У 1966 році (!) у видавництві "Дитяча література" (!!) виходить повість Віталія Мелентьєва, в якій цілий розділ називається "Блакитні люди" (!!!).

Космонавти вже не здавалися йому надто підозрілими, і, головне, їм явно не потрібна була допомога. Тепер Юркові розбирала цікавість, і він думав тільки про те, як зав'язати з ними знайомство і побувати на кораблі.

Тому він придивився до них пильнішим, щоб зрозуміти, який підхід до них потрібен.
Але вся біда полягала в тому, що сонце світило все яскравіше і саме через спини космонавтів, наскрізь пронизуючи їхні несерйозні комбінезони та шоломи, і зліпило Юрія. Тож розглянути їхні обличчя Юрій не міг.
Як у такому разі мав надійти справжній чоловік? Якщо не вдається здобути перемогу відразу, прямим ударом, він повинен знайти обхідний шлях, придумати якусь хитрість.

Юрій зробив кілька кроків убік та вклонився ще раз. Сонце ніби перемістилося. Тоді Юрій просунувся ще кілька кроків убік, вклонився і так у поклоні зробив ще кілька кроків. Цієї хвилини він був схожий на токуючого глухаря, який, розпустивши крила, крутиться на галявині навколо супротивників.

Хоч як це дивно, але космонавти теж вклонилися і в поклоні пройшли кілька кроків. Юрій миттю подумав, що вони сміються з нього, але вирішив не звертати на це уваги - адже він робив свою справу.
Кулька теж не міг зрозуміти, що робиться на цій суничній галявині. І коли космонавти в поклоні наблизилися до нього, він підібгав хвіст і, недовірливо оглядаючись, відійшов убік, сів і, піднявши одне вухо і опустивши друге, з цікавістю дивився на танцюючих людей. Такого він у своєму собачому житті ще не бачив.
Коли космонавти випросталися і зупинилися, а сонце, що сходить, ударило їм прямо в обличчя, Юрій трохи розгубився і від подиву навіть кашлянув.

Виявляється, всі чотири космонавти були блакитними. Уявляєте, руки, ноги, ніс, вуха – все-все блакитне!
Звичайно, не таке блакитне, як, наприклад, чорнило для "вічної" ручки, ні, їх блакитність нагадувала небо в ясний літній полудень, коли воно ніби пережарене, наче вицвіло. У ньому є і спекотне біляве марево, і золотистість сонячного світла, і рожева. Але все одно блакитне небо. Отакими були й космонавти.

Юрій чудово розумів, що вони здорові, сильні хлопці: на біцепсах і ногах у них виділялися міцні м'язи. Але всі вони були блакитні.

Блакитні – і все! Нічого вдіяти з цим було вже неможливо.

І Юрій Бойцов перестав дивуватися: дивуйся не дивуйся, а якщо люди блакитні – отже, так і має бути. Є люди білі, є чорні, жовті і червоні. А ці блакитні. Ну, і що з цього? Образитись і не розмовляти з ними? Нісенітниця ж!

Блакитні – отже, блакитні. Справжній чоловік не надаватиме значення кольору шкіри. Головне, які вони люди – варті чи не варті. Свої, свідомі, передові чи, може, фашисти якісь? Ось у чому питання...

Глава перша

РІШЕННЯ ПРИЙНЯТО

Зірки сяяли сліпуче яскраво. Оточені променистими віночками, вони здавалися близькими та теплими; мороз міцнів, і в повітрі плавав густий колючий туман. Електричні ліхтарі, фари автомобілів, вікна будинків тьмяніли і розпливалися жовтими плямами. Під ногами люто й розкотисто рипів сніг.

Майстерно лавіруючи в плутанині стежок, учень шостого класу середньої школи N 3 Вася Голубєв то виходив на освітлене ліхтарем півколо, то зникав у тумані. Згорнувши убік, він перестрибнув через стирчану з-під снігу огорожу палісадника, пригнувся, відсунув убік дошку паркану і перевів дух - перед ним височіло чотириповерхове приміщення середньої школи N 21. Вася з тугою подивився на таку знайому, таку рідну будівлю, покосився на пухнасті маленькі кедри, які посадив його піонерський загін минулого року, і побіг уперед.

У теплому вестибюлі школи пролунав дзвінок, і майже зараз величезна будівля наповнилася шумом і громом: у середній школі закінчилися заняття.

Вася примостився в куточку біля роздягальні, але тут його помітила худа і вічно зла сторожка тітка Поля. Вона підозріло подивилася на Васю і спитала:

Знову битися прийшов?

Вася витер ніс і вирішив бути миролюбним та добрим.

А навіщо мені треба битися? - дуже м'яко спитав він.

Цього я не знаю, - сказала тітка Поля і підібгала губи. - Але тільки як ти тут з'являєшся - так зараз же бійка.

Ну вже й «зараз же»!.. – простягнув задоволений Вася.

Звичайно! Минулої суботи бився, того місяця бився. Тепер знову?

А якщо вони самі лізуть?

Вони до тебе до школи не ходять.

Яка ви дивна, тітко Поля! - Здивовано сказав Вася. - Ви хотіли, щоб і в нас у школі було таке ж неподобство?

Гарне діло! - Вигукнула обурена тітка Поля. - Якби ти сюди не ходив, жодного неподобства й не було б.

Васі Голубеву зовсім не подобалася ця нікчемна розмова, тим більше, що біля вішалки вже закипали суперечки. Хлопчаки, стрімко врізаючись у чергу, відштовхували дівчат. Хтось верещав, хтось когось кликав, і ніхто не стояв на місці. Один тільки Вася, як прив'язаний, мав вислуховувати тітки Поліни повчання. Йому слід би теж врізатися в чергу і звести деякі давні рахунки зі своїми колишніми товаришами, а тепер ворогами з шостого «Б».

Чого ти з ними б'єшся? Чого ви не поділили?

Було багато причин, через які Вася не хотів сваритися з тіткою Полею, і тому він якомога лагідніше намагався пояснити:

А що вони задаються? Чому так вийшло: і для фізичного кабінету ми всі моделі робили, і «Умілі руки» всі разом організовували, а коли нас перевели до жіночої школи, вони всі собі залишили? Хіба це правильно? Чому вони нам нічого не віддали? Адже половину класу переклали? Половину! Отже, мали половину і віддати. А тепер ще й задаються: «У вашій третій школі тільки слинявчики вишивають!» Ви ж, тітка Поля, самі знаєте. Хіба ми працювали гірше, ніж вони? Хіба не ми парти лагодили? Хіба я не пробки вставляв? Мене за що перевели до дівчат? Казали: «От у Голубєва вигадки та фантазії багато, він там роботу «Умілих рук» налагодить». А що вийшло? Інструмент весь залишили, матеріалів ні крихти не дали. Це – за правилом? Та ще дражнять: «Голки з нитками у вас залишилися - ось і будуйте атомні електростанції». А самі – збудували? Навіть модель висотної будівлі і ту закінчити не змогли! А ще задаються!

Тітка Поля зрозуміла, що потрапила у скрутне становище. Вона пожувала тонкими губами і, підозріло зазирнувши в очі Васі, невпевнено сказала:

Все одно битися не сенс.

- "Не резон"! Нехай не задаються! Якщо ви хочете знати, наша школа ще гримить. Ще вони до нас на екскурсію приходитимуть!

Тітка Поля вже років десять працювала у 21-й (в минулому чоловічій) школі. Вона була впевнена, що краще за цю школу немає не тільки в місті, але, мабуть, і в області, і тому трохи образилася.

- "На екскурсію"! - передражнила вона Васю. - Драчунами милуватися?

У цей час зовсім поруч почалася добре відома всім школярам уривчаста, але захоплююча розмова.

Ти чого?

А ти чого?

Та я нічого, а от ти чого?

А чого ти лізеш? А то ось як дам…

Був тут один такий сміливий, та його до жіночої школи перевели.

Тітка Поля швидко обернулася. Льонька Шатров і Женька Маслов легенько підштовхували один одного і підводилися навшпиньки. Вася негайно скористався зміною обстановки і, тицьнувши убік, точним, відпрацьованим подвійним прийомом – кінцем пальців та долонею – вдарив у плече Женьку і збив його з ніг. Женька Маслов - колишній Васін товариш по гуртку «Умілі руки», а тепер найзапекліший ворог, впав на школярів, що проходили. Вони відштовхнули його, і Женька, як м'ячик, почав переходити з рук до рук.

Помилувавшись поразкою ворога, Вася зник у спільній метушні і незабаром протиснувся до самої вішалці.

Смаглявий, підтягнутий, у дуже охайному форменому костюмі підліток пригладив своє чорне, зачесане на проділ волосся, ледь помітно посміхнувся і спитав у Васі:

Звичайно. Слово – закон! – відповів Вася.

Гаразд. Пішли, - ретельно застібаючи всі гудзики на пальто, озвався хлопчик.

Вони вибралися з штовханини і вийшли надвір. Морозне повітря одразу обпалило обличчя. Хлопці підняли коміри теплих пальт і пішли по затягнутих туманом вулицях.

Вася першим порушив мовчання і похмуро сказав:

Завтра чи ніколи. Зрозумів, Сашко?

Вірний товариш і сусід по квартирі Саша Мильников знову трохи посміхнувся і відповів:

Я таки не зовсім розумію, для чого це потрібно?

Але ти друже?

Зрозуміло…

То невже ти не розумієш, що якщо ми знайдемо мамонтовий зуб, то до нас ходитимуть на екскурсії з усіх шкіл!

А чому не до музею? - Запитав Саша.

Ну, бачиш... Адже з цього ми й почнемо створювати свій музей. Шкільного музею немає ще в жодній школі.

Це цінна думка, – солідно сказав Сашко.

А ти як думав? – стримуючи гордість, відповів Вася.

Але я не зовсім вірю в цей зуб... у те, що нам удасться знайти його.

Ти дивовижна людина! - Вася забіг трохи вперед і обернувся до Сашка. - Ти нікому й нічого не хочеш вірити. Адже скільки разів і твій батько і мій казали: на старих розрізах, де вони викопали два мамонтові зуби, залишився ще один. Їм не хотілося вирубувати його із вічної мерзлоти. А ми вирубаємо! Нам заманеться!

Ну, я розумію… – Сашко зупинився. - Ти хочеш, щоби твоя школа загриміла. Але ж моя школа вже гримить.

Але ти друже? - зупинився Вася, дивлячись на Сашу.

Зрозуміло ... - вже не так впевнено, як раніше, відповів Сашко і замислився.

Я тобі скажу! Якщо ми знайдемо два мамонтові зуби, один буде твій, - великодушно і водночас дуже дипломатично сказав Вася. - Так як? Підеш зі мною?

Сашко глянув на нього і промовчав.

Звичайно, Вася друг, але допомагати йому діставати зуб і, отже, давати йому можливість обставити 21-у школу – справа не проста. Хоча чому, власне, там не може бути двох зубів? Адже відомо, що у крижаному панцирі вічної мерзлоти, що покриває величезні північні простори Сибіру, ​​знаходили не лише мамонтові зуби. На столі у Сашкового батька лежить ніж для розрізання паперу, зроблений з мамонтових іклів - бивнів. Це подарунок майстерних чукотських косторізів. Чому ж у старих розрізах, у яких геологи шукали якийсь важливий мінерал, не може бути не лише мамонтових зубів, а й бивнею? І Вася та Сашко недарма сини геологів – вони знають, що незвичайна сибірська земля зберігає в собі ще й не такі таємниці.

Гаразд, - сказав Сашко і рішуче рушив уперед. - Я піду. Але з умовою: якщо ми знайдемо щось, усе навпіл. Добре?

А якщо буде лише один зуб?

Гм… Тоді так. У своєму музеї ти напишеш: «Знайдено разом із піонером двадцять першої школи». Гаразд?

Вася довго мовчав. Виходу в нього не було. До старих розрізів – кілометрів десять. Іти туди одному страшнувато. Та й з ким же йти, як не зі старим товаришем? Разом вони переїжджали з міста до міста, коли їхніх батьків, які працюють в одній геологорозвідувальній партії, переводили до нового району. Завжди навчалися в одній школі та сиділи на одній парті. І не їхня вина, що їм довелося розлучитися.

Коли чоловічі та жіночі школи почали з'єднувати, Сашу залишили, а Васю Голубєва переклали. Усі, хто знав Васю, не дуже дивувалися. Він з головою занурювався у всякі суспільні витівки, був душею поради дружини, чудово малював і вічно щось майстрував: то ультракороткохвильовий приймач, то модель парової машини, то електричну м'ясорубку. Зрозуміло, що часу для домашніх завдань він мав небагато. Але навіть і той час, який все-таки залишався у нього, він використовував для занять у секції юних боксерів, освоювання лиж, ковзанів та особливих бігових санчат, до яких він пристосував вітрило і вони могли котитися замерзлою річкою, як човен. Словом, процвітаючи майже скрізь, Вася Голубєв отримував іноді не тільки трійки, а й, на превеликий подив, навіть двійки. Як вони проривалися у зошиті, для нього залишалося страшною таємницею.

Саша Мильников був людиною спокійною, врівноваженою і не дуже поспішав виконувати піонерські завдання. Вовтузитися з будівництвом моделей він не любив і власних винаходів не мав. Але він любив спорт і вірші. Однак це не заважало домашнім заняттям, і Сашко був одним із найкращих учнів класу.

Мабуть, за все це Сашка дуже поважала Васина мама, і з цим, на жаль, доводилося зважати, тому що, коли Вася збирався піти з дому поодинці, це було одне, але коли він попереджав, що йде з Сашком, - зовсім інше. У першому випадку мама обов'язково читала довгі та нудні настанови і іноді просто не відпускала, а у другому навіть слова не говорила.

Зрозуміло, що, якщо Сашко не погодиться з Васиною пропозицією, нема чого й думати про похід за мамонтовим...

Віталій Мелентьєв

Блакитні люди рожевої землі

Глава перша. Випадок на суничній галявині

Коли Юрко Бойцов вийшов на добре відому йому галявину – на ній завжди дозрівало багато суниць, – Шарик уже тупцював на місці. Він підіймав то одну, то іншу лапу і повищував.

Юрко засміявся – таким смішним і розгубленим був Шарик. Але потім... Потім Бійцов мало не заверещав сам.

Ні, не від страху. Якщо він міг знайти в собі мужність піти з дому, і не якось, а чесно, благородно, залишивши записку матері та батькові; якщо, вже зовсім йдучи, він не забув віднести до аптеки бабусин рецепт і заплатити за ліки зі своїх дуже маленьких заощаджень; якщо, нарешті, він уже пробув у лісі першу ніч і не побоявся ні криків нічних птахів, ні шурхотів і потріскування, які лунали навкруги, то Юрій Бойцов міг завищати не від страху. Страх у цьому випадку був ні до чого.

Визикати хотілося від захоплення, від подиву і ще від чогось такого, чого й зрозуміти до ладу неможливо.

Але Юрій Бойцов був чоловіком. Справжнім чоловіком. Тому він тільки свиснув. Кулька охоче озирнувся і помахав обрубаним хвостом.

«Не лякайся, хазяїне. Я сам боюся», – сказав Шарик своєю собачою мовою.

Юрій поправив рюкзак і солідно відзначив:

– Здорово!

Кулька озирнувся двічі і хвостом уже не махав. Він покрутив своїм обрубком так, що здалося, ніби у нього на місці хвоста встановлений пропелер. Потім Шарик підняв угору волохату, веселу морду і уривчасто загавкав. А коли замовк, то озирнувся і спитав: «Я так тебе зрозумів чи не так? А, Юрку?»

Юрій Бойцов не відповів. Він ще не мав досвіду в таких зустрічах і тому мудро промовчав. Відомо, що коли справжній чоловік потрапляє в незвичайні обставини, він перш за все повинен оцінити обстановку, а потім уже діяти.

Обстановка й справді виявилася складною.

На дальньому краю галявини, неподалік лісової веселої річечки, стояв звичайний космічний корабель. Він був величезний, мовчазний і матово-блискучий. І в цьому, звісно, ​​не було нічого дивного.

Складність полягала в тому, що на його полірованих космічним пилом боках жодних написів не було, виднілися лише суворі, як бойові шрами, вм'ятини від зустрічей із метеоритами. А Юрій, як і кожна сучасна людина, чудово знав, що на бортах усіх космічних кораблів обов'язково робляться написи: назва корабля, його порядковий номер, герб або коротка назва держави, якій належав корабель.

- Тихіше ти! - прикрикнув Юрій на Шарика і замислився.

Корабель стояв строгий і начебто теж задумливий. Його гостра вершина була спрямована в небо, і на ній спалахували червоні відблиски – сходило сонце.

Бо на самій вершині корабля, мов прапори, спалахували червоні відблиски. Бійцов подумав, що перед ним наш корабель. Інакше чого він стояв так спокійно, навіть безтурботно, зовсім неподалік Юркиного рідного містечка?

Але з іншого боку, за останній час не було жодного повідомлення про політ наших космічних кораблів. І потім, якби це був наш корабель, довкола і над ним уже напевно кружляли б вертольоти, а до цієї полянки мчали автомашини і всюдиходи…

І інакше не можна – адже наші космічні кораблі весь час тримають зв'язок із планетою та приземляються у тому самому місці, яке вкажуть космонавту з командного пункту. Адже космонавти – народ військовий. Дисциплінка у них така, що й на десять метрів убік не приземлишся… І лише тоді, коли наказано. І лише так, як наказано.

Тут Юрій зітхнув, бо згадав: саме те саме й тими самими словами часто говорив батько. Тепер, виявляється, він тільки повторює ці набридлі йому слова про дисципліну.

Щоб не зітхати – справжній чоловік повинен стримувати свої почуття і завжди, за всіх обставин життя вміти володіти собою, – Бійцов почав думати про інше. Точніше, про те саме, але по-іншому.

Виходить, перед ним не наш корабель. Тоді чий? Американський? Адже у всьому світі є поки що лише дві країни, які запускають космічні кораблі – СРСР та Америка. Більше немає жодної. Виходило, що перед ним стояв американський корабель.

Із цим можна було погодитися. Зараз ранок, а корабель, мабуть, приземлився вночі – трава на галявині навколо нього ще вкрита димчастим нальотом роси. Якби корабель приземлився нещодавно, він би, напевно, здув, а то й випарував би всю росу – у нього двигуни о-е-ей які! Значить, він сів уночі, може, навіть втратив орієнтування? А становище, якщо космонавти заблукали і зробили вимушену посадку, може бути і неприємне – от які вм'ятини від метеорів на обшивці.

Мабуть, сидять зараз у невідомому для них місці, намагаються зв'язатися зі своїм командним пунктом і повідомити про своє становище. Можливо навіть…

І тут Юрко вирішив діяти. Справді, може, у людей нещастя, їм потрібна допомога, а він стирчить на узліссі, гладить Шарика і розмірковує.

Діяти треба! Діяти сміливо, рішуче, але обачно!

Юрко зняв рюкзак, повісив його на кущ і прошепотів:

– Кулько, за мною…

Вони повільно рушили через галявину. На димчастій траві залишалися дві темні смужки слідів – потривожена роса стікала зі стеблин. Над землею червоніли ягоди суниці – великої і такої пахучої, що Шарик не втримався від спокуси. Він став відставати і, клацаючи зубами, уплітав великі, стиглі ягоди.

Такої недисциплінованості Юрій вибачити не міг. Він озирнувся і прошипів:

– Ти що, не розумієш?… Ану марш уперед!

Шарик похнюпив голову, обігнав Юрія і вже не намагався вишукувати більшу ягоду.

А йому дуже хотілося їсти. Відколи вони пішли з дому, минуло півдня й цілу ніч. І за весь цей час Шарику перепала тільки підгоріла скоринка хліба, шкірка від ковбаси та шматочок цукру: Юрій економив запаси. Харчування Шаріку доводилося добувати самому.

Справа дійшла до того, що він був змушений з'їсти кілька коників, одного мишеня, а на світанку взятися навіть за ягоди. Свого часу Юрко привчав Шарика переносити труднощі та ковтати ці самі ягоди.

Тому, хоч би чим був зайнятий Шарик, він перш за все думав про їжу. Але їжі, скільки він не принюхувався, не виявлялося, і Шарик з тугою згадував такі ж ясні, сонячні ранки у себе вдома, коли він, потягаючись, вилазив із будки, струшувався, пив воду з діжки, а потім копався в мисці. Зазвичай з вечора Юрина бабуся виносила йому чудові рештки вечері. Ті самі, залишати які до ранку не мало сенсу – однаково зіпсуються.

Принюхуючись і щулячись від холодної роси, Шарик перший підійшов до підозрілого космічного корабля, сумно похитав головою, потупцював і підняв одну ногу. Юрка, звісно, ​​був обурений поведінкою несвідомого собаки: вперше зустрітися з дивом науки та техніки і створити таке!

Він прикрикнув на собаку, і Шарик винен опустив ногу. Вони почали повільно обминати корабель.

Як не придивлявся Юрій, нічого, крім суцільного муру, він побачити не міг.

Як не принюхувався Шарик, від корабля поширювався лише запах невідомого металу.

Вони всі йшли і йшли, і обидва не помічали, що рухаються все невпевненіше, дедалі частіше зупиняючись; роса наскрізь промочила Юрчини черевики, штани стали важкими і темними майже до колін. З вовни Шарика - хвилястої, білої з чорними палицями - росна вода стікала струмками.

І Шарик і Юрко почали вибивати зубами мірний, рівний дріб: сонце тільки сходило і ранок був прохолодний.

Коли вони майже обійшли корабель, у чагарнику біля річки метнулися якісь неясні тіні і причаїлися.

Але скільки не вдивлявся Юрко в густий прирічний чагарник, нічого підозрілого він не побачив.

Скільки не принюхувався Шарик, жодних небезпечних запахів йому виявити не вдалося.

Щоправда, як з'ясувалося пізніше, Шаріку здався досить сильний, ні на що не схожий запах, але він не надав йому значення - у лісі часто буває так: завдасть хвилі незнайомого запаху і, поки з ним розберешся, він уже зникає.

Ось чому і хлопчик і собака не стали надто довго розглядати кущі приречення. Адже якби там були космонавти, вони, напевно, побачили б Юрку та Шарика і подали б голос. Або, в крайньому випадку, зробили б якісь дії.

Але все було тихо та спокійно. Собака та хлопчик пішли далі.

Корабель повільно, мов неохоче, розгортав перед ними свої суворі, матові, приховано блискучі боки.

Сонце здіймалося швидко. Його промені, пробиваючись крізь стіну лісу, як живі, змінювали напрямок, і тому корабель ніби ожив – він то спалахував, то гас, то розсипав різнокольорові іскри мокрою травою, на якій росний серпанок уже згортався в крапельки. Все було так гарно й незвичайно, що навіть Шарик, притискаючись до мокрих штанів Юрчиних штанів, присмирів і притих.

Стор. 1 із 101

33 БЕРЕЗНЯ

Глава перша

РІШЕННЯ ПРИЙНЯТО

Зірки сяяли сліпуче яскраво. Оточені променистими віночками, вони здавалися близькими та теплими; мороз міцнів, і в повітрі плавав густий колючий туман. Електричні ліхтарі, фари автомобілів, вікна будинків тьмяніли і розпливалися жовтими плямами. Під ногами люто й розкотисто рипів сніг.

Майстерно лавіруючи в плутанині стежок, учень шостого класу середньої школи N 3 Вася Голубєв то виходив на освітлене ліхтарем півколо, то зникав у тумані. Згорнувши убік, він перестрибнув через стирчану з-під снігу огорожу палісадника, пригнувся, відсунув убік дошку паркану і перевів дух - перед ним височіло чотириповерхове приміщення середньої школи N 21. Вася з тугою подивився на таку знайому, таку рідну будівлю, покосився на пухнасті маленькі кедри, які посадив його піонерський загін минулого року, і побіг уперед.

У теплому вестибюлі школи пролунав дзвінок, і майже зараз величезна будівля наповнилася шумом і громом: у середній школі закінчилися заняття.

Вася примостився в куточку біля роздягальні, але тут його помітила худа і вічно зла сторожка тітка Поля. Вона підозріло подивилася на Васю і спитала:

Знову битися прийшов?

Вася витер ніс і вирішив бути миролюбним та добрим.

А навіщо мені треба битися? - дуже м'яко спитав він.

Цього я не знаю, - сказала тітка Поля і підібгала губи. - Але тільки як ти тут з'являєшся - так зараз же бійка.

Ну вже й «зараз же»!.. – простягнув задоволений Вася.

Звичайно! Минулої суботи бився, того місяця бився. Тепер знову?

А якщо вони самі лізуть?

Вони до тебе до школи не ходять.

Яка ви дивна, тітко Поля! - Здивовано сказав Вася. - Ви хотіли, щоб і в нас у школі було таке ж неподобство?

Гарне діло! - Вигукнула обурена тітка Поля. - Якби ти сюди не ходив, жодного неподобства й не було б.

Васі Голубеву зовсім не подобалася ця нікчемна розмова, тим більше, що біля вішалки вже закипали суперечки. Хлопчаки, стрімко врізаючись у чергу, відштовхували дівчат. Хтось верещав, хтось когось кликав, і ніхто не стояв на місці. Один тільки Вася, як прив'язаний, мав вислуховувати тітки Поліни повчання. Йому слід би теж врізатися в чергу і звести деякі давні рахунки зі своїми колишніми товаришами, а тепер ворогами з шостого «Б».

Чого ти з ними б'єшся? Чого ви не поділили?

Було багато причин, через які Вася не хотів сваритися з тіткою Полею, і тому він якомога лагідніше намагався пояснити:

А що вони задаються? Чому так вийшло: і для фізичного кабінету ми всі моделі робили, і «Умілі руки» всі разом організовували, а коли нас перевели до жіночої школи, вони всі собі залишили? Хіба це правильно? Чому вони нам нічого не віддали? Адже половину класу переклали? Половину! Отже, мали половину і віддати. А тепер ще й задаються: «У вашій третій школі тільки слинявчики вишивають!» Ви ж, тітка Поля, самі знаєте. Хіба ми працювали гірше, ніж вони? Хіба не ми парти лагодили? Хіба я не пробки вставляв? Мене за що перевели до дівчат? Казали: «От у Голубєва вигадки та фантазії багато, він там роботу «Умілих рук» налагодить». А що вийшло? Інструмент весь залишили, матеріалів ні крихти не дали. Це – за правилом? Та ще дражнять: «Голки з нитками у вас залишилися - ось і будуйте атомні електростанції». А самі – збудували? Навіть модель висотної будівлі і ту закінчити не змогли! А ще задаються!

Тітка Поля зрозуміла, що потрапила у скрутне становище. Вона пожувала тонкими губами і, підозріло зазирнувши в очі Васі, невпевнено сказала:

Все одно битися не сенс.

- "Не резон"! Нехай не задаються! Якщо ви хочете знати, наша школа ще гримить. Ще вони до нас на екскурсію приходитимуть!

Тітка Поля вже років десять працювала у 21-й (в минулому чоловічій) школі. Вона була впевнена, що краще за цю школу немає не тільки в місті, але, мабуть, і в області, і тому трохи образилася.

- "На екскурсію"! - передражнила вона Васю. - Драчунами милуватися?

У цей час зовсім поруч почалася добре відома всім школярам уривчаста, але захоплююча розмова.

Ти чого?

А ти чого?

Та я нічого, а от ти чого?

А чого ти лізеш? А то ось як дам…

Був тут один такий сміливий, та його до жіночої школи перевели.

Тітка Поля швидко обернулася. Льонька Шатров і Женька Маслов легенько підштовхували один одного і підводилися навшпиньки. Вася негайно скористався зміною обстановки і, тицьнувши убік, точним, відпрацьованим подвійним прийомом – кінцем пальців та долонею – вдарив у плече Женьку і збив його з ніг. Женька Маслов - колишній Васін товариш по гуртку «Умілі руки», а тепер найзапекліший ворог, впав на школярів, що проходили. Вони відштовхнули його, і Женька, як м'ячик, почав переходити з рук до рук.

Помилувавшись поразкою ворога, Вася зник у спільній метушні і незабаром протиснувся до самої вішалці.

Смаглявий, підтягнутий, у дуже охайному форменому костюмі підліток пригладив своє чорне, зачесане на проділ волосся, ледь помітно посміхнувся і спитав у Васі:

Звичайно. Слово – закон! – відповів Вася.

Гаразд. Пішли, - ретельно застібаючи всі гудзики на пальто, озвався хлопчик.

Вони вибралися з штовханини і вийшли надвір. Морозне повітря одразу обпалило обличчя. Хлопці підняли коміри теплих пальт і пішли по затягнутих туманом вулицях.

Вася першим порушив мовчання і похмуро сказав:

Завтра чи ніколи. Зрозумів, Сашко?

Вірний товариш і сусід по квартирі Саша Мильников знову трохи посміхнувся і відповів:

Я таки не зовсім розумію, для чого це потрібно?

Але ти друже?

Зрозуміло…

То невже ти не розумієш, що якщо ми знайдемо мамонтовий зуб, то до нас ходитимуть на екскурсії з усіх шкіл!

А чому не до музею? - Запитав Саша.

Ну, бачиш... Адже з цього ми й почнемо створювати свій музей. Шкільного музею немає ще в жодній школі.

Це цінна думка, – солідно сказав Сашко.

А ти як думав? – стримуючи гордість, відповів Вася.

Але я не зовсім вірю в цей зуб... у те, що нам удасться знайти його.

Ти дивовижна людина! - Вася забіг трохи вперед і обернувся до Сашка. - Ти нікому й нічого не хочеш вірити. Адже скільки разів і твій батько і мій казали: на старих розрізах, де вони викопали два мамонтові зуби, залишився ще один. Їм не хотілося вирубувати його із вічної мерзлоти. А ми вирубаємо! Нам заманеться!

Віталій Григорович Мелентьєв

Блакитні люди Рожевої землі

Глава перша

Випадок на суничній галявині

Коли Юрко Бойцов вийшов на добре відому йому галявину – на ній завжди дозрівало багато суниць, – Шарик уже тупцював на місці. Він підіймав то одну, то іншу лапу і повищував.

Юрко засміявся – таким смішним і розгубленим був Шарик. Але потім... Потім Бійцов мало не заверещав сам.

Ні, не від страху. Якщо він міг знайти в собі мужність піти з дому, і не якось, а чесно, благородно, залишивши записку матері та батькові; якщо, вже зовсім йдучи, він не забув віднести до аптеки бабусин рецепт і заплатити за ліки зі своїх дуже маленьких заощаджень; якщо, нарешті, він уже пробув у лісі першу ніч і не побоявся ні криків нічних птахів, ні шурхотів і потріскування, які лунали навкруги, то Юрій Бойцов міг завищати не від страху. Страх у цьому випадку був ні до чого.

Визикати хотілося від захоплення, від подиву і ще від чогось такого, чого й зрозуміти до ладу неможливо.

Але Юрій Бойцов був чоловіком. Справжнім чоловіком. Тому він тільки свиснув. Кулька охоче озирнувся і помахав обрубаним хвостом.

«Не лякайся, хазяїне. Я сам боюся», – сказав Шарик своєю собачою мовою.

Юрій поправив рюкзак і солідно відзначив:

– Здорово!

Кулька озирнувся двічі і хвостом уже не махав. Він покрутив своїм обрубком так, що здалося, ніби у нього на місці хвоста встановлений пропелер. Потім Шарик підняв угору волохату, веселу морду і уривчасто загавкав. А коли замовк, то озирнувся і спитав: «Я так тебе зрозумів чи не так? А, Юрку?»

Юрій Бойцов не відповів. Він ще не мав досвіду в таких зустрічах і тому мудро промовчав. Відомо, що коли справжній чоловік потрапляє в незвичайні обставини, він перш за все повинен оцінити обстановку, а потім уже діяти.

Обстановка й справді виявилася складною.

На дальньому краю галявини, неподалік лісової веселої річечки, стояв звичайний космічний корабель. Він був величезний, мовчазний і матово-блискучий. І в цьому, звісно, ​​не було нічого дивного.

Складність полягала в тому, що на його полірованих космічним пилом боках жодних написів не було, виднілися лише суворі, як бойові шрами, вм'ятини від зустрічей із метеоритами. А Юрій, як і кожна сучасна людина, чудово знав, що на бортах усіх космічних кораблів обов'язково робляться написи: назва корабля, його порядковий номер, герб або коротка назва держави, якій належав корабель.

- Тихіше ти! - прикрикнув Юрій на Шарика і замислився.

Корабель стояв строгий і начебто теж задумливий. Його гостра вершина була спрямована в небо, і на ній спалахували червоні відблиски – сходило сонце.

Бо на самій вершині корабля, мов прапори, спалахували червоні відблиски. Бійцов подумав, що перед ним наш корабель. Інакше чого він стояв так спокійно, навіть безтурботно, зовсім неподалік Юркиного рідного містечка?

Але з іншого боку, за останній час не було жодного повідомлення про політ наших космічних кораблів. І потім, якби це був наш корабель, довкола і над ним уже напевно кружляли б вертольоти, а до цієї полянки мчали автомашини і всюдиходи…

І інакше не можна – адже наші космічні кораблі весь час тримають зв'язок із планетою та приземляються у тому самому місці, яке вкажуть космонавту з командного пункту. Адже космонавти – народ військовий. Дисциплінка у них така, що й на десять метрів убік не приземлишся… І лише тоді, коли наказано. І лише так, як наказано.

Тут Юрій зітхнув, бо згадав: саме те саме й тими самими словами часто говорив батько. Тепер, виявляється, він тільки повторює ці набридлі йому слова про дисципліну.

Щоб не зітхати – справжній чоловік повинен стримувати свої почуття і завжди, за всіх обставин життя вміти володіти собою, – Бійцов почав думати про інше. Точніше, про те саме, але по-іншому.

Виходить, перед ним не наш корабель. Тоді чий? Американський? Адже у всьому світі є поки що лише дві країни, які запускають космічні кораблі – СРСР та Америка. Більше немає жодної. Виходило, що перед ним стояв американський корабель.

Із цим можна було погодитися. Зараз ранок, а корабель, мабуть, приземлився вночі – трава на галявині навколо нього ще вкрита димчастим нальотом роси. Якби корабель приземлився нещодавно, він би, напевно, здув, а то й випарував би всю росу – у нього двигуни о-е-ї які! Значить, він сів уночі, може, навіть втратив орієнтування? А становище, якщо космонавти заблукали і зробили вимушену посадку, може бути і неприємне – от які вм'ятини від метеорів на обшивці.

Мабуть, сидять зараз у невідомому для них місці, намагаються зв'язатися зі своїм командним пунктом і повідомити про своє становище. Можливо навіть…

І тут Юрко вирішив діяти. Справді, може, у людей нещастя, їм потрібна допомога, а він стирчить на узліссі, гладить Шарика і розмірковує.

Діяти треба! Діяти сміливо, рішуче, але обачно!

Юрко зняв рюкзак, повісив його на кущ і прошепотів:

– Кулько, за мною…

Вони повільно рушили через галявину. На димчастій траві залишалися дві темні смужки слідів – потривожена роса стікала зі стеблин. Над землею червоніли ягоди суниці – великої і такої пахучої, що Шарик не втримався від спокуси. Він став відставати і, клацаючи зубами, уплітав великі, стиглі ягоди.

Такої недисциплінованості Юрій вибачити не міг. Він озирнувся і прошипів:

- Ти що, не розумієш?.. Ану марш уперед!

Шарик похнюпив голову, обігнав Юрія і вже не намагався вишукувати більшу ягоду.

А йому дуже хотілося їсти. Відколи вони пішли з дому, минуло півдня й цілу ніч. І за весь цей час Шарику перепала тільки підгоріла скоринка хліба, шкірка від ковбаси та шматочок цукру: Юрій економив запаси. Харчування Шаріку доводилося добувати самому.

Справа дійшла до того, що він був змушений з'їсти кілька коників, одного мишеня, а на світанку взятися навіть за ягоди. Свого часу Юрко привчав Шарика переносити труднощі та ковтати ці самі ягоди.

Тому, хоч би чим був зайнятий Шарик, він перш за все думав про їжу. Але їжі, скільки він не принюхувався, не виявлялося, і Шарик з тугою згадував такі ж ясні, сонячні ранки у себе вдома, коли він, потягаючись, вилазив з будки, струшувався, пив воду з кадушки, а потім копався в мисці. Зазвичай з вечора Юрина бабуся виносила йому чудові рештки вечері. Ті самі, залишати які до ранку не мало сенсу – однаково зіпсуються.

Принюхуючись і зіщулюючись від холодної роси. Кулька перший підійшов до підозрілого космічного корабля, сумно похитав головою, потупцював і підняв одну ногу. Юрка, звичайно, був обурений поведінкою несвідомого собаки: вперше зустрітися з дивом науки і техніки і створити таке!

Він прикрикнув на собаку, і Шарик винен опустив ногу. Вони почали повільно обминати корабель.

Як не придивлявся Юрій, нічого, крім суцільної стіни, він побачити не міг.

Як не принюхувався Шарик, від корабля поширювався лише запах невідомого металу.

Вони всі йшли і йшли, і обидва не помічали, що рухаються все невпевненіше, дедалі частіше зупиняючись; роса наскрізь промочила Юрчини черевики, штани стали важкими і темними майже до колін. З вовни Шарика - хвилястої, білої з чорними палицями - росна вода стікала струмками.

І Шарик і Юрко почали вибивати зубами мірний, рівний дріб: сонце тільки сходило і ранок був прохолодний.

Коли вони майже обійшли корабель, у чагарнику біля річки метнулися якісь неясні тіні і причаїлися.

Але скільки не вдивлявся Юрко в густий прирічний чагарник, нічого підозрілого він не побачив.

Скільки не принюхувався Шарик, жодних небезпечних запахів йому виявити не вдалося.

Щоправда, як з'ясувалося пізніше, Шаріку здався досить сильний, ні на що не схожий запах, але він не надав йому значення - у лісі часто буває так: завдасть хвилі незнайомого запаху і, поки з ним розберешся, він уже зникає.