Kuidas asteroidid liiguvad? Suurimad asteroidid ja nende liikumine

NASA üks kavandatavatest kosmoseuuringute valdkondadest on asteroidide uurimine. Mida kavatsevad nad neilt paljastelt kosmilistelt plokkidelt otsida, milliseid saladusi need vaiksed kivitükid varjavad?

Praegu on teadlased suurimaid asteroide ja nende liikumist üsna hästi uurinud. Nendest Päikesesüsteemi kehadest on võimatu lühidalt rääkida (neid on praeguseks avastatud üle seitsmesaja tuhande). Kust nad tulid ja mis on asteroidid?

Planeet number neli ja pool

Juba XVIII sajandil olid astronoomid suhteliselt hästi teadlikud Päikesesüsteemi mastaabist ja ulatusest. Teadlased Titius ja Bose märkasid, et planeetide kauguste joon Päikesest sobib õigesse matemaatilisesse järjestusse. Oli ainult üks koht, kus teooria läbi kukkus. Esimesed neli planeeti: Merkuur, Veenus, Maa ja Marss vastasid täielikult matemaatilisele mudelile ja siis...

Jupiter, viies planeet, oli kuuendal kohal. Marsi ja Jupiteri vahelt oli puudu veel üks taevakeha.

Päikesesüsteemi planeedid, meie tähte arvestamata, on suurimad kehad. Asteroidid ja nende liikumine avastati ja süstematiseeriti hiljem. Ja sel hetkel muutus see jada ebaõnnestumine astronoomidele tõeliseks väljakutseks.

Jaht planeedile nr 4 ½ ei kulgenud ilma draamata ja seda kroonis 1801. aastal edu. Itaalia teadlane Piazzi õnnitles maaelanikke 1801. aasta uuel aastal, avastades 1. jaanuaril esimese väikese planeedi, millele anti hiljem Vana-Kreeka viljakusjumalanna auks nimeks Ceres.

Ebaõnnestunud planeet või katastroof universaalses mastaabis

Peaaegu kohe pärast seda avastati teine asteroid Pallas. Siis veel kaks: Juno ja Vesta. Järk-järgult määrati kindlaks süsteemi piirkond, kus asuvad suurimad asteroidid. Nende liikumine viitas sellele, et nad kõik on osa millestki suurest.

Nii tekkis teooria iidse planeedi Phaetoni olemasolust, mis pöörleb planeetide Marsi ja Jupiteri vahel paikneval orbiidil ning hävis mingi kosmilise kataklüsmi tagajärjel.

Ka ufoloogid ei jätnud võimalust kasutamata, kus me oleksime ilma nendeta? Nende arvates külastasid Phaetoni elanikud meie planeeti, ilmudes aborigeenidele jumalate kujul. Nad õpetasid meie eelajaloolistele esivanematele kirjutamist, matemaatikat ja muid teadusi ning loomulikult ehitasid muistsed Egiptuse püramiidid.

Ja siis langes Phaeton faetonlaste endi ohvriks, kes mängisid mõne oma superrelvaga.

Hilisemad uuringud, sealhulgas NASA automaatsete planeetidevaheliste sondide tehtud uuringud, näitasid aga, et kaunis teooria on paraku vastuvõetamatu.

Tänapäevaste ideede kohaselt pöörlevad Marsi ja Jupiteri vahel protoplanetaarse ketta aine jäänused, millest ei piisanud täisväärtusliku planeedi moodustamiseks. Ja hiiglasliku Jupiteri võimas gravitatsiooniväli poleks võimaldanud enam-vähem suure taevakeha teket.

Pluss kaks väikest miinus üks suur

Esimene avastatud asteroid Ceres on alati teiste seas silma paistnud. Nagu hiljem selgus, on sellesse koondunud kolmandik kogu asteroidivöö massist. Umbes 1000 km läbimõõduga on see vöö ainus "elanik" ja selle mass on piisav hüdrostaatiliseks tasakaaluks (sfäärilise kuju moodustamiseks).

Raskemate komponentide sukeldamise tõttu on olemas ka geoloogia ja sellega saavad kiidelda vaid suurimad kosmilistest kehadest.

Asteroide ja nende liikumist hakati põhjalikult uurima hiiglaslike peegeldavate teleskoopide tulekuga; neid hakati avastama mitme tuhande võrra aastas. Ja mida kiiremini nende baas kasvas, seda ilmsemaks muutus nende ainulaadsus Cerese asteroidivöös.

2006. aastal leidis aset sündmus, mis suurendas selle planetoidi staatust. Aasta varem avastati mitu trans-Neptuuni objekti, mis on suuruselt võrreldavad Pluutoga, mida seni peeti Päikesesüsteemi üheksandaks planeediks.

Niisiis otsustati Pluutolt planeedi "tiitel" ilma jätta. Nüüdsest hakati kõiki selliseid kehasid nimetama "kääbusplaneetideks". Selle definitsiooniga sobib ka Ceres. Seega on päikeseperekonnas veel kaks kääbusplaneeti ühe täisväärtusliku ja ühe asteroidi tõttu.

Asteroidi orbiidid

Nagu juba märgitud, on asteroidide kõige "hõivatud" liikumine koondunud Marsi ja Jupiteri vahele. Enamiku neist erineb orbiitide kuju aga märgatavalt peaaegu täiuslikes ringides liikuvate planeetide orbiitidest. Seega, kui Päikesesüsteemi suuruselt teise asteroidi Vesta orbiidi ekstsentrilisus on 0,089 ja see on pidevalt vöös, siis näiteks Eros liigub teisiti.

Orbiidi kõrgeimas punktis on see, nagu peab, asteroidivöös ja seejärel tormab Eros Marsi orbiiti ületades Maa poole, jõudmata oma orbiidile “mingi” 20 miljonit kilomeetrit.

Kõige piklikuma trajektooriga asteroidiks peetakse 2005HC4. Kõige kaugemas punktis “lendab” kaugele Marsi orbiidist kaugemale, periheelis aga läheneb Päikesele 7(!) korda lähemale kui Merkuur.

Oht Maale

Selliseid erineva suurusega kosmilisi kivikesi on palju, mis läbivad Maa orbiidi ja on seetõttu teoreetiliselt võimelised meile vastu põrkuma. See on üks põhjusi, mis sunnib kõigi riikide teadlasi asteroidide liikumist üksikasjalikult uurima.

Põhiteave neist suurimate orbiitide kohta saadi aastakümneid tagasi. Õnneks pole nende hulgas kandidaate, kes lähema paari miljoni aasta jooksul kokku põrkaks meie planeediga.

Seda ei saa paraku öelda väiksemate kosmiliste kehade kohta, mille mõõtmed on sadu meetreid või vähem. Vaatamata sellele, et avastatud asteroidide arv läheneb miljonile, avastavad astronoomid pidevalt juurde. Lisaks on asteroidivöö Päikesesüsteemi üsna “ülerahvastatud ala”. Nende omavahelised kokkupõrked võivad kergesti muuta suhteliselt väikese kivi orbiiti, nagu kada, suunates selle ühe planeedi poole.

Aarete planeet

Siiski näib, et majandusuudistesse võivad lõpuks hakata ilmuma põgusad andmed asteroidide liikumise kohta. Hiljuti on huvi nende uurimise vastu tingitud plaanidest (kuigi veel väga kaugel) nende arendamiseks tulevikus maavarade leiukohtadena.

Ligikaudselt arvatakse, et Erose sügavused sisaldavad mitu korda rohkem haruldasi muldmetalle, kui inimtsivilisatsioon on oma ajaloo jooksul kaevandanud ja kasutanud.

Kulla ja plaatina ladestiste hüpoteetiliseks arendamiseks kosmilise keha pinnal on aga soovitav, et seal oleks vähemalt väike gravitatsioonijõud. See omadus on ainult suurimatel asteroididel. Ja nende liikumine ja stabiilne, peaaegu ümmargune orbiit muudavad näiteks Cerese ja Vesta uurimiseks peamised kandidaadid. Võimalik, et paarisaja aasta pärast lendavad noorpaarid mesinädalatele Erosesse ja pole asjata, et nad sellele sellise nime välja mõtlesid...

Asteroidid on astronoomidele teada olnud pikka aega, kuid maailma üldsus hakkas neist tõsiselt rääkima alles pärast 2004. aastat, mil meediasse ilmus info, et tegemist võis olla katastroofiga, mis hävitas umbes 25% planeedi elust. Seejärel arvutati asteroidi trajektoor ümber, kõik rahunesid, kuid huvi asteroidide ja muu vastu säilis. Niisiis, ?
1

Läbimõõt on umbes 950 km. Mis on see taevakeha avastamisest saadik olnud (mis juhtus hetkeks 1801. aastal!): täisväärtuslik planeet, asteroid ja aastast 2006 on seda peetud kääbusplaneediks – kuna see on asteroidivöö suurim . Ceres on sfäärilise kujuga, mis on asteroididele täiesti ebaiseloomulik, selle südamik koosneb kivimitest ning maakoor mineraalidest ja vesijääst. Tema orbiidi lähim punkt asub Maast 263 miljoni km kaugusel, seega on ebatõenäoline, et kokkupõrget oodata tuleks – vähemalt järgmise paari tuhande aasta jooksul.

Selle läbimõõt on 532 km. Samuti moodustab see osa asteroidivööst ja on väga ränirikas – tulevikus võib sellest saada maaelanike mineraalide allikas.

Läbimõõt 530 km. Kuigi Vesta on varasematest asteroididest väiksem, on see kõige raskem asteroid. Selle tuum koosneb raskemetallist, selle koor on kivist. Selle kivimi omaduste tõttu peegeldab Vesta 4 korda rohkem päikesevalgust kui meie tipu liider Ceres, nii et mõnikord, kord 3-4 aasta jooksul, saab Vesta liikumist Maalt palja silmaga jälgida.

Selle läbimõõt on märkimisväärne – 407 km, kuid see asteroid on nii hämar, et avastati teistest hiljem. Hygea on kõige tavalisema asteroiditüübi tüüpiline esindaja - süsinikusisaldusega. Maale maksimaalse lähenemise hetkel saab seda taevakeha jälgida mitte läbi teleskoobi, vaid binokli.

Läbimõõt – 326 km. Hoolimata asjaolust, et Interamnia on väga suur asteroid, jääb see siiski väga vähe uuritud taevakehaks. Esiteks seetõttu, et nad kuuluvad haruldase spektriklassi F asteroidide hulka, ei ole tänapäeva teadusele teada ei nende täpne koostis ega sisemine struktuur. Mis puutub Interamniasse, siis isegi selle täpne vorm on teadmata! Täielikud saladused...

Selle asteroidi läbimõõt on 302,5 km ja see avastati juba ammu – aastal 1858. Sellel on väga piklik orbiit, seega võib kaugus Euroopast Päikeseni väga oluliselt muutuda (kui siin oleks elu, oleks see mõned üliadaptiivsed mutandid!). Selle tihedusindeks on vaid veidi suurem kui vee oma, mis tähendab, et selle taevakeha pind on poorne. See on nagu hiiglaslik pimsskivi, mis pöörleb Suures Asteroidirõngas.

Selle läbimõõt on erinevatel hinnangutel 270–326 km. Kust selline kummaline nimi tuleb? Selle asteroidi avastaja Raymond Dugan pani avastatud taevakehale nimeks astronoomiaprofessor David Todd, kuid nimi tehti ümber "naiste" versiooniks - "David", kuna tol ajal anti asteroididele ainult naisenimesid (ja , nagu olete juba märganud, on enamik pärit kreeka mütoloogiast).

Läbimõõt – 232 km. See asteroid, nagu ka Europa, on suure poorsusega – sisuliselt on see killustikuhunnik, mida hoiab koos gravitatsioon. Sylvia on esimene meile teadaolev kolmekordne asteroid, kuna sellel on vähemalt 2 satelliiti!

Väga kummaline kosmoseobjekt, mille mõõtmed on 370 × 195 × 205 ja kujuga, mis näeb välja nagu maapähkli või hantli moodi ning lisaks kõigele on sellel ka oma (veel nimetamata) kuu. Selle päritolu on huvitav: fakt on see, et Hector koosneb kivimi ja jää segust. Sellise koostisega on Kuiperi vöö objektid Pluutol ja selle satelliidil Tritonil. See tähendab, et Hector saabus Kuiperi vööst (Pluutost kaugemale jääv kosmosepiirkond), tõenäoliselt Päikesesüsteemi tekke koidikul, kui planeedid aktiivselt rändasid.

Suurus – erinevatel andmetel 248–270 km – on suur ja kiiresti pöörlev asteroid. Sellel on väga suur tihedus, kuid see on tingitud selle suurest suurusest.
Ja just hiljuti – 19. juulil – möödus Maale väga lähedalt (2,4 miljonit km, kosmose jaoks mitte midagi) umbes 100 miljonit tonni plaatinat sisaldava tuumaga asteroid UW-158! Selline rikkus on kadunud... Nii et asteroidid üllatavad meid jätkuvalt!

Katastroofifilmide järgi otsustades võib asteroide pidada inimkonna peamisteks vaenlasteks koos viiruste, zombide ja vastutustundetute poliitikutega. Kümned filmid räägivad katastroofidest, mis algavad Maal pärast kokkupõrget isegi suhteliselt väikese taevakehaga. Mittetäielik nimekiri sisaldab tsunamisid, maavärinaid, kliimamuutusi ja muid nähtusi, mis pole inimestele eriti kasulikud.

Maa ja asteroidi kokkupõrke võimalus on olemas, kuid õnneks on see äärmiselt väike. Siiski on õigem kujutada Universumit üldiselt ja Päikesesüsteemi eriti tühja ruumina, kus suuri kehasid, nagu planeedid, nende satelliidid ja asteroidid, leidub väga harva. See fakt on orienteeruv: hoolimata asjaolust, et Marsi ja Jupiteri vahelisest ruumist avastatakse tuhandeid suuri ja väikeseid taevakehi, läbivad kosmoseaparaadid seda tsooni mitte ainult kahjustamata, vaid ka ilma asteroididele ähvardava lähenemiseta.

Populaarteaduslikus kirjanduses esitatakse asteroidide avastamise ajalugu tavaliselt teadlasi säästvalt. Nagu Johann Titius arvutas 18. sajandil planeetide Päikesest kauguse mustri ja veidi hiljem arvutas tema nimekaim Bode, et Marsi ja Jupiteri vahel peaks olema planeet. Astronoomid hakkasid seda otsima ja avastasid selle 1801. aastal. Sellest ajast see kõik algas...

Selles versioonis tundub kõik loomulik ja ilus, kuid seal on mitmeid nüansse. Titiuse valem osutus hästi valitud empiiriliseks kombinatsiooniks. Astronoomid otsisid tõepoolest esimest asteroidi. Parun Xaver lõi selle otsingu jaoks isegi taevased politseijõud. Kahele tosinale astronoomile eraldati võrdsed alad taevast, kus mahhinatsioonid toimusid.

Kuid tulevase Cerese ei avastanud mitte keegi "taevapolitseinik", vaid itaallane Giuseppe Piazza. Astronoom ei otsinud midagi uut – ta koostas tähtede kataloogi ja komistas 1801. aasta vana-aasta õhtul kogemata kiiresti liikuva punkti otsa. Pealegi kaotas Piazza kohe oma avastuse, vaevu jõudes uue planeedi nime anda, nagu ta arvas, Ceres. Carl Gauss aitas. Matemaatiliste arvutuste abil leidis ta koha, kust päikesesüsteemis täiendust otsida, ja Ceres taasavastati. See tähendab, et Piazza avastus on mingil määral sarnane Kolumbuse Ameerika avastamisega – mõlemad otsisid valet asja, kuid nende avastuste olulisus ei vähenda nende avastuste tähtsust.

Asteroide on rohkem

Alates 1802. aastast on astronoomiaringkonnas toimunud kaks paralleelset protsessi. Astronoomid avastasid palju uusi asteroide, arutledes samal ajal nende staatuse ja päritolu üle. Tehti ettepanek pidada neid väikesteks planeetideks; nad leiutasid isegi täpse, kuid ebamõistliku termini "Zenareids" ("asub Jupiteri ja Marsi vahel"). Aga võitis praegu kasutatav nimi. See oli neutraalne – "asteroidiks" võib nimetada iga keha, olenemata selle suhtelisest suurusest, päritolust, koostisest ja orbiidist. Ja praktilised otsingud on viinud selleni, et Päikesesüsteemis on juba avastatud umbes 300 tuhat asteroidi.

Suurimad asteroidid

On selge, et avastatud asteroidide hiiglaslikus hulgas on valdav enamus väikesed objektid. Kõik autasud, sealhulgas pärisnimed, lähevad suurtele asteroididele. Kui võtame arvesse suurusi, on suurimate asteroidide loend umbes selline:

10. Eufrosüün

Euphrosyne'i asteroidi on vaatamata oma Maa lähedusele ja suurtele mõõtmetele Maalt raske näha isegi kõige lühema vahemaa tagant – selle koostises sisalduva suure süsinikuhulga tõttu on see väga tume. 256-kilomeetrise läbimõõduga asteroid liigub ekliptikatasandile vertikaalse lähedase orbiidil ja teeb oma orbiidi ümber Päikese 5,6 aastaga.

Hektor avastati 1907. aastal, kuid tänu oma suurele kaugusele Maast (see on Jupiterile lähemal) ja väikese peegelduvuse tõttu võis teda korralikult näha alles 21. sajandil. Selgus, et maksimaalselt 370 kilomeetri pikkune asteroid on uba või hantli kujuga ning selle kahte massiivset osa saab ühendada vaid gravitatsiooni abil.

Hectoril kulub ümber Päikese lendamiseks peaaegu 12 aastat. Samas on tema enda pöörlemiskiirus lähedane teiste asteroidide kiirusele ja jääb alla 7 tunni.

8. Sylvia

Rangelt võttes pole Sylvia üks asteroid, vaid süsteem kahe satelliidiga – Romulus ja Remus. Ja peamine asteroid pole tõenäoliselt mitte monoliit, vaid väikesed kivid, mis on gravitatsiooni mõjul kokku kogutud - Sylvia keskmine tihedus on liiga madal.

Sylvia süsteem pöörleb ümber Päikese 6,5 aastaga ja ümber oma telje veidi kauem kui 5 tundi. Orbitaalse liikumise ajal võib Sylvia suurus muutuda 10%.

7. David

Seda asteroidi tuli traditsiooni huvides veidi ümber nimetada. Selle avastanud ameeriklane Raymond Dugan andis oma leiule professor David Toddi auks nime David. Aga seal oli traditsioon anda asteroididele naisenimesid ja seda nime kohendati.

Hawaiil asunud tol ajal suurimate teleskoopide abil ei määranud nad mitte ainult Davida suurust (vähemalt 231 kilomeetrit), vaid nägid ka pinnal tohutut kraatrit. Iseloomulik on see, et Davida massi arvutamise käigus andsid tulemused kahekordse hajumise. Aasta sellel asteroidil kestab 5,6 aastat ja päev on veidi rohkem kui 5 tundi.

6. Euroopa

Asteroid Europa on kergem kui tema kolleegid suurte asteroidide rühmas. See võimaldas astronoomidel eeldada, et see koosneb poorsetest ainetest. Ja vähese läike tõttu arvatakse, et need on süsinikku sisaldavad ühendid.

302,5 kilomeetrise läbimõõduga asteroid pöörleb piklikul orbiidil. Päikese kauguse erinevus on 413–512 miljonit kilomeetrit. Päev Euroopas kestab 5,6 tundi ja aasta 5,5 Maa tundi.

See asteroid on endiselt suur mõistatus. Teadaolevalt on selle läbimõõt 326 kilomeetrit, Interamnia teeb pöörde ümber Päikese 5,4 aastaga ja päev kestab ligi 8 tundi. Kuid selle kauguse ja väga tumeda pinna tõttu pole astronoomidel teavet asteroidi koostise kohta. Isegi üldist füüsilist teavet saadi mitte otseste vaatluste teel, vaid Interamnia poolt ereda tähe varjamise ajal.

Tervisejumalanna järgi nime saanud asteroid avastati üsna hilja – 1849. aastal. Hygea asub võrreldes teiste suurte asteroididega Maast üsna kaugel ja selle pind peegeldab vähe valgust.

Aasta 407-kilomeetrise läbimõõduga Hygieal kestab 5,5 maa-aastat, kuid päev on kolm tundi pikem kui Maa aastad.

Pallas on asteroidide suuruselt kolmas ja avastamise aja järgi teine - Heinrich Olbers avastas selle 1802. aastal. Pikka aega hoidis ta mõlemas kategoorias teist kohta, kuid pärast selgitusi sai Pallada kolmandaks.

Pallase läbimõõt on 512 km. See pöörleb kaldu ja väga piklikul orbiidil, seega kestab aasta sellel üle 4,5 Maa-aasta.

Asteroidide seas teisel kohal olev Vesta on Pallasest suuruselt üsna napilt edestanud - selle keskmine läbimõõt on 525 kilomeetrit, maksimaalne väärtus 573 kilomeetrit (Vesta on üsna ebakorrapärase kujuga).

Asteroidi pinnal on palju sügavaid kraatreid, sealhulgas Rheasilvia kraater, mille läbimõõt on võrreldav Vesta enda läbimõõduga. Kraatri keskel kõrgub mägi 22 kilomeetri kõrgusele. Teadlased ei tea siiani, kuidas asteroid sellise koletu jõu mõjul üle elas.

Vesta kaal näitab, et selle südamik on valmistatud metallidest. Võib-olla saab tulevikus asteroid, mis praegu tiirleb ümber Päikese kiirusega üks pööre 42 Maa kuu kohta, Maa metallurgia tooraineallikaks.

Suurimal asteroidil oli see ametlik staatus kuni 2006. aastani. Giuseppe Piazza avastatud Ceres eksisteeris asteroidina 200 aastat ja sellest sai väike planeet. Nii otsustas Rahvusvaheline Astronoomialiit. Kuid kogu austuse juures astronoomide hääle vastu, Ceres ei jõua planeedile mitte kuidagi – selle asteroidide seltskonnas muljetavaldav 950-kilomeetrine läbimõõt on ligi viis korda väiksem Merkuurist, mis sai Prootoni järel väikseimaks planeediks. diskvalifitseerimine.

Erinevalt väikestest asteroididest on Ceresel peaaegu korrapärane sfääriline kuju. Umbes kolmandiku asteroidist koosneb jääst, ülejäänu on rauamaagid ja karbonaadid. Aasta Jupiteri ja Marsi orbiitide vahel ümber Päikese tiirleval asteroidil kestab üle 4,5 maa-aasta ja päev on Maa aastatest lühem – Ceres teeb pöörde ümber oma telje 9 tunniga.

Päris 19. sajandi alguses. Itaalia astronoom Piazzi (1746-1826) avastas kogemata esimese väikeplaneedi (asteroidi). Ta sai nimeks Ceres. Seejärel avastati palju teisi väikeplaneete, mis moodustasid asteroidivöö Marsi ja Jupiteri orbiitide vahel.

Asteroidi liikumine

Tähistaevast pikkade säritustega tehtud fotodel paistavad need heledate joontena. Registreeritud on üle 5500 väikeplaneedi. Asteroidide koguarv peaks olema kümneid kordi suurem. Asteroidid, mille orbiidid on kindlaks määratud, saavad tähistused (seerianumbrid) ja nimed. Mõned uued asteroidid on nime saanud suurinimeste (1379 Lomonossovi), osariikide (1541 Eesti, 1554 Jugoslaavia), observatooriumide (1373 Cincinnati – Ameerika vaatluskeskus, mis on rahvusvaheline asteroidide vaatluskeskus) jne järgi.

Asteroidid liiguvad ümber Päikese suurte planeetidega samas suunas. Nende pöörded on suurema ekstsentrilisusega (keskmiselt 0,15) kui suurte planeetide orbiitidel. Seetõttu ulatuvad mõned väikesed planeedid asteroidivööst palju kaugemale. Mõned neist liiguvad afeelis Saturni orbiidist kaugemale, teised aga lähenevad Marsile ja Maale periheelis. Näiteks Hermes möödus 1937. aasta oktoobris Maast 580 000 km kauguselt (Kuust vaid poolteist korda kaugemal) ning 1949. aastal avastatud asteroid Icarus liigub isegi Merkuuri orbiidil ja läheneb Maale. iga 19 aasta järel. Viimati juhtus see juunis 1987. Siis lähenes Ikarus Maale mitme miljoni kilomeetri kaugusel ja teda vaadeldi paljudes vaatluskeskustes. Muidugi pole see ainus juhtum. Võimalik, et näiteks asteroidi kokkupõrge Maaga viis 65 miljonit aastat tagasi dinosauruste surma. Ja 1989. aasta märtsis möödus Maast vähem kui 650 tuhande km kaugusel umbes 300 m pikkune asteroid. Seetõttu pole juhus, et teadlased on hakanud välja töötama tõhusaid meetodeid ohtlike asteroidide õigeaegseks avastamiseks ja vajadusel hävitamiseks.

Asteroidide füüsikalised omadused

Asteroidid pole palja silmaga nähtavad. Suurim asteroid on Ceres (läbimõõt 1000 km). Üldiselt on asteroidide läbimõõt mitmest kilomeetrist mitmekümne kilomeetrini ja enamik asteroide on vormitud plokid. Kuigi asteroidide massid on erinevad, on need taevakehad atmosfääri säilitamiseks liiga väikesed. Kõigi kokku kogutud asteroidide kogumass on umbes 20 korda väiksem kui Kuu mass. Kõik asteroidid moodustaksid ühe planeedi, mille läbimõõt on alla 1500 km.

Viimastel aastatel on osadel asteroididel õnnestunud avastada satelliite (!). Asteroidi pildistati esmakordselt vaid 16 tuhande km kauguselt 29. oktoobril 1991 Ameerika kosmoselaevalt Galileo, mis lasti välja 18. oktoobril 1982 Jupiteri uurimiseks. Asteroidivööd ületades pildistas Galileo väikeplaneeti 951 – Gaspra asteroidi. See on tüüpiline asteroid. Selle orbiidi poolsuurtelg on 2,21 AU. See osutus ebakorrapärase kujuga ja võis tekkida asteroidivöö suuremate kehade kokkupõrke tagajärjel. Fotodel on kraatrid (nende läbimõõt 1-2 km, asteroidi pühitsetud osa 16x12 km). Piltidel on võimalik eristada 60-100 m suuruse Gaspra asteroidi pinna detaile.

Astronoomias on asteroid väike taevakeha, mis pöörleb iseseisval elliptilisel orbiidil ümber Päikese. Asteroidide keemiline koostis on mitmekesine. Enamik neist taevakehadest on süsinikku sisaldavad objektid. Päikesesüsteemis on aga ka märkimisväärne hulk räni- ja metallist asteroide.

Asteroidide vöö

Päikesesüsteemis, planeetide Marsi ja Jupiteri orbiitide vahel on tohutul hulgal erineva suuruse ja kujuga asteroide. Seda taevakehade kogumit nimetatakse asteroidivööks. Siin asuvad meie süsteemi suurimad asteroidid: Vesta, Ceres, Hygiea ja Pallas. Väärib märkimist, et asteroidide vaatluse ja uurimise ajalugu sai alguse Cerese avastamisest.

Suurimad asteroidid

Vesta

See on raskeim asteroid ja üks suurimaid (suuruselt teine). Taevakeha avastas 1807. aastal Heinrich Olbers. Huvitav on see, et Vestat saab palja silmaga jälgida. Carl Gauss andis asteroidile nime Vana-Rooma jumalanna, perekonna kolde patrooni auks.

Ceres

Cerese, mis sai nime Vana-Rooma viljakusjumalanna järgi, avastas 1801. aastal Giuseppe Piazzi. Algselt uskusid teadlased, et nad on avastanud teise planeedi, kuid hiljem tegid kindlaks, et Ceres oli asteroid. Selle taevakeha läbimõõt on 960 km, mis teeb asteroidist vöö suurimaks.

Hygeia

Hygeia avastamise au kuulub Annibale de Gasparisele. 1849. aastal avastas ta asteroidivööst suure taevakeha, mis sai hiljem Vana-Kreeka tervise- ja heaolujumalanna nime.

Pallas

See asteroid avastati aasta pärast Cerese avastamist tänu Saksa astronoomi Heinrich Olbersi tähelepanekutele. Pallas sai nime Vana-Kreeka sõjajumalanna Athena õe järgi.

Maaga kokkupõrke oht

Pangem tähele, et minevikus tabas meie planeeti 6 asteroidi, mille läbimõõt oli vähemalt 10 km. Sellest annavad tunnistust tohutud kraatrid Maa pinnal erinevates riikides. Vanim kraater on 2 miljardit aastat vana, noorim 50 tuhat aastat vana. Seega on asteroidi Maaga kokkupõrke potentsiaalne oht alati olemas.

Teadlased kardavad, et midagi sarnast võib juhtuda 2029. aastal, kui meie planeedi lähedalt möödub Vana-Egiptuse hävitusjumala järgi nime saanud hiiglaslik asteroid Apophis. Küll aga näitab aeg, kas asteroid põrkab Maaga kokku või möödub sellest ohutult.