» » Mali Dugonosac. Priča o Wilhelmu Hauffu

Stranice: 1

U jednom velikom gradu moje drage domovine, Njemačke, živio je jednom postolar Friedrich sa svojom ženom Hannah. Cijeli je dan sjedio kraj prozora i stavljao zakrpe na cipele. Obvezao bi se i sašiti nove cipele ako bi ih netko naručio, ali tada je prvo morao kupiti kožu. Nije se mogao opskrbiti robom unaprijed - nije bilo novca, a Hannah je na tržnici prodavala voće i povrće iz svog malog vrta. Bila je uredna žena, znala je lijepo složiti robu i uvijek je imala puno kupaca.
Hannah i Friedrich imali su sina Jacoba, vitkog, lijepog dječaka, prilično visokog za svojih dvanaest godina. Na tržnici je obično sjedio pored majke. Kad bi kuhar ili kuharica kupili puno povrća od Hannah odjednom, Jacob im je pomogao nositi kupljeno kući i rijetko se vraćao praznih ruku.
Hannahine mušterije voljele su lijepog dječaka i gotovo uvijek su mu nešto darivale: cvijet, kolač ili novčić.
Jednog je dana Hannah, kao i uvijek, trgovala na tržnici. Pred njom je stajalo nekoliko košara sa kupusom, krumpirom, korijenjem i svakojakim zelenilom. U maloj košarici bile su i rane kruške, jabuke i marelice.
Jakov je sjedio pored svoje majke i glasno vikao:
- Evo, evo, kuharice, kuharice!.. Ovdje je dobar kupus, zelje, kruške, jabuke! Kome treba? Majka će ga dati jeftino!
I odjednom im je prišla jadno odjevena starica malih crvenih očiju, oštrog lica naboranog od starosti i dugog, jako dugog nosa koji joj se spuštao do brade. Starica se oslanjala na štaku i bilo je čudno što je uopće mogla hodati: šepala je, klizila i gegala se, kao da ima kotače na nogama. Činilo se da će pasti i zariti svoj oštri nos u zemlju.
Hannah je znatiželjno pogledala staricu. Već gotovo šesnaest godina trguje na tržnici, a tako divnu staricu nije vidjela. Čak se osjećala malo jezivo kad se starica zaustavila kraj njezinih košara.
— Jeste li vi Hannah, prodavačica povrća? - upitala je starica hrapavim glasom, cijelo vrijeme vrteći glavom.
"Da", odgovorila je postolareva žena. - Želiš li nešto kupiti?
"Vidjet ćemo, vidjet ćemo", promrmljala je starica ispod glasa. "Gledat ćemo zelje, gledat ćemo korijenje." Imaš li još uvijek ono što mi treba?
Sagnula se i počela dugim smeđim prstima prekapati po košari s grozdovima zelenila koje je Hannah tako lijepo i uredno posložila. Uzet će grozd, prinijeti ga nosu i pomirisati sa svih strana, a za njim drugi, treći.
Hannahino se srce slamalo - bilo joj je tako teško gledati staricu kako rukuje zeljem. Ali nije joj mogla reći ni riječi - kupac ima pravo pregledati robu. Štoviše, sve se više bojala te starice.
Prevrnuvši sve zelje, starica se uspravila i progunđala:
- Loš proizvod!.. Loše zelje!.. Ne postoji ništa što mi treba. Prije pedeset godina bilo je puno bolje!.. Loš proizvod! Loš proizvod!
Ove su riječi razljutile malog Jakova.
- Ej ti, besramna starice! - vikao je. “Sve sam zelje svojim dugim nosom ponjušio, korijenje zgnječio nespretnim prstima, pa sad nitko neće kupiti, a ti se još kuneš da je to loš proizvod!” Sam Knežev kuhar kupuje kod nas!
Starica je iskosa pogledala dječaka i promuklim glasom rekla:
"Zar ti se ne sviđa moj nos, moj nos, moj lijepi dugi nos?" I imat ćeš isti takav, do brade.
Otkotrljala se do druge košare - sa kupusom, izvadila nekoliko divnih, bijelih glavica kupusa i toliko ih stisnula da su jadno pucketale. Onda je nekako bacila glavice kupusa natrag u korpu i opet rekla:
- Loš proizvod! Loš kupus!
- Ne vrti glavom tako odvratno! - vikao je Jakov. "Tvoj vrat nije deblji od stabljike, a sljedeće što znaš je da će se odlomiti i tvoja glava će pasti u našu košaru." Tko će onda od nas što kupovati?
- Dakle, po vašem mišljenju, moj vrat je pretanak? - rekla je starica i dalje se cereći. - Pa ostat ćeš potpuno bez vrata. Glava će vam viriti ravno iz ramena - barem vam neće pasti s tijela.
- Ne govori dečku takve gluposti! “Hannah je konačno rekla, jako se naljutivši. - Ako želiš nešto kupiti, kupi to brzo. Otjerat ćeš sve moje mušterije.
Starica je ljutito pogledala Hannah.
"U redu, u redu", gunđala je. - Neka bude po tvom. Uzet ću ti ovih šest glavica kupusa. Ali u rukama imam samo štaku i ne mogu ništa nositi. Neka mi tvoj sin donese moju kupnju kući. Dobro ću ga nagraditi za ovo.
Jacob stvarno nije htio ići, čak je i plakao - bojao se te strašne starice. Ali majka mu je strogo naredila da posluša - činilo joj se grešnim prisiljavati staru, slabu ženu da nosi takav teret. Brišući suze, Jakov je stavio kupus u košaru i pošao za staricom.
Nije lutala baš brzo, a prošao je gotovo sat vremena dok nisu stigli u neku daleku ulicu na periferiji grada i zaustavili se pred malom trošnom kućicom.

Gospodin! Koliko su u krivu oni koji misle da su samo za vrijeme Haruna al-Rashida, vladara Bagdada, postojale vile i čarobnjaci, pa čak tvrde da nema istine u tim pričama o smicalicama duhova i njihovih vladara koji se mogu čuo u čaršiji. Vile se nalaze i danas, a ne tako davno sam i sam svjedočio jednom događaju u kojem su očito sudjelovali duhovi, a koji ću vam ispričati.

U jednom velikom gradu moje drage domovine, Njemačke, živio je jednom postolar Friedrich sa svojom ženom Hannah. Cijeli je dan sjedio kraj prozora i stavljao zakrpe na cipele. Obvezao bi se i sašiti nove cipele ako bi ih netko naručio, ali tada je prvo morao kupiti kožu. Nije se mogao opskrbiti robom unaprijed - nije bilo novca.

A Hannah je na tržnici prodavala voće i povrće iz svog malog vrta. Bila je uredna žena, znala je lijepo složiti robu i uvijek je imala puno kupaca.

Hannah i Friedrich dobili su sina Jacoba - vitkog, lijepog dječaka, prilično visokog za svojih dvanaest godina. Na tržnici je obično sjedio pored majke. Kad bi kuhar ili kuharica kupili puno povrća od Hannah odjednom, Jacob im je pomogao nositi kupljeno kući i rijetko se vraćao praznih ruku.

Hannahine mušterije voljele su lijepog dječaka i gotovo uvijek su mu nešto darivale: cvijet, kolač ili novčić.

Jednog je dana Hannah, kao i uvijek, trgovala na tržnici. Pred njom je stajalo nekoliko košara sa kupusom, krumpirom, korijenjem i svakojakim zelenilom. U maloj košarici bile su i rane kruške, jabuke i marelice.

Jakov je sjedio pored svoje majke i glasno vikao:

Evo, evo, kuha, kuha!.. Ovdje je dobar kupus, zelje, kruške, jabuke! Kome treba? Majka će ga dati jeftino!

I odjednom im je prišla jadno odjevena starica malih crvenih očiju, oštrog lica naboranog od starosti i dugog, jako dugog nosa koji joj se spuštao do brade. Starica se oslanjala na štaku i bilo je čudno što je uopće mogla hodati: šepala je, klizila i gegala se, kao da ima kotače na nogama. Činilo se da će pasti i zariti svoj oštri nos u zemlju.

Hannah je znatiželjno pogledala staricu. Već gotovo šesnaest godina trguje na tržnici, a tako divnu staricu nije vidjela. Čak se osjećala malo jezivo kad se starica zaustavila kraj njezinih košara.

Jeste li vi Hannah, zelenašica? - pitala je starica škripavim glasom, cijelo vrijeme vrteći glavom.

Da", odgovorila je postolareva žena. - Želiš li nešto kupiti?

Vidjet ćemo, vidjet ćemo - mrmljala je starica sebi u bradu. - Pogledajmo zelje, pogledajmo korijenje. Imate li još uvijek ono što mi treba...

Sagnula se i počela dugim smeđim prstima prekapati po košari s grozdovima zelenila koje je Hannah tako lijepo i uredno posložila. Uzet će grozd, prinijeti ga nosu i pomirisati sa svih strana, a za njim drugi, treći.

Hannahino se srce slamalo - bilo joj je tako teško gledati staricu kako rukuje zeljem. Ali nije joj mogla reći ni riječi - kupac ima pravo pregledati robu. Štoviše, sve se više bojala te starice.

Prevrnuvši sve zelje, starica se uspravila i progunđala:

Loš proizvod!.. Loše zelje!.. Ne postoji ništa što mi treba. Prije pedeset godina bilo je puno bolje!.. Loš proizvod! Loš proizvod!

Ove su riječi razljutile malog Jakova.

Hej ti, besramna starice! - vikao je. “Sve sam zelje svojim dugim nosom ponjušio, korijenje zgnječio nespretnim prstima, pa sad nitko neće kupiti, a ti se još kuneš da je to loš proizvod!” Sam Knežev kuhar kupuje kod nas!

Starica je iskosa pogledala dječaka i promuklim glasom rekla:

Zar ti se ne sviđa moj nos, moj nos, moj lijepi dugi nos? I imat ćeš isti takav, do brade.

Otkotrljala se do druge košare - sa kupusom, izvadila nekoliko divnih, bijelih glavica kupusa i toliko ih stisnula da su jadno pucketale. Onda je nekako bacila glavice kupusa natrag u korpu i opet rekla:

Loš proizvod! Loš kupus!

Ne vrti glavom tako odvratno! - vikao je Jakov. “Tvoj vrat nije deblji od panja, a sljedeće što znaš je da će se odlomiti i tvoja glava će pasti u našu košaru.” Tko će onda što kupiti od nas?

Dakle, misliš li da je moj vrat pretanak? - rekla je starica i dalje se cereći. - Pa ostat ćeš potpuno bez vrata. Glava će vam viriti ravno iz ramena - barem vam neće pasti s tijela.

Ne govori dečku takve gluposti! – konačno je rekla Hannah, ozbiljno ljuta. - Ako želiš nešto kupiti, kupi to brzo. Otjerat ćeš sve moje mušterije.

U gradu Nikeji, u mojoj domovini, živio je čovjek po imenu Mali Muk. Iako sam tada bio dječak, dobro ga se sjećam, pogotovo jer me je otac zbog njega jednom udario u batine. Tada je Mali Muk već bio starac, ali je bio sićušan rastom. Njegov izgled bio je prilično smiješan: ogromna glava stršila je na njegovom malom, mršavom tijelu, mnogo većem od ostalih ljudi.

Mali Muk živio je u velikoj staroj kući sasvim sam. Čak je i sam sebi skuhao ručak. Svako poslijepodne nad njegovom se kućom pojavljivao gusti dim; Bez toga susjedi ne bi znali je li patuljak živ ili mrtav. Mali Muk izlazio je van samo jednom mjesečno – svakog prvog dana. Ali navečer su ljudi često viđali malog Mooka kako hoda po ravnom krovu svoje kuće. Odozdo se činilo kao da se jedna golema glava kreće naprijed-natrag po krovu.

Moji drugovi i ja bili smo ljuti momci i voljeli smo zadirkivati ​​prolaznike. Kad je Mali Mook izašao iz kuće, za nas je to bio pravi praznik. Na današnji dan okupili smo se u gomili ispred njegove kuće i čekali da izađe. Vrata su se pažljivo otvorila. Iz njega je virila velika glava u golemom turbanu. Nakon glave slijedilo je cijelo tijelo u starom, izblijedjelom ogrtaču i širokim hlačama. Na širokom pojasu visio je bodež, tako dugačak da je bilo teško razabrati je li bodež pričvršćen za Muka ili je Muk bio pričvršćen za bodež.

Kad je Muk napokon izašao na ulicu, dočekali smo ga radosnim povicima i kao ludi plesali oko njega. Muk nam je važno kimnuo glavom i lagano krenuo niz ulicu, šljapkajući cipelama. Cipele su mu bile apsolutno ogromne - nitko nikada prije nije vidio ništa slično njima. A mi dečki trčali smo za njim i vikali: “Mali Muk! Mali Muck!" Čak smo i skladali ovu pjesmu o njemu:

Mali Mook, mali Mook,

Bacite brz pogled oko sebe

Bacite brz pogled oko sebe

I uhvati nas, mali Mook!

Često smo se rugali jadnom patuljku i moram priznati, iako se sramim, da sam njega uvrijedio više nego ikoga drugog. Uvijek sam pokušavao Muka uhvatiti za rub ogrtača, a jednom sam mu čak namjerno stao na cipelu da je jadnik pao. To mi se učinilo vrlo smiješno, ali sam odmah izgubio želju za smijehom kad sam vidio da je Mali Muk, teško ustajući, otišao pravo u očevu kuću. Odande dugo nije izlazio. Sakrio sam se iza vrata i željno iščekivao što će se sljedeće dogoditi.

Napokon su se vrata otvorila i patuljak je izašao. Otac ga je ispratio do praga, pridržavajući ga s poštovanjem za ruku i duboko mu se naklonio na rastanku. Nisam se osjećao baš ugodno i dugo se nisam usuđivao vratiti kući. Napokon je glad nadvladala moj strah, te sam se bojažljivo provukao kroz vrata, ne usuđujući se podignuti glavu.

"Čuo sam da si uvrijedio malog Muka", rekao mi je otac strogo. "Ispričat ću ti njegove dogodovštine i vjerojatno se više nećeš smijati jadnom patuljku." Ali prvo ćete dobiti ono na što imate pravo.

A za takve sam stvari imao pravo na dobru batinu. Nakon što je odbrojao udarce, otac je rekao:

— Sada pažljivo slušajte.

I ispričao mi je priču o malom Mooku.

Otac Muk (zapravo se nije zvao Muk, nego Mukra) živio je u Nikeji i bio je ugledan čovjek, ali ne i bogat. Kao i Muk, uvijek je ostajao kod kuće i rijetko je izlazio. Stvarno nije volio Muka jer je bio patuljak i nije ga ničemu naučio.

“Već dugo nosiš svoje djetinje cipele”, rekao je patuljku, “ali si samo nestašan i besposlen.”

Jednog dana, Mukov otac je pao na ulici i teško se ozlijedio. Nakon toga se razbolio i ubrzo umro. Mali Muk ostao je sam, bez para. Očeva rodbina istjerala je Muka iz kuće i rekla:

- Idi po svijetu, možda ćeš naći svoju sreću.

Muk je izmolio samo stare hlače i jaknu - sve što je ostalo nakon oca. Otac mu je bio visok i debeo, ali mu je patuljak bez razmišljanja skratio i jaknu i hlače i obukao ih. Istina, bile su preširoke, ali patuljak tu nije mogao ništa. Omotao je oko glave ručnik umjesto turbana, zakačio bodež za pojas, uzeo štap u ruku i krenuo kud god ga pogled vodi.

Ubrzo je napustio grad i hodao velikom cestom puna dva dana. Bio je jako umoran i gladan. Sa sobom nije imao hrane, a žvakao je korijenje koje je raslo u polju. I morao je provesti noć na goloj zemlji.

Trećeg dana ujutro ugledao je s vrha brda veliki lijepi grad, ukrašen zastavama i barjacima. Mali Muk je skupio posljednje snage i otišao u ovaj grad.

“Možda ću tamo konačno pronaći svoju sreću”, rekao je sebi.

Iako se činilo da je grad vrlo blizu, Muk je cijelo jutro morao pješačiti do tamo.

Tek u podne napokon je stigao do gradskih vrata. Grad je sav bio izgrađen lijepim kućama. Široke ulice bile su pune ljudi. Mali Muk je bio jako gladan, ali mu nitko nije otvorio vrata i pozvao ga da uđe i odmori se.

Patuljak je tužan hodao ulicama, jedva vukući noge. Prolazio je pored jedne visoke, lijepe kuće, i odjednom se otvorio prozor na ovoj kući i neka starica, nagnuvši se van, vikne:

- Ovdje, ovdje -

Jelo je spremno!

Stol je postavljen

Tako da svi budu siti.

Susjedi, evo -

Jelo je spremno!

A sada su se vrata kuće otvorila i počeli su ulaziti psi i mačke - mnogo, mnogo mačaka i pasa. Muk je mislio-mislio i također ušao. Dva su mačića ušla neposredno prije njega, a on je odlučio držati korak s njima - mačići su vjerojatno znali gdje je kuhinja.

Muk se popeo uz stepenice i vidio s prozora onu staricu kako vrišti.

- Što trebaš? – ljutito je pitala starica.

"Zvali ste na večeru", reče Muk, "jako sam gladan." Pa sam došao.

Starica se glasno nasmijala i rekla:

-Odakle si došao, dječače? Svi u gradu znaju da ja kuham večeru samo za svoje slatke mačke. A da im ne bude dosadno, pozivam susjede da im se pridruže.

"Nahrani me u isto vrijeme", zamolio je Muk.

Ispričao je starici kako mu je bilo teško kad mu je otac umro, a starica mu se sažalila. Nahranila je patuljka do sitosti i, kad se Mali Muk najeo i odmorio, rekla mu je:

– Znaš što, Muk? Ostani i služi sa mnom. Moj posao je lak, a tvoj život će biti dobar.

Mooku se svidjela mačja večera i pristao je. Gospođa Ahavzi (tako se zvala starica) imala je dvije mačke i četiri mačke. Muk im je svako jutro češljao krzno i ​​mazio ga dragocjenim pomastima. Za večerom im je poslužio hranu, a navečer ih je stavio u krevet na meku pernatu postelju i pokrio baršunastim pokrivačem.

Osim mačaka, u kući su živjela još četiri psa. I njih je patuljak morao čuvati, ali sa psima je bilo manje frke nego s mačkama. Gospođa Akhavzi voljela je mačke kao vlastitu djecu.

Malom Muku stara je bila dosadna kao i njegov otac: nije vidio nikoga osim mačaka i pasa.

U početku je patuljak još dobro živio. Posla gotovo da nije bilo, ali je bio dobro hranjen, a starica je bila vrlo zadovoljna s njim. Ali onda su se mačke razmazile zbog nečega. Čim je starica pred vratima, odmah počnu juriti po sobama kao bijesni. Razbacat će sve vaše stvari, pa čak i razbiti skupo posuđe. Ali čim su čuli Akhavzijeve korake na stepenicama, odmah su skočili na pernati krevet, sklupčali se, podvili repove među noge i ležali kao da se ništa nije dogodilo. A starica vidi da je soba u ruševinama, i dobro, izgrdi malog Mooka. Neka se opravdava koliko hoće – ona više vjeruje svojim mačkama nego slugi. Po mačkama se odmah vidi da one nisu ništa krive.

Prije mnogo godina, u jednom značajnom gradu moje drage domovine, Njemačke, skromno i pošteno živjeli su obućar i njegova žena. Danju je sjedio na uglu ulice i krpao cipele. Možda bi napravio nove, da mu je itko vjerovao; ali u ovom slučaju morao je prvo kupiti kožu, budući da je bio siromašan i nije imao zaliha. Njegova je žena prodavala povrće i voće koje je uzgajala u malom vrtu izvan grada, a mnogi su rado kupovali od nje jer je bila čista i uredno odjevena i znala je lijepo rasporediti i izložiti svoju robu.

Imali su lijepog dječaka, lijepog lica, dobro građen i već prilično velik za svojih dvanaest godina. Na tržnici povrćem obično je sjedio kraj svoje majke, nosio je i nešto voća kući onim ženama ili kuharicama koje su mnogo kupovale od postolareve žene, a rijetko se s takve šetnje vraćao bez lijepog cvijeta, novčića ili pite, jer gospoda ovih kuhara bila su zadovoljna kad su u kuću doveli lijepog dječaka i uvijek su ga darivali velikodušnim darovima.

Jednoga je dana postolareva žena, kao i obično, opet sjedila na tržnici; ispred nje je bilo nekoliko košara sa kupusom i drugim povrćem, raznim biljem i sjemenkama, au manjoj košari i rane kruške, jabuke i marelice. Mali Jakov — tako se dječak zvao — sjedio je pokraj majke i zvonkim glasom dozivao robu: „Vidite, gospodo, kako je lijep kupus, kako mirišu ove trave! Rane kruške, dame, rane jabuke i marelice, tko će kupiti? Moja majka će ga dati vrlo jeftino!”

Tako je dječak vikao.

U to vrijeme na tržnicu je došla starica. Imala je pomalo otrcan izgled, malo, oštro lice, potpuno naborano od godina, crvene oči i oštar, kriv nos koji joj je dodirivao bradu. Hodala je oslanjajući se na dugačak štap, a ipak se nije moglo reći kako je hodala, jer je šepala, klizila i teturala, kao da ima kotače na nogama i svake se minute mogla prevrnuti i pasti oštrim nosom na pločnik .

Postolarova žena počela je pažljivo ispitivati ​​ovu ženu. Uostalom, prošlo je šesnaest godina otkako je svaki dan sjedila na tržnici, a nikad nije primijetila tu čudnu figuru. Nehotice se uplašila kad je starica odšepala prema njoj i zaustavila se kod njezinih košara.

— Jeste li vi Hannah, prodavačica povrća? - upitala je starica neugodnim, promuklim glasom, neprestano vrteći glavom.

"Da, to sam ja", odgovorila je postolareva žena. - Želiš li nešto?

- Vidjet ćemo! gledajmo travu, gledajmo travu! imaš li ono što trebam? - rekla je starica.

Sagnula se do košara, popela se objema tamnosmeđim odvratnim rukama u košaru s biljem, zagrabila dugim paukolikim prstima tako lijepo i dražesno poredano bilje, a onda ih jedno za drugim počela prinositi svom dugom nosu i njuškati. Postolarevoj ženi skoro pade srce kad je vidjela da starica tako postupa sa svojim rijetkim travama, ali nije se usudila ništa reći - uostalom, kupac je imao pravo pregledati robu, štoviše, osjećala je neshvatljiv strah ove žene.

Nakon što je pregledala cijelu košaru, starica je promrmljala:

- Smeće, bezvezno zelje, nema ništa od onoga što želim. Prije pedeset godina bilo je puno bolje. Smeće, smeće!

Takve su riječi razljutile malog Jakova.

- Slušaj, besramna starice! - viknuo je bijesno. „Grdnim mrkim prstima najprije se penješ u liepo bilje i gnječiš ga, pak ga pod dugim nosom držiš, da ga više nitko ne kupi, tko je to vidio, a sad još i našu robu s smećem grdiš; Ali čak i knežev kuhar sve kupuje od nas!

Starica je iskosa pogledala hrabrog dječaka, gadno se nasmijala i promuklim glasom rekla:

- Sine, sine! Dakle, sviđa li ti se moj nos, moj lijepi, dugi nos? Imat ćete isti takav na licu do brade!

Dok je govorila, kliznula je prema drugoj košari u kojoj je bio poslagan kupus. Uzela je u ruku najveličanstvenije bijele humke, stisnula ih da su popucale, pa ih opet u neredu bacila u košaru i rekla:

- Bezvezni proizvod, bezvezni kupus!

- Samo nemoj tako odvratno odmahivati ​​glavom! - uzviknuo je mali u strahu. - Uostalom, vrat ti je tanak, kao stabljika, lako se može slomiti, a glava će pasti u koš. Tko će tada htjeti kupiti?

"Ne voliš tanke vratove", promrmlja starica kroz smijeh. "Nećeš uopće imati vrat!" Glava će viriti u ramenima da ne padne s malog tijela!

- Ne pričaj malenom takve nepotrebne stvari - rekla je naposljetku postolareva žena, ljuta na dugo čeprkanje, gledanje i njuškanje. - Ako želite nešto kupiti, onda požurite: na kraju krajeva, time tjerate od mene sve druge kupce.

- Dobro, neka bude po tvom! - uzvikne starica s ljutitim pogledom. - Kupit ću od tebe ovih šest kupusa. Ali gledajte, moram se oslanjati na štap i ne mogu ništa nositi. Neka tvoj sin odnese robu mojoj kući, ja ću ga za to dobro nagraditi.

Mali nije htio ići s njom i počeo je plakati, bojeći se ružne žene, ali mu je majka strogo naredila da ide, smatrajući, naravno, grijehom staviti ovaj teret samo na staru, nejaku ženu. Gotovo plačući, učinio je kako mu je naredila, složio zavežljaje u šal i pošao za staricom kroz tržnicu.

Nije hodala baš brzo i trebalo je gotovo tri četvrt sata dok nisu došli u najudaljeniji dio grada i zaustavili se pred malom, trošnom kućicom. Tamo je iz džepa izvadila staru zahrđalu kuku, vješto je zabola u malu rupu na vratima, a vrata su odjednom škljocnula i odmah se otvorila. Ali kako je mali Jakov bio zadivljen kad je ušao! Unutrašnjost kuće bila je veličanstveno uređena, strop i zidovi bili su od mramora, namještaj je bio od najfinije ebanovine i obložen zlatom i poliranim kamenjem, a pod je bio od stakla i tako gladak da se mališan poskliznuo i pao nekoliko puta . Starica je izvadila iz džepa srebrnu zviždaljku i zazviždala na njoj melodiju koja je glasno odjeknula cijelom kućom. Nekoliko je zamoraca odmah sišlo niza stube. Jakovu se činilo vrlo čudnim što hodaju na dvije noge, a umjesto cipela na šapama imaju orahove ljuske. Bili su obučeni u ljudsku odjeću, a na glavama su imali čak i šešire po posljednjoj modi.

- Gdje su mi cipele, bezvrijedna stvorenja? - vikala je starica i udarala ih štapom, da su skakali uz urlik. - Koliko dugo mogu ovako stajati!

Brzo su preskočili stepenice i opet se pojavili s parom kokosovih ljuski obloženih kožom, koje su vješto stavili starici na noge.

Sada je staricina hromost i bočno ljuljanje nestalo. Odbacila je štap i počela vrlo brzo kliziti po staklenom podu, noseći malog Jacoba sa sobom za ruku. Napokon se zaustavila u prostoriji ispunjenoj raznim namještajem i sličnoj kuhinji, iako su stolovi i sofe od mahagonija prekriveni bogatim tepisima bili prikladniji za svečanu sobu.

“Sjedni, sine”, rekla je starica vrlo ljubazno, pritisnuvši Jakova u kut sofe i stavivši pred njega stol tako da više nije mogao izaći odatle, “sjedni, bilo je jako teško za da nosiš.” Nisu ljudske glave tako lagane, nisu tako lagane!

- Gospođo, o kakvim čudnim stvarima govorite? - uzviknuo je mali. “Istina je da sam bio umoran, ali to su hrpe koje sam nosio.” Kupio si ih od moje majke.

- Eh, znaš da to nije u redu - nasmijala se starica, otvorila poklopac korpe i izvadila ljudsku glavu, uhvativši je za kosu.

Mali je bio izvan sebe od užasa, nije mogao shvatiti kako se to sve dogodilo, a razmišljao je o svojoj majci. Ako netko išta sazna o tim ljudskim glavama, mislio je u sebi, onda će za to vjerojatno biti kriva moja majka.

“Sad te moramo nešto nagraditi što si tako poslušan,” promrmljala je starica, “samo se malo strpi, izmrvit ću ti juhu koju ćeš pamtiti cijeli život.”

Tako je rekla i ponovno zazviždala. Prvo su se mnogi zamorci pojavili u ljudskoj odjeći; oko sebe su imali zavezane kuhinjske pregače, a za pojasom kutlače i velike noževe. Mnoge su vjeverice galopirale za njima; nosili su široke turske hlače, a hodali su na stražnjim nogama, a na glavama su imali zelene baršunaste kape. To su, po svoj prilici, bili kuhari, jer su se vrlo brzo penjali na zidove, vadili odozgo tave i posuđe, jaja i maslac, začinsko bilje i brašno, i sve to odnosili na peć. A stara se stalno motala oko štednjaka u cipelama od kokosovih ljuski, a mali je vidio da se jako trudi da mu nešto dobro skuha. Vatra je počela sve jače pucketati, tava se počela dimiti i kuhati, a prostorijom se širio ugodan miris. Starica je trčala amo-tamo, a vjeverice i zamorci za njom. Svaki put kad je prolazila pored štednjaka, zabijala je dugi nos u lonac. Napokon, hrana je počela kuhati i šištati, para se dizala iz lonca, a pjena se slijevala na vatru. Zatim je izvadila lonac, natočila ga u srebrnu čašu i stavila pred malog Jakova.

“Evo, sine, evo,” rekla je, “samo pojedi ovu juhu i imat ćeš sve što si toliko volio od mene.” Bit ćeš i vješta kuharica, da budeš bar nešto, ali trava... ne, travu nikad nećeš naći. Zašto ga nije bilo u majčinoj košari?

Mali nije baš razumio što je rekla, te se sve pažljivije bavio juhom, koja mu se jako svidjela. Majka mu je pripremala mnogo ukusnih jela, ali on nikada nije imao ništa tako dobro. Juha je odisala mirisom finog bilja i korijenja; u isto vrijeme, juha je bila u isto vrijeme slatka, blago kiselkasta i vrlo jaka. Dok je Jakov još jeo posljednje kapi divnog jela, zamorčići su zapalili arapski tamjan koji je u plavkastim oblacima poletio po sobi. Ti su oblaci postajali sve gušći i spuštali se. Miris tamjana djelovao je na mališana uspavljujuće: mogao je vrištati koliko god je htio da se mora vratiti majci - kad se probudio, opet je zadrijemao i na kraju je stvarno zaspao na staričinoj. kauč.

Imao je čudne snove. Zamislio je da starica skida njegovu odjeću i umjesto toga ga umata u vjeveričiju kožu. Sada je mogao skakati i penjati se poput vjeverice; živio je s ostalim vjevericama i zamorcima, koji su bili vrlo pristojni, dobro odgojeni pojedinci, i zajedno s njima služio je sa staricom. U početku je služio samo za čišćenje cipela, odnosno kokosove orahe koje je domaćica nosila umjesto cipela trebalo je namazati uljem, istrljati i učiniti ih sjajnima.

Budući da je u očevoj kući često bio navikao na takve aktivnosti, to mu je dobro išlo. Nakon otprilike godinu dana, sanjao je dalje, počeli su ga koristiti za delikatnije poslove: on je, zajedno s još nekoliko vjeverica, morao hvatati čestice prašine i, kad ih je bilo dovoljno, prosijati ih kroz najfinije dlakavo sito. Činjenica je da je domaćica čestice prašine smatrala najosjetljivijom tvari, a budući da, bez ijednog zuba, nije mogla dobro žvakati hranu, naredila joj je da od čestica prašine pripremi kruh.

Godinu dana kasnije premješten je kod sluge koji je starici skupljao vodu za piće. Nemojte misliti da je naredila da joj se iskopa bazen ili da je u dvorištu postavila kadu za skupljanje kišnice – to je učinjeno mnogo lukavije: vjeverice i Jakov morali su ljuskama oraha pokupiti rosu s ruža, a ovo je staricina voda za piće.. Budući da je puno pila, vodonoše su imale težak posao. Godinu dana kasnije imenovan je internom službom u kući. Imao je dužnost čistiti podove, a budući da su bili od stakla, na kojem se vidio svaki dah, to nije bio prazan posao. Sluge su ih morale očistiti četkom, vezati im za noge staru krpu i vješto je voziti po sobi. U četvrtoj godini konačno je premješten u kuhinju. Bio je to častan položaj koji se mogao postići samo nakon duge kušnje. Jakov je u njoj služio od kuhara do prvog pitara i postigao je tako izvanrednu spretnost u svemu vezanom uz kuhinju da je često morao iznenaditi samog sebe. Najteže stvari - paštete od dvjesto vrsta esencija, zelene juhe od svih trava na zemlji - sve je naučio, sve je znao napraviti brzo i ukusno.

Tako je prošlo oko sedam godina u staričinoj službi, kad mu je ona jednoga dana, izuvši kokosove cipele i uzevši u ruku košaru i štaku za odlazak, naredila da otrgne kokoš, nadijeva je travama i po povratku , temeljito ga pržite dok ne postane smeđe i žuto. Počeo je to činiti prema svim pravilima umjetnosti. Piletu je zavrnuo vrat, opario ga u vrućoj vodi, vješto iščupao perje, zatim ostrugao kožu da postane glatka i nježna, te izvadio iznutrice. Zatim je počeo skupljati trave kojima je trebao napuniti kokoš. U spremištu začinskog bilja ovaj je put primijetio ormar u zidu čija su vrata bila poluotvorena i koji nikada prije nije primijetio. Sa radoznalošću je prišao bliže da vidi što je u njoj - i što: u njoj je bilo mnogo košara iz kojih je izbijao jak, ugodan miris! Otvorio je jednu od tih košara i u njoj našao travu vrlo posebne vrste i boje. Stabljika i lišće bili su plavozeleni i imali su mali vatrenocrveni cvijet na vrhu sa žutim rubom. Jakov je zamišljeno počeo ispitivati ​​ovaj cvijet i pomirisao ga. Cvijet je ispuštao isti onaj jaki miris kojim je nekoć mirisala staričina juha. No miris je bio tako jak da je Jacob počeo kihati, morao je kihati sve više i više i, kihnuvši, konačno se probudio.

Ležao je na staričinoj sofi i iznenađeno gledao oko sebe. “Ne, ali kako se živo može vidjeti u snu! - rekao je sam sebi. “Uostalom, sada bih se bio spreman zakleti da sam bio prezrena vjeverica, pratilac zamoraca i drugih gadnih stvari, ali sam u isto vrijeme postao izvrstan kuhar.” Kako će se majka smijati kad joj sve ispričam! Međutim, neće li me i grditi što sam zaspao u tuđoj kući umjesto da joj pomognem na tržnici?” S tim je mislima skočio da ode. Tijelo mu je još bilo posve obamrlo od sna, osobito potiljak, jer nije mogao dobro okretati glavu. Morao se čak i nasmijati sam sebi što je tako pospan, jer prije nego što bi pogledao oko sebe, svake je minute nosom udario o ormar ili zid, ili udario njime o okvir vrata ako bi se brzo okrenuo. Vjeverice i zamorci trčali su oko njega cvileći, kao da ga žele ispratiti; zapravo ih je pozvao sa sobom kad je bio na pragu, jer bile su to lijepe životinje, ali su se one, ukratko, brzo vratile u kuću, a on je samo izdaleka čuo njihovo zavijanje.

Dio grada u koji ga je starica odvela bio je prilično zabačen i jedva se izvlačio iz uskih uličica. U isto vrijeme, tamo je bila velika gužva, jer, kako mu se činilo, patuljak je morao biti prikazan u blizini. Posvuda je čuo uzvike: “Hej, pogledaj ružnog patuljka! Odakle je došao ovaj patuljak? Ej, kakav dug nos ima, kako mu glava viri iz ramena! A ruke, smeđe, ružne ruke!” U neko drugo vrijeme, možda bi i on pobjegao, jer je jako volio gledati divove, patuljke ili rijetku stranu odjeću, ali sada je morao požuriti da dođe svojoj majci.

Kad je došao na tržnicu, osjećao se potpuno prestravljeno. Majka je još uvijek sjedila i imala je dosta voća u svojoj košari; dakle, nije mogao dugo spavati. Ali već izdaleka činilo mu se da je jako tužna, jer nije pozivala prolaznike da kod nje kupuju, nego je glavu podupirala rukom, a kad je prišao bliže, učinilo mu se i da je ona bljeđi nego inače. Bio je neodlučan što učiniti; Napokon je skupio hrabrosti, prišuljao joj se s leđa, nježno položio dlan na njezinu ruku i rekao:

- Mama, što je s tobom? Jesi li ljut na mene?

Žena se okrenula prema njemu, ali se povukla uz krik užasa.

- Što hoćeš od mene, podli patuljče? - uzviknula je. - Makni se, makni se! Ne podnosim ovakve šale!

- Majko, što je s tobom? - upita Jakov posve prestrašeno. - Vjerojatno se ne možete osjećati dobro; Zašto tjeraš sina od sebe?

- Već sam ti rekao, makni se! - bijesno se usprotivila Hannah. “Nećeš od mene dobiti ni penija za svoj nestašluk, ti ​​odvratna nakazo!”

“Zbilja, Bog joj je oduzeo svjetlo razuma! — rekao je u sebi ojađeni mališan. “Što mogu učiniti da je dozovem pameti?”

- Majko mila, budi razumna. Samo me dobro pogledaj - ipak sam ja tvoj sin, tvoj Jakov!

- Ne, sad ova šala postaje previše očita! - viknula je Hannah susjedi. - Pogledaj ovog ružnog patuljka! Evo ga, vjerojatno tjera sve moje mušterije i usuđuje se rugati mojoj nesreći. Kaže mi: “Ipak sam ja tvoj sin, tvoj Jakov”, drsko!

Onda su se susjedi digli i počeli psovati koliko su mogli, a ovi su trgovci, znate dobro, oni to mogu. Grdili su ga da se ruga nesreći jadne Hannah kojoj su prije sedam godina ukrali lijepog dječaka i zaprijetili da će ga svi zajedno napasti i izgrebati ako odmah ne ode.

Jadni Jakov nije znao što da misli o svemu tome. Uostalom, jutros je, kako mu se činilo, po običaju otišao s majkom na tržnicu, pomogao joj složiti voće, zatim došao sa staricom kod nje, pojeo juhu, malo odspavao i sad evo. opet; a ipak su majka i susjedi pričali o sedam godina! I zvali su ga ružnim patuljkom! Što mu se sada dogodilo?

Kad je vidio da majka ne želi ni čuti za njega, potekle su mu suze i tužan je krenuo niz ulicu do radnje u kojoj je njegov otac cijeli dan krpao cipele. “Vidjet ću”, mislio je u sebi, “ako me još uvijek ne prepoznaje; Stajat ću na vratima i razgovarati s njim.” Prilazeći postolarskoj radnji, stade na vrata i pogleda u radnju. Gospodar je bio tako marljivo zaokupljen svojim poslom da ga uopće nije vidio, nego je slučajno bacio pogled na vrata, spustio cipele, drvo i šilo na zemlju i užasnuto uzviknuo:

- Bože moj, što je ovo, što je ovo!

- Dobra večer, majstore! - rekao je mali potpuno ušavši u dućan. - Kako si?

- Loše, loše, majstore! - odgovori otac, na Jakovljevo veliko čuđenje; uostalom, očito, ni on ga nije prepoznao. "Stvari mi ne idu dobro." Iako sam sam i starim, šegrt mi je ipak preskup.

- Zar nemate sina koji bi vam malo po malo mogao pomoći u poslu? - nastavio je pitati mali.

“Imao sam sina, zvao se Jacob, a sada bi trebao biti vitak, okretan dvadesetogodišnji mladić koji bi mi lijepo pomogao.” Ah, to bi bio život! Već kad mu je bilo dvanaest godina, pokazao se tako sposoban i spretan i već je dosta razumio zanat, bio je i lijep i drag; on bi privukao kupce k meni, tako da uskoro više neću raditi popravke, već samo nabaviti nove stvari! Ali to se uvijek događa u svijetu!

To samo Bog zna”, odgovorio je. - Prije sedam godina, da, sad je već tako davno, ukrali su nam ga s tržnice.

- “Prije sedam godina”? - užasnuto je uzviknuo Jakov.

- Da, majstore, prije sedam godina! Sjećam se i danas kako mi je žena došla kući vrišteći i jaučući da se dijete nije vratilo cijeli dan, da je svuda pitala, tražila ga i nije ga našla. Uvijek sam mislio i govorio da će se to dogoditi. Jacob je, moram reći, bio prekrasno dijete. Sada je moja žena bila ponosna na njega, voljela je vidjeti kako ga ljudi hvale i često ga je slala u bogate kuće s povrćem i slično. Bilo je, recimo, dobro: svaki put su ga velikodušno darivali, ali, rekoh, gledajte - grad je sjajan, u njemu živi mnogo loših ljudi, čuvajte Jakova! I dogodilo se kako sam rekao. Jednog dana dolazi na tržnicu stara, ružna žena, kupuje voće i povrće i na kraju kupi toliko da sama ne može nositi. Moja žena, kao suosjećajna duša, daje dječaka sa sobom i još ga nije vidjela.

- A ovaj sada ima sedam godina, kažeš?

- Na proljeće će biti sedam godina. Mi smo to najavili, išli smo od kuće do kuće i pitali. Mnogi su poznavali lijepog dječaka, voljeli ga i sada tražili s nama - sve uzalud. Nitko nije znao ni kako se zove žena koja je kupovala povrće, a jedna starica, koja je živjela devedeset godina, rekla je da je to vjerojatno zla vila travarka, koja jednom u pedeset godina dolazi u grad kupiti svakakve bilje za sebe.

To je rekao Jacobov otac, a pritom je snažno lupnuo po cipelama i objema šakama daleko izvukao oštricu. I malo-pomalo malom se razjasni što se s njim dogodilo: nije sanjao, nego je služio sedam godina kao vjeverica kod zle vile. Srce mu je bilo toliko ispunjeno bijesom i tugom da je skoro puklo. Starica mu je ukrala sedam godina mladosti, a što je on imao zauzvrat? Osim ako nije znao dobro očistiti cipele od kokosa, nije znao očistiti sobu sa staklenim podovima? Jeste li naučili sve tajne kuhinje od zamorčića?

Tako je neko vrijeme stajao, razmišljajući o svojoj sudbini, kad ga napokon otac upita:

“Možda biste željeli nešto iz mog rada, mladi gospodaru?” Na primjer, par novih cipela ili,” dodao je smiješeći se, “možda futrola za nos?”

- Što te briga za moj nos? - rekao je Jakov. - Zašto mi treba kutija za to?

“Pa,” usprotivio se postolar, “svatko ima svoj ukus, ali moram ti reći da bih ja imao ovaj užasan nos, naručio bih si za njega futrolu od ružičaste lakirane kože.” Gle, evo imam prekrasan komad pri ruci; naravno, za to bi bio potreban barem lakat. Ali kako bi te dobro zaštitio, mali gospodaru! Sasvim sam siguran da tako nailazite na svaki dovratnik, na svaka kolica kojih se želite kloniti.

Mali je stajao nijem od užasa. Počeo je pipati nos: nos je bio debeo i dug valjda dva dlana! Tako je starica promijenila izgled - zato ga majka nije prepoznala, zato su ga zvali ružni patuljak!

- Ovladati; majstorski! - rekao je postolaru gotovo plačući. “Imate li pri ruci ogledalo u kojem bih se mogao pogledati?”

"Mladi gospodaru", ozbiljno je odgovorio otac, "nisi stekao takav izgled koji bi te mogao učiniti taštim i nemaš razloga da se svake minute gledaš u ogledalo." Odviknite se od toga; Ovo je, posebno kod tebe, smiješna navika.

“Oh, pa daj da se pogledam u ogledalo”, uzviknuo je mali, “uvjeravam te, nije to iz taštine!”

- Pusti me, nemam ogledalo! Moja žena ima ogledalo, ali ne znam gdje ga je sakrila. A ako se baš morate pogledati u ogledalo, brijač Urban živi preko puta, ima ogledalo duplo veće od vaše glave. Pogledajte ga tamo, ali za sada, zbogom!

S tim riječima otac ga je tiho ispratio iz dućana, zaključao vrata za njim i ponovno sjeo za posao.

A mali, silno uzrujan, ode preko puta do brijača Urbana, kojega je dobro poznavao od davnina.

- Pozdrav, Urban! - rekao mu je. “Došao sam te zamoliti za uslugu.” Budite ljubazni i dopustite mi da se malo pogledam u vaše ogledalo.

- Sa zadovoljstvom, tu je! - kroz smijeh je uzviknuo brijač, a grohotom su se smijali i njegovi posjetitelji kojima je morao obrijati brade. Ti si zgodan momak, vitak i mršav, s vratom kao u labuda, rukama kao u kraljice i izvrnutim nosom, od kojih se najljepši ne vidi. Istina, zato ste malo tašti, ali ipak, pogledajte se; Neka ne kažu za mene da ti iz zavisti nisam dao da se pogledaš u moje ogledalo.

Tako reče brijač, a brijač se nasmija, kao da njiše. Za to vrijeme mali je stajao pred ogledalom i gledao se. Suze su mu se pojavile u očima.

„Da, naravno da nisi mogla tako prepoznati svog Jakova, mila majko“, rekao je u sebi. “Nije ovako izgledao u one sretne dane kada ste voljeli biti ponosni na njega pred ljudima!”

Oči su mu postale male, kao u svinje, nos mu je postao ogroman i visio ispod usta i brade, vrat kao da mu je bio potpuno oduzet, jer mu je glava sjedila duboko u ramenima, i samo uz jaku bol mogao se okrenuti to desno i lijevo. Tijelo mu je bilo isto kao prije sedam godina, kada je imao dvanaest godina, ali dok drugi rastu u visinu od dvanaeste do dvadesete godine, on je rastao u širinu: leđa i prsa bili su mu snažno izvijeni i izgledali su malo, ali vrlo tijesno napunjena torba. Ovo debelo tijelo sjedilo je na malim, slabim nogama, koje kao da nisu narasle za ovu težinu. Ali ruke koje su mu visile na tijelu bile su još veće. Bili su veličine odraslog čovjeka, ruke su bile grube i smeđežute boje, prsti dugi i paukasti, a kad bi ih potpuno ispružio, mogao je njima dohvatiti tlo bez saginjanja.

Ovako je izgledao mali Jakov - pretvorio se u ružnog patuljka!

Sada se sjetio onog jutra kada je starica prišla košari njegove majke. Sve što joj je tada grdio - dugi nos, ružne prste - sve mu je ona začarala, osim samo svog dugog, drhtavog vrata.

- Pa, kneže, jesi li sad dovoljno vidio? - reče brijač prilazeći mu i smijući ga pregledavajući. “Stvarno, ako biste htjeli vidjeti tako nešto u snu, nitko ne bi mogao zamisliti nešto tako smiješno.” Ipak, želim ti dati jednu ponudu, mali čovječe. Iako je moja brijačnica dobro posjećena, ali u posljednje vrijeme nije toliko popularna koliko bih želio. To se događa jer je moj susjed, brijač Shaum, negdje pronašao diva koji mami posjetitelje u svoju kuću. Pa, biti div nije nikakva stvar, ali biti mali čovjek poput tebe - da, to je druga stvar! Dođi u moju službu, mali čovječe. Imat ćeš stan, hranu, piće, odjeću, imat ćeš sve. Za to ćeš ujutro stajati na mojim vratima i pozivati ​​publiku da uđe, umutit ćeš pjenu od sapuna, dijelit ćeš ručnik posjetiteljima - i budi siguran da ćemo se oboje osjećati dobro u isto vrijeme! Imat ću više posjetitelja nego onaj brijač s divom i svi će ti dragovoljno dati još jednu napojnicu.

Maleni je u sebi bio ogorčen ponudom da posluži kao mamac za brijača. Ali nije li trebao strpljivo podnijeti ovu uvredu? Stoga je sasvim mirno rekao brijaču da nema vremena za takvu uslugu i krenuo dalje.

Iako mu je zla starica unakazila izgled, s njegovim umom nije mogla učiniti ništa. Bio je toga itekako svjestan, jer više nije mislio i osjećao isto kao prije sedam godina, ne, činilo mu se da je u tom razdoblju postao pametniji, razumniji. Nije tugovao za izgubljenom ljepotom, ne za ovim ružnim izgledom, nego samo za činjenicom da ga tjeraju od očevih vrata kao psa. Stoga je odlučio napraviti još jedan, posljednji pokušaj s majkom.

Otišao je do njezine tržnice i zamolio je da ga mirno sasluša. Podsjetio ju je na dan kad je išao sa staricom, podsjetio je na sve pojedinačne zgode iz svog djetinjstva, zatim joj ispričao kako je sedam godina služio kao vjeverica kod vile i kako ga je ona okrenula jer ju je tada grdio. . Postolareva žena nije znala što da misli. Sve što joj je pričao o svom djetinjstvu bila je istina, ali kada je počeo pričati da je sedam godina bio vjeverica, rekla je:

- Ovo je nemoguće i vile ne postoje!

Kad ga je pogledala, osjetila je gađenje prema ružnom patuljku i nije vjerovala da bi to mogao biti njezin sin. Napokon je pomislila da je najbolje da o tome razgovara sa svojim mužem. Pa je spakirala svoje košare i rekla mu da ide s njom. Tako su došli do postolarske radnje.

“Gledaj”, rekla mu je, “ovaj čovjek tvrdi da je on naš nestali Jacob.” Sve mi je ispričao: kako su nam ga prije sedam godina ukrali i kako ga je vila začarala.

- Kako? - ljutito ju je prekinuo postolar. - Je li ti on ovo rekao? Čekaj, huljo! Prije samo sat vremena sve sam mu rekla, a sad dolazi da vas zavara! Jesi li začaran, sine? Čekaj, opet ću ti razbiti čaroliju!

Pritom je uzeo hrpu remena koje je upravo prerezao, skočio do malog i udario ga po grbavim leđima i dugim rukama tako da je mali vrisnuo od boli i pobjegao plačući.

U tom gradu, kao i svugdje, bilo je malo suosjećajnih duša koje bi pomogle nesretnom čovjeku, koji je, osim toga, imao nešto smiješno u svom izgledu. Stoga se dogodilo da je nesretni patuljak cijeli dan ostao bez hrane i pića, a navečer je morao izabrati crkveni trijem za noćenje, ma koliko hladno i teško bilo.

Kad su ga sljedećeg jutra probudile prve zrake sunca, počeo je ozbiljno razmišljati kako da razvuče život jer su ga otac i majka otjerali. Osjećao se previše ponosnim da bi služio kao brijački znak; nije se želio unajmiti mađioničaru i pokazati se za novac. Što je trebao učiniti? Tada mu je iznenada sinulo da je, budući da je bio vjeverica, jako napredovao u umjetnosti kuhanja. Činilo mu se, ne bez razloga, da bi mogao konkurirati mnogim kuharima, te je odlučio upotrijebiti svoje umijeće.

Stoga, čim je ulica postala prometnija i jutro je sasvim stiglo, on je najprije ušao u crkvu i pomolio se, a zatim krenuo svojim putem. Vojvoda, vladar te zemlje, bio je poznati veseljak i gurman, koji je volio dobar stol i tražio svoje kuhare na svim stranama svijeta. Mali je otišao u svoju palaču. Kad se približio vanjskoj kapiji, vratari su ga upitali što želi i počeli su mu se rugati. Pitao je glavnog nadzornika kuhinje. Smijali su se i vodili ga kroz prednja dvorišta; Kamo god bi išao, sluge su zastajale, gledale za njim, glasno se smijale i pridruživale mu se, tako da se stubama palače malo po malo kretao golemi rep svakojakih slugu. Konjušari su ostavili svoje češljeve, glasnici su trčali što su brže mogli, čistači podova zaboravili su izlupati tepihe; Svi su se tiskali i jurili, nastala je gužva, kao da je neprijatelj na vratima, i povik: „Patuljak, patuljak! Jeste li vidjeli patuljka? - ispunilo je zrak.

Na vratima se pojavio domar s ljutitim licem i golemim bičem u ruci.

- Zaboga, psi, što dižete takvu buku! Zar ne znaš da car još spava?

Istodobno je zamahnuo bičem i prilično ga grubo oborio na leđa nekih konjušara i vratara.

- Ah, gospodine! - uzviknuli su. - Zar ne vidite? Evo vodimo patuljka, patuljka kakvog još niste vidjeli!

Ugledavši bebu, čuvar palače jedva se suzdržao od glasnog smijeha, bojeći se da mu ne naruši dostojanstvo. Pa je ostale bičem potjerao, malog uveo u kuću i pitao što mu treba. Čuvši da patuljak želi vidjeti upravitelja kuhinje, usprotivio se:

- Varaš se, sine! Želiš doći k meni, kućepazitelju. Želiš biti vojvodin patuljak, zar ne?

- Ne gospodine! - odgovori patuljak. — Vješta sam kuharica i iskusna u raznim rijetkim jelima. Molim vas, odvedite me glavnom nadstojniku kuhinje; možda će mu trebati moja umjetnost.

- Svatko ima svoju želju, mali čovječe! Međutim, ti si još uvijek nerazuman čovjek. U kuhinju! Kao životni patuljak ne bi imao posla, a hrane i pića - koliko ti srce želi, a i lijepe odjeće. No, da vidimo, vaše kuharsko umijeće jedva da je otišlo onoliko koliko je potrebno glavnom kuharu suverena, a vi ste predobar za kuhara.

S tim riječima ga je čuvar palače uzeo za ruku i odveo u sobe glavnog čuvara kuhinje.

- Vaše veličanstvo! - rekao je tamo patuljak i naklonio se tako duboko da je nosom dodirnuo tepih na podu. - Zar vam ne treba vješta kuharica?

Glavni nadzornik kuhinje pogledao ga je od glave do pete, a onda prasnuo u glasan smijeh i uzviknuo:

- Kako? Jeste li kuharica? Mislite li da su naše ploče toliko niske da možete pogledati i jednu ako stanete na prste i dobro ispružite glavu iz ramena? Oh, slatka beba! Tko te je poslao k meni da se zaposliš kao kuhar, prevario te je!

Tako je rekao glavni čuvar kuhinje i glasno se nasmijao, a zajedno s njim nasmijali su se i čuvar palače i sve sluge koje su bile u sobi.

Ali patuljku nije bilo neugodno.

- Koliko vrijedi jedno ili dva jajeta, malo soka i vina, brašna i začina u kući gdje toga ima dosta? - On je rekao. - Zamoli me da skuham neko ukusno jelo, donesi što ti treba za to, i ono će brzo biti gotovo pred tvojim očima, a ti ćeš morati reći: da, on je kuhar po svim pravilima umjetnosti!

Mali je držao takve i slične govore, a čudno je bilo vidjeti kako mu male oči svjetlucaju, kako mu se dugi nosić vijuga naprijed-natrag, a njegovi tanki paučasti prsti odzvanjaju njegovim govorom.

- Dobro! - uzviknuo je čuvar kuhinje i uhvatio čuvara palače pod ruku. - Dobro, za zabavu, neka bude tako. Idemo u kuhinju!

Prošli su kroz nekoliko hodnika i hodnika i konačno došli do kuhinje. Bila je to velika, prostrana zgrada, vrhunski uređena. Na dvadeset peći neprestano je gorjela vatra, a kroz njih je tekla čista voda, koja je ujedno služila i kao rezervoar za ribe. U ormarima od mramora i dragocjenog drva smještene su zalihe koje su uvijek trebale biti pri ruci, a desno i lijevo nalazilo se deset prostorija u kojima je bilo pohranjeno sve što se moglo naći skupo i ukusno za gastronoma u svim zemljama svijeta. Frankistanu pa čak i na Istoku. Užurbalo se raznorazno kuhinjsko služinčad, kuckalo i zveckalo loncima i tavama, vilicama i kutlačama, ali kad je glavni pazikuća ušao u kuhinju, svi su zastali nepomično, a čulo se samo pucketanje vatre i žubor potoka.

“Što je suveren danas naručio za doručak?” - upitao je prvu staru kuharicu koja je spremala doručak.

- Gospodine, udostojio se naručiti dansku juhu i crvene hamburške knedle!

“Nema ništa lakše od ovoga”, odgovorio je, na opće čuđenje, patuljak koji je ova jela često spremao s vjevericom. - Nema ništa lakše! Daj mi tih i takvih trava, takvih i takvih začina, masti od divlje svinje, korijena i jaja za juhu; a za okruglice, rekao je tiše, tako da su čuli samo šef kuhinje i kuharica koja je pripremala doručak, za okruglice trebam četiri vrste mesa, malo vina, pačju mast, đumbir i jednu začinsku travu. , što se zove “radost za želudac.”

- Bah! Kunem ti se svetim Benediktom! Kod kojeg si čarobnjaka učila? - u čudu je uzviknula kuharica. “Rekao je sve do zadnje kapi, ali mi nismo ni znali za takvu travu; da, trebalo bi knedle učiniti još ukusnijima. Oh, ti si čudesna kuharica!

"Ne bih to ni pomislio", rekao je šef kuhinje, "ali pustimo ga da napravi test." Dajte mu stvari i posuđe koje traži i pustite ga da pripremi doručak.

Učinili su kako je naredio i sve su skuhali na štednjaku; ali onda se pokazalo da je patuljak jedva nosom dohvatio štednjak. Stoga su napravili nekoliko stolica, na njih stavili mramornu ploču i pozvali malog čudesnog čovjeka da započne svoj trik. Kuhari, kuharice, sluge i razni ljudi okružiše ga u velikom krugu, gledahu i čudiše se kako mu sve ide brzo i spretno u ruke, kako sve tako čisto i elegantno sprema. Završivši pripreme, naredi da se oba jela stave na vatru i kuhaju dok ne poviče. Onda je počeo da broji "jedan, dva, tri" i tako dalje, a čim je izbrojao do petsto, uzviknuo je: "Stani!" Lonci su maknuti, a mali je pozvao šefa kuhinje da proba.

Glavni kuhar naredi kuharu da mu da zlatnu žlicu, ispere je u potoku i preda glavnom kuhinjskom nadzorniku; ovaj je ozbiljnog pogleda prišao štednjaku, uzeo jelo, kušao ga, zatvorio oči, pucnuo jezikom od zadovoljstva i rekao:

“Izvrsno, kunem se vojvodinim životom, izvrsno!” Hoćeš li i ti žlicu, čuvaru palače?

Čuvar palače se naklonio, uzeo žlicu, okusio je i bio izvan sebe od zadovoljstva i radosti.

“Vaše umijeće je vrijedno poštovanja, draga kuharice, iskusna ste kuharica, ali ne biste mogli tako izvrsno napraviti ni juhu ni hamburške knedle!”

Zatim je kuhar probao, a onda s poštovanjem stisnuo patuljku ruku i rekao:

- Dušo! Vi ste majstor svoje umjetnosti! Da, biljka “radost za želudac” svemu daje posebnu čar.

U tom trenutku u kuhinju je ušao knežev sobar i objavio da car traži doručak. Zatim je hrana stavljena na srebrne pladnjeve i poslana vojvodi, a glavni čuvar kuhinje odveo je bebu u svoju sobu i počeo s njim razgovarati. Ali jedva da su prošli polovicu vremena u kojem se izgovara "Oče naš" (to je molitva Franaka, a kraća je od polovice molitve vjernika), pojavi se glasnik od vojvode i pozove poglavara. nadstojnik kuhinje suverenu. Čuvar se brzo obuče u svoju svečanu haljinu i pođe za glasnikom.

Vojvoda je izgledao vrlo veselo. Pojeo je sve što je bilo na srebrnim pladnjevima i upravo je obrisao bradu kad je ušao glavni čuvar kuhinje da ga vidi.

"Slušaj, nadzorniče kuhinje", rekao je vojvoda, "do sada sam uvijek bio vrlo zadovoljan tvojim kuharima, ali reci mi tko mi je danas pripremio doručak?" Otkako sjedim na prijestolju svojih očeva, nikad nije bilo tako izvrsno! Reci mi kako se zove ovaj kuhar, da mu pošaljemo koji dukat na dar.

- Suveren! “Ovo je nevjerojatna priča”, odgovorio je glavni nadstojnik kuhinje i potanko ispričao kako su mu jutros doveli nekog patuljka koji je sigurno želio postati kuhar i kako se to sve dogodilo.

Vojvoda se jako iznenadio, naredio je da mu pozovu patuljka i počeo ga ispitivati ​​tko je i odakle je. Jadni Jakov nije, naravno, mogao reći da je bio začaran i da je prije toga služio kao vjeverica. No, nije krio istinu, rekavši da sada nema ni oca ni majke te da je naučio kuhati od jedne starice. Vojvoda više nije pitao; zabavljao ga je čudan izgled nove kuharice.

"Ako ostaneš sa mnom", rekao je, "onda ću ti dati pedeset dukata godišnje, svečanu haljinu i povrh toga dva para hlača." A za ovo mi morate svaki dan sami pripremati doručak, pokazati kako se priprema ručak i općenito upravljati mojom kuhinjom. Budući da svatko u mojoj palači od mene dobiva posebno ime, zvat ćeš se Nos i dobit ćeš titulu pomoćnog nadstojnika kuhinje.

Patuljak Nos pao je ničice pred moćnim vojvodom franačke zemlje, poljubio mu noge i obećao da će mu vjerno služiti.

Tako se sada mališan prvi put smjestio i počastio svoje mjesto. Uostalom, možemo reći da je vojvoda bio sasvim druga osoba dok je patuljak Nos živio u njegovoj kući. Ranije se često udostojao baciti jela ili pladnjeve koje su mu servirali u glave kuhara; Štoviše, jednoga je dana u bijesu pečeni teleći but, koji nije bio dovoljno mekan, toliko teško bacio u čelo kuhinje, da je pao i morao tri dana ležati u krevetu. Iako je vojvoda s nekoliko šaka dukata ispravio ono što je u ljutnji učinio, kuhar mu nikad nije došao s hranom bez straha i trepa. Budući da je patuljak bio u kući, sve je izgledalo preobraženo, kao čarolijom. Sada je vladar, umjesto tri puta, jeo pet puta na dan kako bi u potpunosti uživao u umjetnosti svog najmlađeg sluge, a opet nikada nije pokazao ljutit izraz lica. Ne, sve mu je bilo novo i izvrsno, bio je popustljiv i ljubazan, svakim je danom postajao sve deblji.

Usred večere često je naredio da pozovu nadzornika kuhinje i patuljka Nosa, posjede jednoga s desne, drugog s lijeve strane i vlastitim prstima gurne im nekoliko komada izvrsne hrane u usta - uslugu koja obojica su znali cijeniti.

Patuljak je bio čudo grada. Glavnog nadstojnika kuhinje stalno su pitali za dopuštenje da gleda patuljka kako kuha, a neke od najplemenitijih osoba su od vojvode dobile da njihove sluge mogu podučavati patuljka u kuhinji, što mu je donijelo mnogo novca, jer je svaki plaćao pola dukat dnevno. A kako bi uživao naklonost ostalih kuhara i ne izazivao njihovu zavist, Nose im je priskrbio novac, koji su gospoda morala platiti za školovanje svojih kuhara.

Tako je Nose gotovo dvije godine živio u vanjskom zadovoljstvu i časti, a uzrujavala ga je samo pomisao na roditelje. Tako je živio ne doživjevši ništa značajno sve dok se nije dogodio sljedeći incident. Patuljak Nos bio je posebno vješt i sretan u kupnji. Stoga je, kad god mu je vrijeme dopuštalo, uvijek sam odlazio na tržnicu kupiti divljač i povrće. Jednog jutra otišao je na tržnicu gusaka i počeo tražiti teške, debele guske, kakve je suveren volio. Dok je pregledavao robu, već je nekoliko puta prošetao tamo-amo. Njegov lik, iako ovdje nimalo nije izazivao smijeh i šalu, izazivao je poštovanje. Uostalom, bio je priznat kao slavni dvorski kuhar vojvode, a svaki se trgovac guskama osjećao sretnim kad bi okrenuo nos prema njoj.

Tako je ugledao, sasvim na kraju reda, u kutu, kako sjedi žena koja je također prodavala guske, ali nije hvalila svoj proizvod kao ostali i nije pozivala kupce. Prišao joj je i počeo mjeriti i vagati njezine guske. Bile su ono što je želio i kupio je tri guske zajedno s kavezom, stavio ih na svoja široka ramena i vratio se. Činilo mu se čudno da su samo dvije od tih gusaka kokodakale i vrištale, kao što prave guske obično rade, a treća guska je sjedila vrlo tiho, duboko u sebi, i stenjala kao osoba. "Bolesna je", rekao je Nose sebi, "moram požuriti, ubiti je i pripremiti je." Ali guska odgovori sasvim jasno i glasno:

"Ako me počneš bosti, ugrist ću te." Ako mi slomiš vrat, rano ćeš otići u grob.

Potpuno preplašeni patuljak Nos spustio je kavez na zemlju, a guska ga je pogledala lijepim, pametnim očima i uzdahnula.

- Uf, ponor! - uzviknuo je Nos. -Možeš li govoriti, gusko? Nisam ovo očekivao. Pa, samo se nemoj bojati! Znamo živjeti i nećemo zadirati u tako rijetku pticu. Ali spreman sam se kladiti da nisi uvijek nosio to perje. Na kraju krajeva, i ja sam jednom bio podla vjeverica.

"U pravu si", odgovori guska, "kada kažeš da nisam rođena u ovoj sramotnoj ljusci." Ah, kod moje kolijevke nisu mi pjevali da je Mimi, kći velikog Wetterbocka, suđeno da bude ubijena u kneževoj kuhinji!

“Budi mirna, draga Mimi”, tješio ju je patuljak. “Kunem se svojom čašću i čašću pomoćnika upravitelja kuhinje Njegovog lordstva da vam nitko neće slomiti vrat.”

Dat ću vam smještaj u svojim sobama, imat ćete dovoljno hrane, a ja ću svoje slobodno vrijeme posvetiti razgovoru s vama. Reći ću ostalim kuhinjskim slugama da tovim gusku za vojvodu raznim posebnim biljem, a čim mi se ukaže prilika, pustit ću vas na slobodu.

Guska mu je u suzama zahvalila, a patuljak je učinio kako je obećao. Zaklao je dvije druge guske i uredio posebnu sobu za Mimi, pod izlikom da je na vrlo poseban način priprema za vojvodu. Čak joj je davao ne običnu hranu za guske, već je dostavljao kolačiće i slatka jela. Kad god je imao slobodnog vremena, odlazio je razgovarati s njom i tješiti je. Pričali su jedno drugome i priče iz svojih života, pa je Nos saznao da je guska kći čarobnjaka Wetterbocka koji je živio na otoku Gotland. Posvađao se sa starom vilom, koja ga je svojom lukavošću i prepredenošću pobijedila, iz osvete Mimi pretvorila u gusku i odvela je ovamo. Kada je patuljak Nos ispričao Mimi svoju priču na potpuno isti način, ona je rekla:

- Iskusan sam u tim stvarima. Moj otac je meni i mojim sestrama dao neke upute o tome koliko točno može komunicirati o tome. Priča o svađi kod košare s biljem, tvoj nagli preobražaj kad si pomirisao tu biljku, također neke riječi starice koje si mi rekao uvjeravaju me da si začaran biljem, odnosno ako nađeš biljku koja vila namjeravala tijekom vaše transformacije, tada možete biti pušteni.

Za malenog je to bila beznačajna utjeha; zapravo, gdje je mogao pronaći ovu travu? Međutim, ipak je zahvalio Mimi i imao je neku nadu.

U to vrijeme, vojvodu je posjetio njegov prijatelj, susjedni vladar. Stoga je vojvoda pozvao k sebi svog patuljastog Nosa i rekao mu:

"Sada je došlo vrijeme kada moraš pokazati da li me vjerno služiš i da li si majstor svoje umjetnosti." Ovaj suveren, koji me posjećuje, jede, kao što znamo, bolje od svih osim mene. Veliki je poznavatelj fine kuhinje i inteligentna osoba. Sada mi pokušaj svaki dan pripremiti ručak tako da se on sve više čudi. U isto vrijeme, pod prijetnjom moje nemilosti, ne smiješ poslužiti nijedno jelo dvaput dok je on ovdje. Da biste to učinili, možete uzeti od mog blagajnika sve što vam je potrebno. A ako trebate pržiti zlato i dijamante na svinjskoj masti, učinite to. Radije ću postati siromah nego pocrvenjeti pred njim.

To je rekao vojvoda. A patuljak, uljudno se naklonivši, reče:

- Neka bude kako vi kažete, gospodine! Ako Bog da, učinit ću sve da se dopadne ovom kralju špecerije.

Tako je mali kuhar počeo usavršavati svu svoju umjetnost. Nije štedio blago svoga vladara, a još manje sebe. I doista, po cijele dane viđali su ga obavijenog oblakom dima i vatre, a glas mu se neprestano čuo pod svodovima kuhinje, jer je poput vladara izdavao zapovijedi šubarama i nižim kuharima. Mogao sam postupiti kao goniči deva iz Alepa, koji u svojim pričama putnicima tjeraju junake da obilato jedu. Cijeli sat nazivaju sva jela koja su bila poslužena i time u svojim slušateljima pobuđuju veliki apetit i još veću glad, tako da nehotice otvaraju zalihe, večeraju i izdašno hrane goniče deva - ali ja nisam takav .

Strani vladar bio je kod vojvode dva tjedna i živio raskošno i veselo. Jeli su najmanje pet puta dnevno, a vojvoda je bio zadovoljan patuljkovom vještinom, jer je vidio zadovoljstvo na čelu svog gosta. A petnaestog dana dogodilo se da je vojvoda naredio da se patuljak pozove za stol, predstavio ga vladaru, svom gostu, i upitao ga koliko je zadovoljan patuljkom.

"Vi ste divan kuhar", odgovorio je strani suveren, "i znate što znači pristojno jesti." Za sve vrijeme dok sam ovdje niste ponovili niti jedno jelo i sve ste savršeno pripremili. Ali recite mi zašto vam treba toliko vremena da poslužite kralja jela, paštetu Suzerain.

Patuljak se jako uplašio, jer nikad nije čuo za tog kralja pašteta, ali je skupio hrabrosti i odgovorio:

“Gospodine, nadao sam se da će vaše lice dugo blistati u ovoj rezidenciji, zato sam čekao s ovim jelom.” Uostalom, kako bi vas kuhar dočekao na dan odlaska ako ne kao kralj pašteta!

- Je li tako? - usprotivi se vojvoda smijući se. “I vjerojatno si me htio natjerati da pričekam dok umrem, da bi me tada mogao pozdraviti?” Uostalom, ovu paštetu mi nikad prije nisi poslužio. Ipak, razmislite o još jednom pozdravu za rastanak, jer ovu paštetu sutra morate staviti na stol.

- Neka bude kako vi kažete, gospodine! - odgovori patuljak i ode.

Ali je otišao žalostan, jer je došao dan njegove sramote i nesreće. Paštetu nije znao napraviti. Otišao je u svoju sobu i počeo plakati o svojoj sudbini. Tada mu je prišla guska Mimi, koja bi se mogla šetati po njegovoj sobi, i upitala ga za razlog njegove tuge.

“Utišaj suze”, rekla je Mimi, čuvši za “Suzerain”, “ovo je jelo često servirano na stolu mog oca, a ja otprilike znam što je potrebno za njega.” Uzet ćete ovo i to, toliko i toliko, a ako to i nije baš sve što je zapravo potrebno za paštetu, onda suvereni neće imati tako fin okus.

To je rekla Mimi. A patuljak je skakao od radosti, blagoslovio dan kad je kupio ovu gusku i spremio se kuhati kralja pašteta. Prvo je napravio mali uzorak, i dobro – pašteta je bila izvrsnog okusa! Glavni kuhar, kojemu je patuljak dao priliku, opet je počeo hvaliti njegovu veliku vještinu.

Sutradan je paštetu stavio u veći oblik i ukrasivši je vjenčićima od cvijeća poslao na stol toplu, ravno iz pećnice, a sam obukao svoju najbolju blagdansku haljinu i otišao u blagovaonicu. Kad je ušao, glavni je kuhar bio zauzet rezanjem paštete i serviranjem vojvodi i gostu na srebrnoj lopatici. Vojvoda stavi pristojan komadić u usta, podiže oči prema stropu i, progutavši ga, reče:

- Ah! Oh! Oh! Nije ni čudo što ga zovu kraljem pašteta. Ali moj patuljak je i kralj svih kuhara, zar ne, dragi prijatelju?

Gost je za sebe uzeo nekoliko malih komada, probao ih, pažljivo razgledao i pritom se sarkastično i tajanstveno smiješio.

“Jako je dobro pečeno”, odgovorio je, odgurujući tanjur, “ali još uvijek nije baš “Suzerain”, što sam, naravno, očekivao.”

Tada se vojvoda namršti od ljutnje i pocrveni od srama.

- Pas je patuljak! - uzviknuo je. "Kako se usuđuješ to učiniti svom suverenu?" Ili da ti odsiječem veliku glavu kao kaznu za loše kuhanje?

- Ah, gospodine! Zaboga, ovo sam jelo pripremio po svim pravilima umjetnosti; Vjerojatno ima svega! - reče patuljak i zadrhta.

- To je laž, huljo! - usprotivi se vojvoda i odgurne ga nogom od sebe. “Inače moj gost ne bi rekao da nešto nedostaje.” Naredit ću da te isjeckaju i isprže u paštetu!

- Imaj milosti! - uzviknuo je mali, dopuzao na koljenima do gosta i obgrlio mu noge. - Reci mi što nedostaje u ovom jelu, što ti se ne sviđa! Ne daj da čovjek umre zbog komada mesa i šake brašna!

“Ovo ti neće puno pomoći, dragi Nose”, kroz smijeh odgovori stranac, “već sam jučer mislio da ovo jelo nećeš moći skuhati kao moj kuhar.” Znajte da postoji nestašica trave, koja je kod nas potpuna nepoznanica, “jedite zdravo” travu. Bez nje pašteta ostaje bez začina, a vaš je suveren nikada neće jesti kao ja.

Tada se vladar Frankistana bjesomučno razbjesnio.

- Ali ja ću ga ipak pojesti! - uzviknuo je iskričavih očiju. “Kunem se svojom kraljevskom čašću ili ću ti sutra pokazati paštetu koju želiš ili glavu ovog mladića zaglavljenu na vratima moje palače!” Idi, psu, još jednom ti dajem dvadeset i četiri sata vremena!

Tako je vojvoda povikao, a patuljak se plačući vratio u svoju sobu i počeo se žaliti guski na svoju sudbinu i da će morati umrijeti, jer nikada nije čuo za ovu biljku.

“Ako samo ovo,” reče guska, “onda ti možda mogu pomoći; uostalom, otac me naučio prepoznati sve biljke. Istina, u neko drugo vrijeme možda ne bi izbjegao smrt, ali, na sreću, mladi je mjesec, a u ovo doba ta trava cvjeta. Ali recite mi, ima li u blizini palače starih kestenova?

- Da! — odgovori Nos s laknutim srcem. “Pored jezera, dvjesto koraka od kuće, stoji cijela grupa, ali čemu oni?”

“Ova trava cvjeta samo u sjeni starih kestenova”, rekla je Mimi. - Stoga nećemo gubiti vrijeme i potražit ćemo ono što vam treba. Uzmi me u svoje ruke i spusti me na zemlju vani; Pomoći ću ti u potrazi.

Učinio je kako je rekla i otišao s njom do vrata palače. Ali tamo je stražar ispružio oružje i rekao:

- Nosu moj, loše ti ide posao - ne možeš izaći iz kuće. Imam najstrože naredbe za ovo.

"Ali vjerojatno mogu ići u vrt?" - usprotivi se patuljak. "Budi tako ljubazan da pošalješ jednog od svojih drugova do čuvara palače i zamoli ga mogu li otići u vrt potražiti bilje."

Stražar je to učinio, i dopuštenje je bilo dano; uostalom, u vrtu su bili visoki zidovi i nije se moglo ni pomisliti na bijeg iz njega. Kad su Nos i Mimi pušteni, pažljivo ju je spustio na zemlju, a ona je brzo otišla ispred njega do jezera gdje su stajali kesteni. Pošao je za njom drhtavim srcem, jer mu je to bila zadnja, jedina nada. Ako ne pronađe travu, čvrsto je odlučio baciti se u jezero radije nego dopustiti da mu odrube glavu. Ali guska je uzalud tražila: prošla je ispod svih kestenova, prevrnula kljunom svaku travu - ništa se nije pokazalo. Nos je počeo plakati od sažaljenja i straha, jer se večer već spuštala i bilo je teže prepoznati okolne predmete.

Tada su patuljkove oči pale na jezero i odjednom je uzviknuo:

- Vidi, vidi, iza jezera je još jedno veliko staro drvo! Idemo tamo i pogledaj, možda tamo moja sreća procvjeta!

Guska je poletjela i poletjela naprijed, a patuljak je potrčao za njom koliko su ga njegove male nožice mogle nositi. Stablo kestena je bacalo veliku sjenu, svuda je bilo mračno i gotovo se ništa nije moglo prepoznati, ali odjednom guska stane, zamahne krilima od veselja, zatim se brzo popne s glavom u visoku travu, ubere nešto, dražesno da nešto s svoj kljun začuđenom Nosu i reče:

“Ovo je ista trava, a ovdje je raste mnogo, tako da vam nikad ne može nedostajati.”

Patuljak je počeo zamišljeno ispitivati ​​travu. Iz nje je izlazio ugodan miris, koji ga je nehotice podsjetio na prizor njegove preobrazbe. Stabljika i lišće bili su plavkastozeleni i nosili su jarko crveni cvijet sa žutim rubom.

- Hvala Bogu! - konačno je uzviknuo. - Kakvo čudo! Znate, čini mi se da je to ista trava koja me pretvorila iz vjeverice u ovu podlu vrstu. Da probam?

"Ne još", upitala je guska. “Ponesi šaku ove biljke sa sobom, idemo u tvoju sobu i brzo zgrabimo tvoj novac i sve ostalo što imaš, a onda ćemo isprobati snagu biljke.”

Učinili su to i vratili se u njegovu sobu. Patuljkovo srce počelo je žestoko kucati od iščekivanja. Vezavši u čvor onih pedeset-šezdeset dukata što ih je nakupio, uz nekoliko haljina i cipela, zabio je nos duboko u travu i govoreći: "Ako Bog da, oslobodit ću se ovog tereta", uvukao se. njegov miris.

Tada su se svi njegovi članovi počeli rastezati i pucketati. Osjetio je kako mu se glava diže s ramena. Spustio je pogled na svoj nos i vidio da mu je nos sve manji i manji. Leđa i prsa su mu se počela ispravljati, a noge su mu postale duže.

Guska je sve to gledala u čudu.

- Bah! Kako si velika, kako si lijepa! - uzviknula je. - Hvala Bogu, nemaš više ništa od svega što si bio prije!

Jakov je bio vrlo sretan, sklopio je ruke i počeo moliti. Ali njegova radost nije ga natjerala da zaboravi koliko je zahvalan guski Mimi. Iako ga je srce vuklo roditeljima, on iz zahvalnosti potisne tu želju i reče:

"Kome bih drugom trebao zahvaliti za svoje izbavljenje ako ne tebi?" Bez tebe nikad ne bih pronašao ovu biljku, pa bih morao zauvijek ostati u tom obliku, ili možda čak i umrijeti pod krvnikovom sjekirom! U redu, nagradit ću te za ovo. Odvest ću te do tvog oca. On, tako iskusan u svim vrstama magije, lako vas može razočarati.

Guska je briznula u plač i prihvatila njegovu ponudu. Jakov je sretan i nitko ga nije prepoznao napustio palaču s guskom i krenuo na put do morske obale, u Miminu domovinu.

Što da ti kažem sljedeće? Da su sretno putovali; da je Wetterbock bacio čar na svoju kćer i pustio Jakova obasuvši ga darovima; da se Jakov vratio u svoj rodni grad, a njegovi su roditelji radosno u lijepom mladiću prepoznali svog nestalog sina; da si je Jakov darovima donesenim iz Wetterbocka kupio prekrasan dućan i postao bogat i sretan?

Reći ću također samo to, da je nakon što je Jakov uklonjen iz kneževe palače nastala velika strka, jer ga se nije moglo nigdje naći, kad je sutradan vojvoda htio ispuniti svoju zakletvu i naredio da se patuljku odsiječe glava ako nije našao bilje. Vladar je tvrdio da mu je vojvoda potajno dopustio da pobjegne kako ne bi izgubio svog najboljeg kuhara, te je optužio vojvodu za izdaju. I zbog toga je nastao veliki rat između oba suverena, koji je u povijesti poznat pod nazivom “rat oko kukolja”. Vodile su se mnoge bitke, ali na kraju je sklopljen mir, a taj mir se zove “svijet pašteta”, jer je na proslavi pomirenja vladarov kuhar pripremio kralja pašteta, “Suzeraina”, koje je vojvoda s velikim apetitom pojeo. .

Prije mnogo godina, u jednom velikom gradu moje drage domovine, Njemačke, živio je postolar Friedrich sa svojom ženom Hannah. Cijeli je dan sjedio kraj prozora i stavljao zakrpe na cipele. Obvezao bi se i sašiti nove cipele ako bi ih netko naručio, ali tada je prvo morao kupiti kožu. Nije se mogao opskrbiti robom unaprijed - nije bilo novca. A Hannah je na tržnici prodavala voće i povrće iz svog malog vrta. Bila je uredna žena, znala je lijepo složiti robu i uvijek je imala puno kupaca.

Hannah i Friedrich imali su sina Jacoba, vitkog, lijepog dječaka, prilično visokog za svojih dvanaest godina. Na tržnici je obično sjedio pored majke. Kad bi kuhar ili kuharica kupili puno povrća od Hannah odjednom, Jacob im je pomogao nositi kupljeno kući i rijetko se vraćao praznih ruku.

Hannahine mušterije voljele su lijepog dječaka i gotovo uvijek su mu nešto darivale: cvijet, kolač ili novčić.

Jednog je dana Hannah, kao i uvijek, trgovala na tržnici. Pred njom je stajalo nekoliko košara sa kupusom, krumpirom, korijenjem i svakojakim zelenilom. U maloj košarici bile su i rane kruške, jabuke i marelice.

Jakov je sjedio pored svoje majke i glasno vikao:

- Evo, evo, kuharice, kuharice!.. Ovdje je dobar kupus, zelje, kruške, jabuke! Kome treba? Majka će ga dati jeftino!

I odjednom im je prišla jadno odjevena starica malih crvenih očiju, oštrog lica naboranog od starosti i dugog, jako dugog nosa koji joj se spuštao do brade. Starica se oslanjala na štaku i bilo je čudno što je uopće mogla hodati: šepala je, klizila i gegala se, kao da ima kotače na nogama. Činilo se da će pasti i zariti svoj oštri nos u zemlju.

Hannah je znatiželjno pogledala staricu. Već gotovo šesnaest godina trguje na tržnici, a tako divnu staricu nije vidjela. Čak se osjećala malo jezivo kad se starica zaustavila kraj njezinih košara.

— Jeste li vi Hannah, prodavačica povrća? - upitala je starica hrapavim glasom, cijelo vrijeme vrteći glavom.

"Da", odgovorila je postolareva žena. - Želiš li nešto kupiti?

"Vidjet ćemo, vidjet ćemo", promrmljala je starica ispod glasa. "Gledat ćemo zelje, gledat ćemo korijenje." Imate li još uvijek ono što mi treba...

Sagnula se i počela dugim smeđim prstima prekapati po košari s grozdovima zelenila koje je Hannah tako lijepo i uredno posložila. Uzet će grozd, prinijeti ga nosu i pomirisati sa svih strana, a za njim drugi, treći.

Hannahino se srce slamalo - bilo joj je tako teško gledati staricu kako rukuje zeljem. Ali nije joj mogla reći ni riječi - kupac ima pravo pregledati robu. Štoviše, sve se više bojala te starice.

Prevrnuvši sve zelje, starica se uspravila i progunđala:

- Loš proizvod!.. Loše zelje!.. Ne postoji ništa što mi treba. Prije pedeset godina bilo je puno bolje!.. Loš proizvod! Loš proizvod!

Ove su riječi razljutile malog Jakova.

- Ej ti, besramna starice! - vikao je. “Sve sam zelje svojim dugim nosom ponjušio, korijenje zgnječio nespretnim prstima, pa sad nitko neće kupiti, a ti se još kuneš da je to loš proizvod!” Sam Knežev kuhar kupuje kod nas!

Starica je iskosa pogledala dječaka i promuklim glasom rekla:

"Zar ti se ne sviđa moj nos, moj nos, moj lijepi dugi nos?" I imat ćeš isti takav, do brade.

Otkotrljala se do druge košare - sa kupusom, izvadila nekoliko divnih, bijelih glavica kupusa i toliko ih stisnula da su jadno pucketale. Onda je nekako bacila glavice kupusa natrag u korpu i opet rekla:

- Loš proizvod! Loš kupus!

- Ne vrti glavom tako odvratno! - vikao je Jakov. "Tvoj vrat nije deblji od stabljike, a sljedeće što znaš je da će se odlomiti i tvoja glava će pasti u našu košaru." Tko će onda od nas što kupovati?

- Dakle, po vašem mišljenju, moj vrat je pretanak? - rekla je starica i dalje se cereći. - Pa ostat ćeš potpuno bez vrata. Glava će vam viriti ravno iz ramena - barem vam neće pasti s tijela.

- Ne govori dečku takve gluposti! “Hannah je konačno rekla, jako se naljutivši. - Ako želiš nešto kupiti, kupi to brzo. Otjerat ćeš sve moje mušterije.

Starica je ljutito pogledala Hannah.

"U redu, u redu", gunđala je. - Neka bude po tvom. Uzet ću ti ovih šest glavica kupusa. Ali u rukama imam samo štaku i ne mogu ništa nositi. Neka mi tvoj sin donese moju kupnju kući. Dobro ću ga nagraditi za ovo.

Jacob stvarno nije htio ići, čak je i plakao - bojao se te strašne starice. Ali majka mu je strogo naredila da posluša - činilo joj se grešnim prisiljavati staru, slabu ženu da nosi takav teret. Brišući suze, Jakov je stavio kupus u košaru i pošao za staricom.

Nije lutala baš brzo, a prošao je gotovo sat vremena dok nisu stigli u neku daleku ulicu na periferiji grada i zaustavili se pred malom trošnom kućicom.

Starica je iz džepa izvadila nekakvu zahrđalu kuku, vješto je zabola u rupu na vratima, a vrata su se odjednom uz buku otvorila. Jacob je ušao i ukočio se na mjestu od iznenađenja: stropovi i zidovi kuće bili su od mramora, fotelje, stolice i stolovi od ebanovine, ukrašeni zlatom i dragim kamenjem, a pod je bio staklen i tako gladak da se Jacob poskliznuo i pao nekoliko puta. puta.

Starica je stavila malu srebrnu zviždaljku na usne i nekako na poseban način, glasno, zazviždala - tako da je zviždaljka pucketala po cijeloj kući. A sada su niz stepenice brzo potrčali zamorčići – posve neobični zamorčići koji su hodali na dvije noge. Umjesto cipela imale su ljuske od oraha, a te su svinje bile odjevene kao i ljudi - čak su se sjetile ponijeti šešire.

“Gdje ste mi stavili cipele, nitkovi!” - vikala je starica i tako jako udarila motkom po svinjama da su poskočile cičući. - Koliko ću dugo stajati ovdje?..

Svinje su potrčale uza stepenice, donijele dvije kokosove ljuske na kožnoj podstavi i vješto ih stavile starici na noge.

Starica je odmah prestala šepati. Bacila je štap u stranu i brzo kliznula po staklenom podu, vukući malog Jacoba za sobom. Čak mu je bilo teško držati korak s njom, tako se brzo kretala u svojim kokosovim ljuskama.

Napokon se starica zaustavila u sobi gdje je bilo puno svakojakog posuđa. Naizgled je to bila kuhinja, iako su podovi bili prekriveni tepisima, a sofe prekrivene izvezenim jastucima, kao u kakvoj palači.

“Sjedi, sine”, nježno je rekla starica i posjela Jakova na sofu, pomaknuvši stol do sofe tako da Jakov ne može napustiti svoje mjesto. - Dobro se odmorite - vjerojatno ste umorni. Uostalom, ljudske glave nisu laka nota.

- O čemu ti pričaš! - vikao je Jakov. “Bio sam jako umoran, ali nisam nosio glavice, nego glavice kupusa.” Kupio si ih od moje majke.

"Pogrešno je to reći", rekla je starica i nasmijala se.

I, otvorivši košaru, izvukla je ljudsku glavu za kosu.

Jakov je skoro pao, toliko se uplašio. Odmah je pomislio na majku. Uostalom, ako netko sazna za ove glave, odmah će je prijaviti, a ona će loše proći.

“Moramo te i nagraditi što si tako poslušan”, nastavila je starica. "Strpi se malo: skuhat ću ti takvu juhu da ćeš je pamtiti do smrti."

Ponovno je zazviždala, a zamorci su dojurili u kuhinju, odjeveni poput ljudi: u pregačama, s kutlačom i kuhinjskim noževima za pojasom. Za njima su dotrčale vjeverice – puno vjeverica, također na dvije noge; nosili su široke hlače i zelene baršunaste kape. Očito su to bili kuhari. Brzo, brzo su se popeli na zidove i donijeli na peć zdjele i tave, jaja, maslac, korijenje i brašno. A i sama se starica motala oko štednjaka, prevrćući se naprijed-natrag po kokosovim ljuskama - očito je jako htjela skuhati nešto dobro za Jacoba. Vatra pod peći se sve više rasplamsala, u tavama je nešto šištalo i dimilo se, a prostorijom se širio ugodan, ukusan miris. Starica je jurila amo-tamo i neprestano zabadala dugi nos u lonac s juhom da vidi je li jelo spremno.

Napokon je u loncu počelo nešto klokotati i klokotati, iz njega je izvirala para, a gusta pjena se slijevala na vatru.

Tada je starica skinula lonac sa štednjaka, natočila iz njega juhe u srebrnu zdjelu i stavila zdjelu pred Jakova.

"Jedi, sine", rekla je. - Pojedi ovu juhu i bit ćeš lijepa kao ja. I postat ćeš dobar kuhar - trebaš znati kakav zanat.

Jakovu nije bilo jasno da to starica mrmlja sama sebi u bradu, i nije je slušao - više ga je zaokupila juha. Majka mu je često kuhala svašta ukusno, ali on nikad nije kušao ništa bolje od ove juhe. Tako je dobro mirisalo na zelje i korijenje, bilo je i slatko i kiselo, a i vrlo jako.

Kad je Jacob gotovo pojeo juhu, zapalili su svinje. u malom žeravniku dimilo se nekako ugodnog mirisa, a prostorijom su lebdjeli oblaci plavičastog dima. Postajala je sve gušća, sve čvršće obavijajući dječaka, tako da se Jakovu na kraju zavrtjelo u glavi. Uzalud je sebi govorio da je vrijeme da se vrati majci, uzalud je pokušavao stati na noge. Čim je ustao, pao je natrag na sofu - odjednom je toliko poželio spavati. Nije prošlo ni pet minuta a on je stvarno zaspao na sofi, u kuhinji ružne starice.

I Jakov je vidio nevjerojatan san. Sanjao je da mu je starica skinula odjeću i umotala ga u vjeveričiju kožu. Naučio je skakati i skakutati poput vjeverice i sprijateljio se s drugim vjevericama i svinjama. Svi su bili jako dobri.

I Jakov je, poput njih, počeo služiti starici. U početku je morao biti čistač cipela. Ljuske od kokosa koje je starica nosila na nogama morao je nauljiti i trljati krpom da se sjaje. Kod kuće je Jacob često morao čistiti cipele i cipele, pa su mu se stvari brzo popravile.

Oko godinu dana kasnije premješten je na drugu, težu dužnost. Zajedno s nekoliko drugih vjeverica uhvatio je čestice prašine sa zrake sunca i prosijao ih kroz najfinije sito, a zatim su ispekli kruh za staricu. U ustima nije imala ni zuba, pa je morala jesti lepinje od sunčanih mrlja, mekših od kojih, kao što svi znaju, nema ništa na svijetu.

Godinu dana kasnije, Jacob je dobio zadatak dati starici vodu da pije. Mislite li da je u svom dvorištu imala iskopan bunar ili kantu za skupljanje kišnice? Ne, starica čak nije uzela ni običnu vodu u usta. Jakov i vjeverice skupljali su rosu s cvijeća u ljuske oraha, a starica je samo pila. A i popila je dosta, pa su vodonoše imale pune ruke posla.

Prošla je još jedna godina, a Jacob je otišao raditi u sobama - čistiti podove. I to se pokazalo ne baš lakim zadatkom: podovi su bili stakleni - na njih se može disati, a i vidi se. Jakov ih je čistio četkama i trljao krpom kojom je omotao svoje noge.

U petoj godini Jakov je počeo raditi u kuhinji. Bio je to častan posao, na koji se primalo uz provjeru, nakon dugog suđenja. Jakov je prošao sve pozicije, od kuhara do višeg slastičara, i postao toliko iskusan i vješt kuhar da je i sam sebe iznenadio. Zašto nije naučio kuhati? Najzamršenija jela - dvjesto vrsta kolača, juhe od svih trava i korijena kojih na svijetu ima - znao je sve brzo i ukusno pripremiti.

Tako je Jakov živio sa staricom sedam godina. A onda je jednog dana stavila ljuske od oraha na noge, uzela štaku i košaru da ode u grad, i naredila Jakovu da otrgne kokoš, napuni je travama i dobro zapeče. Jacob se odmah latio posla. Zavrne ptici glavu, sve je popari kipućom vodom i vješto joj počupa perje. strugao kožu. tako da je postalo nježno i sjajno, a on je izvadio unutrašnjost. Zatim mu je trebalo začinsko bilje kojim bi napunio piletinu. Otišao je u smočnicu, gdje je starica držala svakojako zelje, i počeo birati što mu treba. I odjednom je u zidu smočnice ugledao mali ormarić, koji nikada prije nije primijetio. Vrata ormarića bila su odškrinuta. Jakov je sa znatiželjom pogledao u nju i vidio da su ondje male košarice. Otvorio je jednu od njih i ugledao neobično bilje na koje nikad prije nije naišao. Stabljike su im bile zelenkaste, a na svakoj stabljici nalazio se jarko crveni cvijet sa žutim rubom.

Jakov je prinio jedan cvijet nosu i odjednom osjetio poznati miris - isti kao juha kojom ga je starica hranila kad je došao k njoj. Miris je bio toliko jak da je Jacob nekoliko puta glasno kihnuo i probudio se.

Iznenađeno se osvrnuo oko sebe i vidio da leži na istoj sofi u staričinoj kuhinji.

“Pa kakav je to san bio! Kao da je pravi! - pomisli Jakov. “Mama će se smijati kad joj sve ovo ispričam!” I udarit će me ona što sam zaspao u tuđoj kući, umjesto da joj se vratim na tržnicu!”

Brzo je skočio sa sofe i htio potrčati majci, ali osjetio je da mu je cijelo tijelo kao drvo, a vrat mu je potpuno utrnuo - jedva je mogao pomicati glavu. Svako malo dotaknuo bi nosom zid ili ormar, a jednom, kad se brzo okrenuo, čak je bolno udario u vrata. Vjeverice i svinje trčale su oko Jakova i cičale - očito ga nisu htjele pustiti. Napuštajući staričinu kuću, Jakov im je dao znak da ga slijede - i njemu je bilo žao rastati se od njih, ali su se brzo otkotrljali natrag u sobe na svojim školjkama, a dječak je izdaleka dugo čuo njihovo žalosno škripanje.

Staričina kuća, kao što već znamo, bila je daleko od tržnice, a Jakov se dugo probijao uskim, krivudavim uličicama dok nije stigao do tržnice. Bilo je puno ljudi koji su se tiskali na ulicama. Mora da je negdje u blizini bio prikazan patuljak, jer su svi oko Jacoba vikali:

- Gle, eno ružnog patuljka! I odakle je uopće došao? Pa ima dug nos! A glava strši ravno na ramenima, bez vrata! A ruke, ruke!.. Gle - sve do peta!

Nekada bi Jakov rado istrčao pogledati patuljka, ali danas nije imao vremena za to - morao je požuriti do svoje majke.

Napokon je Jacob stigao do tržnice. Prilično se bojao da će ga dobiti od majke. Hannah je još uvijek sjedila na svom mjestu i imala je dosta povrća u košari, što je značilo da Jacob nije dugo spavao. Već izdaleka je primijetio da je njegova majka zbog nečega rastužena. Sjedila je šutke, naslonivši obraz na ruku, blijeda i tužna.

Jakov je dugo stajao, ne usuđujući se prići majci. Napokon je skupio hrabrosti, prišuljao joj se s leđa, stavio joj ruku na rame i rekao:

- Mama, što je s tobom? Jesi li ljut na mene? Hannah se okrenula i, ugledavši Jacoba, vrisnula od užasa.

- Što hoćeš od mene, strašni patuljče? - vrisnula je. - Odlazi, odlazi! Ne podnosim takve šale!

- Što to radiš, majko? – uplašeno će Jakov. - Vjerojatno vam nije dobro. Zašto me juriš?

"Kažem ti, idi svojim putem!" - ljutito je vikala Hannah. "Nećeš dobiti ništa od mene za svoje šale, ti odvratna nakazo!"

„Poludjela je! - pomisli jadni Jakov. "Kako je sada mogu odvesti kući?"

“Mama, pogledaj me dobro”, rekao je gotovo plačući. - Ja sam tvoj sin Jacob!

- Ne, ovo je previše! - vikala je Hannah, okrećući se prema susjedima. - Pogledaj ovog strašnog patuljka! Plaši sve kupce i čak se smije mojoj tuzi! Kaže – ja sam tvoj sin, tvoj Jakov, takav nitkov!

Hannini susjedi su skočili na noge i počeli grditi Jacoba:

- Kako se usuđuješ šaliti s njezinom tugom! Sin joj je otet prije sedam godina. Kakav je to dječak bio - samo slika! Izlazi odmah ili ćemo ti iskopati oči!

Jadni Jakov nije znao što da misli. Uostalom, jutros je došao s majkom na pijacu i pomogao joj posložiti povrće, zatim je odnio kupus starici u kuću, otišao kod nje, pojeo juhu kod nje, malo odspavao i sad se vratio. A trgovci pričaju o nekih sedam godina. A njega, Jakova, zovu gadnim patuljkom. Što im se dogodilo?

Jacob je odlutao s tržnice sa suzama u očima. Budući da ga majka ne želi priznati, otići će ocu.

"Vidjet ćemo", pomislio je Jacob. “Hoće li i mene moj otac otjerati?” Stajat ću na vratima i razgovarati s njim.”

Popeo se do postolara, koji je, kao i uvijek, sjedio i radio, stao blizu vrata i pogledao u radnju. Friedrich je bio toliko zauzet poslom da isprva nije primijetio Jacoba. Ali odjednom je slučajno podigao glavu, ispustio šilo i bager iz ruku i vrisnuo:

- Što je? Što se dogodilo?

“Dobra večer, majstore”, rekao je Jacob i ušao u radnju. - Kako si?

- Gadno je, gospodine, gadno je! - odgovori postolar, koji također očito nije prepoznao Jakova. - Posao nikako ne ide. Već imam puno godina, a sam sam - nemam dovoljno novca da unajmim šegrta.

- Zar nemate sina koji bi vam mogao pomoći? - upitao je Jakov.

“Imao sam jednog sina, zvao se Jakov”, odgovori postolar. - Sada bi imao dvadeset godina. Bio bi sjajan kad bi me podržao. Uostalom, imao je samo dvanaest godina, a bio je tako pametan! A on je već nešto znao o zanatu, a bio je i lijep čovjek. Mogao bi namamiti mušterije, ja sada ne bih morala stavljati zakrpe - samo bih sašila nove cipele. Da, izgleda, to je moja sudbina!

-Gdje ti je sada sin? - bojažljivo je upitao Jakov.

“Samo Bog zna za to”, odgovorio je postolar teško uzdahnuvši. “Prošlo je sedam godina otkako su nam ga oduzeli na tržnici.”

- Sedam godina! - užasnuto je ponovio Jakov.

- Da, gospodine, sedam godina. Kako se sada sjećam. moja je žena urlajući dotrčala s tržnice. viče: već je večer, ali dijete se nije vratilo. Tražila ga je cijeli dan, sve pitala jesu li ga vidjeli, ali ga nije našla. Uvijek sam govorio da će ovo završiti. Naš Jakov — istina je, istina — bio je lijepo dijete, njegova je žena bila ponosna na njega i često ga slala da odnese povrće ili nešto drugo ljubaznim ljudima. Šteta je reći da je uvijek bio dobro nagrađen, ali često sam govorio:

“Gledaj, Hannah! Grad je velik, u njemu ima puno zlih ljudi. Ma što se dogodilo našem Jakovu!” I tako se dogodilo! Tog dana je neka starica, ružna žena došla na pijacu, birala i birala robu, da bi je na kraju kupila toliko da nije mogla sama nositi. Hannah, dobra duša”, i poslali su dječaka s njom... Tako da ga više nismo vidjeli.

- I to znači da je od tada prošlo sedam godina?

- Na proljeće će biti sedam. Već smo se oglasili o njemu, išli po ljudima, raspitivali se za dječaka - uostalom, mnogi su ga poznavali, svi su ga voljeli, zgodan čovjek, - ali koliko god smo tražili, nismo ga našli. I nitko od tada nije vidio ženu koja je kupila povrće od Hannah. Jedna drevna starica, koja je bila na svijetu devedeset godina, rekla je Hannah da bi to mogla biti zla vještica Kreuterweiss, koja je dolazila u grad svakih pedeset godina kupiti namirnice.

Tako je Jakovljev otac ispričao priču, lupkajući čekićem po čizmi i izvlačeći dugačku voštanu plahtu. Sada je Jacob konačno shvatio što mu se dogodilo. To znači da on to nije vidio u snu, već je stvarno bio vjeverica sedam godina i služio sa zlom vješticom. Srce mu je doslovno pucalo od frustracije. Starica mu je ukrala sedam godina života, a što je dobio za to? Naučila sam kako čistiti ljuske kokosa i polirati staklene podove, te sam naučila kuhati razna ukusna jela!

Dugo je stajao na pragu dućana bez riječi. Na kraju ga postolar upita:

"Možda vam se svidjelo nešto kod mene, gospodine?" Biste li uzeli par cipela ili barem”, tu je odjednom prasnuo u smijeh, “navlaku za nos?”

- Što nije u redu s mojim nosom? - rekao je Jakov. - Zašto mi treba kutija za to?

"To je tvoj izbor", odgovorio je postolar, "ali da ja imam tako grozan nos, usudio bih se reći, sakrio bih ga u kovčeg - dobar kovčeg od ružičastog jareta." Gle, imam baš pravi komad. Istina, vaš će nos trebati puno kože. Ali kako želite, gospodine. Uostalom, vjerojatno često nosom dodirujete vrata.

Jacob nije mogao reći ni riječi od iznenađenja. Opipao je nos - nos je bio debeo i dugačak, otprilike dvije četvrtine dugačak, ni manje ni više. Navodno ga je zla starica pretvorila u čudaka. Zato ga majka nije prepoznala.

“Učitelju,” rekao je, gotovo plačući, “imate li ovdje ogledalo?” Moram se pogledati u ogledalo, definitivno moram.

"Istinu govoreći, gospodine", odgovorio je postolar, "nemate izgled kojim biste se mogli ponositi." Nema potrebe da se svake minute gledate u ogledalo. Odreknite se ove navike - zapravo vam uopće ne pristaje.

- Daj mi, daj mi brzo ogledalo! - molio je Jakov. - Uvjeravam vas, stvarno mi treba. Istina, nisam od ponosa...

- Ma daj! Nemam ogledalo! - naljuti se postolar. “Moja žena je imala jedan maleni, ali ne znam gdje ga je dotakla.” Ako baš jedva čekate pogledati sebe, tamo je Urbanova brijačnica. Ima ogledalo, dvostruko veće od tebe. Gledajte koliko hoćete. A onda - želim vam dobro zdravlje.

A postolar je nježno izgurao Jakova iz dućana i zalupio vratima za njim. Jakov je brzo prešao ulicu i ušao kod brijača kojeg je otprije dobro poznavao.

"Dobro jutro, Urbane", rekao je. “Imam veliku molbu: molim te, pusti me da se pogledam u tvoje ogledalo.”

- Učini mi uslugu. Evo ga u lijevom zidu! - vikao je Urban i grohotom se smijao. - Divi se, divi se, ti si pravi ljepotan - tanak, vitak, vrat kao labud, ruke kao u kraljice, a nos prćast - nema boljeg na svijetu! Naravno, malo se razmećete, ali kako god, pogledajte se. Neka ne kažu da ti iz zavisti nisam dopustio da pogledaš moje ogledalo.

Posjetitelji koji su kod Urbana došli na brijanje i šišanje zaglušno su se smijali slušajući njegove šale. Jacob je prišao zrcalu i nehotice ustuknuo. Suze su mu navrle na oči. Je li to stvarno on, ovaj ružni patuljak! Oči su mu postale male, kao u svinje, golemi nos visio mu je ispod brade, a vrata kao da uopće nije bilo. Glava mu je duboko zaronila u ramena i jedva ju je uopće mogao okrenuti. I bio je iste visine kao prije sedam godina - vrlo malen. Drugi su dječaci s godinama postali viši, ali Jacob je rastao. Leđa i prsa bili su mu vrlo široki i izgledao je poput velike, čvrsto nabijene vreće. Njegove tanke, kratke noge jedva su nosile njegovo teško tijelo. Naprotiv, ruke s kukastim prstima bile su dugačke, kao u odraslog čovjeka, i visjele su gotovo do zemlje. Takav je sad bio jadni Jakov.

“Da”, pomisli duboko udahnuvši, “nije ni čudo što nisi prepoznala svog sina, majko!” Ovakav nije bio prije, kad ste ga voljeli pokazivati ​​susjedima!”

Sjetio se kako je starica tog jutra prišla njegovoj majci. Sve čemu se tada smijao — dugom nosu i ružnim prstima — dobio je od starice za svoj podsmijeh. I odnijela mu vrat, kako je i obećala...

- Pa, jesi li se dovoljno nagledao, ljepotane moj? – kroz smijeh je upitao Urban, prišavši ogledalu i pogledavši Jakova od glave do pete. “Iskreno, tako smiješnog patuljka ne biste vidjeli ni u svojim snovima.” Znaš, dušo, želim ti ponuditi jednu stvar. U mojoj brijačnici ima dosta ljudi, ali ne toliko kao prije. A sve zato što je moj susjed, brijač Shaum, negdje nabavio diva koji mami posjetitelje k ​​sebi. Pa, postati div, općenito govoreći, nije tako teško, ali postati mali poput vas je druga stvar. Dođi u moju službu, dušo. Od mene ćete dobiti stan, hranu i odjeću, ali sve što trebate učiniti je stajati na vratima brijačnice i pozivati ​​ljude. Da, možda, još uvijek umutite pjenu od sapuna i dodajte ručnik. I sigurno ću vam reći, oboje ćemo imati koristi: ja ću imati više posjetitelja nego Shaum i njegov div, i svi će vam dati više čaja.

Jakov je bio jako uvrijeđen u svom srcu - kako je mogao biti ponuđen da bude mamac u brijačnici! - ali što možete, morao sam otrpjeti ovu uvredu. Mirno je odgovorio da je prezauzet i da ne može prihvatiti takav posao i otišao.

Iako je Jakovljevo tijelo bilo unakaženo, glava mu je radila kao i prije. Osjećao je da je tijekom ovih sedam godina postao prilično odrastao.

“Nije problem što sam postao čudak”, pomislio je hodajući ulicom. – Šteta što su me i otac i majka otjerali kao psa. Pokušat ću ponovno razgovarati s majkom. Možda će me ipak prepoznati.”

Ponovno je otišao do tržnice i, prišavši Hannah, zamolio je da mirno sasluša što joj ima za reći. Podsjetio ju je kako ga je starica odvela, nabrojao sve što mu se dogodilo u djetinjstvu i ispričao joj da je sedam godina živio s vješticom koja ga je prvo pretvorila u vjevericu, a zatim u patuljka jer se smijao na nju.

Hannah nije znala što misliti. Sve što je patuljak rekao o svom djetinjstvu bilo je točno, ali nije mogla vjerovati da je on već sedam godina vjeverica.

- Ovo je nemoguće! - uzviknula je. Naposljetku, Hannah se odlučila posavjetovati sa svojim mužem.

Uzela je svoje košare i pozvala Jakova da pođe s njom do postolarske radnje. Kad su stigli, Hannah je rekla svom mužu:

- Ovaj patuljak kaže da je on naš sin Jakov. Rekao mi je da nam ga je prije sedam godina ukrala i začarala čarobnica...

- A, tako je! - ljutito ju je prekinuo postolar. - Znači on ti je sve ovo rekao? Čekaj, glupane! Ja sam mu baš pričao o našem Jakovu, a on, vidiš, dođe ravno k tebi i da te prevari... Dakle, kažeš, začarali su te? Hajde, sada ću ti skinuti čaroliju.

Postolar je zgrabio remen i, skočivši do Jakova, udario ga tako snažno da je ovaj plačući istrčao iz radnje.

Jadni patuljak lutao je cijeli dan gradom, a da nije ni jeo ni pio. Nitko ga nije žalio, svi su mu se samo smijali. Morao je provesti noć na crkvenim stubama, točno na tvrdim, hladnim stepenicama.

Čim je sunce izašlo, Jakov je ustao i ponovno otišao lutati ulicama.

A onda se Jakov sjetio da je, dok je bio vjeverica i živio sa staricom, uspio naučiti dobro kuhati. I odlučio je postati kuhar za vojvodu.

A vojvoda, vladar te zemlje, bio je poznati izjelica i gurman. Najviše je volio dobro jesti i angažirao je kuhare iz cijelog svijeta.

Jakov je malo pričekao dok se sasvim razdanilo i krenuo prema kneževskom dvoru.

Srce mu je glasno tuklo dok se približavao vratima palače. Vratari su ga pitali što mu treba i počeli su mu se rugati, ali Jakov se nije dao začuditi i rekao je da želi vidjeti glavnog šefa kuhinje. Vodili su ga kroz neka dvorišta, a svi koji su ga vidjeli od kneževih slugu trčali su za njim i grohotom se smijali.

Uskoro je Jakov imao ogromnu pratnju. Konjušari su ostavili svoje češljeve, dječaci su se utrkivali da održe korak s njim, čistači podova prestali su udarati po sagovima. Svi su se okupili oko Jakova, a u dvorištu je bila takva buka i huka, kao da se neprijatelji približavaju gradu. Posvuda su se čuli krici:

- Patuljak! Patuljak! Jeste li vidjeli patuljka? Napokon je u dvorište ušao pazikuća, pospani debeli čovjek s ogromnim bičem u ruci.

- Hej, psi! Kakva je ovo buka? - vikao je gromoglasnim glasom, nemilosrdno udarajući bičem po ramenima i leđima konjušara i slugu. "Zar ne znaš da vojvoda još spava?"

"Gospodine", odgovoriše vratari, "pogledajte koga smo vam doveli!" Pravi patuljak! Vjerojatno nikad prije niste vidjeli ovako nešto.

Ugledavši Jacoba, skrbnik je napravio strašnu grimasu i stisnuo usne što je moguće čvršće da se ne nasmije - njegova važnost nije mu dopuštala da se smije pred mladoženjama. Bičem je rastjerao svjetinu i, uhvativši Jakova za ruku, uveo ga u palaču i upitao što mu treba. Čuvši da Jacob želi vidjeti šefa kuhinje, domar je uzviknuo:

- Nije istina, sine! Ja sam ti potreban, čuvaru palače. Želiš se pridružiti vojvodi kao patuljak, zar ne?

"Ne, gospodine", odgovorio je Jacob. “Dobar sam kuhar i mogu kuhati svakakva rijetka jela.” Molim vas, odvedite me do upravitelja kuhinje. Možda će pristati isprobati moju umjetnost.

“Tvoj izbor, mali,” odgovorio je čuvar, “ti si još uvijek glup tip.” Da si dvorski patuljak, ne bi mogao ništa raditi, jesti, piti, zabavljati se i šetati u lijepoj odjeći, a ti želiš u kuhinju! Ali vidjet ćemo. Teško da ste dovoljno vješt kuhar da pripremite hranu za samog vojvodu, a predobar ste za kuhara.

Rekavši to, pazikuća odvede Jacoba do šefa kuhinje. Patuljak mu se duboko pokloni i reče:

- Poštovani, trebate li vještu kuharicu?

Upravitelj kuhinje pogledao je Jacoba od glave do pete i glasno se nasmijao.

- Želiš li biti kuharica? - uzviknuo je. - Što mislite zašto su peći u našoj kuhinji tako niske? Uostalom, nećete vidjeti ništa na njima, čak i ako stojite na prstima. Ne, mali moj prijatelju, loše se našalio s tobom onaj koji te je savjetovao da mi postaneš kuharica.

I šef kuhinje opet prasne u smijeh, a za njim dvorski čuvar i svi koji su bili u sobi. Jakovu, međutim, nije bilo neugodno.

- Gospodin upravitelj kuhinje! - On je rekao. “Vjerojatno ne biste imali ništa protiv da mi date jedno ili dva jaja, malo brašna, vina i začina.” Naloži mi da pripremim neko jelo i naredi mi da poslužim sve što je potrebno za to. Skuhat ću jelo pred svima, a ti ćeš reći: “Ovo je pravi kuhar!”

Dugo je nagovarao šefa kuhinje, svjetlucajući svojim malim očima i uvjerljivo odmahujući glavom. Konačno je šef pristao.

- U REDU! - On je rekao. - Probajmo iz zabave! Idemo svi u kuhinju, a i vi, gospodine upravitelje palače.

Uzeo je pod ruku čuvara palače i naredio Jakovu da ga slijedi. Dugo su šetali nekim velikim, raskošnim sobama i dugim. hodnicima i konačno došao do kuhinje. Bila je to visoka, prostrana soba s ogromnom peći s dvadeset plamenika, pod kojom je dan i noć gorjela vatra. U sredini kuhinje bio je bazen s vodom u kojem su se držale žive ribe, a uz zidove mramorni i drveni ormari puni dragocjenog posuđa. Uz kuhinju, u deset ogromnih smočnica, spremale su se svakojake potrepštine i delicije. Kuharice, kuharice i sobarice jurile su amo-tamo po kuhinji, zveckajući loncima, tavama, žlicama i noževima. Kad se pojavio šef kuhinje, svi su se ukočili na mjestu, a kuhinja je postala potpuno tiha; samo je vatra nastavila pucketati ispod peći i voda nastavila žuboriti u bazenu.

“Što je gospodin Duke danas naručio za svoj prvi doručak?” - pitao je šef kuhinje glavnog upravitelja doručka - starog debelog kuhara s visokom kapom.

"Njegovo lordstvo sa zadovoljstvom je naručilo dansku juhu s crvenim hamburškim okruglicama", odgovorio je kuhar s poštovanjem.

"U redu", nastavio je upravitelj kuhinje. "Jesi li čuo, patuljče, što gospodin Duke želi jesti?" Mogu li vam se vjerovati tako teška jela? Nema šanse da napravite hamburške knedle. To je tajna naših kuhara.

„Ništa lakše“, odgovori patuljak (kada je bio vjeverica, često je morao kuhati ta jela za staricu). - Za juhu mi daj takvih i takvih trava i začina, svinjske masti, jaja i korijena. A za knedle,” govorio je tiše da ga nitko ne čuje osim šefa kuhinje i upravitelja doručka, “a za knedle trebam četiri vrste mesa, malo piva, guščju mast, đumbir i začinsko bilje tzv. “ugoda za želudac.”

- Kunem se svojom čašću, tako je! - viknula je iznenađena kuharica. “Koji te je čarobnjak naučio kuhati?” Sve ste naveli do najsitnijih detalja. I prvi put čujem za travu koja "tješi želudac". Okruglice će vjerojatno s njim ispasti još bolje. Ti si stvarno čudo, a ne kuharica!

- Nikada to ne bih pomislio! - rekla je voditeljica kuhinje. "Međutim, napravit ćemo test." Dajte mu zalihe, posuđe i sve što mu treba, pa neka pripremi doručak za vojvodu.

Kuhari su izvršili njegove naredbe, ali kada su na štednjak stavili sve što je bilo potrebno, a patuljak je htio početi kuhati, pokazalo se da vrhom svog dugog nosa jedva dohvati vrh štednjaka. Morao sam pomaknuti stolicu do štednjaka, patuljak se popeo na nju i počeo kuhati. Kuharice, kuharice i spremačice okružile su patuljka u čvrstom prstenu i iznenađeno širom otvorenih očiju promatrale kako brzo i spretno sve rješava.

Nakon što je pripremio hranu za kuhanje, patuljak je naredio da se obje posude stave na vatru i ne maknu ih dok on ne naredi. Zatim je počeo brojati: “Jedan, dva, tri, četiri...” i, izbrojavši točno do petsto, viknuo je: “Dosta je bilo!”

Kuharice su pomaknule lonce s vatre, a patuljak je pozvao šefa kuhinje da proba njegovu hranu.

Glavna kuharica je naručila zlatnu žlicu, isprala je u bazenu i predala šefu kuhinje. Svečano je prišao štednjaku, skinuo poklopce s lonaca koji su se kuhali na pari i probao juhu i knedle. Progutavši žlicu juhe, od zadovoljstva je zatvorio oči, nekoliko puta pucnuo jezikom i rekao:

- Divno, divno, kunem se svojom čašću! Želite li se uvjeriti, gospodine upravitelju palače?

Čuvar palače je uz naklon uzeo žlicu, okusio je i gotovo poskočio od zadovoljstva.

“Ne želim te uvrijediti, dragi upravitelju doručka”, rekao je, “ti si divan, iskusan kuhar, ali nikad nisi uspio skuhati takvu juhu i takve knedle.”

Kuhar je također probao oba jela, s poštovanjem se rukovao s patuljkom i rekao:

- Mala, ti si veliki majstor! Vaša biljka za ugodu želuca daje juhi i knedlama poseban okus.

U to se vrijeme u kuhinji pojavio knežev sluga i zatražio doručak za svog gospodara. Hrana je odmah izlivena u srebrne tanjure i poslana na kat. Šef kuhinje, vrlo zadovoljan, odvede patuljka u svoju sobu i htjede ga upitati tko je i odakle dolazi. Ali tek što su sjeli i počeli razgovarati, došao je glasnik od vojvode po gazdu i rekao da ga vojvoda zove. Šef kuhinje brzo je obukao svoju najbolju haljinu i slijedio glasnika u blagovaonicu.

Vojvoda je sjedio tamo, zavaljen u svom dubokom naslonjaču. Sve je čisto pojeo na tanjurima i obrisao usne svilenim rupčićem. Lice mu je blistalo i slatko je škiljio od zadovoljstva.

"Slušaj", rekao je, ugledavši šefa kuhinje, "uvijek sam bio jako zadovoljan tvojim kuhanjem, ali danas je doručak bio posebno ukusan." Reci mi ime kuhara koji je to pripremio: poslat ću mu nekoliko dukata kao nagradu.

"Gospodine, danas se dogodila nevjerojatna stvar", rekao je upravitelj kuhinje.

I ispričao je vojvodi kako mu je ujutro doveden patuljak koji sigurno želi postati kuhar u palači. Vojvoda je, nakon što je saslušao njegovu priču, bio vrlo iznenađen. Naredio je da pozove patuljka i počeo ga ispitivati ​​tko je on. Jadni Jakov nije htio reći da je bio vjeverica sedam godina i služio kod starice, ali nije volio ni lagati. Stoga je samo rekao vojvodi da sada nema ni oca ni majke i da ga je kuhati naučila starica. Vojvoda se dugo rugao čudnom izgledu patuljka i na kraju mu rekao:

- Neka tako bude, ostani sa mnom. Dat ću ti godišnje pedeset dukata, jednu svečanu haljinu i k tome dva para hlača. Za to ćeš svaki dan kuhati moj doručak, paziti kako se priprema ručak i općenito upravljati mojim stolom. A osim toga, svima koji me služe dajem nadimke. Zvat ćete se Patuljasti Nos i dobit ćete titulu pomoćnika upravitelja kuhinje.

Patuljak Nos se nakloni vojvodi i zahvali mu na milosti. Kad ga je vojvoda pustio, Jakov se radosno vratio u kuhinju. Sada, konačno, nije mogao brinuti za svoju sudbinu i ne razmišljati o tome što će mu se dogoditi sutra.

Odlučio je svom gospodaru temeljito zahvaliti, a ne samo vladar zemlje, nego i svi njegovi dvorjani nisu mogli nahvaliti malog kuhara. Otkako se patuljak Nos uselio u palaču, vojvoda je postao, reklo bi se, potpuno druga osoba. Prije se često znalo gađati kuhare tanjurima i čašama ako mu se nije svidjelo njihovo kuhanje, a jednom se toliko naljutio da je i sam bacio slabo ispečen teleći but na šefa kuhinje. Jadnika je noga udarila u čelo, a nakon toga je tri dana ležao u krevetu. Sve su se kuharice tresle od straha dok su pripremale hranu.

Ali s pojavom Patuljastog Nosa, sve se promijenilo. Vojvoda sada nije jeo tri puta dnevno, kao prije, nego pet puta, i samo je hvalio patuljkovu vještinu. Sve mu se činilo ukusnim, a on je iz dana u dan postajao sve deblji. Često je pozivao patuljka za svoj stol zajedno sa šefom kuhinje i tjerao ih da kušaju hranu koju su pripremili.

Stanovnici grada nisu se mogli načuditi ovom divnom patuljku.

Svakodnevno se gomila ljudi tiskala pred vratima kuhinje palače - svi su molili i molili glavnog kuhara da mu dopusti da barem jednom vidi kako patuljak priprema hranu. A gradski bogataši pokušali su od kneza dobiti dopuštenje da pošalju svoje kuhare u kuhinju kako bi od patuljka naučili kuhati. To je patuljku davalo znatnu zaradu - za svakog učenika plaćalo mu se pola dukata dnevno - ali je sav novac davao drugim kuharima da mu ne zavide.

Tako je Jakov živio u palači dvije godine. Možda bi i bio zadovoljan svojom sudbinom da se nije tako često sjetio oca i majke koji ga nisu prepoznali i otjerali. To je bilo jedino što ga je uznemirilo.

A onda mu se jednog dana dogodio takav incident.

Patuljak Nos je bio vrlo dobar u kupnji zaliha. Uvijek je sam odlazio na tržnicu i birao guske, patke, začinsko bilje i povrće za knežev stol. Jednog jutra otišao je na tržnicu kupiti guske i dugo nije mogao pronaći dovoljno debelih ptica. Nekoliko je puta obilazio tržnicu birajući bolju gusku. Sada se više nitko nije smijao patuljku. Svi su mu se nisko poklonili i s poštovanjem udaljili put. Svaki bi trgovac bio sretan kad bi kod nje kupio gusku.

Hodajući naprijed-natrag, Jacob je na kraju tržnice, daleko od ostalih trgovaca, iznenada primijetio ženu koju prije nije vidio. Prodavala je i guske, ali nije hvalila svoju robu kao drugi, nego je šutke sjedila, bez riječi. Jakov je prišao ženi i pregledao njezine guske. Bile su baš onakve kakve je želio. Jakov je zajedno s kavezom kupio tri ptice - dva guska i jednu gusku - stavio je kavez na rame i vratio se u palaču. I odjednom je primijetio da dvije ptice kokodaču i mašu krilima, kao što i priliči dobrim gusanima, a treća - guska - mirno sjedi i čak kao da uzdiše.

"Ova guska je bolesna", pomisli Jacob. "Čim stignem u palaču, odmah ću narediti da je ubiju prije nego što umre."

I odjednom ptica, kao da je pogodila njegove misli, reče:

- Nemoj me rezati -

zatvorit ću te.

Ako mi slomiš vrat,

Umrijet ćeš prije vremena.

Jacob je zamalo ispustio kavez.

- To su čuda! - vikao je. "Ispostavilo se da možete govoriti, gospođo Goose!" Ne boj se, neću ubiti tako nevjerojatnu pticu. Kladim se da nisi uvijek nosio guščje perje. Uostalom, jednom sam bila mala vjeverica.

"Tvoja istina", odgovori guska. - Nisam rođena kao ptica. Nitko nije mislio da će Mimi, kći velikog Wetterbocka, skončati život pod kuharskim nožem na kuhinjskom stolu.

- Ne brini, draga Mimi! - uzviknuo je Jakov. "Da nisam pošten čovjek i glavni kuhar Njegovog lordstva, da te netko dotakne nožem!" Živjet ćeš u prekrasnom kavezu u mojoj sobi, a ja ću te hraniti i razgovarati s tobom. A ostalim ću kuharima reći da hranim gusku posebnim biljem za samog vojvodu. I neće proći ni mjesec prije nego što smislim način da te pustim na slobodu.

Mimi je sa suzama u očima zahvalila patuljku, a Jakov je ispunio sve što je obećao. U kuhinji je rekao da će gusku toviti na poseban način koji nitko ne zna, a njen kavez smjestio je u svoju sobu. Mimi nije dobila hranu za guske, već kolačiće, slatkiše i kojekakve delicije, a čim je Jakov imao slobodnu minutu, odmah je otrčao popričati s njom.

Mimi je rekla Jakovu da ju je u gusku pretvorila i u ovaj grad dovela stara vještica, s kojom se jednom posvađao njezin otac, slavni čarobnjak Wetterbock. Patuljak je također ispričao Mimi svoju priču, a Mimi je rekla:

"Razumijem ponešto o vještičarenju - otac me naučio malo svoje mudrosti." Pretpostavljam da te je starica začarala čarobnom travom koju je stavljala u juhu kad si joj donosio kupus kući. Ako nađete ovu travu i pomirišete je, možda ćete ponovno postati poput drugih ljudi.

To, naravno, nije osobito utješilo patuljka: kako je mogao pronaći ovu travu? Ali ipak je imao malo nade.

Nekoliko dana nakon toga dođe kod vojvode jedan princ, njegov susjed i prijatelj. Vojvoda je odmah pozvao patuljka k sebi i rekao mu:

"Sada je vrijeme da pokažeš služiš li mi vjerno i poznaješ li dobro svoju umjetnost." Ovaj princ, koji mi je došao u posjet, voli dobro jesti i razumije se u kuhanje. Gle, pripremi nam takva jela da će se princ svaki dan iznenaditi. I nemoj ni pomišljati da dvaput poslužim isto jelo dok mi je princ u posjeti. Tada nećete imati milosti. Uzmi od mog blagajnika sve što ti treba, daj nam čak i pečeno zlato, samo da se ne osramotiš pred knezom.

"Ne brinite, Vaša Milosti", odgovorio je Jacob, nisko se poklonivši. "Moći ću zadovoljiti vašeg finog princa."

I Patuljak Nos revno se dao na posao. Cijeli je dan stajao kraj užarene peći i bez prestanka zapovijedao svojim tankim glasom. Gomila kuhara i kuharica jurila je po kuhinji, hvatala se za svaku njegovu riječ. Jakov nije štedio ni sebe ni druge kako bi ugodio gospodaru.

Princ je već dva tjedna bio u posjetu vojvodi. Jeli su najmanje pet puta dnevno, a vojvoda je bio oduševljen. Vidio je da se njegovom gostu sviđa patuljkova hrana. Petnaestog dana vojvoda je pozvao Jakova u blagovaonicu, pokazao ga princu i upitao je li princ zadovoljan vještinom njegova kuhara.

"Dobro kuhaš", reče princ patuljku, "i razumiješ što znači dobro jesti." Za sve vrijeme dok sam ovdje, niti jedno jelo niste dvaput servirali na stol, a sve je bilo vrlo ukusno. Ali recite mi, zašto nas još niste počastili "kraljičinom pitom"? Ovo je najukusnija pita na svijetu.

Patuljak je stegnuo srce: nikad nije čuo za takvu pitu. Ali on ničim nije pokazivao da mu je neugodno, te je odgovorio:

“Oh, gospodine, nadala sam se da ćete dugo ostati s nama i htjela sam vas počastiti “kraljičinom pitom” za rastanak. Uostalom, ovo je kralj svih pita, kao što i sami dobro znate.

- A, tako je! - rekao je vojvoda i nasmijao se. “Nikad me nisi počastio ni kraljičinom pitom.” Vjerojatno ćeš ga ispeći na dan moje smrti da me posljednji put razmaziš. Ali za ovu priliku smislite neko drugo jelo! A "kraljičina pita" već sutra na stolu! Čuješ li?

“Čujem vas, gospodine vojvodo”, odgovorio je Jacob i otišao, zaokupljen i uzrujan.

Eto, došao je njegov dan srama! Kako on zna kako se ova pita peče?

Otišao je u svoju sobu i počeo gorko plakati. To je vidjela guska Mimi iz svog kaveza i sažalila se nad njim.

-Zbog čega plačeš, Jacobe? - upitala je, a kada joj je Jacob rekao za "kraljičinu pitu", rekla je: "Obriši suze i nemoj se uzrujavati." Ova se pita često služila kod nas doma, a ja se, čini mi se, sjećam kako se peče. Uzmite toliko brašna i dodajte taj i taj začin - i pita je gotova. A ako mu nešto fali, nije veliki problem. Vojvoda i princ ionako neće primijetiti. Nemaju tako izbirljiv ukus.

Patuljak Nos je poskočio od sreće i odmah počeo peći pitu. Prvo je napravio malu pitu i dao je šefu kuhinje da je proba. Otkrio je da je vrlo ukusna. Zatim je Jacob ispekao veliku pitu i poslao je ravno iz pećnice na stol. I obuče svoju svečanu haljinu i ode u blagovaonicu vidjeti kako se vojvodi i princu sviđa ova nova pita.

Kad je ušao, batler je upravo odrezao veliki komad pite, poslužio ga princu na srebrnoj lopatici, a zatim još jedan sličan komad vojvodi. Vojvoda je odjednom zagrizao pola zalogaja, prožvakao pitu, progutao je i zadovoljno se zavalio u stolicu.

- Oh, kako je ukusno! - uzviknuo je. “Ovu pitu ne zovu uzalud kraljem svih pita.” Ali moj patuljak je kralj svih kuhara. Nije li istina, kneže?

Princ je pažljivo odgrizao komadić, dobro ga sažvakao, protrljao jezikom i rekao, snishodljivo se nasmiješivši i odgurnuvši tanjur:

- Nije loše jelo! Ali daleko je od toga da je on "kraljičin kolač". I mislio sam!

Vojvoda pocrveni od ozlojeđenosti i ljutito se namršti:

- Gadni patuljak! - vikao je. "Kako se usuđuješ tako osramotiti svog gospodara?" Za takvo kuhanje treba ti glavu odsjeći!

- Ovladati; majstorski! - viknuo je Jakov padajući na koljena. — Ispekla sam ovu pitu kako treba. Sve što vam je potrebno uključeno je u njega.

- Lažeš, huljo! - viknuo je vojvoda i nogom odgurnuo patuljka. “Moj gost ne bi uzalud rekao da u piti nešto nedostaje.” Naredit ću da te samelju i ispeku u pitu, nakazo si!

- Smiluj mi se! - povika patuljak sažalno, zgrabivši kraljevića za rub haljine. "Ne daj da umrem zbog šake brašna i mesa!" Recite mi, što nedostaje ovoj piti, zašto vam se nije toliko svidjela?

- To ti neće puno pomoći, dragi Nošu - kroz smijeh je odgovorio princ. “Već sam jučer mislio da nećeš moći ispeći ovu pitu onako kako je moja kuharica peče.” Nedostaje jedna biljka za koju nitko ne zna. To se zove "kihanje za zdravlje". Bez ove biljke “kraljičina pita” neće imati isti okus, a vaš je gospodar nikada neće morati kušati na način na koji je ja pravim.

- Ne, probat ću, i to vrlo brzo! - vikao je vojvoda. “Kunem se svojom vojvodskom čašću, ili ćeš vidjeti takvu pitu sutra na stolu ili će glava ovog nitkova stršati na vratima moje palače.” Izlazi, psu! Dajem ti dvadeset i četiri sata da ti spasiš život.

Jadni patuljak, gorko plačući, ode u svoju sobu i požali se guski na svoju tugu. Sada više ne može pobjeći od smrti! Uostalom, on nikada nije čuo za biljku koja se zove "kihanje za zdravlje".

"Ako je to problem", rekla je Mimi, "onda ti mogu pomoći." Otac me naučio prepoznati sve biljke. Da je to bilo prije dva tjedna, možda biste stvarno bili u životnoj opasnosti, ali, srećom, sad je mladi mjesec, a u ovo doba ona trava cvjeta. Ima li negdje u blizini palače starih kestena?

- Da! Da! - viknu patuljak radosno. — U vrtu, vrlo blizu, raste nekoliko kestena. Ali zašto vam trebaju?

“Ova trava,” odgovorila je Mimi, “raste samo ispod starih kestenova.” Nemojmo gubiti vrijeme i idemo je odmah potražiti. Uzmi me u naručje i iznesi me iz palače.

Patuljak je uzeo Mimi u naručje, otišao s njom do vrata palače i htio izaći. Ali mu je vratar prepriječio put.

“Ne, dragi moj Nose,” rekao je, “imam strogu naredbu da te ne pustim iz palače.”

"Zar ne mogu ni prošetati vrtom?" – upita patuljak. “Molim vas, pošaljite nekoga domararu i pitajte mogu li hodati po vrtu i skupljati travu.”

Vratar je poslao da zamoli pazikuću, a pazikuća je dopustio: vrt je bio ograđen visokim zidom i nije bilo moguće pobjeći iz njega.

Izašavši u vrt, patuljak je pažljivo spustio Mimi na zemlju, a ona je, šepajući, potrčala do stabala kestena koja su rasla na obali jezera. Jakov je, žalostan, pošao za njom.

“Ako Mimi ne pronađe tu travu”, pomislio je, “utopit ću se u jezeru. To je ipak bolje nego dopustiti da ti odrube glavu.”

U međuvremenu je Mimi obišla svako stablo kestena, prevrnula kljunom svaku travku, ali uzalud – trave “kihaj u zdravlje” nije bilo nigdje. Guska je čak i zaplakala od jada. Bližila se večer, padao je mrak, a stabljike trave bilo je sve teže razlikovati. Slučajno je patuljak pogledao na drugu stranu jezera i radosno viknuo:

- Vidi, Mimi, vidi - s druge strane je još jedan veliki stari kesten! Idemo tamo i pogledaj, možda moja sreća raste pod njim.

Guska je snažno zamahnula krilima i odletjela, a patuljak je punom brzinom pojurio za njom na svojim malim nožicama. Prešavši most, prišao je kestenu. Kesten je bio gust i raširen, ispod njega se u polumraku gotovo ništa nije vidjelo. I odjednom je Mimi zamahnula krilima i čak poskočila od sreće.Brzo je zabila kljun u travu, ubrala cvijet i rekla pažljivo ga pružajući Jakovu:

- Evo one biljke “kihaj za zdravlje”. Ovdje ga dosta raste, pa će vam ga biti dosta za dugo vremena.

Patuljak uze cvijet u ruku i zamišljeno ga pogleda. Imao je jak, ugodan miris, i Jacob se iz nekog razloga sjetio kako je stajao u smočnici starice, brao bilje kojim će napuniti pile i pronašao isti cvijet - sa zelenkastom stabljikom i žarko crvenom glavicom, ukrašen žuti rub.

I odjednom je Jacob sav zadrhtao od uzbuđenja.

"Znaš, Mimi", viknuo je, "čini se da je ovo isti cvijet koji me pretvorio iz vjeverice u patuljka!" Pokušat ću pomirisati.

“Čekaj malo”, rekla je Mimi. "Ponesi hrpu ove trave sa sobom, pa ćemo se vratiti u tvoju sobu." Pokupite svoj novac i sve što ste zaradili dok ste služili kod vojvode, a zatim ćemo isprobati moć ove divne biljke.

Jakov je poslušao Mimi, iako mu je srce glasno tuklo od nestrpljenja. Otrčao je u svoju sobu. Vezavši u zavežljaj stotinu dukata i nekoliko pari odjeće, zabio je dugi nos u cvijeće i pomirisao ga. I odjednom su mu zglobovi počeli pucati, vrat mu se rastezao, glava mu se odmah podigla s ramena, nos mu je počeo postajati sve manji i manji, a noge su mu postajale sve duže i duže, njegova leđa i prsa su se ispravila, i on je postao isti kao svi ljudi. Mimi je s velikim iznenađenjem pogledala Jacoba.

- Kako si lijepa! - vrisnula je. - Sad više uopće ne izgledaš kao ružni patuljak!

Jakov je bio jako sretan. Htio je odmah otrčati roditeljima i pokazati im se, ali se sjetio svog spasitelja.

“Da nije bilo tebe, draga Mimi, ostao bih patuljak do kraja života i, možda, umro pod krvnikovom sjekirom”, rekao je nježno gladeći gusku po leđima i krilima. - Moram ti zahvaliti. Odvest ću te tvom ocu i on će prekinuti tvoju čaroliju. Pametniji je od svih čarobnjaka.

Mimi je briznula u plač radosnice, a Jakov ju je uzeo u naručje i pritisnuo na svoja prsa. Tiho je napustio palaču - nitko ga nije prepoznao - i otišao s Mimi na more, na otok Gotland, gdje je živio njezin otac, čarobnjak Wetterbock.

Dugo su putovali i konačno stigli do ovog otoka. Wetterbock je odmah razbio čaroliju na Mimi i dao Jakovu mnogo novca i darova. Jakov se odmah vratio u svoj rodni grad. Otac i majka dočekaše ga radosni - tako je postao zgodan i donio toliko novca!

Također vam moramo reći o vojvodi.

Sljedećeg jutra, vojvoda je odlučio ispuniti svoju prijetnju i odsjeći patuljku glavu ako ne pronađe biljku o kojoj je princ govorio. Ali Jakova se nigdje nije moglo pronaći.

Tada je princ rekao da je vojvoda namjerno sakrio patuljka kako ne bi izgubio svog najboljeg kuhara, te ga nazvao varalicom. Vojvoda se užasno naljutio i objavio rat princu. Nakon mnogih bitaka i borbi, konačno su sklopili mir, a princ je, da bi proslavio mir, naredio svojoj kuharici da ispeče pravu "kraljicu pitu". Ovaj svijet između njih zvao se "Svijet kolača".

To je cijela priča o Patuljastom Nosu.