτυξη μορφών εντός του γένους

Ο κύριος υποψήφιος για τη θέση του προγόνου των Αυστραλοπιθηκών είναι το γένος Αρδιπίθηκος. Επιπλέον, ο αρχαιότερος από τους εκπροσώπους του νέου γένους, Australopithecus anamensis, προήλθε απευθείας από Ardipithecus ramidusΠριν από 4,4-4,1 εκατομμύρια χρόνια και πριν από 3,6 εκατομμύρια χρόνια Australopithecus afarensis, στην οποία η περίφημη Λούσι. Με την ανακάλυψη το 1985 του λεγόμενου «μαύρου κρανίου», το οποίο έμοιαζε πολύ με το Paranthropus boisei, με χαρακτηριστική οστική ακρολοφία, αλλά ήταν 2,5 εκατομμύρια παλαιότερο, εμφανίστηκε επίσημη αβεβαιότητα στη γενεαλογία του Australopithecus, καθώς αν και τα αποτελέσματα των δοκιμών μπορεί να ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με πολλές περιστάσεις και το περιβάλλον όπου βρισκόταν το κρανίο και, ως συνήθως, θα ελεγχθεί ξανά δεκάδες φορές για τις επόμενες δεκαετίες, αλλά αυτή τη στιγμή αποδεικνύεται ότι ο Paranthropus boisei δεν θα μπορούσε να κατάγεται από τον Australopithecus africanus, αφού έζησε πριν από αυτούς, και τουλάχιστον έζησε ταυτόχρονα με τον Australopithecus afarensis, και, κατά συνέπεια, δεν θα μπορούσε επίσης να κατάγεται από αυτούς, εκτός, φυσικά, εάν δεν λάβουμε υπόψη την υπόθεση ότι οι παραανθρωπικές μορφές του Australopithecus και του Australopithecus είναι αρσενικά και θηλυκά του ίδιου είδους.

Γνωστές μορφές

Australopithecus afarensis(afarensis) ( Australopithecus afarensis);
Australopithecus africanus (Australopithecus africanus);
Australopithecus sediba (Australopithecus sediba).

Προηγουμένως, τρεις ακόμη εκπρόσωποι περιλαμβάνονταν στο γένος Australopithecus, αλλά τώρα συνηθίζεται να ταξινομούνται ως ειδικό γένος Παράνθρωπος (Παράνθρωπος).

Παράνθρωπος Αιθίοπας (Paranthropus aethiopicus).
Zinjanthrop (Zinjanthropus boisei, Τώρα Paranthropus boisei);
Robustus (Australopithecus robustus, Τώρα Paranthropus robustus);

Θέση στην εξέλιξη ανθρωποειδές


Ανακατασκευή γυναίκας Australopithecus afarensis

Γένος Αυστραλοπίθηκοςθεωρείται πρόγονος τουλάχιστον δύο ομάδων ανθρωποειδών: ΠαράνθρωποςΚαι των ανθρώπων. Αν και οι Αυστραλοπίθηκοι διέφεραν ελάχιστα από τους πιθήκους όσον αφορά την ευφυΐα, ήταν όρθιοι, ενώ οι περισσότεροι πίθηκοι είναι τετράποδοι. Έτσι, το όρθιο περπάτημα προηγήθηκε της ανάπτυξης της νοημοσύνης στους ανθρώπους και όχι το αντίστροφο, όπως υποτίθεται προηγουμένως.

Το πώς οι Αυστραλοπίθηκοι πέρασαν στο όρθιο περπάτημα δεν είναι ακόμη σαφές. Οι λόγοι που εξετάζονται περιλαμβάνουν την ανάγκη να πιάνουμε αντικείμενα όπως τα τρόφιμα και τα μικρά με τα μπροστινά πόδια, και να σαρώνουμε τη γύρω περιοχή πάνω από ψηλό γρασίδι για τροφή ή για εντοπισμό κινδύνου. Προτείνεται επίσης ότι οι κοινοί πρόγονοι των ορθών ανθρωποειδών (συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων και των αυστραλοπιθηκών) ζούσαν σε ρηχά νερά και τρέφονταν με μικρούς υδρόβιους κατοίκους και το όρθιο περπάτημα αναπτύχθηκε ως προσαρμογή στην κίνηση σε ρηχά νερά. Αυτή η έκδοση υποστηρίζεται από μια σειρά από ανατομικά, φυσιολογικά και ηθολογικά χαρακτηριστικά, ιδίως την ικανότητα των ανθρώπων να κρατούν οικειοθελώς την αναπνοή τους, κάτι που δεν είναι ικανά όλα τα κολυμβητικά ζώα.
Σύμφωνα με γενετικά δεδομένα, σημάδια όρθιας βάδισης εμφανίστηκαν σε ορισμένα εξαφανισμένα είδη πιθήκων πριν από περίπου 6 εκατομμύρια χρόνια, κατά την εποχή της απόκλισης μεταξύ ανθρώπων και χιμπατζής. Αυτό σημαίνει ότι όχι μόνο οι ίδιοι οι αυστραλοπίθηκοι, αλλά και το είδος που ήταν ο πρόγονός τους, για παράδειγμα, Αρδιπίθηκος, θα μπορούσε ήδη να είναι όρθιος. Ίσως το όρθιο περπάτημα ήταν ένα στοιχείο προσαρμογής στη ζωή στα δέντρα. Μοντέρνο ουρακοτάγκουςΧρησιμοποιούν και τα τέσσερα πόδια τους για να κινούνται μόνο κατά μήκος των χονδρών κλαδιών, ενώ είτε προσκολλώνται σε πιο λεπτά κλαδιά από κάτω είτε περπατούν κατά μήκος τους στα πίσω πόδια τους, προετοιμάζοντας να πιάσουν άλλα ψηλότερα κλαδιά με τα μπροστινά πόδια τους ή ισορροπώντας για σταθερότητα. Αυτή η τακτική τους επιτρέπει να πλησιάζουν φρούτα που βρίσκονται μακριά από τον κορμό ή να πηδούν από το ένα δέντρο στο άλλο. Οι κλιματικές αλλαγές που συνέβησαν πριν από 11-12 εκατομμύρια χρόνια οδήγησαν σε μείωση των δασικών εκτάσεων στην Αφρική και στην εμφάνιση μεγάλων ανοιχτών χώρων, που θα μπορούσαν να ωθήσουν τους προγόνους του Australopithecus να στραφούν στο όρθιο περπάτημα στο έδαφος. Αντίθετα, οι πρόγονοι του σύγχρονου

Συνήθως θεωρούνται τα παλαιότερα ανθρωποειδή Αυστραλοπίθηκος(Australopithecinae). Ήταν μια πολύ περίεργη ομάδα, καθώς θα μπορούσαν εξίσου να περιγραφούν ως δίποδοι πίθηκοι ή άνθρωποι με κεφάλι πιθήκου. Η πολυπλοκότητα της θέσης των αυστραλοπιθηκών μεταξύ των πρωτευόντων έγκειται στο γεγονός ότι η δομή τους συνδυάζει μωσαϊκά χαρακτηριστικά τόσο των σύγχρονων πιθήκων όσο και των ανθρώπων. Πώς να αντιμετωπίσετε αυτόν τον συνδυασμό σημείων;

Κρανίο του παλαιότερου αυστραλοπίθηκου - Sahelanthropus tschadensis. Πριν από 6-7 εκατομμύρια χρόνια
Το κρανίο είχε το παρατσούκλι "Tumai".
Πηγή: http://hominin.net/specimes/tm-266-01-060-1/

Τα παλαιότερα υπολείμματα αυστραλοπιθηκών, που βρέθηκαν στο Toros Menalla (Δημοκρατία του Τσαντ), χρονολογούνται πριν από 6-7 εκατομμύρια χρόνια. Η τελευταία χρονολόγηση καθορίστηκε για τα ευρήματα τεράστιων αυστραλοπιθηκών στο Swartkrans (Νότια Αφρική) - πριν από 900 χιλιάδες χρόνια. Αυτή είναι η εποχή ύπαρξης πολύ πιο προηγμένων μορφών ανθρωποειδών. Οι αυστραλοπίθηκες είναι γνωστές σχεδόν από ολόκληρη την καθορισμένη χρονική περίοδο. Έτσι, η περίοδος ύπαρξης της ομάδας Australopithecus είναι εξαιρετικά μεγάλη.

Η περιοχή εγκατάστασης των Αυστραλοπιθηκών είναι επίσης πολύ μεγάλη: όλη η Αφρική νότια της Σαχάρας και, πιθανώς, ορισμένες περιοχές στα βόρεια. Από όσο είναι γνωστό, οι Αυστραλοπίθηκοι δεν έφυγαν ποτέ από την Αφρική. Ευρήματα εκτός αυτής της ηπείρου που αποδίδονται μερικές φορές στον Αυστραλοπίθηκο (Tel Ubeidia από το Ισραήλ, Meganthropus 1941 και Mojokerto από την Ιάβα) είναι σε όλες τις περιπτώσεις εξαιρετικά αποσπασματικά και επομένως αμφιλεγόμενα. Εντός της Αφρικής, οι τοποθεσίες Australopithecus συγκεντρώνονται σε δύο κύριες περιοχές: την Ανατολική Αφρική (Τανζανία, Κένυα, Αιθιοπία) και τη Νότια Αφρική. Μεμονωμένα ευρήματα έγιναν επίσης στη Βόρεια Αφρική. Ίσως ο μικρός αριθμός τους να οφείλεται περισσότερο στις συνθήκες ταφής ή στην κακή γνώση της περιοχής, παρά στην πραγματική διανομή των αυστραλοπιθηκών. Είναι σαφές ότι μέσα σε ένα τόσο ευρύ χρονικό και γεωγραφικό πλαίσιο, οι φυσικές συνθήκες άλλαξαν περισσότερες από μία φορές, γεγονός που οδήγησε στην εμφάνιση νέων ειδών και γενών.

AL 822-1 - κρανίο θηλυκού Australopithecus afarensis (australopithecus gracile).
Πηγή: William H. Kimbel and Yoel Rak. Η κρανιακή βάση του Australopithecus afarensis: νέες ιδέες από το γυναικείο κρανίο.
Phil. Μεταφρ. R. Soc. Β 2010 365, 3365-3376

Οι Αυστραλοπίθηκοι μπορούν να χωριστούν σε τρεις κύριες ομάδες, οι οποίες έχουν αντικαταστήσει η μία την άλλη σχετικά σταθερά με την πάροδο του χρόνου· καθεμία από αυτές περιέχει πολλά είδη:

Πρώιμος Αυστραλοπίθηκος– υπήρχε από 7 έως 4 εκατομμύρια χρόνια πριν, είχε την πιο πρωτόγονη δομή. Υπάρχουν πολλά γένη και είδη πρώιμων αυστραλοπιθηκών.

Gracile Australopithecus– υπήρχε από 4 έως 2,5 εκατομμύρια χρόνια πριν, είχε σχετικά μικρά μεγέθη και μέτριες αναλογίες. Συνήθως υπάρχει ένα γένος Αυστραλοπίθηκοςμε διάφορους τύπους.

Ογκώδης Αυστραλοπίθηκος– υπήρχαν από 2,5 έως 1 εκατομμύριο χρόνια πριν, ήταν πολύ μαζικά κατασκευασμένες εξειδικευμένες μορφές με εξαιρετικά ανεπτυγμένες γνάθους, μικρά μπροστινά και τεράστια πίσω δόντια. Οι Massive Australopithecines αναγνωρίζονται ως ανεξάρτητο γένος Παράνθρωποςμε τρεις τύπους.

Υπάρχουν πολλές απόψεις σχετικά με τη λεπτομερή ταξινομία τους. Το γεγονός των διαφορών μεταξύ των ειδών τουλάχιστον μεταξύ των gracile και των τεράστιων αυστραλοπιθηκών μπορεί να θεωρηθεί σταθερά. Οι ταξινομικές σχέσεις εντός αυτών των ομάδων, ακόμη και μεταξύ των σύγχρονων ομάδων της ανατολικής και νότιας Αφρικής, είναι ασαφείς.

Η ταυτόχρονη συνύπαρξη διαφορετικών «καλών» ειδών αυστραλοπιθηκών στην ίδια περιοχή δεν έχει αποδειχθεί σταθερά για καμία τοποθεσία, αν και έχουν διατυπωθεί πολλές υποθέσεις σχετικά με αυτό. Ωστόσο, η συνύπαρξη των αυστραλοπιθηκών με εκπροσώπους των «ευομινιδών» (ή «πρώιμων Ομοφυλόφιλος") είναι αναμφισβήτητο, τουλάχιστον για την Ανατολική Αφρική.

γενικές πληροφορίες

Αυστραλοπίθηκος(λάτ. Αυστραλοπίθηκος, από λατ. “australis” – “νότιο” και άλλα ελληνικά. Ο "πίθηκος" - "πίθηκος") είναι ένα γένος εξαφανισμένων όρθων ("δίποδων" ή δίποδων) ανθρωποειδών. Το όνομά του είναι κάπως παραπλανητικό, γιατί... αν και μεταφράζεται ως "νότιος πίθηκος", στην πραγματικότητα τα είδη αυτού του γένους θεωρούνται πιο προηγμένα από οποιονδήποτε πίθηκο. Τα στοιχεία που συλλέχθηκαν από παλαιοντολόγους και παλαιοανθρωπολόγους υποδηλώνουν ότι το γένος Australopithecus εμφανίστηκε στην Ανατολική Αφρική περίπου πριν από 4,2 εκατομμύρια χρόνια, εξαπλώθηκε σε όλη την ήπειρο και τελικά εξαφανίστηκε λίγο λιγότερο από 2 εκατομμύρια χρόνια πριν. Επί του παρόντος, έξι είδη αυστραλοπιθηκών είναι γνωστό ότι υπήρχαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα πιο διάσημα από αυτά είναι το afarensis και το αφρικανικό.

Πιστεύεται ευρέως μεταξύ των αρχαιολόγων και των παλαιοντολόγων ότι ο αυστραλοπίθηκος έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανθρώπινη εξέλιξη και ότι ένα είδος αυστραλοπίθηκου σχημάτισε τελικά το γένος Homo (Άνθρωποι) στην Αφρική πριν από περίπου 2,5 εκατομμύρια χρόνια.

Προφανώς, ο Παράνθρωπος ή «στιβαρός» αυστραλοπίθηκος, που ζούσε ταυτόχρονα με πρώιμα είδη ανθρώπων, κατάγεται επίσης από τον ίδιο τον Αυστραλοπίθηκο.

Ιστορικό της μελέτης

Το πρώτο εύρημα που ανακαλύφθηκε και τεκμηριώθηκε ήταν το κρανίο ενός μεμονωμένου πλάσματος που μοιάζει με πιθήκους περίπου 3-4 ετών, που βρέθηκε το 1924 από εργάτες σε ένα λατομείο ασβεστόλιθου κοντά στο Taung (Νότια Αφρική). Ο Raymond Dart, ένας Αυστραλός ανατόμος και ανθρωπολόγος που εργαζόταν στο Πανεπιστήμιο του Witwatersrand στο Γιοχάνεσμπουργκ, ενδιαφέρθηκε για το κρανίο. Ανακάλυψε ότι το κρανίο είχε χαρακτηριστικά παρόμοια με εκείνα των ανθρώπων. Συγκεκριμένα, το άνοιγμα για τον νωτιαίο μυελό βρίσκεται κάτω, και όχι πίσω, όπως στους πιθήκους, γεγονός που υποδηλώνει όρθια στάση. Ο Dart κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτά ήταν τα απομεινάρια ενός πρώιμου ανθρώπινου προκατόχου (ο λεγόμενος «κρίκος που λείπει») και δημοσίευσε τα ευρήματά του στο τεύχος Φεβρουαρίου 1925 του περιοδικού Nature. Ονόμασε το είδος που ανακάλυψε Australopithecus africanus.

Αρχικά, άλλοι ανθρωπολόγοι ήταν εχθρικοί στην ιδέα ότι αυτά ήταν τα υπολείμματα κάτι άλλου από απλούς πιθήκους. Η ανακάλυψη του Dart έρχεται σε άμεση αντίθεση με την τότε επικρατούσα υπόθεση ότι η ανάπτυξη του εγκεφάλου πρέπει να προηγείται του όρθιου περπατήματος, ειδικά αφού επιβεβαιώθηκε από τον Άνθρωπο Πίλτνταουν. Ωστόσο, στη δεκαετία του 1940, η γνώμη τους άρχισε να αλλάζει. Και τον Νοέμβριο του 1953, αποδείχθηκε τελικά η παραποίηση του «Piltdown Man».

Το πρώτο ίχνος Αυστραλοπίθηκου που ανακαλύφθηκε στην Ανατολική Αφρική ήταν το κρανίο του Paranthropus Beuys, το οποίο ανασκάφηκε από τη Mary Leakey το 1959 στο φαράγγι Olduvai στην Τανζανία. Η οικογένεια Leakey συνέχισε να ανασκάπτει το φαράγγι, αποκαλύπτοντας μετέπειτα υπολείμματα τόσο του Australopithecus, του Homo habilis και του Homo erectus. Ανακαλύψεις της οικογένειας Leakey το 1959-1961. ήταν ένα σημείο καμπής στην αναγνώριση των Αυστραλοπιθηκών ως συνδέσμου μεταξύ πιθήκων και ανθρώπων και της Αφρικής ως κοιτίδας της ανθρωπότητας.

Στις 24 (ή 30 Νοεμβρίου) 1974, ο Ντόναλντ Γιόχανσον ανακάλυψε τα πιο ολοκληρωμένα υπολείμματα αυστραλοπίθηκου που βρέθηκε ποτέ στην έρημο Χαντάρ (Αιθιοπία, Ανατολική Αφρική), η οποία ονομάστηκε από μέλη της αποστολής Lucy. Τα κροταφικά οστά, η κάτω γνάθος, τα πλευρά, οι σπόνδυλοι, τα οστά των χεριών, των ποδιών και της λεκάνης - συνολικά περίπου το 40% του σκελετού - έχουν διατηρηθεί. Σύνολο το 1973-1977. Βρέθηκαν περισσότερα από 240 διαφορετικά υπολείμματα ανθρωποειδών, που ανήκουν σε τουλάχιστον 35 άτομα. Με βάση αυτά τα ευρήματα, περιγράφηκε το είδος Australopithecus afarensis. Το 2000, ανακαλύφθηκε στην Αιθιοπία ο σκελετός ενός άλλου νεαρού Αυστραλοπίθηκου αυτού του είδους, που πιθανότατα ανήκε σε ένα 3χρονο μικρό που έζησε πριν από περίπου 3,3 εκατομμύρια χρόνια (η λεγόμενη «κόρη της Λούσι»).

Πρόσφατα, οι επιστήμονες βρήκαν τα υπολείμματα ενός νέου είδους αυστραλοπίθηκου στη Νότια Αφρική. Τα απολιθώματα του Australopithecus sediba, που έζησε περίπου 1,98 εκατομμύρια χρόνια πριν, ανακαλύφθηκαν στο σπήλαιο Malapa. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ήταν το A. sediba (το οποίο με τη σειρά του εξελίχθηκε από το A. africanus) που μπορεί να εξελίχθηκε σε H. erectus.

Προέλευση και εξέλιξη

Σύμφωνα με το Πρόγραμμα Γονιδιώματος του Χιμπατζή, οι γενεαλογίες των ανθρώπων (Ardipithecus, Australopithecus και Homo) και των χιμπατζήδων (Pan troglodytes και Pan paniscus), που προέρχονται από έναν κοινό πρόγονο, χωρίστηκαν πριν από περίπου 5-6 εκατομμύρια χρόνια (υποθέτοντας σταθερό ρυθμό εξέλιξης) . Μια θεωρία προτείνει ότι αν και οι γενεαλογίες ανθρώπων και χιμπατζήδων διέφεραν αρχικά, ορισμένοι πληθυσμοί στη συνέχεια διασταυρώθηκαν για ένα εκατομμύριο χρόνια μετά από αυτή την απόκλιση.

Ταξινόμηση και γνωστά είδη

Υπάρχει ακόμη συζήτηση μεταξύ των επιστημόνων για το εάν ορισμένα αφρικανικά είδη ανθρωποειδών από αυτήν την εποχή, όπως ο aethiopicus, το boisei και το robustus, είναι μέλη του γένους Australopithecus. Αν είναι έτσι, τότε (σύμφωνα με την δυτικοευρωπαϊκή ορολογία) μπορούν να ταξινομηθούν στην ομάδα των "robust" (από το αγγλικό "robust" - ισχυρή, ισχυρή, αξιόπιστη) αυστραλοπιθηκίνες, ενώ οι υπόλοιπες αποτελούν την ομάδα "gracile" (από το αγγλικό " gracile" - λεπτός, λεπτός).

Και, παρόλο που οι απόψεις διάφορων επιστημόνων σχετικά με την ένταξη «στιβαρών» ειδών στο γένος Australopithecus διαφέρουν, η τρέχουσα συναίνεση της επιστημονικής κοινότητας στο σύνολό της είναι ότι πρέπει να χωριστούν σε ένα ξεχωριστό γένος Paranthropus. Πιστεύεται ότι το Paranthropus είναι μια περαιτέρω ανάπτυξη του Australopithecus. Μορφολογικά, οι Paranthropus διαφέρουν σημαντικά από τους Australopithecus και τα χαρακτηριστικά της μορφολογίας τους δίνουν λόγους να πιστεύουμε ότι διέφεραν σημαντικά στη συμπεριφορά από τους προγόνους τους.

Επί του παρόντος, είναι γνωστά τα λείψανα περίπου 500 ατόμων Australopithecus και Paranthropus, τα οποία ανήκουν στα ακόλουθα είδη:

Ρωσικό όνομα	Λατινική ονομασία	Εναλλακτικές και παλαιού τύπου επιλογές	Περίοδος ύπαρξης, εκατομμύρια χρόνια πριν
Australopithecus anamensis	Australopithecus anamensis		3,9-4,2
Australopithecus afarensis	Australopithecus afarensis		2,9-3,9
Australopithecus bahr el-ghazal	Australopithecus bahrelghazali		3,6
Australopithecus africanus	Australopithecus africanus	Plesianthropus transvaalensis	3,03-2,04
Australopithecus gari	Australopithecus garhi		2,6
Australopithecus sediba	Australopithecus sediba		1,98
Παράνθρωπος Αιθίοπας	Paranthropus aethiopicus	Australopithecus aethiopicus	2,7-2,39
Παράνθρωπος του Beuys	Paranthropus boisei	Australopithecus boisei, Zinjanthrop	2,3-1,2
Paranthropus massive (Robustus)	Paranthropus robustus	Australopithecus robustus	2,0-1,2

Μορφολογία

Τα κοινά και καθοριστικά χαρακτηριστικά για όλες τις αυστραλοπίθηκες («χαριτωμένα» και «στιβαρά») είναι:

Ανατομία προσαρμοσμένη για όρθιο περπάτημα.
Υψηλή τιμή του βραχιόνιου δείκτη (η αναλογία του μήκους του αντιβραχίου και του ώμου).
Σεξουαλικός διμορφισμός, πιο έντονος από ό,τι στους ανθρώπους και τους χιμπατζήδες, αλλά πιο αδύναμος από ό,τι στους γορίλες.
Ύψος 1,2-1,5 m, βάρος 29-55 kg (εκτιμώμενο).
Η χωρητικότητα του κρανίου είναι 350-600 cm3.
Οι γομφίοι είναι σχετικά μεγάλοι με παχύτερο σμάλτο από ότι στους ανθρώπους και στους σύγχρονους πιθήκους.
Οι κοπτήρες και οι κυνόδοντες είναι σχετικά μικροί και ο σεξουαλικός διμορφισμός στη δομή των κυνόδοντες είναι λιγότερο έντονος από ό,τι στους σύγχρονους πιθήκους.

Η προσαρμογή στο όρθιο περπάτημα έχει ιδιαίτερη σημασία στην ανθρώπινη εξέλιξη. Όλα τα αυστραλοπίθηκα έχουν ανατομικά χαρακτηριστικά του κρανίου, της σπονδυλικής στήλης, της λεκάνης και των ποδιών που προάγουν το όρθιο περπάτημα. Η οπή στο ινιακό οστό βρίσκεται στο κάτω μέρος του κρανίου, υποδεικνύοντας τη γωνία με την οποία ο νωτιαίος μυελός εκτείνεται προς τα μέσα. Το σχήμα S της σπονδυλικής στήλης βοηθά στη διατήρηση της ισορροπίας όταν περπατάτε σε δύο πόδια και απορροφά τους κραδασμούς. Η λεκάνη είναι φαρδιά και κοντή. Ο αυχένας του μηριαίου οστού επιμηκύνεται, αυξάνοντας τη δύναμη για τους μύες που συνδέονται με το μηριαίο οστό. Οι αρθρώσεις του ισχίου και του γόνατου παρέχουν την απαραίτητη κατανομή βάρους κατά το περπάτημα.

Η υψηλή τιμή του βραχιόνιου δείκτη υποδηλώνει ότι, παρά τις σαφείς μορφολογικές ενδείξεις προσαρμογής στη ζωή στην ξηρά, οι αυστραλοπίθηκες εξακολουθούσαν να είναι σε θέση να χρησιμοποιούν δενδρόβια ενδιαιτήματα. Ίσως κοιμόντουσαν στα δέντρα, έφαγαν ή ξέφυγαν από τα χερσαία αρπακτικά.

Η έκταση του σεξουαλικού διμορφισμού που υπάρχει στις αυστραλοπιθηκίνες συζητείται έντονα. Για ορισμένα σκελετικά δείγματα, υπάρχει συζήτηση για το αν η διαφορά μεγέθους οφείλεται σε διμορφισμό ή στην παρουσία δύο διαφορετικών ειδών. Παρά την έλλειψη βεβαιότητας στην εκτίμηση του μεγέθους του σώματος από απολιθώματα, πιστεύεται επί του παρόντος ότι ο σεξουαλικός διμορφισμός των αυστραλοπιθηκών είναι αισθητά πιο έντονος από αυτόν των ανθρώπων και των χιμπατζήδων. Συγκεκριμένα, στους ανθρώπους, οι άνδρες υπερτερούν των γυναικών κατά μέσο όρο κατά 15%. Ταυτόχρονα, μεταξύ των Αυστραλοπιθηκών, τα αρσενικά θα μπορούσαν να είναι έως και 50% βαρύτερα από τα θηλυκά. Ωστόσο, ο διμορφισμός στη δομή των κυνόδοντων, χαρακτηριστικός των πιθήκων, είναι πολύ πιο αδύναμος. Η σημασία του βαθμού διμορφισμού είναι σημαντική γιατί Η κοινωνική οργάνωση και η αναπαραγωγή εξαρτώνται από αυτό.

Όπως σημειώθηκε, η εκτίμηση του μεγέθους του σώματος από αποσπασματικά δείγματα απολιθωμάτων είναι πολύ δύσκολη. Επιπλέον, ορισμένα είδη είναι γνωστά από πολύ μικρά σύνολα θραυσμάτων, γεγονός που καθιστά το έργο ακόμη πιο δύσκολο. Ωστόσο, άλλα είδη αντιπροσωπεύονται καλά και το ύψος και το βάρος τους μπορούν να εκτιμηθούν σχετικά αξιόπιστα. Όσον αφορά τη μάζα σώματος, οι Αυστραλοπίθηκες είναι συγκρίσιμες με τους χιμπατζήδες, αλλά λόγω της όρθιας στάσης τους είναι ψηλότεροι.

Η γενική τάση της ανθρώπινης εξέλιξης είναι η αύξηση του όγκου του εγκεφάλου, αλλά κατά τη διάρκεια των εκατομμυρίων ετών ύπαρξης του Australopithecus υπήρξε πολύ μικρή πρόοδος προς αυτή την κατεύθυνση. Ο όγκος του εγκεφάλου των περισσότερων ειδών αυστραλοπίθηκων ήταν περίπου 35% αυτού του σύγχρονου ανθρώπου. Αυτό είναι λίγο περισσότερο από αυτό των χιμπατζήδων. Μια αξιοσημείωτη αύξηση στον όγκο του εγκεφάλου των πρωτευόντων συνέβη μόνο με την εμφάνιση του γένους Homo.

Οι γνωστικές ικανότητες των Αυστραλοπιθηκών είναι άγνωστες, αλλά υπάρχουν ενδείξεις ότι τουλάχιστον ορισμένα είδη παρήγαγαν και χρησιμοποιούσαν απλά εργαλεία από πέτρα περίπου πριν από 2,6 εκατομμύρια χρόνια. Είναι πιθανό τα εργαλεία να κατασκευάστηκαν από άλλα υλικά (για παράδειγμα, ξύλο), αλλά οι διαδικασίες καταστροφής των οργανικών υλικών δεν μας επιτρέπουν να τα εντοπίσουμε. Δεν υπήρχαν σημάδια ότι ο Αυστραλοπίθηκος μιλούσε ή έλεγχε τη φωτιά.

Η μελέτη της δομής των δοντιών είναι πολύ σημαντική γιατί... Τα απομονωμένα δόντια είναι τα πιο κοινά απολιθώματα. Η μελέτη της δομής τους μπορεί να χρησιμοποιηθεί για φυλογενετικές σχέσεις, διατροφή και κοινωνική οργάνωση. Οι γομφίοι των Australopithecines είναι μεγάλοι και έχουν παχύ σμάλτο (είναι ιδιαίτερα παχύ στο Paranthropus).

Ζωντανά πρωτεύοντα με παρόμοια οδοντική δομή τρέφονται με στερεές φυτικές τροφές - ξηρούς καρπούς, σπόρους κ.λπ. Ως εκ τούτου, πιστεύεται ότι τέτοια τρόφιμα αποτελούσαν σημαντικό μέρος της διατροφής των αυστραλοπιθεκίνων. Επιπλέον, μερικοί «χαριτωμένοι» αυστραλοπιθηκοί πιθανώς έτρωγαν επίσης κρέας και μυελό των οστών από ζώα που σκοτώθηκαν από αρπακτικά. Για τον διαχωρισμό του κρέατος από τα οστά και την εξαγωγή μυελού των οστών, ορισμένοι από αυτούς, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μεμονωμένων μελετών, χρησιμοποιούσαν ακόμη και πρωτόγονα πέτρινα εργαλεία. Ίσως οι ζωικές τροφές πλούσιες σε πρωτεΐνες και μικροστοιχεία να χρησίμευαν επίσης ως ένας από τους λόγους για τη διεύρυνση του εγκεφάλου και την ανάπτυξη της νοημοσύνης.

Εκτός από τα χαρακτηριστικά που περιγράφονται παραπάνω, ορισμένα είδη αυστραλοπιθηκών θα μπορούσαν να έχουν και άλλα που τα φέρνουν πιο κοντά στον άνθρωπο. Αυτά περιλαμβάνουν ένα ανεπτυγμένο χέρι, με μακρύ και δυνατό αντίχειρα, ένα πόδι με καμάρα (σε αντίθεση με την πλατυποδία των πιθήκων) κ.λπ.

Εξελικτικός ρόλος

Η μελέτη των υπολειμμάτων δείχνει ότι ο Αυστραλοπίθηκος είναι ο κοινός πρόγονος μιας ξεχωριστής ομάδας ανθρωποειδών που ονομάζονται paranthropes («στιβαροί» australopithecus) και πιθανότατα το γένος Homo, το οποίο περιλαμβάνει τους σύγχρονους ανθρώπους. Το βασικό χαρακτηριστικό όλων αυτών των πρωτευόντων είναι ο διποδισμός. Η μορφολογία του Αυστραλοπίθηκου διέψευσε την προηγουμένως διαδεδομένη άποψη ότι ήταν ο μεγάλος εγκέφαλος που προηγήθηκε του όρθιου περπατήματος.

Οι αρχαιότερες ενδείξεις ανθρωπίνων όρθιας βάδισης βρέθηκαν στο Laetoli (Τανζανία). Σε αυτήν την περιοχή, βρέθηκαν ίχνη που είναι εκπληκτικά παρόμοια με τα ίχνη του σύγχρονου ανθρώπου και χρονολογούνται περίπου πριν από 3,6-3,8 εκατομμύρια χρόνια. Πιστεύεται ότι πρόκειται για ίχνη Αυστραλοπίθηκου, γιατί. αυτοί είναι οι μόνοι ανθρώπινοι πρόγονοι που ζούσαν εκεί εκείνη την εποχή.

Τέτοια στοιχεία καθιστούν απολύτως σαφές ότι οι μεγάλοι εγκέφαλοι αναπτύχθηκαν πολύ αργότερα από τη μετάβαση στο όρθιο περπάτημα. Ταυτόχρονα, η αιτία της συζήτησης παραμένει το ερώτημα πώς και γιατί πριν από εκατομμύρια χρόνια εμφανίστηκε στην πρώτη θέση. Τα πλεονεκτήματα του όρθιου περπατήματος είναι η απελευθέρωση των χεριών για χειρισμό αντικειμένων (μεταφορά τροφής και νεαρών, χρήση και κατασκευή εργαλείων), το υψηλό επίπεδο των ματιών (πάνω από το γρασίδι στη σαβάνα) για να δείτε πιθανές πηγές τροφής ή αρπακτικά. Ωστόσο, πολλοί ανθρωπολόγοι πιστεύουν ότι αυτά τα πλεονεκτήματα δεν επαρκούν για να προκαλέσουν την εμφάνισή του.

Νέες μελέτες για την εξέλιξη και τη μορφολογία των πρωτευόντων θηλαστικών έχουν δείξει ότι όλοι οι πίθηκοι (σύγχρονοι και απολιθωμένοι) έχουν σκελετικές προσαρμογές σε όρθια θέση σώματος. Το Orrorin ήταν όρθιο ήδη πριν από περίπου 6 εκατομμύρια χρόνια, κατά τη διάρκεια του διαχωρισμού των γραμμών ανθρώπου και χιμπατζή (σύμφωνα με τα αποτελέσματα γενετικών μελετών). Αυτό σημαίνει ότι το περπάτημα σε όρθια θέση σε ίσια πόδια αρχικά εμφανίστηκε ως προσαρμογή στον τρόπο ζωής στα δέντρα. Οι μελέτες των σύγχρονων ουρακοτάγκων στη Σουμάτρα δείχνουν ότι χρησιμοποιούν και τα τέσσερα άκρα όταν περπατούν σε μεγάλα, σταθερά κλαδιά. Κάτω από κλαδιά μικρότερης διαμέτρου κινούνται κολλώντας πάνω τους με τα χέρια τους, αλλά σε εύκαμπτα λεπτά (διαμέτρου μικρότερης των 4 cm) κλαδιά περπατούν σε ισιωμένα πόδια, χρησιμοποιώντας τα χέρια τους για ισορροπία και πρόσθετη στήριξη. Αυτό τους επιτρέπει να κινηθούν πιο κοντά στην άκρη του δάσους για να αναζητήσουν τροφή ή να μετακινηθούν σε άλλο δέντρο.

Οι πρόγονοι των γορίλων και των χιμπατζήδων εξειδικεύτηκαν περισσότερο στην αναρρίχηση σε κάθετους κορμούς δέντρων χρησιμοποιώντας λυγισμένα γόνατα, σύμφωνα με τον τρόπο που περπατούσαν στο έδαφος με βάση τις αρθρώσεις. Αυτό οφειλόταν στις κλιματικές αλλαγές πριν από περίπου 11-12 εκατομμύρια χρόνια που επηρέασαν τα δάση στην Ανατολική και Κεντρική Αφρική, όταν οι άδενδρες περιοχές που προέκυψαν κατέστησαν αδύνατη τη μετακίνηση μόνο κατά μήκος του δασικού θόλου. Αυτή τη στιγμή, οι προγονικοί ανθρωπίνοι μπορεί να έχουν προσαρμοστεί στο να περπατούν όρθια για να κυκλοφορούν στην ξηρά. Ο άνθρωπος είναι στενά συνδεδεμένος με αυτούς τους πιθήκους και μοιράζεται χαρακτηριστικά μαζί τους, συμπεριλαμβανομένων των οστών του καρπού που ενισχύονται για το στυλ βάδισής τους.

Ωστόσο, η άποψη ότι οι πρόγονοι του ανθρώπου χρησιμοποιούσαν αυτή τη μέθοδο βαδίσματος αμφισβητείται τώρα, γιατί Η ανατομία και η εμβιομηχανική μιας τέτοιας κίνησης είναι διαφορετική μεταξύ γορίλων και χιμπατζήδων. Αυτό σημαίνει ότι ένα τέτοιο χαρακτηριστικό προέκυψε ανεξάρτητα μετά τον διαχωρισμό της ανθρώπινης γραμμής. Περαιτέρω συγκριτική ανάλυση υποδηλώνει ότι αυτές οι αλλαγές στα οστά προέκυψαν προκειμένου να προσαρμοστούν στην κίνηση μέσα στα δέντρα με τη βοήθεια των χεριών.