Κεφάλαιο 17 Τσαρέβιτς Αλεξέι Πέτροβιτς Οι μεταμορφωτικές προθέσεις του Μεγάλου Πέτρου ξεσήκωσαν πολλούς δυσαρεστημένους ανθρώπους, έτοιμους να αντιταχθούν στον τσάρο με κάθε μέσο εντός της Ρωσίας. αλλά από όλους τους αντιπάλους του πνεύματός του, την πρώτη θέση, ανάλογα με την αξιοπρέπεια της φυλής, κατείχε ο δικός του γιος,

Χλωμός Χειμωνιάτικος ήλιοςυψώνεται πάνω από τη Μόσχα και ένα ασαφές φως πέφτει στις χιονισμένες στέγες της αρχαίας πόλης Στις 9 η ώρα το πρωί της 3ης Φεβρουαρίου 1718, όλοι οι ευγενείς της Ρωσίας συγκεντρώθηκαν για μια σημαντική συνάντηση στην Αίθουσα του Θρόνου του Παλάτι του Κρεμλίνου. Υπουργοί και άλλοι ανώτεροι κυβερνητικοί αξιωματούχοι, ο ανώτατος κλήρος και εκπρόσωποι των πιο ευγενών οικογενειών συγκεντρώθηκαν εδώ για να παρακολουθήσουν ένα ιστορικό γεγονός: τη στέρηση των δικαιωμάτων του πρίγκιπα για διαδοχή του θρόνου και την ανακήρυξη νέου διαδόχου του ρωσικού θρόνου. Το δράμα και ο κίνδυνος της στιγμής τονίστηκε από την παρουσία στο Κρεμλίνο τριών ταγμάτων του Συντάγματος Preobrazhensky, που στέκονταν σε κλοιό γύρω από το παλάτι με φορτωμένα μουσκέτα.

Ο Πέτρος έφτασε πρώτος και πήρε τη θέση του στο θρόνο. Τότε ο Τολστόι έφερε τον Αλεξέι. Η ιδιότητα του πρίγκιπα έγινε σαφής σε όλους: ήταν χωρίς σπαθί και επομένως ήταν φυλακισμένος. Ο Alexey το επιβεβαίωσε αμέσως - πήγε κατευθείαν στον πατέρα του, έπεσε στα γόνατά του, παραδέχτηκε την ενοχή του και ζήτησε να συγχωρήσει τα εγκλήματά του. Ο Πέτρος διέταξε τον γιο του να σηκωθεί και διαβάστηκε η γραπτή ομολογία του πρίγκιπα:

Ελεήμων κύριε! Μόλις έμαθε για την αμαρτία του εναντίον σου, ως γονιός και Κυρίαρχός του, έγραψε μια εξομολόγηση και την έστειλε από τη Νάπολη. Έτσι τώρα προσφέρω ότι, έχοντας ξεχάσει τη θέση του γιου και της υπηκοότητας, έφυγα και υπέκυψα στην προστασία του διαδόχου και του ζήτησα την προστασία μου. Στο οποίο ζητώ ελεήμονα συγχώρεση και έλεος.

Στη συνέχεια, ο βασιλιάς κατηγόρησε επίσημα τον γιο του ότι δεν υπάκουσε τις εντολές του πατέρα του, ότι παραμέλησε τη γυναίκα του, ότι έμπλεξε με την Ευφροσύνη, εγκατέλειψε το στρατό και τελικά κατέφυγε άδοξα σε μια ξένη χώρα. Ο Πέτρος ανακοίνωσε δημόσια ότι ο πρίγκιπας ζητούσε μόνο να σώσει τη ζωή του και ήταν έτοιμος να απαρνηθεί την κληρονομιά. Από έλεος) συνέχισε ο Πέτρος, υποσχέθηκε στον Αλεξέι συγχώρεση, αλλά μόνο με την προϋπόθεση ότι θα αποκαλυφθεί όλη η αλήθεια για τα προηγούμενα αδικήματα του και τα ονόματα όλων των συνεργών του. Ο Αλεξέι, χωρίς αντίρρηση, ακολούθησε τον Πέτρο στο μικρό διπλανό δωμάτιο και ορκίστηκε ότι μόνο ο Αλεξάντερ Κίκιν και ο υπηρέτης Ιβάν Αφανάσιεφ γνώριζαν ότι σχεδίαζε να δραπετεύσει. Στη συνέχεια, πατέρας και γιος επέστρεψαν στην Αίθουσα του Θρόνου, όπου ο Αντικαγκελάριος Σαφίροφ διάβασε το έντυπο μανιφέστο. Το έγγραφο απαριθμούσε τις κατηγορίες εναντίον του πρίγκιπα, ανακοίνωσε ότι του είχε χορηγηθεί συγχώρεση, αλλά ότι θα αποκληρωνόταν και ανακηρύχθηκε νέος διάδοχος του θρόνου - ο δίχρονος γιος της Αικατερίνης, Tsarevich Peter Petrovich. Από το παλάτι, ολόκληρη η συνέλευση προχώρησε από την αυλή του Κρεμλίνου στον Καθεδρικό Ναό της Κοιμήσεως, όπου ο πρίγκιπας φίλησε το Ευαγγέλιο και τον σταυρό και ορκίστηκε στα ιερά λείψανα ότι μετά το θάνατο του πατέρα του θα γινόταν πιστός υπήκοος του νεότερου μισού του. αδελφό και δεν θα προσπαθούσε να ανέβει στο θρόνο. Όλοι οι παρευρισκόμενοι έδωσαν και όρκο πίστης στον νέο διάδοχο του θρόνου. Το βράδυ, αυτό το μανιφέστο δημοσιοποιήθηκε και τις επόμενες τρεις ημέρες όλοι οι κάτοικοι της Μόσχας προσκλήθηκαν να έρθουν στον καθεδρικό ναό και επίσης να ορκιστούν πίστη στον νέο κληρονόμο. Ταυτόχρονα σε. Πετρούπολη, οι αγγελιοφόροι πήγαν στο Menshikov και τη Γερουσία με εντολή να ορκιστούν στον Peter Petrovich ως διάδοχο του θρόνου ολόκληρης της φρουράς, των ευγενών, των κατοίκων της πόλης και των αγροτών.

Αυτές οι δύο τελετές στη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη έμοιαζαν να δίνουν τέλος στην υπόθεση του Tsarevich. Ο Αλεξέι απαρνήθηκε τις αξιώσεις του για το θρόνο και ανακηρύχθηκε νέος διάδοχος. Τι περισσότερο θα μπορούσατε να θέλετε; Όπως αποδείχθηκε, πάρα πολύ. Το τρομερό δράμα μόλις άρχιζε.

Το μανιφέστο του Πέτρου, που διαβάστηκε στη συνάντηση του Κρεμλίνου, στο οποίο η συγχώρεση τέθηκε υπό τον όρο εάν ο Alexey κατονόμασε τα ονόματα των συμβούλων του και πληρεξούσιοι, έφερε μια νέα απόχρωση στη σχέση πατέρα και γιου. Στην πραγματικότητα, ο τσάρος αθέτησε την υπόσχεση που δόθηκε στον Tsarevich Tolstoy στο Κάστρο του Sant'Elmo. Στον Aleksey υποσχέθηκαν άνευ όρων συγχώρεση εάν επέστρεφε στη Ρωσία. Τώρα ζήτησαν να κατονομάσει όλους τους «συνεργούς» και να πει για όλες τις λεπτομέρειες της «συνωμοσίας».

Ο λόγος, φυσικά, ήταν η βασανιστική επιθυμία του Πέτρου να μάθει πόσο μακριά είχε φτάσει η απειλή για τον θρόνο, ακόμη και τη ζωή του. Κάθε μέρα ο βασιλιάς γινόταν όλο και πιο δυνατός στην πρόθεσή του να μάθει ποιος από τους υπηκόους του, και ίσως ακόμη και από τους δικούς του συμβούλους και συνεργάτες, έπαιρνε κρυφά το μέρος του γιου του. Δεν μπορούσε να πιστέψει ότι ο Αλεξέι είχε δραπετεύσει χωρίς τη βοήθεια κανενός και χωρίς καμία μυστική πρόθεση. Επομένως, από την άποψη του Πέτρου, δεν ήταν πλέον απλά οικογενειακό δράμα, αλλά μια πολιτική αντιπαράθεση, από την έκβαση της οποίας εξαρτιόταν το μέλλον όλων των προσπαθειών του. Έκανε έναν άλλο γιο κληρονόμο του, αλλά ο Αλεξέι ήταν ακόμα ζωντανός και ελεύθερος. Θα μπορούσε ο Πέτρος να αισθάνεται σίγουρος ότι μετά το θάνατό του οι ίδιοι ευγενείς που, μπροστά ο ένας από τον άλλο, υπέγραψαν όρκο στον δίχρονο Πιότρ Πέτροβιτς, δεν θα άλλαζαν το ίδιο βιαστικά τους όρκους τους και θα έσπευσαν να υποστηρίξουν τον Αλεξέι; Επιπλέον, πώς θα μπορούσε να συνεχίσει να ζει περιτριγυρισμένος από γνώριμα πρόσωπα, χωρίς να γνωρίζει με βεβαιότητα πού είναι το πρόσωπο και πού είναι η μάσκα;

Βασανισμένος από αμφιβολίες, ο Πίτερ αποφάσισε να φτάσει στο βάθος του τι είχε συμβεί. Το πρώτο στάδιο της έρευνας ξεκίνησε αμέσως μετά την ανακοίνωση του μανιφέστου, στο Preobrazhenskoye. Υπενθυμίζοντας στον Αλεξέι την υπόσχεσή του να αποκαλύψει τα πάντα, ο Πέτρος έγραψε στο χέρι του μια λίστα με επτά ερωτήσεις, τις οποίες ο Τολστόι παρέδωσε στον πρίγκιπα μαζί με μια προειδοποίηση από τον βασιλιά ότι αν σιωπούσε για κάτι τουλάχιστον μια φορά ή απέφευγε να απαντήσει, θα έχανε τη συγχώρεση που είχε λάβει. Σε απάντηση, ο Alexey έγραψε μια μακρά, περίεργη ιστορία για τα γεγονότα της ζωής του τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Επιμένοντας ότι μόνο ο Kikin και ο Afanasyev γνώριζαν εκ των προτέρων για τη φυγή, ανέφερε επίσης κάποια άλλα άτομα στα οποία μίλησε για τον εαυτό του και τη σχέση του με τον πατέρα του. Μεταξύ αυτών που κατονομάζονται ήταν η ετεροθαλής αδερφή του Πέτρου, η πριγκίπισσα Maria Alekseevna, ο Abraham Lopukhin - ο αδερφός της πρώτης συζύγου του Πέτρου Ευδοκία, δηλαδή ο θείος του Alexei, ο γερουσιαστής Peter Apraksin - ο αδελφός του ναύαρχου, ο γερουσιαστής Samarin, ο Semyon Naryshkin, ο πρίγκιπας Vasily Dolgoruky , Πρίγκιπας Γιούρι Τρουμπέτσκι, Τσαρέβιτς Σιμπίρσκι, μέντορας του Τσαρέβιτς Βιαζέμσκι και του εξομολογητή του Ιγνάτιεφ. Το μόνο πρόσωπο που ο Αλεξέι προσπάθησε με κάθε δυνατό τρόπο να ασπρίσει ήταν η Ευφροσύνη: «Έκρυψε τα γράμματα σε ένα φέρετρο... (και) δεν ήξερε για τα γράμματά σου σε μένα και από εμένα σε σένα. Και όταν σκόπευα να δραπετεύσω, την πήρα με εξαπάτηση, λέγοντάς της να την πάει στη Ρίγα και από εκεί να την πάρω μαζί μου και είπα σε αυτήν και στους ανθρώπους που ήταν μαζί μου ότι είχα διατάξει να πάω κρυφά στη Βιέννη για να ενεργήσω εναντίον του Τούρκος και να ζήσει κρυφά για να μην ενημερώσει τον Τούρκο. Και δεν ήξεραν τίποτα άλλο από μένα».

Έχοντας λάβει μια λίστα με ονόματα, ο Πέτρος έστειλε μια επείγουσα διαταγή στον Menshikhov στην Αγία Πετρούπολη, όπου ζούσαν οι περισσότεροι από αυτούς που κατονομαζόταν από τον Alexei. Μόλις έφτασαν οι αγγελιαφόροι, τα φυλάκια της πόλης έκλεισαν και δεν επιτρεπόταν σε κανέναν να βγει από την πόλη σε καμία περίπτωση. Οι αγρότες που έφερναν τρόφιμα στις αγορές ελέγχονταν φεύγοντας, για να μην γλιτώσει κανένας από τους ένοχους, κρυμμένοι σε απλά έλκηθρα. Απαγορεύτηκε στους φαρμακοποιούς να πουλήσουν αρσενικό και οποιοδήποτε άλλο δηλητήριο σε περίπτωση που κάποιος από τους κατηγορούμενους επέλεγε άλλη μορφή απόδρασης.

Φροντίζοντας ότι η πόλη ήταν κλειδωμένη, οι πράκτορες του Peter χτύπησαν. Τα μεσάνυχτα, το σπίτι του Κίκιν περικυκλώθηκε ήσυχα από πενήντα στρατιώτες φρουρών. Ο αξιωματικός μπήκε μέσα, βρήκε τον ιδιοκτήτη στο κρεβάτι, τον άρπαξε και, με τη ρόμπα και τις νυχτερινές παντόφλες του, τον χτύπησε με δεσμά και ένα σιδερένιο γιακά και τον πήρε πριν προλάβει να πει μια λέξη στην όμορφη γυναίκα του. Μάλιστα ο Κίκιν παραλίγο να γλιτώσει. Συνειδητοποίησε εκ των προτέρων ότι βρισκόταν σε κίνδυνο και δωροδόκησε έναν από τους εντολοδόχους του Πέτρου για να τον προειδοποιήσει αν συνέβαινε κάτι. Όταν ο Πέτρος έγραψε την εντολή στον Menshikov, αυτός ο τακτικός στάθηκε πίσω από τον βασιλιά και κατάφερε να διαβάσει τα πάντα. Έφυγε αμέσως από το σπίτι και έστειλε αγγελιοφόρο στην Πετρούπολη. Αλλά ο αγγελιοφόρος έφτασε λίγα λεπτά μετά τη σύλληψη του Kikin.

Ο Menshikov έλαβε επίσης εντολή να συλλάβει τον πρίγκιπα Vasily Dolgoruky, υποστράτηγο, κάτοχο του Δανικού Τάγματος του Λευκού Ελέφαντα και επικεφαλής της επιτροπής που δημιούργησε ο Peter για να εξετάσει «πλαστές και κλοπές στον τομέα των προμηθειών». Κατά τα λοιπά, ήταν πολύ ευνοημένος με τον Πέτρο, γιατί μόλις είχε επιστρέψει με τον Τσάρο από ενάμιση χρόνο ταξίδι στην Κοπεγχάγη, το Άμστερνταμ και το Παρίσι. Ο Μενσίκοφ περικύκλωσε το σπίτι του Ντολγκορούκι με στρατιώτες, στη συνέχεια μπήκε και ανακοίνωσε τη βασιλική διαταγή στον πρίγκιπα. Ο Ντολγκορούκι παράτησε το σπαθί με τα λόγια: «Η συνείδησή μου είναι καθαρή, αλλά περισσότερα από ένα κεφάλια δεν θα αφαιρεθούν». Ο πρίγκιπας μεταφέρθηκε με δεσμά στο φρούριο Πέτρου και Παύλου. Το ίδιο βράδυ, ο Menshikov συνέλαβε τον γερουσιαστή Pyotr Apraksin, τον Abraham Lopukhin, τον γερουσιαστή Mikhail Samarin και τον Tsarevich Vasily της Σιβηρίας. Επιπλέον, όλοι οι υπηρέτες του Αλεξέι και εννέα άλλοι αλυσοδεμένοι περίμεναν να σταλούν στη Μόσχα.

Καθώς προχωρούσε ο Φεβρουάριος, όλο και περισσότεροι άνθρωποι πιάστηκαν στα δίχτυα του καστ. Συλλήψεις γίνονταν καθημερινά σε Μόσχα και Αγία Πετρούπολη. Ο Dosifei, Επίσκοπος του Ροστόφ, ένας από τους πιο σημαντικούς εκκλησιαστικούς στη Ρωσία, συνελήφθη με την κατηγορία ότι προσευχόταν δημόσια στην εκκλησία για την υγεία της Ευδοκίας και προέβλεψε το θάνατο του Πέτρου. Η ίδια η Ευδοκία και η μοναδική αδερφή του Πέτρου, η Μαρία, συνελήφθησαν και μεταφέρθηκαν στη Μόσχα για έρευνα. Ο Πέτρος υποψιαζόταν έντονα την πρώην σύζυγό του. Είχε σχέσεις με τον Αλεξέι και θα κέρδιζε πολλά αν ο γιος της ήταν στο θρόνο. Την ημέρα που ο Αλεξέι στερήθηκε τη διαδοχή στο θρόνο, ο Πέτρος έστειλε τον καπετάνιο της φρουράς, Γρηγόριο Σκορνιακόφ-Πισάρβα, στο μοναστήρι στο Σούζνταλ, όπου η Ευδοκία έζησε για δεκαεννέα χρόνια. Μόλις εκεί, ο Σκορνιάκοφ-Πισάρεφ ανακάλυψε ότι η Ευδοκία είχε από καιρό πετάξει τα μοναστηριακά της ρούχα και ντυνόταν σαν βασιλικό πρόσωπο. Βρήκε στο βωμό της εκκλησίας του μοναστηριού μια ηχογράφηση των «Προσευχών για τον Τσάρο και τη Βασίλισσα», στην οποία τα ονόματα του Πέτρου και της Ευδοκίας στέκονταν το ένα δίπλα στο άλλο, σαν ο Τσάρος να μην είχε χωρίσει ποτέ τη γυναίκα του. Τελικά, ο Skornyakov-Pisarev ανακάλυψε ότι η πρώην σύζυγος και πρώην καλόγρια είχε πάρει έναν εραστή, τον Ταγματάρχη Stepan Glebov, διοικητή του αποσπάσματος που είχε ανατεθεί να τη φυλάει στο Suzdal.

Η σαραντατετράχρονη Ευδοκία ανατρίχιασε όταν φαντάστηκε πώς θα αντιδρούσε σε όλα αυτά ο γίγαντας που κάποτε ήταν άντρας της. Ενώ την πήγαιναν στη Μόσχα, έγραψε ένα γράμμα και το έστειλε προηγουμένως για να φτάσει στον Πέτρο πριν το κάνει. Εκείνη προσευχήθηκε:

Ελεήμων κύριε! Τα προηγούμενα χρόνια, και τα οποία δεν θυμάμαι, κατά τη διάρκεια της παραμονής του Semyon Yazykov, σύμφωνα με την υπόσχεσή μου, με ενόχλησαν στη Μονή Μεσολάβησης του Σούζνταλ ως ηλικιωμένη γυναίκα και μου έδωσαν το όνομα Έλενα. Και αφού τον εύρισαν, φόρεσε μοναχικό φόρεμα για έξι μήνες και, μη θέλοντας να γίνει μοναχός, άφησε τον μοναχισμό και έβγαλε το φόρεμά της, έζησε στο μοναστήρι κρυφά, με το πρόσχημα του μοναχισμού, ως λαϊκός. Και η απόκρυψή μου αποκαλύφθηκε μέσω του Γκριγκόρι Πισάρεφ. Και τώρα βασίζομαι στη στοργική γενναιοδωρία της Μεγαλειότητάς σας. Πέφτοντας στα πόδια σου ζητώ έλεος, συγχώρεση του εγκλήματος μου, για να μην πεθάνω μάταιος θάνατος. Και υπόσχομαι να συνεχίσω να είμαι μοναχός και να παραμείνω στον μοναχισμό μέχρι το θάνατό μου, και θα προσεύχομαι στον Θεό για σένα, Κυρίαρχε. Ο κατώτερος υπηρέτης της Μεγαλειότητάς σας, η πρώην σύζυγός σας Avdotya.

Η αρχική κατηγορία εναντίον της Ευδοκίας δεν φαινόταν πολύ σοβαρή - οι επιστολές που ανταλλάχθηκαν μεταξύ του Alexey και της μητέρας του ήταν σπάνιες και αβλαβείς - αλλά ο Peter, εκνευρισμένος από τη συμπεριφορά της πρώην συζύγου του, αποφάσισε σταθερά να μάθει όλες τις λεπτομέρειες της ζωής της Suzdal. Ο Γκλέμποφ, ο πατέρας του Αντρέι, ο ηγούμενος του μοναστηριού και πολλές μοναχές συνελήφθησαν. Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι για είκοσι χρόνια κανείς δεν άκουσε για τον τρόπο ζωής της Ευδοκίας και το ανέφερε στη Μόσχα, και ότι ο θυμός του Πέτρου προκλήθηκε μόνο από την προσβολή που προκλήθηκε στην τιμή του. Πιθανότατα, τον κυνηγούσε η πίστη στην ύπαρξη μιας συνωμοσίας, τα νήματα της οποίας θα μπορούσαν να διασχίσουν το μοναστήρι του Σούζνταλ.

Οι κρατούμενοι συνέρρεαν στη Μόσχα από την Αγία Πετρούπολη, το Σούζνταλ και άλλα μέρη, και τεράστια πλήθη από περίεργους συγκεντρώθηκαν κοντά στις πύλες του Κρεμλίνου με την ελπίδα να δουν κάτι ενδιαφέρον ή να πάρουν τις τελευταίες φήμες. Κλήθηκε στη Μόσχα ανώτεροι κληρικοί, δικαστικοί υπάλληλοι, στρατηγοί και πολιτικοί αξιωματούχοι και σχεδόν ολόκληρη η ρωσική αριστοκρατία. Οι καθημερινές ουρές των άμαξων με ευγενείς και κληρικούς, συνοδευόμενοι από πολυάριθμους υπηρέτες, ήταν κάτι να δούμε.

Οι κληρικοί χρειάζονταν για να κρίνουν τον αδελφό τους, επίσκοπο Ροστόφ Ντόσιφς. Κρίθηκε ένοχος, σκίστηκαν τα κληρικά του άμφια και παραδόθηκε στις κοσμικές αρχές για ανάκριση κάτω από βασανιστήρια. Καθώς γδύνονταν, στράφηκε προς τους κληρικούς που τον είχαν καταδικάσει και φώναξε: «Μόνο εγώ φταίω σε αυτό το θέμα; Κοιτάξτε τις καρδιές σας, όλοι! Τι θα βρείτε εκεί; Πηγαίνετε στον κόσμο, ακούστε τον. Τι λέει ο κόσμος;

Ποιανού το όνομα θα ακούσετε;* Κάτω από βασανιστήρια, η Δοσιφσί δεν παραδέχτηκε τίποτα εκτός από τη στοργή για τον Αλεξέι και την Ευδοκία. Δεν κατέστη δυνατό να του αποσπαστεί ομολογία, ούτε να αποδειχθεί κάποιο από τα εγκλήματά του ή οι εμπρηστικοί λόγοι του. Και όμως, όπως συνέβαινε με τους τοξότες πριν από δύο δεκαετίες, η ίδια η υπεκφυγή των απαντήσεων που έλαβε από τον Dosifsya φάνηκε να εκνευρίζει τον Peter και τον ώθησε να σκάψει ακόμα πιο βαθιά.

Η ηγετική φυσιογνωμία της έρευνας ήταν ο ίδιος ο Πέτρος, ο οποίος κάθε τόσο ορμούσε από το παλάτι του σε ολόκληρη την πόλη, συνοδευόμενος μόνο από δύο ή τρεις υπηρέτες. Σε αντίθεση με το έθιμο όλων των προηγούμενων βασιλιάδων της Μόσχας, εμφανίστηκε όχι μόνο ως δικαστής με την αρχαία βασιλική ενδυμασία σπαρμένη με πολύτιμους λίθους, καθισμένος με δόξα και σοφία στον θρόνο του, αλλά και ως προϊστάμενος εισαγγελέας- με ευρωπαϊκό φόρεμα: παντελόνι, καμιζόλα, κάλτσες και παπούτσια με πόρπες, που απαιτούν δικαιοσύνη από τους υψηλότερους αξιωματούχους του κράτους, κοσμικούς και πνευματικούς. Στεκόμενος στην Αίθουσα του Θρόνου, ύψωσε θυμωμένος τη φωνή του, αποδεικνύοντας πόσο επικίνδυνη ήταν η βασιλεία του και πόσο τρομερή ήταν η εσχάτη προδοσία. Ήταν ο Πέτρος που απήγγειλε την κατηγορία εναντίον της Δοσιφσιαίας, και όταν τελείωσε ο τσάρος, ο επίσκοπος του Ροστόφ ήταν καταδικασμένος.

Μέχρι τα τέλη Μαρτίου, το στάδιο της έρευνας στη Μόσχα ολοκληρώθηκε - μια συνεδρίαση των υπουργών, που συνεδρίασε ως προσωρινό ανώτατο δικαστήριο, εξέδωσε την ετυμηγορία της. Ο Kikin, ο Glebov και ο Επίσκοπος του Ροστόφ καταδικάστηκαν σε αργό, οδυνηρό θάνατο. στους υπόλοιπους δόθηκαν απλούστερες εκτελέσεις. Πολλοί μαστιγώθηκαν δημόσια και εξορίστηκαν. Ανήλικες εγκληματίες, όπως οι μοναχές του Σούζνταλ, υποβλήθηκαν σε δημόσιο μαστίγωμα και μεταφέρθηκαν σε μοναστήρια στη Λευκή Θάλασσα. Η βασίλισσα Ευδοκία δεν τιμωρήθηκε σωματικά, αλλά οδηγήθηκε σε ένα μακρινό μοναστήρι στη λίμνη Λάντογκα. Εκεί παρέμεινε κάτω από την αυστηρότερη επίβλεψη για δέκα χρόνια, έως ότου ο εγγονός της, Πέτρος Β', ανέβηκε στο θρόνο. Στη συνέχεια επέστρεψε στην αυλή, έζησε μέχρι το 1731 και πέθανε επί βασιλείας της αυτοκράτειρας Άννας. Η πριγκίπισσα Μαρία κατηγορήθηκε για υποκίνηση ανυπακοής στον βασιλιά και φυλακίστηκε στο φρούριο Shlisslburg για τρία χρόνια. Απελευθερώθηκε το 1721, επέστρεψε στην Αγία Πετρούπολη και πέθανε το 1723.

Αρκετοί από τους κατηγορούμενους αθωώθηκαν πλήρως ή τιμωρήθηκαν ελαφρά. Ο Τσάρεβιτς της Σιβηρίας εξορίστηκε στο Αρχάγγελσκ, ο γερουσιαστής Σαμαρίν αθωώθηκε. Η κατηγορία εναντίον του γερουσιαστή Pyotr Apraksin ήταν ότι δάνεισε στον πρίγκιπα 3.000 ρούβλια όταν έφυγε από την Αγία Πετρούπολη για τη Γερμανία. Όταν κατά τη διάρκεια της έρευνας έγινε σαφές ότι ο Apraksin δεν μπορούσε να έχει καμία πληροφορία για την προγραμματισμένη απόδραση και πίστευε ότι ο Alexei πήγαινε στον Τσάρο, αθωώθηκε επίσης.

Ο πρίγκιπας Vasily Dolgoruky, ο οποίος παραδέχτηκε τη συμπάθειά του για τον πρίγκιπα, σώθηκε από την τιμωρία από τις εκκλήσεις των συγγενών του, ειδικά του μεγαλύτερου αδελφού του, του πρίγκιπα Yakov, ο οποίος υπενθύμισε στον τσάρο ότι η οικογένεια Dolgoruky τον υπηρετούσε πιστά από καιρό. Ωστόσο, ο Βασίλι στερήθηκε τον βαθμό του στρατηγού, το Τάγμα του Λευκού Ελέφαντα στάλθηκε πίσω στην Κοπεγχάγη και ο ίδιος στάλθηκε εξορία στο Καζάν. Φεύγοντας από την Αγία Πετρούπολη έλαβε την άδεια να αποχαιρετήσει την Τσαρίνα Αικατερίνη. Εμφανίστηκε μπροστά της με ένα παλιό μαύρο στρατιωτικό παλτό, με μακριά γενειάδα, και έκανε μια μεγάλη ομιλία για να υπερασπιστεί τον εαυτό του, χωρίς να ξεχάσει να παραπονεθεί ότι δεν του είχε μείνει τίποτα στον κόσμο εκτός από αυτό που φορούσε. Η Αικατερίνη, με γλυκιά καρδιά όπως πάντα, του έστειλε δώρο 200 δουκάτα.

Η εκτέλεση των καταδικασθέντων σε θάνατο έγινε στις 26 Μαρτίου στην Κόκκινη Πλατεία, κάτω από τα τείχη του Κρεμλίνου, μπροστά σε ένα τεράστιο πλήθος - 200-300 χιλιάδες άτομα, σύμφωνα με ξένους παρατηρητές. Ο επίσκοπος του Ροστόβ και τρεις άλλοι έσπασαν τα χέρια και τα πόδια τους με ένα σφυρί και οι άτυχοι πέθαναν αργά στο τιμόνι. Μια ακόμη χειρότερη μοίρα είχε ο Γκλέμποφ, ο εραστής της Ευδοκίας. Πρώτα τον χτύπησαν με μαστίγιο και τον έκαψαν με ζεστά καλάμια και κάρβουνα. Έπειτα τον τέντωσαν σε μια σανίδα γεμάτη με μυτερά αγκάθια τρυπημένα στο σώμα του και τον άφησαν εκεί για τρεις μέρες. Αλλά και πάλι δεν παραδέχτηκε την προδοσία. Είπαν ότι όταν βασανίστηκε στα τελευταία του μαρτύρια, και μια ξύλινη άκρη τρύπησε το εσωτερικό του, ο Πέτρος τον πλησίασε. Πρότεινε στον Γκλέμποφ να ομολογήσει και μετά θα τον τελείωναν αμέσως, για να μην τον βασανίσουν άλλο. Αλλά ο Glebov φέρεται να έφτυσε στο πρόσωπο του Peter και ο Τσάρος έφυγε.

Ο Κίκιν, ο οποίος ομολόγησε ότι συμβούλεψε τον πρίγκιπα να αναζητήσει καταφύγιο στον Αυστριακό αυτοκράτορα, βασανίστηκε επίσης αργά μέχρι θανάτου, από καιρό σε καιρό τον έφερναν στα αισθήματά του και του άφηναν να ξεκουραστεί για να παρατείνει τα βάσανά του περισσότερο. Τη δεύτερη μέρα της εκτέλεσής του, ο Πέτρος τον πλησίασε· ο Κίκιν στο τιμόνι ήταν ακόμα ζωντανός και παρακάλεσε τον βασιλιά να τον συγχωρήσει και να τον αφήσει να γίνει μοναχός. Ο Πέτρος αρνήθηκε, αλλά έδειξε ένα είδος ευσπλαχνίας - διέταξε να του κόψουν το κεφάλι.

Εννέα μήνες αργότερα, η δεύτερη πράξη αυτής της τρομερής ανταπόδοσης έγινε στην Κόκκινη Πλατεία. Ο φίλος του Τσάρεβιτς, ο πρίγκιπας Στσερμπάτοφ, χτυπήθηκε με μαστίγιο, του έκοψαν τη γλώσσα και του σκίστηκαν τα ρουθούνια. Τρεις άλλοι επίσης μαστιγώθηκαν, συμπεριλαμβανομένου ενός Πολωνού μεταφραστή που υπηρετούσε με τον Αλεξέι. Σε αντίθεση με τους Ρώσους, που συνάντησαν τη μοίρα τους με μεγάλη ταπεινοφροσύνη, ο Πολωνός αντιστάθηκε με όλη του τη δύναμη, αρνήθηκε να γδυθεί οικειοθελώς και να ξαπλώσει κάτω από το μαστίγιο, έτσι έπρεπε να του σκίσουν τα ρούχα με τη βία. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι επέζησαν, αλλά οι επόμενοι πέντε σκοτώθηκαν. Αυτοί ήταν ο Abraham Lopukhin - αδελφός της Ευδοκίας, ο εξομολογητής του Alexei Ignatiev, ο υπηρέτης Afanasyev και δύο ακόμη άτομα από τους υπηρέτες του πρίγκιπα. Καταδικάστηκαν όλοι στο τιμόνι, αλλά την τελευταία στιγμή η ποινή μετριάστηκε και αντικαταστάθηκε από αποκεφαλισμό. Πρώτα πέθανε ο ιερέας, μετά ο Λοπουχίν και μετά από αυτόν όλοι οι άλλοι, και οι τελευταίοι έπρεπε να βάλουν τα κεφάλια τους στο ικρίωμα, βαμμένα με το αίμα του πρώτου.

Ενώ όλο αυτό το αίμα έρεε, ο Πέτρος περίμενε - όχι ακόμη σίγουρος ότι η συνωμοσία είχε αποκαλυφθεί πλήρως, αλλά πεπεισμένος ότι αυτό που είχε γίνει ήταν δίκαιο και απαραίτητο. Όταν ένας ξένος διπλωμάτης τον συνεχάρη για το γεγονός ότι κατάφερε να εντοπίσει και να νικήσει μυστικούς εχθρούς, ο βασιλιάς έγνεψε καταφατικά. «Αν μια φωτιά συναντήσει άχυρο και άλλο εύθραυστο υλικό στο πέρασμά της, σύντομα θα εξαπλωθεί», είπε. Αλλά αν συναντήσει σίδερο και πέτρα, σβήνει μόνο του».

Μετά τα βασανιστήρια της Μόσχας και αιματηρές εκτελέσειςόλοι άρχισαν να ελπίζουν ότι το έργο του πρίγκιπα είχε τελειώσει. Τα κύρια νήματα της συνωμοσίας, αν υπήρχαν, είχαν ήδη εντοπιστεί και εξαλειφθεί. Φεύγοντας από τη Μόσχα για την Αγία Πετρούπολη τον Μάρτιο του 1718, ο Πέτρος πήρε μαζί του τον Αλεξέι. Πατέρας και γιος ταξίδεψαν μαζί, γεγονός που έκανε τους παρατηρητές να πιστέψουν ότι η σχέση τους είχε βελτιωθεί. Αλλά οι φόβοι και οι υποψίες εξακολουθούσαν να έβραζαν στην ψυχή του Πέτρου και στη δική του. η κατάσταση επηρέασε ολόκληρο το κράτος. «Όσο περισσότερο σκέφτομαι τη συγκεχυμένη κατάσταση στη Ρωσία», έγραψε ο de Lavie στο Παρίσι, «τόσο πιο ακατανόητο είναι για μένα πώς θα τελειώσουν αυτές οι διαταραχές. Οι περισσότεροι άνθρωποι«», συνέχισε, «το βάρος ακόμα ελπίζει και περιμένει μόνο το τέλος του (του Πέτρου) για να βυθιστεί στο τέλμα της τεμπελιάς και της άγνοιας». το κύριο πρόβλημαγιατί ο Πέτρος ήταν ότι, αν και δεν αποκαλύφθηκε καμία συνωμοσία, στην πραγματικότητα, κανείς δεν του απέδειξε ότι ο πρίγκιπας ήταν αφοσιωμένος γιος και ότι όλοι όσοι στέκονταν στο θρόνο ήταν πιστοί υπήκοοί του. Επιπλέον, δεν έγινε τίποτα για να λυθεί το πιο οδυνηρό ζήτημα για τον Πέτρο. Ο Βέμπερ το συζήτησε στην έκθεσή του:

Τίθεται το ερώτημα: τι να κάνουμε μετά με τον πρίγκιπα; Λένε ότι θα τον στείλουν σε ένα πολύ μακρινό μοναστήρι. Αυτό δεν μου φαίνεται πιθανό, γιατί όσο πιο μακριά τον στέλνει ο τσάρος, τόσες περισσότερες ευκαιρίες θα δώσει στον ακαταμάχητο όχλο να τον απελευθερώσει. Νομίζω ότι θα τον φέρουν ξανά εδώ και θα τον τοποθετήσουν στην περιοχή της Αγίας Πετρούπολης. Δεν θα αποφασίσω εδώ αν ο βασιλιάς είχε δίκιο ή άδικο που του στέρησε τη διαδοχή στο θρόνο και του έβαλε πατρική κατάρα. Ένα πράγμα είναι αλήθεια: ο κλήρος, οι ευγενείς και οι απλοί άνθρωποι σέβονται τον πρίγκιπα ως θεότητα.

Ο Βέμπερ μάντεψε σωστά. Ο Αλεξέι ήταν επίσημα ελεύθερος, αλλά έπρεπε να ζήσει σε ένα σπίτι δίπλα στο παλάτι της Αικατερίνης και ο Πέτρος δεν πήρε τα μάτια του από πάνω του. Ο πρίγκιπας φοβήθηκε τόσο πολύ που αυτή η επίβλεψη δεν φαινόταν να τον ενοχλεί. Παρακολούθησε με αγανάκτηση τη μητέρα του, τη μέντορά του, τον εξομολογητή και όλους τους φίλους και υποστηρικτές του να αιχμαλωτίζονται. Τους ανέκριναν, βασάνισαν, εξορίστηκαν, μαστίγωσαν και εκτελέστηκαν, και εκείνος στάθηκε ταπεινά, ευγνώμων που ο ίδιος δεν τιμωρούνταν. Φαινόταν ότι σκεφτόταν μόνο να παντρευτεί την Ευφροσύνη. Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας του Πάσχα, ο Αλεξέι, όπως ήταν αναμενόμενο, συνεχάρη την Αικατερίνη και στη συνέχεια έπεσε στα γόνατά του μπροστά της και παρακάλεσε να επηρεάσει τον πατέρα του για να του επιτρέψει να παντρευτεί γρήγορα την Ευφροσύνη.

Η νεαρή γυναίκα έφτασε στην Αγία Πετρούπολη στις 15 Απριλίου, αλλά αντί να πέσει αμέσως στην ανυπόμονη αγκαλιά του λαχταριστού εραστή της, συνελήφθη αμέσως και οδηγήθηκε στο φρούριο Πέτρου και Παύλου*.

* Η τύχη αυτού του παιδιού που γεννήθηκε από τον πρίγκιπα είναι άγνωστη. Σύμφωνα με ορισμένες πληροφορίες, το παιδί γεννήθηκε στη Ρίγα ενώ η Ευφροσύνη ταξίδευε για το σπίτι. Σύμφωνα με άλλες πηγές, γέννησε ήδη στο φρούριο. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, αυτό το παιδί εξαφανίστηκε χωρίς ίχνος από τις σελίδες της ιστορίας.

Στα υπάρχοντά της βρήκαν προσχέδια δύο επιστολών από τη Νάπολη, γραμμένα στο χέρι του Αλεξέι, το ένα απευθυνόταν στη Σύγκλητο, το άλλο στον ανώτατο ορθόδοξο κλήρο. Η επιστολή προς τη Γερουσία έλεγε: Εξαίρετοι κύριοι Γερουσιαστές! Όσο για την τιμή σας, λοιπόν, τσάι, και για όλο το λαό, δεν είναι αναμφίβολα ότι έχω αφοριστεί από τα ρωσικά εδάφη και παραμένω άγνωστος μέχρι σήμερα, για τον οποίο αναγκάστηκα να εγκαταλείψω την αγαπημένη μου πατρίδα μόνο από ( όπως ήδη γνωρίζετε) η πάντα παρούσα αθώα πικρία και αταξία μου, και ακόμη περισσότερο, αυτό που συνέβη στις αρχές του περασμένου έτους, μετά βίας με έντυσαν μαύρα ρούχα χωρίς καμία (όπως όλοι γνωρίζετε) ενοχή. Αλλά ο πανάγαθος Κύριος, με τις προσευχές όλων εκείνων που προσβλήθηκαν από τον παρηγορητή της Υπεραγίας Θεοτόκου και όλων των αγίων, με ελευθέρωσε από αυτό και μου έδωσε την ευκαιρία να σώσω τον εαυτό μου με αφορισμό από την αγαπημένη μου πατρίδα (που, αν δεν γινόταν αυτή η ευκαιρία, δεν θα ήθελα ποτέ να φύγω) και τώρα βρίσκομαι ασφαλής και καλά υπό την προστασία ορισμένων υψηλών προσώπων μέχρι τη στιγμή που ο Κύριος που με έχει διαφυλάξει με διατάζει να επιστρέψω ξανά στην πατρίδα, που σε παρακαλώ να μη με αφήσεις ξεχασμένο, και είμαι πάντα επτά καλοπροαίρετος και στο έλεός σου και σε όλη την πατρίδα μέχρι τον τάφο μου. Αλεξέι.

Το κείμενο της επιστολής προς τον κλήρο ήταν πολύ κοντά σε αυτό, αλλά ο Αλεξέι πρόσθεσε εκεί ότι η ιδέα να τον εκνευρίσουν ως μοναχό προέρχεται από τους ίδιους ανθρώπους «που το έκαναν αυτό στη μητέρα μου».

Πέρασαν τέσσερις εβδομάδες πριν γίνει η επόμενη πράξη του δράματος. Στα μέσα Μαΐου, ο Peter αποφάσισε να ανακρίνει και τους δύο εραστές χωριστά και στη συνέχεια να τους κανονίσει αντιμετώπιση. Πήρε τον Αλεξέι μαζί του στο Πέτερχοφ και δύο μέρες αργότερα, η Ευφροσύνη μεταφέρθηκε στον κόλπο του νερού απευθείας από το φρούριο με μια κλειστή βάρκα. Ο Πέτρος ανέκρινε και τους δύο στο Monplaisir, πρώτα το κορίτσι και μετά τον γιο.

Και εδώ, στο Πέτερχοφ, η Ευφροσύνη πρόδωσε τον Αλεξέι και τον καταδίκασε σε θάνατο. Με τη θέλησή της, όχι κάτω από βασανιστήρια, ανταπέδωσε τον βασιλικό της εραστή -για όλο του το πάθος για αυτήν, για όλες τις προσπάθειές του να την προστατεύσει, για την προθυμία του να εγκαταλείψει τον θρόνο, απλώς και μόνο για να την παντρευτεί και να ζήσει ήσυχα μαζί της- εξυψώνοντάς τον σε θανατηφόρες κατηγορίες. Περιέγραψε λεπτομερώς τη ζωή τους στο εξωτερικό, όλους τους φόβους του πρίγκιπα, όλη την πικρία του εναντίον του βασιλιά. Είπε ότι ο Αλεξέι έγραψε στον αυτοκράτορα πολλές φορές και παραπονέθηκε για τον πατέρα του. Ότι, έχοντας μάθει από τις επιστολές της Player για φήμες ότι υπήρχε ανταρσία στα ρωσικά στρατεύματα στο Μεκλεμβούργο και εξέγερση στις πόλεις κοντά στη Μόσχα, της είπε με χαρά· «Βλέπετε, οι δρόμοι του Κυρίου είναι μυστηριώδεις». Έχοντας διαβάσει στην εφημερίδα ότι ο πρίγκιπας αρρώστησε Πετρ Πέτροβιτς, ο Alexey ήταν χαρούμενος. Της μιλούσε ατελείωτα για την άνοδο στο θρόνο και για το πώς, έχοντας γίνει βασιλιάς, θα εγκατέλειπε την Αγία Πετρούπολη και όλες τις κατακτημένες χώρες του Πέτρου και θα έκανε τη Μόσχα πρωτεύουσά του. Θα είχε διαλύσει την αυλή του Πέτρου και θα είχε στρατολογήσει τη δική του. Θα είχε εγκαταλείψει τον στόλο και θα άφηνε τα πλοία να σαπίσουν. Θα μείωνε τον στρατό σε λίγα συντάγματα. Δεν επρόκειτο να κάνει άλλους πολέμους και θα αρκούσε στα παλιά σύνορα της Ρωσίας. Θα αποκαθιστούσε τα αρχαία δικαιώματα της εκκλησίας και θα τα τιμούσε.

Η Ευφροσύνη παρουσίασε τον ρόλο της με τέτοιο τρόπο που φαινόταν ότι ο Αλεξέι επέστρεψε στη Ρωσία μόνο χάρη στην ακούραστη πειθώ της. Δήλωσε ότι τον συνόδευσε μόνο γιατί την απείλησε με μαχαίρι και την απείλησε ότι θα την μαχαιρώσει αν αρνιόταν. Πήγε ακόμη και στο κρεβάτι μαζί του γιατί την ανάγκασε να το κάνει.

Η μαρτυρία της Ευφροσύνης ενίσχυσε πολλές από τις υποψίες του Πέτρου. Αργότερα, σε μια επιστολή προς τον αντιβασιλέα της Γαλλίας, ο Πέτρος ανακοίνωσε ότι ο γιος του «δεν παραδέχτηκε καμία κακόβουλη πρόθεση» έως ότου του έδειξαν γράμματα που βρέθηκαν στην ερωμένη του. «Από αυτές τις επιστολές αντιληφθήκαμε τις επαναστατικές προθέσεις της συνωμοσίας εναντίον μας και όλες οι περιστάσεις τους επιβεβαιώθηκαν επίσημα και οικειοθελώς από την κατονομαζόμενη ερωμένη χωρίς πολλές αμφιβολίες*.

* Η Ευφροσύνη αφέθηκε ελεύθερη, συγχωρήθηκε και ο Πέτρος της επέτρεψε να πάρει μερικά από τα υπάρχοντα του πρίγκιπα. Έζησε τα υπόλοιπα τριάντα χρόνια της ζωής της στην Αγία Πετρούπολη και μάλιστα παντρεύτηκε έναν αξιωματικό της φρουράς.

Το επόμενο βήμα του Πέτρου ήταν να τηλεφωνήσει στον Αλεξέι και να απαγγείλει κατηγορίες εναντίον της αγαπημένης του. Αυτή η σκηνή στο Monplaisir απεικονίζεται στον διάσημο πίνακα του Nikolai Ge (1871). Ο Τσάρος, φορώντας τις ίδιες μπότες που φυλάσσονται τώρα στο Κρεμλίνο, κάθεται σε ένα τραπέζι στην κεντρική αίθουσα, όπου το πάτωμα είναι στρωμένο με ασπρόμαυρα πλακάκια. Το πρόσωπό του είναι αυστηρό, το ένα φρύδι του είναι ανασηκωμένο: έκανε μια ερώτηση και περιμένει απάντηση.Ο Αλεξέι στέκεται μπροστά του, ψηλός, με μακρύ, σκυθρωπό πρόσωπο, ντυμένος στα μαύρα, όπως ο πατέρας του. Φαίνεται ανησυχημένος, ζοφερός, προσβεβλημένος. Ο πρίγκιπας κοιτάζει το πάτωμα, όχι τον πατέρα του, αλλά ακουμπά το χέρι του στο τραπέζι - χρειάζεται υποστήριξη.

Αυτή ήταν η αποφασιστική στιγμή. Κάτω από το βλέμμα. Ο Πήτερ Αλεξέι προσπάθησε να ξεφύγει από τη θηλιά που έσφιγγε όλο και περισσότερο: παραδέχτηκε ότι είχε παραπονεθεί για τον τσάρο σε μια επιστολή του προς τον αυτοκράτορα, αλλά δεν έστειλε την επιστολή. Παραδέχτηκε επίσης ότι έγραψε στη Γερουσία και στον κλήρο, αλλά φέρεται να το έκανε υπό την πίεση των αυστριακών αρχών, οι οποίες διαφορετικά απείλησαν να στερήσουν τους φυγάδες από την προστασία τους. Τότε ο Πέτρος διέταξε να φέρουν την Ευφροσύνη και αυτή επανέλαβε όλες τις κατηγορίες κοιτάζοντας τον πρίγκιπα κατά πρόσωπο. Ο κόσμος κατέρρευσε για τον Alexey αμέσως και άρχισε να μπερδεύεται και να φοβάται στην κατάθεσή του. Παραδέχτηκε ότι η επιστολή στον αυτοκράτορα είχε πράγματι σταλεί. Ναι, πράγματι μίλησε άσχημα για τον πατέρα του, αλλά ήταν μεθυσμένος. Έγινε λόγος για άνοδο στο θρόνο και για επιστροφή στη Ρωσία, αλλά μόνο μετά φυσικός θάνατοςπατέρας. Το εξήγησε εκτενώς: «Νόμιζα ότι ο θάνατος του πατέρα μου ήταν κοντά όταν άκουσα ότι είχε κάτι σαν επιληψία. Μου είπαν ότι οι ηλικιωμένοι δύσκολα μπορούν να ζήσουν πολύ μετά από μια κρίση, και έκρινα ότι θα πέθαινε το αργότερο σε δύο χρόνια. Σκέφτηκα ότι μετά τον θάνατό του θα μπορούσα να αφήσω τις αυτοκρατορικές κτήσεις για την Πολωνία και από την Πολωνία για την Ουκρανία, όπου ήλπιζα ότι όλοι θα με υπερασπίζονταν. Και ήμουν σίγουρος ότι στη Μόσχα η πριγκίπισσα Μαρία και οι περισσότεροι επίσκοποι θα ήταν επίσης για μένα. Όσο για τους απλούς ανθρώπους, άκουσα από πολλούς ότι με αγαπούν. Σκόπευα σθεναρά να μην επιστρέψω όσο ζούσε ο πατέρας μου, εκτός από την περίπτωση που επέστρεψα, δηλαδή όταν με κάλεσε ο ίδιος ο πατέρας μου».

Ο Πέτρος δεν ήταν ικανοποιημένος. Θυμήθηκε τα λόγια της Ευφροσύνης ότι ο Αλεξέι χάρηκε με τις φήμες για ανταρσία μεταξύ των ρωσικών στρατευμάτων στο Μέκκαενμπουργκ. Και αυτό σημαίνει, συνέχισε ο βασιλιάς, ότι αν τα στρατεύματα στο Μεκλεμβούργο επαναστατούσαν πραγματικά, «θα είχατε πάρει το μέρος τους όσο ζούσα».

Σε αυτό ο Αλεξέι απάντησε ασυνάρτητα, αλλά ειλικρινά και τρομερά έβλαψε τον εαυτό του: «Αν αποδεικνυόταν ότι ήταν αλήθεια και με καλούσαν, θα συμμετάσχω στους δυσαρεστημένους, αλλά δεν έχω αποφασίσει αν πρέπει να πάω σε αυτούς ή όχι αν το κάνουν. μη με καλέσεις. Πιθανότατα, αν δεν με είχαν καλέσει, θα φοβόμουν να πάω εκεί. Αλλά αν με καλούσαν, θα πήγαινα. Νόμιζα ότι θα με καλούσαν μόνο όταν δεν θα ήσουν πια, γιατί σκόπευαν να σου πάρουν τη ζωή και δεν πίστευα ότι θα σε ανατρέψουν και θα σε άφηναν ζωντανό. Αλλά αν με καλούσαν, ακόμα και όσο ζούσες, μάλλον θα πήγαινα αν ήταν αρκετά δυνατοί».

Λίγες μέρες αργότερα, ο βασιλιάς παρουσιάστηκε με νέα ενοχοποιητικά στοιχεία. Ο Πέτρος διέταξε τον Βεσελόφσκι, τον πρεσβευτή στη Βιέννη, να απαιτήσει από τον αυτοκράτορα μια εξήγηση για το γιατί ο πρίγκιπας αναγκάστηκε να γράψει στη Γερουσία και στον κλήρο. Στις 28 Μαΐου ήρθε η απάντηση του Βεσελόφσκι. Ένας τρομερός θόρυβος έγινε στο αυστριακό δικαστήριο. Ο αντικαγκελάριος κόμης Schönborn ανακρίθηκε για την υπόθεση παρουσία όλων των υπουργών, μετά τον οποίο ο πρίγκιπας Ευγένιος της Σαβοΐας ανέφερε στον Veselovsky ότι ούτε ο αυτοκράτορας ούτε ο κόμης Schönborn είχαν διατάξει ποτέ τον πρίγκιπα να γράψει αυτές τις επιστολές. Η αλήθεια ήταν ότι ο πρίγκιπας τα έγραψε ο ίδιος και τα έστειλε στον κόμη Σόνμπορν για διαβίβαση στη Ρωσία. Από επιφυλακτικότητα, ο Schönborn δεν έστειλε τις επιστολές και παρέμειναν στη Βιέννη. Με μια λέξη, ο πρίγκιπας είπε ψέματα, και μάλιστα ενέπλεξε την αυτοκρατορική αυλή στο ψέμα του.

Αυτό ήταν πάρα πολύ. Ο Tsarevich συνελήφθη και τοποθετήθηκε στον προμαχώνα Trubetskoy του φρουρίου Πέτρου και Παύλου. Συγκλήθηκαν δύο ανώτατα δικαστήρια, το ένα εκκλησιαστικό και το άλλο κοσμικό, για να αποφασίσουν τι θα κάνουν με τον κρατούμενο. Το εκκλησιαστικό δικαστήριο περιλάμβανε ολόκληρη την κορυφή της ρωσικής εκκλησίας και το κοσμικό δικαστήριο περιλάμβανε όλους τους υπουργούς, τους γερουσιαστές, τους κυβερνήτες, τους στρατηγούς και πολλούς αξιωματικούς της φρουράς. Πριν ξεκινήσουν οι ακροάσεις, ο Πέτρος, όπως λέει ο Βέμπερ, επί οκτώ ημέρες, για αρκετές ώρες γονατιστός, προσευχόταν στον Κύριο να τον καθοδηγήσει τι να κάνει για να διαφυλάξει την τιμή του και να μην βλάψει την ευημερία της χώρας. . Στη συνέχεια, στις 14 Ιουνίου, ξεκίνησαν οι ακροάσεις στην αίθουσα της Γερουσίας στην Αγία Πετρούπολη. Ο Πέτρος έφτασε, συνοδευόμενος από τα πνευματικά και κοσμικά μέλη της αυλής» και τέλεσε επίσημη προσευχή, ζητώντας από τον Θεό καθοδήγηση σε αυτό το πρωτόγνωρο θέμα. Όλη η συνάντηση κάθισε σε τραπέζια που στέκονταν στη σειρά, και μετά άνοιξαν οι πόρτες και τα παράθυρα και το κοινό προσκλήθηκε: Ο Πέτρος ήθελε να ακούσουν όλοι πώς πήγαιναν οι διαδικασίες. Τέσσερις νεαροί αξιωματικοί σε φρουρά έφεραν τον πρίγκιπα και άρχισε η δίκη.

Ο Πέτρος υπενθύμισε στους συγκεντρωμένους ότι για πολλά χρόνια δεν είχε προσπαθήσει ποτέ να στερήσει από τον γιο του το δικαίωμα να κληρονομήσει τον θρόνο. Αντίθετα, προσπάθησε με όλες του τις δυνάμεις «να αναγκάσει (τον Αλέξι) να διεκδικήσει τον θρόνο προσπαθώντας να αποδείξει ότι είναι άξιος του». Αλλά ο πρίγκιπας, γυρίζοντας την πλάτη του στις προσπάθειες του πατέρα του, «δραπέτευσε - κατέφυγε στον αυτοκράτορα, ζητώντας τη βοήθεια και την προστασία του, ώστε να τον υποστηρίξει και να τον βοηθήσει ακόμη και στρατιωτική δύναμη... για χάρη της κατάκτησης του ρωσικού στέμματος». Ο Αλεξέι, σύμφωνα με τον Πέτρο, παραδέχτηκε ότι αν οι αντάρτικες μονάδες στο Μεκλεμβούργο τον είχαν καλέσει να τους οδηγήσει, θα είχε πάει κοντά τους ακόμη και κατά τη διάρκεια της ζωής του πατέρα του. «Μπορούμε λοιπόν να κρίνουμε από όλες αυτές τις περιστάσεις ότι σκέφτηκε να ανέβει στο θρόνο, αλλά όχι για να του φύγει ο πατέρας του, αλλά με τον δικό του τρόπο, με ξένη βοήθεια ή με τη δύναμη της εξέγερσης, ακόμη και όταν ζούσε ο πατέρας του. ” Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της έρευνας, ο Alexey έλεγε συνεχώς ψέματα και δεν ήθελε να πει όλη την αλήθεια. Και αφού η συγχώρεση που του υποσχέθηκε ο πατέρας του εξαρτιόταν από μια πλήρη και ειλικρινή ομολογία, τώρα αυτή η συγχώρεση είναι άκυρη. Μετά το κατηγορητήριο του Πέτρου, ο Αλεξέι «ομολόγησε στον πατέρα και τον κύριό του, παρουσία ολόκληρης της συνέλευσης των φυσικών και πνευματικών αρχών, ότι ήταν ένοχος για όλα όσα κατονομάζονταν».

Ο Πέτρος ζήτησε ένα εκκλησιαστικό δικαστήριο - τρεις μητροπολίτες. πέντε επίσκοποι, τέσσερις αρχιμανδρίτες και άλλους ανώτερους ιεράρχες - για να τον συμβουλέψουν τι πρέπει να κάνει ο βασιλικός πατέρας με αυτόν τον νέο Αβεσσαλώμ. Ο κλήρος απέφευγε απεγνωσμένα μια ευθεία απάντηση. Αυτό το θέμα, υποστήριξαν, δεν ήταν στη δικαιοδοσία του εκκλησιαστικού δικαστηρίου. Αλλά αναγκασμένοι από τον Πέτρο να δώσει μια πιο εμπεριστατωμένη απάντηση, κατέθεσαν ότι αν ο βασιλιάς ήθελε να τιμωρήσει τον γιο του, τότε Παλαιά Διαθήκηεπιτρέπει να γίνει αυτό (Έξοδος 21, Λευιτικό 20: «Όποιος μιλάει άσχημα εναντίον του πατέρα του ή της μητέρας του, ας πεθάνει» και Δευτερονόμιο 21: «Όποιος έχει γιο ανυπάκουο και καταστροφέα, δεν άκουσε τη φωνή του πατέρα του... ας τον φέρουν μπροστά στους πρεσβύτερους της πόλης του και μπροστά στις πύλες του τόπου του... και ας τον χτυπήσουν οι άντρες αυτής της πόλης με πέτρες και ας πεθάνει»), από την άλλη, ο Οι εκκλησιαστικοί είπαν, εάν ο βασιλιάς θέλει να δείξει έλεος, τότε υπάρχουν πολλά παραδείγματα αυτού στις διδασκαλίες του Χριστού - θυμηθείτε απλώς την παραβολή του άσωτου γιου.

Παραμένοντας δυσαρεστημένος με αυτή την ακατανόητη ετυμηγορία, ο Πέτρος απευθύνθηκε στα 127 μέλη του κοσμικού δικαστηρίου. Τους διέταξε να κρίνουν τον γιο του με ειλικρίνεια και αντικειμενικότητα, «χωρίς κολακεία (ή χωρίς να ρουφήξω) πάνω μου* και χωρίς φόβο ότι αυτό το θέμα αξίζει ελαφριάς τιμωρίας, και όταν το κάνετε με καταδίκη, ώστε να αηδιάζω, το οποίο σου ορκίζομαι στον Θεό και «Μη φοβάσαι την κρίση Του και μην σκέφτεσαι καν ότι πρέπει να επιβάλλεις αυτή την κρίση στον γιο μου, ως Κυρίαρχό σου, χωρίς να μας κολακεύεις και χωρίς μεροληψία».

*Τ.σ. χωρίς πάχυνση και κολακεία.

Στις 16 Ιουνίου, ο Πέτρος μετέφερε στο δικαστήριο την εξουσία να δικάσει τον Αλεξέι όπως κάθε άλλο υποκείμενο που κατηγορείται για προδοσία "σύμφωνα με την αποδεκτή μορφή και με την απαραίτητη έρευνα" - δηλαδή με τη χρήση βασανιστηρίων.

Έχοντας λάβει αυτές τις εντολές και διαβεβαιώσεις, το δικαστήριο κάλεσε τον πρίγκιπα στην αίθουσα της Γερουσίας και του ανακοίνωσε ότι «είναι πολύ λυπημένοι για την προηγούμενη συμπεριφορά του, αλλά είναι υποχρεωμένοι να εκπληρώσουν το καθήκον τους και, ανεξάρτητα από την προσωπικότητά του και το γεγονός ότι είναι τον γιο του ευγενέστατου μονάρχη τους, ανακρίνετέ τον.» Πρώτα έγινε ανάκριση υπό βασανιστήρια. Στις 19 Ιουνίου, ο Αλεξέι δέχθηκε είκοσι πέντε χτυπήματα με το μαστίγιο. Αυτά τα βάσανα δεν προκάλεσαν νέες ομολογίες από αυτόν, και στις 24 Ιουνίου τα βασανιστήρια χρησιμοποιήθηκαν ξανά. Μετά από δεκαπέντε νέα χτυπήματα, από τα οποία το δέρμα βγήκε από την πλάτη του με ματωμένες κορδέλες, ο Alexey παραδέχτηκε ότι είπε στον εξομολογητή του ότι ήθελε να πεθάνει ο πατέρας του. Σε αυτή τη θλιβερή και ταπεινωμένη θέση, έτοιμος να παραδεχτεί τα πάντα, είπε στον ανακριτή του, Τολστόι, ότι ήθελε ακόμη και να πληρώσει τον αυτοκράτορα για την παροχή ξένων στρατευμάτων για να τα χρησιμοποιήσει για να πάρει τον ρωσικό θρόνο από τον πατέρα του.

Αυτό ήταν αρκετό. Το ίδιο απόγευμα, 24 Ιουνίου, ανώτατο δικαστήριοομόφωνα και χωρίς περαιτέρω συζήτηση, «με συντριβή καρδιάς και δακρύρροια», εξήγγειλε την ετυμηγορία του. Ο Αλεξέι έπρεπε να πεθάνει για «ένα πράγμα που ήταν πέρα ​​για πέρα ​​επαναστατικό, ελάχιστα χρήσιμο στον κόσμο, άθεο, διπλό, σκόπιμα δολοφονικό γονέων, ακριβώς στην αρχή εναντίον του Κυρίαρχου του, ως πατέρα της Πατρίδας και από τη φύση του ενάντια στον πιο ελεήμονά του μητρική εταιρεία." Οι υπογραφές στην ετυμηγορία ανήλθαν σχεδόν σε πλήρης λίσταΣυνεργάτες του Πέτρου: το πρώτο όνομα ήταν Menshikov, ακολουθούμενο από τον ναύαρχο στρατηγό Fyodor Apraksin, τον καγκελάριο Golovkin, τους μυστικούς συμβούλους Yakov Dolgoruky, Ivan Musin-Pushkin και Tikhon Streshnev, γερουσιαστής Pyotr Apraksin, αντικαγκελάριος Shafirov, Pyotr Tolmitry A. Golnitsator, Weide και ο Ivan Buturlin, ο γερουσιαστής Mikhail Samarin, ο Ivan Romodanovsky, ο Alexei Saltykov, ο πρίγκιπας Matvey Gagarin - ο κυβερνήτης της Σιβηρίας, και ο Kirill Naryshkin, ο κυβερνήτης της Μόσχας.

Η τελική ετυμηγορία εξαρτιόταν από τον Πέτρο. ήταν αδύνατο να πραγματοποιηθεί χωρίς βασιλική έγκριση και υπογραφή. Ο Peter δίστασε πριν υπογράψει, αλλά πολύ σύντομα τα γεγονότα ήταν εκτός ελέγχου. Έτσι περιγράφει ο Βέμπερ την τελευταία μέρα της τραγωδίας:

Την επομένη, Πέμπτη 26 Ιουνίου, νωρίς το πρωί, ο βασιλιάς ενημερώθηκε ότι τα βαριά ψυχικά μαρτύρια και ο φόβος του θανάτου είχαν βυθίσει τον πρίγκιπα σε αποπληκτική κρίση. Γύρω στο μεσημέρι ένας άλλος αγγελιοφόρος είπε ότι η ζωή του πρίγκιπα βρισκόταν σε μεγάλο κίνδυνο και μετά ο βασιλιάς έστειλε οι πιο σημαντικοί άνθρωποιη αυλή του και τους διέταξε να παραμείνουν μαζί του έως ότου ο τρίτος αγγελιοφόρος τον ενημέρωσε ότι η θέση του πρίγκιπα ήταν απελπιστική, δεν θα ζούσε να δει τη νύχτα και λαχταρούσε να δει τον πατέρα του.

Τότε ο βασιλιάς, συνοδευόμενος από τους προαναφερθέντες ανθρώπους, πήγε στον ετοιμοθάνατο γιο του, ο οποίος, στη θέα του πατέρα του, ξέσπασε σε κλάματα και, σφίγγοντας τα χέρια του, του είπε ότι προσέβαλε με θλίψη και ποταπότητα το μεγαλείο του παντοδύναμου. Κύριε και βασιλιά, ότι ήλπιζε να πεθάνει από αυτή την ασθένεια και ότι ακόμα κι αν επιζούσε, εξακολουθεί να είναι ανάξιος ζωής, και επομένως ζητά από τον πατέρα του να άρει την κατάρα που του έβαλε στη Μόσχα, να του συγχωρήσει όλα τα σοβαρά εγκλήματά του , δώσε του πατρική ευλογία και παράγγειλε να προσεύχονται για την ψυχή του.

Σε αυτά τα αξιοθρήνητα λόγια, ο βασιλιάς και όλοι οι παρόντες ξέσπασαν σε κλάματα. Η Αυτού Μεγαλειότητα έδωσε μια συγκινητική απάντηση, με λίγα λόγια παρουσίασε όλες τις ύβρεις που του είχε επιφέρει, και μετά του έδωσε συγχώρεση και τον ευλόγησε, και μετά χώρισαν με πολλά δάκρυα και θρήνους εκατέρωθεν.

Στις πέντε το βράδυ ο τέταρτος αγγελιοφόρος, ένας ταγματάρχης φρουρών, έφτασε για να πει στον Τσάρο ότι ο Τσάρεβιτς ανυπομονούσε πολύ να τον ξαναδεί. Στην αρχή ο βασιλιάς δεν ήθελε να εκπληρώσει το αίτημα του γιου του, αλλά τελικά οι γύρω του τον έπεισαν, παρουσιάζοντας στην Αυτού Μεγαλειότητα πόσο σκληρό θα ήταν να αρνηθεί αυτή την παρηγοριά στον γιο του, ο οποίος, στα πρόθυρα του θανάτου, μπορεί να βασανιστεί από πόνους συνείδησης. Αλλά μόλις η Αυτού Μεγαλειότητα πρόλαβε να πατήσει το πόδι του για να περάσει στο φρούριο, ο πέμπτος αγγελιοφόρος έφερε την είδηση ​​ότι ο πρίγκιπας είχε ήδη πεθάνει.

Πώς πέθανε αλήθεια ο Αλεξέι; Κανείς δεν το ήξερε αυτό τότε, και κανείς δεν το ξέρει τώρα. Ο θάνατος του πρίγκιπα έδωσε αφορμή για φήμες και διαφωνίες, πρώτα στην Αγία Πετρούπολη, μετά σε όλη τη Ρωσία και μετά στην Ευρώπη. Ο Πέτρος, ανησυχώντας για τη δυσμενή εντύπωση που θα μπορούσε να δημιουργήσει αυτός ο μυστηριώδης θάνατος στο εξωτερικό, διέταξε μια μακρά επίσημη εξήγηση για το τι είχε συμβεί να σταλεί σε όλα τα δικαστήρια της Ευρώπης. Ανησυχούσε ιδιαίτερα για την αντίδραση της γαλλικής αυλής, την οποία είχε επισκεφθεί πρόσφατα, και γι' αυτό έστειλε αγγελιαφόρο στο Παρίσι με επιστολή στον πρέσβη του Τσάρου, βαρόνο Σλάινιτς, για παράδοση στον βασιλιά και αντιβασιλέα. Στην επιστολή, ο Πέτρος περιέγραψε την όλη υπόθεση και την εξέλιξη της δίκης από επίσημη σκοπιά:

Το κοσμικό δικαστήριο, σύμφωνα με όλους τους νόμους του Θεού και του ανθρώπου, έπρεπε να τον καταδικάσει (τον Αλέξη) σε θάνατο, και εξαρτιόταν μόνο από τη βασιλική μας θέληση και το πατρικό έλεος να συγχωρήσουμε τα εγκλήματά του ή να εκτελέσουμε την ποινή. Και ενημερώσαμε για αυτό τον πρίγκιπα, τον γιο μας.

Ωστόσο, ακόμα αμφιβάλλαμε και δεν ξέραμε πώς να λύσουμε ένα θέμα τόσο μεγάλης σημασίας. Από τη μια, το συναίσθημα του πατέρα μας μάς έκανε να συγχωρήσουμε τις αμαρτίες του, και από την άλλη, είδαμε τις καταστροφές στις οποίες θα βυθιζόταν ξανά το κράτος μας και τις κακοτυχίες που θα μπορούσαν να συμβούν αν λυπούμασταν τον γιο μας. Μέσα σε αυτά τα δεινά, ο Παντοδύναμος... ευχαρίστησε να σώσει εμάς και ολόκληρη την πολιτεία από όλους τους φόβους και τα δεινά και να τελειώσει τις ημέρες του γιου μας Αλεξέι, που πέθανε χθες. Όταν κατάλαβε πόσο μεγάλα εγκλήματα είχε διαπράξει και άκουσε τη θανατική ποινή, χτυπήθηκε από ένα είδος αποπληξίας. Μετά από αυτό το χτύπημα, αλλά διατηρώντας τα λογικά του και μιλώντας, μας ζήτησε να τον επισκεφτούμε, κάτι που κάναμε, συνοδευόμενοι από υπουργούς και γερουσιαστές, παρ' όλο το κακό που μας έγινε. Τον βρήκαμε δακρυσμένο, υποδηλώνοντας ειλικρινή μετάνοια. Μας είπε ότι ένιωθε το δεξί χέρι του Κυρίου πάνω του και ότι σύντομα θα λογοδοτούσε για όλα όσα είχε κάνει στη ζωή, και ότι δεν θα μπορούσε να βρει παρηγοριά αν δεν λάμβανε συγχώρεση από τον Κυρίαρχο και τον πατέρα του. Έπειτα μίλησε ξανά για όλα όσα του είχαν συμβεί, έχοντας συναίσθηση της ενοχής του, ομολόγησε, κοινωνούσε τα ιερά δώρα, ζήτησε την ευλογία μας και παρακάλεσε να συγχωρήσουμε τα εγκλήματά του. Του δώσαμε συγχώρεση, όπως επιβάλλει το πατρικό μας καθήκον και η χριστιανική πίστη.

Ο απροσδόκητος, επικείμενος θάνατός του μας βύθισε σε μεγάλη θλίψη... Αποφασίσαμε να σας ειδοποιήσουμε για όλα με κούριερ, ώστε να έχετε πλήρεις πληροφορίεςκαι μετέφερε δεόντως αυτή την είδηση ​​στην Αυτού Χριστιανική Μεγαλειότητα (Βασιλιάς Λουδοβίκος XV) και Του βασιλική υπεροχήΑντιβασιλέας του Δούκα της Ορλεάνης. Επίσης, σε περίπτωση που κάποιος προσπαθήσει να αναφέρει ακατάλληλα αυτά τα γεγονότα, θα έχετε τις αληθείς πληροφορίες για να αντικρούσετε... οποιαδήποτε εσφαλμένη ή αβάσιμη ομιλία.

Ο Βέμπερ και ο ντε Λαβί αποδέχθηκαν την επίσημη εξήγηση και ανέφεραν στις πρωτεύουσες τους ότι ο πρίγκιπας πέθανε από αποπληξία. Άλλοι ξένοι όμως το αμφισβήτησαν και χρησιμοποιήθηκαν διάφορες συγκλονιστικές εκδοχές. Ο παίκτης ανέφερε αρχικά ότι ο Αλεξέι πέθανε από αποπληξία, αλλά τρεις μέρες αργότερα ενημέρωσε την κυβέρνησή του ότι ο πρίγκιπας είχε αποκεφαλιστεί με σπαθί ή τσεκούρι (πολλά χρόνια αργότερα υπήρχε ακόμη και μια ιστορία για το πώς ο ίδιος ο Πέτρος έκοψε το κεφάλι του γιου του). Σύμφωνα με φήμες, κάποια γυναίκα από τη Νάρβα μεταφέρθηκε στο φρούριο για να ράψει το κεφάλι της πίσω στη θέση της, ώστε το σώμα του πρίγκιπα να επιδειχθεί για αποχαιρετισμό. Ο Ολλανδός κάτοικος de Bie ανέφερε ότι ο πρίγκιπας σκοτώθηκε βγάζοντας όλο το αίμα από αυτόν, για το οποίο άνοιξαν τις φλέβες του με μια λόγχη. Αργότερα είπαν επίσης ότι ο Αλεξέι στραγγαλίστηκε με μαξιλάρια από τέσσερις αξιωματικούς της φρουράς και ο Ρουμιάντσεφ ήταν ανάμεσά τους.

Το σημειωματάριο της καγκελαρίας της φρουράς της Αγίας Πετρούπολης μαρτυρεί ότι στις 26 Ιουνίου, περίπου στις 8 π.μ., ο Τσάρος, ο Μενσίκοφ και οκτώ άλλα άτομα συγκεντρώθηκαν στο φρούριο για να παραστούν στην ανάκριση χρησιμοποιώντας βασανιστήρια - το όνομα του κατηγορουμένου δεν αναφέρεται στο ημερολόγιο . «Και μετά, αφού ήταν στη φρουρά μέχρι την ώρα, χώρισαν», καταγράφεται περαιτέρω. «Το ίδιο απόγευμα στις 6, ενώ φρουρούσε στο Trubetskoy Roskat στη φρουρά, ο Tsarevich Alexei Petrovich πέθανε». Το «Καθημερινές Σημειώσεις» (ημερολόγιο) του Menshikov αναφέρει ότι εκείνο το πρωί πήγε στο φρούριο, όπου συναντήθηκε με τον τσάρο, στη συνέχεια πήγε να δει τον Tsarevich Alexei, ο οποίος ήταν σοβαρά άρρωστος, και έμεινε μαζί του για μισή ώρα. «Η μέρα ήταν ηλιόλουστη, με ήρεμο αέρα. Εκείνη την ημέρα, ο Tsarevich Alexei Petrovich μετακόμισε από αυτόν τον κόσμο στην αιώνια ζωή.

Η αλήθεια είναι ότι για να εξηγηθεί ο θάνατος του Αλεξέι, δεν χρειάζονται επιπλέον λόγοι: αποκεφαλισμός, αιμορραγία, στραγγαλισμός ή ακόμα και αποπληξία. Σαράντα χτυπήματα με το μαστίγιο θα ήταν αρκετά για να σκοτώσουν οποιονδήποτε μεγαλόσωμο άνδρα, και ο Alexey δεν ήταν δυνατός, οπότε το ψυχικό σοκ και οι τρομερές πληγές από σαράντα χτυπήματα στην αδύνατο πλάτη του θα μπορούσαν κάλλιστα να τον είχαν τελειώσει.

Ο Πέτρος δεν απέφυγε τις κατηγορίες. Αν και είπε ότι ήταν ο Κύριος που κάλεσε τον Αλεξέι κοντά του, ποτέ δεν αρνήθηκε ότι ο ίδιος έφερε τον Αλεξέι σε δίκη και τον καταδίκασε σε θάνατο. Ο βασιλιάς δεν είχε χρόνο να εγκρίνει την ετυμηγορία, αλλά συμφώνησε απόλυτα με την απόφαση των δικαστών. Δεν ενοχλούσε τον εαυτό του με υποκριτικές εκφράσεις θλίψης. Την επόμενη μέρα του θανάτου του πρίγκιπα ήταν η επέτειος της Πολτάβα και η τραγωδία που μόλις είχε εκτυλιχθεί δεν ανάγκασε τον Πέτρο να αναβάλει τις γιορτές ή να τις κάνει λιγότερο θορυβώδεις. Παρευρέθηκε σε ευχαριστήρια λειτουργία προς τιμήν της νίκης, σε γλέντι και το βράδυ σε χορό. Δύο ημέρες αργότερα, στις 29, το πλοίο 94 όπλων Lesnaya, που κατασκευάστηκε σύμφωνα με το σχέδιο του ίδιου του Πέτρου, καθελκύστηκε στο Ναυαρχείο. Ο Πέτρος ήταν εκεί με όλους τους λειτουργούς και μετά, σύμφωνα με μια πηγή, «έγινε μεγάλη χαρά».

Κι όμως, η τελετουργική κηδεία και η ταφή του πρίγκιπα αντανακλούσε τις οδυνηρές αντιφάσεις που βασάνιζαν την ψυχή του Πέτρου. Παρά το γεγονός ότι ο Αλεξέι πέθανε ως καταδικασμένος εγκληματίας, οι κηδείες πραγματοποιήθηκαν σύμφωνα με τον βαθμό του. Φαινόταν ότι τώρα που ο Αλεξέι είχε φύγει και δεν αποτελούσε πια απειλή για τον πατέρα του, ο Πέτρος ήθελε να του δοθούν όλες οι τιμές που του αναλογούν σε έναν πρίγκιπα. Το πρωί μετά το θάνατο του Αλεξέι, το σώμα μεταφέρθηκε από το κελί στο οποίο πέθανε στο Διοικητήριο του φρουρίου Πέτρου και Παύλου, όπου τον έβαλαν σε ένα φέρετρο και τον σκέπασαν με μαύρο βελούδο και ένα πλούσιο κάλυμμα μπροκάρ. Συνοδευόμενος από τον Golovkin και άλλους ανώτερους αξιωματούχους του κράτους, το φέρετρο μεταφέρθηκε στην Εκκλησία της Αγίας Τριάδας και τέθηκε για αποχαιρετισμό, με το πρόσωπο και δεξί χέρικατά το ορθόδοξο έθιμο, έμεναν ανοιχτά για να δώσουν το τελευταίο φιλί όποιος ήθελε. Επιμνημόσυνη δέηση και ταφή έγινε στις 30 Ιουνίου. Με εντολή του Πέτρου, κανένας από τους παρευρισκόμενους άνδρες δεν φορούσε πένθιμα, αν και μερικές από τις κυρίες ήταν μαυροφορεμένες. Οι ξένοι Πρεσβευτές δεν προσκλήθηκαν σε αυτή την παράξενη κηδεία ενός μέλους της βασιλικής οικογένειας και τους συμβούλευσαν να μην θρηνούν, αφού ο γιος του ηγεμόνα πέθανε ως εγκληματίας. Ωστόσο, ο ιερέας διάλεξε τα λόγια του Δαβίδ για την κηδεία: «Γιε μου Αβεσσαλώμ! γιε μου, γιε μου, Αβεσσαλώμ!». - και κάποιοι αυτόπτες μάρτυρες είπαν αργότερα ότι ο Πέτρος ξέσπασε σε κλάματα. Στη συνέχεια, το φέρετρο μεταφέρθηκε από την Εκκλησία της Τριάδας πίσω στο φρούριο και ο Πέτρος, η Αικατερίνη και όλοι οι υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι (οι περισσότεροι από τους οποίους ψήφισαν τη θανατική ποινή για τον Αλεξέι) τον ακολούθησαν σε μια ολόκληρη πομπή με αναμμένα κεριά στα χέρια τους. Στον καθεδρικό ναό Potrepaul, το φέρετρο του πρίγκιπα τοποθετήθηκε στη νέα κρύπτη της βασιλικής οικογένειας, δίπλα στο φέρετρο της συζύγου του, Charlotte. Μέχρι το τέλος της χρονιάς, ο Πέτρος διέταξε ένα νέο μετάλλιο να χτυπηθεί νοκ άουτ, σαν να ήθελε να διαιωνίσει κάποιο είδος νίκης. Το μετάλλιο απεικονίζει σύννεφα που χωρίζουν και μια κορυφή βουνού που φωτίζεται από τις ακτίνες του ήλιου και κάτω από την επιγραφή: «Ο ορίζοντας έχει καθαρίσει».

Τι να πούμε για αυτή την τραγωδία; Ήταν απλώς ένα οικογενειακό δράμα, μια σύγκρουση χαρακτήρων, στην οποία ένας τυραννικός πατέρας βασανίζει αλύπητα και τελικά σκοτώνει τον αξιολύπητο, ανήμπορο γιο του;

Στη σχέση του Πέτρου με τον γιο του, τα προσωπικά συναισθήματα ήταν άρρηκτα συνυφασμένα με την πολιτική πραγματικότητα. Ο χαρακτήρας του Αλεξέι, φυσικά, επιδείνωσε την αντιπαράθεση μεταξύ πατέρα και γιου, αλλά στο επίκεντρο της σύγκρουσης ήταν το ζήτημα της υπέρτατης εξουσίας. Οι δύο μονάρχες -ο ένας στο θρόνο, ο άλλος περιμένει τον θρόνο- είχαν διαφορετικές ιδέες για το καλό του κράτους και έβαλαν τον εαυτό τους διαφορετικά καθήκοντα. Όλοι όμως αντιμετώπισαν πικρή απογοήτευση. Ενώ ο βασιλεύων μονάρχης καθόταν στο θρόνο, ο γιος δεν μπορούσε παρά να περιμένει, αλλά ο μονάρχης ήξερε επίσης ότι μόλις έφευγε, τα όνειρά του θα έρθει το τέλοςκαι όλα θα γυρίσουν πίσω.

Η ιστορία των διαμάχων στους βασιλικούς οίκους είναι μακρά, και υπάρχουν τόσα πολλά να δούμε σε αυτήν: συγκρούσεις χαρακτήρων μεταξύ εκπροσώπων διαφορετικών γενεών, και αμοιβαία καχυποψία, και απόπειρες να φτάσουν με πονηριά στην εξουσία και η ανυπόμονη προσδοκία των νεότερων για να πεθάνουν οι μεγάλοι και να αφήσουν την εξουσία. Υπάρχουν πολλές ιστορίες για το πώς βασιλιάδες και πρίγκιπες καταδίκασαν τους συγγενείς τους εξ αίματος για προδοσία στο στέμμα ή, έχοντας χάσει στον αγώνα, εγκατέλειψαν την πατρίδα τους και αναζήτησαν καταφύγιο σε ξένα δικαστήρια. Κατά τη διάρκεια της ζωής του Πέτρου, η πριγκίπισσα Μαίρη, κόρη του βασιλιά Ιάκωβου Β' της Αγγλίας, βοήθησε να απομακρυνθεί ο πατέρας του από τον θρόνο. Ο Τζέιμς κατέφυγε στη Γαλλία για να περιμένει καλύτερες στιγμές και όταν πέθανε, ο γιος του προσγειώθηκε δύο φορές στη βρετανική ακτή για να ανακτήσει τον πατέρα του. θρόνος. Ποιος θεωρείται προδότης εδώ; Η ιστορία δίνει πάντα αυτό το όνομα στον ηττημένο.

Σε πιο μακρινούς χρόνους, όλες οι προσεγγίσεις στους θρόνους βάφτηκαν πυκνά με το αίμα των βασιλικών οικογενειών. Οι Plantagenets, Tudors, Stuarts, Capetians, Valois και Bourbons κατέστρεψαν τους βασιλικούς συγγενείς τους για κρατικούς λόγους. Η θρυλική Γκλοριάνα * - Η Ελισάβετ Α' της Αγγλίας κράτησε την ξαδέρφη της Μαίρη Στιούαρτ, βασίλισσα της Σκωτίας, της οποίας η ζωή χάνονταν άκαρπα μαζί με την ομορφιά της, στη φυλακή για είκοσι επτά χρόνια, και τελικά, ανίκανη να συμβιβαστεί με το γεγονός ότι Η Μαρία θα την αντικαθιστούσε στο θρόνο, διέταξε να την αποκεφαλίσουν αιχμάλωτη. Παρεμπιπτόντως, ο γιος της Μαρίας, ο Ιάκωβος VI της Σκωτίας, δεν λυπήθηκε καθόλου για τον θάνατο της μητέρας του: ο δρόμος προς τον θρόνο της Ελισάβετ ήταν πλέον ανοιχτός γι 'αυτόν.

* Η ηρωίδα του ποιήματος «The Fairy Queen» του E. Spencer (1590-1596), όπου η βασίλισσα Ελισάβετ δοξάζεται σε αλληγορική μορφή.

Η δολοφονία των απογόνων τους από μονάρχες είναι πιο σπάνιο έγκλημα. Παρόμοια πράγματα μπορούν να βρεθούν στους αρχαίους Έλληνες, των οποίων οι τραγωδίες περιστρέφονται γύρω από σκοτεινές φιγούρες, μισές μυθικές, μισές θεϊκές, ή στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, όπου ο γυμνός πόθος για εξουσία και η εξαχρείωση της άρχουσας ελίτ επέτρεπαν οποιοδήποτε έγκλημα. Στη Ρωσία, ο Ιβάν ο Τρομερός σκότωσε τον γιο του με σιδερένιο ραβδί, αλλά ήταν έξαλλος και μισοτρελλός. Αυτό που φαίνεται πιο περίεργο με τον θάνατο του Αλεξέι είναι ότι ήταν αποτέλεσμα μιας εν ψυχρώ και, προφανώς, αντικειμενικής δίκης. Το ότι ο πατέρας μπορούσε να σταθεί και να παρακολουθήσει τον γιο του να βασανίζεται φαίνεται το πιο βάναυσο από όλα τα γνωστά σκληρά επεισόδια στη ζωή του Peter.

Αλλά για τον Πέτρο η νόμιμη διαδικασία ήταν η τελευταία επίσημο βήμααπαραίτητο για τη νομική υπεράσπιση του κράτους και του έργου της ζωής του. Είναι προφανές ότι οδηγήθηκε από πολιτική αναγκαιότητα, και όχι από προσωπική πικρία. Επιπλέον, κατά τη γνώμη του Peter, εξακολουθούσε να κουκουλώνει πολύ τον γιο του. Ποιος από τους υπηκόους του θα μπορούσε να λάβει επιστολή μετά από επιστολή, έκκληση μετά από έκκληση, στην οποία ο βασιλιάς θα τον παρακαλούσε να ασχοληθεί επιτέλους με τις δουλειές του και να εκτελέσει τη θέλησή του; Αυτό ήταν μια παραχώρηση στις προσωπικές σχέσεις - μια σημαντική παραχώρηση για τον Peter.

Οι ανακρίσεις αποκάλυψαν ότι έγιναν προδοτικές ομιλίες και καλλιεργήθηκαν φλογερές ελπίδες για το θάνατο του Πέτρου. Πολλοί τιμωρήθηκαν. Άρα, ήταν δυνατόν να καταδικαστούν αυτοί οι δευτερεύοντες ένοχοι και να αφήσουμε τον κύριο αλώβητο; Αυτή ακριβώς ήταν η επιλογή που αντιμετώπισε ο Πέτρος, και ήταν η ίδια που πρότεινε στο δικαστήριο. Ο ίδιος ο Πέτρος, διχασμένος ανάμεσα στα συναισθήματα και την αφοσίωση του πατέρα του στο έργο της ζωής του, διάλεξε το δεύτερο. Ο Alexey καταδικάστηκε σε θάνατο για κρατικούς λόγους. Όσο για την Ελισάβετ Α' της Αγγλίας, αυτή ήταν μια δύσκολη απόφαση για τον μονάρχη, ο οποίος έθεσε ως στόχο πάση θυσία να «συντηρήσει» το κράτος που είχε αφιερώσει όλη του τη ζωή στη δημιουργία.

Αποτελούσε πραγματικά ο Αλεξέι απειλή για τον Πέτρο ακόμη και κατά τη διάρκεια της ζωής του Τσάρου; Δεδομένων των προσωπικοτήτων και των δύο, αυτό φαίνεται απίθανο. Ο πρίγκιπας δεν είχε ούτε τη δύναμη ούτε την επιθυμία να ηγηθεί μιας εξέγερσης. Ναι, θα ήθελε να έρθει στην εξουσία, ήθελε επίσης το θάνατο του Πέτρου, αλλά το μόνο του πρόγραμμα ήταν να περιμένει με σιγουριά ότι ήταν επιθυμητός από όλη τη Ρωσία («και όσο για τους απλούς ανθρώπους, έχω ακούσει από πολλούς ότι Αγάπα με"). Λοιπόν, αν ο Αλεξέι είχε αντικαταστήσει πραγματικά τον τσάρο στο θρόνο, θα είχε συμβεί αυτό που φοβόταν ο Πέτρος; Ούτε αυτό φαίνεται εύλογο. Ναι, ο Αλεξέι δεν θα είχε ολοκληρώσει όλες τις μεταρρυθμίσεις του Πέτρου· κάποια πράγματα θα είχαν γίνει με τον ίδιο τρόπο. Αλλά συνολικά, λίγα θα άλλαζαν. Ο Αλεξέι δεν ήταν ένας μεσαιωνικός κυρίαρχος της Μόσχας. Μεγάλωσε από Ευρωπαίους μέντορες, σπούδασε στη Δύση και ταξίδεψε σε όλη την Ευρώπη, ήταν παντρεμένος με μια Ευρωπαία πριγκίπισσα και είχε συγγένεια με τον Άγιο Ρωμαίο Αυτοκράτορα. Η Ρωσία δεν θα είχε πεταχτεί πίσω σε καφτάνια, γένια και πύργους. Η ιστορία μπορεί να επιβραδύνει, αλλά δεν γυρίζει πίσω.

Τέλος, φαίνεται ότι ο ίδιος ο Αλεξέι έχει συμβιβαστεί με την ετυμηγορία του δικαστηρίου και του πατέρα του. Ομολόγησε τα πάντα και ζήτησε συγχώρεση. Η αξιολύπητη, σχεδόν ακούσια εξέγερσή του κατά του μεγάλου βασιλιά απέτυχε, η αγαπημένη του Ευφροσύνη τον πρόδωσε και τον εγκατέλειψε, έγινε αδύναμος από τα βασανιστήρια. Ίσως απλώς να αποσύρθηκε από τη ζωή, καθώς ήθελε να αποσυρθεί από τη διακυβέρνηση της χώρας - πολύ κουρασμένος για να ζει άλλο, δεν μπορεί πλέον να υπάρχει στη συντριπτική σκιά του ανθρώπου που ήταν ο πατέρας του.