Глава 17 Царевич Алексей Петрович Преобразуващите намерения на Петър Велики събудиха много недоволни хора, които бяха готови да се противопоставят на царя с всички мерки в Русия; но от всички противници на неговия дух първо място, според достойнството на породата, заемаше собственият му син,

Блед Зимно слънцесе издига над Москва и неясна светлина пада върху заснежените покриви на древния град.В 9 часа сутринта на 3 февруари 1718 г. всички благородници на Русия се събират в Тронната зала на Кремълския дворец за важна среща. Министри и други висши държавни служители, върховете на духовенството, представители на най-благородните семейства се събраха тук, за да станат свидетели на историческо събитие: лишаването на княза от правата на престола и провъзгласяването на нов наследник на руския престол. Драматичният и опасен момент се подчертава от присъствието в Кремъл на три батальона от Преображенския полк, които със заредени мускети стоят в кордон около двореца.

Петър пристигна пръв и зае мястото си на трона. Тогава Толстой представи Алексей. Статутът на принца стана ясен за всички: той беше без меч и следователно беше затворник. Алексей веднага потвърди това - отиде право при баща си, падна на колене, призна вината си и поиска да му бъдат простени престъпленията. Петър заповяда на сина си да стане и се прочете писменото признание на княза:

Най-милостив суверенен отче! Силно разпознавайки греха си пред вас, сякаш беше негов родител и суверен, той написа изповед и я изпрати от Неапол; така че сега го разказвам, че аз, забравил позицията на синовство и вярност, напуснах и се поддадох на покровителството на Цезаря и го помолих за моята защита. В който моля за благодатна прошка и помилване.

Тогава царят официално обвини сина си, че не се подчинява на заповедите на баща си, пренебрегва съпругата си, контактува с Ефросин, дезертира от армията и накрая позорно бяга в чужда страна. Петър публично обяви, че принцът иска само да спаси живота си и е готов да се откаже от наследството. От милост) Петър продължи, той обеща прошка на Алексей, но само при условие, че цялата истина за миналите му злодеяния и имената на всичките му съучастници ще бъдат разкрити. Алексей последва Петър в малката съседна стая без възражения и се закле, че само Александър Кикин и слугата Иван Афанасиев са знаели, че той планира да избяга. След това бащата и синът се върнаха в Тронната зала, където вицеканцлерът Шафиров прочете отпечатания манифест. Документът изброява обвиненията срещу царевича, съобщава, че той е опростен, но се лишава от наследство и провъзгласява нов наследник на трона - двегодишния син на Екатерина, царевич Пьотър Петрович. От двореца цялото събрание продължи през двора на Кремъл към катедралата Успение Богородично, където князът целуна Евангелието и кръста и се закле върху светите мощи, че след смъртта на баща си ще стане верен поданик на своята по-млада половина. брат и нямаше да се опита да се възкачи на трона. Всички присъстващи положиха и клетва за вярност към новия престолонаследник. Вечерта този манифест беше оповестен публично и през следващите три дни всички жители на Москва бяха поканени да дойдат в катедралата и също да се закълнат във вярност на новия наследник. В същото време в В Петербург пратеници отидоха при Меншиков и в Сената със заповед да се закълнат във вярност на Пьотър Петрович като престолонаследник, целият гарнизон, благородството, гражданите и селяните.

Тези две церемонии в Москва и Петербург сякаш сложиха край на делото на царевича. Алексей се отказва от претенциите си за трона и е провъзгласен нов наследник. Какво повече бихте искали? Както се оказа, много, много. Ужасната драма тепърва започваше.

Манифестът на Петър, прочетен на срещата в Кремъл, в който прошката се поставя в зависимост от това дали Алексей ще посочи своите съветници и пълномощници, внесе нов нюанс в отношенията между баща и син. Всъщност царят нарушава обещанието, дадено на принца от Толстой в замъка Сант Елмо; На Алексей беше обещана безусловна прошка, ако се върне в Русия. Сега от него се изисква да назове всички „съучастници“ и да разкаже всички подробности за „заговора“.

Причината, разбира се, беше желанието, което измъчваше Петър, да разбере докъде е стигнала заплахата за трона и дори собствения му живот. Всеки ден кралят ставаше все по-силен в намерението си да разбере кой от неговите поданици, а може би дори от собствените му съветници и близки съратници, тайно застана на страната на сина му. Той не можеше да повярва, че Алексей е избягал без ничия помощ и без никакво тайно намерение. Следователно, от гледна точка на Петър, вече нямаше справедливост семейна драма, а политическа конфронтация, от изхода на която зависеше бъдещето на всичките му начинания. Той направи друг син наследник, но Алексей беше още жив и на свобода. Можеше ли Петър да бъде сигурен, че след смъртта му същите благородници, които един пред друг подписаха клетвата към двегодишния Петър Петрович, няма да променят клетвите си също толкова прибързано и няма да се втурнат да подкрепят Алексей? Освен това, как би могъл да продължи да живее, заобиколен от познати лица, без да знае със сигурност къде е лицето и къде е маската?

Изтощен от съмнения, Петър решил да стигне до дъното на случилото се. Първият етап от разследването започва веднага след обявяването на манифеста, в Преображенски. Напомняйки на Алексей обещанието му да отвори всичко, Петър собственоръчно написа списък от седем въпроса, които Толстой предаде на царевича заедно с предупреждение от царя, че ако премълчи нещо или поне веднъж избегне отговор, щеше да загуби получената прошка. В отговор Алексей написа дълга, несвързана история за събитията от живота си през последните четири години. Настоявайки, че само Кикин и Афанасиев са знаели предварително за бягството, той спомена и други хора, на които е разказал за себе си и за връзката си с баща си. Сред посочените бяха полусестрата на Петър, принцеса Мария Алексеевна, Авраам Лопухин - брат на първата жена на Петър Евдокия, тоест чичото на Алексей, сенатор Петър Апраксин - брат на генерал-адмирала, сенатор Самарин, Семьон Наришкин, княз Василий Долгоруки, Княз Юрий Трубецкой, царевич Сибирски, наставник на царевич Вяземски и неговия изповедник Игнатиев. Единственият човек, когото Алексей се опита по всякакъв начин да избели, беше Ефросиния: „Тя скри писмата в сандък ... (и) не знаеше за вашите писма до мен и от мен до вас. И когато възнамерявах да избягам, аз я взех с измама, като й казах да я придружи до Рига и оттам я взех със себе си и казах на нея и на хората, които бяха с мен, че ми е наредено да отида тайно във Виена, за да работя против турчина и да живее тайно, за да не срещне турците. И не знаеха нищо друго от мен."

След като получи списък с имена, Петър изпрати спешна заповед до Меншихов в Санкт Петербург, където живееха повечето от посочените от Алексей. Веднага щом куриерите пристигнаха, градските постове бяха затворени и никой не беше допускан да напуска града при никакви обстоятелства. Селяните, които носеха храна на пазарите, бяха претърсени на изхода, така че никой от виновните да не избяга, криейки се в прости шейни. На аптекарите беше забранено да продават арсен и всяка друга отрова, в случай че някой от обвиняемите избере друга форма на бягство.

Убедени, че градът е заключен, агентите на Петър удариха. В полунощ петдесет гвардейци бавно обградиха къщата на Кикин. Офицерът влязъл, намерил собственика в леглото, грабнал го и точно по пеньоар и нощни обувки го набил в пранги и желязна яка и го отвел, преди дори да е успял да каже дума на красивата си жена. Всъщност Кикин почти успя да избяга. Той предварително разбра, че е в опасност, и подкупи един от батманите на Питър, за да го предупреди, ако нещо се случи. Когато Петър написа заповедта на Меншиков, този ординарец застана зад царя и успя да прочете всичко. Той веднага напусна къщата и изпрати пратеник в Петербург. Но пратеникът пристигна навреме няколко минути след ареста на Кикин.

На Меншиков също така е наредено да арестува княз Василий Долгоруки, генерал-лейтенант, носител на датския орден на Белия слон и ръководител на комисията, създадена от Петър за разглеждане на „фалшификация и присвояване в хранителната част“. Според общото мнение той беше в голяма полза от Петър, тъй като току-що се беше върнал с краля от пътуване, продължило година и половина до Копенхаген, Амстердам и Париж. Меншиков обкръжил къщата на Долгоруки с войници, след което влязъл и съобщил царската заповед на княза. Долгоруки предаде меча с думите: „Съвестта ми е чиста и повече от една глава няма да бъде премахната“. Принцът в окови е отведен в Петропавловската крепост. Същата вечер Меншиков арестува сенатор Пьотр Апраксин, Авраам Лопухин, сенатор Михаил Самарин и царевич Василий Сибирски. Освен това всички слуги на Алексей и още девет души в окови чакаха да бъдат изпратени в Москва.

През февруари все повече хора попадат в хвърлената мрежа. Ежедневно имаше арести в Москва и Санкт Петербург. Те арестуваха Доситей, епископ на Ростов, един от най-влиятелните църковни дейци в Русия, по обвинение, че публично се е молил в църквата за здравето на Евдокия и е предсказал смъртта на Петър. Самата Евдокия и единствената оцеляла сестра на Петър, Мария, също са арестувани и отведени в Москва за разследване. Петър силно подозираше бившата си съпруга. Тя беше в отношения с Алексей и щеше да спечели много, ако синът й беше на трона. В деня, когато Алексей бил лишен от престола, Петър изпратил капитана на гвардията Григорий Скорняков-Писарсва в манастира в Суздал, където Евдокия живяла деветнадесет години. Веднъж там Скорняков-Писарев открива, че Евдокия отдавна е свалила монашеските си одежди и се облича като царска особа. На олтара на манастирската църква той намерил надпис „Молитва за царя и царицата“, в който имената на Петър и Евдокия стояли едно до друго, сякаш царят никога не се е развеждал с жена си. Накрая Скорняков-Писарев открива, че бившата съпруга и бивша монахиня си е взела любовник, майор Степан Глебов, командир на отряда, назначен да я охранява в Суздал.

Четиридесет и четири годишната Евдокия потръпна, когато си представи как ще реагира на всичко това гигантът, който някога е бил неин съпруг. Докато я водеха в Москва, тя написа писмо и го изпрати напред, за да стигне до Петър преди нея. Тя се помоли:

Най-милостив суверен! В минали години, и в които не помня, по време на престоя на Семьон Языков, според моето обещание, бях постриган в Суздалския Покровски манастир в старицата и бях кръстен Елена. И след като беше постригана, тя обикаляше в монашеско облекло половин година и, като не искаше да бъде монах, напусна монашеството и хвърли роклята си, живееше в този манастир тайно, под прикритието на монашество, като мирянка. И че моето укриване се появи чрез Григорий Писарев. И сега разчитам на любящата щедрост на Ваше Величество. Падам в нозете ти, моля за милост, че престъплението ми е прошка, за да не умра с безполезна смърт. И обещавам да продължа да бъда монах и да остана в монашеството до смъртта си и ще се моля на Бога за вас, суверен. Най-долната робиня на Ваше Величество, бившата Ви съпруга Авдотия.

Първоначалното обвинение срещу Евдокия не изглеждаше твърде сериозно - писмата, разменени между Алексей и майка му, бяха редки и безобидни - но Петър, раздразнен от поведението на бившата си съпруга, твърдо реши да разбере всички подробности от живота й в Суздал. Глебов, отец Андрей, игуменът на манастира, и няколко монахини са арестувани. Трудно е да се повярва, че в продължение на двадесет години никой не е чувал за начина на живот на Евдокия и не е докладвал за това в Москва и че гневът на Петър е бил причинен само от обида, нанесена на честта му. Най-вероятно той е бил преследван от вярата в съществуването на конспирация, чиито нишки биха могли да преминат през Суздалския манастир.

Затворниците се стичат в Москва от Санкт Петербург, Суздал и други места, а огромни тълпи от любопитни хора се събират пред портите на Кремъл с надеждата да видят нещо интересно или да подхванат най-новите слухове. е призован в Москва висше духовенство, съдебни служители, генерали и граждански служители и почти цялото руско благородство; ежедневни влакове от карети с благородници и църковници, придружени от многобройна прислуга, тук имаше какво да се види.

Духовенството беше необходимо, за да съди техния брат, епископ Досиф Ростовски. Той е признат за виновен, църковните му одежди са разкъсани и предаден на светските власти за разпит под мъчения. Когато го съблякоха, той се обърна към духовниците, които го осъдиха, и извика: „Само аз ли съм виновен за това? Погледнете всички в сърцата си! Какво ще намерите там? Отидете при хората, чуйте ги. какво казват хората

Чие име ще чуете?* Подложен на мъчения, Досифий не призна нищо друго освен привързаност към Алексей и Евдокия; не беше възможно да се изтръгне самопризнание от него, нито да се докажат някое от неговите престъпления или подстрекателски речи. И все пак, както беше със стрелците преди две десетилетия, самата уклончивост на отговорите, получени от Досиф, сякаш дразнеше Петър и го караше да копае още по-дълбоко.

Водещата фигура в разследването беше самият Петър, който от време на време се втурна от двореца си през целия град, придружен само от двама или трима слуги. Противно на обичая на всички бивши московски царе, той се появи не само като съдия в древно царско облекло, обсипано със скъпоценни камъни, седнал в слава и мъдрост на своя трон, но и като главен прокурор- в европейско облекло: панталони, камизола, чорапи и обувки с катарами, изискващи справедливост от висшите сановници на държавата, светски и духовни. Стоейки в Тронната зала, той гневно издигна глас, доказвайки колко опасно е царуването му и колко ужасно е предателството. Петър е този, който излага обвинението срещу Досиф и когато царят свършва, епископът на Ростов е обречен.

В края на март московският етап от разследването приключи - среща на министрите, заседаваща като временен върховен съд, произнесе своята присъда. Кикин, Глебов и епископът на Ростов бяха осъдени на бавна, мъчителна смърт; на останалите е дадено по-просто изпълнение. Много от тях бяха публично бичувани и заточени. Вторичните жени престъпници, като суздалските монахини, са били подложени на публично бичуване и са преместени в манастири на Бяло море. Царица Евдокия не била наказана телесно, а била отведена в далечен манастир на Ладожкото езеро. Там тя остава под най-строг надзор в продължение на десет години, до възкачването на престола на нейния внук Петър II. След това се завръща в двора, живее до 1731 г. и умира по време на управлението на императрица Анна. Принцеса Мария е обвинена в подбуждане към неподчинение на краля и е затворена в крепостта Шлислбург за три години. Освободена е през 1721 г., завръща се в Санкт Петербург и умира през 1723 г.

Много от обвиняемите бяха напълно оправдани или наказани леко. Сибирският царевич е заточен в Архангелск, сенатор Самарин е оправдан. Обвинението срещу сенатор Пьотр Апраксин беше, че е дал назаем на княза 3000 рубли, когато той замина от Петербург за Германия. Когато по време на разследването се оказа, че Апраксин не може да има информация за планирания полет и вярва, че Алексей отива при царя, той също е оправдан.

Княз Василий Долгоруки, който признава своята симпатия към княза, е спасен от наказание чрез молбите на своите роднини, особено на по-големия му брат княз Яков, който напомня на царя, че семейството на Долгоруки отдавна му е служило вярно. Но все пак Василий беше лишен от генералски чин, неговият Орден на Белия слон беше изпратен обратно в Копенхаген, а самият той беше изпратен в изгнание в Казан. Напускайки Петербург, той получи разрешение да се сбогува с царица Екатерина. Той се появи пред нея за старо черно палто с дълга брада и произнесе дълга реч в своя защита, като не забрави да се оплаче, че не му е останало нищо на света освен това, което носи. Катерина, мека като винаги, му изпрати 200 дуката като подарък.

Екзекуцията на осъдените на смърт се състоя на 26 март на Червения площад, под стените на Кремъл, при огромна тълпа от хора - 200-300 хиляди души, според чуждестранни наблюдатели. На Ростовския епископ и още трима били счупени с чук ръцете и краката, а нещастните били предадени на бавна смърт на колело.Глебов, любовникът на Евдокия, бил сполетян още по-тежко. Отначало го били с камшик и го изгаряли с нажежени пръти и въглени. След това го опънаха върху дъска, осеяна с остри шипове, които пронизаха тялото, и го оставиха така три дни. Но той все още не призна за предателство, Накрая беше набит на кол. Говореше се, че когато бил измъчван в последните мъки и дървен връх пронизал вътрешностите му, Петър се приближил до него. Той покани Глебов да си признае и тогава веднага щеше да бъде довършен, за да не го измъчва повече. Но Глебов уж се изплюл в лицето на Петър и царят си тръгнал.

Кикин, който признава, че е посъветвал принца да потърси убежище при австрийския император, също е бавно измъчван до смърт, от време на време довеждан до себе си и оставян да си почине, за да се удължат страданията му. На втория ден от екзекуцията му Петър се приближил до него, Кикин бил още жив на колелото и молел царя да му прости и да го пусне като монах. Петър отказал, но проявил някаква милост – заповядал да му отрежат главата.

Девет месеца по-късно на Червения площад се извършва вторият акт на това ужасно възмездие. Приятел на княза, княз Щербатов, бил бит с камшик, отрязали му езика и изтръгнали ноздрите. Те наказаха с камшик и още трима, включително един поляк преводач, който служеше с Алексей. За разлика от руснаците, които посрещнаха съдбата си с голямо смирение, полякът се съпротивляваше с всички сили, отказваше доброволно да се съблече и да легне под камшика, така че се наложи да разкъса дрехите си със сила. Всички тези хора оцеляха, но следващите пет бяха убити. Това били Авраам Лопухин - брат на Евдокия, изповедник на Алексей Игнатиев, слугата Афанасиев и още двама души от слугите на княза.Всички били осъдени на коли, но в последния момент присъдата била смекчена и заменена с обезглавяване. Първо умря свещеникът, после Лопухин, а след него и всички останали, като последните трябваше да положат главите си върху блока за рязане, изцапан с кръвта на първия.

Докато цялата тази кръв се проливаше, Петър чакаше - все още не сигурен, че заговорът е напълно разкрит, но убеден, че това, което беше направено, беше справедливо и необходимо. Когато чуждестранен дипломат го поздравява за факта, че е успял да идентифицира и победи тайни врагове, кралят кимва в знак на съгласие. „Ако огънят срещне слама и друга крехка материя по пътя си, той скоро ще се разпространи“, каза той. Но ако срещне желязо и камък, той сам излиза.

След московските мъчения и кървави екзекуциивсички имаха надежда, че работата на княза е свършена. Основните нишки на заговора, ако има такива, вече са идентифицирани и изкоренени. Напускайки Москва за Санкт Петербург през март 1718 г., Петър взема Алексей със себе си. Бащата и синът пътуваха заедно и това накара наблюдателите да смятат, че отношенията им са се подобрили. Но страховете и подозренията все още кипяха в душата на Петър и него. държавата засегна цялата държава. „Колкото повече разсъждавам върху обърканото състояние на нещата в Русия“, пише дьо Лави в Париж, „толкова повече ми е неразбираемо как ще бъде сложен край на тези безредици. Повечето хора, - продължи той, - тежестта все още се надява и само чака своя (на Петър) край, за да затъне в блатото на мързела и невежеството. основният проблемза Петър беше това, въпреки че всъщност не беше разкрит заговор, но все пак никой не му доказа, че принцът е предан син и всички, които стоят на трона, са негови верни поданици. Освен това нищо не беше направено за решаване на най-болезнения проблем за Петър. Вебер, в своя доклад, аргументира това по следния начин:

Възниква въпросът: какво да правим по-нататък с принца? Казват, че ще го изпратят в много далечен манастир. Това не ми се струва вероятно, защото колкото по-надалеч го изпрати царят, толкова повече шансове ще даде на неуморната тълпа да го освободи. Мисля, че той ще бъде докаран отново тук и ще бъде поставен в околностите на Санкт Петербург. Няма да решавам тук дали кралят е прав или не, като го лиши от престола и му наложи бащино проклятие. Едно е вярно: духовенството, благородството и обикновените хора почитат княза като божество.

Вебер се досети правилно. Формално Алексей беше свободен, но трябваше да се настани в съседна къща до двореца на Екатерина и Петър не откъсна очи от него. Принцът беше толкова уплашен, че този надзор не изглеждаше да го притеснява. Той кротко гледаше как майка му, наставница, изповедник, всички приятели и съмишленици бяха хванати. Те бяха разпитвани, измъчвани, заточени, бичувани и екзекутирани, а той смирено стоеше отстрани, благодарен, че самият той не беше наказан. Той като че ли мислеше само да се ожени за Ефросиния. По време на Великденската служба Алексей, както се очакваше, поздрави Екатерина, а след това падна на колене пред нея и помоли да повлияе на баща си, за да му позволи да се ожени за Ефросиния възможно най-скоро.

Младата жена пристигнала в Петербург на 15 април, но вместо веднага да попадне в нетърпеливите прегръдки на своя жадуващ любим, веднага била арестувана и отведена в Петропавловската крепост*.

* Съдбата на това дете, родено от принца, е неизвестна. Според някои съобщения детето е родено в Рига, когато Ефросин се прибира с колата си. Според други източници тя е родила още в крепостта. По един или друг начин това дете изчезна безследно от страниците на историята.

В нещата й намериха чернови на две писма от Неапол, написани от Алексей, едното беше адресирано до Сената, другото до висшето православно духовенство. В писмото до Сената се казва: Превъзходни господа, сенатори! Както ваша милост, така и чай, и всички хора, не без колебание, моето отлъчване от руските региони и остават неизвестни до този момент, към който нищо друго не ме принуди да напусна милото ми отечество, само (както вече знаете) моето винаги невинен гняв и разстройство и още повече, което беше в началото на миналата година, едва ли и не ме облякоха в черни дрехи с нужда без никаква (както всички знаете) вина. Но всемилостивият Господ, чрез молитвите на всички оскърбени утешители на Пресвета Богородица и всички светии, ме избави от това и ми даде възможност да се спася чрез отлъчване от моето любимо отечество (което, ако не за това случай, никога не бих искал да си тръгна), а сега се намирам в безопасност и е страхотно под закрилата на някой висш човек до момента, когато Господ, който ме спаси, ще ми заповяда да се върна в отечеството на глутницата, в който случай Моля ви да не ме оставяте забравен и винаги съм благосклонен както към ваша милост, така и към цялото отечество до гроба ми. Алексей.

Текстът на писмото до духовенството беше много близък до това, но там Алексей добави, че идеята да го постриже за монах идва от същите хора, "които направиха това на моя родител".

Четири седмици изминаха преди следващото действие от драмата. В средата на май Петър решил да разпита двамата влюбени поотделно и след това да ги уреди конфронтация. Той взе Алексей със себе си в Петерхоф, а два дни по-късно Ефросиния беше прекарана през залива направо от крепостта в затворена лодка. Петър разпита и двамата в Монплезир, първо момичето, а след това и сина.

И тук, в Петерхоф, Ефросиния предаде Алексей и го обрече на смърт. По собствена воля, а не подложена на мъчения, тя се отплати на кралския си любовник – за цялата му страст към нея, за всичките му усилия да я защити, за готовността му да се откаже от трона, само и само да се ожени за нея и да живее спокойно с нея - с което тя му повдигна фатални обвинения. Тя подробно описа живота им в чужбина, всички страхове на принца, цялото му огорчение срещу краля. Тя каза, че Алексей няколко пъти писал на императора и се оплаквал от баща си. Това, след като научи от писмата на Player за слухове, че има бунт в руските войски в Мекленбург и въстание в градовете близо до Москва, той радостно й каза; „Виждате ли, пътищата Господни са непостижими“. Чете във вестника, че принцът се разболял Петър Петрович— зарадва се Алексей. Той безкрайно й говори за възкачването на трона и как, след като стане цар, ще изостави Санкт Петербург и всички завладени земи на Петър Велики и ще направи Москва своя столица. Щеше да разпусне двора на Петър и да вземе своя. Щеше да изостави флота и да остави корабите да изгният. Щеше да намали армията до няколко полка. Той нямаше да води повече войни и щеше да се задоволи със старите граници на Русия. Той ще възстанови древните права на църквата и ще ги почита.

Ефросиния представи ролята си по такъв начин, че се оказа, че Алексей се върна в Русия само благодарение на нейните неуморни убеждения. Тя заяви, че го е придружила само защото той я е заплашил с нож и ще я убие, ако откаже. Тя дори си легна с него, защото той я принуди насила.

Свидетелството на Ефросиния засили много от подозренията на Петър. По-късно, в писмо до регента на Франция, Петър обяви, че синът му „не е признал никаква злоба“, докато не му бъдат показани писма, намерени от любовницата му. „От тези писма ни станаха известни бунтовническите намерения на заговора срещу нас и посочената любовница официално и доброволно потвърди всичките им обстоятелства без специални въпроси *.

* Ефросиния беше освободена, простена и Петър й позволи да вземе някои неща от княза за себе си. Останалите тридесет години от живота си тя живее в Санкт Петербург и дори се омъжва за гвардейски офицер.

Следващата стъпка на Петър беше да призове Алексей и да го обвини в любимата си. Тази сцена в Monplaisir е изобразена в известната картина на Николас Гей (1871); царят, в същите ботуши, които сега се съхраняват в Кремъл, седи на маса в главната зала, където подът е покрит с черно-бели плочки. Лицето му е сурово, едната му вежда е повдигната: задал е въпрос и чака отговор, Алексей стои пред него, висок, с издължено, изтощено лице, облечен в черно, като баща си. Изглежда притеснен, мрачен, обиден. Принцът гледа към пода, а не към баща си, но се подпира на масата с ръка - има нужда от опора.

Това беше решаващият момент. Под поглед. Петра Алексей се опита да се измъкне от примката, която се затягаше все повече: той призна, че се оплаква от царя в писмо до императора, но не изпрати това писмо. Той също така призна, че е писал до Сената и духовенството, но се твърди, че е направил това под натиска на австрийските власти, които в противен случай заплашват да лишат бегълците от тяхната защита. Тогава Петър заповяда да доведат Ефросиния и тя повтори всички обвинения, гледайки в лицето на княза. Светът за Алексей се срути веднага и той започна да се отклонява и да се плаши в показанията си. Той призна, че писмото до императора все пак е изпратено. Да, той наистина говореше лошо за баща си, но беше пиян. Говореше се и за възкачване на престола и връщане в Русия, но едва след това естествена смъртбаща. Той обясни това надълго и нашироко: „Мислех, че смъртта на баща ми е близо, когато чух, че има нещо като епилепсия. Казаха ми, че възрастните хора трудно могат да живеят дълго след припадък и аз разсъждавах, че той ще умре най-късно след две години. Мислех, че след смъртта му ще мога да напусна имперските владения в Полша, а от Полша в Украйна, където, надявах се, всички ще се застъпят за мен. И бях сигурен, че в Москва Царевна Мария и повечето епископи също ще бъдат с мен. Що се отнася до обикновените хора, чух от много, че ме обичат. Твърдо възнамерявах да не се връщам приживе на баща ми, освен в случая, в който се върнах, тоест когато самият баща ми ме повика.

Петър не беше доволен. Той си спомни думите на Ефросин, че Алексей се зарадва на слуховете за бунт в руските войски в Мекиенбург. А това означава, продължава царят, че ако войските в Мекленбург наистина се разбунтуват, „щеше да си застанал на тяхна страна още приживе“.

Алексей отговори несвързано, но честно и ужасно се нарани: „Ако това се окаже вярно и ми се обадят, ще се присъединя към недоволните, но не съм решил дали да отида при тях или не, ако не ми се обадят . Най-вероятно, ако не бях поканен, щях да се страхувам да отида там. Но ако се обадят, ще отида. Мислех, че ще ми се обадят едва когато те няма, защото смятаха да отнемат живота ти, а не вярвах, че ще те съборят и ще те оставят жив. Но ако ми се обадят, дори когато си жив, сигурно щях да отида, ако бяха достатъчно силни.

Няколко дни по-късно на царя са представени нови уличаващи доказателства. Петър нарежда на Веселовски, посланика във Виена, да поиска обяснение от императора защо князът е принуден да пише до Сената и духовенството. На 28 май идва отговорът на Веселовски. В австрийския двор се вдигна страшен шум. Вицеканцлерът граф Шенборн е разпитан по случая в присъствието на всички министри, след което принц Евгений Савойски докладва на Веселовски, че нито императорът, нито граф Шьонборн никога не са нареждали на принца да пише тези писма. Истината е, че царевичът сам ги е написал и ги е изпратил на граф Шьонборн за предаване в Русия. Шенборн, поради своята предпазливост, не изпраща писма и те остават във Виена. С една дума, принцът излъга и дори въвлече в лъжите си императорския двор.

Вече беше прекалено. Принцът е арестуван и поставен в бастиона Трубецкой на Петропавловската крепост. Два върховни съда, един църковен и един светски, бяха свикани, за да решат какво да правят със затворника. Духовният съд включваше цялата върхушка на руската църква, а светският съд включваше всички министри, сенатори, губернатори, генерали и много гвардейски офицери. Преди да започнат съдебните заседания, Петър, според Вебер, в продължение на осем дни, в продължение на няколко часа на колене, се моли на Господ да го инструктира какво да прави, за да запази честта си и да не навреди на благосъстоянието на страната. След това на 14 юни започнаха изслушванията в залата на Сената в Санкт Петербург. Петър пристигна, придружен от духовни и светски членове на двора", те отслужиха тържествен молебен, молейки Бог за ръководство в този безпрецедентен въпрос. Цялото събрание се настани на маси, които стояха в редица, а след това вратите и прозорците се отвориха и поканиха публиката: Петър искаше всички да чуят как върви процедурата. Четирима млади офицери под стража доведоха княза и процесът започна.

Петър напомни на публиката, че в продължение на много години никога не се е опитвал да лиши сина си от правото да наследи трона. Напротив, той се опита с всички сили „да принуди (Алексей) да претендира за трона, като се опита да докаже, че е достоен за него“. Но принцът, обръщайки гръб на усилията на баща си, „избяга - изтича при императора, молейки го за помощ и защита, за да го подкрепи и да му помогне дори военна сила... в името на спечелването на руската корона. Алексей, според Петър, призна, че ако бунтовническите части в Мекленбург го бяха повикали да ги ръководи, той щеше да отиде при тях дори по време на живота на баща си. „Така че по всички тези обстоятелства може да се съди, че той е мислил да се възкачи на трона, но не така, че баща му да му остави трона, а по свой начин, с чужда помощ или със силата на въстанието, дори по време на живота на баща му." Освен това по време на разследването Алексей постоянно лъжеше и не искаше да каже цялата истина. И тъй като прошката, обещана му от баща му, зависеше от пълното и искрено признание, сега тази прошка не е валидна. След обвинителната реч на Петър Алексей "призна пред своя баща и господар в присъствието на цялото събрание на светските и духовни власти, че е виновен за всичко, което е назовано".

Петър поиска църковния съд – трима митрополити; петима епископи, четирима архимандрити и други висши йерарси - да го съветват какво да прави царският баща с този нов Авесалом. Църковниците отчаяно избягваха пряк отговор. Те твърдяха, че този случай не е под юрисдикцията на църковния съд. Но принудени от Петър да дадат по-задълбочен отговор, те свидетелстват, че ако царят иска да накаже сина си, тогава Старият заветви позволява да направите това (Изход 21, Левит 20: „Ако някой говори лошо за баща си или майка си, нека умре“ и Второзаконие 21: „Ако някой има непокорен син и разрушител, те не го послушаха към гласа на баща му ... нека го доведат пред пазителите на своя град и пред портите на своето място ... и нека мъжете от този град да ги убият с камъни и да умрат”), От друга страна, църковниците каза, че ако царят иска да покаже милост, тогава има много примери за това в учението на Христос - просто си спомнете притчата за блудния син.

Все още недоволен от тази неразбираема присъда, Петър се обърна към 127-те членове на светския съд. Той им заповяда да съдят сина му честно и обективно, „без да ме ласкаете (или да нарязвате) * и без да се страхувате, че този въпрос е достоен за леко наказание, и когато ме осъдите по такъв начин, че това би било отвратително за мен, което се кълна в Бога и в Неговия съд, че в това изобщо не трябва да се страхуваш, така че не спори, че твоята присъда трябва да бъде наложена върху теб, сине мой, като твой суверен, без да ни ласкаеш и без пристрастие.

* Т. с. без удебеляване и ласкателство.

На 16 юни Петър предаде на съда пълномощията да съди Алексей, както всеки друг субект, обвинен в държавна измяна, "според приетата форма и с необходимия обиск" - тоест с използване на мъчения.

След като получи тези заповеди и уверения, дворът извика принца в залата на Сената и му съобщи, че „те са много натъжени от предишното му поведение, но са длъжни да изпълнят своя дълг и независимо от неговата личност и факта, че той е син на техния най-милостив монарх, разпитайте го” Първо имаше разпит под мъчения. На 19 юни Алексей получи двадесет и пет удара с камшик. Тези страдания не изтръгнаха нови самопризнания от него и на 24 юни мъченията бяха приложени отново. След нови петнадесет удара, от които кожата се смъкна от гърба му като окървавени панделки, Алексей призна, че е казал на своя изповедник, че иска смъртта на баща му. В това окаяно и унизено положение, готов да признае всичко, той казал на своя следовател Толстой, че дори искал да плати на императора за предоставяне на чужди войски, за да отнеме с тяхна помощ руския трон от баща му.

Това беше достатъчно. Същата вечер, 24 юни, висш съдединодушно и без по-нататъшно обсъждане, "с разкаяние в сърцето и изливане на сълзи" произнесе присъдата си. Алексей трябваше да умре за "над непокорния, малко полезен в света, нечестив, двоен, умишлено убивайки родителите си, точно в началото на своя суверен, като баща на Отечеството и по природа на своя най-милосърден родител" . Подписите под присъдата възлизат на почти пълен списъкСъратниците на Петър: първо беше името на Меншиков, следван от генерал-адмирал Фьодор Апраксин, канцлер Головкин, тайни съветници Яков Долгоруки, Иван Мусин-Пушкин и Тихон Стрешнев, сенатор Пьотр Апраксин, вицеканцлер Шафиров, Пьотр Толстой, сенатор Дмитрий Голицин, генерали Адам Вейде и Иван Бутурлин, сенатор Михаил Самарин, Иван Ромодановски, Алексей Салтиков, княз Матвей Гагарин - губернатор на Сибир и Кирил Наришкин, губернатор на Москва.

Окончателната присъда зависеше от Питър; беше невъзможно да се извърши без кралско одобрение и подпис. Петър се поколеба преди да подпише, но много скоро нещата излязоха извън контрола му. Ето как Вебер описва последния ден от трагедията:

На следващия ден, четвъртък, 26 юни, рано сутринта царят бил уведомен, че силна душевна болка и страх от смъртта потопили принца в апоплексичен удар. Около обяд друг пратеник донесе известие, че животът на принца е в голяма опасност, след което кралят изпрати за най-важните хораот неговия двор и им нареди да останат с него, докато трети пратеник не го информира, че положението на принца е безнадеждно, че няма да доживее до нощта и копнее да види баща си.

Тогава царят, придружен от гореизброените хора, отиде при умиращия си син, който при вида на баща си избухна в сълзи и като сключи ръце, му каза, че тъжно и подло е оскърбил величието на всемогъщия Господ и царят, че се е надявал да умре от тази болест и че дори и да е оцелял, той все още е недостоен за живот и затова той само моли баща си да премахне проклятието, което му наложи в Москва, да му прости всичките му тежки престъпления, дай му бащински благослов и заповяда да се молят за душата му.

При тия скръбни думи царят и всички присъстващи избухнаха в сълзи; Негово Величество даде трогателен отговор, с няколко думи представи всички обиди, които му беше нанесъл, след което го прости и благослови, след което се разделиха с много сълзи и оплаквания от двете страни.

В пет часа вечерта пристигна четвърти пратеник, майор от гвардията, за да каже на царя, че царевичът много иска да го види отново. Първоначално царят не искаше да изпълни молбата на синовете си, но накрая околните го убедиха, представяйки на Негово Величество колко жестоко би било да откаже тази утеха на сина си, който, бидейки на прага на смъртта, може да бъде измъчван от угризения на съвестта. Но щом Негово Величество се качи на шлюпа си, за да премине към крепостта, петият пратеник донесе вестта, че принцът вече е починал.

Как всъщност умря Алексей? Никой не знаеше тогава и никой не знае сега. Смъртта на принца породи слухове и спорове, първо в Санкт Петербург, след това в цяла Русия, а след това и в Европа. Петър, притеснен от неблагоприятното впечатление, което тази мистериозна смърт може да направи в чужбина, нареди да бъде изпратено дълго официално обяснение за случилото се до всички съдилища в Европа. Той беше особено притеснен от реакцията на френския двор, който наскоро беше посетил, и затова изпрати куриер в Париж с писмо до кралския посланик барон Шлейниц, за да бъде представено на краля и регента. В писмото Петър очертава целия случай и хода на процеса от официална гледна точка:

Светският съд по всички Божии и човешки закони трябваше да го осъди (Алексей) на смърт и само от нашата царска воля и бащинска милост зависеше да прости престъпленията му или да изпълни присъдата. И съобщихме за това на принца, нашия син.

Въпреки това, ние все още имахме съмнения и не знаехме как да решим толкова важен въпрос. От една страна, бащинското чувство ни склони да простим греховете му, а от друга страна, видяхме бедствията, в които държавата ни отново щеше да се хвърли, и онези нещастия, които можеха да се случат, ако се смилим над сина си. Всред тези тревоги Всевишният ... благоволи да спаси нас и цялата държава от всички страхове и беди и да сложи край на дните на нашия син Алексей, който почина вчера. Когато разбра колко велики са престъпленията, които е извършил, и чу смъртната присъда, той беше поразен от нещо като апоплексичен удар. След този удар, но все още запазвайки ума си и властната си реч, той ни помоли да го посетим, което и направихме, придружени от министри и сенатори, въпреки всичките злини, които ни бяха сторени. Намерихме го разплакан, което говореше за искрено разкаяние. Той ни каза, че чувства десницата на Господ върху себе си и че скоро ще отговаря за всичко, което е направил в живота, и че няма да може да намери утеха, ако не получи прошка от своя Суверен и баща. След това той отново разказа за всичко, което се случи с него, със съзнанието за своята вина, изповяда се, причасти се със светите дарове, поиска нашето благословение и помоли да простим престъпленията му. Ние му дадохме прошка, както изисква нашият бащински дълг и християнската вяра.

Неволната му, бърза смърт ни потопи в голяма скръб... Разсъждавахме, че трябва да ви уведомим за всичко по куриер, за да имате пълна информацияи по правилния начин предаде това съобщение на Негово най-християнско величество (крал Луи XV) и Неговото кралско височестворегент на херцога на Орлеан. Освен това, в случай, че някой реши да отрази тези събития неуместно, вие ще разполагате с вярна информация, която да опровергае... всякакви неверни и неоснователни изказвания.

Вебер и дьо Лави приемат официалното обяснение и информират своите столици, че принцът е починал от апоплексия. Но други чужденци се съмняваха и бяха използвани различни сензационни версии. Играчът първо съобщи, че Алексей е починал от апоплексия, но три дни по-късно той информира правителството си, че принцът е бил обезглавен с меч или брадва (много години по-късно дори имаше история как самият Петър отряза главата на сина си); според слуховете някаква жена от Нарва била доведена в крепостта - за да зашие главата й обратно, за да може тялото на царя да бъде поставено за раздяла. Холандският жител де Би съобщи, че принцът е бил убит, освобождавайки цялата кръв от него, за което вените му са отворени с ланцет. По-късно казаха също, че четирима гвардейци са удушили Алексей с възглавници, като Румянцев е един от тях.

Тефтерът на гарнизонното управление на Санкт Петербург свидетелства, че на 26 юни около 8 часа сутринта царят, Меншиков и още осем души се събрали в крепостта, за да бъдат разпитани с изтезания - името на в дневника не е посочено разследвано лице. „И след това, след като бяха в гарнизона до 1:00 часа, те се разпръснаха“, пише още. „В същия следобед в 6 часа, докато беше под стража в Трубецкой Роскат в гарнизона, царевич Алексей Петрович почина.“ Ежедневните бележки (дневник) на Меншиков казват, че същата сутрин той отишъл в крепостта, където се срещнал с царя, след това отишъл при тежко болен царевич Алексей и останал с него половин час. „Денят беше слънчев, с лек вятър. В този ден царевич Алексей Петрович се премести от този свят във вечния живот.

Истината е, че за да се обясни смъртта на Алексей не са нужни допълнителни причини, нито обезглавяване, нито кръвопролитие, нито удушаване, нито дори апоплексичен удар. Четиридесет удара с камшик биха били достатъчни, за да убият всеки голям мъж, а Алексей не се отличаваше с крепост, така че психическият шок и ужасните рани от четиридесет удара по мършавия му гръб можеха да го довършат.

Петър не избяга от обвиненията. Въпреки че каза, че Господ е призовал Алексей при себе си, той никога не отрече, че самият той е предал Алексей на съда, който го осъди на смърт. Кралят нямаше време да одобри присъдата, но напълно се съгласи с решението на съдиите. Нито пък се притесняваше с лицемерни изрази на скръб. В деня след смъртта на княза беше годишнината от Полтава и току-що разигралата се трагедия не принуди Петър да отложи празненствата или да ги направи по-малко шумни. Той присъства на благодарствената служба в чест на победата, на празника, а вечерта на бала. Два дни по-късно, на 29-ти, Адмиралтейството пусна на вода кораба Lesnaya с 94 оръдия, построен по собствен проект на Петър. Петър беше там с всички служители, след което според един източник „настана голямо веселие“.

И все пак мъчителните противоречия, които измъчваха душата на Петър, бяха отразени в церемонията на погребението и погребението на принца. Въпреки факта, че Алексей почина като осъден престъпник, погребалните служби бяха проведени според неговия ранг. Изглежда, че сега, когато Алексей го нямаше и той вече не представляваше заплаха за баща си, Петър искаше той да получи всички почести, подобаващи на един принц. На следващата сутрин след смъртта на Алексей тялото беше прехвърлено от килията, в която той умря, в Комендантската къща на Петропавловската крепост, където беше положено в ковчег и покрито с черно кадифе и богато брокатено покритие. Придружен от Головкин и други висши сановници на държавата, ковчегът беше пренесен в църквата „Света Троица“ и поставен за раздяла, а лицето и дясна ръкаспоред православния обичай те останаха отворени, за да може всеки желаещ да даде последна целувка. На 30 юни се състоя панихида и погребение. По заповед на Петър никой от присъстващите мъже не носеше траур, въпреки че някои от дамите бяха в черно. Чуждите посланици не бяха поканени на тези странни погребения на член на кралското семейство и бяха посъветвани да не носят траур, тъй като синът на суверена умря като престъпник. Въпреки това свещеникът избра думите на Давид за панихидата: „Сине мой Авесаломе! сине мой, сине мой Авесаломе!“ - а някои очевидци по-късно казаха, че Петър ридаеше. След това ковчегът беше пренесен от църквата Троица обратно в крепостта, а Петър, Екатерина и всички висши сановници (повечето от които гласуваха за смъртната присъда на Алексей) го последваха в цяла процесия със запалени свещи в ръце. В Потрепавловската катедрала ковчегът на принца беше поставен в нова крипта на кралското семейство, до ковчега на съпругата му Шарлот. До края на годината Петър нареди да бъде изваден нов медал, сякаш искаше да увековечи сигурна победа. На медала са изобразени разтворени облаци и планински връх, огрян от слънчевите лъчи, а в долната част има надпис: „Хоризонтът се изчисти“.

Какво може да се каже за тази трагедия? Беше ли просто семейна драма, сблъсък на характери, когато баща тиранин безмилостно измъчва и накрая убива своя жалък, безпомощен син?

В отношенията на Петър със сина му личните чувства бяха неразривно преплетени с политическата реалност. Природата на Алексей, разбира се, влоши конфронтацията между баща и син, но конфликтът се основаваше на въпроса за върховната власт. Двама монарси - единият на трона, другият в очакване на трона - имаха различни представи за благосъстоянието на държавата и се поставиха различни задачи. Но всеки, изправен пред горчиво разочарование. Докато управляващият монарх седеше на трона, синът можеше само да чака, но монархът също знаеше, че веднага щом си отиде, мечтите му краят ще дойдеи всичко ще се върне.

Историята на враждите в кралските домове е дълга, което просто не е там: сблъсъкът на характерите между представители на различни поколения, и взаимното подозрение, и опитите за хитро влизане във властта, и нетърпеливото очакване на по-младите, когато по-възрастните умри и пусни властта. Има много истории за това как крале и принцове осъждали своите кръвни роднини за измяна на короната или, загубили битката, бягали от родната си земя и търсели убежище в чужди съдилища. По време на живота на Петър, принцеса Мери, дъщеря на английския крал Джеймс II, помогнала за свалянето на баща му от трона * Джеймс избягал във Франция, за да изчака по-добри времена, а когато починал, синът му акостирал два пъти на британския бряг, за да си върне тронът на баща му. Кой се счита за предател? Историята неизменно дава това име на губещия.

В по-далечни времена всички подходи към троновете бяха гъсто покрити с кръвта на кралските семейства. Плантагенети, Тюдори, Стюарти, Капетинги, Валоа и Бурбони унищожават своите кралски роднини по държавни причини. Легендарната Глориана * - Елизабет I от Англия държа братовчедка си Мария Стюарт, кралицата на Шотландия в затвора в продължение на двадесет и седем години, чийто живот течеше безплодно заедно с нейната красота и накрая, неспособна да се примири с факта, че Мария ще успее на трона, тя заповяда да бъде обезглавена в плен. Между другото, синът на Мария, Джеймс VI от Шотландия, изобщо не беше натъжен от смъртта на майка си: пътят към трона на Елизабет вече беше отворен за него.

* Героинята на поемата на Е. Спенсър (1590-1596) „Кралицата на феите“, където кралица Елизабет се пее в алегорична форма.

Убийството на собственото им потомство от монарси е по-рядко престъпление. Същото може да се намери и при древните гърци, чиито трагедии се въртят около неясни фигури, полумитични, полубожествени, или в Римската империя, където неприкритата жажда за власт и порочността на управляващия елит позволяват всякакви престъпления. В Русия Иван Грозни уби сина си с желязна тояга, но беше бесен и полулуд. Най-странното в смъртта на Алексей е, че тя е резултат от хладнокръвен и, очевидно, обективен процес. Фактът, че бащата може да стои и да гледа как измъчват сина му, изглежда е най-бруталния от всички известни жестоки епизоди в живота на Петър.

Но за Петър законовата процедура беше последна официална стъпканеобходими за легитимната защита на държавата и работата на целия му живот. Очевидно той е воден от политическа необходимост, а не от лична злоба. Освен това, по мнението на Петър, той все още беше твърде глезлив със сина си. Кой от неговите поданици би могъл да получи писмо след писмо, обжалване след обжалване, в които царят да моли най-накрая да се заеме с работата и да изпълни волята си? Това беше отстъпка за личните отношения - не малка отстъпка за Питър.

Разпитите разкриха, че се произнасят предателски речи, подхранват се изгарящи надежди за смъртта на Петър. Мнозина бяха наказани; така че как биха могли тези второстепенни виновници да бъдат осъдени и главният да остане невредим? Именно този избор стоеше пред Петър и той го предложи на съда. Самият Петър, разкъсван между бащинското чувство и предаността към каузата на живота си, избира второто. Алексей е осъден на смърт по държавни причини. Що се отнася до Елизабет I от Англия, това беше трудно решение на монарха, който си постави за цел да запази на всяка цена „държавата, на създаването на която той посвети целия си живот.

Наистина ли Алексей е представлявал заплаха за Петър още по време на живота на царя? Като се имат предвид личностите и на двамата, това изглежда малко вероятно. Князът нямаше нито сили, нито желание да поведе бунт. Да, той би искал да дойде на власт, той също искаше смъртта на Петър, но единствената му програма беше да чака с увереността, че е желан от цяла Русия („що се отнася до обикновените хора, чух от мнозина, че те обичай ме"). Е, ако Алексей наистина беше заменил царя на трона, щеше ли да се случи всичко това, от което Петър се страхуваше? Това също не изглежда правдоподобно. Да, Алексей нямаше да доведе до края всички реформи на Петър Велики, нещо щеше да се обърне по стария начин. Но като цяло ще се промени малко. Алексей не е бил средновековен московски суверен. Той е отгледан от европейски учители, учил е на Запад и е пътувал из Европа, бил е женен за европейска принцеса, бил е в собственост на императора на Свещената Римска империя. Русия няма да бъде хвърлена обратно към кафтани, бради и кули. Историята може да се забави, но не се връща назад.

Накрая изглежда, че самият Алексей се е примирил с присъдата на съда и баща си. Той си призна всичко и поиска прошка. Жалкото му, почти неволно въстание срещу великия цар се проваля, любимата му Ефросиния го предава и напуска, той изнемогва от мъчения. Може би той просто се е оттеглил от живота, както е искал да се оттегли от управлението на страната - твърде уморен, за да продължи да живее, неспособен повече да съществува в преобладаващата сянка на мъжа, който беше негов баща.