Αναμνήσεις γερμανικών πληρωμάτων αρμάτων μάχης. Χρονικό μάχης των τανκς Panther από την οπτική γωνία των γερμανικών πληρωμάτων αρμάτων μάχης

Εκτός από τις πρόσφατες αναρτήσεις για τα σοβιετικά τανκς κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου

Στη χρονιά της 70ης επετείου της μεγάλης νίκης, οι συζητήσεις μεταξύ επιστημόνων και στρατιωτικών φίλων της ιστορίας σχετικά με τη σχέση μεταξύ των ιδιοτήτων μάχης των σοβιετικών και γερμανικών τεθωρακισμένων οχημάτων θα φουντώσουν περισσότερες από μία φορές. Από αυτή την άποψη, θα είναι ενδιαφέρον να θυμηθούμε πώς οι αντίπαλοί μας, οι Γερμανοί στρατιωτικοί ηγέτες, είδαν και αξιολόγησαν τα σοβιετικά τανκς. Αυτές οι απόψεις δύσκολα θα μπορούσαν να είναι απολύτως αντικειμενικές, αλλά η εκτίμηση του εχθρού αξίζει αναμφίβολα προσοχή.

«Αν αυτό το τανκ βγει στην παραγωγή, θα χάσουμε τον πόλεμο». - Γερμανικά για το T-34
Ίσο με "τίγρης"
Στην αρχή της εκστρατείας κατά της Σοβιετικής Ένωσης, ο γερμανικός στρατός είχε ασαφείς ιδέες για τις σοβιετικές τεθωρακισμένες δυνάμεις. Στους υψηλότερους κύκλους του Τρίτου Ράιχ πίστευαν ότι τα γερμανικά τανκς ήταν ποιοτικά ανώτερα από τα σοβιετικά. Ο Heinz Wilhelm Guderian έγραψε στα Memoirs του: «Στην αρχή του πολέμου κατά της Ρωσίας, πιστεύαμε ότι μπορούσαμε να υπολογίζουμε στην τεχνική υπεροχή των αρμάτων μάχης μας έναντι των τύπων ρωσικών αρμάτων μάχης που ήταν γνωστά σε εμάς εκείνη την εποχή, τα οποία θα μπορούσαν σε κάποιο βαθμό να μειώσουν η σημαντική αριθμητική υπεροχή των Ρώσων που είναι γνωστή σε μας "

Ένας άλλος διάσημος Γερμανός τανκμαν, ο Χέρμαν Χοτ, αξιολόγησε τις σοβιετικές τεθωρακισμένες δυνάμεις πριν από την έναρξη του Μεγάλου Πατριωτικού Πολέμου:
«Οι ρωσικές τεθωρακισμένες δυνάμεις ενοποιήθηκαν σε μηχανοποιημένες ταξιαρχίες και σε αρκετές μεραρχίες αρμάτων μάχης. Δεν υπήρχαν ακόμη σώμα τανκ. Μόνο σε ορισμένα τμήματα τουφεκιού ανατέθηκαν απαρχαιωμένα άρματα μάχης. Ως εκ τούτου, το συμπέρασμα είναι ότι η Ρωσία δεν έχει μάθει ακόμη την εμπειρία της επιχειρησιακής χρήσης μεγάλων σχηματισμών αρμάτων μάχης. Εάν το όπλο του τανκ μας ήταν ανώτερο σε ικανότητα διείσδυσης και εμβέλεια βολής από τα όπλα των ρωσικών αρμάτων μάχης - αυτή η ερώτηση δεν μπορούσε να απαντηθεί με βεβαιότητα, αλλά το ελπίζαμε».
Κι όμως, μια περίσταση έκανε τους Γερμανούς να σκεφτούν ότι ο Κόκκινος Στρατός μπορεί να έχει πιο προηγμένα σχέδια αρμάτων μάχης από τα μοντέλα σε υπηρεσία με τη Βέρμαχτ. Γεγονός είναι ότι την άνοιξη του 1941, ο Χίτλερ επέτρεψε στη σοβιετική στρατιωτική επιτροπή να επιθεωρήσει τις γερμανικές σχολές αρμάτων μάχης και τα εργοστάσια αρμάτων μάχης, διατάζοντας να δείξουν τα πάντα στους Ρώσους. Είναι γνωστό ότι, κατά την εξέταση του γερμανικού τανκ T-IV, οι ειδικοί μας δεν ήθελαν πεισματικά να πιστέψουν ότι οι Γερμανοί δεν είχαν βαρύτερα άρματα μάχης. Η επιμονή της επιτροπής ήταν τόσο μεγάλη που οι Γερμανοί το σκέφτηκαν σοβαρά και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ΕΣΣΔ είχε βαρύτερα και πιο εξελιγμένα άρματα μάχης. Ωστόσο, η ευφορία από τις εύκολες νίκες στην Πολωνία και τη Δύση έπνιξε τις μεμονωμένες φωνές ορισμένων ειδικών που επεσήμαναν ότι το μαχητικό δυναμικό του σοβιετικού στρατού, συμπεριλαμβανομένων των τεθωρακισμένων δυνάμεών του, ήταν πολύ υποτιμημένο.

«Οι Ρώσοι, έχοντας δημιουργήσει έναν εξαιρετικά επιτυχημένο και εντελώς νέο τύπο τανκ, έκαναν ένα μεγάλο άλμα προς τα εμπρός στον τομέα της κατασκευής δεξαμενών. Λόγω του γεγονότος ότι κατάφεραν να κρατήσουν όλη τη δουλειά τους για την παραγωγή αυτών των αρμάτων καλά ταξινομημένη, η ξαφνική εμφάνιση νέων οχημάτων στο μπροστινό μέρος είχε μεγάλη επίδραση... Με το άρμα T-34 τους, οι Ρώσοι απέδειξαν πειστικά την εξαιρετική καταλληλότητα του ντίζελ για την τοποθέτησή του σε δεξαμενή» (Αντιστράτηγος Erich Schneider ).

Φόβος τανκ

Τα τανκς του Guderian συνάντησαν για πρώτη φορά το T-34 στις 2 Ιουλίου 1941. Στα Απομνημονεύματά του, ο στρατηγός έγραψε: «Η 18η Μεραρχία Πάντσερ απέκτησε πλήρη κατανόηση της δύναμης των Ρώσων, γιατί χρησιμοποίησαν τα άρματα μάχης T-34 για πρώτη φορά, εναντίον των οποίων τα όπλα μας ήταν πολύ αδύναμα εκείνη την εποχή». Ωστόσο, εκείνη την εποχή το T-34 και το KV χρησιμοποιούνταν ως επί το πλείστον χωριστά, χωρίς την υποστήριξη του πεζικού και της αεροπορίας, έτσι οι ατομικές τους επιτυχίες χάθηκαν στο γενικό πλαίσιο της θλιβερής κατάστασης των σοβιετικών στρατευμάτων τους πρώτους μήνες του πολέμου.
Τα T-34 και KV άρχισαν να χρησιμοποιούνται μαζικά μόνο στις αρχές Οκτωβρίου 1941 στη Μάχη της Μόσχας. Στις 6 Οκτωβρίου, η τεθωρακισμένη ταξιαρχία του Katukov, εξοπλισμένη με T-34 και KV, επιτέθηκε στη γερμανική 4η μεραρχία Panzer, μέρος της 2ης Στρατιάς Panzer του Guderian, αναγκάζοντάς την να υπομείνει «αρκετές κακές ώρες» και προκαλώντας «λογικές απώλειες». Χωρίς να αναπτύξει την αρχική επιτυχία, ο Κατούκοφ υποχώρησε, αποφασίζοντας με σύνεση ότι η διατήρηση της ταξιαρχίας ήταν πιο σημαντική από τον ηρωικό θάνατό της στον αγώνα ενάντια σε έναν ολόκληρο εχθρικό στρατό δεξαμενών. Ο Guderian περιέγραψε αυτό το γεγονός ως εξής: «Για πρώτη φορά αποδείχθηκε ξεκάθαρα η ανωτερότητα των ρωσικών αρμάτων μάχης T-34. Το τμήμα υπέστη σημαντικές απώλειες. Η προγραμματισμένη ταχεία επίθεση στην Τούλα έπρεπε να αναβληθεί». Ο Guderian κάνει την επόμενη αναφορά στο T-34 δύο μέρες αργότερα. Οι γραμμές του είναι γεμάτες απαισιοδοξία: «Οι αναφορές που λάβαμε για τις ενέργειες των ρωσικών τανκς, και το πιο σημαντικό, για τις νέες τακτικές τους ήταν ιδιαίτερα απογοητευτικές. Τα αντιαρματικά μας όπλα εκείνης της εποχής μπορούσαν να λειτουργήσουν επιτυχώς κατά των αρμάτων T-34 μόνο υπό ιδιαίτερα ευνοϊκές συνθήκες. Για παράδειγμα, το άρμα T-IV μας με το κοντόκαννο πυροβόλο 75 χλστ. κατάφερε να καταστρέψει το άρμα Τ-34 από πίσω, χτυπώντας τον κινητήρα του από τα παντζούρια. Αυτό απαιτούσε μεγάλη ικανότητα».
Ένα άλλο αρκετά διάσημο γερμανικό τάνκερ, ο Otto Carius, στη μονογραφία του «Tigers in the Mud. Οι αναμνήσεις ενός Γερμανού Tankman» επίσης δεν τσιγκουνεύτηκαν τα κομπλιμέντα για το T-34: «Ένα άλλο γεγονός μας χτύπησε σαν έναν τόνο τούβλων: εμφανίστηκαν για πρώτη φορά ρωσικά άρματα μάχης T-34! Η έκπληξη ήταν πλήρης. Πώς θα μπορούσε να μην γνώριζαν όσοι βρίσκονται στην κορυφή την ύπαρξη αυτού του εξαιρετικού τανκ; Το Τ-34, με την καλή του θωράκιση, το τέλειο σχήμα και το υπέροχο μακρόκαννο πυροβόλο των 76,2 mm, προκάλεσε δέος σε όλους και όλα τα γερμανικά τανκς το φοβόντουσαν μέχρι το τέλος του πολέμου. Τι θα μπορούσαμε να κάνουμε με αυτά τα τέρατα, που ρίχνονται εναντίον μας σε μεγάλους αριθμούς; Εκείνη την εποχή, το πυροβόλο των 37 χιλιοστών ήταν ακόμα το ισχυρότερο αντιαρματικό μας όπλο. Αν ήμασταν τυχεροί, θα μπορούσαμε να χτυπήσουμε το δαχτυλίδι του πυργίσκου T-34 και να το μπλοκάρουμε. Εάν είστε ακόμα πιο τυχεροί, το τανκ δεν θα μπορεί να λειτουργήσει αποτελεσματικά στη μάχη. Σίγουρα δεν είναι μια πολύ ενθαρρυντική κατάσταση! Η μόνη διέξοδος ήταν ένα αντιαεροπορικό πυροβόλο των 88 χλστ. Με τη βοήθειά του ήταν δυνατή η αποτελεσματική δράση ακόμη και εναντίον αυτού του νέου ρωσικού τανκ. Ως εκ τούτου, αρχίσαμε να αντιμετωπίζουμε τους αντιαεροπορικούς πυροβολητές με τον υψηλότερο σεβασμό, οι οποίοι προηγουμένως λάμβαναν μόνο συγκαταβατικά χαμόγελα από εμάς».
Ο μηχανικός και υποστράτηγος Erich Schneider περιγράφει ακόμη πιο εκφραστικά το πλεονέκτημα του T-34 έναντι των γερμανικών αρμάτων μάχης στο άρθρο του «Τεχνολογία και ανάπτυξη όπλων στον πόλεμο»: «Το άρμα T-34 δημιούργησε αίσθηση. Αυτό το άρμα 26 τόνων ήταν οπλισμένο με ένα πυροβόλο 76,2 mm, τα κελύφη του οποίου διείσδυσαν στην πανοπλία των γερμανικών αρμάτων από 1,5-2 χιλιάδες μέτρα, ενώ τα γερμανικά άρματα μάχης μπορούσαν να χτυπήσουν τους Ρώσους από απόσταση όχι μεγαλύτερη από 500 μέτρα και ακόμη και τότε μόνο , εάν οι οβίδες χτυπήσουν στο πλάι και στο πίσω μέρος του άρματος Τ-34. Το πάχος της μετωπικής θωράκισης των γερμανικών αρμάτων ήταν 40 mm και η πλευρική θωράκιση ήταν 14 mm. Το ρωσικό άρμα T-34 είχε μετωπική θωράκιση 70 mm και πλευρική θωράκιση 45 mm και η αποτελεσματικότητα των απευθείας χτυπημάτων σε αυτό μειώθηκε περαιτέρω λόγω της ισχυρής κλίσης των πλακών θωράκισής του».

Σοβιετικοί κολοσσοί

Στην προπολεμική περίοδο, οι Γερμανοί στρατιωτικοί ηγέτες δεν γνώριζαν ότι η ΕΣΣΔ διέθετε βαριά άρματα μάχης KV-1 και KV-2 με μεγάλο πυργίσκο και οβίδα των 152 χιλιοστών και η συνάντηση μαζί τους ήταν έκπληξη. Και τα άρματα μάχης IS-2 αποδείχθηκαν άξιοι αντίπαλοι για τους Tigers.
Κάποιες από τις αδυναμίες του διάσημου σοβιετικού τανκ δεν ξέφευγαν ούτε από τους Γερμανούς: «Και όμως το νέο ρωσικό τανκ είχε ένα σημαντικό μειονέκτημα», έγραψε ο Σνάιντερ. - Το πλήρωμά του ήταν εξαιρετικά στενό μέσα στη δεξαμενή και είχε κακή ορατότητα, ειδικά από το πλάι και το πίσω μέρος. Αυτή η αδυναμία ανακαλύφθηκε σύντομα κατά την επιθεώρηση των πρώτων αρμάτων μάχης που καταστράφηκαν στη μάχη και λήφθηκε γρήγορα υπόψη στην τακτική των δυνάμεων των τανκς μας». Πρέπει να παραδεχτούμε ότι ως ένα βαθμό οι Γερμανοί είχαν δίκιο. Για να επιτευχθεί η υψηλή τακτική και τεχνική απόδοση του T-34, κάτι έπρεπε να θυσιαστεί. Πράγματι, ο πυργίσκος T-34 ήταν στενός και άβολος. Ωστόσο, ο στενός χώρος μέσα στη δεξαμενή απέδωσε καρπούς στις μαχητικές του ιδιότητες, άρα και στις ζωές των μελών του πληρώματος που σώθηκαν.
Η εντύπωση που έκανε το T-34 στο γερμανικό πεζικό μαρτυρείται από τα ακόλουθα λόγια του στρατηγού Gunter Blumentritt: «... Και ξαφνικά μια νέα, όχι λιγότερο δυσάρεστη έκπληξη έπεσε πάνω μας. Κατά τη διάρκεια της μάχης για το Vyazma, εμφανίστηκαν τα πρώτα ρωσικά άρματα μάχης T-34. Το 1941, αυτά τα τανκς ήταν τα πιο ισχυρά από όλα τα τανκς που υπήρχαν εκείνη την εποχή. Μόνο τανκς και πυροβολικό μπορούσαν να τους πολεμήσουν. Τα αντιαρματικά πυροβόλα των 37 και 50 χλστ., που ήταν τότε σε υπηρεσία με το πεζικό μας, ήταν αβοήθητα έναντι των αρμάτων Τ-34. Αυτά τα όπλα μπορούσαν να χτυπήσουν μόνο παλαιότερα ρωσικά τανκς. Έτσι τα τμήματα πεζικού βρέθηκαν αντιμέτωπα με σοβαρό πρόβλημα. Ως αποτέλεσμα της εμφάνισης αυτού του νέου τανκ από τους Ρώσους, οι πεζικοί βρέθηκαν εντελώς ανυπεράσπιστοι». Επιβεβαιώνει αυτά τα λόγια με ένα συγκεκριμένο παράδειγμα: «Στην περιοχή Vereya, τα άρματα μάχης T-34, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα, πέρασαν από τους σχηματισμούς μάχης της 7ης Μεραρχίας Πεζικού, έφτασαν σε θέσεις πυροβολικού και κυριολεκτικά συνέτριψαν τα όπλα που βρίσκονταν εκεί. Είναι σαφές τι αντίκτυπο είχε αυτό το γεγονός στο ηθικό των πεζικών. Ο λεγόμενος φόβος των τανκς έχει αρχίσει».

Δεν θα μπορούσε να είναι πιο δύσκολο

Στο αρχικό στάδιο του πολέμου, το μεσαίο τανκ PzKpfw IV (ή απλά Pz Iv) παρέμεινε το βαρύτερο γερμανικό τανκ. Το πυροβόλο του 75 mm με μήκος κάννης 24 διαμετρημάτων είχε χαμηλή ταχύτητα στομίου και, κατά συνέπεια, λιγότερη διείσδυση θωράκισης από ένα πυροβόλο του ίδιου διαμετρήματος που ήταν εγκατεστημένο στο T-34.

Σκληρό επιχείρημα

Οι Γερμανοί στρατηγοί και αξιωματικοί έγραψαν πολύ λιγότερα για τα σοβιετικά βαρέα άρματα μάχης KV και IS παρά για το T-34. Αυτό πιθανότατα οφειλόταν στο γεγονός ότι παρήχθησαν πολύ λιγότερα από τα «τριάντα τέσσερα».
Η 1η Μεραρχία Πάντσερ, μέρος της Ομάδας Στρατού Βορρά, συνάντησε το KV τρεις ημέρες μετά την έναρξη του πολέμου. Αυτό λέει το ημερολόγιο μάχης της μεραρχίας: «Οι εταιρίες αρμάτων μάχης μας άνοιξαν πυρ από απόσταση 700 μέτρων, αλλά αποδείχτηκε αναποτελεσματικό. Πλησιάσαμε τον εχθρό, ο οποίος από την πλευρά του ήρεμα κινούνταν κατευθείαν προς το μέρος μας. Σύντομα μας χώριζε μια απόσταση 50-100 μ. Ξεκίνησε μια φανταστική μονομαχία πυροβολικού, στην οποία τα γερμανικά άρματα μάχης δεν μπορούσαν να πετύχουν ορατή επιτυχία. Τα ρωσικά άρματα μάχης συνέχισαν να προελαύνουν και όλες οι οβίδες μας που διαπερνούσαν την πανοπλία απλώς αναπήδησαν από την πανοπλία τους. Μια επικίνδυνη κατάσταση προέκυψε όταν σοβιετικά άρματα μάχης διέρρηξαν τους σχηματισμούς μάχης του συντάγματος αρμάτων μας στις θέσεις του γερμανικού πεζικού στο πίσω μέρος των στρατευμάτων μας... Κατά τη διάρκεια της μάχης, καταφέραμε να καταστρέψουμε πολλά σοβιετικά άρματα χρησιμοποιώντας ειδικές αντιαρματικές οβίδες από ένα απόσταση από 30 έως 50 μέτρα.»

Ο Franz Halder έκανε μια ενδιαφέρουσα καταχώριση στο «ημερολόγιο πολέμου» του με ημερομηνία 25 Ιουνίου 1941: «Έχουν ληφθεί ορισμένα δεδομένα για έναν νέο τύπο ρωσικού βαρέως άρματος μάχης: βάρος - 52 τόνοι, μετωπική θωράκιση - 37 cm (?), πλευρική θωράκιση - 8 εκ. Οπλισμός - πυροβόλο 152 χιλ. και τρία πολυβόλα. Πλήρωμα - πέντε άτομα. Ταχύτητα ταξιδιού - 30 km/h. Εμβέλεια δράσης - 100 km. Διείσδυση θωράκισης - 50 mm, το αντιαρματικό όπλο διεισδύει στην θωράκιση μόνο κάτω από τον πυργίσκο του όπλου. Το αντιαεροπορικό πυροβόλο των 88 mm προφανώς διεισδύει επίσης στην πλαϊνή θωράκιση (οι ακριβείς λεπτομέρειες είναι ακόμη άγνωστες). Έχουν ληφθεί πληροφορίες για την εμφάνιση ενός άλλου νέου τανκ, οπλισμένου με πυροβόλο 75 χλστ και τρία πολυβόλα. Έτσι φαντάστηκαν οι Γερμανοί τα βαριά άρματα μάχης KV-1 και KV-2 μας. Προφανώς διογκωμένα δεδομένα για την θωράκιση των αρμάτων μάχης KV σε γερμανικές πηγές υποδεικνύουν ότι τα γερμανικά αντιαρματικά όπλα ήταν ανίσχυρα εναντίον τους και δεν κατάφεραν να αντιμετωπίσουν την κύρια ευθύνη τους.

Ταυτόχρονα, σε ένα λήμμα της 1ης Ιουλίου 1941, ο Φραντς Χάλντερ σημείωσε ότι «κατά τις μάχες των τελευταίων ημερών, μαζί με τις νεότερες, οχήματα εντελώς απαρχαιωμένων τύπων συμμετείχαν στη ρωσική πλευρά».
Δυστυχώς, ο συγγραφέας δεν εξήγησε ακριβώς τι είδους σοβιετικά τανκς είχε στο μυαλό του.
Αργότερα, ο Halder, περιγράφοντας τα μέσα μάχης ενάντια στα KV μας, έγραψε τα εξής: «Τα περισσότερα από τα βαρύτερα εχθρικά άρματα χτυπήθηκαν από πυροβόλα 105 mm, λιγότερα από αντιαεροπορικά πυροβόλα των 88 mm. Υπάρχει επίσης μια περίπτωση όπου ένα οβιδοβόλο ελαφρού πεδίου εκτόξευσε ένα εχθρικό άρμα 50 τόνων με μια διατρητική χειροβομβίδα από απόσταση 40 μέτρων». Είναι περίεργο ότι ούτε τα γερμανικά αντιαρματικά πυροβόλα των 37 mm ούτε τα 50 mm αναφέρονται καθόλου ως μέσο καταπολέμησης του KV. Αυτό οδηγεί στο συμπέρασμα ότι ήταν αβοήθητοι ενάντια στα σοβιετικά βαριά άρματα μάχης, για τα οποία οι Γερμανοί στρατιώτες ονόμασαν τα αντιαρματικά όπλα τους «στρατευτικά κροτίδες».

Η εμφάνιση των πρώτων νέων γερμανικών βαρέων αρμάτων μάχης Tiger στο σοβιετογερμανικό μέτωπο το φθινόπωρο και τον χειμώνα του 1942-1943 ανάγκασε τους Σοβιετικούς σχεδιαστές να ξεκινήσουν γρήγορα τη δημιουργία νέων τύπων βαρέων αρμάτων μάχης με πιο ισχυρά όπλα πυροβολικού. Ως αποτέλεσμα, η ανάπτυξη αρμάτων μάχης, που ονομάζονται IS, άρχισε βιαστικά. Το βαρύ άρμα IS-1 με ένα πυροβόλο D-5T 85 mm (γνωστός και ως IS-85, ή «Object 237») δημιουργήθηκε το καλοκαίρι του 1943. Αλλά σύντομα έγινε σαφές ότι αυτό το όπλο δεν ήταν αρκετά δυνατό για ένα βαρύ τανκ. Τον Οκτώβριο του 1943, πραγματοποιήθηκε ανάπτυξη σε μια έκδοση του άρματος IS με ένα πιο ισχυρό πυροβόλο άρματος D-25 διαμετρήματος 122 mm. Το τανκ στάλθηκε σε ένα χώρο δοκιμών κοντά στη Μόσχα, όπου το κανόνι του εκτόξευσε ένα γερμανικό άρμα Panther από απόσταση 1.500 μέτρων. Η πρώτη κιόλας οβίδα τρύπησε την μετωπική θωράκιση του Panther και, χωρίς να χάσει την ενέργειά της, τρύπησε όλα τα εσωτερικά, χτύπησε την πίσω πλάκα του κύτους, την έσκισε και την πέταξε αρκετά μέτρα μακριά. Ως αποτέλεσμα, με την επωνυμία IS-2, τον Οκτώβριο του 1943 η δεξαμενή τέθηκε σε σειριακή παραγωγή, η οποία ξεκίνησε στις αρχές του 1944.

Τα άρματα μάχης IS-2 τέθηκαν σε υπηρεσία με ξεχωριστά συντάγματα βαρέων αρμάτων. Στις αρχές του 1945, σχηματίστηκαν πολλές ξεχωριστές ταξιαρχίες βαρέων τανκς φρουρών, συμπεριλαμβανομένων τριών συνταγμάτων βαρέων αρμάτων το καθένα. Μονάδες οπλισμένες με οχήματα μάχης του Ισλαμικού Κράτους έλαβαν βαθμολογίες φρουρών αμέσως μετά τον σχηματισμό.
Σε μια συγκριτική ανάλυση των ιδιοτήτων μάχης του Tiger και του IS-2, οι απόψεις των γερμανικών στρατιωτικών διχάστηκαν. Κάποιοι (για παράδειγμα, ο στρατηγός Friedrich Wilhelm von Mellenthin) αποκαλούσαν τα Tigers τα καλύτερα τανκς του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, άλλοι θεωρούσαν το σοβιετικό βαρύ τανκ τουλάχιστον ίσο με τον Τίγρη. Η δεύτερη ομάδα Γερμανών στρατιωτών περιλάμβανε τον Ότο Κάριους, ο οποίος διοικούσε έναν λόχο Τίγρης στο Ανατολικό Μέτωπο. Στα απομνημονεύματά του, σημείωσε: «Το τανκ του Ιωσήφ Στάλιν, που συναντήσαμε το 1944, ήταν τουλάχιστον ίσο με τον Τίγρη». Είχε ένα σημαντικό πλεονέκτημα ως προς το σχήμα (όπως ακριβώς το T-34).»

Ενδιαφέρουσα άποψη

«Το σοβιετικό τανκ T-34 είναι ένα τυπικό παράδειγμα καθυστερημένης μπολσεβίκικης τεχνολογίας. Αυτό το τανκ δεν μπορεί να συγκριθεί με τα καλύτερα δείγματα των αρμάτων μας, που κατασκευάστηκαν από τους πιστούς γιους του Ράιχ και που έχουν επανειλημμένα αποδείξει την ανωτερότητά τους...»
Ο ίδιος Φριτς γράφει ένα μήνα αργότερα -
«Σύνταξα μια έκθεση για αυτήν την κατάσταση, η οποία είναι νέα για εμάς, και την έστειλα στην ομάδα του στρατού. Περιέγραψα με ξεκάθαρους όρους το σαφές πλεονέκτημα του T-34 έναντι του Pz.IV μας και έδωσα αντίστοιχα συμπεράσματα που θα έπρεπε να είχαν επηρεάσει το μελλοντικό μας άρμα μάχης...
Ποιος είναι πιο δυνατός

Εάν συγκρίνουμε τον συγκεκριμένο δείκτη ισχύος κινητήρα - την αναλογία μεταξύ ισχύος κινητήρα και βάρους οχήματος, τότε για το T-34 ήταν πολύ υψηλό - 18 ίππους. ανά τόνο. Το PZ IV είχε συγκεκριμένη ισχύ 15 ίππων. PZ III - 14hp ανά τόνο, και το αμερικανικό M4 Sherman, που εμφανίστηκε πολύ αργότερα, είναι περίπου 14 hp. ανά τόνο.

Οι επικοινωνίες μας, η ευφυΐα μας δεν ήταν καλές και σε επίπεδο αξιωματικών. Η διοίκηση δεν είχε την ευκαιρία να περιηγηθεί στην κατάσταση της πρώτης γραμμής προκειμένου να λάβει έγκαιρα τα απαραίτητα μέτρα και να μειώσει τις απώλειες σε αποδεκτά όρια. Εμείς, οι απλοί στρατιώτες, φυσικά, δεν ξέραμε, και δεν μπορούσαμε να γνωρίζουμε, την πραγματική κατάσταση των πραγμάτων στα μέτωπα, αφού απλώς υπηρετούσαμε ως τροφή κανονιών για τον Φύρερ και την Πατρίδα.

Αδυναμία ύπνου, τήρηση βασικών προτύπων υγιεινής, προσβολή από ψείρες, αηδιαστικό φαγητό, συνεχείς επιθέσεις ή βομβαρδισμοί από τον εχθρό. Όχι, δεν χρειαζόταν να μιλήσουμε για την τύχη του κάθε στρατιώτη ξεχωριστά.

Ο γενικός κανόνας ήταν: "Σώστε τον εαυτό σας όσο καλύτερα μπορείτε!" Ο αριθμός των νεκρών και των τραυματιών αυξανόταν συνεχώς. Κατά τη διάρκεια της υποχώρησης, οι ειδικές μονάδες έκαψαν τις συγκομιδές, και ολόκληρα χωριά. Ήταν τρομακτικό να δούμε τι αφήσαμε πίσω, ακολουθώντας αυστηρά τις τακτικές της «καμένης γης» του Χίτλερ.

Στις 28 Σεπτεμβρίου φτάσαμε στον Δνείπερο. Δόξα τω Θεώ, η γέφυρα στο φαρδύ ποτάμι ήταν ασφαλής και αβλαβής. Το βράδυ φτάσαμε επιτέλους στην πρωτεύουσα της Ουκρανίας, το Κίεβο, ήταν ακόμα στα χέρια μας. Μας τοποθέτησαν στους στρατώνες, όπου παίρναμε επιδόματα, κονσέρβες, τσιγάρα και σναπ. Επιτέλους η παύση καλωσορίσματος.

Το επόμενο πρωί ήμασταν μαζεμένοι στα περίχωρα της πόλης. Από τα 250 άτομα της μπαταρίας μας, μόνο 120 έμειναν ζωντανά, κάτι που σήμαινε τη διάλυση του 332ου συντάγματος.

Οκτώβριος 1943

Μεταξύ Κιέβου και Ζιτομίρ, κοντά στον αυτοκινητόδρομο Rokadnoe, σταματήσαμε και οι 120 σε μια στάση. Σύμφωνα με φήμες, η περιοχή ελεγχόταν από αντάρτες. Αλλά ο άμαχος πληθυσμός ήταν αρκετά φιλικός προς εμάς τους στρατιώτες.

Η 3η Οκτωβρίου ήταν γιορτή του τρύγου, μας επέτρεψαν να χορέψουμε ακόμη και με τα κορίτσια, έπαιζαν μπαλαλάικα. Οι Ρώσοι μας κέρασαν βότκα, μπισκότα και πίτες με παπαρουνόσπορο. Αλλά, το πιο σημαντικό, καταφέραμε με κάποιο τρόπο να ξεφύγουμε από το καταπιεστικό βάρος της καθημερινότητας και τουλάχιστον να κοιμηθούμε.

Αλλά μια εβδομάδα αργότερα άρχισε πάλι. Μας έριξαν στη μάχη κάπου 20 χιλιόμετρα βόρεια από τους βάλτους του Pripyat. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, παρτιζάνοι εγκαταστάθηκαν στα δάση εκεί, χτυπώντας στο πίσω μέρος των προωθούμενων μονάδων της Βέρμαχτ και οργανώνοντας πράξεις δολιοφθοράς για να παρεμβαίνουν στις στρατιωτικές προμήθειες. Καταλάβαμε δύο χωριά και φτιάξαμε μια γραμμή άμυνας κατά μήκος των δασών. Επιπλέον, καθήκον μας ήταν να παρακολουθούμε τον τοπικό πληθυσμό.

Μια εβδομάδα αργότερα, ο φίλος μου ο Κλάιν και εγώ επιστρέψαμε ξανά εκεί που μας είχαν βάλει. Ο λοχίας Σμιτ είπε: «Μπορείτε και οι δύο να πάτε σπίτι για διακοπές». Δεν υπάρχουν λόγια για το πόσο χαρούμενοι ήμασταν. Ήταν 22 Οκτωβρίου 1943. Την επόμενη μέρα λάβαμε πιστοποιητικά άδειας από τον Shpis (διοικητή του λόχου μας). Ένας από τους ντόπιους Ρώσους μας πήγε με ένα κάρο που το σύρανε δύο άλογα στον αυτοκινητόδρομο Rokadnoe, που βρίσκεται 20 χιλιόμετρα από το χωριό μας. Του δώσαμε τσιγάρα και μετά επέστρεψε. Στον αυτοκινητόδρομο μπήκαμε σε ένα φορτηγό και φτάσαμε στο Zhitomir, και από εκεί πήραμε ένα τρένο για το Kovel, δηλαδή σχεδόν στα πολωνικά σύνορα. Εκεί αναφέρθηκαν στο σημείο διανομής πρώτης γραμμής. Κάναμε υγειονομική περίθαλψη - πρώτα απ 'όλα, ήταν απαραίτητο να διώξουμε τις ψείρες. Και μετά άρχισαν να ανυπομονούν να φύγουν για την πατρίδα τους. Ένιωθα σαν να είχα γλιτώσει από θαύμα την κόλαση και τώρα κατευθυνόμουν κατευθείαν στον παράδεισο.

Διακοπές

Στις 27 Οκτωβρίου, επέστρεψα στο σπίτι μου στο Grosraming, οι διακοπές μου ήταν μέχρι τις 19 Νοεμβρίου 1943. Από τον σταθμό μέχρι το Rodelsbach έπρεπε να περπατήσουμε αρκετά χιλιόμετρα. Στο δρόμο, συνάντησα μια στήλη κρατουμένων από ένα στρατόπεδο συγκέντρωσης που επέστρεφε από τη δουλειά. Έδειχναν πολύ καταθλιπτικοί. Επιβραδύνοντας, τους έδωσα μερικά τσιγάρα. Ο φρουρός, που παρατήρησε αυτή την εικόνα, μου επιτέθηκε αμέσως: «Μπορώ να κανονίσω να περπατήσεις μαζί τους τώρα!» Έξαλλος από τη φράση του, απάντησα: «Και αντί για μένα, θα πας στη Ρωσία για δύο εβδομάδες!». Εκείνη τη στιγμή, απλά δεν κατάλαβα ότι έπαιζα με τη φωτιά - μια σύγκρουση με έναν άνδρα των SS θα μπορούσε να οδηγήσει σε σοβαρό πρόβλημα. Αλλά εκεί τελείωσαν όλα. Η οικογένειά μου ήταν χαρούμενη που επέστρεψα σώος και αβλαβής σε άδεια. Ο μεγαλύτερος αδερφός μου ο Μπερτ υπηρετούσε στην 100η Μεραρχία Γιάγκερ κάπου στην περιοχή του Στάλινγκραντ. Η τελευταία επιστολή του είχε ημερομηνία 1 Ιανουαρίου 1943. Μετά από όλα όσα είδα στο μέτωπο, αμφέβαλα έντονα ότι θα μπορούσε να είναι τόσο τυχερός όσο ήμουν εγώ. Αλλά αυτό ακριβώς περιμέναμε. Φυσικά, οι γονείς και οι αδερφές μου ήθελαν πολύ να μάθουν πώς με εξυπηρετούσαν. Αλλά προτίμησα να μην μπω σε λεπτομέρειες - όπως λένε, ξέρουν λιγότερα, κοιμούνται καλύτερα. Ανησυχούν αρκετά για μένα όπως είναι. Επιπλέον, αυτό που έπρεπε να ζήσω δεν περιγράφεται με απλή ανθρώπινη γλώσσα. Προσπάθησα λοιπόν να το βράσω σε μικροπράγματα.

Στο μάλλον λιτό σπίτι μας (καταλάβαμε ένα μικρό πέτρινο σπίτι που ανήκε στο δασαρχείο) ένιωθα σαν στον παράδεισο - ούτε επιθετικό αεροσκάφος σε χαμηλό επίπεδο, ούτε βρυχηθμός πυροβολισμών, ούτε διαφυγή από τον καταδιωκτικό εχθρό. Τα πουλιά κελαηδούν, το ρυάκι φλυαρεί.

Είμαι πάλι σπίτι στη γαλήνια κοιλάδα μας του Rodelsbach. Πόσο ωραία θα ήταν αν ο χρόνος σταματούσε τώρα.

Υπήρχε περισσότερο από αρκετή δουλειά - προετοιμασία καυσόξυλων για το χειμώνα, για παράδειγμα, και πολλά άλλα. Εδώ είναι που ήρθα χρήσιμος. Δεν χρειάστηκε να συναντήσω τους συντρόφους μου - ήταν όλοι σε πόλεμο, έπρεπε επίσης να σκεφτούν πώς να επιβιώσουν. Πολλοί από τους Grosraming μας πέθαναν, και αυτό έγινε αντιληπτό από τα πένθιμα πρόσωπα στους δρόμους.

Οι μέρες περνούσαν, το τέλος της παραμονής μου πλησίαζε σιγά σιγά. Ήμουν ανίσχυρος να αλλάξω τίποτα, να τελειώσω αυτή την τρέλα.

Επιστρέψτε στο μπροστινό μέρος

Στις 19 Νοεμβρίου με βαριά καρδιά αποχαιρέτησα την οικογένειά μου. Και μετά μπήκε στο τρένο και επέστρεψε στο Ανατολικό Μέτωπο. Στις 21 έπρεπε να επιστρέψω στη μονάδα. Το αργότερο εντός 24 ωρών ήταν απαραίτητο να φτάσουμε στο Kovel στο σημείο διανομής πρώτης γραμμής.

Πήρα το απογευματινό τρένο από το Großraming μέσω Βιέννης, από τον Βόρειο Σταθμό, στο Λοτζ. Εκεί έπρεπε να αλλάξω τρένο από τη Λειψία με παραθεριστές που επέστρεφαν. Και ήδη σε αυτό, μέσω της Βαρσοβίας, φτάνουμε στο Kovel. Στη Βαρσοβία επιβιβάστηκαν στην άμαξα μας 30 ένοπλοι συνοδοί πεζικοί. «Σε αυτό το σημείο τα τρένα μας δέχονται συχνά επίθεση από αντάρτες». Και στη μέση της νύχτας, ήδη στο δρόμο για το Λούμπλιν, ακούστηκαν εκρήξεις, τότε η άμαξα σείστηκε τόσο πολύ που οι άνθρωποι έπεσαν από τα παγκάκια. Το τρένο τράνταξε ξανά και σταμάτησε. Άρχισε μια τρομερή ταραχή. Πιάσαμε τα όπλα μας και πετάξαμε από το αυτοκίνητο για να δούμε τι έγινε. Αυτό που συνέβη ήταν ότι το τρένο πέρασε πάνω από μια νάρκη που ήταν τοποθετημένη στις γραμμές. Αρκετά βαγόνια εκτροχιάστηκαν και ακόμη και οι τροχοί σκίστηκαν. Και μετά άνοιξαν πυρ εναντίον μας, θραύσματα γυαλιού άρχισαν να ηχούν και σφύριξαν σφαίρες. Αμέσως ριχθήκαμε κάτω από τις άμαξες και ξαπλώσαμε ανάμεσα στις ράγες. Στο σκοτάδι ήταν δύσκολο να προσδιοριστεί από πού ήρθαν οι πυροβολισμοί. Αφού υποχώρησε ο ενθουσιασμός, εγώ και αρκετοί άλλοι στρατιώτες στάλθηκαν σε υπηρεσία αναγνώρισης - έπρεπε να προχωρήσουμε και να μάθουμε την κατάσταση. Ήταν τρομακτικό - περιμέναμε μια ενέδρα. Κι έτσι κινηθήκαμε στον καμβά με όπλα σε ετοιμότητα. Όμως όλα ήταν ήσυχα. Μια ώρα αργότερα επιστρέψαμε και μάθαμε ότι πολλοί από τους συντρόφους μας σκοτώθηκαν και κάποιοι τραυματίστηκαν. Η γραμμή ήταν διπλής γραμμής και έπρεπε να περιμένουμε μέχρι την επόμενη μέρα που έφτασε ένα νέο τρένο. Φτάσαμε εκεί χωρίς επεισόδια.

Κατά την άφιξή μου στο Κόβελ, μου είπαν ότι τα υπολείμματα του 332ου συντάγματός μου πολεμούσαν κοντά στο Τσερκάσι στον Δνείπερο, 150 χιλιόμετρα νότια του Κιέβου. Εμένα και αρκετοί άλλοι σύντροφοι τοποθετηθήκαμε στο 86ο σύνταγμα πυροβολικού, το οποίο ήταν μέρος της 112ης Μεραρχίας Πεζικού.

Στο μπροστινό σημείο διανομής συνάντησα τον συνάδελφό μου στρατιώτη Johann Resch· αποδείχθηκε ότι ήταν επίσης σε άδεια, αλλά νόμιζα ότι είχε χαθεί. Πήγαμε μαζί στο μέτωπο. Έπρεπε να περάσουμε από το Rovno, τον Berdichev και το Izvekovo στο Cherkassy.

Σήμερα ο Johann Resch ζει στο Randegg, κοντά στο Waidhofen, στον ποταμό Ybbs, στην Κάτω Αυστρία. Εξακολουθούμε να μην χάνουμε ο ένας τον άλλον και συναντιόμαστε τακτικά και επισκεπτόμαστε ο ένας τον άλλον κάθε δύο χρόνια. Στο σταθμό Izvekovo συνάντησα τον Hermann Kappeler.

Ήταν ο μόνος από εμάς, κάτοικοι του Großraming, τον οποίο είχα την ευκαιρία να γνωρίσω στη Ρωσία. Ο χρόνος ήταν λίγος, καταφέραμε να ανταλλάξουμε μόνο λίγες λέξεις. Αλίμονο, ο Hermann Kappeler δεν επέστρεψε από τον πόλεμο.

Δεκέμβριος 1943

Στις 8 Δεκεμβρίου, ήμουν στο Cherkassy και στο Korsun, πήραμε ξανά μέρος σε μάχες. Μου έδωσαν μερικά άλογα στα οποία μετέφερα ένα όπλο και μετά έναν ραδιοφωνικό σταθμό στο 86ο σύνταγμα.

Το μπροστινό μέρος στη στροφή του Δνείπερου καμπυλωτό σαν πέταλο, και βρισκόμασταν σε μια απέραντη πεδιάδα που περιβάλλεται από λόφους. Έγινε πόλεμος θέσεων. Έπρεπε να αλλάζουμε συχνά θέσεις - οι Ρώσοι διέρρηξαν τις άμυνές μας σε ορισμένες περιοχές και πυροβόλησαν με όλη τους τη δύναμη σε σταθερούς στόχους. Μέχρι στιγμής καταφέραμε να τα απορρίψουμε. Δεν έχει μείνει σχεδόν κανένας κόσμος στα χωριά. Ο ντόπιος πληθυσμός τους εγκατέλειψε προ πολλού. Λάβαμε εντολές να ανοίξουμε πυρ εναντίον οποιουδήποτε μπορούσε να υποπτευθεί ότι είχε σχέσεις με τους παρτιζάνους. Το μέτωπο, τόσο το δικό μας όσο και το ρωσικό, φαινόταν σταθερό. Ωστόσο, οι απώλειες δεν σταμάτησαν.

Από τότε που βρέθηκα στο Ανατολικό Μέτωπο στη Ρωσία, κατά τύχη δεν χωρίσαμε ποτέ από τον Κλάιν, τον Στέγκερ και τον Γκουτμάιρ. Και αυτοί, ευτυχώς, έμειναν ζωντανοί προς το παρόν. Ο Johann Resch μεταφέρθηκε σε μια μπαταρία βαρέων όπλων. Αν δινόταν η ευκαιρία, σίγουρα θα συναντιόμασταν.

Συνολικά, στην καμπή του Δνείπερου κοντά στο Cherkassy και στο Korsun, η ομάδα μας των 56.000 στρατιωτών έπεσε στην περικύκλωση. Τα απομεινάρια της 33ης Μεραρχίας μου της Σιλεσίας μεταφέρθηκαν υπό τη διοίκηση της 112ης Μεραρχίας Πεζικού (Στρατηγός Λίμπ, Στρατηγός Τρόουιτς):

- ZZ1st βαυαρικό μηχανοκίνητο σύνταγμα πεζικού.

- 417ο Σύνταγμα Σιλεσίας.

- 255ο Σαξονικό Σύνταγμα

- 168ο τάγμα μηχανικού.

- 167ο σύνταγμα αρμάτων μάχης

- 108η, 72η; 57ο, 323ο τμήμα πεζικού. - απομεινάρια της 389ης Μεραρχίας Πεζικού.

- 389ο τμήμα κάλυψης.

- 14η Μεραρχία αρμάτων μάχης

- 5η Μεραρχία Πάντσερ-ΣΣ.

Γιορτάσαμε τα Χριστούγεννα σε μια πιρόγα στους μείον 18 βαθμούς. Στο μέτωπο επικρατούσε ηρεμία. Καταφέραμε να πάρουμε ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο και μερικά κεριά. Αγοράσαμε σνάπ, σοκολάτα και τσιγάρα στο στρατιωτικό μας κατάστημα.

Μέχρι την Πρωτοχρονιά, το χριστουγεννιάτικο ειδύλλιό μας έφτασε στο τέλος του. Οι Σοβιετικοί εξαπέλυσαν επίθεση σε όλο το μέτωπο. Δίναμε συνεχώς βαριές αμυντικές μάχες με σοβιετικά τανκς, πυροβολικό και μονάδες Κατιούσα. Η κατάσταση γινόταν καθημερινά όλο και πιο απειλητική.

Ιανουάριος 1944

Στις αρχές του χρόνου, οι γερμανικές μονάδες υποχωρούσαν σχεδόν σε όλους τους τομείς του μετώπου και έπρεπε να υποχωρήσουμε υπό την πίεση του Κόκκινου Στρατού και όσο πιο μακριά γινόταν προς τα πίσω. Και τότε μια μέρα, κυριολεκτικά μέσα σε μια νύχτα, ο καιρός άλλαξε δραματικά. Μια άνευ προηγουμένου απόψυξη ξεκίνησε - το θερμόμετρο ήταν συν 15 μοίρες. Το χιόνι άρχισε να λιώνει, μετατρέποντας το έδαφος σε αδιάβατο βάλτο.

Έπειτα, ένα απόγευμα, όταν έπρεπε για άλλη μια φορά να αλλάξουμε θέση - οι Ρώσοι είχαν εγκατασταθεί, όπως ήταν αναμενόμενο - προσπαθήσαμε να τραβήξουμε τα όπλα προς τα πίσω. Έχοντας περάσει ένα έρημο χωριό, μαζί με το όπλο και τα άλογα, πέσαμε σε ένα πραγματικό απύθμενο τέλμα. Τα άλογα ήταν κολλημένα μέχρι τα μούτρα τους στη λάσπη. Για αρκετές ώρες στη σειρά προσπαθούσαμε να σώσουμε το όπλο, αλλά μάταια. Ρωσικά τανκς θα μπορούσαν να εμφανιστούν ανά πάσα στιγμή. Παρ' όλες τις προσπάθειές μας, το κανόνι βυθιζόταν όλο και πιο βαθιά στην υγρή λάσπη. Αυτό δύσκολα θα μπορούσε να μας χρησιμεύσει ως δικαιολογία - ήμασταν υποχρεωμένοι να παραδώσουμε τη στρατιωτική περιουσία που μας εμπιστεύτηκαν στον προορισμό της. Το απόγευμα πλησίαζε. Ρωσικές φωτοβολίδες έλαμψαν στα ανατολικά. Ακούστηκαν ξανά κραυγές και πυροβολισμοί. Οι Ρώσοι ήταν δύο βήματα μακριά από αυτό το χωριό. Έτσι δεν είχαμε άλλη επιλογή από το να απεγκλωβίσουμε τα άλογα. Τουλάχιστον η έλξη του αλόγου σώθηκε. Περάσαμε σχεδόν όλη τη νύχτα στα πόδια μας. Στον αχυρώνα είδαμε τους ανθρώπους μας· η μπαταρία πέρασε τη νύχτα σε αυτόν τον εγκαταλελειμμένο αχυρώνα. Περίπου στις τέσσερις το πρωί αναφέραμε την άφιξή μας και περιγράψαμε τι μας είχε συμβεί. Ο αξιωματικός υπηρεσίας φώναξε: «Παραδώστε αμέσως το όπλο!» Ο Gutmayr και ο Steger προσπάθησαν να αντιταχθούν, λέγοντας ότι δεν υπήρχε τρόπος να βγάλουν το κολλημένο κανόνι. Και οι Ρώσοι είναι κοντά. Τα άλογα δεν ταΐζουν, δεν ποτίζονται, σε τι χρησιμεύουν. «Δεν υπάρχουν αδύνατα πράγματα στον πόλεμο!» - αυτός ο απατεώνας έσπασε και μας διέταξε να επιστρέψουμε αμέσως και να παραδώσουμε το όπλο. Καταλάβαμε: μια διαταγή είναι εντολή, αν δεν την ακολουθήσεις, πετάγεσαι στον τοίχο και αυτό είναι το τέλος. Έτσι, πιάσαμε τα άλογά μας και περπατήσαμε πίσω, έχοντας πλήρη επίγνωση ότι υπήρχαν όλες οι πιθανότητες να καταλήξουμε στους Ρώσους. Πριν ξεκινήσουμε, όμως, δώσαμε στα άλογα λίγη βρώμη και τα ποτίσαμε. Ο Gutmair, ο Steger και εγώ δεν είχαμε δροσιά παπαρούνας στο στόμα μας εδώ και μια μέρα. Αλλά δεν ήταν καν αυτό που μας ανησυχούσε, ήταν το πώς θα φύγουμε.

Ο θόρυβος της μάχης έγινε πιο ξεκάθαρος. Λίγα χιλιόμετρα αργότερα συναντήσαμε ένα απόσπασμα πεζικού με έναν αξιωματικό. Ο αξιωματικός μας ρώτησε πού πηγαίναμε. Ανέφερα: «Έχουμε διαταχθεί να παραδώσουμε ένα όπλο που παραμένει σε αυτό και σε εκείνο το μέρος». Ο αξιωματικός άνοιξε τα μάτια του: «Είσαι τελείως τρελός; Υπήρχαν Ρώσοι σε εκείνο το χωριό εδώ και πολύ καιρό, οπότε γυρίστε πίσω, αυτή είναι εντολή!». Έτσι βγήκαμε από αυτό.

Ένιωθα ότι θα έπεφτα για λίγο ακόμα. Το κυριότερο όμως είναι ότι ήμουν ακόμα ζωντανός. Για δύο ή και τρεις μέρες χωρίς φαγητό, χωρίς πλύσιμο για εβδομάδες, καλυμμένη με ψείρες από το κεφάλι μέχρι τα νύχια, η στολή μου κολλάει από βρωμιά. Και υποχωρούμε, υποχωρούμε, υποχωρούμε...

Το καζάνι Cherkassy στένεψε σταδιακά. 50 χιλιόμετρα δυτικά του Κορσούν, με ολόκληρη τη μεραρχία, προσπαθήσαμε να φτιάξουμε μια γραμμή άμυνας. Μια νύχτα πέρασε ήσυχα, για να κοιμηθούμε.

Και το πρωί, φεύγοντας από την παράγκα όπου κοιμόντουσαν, κατάλαβαν αμέσως ότι η απόψυξη είχε τελειώσει, και η μουσκεμένη λάσπη είχε γίνει πέτρα. Και πάνω σε αυτό το πετρωμένο χώμα παρατηρήσαμε ένα λευκό κομμάτι χαρτί. Το σήκωσαν. Αποδείχθηκε ότι οι Ρώσοι έριξαν ένα φυλλάδιο από ένα αεροπλάνο:

Διαβάστε το και πείτε το σε κάποιον άλλο: Σε όλους τους στρατιώτες και τους αξιωματικούς των γερμανικών μεραρχιών κοντά στο Cherkassy! Είστε περικυκλωμένοι!

Μονάδες του Κόκκινου Στρατού έχουν περικλείσει τις μεραρχίες σας σε έναν σιδερένιο δακτύλιο περικύκλωσης. Όλες οι προσπάθειές σας να ξεφύγετε από αυτό είναι καταδικασμένες σε αποτυχία.

Αυτό για το οποίο προειδοποιούσαμε εδώ και καιρό έχει συμβεί. Η εντολή σας σας έριξε σε παράλογες αντεπιθέσεις με την ελπίδα να καθυστερήσει την αναπόφευκτη καταστροφή στην οποία ο Χίτλερ βύθισε ολόκληρη τη Βέρμαχτ. Χιλιάδες Γερμανοί στρατιώτες έχουν ήδη πεθάνει προκειμένου να καθυστερήσει η ναζιστική ηγεσία μια μικρή καθυστέρηση στην ώρα του απολογισμού. Κάθε λογικός άνθρωπος καταλαβαίνει ότι η περαιτέρω αντίσταση είναι άχρηστη. Είστε θύματα της ανικανότητας των στρατηγών σας και της τυφλής υπακοής σας στον Φύρερ σας.

Η εντολή του Χίτλερ σας έχει παρασύρει όλους σε μια παγίδα από την οποία δεν μπορείτε να ξεφύγετε. Η μόνη σωτηρία είναι η οικειοθελής παράδοση στη ρωσική αιχμαλωσία. Δεν υπάρχει άλλη διέξοδος.

Θα εξοντωθείς ανελέητα, θα τσακιστείς από τα ίχνη των τανκς μας, θα σε κομματιάσουν από τα πολυβόλα μας, αν θέλεις να συνεχίσεις τον παράλογο αγώνα.

Η διοίκηση του Κόκκινου Στρατού απαιτεί από εσάς: καταθέστε τα όπλα και, μαζί με τους αξιωματικούς σας, παραδοθείτε ομαδικά!

Ο Κόκκινος Στρατός εγγυάται σε όλους όσους παραδίδουν οικειοθελώς τη ζωή, κανονική θεραπεία, επαρκή τροφή και επιστροφή στην πατρίδα τους μετά το τέλος του πολέμου. Αλλά όποιος συνεχίσει να αγωνίζεται θα καταστραφεί.

Διοίκηση Κόκκινου Στρατού

Ο αξιωματικός φώναξε: «Αυτή είναι σοβιετική προπαγάνδα! Μην πιστεύετε αυτά που γράφονται εδώ!». Δεν καταλάβαμε καν ότι ήμασταν ήδη στο ρινγκ.

Προστατεύεται από τη νομοθεσία της Ρωσικής Ομοσπονδίας για την προστασία των πνευματικών δικαιωμάτων. Απαγορεύεται η αναπαραγωγή ολόκληρου του βιβλίου ή οποιουδήποτε μέρους αυτού χωρίς γραπτή άδεια του εκδότη. Οποιαδήποτε απόπειρα παραβίασης του νόμου θα διώκεται.

Der weg war weit. Panzer zwischen weichsel und Wolga

© Μετάφραση και δημοσίευση στα ρωσικά, ZAO Tsentrpoligraf, 2015

© Καλλιτεχνική σχεδίαση της σειράς, ZAO Tsentrpoligraf, 2015

Κεφάλαιο 1
Πολωνική εκστρατεία

Γενική επισκόπηση της καμπάνιας

Απομνημονεύματα του διοικητή του συντάγματος, αντισυνταγματάρχη Eberbach

Από τα μέσα Αυγούστου 1939 ξέραμε ότι κάτι επρόκειτο να συμβεί. Ο πόλεμος με την Πολωνία ήταν ήδη στον ορίζοντα. Όλοι νιώθαμε ότι έπρεπε να κάνουμε αυτό που έπρεπε, αλλά δεν υπήρχε τέτοιος ενθουσιασμός όπως το 1914.

Το πρωί της 26ης Αυγούστου 1939, κινηθήκαμε προς τα πολωνικά σύνορα, ανατολικά της πόλης Rosenberg (τώρα Olesno) στη Σιλεσία και ετοιμαστήκαμε να επιτεθούμε. Αλλά δεν ήρθε παραγγελία. Το βράδυ επιστρέψαμε στα δωμάτια μας. Όλοι έμειναν σιωπηλοί, ελπίζοντας ότι στο τέλος ο πόλεμος θα αποφευχθεί με κάποιο τρόπο.

Το σύνταγμα αποτελούνταν από έξι λόχους. Στα περισσότερα από αυτά τα τανκς ήταν οπλισμένα μόνο με πολυβόλα (τανκς Pz I). Επιπλέον, είχαμε αρκετά άρματα μάχης Pz II με αυτόματο πυροβόλο των 20 mm και άρματα Pz III με πυροβόλο των 37 mm ως κύριο οπλισμό. Η 4η και η 8η εταιρεία διέθεταν επίσης 4 άρματα μάχης Pz IV με κοντό (24 διαμετρήματος) πυροβόλο των 75 χλστ. Το επίπεδο στελέχωσης αξιωματικών και υπαξιωματικών, παρά τις προσθήκες, δεν πλησίαζε καν την κανονική δύναμη.

1 Σεπτεμβρίου – πρώτη μέρα του πολέμου

Στις πρώτες ακτίνες του ήλιου σταθήκαμε ξανά στα σύνορα. Το πυροβολικό μας άνοιξε πυρ στις 4:45. Αρκετά σπίτια πήραν φωτιά. Το σύνταγμα τουφεκιού μας προχώρησε. Στις 6:30 και το σύνταγμά μας έλαβε την εντολή να προχωρήσει. Προχωρώντας μέσω Opatow – Wilkowicko-Mokra III, υποστηρίξαμε την προέλαση των στρατευμάτων μας προς τα νησιά Kocin. Αυτό είναι περίπου 40 χιλιόμετρα.

Το XVI Σώμα Στρατού, αποτελούμενο από την 1η Μεραρχία Πάντσερ, την 4η Μεραρχία Πάντσερ, τη 14η Μεραρχία Πεζικού και την 31η Μεραρχία Πεζικού, επρόκειτο να χρησιμοποιηθεί ως ένα είδος κριαριού συντριβής στη μέση του στρατού του Ράιχεναου.

Το βάπτισμα του πυρός του συντάγματος

Η πρόοδος ήταν αργή. Οι δρόμοι ήταν φραγμένοι από την κυκλοφορία. η γέφυρα του ποταμού Λισβάρτα ανατινάχθηκε. Έπρεπε να το επιβάλουμε. Πήραμε τους μοτοσικλετιστές μας στην πίσω θωράκιση των τανκς. Ευτυχώς δεν κόλλησε ούτε ένα αυτοκίνητο. Φτάσαμε στο Opatów μέσω του Krzepice κάτω από πυρά πολυβόλου και πυροβολικού, απαντήσαμε με τα τανκς μας και φτάσαμε στο Wilkowitzko. Ακριβώς μπροστά μας ήταν τα χωριά της Μόκρας -το καθένα ονομαζόταν Ι, ΙΙ και ΙΙΙ αντίστοιχα- και πίσω τους υπήρχε ένα αδιαπέραστο (για τανκς) δάσος. Το 2ο τάγμα επιτέθηκε και κατέστρεψε μια πολωνική μπαταρία. διέρρηξε τα χωριά και έφτασε σε θέσεις 400 μέτρα από το δάσος. Πυροβολικό, αντιαρματικά και πολυβόλα εκτοξεύονταν από το δάσος.

Κανένας από τους εχθρούς δεν ήταν ορατός. Σφαίρες από πολωνικά αντιαρματικά τουφέκια τρύπησαν την πανοπλία των ελαφρών αρμάτων μας. Ο λοχαγός Μπουτς και ο υπολοχαγός Λορ σκοτώθηκαν. Ο επικεφαλής υπολοχαγός Σνάμποβιτς τραυματίζεται.

Όταν ο διοικητής του συντάγματος διέταξε το 1ο τάγμα να κάνει μια παράκαμψη προς τα δεξιά και να χτενίσει την περιοχή, ο διοικητής του τάγματος, αντισυνταγματάρχης Stenglein, τραυματίστηκε σοβαρά. Ο λοχαγός φον Λάουχερτ ανέλαβε την επιχειρησιακή διοίκηση του τάγματος. Φτάσαμε στην άκρη του δάσους και σταδιακά το καθαρίσαμε. Το πυροβολικό μας παρείχε υποστήριξη. Στα αριστερά μας, το 36ο Σύνταγμα Αρμάτων είχε επίσης απώλειες κατά την προέλαση. Ο συνταγματάρχης Bright μετέφερε το σύνταγμά του στο Vilkovitsko και το αναδιοργάνωσε. Το πεζικό προχώρησε αργά προς τη Μόκρα. Δεν ήρθαν εντολές από τη μεραρχία, γιατί εκεί στα μετόπισθεν επικρατούσε σύγχυση. Ο διοικητής της μεραρχίας μας με το αρχηγείο του έπρεπε να επιστρέψει βίαια τους αποθαρρυμένους μηχανικούς-οδηγούς οχημάτων μάχης και στήλες κινητών πίσω μονάδων και υπομονάδων πίσω στο μπροστινό μέρος. Έτσι, το σύνταγμά μας αφέθηκε στην τύχη του στην άκρη του δάσους. Άξιζε το ρίσκο και να προχωρήσουμε μπροστά;

Στο τέλος της ημέρας, ο διοικητής της ελαφριάς διμοιρίας του 2ου τάγματος, λοχίας Γαβριήλ, που στάλθηκε για αναγνώριση, επέστρεψε και ανέφερε: «Δεν υπάρχει εχθρός στο δάσος ή στο χωριό πίσω του». Το 2ο Τάγμα και το Αρχηγείο Συντάγματος προχώρησε αμέσως και περπάτησε μέσα στο δάσος. Κινήθηκαν, στέλνοντας περιπολίες προς τα εμπρός, και ανέλαβαν μια περιμετρική άμυνα. Τότε το 1ο Τάγμα παρέμεινε στην περιοχή γύρω από τη Μόκρα.

Ως αποτέλεσμα, αυτή την πρώτη δύσκολη μέρα του πολέμου, το σύνταγμά μας εξακολουθούσε να επιτυγχάνει χάρη στην επιμονή, την πίεση και την επιθετικότητα. Η πρώτη γραμμή άμυνας των Πολωνών έσπασε. Ο διοικητής του τμήματος σημείωσε τις συντονισμένες ενέργειες του συντάγματος.

Το τίμημα που πληρώθηκε για την πρώτη μέρα του πολέμου ήταν υψηλό: 15 σκοτώθηκαν, μεταξύ των οποίων 2 αξιωματικοί. 14 τραυματίες, εκ των οποίων 3 αξιωματικοί, και 14 τανκς. Μας εναντιώθηκε μια πολωνική επίλεκτη μονάδα: η 1η Ταξιαρχία Βολίν.

Προέλαση στη Βαρσοβία

Στις 2 Σεπτεμβρίου 1939, το 12ο Σύνταγμα Πεζικού, υποστηριζόμενο άριστα από την 4η και 8η ομάδα αρμάτων μας, έφτασε στο χωριό Κοζίνκι με σφοδρές μάχες. Στις 3 Σεπτεμβρίου, η θέληση να αντισταθούμε σε ορισμένες από τις πολωνικές μονάδες που μας εναντιωνόταν έσπασε. Το 7ο Μηχανοκίνητο Τάγμα Αναγνώρισης κατέλαβε σχεδόν χωρίς μάχη τις διαβάσεις πέρα ​​από τον ποταμό Warta και προχώρησε 4 χιλιόμετρα στα περίχωρα της πόλης Radomsko. Ο γείτονάς μας στα αριστερά, η 1η Μεραρχία Πάντσερ, πήρε το Κάμενσκ.

Στις 3 και 4 Σεπτεμβρίου, το σύνταγμά μας προχώρησε με δυσκολία σε κακούς δρόμους. Το τάγμα αναγνώρισης και το 12ο σύνταγμα πεζικού διέσχισαν τη Βιντάβκα και εντοπίστηκαν 20 χιλιόμετρα νότια του Κάμενσκ. Μόνο στις 5 Σεπτεμβρίου το σύνταγμά μας μπόρεσε να προχωρήσει ξανά. Η επίθεση είχε ως στόχο την κατάληψη του Gomulin, που βρίσκεται ανατολικά της πόλης Piotrkow Trybunalski. Αλλά μόνο η 6η εταιρεία έπρεπε να αντιμετωπίσει έναν ισχυρό εχθρό - πυροβόλα και αντιαρματικά όπλα του πολωνικού στρατού. Η εταιρεία τους οδήγησε πίσω στο δάσος.

Στις 6 Σεπτεμβρίου, το σύνταγμα πήρε τον Bendkow και τον Rudnik. Στις 7 Σεπτεμβρίου βρέθηκε ξανά στην εμπροσθοφυλακή της μεραρχίας και σε μια σκληρή μάχη έδιωξε τον εχθρό από την πόλη Ujazd. Στις 9:00 φτάσαμε στη Lubochna και το βράδυ το σύνταγμα υποχώρησε μέσω της πόλης Rawa Mazowiecka στην περιοχή που είχε οριστεί για ανάπαυση στρατευμάτων.

Την ημέρα εκείνη, η μεραρχία προχώρησε 40 χιλιόμετρα σε εχθρικό έδαφος. Το σύνταγμα θα ήταν πρόθυμο να οδηγήσει περαιτέρω, καθώς στα περίχωρα του χωριού υπήρχε μια πινακίδα: "Βαρσοβία - 115 χιλιόμετρα". Για πρώτη φορά νιώσαμε τη μαγνητική έλξη που περιείχε το όνομα αυτής της μεγάλης πόλης, η οποία ήταν εξαιρετικά σημαντικό να κυριαρχήσει.

Η διαταγή διαίρεσης τελείωνε με τις λέξεις: «Στη Βαρσοβία». Έμεινε πολύ λίγος χρόνος για ύπνο.

Με το πρώτο φως στις 8 Σεπτεμβρίου, το σύνταγμα πήρε τη θέση του στην εμπροσθοφυλακή της μεραρχίας. Έχοντας βαδίσει 10 χιλιόμετρα, μπήκε σε μάχη με το Πολωνικό πεζικό που υποστηρίζεται από πυροβολικό. Σύντομα ο εχθρός ηττήθηκε. Πυροβολώντας συνεχώς σε μεμονωμένους θύλακες αντίστασης, το σύνταγμα πλησίασε τον Ραντζεγιόβιτσα. Η επίθεση συνεχίστηκε προς Βολίτσα-Σιτανέτς με στόχο την κατάληψη διασταυρώσεων κατά μήκος του ποταμού Ουτράτα. Πολωνοί στρατιώτες παραδόθηκαν κατά χιλιάδες. Αφού έφτασε στο ποτάμι, το σύνταγμα πλησίασε τον Ρασίν. Ο εχθρός ανατίναξε δύο γέφυρες μπροστά στα δεξιά μας. Αλλά καταφέραμε να προχωρήσουμε. Η εταιρεία σκαπανέων επισκεύασε τις γέφυρες. Ο διοικητής στρατηγός προχώρησε στη θέση του 1ου τάγματος, όπου άκουσε μια σύντομη αναφορά του λοχαγού φον Λάουχερτ, πιτσιλισμένη από το κεφάλι μέχρι τα νύχια με λάσπη και φορώντας μόνο ένα σακάκι και μια βράκα.

Ο διοικητής του συντάγματος συνέστησε στον στρατηγό Hoepner και τον διοικητή του τμήματος να αιφνιδιάσουν τον εχθρό και, χωρίς να περιμένουν να πλησιάσουν άλλες μονάδες της μεραρχίας, να συνεχίσουν να κινούνται προς τη Βαρσοβία. Η πολωνική κυβέρνηση την ανακήρυξε «ανοιχτή πόλη». Η άδεια δόθηκε. Ακριβώς εκείνη τη στιγμή, το αεροσκάφος παρέδωσε επίσης σχέδια για τους δρόμους της Βαρσοβίας. Όλα τα τάνκερ ανυπομονούσαν να γίνουν οι πρώτοι στρατιώτες της Βέρμαχτ που μπήκαν στην εχθρική πρωτεύουσα. Το 2ο τάγμα διατάχθηκε να προχωρήσει μέσω της πλατείας Πιλσούντσκι και να διασχίσει τη Βιστούλα προς την περιοχή της Πράγας (στα δεξιά, ανατολικά, όχθη του Βιστούλα). Το 1ο τάγμα επρόκειτο να παραμείνει στο κέντρο της πόλης. Τέλος, ο Χόπνερ είπε: «Έμπερμπαχ... αν ξεκινήσετε διαπραγματεύσεις με τις πολωνικές αρχές, παραμείνετε σταθεροί!».

Το σύνταγμά μας παρατάχθηκε και στις 17:00 ξεκίνησε με σειρά πορείας και σύντομα μπήκε στα αντιαισθητικά προάστια της Βαρσοβίας. Ακούστηκαν αρκετές εκρήξεις. Σειρές σπιτιών ξαφνικά έδωσαν τη θέση τους σε κενές θέσεις και η αστική ανάπτυξη εμφανίστηκε ξανά μόνο μετά τον οικισμό του Ράκοβετς. Τα τανκς διέσχισαν την οδική γέφυρα. Οι πραγματικές παρυφές της πόλης άρχισαν μετά από άλλα τετρακόσια μέτρα, κάπου υπανάπτυκτα, κάπου καταλαμβανόμενα από λαχανόκηπους των προαστίων. Ο δρόμος προς τα σύνορα της πόλης είχε αποκλειστεί από ένα οδόφραγμα που αποτελείται από αναποδογυρισμένα βαγόνια του τραμ και φορτηγά επίπλων. Εξαιτίας αυτού, καθώς και από τετραώροφα κτίρια κατοικιών, αεραγωγούς στέγης, παράθυρα και ανοίγματα στα υπόγεια, τα τανκς μας πυροβολήθηκαν με όλα τα είδη όπλων. Ένα από τα λίγα Pz IV έλαβε άμεση επιτυχία. Αργότερα επισκευάστηκε.

Ο ήλιος άρχισε να δύει. Το σούρουπο έπεσε στο δρόμο μπροστά μας. Ο διοικητής του συντάγματος είδε πώς οι Πολωνοί κράτησαν τον λόγο τους για τη Βαρσοβία ως «ανοιχτή πόλη» και ότι η βαριά οχυρωμένη πρωτεύουσα δεν μπορούσε να καταληφθεί από μια ξαφνική επίθεση. Σταμάτησε την επίθεση και απέσυρε τις δυνάμεις του πίσω από τη γέφυρα. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ολόκληρη η εμπροσθοφυλακή της μεραρχίας είχε φτάσει και το σύνταγμα ήταν καλυμμένο από όλες τις πλευρές.

Η νύχτα πέρασε ήσυχα. Γεμίσαμε τα αυτοκίνητα με καύσιμα, γεμίσαμε ζώνες πολυβόλων με φυσίγγια και λάβαμε μερίδες τροφίμων. Στο μεταξύ έφτασαν όλες οι μονάδες και οι υπομονάδες της μεραρχίας μας. Ο διοικητής του τμήματος διέταξε το ενισχυμένο 35ο Σύνταγμα Αρμάτων να επαναλάβει την επίθεση στις 9 Σεπτεμβρίου από τις σημερινές του θέσεις. Το 36ο Σύνταγμα Αρμάτων, που είχε επίσης λάβει ενισχύσεις, τοποθετήθηκε λίγο δυτικά.

Στις 7:00 το 1ο τάγμα μας εξαπέλυσε επίθεση στη Βαρσοβία για δεύτερη φορά. Η επίθεση υποστηρίχθηκε από μηχανοκίνητο τάγμα πεζικού και λόχο μηχανικών. Προηγουμένως, το πυροβολικό διεξήγαγε εκπαίδευση πυρών στα προάστια. Τα τανκς μας κινήθηκαν και πάλι στην οδική γέφυρα, συνοδευόμενα από μηχανοκίνητο πεζικό. Ξεπεράσαμε το πρώτο εμπόδιο μαζί με τους ξιφομάχους. Οι Πολωνοί υπερασπίστηκαν την πρωτεύουσά τους γενναία και λυσσαλέα.

Παρόλα αυτά, η δεύτερη γέφυρα καταλήφθηκε. Το πεζικό έπρεπε να εισβάλει σε κάθε σπίτι και να το καθαρίσει από τον εχθρό. Το κροτάλισμα των πυρών πολυβόλων, οι εκρήξεις χειροβομβίδων που πετάχτηκαν από το υπόγειο και τα παράθυρα του κοιτώνα, οι πέτρινοι λίθοι που πετάχτηκαν από τις στέγες - όλα αυτά εμπόδισαν σημαντικά την προέλαση του πεζικού. Τα τάνκερ αποφάσισαν να συνεχίσουν την επίθεση μόνα τους, μόνα τους. Ο διοικητής του 1ου λόχου, υπολοχαγός Κλας, συνέχισε την επίθεση κατά μήκος του κεντρικού δρόμου. Το αυτοκίνητό του χτυπήθηκε από ένα έξυπνα μεταμφιεσμένο κανόνι. Παρόλα αυτά, το τανκ Klass δεν σταμάτησε. Ωστόσο, η επόμενη οβίδα του έβαλε φωτιά. Η τάξη και ο ασυρματιστής της κατάφεραν να διαφύγουν. Όμως και οι δύο πέθαναν από τα τραύματά τους.

Το αυτοκίνητο του συντάγματος βοηθού σταμάτησε από το ίδιο όπλο. Αρχιπλοίαρχος Γκουντέριαν 1
Αυτό αναφέρεται στον γιο του συνταγματάρχη της Βέρμαχτ, Χάιντς Γκούντεριαν, ​​Χάιντς Γκούντερ. Κατά τη διάρκεια του πολέμου κατείχε πιο υπεύθυνες θέσεις. Στις 5 Οκτωβρίου 1944 του απονεμήθηκε ο Σταυρός του Ιππότη ως αξιωματικός επιχειρήσεων στο αρχηγείο της 116ης Μεραρχίας Πάντσερ. Στη μεταπολεμική Μπούντεσβερ ήταν διοικητής τμήματος. ( Σημείωση εκδ.)

Πήδηξε έξω και έτρεξε μέσα από την πύλη του κτήματος στον κήπο. Εκεί είδε το τανκ του υπολοχαγού Diergardt. Μαζί με ένα τανκ και μια διμοιρία τυφεκιοφόρων προχώρησαν σιγά σιγά μπροστά.

Άλλα τανκς προσπάθησαν να προχωρήσουν μέσα από κτήματα και κήπους. Για παράδειγμα, ο υπολοχαγός Esser και δύο διμοιρίες κατάφεραν να φτάσουν στη σιδηροδρομική γραμμή, όπου οι αμυνόμενοι Πολωνοί απενεργοποίησαν τον ραδιοφωνικό σταθμό. Ο λοχίας Ziegler ανέλαβε τη διοίκηση των υπόλοιπων οχημάτων και περπάτησε μέχρι το σιδηροδρομικό σταθμό της Βαρσοβίας. Βρίσκοντας τον εαυτό του χωρίς καμία υποστήριξη στο κέντρο της πόλης, αναγκάστηκε τελικά να υποχωρήσει. Ο υπολοχαγός Λανγκ πολέμησε μέχρι τις θέσεις του εχθρικού πυροβολικού και άνοιξε πυρ εναντίον των κανονιών με ό,τι είχαν οι άνδρες του στη διάθεσή τους. Οι γενναίοι Πολωνοί έριξαν στα ίχνη του αυτοσχέδια εκρηκτικά. Ένας από τους κυλίνδρους του τανκ σκίστηκε. Ο πύργος δεν περιστρεφόταν πια. Έπρεπε επίσης να υποχωρήσει.

Περίπου στις 9:00 ο διοικητής του συντάγματος σήκωσε το 2ο τάγμα, αρχικά σε εφεδρεία, και, υποστηριζόμενο από ένα τάγμα μηχανοκίνητου πεζικού, το έριξε σε μια περιοχή πλάτους χιλιομέτρου βόρεια του δρόμου, καθώς η εχθρική άμυνα εκεί φαινόταν λιγότερο οργανωμένη. Στην αρχή το τάγμα προχώρησε γρήγορα. Οι παλιές οχυρώσεις της Βαρσοβίας ξεπεράστηκαν.

Πήγαμε στο πάρκο. Εκεί, μια στήλη πεζικού που ακολουθούσε τα άρματα μάχης δέχτηκε εχθρικά πυρά, ρίχνοντας πάνω της πυρά πολυβόλου και τουφεκιού από ύψος αριστερά. Αφού αποβιβάστηκαν οι πεζικοί μας, το πυροβολικό άρχισε να τους χτυπά. Αρκετά αυτοκίνητα πήραν φωτιά. Η αντιαρματική άμυνα του εχθρού σταμάτησε την επίθεση των οχημάτων μας. Ο διοικητής του 8ου λόχου, Oberleutnant Morgenroth, τραυματίστηκε θανάσιμα. Από τις δύο διμοιρίες που μπήκαν στο πάρκο, μόνο τρία τανκς επέστρεψαν.

Η μεραρχία διατάχθηκε: «Υποχωρήστε στις αρχικές σας θέσεις!» Ο αριθμός των αρμάτων μάχης που έφυγαν από τη μάχη και παρέμειναν έτοιμα για μάχη ήταν εντυπωσιακά μικρός. Αλλά κατά τη διάρκεια της ημέρας ο αριθμός τους αυξήθηκε σε 91, από τους οποίους μόνο 57 παρέμειναν πλήρως ετοιμοπόλεμοι, συμπεριλαμβανομένου του μοναδικού Pz IV. Επέστρεψαν και τα συνεργεία των οποίων τα οχήματα χτυπήθηκαν. Ανάμεσά τους ήταν ο υπολοχαγός Reibich, ο οποίος έπρεπε να σπάσει πίσω από τις Πολωνικές αμυντικές θέσεις.

Παρ' όλα αυτά, το ηθικό των πληρωμάτων των τανκς παρέμενε ακλόνητο. Όλοι ήθελαν να κάνουν κάτι σπουδαίο. Τελικά, η μεραρχία κάλυψε 400 χιλιόμετρα σε 8 ημέρες, νίκησε τον εχθρό σε όλες τις μάχες και ήταν η πρώτη που μπήκε στην πολωνική πρωτεύουσα, αφήνοντας τις κύριες δυνάμεις του πολωνικού στρατού πολύ στα μετόπισθεν.

Μόνο πολύ αργότερα μάθαμε ότι τη Βαρσοβία υπερασπίζονταν 100 χιλιάδες Πολωνοί στρατιώτες. Δεν πρέπει να υπερεκτιμηθεί η καταπραϋντική επίδραση στον εχθρό της εμπροσθοφυλακής του συντάγματός μας, που με τη σειρά του προχωρούσε στην εμπροσθοφυλακή της 4ης Μεραρχίας Πάντσερ.

Κατά τη διάρκεια της νύχτας, ένας μεγάλος αριθμός από τα κατεστραμμένα τανκς του συντάγματος, συμπεριλαμβανομένων πολλών που πέρασαν πάνω από νάρκες, επισκευάστηκαν από τα πληρώματα, σε πολλές περιπτώσεις ακριβώς μπροστά από τις πολωνικές θέσεις.

Οι κύριες δυνάμεις του πολωνικού στρατού, υποχωρώντας από το δυτικό τμήμα της Πολωνίας, προσπάθησαν να φτάσουν στη Βαρσοβία νότια του Βιστούλα. Η μεραρχία μας - ενισχυμένη από το Σύνταγμα Leibstandarte, το 33ο Σύνταγμα Πεζικού και άλλες μονάδες πυροβολικού και ξιφομάχου - διατάχθηκε να κρατήσει τη θέση της κοντά στη Βαρσοβία. Ο στόχος ήταν να εμποδίσουν τα πολωνικά στρατεύματα που υποχωρούσαν από τα δυτικά προς τη Βαρσοβία. Μόνο η 1η Μεραρχία Πάντσερ βρισκόταν στα ανατολικά μας. Μαζί της, αφεθήκαμε στην τύχη μας, που βρισκόμαστε περίπου 100 χιλιόμετρα βαθιά σε εχθρικό έδαφος, απομονωμένοι από άλλους γερμανικούς σχηματισμούς.

Στις 9 Σεπτεμβρίου σχεδιάστηκε για το σύνταγμα ένα επάξιο διάλειμμα ανάπαυσης μετά από συνεχείς μάχες και μεγάλες απώλειες, προκειμένου να έχει την ευκαιρία να ανακτήσει και να πραγματοποιήσει επισκευές και συντήρηση των οχημάτων. Όμως η σημερινή κατάσταση δεν επέτρεψε να γίνει αυτό.

Μέχρι το βράδυ της 10ης Σεπτεμβρίου, το σύνταγμα ενεπλάκη και πάλι σε μάχες, αυτή τη φορά νοτιοδυτικά της Βαρσοβίας, προκειμένου να καλύψει τη θέση κατά μήκος της γραμμής Osedle - Gorce - Blizne από τις προελαύνουσες πολωνικές δυνάμεις. Η επιτυχία επιτεύχθηκε με το κόστος των απωλειών.

Η 11η Σεπτεμβρίου πέρασε σχετικά ήρεμα. Στις 12 Σεπτεμβρίου, ο καπετάνιος Schnell και οι πίσω μονάδες του πρώτου κλιμακίου έριξαν νοκ άουτ επτά πολωνικά τεθωρακισμένα οχήματα.

Στις 13 Σεπτεμβρίου, το σύνταγμα αποσύρθηκε και μετακινήθηκε σε θέσεις στο εργοστάσιο στο Strzhikuly, όπου συνέχισε να προελαύνει μαζί με το Leibstandarte.

Στις 14:30 το σύνταγμά μας εξαπέλυσε επίθεση προς τα δυτικά προς την κατεύθυνση της πόλης Blonie. Δύο τάγματα κινήθηκαν στο επίπεδο, με ένα τάγμα Leibstandarte να ακολουθεί τα οχήματά μας. Το χωριό Καπούτα καταλήφθηκε και χιλιάδες Πολωνοί στρατιώτες αιχμαλωτίστηκαν. Καταλάβαμε τις θέσεις αντιαρματικών και πυροβολικού τους μαζί με τεράστιες ποσότητες πυρομαχικών. Ο στόχος της επίθεσης επετεύχθη στο σκοτάδι. Ήταν μια σημαντική επιτυχία. Τα τάγματα δεσμεύτηκαν για τη νύχτα στη βιομηχανική περιοχή του Leszno και του Bialutki.

Στις 14 Σεπτεμβρίου, η 31η Μεραρχία Πεζικού, που εν τω μεταξύ είχε φτάσει στον τομέα μας, ανέλαβε τις θέσεις του συντάγματος, που τώρα υποχώρησε στην περιοχή Krunice για να επισκευάσει τα τανκς.

Το μεσημέρι της 15ης Σεπτεμβρίου, το σύνταγμα έλαβε διαταγές την επόμενη μέρα, 16 Σεπτεμβρίου, να προχωρήσει, διασχίζοντας τον ποταμό Bzura, μαζί με το Leibstandarte και το 12ο Σύνταγμα Πεζικού, προκειμένου να χτυπήσει το πίσω μέρος των ισχυρών εχθρικών μονάδων συγκεντρωμένων γύρω από το Kutno. Ταυτόχρονα, η υπόλοιπη μεραρχία έπρεπε να παρέχει κάλυψη από τα βόρεια κατά μήκος του Bzura.

Το σύνταγμα ξεκίνησε το πρωί της 16ης Σεπτεμβρίου, στις 5:00. Οι σκαπανείς άρχισαν να χτίζουν γέφυρες. Τα τανκς κατέβηκαν τις απότομες πλαγιές, διέσχισαν το Bzura και παρατάχθηκαν για την επίθεση. Η επίθεση έπρεπε να ξεκινήσει στις 7:00, αλλά χρειάστηκε πολύς χρόνος μέχρι να περάσουν όλες οι μονάδες του συντάγματος τον ποταμό.

Στις 11:00 τα τάγματα ξεκίνησαν επιτέλους. Εβρεχε. Είχε προγραμματιστεί ότι το 1ο τάγμα θα περνούσε από το Bybyampol και θα έφτανε στον αυτοκινητόδρομο Młodzieszyn-Ruski. Το 2ο τάγμα προχώρησε από το νότιο τμήμα του Ζουϊκόφσκ, έχοντας το ίδιο έργο. Ο εχθρός υπέστη μεγάλες απώλειες στο Bibyampole στα χέρια του 1ου τάγματος. Το τάγμα κατέλαβε δύο τεμάχια πυροβολικού και στις 12:30 καθήλωσε τον αυτοκινητόδρομο, όπου συγκέντρωσε τις υποχωρούσες εχθρικές στήλες. Το 2ο τάγμα έδωσε σκληρές μάχες με εχθρικές δυνάμεις στο Adamovo και υπέστη μεγάλες απώλειες. Ο 6ος Λόχος ουσιαστικά καταστράφηκε από πολωνικά αντιαρματικά πυροβόλα, κρυμμένα ανάμεσα σε μικρές περιοχές του δάσους. Ο υπολοχαγός Dibisch σκοτώθηκε. Ο υπολοχαγός von Kössel τραυματίζεται σοβαρά. Παρ' όλα αυτά, το 2ο Τάγμα πέτυχε τον στόχο του στις 14:00.

Μονάδες της 1ης Μεραρχίας Πάντσερ, που έπρεπε να ενταχθούν στο σύνταγμά μας στο Ruszki, δεν έφτασαν. Οι Πολωνοί κατέβασαν αφάνταστα βαριά πυρά πυροβολικού στο σύνταγμα από τρεις πλευρές. Τα τανκς μας βρίσκονταν εκεί σε μια πιατέλα, αλλά δεν μπορούσαν να εγκαταλείψουν το πεζικό, το οποίο βρέθηκε σε δύσκολη κατάσταση μπροστά, αφού οι Πολωνοί επιτέθηκαν στους πεζικούς μας κύματα. Η ραδιοφωνική επαφή με τη μεραρχία χάθηκε. Από μακριά ακουγόταν καθαρά ο ήχος των πολυβόλων και το σφύριγμα του όλμου. Έχοντας υποστεί απώλειες, το 1ο τάγμα αναγκάστηκε να υποχωρήσει στο Ruški. Τα τανκς δεν είχαν σχεδόν καθόλου πυρομαχικά. Η υποστήριξη πυροβολικού που ζητήσαμε δεν παρασχέθηκε. Οι εχθρικές μάζες συνέχισαν να προελαύνουν προς το Ρούσκι, παρά τις εξαιρετικά βαριές απώλειες που προκάλεσαν τα πυρά μας. Η ομίχλη απλώθηκε σιγά σιγά.

Περίπου στις 17:00 ένας από τους ραδιοφωνικούς σταθμούς μας έλαβε εντολή να υποχωρήσει. Το πεζικό αποσπάστηκε από τον εχθρό, υποχωρώντας υπό την κάλυψη των αρμάτων μας. Μετά κι εμείς αρχίσαμε σιγά σιγά να υποχωρούμε. Πολωνικό πεζικό πυροβόλησε εναντίον μας στην Τζουλιόπολη. Δεν μπορούσε να εντοπιστεί στο απόλυτο σκοτάδι της νύχτας. Ήταν ένα πραγματικό «καζάνι μάγισσας». Όταν σταματήσαμε για συντήρηση στις μηχανές μας, οι άνθρωποι έπεφταν σε βαθύ ύπνο ακριβώς στις θέσεις τους, ανεξάρτητα από το τι έκαναν, επειδή ήταν τόσο κουρασμένοι.

Το 2ο τάγμα έπρεπε να αποκρούσει επιθέσεις πολωνικού πεζικού καθ' όλη τη διάρκεια της νύχτας. Το 1ο τάγμα και το αρχηγείο του συντάγματος κατάφεραν τελικά να υποχωρήσουν στην αρχική επιθετική γραμμή.

Στις 17 Σεπτεμβρίου, η 2η και η 4η εταιρεία πολέμησαν με επιτυχία στο πλευρό των Leibstandarte στο Mystevitz και την Juliopolis. Η 4η Εταιρεία κατέλαβε μια πολωνική μπαταρία βαρέων αντιαεροπορικών όπλων, καθώς και δύο ελαφρά αντιαεροπορικά πυροβόλα και αρκετούς όλμους. Το βράδυ, το σύνταγμα βάδισε στην περιοχή κοντά στο παλάτι Terezin. Η δύναμη μάχης μειώθηκε στα 60 άρματα μάχης. Για άλλη μια φορά ειπώθηκε ότι το σύνταγμα είχε προγραμματιστεί να σταλεί σε ανάπαυση και να του δοθεί η ευκαιρία για συντήρηση οχημάτων. Σε αντίθεση με τις προσδοκίες, η 18η Σεπτεμβρίου ήταν πράγματι ήσυχη.

Μάχη του αφανισμού στο Bzura

Τα μεσάνυχτα ειδοποιήθηκε το σύνταγμα. Είχε προγραμματιστεί να φτάσει στη βιομηχανική περιοχή Vulka-Alexandrovsky στις 4:00. Και στις 2:00 τα τανκς βγήκαν στο πίσσα σκοτάδι της νύχτας. Παρόλα αυτά, το σύνταγμα έφτασε εκεί εγκαίρως. Οι πίσω μονάδες ανέφεραν ότι δεν υπήρχε ανεφοδιασμός στην πρώτη γραμμή.

Ο διοικητής έφτασε στο διοικητήριο του τμήματος στη βιομηχανική περιοχή του Tutowice. Εδώ έμαθε τα εξής από τον διοικητή του τμήματος: μετά από σκληρές μάχες στο Ruszky, ο εχθρός συγκέντρωσε τις δυνάμεις του στη γραμμή μεταξύ Bzura και Vistula σε μια προσπάθεια να σπάσει γρήγορα προς την κατεύθυνση της Βαρσοβίας. Στις 18 Σεπτεμβρίου, το κύριο μέρος της μεραρχίας κατάφερε να περάσει κατά μήκος της ανατολικής όχθης του Bzura μέχρι τη συμβολή του με τον Βιστούλα. Το έδαφος σε αυτή την περιοχή ήταν καλυμμένο με μικρά κομμάτια δάσους και θάμνων.

Προτού μπορέσουν να αναπτυχθούν στοιχεία της 4ης Μεραρχίας Πάντσερ για να πάρουν μια αμυντική θέση, οι Πολωνοί άρχισαν να προελαύνουν μέσω του Μπζούρα. Χωρίς εξαίρεση, όλα τα τμήματα της μεραρχίας βρέθηκαν παρασυρμένα στις πιο δύσκολες αμυντικές μάχες, που διεξήχθησαν από όλες τις πλευρές. Το αδελφικό μας 36ο σύνταγμα είχε την ίδια μοίρα και είχε μια απελπισμένη ολόπλευρη άμυνα σε περιοχές όπου δεν υπήρχαν τομείς πυρός. Ένας από τους διοικητές του τάγματος του 36ου Συντάγματος Αρμάτων σκοτώθηκε. Δεν έμειναν σχεδόν καθόλου πυρομαχικά. Δεν υπήρχε ενιαία διοίκηση, συντονισμός και έλεγχος. Κάθε μονάδα βρέθηκε να σύρεται σε στενή μάχη. Οι απώλειες ήταν πολύ μεγάλες. Ο εχθρός και οι μονάδες μας πλησίασαν τόσο πολύ που το πυροβολικό δεν μπορούσε πλέον να παρέχει άμεση υποστήριξη. Πυροβόλησε απευθείας τον εχθρό που εμφανίστηκε μπροστά στα όπλα μας. Όλη τη νύχτα ο εχθρός, ανεξάρτητα από απώλειες, συνέχισε τις απεγνωσμένες επιθέσεις του, προσπαθώντας να επιτύχει μια σημαντική ανακάλυψη. Συνεχείς επιθέσεις εξαπέλυσαν ακόμη και στο διοικητήριο του τμήματος. Ο υποστράτηγος Reinhardt έπρεπε να πάρει ένα τουφέκι, η κάννη του οποίου γρήγορα ζεστάθηκε από τη βολή. Ο εχθρός συνέτριψε και κατέστρεψε τμήματα του αντιαρματικού μας τάγματος.

Το σύνταγμα έλαβε διαταγή να προχωρήσει με δύο τάγματα που του ανατέθηκαν από το Leibstandarte και να σπάσει στις περικυκλωμένες μονάδες των γερμανικών στρατευμάτων. Ο στρατηγός Reinhardt έσφιξε το χέρι του διοικητή του συντάγματος και είπε κυριολεκτικά τα εξής: «Eberbach, η μοίρα της 4ης Μεραρχίας Panzer εξαρτάται από το σύνταγμά σου».

Και ποιος δεν θα έδινε τα πάντα για να βοηθήσει τους συντρόφους του σε μια απελπιστική κατάσταση! Στις 8:00 το μειωμένο μας σύνταγμα άρχισε την επίθεσή του, τα τάγματα βάδισαν στο επίπεδο. Στο Khilarov, τα τανκς μας αντιμετώπισαν μεγάλες εχθρικές δυνάμεις οπλισμένες με όλα τα είδη όπλων, συμπεριλαμβανομένων των αντιαρματικών όπλων. Σε μια σκληρή μάχη ο εχθρός καταστράφηκε.

Otto Carius(Γερμανικά: Otto Carius, 27/05/1922 - 24/01/2015) - Γερμανός άσος τανκ κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Κατέστρεψε περισσότερα από 150 εχθρικά άρματα μάχης και αυτοκινούμενα όπλα - ένα από τα υψηλότερα αποτελέσματα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, μαζί με άλλους Γερμανούς πλοιάρχους μάχης αρμάτων μάχης - Michael Wittmann και Kurt Knispel. Πολέμησε στα τανκς Pz.38 και Tiger και στα αυτοκινούμενα όπλα Jagdtiger. Συγγραφέας βιβλίου" Τίγρεις στη λάσπη».
Ξεκίνησε την καριέρα του ως τάνκερ στο ελαφρύ τανκ Skoda Pz.38 και από το 1942 πολέμησε στο βαρύ τανκ Pz.VI Tiger στο Ανατολικό Μέτωπο. Μαζί με τον Michael, ο Wittmann έγινε ένας στρατιωτικός θρύλος των Ναζί και το όνομά του χρησιμοποιήθηκε ευρέως στην προπαγάνδα για το Τρίτο Ράιχ κατά τη διάρκεια του πολέμου. Πολέμησε στο Ανατολικό Μέτωπο. Το 1944 τραυματίστηκε σοβαρά, μετά την ανάκαμψη πολέμησε στο Δυτικό Μέτωπο, στη συνέχεια, με εντολή της διοίκησης, παραδόθηκε στις αμερικανικές δυνάμεις κατοχής, πέρασε κάποιο χρονικό διάστημα σε στρατόπεδο αιχμαλώτων πολέμου και μετά αφέθηκε ελεύθερος.
Μετά τον πόλεμο έγινε φαρμακοποιός και τον Ιούνιο του 1956 αγόρασε ένα φαρμακείο στην πόλη Herschweiler-Pettersheim, το οποίο μετονόμασε σε Tiger Apotheke. Διηύθυνε το φαρμακείο μέχρι τον Φεβρουάριο του 2011.

Ενδιαφέροντα αποσπάσματα από το βιβλίο "Tigers in the Mud"
Το βιβλίο μπορείτε να το διαβάσετε ολόκληρο εδώ militera.lib.ru

Σχετικά με την επίθεση στα κράτη της Βαλτικής:

«Δεν είναι κακό να πολεμάμε εδώ», είπε ο διοικητής του τανκ μας, ο υπαξιωματικός Ντέλερ, με ένα γέλιο, αφού έβγαλε για άλλη μια φορά το κεφάλι του από έναν κουβά με νερό. Φαινόταν ότι δεν θα είχε τέλος σε αυτό το πλύσιμο. Το προηγούμενο έτος ήταν στη Γαλλία. Η σκέψη αυτού μου έδωσε αυτοπεποίθηση καθώς μπήκα στη μάχη για πρώτη φορά, ενθουσιασμένος αλλά και λίγο φοβισμένος. Μας υποδέχτηκε με ενθουσιασμό ο πληθυσμός της Λιθουανίας παντού. Οι κάτοικοι της περιοχής μας έβλεπαν ως απελευθερωτές. Ήμασταν σοκαρισμένοι που πριν την άφιξή μας, εβραϊκά καταστήματα λεηλατήθηκαν και καταστράφηκαν παντού..»

Για την επίθεση στη Μόσχα και τον οπλισμό του Κόκκινου Στρατού:

«Η επίθεση στη Μόσχα προτιμήθηκε από την κατάληψη του Λένινγκραντ. Η επίθεση έπνιξε στη λάσπη όταν η πρωτεύουσα της Ρωσίας, που άνοιξε μπροστά μας, ήταν σε απόσταση αναπνοής. Αυτό που συνέβη τότε τον περιβόητο χειμώνα του 1941/42 δεν μπορεί να μεταφερθεί σε προφορικές ή γραπτές αναφορές. Ο Γερμανός στρατιώτης έπρεπε να αντέξει σε απάνθρωπες συνθήκες ενάντια σε αυτούς που είχαν συνηθίσει τον χειμώνα και εξαιρετικά καλά οπλισμένα ρωσικά τμήματα.»

Σχετικά με τα άρματα μάχης T-34:

«Ένα άλλο γεγονός μας χτύπησε σαν ένα σωρό τούβλα: Ρωσικά άρματα μάχης T-34 εμφανίστηκαν για πρώτη φορά! Η έκπληξη ήταν πλήρης. Πώς θα μπορούσε εκεί πάνω να μην ήξεραν για την ύπαρξη αυτού εξαιρετική δεξαμενή?»

Το T-34, με την καλή του θωράκιση, το τέλειο σχήμα και το υπέροχο μακρόκαννο πυροβόλο των 76,2 mm, προκάλεσε δέος σε όλους και Όλα τα γερμανικά τανκς τον φοβόντουσαν μέχρι το τέλος του πολέμου. Τι θα μπορούσαμε να κάνουμε με αυτά τα τέρατα, που ρίχνονται εναντίον μας σε μεγάλους αριθμούς;

Σχετικά με τα βαριά τανκς του IS:

«Εξετάσαμε το τανκ του Ιωσήφ Στάλιν, το οποίο ήταν ακόμα άθικτο σε κάποιο βαθμό. Το μακρόκαννο πυροβόλο όπλο των 122 χλστ μας προκάλεσε σεβασμό. Το μειονέκτημα ήταν ότι δεν χρησιμοποιήθηκαν ενιαία φυσίγγια σε αυτή τη δεξαμενή. Αντίθετα, το βλήμα και η σκόνη έπρεπε να φορτωθούν χωριστά. Η πανοπλία και η στολή ήταν καλύτερες από αυτές της «τίγρης» μας, αλλά μας άρεσαν πολύ καλύτερα τα όπλα μας.
Το τανκ του Ιωσήφ Στάλιν μου έκανε ένα σκληρό αστείο όταν χτύπησε τον δεξιό μου τροχό. Δεν το πρόσεξα αυτό μέχρι που θέλησα να δημιουργήσω αντίγραφα ασφαλείας μετά από μια απροσδόκητη ισχυρή πρόσκρουση και έκρηξη. Ο λοχίας Κέρσερ αναγνώρισε αμέσως αυτόν τον σκοπευτή. Τον χτύπησε επίσης στο μέτωπο, αλλά το πυροβόλο των 88 χιλιοστών μας δεν μπορούσε να διαπεράσει τη βαριά θωράκιση του Ιωσήφ Στάλιν από τέτοια γωνία και από τέτοια απόσταση».

Σχετικά με το τανκ Tiger:

«Εξωτερικά φαινόταν όμορφος και ήταν ευχάριστος στο μάτι. Ήταν χοντρός. σχεδόν όλες οι επίπεδες επιφάνειες είναι οριζόντιες και μόνο η μπροστινή κλίση είναι συγκολλημένη σχεδόν κάθετα. Η παχύτερη πανοπλία αντιστάθμισε την έλλειψη στρογγυλεμένων σχημάτων. Κατά ειρωνικό τρόπο, λίγο πριν τον πόλεμο, εφοδιάσαμε τους Ρώσους με μια τεράστια υδραυλική πρέσα με την οποία μπορούσαν να παράγουν Τα T-34 τους με τόσο κομψά στρογγυλεμένες επιφάνειες. Οι ειδικοί μας στα όπλα δεν τα θεωρούσαν πολύτιμα. Κατά τη γνώμη τους, τέτοια χοντρή πανοπλία δεν θα μπορούσε ποτέ να χρειαστεί. Ως αποτέλεσμα, έπρεπε να τα βάλουμε με επίπεδες επιφάνειες».

«Ακόμη κι αν ο «τίγρης» μας δεν ήταν όμορφος, το απόθεμα δύναμης του μας ενέπνευσε. Οδηγούσε πραγματικά σαν αυτοκίνητο. Με δύο μόνο δάχτυλα μπορούσαμε να ελέγξουμε έναν γίγαντα 60 τόνων με ισχύ 700 ίππων, που οδηγεί με ταχύτητα 45 χιλιομέτρων την ώρα στο δρόμο και 20 χιλιομέτρων την ώρα σε ανώμαλο έδαφος. Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη τον πρόσθετο εξοπλισμό, μπορούσαμε να κινηθούμε στο δρόμο μόνο με ταχύτητα 20-25 χιλιομέτρων την ώρα και, κατά συνέπεια, με ακόμη χαμηλότερη ταχύτητα εκτός δρόμου. Ο κινητήρας των 22 λίτρων απέδωσε καλύτερα στις 2600 σ.α.λ. Στις 3000 rpm υπερθερμάνθηκε γρήγορα.»

Για επιτυχημένες ρωσικές επιχειρήσεις:

« Κοιτάξαμε με φθόνο πόσο καλά εξοπλισμένοι ήταν οι Ιβάν σε σύγκριση με εμάς.. Ζήσαμε πραγματική ευτυχία όταν πολλά άρματα ενίσχυσης έφτασαν τελικά σε εμάς από βαθιά πίσω από το πίσω μέρος».

«Βρήκαμε τον διοικητή του τμήματος πεδίου της Luftwaffe στο διοικητήριο σε κατάσταση πλήρους απόγνωσης. Δεν ήξερε πού ήταν οι μονάδες του. Τα ρωσικά τανκς συνέτριψαν τα πάντα τριγύρω προτού τα αντιαρματικά πυροβόλα προλάβουν να ρίξουν ούτε μια βολή. Οι Ιβάν κατέλαβαν τον πιο πρόσφατο εξοπλισμό και η μεραρχία τράπηκε σε φυγή προς όλες τις κατευθύνσεις».

«Οι Ρώσοι επιτέθηκαν εκεί και κατέλαβαν την πόλη. Η επίθεση ήρθε τόσο απροσδόκητα που κάποιοι από τα στρατεύματά μας πιάστηκαν ενώ κινούνταν. Άρχισε πραγματικός πανικός. Ήταν δίκαιο που ο διοικητής Nevel έπρεπε να απαντήσει ενώπιον ενός στρατοδικείου για την κατάφωρη αδιαφορία του για τα μέτρα ασφαλείας».

Σχετικά με το μεθύσι στη Βέρμαχτ:

«Λίγο μετά τα μεσάνυχτα, αυτοκίνητα εμφανίστηκαν από τα δυτικά. Τα αναγνωρίσαμε ως δικά μας εγκαίρως. Ήταν ένα μηχανοκίνητο τάγμα πεζικού που δεν πρόλαβε να συνδεθεί με τα στρατεύματα και μετακινήθηκε αργά στον αυτοκινητόδρομο. Όπως έμαθα αργότερα, ο διοικητής καθόταν στο μοναδικό τανκ στην κορυφή της στήλης. Ήταν τελείως μεθυσμένος. Η καταστροφή έγινε με αστραπιαία ταχύτητα. Ολόκληρη η μονάδα δεν είχε ιδέα τι συνέβαινε και κινήθηκε ανοιχτά στον χώρο κάτω από τα πυρά των Ρώσων. Ένας τρομερός πανικός προκλήθηκε όταν άρχισαν να πυροβολούν πολυβόλα και όλμοι. Πολλοί στρατιώτες χτυπήθηκαν από σφαίρες. Έμειναν χωρίς διοικητή, όλοι έτρεξαν πίσω στο δρόμο αντί να αναζητήσουν καταφύγιο νότια του. Όλη η αλληλοβοήθεια εξαφανίστηκε. Το μόνο που είχε σημασία ήταν: ο κάθε άνθρωπος για τον εαυτό του. Αυτοκίνητα οδηγούσαν ακριβώς πάνω από τους τραυματίες και ο αυτοκινητόδρομος ήταν μια εικόνα φρίκης».

Για τον ηρωισμό των Ρώσων:

«Όταν άρχισε να φωτίζεται, οι πεζικοί μας πλησίασαν κάπως απρόσεκτα το T-34». Στεκόταν ακόμα δίπλα στο τανκ του φον Σίλερ. Με εξαίρεση μια τρύπα στη γάστρα, δεν υπήρξε αξιοσημείωτη ζημιά. Παραδόξως, όταν πήγαν να ανοίξουν την καταπακτή, δεν κουνήθηκε. Μετά από αυτό, μια χειροβομβίδα πέταξε έξω από το τανκ και τρεις στρατιώτες τραυματίστηκαν σοβαρά. Ο Φον Σίλερ άνοιξε ξανά πυρ εναντίον του εχθρού. Ωστόσο, μέχρι την τρίτη βολή, ο Ρώσος διοικητής αρμάτων μάχης δεν άφησε το όχημά του. Τότε εκείνος, βαριά τραυματισμένος, έχασε τις αισθήσεις του. Οι άλλοι Ρώσοι ήταν νεκροί. Φέραμε τον σοβιετικό υπολοχαγό στη μεραρχία, αλλά δεν ήταν πλέον δυνατό να τον ανακρίνουμε. Πέθανε από τα τραύματά του στο δρόμο. Αυτό το περιστατικό μας έδειξε πόσο προσεκτικοί πρέπει να είμαστε. Αυτός ο Ρώσος μετέδωσε λεπτομερείς αναφορές στη μονάδα του για εμάς. Έπρεπε μόνο να γυρίσει αργά τον πυργίσκο του για να πυροβολήσει τον φον Σίλερ σε άστοχη απόσταση. Θυμάμαι πόσο αγανακτούσαμε με το πείσμα αυτού του Σοβιετικού ανθυπολοχαγού εκείνη την εποχή. Σήμερα έχω διαφορετική άποψη για αυτό...»

Σύγκριση Ρώσων και Αμερικανών (αφού τραυματίστηκε το 1944, ο συγγραφέας μεταφέρθηκε στο Δυτικό Μέτωπο):

«Στη μέση του γαλάζιου ουρανού δημιούργησαν μια κουρτίνα από φωτιά που άφηνε λίγα στη φαντασία. Κάλυψε όλο το μέτωπο του προγεφύρωσού μας. Μόνο οι Ιβάν θα μπορούσαν να κανονίσουν έναν τέτοιο καταιγισμό πυρών. Ακόμη και οι Αμερικανοί που συνάντησα αργότερα στη Δύση δεν μπορούσαν να συγκριθούν μαζί τους. Οι Ρώσοι εκτόξευσαν πολυεπίπεδα πυρά από όλα τα είδη όπλων, από συνεχείς βολές ελαφρών όλμων μέχρι βαρύ πυροβολικό».

«Οι Sappers δούλευαν ενεργά παντού. Έστρεψαν ακόμη και τις προειδοποιητικές πινακίδες προς την αντίθετη κατεύθυνση με την ελπίδα ότι οι Ρώσοι θα οδηγούσαν σε λάθος κατεύθυνση! Ένα τέτοιο τέχνασμα μερικές φορές πέτυχε αργότερα στο Δυτικό Μέτωπο εναντίον των Αμερικανών, αλλά ποτέ δεν λειτούργησε με τους Ρώσους.»

«Αν δύο ή τρεις διοικητές αρμάτων μάχης και πληρώματα από τον λόχο μου που πολέμησε στη Ρωσία ήταν μαζί μου, αυτή η φήμη θα μπορούσε κάλλιστα να ήταν αληθινή. Όλοι οι σύντροφοί μου δεν θα παρέλειπαν να πυροβολήσουν εκείνους τους Γιάνκηδες που περπατούσαν σε «τελετουργικό σχηματισμό». Άλλωστε πέντε Ρώσοι ήταν πιο επικίνδυνοι από τριάντα Αμερικανούς.. Το έχουμε ήδη παρατηρήσει αυτό τις τελευταίες ημέρες μαχών στη Δύση».

« Οι Ρώσοι δεν θα μας έδιναν ποτέ τόσο πολύ χρόνο! Αλλά πόσα από αυτά χρειάζονταν οι Αμερικανοί για να ρευστοποιήσουν τον «σάκο», στον οποίο δεν μπορούσε να γίνει λόγος για σοβαρή αντίσταση».

«...αποφασίσαμε ένα βράδυ να αναπληρώσουμε τον στόλο μας με έναν αμερικανικό. Δεν πέρασε από το μυαλό κανένας να το θεωρήσει ηρωική πράξη! Οι Γιάνκηδες κοιμόντουσαν στα σπίτια τους τη νύχτα, όπως υποτίθεται ότι έκαναν οι «στρατιώτες της πρώτης γραμμής». Άλλωστε ποιος θα ήθελε να ταράξει την ηρεμία τους! Υπήρχε στην καλύτερη περίπτωση ένας φύλακας έξω, αλλά μόνο αν ο καιρός ήταν καλός. Ο πόλεμος άρχιζε τα βράδια μόνο αν τα στρατεύματά μας υποχωρούσαν πίσω και τα καταδίωκαν. Αν κατά τύχη ένα γερμανικό πολυβόλο άνοιγε ξαφνικά πυρ, ζητούσαν υποστήριξη από την αεροπορία, αλλά μόνο την επόμενη μέρα. Γύρω στα μεσάνυχτα ξεκινήσαμε με τέσσερις στρατιώτες και επιστρέψαμε σύντομα με δύο τζιπ. Ήταν βολικό που δεν απαιτούσαν κλειδιά. Το μόνο που έπρεπε να κάνετε ήταν να ανοίξετε έναν μικρό διακόπτη και το αυτοκίνητο ήταν έτοιμο. Μόνο όταν είχαμε ήδη επιστρέψει στις θέσεις μας, οι Γιάνκι άνοιξαν αδιάκριτα πυρά στον αέρα, μάλλον για να ηρεμήσουν τα νεύρα τους. Αν η νύχτα ήταν αρκετά μεγάλη, θα μπορούσαμε εύκολα να φτάσουμε στο Παρίσι».