Μια αραβική ιστορία για ένα μαγικό άλογο. The Ebony Horse The Tale of the Ebony Horse

Ανατολίτικο παραμύθι

Στην αρχαιότητα ζούσε ένας μεγάλος βασιλιάς. Είχε τρεις κόρες, σαν πανσέληνο, κι έναν γιο, ευκίνητο σαν γαζέλα και όμορφο σαν καλοκαιρινό πρωινό.

Μια μέρα τρεις άγνωστοι ήρθαν στη βασιλική αυλή. Ο ένας έφερε ένα χρυσό παγώνι, ο άλλος μια χάλκινη τρομπέτα και ο τρίτος είχε ένα άλογο από ελεφαντόδοντο και έβενο.

Τι είναι αυτά? - ρώτησε ο βασιλιάς.

«Αυτός που έχει ένα χρυσό παγώνι», απάντησε ο πρώτος άγνωστος, «πάντα θα ξέρει τι ώρα είναι». Μόλις περάσει μια ώρα της ημέρας ή της νύχτας, το πουλί χτυπά τα φτερά του και ουρλιάζει.

«Αυτός που έχει χάλκινο σωλήνα», είπε ο δεύτερος, «δεν πρέπει να φοβάται τίποτα». Ο εχθρός θα είναι ακόμα μακριά, αλλά η ίδια η τρομπέτα θα σαλπίσει και θα προειδοποιήσει όλους για τον κίνδυνο.

Και ο τρίτος ξένος είπε:

Όποιος έχει άλογο από έβενο θα πάει σε όποια χώρα θέλει.

«Δεν θα σε πιστέψω μέχρι να ζήσω αυτά τα πράγματα ο ίδιος», απάντησε ο βασιλιάς.

Πλησίαζε το μεσημέρι, ο ήλιος ήταν ακριβώς από πάνω, τότε το παγώνι χτύπησε τα φτερά του και ούρλιαξε. Εκείνη τη στιγμή, ένας αιτητής μπήκε στις πύλες του παλατιού. Η τρομπέτα χτύπησε ξαφνικά από το πουθενά. Ο βασιλιάς διέταξε να ερευνήσουν τον άγνωστο και οι υπηρέτες βρήκαν ένα σπαθί κάτω από τα ρούχα του. Ο άγνωστος ομολόγησε ότι ήθελε να σκοτώσει τον βασιλιά.

«Αυτά είναι πολύ χρήσιμα πράγματα», χάρηκε ο βασιλιάς. - Τι θέλεις να τους πάρεις;

Δώσε μου την κόρη σου για γυναίκα», ρώτησε ο πρώτος άγνωστος.

«Θέλω επίσης να παντρευτώ την πριγκίπισσα», είπε ο δεύτερος.

Ο βασιλιάς, χωρίς δισταγμό, τους πήρε το παγώνι και τη σάλπιγγα και τους έδωσε για γυναίκες τις κόρες του.

Τότε ένας τρίτος άγνωστος, ο ιδιοκτήτης ενός αλόγου από έβενο, πλησίασε τον βασιλιά.

«Ω Κύριε», είπε με ένα τόξο, «πάρε ένα άλογο και δώσε μου μια τρίτη πριγκίπισσα για γυναίκα μου».

«Μη βιάζεσαι», είπε ο βασιλιάς. «Δεν έχουμε δοκιμάσει ακόμα το άλογό σου». Εκείνη την ώρα ήρθε ο γιος του βασιλιά και είπε στον πατέρα του:

Επιτρέψτε μου να ανεβάσω αυτό το άλογο και να το δοκιμάσω.

Δοκίμασέ τον όπως θέλεις», απάντησε ο βασιλιάς.

Ο πρίγκιπας πήδηξε πάνω στο άλογο, το ώθησε, τράβηξε το χαλινάρι, αλλά το άλογο στάθηκε ριζωμένο στο σημείο.

Έχασες τα μυαλά σου, κακομοίρη;! - φώναξε ο βασιλιάς στον ξένο. - Πώς τολμάς να εξαπατήσεις τον άρχοντα; Φύγε με το άλογό σου, αλλιώς θα διατάξω να σε ρίξουν στη φυλακή.

Όμως ο άγνωστος δεν ντράπηκε. Πλησίασε τον πρίγκιπα και του έδειξε ένα μικρό χρυσελεφάντινο κουμπί που βρισκόταν στη δεξιά πλευρά του λαιμού του αλόγου.

«Πατήστε αυτό το κουμπί», είπε στον πρίγκιπα.

Ο πρίγκιπας πάτησε το κουμπί και ξαφνικά το άλογο σηκώθηκε στα σύννεφα και πέταξε πιο γρήγορα από τον άνεμο. Ανέβαινε όλο και πιο ψηλά, και τελικά ο πρίγκιπας έχασε εντελώς τη γη. Ένιωσε ζάλη και έπρεπε να πιάσει το λαιμό του αλόγου με τα δύο χέρια για να μην πέσει. Ο πρίγκιπας ήδη μετάνιωσε που ανέβηκε στο άλογό του και αποχαιρέτησε νοερά τη ζωή.

Στη συνέχεια όμως παρατήρησε ότι το άλογο είχε ακριβώς το ίδιο κουμπί στην αριστερή πλευρά του λαιμού του. Ο πρίγκιπας το πάτησε, και το άλογο πέταξε πιο αργά και άρχισε να κατεβαίνει. Τότε ο πρίγκιπας πάτησε ξανά το κουμπί στη δεξιά πλευρά - το άλογο πέταξε ξανά προς τα πάνω σαν βέλος και όρμησε σαν ανεμοστρόβιλος πάνω από τα σύννεφα. Ο πρίγκιπας χάρηκε που είχε ανακαλύψει το μυστικό του αλόγου και μπορούσε να το ελέγξει. Ενθουσιασμένος από τη γρήγορη βόλτα με το μαγικό άλογο, ο πρίγκιπας άρχισε να πέφτει και μετά να σηκώνεται. Έζησε τέτοια ευχαρίστηση από το πέταγμα που κανένας θνητός δεν είχε βιώσει ποτέ πριν.

Όταν ο πρίγκιπας κουράστηκε, πάτησε το κουμπί στην αριστερή πλευρά και άρχισε να κατεβαίνει. Κατέβαινε όλη μέρα μέχρι που τελικά είδε στεριά.

Ήταν μια ξένη χώρα, με λίμνες και γρήγορα ρυάκια, με καταπράσινα δάση, όπου υπήρχε πολύ διαφορετικό παιχνίδι, και στη μέση της χώρας υψωνόταν μια υπέροχη πόλη με λευκά παλάτια και κυπαρίσσια.

Ο πρίγκιπας βυθιζόταν όλο και πιο κάτω και τελικά κατεύθυνε το άλογό του προς ένα παλάτι χτισμένο από χρυσά τούβλα. Το παλάτι βρισκόταν μακριά από την πόλη ανάμεσα σε κήπους με τριανταφυλλιές. Ο πρίγκιπας βυθίστηκε στη στέγη του παλατιού και κατέβηκε από το άλογό του. Ήταν έκπληκτος που όλα γύρω ήταν τόσο ήσυχα, σαν να είχαν σβήσει όλα. Δεν υπήρχε θόρυβος, τίποτα δεν διατάραξε τη σιωπή. Ο πρίγκιπας αποφάσισε να περάσει τη νύχτα εδώ και να πάει σπίτι το πρωί. Κάθισε αναπαυτικά και άρχισε να παρακολουθεί πώς η νύχτα τύλιξε τις κορυφές των δέντρων.

Κάθισε λοιπόν, στηριζόμενος στα πόδια ενός ξύλινου αλόγου, και κοίταξε κάτω. Ξαφνικά παρατήρησε ένα φως στον κήπο με τις τριανταφυλλιές. Στον πρίγκιπα φάνηκε ότι ένα αστέρι είχε κατέβει στον κήπο, πλησίαζε όλο και πιο πολύ, μεγάλωνε, χωριζόταν σε δέκα φώτα, και τότε ο πρίγκιπας είδε όμορφες σκλάβες με ασημένια πέπλα με λάμπες στα χέρια.

Περικύκλωσαν ένα κορίτσι, τέτοια ομορφιά που μόλις την κοίταξε ο πρίγκιπας, η καρδιά του βούλιαξε. Τα κορίτσια μπήκαν στο παλάτι και αμέσως τα παράθυρα φωτίστηκαν με έντονο φως, άρχισε να παίζει όμορφη μουσική και ο αέρας γέμισε με την υπέροχη μυρωδιά του θυμιάματος και του κεχριμπαριού.

Ο πρίγκιπας δεν μπόρεσε να ελέγξει τον εαυτό του, ξετύλιξε το τουρμπάνι του και το κατέβηκε στο παράθυρο, από το οποίο ξεχύθηκε το πιο λαμπερό φως. Από το παράθυρο σκαρφάλωσε στο δωμάτιο όπου κάθονταν τα κορίτσια. Έφυγαν ουρλιάζοντας, και μόνο η πιο όμορφη δεν κουνήθηκε από τη θέση της, σαν να την είχε μαγέψει. Δεν μπορούσε να πάρει τα μάτια της από το πρόσωπο του πρίγκιπα. Η αγάπη άνθισε απροσδόκητα στις καρδιές τους.

Μίλησαν ο ένας στον άλλο για τον εαυτό τους. Η καλλονή είπε στον πρίγκιπα ότι ήταν κόρη του βασιλιά. Ο βασιλιάς της έχτισε αυτό το παλάτι για να έχει κάπου να διασκεδάζει όταν βαριέται στο σπίτι του πατέρα της.

Εν τω μεταξύ, τα κορίτσια από τη συνοδεία της πριγκίπισσας έτρεξαν στο παλάτι, ξύπνησαν τον βασιλιά και φώναξαν:

Βασιλιά, βοήθεια! Ένα κακό πνεύμα πέταξε από το παράθυρο προς την πριγκίπισσα και δεν την άφησε να φύγει.

Ο βασιλιάς δεν δίστασε. Έδεσε το σπαθί στη ζώνη του και έτρεξε στο παλάτι στην πριγκίπισσα.

Μπήκε στο δωμάτιό της, νομίζοντας ότι θα έβλεπε την κόρη του να κλαίει στα νύχια ενός τρομερού τζίνι. Αντίθετα όμως τη βρήκε να μιλάει με έναν όμορφο νεαρό. Το κορίτσι του χαμογέλασε χαρούμενα. Τότε ο βασιλιάς κυριεύτηκε από οργή.

Όρμησε με γυμνό σπαθί στον ξένο, αλλά και ο πρίγκιπας τράβηξε το σπαθί του. Ο βασιλιάς δεν τόλμησε να μονομαχήσει με τον επιδέξιο νέο, γεμάτο δύναμη, και κατέβασε το σπαθί του.

Είσαι άνθρωπος ή τζίνι; - φώναξε.

«Είμαι το ίδιο άτομο με σένα», απάντησε ο νεαρός. «Είμαι γιος ενός βασιλιά και σας ζητώ να μου δώσετε την κόρη σας για γυναίκα». Και αν δεν το δώσεις, θα το πάρω μόνος μου. Ο βασιλιάς εξεπλάγη όταν άκουσε αυτά τα τολμηρά λόγια:

Μπήκε στην πριγκίπισσα, έσκυψε μέχρι το έδαφος και είπε:

Απλά δοκιμάστε το», αναφώνησε. - Ο στρατός μου είναι στην πόλη.

Θα νικήσω όλους τους πολεμιστές σου.

Ο πρίγκιπας δεν πίστευε ότι ο βασιλιάς θα τον δεχόταν στα λόγια του.

Εντάξει», είπε ο βασιλιάς, «θα σου δώσω μια πριγκίπισσα για γυναίκα μόνο όταν έχεις πολεμήσει στο χωράφι με σαράντα χιλιάδες ιππείς».

Ο πρίγκιπας ντρεπόταν να παραδεχτεί στην πριγκίπισσα ότι δεν μπορούσε να το κάνει αυτό και είπε στον βασιλιά ότι αύριο θα πολεμούσε με τον στρατό του. Ο βασιλιάς κάλεσε τον πρίγκιπα να περάσει τη νύχτα στο παλάτι του και οι τρεις κατευθύνθηκαν προς τα εκεί. Στο παλάτι ο καθένας περίμενε το πρωί με τον τρόπο του. Εκείνο το πρωί επρόκειτο να αποφασιστεί αν ο νεαρός ξένος θα γινόταν γαμπρός του βασιλιά.

Ο πρίγκιπας αποκοιμήθηκε αμέσως σαν νεκρός: είχε κουραστεί από το γρήγορο πέταγμα πάνω από τα σύννεφα.

Ο βασιλιάς πέταξε και γύρισε στο κρεβάτι του για πολλή ώρα πριν αποκοιμηθεί: φοβόταν ότι οι στρατιώτες του θα σκότωναν τον πρίγκιπα και θα έχανε τον αγαπητό του γαμπρό. Η πριγκίπισσα δεν κοιμήθηκε ούτε ένα κλείσιμο του ματιού όλη τη νύχτα, φοβόταν τόσο πολύ για τον εραστή της.

Μόλις ανέτειλε ο ήλιος, σαράντα χιλιάδες ιππείς παρατάχθηκαν στο χωράφι έξω από την πόλη, έτοιμοι για μάχη. Ο βασιλιάς διέταξε να φέρουν το καλύτερο άλογο από τους βασιλικούς στάβλους για τον πρίγκιπα, αλλά ο πρίγκιπας τον ευχαρίστησε ευγενικά και είπε ότι θα ανέβαινε μόνο στο δικό του άλογο.

Πού είναι το άλογό σας; - ρώτησε ο βασιλιάς.

«Στην ταράτσα του παλατιού της πριγκίπισσας», απάντησε ο πρίγκιπας.

Ο βασιλιάς σκέφτηκε ότι ο πρίγκιπας του γελούσε: πώς θα μπορούσε το άλογο να ανέβει στη στέγη; Αλλά ο πρίγκιπας επέμενε μόνος του και ο βασιλιάς δεν είχε άλλη επιλογή από το να στείλει τους υπηρέτες του στη στέγη για να πάρουν το άλογο. Σε λίγο γύρισαν δύο δυνατοί υπηρέτες και έφεραν ένα άλογο. Ήταν τόσο όμορφος που ο βασιλιάς και η συνοδεία του άνοιξαν το στόμα τους έκπληκτοι. Έμειναν όμως ακόμη πιο έκπληκτοι όταν είδαν ότι αυτό το άλογο ήταν φτιαγμένο από ξύλο.

Λοιπόν, σε αυτό το άλογο δεν μπορείς να αντεπεξέλθεις στον στρατό μου», είπε ο βασιλιάς.

Ο πρίγκιπας δεν απάντησε λέξη, πήδηξε πάνω στο μαγικό άλογο, πάτησε το κουμπί στη δεξιά πλευρά και το άλογο ανέβηκε στον αέρα σαν βέλος. Πριν ο βασιλιάς και οι στρατιώτες προλάβουν να συνέλθουν, το άλογο και ο πρίγκιπας ήταν ήδη τόσο ψηλά που έμοιαζαν σαν ένα μικροσκοπικό χελιδόνι στον γαλάζιο ουρανό.

Περίμεναν και περίμεναν, αλλά ο καβαλάρης στο μαγικό άλογο δεν γύρισε. Ο βασιλιάς πήγε στο παλάτι και είπε στην πριγκίπισσα τι είχε συμβεί. Η πριγκίπισσα άρχισε να κλαίει. Είπε στον πατέρα της ότι δεν θα ζούσε χωρίς τον εραστή της και πήγε στο παλάτι των χρυσών τούβλων. Κλειδώθηκε εκεί, δεν έτρωγε τίποτα, δεν κοιμήθηκε και απλώς θρηνούσε για τον πρίγκιπά της. Ο πατέρας της προσπάθησε να την πείσει να βγάλει τον νεαρό άγνωστο από το μυαλό της.

Εξάλλου, αυτός δεν είναι ακόμα πρίγκιπας, αλλά μάγος, εκτός αν κάποιος άλλος μπορεί να πετάξει στον αέρα», είπε ο βασιλιάς.

Αλλά όσο κι αν έπεισε ή παρακαλούσε, η πριγκίπισσα ήταν απαρηγόρητη και αρρώστησε βαριά από τη μελαγχολία.

Εν τω μεταξύ, ο πρίγκιπας σε ένα μαγικό άλογο σηκώθηκε τόσο ψηλά που έχασε τα μάτια του τη γη. Απόλαυσε την πτήση και έχασε την όμορφη πριγκίπισσα, αλλά ο νεαρός αποφάσισε να επιστρέψει κοντά της μόνο αφού έβλεπε τον πατέρα του, που μάλλον δεν κοιμόταν από τη θλίψη και τις ανησυχίες για τον γιο του και τον έψαχνε σε όλη τη χώρα. Ο πρίγκιπας πέταξε και πέταξε μέχρι που είδε τους πύργους της πατρίδας του από κάτω. Προσγειώθηκε στην οροφή του βασιλικού παλατιού, κατέβηκε από το άλογό του και έτρεξε κατευθείαν στον πατέρα του.

Πόσο χάρηκαν όλοι όταν είδαν ότι ο πρίγκιπας ήταν ζωντανός και καλά! Μίλησε στον πατέρα του για το πώς έμαθε να ιππεύει, πώς κατέληξε σε μια μακρινή ξένη χώρα και ερωτεύτηκε μια πριγκίπισσα εκεί. Και μετά ρώτησε τι απέγινε ο ιδιοκτήτης του μαγικού αλόγου, εκείνος ο αλλοδαπός που ήθελε να πάρει ως ανταμοιβή την κόρη του βασιλιά για γυναίκα του.

Αυτός ο απατεώνας πετάχτηκε στη φυλακή γιατί εξαφανίστηκες από υπαιτιότητά του», είπε ο βασιλιάς.

Τον ρίξατε φυλακή επειδή μας χάρισε κάτι τόσο υπέροχο; - αναφώνησε ο πρίγκιπας. «Σε τελική ανάλυση, του αξίζει μάλλον να πέσει όλο το δικαστήριο με τα μούτρα μπροστά του».

Ο βασιλιάς διέταξε αμέσως να αποφυλακιστεί ο άγνωστος και του απένειμε τον ανώτατο δικαστικό βαθμό.

Ο άγνωστος τον ευχαρίστησε ευγενικά για αυτή την τιμή, αλλά κατά βάθος έτρεφε μια κακία. Ήθελε να παντρευτεί την πριγκίπισσα, αλλά δεν την πήρε. Αλλά ο μάγος δεν παραδόθηκε και περίμενε την ευκαιρία να εκδικηθεί.

Σύντομα ο πρίγκιπας βαρέθηκε το σπίτι του. Δεν μπορούσε να βρει ηρεμία για τον εαυτό του και λαχταρούσε την πριγκίπισσα από μια μακρινή ξένη χώρα. Μάταια ο βασιλιάς παρακάλεσε τον γιο του να μην εκτεθεί σε κίνδυνο: ο πρίγκιπας δεν άκουσε. Μια μέρα πήδηξε πάνω σε ένα έβενο και πέταξε μακριά. Πετούσε και πέταξε μέχρι που βρέθηκε σε εκείνη την ξένη χώρα. Ο πρίγκιπας βυθίστηκε ξανά στην οροφή του παλατιού από χρυσά τούβλα, που βρισκόταν στη μέση των τριανταφυλλιών.

Η πριγκίπισσα ήταν ξαπλωμένη στο δωμάτιό της, χλωμή και ταπεινή, επικρατούσε σιωπή τριγύρω. Αλλά τότε κάποιος τράβηξε την κουρτίνα και ο αγαπημένος της μπήκε στο δωμάτιο. Όλες οι ασθένειες εξαφανίστηκαν από την πριγκίπισσα σαν με το χέρι. Ακτινοβολώντας, πετάχτηκε από το κρεβάτι της και ρίχτηκε στο λαιμό του πρίγκιπα.

Θέλεις να πας μαζί μου στο βασίλειό μου; - ρώτησε ο πρίγκιπας. Η κοπέλα έγνεψε καταφατικά και πριν προλάβουν να συνέλθουν οι φοβισμένες υπηρέτριες, ο πρίγκιπας την πήρε και την μετέφερε στην ταράτσα του παλατιού. Εκεί την έβαλε σε ένα μαγικό άλογο, πήδηξε ανάσκελα και πάτησε το κουμπί στη δεξιά πλευρά. Και τώρα πετούσαν ήδη πάνω από τα σύννεφα, μαζεμένοι ο ένας κοντά στον άλλο, μεθυσμένοι από τη συνάντηση και μαγεμένοι από τη μαγική πτήση.

Πιο κάτω, στο παλάτι με τα χρυσά τούβλα, σήμανε συναγερμός, οι υπηρέτες κάλεσαν τον βασιλιά, αλλά ήταν πολύ αργά. Ο βασιλιάς έσκισε τα μαλλιά του και θρήνησε την εξαφανισμένη κόρη του. Σκέφτηκε ότι δεν ήταν γραφτό να την ξαναδεί.

Και ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα πέταξαν και πέταξαν και δεν θυμήθηκαν καν τον γέρο βασιλιά. Τελικά βρέθηκαν πάνω από την πόλη όπου βασίλευε ο πατέρας του πρίγκιπα και προσγειώθηκαν στο έδαφος σε έναν από τους βασιλικούς κήπους. Ο πρίγκιπας έκρυψε την πριγκίπισσα σε ένα κιόσκι, γύρω από το οποίο άνθιζαν κρίνους και νάρκισσους και το γιασεμί μύριζε ευωδιαστά. Τοποθέτησε το ξύλινο άλογο κοντά και πήγε στον πατέρα του.

Όλοι ήταν χαρούμενοι που ο πρίγκιπας είχε επιστρέψει ξανά στο σπίτι και ο βασιλιάς κόντεψε να χάσει το μυαλό του από ευτυχία. Ο πρίγκιπας του είπε ότι είχε φέρει μια όμορφη νύφη και ζήτησε από τον πατέρα του την άδεια να την παντρευτεί. Ο Τσάρος σκέφτηκε ότι αν ο Τσαρέβιτς παντρευόταν, θα εγκατέλειπε για πάντα αυτά τα τρελά άλματα στον αέρα. Ως εκ τούτου, συμφώνησε αμέσως να γιορτάσει το γάμο.

Οι κάτοικοι άρχισαν να στολίζουν την πόλη και οι προετοιμασίες για έναν πολυτελή γάμο ήταν σε εξέλιξη παντού.

Ο πρίγκιπας έστειλε τραγουδιστές και κορίτσια με άρπες στον κήπο όπου ήταν κρυμμένη η πριγκίπισσα. Διέταξε να αφήσουν εκεί χίλια αηδόνια για να φωτίσουν την αναμονή της.Και ο ξένος, ο ιδιοκτήτης του μαγικού αλόγου, κράταγε τρομερό θυμό στην καρδιά του και κόντεψε να πνιγεί από θυμό όταν είδε τις γιορτινές προετοιμασίες. Για να μην τα βλέπει όλα αυτά, άρχισε να περιφέρεται στους βασιλικούς κήπους. Και συνέβη να έρθει σε ένα κιόσκι που περιβάλλεται από γιασεμί και νάρκισσους. Εκεί παρατήρησε το άλογό του. Ο σοφός κοίταξε στο κιόσκι και είδε ένα κορίτσι σπάνιας ομορφιάς. Ο άγνωστος μάντεψε αμέσως ότι αυτή ήταν η νύφη του πρίγκιπα και αποφάσισε ότι τώρα θα μπορούσε να εκδικηθεί όλους για την προσβολή και για το γεγονός ότι του αφαιρέθηκε το άλογο.

Μπήκε στην πριγκίπισσα, έσκυψε μέχρι το έδαφος και είπε:

Ο πρίγκιπας, άρχοντά μου, με έστειλε εδώ για να σε κρύψω σε άλλο μέρος. Εδώ κινδυνεύεις.

Η πριγκίπισσα, κοιτάζοντας το άσχημο πρόσωπό του, τρόμαξε. Ο σοφός το παρατήρησε αμέσως και είπε:

Ο πρίγκιπας είναι πολύ ζηλιάρης, γι' αυτό με έστειλε, τον πιο άσχημο φίλο του, μετά από σένα, για να μη με συμπαθήσεις.

Η πριγκίπισσα χαμογέλασε. Χάρηκε που ο πρίγκιπας φοβόταν γι' αυτήν. Άπλωσε το χέρι της στον άσχημο άγνωστο και βγήκε από το κιόσκι μαζί του. Ο σοφός οδήγησε το κορίτσι στο μαγικό άλογο και είπε:

Ανέβα στο άλογό σου. Ο πρίγκιπας ήθελε να το καβαλήσεις.

Η πριγκίπισσα ανέβηκε στο άλογο, ο σοφός κάθισε πίσω του, πάτησε το κουμπί στη δεξιά πλευρά και το άλογο πέταξε στον αέρα τόσο γρήγορα που αμέσως χάθηκε από τα μάτια του.

Μετά από λίγο καιρό, η πριγκίπισσα, θορυβημένη ότι πετούσαν όλο και πιο γρήγορα, ρώτησε:

Είναι τόσο τεράστιοι οι βασιλικοί κήποι που πρέπει να πετάμε τόσο καιρό; Τότε το αηδιαστικό τέρας γέλασε άσχημα και είπε στην πριγκίπισσα:

Να ξέρεις λοιπόν ότι είμαι μεγάλος μάγος. Έφτιαξα μόνος μου αυτό το άλογο και σε πήρα για να εκδικηθώ τον πρίγκιπα.

Ο μάγος άρχισε να καυχιέται για τη δύναμή του.

Αν θέλω», είπε, «όλα τα αστέρια θα πέσουν στο κεφάλι μου, σαν σφήκες σε ένα ώριμο δαμάσκηνο».

Το είχε ήδη εφεύρει, αλλά η πριγκίπισσα δεν την ένοιαζε: όταν άκουσε τα πρώτα του λόγια, έχασε τις αισθήσεις της.

Εν τω μεταξύ, μια υπέροχη πομπή με επικεφαλής τον πρίγκιπα κατευθύνθηκε στον κήπο για να πάει την πριγκίπισσα στο βασιλικό παλάτι, όπου της ετοίμασαν ένα νυφικό. Ο πρίγκιπας ήταν πολύ έκπληκτος που δεν μπορούσε να ακούσει τη μουσική και το τραγούδι των αηδονιών. Άφησε τη συνοδεία του και έτρεξε στο κιόσκι στο οποίο ήταν κρυμμένη η πριγκίπισσα. Αλλά το κιόσκι ήταν άδειο. Δίπλα του με τρόμο, έτρεξε έξω στον κήπο και μόνο τότε παρατήρησε ότι το άλογο από έβενο είχε επίσης εξαφανιστεί. Ο πρίγκιπας φώναξε την πριγκίπισσα, έψαξε τα γιασεμιά, αλλά δεν υπήρχε ίχνος της. Τότε ένα από τα κορίτσια αρπιστή που έστειλε στον κήπο του είπε ότι ένας ξένος είχε έρθει για την πριγκίπισσα και ότι είχε πετάξει μαζί της με ένα υπέροχο άλογο. Όταν το κορίτσι περιέγραψε την εμφάνιση αυτού του άνδρα στον πρίγκιπα, εκείνος τον αναγνώρισε ως ιδιοκτήτη του μαγικού αλόγου. Ο πρίγκιπας κατάλαβε ότι ο ξένος τον είχε εκδικηθεί για την προσβολή του. Παραλίγο να χάσει το μυαλό του από τη θλίψη, καταράστηκε τον μάγο και την κακιά του μοίρα, σήκωσε τα μάτια, ελπίζοντας να δει ένα άλογο με την πριγκίπισσα στα σύννεφα. Αλλά ακόμα κι αν τον έβλεπε ο πρίγκιπας, δεν μπορούσε να κάνει τίποτα.

Η πριγκίπισσα ήταν πολύ μακριά. Το βράδυ, ο ξένος κατεύθυνε το άλογό του στο έδαφος, προσγειώθηκαν σε ένα καταπράσινο λιβάδι από το οποίο κυλούσε ένα ποτάμι. Εδώ αποφάσισε να ξεκουραστεί. Και συνέβη ότι ακριβώς εκείνη την ώρα ο βασιλιάς εκείνης της χώρας επέστρεφε από το κυνήγι. Παρατήρησε τον γέρο και το κορίτσι και διέταξε τη συνοδεία του να σταματήσουν. Ο βασιλιάς άρχισε να ρωτά τι είδους άνθρωποι ήταν και πώς έφτασαν στη χώρα του.

«Φαντάζομαι από την εμφάνισή σου και από τη συνοδεία που σε περιβάλλει ότι υπάρχει ένας βασιλιάς μπροστά μου», είπε ο σοφός. - Συγχωρέστε με λοιπόν που με την αδερφή μου καθόμαστε στο λιβάδι σας. Ήμασταν πολύ κουρασμένοι μετά από ένα μεγάλο ταξίδι.

Ω βασιλιάς! «Λέει ψέματα», αναφώνησε η πριγκίπισσα. - Δεν είμαι η αδερφή του. Με πήρε με το ζόρι. Σώσε με, κύριε, και θα σου είμαι ευγνώμων μέχρι θανάτου.Ο βασιλιάς διέταξε αμέσως να δέσουν τον άσχημο μάγο και να ετοιμάσουν ένα φορείο για την πριγκίπισσα. Μετά άρχισε να εξετάζει το άλογο από έβενο. Του άρεσαν η επιδέξια δουλειά και τα σχέδια από ελεφαντόδοντο, αλλά ούτε ο άσχημος σοφός ούτε η πριγκίπισσα του αποκάλυψαν τα μυστικά του μαγικού αλόγου. Ο βασιλιάς διέταξε να μεταφερθεί το άλογο στο βασιλικό παλάτι. Συνόδευσε την πριγκίπισσα εκεί και διέταξε να της φυλάξουν τα πιο όμορφα δωμάτια. Και ο κακός μάγος που απήγαγε την πριγκίπισσα ρίχτηκε στη φυλακή από τους βασιλικούς υπηρέτες.

Φαινόταν ότι η πριγκίπισσα είχε διαφύγει τον κίνδυνο. Όμως έπεσε από το τηγάνι στη φωτιά. Ο βασιλιάς την ερωτεύτηκε με πάθος και δεν την άφησε να φύγει από το παλάτι. Σύντομα είπε στην κοπέλα ότι ήθελε να την παντρευτεί.

Εν τω μεταξύ, ο πρίγκιπας, ο πραγματικός της γαμπρός, ντυμένος με απλά ρούχα, περπατούσε από πόλη σε πόλη, από χώρα σε χώρα και ρωτούσε παντού για τον άσχημο γέρο, το όμορφο κορίτσι και το έβενο. αλλά κανείς δεν μπορούσε να του πει γι' αυτά. Περπάτησε έτσι για πολλή ώρα και πέρασαν πολλοί μήνες μέχρι που τελικά του χαμογέλασε η ευτυχία. Σε μια από τις πόλεις της αγοράς, έμποροι μίλησαν για το πώς ο βασιλιάς μιας γειτονικής χώρας, επιστρέφοντας από ένα κυνήγι, παρατήρησε μια όμορφη κοπέλα στο λιβάδι. Την ελευθέρωσε από τα χέρια του παλιού φρικιού και την ερωτεύτηκε με πάθος. Δεν υπάρχει τίποτα περίεργο σε όλο αυτό. Αλλά το ξύλινο άλογο είναι πραγματικά ένα θαύμα θαυμάτων: είναι διακοσμημένο με ελεφαντόδοντο, και δεν μπορεί να διακριθεί από ένα ζωντανό.

Μόλις το έμαθε ο πρίγκιπας, η καρδιά του πήδηξε από χαρά στο στήθος του και πήγε αμέσως στη γειτονική χώρα. Περπάτησε όλη τη νύχτα, και μετά μια μέρα και μια άλλη νύχτα, και τελικά ήρθε στη βασιλική πρωτεύουσα. Και στην πόλη μιλούσαν μόνο για την όμορφη κοπέλα που ο βασιλιάς ερωτεύτηκε παράφορα. Αλλά ο κόσμος έλεγε ότι το κορίτσι δεν είχε μυαλό. Ο βασιλιάς έκανε τα πάντα για να τη γιατρέψει, αλλά κανένα μέσο δεν βοήθησε.

Ο πρίγκιπας χωρίς δισταγμό πήγε στο βασιλικό παλάτι και διέταξε να αναφέρει τον εαυτό του ως επιδέξιο γιατρό από μια μακρινή χώρα που μπορούσε να θεραπεύσει οποιαδήποτε ασθένεια. Ο βασιλιάς χάρηκε και του είπε πώς βρήκε την πριγκίπισσα και πώς τώρα δεν τρώει, δεν κοιμάται, δεν αφήνει κανέναν να την πλησιάσει, σχίζει ακριβά καλύμματα και σπάει υπέροχους καθρέφτες και κύπελλα σε κομμάτια.

Ο πρίγκιπας τον άκουσε και είπε:

Πριν αρχίσω να περιποιούμαι την πριγκίπισσα, πρέπει να ρίξω μια ματιά σε αυτό το έβενο.

Ο βασιλιάς διέταξε να φέρουν το άλογο στην αυλή και ο πρίγκιπας το εξέτασε προσεκτικά. Και όταν ο νεαρός είδε ότι το άλογο ήταν άθικτο και ότι δεν του είχε συμβεί τίποτα, και, το πιο σημαντικό, και τα δύο κουμπιά ήταν στη θέση τους, είπε στον βασιλιά:

Βάλε φρουρό σε αυτό το άλογο και πήγαινε με στο άρρωστο κορίτσι.

Ο βασιλιάς τον συνόδευσε στο δωμάτιο της πριγκίπισσας. Ο πρίγκιπας ζήτησε να μην τον ενοχλήσει και πήγε μόνος στη νύφη του. Μόλις το κορίτσι τον κοίταξε, αναγνώρισε αμέσως τον εραστή της στον μεταμφιεσμένο γιατρό. Η πριγκίπισσα κόντεψε να χάσει το μυαλό της από τη χαρά της. Ο πρίγκιπας της είπε τι έπρεπε να κάνει για να μπορέσει να την ελευθερώσει και επέστρεψε στον βασιλιά.

Ω βασιλιά», είπε. «Το κορίτσι είναι ήδη καλύτερα, αλλά για να θεραπευτεί πλήρως, πρέπει να κάνω άλλο ξόρκι». Παραγγείλετε να φέρουν το άλογο στο λιβάδι όπου βρήκατε το κορίτσι. Και αφήστε τους υπηρέτες σας να φέρουν την πριγκίπισσα εκεί.

Ο βασιλιάς, ευχαριστημένος που ο ξένος γιατρός θα θεράπευε τη νύφη του, έκανε ό,τι του ζήτησε ο πρίγκιπας. Το άλογο στεκόταν ήδη στο λιβάδι έξω από την πόλη· οι υπηρέτες έφεραν την πριγκίπισσα εκεί. Ο ίδιος ο βασιλιάς, περικυκλωμένος από αυλικούς, εμφανίστηκε εκεί και περίμενε να δει τι θα κάνει ο γιατρός.

Ο πρίγκιπας έβαλε την πριγκίπισσα σε ένα μαγικό άλογο, κάθισε πίσω της και πάτησε ένα κουμπί στο λαιμό του αλόγου στη δεξιά πλευρά. Και τότε έγινε κάτι που κανείς δεν περίμενε. Ποιος θα το φανταζόταν ότι ένα ξύλινο άλογο θα πετούσε στον αέρα σαν βέλος, σαν φτερωτό πουλί, και αμέσως θα ανέβαινε στα σύννεφα. Ενώ ο φοβισμένος βασιλιάς συνήλθε και διέταξε τους στρατιώτες να τραβήξουν το τόξο και να πυροβολήσουν τους φυγάδες, το μαγικό άλογο ήταν ήδη τόσο ψηλά που φαινόταν σαν ένα μικροσκοπικό σκνίπα.

Και ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα δεν σκέφτονταν πια τον ερωτευμένο φτωχό βασιλιά και χάρηκαν που η μοίρα τους ένωσε ξανά. Πέταξαν πάνω από βουνά και κοιλάδες μέχρι που τελικά βρέθηκαν στην πατρίδα του πρίγκιπα. Γιόρτασαν αμέσως έναν υπέροχο γάμο, στον οποίο έφτασε ο πατέρας της πριγκίπισσας με τη συνοδεία του. Τους συγχώρεσε όταν είδε πόσο αγαπούν ο ένας τον άλλον και αποφάσισε μόνος του ότι η κόρη του ήταν ευτυχισμένη παντρεμένη. Και πάλι όλη η πόλη στολίστηκε γιορτινά. Ο κόσμος γλέντησε και διασκέδασε για πολλές νύχτες στη σειρά. Το καθαρό φεγγάρι χάρηκε για την ευτυχία τους, κοιτάζοντας έξω από τα ουράνια παράθυρα, και από κάτω, ολόκληρη η γη ήταν καλυμμένη με άνθη γιασεμιού.

Μετά το γάμο, ο πρίγκιπας ήθελε να καβαλήσει ένα μαγικό άλογο. Τον έψαξε παντού, αλλά δεν τον βρήκε. Ο γέρος βασιλιάς διέταξε να σπάσουν το άλογο για να μην μπορέσει ποτέ ο γιος του να ανέβει στους ουρανούς. Ο πρίγκιπας λυπήθηκε το άλογο από έβενο, αλλά σύντομα το ξέχασε: ακόμα και χωρίς το άλογο ο νεαρός ήταν χαρούμενος. Και όταν πολλά χρόνια αργότερα μίλησε στα παιδιά του για το μαγικό άλογο, δεν τον πίστεψαν και νόμιζαν ότι ήταν ένα υπέροχο παραμύθι.

Σελίδα 1 από 5

Άλογο Ebony (Arabian Tale)

Λένε ότι στην αρχαιότητα, σε μια απέραντη χώρα που ονομαζόταν Περσία, κυβέρνησε ένας σοφός και δίκαιος βασιλιάς ονόματι Sabur, αγαπημένος στον λαό. Και είχε τρεις κόρες, η καθεμία σαν το νεαρό φεγγάρι, και έναν γιο, τον πρίγκιπα Κουμάρ, του οποίου η ομορφιά και η αρχοντιά δεν ήταν κατώτερες από το φως της ημέρας.

Η χώρα ευημερούσε και ο βασιλιάς οργάνωνε συχνά πολυτελείς γιορτές για ευγενείς της αυλής και ξένους καλεσμένους. Και σε κάθε προσκεκλημένο δόθηκαν γενναιόδωρα δώρα. Αλλά και ο πιο ελεεινός ζητιάνος μπορούσε να έρθει στο παλάτι, και κανείς δεν άφηνε τις πόρτες του πεινασμένος.
Σε μια από αυτές τις γιορτές, τρεις σοφοί ήρθαν στον βασιλιά. Ήξεραν ότι ο Sabur αγαπούσε τους πονηρούς μηχανισμούς που οδηγούνταν από μαγικά και αστεία παιχνίδια και ήλπιζαν σε μια καλή υποδοχή.
Οι γέροντες ήταν επιδέξιοι σε χειροτεχνίες και εφευρέσεις, κατείχαν σπάνιες γνώσεις και καταλάβαιναν τα μυστικά της μαγείας. Μιλούσαν διαφορετικές γλώσσες, γιατί κατάγονταν από διαφορετικές χώρες. Ο ένας είναι από την Ινδία. Ο ένας είναι από την Ελλάδα. Και ο ένας είναι από το Μαγκρέμπ.

Ένας γέρος από την Ινδία προχώρησε. Έσκυψε το κεφάλι του, χαιρέτησε με σεβασμό τον βασιλιά και έβαλε μπροστά του ένα υπέροχο πράγμα. Και ήταν ένας τοξότης σφυρηλατημένος από χρυσό, που φορούσε κράνος διακοσμημένο με φτερά και καρφωμένο με διαμάντια. Στα χέρια του κρατούσε μια μακριά χρυσή τρομπέτα.

– Γιατί αυτός ο πολεμιστής; - ρώτησε ο βασιλιάς. - Και πώς θα με εξυπηρετήσει;
- Α, ασύγκριτο! – Ο Ινδός έσκυψε το τουρμπάνι του. «Βάλτε τον φρουρό στις πύλες της πόλης». Μέρα και νύχτα θα φυλάει την ειρήνη σου. Εάν ο εχθρός πλησιάσει την πόλη, θα σηκώσει μια τρομπέτα και ο ήχος της θα σκοτώσει κάθε αντίπαλο.
«Αν αυτό είναι αλήθεια», χάρηκε ο βασιλιάς, «μπορείς να μου πάρεις ό,τι θέλεις».
Ο Έλληνας έκανε ένα βήμα μπροστά και, πέφτοντας με τα μούτρα, φίλησε το έδαφος ανάμεσα στα παπούτσια του βασιλιά. Τοποθέτησε μπροστά του μια μεγάλη ασημένια φωλιά στην οποία καθόταν ένα χρυσό παγώνι περιτριγυρισμένο από είκοσι τέσσερις χρυσές νεοσσούς.
– Αυτό το πουλί είναι μόνο για ομορφιά και διασκέδαση; - ρώτησε ο βασιλιάς.
Και ο σοφός απάντησε:
- Ω, διορατικό! Αυτό το παγώνι μετράει τις ώρες της ημέρας και της νύχτας. Μετά από κάθε ώρα, χτυπά με το ράμφος του τον σωστό αριθμό νεοσσών. Και ούτω καθεξής μέχρι να εξαφανιστεί η τελευταία, εικοστή τέταρτη ώρα. Και όταν τελειώσει ο μήνας, η πανσέληνος θα κυλήσει από το ράμφος της.
«Αν τα λόγια σου είναι αληθινά», είπε ο βασιλιάς, «μπορείς να μου πάρεις ό,τι θέλεις».
Και ο τελευταίος σοφός πλησίασε τον βασιλιά. Και πίσω του ήρθαν οι σκλάβοι και έφεραν ένα άλογο σκαλισμένο από μαύρο έβενο. Ένα φανταχτερό σχέδιο κουλουριάστηκε στη χρυσή δερμάτινη σέλα και το χαλινάρι ήταν στολισμένο με ένα σμαράγδι. Ο βασιλιάς Sabur έμεινε έκπληκτος με την ομορφιά του υπέροχου αλόγου και ρώτησε:
– Είναι αυτό το άλογο κατάλληλο για χρήση ή διακόσμηση;
- Α, ασύγκριτο! - είπε ο σοφός από το Μαγκρέμπ. «Αυτό το άλογο μπορεί να πετάξει στα σύννεφα και σε μια στιγμή να πάει τον αναβάτη του σε μέρη που δεν μπορούσες να φτάσεις σε ένα χρόνο».

Ο βασιλιάς θαύμαζε όλα αυτά τα θαύματα και ήθελε να τα ζήσει αμέσως. Σε μια πινακίδα του γέροντα από την Ινδία, ο χρυσός τοξότης σήκωσε την τρομπέτα του και ακούστηκε ένας ήχος που τάραξε τους τοίχους του παλατιού. Ο Έλληνας τύλιξε το παγώνι με ένα χρυσό κλειδί, και άρχισε να ραμφίζει τους νεοσσούς, σημειώνοντας το μεσημέρι. Και ο σοφός από το Μαγκρέμπ σέλασε ένα μαύρο άλογο, ανέβηκε στον ουρανό και, βγαίνοντας από τα σύννεφα, κατέβηκε στο έδαφος.

Ο βασιλιάς δέχτηκε τα δώρα των σοφών με ευχαρίστηση και είπε:
«Τώρα είμαι έτοιμος να εκπληρώσω τις υποσχέσεις μου». Απαιτήστε αυτό που θέλετε να λάβετε ως αντάλλαγμα για αυτά τα καταπληκτικά θαύματα.
Πρέπει να πούμε ότι η φήμη της ομορφιάς των τριών πριγκίπισσες έφτασε στα πιο απομακρυσμένα άκρα της γης. Και οι σοφοί είπαν με μια φωνή:
«Δώστε μας τις κόρες σας για γυναίκες και θα γίνουμε αφοσιωμένοι γαμπροί σας».
Ο βασιλιάς ήταν τόσο γοητευμένος από τα μαγικά πράγματα που, χωρίς να το σκεφτεί ούτε στιγμή, συμφώνησε και διέταξε τον βεζίρη να ξεκινήσει αμέσως την προετοιμασία τριών γάμων.

Και οι πριγκίπισσες κρύφτηκαν πίσω από τις κουρτίνες και άκουγαν όλα όσα ειπώθηκαν. Κοίταξαν με τρόμο τους γέροντες που ο πατέρας τους σκόπευε να γίνουν σύζυγοί τους. Αυτοί οι γέροντες, ως ένας, ήταν ανείπωτα άσχημοι. Αλλά το πιο αηδιαστικό από αυτά ήταν το Μαγκρέμπ. Μικρός, με φιόγκο, με πρόσωπο κίτρινο και συρρικνωμένο σαν βερίκοκο, με μικροσκοπικά κόκκινα μάτια και μια τεράστια μύτη που κρέμεται σαν αχλάδι ανάμεσα στα μάγουλά του. Αραιά σάπια δόντια βγήκαν έξω στο στόμα του και τα μαλλιά του έμοιαζαν με ένα μπερδεμένο ξερό γρασίδι.

Η μικρότερη κόρη, που επρόκειτο να παντρευτεί αυτό το φρικιό, ευλύγιστο σαν κλήμα, τρυφερή και όμορφη σαν ροδοπέταλο, εξαφανίστηκε τρομαγμένη στις κάμαρες της. Χωρίς να τολμήσει να αντικρούσει τον πατέρα της, έθαψε το πρόσωπό της στα μαξιλάρια και έκλαψε με λυγμούς από απόγνωση.

Έτυχε να περνούσε ο αδερφός της, πρίγκιπας Κουμάρ. Ακούγοντας τους πικρούς λυγμούς του κοριτσιού, μπήκε κοντά της και τη ρώτησε ποιος τόλμησε να προσβάλει την αγαπημένη του μικρότερη αδερφή;

- Α, αλίμονο! – δάκρυσε η νεαρή κοπέλα. «Ο πατέρας μου με δίνει στον άσχημο φρικιό με αντάλλαγμα κάποιο ξύλινο άλογο». Είναι καλύτερα να πεθάνεις, καλύτερα να περάσεις όλη σου τη ζωή στο δρόμο ανάμεσα σε φτωχούς και άστεγους!

Ο πρίγκιπας, σοκαρισμένος από τα λόγια της, έσπευσε στον πατέρα του.
- Είναι αλήθεια, ω τίμιε βασιλιά! - αναφώνησε. «Είναι αλήθεια ότι είσαι έτοιμος να δώσεις την αδερφή μου στον γέρο μάγο με αντάλλαγμα ένα ξύλινο άλογο;»
Ακούγοντας αυτά τα λόγια, ο Μαγκρεβιανός γέμισε αμέσως με κρυφό θυμό. Συνειδητοποίησε ότι ο πρίγκιπας μπορούσε να σταθεί ανάμεσα σε αυτόν και στην επιθυμητή ανταμοιβή.
«Μα, γιε μου», προσπάθησε να τον ηρεμήσει ο βασιλιάς, «δεν έχεις δει ακόμα το υπέροχο άλογο που μας έδωσε αυτός ο σοφός». Απλώς πέταξε στους ουρανούς μπροστά στα μάτια μας!
Ο Κουμάρ, που ήταν εξαιρετικός ιππέας, συνοφρυώθηκε.
«Δείξε μου αυτό το άλογο», απαίτησε, «θα το σαλώσω μόνος μου και θα δω τι θαύματα κάνει».
Ο Μαγκρεβιανός με ένα πονηρό χαμόγελο βοήθησε τον πρίγκιπα να μπει στη σέλα. Αλλά όσο κι αν ο καβαλάρης ώθησε το άλογο, ή το παρότρυνε, ή τράβηξε τα ηνία, αυτό δεν κουνήθηκε.
«Δείξε του τι πρέπει να γίνει», διέταξε ο βασιλιάς.
«Αφήστε τον να αγγίξει τον μοχλό ανύψωσης, που είναι κρυμμένος στη δεξιά πλευρά του λαιμού του αλόγου», είπε ο γέροντας.
Μόλις ο πρίγκιπας εκτέλεσε τη συμβουλή του Μαγκρέμπ, το άλογο ανέβηκε στον ουρανό και εξαφανίστηκε από τα μάτια μαζί με τον αναβάτη.

Chit R. Plyatt

ΠΑΡΑΜΥΘΙ ΓΙΑ ΤΟ ΜΑΓΙΚΟ ΑΛΟΓΟ

Αραβικό παραμύθι
Διαβάστηκε από τον Rostislav Plyatt

Αυτό συνέβαινε στην αρχαιότητα. Πήρε το μυαλό στον ισχυρό ηγεμόνα να απαλλαγεί από τη νεαρή Σεχεραζάντ. Ήταν το έθιμο του να σκοτώνει τις πολλές του γυναίκες τη μία μετά την άλλη. Αλλά πρέπει να πω ότι πουθενά στον κόσμο δεν θα μπορούσε κανείς να βρει μια τέτοια ομορφιά, ακόμη και έναν ειδικό στο να αφηγείται μαγικές, ιδιότροπες ιστορίες στις οποίες τα θαύματα δεν τελείωναν, αλλά διαδέχονταν το ένα το άλλο...
Και έτσι, για να καθυστερήσει την ημέρα του θανάτου της, η Σεχεραζάντ άρχισε να λέει παραμύθια. Το ατελείωτο παραμύθι της κράτησε χίλιες και μία νύχτες και ο πανίσχυρος, τρομερός ηγεμόνας, σαν παιδί, τους άκουγε και ζητούσε κι άλλα...
Έτσι, λέει ο παλιός μύθος, γεννήθηκαν τα περίφημα παραμύθια των Αραβικών Νύχτων. Η Sheheraada όχι μόνο γλίτωσε τον θάνατο τότε, αλλά έζησε σε αυτές τις ιστορίες για πολλούς αιώνες. Και ζει ακόμα!
Αραβικές ιστορίες... Αφορούν πολλά πράγματα - για θαύματα και μάγους, για τεράστια, ισχυρά και απίστευτα κακά τζίνι, για όμορφα κορίτσια Peri, για άδικους και καλούς βασιλιάδες, γενναίους πρίγκιπες, για απαγωγές και κινδύνους.
Και τώρα θα ακούσουμε ένα αραβικό παραμύθι - για θαύματα, για μάγους και έναν γενναίο πρίγκιπα. Είναι αλήθεια ότι ο πρίγκιπας Χασάν δεν μοιάζει καθόλου με εκείνους τους γενναίους ιππότες που συναντάμε σε πολλά παραμύθια. Τις περισσότερες φορές, πηγαίνουν σε μακρινές χώρες με τα πιστά τους άλογα για να κάνουν κάποιο θαύμα. Πίσω τους έχουν ολόκληρο εξοπλισμό κατασκήνωσης, τεράστια σπαθιά στις ζώνες τους, τα οποία σφυρηλάτησαν οι πιο επιδέξιοι οπλουργοί, και πιστοί υπηρέτες καβαλάνε πάντα δίπλα τους... Ναι, δεν μπορείς να πας ανάλαφρα τέτοια ταξίδια.
Αλλά ο ήρωάς μας Χασάν δεν είχε σκοπό να πάει πουθενά, πολύ περισσότερο όσο του έτυχε. Επομένως, δεν είχε άλλο όπλο εκτός από τη δική του ευφυΐα και πονηριά, και δεν σκέφτηκε κανένα θαύμα, γιατί ζούσε αρκετά καλά στο βασιλικό παλάτι. ήταν ο μοναχογιός του μεγάλου βασιλιά και ο πατέρας του φυσικά τον χάλασε.
...Μια μέρα τρεις μεγάλοι σοφοί ήρθαν στον βασιλιά. Ο καθένας είχε κάτι στα χέρια του για το οποίο ήλπιζε να λάβει μεγάλη ανταμοιβή. Δεν θα μιλήσουμε για τους δύο πρώτους, που επινόησαν πραγματικά χρήσιμα και όμορφα πράγματα. Το τρίτο όμως...
Στα χέρια του ήταν... ένα άλογο, μόνο, φυσικά, όχι συνηθισμένο, αλλά μαγικό. Ήταν φτιαγμένο από ελεφαντόδοντο και έβενο. Αλλά αυτό το άλογο έμοιαζε σαν ζωντανό, μόνο που δεν κουνήθηκε ούτε ανέπνεε...
Φυσικά, αυτός ο σοφός ήταν πολύ έξυπνος και λόγιος, αλλά, όπως μαθαίνουμε αργότερα, ήταν και ένας κακός, άσχημος γέρος. Ούτε ο τσάρος ούτε ο πρίγκιπας το γνώριζαν ακόμη. Ο σοφός κοίταξε με περιφρόνηση τα δώρα των άλλων δύο και άρχισε να καμαρώνει για τα δικά του. "Θεέ μου! - είπε με τη ραγισμένη φωνή του. «Αυτά τα δώρα δεν αξίζουν τίποτα σε σύγκριση με το άλογό μου». Έχετε δει ποτέ άλογα να πετούν στον αέρα; Και όταν ο σοφός άρχισε να μιλάει για την ανταμοιβή, ο βασιλιάς δεν έσπευσε σε αυτό, αλλά ήθελε πρώτα να δοκιμάσει το άλογο. Τότε ήταν που ο Χασάν εμφανίστηκε δίπλα του. Πήδηξε πάνω σε ένα ξύλινο άλογο και... “πέταξε πιο γρήγορα”!
Είναι αλήθεια ότι ο πρίγκιπας δεν ήξερε καθόλου πού πετούσε. Ωστόσο, όχι μόνο δεν συνετρίβη, αλλά, χάρη στο μαγικό άλογο και την επιδεξιότητά του, έβαλε σε ντροπή τον γέρο σοφό και απέκτησε το πιο υπέροχο θαύμα στον κόσμο. Μπορεί κανείς να φανταστεί πώς συμπεριφέρθηκε ο βασιλιάς όταν είδε ότι ο μονάκριβος γιος του πετούσε μακριά στο Θεό ξέρει πού... αλλά είναι πολύ πιο δύσκολο να φανταστεί κανείς τι έκανε όταν ο Χασάν επέστρεψε με το θαύμα του και ένα ξύλινο άλογο. Ίσως το καλύτερο που έχετε να κάνετε τώρα είναι να βάλετε στο δίσκο και να ακούσετε ένα παραμύθι για ένα μαγικό άλογο, έναν κακό σοφό, έναν πανούργο πρίγκιπα και ένα θαυμαστό θαύμα!
Ν. Πούτσκινα

■ Π 0>μ
κατάλληλος. j 1-5. τσεμα ιαα-.^-.

Λένε ότι στην αρχαιότητα υπήρχε ένας μεγάλος βασιλιάς σημαντικού βαθμού, και είχε τρεις κόρες, σαν πανσέληνο και ανθισμένους κήπους, και έναν γιο - σαν ένα μήνα. Και όταν ο βασιλιάς καθόταν μια μέρα στο θρόνο του βασιλείου του, ξαφνικά του ήρθαν τρεις σοφοί, και ο ένας είχε ένα παγώνι από χρυσό, ο άλλος είχε μια χάλκινη τρομπέτα και ο τρίτος ένα άλογο από ελεφαντόδοντο. και έβενος. «Τι είναι αυτά τα πράγματα και ποια είναι τα οφέλη τους;» - ρώτησε ο βασιλιάς. Και ο ιδιοκτήτης του παγωνιού είπε: «Η χρησιμότητα αυτού του παγωνιού είναι ότι κάθε φορά που περνάει μια ώρα της νύχτας ή της ημέρας, χτυπάει τα φτερά του και ουρλιάζει». Και ο ιδιοκτήτης της σάλπιγγας είπε: «Αν τοποθετηθεί η σάλπιγγα στην πύλη της πόλης, θα είναι σαν φρουρός γι 'αυτόν, και όταν ένας κλέφτης μπει σε αυτήν την πόλη, θα του φωνάξει, και θα τον αναγνωρίσουν και θα τον αναγνωρίσουν. πιασμένα από τα χέρια». Και ο ιδιοκτήτης του αλόγου είπε: «Κύριε, η χρησιμότητα αυτού του αλόγου είναι ότι αν κάποιος καθίσει καβάλα, το άλογο θα τον πάει σε όποια χώρα θέλει». «Δεν θα σε ανταμείψω μέχρι να δοκιμάσω τη χρησιμότητα αυτών των πραγμάτων», είπε ο βασιλιάς, και μετά δοκίμασε το παγώνι και πείστηκε ότι ήταν όπως είπε ο ιδιοκτήτης του, και δοκίμασε την τρομπέτα και είδε ότι ήταν ο ιδιοκτήτης του. είπε. . Και τότε ο βασιλιάς είπε και στους δύο σοφούς: «Ευχηθείτε κάτι από εμένα!» Και εκείνοι απάντησαν: «Θέλουμε να δώσετε στον καθένα μας μια κόρη από τις κόρες σας για σύζυγο».

Και τότε ο τρίτος σοφός, ο ιδιοκτήτης του αλόγου, ήρθε μπροστά και φίλησε το έδαφος μπροστά στον βασιλιά και είπε: «Ω βασιλιά του χρόνου, ανταμείψέ με όπως αντάμειψες τους συντρόφους μου». «Πρώτα θα δοκιμάσω αυτό που έφερες», είπε ο βασιλιάς. Και τότε ήρθε ο γιος του βασιλιά και είπε: «Ω πατέρα, θα καβαλήσω αυτό το άλογο και θα το δοκιμάσω και θα δοκιμάσω τη χρησιμότητά του». «Ω, παιδί μου, δοκίμασέ τον όπως θέλεις», απάντησε ο βασιλιάς. Και ο πρίγκιπας σηκώθηκε και κάθισε στο άλογο και κίνησε αργά τα πόδια του, αλλά το άλογο δεν κουνήθηκε. «Ω σοφέ, πού είναι η ταχύτητα του τρεξίματός του για την οποία μιλάς;» - ρώτησε ο πρίγκιπας. Και τότε ο σοφός πλησίασε τον πρίγκιπα και του έδειξε τη βίδα ανύψωσης και είπε: «Γύρισε αυτή τη βίδα!» Και ο πρίγκιπας γύρισε τη βίδα, και ξαφνικά το άλογο κινήθηκε και πέταξε με τον πρίγκιπα στα σύννεφα, και πετούσε μαζί του όλη την ώρα μέχρι που εξαφανίστηκε. Και τότε ο πρίγκιπας μπερδεύτηκε και μετάνιωσε που είχε ανέβει στο άλογο και είπε: «Αλήθεια, ο σοφός έκανε ένα τέχνασμα για να με καταστρέψει! Δεν υπάρχει δύναμη και δύναμη παρά μόνο με τον Αλλάχ, τον υψηλό, τον μεγάλο!».

Και άρχισε να εξετάζει το άλογο και, κοιτάζοντάς το, είδε ξαφνικά στον δεξιό ώμο κάτι παρόμοιο με το κεφάλι ενός κόκορα και το ίδιο πράγμα στον αριστερό ώμο. Και ο πρίγκιπας είπε στον εαυτό του: «Δεν βλέπω τίποτα στο άλογο εκτός από αυτά τα δύο μανταλάκια». Και άρχισε να γυρίζει το μανταλάκι που ήταν στον δεξιό του ώμο. αλλά το άλογο πέταξε μαζί του γρήγορα, ανεβαίνοντας στον αέρα, και ο πρίγκιπας άφησε το μανταλάκι. Και κοίταξε τον αριστερό του ώμο και είδε ένα άλλο μανταλάκι και το γύρισε. και όταν ο πρίγκιπας γύρισε το αριστερό μανταλάκι, οι κινήσεις του αλόγου επιβραδύνθηκαν και άλλαξαν από ανέβασμα σε κατέβασμα, και το άλογο όλη την ώρα, σιγά σιγά, κατέβαινε προσεκτικά με τον πρίγκιπα στο έδαφος...»

Τριακόσια πενήντα όγδοη νύχτα

Όταν έφτασε η τριακόσια πενήντα όγδοη νύχτα, είπε: «Μου ήρθε, ευτυχισμένος βασιλιάς, ότι όταν ο πρίγκιπας γύρισε το αριστερό μανταλάκι, η κίνηση του αλόγου επιβραδύνθηκε και άλλαξε από ανέβασμα σε κατέβασμα, και το άλογο όλο ο χρόνος, σιγά σιγά, κατέβηκε προσεκτικά με τον πρίγκιπα στο έδαφος.

Και όταν ο πρίγκιπας το είδε και αναγνώρισε τη χρησιμότητα του αλόγου, η καρδιά του γέμισε χαρά και χαρά, και ευχαρίστησε τον Μέγα Αλλάχ για το έλεος που του έδειξε όταν τον έσωσε από τον θάνατο. Και κατέβαινε αδιάκοπα όλη μέρα, αφού κατά την ανάβασή του η γη απομακρύνθηκε από αυτόν, και έστρεφε το ρύγχος του αλόγου όπως ήθελε ενώ το άλογο κατέβαινε, και αν ήθελε, κατέβαινε στο άλογο, και αν ήθελε, σηκώθηκε.

Και όταν ο πρίγκιπας πέτυχε αυτό που ήθελε από το άλογο, το κατεύθυνε προς τη στεριά και άρχισε να κοιτάζει τις χώρες και τις πόλεις που ήταν εκεί, που δεν ήξερε, αφού δεν τις είχε δει ποτέ. Και ανάμεσα σε αυτά που είδε ήταν μια πόλη χτισμένη με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, και στεκόταν στη μέση μιας καταπράσινης γης, ανθισμένη, με δέντρα και κανάλια, και ο πρίγκιπας σκέφτηκε και είπε: «Ω, αν ήξερα το όνομα. αυτής της πόλης και σε τι κλίμα βρίσκεται! Και μετά άρχισε να κάνει κύκλους γύρω από αυτήν την πόλη και να την εξετάζει δεξιά και αριστερά. και η μέρα γύρισε και ο ήλιος πλησίαζε στο ηλιοβασίλεμα, και ο πρίγκιπας είπε στον εαυτό του: «Δεν θα βρω καλύτερο μέρος για να περάσω τη νύχτα από αυτή την πόλη. Θα διανυκτερεύσω εδώ και το πρωί θα πάω στο βασίλειό μου και θα ενημερώσω τους συγγενείς μου και τον πατέρα μου για το τι συνέβη και θα του πω τι είδαν τα μάτια μου».

Και άρχισε να ψάχνει ένα μέρος ασφαλές για τον εαυτό του και για το άλογό του, όπου κανείς δεν θα τον έβλεπε, και ξαφνικά παρατήρησε ένα παλάτι στη μέση της πόλης, να υψώνεται στον αέρα, και αυτό το παλάτι ήταν περικυκλωμένο από ένα χοντρό τοίχο με ψηλές πολεμίστρες. Και ο πρίγκιπας είπε στον εαυτό του: «Αλήθεια, αυτό το μέρος είναι υπέροχο!» Και άρχισε να κινεί το μανταλάκι, που κατέβασε το άλογο, και πέταξε κάτω μέχρι που προσγειώθηκε ακριβώς στη στέγη του παλατιού. Και τότε κατέβηκε από το άλογό του και δόξασε τον Αλλάχ τον μεγάλο και άρχισε να περπατά γύρω από το άλογο, εξετάζοντάς το και λέγοντας: «Ορκίζομαι στον Αλλάχ! Αλήθεια, αυτός που σε έφτιαξε είναι ένας επιδέξιος σοφός! Και αν ο Αλλάχ παρατείνει τον χρόνο που μου έχει οριστεί και με επιστρέψει ολόκληρο στη χώρα μου και στους συγγενείς μου και με φέρει μαζί με τον γονιό μου, θα κάνω αυτό το σοφό κάθε καλό και θα του δείξω άκρως έλεος». Και κάθισε στη στέγη του παλατιού μέχρι που έμαθε ότι ο κόσμος είχε αποκοιμηθεί, και τον βασάνιζε η πείνα και η δίψα, γιατί από τότε που χώρισε τον πατέρα του δεν είχε φάει τίποτα. Και τότε είπε στον εαυτό του: «Δεν μπορεί να υπάρχουν προμήθειες σε ένα παλάτι σαν αυτό!» Και άφησε το άλογο σε ένα μέρος και πήγε μια βόλτα και να ψάξει για φαγητό. Και είδε μια σκάλα και κατέβηκε και είδε μια αυλή με μάρμαρο, και ξαφνιάστηκε με αυτό το μέρος και το γεγονός ότι ήταν καλά χτισμένο, αλλά δεν άκουσε κανένα θόρυβο στο παλάτι και δεν είδε ζωντανό .

Και σταμάτησε μπερδεμένος και άρχισε να κοιτάζει δεξιά και αριστερά, χωρίς να ξέρει πού να πάει, και μετά είπε στον εαυτό του: «Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο για μένα από το να επιστρέψω στο μέρος που είναι το άλογό μου και να περάσω το νύχτα εκεί, και όταν έρθει το πρωί, θα ανέβω στο άλογό μου και θα καβαλήσω...»

Και το πρωί προσπέρασε τη Σαχραζάντ, και σταμάτησε την επιτρεπόμενη ομιλία της.

Τριακόσια πενήντα ένατη νύχτα

Όταν έφτασε η τριακόσια πενήντα ένατη νύχτα, είπε: «Μου ήρθε, ευτυχισμένος βασιλιάς, που ο πρίγκιπας είπε στον εαυτό του: «Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο για μένα από το να περάσω τη νύχτα κοντά στο άλογό μου, και όταν το πρωί έρχεται, θα κάτσω στο άλογό μου και θα καβαλήσω».

Και καθώς στεκόταν λέγοντας αυτά τα λόγια στην ψυχή του, είδε ξαφνικά ένα φως που πλησίαζε στο μέρος όπου στεκόταν. Και ο πρίγκιπας κοίταξε σε αυτό το φως και είδε ότι κινούνταν με ένα πλήθος σκλάβων, και ανάμεσά τους περπατούσε ένα λαμπερό κορίτσι με μια φιγούρα σαν το γράμμα alif, που θύμιζε το φωτεινό φεγγάρι, όπως είπε ο ποιητής για αυτήν:

Ήρθε χωρίς ραντεβού, στο σκοτάδι της νύχτας.

Σαν το φεγγάρι που λάμπει σε έναν σκοτεινό ουρανό.

Ω λεπτή! Δεν υπάρχουν άνθρωποι παρόμοιοι με τον Νες

Με τη λάμψη της ομορφιάς της και το φως της εμφάνισής της,

Φώναξα όταν τα μάτια μου είδαν την ομορφιά της:

«Δόξα σ' Αυτόν που τα δημιούργησε όλα από συμπυκνωμένο αίμα!»

Θέλω να την προστατέψω από τα ανθρώπινα μάτια λέγοντας:

«Πες: «Ο Θεός σώσε εμένα, τους ανθρώπους και την αυγή!»

Και εκείνη η κοπέλα ήταν η κόρη του βασιλιά αυτής της πόλης, και ο πατέρας της την αγαπούσε με δυνατή αγάπη, και λόγω της αγάπης του για αυτήν έχτισε αυτό το παλάτι, και όποτε το στήθος της πριγκίπισσας ντρεπόταν, ερχόταν εκεί με τους σκλάβους της και έμεινε εκεί για μια μέρα, δύο μέρες, ή περισσότερες, και μετά επέστρεψε στο παλάτι της. Και συνέβη που ήρθε εκείνο το βράδυ για να διασκεδάσει και να διασκεδάσει, και περπάτησε ανάμεσα στις σκλάβες της, και μαζί της ήταν ένας ευνούχος ζωσμένος με ένα σπαθί. Και όταν μπήκε σε αυτό το παλάτι, άπλωσαν χαλιά και άναψαν μαγκάλια με θυμίαμα και άρχισαν να παίζουν και να διασκεδάζουν, και όταν όλοι έπαιζαν και διασκέδαζαν, ο πρίγκιπας όρμησε ξαφνικά στον ευνούχο και τον χτύπησε μια φορά στο πρόσωπο και τον χτύπησε. κάτω, και πήρε το σπαθί του και όρμησε στους σκλάβους που ήταν με την πριγκίπισσα, και τους διέλυσε δεξιά και αριστερά.

Και όταν η πριγκίπισσα είδε την ομορφιά και τη γοητεία του, του είπε: «Ίσως είσαι εσύ που με γοήτεψες χθες από τον πατέρα μου, αλλά εκείνος σε αρνήθηκε και είπε ότι είσαι άσχημη στην εμφάνιση; Ορκίζομαι στον Αλλάχ, ο πατέρας μου είπε ψέματα όταν είπε τέτοια λόγια, και δεν είσαι τίποτα λιγότερο από όμορφος!

Και ο γιος του βασιλιά της Ινδίας γοήτευσε την πριγκίπισσα από τον πατέρα της, αλλά ο βασιλιάς τον αρνήθηκε γιατί ήταν αποκρουστικός στην εμφάνιση, και η πριγκίπισσα νόμιζε ότι ήταν αυτός που την γοήτευσε. Και πλησίασε τον νεαρό και τον αγκάλιασε, τον φίλησε και ξάπλωσε μαζί του, και οι δούλες της είπαν: «Κυρία, δεν είναι αυτός που σε γοήτευσε από τον πατέρα σου, αφού ήταν άσχημος. αλλά αυτό είναι όμορφο. Και αυτός που σε γοήτευσε από τον πατέρα σου, και αυτός τον απέρριψε, δεν είναι κατάλληλος να είναι υπηρέτης αυτού, και αυτός ο νέος, κυρία, έχει μεγάλο βαθμό».

Τότε οι δούλες πλησίασαν τον ξαπλωμένο ευνούχο και τον έφεραν στα συγκαλά του, και ο ευνούχος πήδηξε, φοβισμένος, και άρχισε να ψάχνει το σπαθί του, αλλά δεν το βρήκε στο χέρι του, και οι δούλες του είπαν: «Αυτός που πήρε το σπαθί σου και σε γκρέμισε κάτω, καθισμένος με την πριγκίπισσα». Και ο βασιλιάς έδωσε εντολή σε αυτόν τον ευνούχο να φυλάει την κόρη του, φοβούμενος για αυτήν τις αντιξοότητες της μοίρας και τα χτυπήματα της τύχης.

Και ο ευνούχος σηκώθηκε και πήγε στην κουρτίνα και τη σήκωσε, και είδε ότι η βασιλοπούλα καθόταν με τον πρίγκιπα και μιλούσαν, και όταν τους είδε, ο ευνούχος είπε στον πρίγκιπα: «Κύριέ μου, είσαι ένας του λαού ή των τζίνι;» - «Αλίμονό σου, ω πιο άθλιο των δούλων! - αναφώνησε ο πρίγκιπας. «Πώς μπορείς να θεωρείς τα παιδιά των βασιλιάδων του Χοσρόη πονηρούς διαβόλους;»

Και πήρε το σπαθί στο χέρι του και είπε: «Είμαι ο γαμπρός του βασιλιά, με πάντρεψε με την κόρη του και με διέταξε να πάω κοντά της». Και ο ευνούχος, ακούγοντας αυτά τα λόγια από αυτόν, είπε: «Κύριε, αν είσαι ένας από τους ανθρώπους, όπως ισχυρίζεσαι, τότε αυτή είναι κατάλληλη μόνο για σένα, και έχεις περισσότερα δικαιώματα σε αυτήν από την άλλη». Τότε ο ευνούχος πήγε στον βασιλιά φωνάζοντας (και έσκισε τα ρούχα του και του ράντισε χώμα στο κεφάλι). Και όταν ο βασιλιάς άκουσε την κραυγή του, τον ρώτησε: «Τι έπαθες; Μου ταλαιπώρησες την ψυχή. Πες μου γρήγορα και είσαι σύντομος». «Ω βασιλιά», απάντησε ο ευνούχος, «βοήθα την κόρη σου: ο Σατανάς από τα τζίνι πήρε την εξουσία πάνω της με το πρόσχημα ενός άντρα, έχοντας την εικόνα του γιου του βασιλιά, πήγαινε σε αυτόν!» Και όταν ο βασιλιάς άκουσε αυτά τα λόγια από τον ευνούχο, βάλθηκε να τον σκοτώσει και αναφώνησε: «Τι, δεν φρόντισες την κόρη μου, και αυτή την κακοτυχία τη βρήκε;» Και τότε ο βασιλιάς πήγε στο παλάτι όπου βρισκόταν η κόρη του και, αφού έφτασε εκεί, (βρήκε τους σκλάβους όρθιους.

«Τι έπαθε η κόρη μου;» - τους ρώτησε. Και η σφήκα απάντησε: «Ω βασιλιά, καθόμασταν μαζί της και πριν το καταλάβουμε, αυτός ο νεαρός, που ήταν σαν την πανσέληνο (και δεν έχουμε δει πιο όμορφο πρόσωπο), όρμησε πάνω μας και στα χέρια του είχε γυμνό σπαθί. Και τον ρωτήσαμε ποιος είναι και ισχυρίστηκε ότι τον παντρεύτηκες με την κόρη σου. Και δεν ξέρουμε τίποτα περισσότερο από αυτό, και δεν ξέρουμε αν είναι άντρας ή τζίνι, αλλά είναι αγνός και ευγενικός και δεν κάνει τίποτα κακό».

Και όταν ο βασιλιάς άκουσε τα λόγια τους, η θέρμη του ηρέμησε, και άρχισε να σηκώνει την κουρτίνα σιγά σιγά, σιγά σιγά - και είδε ότι ο πρίγκιπας καθόταν με την κόρη του, και μιλούσαν, και ο πρίγκιπας είχε το η πιο όμορφη εικόνα, και το πρόσωπό του ήταν σαν ένα φωτεινό φεγγάρι.

Και ο βασιλιάς δεν μπόρεσε να συγκρατηθεί από τη ζήλια του για την κόρη του, και σήκωσε την κουρτίνα, και μπήκε με γυμνό σπαθί στο χέρι, και όρμησε πάνω τους σαν καλικάντζαρος, και όταν τον είδε ο πρίγκιπας, ρώτησε την πριγκίπισσα: Αυτός είναι ο πατέρας σου;» Και εκείνη απάντησε: «Ναι…»

Και το πρωί προσπέρασε τη Σαχραζάντ, και σταμάτησε την επιτρεπόμενη ομιλία της.

Τριακόσια εξηκοστή νύχτα

Όταν ήρθε η νύχτα, αθροίζοντας σε τριακόσια εξήντα, είπε: «Μου ήρθε, ευτυχισμένος βασιλιάς, ότι ο πρίγκιπας είδε τον βασιλιά με ένα συρμένο σπαθί στο χέρι του (και πέταξε (και πέταξε κοντά τους σαν καλκάνικο) και ρώτησε την πριγκίπισσα: «Αυτός είναι ο πατέρας σου;» Και εκείνη απάντησε: «Ναι!» Και τότε ο πρίγκιπας πήδηξε όρθιος και, παίρνοντας το σπαθί στα χέρια του, φώναξε στον βασιλιά με τρομερές κραυγές και τον ζάλισε και ήθελε να όρμησε πάνω του με το σπαθί. Και ο βασιλιάς κατάλαβε ότι ο πρίγκιπας ήταν πιο γρήγορος από αυτόν, και έδεσε το σπαθί του και στάθηκε μέχρι να τον φτάσει ο πρίγκιπας, και μετά τον χαιρέτησε ευγενικά και τον ρώτησε: «Ω νεαρέ, είσαι ένας από οι άνθρωποι ή τα τζίνι;» - «Αν δεν είχα τηρήσει το καθήκον μου απέναντι σου και το σεβασμό στην κόρη σου, θα έχυνα το αίμα σου! Πώς με μεγαλώνεις στους διαβόλους, όταν είμαι ένα από τα παιδιά των βασιλιάδων του Ο Χοσρόης, που αν ήθελαν να σου πάρουν το βασίλειο, θα ταρακουνούσε το μεγαλείο και τη δύναμή σου και θα σου έπαιρνε ό,τι υπάρχει στην πατρίδα σου!» - αναφώνησε ο πρίγκιπας. Και, ακούγοντας τα λόγια του, ο βασιλιάς ένιωσε σεβασμό γι' αυτόν. και φοβήθηκε να κάνει κακό από αυτόν για τον εαυτό του.«Αν είσαι ένα από τα βασιλικά παιδιά, όπως ισχυρίζεσαι», του είπε, «τότε πώς μπήκες στο παλάτι μου χωρίς την άδειά μου και ατίμασες την αξιοπρέπειά μου και διείσδυσες στην κόρη μου; Λες ότι είσαι ο σύζυγός της και ισχυρίζεσαι ότι σε πάντρεψα μαζί της, και σκότωσα βασιλιάδες και γιους βασιλιάδων όταν την γοήτευσαν. Ποιος θα σε σώσει από την οργή μου; Άλλωστε, αν φωνάξω τους δούλους και τους υπηρέτες μου και τους πω να σε σκοτώσουν, θα σε σκοτώσουν αμέσως. Ποιος θα σε ελευθερώσει από τα χέρια μου; Και ο πρίγκιπας, ακούγοντας αυτά τα λόγια, είπε στον βασιλιά: «Αλήθεια, εκπλήσσομαι για σένα και τη μικρή σου διορατικότητα! Θέλεις καλύτερο σύζυγο για την κόρη σου από εμένα; Και έχετε δει κανέναν με πιο δυνατή ψυχή και πιο άφθονες ανταμοιβές και ισχυρότερη δύναμη, στρατεύματα και βοηθούς από εμένα;» «Όχι, ορκίζομαι στον Αλλάχ», απάντησε ο βασιλιάς, «αλλά θα ήθελα, νεαρέ, να την προσελκύσεις παρουσία μαρτύρων, και θα σε παντρευόμουν μαζί της, και αν σε παντρευτώ κρυφά, θα με ντροπιάσει μαζί της». «Καλά είπες», απάντησε ο πρίγκιπας, «αλλά μόνο, βασιλιά, αν μαζευτούν οι δούλοι σου, οι υπηρέτες και τα στρατεύματά σου και με σκοτώσουν, όπως είπες, θα ατιμάσεις τον εαυτό σου, και οι άνθρωποι θα σε πιστέψουν και δεν θα σε πιστέψουν. Και, κατά τη γνώμη μου, πρέπει να κάνεις, βασιλιά, όπως σου λέω». - «Πες το λόγο σου!» - είπε ο βασιλιάς. Και ο πρίγκιπας του είπε: «Θα σου πω τι: είτε εσύ κι εγώ θα πολεμήσουμε ένας εναντίον ενός, και όποιος σκοτώσει τον αντίπαλό του θα είναι πιο κοντά στην εξουσία και θα έχει περισσότερα δικαιώματα σε αυτήν, ή θα με αφήσεις απόψε, και όταν έρθει η ώρα το πρωί, θα μου φέρεις τα στρατεύματά σου και τα αποσπάσματα των υπηρετών σου. Πες μου πόσοι είναι;» «Αριθμούν σαράντα χιλιάδες ιππείς, εκτός από τους δούλους που ανήκουν σε μένα, και εκτός από τη συνοδεία τους, και ο αριθμός τους είναι ίδιος», απάντησε ο βασιλιάς. Και ο πρίγκιπας είπε: «Όταν ξημερώσει, φέρε μου έξω και πες τους…»

Και το πρωί προσπέρασε τη Σαχραζάντ, και σταμάτησε την επιτρεπόμενη ομιλία της.

Τριακόσια εξήντα πρώτη νύχτα

Όταν έφτασε η τριακόσια εξήντα πρώτη νύχτα, είπε: «Μου ήρθε, ευτυχισμένος βασιλιάς, που ο πρίγκιπας είπε στον βασιλιά: «Όταν ξημερώσει, φέρε μου έξω και πες τους: «Αυτό ο άντρας γοητεύει την κόρη μου με την προϋπόθεση ότι θα σας πολεμήσει όλους.

Και ισχυρίζεται ότι θα σε νικήσει και θα σε κατακτήσει και ότι δεν μπορείς να τον αντιμετωπίσεις». Και μετά επιτρέψτε μου να τους πολεμήσω. Και αν με σκοτώσουν, αυτό θα κρύψει καλύτερα το μυστικό σου και θα διαφυλάξει την τιμή σου, και αν τους νικήσω και τους υποτάξω, τότε ο βασιλιάς θα ευχηθεί σε κάποιον σαν εμένα «να με σημαδέψει ως γαμπρό». Και ο βασιλιάς, αφού άκουσε τα λόγια του πρίγκιπα, ενέκρινε τη γνώμη του και δέχτηκε τη συμβουλή του, αν και του φάνηκε περίεργα τα λόγια του και τρομοκρατήθηκε από την πρόθεση του πρίγκιπα να πολεμήσει με όλα τα στρατεύματα που του είχε περιγράψει.

Και μετά κάθισαν μιλώντας, και μετά ο βασιλιάς κάλεσε τον ευνούχο και τον διέταξε να πάει στον βεζίρη την ίδια ώρα και λεπτό με διαταγή να μαζευτούν όλοι οι στρατιώτες και να βάλουν τα όπλα και να ανέβουν στα άλογά τους.

Και ο ευνούχος πήγε στον βεζίρη και του μετέφερε αυτό που διέταξε ο βασιλιάς, και τότε ο βεζίρης ζήτησε από τους διοικητές του στρατού και τους ευγενείς του βασιλείου και τους διέταξε να ανεβούν στα άλογά τους και να ιππεύσουν έξω, φορώντας στρατιωτική πανοπλία. Είμαι εδώ τι τους συνέβη. Όσο για τον βασιλιά, συνέχιζε να μιλάει με τον πρίγκιπα, αφού του άρεσε ο λόγος, η εξυπνάδα και η ανατροφή του.

Και ενώ μιλούσαν, ξαφνικά ήρθε το πρωί, και ο βασιλιάς σηκώθηκε και πήγε στον θρόνο του και διέταξε τους στρατιώτες του να ανέβουν στα άλογά τους. Έφερε στον πρίγκιπα ένα εξαιρετικό άλογο από τα καλύτερα άλογά του και διέταξε να τον σελώσουν και να τον φορέσουν καλά, αλλά ο πρίγκιπας του είπε: «Ω βασιλιά, δεν θα καβαλήσω το άλογο μέχρι να κοιτάξω τα στρατεύματα και να τα δω. ” «Ας γίνει όπως θέλεις», του απάντησε ο βασιλιάς. Και τότε ο βασιλιάς πήγε, και ο νεαρός περπάτησε μπροστά του, και έφτασαν στην πλατεία, και ο πρίγκιπας είδε τα στρατεύματα και τον αριθμό τους.

Και ο βασιλιάς φώναξε: «Ω συνάθροιση ανθρώπων, ήρθε σε μένα ένας νέος που γοητεύει την κόρη μου, και δεν έχω δει κανέναν πιο όμορφο από αυτόν, και πιο δυνατό στην καρδιά και πιο τρομερό στο θυμό. Ισχυρίζεται ότι θα σε νικήσει και θα σε νικήσει μόνος, και δηλώνει ότι ακόμα κι αν φτάσεις τις εκατό χιλιάδες, θα ήσουν, κατά τη γνώμη του, μόνο λίγοι. Όταν πολεμάτε μαζί του, σηκώστε τον στα δόντια των λόγχες και στις άκρες των σπαθιών - αλήθεια, έχει αναλάβει ένα μεγάλο έργο! Και τότε ο βασιλιάς είπε στον πρίγκιπα: «Ω, γιε μου, εδώ είναι, κάνε μαζί τους ό,τι θέλεις». Και ο νεαρός του απάντησε: «Βασιλιά, είσαι άδικος μαζί μου. Πώς μπορώ να τους πολεμήσω όταν είμαι εγώ με τα πόδια και αυτοί έφιπποι;». «Σε διέταξα να ανέβεις στο άλογό σου, αλλά αρνήθηκες. Εδώ είναι τα άλογα, διάλεξε αυτό που θέλεις», είπε ο βασιλιάς. «Δεν μου αρέσει κανένα από τα άλογά σου, και θα ανέβω μόνο σε αυτό στο οποίο έφτασα», απάντησε ο πρίγκιπας, «Πού είναι το άλογό σου;» - ρώτησε ο βασιλιάς. Και ο πρίγκιπας απάντησε: «Είναι πάνω από το παλάτι σου». - «Πού είναι το παλάτι μου;» - ρώτησε ο βασιλιάς. Και ο νεαρός απάντησε: «Στην ταράτσα». Και ακούγοντας αυτό ο βασιλιάς αναφώνησε: «Αυτή είναι η πρώτη εκδήλωση της διαταραχής του μυαλού σου! Αλίμονο σε σας! Πώς μπορεί να υπάρχει ένα άλογο στη στέγη; Αλλά τώρα θα γίνει σαφές πού είναι η αλήθεια σας και πού τα ψέματά σας».

Και ο βασιλιάς γύρισε σε έναν από τους συνοδούς του και είπε: «Πήγαινε στο παλάτι μου και δώσε ό,τι βρεις στη στέγη». Και οι άνθρωποι άρχισαν να εκπλήσσονται με τα λόγια του νεαρού και είπαν ο ένας στον άλλο: «Πώς θα κατέβει αυτό το άλογο από τις σκάλες από τη στέγη; Πραγματικά, αυτό είναι κάτι που δεν έχουμε ξανακούσει».

Και αυτός που έστειλε ο βασιλιάς στο παλάτι, ανέβηκε στην κορυφή και είδε ότι το άλογο στεκόταν εκεί, και δεν είχε δει ποτέ άλογο καλύτερο από αυτό. Και αυτός ο άνθρωπος πλησίασε το άλογο και άρχισε να το εξετάζει, και αποδείχθηκε ότι ήταν φτιαγμένο από έβενο και ελεφαντόδοντο. Και ένας από τους στενούς συνεργάτες του βασιλιά σηκώθηκε επίσης μαζί του, και, βλέποντας ένα τέτοιο άλογο, άρχισαν να γελούν και είπαν: «Και σε ένα άλογο σαν αυτό θα είναι αυτό που ανέφερε ο νεαρός! Νομίζουμε ότι δεν είναι τίποτα λιγότερο από δαιμονισμένος! Αλλά η περίπτωσή του θα μας ξεκαθαρίσει...»

Και το πρωί προσπέρασε τη Σαχραζάντ, και σταμάτησε την επιτρεπόμενη ομιλία της.

Τριακόσια εξήντα δεύτερη νύχτα

Όταν έφτασε η τριακόσια εξήντα δεύτερη νύχτα, είπε: «Μου ήρθε, ευτυχισμένος βασιλιάς, που η συνοδεία του βασιλιά, βλέποντας το άλογο, άρχισε να γελάει και είπε: «Και σε ένα άλογο σαν αυτό θα γίνει αυτό. ανέφερε ο νεαρός!» Νομίζουμε ότι δεν είναι τίποτα λιγότερο από δαιμονισμένος, αλλά η θέση του θα μας ξεκαθαρίσει και ίσως το έργο του (Τέλεια!»

Και μετά σήκωσαν το άλογο και το κουβάλησαν στην αγκαλιά τους μέχρι που το έφεραν μπροστά στον βασιλιά και το έβαλαν μπροστά του, και ο κόσμος μαζεύτηκε γύρω από το άλογο, το κοίταζε και θαύμαζε την όμορφη εμφάνισή του και την ομορφιά του σέλα και χαλινάρι. Και στον βασιλιά άρεσε επίσης το άλογο, και εξεπλάγη από αυτό, και μετά ρώτησε τον πρίγκιπα: «Ω νεαρέ, αυτό είναι το άλογό σου;» «Ναι, βασιλιά, αυτό είναι το άλογό μου, και σύντομα θα δεις καταπληκτικά πράγματα σε αυτόν», απάντησε ο νεαρός. Και ο βασιλιάς του είπε: «Πάρε το άλογό σου και ανέβα σε αυτό». «Θα κάτσω σε αυτό μόνο όταν οι πολεμιστές απομακρυνθούν από αυτό», είπε ο νεαρός. Και ο βασιλιάς διέταξε τους στρατιώτες που στέκονταν γύρω από το άλογο να απομακρυνθούν από αυτόν με την πτήση ενός βέλους, και τότε ο νεαρός είπε: «Ω βασιλιά, εδώ θα καθίσω στο άλογό μου και θα ορμήσω στα στρατεύματά σου και θα τους διαλύσω δεξιά και αριστερά και κάνουν τις καρδιές τους να χωρίσουν». «Κάνε ό,τι θέλεις και μην τους γλιτώσεις, δεν θα σε γλιτώσουν», είπε ο βασιλιάς. Και ο πρίγκιπας πήγε στο άλογό του και κάθισε πάνω του, και οι στρατιώτες παρατάχθηκαν απέναντί ​​του και είπαν ο ένας στον άλλο: «Όταν ο νεαρός είναι ανάμεσα στις τάξεις, θα τον σηκώσουμε στα δόντια των λόγχες και στις λεπίδες των σπαθιών. .» Και ένας από αυτούς αναφώνησε: «Ορκίζομαι στον Αλλάχ, αυτό είναι καταστροφή! Πώς θα σκοτώσουμε αυτόν τον νέο με όμορφο πρόσωπο και όμορφη φιγούρα! Και κάποιος άλλος είπε: «Ορκίζομαι στον Αλλάχ, θα το φτάσεις μόνο μετά από μια μεγάλη πράξη! Ο νεαρός έκανε κάτι τέτοιο μόνο επειδή γνωρίζει τη λεβεντιά της ψυχής του και την ανωτερότητά του».

Και όταν ο πρίγκιπας ανέβηκε στο άλογό του, γύρισε τη βίδα ανύψωσης και τα μάτια τραβήχτηκαν προς το μέρος του για να δουν τι ήθελε να κάνει. Και το άλογό του ταράχτηκε και αλώνισε και άρχισε να κάνει τις πιο περίεργες κινήσεις που κάνουν τα άλογα, και το εσωτερικό του γέμισε αέρα, και μετά το άλογο σηκώθηκε και πέταξε προς τα πάνω στον αέρα. Και όταν ο βασιλιάς είδε ότι ο νεαρός σηκωνόταν και πετούσε προς τα πάνω, φώναξε στον στρατό του: «Αλίμονό σας, πιάστε τον πριν σας αφήσει!» Και οι βεζίρηδες και οι κυβερνήτες του είπαν: «Βασιλιά, ποιος μπορεί να προσπεράσει ένα πουλί που πετά; Αυτό δεν είναι τίποτα άλλο από τον μεγάλο μάγο από τον οποίο σας έσωσε ο Αλλάχ. Δοξάστε τον μεγάλο Αλλάχ για τον κίνδυνο στα χέρια του!».

Και ο βασιλιάς επέστρεψε στο παλάτι του αφού είδε αυτό που είδε, και όταν έφτασε στο παλάτι, πήγε στην κόρη του και της είπε τι είχε συμβεί στον πρίγκιπα στην πλατεία, και είδε ότι ήταν πολύ λυπημένη γι' αυτόν και για τον χωρισμό της μαζί του. Και μετά αρρώστησε και ξάπλωσε στα μαξιλάρια. Και όταν ο πατέρας της είδε ότι ήταν σε τέτοια κατάσταση, την πίεσε στο στήθος του και τη φίλησε ανάμεσα στα μάτια και της είπε: «Ω κόρη μου, δόξασε τον Αλλάχ τον μεγάλο και ευχαριστήσου τον που μας απελευθέρωσε από αυτόν τον κακό μάγο! ” Και άρχισε να της επαναλαμβάνει αυτό που είχε δει και να της λέει πώς ο πρίγκιπας σηκώθηκε στον αέρα. Αλλά η πριγκίπισσα δεν άκουσε τα λόγια του πατέρα της και το κλάμα και ο στεναγμός της εντάθηκαν, και μετά είπε στον εαυτό της: «Ορκίζομαι στον Αλλάχ, δεν θα φάω ούτε θα πιω τίποτα μέχρι να με ενώσει ο Αλλάχ μαζί του». Και ο πατέρας της κοπέλας, ο βασιλιάς, κυριεύτηκε από μεγάλη ανησυχία γι' αυτό, και η κατάσταση της κόρης του ήταν δύσκολη γι' αυτόν, και άρχισε να τη στεναχωρεί στην καρδιά του, αλλά κάθε φορά που απευθυνόταν στην κόρη του με στοργή, η αγάπη για τον πρίγκιπα εντάθηκε μόνο...»

Και το πρωί προσπέρασε τη Σαχραζάντ, και σταμάτησε την επιτρεπόμενη ομιλία της.

Τριακόσια εξήντα τρίτη νύχτα

Όταν έφτασε η τριακόσια εξήντα τρίτη νύχτα, είπε: «Μου ξημέρωσε, ευτυχισμένος βασιλιάς, ότι ο βασιλιάς άρχισε να τη θρηνεί στην καρδιά του, αλλά κάθε φορά που απευθυνόταν στην κόρη του με στοργή, την αγάπη της για πρίγκιπας μόνο εντάθηκε.

Αυτό συνέβη στον βασιλιά και την κόρη του. Όσο για τον πρίγκιπα, σηκώθηκε στον αέρα και έμεινε μόνος με τον εαυτό του και άρχισε να θυμάται την ομορφιά και τη γοητεία του κοριτσιού. Και έμαθε από τους κοντινούς του βασιλιά ποιο ήταν το όνομα της πόλης και το όνομα του βασιλιά και της κόρης του. Και αυτή η πόλη ήταν η πόλη Σαναά.

Και τότε ο πρίγκιπας επιτάχυνε και πλησίασε την πόλη του πατέρα του και πέταξε γύρω από την πόλη και κατευθύνθηκε προς το παλάτι του πατέρα του. Κατέβηκε στην ταράτσα κι άφησε εκεί το άλογο και, κατεβαίνοντας στον γονιό του, μπήκε κοντά του και είδε ότι ήταν λυπημένος και λυπημένος για τον χωρισμό από τον γιο του. Και όταν τον είδε ο πατέρας του πρίγκιπα, σηκώθηκε και τον αγκάλιασε και τον πίεσε στο στήθος του και τον χάρηκε με μεγάλη χαρά. Και τότε ο πρίγκιπας, αφού συνάντησε τον πατέρα του, τον ρώτησε για τον σοφό που έφτιαξε το άλογο και είπε: «Ω, πατέρα, τι του έκανε η μοίρα;» Και ο πατέρας του απάντησε: «Ο Αλλάχ να μην ευλογεί τον σοφό και τη στιγμή που τον είδα! Αυτός ήταν ο λόγος του χωρισμού μας από σένα, και είναι αιχμάλωτος, ω παιδί μου, από την ημέρα που μας κρύφτηκες».

Και ο πρίγκιπας διέταξε να απελευθερώσουν τον σοφό και να τον βγάλουν από τη φυλακή και να του φέρουν. Και όταν ο σοφός εμφανίστηκε μπροστά του, ο πρίγκιπας τον αντάμειψε με χιτώνα χάρης και του έδειξε εξαιρετικά έλεος, αλλά ο βασιλιάς δεν τον πάντρεψε με την κόρη του. Και ο σοφός θύμωσε από μεγάλο θυμό και μετάνιωσε για ό,τι έκανε, και κατάλαβε ότι ο πρίγκιπας είχε μάθει το μυστικό του αλόγου και πώς κινήθηκε.

Και τότε ο βασιλιάς είπε στον γιο του: «Το καλύτερο, κατά τη γνώμη μου, είναι να μην πλησιάσεις αυτό το άλογο και να μην το καβαλήσεις ποτέ από σήμερα, αφού δεν ξέρεις τις ιδιότητές του και εξαπατάς γι' αυτό». Και ο πρίγκιπας είπε στον πατέρα του τι του συνέβη με την κόρη του βασιλιά, που ήταν κάτοχος της εξουσίας σε εκείνη την πόλη, και τι του συνέβη με τον πατέρα της. Και ο πατέρας είπε: «Αν ο βασιλιάς ήθελε να σε σκοτώσει, πιθανότατα θα σε σκότωνε, αλλά η ζωή σου είναι προορισμένη να παραταθεί».

Και τότε προέκυψε θλίψη στον πρίγκιπα εξαιτίας της αγάπης του για την κόρη του βασιλιά, τον Λόρδο Σαν. και ανέβηκε στο άλογο και κάθισε πάνω του και γύρισε τη βίδα ανύψωσης, και το άλογο πέταξε μαζί του στον αέρα και ανέβηκε στα σύννεφα του ουρανού. Όταν ήρθε το πρωί, ο πατέρας του νεαρού τον έχασε και δεν τον βρήκε, και ανέβηκε στη στέγη στεναχωρημένος και είδε τον γιο του να σηκώνεται στον αέρα.

Και ο βασιλιάς λυπήθηκε από τον χωρισμό από τον γιο του και άρχισε να μετανοεί με κάθε δυνατό τρόπο που δεν πήρε το άλογο και δεν έκρυψε το μυστικό του και σκέφτηκε: «Ορκίζομαι στον Αλλάχ, αν ο γιος μου επιστρέψει σε μένα. , δεν θα το αφήσω αυτό το άλογο, για να ηρεμήσει η καρδιά μου.» σχετικά με τον γιο μου! Και επέστρεψε στο κλάμα και το κλάμα...»

Και το πρωί προσπέρασε τη Σαχραζάντ, και σταμάτησε την επιτρεπόμενη ομιλία της.

Τριακόσια εξήντα τέταρτη νύχτα

Όταν έφτασε η τριακόσια εξήντα τέταρτη νύχτα, είπε: «Μου ήρθε, ευτυχισμένος βασιλιάς, ότι ο βασιλιάς επέστρεψε στο κλάμα και στο θρήνο, και αυτό του συνέβη.

Όσο για τον γιο του, πέταξε στον αέρα μέχρι που σταμάτησε πάνω από την πόλη Σαναά. Κατέβηκε στο μέρος που είχε κατέβει για πρώτη φορά, και περπάτησε κλεφτά μέχρι που έφτασε στο δωμάτιο της κόρης του βασιλιά, αλλά δεν βρήκε ούτε την κοπέλα, ούτε τις σκλάβες της, ούτε τον ευνούχο που τη φύλαγε, και αυτό τον έκανε να νιώθει βαρύς. Και τότε άρχισε να περπατά γύρω από το παλάτι, ψάχνοντας για την πριγκίπισσα, και τη βρήκε σε άλλο δωμάτιο, όχι στο δωμάτιό της, όπου τη συνάντησε, και η πριγκίπισσα ήταν ξαπλωμένη σε μαξιλάρια, και γύρω της υπήρχαν σκλάβες και νταντάδες. Και ο πρίγκιπας μπήκε κοντά τους και τους χαιρέτησε και, ακούγοντας τα λόγια του, η πριγκίπισσα σηκώθηκε και τον αγκάλιασε και άρχισε να τον φιλάει ανάμεσα στα μάτια και να τον πιέζει στο στήθος της. «Ω κυρία», της είπε ο πρίγκιπας, «με έκανες να λαχταρώ όλο αυτό τον καιρό». Και η πριγκίπισσα αναφώνησε: «Ήσουν εσύ που με στεναχώρησες, και αν η απουσία σου είχε διαρκέσει, θα είχα πεθάνει, χωρίς αμφιβολία!» «Ω κυρία», ρώτησε ο πρίγκιπας, «πώς βλέπεις τι μου συνέβη με τον πατέρα σου και τι μου έκανε; Αν δεν ήταν η αγάπη μου για σένα, ω πειρασμός των ανθρώπων, μάλλον θα τον είχα σκοτώσει και θα τον έκανα οικοδόμημα για όσους παρακολουθούν. Αλλά όπως σε αγαπώ, τον αγαπώ για χάρη σου». - «Πώς μπόρεσες να με αφήσεις και είναι η ζωή ευχάριστη για μένα χωρίς εσένα;» - είπε το κορίτσι. Και ο πρίγκιπας τη ρώτησε: «Θα με ακούσεις και θα ακούσεις τα λόγια μου;» «Πες ό,τι θέλεις, θα συμφωνήσω σε ό,τι με καλέσεις να κάνω και δεν θα σε αντικρούσω σε τίποτα», απάντησε η πριγκίπισσα. «Ας πάμε μαζί μου στη χώρα μου και στο βασίλειό μου», είπε τότε ο πρίγκιπας. Και η πριγκίπισσα απάντησε: «Με αγάπη, είναι χαρά μου!»

Και ο πρίγκιπας, ακούγοντας τα λόγια της, χάρηκε πολύ και, πιάνοντας την πριγκίπισσα από το χέρι, την έβαλε να το υποσχεθεί, ορκιζόμενος στο όνομα του Αλλάχ του μεγάλου. Και μετά από αυτό, ανέβηκε μαζί της στη στέγη του παλατιού, και, καθισμένος στο άλογό του, κάθισε την κοπέλα πίσω, την πίεσε και την έδεσε σφιχτά και μετά γύρισε τη βίδα ανύψωσης, που ήταν στον ώμο του αλόγου. , και το άλογο ανέβηκε μαζί τους στην κορυφή.αέρα. Και οι σκλάβες ούρλιαξαν και ενημέρωσαν τον βασιλιά, τον πατέρα της κοπέλας και τη μητέρα της, και ανέβηκαν βιαστικά στην ταράτσα του παλατιού. Και ο βασιλιάς έστρεψε τα μάτια του προς τα πάνω και είδε ένα έβενο άλογο να πετά μαζί τους στον αέρα, και τρόμαξε, και το άγχος του έγινε μεγάλο.

Και φώναξε και είπε: «Ω πρίγκιπα, σε ζητώ, για χάρη του Αλλάχ, λυπήσου με και λυπήσου τη γυναίκα μου και μη μας χωρίζεις από την κόρη μας!» Όμως ο πρίγκιπας δεν του απάντησε. Και τότε ο πρίγκιπας σκέφτηκε ότι το κορίτσι μετάνιωσε για τον χωρισμό από τη μητέρα και τον πατέρα της και τη ρώτησε: «Ω πειρασμός του χρόνου, θέλεις να σε επιστρέψω στον πατέρα και τη μητέρα σου;» Αλλά εκείνη απάντησε: «Ω, κύριε, ορκίζομαι στον Αλλάχ, δεν το θέλω αυτό! Θέλω μόνο να είμαι μαζί σου, όπου κι αν βρίσκεσαι, γιατί η αγάπη για σένα με αποσπά την προσοχή από τα πάντα, ακόμα και από τον πατέρα και τη μητέρα μου». Και ο πρίγκιπας, ακούγοντας τα λόγια της, χάρηκε με μεγάλη χαρά.

Και ξεκίνησε το άλογο με το κορίτσι ήσυχα, για να μην την ανησυχήσει, και πέταξε μαζί της μέχρι που είδε ένα καταπράσινο λιβάδι, στο οποίο υπήρχε ένα ρυάκι με τρεχούμενο νερό,

Και ο πρίγκιπας κατέβηκε εκεί, και έφαγαν και ήπιαν, και μετά ο πρίγκιπας κάθισε στο άλογό του και έβαλε την κοπέλα πίσω, δένοντάς την σφιχτά με σχοινιά, από φόβο γι' αυτήν, και πέταξε μαζί της και πέταξε στον αέρα ώσπου έφτασε στην πόλη του.πατέρα και τότε η χαρά του εντάθηκε. Και μετά θέλησε να δείξει στην κοπέλα την κατοικία της εξουσίας του και το βασίλειο του πατέρα του και να την ενημερώσει ότι το βασίλειο του πατέρα του ήταν μεγαλύτερο από το βασίλειο του πατέρα της και, εγκαταστάθηκε σε έναν από τους κήπους όπου περπάτησε ο πατέρας του , την πήγε στο κιόσκι που ετοίμασε για τον πατέρα του και, τοποθετώντας ένα έβενο άλογο στην πόρτα αυτού του κιόσκι, διέταξε την κοπέλα να τον φυλάει: «Κάτσε εδώ μέχρι να σου στείλω τον αγγελιοφόρο μου, πάω στον πατέρα μου να ετοιμάσω ένα παλάτι για σένα και να σου δείξω τη δύναμή μου», είπε ο Τσαρέβιτς Και η κοπέλα χάρηκε που άκουσε αυτά τα λόγια από αυτόν και είπε: «Κάνε ό,τι θέλεις!».

Και το πρωί προσπέρασε τη Σαχραζάντ, και σταμάτησε την επιτρεπόμενη ομιλία της.

Τριακόσια εξήντα πέμπτη νύχτα

Όταν έφτασε η τριακόσια εξήντα πέμπτη νύχτα, είπε: «Έφτασα στην αντίληψή μου, ευτυχισμένος βασιλιάς, ότι η κοπέλα χάρηκε όταν άκουσε αυτά τα λόγια από τον πρίγκιπα, και του είπε: «Κάνε ό,τι θέλεις. !» Και της πέρασε από το μυαλό ότι θα έμπαινε στην πόλη μόνο με λαμπρότητα και τιμή, όπως αρμόζει σε κάποιον σαν αυτήν.

Και ο πρίγκιπας την άφησε και περπάτησε μέχρι που έφτασε στην πόλη, και ήρθε στον πατέρα του. Και ο πατέρας του, αφού τον ξεράθηκε, χάρηκε και πήγε να τον συναντήσει και του είπε: «Καλώς ήρθες!» Και ο πρίγκιπας είπε στον πατέρα του: «Να ξέρεις ότι έφερα την πριγκίπισσα, για την οποία σε ενημέρωσα, και την άφησα έξω από την πόλη, σε έναν από τους κήπους, και ήρθα να σου πω γι' αυτήν, ώστε να μαζέψεις τους κοντινούς. εσύ και βγες να τη συναντήσεις και να της δείξεις τη δύναμή σου και τα στρατεύματα και τους σωματοφύλακές σου». Και ο βασιλιάς απάντησε: «Με αγάπη και ευχαρίστηση!» Και τότε, εκείνη ακριβώς τη στιγμή, διέταξε τους κατοίκους να διακοσμήσουν την πόλη με όμορφα κοσμήματα και ρούχα και ό,τι φύλαγαν στα θησαυροφυλάκια του Ντάρι, και κανόνισε ένα δωμάτιο για την πριγκίπισσα, διακοσμημένο με πράσινο, κόκκινο και κίτρινο μπροκάρ, και κάθισε τους σκλάβους σε αυτό το δωμάτιο - Ινδούς, Ρουμιάνους και Αβησσυνίους, και άφησε θαυμαστούς θησαυρούς.

Και τότε ο πρίγκιπας άφησε αυτό το δωμάτιο και αυτούς που ήταν σε αυτό, και ήρθε πριν από όλους στον κήπο και μπήκε στο κιόσκι όπου είχε αφήσει το κορίτσι, και άρχισε να την ψάχνει, μέχρι που τη βρήκε, και δεν βρήκε το άλογο. Και άρχισε να χτυπά τον εαυτό του στο πρόσωπο, έσκισε τα ρούχα του και άρχισε να κάνει κύκλους γύρω από τον κήπο με έκπληκτο μυαλό, αλλά μετά επέστρεψε στη λογική και είπε στον εαυτό του: «Πώς ήξερε το μυστικό αυτού του αλόγου όταν εγώ δεν την ενημέρωσε για τίποτα; Ίσως ο Πέρσης σοφός που έφτιαξε το άλογο της επιτέθηκε και την πήρε ως αντίποινα για όσα του έκανε ο πατέρας μου;

Και ο πρίγκιπας κάλεσε τους φρουρούς του κήπου και τους ρώτησε ποιος περνούσε από δίπλα τους και είπε: «Είδατε κανέναν να περνάει δίπλα σας και να μπαίνει σε αυτόν τον κήπο;» Και οι φύλακες απάντησαν: «Δεν είδαμε κανέναν να μπαίνει σε αυτόν τον κήπο εκτός από τον Πέρση σοφό - ήρθε να μαζέψει χρήσιμα βότανα». Και, ακούγοντας τα λόγια τους, ο πρίγκιπας πείστηκε ότι αυτός ο σοφός ήταν που πήρε το κορίτσι...»

Και το πρωί προσπέρασε τη Σαχραζάντ, και σταμάτησε την επιτρεπόμενη ομιλία της.

Τριακόσια εξήντα έκτη νύχτα

Όταν έφτασε η τριακόσια εξήντα έκτη νύχτα, είπε: «Μου ήρθε, ευτυχισμένος βασιλιάς, που, αφού άκουσε τα λόγια τους, ο πρίγκιπας πείστηκε ότι ήταν αυτός ο σοφός που πήρε το κορίτσι. Και σύμφωνα με μια προκαθορισμένη εντολή, όταν ο πρίγκιπας άφησε το κορίτσι στο κιόσκι στον κήπο και πήγε στο παλάτι του πατέρα του να το ετοιμάσει, ο Πέρσης σοφός μπήκε στον κήπο, θέλοντας να μαζέψει μερικά χρήσιμα βότανα και μύρισε το μόσχος και θυμίαμα με το οποίο ήταν χορτασμένο μέρος - και αυτό το άρωμα ήταν η μυρωδιά της πριγκίπισσας. Και ο σοφός ακολούθησε αυτό το έργο μέχρι που έφτασε σε εκείνο το κιόσκι, και είδε ότι το άλογο, που είχε φτιάξει με το δικό του χέρι, στεκόταν στην πόρτα του κιόσκι. Όταν ο σοφός είδε το άλογο, η καρδιά του γέμισε χαρά και χαρά, καθώς λυπήθηκε πολύ για το άλογο που είχε αφήσει τα χέρια του. Και ανέβηκε στο άλογο και έλεγξε όλα τα μέρη του, και αποδείχθηκε ότι ήταν άθικτα. Και ο σοφός ήθελε να ανέβει στο άλογό του και να πετάξει, αλλά είπε στον εαυτό του: «Θα δω σίγουρα τι έφερε μαζί του ο πρίγκιπας και έφυγε από εδώ με το άλογό του». Και μπήκε στο κιόσκι και είδε την πριγκίπισσα να κάθεται, και ήταν σαν ένας λαμπερός ήλιος σε έναν καθαρό ουρανό. Και, βλέποντάς την, ο σοφός συνειδητοποίησε ότι αυτό το κορίτσι ήταν υψηλόβαθμο και ότι ο πρίγκιπας την πήρε και την έφερε σε ένα άλογο και την άφησε σε αυτό το κιόσκι, ενώ ο ίδιος πήγε στην πόλη για να φέρει τους κοντινούς του και να της συστήσει. στην πόλη με σεβασμό και τιμή. Και τότε ο σοφός μπήκε στην κοπέλα και φίλησε το έδαφος μπροστά της, και η κοπέλα σήκωσε τα μάτια της και τον κοίταξε και είδε ότι ήταν πολύ άσχημος στην όψη και η εμφάνισή του ήταν άθλια. "Ποιος είσαι?" - τον ρώτησε. Και ο σοφός απάντησε: «Ω κυρία, είμαι σταλμένος από τον πρίγκιπα. Με έστειλε κοντά σου και μου είπε να σε μεταφέρω σε έναν άλλο κήπο, κοντά στην πόλη». Και το κορίτσι, ακούγοντας αυτά τα λόγια από αυτόν, ρώτησε: "Πού είναι ο πρίγκιπας;" Και ο σοφός απάντησε: «Είναι στην πόλη με τον πατέρα του και θα έρθει σε σας τώρα με μια υπέροχη ακολουθία». «Ω, έτσι κι έτσι», του είπε η κοπέλα, «δεν έχει βρει ο πρίγκιπας κανέναν να μου στείλει εκτός από σένα;» Και ο σοφός γέλασε με τα λόγια της και της είπε: «Κυρία, μην αφήσεις η ασχήμια του προσώπου μου και η ποταπή απάτη μου σε ξεγελούν.» άποψη. Αν είχατε λάβει από μένα αυτό που έλαβε ο πρίγκιπας, πιθανότατα θα υμνούσατε το έργο μου. Ο πρίγκιπας διάλεξε να σου στείλω λόγω της άσχημης εμφάνισής μου και της τρομακτικής εμφάνισής μου, αφού ζηλεύει και σε αγαπάει, και αν όχι για αυτό, έχει τόσους πολλούς δούλους, δούλους, υπηρέτες, ευνούχους και υπηρέτες που θα ήταν αδύνατο να μετρώ." .

Και όταν το κορίτσι άκουσε τα λόγια του σοφού, μπήκαν στο μυαλό της, και τον πίστεψε και σηκώθηκε...»

Και το πρωί προσπέρασε τη Σαχραζάντ, και σταμάτησε την επιτρεπόμενη ομιλία της.

Τριακόσια εξήντα έβδομη νύχτα

Όταν έφτασε η τριακόσια εξήντα έβδομη νύχτα, είπε: «Μου ήρθε, ευτυχισμένος βασιλιάς, που όταν ο Πέρσης σοφός είπε στην κοπέλα για τις συνθήκες του πρίγκιπα, πίστεψε τα λόγια του και μπήκαν στο μυαλό της. .

Και σηκώθηκε και έβαλε το χέρι της στο χέρι του σοφού και είπε: «Ω πάτερ, τι έφερες μαζί σου για να καθίσω;» Και ο σοφός της απάντησε: «Ω κυρία, το άλογο στο οποίο έφτασες. Θα το καβαλήσεις». «Δεν μπορώ να το οδηγήσω μόνη μου», είπε το κορίτσι. Και όταν ο σοφός το άκουσε αυτό από αυτήν, χαμογέλασε και κατάλαβε ότι την είχε αιχμαλωτίσει. «Θα κάτσω μαζί σου μόνος μου», της είπε και μετά κάθισε. Κάθισα την κοπέλα πίσω και την πίεσα πάνω μου και της έσφιξα τα σχοινιά, αλλά εκείνη δεν ήξερε τι ήθελε να κάνει μαζί της.

Και τότε ο σοφός κούνησε τη βίδα ανύψωσης, και το εσωτερικό του αλόγου γέμισε αέρα, και κινήθηκε και έτρεμε, και σηκώθηκε, και πέταξε μέχρι που η πόλη εξαφανίστηκε.

Και το κορίτσι είπε: «Ε, εσύ, πού είναι αυτό που είπες για τον πρίγκιπα όταν ισχυρίστηκες ότι σε έστειλε σε εμένα;» Και ο σοφός απάντησε: «Είθε ο Αλλάχ να παραμορφώσει τον πρίγκιπα! Είναι κακός και κακός». - "Αλίμονο σε σας! - αναφώνησε η πριγκίπισσα. «Πώς μπορείς να αντικρούσεις τις εντολές του κυρίου σου σε αυτό που σε διέταξε;» «Δεν είναι ο αφέντης μου», απάντησε ο σοφός. - Ξέρεις ποιός είμαι? «Όχι, ξέρω μόνο για σένα ότι έκανες γνωστός», απάντησε η πριγκίπισσα. Και ο σοφός αναφώνησε: «Η ιστορία μου ήταν μόνο ένα τέχνασμα με εσένα και τον πρίγκιπα. Όλη μου τη ζωή στεναχωριόμουν για αυτό το άλογο που είναι κάτω από σένα - αυτό είναι το δημιούργημά μου, αλλά ο πρίγκιπας το πήρε στην κατοχή του. και τώρα τον έπιασα και εσένα και έκαψα την καρδιά του πρίγκιπα, όπως έκαψε την καρδιά μου, και από εδώ και πέρα ​​δεν θα έχει ποτέ εξουσία πάνω στο άλογο. Αλλά ηρεμήστε την καρδιά μου και δροσίστε τα μάτια μου - είμαι πιο χρήσιμος για εσάς από εκείνον».

Και η πριγκίπισσα, ακούγοντας τα λόγια του, άρχισε να χτυπά τον εαυτό της στο πρόσωπο και φώναξε: «Ω, αλίμονο! Δεν πήρα την αγαπημένη μου και δεν έμεινα με τον πατέρα και τη μητέρα μου!». Και έκλαψε πικρά για αυτό που της είχε συμβεί, και ο σοφός πετούσε συνέχεια μαζί της στη χώρα των Ρουμ μέχρι που προσγειώθηκε σε ένα καταπράσινο λιβάδι με ρυάκια και δέντρα. Και υπήρχε αυτό το λιβάδι κοντά στην πόλη, και στην πόλη υπήρχε ένας βασιλιάς υψηλόβαθμος.

Και συνέβη ότι εκείνη την ημέρα ο βασιλιάς αυτής της πόλης βγήκε να κυνηγήσει και να περπατήσει, και πέρασε από εκείνο το λιβάδι και είδε ότι ο σοφός στεκόταν, και το άλογο και η κοπέλα στέκονταν δίπλα του. Και πριν ο σοφός προλάβει να συνέλθει, οι υπηρέτες του βασιλιά πέταξαν εναντίον του και πήραν αυτόν και την κοπέλα και το άλογο και έβαλαν όλους μπροστά στον βασιλιά, και όταν ο βασιλιάς είδε την άσχημη εμφάνιση του σοφού και του πονηρού του εμφάνιση και είδε την ομορφιά και τη γοητεία του κοριτσιού, της είπε: «Ω κυρία «Τι σχέση έχει αυτός ο γέρος και εσένα;» Και ο σοφός έσπευσε να απαντήσει και είπε: «Αυτή είναι η γυναίκα μου και η κόρη του θείου μου». Αλλά η κοπέλα, ακούγοντας αυτά τα λόγια, τον είπε ψεύτη και είπε: «Ω βασιλιά, ορκίζομαι στον Αλλάχ, δεν τον ξέρω και δεν είναι ο άντρας μου, αλλά με πήρε με το ζόρι, με πονηριά». Και όταν ο βασιλιάς άκουσε αυτά τα λόγια, διέταξε να χτυπήσουν τον σοφό, και τον χτύπησαν τόσο πολύ, που κόντεψε να πεθάνει. Και τότε ο βασιλιάς διέταξε να τον οδηγήσουν στην πόλη και να τον ρίξουν στη φυλακή, και αυτό του έγινε. Και μετά από αυτό ο βασιλιάς πήρε το κορίτσι και το άλογο από αυτόν, αλλά δεν ήξερε τι είχε το άλογο και πώς κινήθηκε.

Αυτό συνέβη με τον σοφό και το κορίτσι. Όσο για τον γιο του βασιλιά, φόρεσε τα ταξιδιωτικά του και πήρε ό,τι χρειαζόταν από τα χρήματα και έφυγε, όντας στη χειρότερη κατάσταση. Πήγε γρήγορα, ξετυλίγοντας τα ίχνη και αναζητώντας το κορίτσι, και πήγαινε από χώρα σε χώρα και από πόλη σε πόλη και ρώτησε για το άλογο από έβενο. Όλοι έμειναν έκπληκτοι μαζί του και θεωρούσαν τα λόγια του καταπληκτικά.

Και ο πρίγκιπας πέρασε λίγο χρόνο σε αυτή τη θέση, αλλά, παρά τις πολλές ερωτήσεις και αναζητήσεις, δεν πήρε τα ίχνη του κοριτσιού και του αλόγου. Και μετά πήγε στην πόλη του πατέρα του κοριτσιού και τη ρώτησε εκεί, αλλά δεν άκουσε νέα για αυτήν και βρήκε τον πατέρα του κοριτσιού λυπημένος για την εξαφάνισή της. Και ο πρίγκιπας γύρισε πίσω και κατευθύνθηκε προς τις χώρες των ρούμι και άρχισε να ψάχνει την κοπέλα με το άλογο εκεί και να ρωτάει για αυτήν...»

Και το πρωί προσπέρασε τη Σαχραζάντ, και σταμάτησε την επιτρεπόμενη ομιλία της.

Τριακόσια εξήντα όγδοη νύχτα

Όταν έφτασε η τριακόσια εξήντα όγδοη νύχτα, είπε: «Μου ήρθε, ευτυχισμένος βασιλιάς, που ο πρίγκιπας κατευθύνθηκε προς τις χώρες των Ρουμ και άρχισε να ψάχνει για τα ίχνη της κοπέλας με το άλογο και να ρωτά για αυτά. .

Και συνέβη ότι σταμάτησε σε ένα χάνι και είδε ένα πλήθος εμπόρων που καθόντουσαν και μιλούσαν, και κάθισε κοντά τους και άκουσε έναν από αυτούς να λέει: «Ω φίλοι μου, είδα ένα θαύμα θαυμάτων». - "Τι είναι αυτό?" Ρώτα τον. Και είπε: «Ήμουν σε μια περιοχή, σε μια τέτοια πόλη (και ανέφερε το όνομα της πόλης στην οποία ήταν το κορίτσι), και άκουσα τους κατοίκους της να λένε μια παράξενη ιστορία, και αυτή είναι: ο βασιλιάς της πόλης έφυγαν μια μέρα κυνηγώντας και παγιδεύοντας μαζί με ένα πλήθος έμπιστων και ευγενών, και όταν βγήκαν στον κάμπο και πέρασαν από ένα καταπράσινο λιβάδι, είδαν έναν άντρα να στέκεται εκεί, δίπλα στον οποίο καθόταν μια γυναίκα και με ήταν ένα άλογο από έβενο. Όσο για τον άντρα, ήταν άσχημος στην εμφάνιση και είχε τρομακτική εμφάνιση, αλλά η κοπέλα ήταν όμορφη και γοητευτική, πανέξυπνη και τέλεια, λεπτή και ανάλογη. Λοιπόν, ένα άλογο φτιαγμένο από έβενο είναι θαύμα, και κανείς δεν έχει δει ένα άλογο πιο όμορφο και καλύτερα φτιαγμένο». - «Και τι τους έκανε ο βασιλιάς;» - ρώτησαν οι παρευρισκόμενοι. Και ο έμπορος είπε: «Ο βασιλιάς έπιασε τον άντρα και τον ρώτησε για το κορίτσι, και άρχισε να ισχυρίζεται ότι ήταν η γυναίκα του και η κόρη του θείου του, αλλά η κοπέλα είπε τα λόγια του ψευδή. Και ο βασιλιάς την πήρε από κοντά του και διέταξε να τον χτυπήσουν και να τον ρίξουν στη φυλακή. Όσο για το άλογο από έβενο, δεν ξέρω τίποτα γι' αυτό».

Και όταν ο πρίγκιπας άκουσε τα λόγια του εμπόρου, τον πλησίασε και άρχισε να τον ρωτάει προσεκτικά και ήσυχα, και του είπε το όνομα της πόλης και το όνομα του βασιλιά της. Και, αφού έμαθε το όνομα της πόλης και το όνομα του βασιλιά της, ο πρίγκιπας πέρασε τη νύχτα με χαρά, και όταν ήρθε το πρωί, έφυγε και καβάλησε, και καβάλησε μέχρι να φτάσει σε εκείνη την πόλη. Όταν όμως θέλησε να μπει εκεί, τον άρπαξαν οι θυρωροί και ήθελαν να τον φέρουν στον βασιλιά για να τον ρωτήσει για την κατάστασή του, τον λόγο που ήλθε στην πόλη αυτή και τι τέχνη ήξερε.

Αλλά η άφιξη του πρίγκιπα σε αυτή την πόλη συνέβη το βράδυ, και ήταν τέτοια ώρα που ήταν αδύνατο να μπεις στον βασιλιά ή να συμβουλευτείς μαζί του. Και τον πήραν οι θυρωροί και τον έφεραν στη φυλακή για να τον βάλουν εκεί. Και όταν οι δεσμοφύλακες είδαν την ομορφιά του πρίγκιπα και τη γοητεία του, τους φάνηκε δύσκολο να τον πάνε στη φυλακή, και τον έβαλαν στη θέση τους, έξω από τη φυλακή. Και όταν έφεραν φαγητό, ο πρίγκιπας έφαγε μαζί τους, και αφού τελείωσαν το γεύμα, άρχισαν να μιλάνε, και οι δεσμοφύλακες γύρισαν στον πρίγκιπα και ρώτησαν: «Από ποια χώρα είσαι;» «Είμαι από τη χώρα των Φαρς, τη χώρα των Χουορόι», απάντησε ο πρίγκιπας. Και οι δεσμοφύλακες, ακούγοντας τα λόγια του, γέλασαν, και ένας από αυτούς είπε: «Ω Χοσροΐτη, άκουσα τις ομιλίες των ανθρώπων και τις ιστορίες τους και παρατήρησα τις περιστάσεις τους, αλλά δεν είδα ούτε άκουσα άνθρωπο πιο απατηλό από τον Χοσροΐτη που είναι μαζί μας.» στη φυλακή». «Και δεν έχω δει ποτέ πιο άσχημη εμφάνιση ή πιο αποκρουστική εικόνα», είπε ένας άλλος. «Τι έμαθες από τα ψέματά του;» - ρώτησε ο πρίγκιπας. Και οι δεσμοφύλακες είπαν: «Ισχυρίζεται ότι είναι σοφός άνθρωπος. Ο βασιλιάς τον είδε στο δρόμο όταν πήγαινε για κυνήγι, και μαζί του ήταν μια γυναίκα πρωτόγνωρης ομορφιάς, γοητείας, λαμπρότητας και τελειότητας, λεπτή και ανάλογη, και μαζί του ήταν και ένα άλογο από έβενο, και δεν έχω ξαναδεί. ένα άλογο καλύτερο από αυτό. Όσο για την κοπέλα, ο βασιλιάς την έχει, και την αγαπά, αλλά αυτή η γυναίκα είναι δαιμονισμένη, και αν αυτός ο άντρας ήταν σοφός, όπως ισχυρίζεται, μάλλον θα την είχε γιατρέψει. Ο βασιλιάς τη συμπεριφέρεται επιμελώς και στόχος του είναι να τη θεραπεύσει από αυτό που της συνέβη. Όσο για το άλογο από έβενο, βρίσκεται στο θησαυροφυλάκιο του βασιλιά. Και ο άσχημος άντρας που ήταν μαζί της είναι στη φυλακή μας.

Κι όταν νυχτώσει, κλαίει και κλαίει, θρηνώντας για τον εαυτό του, και δεν μας αφήνει να κοιμηθούμε...»

Και το πρωί προσπέρασε τη Σαχραζάντ, και σταμάτησε την επιτρεπόμενη ομιλία της.

Τριακόσια εξήντα ένατη νύχτα

Όταν έφτασε η τριακόσια εξήντα ένατη νύχτα, είπε: «Έλαβα υπόψη μου, ευτυχισμένος βασιλιάς, ότι οι άνθρωποι που είχαν διοριστεί στη φυλακή είπαν στον πρίγκιπα για τον Πέρση σοφό που ήταν στη φυλακή τους και πώς κλαίει. και λυγμοί. Και πέρασε από το μυαλό του ο πρίγκιπας να καταστρώσει ένα σχέδιο με το οποίο θα πετύχαινε τον στόχο του. Και όταν οι θυρωροί ήθελαν να κοιμηθούν, πήγαν τον πρίγκιπα στη φυλακή και κλείδωσαν την πόρτα πίσω του, και άκουσε τον σοφό να κλαίει και να θρηνεί για τον εαυτό του και να λέει στα Περσικά στα παράπονά του: «Αλίμονό μου για ό,τι έφερα στον εαυτό μου. και εναντίον του πρίγκιπα, και για όσα έκανα στην κοπέλα όταν δεν την άφησα, αλλά δεν πέτυχα αυτό που ήθελα. Και όλα αυτά γιατί είχα μια κακή ιδέα: έψαχνα για τον εαυτό μου αυτό που δεν μου αξίζει και τι δεν είναι κατάλληλο για κάποιον σαν εμένα. και όποιος αναζητά αυτό που δεν του ταιριάζει, καταλήγει εκεί που κατέληξα εγώ».

Και όταν ο πρίγκιπας άκουσε τα λόγια του Πέρση, του μίλησε στα περσικά και του είπε: «Πόσο θα κρατήσει αυτό το κλάμα και το ουρλιαχτό; Θα θέλατε να δείτε αν σας έχει συμβεί κάτι που δεν έχει συμβεί σε κάποιον άλλον;» Και ο Πέρσης, αφού άκουσε τα λόγια του πρίγκιπα, άρχισε να του παραπονιέται για την κατάστασή του και τις κακουχίες που βίωνε. Και το επόμενο πρωί οι θυρωροί πήραν τον πρίγκιπα και τον έφεραν στον βασιλιά τους και ειδοποίησαν τον βασιλιά ότι ο πρίγκιπας ήρθε στην πόλη χθες, την ώρα που ήταν αδύνατο να μπει στον βασιλιά.

Και ο βασιλιάς άρχισε να ρωτάει τον πρίγκιπα και του είπε: «Από ποια χώρα είσαι, πώς σε λένε, ποια είναι η τέχνη σου και γιατί ήρθες σε αυτή την πόλη;» Και ο πρίγκιπας απάντησε: «Όσο για το όνομά μου, είναι στα περσικά Kharje, και η χώρα μου είναι η χώρα του Fars, και είμαι από ανθρώπους της επιστήμης, και ειδικότερα γνωρίζω την επιστήμη της θεραπείας. Θεραπεύω αρρώστους και δαιμονισμένους και πηγαίνω σε διάφορες χώρες και πόλεις για να αποκτήσω γνώσεις πέρα ​​από τις γνώσεις μου, και όταν βλέπω έναν άρρωστο, τον θεραπεύω. Αυτή είναι η τέχνη μου». Και, αφού άκουσε τα λόγια του πρίγκιπα, ο βασιλιάς χάρηκε πολύ και αναφώνησε: «Ω άξια σοφέ, ήρθες σε μας σε ώρα ανάγκης μπροστά σου». Και του είπε για το περιστατικό με την κοπέλα και είπε: «Αν τη θεραπεύσεις και τη θεραπεύσεις από δαιμονισμό, θα έχεις από εμένα ό,τι θέλεις». Και όταν ο πρίγκιπας άκουσε τα λόγια του βασιλιά, είπε: «Είθε ο Αλλάχ να εξυψώσει τον βασιλιά! Περιέγραψέ μου όλα όσα είδες σε αυτήν ως δαιμονισμένη και πες μου πριν από πόσες μέρες της συνέβη αυτή η δαιμονική κατοχή και πώς την αιχμαλώτισες με ένα άλογο και έναν σοφό». Και ο βασιλιάς του είπε για αυτό το θέμα από την αρχή μέχρι το τέλος και μετά είπε: «Ο σοφός είναι στη φυλακή». Και ο πρίγκιπας ρώτησε: «Ω ευτυχισμένος βασιλιάς, τι έκανες με το άλογο που ήταν μαζί της;» «Ω, νεαρέ», απάντησε ο βασιλιάς, «το έχω ακόμα σε ένα από τα δωμάτια». Και ο πρίγκιπας είπε στον εαυτό του: «Το καλύτερο, κατά τη γνώμη μου, είναι να εξετάσεις το άλογο και να το δεις πρώτα απ' όλα. αν είναι ασφαλής και δεν του συνέβη τίποτα, τότε όλα όσα θέλω θα γίνουν πραγματικότητα. και αν δω ότι οι κινήσεις του έχουν σταματήσει, θα βρω ένα κόλπο για να ελευθερωθώ».

Και μετά γύρισε στον βασιλιά και είπε: «Ω βασιλιά, πρέπει να κοιτάξω το εν λόγω άλογο, ίσως βρω κάτι σε αυτό που θα με βοηθήσει να γιατρέψω το κορίτσι». - «Με αγάπη και πόθο!» - απάντησε ο βασιλιάς, και μετά σηκώθηκε και, πιάνοντας τον πρίγκιπα από το χέρι, τον οδήγησε στο άλογο. Και ο πρίγκιπας άρχισε να περπατά γύρω από το άλογο και να το ελέγχει, κοιτάζοντας σε τι κατάσταση ήταν, και είδε ότι το άλογο ήταν άθικτο και ότι τίποτα δεν του είχε συμβεί. Και τότε ο πρίγκιπας χάρηκε πολύ και αναφώνησε: «Είθε ο Αλλάχ να υψώσει τον βασιλιά! Θέλω να πάω στο κορίτσι και να δω τι συμβαίνει με αυτήν, και ζητώ από τον Αλλάχ και ελπίζω ότι η θεραπεία θα έρθει από τα χέρια μου με τη βοήθεια ενός αλόγου, αν ο Αλλάχ ο Μέγας θέλει». Και τότε διέταξε να φυλάξουν το άλογο.

Και ο βασιλιάς πήγε μαζί του στο δωμάτιο που ήταν το κορίτσι, και ο πρίγκιπας, μπαίνοντας μέσα της, είδε ότι πάλευε και έπεφτε, ως συνήθως, αλλά δεν ήταν δαιμονισμένη και το έκανε για να μην την πλησιάσει κανείς.

Και, βλέποντάς την σε τέτοια κατάσταση, ο πρίγκιπας της είπε: «Δεν θα έχεις πρόβλημα μαζί σου, πειρασμός των ανθρώπων». Και τότε άρχισε να της μιλάει προσεκτικά και ευγενικά και την άφησε να τον αναγνωρίσει. Και όταν η πριγκίπισσα τον αναγνώρισε, φώναξε με μεγάλη κραυγή, και η λιποθυμία την σκέπασε, τόσο δυνατή ήταν η χαρά που βίωσε. Και ο βασιλιάς νόμιζε ότι αυτή η επίθεση ήταν επειδή τον φοβόταν. Και ο πρίγκιπας έβαλε το στόμα του στο αυτί της και είπε: «Ω πειρασμός των ανθρώπων, σώσε το αίμα μου και το αίμα σου να χυθεί και να είσαι υπομονετικός και σταθερός. Αλήθεια, αυτό είναι το μέρος όπου χρειάζεται υπομονή και επιδέξιος υπολογισμός στην πονηριά για να ελευθερωθούμε από αυτόν τον καταπιεστικό βασιλιά. Και το κόλπο είναι ότι θα πάω έξω και θα του πω: «Η ασθένειά της είναι από πνεύμα των τζίνι και σου εγγυώμαι ότι θα γιατρευτεί». Και θα του βάλω όρο να σου λύσει τις αλυσίδες και τότε αυτό το πνεύμα θα σε αφήσει. και όταν έρθει ο βασιλιάς σε σένα, μίλα του με καλά λόγια, για να δει ότι θεραπεύτηκες με τη βοήθειά μου, τότε όλα όσα θέλουμε θα γίνουν πραγματικότητα». Και το κορίτσι είπε: "Ακούω και υπακούω!" Και τότε ο πρίγκιπας την άφησε και πήγε στον βασιλιά, χαρούμενος και χαρούμενος, και είπε: «Ευτυχισμένος βασιλιάς, με την ευτυχία σου, η ασθένειά της και η θεραπεία της τελείωσαν, και τη θεράπευσα για σένα. Σηκωθείτε και μπείτε μέσα της, μαλακώστε τα λόγια σας, φερθείτε της προσεκτικά και υποσχεθείτε της τι θα την κάνει ευτυχισμένη - τότε όλα όσα θέλετε από αυτήν θα γίνουν πραγματικότητα...»

Και το πρωί προσπέρασε τη Σαχραζάντ, και η ωδή σταμάτησε την επιτρεπόμενη ομιλία της.

Τριακόσια εβδομήντα εβδομηκοστή νύχτα

Όταν έφτασε η νύχτα, συμπληρώνοντας τριακόσια εβδομήντα, είπε: «Μου ήρθε, ευτυχισμένος βασιλιάς, που όταν ο πρίγκιπας παρουσιάστηκε ως σοφός, μπήκε στην κοπέλα και την άφησε να τον αναγνωρίσει και της είπε για το σχέδιο που θα χρησιμοποιούσε, και η πριγκίπισσα είπε: «Ακούω και υπακούω!» Και τότε ο πρίγκιπας την άφησε και πήγε στον βασιλιά και του είπε: «Σήκω, πήγαινε κοντά της! Μαλακώστε τα λόγια σας και υποσχεθείτε της κάτι που θα την κάνει ευτυχισμένη, τότε όλα όσα θέλετε από αυτήν θα γίνουν πραγματικότητα».

Και ο βασιλιάς μπήκε στο κορίτσι, και αυτή, βλέποντας τον βασιλιά, σηκώθηκε και φίλησε το έδαφος μπροστά του και είπε: «Καλώς ήρθες!» Και ο βασιλιάς χάρηκε πολύ γι' αυτό, και τότε διέταξε τους δούλους και τους ευνούχους να υπηρετήσουν προσεκτικά την κοπέλα και να την πάνε στο λουτρό και να της ετοιμάσουν κοσμήματα και ρούχα. Και οι σκλάβες ήρθαν στην πριγκίπισσα και τη χαιρέτισαν, και εκείνη απάντησε στους χαιρετισμούς τους με την πιο απαλή γλώσσα και τα καλύτερα λόγια, και μετά την έντυσαν με φορέματα από τα ρούχα των βασιλιάδων και της έβαλαν ένα περιδέραιο από πολύτιμους λίθους στο λαιμό.

Και την πριγκίπισσα την πήγαν στο λουτρό και την σέρβιραν, και μετά την έβγαλαν από το λουτρό, σαν την πανσέληνο. Και, ερχόμενη στον βασιλιά, τον χαιρέτησε και φίλησε το έδαφος μπροστά του. Και ο βασιλιάς κυριεύτηκε από μεγάλη χαρά, και είπε στον πρίγκιπα: «Όλα αυτά είναι από την ευλογία σου, ο Αλλάχ να πολλαπλασιάζει τις ανάσες σου για εμάς!» «Θα θεραπευτεί τελείως και το έργο της θα ολοκληρωθεί», είπε ο πρίγκιπας, «αν βγεις με όλους τους σωματοφύλακες και τους πολεμιστές σου στο μέρος όπου τη βρήκες και αφήσεις το έβενο άλογο που ήταν μαζί σου να είναι μαζί σου. μαζί της: Θα μιλήσω στο πνεύμα της εκεί, θα τον φυλακίσω και θα τον σκοτώσω, και δεν θα επιστρέψει ποτέ σε αυτήν. Και ο βασιλιάς του απάντησε: «Με αγάπη και πόθο!» Και μετά μετέφεραν το έβενο άλογο στο λιβάδι όπου βρήκαν το κορίτσι, το άλογο και τον Πέρση σοφό.

Και τότε ο βασιλιάς και τα στρατεύματά του ανέβηκαν στα άλογά τους, και ο βασιλιάς πήρε το κορίτσι μαζί του, και οι άνθρωποι δεν ήξεραν τι ήθελε να κάνει. Και όταν όλοι έφτασαν σε εκείνο το λιβάδι, ο πρίγκιπας, που παρουσιάστηκε ως σοφός, διέταξε να βάλουν το κορίτσι και το άλογο μακριά από τον βασιλιά και τους στρατιώτες, μέχρι εκεί που έφτανε το μάτι, και είπε στον βασιλιά: «Με την άδειά σας, θα ανάψω θυμίαμα και θα διαβάσω ξόρκια και θα φυλακίσω το πνεύμα εδώ για να μην επιστρέψει ποτέ σε αυτήν. και μετά θα καθίσω στο έβενο και θα βάλω το κορίτσι πίσω - και όταν το κάνω αυτό, το άλογο θα κινηθεί και θα καβαλήσει, και θα φτάσω σε σένα, και το θέμα θα τελειώσει. Και μετά, κάνε ό,τι θέλεις μαζί της». Και όταν ο βασιλιάς άκουσε τα λόγια του, χάρηκε πολύ. Και τότε ο πρίγκιπας κάθισε στο άλογο και έβαλε το κορίτσι πίσω (και ο βασιλιάς και όλοι οι στρατιώτες τον κοίταξαν) και την πίεσε πάνω του και της έσφιξε τα σχοινιά και μετά γύρισε τη βίδα ανύψωσης - και το άλογο σηκώθηκε στο αέρα μαζί του, και οι στρατιώτες κοίταξαν τον πρίγκιπα, αλλά δεν εξαφανίστηκε από τα μάτια τους.

Και ο βασιλιάς πέρασε μισή μέρα περιμένοντας την επιστροφή του, αλλά ο πρίγκιπας δεν επέστρεψε, και ο βασιλιάς έχασε την ελπίδα του και άρχισε να μετανοεί με μεγάλη μετάνοια και μετάνιωσε για τον χωρισμό από το κορίτσι, και μετά επέστρεψε με τα στρατεύματα στην πόλη του.

Αυτό του συνέβη. Όσο για τον πρίγκιπα, κατευθύνθηκε προς την πόλη του πατέρα του, χαρούμενος και ικανοποιημένος, και πέταξε μέχρι που προσγειώθηκε στο παλάτι του. Και εγκατέστησε την κοπέλα στο παλάτι και ηρέμησε γι' αυτήν, και μετά πήγε στον πατέρα και τη μητέρα του και τους χαιρέτησε και τους πληροφόρησε για τον ερχομό της κοπέλας, και χάρηκαν πολύ γι' αυτό. Και αυτό έγινε με τον πρίγκιπα, το άλογο και το κορίτσι.

Όσο για τον βασιλιά των Ρωμιών, αφού επέστρεψε στην πόλη του, κλείστηκε στο παλάτι του, λυπημένος και λυπημένος. Και του ήρθαν οι βεζίρηδες του, «Άρχισα να τον παρηγορώ και είπα: «Αυτός που πήρε το κορίτσι είναι μάγος, και δόξα στον Αλλάχ, που σε έσωσε από τη μαγεία και την απάτη του». Και δεν άφησαν τον βασιλιά μέχρι να ξεχάσει τον δούλο. Όσο για τον πρίγκιπα, οργάνωσε μεγάλα γλέντια για τους κατοίκους της πόλης...»

Και το πρωί προσπέρασε τη Σαχραζάντ, και σταμάτησε την επιτρεπόμενη ομιλία της.

Τριακόσια εβδομήντα πρώτη νύχτα

Όταν έφτασε η τριακόσια εβδομήντα πρώτη νύχτα, είπε: «Μου ήρθε, ευτυχισμένος βασιλιάς, που ο πρίγκιπας διοργάνωσε μεγάλες γιορτές για τους κατοίκους της πόλης, και πέρασαν έναν ολόκληρο μήνα γιορτάζοντας, και μετά ο πρίγκιπας πήγε μέσα στο κορίτσι, και χάρηκαν ο ένας τον άλλον.μεγάλη χαρά. Και αυτό τους συνέβη. Και ο πατέρας του έσπασε το έβενο και σταμάτησε τις κινήσεις του.

Και τότε ο πρίγκιπας έγραψε ένα γράμμα στον πατέρα του κοριτσιού και ανέφερε σε αυτό για τις περιστάσεις της και είπε ότι την είχε παντρευτεί και ήταν στην καλύτερη θέση μαζί του. Έστειλε ένα γράμμα στον βασιλιά με τον αγγελιοφόρο και έστειλε μαζί του δώρα και ακριβά σπάνια. Και όταν ο αγγελιοφόρος έφτασε στην πόλη του πατέρα του κοριτσιού, δηλαδή στη Σαναά της Υεμένης, παρέδωσε ένα γράμμα και δώρα σε αυτόν τον βασιλιά. Και αυτός, αφού διάβασε την επιστολή, μορφώθηκε πολύ και δέχτηκε τα δώρα· έδειξα σεβασμό στον αγγελιοφόρο, και μετά ετοίμασε ένα πολυτελές δώρο για τον γαμπρό του, τον γιο του βασιλιά, και του το έστειλε με αυτόν τον αγγελιοφόρο . Και ο αγγελιοφόρος επέστρεψε με ένα δώρο στον πρίγκιπα και τον πληροφόρησε ότι ο βασιλιάς, ο πατέρας του κοριτσιού, χάρηκε όταν του έφτασαν οι πληροφορίες για την κόρη του, και κυριεύτηκε από μεγάλη χαρά.

Και ο βασιλιάς άρχισε να γράφει στον γαμπρό του κάθε χρόνο και να του δίνει δώρα, και συνέχισαν να το κάνουν μέχρι που πέθανε ο βασιλιάς, ο πατέρας του νεαρού, και πήρε την εξουσία μετά από αυτόν στο βασίλειο. Και ήταν δίκαιος με τους υπηκόους του και βάδιζε μαζί τους με τρόπο αρεστό στον Αλλάχ. Και οι χώρες υποτάχθηκαν σε αυτόν, και οι δούλοι τον υπάκουσαν, και ζούσαν την πιο γλυκιά και υγιή ζωή, ώσπου ήρθε σε αυτές ο Καταστροφέας των ηδονών και ο Καταστροφέας των συνελεύσεων, καταστρέφοντας παλάτια και κατοικώντας τάφους. Ας είναι έπαινος στον ζωντανό, αθάνατο, στο χέρι του οποίου βρίσκεται το ορατό και αόρατο βασίλειο!

Στην αρχαιότητα ζούσε ένας μεγάλος βασιλιάς. Είχε τρεις κόρες, σαν πανσέληνο, κι έναν γιο, ευκίνητο σαν γαζέλα και όμορφο σαν καλοκαιρινό πρωινό.

Μια μέρα τρεις άγνωστοι ήρθαν στη βασιλική αυλή. Ο ένας έφερε ένα χρυσό παγώνι, ο άλλος μια χάλκινη τρομπέτα και ο τρίτος είχε ένα άλογο από ελεφαντόδοντο και έβενο.

Τι είναι αυτά? - ρώτησε ο βασιλιάς.

«Αυτός που έχει ένα χρυσό παγώνι», απάντησε ο πρώτος άγνωστος, «πάντα θα ξέρει τι ώρα είναι». Μόλις περάσει μια ώρα της ημέρας ή της νύχτας, το πουλί χτυπά τα φτερά του και ουρλιάζει.

«Αυτός που έχει χάλκινο σωλήνα», είπε ο δεύτερος, «δεν πρέπει να φοβάται τίποτα». Ο εχθρός θα είναι ακόμα μακριά, αλλά η ίδια η τρομπέτα θα σαλπίσει και θα προειδοποιήσει όλους για τον κίνδυνο.

Και ο τρίτος ξένος είπε:

Όποιος έχει άλογο από έβενο θα πάει σε όποια χώρα θέλει.

«Δεν θα σε πιστέψω μέχρι να ζήσω αυτά τα πράγματα ο ίδιος», απάντησε ο βασιλιάς.

Πλησίαζε το μεσημέρι, ο ήλιος ήταν ακριβώς από πάνω, τότε το παγώνι χτύπησε τα φτερά του και ούρλιαξε. Εκείνη τη στιγμή, ένας αιτητής μπήκε στις πύλες του παλατιού. Η τρομπέτα χτύπησε ξαφνικά από το πουθενά. Ο βασιλιάς διέταξε να ερευνήσουν τον άγνωστο και οι υπηρέτες βρήκαν ένα σπαθί κάτω από τα ρούχα του. Ο άγνωστος ομολόγησε ότι ήθελε να σκοτώσει τον βασιλιά.

«Αυτά είναι πολύ χρήσιμα πράγματα», χάρηκε ο βασιλιάς. - Τι θέλεις να τους πάρεις;

Δώσε μου την κόρη σου για γυναίκα», ρώτησε ο πρώτος άγνωστος.

«Θέλω επίσης να παντρευτώ την πριγκίπισσα», είπε ο δεύτερος.

Ο βασιλιάς, χωρίς δισταγμό, τους πήρε το παγώνι και τη σάλπιγγα και τους έδωσε για γυναίκες τις κόρες του.

Τότε ένας τρίτος άγνωστος, ο ιδιοκτήτης ενός αλόγου από έβενο, πλησίασε τον βασιλιά.

«Ω Κύριε», είπε με ένα τόξο, «πάρε ένα άλογο και δώσε μου μια τρίτη πριγκίπισσα για γυναίκα μου».

«Μη βιάζεσαι», είπε ο βασιλιάς. «Δεν έχουμε δοκιμάσει ακόμα το άλογό σου». Εκείνη την ώρα ήρθε ο γιος του βασιλιά και είπε στον πατέρα του:

Επιτρέψτε μου να ανεβάσω αυτό το άλογο και να το δοκιμάσω.

Δοκίμασέ τον όπως θέλεις», απάντησε ο βασιλιάς.

Ο πρίγκιπας πήδηξε πάνω στο άλογο, το ώθησε, τράβηξε το χαλινάρι, αλλά το άλογο στάθηκε ριζωμένο στο σημείο.

Έχασες τα μυαλά σου, κακομοίρη;! - φώναξε ο βασιλιάς στον ξένο. - Πώς τολμάς να εξαπατήσεις τον άρχοντα; Φύγε με το άλογό σου, αλλιώς θα διατάξω να σε ρίξουν στη φυλακή.

Όμως ο άγνωστος δεν ντράπηκε. Πλησίασε τον πρίγκιπα και του έδειξε ένα μικρό χρυσελεφάντινο κουμπί που βρισκόταν στη δεξιά πλευρά του λαιμού του αλόγου.

«Πατήστε αυτό το κουμπί», είπε στον πρίγκιπα.

Ο πρίγκιπας πάτησε το κουμπί και ξαφνικά το άλογο σηκώθηκε στα σύννεφα και πέταξε πιο γρήγορα από τον άνεμο. Ανέβαινε όλο και πιο ψηλά, και τελικά ο πρίγκιπας έχασε εντελώς τη γη. Ένιωσε ζάλη και έπρεπε να πιάσει το λαιμό του αλόγου με τα δύο χέρια για να μην πέσει. Ο πρίγκιπας ήδη μετάνιωσε που ανέβηκε στο άλογό του και αποχαιρέτησε νοερά τη ζωή.

Στη συνέχεια όμως παρατήρησε ότι το άλογο είχε ακριβώς το ίδιο κουμπί στην αριστερή πλευρά του λαιμού του. Ο πρίγκιπας το πάτησε, και το άλογο πέταξε πιο αργά και άρχισε να κατεβαίνει. Τότε ο πρίγκιπας πάτησε ξανά το κουμπί στη δεξιά πλευρά - το άλογο πέταξε ξανά προς τα πάνω σαν βέλος και όρμησε σαν ανεμοστρόβιλος πάνω από τα σύννεφα. Ο πρίγκιπας χάρηκε που είχε ανακαλύψει το μυστικό του αλόγου και μπορούσε να το ελέγξει. Ενθουσιασμένος από τη γρήγορη βόλτα με το μαγικό άλογο, ο πρίγκιπας άρχισε να πέφτει και μετά να σηκώνεται. Έζησε τέτοια ευχαρίστηση από το πέταγμα που κανένας θνητός δεν είχε βιώσει ποτέ πριν.

Όταν ο πρίγκιπας κουράστηκε, πάτησε το κουμπί στην αριστερή πλευρά και άρχισε να κατεβαίνει. Κατέβαινε όλη μέρα μέχρι που τελικά είδε στεριά.

Ήταν μια ξένη χώρα, με λίμνες και γρήγορα ρυάκια, με καταπράσινα δάση, όπου υπήρχε πολύ διαφορετικό παιχνίδι, και στη μέση της χώρας υψωνόταν μια υπέροχη πόλη με λευκά παλάτια και κυπαρίσσια.

Ο πρίγκιπας βυθιζόταν όλο και πιο κάτω και τελικά κατεύθυνε το άλογό του προς ένα παλάτι χτισμένο από χρυσά τούβλα. Το παλάτι βρισκόταν μακριά από την πόλη ανάμεσα σε κήπους με τριανταφυλλιές. Ο πρίγκιπας βυθίστηκε στη στέγη του παλατιού και κατέβηκε από το άλογό του. Ήταν έκπληκτος που όλα γύρω ήταν τόσο ήσυχα, σαν να είχαν σβήσει όλα. Δεν υπήρχε θόρυβος, τίποτα δεν διατάραξε τη σιωπή. Ο πρίγκιπας αποφάσισε να περάσει τη νύχτα εδώ και να πάει σπίτι το πρωί. Κάθισε αναπαυτικά και άρχισε να παρακολουθεί πώς η νύχτα τύλιξε τις κορυφές των δέντρων.

Κάθισε λοιπόν, στηριζόμενος στα πόδια ενός ξύλινου αλόγου, και κοίταξε κάτω. Ξαφνικά παρατήρησε ένα φως στον κήπο με τις τριανταφυλλιές. Στον πρίγκιπα φάνηκε ότι ένα αστέρι είχε κατέβει στον κήπο, πλησίαζε όλο και πιο πολύ, μεγάλωνε, χωριζόταν σε δέκα φώτα, και τότε ο πρίγκιπας είδε όμορφες σκλάβες με ασημένια πέπλα με λάμπες στα χέρια.

Περικύκλωσαν ένα κορίτσι, τέτοια ομορφιά που μόλις την κοίταξε ο πρίγκιπας, η καρδιά του βούλιαξε. Τα κορίτσια μπήκαν στο παλάτι και αμέσως τα παράθυρα φωτίστηκαν με έντονο φως, άρχισε να παίζει όμορφη μουσική και ο αέρας γέμισε με την υπέροχη μυρωδιά του θυμιάματος και του κεχριμπαριού.

Ο πρίγκιπας δεν μπόρεσε να ελέγξει τον εαυτό του, ξετύλιξε το τουρμπάνι του και το κατέβηκε στο παράθυρο, από το οποίο ξεχύθηκε το πιο λαμπερό φως. Από το παράθυρο σκαρφάλωσε στο δωμάτιο όπου κάθονταν τα κορίτσια. Έφυγαν ουρλιάζοντας, και μόνο η πιο όμορφη δεν κουνήθηκε από τη θέση της, σαν να την είχε μαγέψει. Δεν μπορούσε να πάρει τα μάτια της από το πρόσωπο του πρίγκιπα. Η αγάπη άνθισε απροσδόκητα στις καρδιές τους.

Μίλησαν ο ένας στον άλλο για τον εαυτό τους. Η καλλονή είπε στον πρίγκιπα ότι ήταν κόρη του βασιλιά. Ο βασιλιάς της έχτισε αυτό το παλάτι για να έχει κάπου να διασκεδάζει όταν βαριέται στο σπίτι του πατέρα της.

Εν τω μεταξύ, τα κορίτσια από τη συνοδεία της πριγκίπισσας έτρεξαν στο παλάτι, ξύπνησαν τον βασιλιά και φώναξαν:

Βασιλιά, βοήθεια! Ένα κακό πνεύμα πέταξε από το παράθυρο προς την πριγκίπισσα και δεν την άφησε να φύγει.

Ο βασιλιάς δεν δίστασε. Έδεσε το σπαθί στη ζώνη του και έτρεξε στο παλάτι στην πριγκίπισσα.

Μπήκε στο δωμάτιό της, νομίζοντας ότι θα έβλεπε την κόρη του να κλαίει στα νύχια ενός τρομερού τζίνι. Αντίθετα όμως τη βρήκε να μιλάει με έναν όμορφο νεαρό. Το κορίτσι του χαμογέλασε χαρούμενα. Τότε ο βασιλιάς κυριεύτηκε από οργή.

Όρμησε με γυμνό σπαθί στον ξένο, αλλά και ο πρίγκιπας τράβηξε το σπαθί του. Ο βασιλιάς δεν τόλμησε να μονομαχήσει με τον επιδέξιο νέο, γεμάτο δύναμη, και κατέβασε το σπαθί του.

Είσαι άνθρωπος ή τζίνι; - φώναξε.

«Είμαι το ίδιο άτομο με σένα», απάντησε ο νεαρός. «Είμαι γιος ενός βασιλιά και σας ζητώ να μου δώσετε την κόρη σας για γυναίκα». Και αν δεν το δώσεις, θα το πάρω μόνος μου. Ο βασιλιάς εξεπλάγη όταν άκουσε αυτά τα τολμηρά λόγια:

Απλά δοκιμάστε το», αναφώνησε. - Ο στρατός μου είναι στην πόλη.

Θα νικήσω όλους τους πολεμιστές σου.

Ο πρίγκιπας δεν πίστευε ότι ο βασιλιάς θα τον δεχόταν στα λόγια του.

Εντάξει», είπε ο βασιλιάς, «θα σου δώσω μια πριγκίπισσα για γυναίκα μόνο όταν έχεις πολεμήσει στο χωράφι με σαράντα χιλιάδες ιππείς».

Ο πρίγκιπας ντρεπόταν να παραδεχτεί στην πριγκίπισσα ότι δεν μπορούσε να το κάνει αυτό και είπε στον βασιλιά ότι αύριο θα πολεμούσε με τον στρατό του. Ο βασιλιάς κάλεσε τον πρίγκιπα να περάσει τη νύχτα στο παλάτι του και οι τρεις κατευθύνθηκαν προς τα εκεί. Στο παλάτι ο καθένας περίμενε το πρωί με τον τρόπο του. Εκείνο το πρωί επρόκειτο να αποφασιστεί αν ο νεαρός ξένος θα γινόταν γαμπρός του βασιλιά.

Ο πρίγκιπας αποκοιμήθηκε αμέσως σαν νεκρός: είχε κουραστεί από το γρήγορο πέταγμα πάνω από τα σύννεφα.

Ο βασιλιάς πέταξε και γύρισε στο κρεβάτι του για πολλή ώρα πριν αποκοιμηθεί: φοβόταν ότι οι στρατιώτες του θα σκότωναν τον πρίγκιπα και θα έχανε τον αγαπητό του γαμπρό. Η πριγκίπισσα δεν κοιμήθηκε ούτε ένα κλείσιμο του ματιού όλη τη νύχτα, φοβόταν τόσο πολύ για τον εραστή της.

Μόλις ανέτειλε ο ήλιος, σαράντα χιλιάδες ιππείς παρατάχθηκαν στο χωράφι έξω από την πόλη, έτοιμοι για μάχη. Ο βασιλιάς διέταξε να φέρουν το καλύτερο άλογο από τους βασιλικούς στάβλους για τον πρίγκιπα, αλλά ο πρίγκιπας τον ευχαρίστησε ευγενικά και είπε ότι θα ανέβαινε μόνο στο δικό του άλογο.

Πού είναι το άλογό σας; - ρώτησε ο βασιλιάς.

«Στην ταράτσα του παλατιού της πριγκίπισσας», απάντησε ο πρίγκιπας.

Ο βασιλιάς σκέφτηκε ότι ο πρίγκιπας του γελούσε: πώς θα μπορούσε το άλογο να ανέβει στη στέγη; Αλλά ο πρίγκιπας επέμενε μόνος του και ο βασιλιάς δεν είχε άλλη επιλογή από το να στείλει τους υπηρέτες του στη στέγη για να πάρουν το άλογο. Σε λίγο γύρισαν δύο δυνατοί υπηρέτες και έφεραν ένα άλογο. Ήταν τόσο όμορφος που ο βασιλιάς και η συνοδεία του άνοιξαν το στόμα τους έκπληκτοι. Έμειναν όμως ακόμη πιο έκπληκτοι όταν είδαν ότι αυτό το άλογο ήταν φτιαγμένο από ξύλο.

Λοιπόν, σε αυτό το άλογο δεν μπορείς να αντεπεξέλθεις στον στρατό μου», είπε ο βασιλιάς.

Ο πρίγκιπας δεν απάντησε λέξη, πήδηξε πάνω στο μαγικό άλογο, πάτησε το κουμπί στη δεξιά πλευρά και το άλογο ανέβηκε στον αέρα σαν βέλος. Πριν ο βασιλιάς και οι στρατιώτες προλάβουν να συνέλθουν, το άλογο και ο πρίγκιπας ήταν ήδη τόσο ψηλά που έμοιαζαν σαν ένα μικροσκοπικό χελιδόνι στον γαλάζιο ουρανό.

Περίμεναν και περίμεναν, αλλά ο καβαλάρης στο μαγικό άλογο δεν γύρισε. Ο βασιλιάς πήγε στο παλάτι και είπε στην πριγκίπισσα τι είχε συμβεί. Η πριγκίπισσα άρχισε να κλαίει. Είπε στον πατέρα της ότι δεν θα ζούσε χωρίς τον εραστή της και πήγε στο παλάτι των χρυσών τούβλων. Κλειδώθηκε εκεί, δεν έτρωγε τίποτα, δεν κοιμήθηκε και απλώς θρηνούσε για τον πρίγκιπά της. Ο πατέρας της προσπάθησε να την πείσει να βγάλει τον νεαρό άγνωστο από το μυαλό της.

Εξάλλου, αυτός δεν είναι ακόμα πρίγκιπας, αλλά μάγος, εκτός αν κάποιος άλλος μπορεί να πετάξει στον αέρα», είπε ο βασιλιάς.

Αλλά όσο κι αν έπεισε ή παρακαλούσε, η πριγκίπισσα ήταν απαρηγόρητη και αρρώστησε βαριά από τη μελαγχολία.

Εν τω μεταξύ, ο πρίγκιπας σε ένα μαγικό άλογο σηκώθηκε τόσο ψηλά που έχασε τα μάτια του τη γη. Απόλαυσε την πτήση και έχασε την όμορφη πριγκίπισσα, αλλά ο νεαρός αποφάσισε να επιστρέψει κοντά της μόνο αφού έβλεπε τον πατέρα του, που μάλλον δεν κοιμόταν από τη θλίψη και τις ανησυχίες για τον γιο του και τον έψαχνε σε όλη τη χώρα. Ο πρίγκιπας πέταξε και πέταξε μέχρι που είδε τους πύργους της πατρίδας του από κάτω. Προσγειώθηκε στην οροφή του βασιλικού παλατιού, κατέβηκε από το άλογό του και έτρεξε κατευθείαν στον πατέρα του.

Πόσο χάρηκαν όλοι όταν είδαν ότι ο πρίγκιπας ήταν ζωντανός και καλά! Μίλησε στον πατέρα του για το πώς έμαθε να ιππεύει, πώς κατέληξε σε μια μακρινή ξένη χώρα και ερωτεύτηκε μια πριγκίπισσα εκεί. Και μετά ρώτησε τι απέγινε ο ιδιοκτήτης του μαγικού αλόγου, εκείνος ο αλλοδαπός που ήθελε να πάρει ως ανταμοιβή την κόρη του βασιλιά για γυναίκα του.

Αυτός ο απατεώνας πετάχτηκε στη φυλακή γιατί εξαφανίστηκες από υπαιτιότητά του», είπε ο βασιλιάς.

Τον ρίξατε φυλακή επειδή μας χάρισε κάτι τόσο υπέροχο; - αναφώνησε ο πρίγκιπας. «Σε τελική ανάλυση, του αξίζει μάλλον να πέσει όλο το δικαστήριο με τα μούτρα μπροστά του».

Ο βασιλιάς διέταξε αμέσως να αποφυλακιστεί ο άγνωστος και του απένειμε τον ανώτατο δικαστικό βαθμό.

Ο άγνωστος τον ευχαρίστησε ευγενικά για αυτή την τιμή, αλλά κατά βάθος έτρεφε μια κακία. Ήθελε να παντρευτεί την πριγκίπισσα, αλλά δεν την πήρε. Αλλά ο μάγος δεν παραδόθηκε και περίμενε την ευκαιρία να εκδικηθεί.

Σύντομα ο πρίγκιπας βαρέθηκε το σπίτι του. Δεν μπορούσε να βρει ηρεμία για τον εαυτό του και λαχταρούσε την πριγκίπισσα από μια μακρινή ξένη χώρα. Μάταια ο βασιλιάς παρακάλεσε τον γιο του να μην εκτεθεί σε κίνδυνο: ο πρίγκιπας δεν άκουσε. Μια μέρα πήδηξε πάνω σε ένα έβενο και πέταξε μακριά. Πετούσε και πέταξε μέχρι που βρέθηκε σε εκείνη την ξένη χώρα. Ο πρίγκιπας βυθίστηκε ξανά στην οροφή του παλατιού από χρυσά τούβλα, που βρισκόταν στη μέση των τριανταφυλλιών.

Η πριγκίπισσα ήταν ξαπλωμένη στο δωμάτιό της, χλωμή και ταπεινή, επικρατούσε σιωπή τριγύρω. Αλλά τότε κάποιος τράβηξε την κουρτίνα και ο αγαπημένος της μπήκε στο δωμάτιο. Όλες οι ασθένειες εξαφανίστηκαν από την πριγκίπισσα σαν με το χέρι. Ακτινοβολώντας, πετάχτηκε από το κρεβάτι της και ρίχτηκε στο λαιμό του πρίγκιπα.

Θέλεις να πας μαζί μου στο βασίλειό μου; - ρώτησε ο πρίγκιπας. Η κοπέλα έγνεψε καταφατικά και πριν προλάβουν να συνέλθουν οι φοβισμένες υπηρέτριες, ο πρίγκιπας την πήρε και την μετέφερε στην ταράτσα του παλατιού. Εκεί την έβαλε σε ένα μαγικό άλογο, πήδηξε ανάσκελα και πάτησε το κουμπί στη δεξιά πλευρά. Και τώρα πετούσαν ήδη πάνω από τα σύννεφα, μαζεμένοι ο ένας κοντά στον άλλο, μεθυσμένοι από τη συνάντηση και μαγεμένοι από τη μαγική πτήση.

Πιο κάτω, στο παλάτι με τα χρυσά τούβλα, σήμανε συναγερμός, οι υπηρέτες κάλεσαν τον βασιλιά, αλλά ήταν πολύ αργά. Ο βασιλιάς έσκισε τα μαλλιά του και θρήνησε την εξαφανισμένη κόρη του. Σκέφτηκε ότι δεν ήταν γραφτό να την ξαναδεί.

Και ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα πέταξαν και πέταξαν και δεν θυμήθηκαν καν τον γέρο βασιλιά. Τελικά βρέθηκαν πάνω από την πόλη όπου βασίλευε ο πατέρας του πρίγκιπα και προσγειώθηκαν στο έδαφος σε έναν από τους βασιλικούς κήπους. Ο πρίγκιπας έκρυψε την πριγκίπισσα σε ένα κιόσκι, γύρω από το οποίο άνθιζαν κρίνους και νάρκισσους και το γιασεμί μύριζε ευωδιαστά. Τοποθέτησε το ξύλινο άλογο κοντά και πήγε στον πατέρα του.

Όλοι ήταν χαρούμενοι που ο πρίγκιπας είχε επιστρέψει ξανά στο σπίτι και ο βασιλιάς κόντεψε να χάσει το μυαλό του από ευτυχία. Ο πρίγκιπας του είπε ότι είχε φέρει μια όμορφη νύφη και ζήτησε από τον πατέρα του την άδεια να την παντρευτεί. Ο Τσάρος σκέφτηκε ότι αν ο Τσαρέβιτς παντρευόταν, θα εγκατέλειπε για πάντα αυτά τα τρελά άλματα στον αέρα. Ως εκ τούτου, συμφώνησε αμέσως να γιορτάσει το γάμο.

Οι κάτοικοι άρχισαν να στολίζουν την πόλη και οι προετοιμασίες για έναν πολυτελή γάμο ήταν σε εξέλιξη παντού.

Ο πρίγκιπας έστειλε τραγουδιστές και κορίτσια με άρπες στον κήπο όπου ήταν κρυμμένη η πριγκίπισσα. Διέταξε να αφήσουν εκεί χίλια αηδόνια για να φωτίσουν την αναμονή της.Και ο ξένος, ο ιδιοκτήτης του μαγικού αλόγου, κράταγε τρομερό θυμό στην καρδιά του και κόντεψε να πνιγεί από θυμό όταν είδε τις γιορτινές προετοιμασίες. Για να μην τα βλέπει όλα αυτά, άρχισε να περιφέρεται στους βασιλικούς κήπους. Και συνέβη να έρθει σε ένα κιόσκι που περιβάλλεται από γιασεμί και νάρκισσους. Εκεί παρατήρησε το άλογό του. Ο σοφός κοίταξε στο κιόσκι και είδε ένα κορίτσι σπάνιας ομορφιάς. Ο άγνωστος μάντεψε αμέσως ότι αυτή ήταν η νύφη του πρίγκιπα και αποφάσισε ότι τώρα θα μπορούσε να εκδικηθεί όλους για την προσβολή και για το γεγονός ότι του αφαιρέθηκε το άλογο.

Μπήκε στην πριγκίπισσα, έσκυψε μέχρι το έδαφος και είπε:

Ο πρίγκιπας, άρχοντά μου, με έστειλε εδώ για να σε κρύψω σε άλλο μέρος. Εδώ κινδυνεύεις.

Η πριγκίπισσα, κοιτάζοντας το άσχημο πρόσωπό του, τρόμαξε. Ο σοφός το παρατήρησε αμέσως και είπε:

Ο πρίγκιπας είναι πολύ ζηλιάρης, γι' αυτό με έστειλε, τον πιο άσχημο φίλο του, μετά από σένα, για να μη με συμπαθήσεις.

Η πριγκίπισσα χαμογέλασε. Χάρηκε που ο πρίγκιπας φοβόταν γι' αυτήν. Άπλωσε το χέρι της στον άσχημο άγνωστο και βγήκε από το κιόσκι μαζί του. Ο σοφός οδήγησε το κορίτσι στο μαγικό άλογο και είπε:

Ανέβα στο άλογό σου. Ο πρίγκιπας ήθελε να το καβαλήσεις.

Η πριγκίπισσα ανέβηκε στο άλογο, ο σοφός κάθισε πίσω του, πάτησε το κουμπί στη δεξιά πλευρά και το άλογο πέταξε στον αέρα τόσο γρήγορα που αμέσως χάθηκε από τα μάτια του.

Μετά από λίγο καιρό, η πριγκίπισσα, θορυβημένη ότι πετούσαν όλο και πιο γρήγορα, ρώτησε:

Είναι τόσο τεράστιοι οι βασιλικοί κήποι που πρέπει να πετάμε τόσο καιρό; Τότε το αηδιαστικό τέρας γέλασε άσχημα και είπε στην πριγκίπισσα:

Να ξέρεις λοιπόν ότι είμαι μεγάλος μάγος. Έφτιαξα μόνος μου αυτό το άλογο και σε πήρα για να εκδικηθώ τον πρίγκιπα.

Ο μάγος άρχισε να καυχιέται για τη δύναμή του.

Αν θέλω», είπε, «όλα τα αστέρια θα πέσουν στο κεφάλι μου, σαν σφήκες σε ένα ώριμο δαμάσκηνο».

Το είχε ήδη εφεύρει, αλλά η πριγκίπισσα δεν την ένοιαζε: όταν άκουσε τα πρώτα του λόγια, έχασε τις αισθήσεις της.

Εν τω μεταξύ, μια υπέροχη πομπή με επικεφαλής τον πρίγκιπα κατευθύνθηκε στον κήπο για να πάει την πριγκίπισσα στο βασιλικό παλάτι, όπου της ετοίμασαν ένα νυφικό. Ο πρίγκιπας ήταν πολύ έκπληκτος που δεν μπορούσε να ακούσει τη μουσική και το τραγούδι των αηδονιών. Άφησε τη συνοδεία του και έτρεξε στο κιόσκι στο οποίο ήταν κρυμμένη η πριγκίπισσα. Αλλά το κιόσκι ήταν άδειο. Δίπλα του με τρόμο, έτρεξε έξω στον κήπο και μόνο τότε παρατήρησε ότι το άλογο από έβενο είχε επίσης εξαφανιστεί. Ο πρίγκιπας φώναξε την πριγκίπισσα, έψαξε τα γιασεμιά, αλλά δεν υπήρχε ίχνος της. Τότε ένα από τα κορίτσια αρπιστή που έστειλε στον κήπο του είπε ότι ένας ξένος είχε έρθει για την πριγκίπισσα και ότι είχε πετάξει μαζί της με ένα υπέροχο άλογο. Όταν το κορίτσι περιέγραψε την εμφάνιση αυτού του άνδρα στον πρίγκιπα, εκείνος τον αναγνώρισε ως ιδιοκτήτη του μαγικού αλόγου. Ο πρίγκιπας κατάλαβε ότι ο ξένος τον είχε εκδικηθεί για την προσβολή του. Παραλίγο να χάσει το μυαλό του από τη θλίψη, καταράστηκε τον μάγο και την κακιά του μοίρα, σήκωσε τα μάτια, ελπίζοντας να δει ένα άλογο με την πριγκίπισσα στα σύννεφα. Αλλά ακόμα κι αν τον έβλεπε ο πρίγκιπας, δεν μπορούσε να κάνει τίποτα.

Η πριγκίπισσα ήταν πολύ μακριά. Το βράδυ, ο ξένος κατεύθυνε το άλογό του στο έδαφος, προσγειώθηκαν σε ένα καταπράσινο λιβάδι από το οποίο κυλούσε ένα ποτάμι. Εδώ αποφάσισε να ξεκουραστεί. Και συνέβη ότι ακριβώς εκείνη την ώρα ο βασιλιάς εκείνης της χώρας επέστρεφε από το κυνήγι. Παρατήρησε τον γέρο και το κορίτσι και διέταξε τη συνοδεία του να σταματήσουν. Ο βασιλιάς άρχισε να ρωτά τι είδους άνθρωποι ήταν και πώς έφτασαν στη χώρα του.

«Φαντάζομαι από την εμφάνισή σου και από τη συνοδεία που σε περιβάλλει ότι υπάρχει ένας βασιλιάς μπροστά μου», είπε ο σοφός. - Συγχωρέστε με λοιπόν που με την αδερφή μου καθόμαστε στο λιβάδι σας. Ήμασταν πολύ κουρασμένοι μετά από ένα μεγάλο ταξίδι.

Ω βασιλιάς! «Λέει ψέματα», αναφώνησε η πριγκίπισσα. - Δεν είμαι η αδερφή του. Με πήρε με το ζόρι. Σώσε με, κύριε, και θα σου είμαι ευγνώμων μέχρι θανάτου.Ο βασιλιάς διέταξε αμέσως να δέσουν τον άσχημο μάγο και να ετοιμάσουν ένα φορείο για την πριγκίπισσα. Μετά άρχισε να εξετάζει το άλογο από έβενο. Του άρεσαν η επιδέξια δουλειά και τα σχέδια από ελεφαντόδοντο, αλλά ούτε ο άσχημος σοφός ούτε η πριγκίπισσα του αποκάλυψαν τα μυστικά του μαγικού αλόγου. Ο βασιλιάς διέταξε να μεταφερθεί το άλογο στο βασιλικό παλάτι. Συνόδευσε την πριγκίπισσα εκεί και διέταξε να της φυλάξουν τα πιο όμορφα δωμάτια. Και ο κακός μάγος που απήγαγε την πριγκίπισσα ρίχτηκε στη φυλακή από τους βασιλικούς υπηρέτες.

Φαινόταν ότι η πριγκίπισσα είχε διαφύγει τον κίνδυνο. Όμως έπεσε από το τηγάνι στη φωτιά. Ο βασιλιάς την ερωτεύτηκε με πάθος και δεν την άφησε να φύγει από το παλάτι. Σύντομα είπε στην κοπέλα ότι ήθελε να την παντρευτεί.

Εν τω μεταξύ, ο πρίγκιπας, ο πραγματικός της γαμπρός, ντυμένος με απλά ρούχα, περπατούσε από πόλη σε πόλη, από χώρα σε χώρα και ρωτούσε παντού για τον άσχημο γέρο, το όμορφο κορίτσι και το έβενο. αλλά κανείς δεν μπορούσε να του πει γι' αυτά. Περπάτησε έτσι για πολλή ώρα και πέρασαν πολλοί μήνες μέχρι που τελικά του χαμογέλασε η ευτυχία. Σε μια από τις πόλεις της αγοράς, έμποροι μίλησαν για το πώς ο βασιλιάς μιας γειτονικής χώρας, επιστρέφοντας από ένα κυνήγι, παρατήρησε μια όμορφη κοπέλα στο λιβάδι. Την ελευθέρωσε από τα χέρια του παλιού φρικιού και την ερωτεύτηκε με πάθος. Δεν υπάρχει τίποτα περίεργο σε όλο αυτό. Αλλά το ξύλινο άλογο είναι πραγματικά ένα θαύμα θαυμάτων: είναι διακοσμημένο με ελεφαντόδοντο, και δεν μπορεί να διακριθεί από ένα ζωντανό.

Μόλις το έμαθε ο πρίγκιπας, η καρδιά του πήδηξε από χαρά στο στήθος του και πήγε αμέσως στη γειτονική χώρα. Περπάτησε όλη τη νύχτα, και μετά μια μέρα και μια άλλη νύχτα, και τελικά ήρθε στη βασιλική πρωτεύουσα. Και στην πόλη μιλούσαν μόνο για την όμορφη κοπέλα που ο βασιλιάς ερωτεύτηκε παράφορα. Αλλά ο κόσμος έλεγε ότι το κορίτσι δεν είχε μυαλό. Ο βασιλιάς έκανε τα πάντα για να τη γιατρέψει, αλλά κανένα μέσο δεν βοήθησε.

Ο πρίγκιπας χωρίς δισταγμό πήγε στο βασιλικό παλάτι και διέταξε να αναφέρει τον εαυτό του ως επιδέξιο γιατρό από μια μακρινή χώρα που μπορούσε να θεραπεύσει οποιαδήποτε ασθένεια. Ο βασιλιάς χάρηκε και του είπε πώς βρήκε την πριγκίπισσα και πώς τώρα δεν τρώει, δεν κοιμάται, δεν αφήνει κανέναν να την πλησιάσει, σχίζει ακριβά καλύμματα και σπάει υπέροχους καθρέφτες και κύπελλα σε κομμάτια.

Ο πρίγκιπας τον άκουσε και είπε:

Πριν αρχίσω να περιποιούμαι την πριγκίπισσα, πρέπει να ρίξω μια ματιά σε αυτό το έβενο.

Ο βασιλιάς διέταξε να φέρουν το άλογο στην αυλή και ο πρίγκιπας το εξέτασε προσεκτικά. Και όταν ο νεαρός είδε ότι το άλογο ήταν άθικτο και ότι δεν του είχε συμβεί τίποτα, και, το πιο σημαντικό, και τα δύο κουμπιά ήταν στη θέση τους, είπε στον βασιλιά:

Βάλε φρουρό σε αυτό το άλογο και πήγαινε με στο άρρωστο κορίτσι.

Ο βασιλιάς τον συνόδευσε στο δωμάτιο της πριγκίπισσας. Ο πρίγκιπας ζήτησε να μην τον ενοχλήσει και πήγε μόνος στη νύφη του. Μόλις το κορίτσι τον κοίταξε, αναγνώρισε αμέσως τον εραστή της στον μεταμφιεσμένο γιατρό. Η πριγκίπισσα κόντεψε να χάσει το μυαλό της από τη χαρά της. Ο πρίγκιπας της είπε τι έπρεπε να κάνει για να μπορέσει να την ελευθερώσει και επέστρεψε στον βασιλιά.

Ω βασιλιά», είπε. «Το κορίτσι είναι ήδη καλύτερα, αλλά για να θεραπευτεί πλήρως, πρέπει να κάνω άλλο ξόρκι». Παραγγείλετε να φέρουν το άλογο στο λιβάδι όπου βρήκατε το κορίτσι. Και αφήστε τους υπηρέτες σας να φέρουν την πριγκίπισσα εκεί.

Ο βασιλιάς, ευχαριστημένος που ο ξένος γιατρός θα θεράπευε τη νύφη του, έκανε ό,τι του ζήτησε ο πρίγκιπας. Το άλογο στεκόταν ήδη στο λιβάδι έξω από την πόλη· οι υπηρέτες έφεραν την πριγκίπισσα εκεί. Ο ίδιος ο βασιλιάς, περικυκλωμένος από αυλικούς, εμφανίστηκε εκεί και περίμενε να δει τι θα κάνει ο γιατρός.

Ο πρίγκιπας έβαλε την πριγκίπισσα σε ένα μαγικό άλογο, κάθισε πίσω της και πάτησε ένα κουμπί στο λαιμό του αλόγου στη δεξιά πλευρά. Και τότε έγινε κάτι που κανείς δεν περίμενε. Ποιος θα το φανταζόταν ότι ένα ξύλινο άλογο θα πετούσε στον αέρα σαν βέλος, σαν φτερωτό πουλί, και αμέσως θα ανέβαινε στα σύννεφα. Ενώ ο φοβισμένος βασιλιάς συνήλθε και διέταξε τους στρατιώτες να τραβήξουν το τόξο και να πυροβολήσουν τους φυγάδες, το μαγικό άλογο ήταν ήδη τόσο ψηλά που φαινόταν σαν ένα μικροσκοπικό σκνίπα.

Και ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα δεν σκέφτονταν πια τον ερωτευμένο φτωχό βασιλιά και χάρηκαν που η μοίρα τους ένωσε ξανά. Πέταξαν πάνω από βουνά και κοιλάδες μέχρι που τελικά βρέθηκαν στην πατρίδα του πρίγκιπα. Γιόρτασαν αμέσως έναν υπέροχο γάμο, στον οποίο έφτασε ο πατέρας της πριγκίπισσας με τη συνοδεία του. Τους συγχώρεσε όταν είδε πόσο αγαπούν ο ένας τον άλλον και αποφάσισε μόνος του ότι η κόρη του ήταν ευτυχισμένη παντρεμένη. Και πάλι όλη η πόλη στολίστηκε γιορτινά. Ο κόσμος γλέντησε και διασκέδασε για πολλές νύχτες στη σειρά. Το καθαρό φεγγάρι χάρηκε για την ευτυχία τους, κοιτάζοντας έξω από τα ουράνια παράθυρα, και από κάτω, ολόκληρη η γη ήταν καλυμμένη με άνθη γιασεμιού.

Μετά το γάμο, ο πρίγκιπας ήθελε να καβαλήσει ένα μαγικό άλογο. Τον έψαξε παντού, αλλά δεν τον βρήκε. Ο γέρος βασιλιάς διέταξε να σπάσουν το άλογο για να μην μπορέσει ποτέ ο γιος του να ανέβει στους ουρανούς. Ο πρίγκιπας λυπήθηκε το άλογο από έβενο, αλλά σύντομα το ξέχασε: ακόμα και χωρίς το άλογο ο νεαρός ήταν χαρούμενος. Και όταν πολλά χρόνια αργότερα μίλησε στα παιδιά του για το μαγικό άλογο, δεν τον πίστεψαν και νόμιζαν ότι ήταν ένα υπέροχο παραμύθι.