Зміст статті

ВАВІЛОН ТА АСИРІЯ– історична область у Месопотамії. Давня Вавилонія включала долину Тигра та Євфрату від сучасного Багдаду на північному заході до Перської затоки на південному сході. До піднесення Вавилону близько 1900 до н. ця область була відома як Шумер (на південному сході) та Аккад (на північному заході). Ассирія лежала на північ від Вавилонії по верхньому Тигру та басейнах річок Великий Заб та Малий Заб; в наш час її кордонами були б кордони Ірану на сході, Туреччини на півночі та Сирії на заході. В цілому, сучасний Ірак на північ від Євфрату включає велику частину стародавньої території Вавилонії та Ассирії.

Шумеро-аккадський період.

Шумери, перші цивілізовані жителі Вавилонської рівнини, заволоділи районом навколо Перської затоки близько 4000 до н. Вони осушували болота, споруджували канали та займалися сільським господарством. Розвиваючи торгівлю з навколишніми районами та створивши економіку, яка спиралася не лише на сільське господарство, а й на виробництво металів, тканин та кераміки, шумери до 3000 до н.е. мали високу культуру, для якої були характерні міське життя, ретельно розроблена релігія та особлива система писемності (клинопис). Їхню цивілізацію сприйняли семіти (аккадці), що жили на північному заході рівнини. Історія Шумера та Аккада 2700-1900 до н.е. наповнена постійними зіткненнями між різними шумерськими містами-державами та війнами між шумерами та аккадцями.

Шумеро-аккадський період закінчився прибл. 1900 до н.е., коли влада в містах Месопотамії захоплює новий семітський народ - амореї, що влаштувалися, зокрема, у Вавилоні. Поступово місто Вавилон поширило свій вплив на долину Тигра та Євфрату, і до 1750 до н.е. Хаммурапі, шостий аморейський цар, завершив процес вавилонської експансії, створивши імперію, що включала Шумер, Аккад, Ассирію, а можливо, і Сирію. Вавилон був столицею цього великого царства, і з того часу область, яка раніше називалася Шумер і Аккад, стала іменуватися Вавилонією.

Вавилон.

Незважаючи на те, що цивілізація вавилонян за часів Хаммурапі ґрунтувалася на шумерській, офіційною мовою стала аккадська. Існували три основні стани: вища, що складалася з феодальної землевласницької знаті, цивільних та військових чинів та священнослужителів; середнє – торговці, ремісники, переписувачі та представники вільних професій; нижче – дрібні землевласники та орендарі, міські та сільські залежні працівники, а також численні раби. За Хаммурапі вавилонський уряд був добре організованою бюрократією, на чолі якої стояв цар із міністрами. Уряд займався веденням воєн, відправленням правосуддя, керував сільськогосподарським виробництвом та збирав податки. Ділові документи вавилонян, що збереглися на глиняних табличках, говорять про разючу розвиток і складність економічного життя. Серед знайдених ділових документів – квитанції, розписки, боргові записи, контракти, договори оренди, інвентарні списки, бухгалтерські книги. Великі ділянки землі перебували у володінні приватних осіб, решта землі належала цареві або храмам. Її обробляли вільні вавилоняни, раби та кабальні працівники. Були також землероби-орендарі, які могли бути наймачами або здольщиками.

Одні вавилоняни-ремісники володіли власними майстернями, інші працювали у палацах та храмах за харчування та заробітну плату. Існувала система учнівства, ремісники об'єднувалися у гільдії за професіями. Торгівля з Єгиптом, Сирією, північними гірськими районами та Індією. Засобами обміну були золото, срібло та мідь; застосовувалася вавилонська система заходів та терезів, що стала стандартом на всьому Близькому Сході.

Вавилоняни першими стали користуватися семиденним тижнем і 24-годинною добою (з дванадцятьма подвійними годинами). Значних успіхів вони досягли в астрономії (що застосовувалася для складання календаря), велику роль у житті грала астрологія. Вавилонці володіли знаннями в арифметиці та геометрії, необхідними для вимірювання земельних ділянок, а також в алгебрі.

Касситське правління та піднесення Ассирії.

Ранній етап вавилонської історії (Старовавилонський період) завершився бл. 1600 до н.е., коли Вавилонія зазнала нашестя загарбників з півночі. Хетти, що міцно влаштувалися в Малій Азії, в 1595 р. розорили і зруйнували Вавилон, після чого з Елама наринули касити, що знищили аморейську династію.

Після захоплення Вавилонії каситами почалося піднесення Ассирії як незалежної держави. У роки правління Хаммурапі Ассирія була вавилонською провінцією, але касити були не в змозі тримати Ассирію у підпорядкуванні. Так склалася ситуація, за якої на берегах Верхнього Тигра войовничі, переважно семітські ассирійці стали закладати підстави імперії, яка згодом перевершила розмірами всіх своїх попередників.

Основні віхи історії Ассирії.

Історія Ассирії після першого піднесення до масштабів великої держави розпадається на три основні періоди.

1) Близько 1300 – прибл. 1100 р. до н.е. Першим завданням, яке належало вирішити ассирійцям, був захист кордонів. На заході була колись могутня Мітанні, на півночі Урарту, на сході еламські племена, на півдні касити. Протягом першої частини цього періоду тривала безперервна боротьба з мітаннійцями та Урарту, яку вели великий ассірійський цар Салманасар I (1274–1245 до н.е.) та його наступники. До кінця періоду, коли на сході, півночі і заході утвердилися міцні кордони з сусідами, ассирійці змогли, за Тиглатпаласара I (1115-1077 до н.е.), зайнятися південними кордонами, де в Вавилоні незадовго до цього впала каситська династія (1169 до н.е.). На початку 11 ст. до н.е. Тіглатпаласар захопив Вавилон, але утримати його ассирійці не зуміли, і тиск кочівників змусив зосередити увагу на західних кордонах.

2) 883-763 до н.е. Після двох століть смути, що послідували за смертю Тіглатпаласара I, на початку 9 ст. до н.е. ассірійці створили повністю воєнізовану державу. При трьох великих царях-завойовниках - Ашшурнасірпале II, Салманасарі II і Ададнірарі III, правління яких охоплює період з 883 по 783 до н.е. частина земель Вавилонії. Ашшурнасирпал II, хвалився, що він «немає суперників серед князів Чотирьох країн світу», воював то з одним, то з іншим з ворогів Ассирії майже щороку свого довгого правління; наступники наслідували його приклад. Сто років неослабних зусиль не могли не привести до природного результату, і Ассирійська держава впала відразу, коли після сонячного затемнення 763 до н.е. по всій країні спалахнули заворушення.

3) 745-612 до н.е. До 745 р. до н.е. Тиглатпаласар III відновив порядок у своєму царстві, завершив повторне завоювання Вавилонії і в 728 р. був коронований у стародавньому місті Хаммурапі. У роки правління Саргона II, засновника нової ассирійської династії (722 до н.е.), почався справді імперський вік Ассирії. Саме Саргон II захопив Ізраїльське царство і переселив його мешканців, зруйнував хетські фортеці, серед них Каркеміш, і розсунув межі царства до Єгипту. Сінаххеріб (Сіннахеріб) (705–681 до н.е.) затвердив ассирійське панування в Еламі, а після повстання у Вавилоні (689 до н.е.) зрівняв це місто із землею. Асархаддон (681-669 до н.е.) здійснив завоювання Єгипту (671 до н.е.), проте в роки правління його сина Ашшурбанапала (Ашшурбанібала) (669-629 до н.е.) Ассірійська імперія досягла максимальних розмірів почала розпадатися. Незабаром після 660 р. до н.е. Єгипет поновив свою незалежність. Останні роки правління Ашшурбанапала були затьмарені навалами кіммерійців та скіфів на Близький Схід та підйомом Мідії та Вавилонії, що виснажило військові та фінансові резерви Ассирії. У 612 р. до н.е. ассирійська столиця Ніневія була захоплена об'єднаними силами мідійців, вавилонян та скіфів, і на цьому на ассирійській незалежності було поставлено крапку.

Ассирійська цивілізація.

Ассирійська цивілізація склалася за зразком і подобою вавілонської, проте ассирійці внесли до неї низку важливих нововведень. Освіта їхньої імперії називали першим кроком у справі створення військово-політичної організації у стародавньому світі. Завойовані території ділилися на провінції, які платили данину до царської казни. У віддалених областях провінції зберігали свою систему управління, а чиновники, які її здійснювали, вважалися васалами ассирійського владики; інші області керувалися місцевими чиновниками при ассирійському наміснику, який мав у своєму розпорядженні гарнізон ассирійських військ; Інші області перебували у повному підпорядкуванні в ассирійців. Багато міст володіли муніципальною автономією, дарованої їм спеціальними царськими хартіями. Ассирійська армія відрізнялася кращою організацією і в тактичному відношенні перевершувала будь-яку іншу армію попередніх часів. У ній застосовувалися бойові колісниці, були важкоозброєні та легкоозброєні піхотинці, а також лучники та пращники. Ассирійські інженери виготовляли ефективні облогові знаряддя, яким було неможливо протистояти найпотужніші і неприступні зміцнення.

Науковий прогрес.

В областях медицини та хімії ассирійці просунулися значно далі вавилонян. Великих успіхів вони досягли у обробці шкір та виготовленні фарб. У медицині ассирійці застосовували понад чотириста рослинних та мінеральних зілля. Медичні тексти, що збереглися, повідомляють про застосування амулетів і змов при лікуванні хвороб, хоча в багатьох випадках ассирійці вдавалися до допомоги більш ефективних засобів. Наприклад, лікарі прописували холодні ванни для зняття гарячкових станів та визнавали, що зубна інфекція може бути причиною низки захворювань. Є свідчення, що ассірійські медики займалися також лікуванням психічних захворювань.

Терористичні методи.

Ассирійці були майстрами психологічної війни. Вони навмисно розповсюджували історії про власну безжалісність у бою і жорстоких розправах, які чекають на тих, хто чинить їм опір. В результаті їх вороги нерідко втікали, не вступаючи в бій, а піддані не наважувалися на заколоти. Офіційні ассірійські написи сповнені розповідей про кровопролитні битви та суворі покарання. Достатньо навести кілька рядків з Анналів Ашшурнасірпала II, щоб уявити, як це виглядало: «Я вирізав усіх до одного, і кров'ю їх я пофарбував гори... Голови їхніх воїнів я відтяв і насипав з них високий пагорб... а юнаків і їхніх незаймана я спалив у вогні... я винищив незліченну кількість їхніх жителів, а міста віддав вогню... У деяких я відрізав кисті рук і пальці, в інших відрізав носи та вуха».

Піднесення Вавилонії. Навахудоносор II.

Історія останнього Вавилонського царства, що отримало назву Нововавилонського, почалася з повстання 625 до н.е., коли халдейський вождь Набопаласар відклався від Ассирії. Пізніше він вступив у союз з Кияксаром, царем Мідії, і в 612 р. до н.е. їхні об'єднані армії зруйнували Ніневію. Син Набопаласара, знаменитий Навуходоносор II, правив у Вавилоні з 605 по 562 р. до н.е. Навуходоносор відомий як будівельник висячих садів і цар, який повів євреїв у вавилонське рабство (587–586 до н.е.).

Перська навала.

Останнім вавилонським царем був Набонід (556-539 до н.е.), який керував разом зі своїм сином Белшаруцуром (Валтасаром). Набонід був людиною похилого віку, вченим і любителем старовин і, мабуть, не мав якостей і енергії, необхідних для управління царством в момент крайньої небезпеки, коли інші держави, Лідія і Мідія, валилися під натиском перського царя Кіра II Великого. У 539 е., коли Кір нарешті повів свої війська на Вавилонію, не зустрів скільки-небудь серйозного опору. Більше того, є підстави підозрювати, що вавилоняни, особливо жерці, були проти змінити Набоніда на Кіра.

Після 539 р. до н.е. Вавилонія та Ассирія вже не могли здобути колишню незалежність, переходячи послідовно від персів до Олександра Великого, Селевкідів, парфянам та іншим пізнішим завойовникам Близького Сходу. Саме місто Вавилон ще багато століть залишалося важливим адміністративним центром, але стародавні міста Ассирії прийшли в запустіння і були покинуті. Коли Ксенофонт проходив наприкінці 5 ст. до н.е. у складі загону грецьких найманців територією Перської держави, місцезнаходження ассирійської столиці Ніневії, колись квітучого галасливого міста, великого торгового центру, можна було визначити лише з високому пагорбі.

Як відомо, країною, північ від якої виникла Ассирійська держава, є Месопотамія, називається також Межиріччям. Цю назву вона отримала завдяки своєму розташуванню в долині річок Тигра та Єфрату. З'явившись колискою таких могутніх держав Стародавнього світу, як Вавилонія, Шумер і Аккад, воно відіграло важливу роль у становленні та розвитку світової цивілізації. Що ж до його найбільш войовничого дітища - Ассирії, то саме вона вважається першою в історії людства імперією.

Географічні та природні особливості Месопотамії

За своїм географічним положенням Стародавнє Межиріччя мало дві істотні переваги. По-перше, на відміну від посушливих районів, що оточували його, воно знаходилося в зоні так званого Родючого півмісяця, де в зимовий період випадала значна кількість опадів, що було дуже сприятливо для землеробства. По-друге, ґрунт у цьому регіоні ряснів покладами залізної руди та міді, які високо цінувалися з того часу, як люди навчилися їх обробляти.

Сьогодні територія Межиріччя – давньої країни, на півночі якої виникла Ассірійська держава – розділена між Іраком та Північно-Східною Сирією. Крім того, деякі її райони належать Ірану та Туреччині. Як у давнину, так і в період сучасної історії цей середньоазіатський регіон є зону частих збройних конфліктів, що часом створюють напруженість у всій міжнародній політиці.

Войовнича дочка Межиріччя

За даними дослідників, історія Ассирії налічує майже 2 тис. років. Утворившись у XXIV столітті до зв. е., держава проіснувала до початку VII століття, після чого, у 609 році до н. е., впало під натиском армій Вавилону та Мідії. Ассирійська держава по праву вважається однією з найвойовничіших і найагресивніших у Стародавньому світі.

Почавши у першій половині IX століття свої загарбницькі походи, вона незабаром зуміла завоювати величезну територію. Під владою її царів опинилася не тільки вся Месопотамія, але також Палестина, Кіпр та Єгипет, який, втім, через недовго зумів знову здобути незалежність.

Крім того, Ассирійська держава протягом багатьох століть контролювала окремі райони нинішньої Туреччини та Сирії. Саме тому її прийнято вважати імперією, тобто державою, яка спирається у своїй зовнішній політиці на військову силу та розширює власні кордони за рахунок територій захоплених ним народів.

Колоніальна політика Ассирії

Оскільки країна, на півночі якої виникла Ассірійська держава, вже на початку IX століття була повністю ним же завойована, то наступні 3 століття є не чим іншим, як періодом їхньої загальної історії, рясніє безліччю драматичних сторінок. Відомо, що всі підкорені народи ассирійці обкладали даниною, для збирання якої періодично висилалися озброєні загони.

Крім того, на територію Ассирії викрадали всіх майстерних ремісників, завдяки чому вдалося підняти на небувалу на ті часи висоту рівень виробництва, а досягненнями культури впливати на всі народи, що оточували. Такий порядок підтримувався протягом століть найжорстокішими каральними заходами. Усі незадоволені неминуче прирікалися на смерть чи, у разі, на негайну депортацію.

Видатний політик та воїн

Вершиною розвитку держави Ассирії прийнято вважати період із 745 по 727 рік до зв. е.., коли на чолі її стояв найбільший правитель давнини - цар Тиглатпаласар III, що у історію як як видатний полководець свого часу, а й дуже далекоглядний і хитрий політик.

Відомо, наприклад, що у 745 році до н. е. він відгукнувся на заклик вавилонського царя Набонасара, який просив допомогу у боротьбі з племенами халдеїв і еламітів, що окупували країну. Ввівши свої війська у Вавилонію і вигнавши з неї загарбників, мудрий цар зумів при цьому завоювати настільки гарячі симпатії місцевих жителів, що став фактичним правителем країни, відтіснивши на другий план їхнього невдачливого царя.

Під владою Саргону ІІ

Після смерті Тіглатпаласара трон успадкував його син, який увійшов до історії під ім'ям Саргона II. Він продовжив розширення кордонів держави, але, на відміну від батька, вдавався не стільки до майстерної дипломатії, скільки до грубої військової сили. Наприклад, коли у 689 році до н. е. спалахнуло повстання в підвладному йому Вавилоні, він зрівняв його із землею, не шкодуючи ні жінок, ні дітей.

Місто, повернене з небуття

У період його правління столицею Ассирії, а фактично і всього Стародавнього Межиріччя, стало місто Ніневія, яке згадується в Біблії, але довгий час вважалося вигаданим. Лише розкопки французьких археологів, проведені у 40-х роках ХІХ століття, дозволили довести його історичність. Це стало сенсаційним відкриттям, оскільки до того часу було точно відомо навіть саме місце розташування Ассирії.

Завдяки працям дослідників вдалося виявити багато артефактів, що свідчать про надзвичайну розкіш, з якою Саргон II облаштував Ніневію, яка змінила колишню столицю держави - місто Ашшур. Стало відомо про побудований ним палац і потужні оборонні споруди, що оперізували місто. Одним із технічних досягнень тієї епохи став акведук, піднятий на висоту 10 метрів і постачав водою царські сади.

Серед інших знахідок французьких археологів були й глиняні таблички, що містили написи однією мовою семітської групи. Розшифрувавши їх, вчені дізналися про похід царя ассирійського Саргона II в південно-західну частину Азії, де їм була підкорена держава Урарту, а також захоплення Північно-Ізраїльського царства, що також згадано в Біблії, але викликало сумнів у істориків.

Структура ассирійського суспільства

З перших століть після утворення держави ассирійські царі концентрували у своїх руках всю повноту військової, громадянської та релігійної влади. Вони були одночасно верховними правителями, воєначальниками, вищими жерцями та скарбниками. Наступний ступінь вертикалі влада займала керуючі провінціями, які призначалися з числа військових.

Вони відповідали не лише за лояльність народів, які проживали на підкорених територіях, а й за своєчасне та повне надходження від них встановленої данини. Основну масу населення становили землероби і ремісники, які були або рабами, або працівниками, що були залежно від своїх господарів.

Загибель імперії

На початку VII століття до зв. е. історія Ассирії досягла найвищої точки свого розвитку, за якою пішов її несподіваний крах. Як згадувалося вище, в 609 року до зв. е. на територію імперії вторглися об'єднані війська двох сусідніх держав - Вавилонії, яка колись перебувала під контролем Ассирії, але зуміла здобути незалежність, і Мідії. Сили були надто нерівні, і, незважаючи на відчайдушний опір ворогові, імперія, яка тривалий час тримала у своїй покорі всю Месопотамію і прилеглі до нього землі, перестала існувати.

Під владою завойовників

Проте Межиріччя – країна, північ від якої виникла Ассирійська держава – недовго після його падіння зберігала статус політично самостійного району. Через 7 десятиліть вона була повністю захоплена персами, після чого не змогла відродити свій колишній суверенітет. З кінця VI до середини IV ст. до н. е. цей великий регіон входив до складу Ахеменідської держави - перської імперії, що підкорила собі всю Передню Азію та значну частину Північно-Східної Африки. Свою назву вона отримала на ім'я свого першого правителя - царя Ахемена, який став засновником династії, що перебувала при владі майже 3 століття.

У середині IV століття до зв. е. з території Міжріччя персів вигнав Олександр Македонський, включивши її до складу своєї імперії. Після її розпаду батьківщина колись грізних ассирійців підпала під владу елліністичної монархії Селевкідів, які побудували нову грецьку державу на руїнах колишньої держави. Це були справді гідні спадкоємці колишньої слави царя Олександра. Їм вдалося поширити свою владу не тільки на територію суверенного колись Межиріччя, але також підпорядкувати всю Малу Азію, Фінікію, Сирію, Іран, а також значну частину Середньої Азії і Близького Сходу.

Однак і цим воїнам судилося зійти з історичної сцени. У III столітті до зв. е. Месопотамія виявляється у владі Парфянського царства, що розташовувалося на південних берегах Каспійського моря, а через два століття її захоплює вірменський імператор Тигран Осроєну. У період римського панування Месопотамія розпалася кілька дрібних держав, мали різних правителів. Цей останній етап її історії, що відноситься до періоду Пізньої Стародавності, чудовий лише тим, що найбільшим і найвідомішим містом Межиріччя стала Едеса, яка неодноразово згадується в Біблії і пов'язана з іменами багатьох видатних діячів християнства.

Ассирія - одна з перших імперій у світі, цивілізація, яка зародилася на території Месопотамії. Ассирія бере свій початок із XXIV століття і існує майже два тисячоліття.

Ассирія в давнину

Ассирія була однією з найсильніших імперій в I тис. до н. е.., її розквіт і золоте століття доводиться саме цей період. До цього часу вона була простою державою на півночі

Межиріччя, яке займалося переважно торгівлею, оскільки розташовувалося на важливих торгових шляхах.

Ассирія тоді зазнавала нападів кочівників, наприклад арамеїв, які призвели до занепаду держави у XI столітті до н. е.

Усього історики ділять умовно на три періоди:

• староассірійський;
• середньоассірійський;
• новоассірійський.

В останньому Ассирія стає першою у світі імперією. У VIII столітті починається золотий вік імперії, тоді їй править цар Тіглатпаласар ІІІ. Ассирія руйнує державу Урарту. Наприкінці VIII століття вона підпорядковує Ізраїль, у VII захоплює Єгипет. Коли царем ставати Ашшурбанапал, Ассирія підпорядковує Мідію, Фіви, Лідію.
Після смерті Ашшурбанапала Ассирія не змогла встояти під натиском Вавилона та Мідії, приходить кінець імперії.

Де знаходиться стародавня Ассирія зараз

Наразі Ассирії як держави не існує, у XXI столітті на території колишньої імперії розташувалися країни: Ірак, Іран та інші. На її території мешкають народи семітської групи: араби, євреї та деякі інші. Головною релігією біля колишньої Ассирії є мусульманство. Найбільшу територію Ассирії, що належить, тепер займає Ірак. Нині Ірак перебуватиме на межі громадянської війни. На території Іраку є діаспора тих древніх ассирійців, які заснували першу у світі імперію, яка підкорила майже весь Аравійський півострів (Міжріччя).

Як виглядає територія Ассирії у сучасності

Наразі світ, за деякими даними, які не підтверджені, населяють близько мільйона ассірійців. У сучасному світі вони не мають власної держави, вони населяють Іран, Ірак, США, Сирію, невеликі діаспори також є в Росії та Україні. Сучасні ассірійці в основному говорять арабською та турецькою мовами. А їхня стародавня, рідна мова перебуватиме на межі зникнення.
Сучасна Ассирія є не державою, а лише мільйоном нащадків стародавніх ассирійців, які несуть у собі унікальну ассирійську культуру і фольклор.

Статуя Ашшурназірпала. Лондон. Британський музей

Діяльність Ашшурназірпала продовжував Салманасар III, який царював у другій половині IX ст. до зв. е. Протягом свого 35-річного царювання він здійснив 32 походи. Як і всім ассирійським царям, Салманасару III довелося боротися на всіх межах своєї держави. На заході Салманасар підкорив Біт-Адін з метою повного підпорядкування всієї долини Євфрату аж до Вавилону. Рухаючись далі на північ, Салманасар зустрів завзятий опір Дамаска, який зумів згуртувати навколо себе значні сили сирійських князівств. У битві при Каркарі в 854 р. Салманасар здобув велику перемогу над сирійськими військами, але не зміг реалізувати плодів своєї перемоги, оскільки ассірійці під час цієї битви самі зазнали великої шкоди. Дещо пізніше Салманасар знову виступив проти Дамаска з величезним, 120-тисячним, військом, але все ж таки не зміг добитися рішучої перемоги над Дамаском. Однак Ассирії вдалося значною мірою послабити Дамаск і поділити сили сирійської коаліції. Ізраїль, Тир і Сидон підкорилися царю Ассирійського і прислали йому данину. Навіть єгипетський фараон визнав могутність Ассирії, надіславши йому в дар двох верблюдів, гіпопотама та інших дивовижних звірів. Найбільші успіхи випали частку Ассирії у боротьбі з Вавилоном. Салманасар III здійснив спустошливий похід у Вавилонію і навіть досяг болотистих районів Приморської країни біля берегів Перської затоки, підкоривши всю Вавилонію. Вперту боротьбу довелося вести Ассирії і з північними племенами Урарту. Тут ассірійському цареві та його полководцям доводилося битися у важких гірських умовах із сильними військами урартського царя Сардура. Хоча ассірійські війська і вторгалися в межі Урарту, вони все ж таки не змогли здобути перемогу над цією державою, і Ассирія сама була змушена стримувати натиск урартів. Зовнішнім виразом посиленої військової могутності Ассирійської держави та її прагнення здійснювати завойовницьку політику є знаменитий чорний обеліск Салманасара III, у якому зображені посли іноземних країн з усіх чотирьох сторін світу, що приносять данину ассирійському цареві. Збереглися залишки храму, збудованого Салманасаром III у давній столиці Ашшурі, а також залишки укріплень цього міста, що свідчать про значне зростання техніки кріпосного будівництва в епоху піднесення Ассирії, яка претендувала на першу роль у Передній Азії. Проте Ассирія недовго зберігала своє переважне становище. Урартська держава, що посилилася, стала грізним суперником Ассирії. Ассірійським царям не вдалося завоювати Урарту. Більше того, урартські царі часом здобували перемоги над ассірійцями. Завдяки своїм переможним походам урартським царям вдалося відрізати Ассирію від Закавказзя, Малої Азії та Північної Сирії, що завдало важкого удару та шкоди ассірійській торгівлі з цими країнами і важко відгукнулося на господарському житті країни. Все це призвело до занепаду держави Ассирійської, який тривав майже протягом цілого століття. Ассирія змушена була поступитися своїм панівним становищем у північній частині Передньої Азії державі Урарту.

Освіта Ассирійської держави

У середині VIII ст. до н.е. Ассирія знову посилюється. Тіглатпаласар III (745–727 рр.) знову відновлює традиційну завойовницьку політику своїх попередників періоду першого та другого піднесення Ассирії. Нове посилення Ассирії призвело до утворення великої держави Ассирії, що претендує на об'єднання всього давньосхідного світу в рамках єдиної світової деспотії. Цей новий розквіт військової могутності Ассирії пояснюється розвитком продуктивних сил країни, що потребувало розвитку зовнішньої торгівлі, захоплення джерел сировини, ринків, охорони торгових шляхів, захоплення видобутку та головним чином основних кадрів робочої сили - рабів.

Господарство та суспільний устрій Ассирії IX–VII століть

У цей період у господарському житті ассірійців, як і раніше, велике значення має скотарство. До тих видів свійських тварин, які були приручені у попередній період, додається верблюд. Двогорби верблюди з'являються в Ассирії вже за Тиглатпаласара I і Салманасара III. Але у великій кількості верблюди, зокрема одногорбі, з'являються лише з часу Тіглатпаласара IV. Ассирійські царі приганяють верблюдів у великій кількості з Аравії. Ашшурбаніпал захопив під час свого походу в Аравію таку велику кількість верблюдів, що ціна на них впала в Ассирії з 1 2/3 міни до 1/2 шекеля (4 грами срібла). Верблюдами в Ассирії широко користувалися як в'ючною худобою під час військових Походів та торгових експедицій, особливо при переході через безводні сухі степи та пустелі. З Ассирії домашні верблюди розповсюдилися в Ірані та Середній Азії.

Поряд із зерновим господарством широкий розвиток набуло садового господарства. На наявність великих садів, що знаходилися, очевидно, у віданні царського палацу, вказують зображення і написи, що збереглися. Так, поблизу одного царського палацу було розбито «великий сад, подібний до садів Аманських гір, у якому ростуть різні сорти овочів і плодових дерев, рослини, що походять з гір та з Халдеї». У цих садах культивували не лише місцеві плодові дерева, а й рідкісні сорти імпортних рослин, як, наприклад, маслини. Навколо Ніневії було розбито сади, в яких намагалися акліматизувати іноземні рослини, зокрема світове дерево. У спеціальних розсадниках вирощували цінні види корисних рослин та дерев. Ми знаємо, що ассирійці намагалися акліматизувати «дерево, що приносить шерсть», очевидно, бавовник, який був вивезений з півдня, можливо, з Індії. Поруч із робилися спроби штучної акліматизації різних цінних сортів винограду з гірських районів. Розкопки виявили в місті Ашшурі залишки великого саду, розбитого за наказом Сінахеріба. Сад був розбитий на території 16 тис. кв. м. покритим штучним земляним насипом. У скелі було пробито отвори, які з'єднувалися штучними руслами каналів. Збереглися зображення і менших приватновласницьких садів, зазвичай обнесених глиняною стіною.

Штучне зрошення не мало в Ассирії такого величезного значення, як у Єгипті чи південному Дворіччі. Однак і в Ассирії штучне зрошення також застосовувалося. Збереглися зображення водочерпалок (шадуф), які набули особливо великого поширення при Сінахерібі. Сінахеріб і Асархаддон провели низку великих каналів, для того щоб широко забезпечити країну зерном і сезамом.

Поряд із сільським господарством значного розвитку досягли ремесла. Широке поширення набуло виготовлення непрозорої скляної пасти, склоподібного фаянсу та кахлів, або кахлів, покритих строкатою, багатобарвною емаллю. Цими кахлями зазвичай прикрашалися стіни та ворота великих будівель, палаців та храмів. За допомогою цих кахлів в Ассирії створювали красиву багатобарвну орнаментацію будівель, техніка якої згодом була запозичена персами, а з Персії перейшла до Середньої Азії.< где и сохранилась до настоящего времени. Ворота дворца Саргона II роскошно украшены изображениями «гениев плодородия» и розеточным орнаментом, а стены - не менее роскошными изображениями символического характера: изображениями льва, ворона, быка, смоковницы и плуга. Наряду с техникой изготовления стеклянной пасты ассирийцам было известно прозрачное выдувное стекло, на что указывает найденная стеклянная ваза с именем Саргона II.

Наявність каменю сприяло розвитку каменетесної та каменерізної справи. При Ніневії у великій кількості добувався вапняк, який служив виготовлення монолітних скульптур, що зображують геніїв - покровителів царя і царського палацу. Інші сорти каменю, необхідного для будівель, а також різні дорогоцінні камені ассирійці привозили із сусідніх країн.

Особливо широкого розвитку та технічної досконалості досягла в Ассирії металургія. Розкопки в Ніневії показали, що у ІХ ст. до зв. е. залізо застосовувалося вже з міддю. У палаці Саргона II в Дур-Шаррукіні (сучасний Хорсабад) було знайдено величезний склад з великою кількістю залізних виробів: молотів, мотиків, лопат, лемешів, плугів, ланцюгів, вудил, гачків, кілець тощо. Очевидно, в цю епоху в техніці відбувся перехід від бронзи до заліза. На високу технічну досконалість вказують чудово зроблені гирі у вигляді левів, бронзові частини мистецьких меблів та канделябри, а також розкішні ювелірні вироби із золота.

Зростання продуктивних сил викликало подальший розвиток зовнішньої та внутрішньої торгівлі. З цілого ряду іноземних країн до Ассирії привозили найрізноманітніші товари. Тіглатпаласар III отримував з Дамаска ладан. При Синахерібі з приморської Халдеї отримували очерет, необхідний для будівель; з Мідії привозили лазурит, що високо цінувався в ті часи; з Аравії привозили різні дорогоцінні камені, та якщо з Єгипту вироби зі слонової кістки та інші товари. У палаці Синахеріба знайшли шматки глини з відбитками єгипетських і хетських печаток, за допомогою яких запечатували посилки.

В Ассирії схрещувалися найважливіші торгові шляхи, що з'єднували між собою різні країни та області Передньої Азії. Тигр був великою торговою магістраллю, якою везли товари з Малої Азії та Вірменії до долини Дворіччя і далі, до країни Елам. Каровані шляхи йшли з Ассирії в області Вірменії, в район великих озер - Вана та Урмії. Зокрема до озера Урмія важливий торговий шлях йшов долиною верхнього Заба, через Келішинський прохід. На захід від Тигра інший караванний шлях вів через Нассібін і Харран до Кархемиша і через Євфрат - до Кілікійських воріт, що відкривали подальший шлях до Малої Азії, населеної хетами. Нарешті з Ассирії йшла велика дорога через пустелю, що вела на Пальміру і далі до Дамаська. Як цей шлях, так і інші шляхи вели з Ассирії на захід до великих портів, розташованих на сирійському березі. Найбільш важливим був торговий шлях, що йшов від західного закруту Євфрату до Сирії, звідки у свою чергу відкривався морський шлях до островів Середземного моря та до Єгипту.

Статуя крилатого бика, генія - покровителя царського палацу

В Ассирії вперше з'явилися добрі, штучно зроблені, бруковані каменем дороги. В одному написі йдеться, що коли Асархаддон заново відбудував Вавилон, то він відкрив його дороги на всі чотири сторони, щоб вавилоняни, користуючись ними, могли спілкуватися з усіма країнами. Ці дороги мали велике стратегічне значення. Так, Тиглатпаласар I побудував країни Куммух «дорогу своїх возів і військ». Залишки цих доріг збереглися до наших днів. Така ділянка великої дороги, що сполучала фортецю царя Саргона з долиною Євфрату. Техніка дорожнього будівництва, що досягла високого розвитку в давній Ассирії, була згодом запозичена та вдосконалена персами, а від них у свою чергу перейшла до римлян. Ассірійські дороги добре обслуговувалися. На певних відстанях зазвичай ставилися покажчики. Щогодини цими дорогами проходила варта, яка скористалася передачі важливих повідомлень вогневими сигналами. Дороги, що проходили через пустелю, охоронялися особливими укріпленнями та постачали колодязі. Ассирійці вміли будувати міцні мости, найчастіше дерев'яні, а іноді й кам'яні. Синахеріб побудував проти міських воріт, посередині міста, міст із плит вапняку, щоб проїжджати ним у своїй царській колісниці. Грецький історик Геродот повідомляє, що міст у Вавилоні був побудований з необтесаного каміння, скріпленого залізом і свинцем. Незважаючи на ретельну охорону доріг, у далеких районах, де ассирійський вплив був порівняно слабким, ассирійські каравани зазнавали великого ризику. На них іноді нападали кочівники та розбійники. Проте ассірійські чиновники ретельно спостерігали за регулярним відправкою караванів. Один чиновник в особливому посланні доносив цареві, що один караван, що вийшов з країни набатеїв, зазнав пограбування і що єдиний караванщик, що врятувався, відправлений до царя, щоб йому зробити особисту доповідь.

Наявність цілої мережі доріг давало змогу організувати державну службу зв'язку. Особливі царські гінці розвозили царські послання по всій країні. У найбільших населених пунктах були спеціальні чиновники, які відали доставкою царських листів. Якщо ці чиновники протягом трьох-чотирьох днів не надсилали листів та послів, то на них відразу ж надходили скарги до столиці Ассирії, Ніневії.

Цікавим документом, що яскраво ілюструє широке використання доріг, є залишки найдавніших путівників, що збереглися серед написів цього часу. У цих путівниках зазвичай вказується відстань між окремими населеними пунктами у годинах та днях колії.

Незважаючи на широкий розвиток торгівлі, вся система господарства загалом зберігала примітивний натуральний характер. Так, податі та данина зазвичай стягувалися натурою. При царських палацах були великі склади, де зберігалися різні товари.

Суспільний устрій Ассирії ще зберігав риси стародавнього родового та общинного ладу. Так, наприклад, аж до епохи Ашщурбаніпала (VII ст. до н.е.(наша ера)) зберігалися пережитки кровної помсти. В одному документі цього часу говориться, що замість «крові» слід віддати рабиню, щоб «змити кров». Якщо людина відмовлялася дати відшкодування за вбивство, її слід було вбити на могилі вбитого. В іншому документі вбивця зобов'язується віддати у відшкодування за вбитого свою дружину, свого брата чи свого сина.

Поруч із збереглися і древні форми патріархальної сім'ї та домашнього рабства. У документах цього часу фіксуються факти продажу дівчини, яка видається заміж, причому продаж рабині та вільної дівчини, що видається заміж, оформлялися абсолютно однаковим способом. Так само, як і в попередні часи, батько міг продати свою дитину в рабство. Старший син, як і раніше, зберігав своє привілейоване становище в сім'ї, отримуючи більшу і кращу частину спадщини. Класовому розшарування ассирійського суспільства сприяло та розвитку торгівлі. Нерідко бідняки втрачали свої земельні наділи та розорялися, потрапляючи в економічну залежність від багатіїв. Не маючи можливості вчасно сплатити позику, вони мали відпрацьовувати свій обов'язок особистою працею в будинку кредитора як кабальні раби.

Кількість рабів особливо зросла через великі завойовницькі походи, які здійснювали ассирійські царі. Бранців, яких у величезній кількості приганяли до Ассирії, зазвичай звертали в рабство. Збереглося багато документів, що фіксують продаж рабів та рабинь. Іноді продавалися цілі сім'ї, що складалися із 10, 13, 18 і навіть 27 осіб. Багато рабів працювало у сільському господарстві. Іноді продавалися земельні ділянки разом із рабами, які працювали на цій землі. Значний розвиток рабства призводить до того, що раби одержують право мати деяке майно і навіть сім'ю, проте рабовласник завжди зберігав повну владу над рабом і його майном.

Різке майнове розшарування призвело як до поділу суспільства на два антагоністичних класу, рабовласників і рабів, а й викликало розшарування вільного населення бідних і багатих. Багаті рабовласники мали велику кількість худоби, землі та рабів. У Стародавній Ассирії, як та інших країнах Сходу, найбільшим власником і землевласником було держава від імені царя, який вважався верховним власником всієї землі. Проте поступово зміцнюється приватна земельна власність. Саргон, купуючи землю для будівництва своєї столиці Дур-Шаррукін, сплачує власникам земельних ділянок вартість відчуженої в них землі. Поруч із царем великими маєтками володіли храми. Ці маєтки мали низку привілеїв і поруч із володіннями знаті іноді звільнялися від сплати податей. Багато землі знаходилося в руках приватних власників, причому поряд з дрібними землевласниками були і великі, які мали землі в сорок разів більше, ніж бідняки. Збереглася ціла низка документів, у яких йдеться про продаж полів, садів, колодязів, будинків і навіть цілих земельних районів.

Тривалі війни та жорстокі форми експлоатації трудових мас з часом призводили до зменшення чисельності вільного населення Ассирії. Але Ассирійська держава потребувала постійного припливу воїнів для поповнення рядів армії і тому була змушена вживати заходів для збереження та зміцнення матеріального становища цієї основної маси населення. Ассирійські царі, продовжуючи політику вавилонських царів, роздавали земельні ділянки вільним людям, покладаючи ними обов'язок служити і царських військах. Так, знаємо, що Салманасар I заселив колоністами північний кордон держави. Через 400 років після цього ассирійський цар Ашшурназірпал використав нащадків цих колоністів для заселення нової провінції Тушхана. Воїни-колоністи, які отримували від царя земельні наділи, селилися в прикордонних районах, щоб у разі військової небезпеки чи військового походу можна було і прикордонних районах швидко зібрати війська. Як видно з документів, воїни-колоністи подібно до вавилонських реду і баїра перебували під заступництвом царя. Їхні земельні ділянки були невідчужувані. У тому випадку, коли місцеві чиновники силою захоплювали у них земельні ділянки, надані ним царем, колоністи мали право звертатися зі скаргою безпосередньо до царя. Це підтверджується наступним документом: «Батько мого владики-царя подарував мені 10 іменів ріллі в країні Халах. Протягом 14 років я користувався цією ділянкою, і ніхто не заперечував у мене цієї вдачі. Тепер же прийшов правитель області Бархальці, вжив силу до мене, пограбував мій дім і відібрав у мене моє поле. Мій владика-цар знає, що я лише бідна людина, яка несе службу охорони для мого пана і яка віддана палацу. Так як у мене тепер забрали моє поле, я прошу царя справедливості. Нехай мій цар віддасть мені по праву, щоб я не помер з голоду». Звісно, ​​колоністи були дрібними земельними власниками. З документів видно, що єдиним джерелом їх доходу була земельна ділянка, надана ним царем, яку вони обробляли своїми руками.

Організація військової справи

Тривалі війни; які протягом століть ассирійські царі вели із сусідніми народами з метою захоплення рабів і видобутку, спричинили високий розвиток військової справи. У другій половині VIII ст., при Тиглатпаласар III і Саргоні II, що почали серію блискучих завойовницьких походів, були проведені різні реформи, що привели до реорганізації та розквіту військової справи в Ассирійській державі. Ассирійські царі створили численну, добре озброєну та сильну армію, поставивши на службу військовим потребам весь апарат державної влади. Численне ассірійське військо складалося з військових колоністів, а також поповнювалося завдяки військовим наборам, які проводилися серед широких верств вільного населення. Начальник кожної області збирав війська на підвідомчій території і сам командував цими військами. В армію входили і контингенти союзників, тобто тих племен, які були підкорені та приєднані до Ассирії. Так, ми знаємо, що Синахеріб, син Саргона (кінець VIII ст. до н. е.), включив до армії 10 тис. лучників і 10 тис. щитоносців із полонених «Західної країни», а Ашшурбаніпал (VII ст. до н.е.). е.) поповнив своє військо стрілками, щитоносцями, ремісниками та ковалями із завойованих областей Еламу. В Ассирії створюється постійне військо, що мало назву «вузол царства» і служило для придушення бунтівників. Нарешті, існувала лейб-гвардія царя, яка мала охороняти «священну» особу царя. Розвиток військової справи вимагало встановлення певних бойових з'єднань. У написах найчастіше згадуються дрібні сполуки, що з 50 людина (кисру). Однак, очевидно, існували і дрібніші і більші військові з'єднання. У звичайні військові частини входили піхотинці, вершники і воїни, котрі билися на колісницях, причому інколи встановлювалося пропорційне співвідношення між окремими видами зброї. На 200 піхотинців припадало 10 вершників та одна колісниця. Наявність колісниць і кінноти, що вперше з'явилася при Ашшурназірпалі (IX ст. до н. е.), різко посилило рухливість ассірійського війська і давало йому можливість виробляти стрімкі атаки і так само стрімко переслідувати ворога, що відступає. Але все-таки основною масою війська залишалася піхота, що складалася з лучників, щитоносців, копійників і метальників дротиків. Ассірійські війська відрізнялися своїм гарним озброєнням. Вони були озброєні панцирями, щитами та шоломами. Найбільш поширеними видами зброї були цибуля, короткий меч і спис.

Ассирійські царі звертали особливу увагу на добре озброєння своїх військ. У палаці Саргона II було знайдено безліч зброї, а Сінахеріб і Асархаддон (VII ст. до н. е.) побудували в Ніневії справжній арсенал, «палац, в якому все зберігається» для «озброєння чорноголових, для прийому коней, мулів, ослів, верблюдів, колісниць, вантажних возів, возів, сагайдаків, луків, стріл, всілякого начиння та упряжі коней і мулів».

В Ассирії вперше з'явилися «інженерні» військові частини, які використовувалися для прокладання доріг у горах, для спорудження простих та понтонних мостів, а також таборів. Зображення, що збереглися, вказують на високий для того часу розвиток в стародавній Ассирії фортифікаційного мистецтва. Ассирійці вміли будувати великі та добре захищені стінами та вежами постійні табори кріпосного типу, яким вони надавали прямокутної чи овальної форми. Техніка фортифікаційної справи від ассирійців була запозичена персами, а від них перейшла до давніх римлян. Про високу техніку кріпосного будівництва в стародавній Ассирії говорять також руїни фортець, що збереглися дотепер, виявлені в цілій низці пунктів, як, наприклад, в Зендширлі. Наявність добре захищених фортець потребувала застосування облогових знарядь. Тому в Ассирії у зв'язку з розвитком кріпосного будівництва виникають також і зачатки найдавнішої «артилерійської» справи. На стінах ассирійських палаців збереглися зображення облоги та штурму фортець. Обложені фортеці зазвичай оточувалися земляним валом та ровом. Біля їхніх стін споруджувалися дощаті мостові та помости для встановлення облогових знарядь. Ассирійці застосовували облогові стінобитні знаряддя, свого роду тарани на колесах. Ударною частиною цих знарядь служила велика колода, оббита металом і підвішена на ланцюгах. Люди, що були під навісом, розгойдували цю колоду і розбивали їм стіни фортець. Цілком можливо, що ці перші облогові знаряддя ассирійців були запозичені у них персами і згодом лягли в основу досконаліших знарядь, що застосовувалися древніми римлянами.

Широка завойовницька політика викликала значне зростання військового мистецтва. Ассирійським полководцям були відомі способи застосування фронтальних та флангових атак і комбінація цих видів нападу при настанні широко розгорнутим фронтом. Часто ассірійцями застосовувалися різні «військові хитрощі», як, наприклад, нічний напад на ворога. Поряд із тактикою руйнування застосовувалася й тактика ізмору. З цією метою військові загони займали всі гірські перевали, джерела води, колодязі, переправи на річках, щоб таким чином перерізати всі комунікації противника, позбавити його води, підвозу провіанту та можливості отримати підкріплення. Проте головна сила ассирійської армії полягала у стрімкій швидкості нападу, в умінні завдати ворогові блискавичний удар, як він збере свої сили. Ашшурбаніпал (VII ст. До н. Е..) Завоював всю гірську і важкопрохідну країну Елам протягом одного місяця. Неперевершені майстри військового мистецтва свого часу – ассірійці чудово розуміли, яке значення має повне знищення бойової сили противника. Тому ассирійські війська особливо стрімко і наполегливо переслідували і знищували розбитого ворога, застосовуючи з цією метою колісниці та кінноту.

Головна військова міць Ассирії полягала в численній, добре озброєній та боєздатній сухопутній армії. Свого флоту Ассирія майже мала і змушена була спиратися на флоти підкорених країн, переважно Фінікії, як це було, наприклад, під час походу Саргону на Кіпр. Тому немає нічого дивного в тому, що ассирійці кожну морську експедицію зображували як велику подію. Так, відправлення флоту до Перської затоки за царя Синахерібе надзвичайно докладно описується в ассирійських написах. Кораблі для цієї мети були побудовані фінікійськими майстрами в Ніневії, на них були посаджені моряки з Тиру, Сідону та Іонії, потім кораблі були відправлені вниз Тигром до Опису. Після цього їх суші тягли до каналу Арахту. На Євфраті на них завантажили ассірійських воїнів, після чого цей остаточно споряджений флот відправили до Перської затоки.

Облога фортеці ассірійським військом. Рельєф на камені. Лондон. Британський музей

Ассирійці вели свої війни із сусідніми народами головним чином для завоювання сусідніх країн, захоплення найважливіших торгових шляхів, а також захоплення видобутку, насамперед бранців, яких зазвичай звертали до рабства. На це вказують численні написи, зокрема літописи, де детально описуються походи ассирійських царів. Так, Сінахеріб привів з Вавилону 208 тис. полонених, 720 коней і мулів, 11 073 осла, 5230 верблюдів, 80 100 бугаїв і. корів, 800600 голів дрібної рогатої худоби. Весь захоплений під час війни видобуток зазвичай ділився царем між храмами, містами, правителями міст, вельможами та військами. Звісно, ​​левову частку видобутку цар залишав собі. Захоплення видобутку нерідко перетворювалося на нічим не прикрите пограбування підкореної країни. На це ясно вказує наступний напис: «Бойові колісниці, вози, коні, мули, що служили як в'ючної худоби, зброя, що стосується битви, все що руки царя взяли між Сузами і річкою Улаї, було за наказом Ашшура і великих богів радісне вивезено з Еламу і роздано як подарунки між усіма військами».

Управління державою

Вся система державного управління була поставлена ​​на службу військовій справі та завойовницькій політиці ассирійських царів. Посади ассірійських чиновників тісно сплітаються з військовими постами. Усі нитки управління країною сходяться до царського палацу, де постійно перебувають найважливіші державні чиновники, які знають окремими галузями управління.

Величезна територія держави, яка перевершувала за своїми розмірами всі попередні державні об'єднання, вимагала дуже складного і громіздкого апарату управління. Список чиновників епохи Асархаддона (VII ст. до н. з.), що зберігся, містить перелік 150 посад. Поруч із військовим відомством існувало й фінансове відомство, яке відало збиранням податків із населення. Провінції, приєднані до Ассирійської держави, мали сплачувати певну данину. Області, населені кочівниками, зазвичай сплачували данину натурою у розмірі однієї голови з 20 голів худоби. Міста і області з осілим населенням платили данину золотом і сріблом, як це видно з податних списків, що збереглися. Податки із селян стягувалися натурою. Зазвичай, як податку бралася одна десята частина врожаю, четверта частина фуражу і кілька худоби. З кораблів, що прибувають, брали особливе мито. Такі ж мита стягувалися біля міських воріт із товарів, що ввозяться.

Від подібних податків звільнялися лише представники аристократії та деякі міста, в яких мали великий вплив великі жрецькі колегії. Так, ми знаємо, що Вавилон, Борсша, Сіппар, Ніппур, Ашшур і Харран були звільнені від податку на користь царя. Зазвичай царі Ассірії після свого вступу на престол особливими указами підтверджували права найбільших міст на самоврядування. Так було при Саргоні та Асархаддоні. Тому після воцаріння Ашшурбаніпала жителі Вавилону звернулися до нього з особливою петицією, в якій нагадували йому, що «тільки наші владики-царі вступали на престол, вони відразу ж вживали заходів до того, щоб підтвердити наше право на самоврядування та забезпечити наш добробут». Дарчі грамоти, що давалися аристократам, нерідко містять приписки, які звільняли цього аристократа від повинностей. Ці-приписки формулювалися зазвичай так: «Не слід брати податей зерном. Повинностей у своєму місті він не несе». Якщо згадується земельна ділянка, то зазвичай пишеться: «Вільна ділянка, звільнена від постачання фуражу та зерна». Податки та мита стягувалися з населення на підставі статистичних списків, що складалися під час періодичних переписів населення та майна. У списках, що збереглися з районів Харрана, вказуються імена людей, їх родинні взаємини, їх майно, зокрема кількість землі, що належала їм, і, нарешті, ім'я того чиновника, якому вони повинні були сплачувати податки.

Зведення законів, що відноситься до XIV ст. до зв. е., говорить про кодифікацію древнього звичайного права, що зберегло цілу низку пережитків глибокої старовини, як, наприклад, залишки кревної помсти або судове випробування винності людини за допомогою води (своєї «ордалії»). Проте давні форми звичайного правничий та общинного суду дедалі більше поступалися своє місце регулярної царської юрисдикції, що у руках судових чиновників, вирішували справи з урахуванням єдиноначальності. На розвиток судової справи вказує далі та встановлена ​​законом судова процедура. Судочинство складалося із встановлення факту та складу злочину, допиту свідків, показання яких мали підкріплюватися особливою клятвою «божественним биком, сином сонячного бога», судових випробувань та винесення судового вироку. Існували й спеціальні судові органи, причому вищий суд зазвичай засідав у царському палаці. Як видно з документів, ассирійські суди, діяльність яких мала на меті зміцнення існуючого класового ладу, зазвичай накладали різні покарання на винних, причому в деяких випадках ці покарання відрізнялися великою жорстокістю. Поряд із штрафами, примусовими роботами, тілесними покараннями застосовувалися і жорстокі калічення винного. Винному відрізали губи, ніс, вуха, пальці. У деяких випадках засудженого садили на кілок або обливали йому голову гарячим асфальтом. Існували і в'язниці, які описуються у документах, що збереглися до нашого часу.

У міру зростання держави Ассирії виникала потреба в більш ретельному управлінні як власне ассирійськими областями, так і завойованими країнами. Змішання субарейських, ассирійських та арамейських племен в один ассірійський народ призвело до розриву старих племінних та родових зв'язків, що зажадало нового адміністративного поділу країни. У далеких країнах, завойованих силою ассірійської зброї, часто виникали повстання. Тому при Тиглатпаласар III старі великі області були замінені новими, меншими за розмірами округами, на чолі яких були поставлені особливі чиновники (біл-пакхати). Назва цих чиновників була запозичена з Вавилонії. Цілком можливо, що і вся нова система невеликих управлінських округів також була запозичена з Вавилонії, де густота населення завжди вимагала організації дрібних округів. Торгові міста, які користувалися привілеями, керувалися особливими градоначальниками. Однак вся система управління загалом була значною мірою централізована. Для управління великою державою цар користувався спеціальними «чиновниками для доручень» (бел-пикитти), з яких всі нитки управління великою державою зосереджувалися до рук деспота, що у царському палаці.

У ново-ассирійську епоху, коли остаточно сформувалася величезна Ассирійська держава, управління великою державою вимагало суворої централізації. Ведення постійних загарбницьких воєн, придушення повстань серед підкорених народів і серед широких мас рабів і бідняків, що жорстоко експлотуються, вимагали зосередження верховної влади в руках деспота і освячення його авторитету за допомогою релігії. Цар вважався верховним первосвящеником і сам чинив релігійні обряди. Навіть почесні особи, допущені на прийом до царя, мали падати до ніг царя і «цілувати перед ним землю» або його ноги. Однак принцип деспотизму не отримав в Ассирії такого чіткого висловлювання, як у Єгипті в епоху розквіту єгипетської державності, коли було сформульовано вчення про божественність фараона. Ассирійський цар навіть у епоху найвищого розвитку держави мав іноді вдаватися до порад жерців. Перед початком великого походу чи призначенні високого чиновника на відповідальну посаду ассирійські царі запитували волю богів (оракул), що їм передавали жерці, що давало можливість правлячому класу рабовласницької аристократії значний впливом геть політику уряду.

Завойовницькі походи ассирійських царів

Справжнім засновником Ассирійської держави був Тиглатпаласар III (745-727 рр.. До н. Е..) Заклав своїми військовими походами основу ассирійської військової могутності. Перше завдання, яке стояло перед царем Ассірії, полягала в необхідності завдати рішучого удару Урарту, давньому супернику Ассирії в Передній Азії. Тиглатпаласар III вдалося зробити вдалий похід в Урарту і завдати ряд поразок урартам. Хоча Тіглатпаласар і не підкорив Урартське царство, але значно його послабив, відновивши колишню "могутність Ассирії в північно-західній частині Передньої Азії. З гордістю повідомляємо ассирійський цар про свої походи на північний захід і на захід, що дало змогу остаточно підкорити арамейські". відновити панування Ассирії в Сирії, Фінікії та Палестині.Тіглатдалаcap, завойовує Кархемиш, Самаль, Хамат, області Лівану і доходить до Середземного моря.Йому приносять данину Хірам, цар Тира, князь Бібла і цар Ізраїля (Самарії). Газа визнають владу ассирійського завойовника.Ганнон, правитель Гази, біжить до Єгипту.Однак грізні війська ассірійців наближаються і до кордонів Єгипту.Завдавши сильний удар собійським племенам Аравії, Тиглатпаласар встановив зв'язки і з Єгиптом, відправивши туди особливого чиновника. цих західних походів було взяття Дамаска в 732 р., що відкривало ассирійцям найважливіший торговий та військовий шлях до Сирії та до Палестини.

Не менш великим успіхом Тіглатпаласара було повне підпорядкування всієї південної Месопотамії аж до Перської затоки. Тиглатпаласар пише про це в літописі особливо докладно:

«Велику країну Кардуніаш (каситський Вавилон) до найдальшого кордону я підпорядкував своїй владі і став панувати над нею... Меродаха-Баладана, сина Якини, царя Примор'я, який не з'являвся перед царями, моїми предками і не цілував їхніх ніг, охопив жах перед грізним могутністю Ашшура, мого пана, і він прибув у місто Сапіа і, перебуваючи переді мною, поцілував мої ноги. Золото, пил гір у великій кількості, вироби із золота, золоті намиста, дорогоцінні камені… кольоровий одяг, різні трави, худобу та овець я прийняв як данину».

Захопивши в 729 р. Вавилон, Тіглатпаласар приєднав Вавилонію до своєї великої держави, заручившись підтримкою вавилонського жрецтва. Цар «приніс чисті жертви Белу... великим богам, моїм владикам... і вони полюбили (визнали. - В. А.) моя жрецька гідність».

Досягши на північному заході гір Амана і проникнувши на сході в області «могутніх мідян», Тіглатпаласар III створив величезну і могутню військову державу. Щоб наситити внутрішні області достатньою кількістю робочої сили, цар приганяв велику кількість рабів з підкорених країн. Поруч із ассирійський цар переселяв цілі племена з однієї частини своєї держави в іншу, що мало разом з тим послабити опір підкорених народів і повністю підпорядкувати їх влади ассирійського царя. Ця система масових переселень підкорених племен (насаху) відтоді стала одним із способів придушення завойованих країн.

Наступником Тиглатпаласара III був його син Салманасар V. Протягом свого п'ятирічного царювання (727-722 рр.. До н. Е..) Салманасар здійснив ряд військових походів і провів важливу реформу. Особливу увагу привертали Салманасара Вавилон і розташовані на заході Фінікія і Палестина. Для того щоб підкреслити наявність персональної унії з Вавилоном, ассирійський цар прийняв особливе ім'я Улулай, яким він іменувався у Вавилоні. З метою придушити повстання, яке готував правитель фінікійського міста Тіра, Салманасар здійснив два походи на захід проти Тіра та його союзника, ізраїльського царя Осі. Ассирійські війська розбили ізраїльтян і обложили острівну фортецю Тир та столицю Ізраїлю, Самарію. Але особливого значення мала реформа, проведена Салманасаром. Прагнучи дещо пом'якшити класові протиріччя, що надмірно загострилися, Салманасар V скасував фінансово-економічні пільги і подані привілеї стародавніх міст Ассирії та Вавилонії - Ашшура, Ніппура, Сіппара і Вавилона. Цим він завдав сильний удар рабовласницької аристократії, багатим купцям, жерцям та землевласникам, які мали особливо великий економічний вплив у Вавилонії. Реформа Салманасара, що гостро торкнулася інтересів цього населення, викликала його невдоволення політикою царя. Внаслідок цього було організовано змову та піднято повстання. Салманасар V був скинутий, і престол був зведений його брат Саргон II.

Завойовну політику Тиглатпаласара III з великим блиском продовжував Саргон II (722–705 рр. до зв. е.), ім'я якого («шарру кену» - «цар законний») змушує припускати, що він захопив владу насильницьким чином, скинувши свого попередника. Саргону II довелося знову здійснити похід у Сирію, щоб придушити повстання сирійських царів і князів, які, очевидно, спиралися на підтримку Єгипту. Внаслідок цієї війни Саргон II розгромив Ізраїль, взяв Самарію і повів у полон понад 25 тис. ізраїльтян, переселивши їх у внутрішні області та на далекі межі Ассирії. Після важкої облоги Тира Саргону II вдалося досягти того, щоб цар Тира йому підкорився і сплатив данину. Нарешті, в битві при Рафії Саргон завдав повної поразки Ганнону, князю Гази, та єгипетським військам, які послав фараон на допомогу Газі. У своєму літописі Саргон II повідомляє, що він "схопив Ганнона, царя Гази, своєю власною рукою" і прийняв данину від фараона, "царя Єгипту", і цариці шаблейських племен Аравії. Остаточно підкоривши Кархемиш, Саргон II оволодів усією Сирією від кордонів Малої Азії до Аравії та Єгипту.

Саргон II та його везир. Рельєф на камені. VIII ст. до зв. е.

Не менш великі перемоги здобув Саргон II над урартами на 7-му і 8-му році свого царювання. Проникнувши в глиб країни Урарту, Саргон розбив війська урартів, зайняв і пограбував Мусасір. У цьому багатому місті Саргон захопив величезну здобич. «Скарби палацу, все, що було в ньому, 20 170 чоловік з їхнім майном, Халда і Багбартум, їхніх богів з їхніми багатими уборами, я перерахував як видобуток». Розгром був настільки великий, що урартський цар Руса, дізнавшись про руйнування Мусасира і захоплення ворогами статуй богів, «своєю власною рукою наклав на себе руки за допомогою свого кинджала».

Великі труднощі становила Саргона II боротьба з Вавилоном, який підтримував Елам. Однак і в цій війні Саргон здобув перемогу над ворогами, використавши невдоволення халдейських міст і жрецтва політикою вавилонського царя Меродах-Баладана (Мардук-апал-Іддіна), завзятий, але марний опір якого ассирійським військам завдавав збитків торговим операціям. Здобувши перемогу над вавилонськими військами, Саргон, за власними словами, «вступив до Вавилону серед тріумфу». Народ; керований жерцями, урочисто запросив ассирійського царя вступити до стародавньої столиці Месопотамії (710 р. до н. е.). Перемога над урартами дала можливість Саргону зміцнити свій вплив у прикордонних областях, населених мідянами та персами. Ассирійське царство досягло високої могутності. Цар побудував собі нову розкішну столицю Дур-Шаррукін, руїни якої дають яскраве уявлення про ассірійську культуру та розквіт Ассирії в цей час. Навіть далекий Кіпр визнав силу ассирійського царя і надіслав йому данину.

Проте міць величезної держави Ассирії була значною мірою внутрішньо неміцною. Після смерті могутнього завойовника підкорені племена повстали. Утворилися нові коаліції, що загрожували ассирійському цареві Сіна-херібу. Маленькі царства та князівства Сирії, Фінікії та Палестини знову об'єдналися. Тир та Іудея, відчуваючи за собою підтримку Єгипту, підняли заколот проти Ассирії. Незважаючи на великі військові сили, Сінахерібу не вдалося швидко придушити повстання. Ассирійський цар змушений користуватися як зброєю, а й дипломатією, використавши постійну ворожнечу між двома великими містами Фінікії - Сидоном і Тиром. Усадивши Єрусалим, Синахеріб домігся того, що юдейський цар відкупився від нього багатими дарами. Єгипет, у якому правив ефіопський цар Шабака, не зміг надати Палестині та Сирії достатньої підтримки. Єгипто-ефіопські війська були розбиті Синахерібом.

Великі труднощі створилися для Ассирії та у південній Месопотамії. Вавилонського царя Меродах-Баладана, як і раніше, підтримував еламський цар. Для того, щоб завдати рішучого удару своїм ворогам у південних і південно-східних країнах, Синахеріб спорядив велику експедицію в приморську Халдею і Елам, відправивши своє військо по суші і одночасно на кораблях до берегів Перської затоки. Однак Сінахерібу не вдалося відразу покінчити зі своїми ворогами. Після завзятої боротьби з еламітами і вавилонянами Сінахеріб тільки в 689 р. зайняв і спустошив Вавилон, завдавши рішучих поразок своїм супротивникам. Еламський цар, який допомагав раніше Вавилону, вже не зміг йому надати достатню підтримку.

Асархаддон (681–668 рр. до зв. е.) вступив престол після палацового перевороту, під час якого було вбито його отець Синахеріб. Відчуваючи деяку неміцність свого становища, Асархаддон на початку свого царювання намагався спертися на вавилонське жрецтво. Главу вавилонських бунтівників він змусив втекти, так що той «біг до Еламу, як лисиця». Користуючись головним чином дипломатичними способами боротьби Асархаддон домігся того, що його противник був убитий мечем Елама за те, що він порушив клятви богам. Як тонкий політик Асархаддон зумів залучити на свій бік його брата, доручивши йому управління Приморською країною та повністю підкоривши його своїй владі. Асархаддон поставив завдання - розгромити основного противника Ассирії, ефіопського фараона Тахарку, який підтримував князів і царів Палестини та Сирії та міста Фінікії, які постійно повставали проти Ассирії. Прагнучи зміцнити своє панування на сирійському узбережжі Середземного моря, цар Ассирійський повинен був завдати рішучого удару Єгипту. Готуючи похід проти далекого Єгипту, Асархаддон спочатку завдає удару одному зі своїх завзятих ворогів, Абді-Мількутті, цареві Сідону, «який, - за словами Асархаддона, - втік від моєї зброї в середину моря». Але цар його «виловив із моря, як рибу». Сидон був узятий та зруйнований ассірійськими військами. Ассірійцями в цьому місті був захоплений багатий видобуток. Очевидно, Сидон стояв на чолі коаліції сирійських князівств. Захопивши Сидон, цар підкорив усю Сирію і переселив бунтівне населення до нового, спеціально збудованого міста. Зміцнивши свою владу над аравійськими племенами, Асархаддон завоював Єгипет, завдавши кілька поразок єгипто-ефіопських військ Тахарки. У своєму написі Асархаддон описує, як він протягом половини дня захопив Мемфіс, зруйнувавши, спустошивши та пограбувавши найдавнішу столицю великого Єгипетського царства, «вирвавши корінь Ефіопії з Єгипту». Цілком можливо, що Асархаддон намагався спертися на підтримку єгипетського населення, зображуючи свій завойовницький похід як визволення Єгипту від ефіопського ярма. На півночі та на сході Асархаддон продовжував боротьбу із сусідніми племенами Закавказзя та Ірану. У написах Асархаддона вже згадуються племена кіммерійців, скіфів та мідян, які поступово стають загрозою Ассирії.

Ашшурбаніпал, останній значний цар Ассирійської держави, протягом свого царювання насилу підтримував єдність і військово-політичну могутність величезної держави, що поглинула майже всі країни давньосхідного світу від західних кордонів Ірану на сході до Середземного моря на заході, від Закавказзя на півночі до Ефіопії. півдні. Народи, підкорені ассірійцями, не лише продовжували боротьбу зі своїми поневолювачами, але вже організовували союзи для боротьби з Ассирією. Далекі та важко доступні області приморської Халдеї з її важкопрохідними болотами були чудовим притулком для вавилонських бунтівників, яких завжди підтримували еламські царі. Прагнучи зміцнити свою владу у Вавилоні, Ашшурбаніпал поставив вавилонським царем свого брата Шамашшумукіна, Однак його ставленик приєднався до його ворогів. «Вероломний брат» ассирійського царя «не дотримався присяги» і підняв повстання проти Ассирії в Аккаді, Халдеї, серед арамейців, у Приморській країні, Еламі, Гутіумі та інших країнах. Так, проти Ассирії утворилася могутня коаліція, до якої приєднався Єгипет. Скориставшись голодом у Вавилонії та внутрішніми смутами в Еламі, Ашшурбашшал розгромив вавилонян та еламітів і у 647 р. взяв Вавилон. Для того щоб остаточно розбити еламські війська, Ашшур-баніпал здійснив два походи в цю далеку гірську країну і завдав важкого удару еламітам. «14 царських міст і незліченну кількість дрібних міст і дванадцять округів Елама- все це я підкорив, зруйнував, спустошив, віддав вогню та спалив». Ассирійські війська захопили та пограбували столицю Елама - Сузи. Ашшурбаніпал з гордістю перераховує імена всіх еламських богів, статуї яких він захопив і доставив до Ассирії.

Значно великі труднощі виникли Ассирії в Єгипті. Ведучи боротьбу з Ефіопією, Ашшурбаніпал зробив спробу спертися на єгипетську аристократію, зокрема, на напівнезалежного правителя Саїса на ім'я Нехо. Незважаючи на те, що Ашшурбаніпал підтримував свою дипломатичну гру в Єгипті за допомогою зброї, відправляючи до Єгипту війська і здійснюючи туди спустошливі походи, Псамтік, син Нехо, користуючись внутрішніми труднощами Ассирії, відпав від Ассирії та утворив незалежну Єгипетську державу. Насилу Ашшурбаніпалу вдалося зберегти свій контроль над Фінікією та Сирією. Велика кількість листів ассирійських чиновників, резидентів і розвідників, адресованих безпосередньо цареві, в яких повідомляються найрізноманітніші відомості політичного та економічного характеру, свідчить і про смутах і повстаннях, що відбувалися в Сирії. Але з особливою увагою ассирійський уряд придивлявся до того, що відбувалося в Урарту та Еламі. Очевидно, Ассирія вже не могла більше сподіватися лише на силу своєї зброї. За допомогою тонкої дипломатії, постійно лавіруючи між різними ворожими силами, Ассирія мала зберігати свої величезні володіння, розбивати ворожі коаліції та захищати свої межі від вторгнення небезпечних супротивників. Такі були симптоми поступового ослаблення Ассирійського держави. Постійну небезпеку для Ассирії становили численні кочові племена, що жили на північ і схід від Ассирії, зокрема кіммерійці, скіфи (асгусаї), мідяни та перси, назви яких згадуються в ассирійських написах VII ст. Ассирійським царям не вдалося повністю підкорити собі Урарту і остаточно розтрощити Елам. Нарешті, Вавилон завжди приховував мрію про відновлення своєї незалежності та своєї давньої не лише торгової та культурної, а й політичної могутності. Таким чином, ассирійські царі, які прагнули світового панування і утворили величезну державу, завоювали низку країн, але не змогли повністю придушити опір всіх підкорених народів. Тонко розроблена система шпигунства сприяла тому, що в столицю Ассирії постійно доставлялися різні відомості про те, що відбувалося на кордонах великої держави і в суміжних країнах. Відомо, що ассирійському цареві повідомлялися відомості про приготування до війни, про пересування військ, про укладення таємних спілок, про приймання та відправлення послів, про змови та повстання, про будівництво фортець, про перебіжчиків, про викрадення худоби, про врожай та інші справи сусідніх держав .

Ассирійська держава, незважаючи на свої величезні розміри, була колосом, що стояв на глиняних ногах. Окремі частини цієї величезної держави були міцно пов'язані між собою економічно. Тому все це величезна будівля, побудована за допомогою кривавих завоювань, постійного придушення підкорених народів та експлоатації широкого загалу населення, не могло бути міцним і швидко звалилося. Незабаром після смерті Ашшурбаніпала (626 р. до н. е..) об'єднані сили Мідії та Вавилону обрушилися на Вавилон і розгромили армію Ассирії. У 612 р. впала Ніневія. У 605 р. до зв. е. звалилася вся Ассирійська держава під ударами своїх ворогів. У битві при Кархемиші останні ассірійські загони були розбиті вавилонськими військами.

Культура

Історичне значення Ассирії полягає в організації першої великої держави, яка претендувала на об'єднання всього відомого тоді світу. У зв'язку з цим завданням, яке було поставлено ассирійськими царями, стоять організація великої та сильної постійної армії та високий розвиток військової техніки. Ассірійська культура, що досягла досить значного розвитку, багато в чому ґрунтувалася на культурній спадщині Вавилону та давнього Шумеру. Ассирійці запозичили у давніх народів Месопотамії систему клиноподібної писемності, типові риси релігії, літературні твори, характерні елементи мистецтва та цілу низку наукових знань. З давнього Шумеру ассирійці запозичували деякі імена та культи богів, архітектурну форму храму і, навіть типово шумерійський будівельний матеріал – цеглу. Особливо посилився культурний вплив Вавилону на Ассирію у XIII ст. до зв. е., після взяття Вавилона ассирійським царем Тукульті-Нінурта I, У вавилонян ассирійці запозичили широко поширені твори релігійної літератури, зокрема епічну поему про створення світу і гімни древнім богам Еллілю і Мардуку. З Вавилону ассирійці запозичували вимірювальну та грошову систему, деякі риси в організації державного управління та багато елементів права, настільки розробленого в епоху Хаммурапі.

Ассірійське божество біля фінікової пальми

Про високий розвиток ассірійської культури свідчить знаменита ассирійська бібліотека царя Ашшурбаніпала, знайдена в руїнах його палацу. У цій бібліотеці виявлено безліч різноманітних релігійних написів, літературних творів і наукових текстів, серед яких особливий інтерес представляють написи, що містять астрономічні спостереження, медичні тексти, нарешті, граматичні та лексичні довідники, а також прототипи пізніших словників або енциклопедій. Ретельно збираючи і списуючи за особливими царським інструкціям, іноді піддаючи деяким переробкам найрізноманітніші твори давнішої писемності, ассирійські переписувачі зібрали у цій бібліотеці величезну скарбницю культурних досягнень народів Стародавнього Сходу. Деякі літературні твори, як, наприклад, покаяні псалми або «жалібні пісні для заспокоєння серця», свідчать про високий розвиток ассирійської літератури. У цих піснях древній поет з великою художньою майстерністю передає почуття глибокої особистої скорботи людини, яка пережила велике горе, усвідомлює свою провину і свою самотність. До оригінальних і високохудожніх творів ассирійської літератури належать літописи ассирійських царів, що описують переважно завойовницькі походи, а також внутрішню діяльність ассирійських царів.

Прекрасне уявлення про ассірійську архітектуру часу її розквіту дають руїни палаців Ашшурназірпала в Калах і царя Саргона II в Дур-Шаррукіні (сучасному Хорсабаді). Палац Саргону збудовано, як і шумерійські будинки, на великій, штучно спорудженій терасі. Величезний палац складався з 210 залів та 30 дворів, розташованих асиметрично. Цей палац, як і інші палаци Ассірії, є типовим для ассірійської архітектури зразком з'єднання архітектури з монументальною скульптурою, художніми рельєфами і декоративною орнаментацією. Біля величного входу до палацу стояли величезні статуї «ламасу», геніїв-охоронців царського палацу, зображених у вигляді фантастичних чудовиськ, крилатих биків чи левів із головою людини. Стіни парадних зал ассірійського палацу зазвичай прикрашалися рельєфними зображеннями різноманітних сцен придворного життя, війни та полювання. Вся ця розкішна і монументальна архітектурна орнаментація мала служити звеличенню царя, який очолював величезну військову державу, і свідчити про силу ассирійської зброї. Ці рельєфи, особливо зображення тварин у сценах полювання, є найвищими досягненнями ассірійського мистецтва. Ассирійські скульптори вміли з великою правдивістю і з великою силою виразності зображати диких звірів, на яких так любили полювати ассирійські царі.

Завдяки розвитку торгівлі та завоювання цілого ряду сусідніх країн ассирійці поширили шумеро-вавилонську писемність, релігію, літературу та перші зачатки об'єктивних знань по всіх країнах давньосхідного світу, зробивши, таким чином, культурну спадщину стародавнього Вавилону надбанням більшості народів древнього.

Тиглатпаласар III на своїй колісниці

Примітки:

Ф. Енгельс, Анти-Дюрінг, Держполітвидав, 1948, стор 151.

Деякі з цих рельєфів зберігаються у Ленінграді, у Державному Ермітажі.

У пошуках стародавніх міст

У 1846 році англійський вчений Генрі Лейярд намагався знайти Ніневію - місто, про яке Біблія говорить вкрай загадковим чином: "місто велике, в якому 120000 чоловік, які не вміють відрізнити правої руки від лівої ...". Спроба розгадати загадку Святого Письма наводить археолога до пагорба під назвою Куюнджік . Цей пагорб, під яким, як вважав Лейярд, мало ховатися стародавнє місто, розташовувався між річкою Тигр і напівзруйнованим руслом древнього штучного каналу. Тільки таким становищем міста "між двох вод" і можна було пояснити малозрозумілу біблійну фразу.

Куюнджік - пагорб на лівому березі нар. Тигр, під яким було знайдено руїни Ніневії.

Інтуїція не підвела вченого. Як тільки він приступив до розкопок, як з-під землі на нього глянули кам'яні обличчя величезних крилатих бугаїв, що прикрашали напівзруйновані міські ворота. А коли за рік на світ з'явився палац царя Синахериба , одного з правителів стародавньої Ассирії, сумнівів не залишилося - Ніневія нарешті знайдена.

Синахеріб - правитель Ассирійського царства в 705 - 680 рр. до н.е.

Пишні палаци, широкі вулиці, кам'яні колоси, що прикрашали місто - все це піднімалося крізь товщу пластів землі та тисячоліть, і очам вчених відкривалося величне видовище столиці великого царства, яке протягом багатьох століть володіло Месопотамією. Ассирія і Вавилонське царство були основними центрами політичного життя Дворіччя протягом півтора тисячоліття до н.е. Ассирія володіла спочатку Північним Дворіччям, яке зуміли підпорядкувати собі вавилонські владики. Між двома країнами тривала майже безперервна боротьба за владу над усім регіоном. Перемагали то одні, то інші, часом влада над обома країнами захоплювали кочові племена, що заснували свої царства.

Бібліотека

І в Ассирії, і в Вавилоні говорили і писали однією мовою - аккадською. Нечисленні клинописні написи, які потрапляли до рук європейських учених, було неможливо відтворити більш-менш повну історичну картину. Лише 1854 року в руїнах Ніневії, серед дивовижних палацових стін з алебастру, під уламками стародавніх міських стін англійський археолог Рассам виявив скарб, з яким було неможливо зрівнятися всі крилаті бики ассирійської столиці.

Ашшурбаніпал (Ашшурбанапал) – ассирійський цар у 669 – 633 рр. до н.е.

Останнім великим правителем Ассирії перед тим, як країна була зруйнована повсталими племенами, був Ашшурбаніпал він же Сарданапал. При ньому Ніневія досягла справжньої пишноти, багатства з усіх кінців країни стікалися до міста, де височіло величезний палац царя. Через дві з половиною тисячі років після падіння держави Ашшурбаніпала англійські археологи, розкопуючи його палац, натрапили в одному з приміщень на безліч глиняних табличок, покритих клинописними знаками.

Коли всі таблички – а їх виявилося близько тридцяти тисяч – були розібрані, вивезені до Лондона та прочитані, з'ясувалося, що до рук вчених потрапила бібліотека Ашшурбаніпала, зібрана за його наказом з усієї країни. Невдовзі з'ясувалося, що це справді була саме бібліотека, а не безладне зібрання табличок. Кожен текст був помічений, систематизований і, очевидно, мав своє певне місце в сховищі. Повсюди лежали таблички з грізним попередженням: “Того, хто посміє забрати ці таблиці, та покарають своїм гнівом Ашшур і Беліт , А ім'я його та його нащадків та зітреться з пам'яті людської”.

Ашшур - верховний бог в ассірійській міфології, бог-творець, подібно до шумерського Енліля і вавілонського Бела.

Беліт - мабуть, бог справедливості в ассирійців, вавилонський Бел.

Коли вороги увірвалися до царського палацу, вони зруйнували і розорили бібліотеку, але значна частина текстів, хоч і безладно, але вціліла, дійшла донині. Досвід розшифрування ассирійського клинопису вже був напрацьований чималий, і величезна кількість нового матеріалу дозволяло сподіватися, що вивчення стародавньої Ассирії тепер йтиме швидше.

І справді, лінгвісти з багатьох країн досить швидко змогли розшифрувати велику частину написів із бібліотеки, яка представляла надзвичайну історичну цінність. Ашшурбаніпал зібрав у своєму палаці глиняні "книги", присвячені всім областям знання, що існували в його епоху. Кращі літературні твори, записи міфів, списки царських династій - все це представляло бездонну скарбницю інформації про культуру та цивілізацію Ассирії.

Серед текстів цієї бібліотеки було виявлено дві добре обпалені глиняні таблички, написані рукою самого царя. Напис на них говорив:

“Я, Ашшурбаніпал, збагнув мудрість Набу , Мистецтво писарів, засвоїв знання всіх майстрів, скільки їх є, навчився стріляти з лука, їздити верхи і на колісниці ... Я збагнув приховані таємниці мистецтва листи, я вивчив небесні і земні споруди ...

Я спостерігав за ознаками, тлумачив разом із жерцями явища небес, я вирішував складні завдання з множенням і розподілом, які не відразу зрозумілі.

Я вивчав також усе, що належить знати пану, і пішов своїм шляхом, шляхом царя.”

Набу - Шумерський бог мудрості, покровитель писарів та вчених. Запозичений ассиро-вавилонською міфологією.

“Я спалив три тисячі полонених, - пише він про один зі своїх військових походів. - Нікого з них я не залишив живим, щоб не тримати заручників.”

Так само холоднокровно розповідає цар і про придушення одного з заколотів: “Я вирвав мови тим воїнам, що наважувалися говорити зухвалості проти Ашшура, мого бога, і що задумали проти мене зло. Решту жителів міста я приніс у жертву, а тіла їх розрубав на шматки і кинув собакам, свиням та вовкам”.

Втім, Ашшурбаніпал був не самотній у подібному поводженні з бранцями. У багатьох текстах - як знайдених у його бібліотеці, так і виявлених в інших місцях, ассирійські владики докладно описували всі жорстокості, яких зазнавали і бранці з підкорених країн, та їхні власні піддані. Іноді стає навіть шкода, що сучасні вчені зуміли розшифрувати ці записи - страшно навіть уявити картину, описану ассирійським царем Тиглатпаласар I : "Річки крові моїх ворогів лилися в долину, а купи їх відрубаних голів всюди лежали на полі битви, подібно до копиць хліба".

Тіглатпаласар I - ассирійський цар у 1116 – 1077 рр. до н.е.

Слідом за відкриттям бібліотеки Ашшурбаніпала інтерес до месопотамської землі спалахнув з новою силою. І, як за помахом чарівної палички (в даному випадку, швидше, лопати землекопа), перед археологами почали з'являтися нові свідчення бурхливої ​​історії Дворіччя. Кожна експедиція витягувала з розкопок безліч написів - справді безцінний матеріал.

Правителі в Дворіччі дуже пишалися тим, що під час їхнього правління в країні зводилися нові храми та палаци. Кожна більш-менш значна будова супроводжувалася царською табличкою, на якій докладно повідомлялося, хто з царів і на честь якої події збудував цей храм - на славу бога або на відзначення вдалого військового походу. У країні, де добрий будівельний матеріал здавна був великою рідкістю, подібні справи, мабуть, і справді вважалися значними.

Власне, саме з бібліотеки Ашшурбаніпала почалося справжнє вивчення Ассирії та Вавилону. Пізніше ж, розшифровуючи деякі з табличок цих зборів, лінгвісти вперше натрапили на слово "Шумер", яке помалу привело їх до відкриття ще більш давньої, ніж ассиро-вавилонська, і повністю забутої цивілізації Південної Месопотамії. Але, очевидно, бібліотека ассирійського царя передусім давала можливість вивчити саме Ассирійське царство.

Великі завойовники. Історія Ассирії

Як і Вавилон, Ассирія виникла на руїнах Шумеро-Аккадського царства, після падіння III династії Ура. На початку II тисячоліття до н. кочові племена скотарів, під натиском яких і впало Шумеро-Аккадське царство, осіли на землях Північного Дворіччя, змішалися з місцевими жителями, сприйняли їхню культуру, мову, писемність і релігію, і заснували власне царство - Ассирію.

Центром Ассирії від початку стало місто Ашшур , де протягом тисячі з лишком років жили та помирали правителі держави, де знаходилися храми головних ассірійських богів.

Ашшур - Ассірійське місто. Перші згадки відносяться до сер. II тисячоліття до н. Столиця Ассирії до 9 ст. до н.е.

Створюючи свою державу, правителі Ассирії насамперед дбали про її безпеку з воєнної точки зору. У всіх важливих життя країни місцях - на великих торгових шляхах, великих містах - зводилися фортеці. Це було дуже важливо, оскільки чи не з моменту виникнення Ассирія постійно перебувала під загрозою нападу - чи то з боку кочових племен, чи то з боку сусідніх держав, які прагнули захопити найважливіші торгові маршрути, що пролягали через Північне Дворіччя. Крім того, Вавилон - одвічний противник ассирійців - навіть після завоювання горцями-каситами не припиняв спроб опанувати всю Месопотамію.

Ашшурубаліт - ассірійський правитель бл. 1400 до н.е.

Історія Ассирії з XV століття до н. остаточно VII в. е., коли це царство було знищено - це майже безперервна історія воєн. Перший розквіт Ассирії почався XV в. до н.е. Цар Ашшурубаліт та його наступники провели низку переможних загарбницьких війн, у яких територія Ассирійської держави досягла берегів Середземного моря. Багатства, награбовані у цих війнах, дозволили повністю перебудувати стародавню столицю царства – місто Ашшур, звести нові храми Іштар та Ану , шумерських богів, що посіли важливе місце в ассірійській міфології.

Ану - Верховне божество шумерів, батько всіх богів.

У XIII ст. до н.е. цар Салмансар I як розширив кордону країни, а й заснував кілька колоній - зарубіжних поселень для ассирійських купців. Це дозволило йому значно зміцнити культурний, економічний та військовий вплив Ассирії на країни на північ від Месопотамії.

Наступник Салмансара, Тукульті-Нінурта, прославився тим, що підпорядкував собі не тільки сусідню Сирію, вивізши звідти більше тридцяти тисяч бранців, а й опанував Вавилоном, зруйнував місто і навіть вивіз в Ассирію статую бога Мардука - верховного божества Вавилонян, вавилонян. Щоправда, невдовзі Вавилон звільнився з-під влади кочівників-каситів. На якийсь час вавилонський цар Навуходоносор I узяв гору над північними сусідами, чимало виснаженими війнами.

Останній із великих правителів Ассирії початкового періоду її історії - Тиглатпаласар I - повернув Ассирії її славу, зміцнив кордони та підпорядкував собі Вавилон. Він навіть підкорив кілька багатих фінікійських міст і домігся того, що єгипетський фараон визнав царство Ассірії і надіслав дари і запоруки дружби. Зміцнивши позиції своєї держави в регіоні, Тіглатпаласар взявся за внутрішнє облаштування країни. При ньому, як свідчать написи на стінах храмів, наново відбудовувалися та зміцнювалися міста, палаци та храми, господарські споруди. Тиглатпаласар завів у своїй столиці звіринець, посадив сади, “приніс у країну спокій і благо”, що повідав у пам'ятній написи у одному із закладених ним палаців. Але, очевидно, країна була вже надто виснажена воєнними діями. Після смерті Тиглатпаласара настала смуга занепаду, що тривала кілька століть. Ассирія була розділена на частини племенами кочівників-арамеїв.

Ново-ассірійський період - Епоха найвищого розквіту Ассирії з IX ст. до н.е. по 605 р. до н.

Лише у ІХ ст. до н.е. настав новий підйом, який історики називають періодом Ново-ассірійського царства . Початок цього періоду пов'язаний з ім'ям царя Ашшурнасирпала II .

Ашшурнасирпал II - царював в Ассирії з 883 по 859 р. до н.

Він знову повернув Ассирії її колишню могутність, здійснивши низку переможних походів на захід, до Сирії. Тим самим під контролем Ассирії знову виявилися найважливіші для всього регіону торгові шляхи, що з'єднували Месопотамію із Середземним морем. Він, як і його попередники кілька століть тому, опанував низку фінікійських портів – великих торгових центрів. Сирія та Фінікія були змушені платити Ашшурнасірпалу багату данину. Ашшурнасірпал прикрасив храмами, звіринцями та садами нову столицю країни – місто Кальху. У райони, що примикають до столиці, було проведено іригаційний канал для землеробів. Пам'ятний напис, знайдений у руїнах палацу Ашшурнасірпала, повідомляє, що на церемонії закінчення будівельних робіт з благоустрою столиці були присутні й посли із північних держав. Це свідчить про те, що за Ашшурнасірпал країна почала рішуче підніматися з руїн і вести не тільки військову, а й політичну активність з метою убезпечити себе від сильних противників.

Урарту - держава в Закавказзі, на території сучасної Вірменії (IX - VII ст. до н.е.)

Салмансар III - ассірійський цар у 859 - 824 рр. до н.е.

Дещо пізніше, втім, Ассирія зібралася з силами достатньо, щоб розгромити і сильних жителів півночі з держави Урарту . Наступник Ашшурнасірпала, Салмансар III, продовжив справ колишнього правителя та значно розширив межі Ассирії та зону її безпосереднього впливу. У середині IX ст. до н.е. Салмансар підпорядкував собі майже всю Сирію до кордонів. Дамаска , оволодів столицею Фінікії - містом Тіром, а потім рушив на південь - у бік Вавилону.

Дамаск - одне з найдавніших сирійських міст. Відомий із XVI ст. до н.е. Нині столиця Сирії.

Вавилонська похід Салмансара увінчався повним успіхом. Ассирійське військо пройшло спустошливим маршем землями Південної Месопотамії, і дійшло навіть до Перської затоки. Вавилонські правителі визнали владу Ассирії, і один із знатних вавилонян отримав із рук Салмансара владу над Вавилоном в обмін на визнання підданства.

Таким чином, Салмансар підпорядкував собі практично всю Месопотамію і міг би опанувати всю Передню Азію (ця мрія володіла розумами всіх великих царів Ассирії), але на півночі залишалася досить потужна і добре укріплена гірська держава Урарту. З правителями Урарту ассирійці боролися постійно і без особливого успіху, здатний лише стримувати натиск сусідів-горців.

Від часу Салмансара ІІІ до наших днів зберігся храм в Ашшурі, стародавній столиці та релігійному центрі країни, а також міські укріплення. Форт поблизу Ашшура - яскравий зразок зростання вміння ассирійців будувати військові фортеці, такі важливі для держави. Серед будівель форту були “казарми” для воїнів, арсенал, склади продовольства та скарбницю, куди доставлявся військовий видобуток. Там же, захищена потужними стінами фортеці, розташовувалася і царська резиденція.

Після короткочасного ослаблення, коли північ Месопотамії опинився під контролем урартів, у середині VIII ст. до н.е., а точніше – у 745 році, на ассірійський престол зійшов Тіглатпаласар III , Засновник Ассирійської держави, яка володіла всією Месопотамією протягом півтора століття.

Тіглатпаласар III правив Ассирією з 745 по 727 р. до н.

Перше, що він зробив - вщент розбив Урартську державу, назавжди покінчивши з загрозою з півночі. Розгромивши урартів з їхньої території - у гірських ущелинах, Тиглатпаласар захопив близько 70000 бранців, взяв багаті трофеї, і навіть опанував ставку царя Урарту, що втік від ассирійського війська. Після перемоги над Урарту, влада Ассирії на півночі простяглася до Вірменії, так далеко на північ, як ніколи раніше. Увійшовши на територію Вірменії, Тіглатпаласар збудував там фортецю і залишив намісника з військовим гарнізоном, а сам повернувся до Месопотамії.

Нейтралізувавши загрозу з півночі, Тіглатпаласар вирушив на захід, де його армія підкорила всю Сирію, Фінікію та Ліван - одні з найбагатших регіонів Близького Сходу. Він навіть опанував Дамаска - найбільшого суперника Ассирії в середземноморській торгівлі.

На півдні Тиглатпаласар остаточно розгромив Вавилон, приєднавши Вавилонію до держави Ассирії. Принісши багаті жертви вавилонським богам, Тіглатпаласар виявив себе досвідченим політиком - жерці, найважливіша політична сила Вавилонії, прийняли його бік.

Тіглатпаласар став першим ассирійським царем, який створив по-справжньому могутню державу. Він проявив себе і як мудрий політик, і як безжальний завойовник і правитель, причому в більшості випадків віддавав перевагу дипломатії. Під час військових походів Тіглатпаласара ассірійці виявляли небачену раніше жорстокість по відношенню до тих народів, на чиї землі нападали. Якщо ассирійським військам чинився хоч найменший опір, всіх людей у ​​цій місцевості безжально вбивали. Нікого не брали ні в полон, ні в рабство. Тіглатпаласар вигадував для своїх ворогів найжорстокіші та найвитонченіші тортури – з них здирали шкіру живцем, відрубували руки та ноги та кидали вмирати, спалювали дорослих та дітей. Їхні поселення руйнували, перетворюючи околиці на пустелю. Віяні такою жорстокою славою, ассірійці потім продовжували похід.

Якщо ж народ, на чию землю вступило ассірійське військо, не чинив опору, всіх мешканців захопленого краю переселяли на інші землі, якнайдалі від батьківщини. Тіглатпаласар III першим за всю історію людства став практикувати переселення підкорених народів. На їхні спорожнілі землі переганяли землеробів із внутрішніх областей Ассирії.

Таким чином, Тіглатпаласар вирішив - на весь період свого царювання і на деякий час уперед - проблему можливих бунтів підкорених народів. Людям треба було якось обживатися на новому місці, щоби не померти з голоду. Цей спосіб також дозволяв цареві не тримати нових підданих під сильною охороною, і армія залишалася у його розпорядженні для нових завоювань.

Після Тиглатпаласара на трон зійшов його син Салмансар V, який правив країною лише п'ять років. За Салмансара сталася важлива подія у внутрішньополітичному житті країни - були скасовані всі пільги стародавніх міст Ассирії та Вавилонії, у тому числі й самого Вавилону. Міська знати не пробачила цареві такого утиску їхніх прав. Салмансар упав жертвою змови, внаслідок якої на трон зійшов його брат Саргон II .

Саргон II - правитель Ассирійського царства в 722 - 705 рр. до н.е.

Саргон продовжував завойовницьку політику батька та брата. При ньому Ассирія нарешті підкорила собі всю Передню Азію, ставши наймогутнішою державою в регіоні. Навіть Єгипет та Аравія платили данину ассірійцям. Сам Саргон писав, звертаючись до бога Ашшуру - покровителя країни - "я покрив їх країни, як сарана накриває поля". Саргон також остаточно розгромив Урарту, захопивши незліченні скарби у найбільших містах цієї держави. Потім, спираючись на підтримку вавилонських жерців, Саргон повернув свої війська проти вавилонського правителя Мардук-апал-Іддіна, який не бажав визнати ассирійське панування. Самі жителі Вавилонії з полегшенням сприйняли перемогу ассирійців - тривале та марне протистояння Вавилону підривало торгівлю та завдавало великих збитків купцям та храмам. Крім того, жорстокість ассірійського війська була надто добре відома в цих краях, і прості жителі Південної Месопотамії воліли поступитися силою північних сусідів. Саргон вступив у стародавню столицю Месопотамії - Вавилон - під урочисті крики народу, і прийняв владу над усім Дворіччям. Після дванадцяти років завойовницьких походів Саргон побудував нову столицю Ассирійської держави - місто Дур-Шаррукен, яке порівнялося пишністю, якщо не завбільшки, з самим Вавилоном.

Наступник Саргону, Сінаххеріб, ще більше розширив межі держави. Але його події, з одного боку зміцнювали міць держави, з іншого з'явилися прелюдією до загибелі Ассирії.

Урядовим чиновникам і навіть військам ставало дедалі важче контролювати гігантські території, підвладні Ассирійському царству. Єгипет, що зумів звільнитися від ассирійського панування і побоювався посилення військової могутності ассирійців, почав підтримувати внутрішні заколоти та опір прикордонних держав, на які націлювався ассирійський владика. Ці заколоти, хай і не мали успіху, все ж таки підривали внутрішню стійкість Ассирії.

Знов повстали вавилоняни. Сінаххеріб жорстоко придушив цей бунт, зруйнувавши місто і стратив майже всіх його мешканців. Продовжуючи розширювати загарбницькі війни, Сінаххеріб награбував значні багатства у всіх країнах і збудував нову, останню столицю Ассирійської держави - Ніневію, місто, прокляте біблійними пророками і прославилося на всьому Сході не менше Вавилону. Але зрештою воєначальники Сінаххеріба збунтувалися проти нього. Цар був убитий, а на його престол зійшов Асархаддон - син Сінаххеріба та один із останніх великих правителів Ассирії.

Асархаддон (Асархаддон) - правив Ассирією в 680 - 669 рр. до н.е.

Асархаддон, на відміну від свого батька, хоч-не-хоч повинен був шукати спільну мову з внутрішньополітичними силами - жерцями та знатью. Він висловив належну повагу вавилонським жерцям, які заслужено вважалися носіями культури всієї Месопотамії, спадкоємцями цивілізації шумерів.

Асархаддон повністю відбудував Вавилон, зруйнований батьком, повернув містам колишні вільності. Правитель Вавилону, який підняв заколот проти Асархаддона, був змушений тікати до сусіднього Елам , Але й там Асархаддон не давав йому спокою, домігшись від еламських правителів страти “бунтівника”.

Елам (Еламське царство) - держава на південному заході Іранського нагір'я (III тис. до н.е. - VI ст. до н.е.)

Зміцнивши державу зсередини і наскільки можна пом'якшивши внутрішні суперечності, Асархаддон почав зміцнювати і розширювати зовнішні кордони. На півночі та заході він дійшов до центральних областей Фінікії, взяв нападом давню столицю Єгипту – Мемфіс. Навіть далекий Кіпр, відокремлений від Ассирії Середземним морем, слав Асархаддон багату данину, відкупляючись від погрози ассирійського завоювання.

Кімерією у VIII – VII ст. до н.е. називалися області північно-східного Причорномор'я.

Зі сходу до ассирійських кордонів впритул присунувся новий супротивник - кочівники зі степів. Кімерії , скіфи та мідяни. З ними Асархаддон укладав політичні договори про дружбу, заручаючись - передусім від мідійських правителів - обіцянками підтримувати його спадкоємця Ашшурбаніпала і брати участь у заколотах і повстаннях, спрямованих проти Ассирії. Ці договори свідчать, що небезпека для кордонів царя Ассирії, раніше виходила з півночі, тепер перемістилася на схід. Мідяни, скіфи та кіммерійці, мабуть, становили силу настільки значну, що могутній ассирійський володар вважав за краще залагоджувати з ними справи мирним шляхом.

У 668 р. до н. Асархаддон передав трон Ассирії, яка могла як ніколи раніше, своєму синові Ашшурбаніпалу. Інший син царя, Шамашшумукін, став царем Вавилонії. Цим рішенням Асархаддон сподівався позбутися споконвічного протистояння Вавилону та Ассирії. Але, як показало найближче майбутнє, його план не вдався. Шамашшумукін, незадоволений своєю роллю імператора другорядного міста, підняв повстання проти брата.

Ашшурбаніпал рушив на Вавилон і осадив місто. Після трирічної облоги у Вавилоні розпочався страшний голод. Люди їли навіть один одного. Зрештою брат-бунтівник підпалив царський палац і наклав на себе руки, кинувшись у вогонь. Здобувши над Вавилоном перемогу, Ашшурбаніпал завдав нищівного удару сусідньому Еламському царству, яке здавна підтримувало всі вавилонські заколоти проти Ассирії. Взявши штурмом столицю Елама – Сузи – Ашшурбаніпал вивіз звідти величезну кількість полонених, пограбував храми та перевіз до Ніневії статуї богів та богинь переможеної країни.

Найменших успіхів досяг Ашшурбаніпал на півночі. Захоплені ассирійцями держави – Єгипет, Фінікія, Сирія – постійно намагалися повернути собі втрачену незалежність і не хотіли визнати абсолютного панування ассирійців. Тому кожен новий цар Ассирії був змушений знову підтверджувати своє панування в цих районах. За Ашшурбаніпал північний кордон Ассирії опустився вниз - єгипетський фараон Тахарка оголосив про свою незалежність. Почастішали випадки відкритої непокори з боку фінікійських та сирійських правителів, не вщухали внутрішні заколоти.

При Ашшурбаніпалі Ассирія, зовні ще могутня, вже починала потроху розвалюватися. Численні чиновники, які раніше керували господарським життям держави, займалися майже виключно внутрішнім і зовнішнім шпигунством, поставленим на службу військової могутності країни. Правителю доносили про найменші ознаки зародження заколотів усередині країни та про всі події на її кордонах - пересування військ сусідньої держави, наближення кочівників, поїздки послів від одного правителя до іншого. Але економіка країни була практично зруйнована нескінченними війнами, і навіть багатий видобуток цих воєн насилу допомагав утримувати на плаву настільки велику державу. Ні попередники Ашшурбаніпала, ні він сам не дбали про те, щоб пов'язати економічними узами різні райони великого царства.

Незабаром після смерті Ашшурбаніпала на Ассирію напали мідяни, які об'єдналися з Вавилоном. У 605 р. до н. воєначальник Набопаласар, уродженець Південної Месопотамії, на чолі вавилонського війська захопив і вщент спалив Ніневію, оголосивши себе визволителем країни від ассирійського ярма. Набопаласар заснував нове царство зі столицею у Вавилоні. З нього почалася історія Нововавилонського періоду месопотамської історії, що тривав трохи більше століття. Вавилон все ж таки здобув остаточну перемогу у споконвічній суперечці з північним сусідом.

Після знищення Ніневії Ассирія назавжди зникла з політичної карти Месопотамії. Лише руїни міст та залишки пишних палаців нагадували про колись грізну державу, що змушувала тремтіти навіть віддалені країни.

Цар та його царство

Ассирійські правителі, як і вавилоняни, взяли за основу державного устрою деспотичне правління останньої шумерської династії. Проте ассирійські владики, на відміну вавилонських царів, підпорядкували своєї влади всі сторони життя країни.

Головною відмінністю Ассирії від Вавилону стало те, що цар Ассирії був не тільки світським правителем, який здійснював керівництво політичним і економічним життям країни. Цар в Ассирії - ще й верховний жрець, намісник бога, що має подвійно божественну владу - і тій, що належить йому як цареві, і тій, що виходить через нього від бога. Якщо у Вавилоні царя впускали в святилище Мардука - бога-покровителя міста - лише раз на рік, і то без царських регалій, то ассирійський правитель завжди сам керував обрядами, присвячених Ашшуру, верховному божеству. Більше того, весь час правління царя він щороку коронувався заново, і обряд коронації був покликаний підтвердити спорідненість правителя з богом.

Ассирійський цар був найбільш дбайливо охороняється людиною в країні. Вважалося, що через нього бог Ашшур висловлює свою прихильність до народу Ассирії, і від добробуту царя залежить благополуччя всієї країни. У свиті царя було безліч жерців і лікарів, які відводили можливу псування і шкідливий магічний вплив від імператора. Будь-яке передбачення, будь-яке знамання пов'язувалося насамперед із царем. Одного разу, коли було передбачено, що цар скоро помре, на його місце терміново звели "підмінного царя", вбили його і поховали з царськими почестями, обдуривши тим самим долю.

До обов'язків царя входило, ще й управління армією. У будь-якому поході він очолював своє військо, і навіть у поодиноких випадках, коли воїнами командував туртан - Верховний воєначальник, всі його перемоги приписувалися цареві.

Таке, майже божественне становище царя у системі правління визначало наступне принципове відмінність державного устрою Ассирії від сусіднього Вавилона. У Вавилоні, протягом традицій, закладених ще шумерами, в управлінні країною було дві основні політичні сили - храм і палац, жерці і знати, так що вавилонські царі мали лавірувати між ними. Ассірійські ж правителі були одноосібними володарями у своїй країні. Тому ассирійська деспотія була набагато жорсткіша, ніж вавілонська.

У періоди, коли на троні Ашшура сиділи сильні правителі, ця жорсткість і навіть жорстокість правління допомагала їм легко об'єднувати під своєю владою як всю Месопотамію, і навіть досить віддалені регіони - у свій час ассирійці правили навіть у Єгипті. З іншого боку, варто було ассирійському цареві ослабнути, або якщо новий правитель був слабшим, ніж його попередник, царство починало розсипатися. Підкорені народи, що стогнали під п'ятою ассирійців, негайно піднімали повстання, і Ассирія неодноразово після періоду підйому надовго виявлялася роздробленою, що втратила значну частину своїх земель.

Основним противником Ассирії у боротьбі провідне становище у Месопотамії було Вавилонське царство. Відносини двох держав були суцільною низкою воєн та примирень. Ассирійцям нерідко вдавалося підкорити собі Вавилон, але за будь-якої нагоди вавилонські правителі, що навіть походили з ассирійських царських сімей, намагалися відвоювати свою самостійність. Знайти політичних союзників проти ассирійського царя Вавилону ніколи не становило труднощів. Підкорені та переселені ассирійцями народи постійно зберігали надію повернутися на рідні землі, і це створювало вічну небезпеку бунтів по всій країні. І справді, тільки царська влада слабшала, по всій країні починалися заколоти. Повсталих майже завжди підтримували правителі Вавилону, які розраховували за допомогою бунтівників або самим вийти з підпорядкування ассирійського, або, навпаки, підкорити Ашшур.

Управління такою державою – заснованою переважно на військовій силі, значною мірою роз'єднаною – можна було здійснювати лише за допомогою розгалуженої мережі чиновників. У кожному місті, у кожному поселенні всі важливі пости займали призначені самим царем люди, які повністю звітували йому. Ассирійський правитель тримав у руках все управління державою, одноосібно приймав всі важливі рішення.

Для полегшення управління величезною державою вся Ассирія була поділена на області - спочатку великі, в яких правила переважно родова знать племен, що жили в цих районах. Однак згодом великі області були роздроблені, і на чолі кожної дрібної області цар ставив свою людину. біл-орати . Поділ на дрібні області був тим паче важливим, що переселені нове місце підкорені народи і племена зводили нанівець колишній вплив давньої знаті споконвічних районів Ассирії.

Деякі з міст, найважливіші у торговому відношенні, ставали самостійними адміністративними одиницями, які пов'язані з прилеглої областю. До цих міст цар також спрямовував своїх людей – ”градоначальників”. Для зв'язку з "губернаторами" при палаці постійно знаходилися особливі чиновники бел-пікітті .

Вищі посади при царському ассирійському дворі займали представники найбільших знатних сімей країни. Ці високопосадовці часто мали велику владу і могли так чи інакше впливати на правителя. З цих людей цар призначав послів у сусідні держави, воєначальників, своїх представників та радників. Такі чиновники називалися, згідно з царськими списками, суккаллу. Усього списки чиновників, що збереглися в царських архівах у руїнах палаців Ассирії, містять близько 150 найменувань різних чиновницьких посад усіх рангів.

Суккаллу - літер. "посланець", царський представник чи посол.

До завдань чиновників входив насамперед збір податків та данини з підкорених земель. Кочові племена, що жили на території Ассирійської держави, мали платити одну голову худоби з кожних двадцяти голів зі своїх стад. Сільські громади віддавали до скарбниці подати продуктами своєї праці. З міст збиралася данина сріблом та золотом. Кожен місто, залежно кількості населення повинен був сплатити певний податок. Чиновник, який керував міським господарством, становив щорічні списки мешканців з описом їх сімейств, що належить їм майна та із зазначенням імені збирача податків, якому вони мали віддавати податки. Завдяки цим спискам сьогодні можна отримати досить яскраве уявлення про структуру ассірійського суспільства.

Купці та корабельники, які привозили товари в порти Ассирії, також мали заплатити царським чиновникам подати з усього призначеного для продажу майна і з кожного судна.

Від податків були вільні лише представники вищої знаті країни та деякі міста – такі, як Вавилон, Ніппур, Ашшур та кілька інших найдавніших культурних, економічних та політичних центрів. Жителі цих "вільних міст" надзвичайно дорожили своїми привілеями і зверталися до кожного нового царя, що зійшов на ассирійський трон, з проханням підтвердити їхні права та вільності, у тому числі право на певну адміністративну самостійність. Незважаючи на те, що, наприклад, особливе положення Вавилону було постійним джерелом заколотів проти царської влади, правителі ассірійські воліли зберігати за містами їх свободи. Спроби ліквідації міських вольностей, як це сталося під час правління Салмансара V, призводили до невдоволення та активного опору вавилонських жерців - дуже впливової політичної сили країни, причому справа сягала навіть повалення самого царя.

У керуванні країною цар спирався насамперед світську знать. Аристократичні сімейства отримували від царя дар землі і рабів, і навіть, у випадках, звільнення з податей. Це звільнення закріплювалося письмово у тексті дарчої, де докладно вказувалися передані підданому землі.

Відносини царя та жерців в Ассирії були дещо іншими, ніж у сусідній Вавилонії. Сам будучи верховним жерцем, цар легше міг контролювати храмову знать своєї країни, проте йому доводилося підтримувати добрі стосунки з південномесопотамськими жерцями, визнаними спадкоємцями та зберігачами шумеро-аккадської культури, що започаткувала культуру Вавилону та Ассирії. Саме жерці з давніх-давен володіли основними науковими знаннями, найбагатшими медичними навичками, загальнокультурною традицією. Крім того, жерці могли чинити і чинили значний вплив на простий народ, так що для спокою внутрішньодержавного життя ассірійські царі воліли не сваритися з храмами і надсилати в них багаті дари.

Життєвий уклад

Ассирійці тривалий час жили громадами, і навіть з утворенням деспотичної держави з повністю централізованою царською владою общинний лад все ще давав себе знати - насамперед у сімейному укладі.

Ассірійська сім'я була повністю патріархальною. Главі сімейства належала майже необмежена влада з усіх членами сім'ї. Жінка в Ассирії не мала жодних прав. На відміну від сусідньої Вавилонії, ассірійські жінки повинні були з'являтися на вулицях тільки із закритою особою, і лише у супроводі когось із чоловіків – членів сім'ї. Якщо дівчина виходила надвір одна, вона була беззахисна і перед можливим насильником, і перед законом. Будь-який перехожий міг вважати її простою блудницею. Якщо ж дівчина потім зверталася до суду, то чоловікові, що образив її, досить було присягнути судді, що він не знав про те, що "ця дівчина, яка не покривала обличчя, не була блудницею". Його відпускали, а на сім'ю дівчата могли накласти штраф.

Загалом сім'я перебувала під захистом не лише закону, а й кровної помсти, якої майже не знали у Месопотамії раніше. Навіть в ассірійських законах було записано, що вбивця має право заплатити викуп за жертву (якщо вбитий був вільною людиною). Якщо ж той відмовлявся сплатити, його слід було вбити на могилі жертви. Як “плати за кров”, як правило, віддавали рабиню, проте бувало так, що людина, щоб відкупитися від родичів своєї жертви, віддавала дружину, сина чи когось із родичів, які перебували в підпорядкуванні у нього як у господаря будинку.

За заподіяне вільній людині каліцтво винний зазнавав такого ж каліцтва - йому ламали руку або виколювали око. Тут діяв широко поширений у цей час по всій Месопотамії принцип "таліону" - "око за око".

Зовсім інше ставлення в Ассирії до рабів. Раб прирівнювався фактично до майна, і за заподіяне йому каліцтво або за вбивство винний повинен був сплатити господареві потерпілого раба половину або всю вартість "ушкодженої речі" - залежно від тяжкості каліцтва.

Раби та вільні люди становили два основні класи жителів Ассирії. “Людей царя”, напівпідневільних “мушкенумів”, на відміну Вавилона, в Ассирії був. Натомість у царському господарстві було безліч рабів, захоплених під час військових походів. А за потреби – наприклад, на важливі будівельні роботи загальнодержавного масштабу, залучалися й вільні громадяни.

Вільний ассирієць-бідняк дуже легко міг стати рабом - продаж членів сім'ї і навіть самого себе в кабалу за борги була в Ассирії цілком звичною справою. Згодом продаж рабів в Ассирії набула найширшого поширення. Їх продавали і поодинці, і цілими сім'ями. Нерідко під час продажу земельної ділянки - наприклад, фруктового саду, з ним продавалися і раби, які обробляли цей сад. Такі раби - “посаджені”, як називали їх ассирійські документи-купчі, могли мати свій господарство, майном, сім'єю. Однак при цьому він залишався у повній власності господаря. Навіть якщо раб виходив на волю, що траплялося досить рідко, він все одно не мав прав, які мали в ассірійському суспільстві вільні громадяни.

Рабів-ремісників їх господарі нерідко відпускали "на заробітки". Раб працював у якійсь майстерні, платив господареві обумовлену кількість срібла щомісяця, а решту міг залишити собі. Умілі ремісники могли протягом кількох років накопичити достатньо срібла, щоб викупитися – якщо, звісно, ​​господар погоджувався на це.

Мистецтво війни

Підкорити своїй владі Ассирію навіть у епоху її найбільшої могутності намагалися багато хто - кочові племена, що спускалися з Іранського нагір'я, правителі великих держав, розташованих поза межами Месопотамії. Північ Межиріччя була досить вигідно в географічному відношенні, і через Ассирію пролягали багаті торгові шляхи, що вели і на південь - до Вавилону, і на захід - до Єгипту. Але ассірійські царі не дарма здобули заслужену славу як досвідчені воїни.

Тіглатпаласар III створив абсолютно нову, невідому досі армію, тактика дій якої кардинально відрізнялася від усього, що було раніше.

Ще Саргон Стародавній, засновник Аккадського царства, за двісті років до приходу ассірійців до Месопотамії, підкорив країну, користуючись високомобільними загонами легкоозброєних піхотинців і лучників, що перевершували шумерів насамперед своєю маневреністю. Ассірійці, особливо при Тиглатпаласарі, пішли ще далі. Вони зробили основну ставку не так на піхоту, але в вершників, яких колись використовував майже жоден месопотамский правитель. Завдяки цьому ассирійська армія могла за нечувано короткий термін пройти величезну на ті часи відстань і обрушитися на ворога кінною лавиною.

З іншого боку, ассирійські царі цілком і повністю підпорядкували всю систему управління країною військовим потребам. Розділивши всю країну на області, вони організовували в областях постійні гарнізони-колонії. Начальник гарнізону за необхідності проводив набір додаткових воїнів із вільних громадян. Усі вони перебували у його підпорядкуванні. Крім того, начальникам гарнізонів дозволялося залучати до війська та мешканців підкореної області, в якій розташовувалося його військо.

Ассірійська армія мала добре розроблену структуру. Мінімальною бойовою одиницею був загін- кисру . Ці загони за необхідності об'єднувалися у великі чи дрібні сполуки. До складу ассирійського війська входили піхотинці-щитоносці, лучники, копійники та метачі дротиків. Піхота була добре екіпірована. Кожен воїн отримував панцир, шолом та щит. Зі зброї найбільшою популярністю користувалися спис, короткий меч та цибуля. Ассирійські лучники прославилися своєю майстерністю далеко за межами Ассирії та підкорених нею земель.

Крім того, дуже широке застосування у ассірійців знайшла кіннота. Великі загони вершників та бойові колісниці грали чи не вирішальну роль у тактиці дій ассірійців, починаючи приблизно з IX ст. до н.е. Завдяки використанню високомобільної кінноти та колісниць ассірійські війська отримали можливість переміщатися на великі відстані за короткий час, стрімко атакувати ворога та переслідувати його. Завдяки добре організованій кінноті ассірійці довгий час майже не знали поразок у битвах на рівнинних територіях.

У складі ассірійського війська був ще загін добірних воїнів - "царський загін", або "вузол царства". Це військо, важливість якого правителя ясно видно з його назви, підпорядковувалося безпосередньо царю. Його відправляли для швидкого та рішучого придушення заколотів. Зрештою, цар тримав при собі й досить значну палацову охорону.

Саме завдяки чудовій сухопутній армії ассірійці підкорили практично всю Передню Азію. Не маючи спочатку виходу до моря і будучи кочівниками за походженням ассирійці були мореплавцями і не вміли будувати судна для морських плавань. Для походів через Середземне море, наприклад, на Кіпр, ассірійці використовували суди підкорених країн. Найкращими мореплавцями на Близькому Сході на той період були фінікійці. Ассірійці не лише захоплювали фінікійські судна, а й використовували вміння фінікійських корабелів. Коли Ассирія споряджала морську експедицію Перською затокою, з фінікійських міст у столицю царства Ніневію були вивезені майстри для будівництва судів. Ці судна потім переправляли вниз Тигром і Євфратом, а звідти волоком по суші до "моря", як називали жителі Месопотамії Перська затока. Як команду цих судів також взяли моряки з підкорених фінікійських областей.

Фортеці

Ассірійці воістину довели військову справу рівня мистецтва. При організації гарнізонів у різних галузях правителі та воєначальники підходили до справи з максимальною серйозністю. Насамперед у стратегічно важливому місці зводилася фортеця, обнесена потужною стіною. Усередині фортеці були казарми, склади зброї, господарські будівлі, стайні. Фортеця зазвичай була прямокутною або овальною - найтиповіші форми і для міського, і для храмового, і для військового будівництва в Месопотамії. Дві стіни, відстань між якими доходило до 3-4 метрів, складали з обпаленої та сирцевої цегли. Між стінами найчастіше засипали пісок, що надавав стінам монолітності та пружності. Остання якість була особливо важливою, оскільки в ассирійський період у Месопотамії набули поширення стінобитні знаряддя. Зверху піщану подушку покривали шаром глини та очерету, а верхню частину стіни захищали бійницями. На рівній відстані вздовж стіни височіли міцні вежі.

При цьому ассірійці вміли не лише будувати оборонні споруди, а й руйнувати їх. Саме вони, мабуть, винайшли і таран - колоду, оковану залізом і підвішену на ланцюгах до спеціального воза. Воїни, захищені щитами та самим возом, підкочували таран до фортечної стіни обложеного міста, розгойдували таран та розбивали стіни. Ассірійці, крім того, користувалися і якоюсь подобою катапульти. Облога фортець противника була звичною справою ассирійських військ. Наприклад, під час правління Ашшурбаніпала його війська, що вийшли до Вавилону для утихомирення заколоту царського брата, простояли в облозі біля міських стін три роки. Ця безпрецедентна облога зрештою змусила бунтівника здати місто.

Для будівельних та інших подібних робіт в ассирійському війську були спеціальні загони, які ми б назвали “інженерними військами”. Ці загони займалися як будівництвом фортець та інших оборонних споруд, тимчасових чи постійних. До їхніх обов'язків входило також прокладати дороги, мостити їх та крити асфальтом. Не в останню чергу завдяки цим військовим будівельникам ассірійські війська могли стрімким маршем дістатися до розташування ворога, і напасти, випереджаючи вести про себе.

Тактика та стратегія

Ассирійські воєначальники нічим не гидували заради перемоги - напади на табір сплячого супротивника глибокої ночі було цілком звичною справою. Безжальна кінна атака з нальоту, коли десятки бойових колісниць буквально прорізали ворожі війська, напад на супротивника з флангів і по фронту - ассирійці били ворога і числом, і неабияким умінням. Крім цього, ассирійські воєначальники любили брати ворога "ізмором". Нападаючи на якусь країну, ассирійці насамперед прагнули захопити дороги, якими військо ворога могло б отримати провіант, захоплювали річки, колодязі, мости, позбавляючи супротивника і зв'язку та води. Під час бою ассірійці діяли з надзвичайною жорстокістю, прагнучи знищити ворожу армію до останньої людини, навіть якщо для цього доводилося довго переслідувати тих, хто відступав. Слава жорстоких воїнів, що летіла попереду ассирійської армії, нерідко допомагала їм захоплювати цілі області без найменшого опору. І тут все населення підкореного краю виселялося у віддалені райони.

Зрештою, важливим елементом ассирійської військової держави був шпигунство. Десятки та сотні таємних агентів ассирійського царя постійно перебували у всіх великих містах Месопотамії та сусідніх країн. До царського палацу практично відразу надходили відомості про всі укладені спілки між правителями сусідів, про скупчення військ біля того чи іншого кордону. Це, разом з самостійністю гарнізонів у кожній з областей царства, дозволяло ассирійцям миттєво реагувати на загрозу, що виникає, і так само миттєво нападати на ослаблого або неуважного правителя сусідньої держави.

Хетти - народ, який жив у давнину біля Малої Азії, створив досить сильне у військовому відношенні Хетське царство.

Військова справа стала чи не найголовнішим даром ассирійців тим народам, що володіли Месопотамією після загибелі ассирійської держави. Хетти , сирійці, і навіть перси, підкорили Вавилон і які керували майже всієї Азією, запозичували в ассирійців навички фортифікаційного справи, тактику кінного бою та використання колісниць.

У мирний час. Економіка Ассирії

Сільське господарство

Спочатку, ще з часів появи в Північній Месопотамії, ассирійці були скотарями. Їхні племена спустилися з гір у родючі долини Дворіччя і осіли там. Крім традиційних свійських тварин – овець, кіз, ослів та коней, ассирійці приручили верблюда. У XIV-XIII століттях до н. в Ассирії з'являються двогорбі верблюди, а пізніше, в часи найбільшого підйому країни - одногорбі. Їх, очевидно, привезли до країни після воєн із арабами. Верблюд виявився незамінним як в'ючна тварина. Багато важливих торговельних шляхів Ассирії пролягали по безводних пустелях і степах, і купці негайно скористалися сильними і невибагливими тваринами. Велику роль грали верблюди і військових походах. Дуже цікаво порівняти клинописні таблички-договори про купівлю-продаж верблюдів у різні епохи. Якщо у VIII ст. до н.е. верблюд коштував в Ассирії майже 900 грамів срібла, то в часи Ашшурбаніпалу, коли Ассирія була як ніколи багата і могутня, вартість цієї тварини становила не більше 5 грамів срібла - так багато їх було приведено з військових походів. Коні використовувалися майже виключно у військових цілях – як верхові тварини та у упряжках бойових колісниць.

Менш спекотний, ніж у Вавилонії, клімат дозволяв вирощувати в Ассирії фруктові сади. У гірських областях зростав виноград. Багато ассирійських володарів влаштовували поблизу палацу справжні ботанічні сади, в яких виростали дерева та рослини з різних країн. Сіннахеріб, наприклад, наказав розбити в Ашшурі штучний сад, що займав площу 16000 кв. м. До цього саду було підведено спеціальні зрошувальні канали. Подібні сади нерідко зустрічалися і у великих садибах знатних ассирійців.

Загалом сільське господарство Ассирії трохи відрізнялося від сусідньої Вавилонії. Обидві країни використовували досягнення колишніх мешканців Дворіччя - шумерів, чиї древні канали, як і раніше, справно постачали водою орні землі. Але століття воєн і набігів кочових племен призвели до того, що значна частина колись розгалуженої іригаційної системи Шумера була зруйнована, грунт засолився і став непридатним для вирощування ніжної пшениці. Тому основу їжі жителів Месопотамії - як північної, і Південної - становив ячмінь, набагато стійкіша культура.

Ремесла

Ремісничі навички, як і багато іншого, ассирійці перейняли у вавилонян, як ті свого часу у шумерів. Крім своїх майстрів, ассирійські владики своїми загарбницькими війнами забезпечували постійний приплив країну підневільних ремісників з підкорених областей. Тому ремесла та прикладне мистецтво в Ассирії, особливо в період її найбільшого розквіту, були розвинені.

Ассирія була багата каменем - будівельним матеріалом, вкрай дефіцитним у Шумері та у Вавилоні. Ассірійські фортеці, палаци з потужними фортечними стінами, руїни яких сягнули наших днів, свідчать про високий рівень розвитку будівельного мистецтва та архітектури Ассирійської держави.

Значно більшою мірою, ніж у Вавилоні, було поширено в Ассирії монументальна скульптура. У каменоломнях поблизу Ніневії видобувався вапняк, з якого висікали статуї царів і знаменитих крилатих бугаїв. шеду , охоронці палацу.

Шиду - цим словом називають асиро-вавилонські клинописні архіви міфологічні істоти в образі крилатих бугаїв з людським тілом та левовими лапами. Статуї шеду встановлювалися, як правило, біля входу до царського палацу.

Обробка металів, що мала величезне значення у житті військової держави, яким була Ассирія, досягла надзвичайно високого рівня розвитку. Бронза та мідь, основні метали шумерської епохи, в Ассирії вже до VIII ст. до н.е. набули широкого поширення як у військовій справі, так і в сільському господарстві та в побуті. Залізні інструменти – мотики, плуги, лопати – стали повсякденним явищем, і ціна на залізо відчутно впала. У зв'язку з широким поширенням заліза стали розвиватися такі види прикладного мистецтва, як карбування по металу та лиття. Ремесло коваля значно ускладнилося.

З прикладних ремесел, винайдених ассирійцями, вкрай важливим для всієї Месопотамії виявилися обпалені цеглини, вкриті різнобарвною глазур'ю або візерунками - кахлі, якими прикрашалися стіни палаців та храмів. Згодом мистецтво виготовлення кахлів набуло широкого поширення у Вавилоні, вже після падіння Ассирії. Такими кахлями, наприклад, були прикрашені стіни та парадні ворота у самому Вавилоні часів Нововавилонського царства. Перси та арабські народи, що жили в цих краях, також перейняли мистецтво виготовлення кахлів у ассірійських майстрів.

Торгівля та дороги

Географічне положення Ассирії було надзвичайно вигідним - через Північну Месопотамію пролягали важливі торгові шляхи, які здавна з'єднували Шумер і Вавилонію з середземноморськими державами. Тому торгівля завжди була одним із найважливіших джерел добробуту країни.

Купці - як ассирійці, і іноземні - привозили у країну безліч різноманітних товарів. З Фінікії та Лівану до Ассирії надходило дерево, найдефіцитніший з будівельних матеріалів, що використовувалися на Близькому Сході. Ліванські кедри, слава про які гриміла по всьому Сходу як про неперевершене дерево для будівництва, використовувалися при зведенні палаців і храмів - і як несучі балки і колони, і для прикраси внутрішнього оздоблення приміщень. Сирійці, зокрема Дамаск, постачали ассирійським правителям ладан, пахощі та цінні олії. Фінікія, одна з найбагатших середземноморських держав, була джерелом слонової кістки та виробів з неї – різьбленої інкрустації для меблів, статуеток та іншого. Самі ассирійці практично не володіли навичками роботи з цим матеріалом - слони, які в глибокій старовині водилися в Південній Месопотамії, на той час вже зникли з Дворіччя.

Активна торговельна діяльність велася не лише за межами Ассирії, а й у країні. Документи про купівлю-продаж землі, будинків, худоби або рабів удосталь виявляються в наші дні в руїнах державних архівів ассирійських правителів.

Така розвинена торгівля, яка нічим не поступалася діловою активністю шумеро-аккадських купців-тамкарів, вимагала добре розвиненої мережі доріг. Одними з основних транспортних шляхів в Ассирії були, звісно, ​​річки. Тигр, Євфрат, інші досить повноводні річки та штучні канали широко використовувалися для перевезення вантажів на келеках і гуффах , два основних типи судів, відомих ассірійцям.

Келек - пліт з товстих зв'язок очерету.

Гуфф - Човен з дерев'яним каркасом, обтягнутий шкірою.

Ці досить прості за своєю конструкцією судна дозволяли здійснювати судноплавство головним чином шляхом сплаву вгору за течією річки, тобто не на південь від Вавилону.

Усю Ассирію обплутувала мережа добре налагоджених караванних маршрутів, які вели північ до фінікійським портам, до Вірменії, до Сирії, звідки морем йшли судна до Єгипту і острови Середземного моря. Караванние шляхи з'єднували Ассирію майже з усіма великими торговими центрами Сходу - Дамаском, Тиром, Пальмірою, багатьма іншими містами.

Але не тільки купці потребували хороших дорог. Постійні війни, які вели ассирійські царі, вимагали не просто налагоджених, а міцних, брукованих доріг, якими можна було б легко і швидко перекидати великі війська. Ассірійці навчилися будувати чудові дороги - вміння, яке згодом перейняли перси поряд з усвідомленням стратегічної важливості добрих доріг. На основних дорогах існували роз'їзди стражників, які охороняли дорогу від руйнувань, а наступні нею купецькі каравани - від нападів розбійників. У пустельних областях країни вздовж доріг виставляли невеликі гарнізони та рили колодязі. Гарнізони могли передавати один одному повідомлення за допомогою багать - така система швидкого оповіщення була вкрай важлива, особливо в тій воєнізованій державі, якою була Ассирія всі віки свого існування. Крім системи сигнальних багать, розвинена мережа доріг дозволила правителям Ассирії організувати своєрідну “поштову службу”. Гонці везли в усі краї царські послання намісникам і укази, а кожному великому місті був чиновник, відав відправкою листів царю.

Про те, наскільки важливе значення надавали ассирійські правителі дорогам, може свідчити хоча б один із написів, зроблених Асархаддоном у відновленому Вавилоні. ассірійський цар спеціально повідомляє нащадкам, що "відкрив міські дороги на чотири сторони, щоб вавилоняни могли спілкуватися з усіма країнами". Деколи дороги будувалися під конкретну необхідність - ще XII столітті до н.е. Тиглатпаласар I наказав побудувати дорогу “для війська і возів” під час війни з однією з сусідніх держав. Ассирійці вміли також будувати мости – дерев'яні та кам'яні.

Асиро-вавилонська культура

Спадкоємці "чорноголових"

Ассиро-Вавилонський період - один з найбільш значних в історії Месопотамії і всього Близького Сходу. У цей період був остаточно сформований тип держави, яка з невеликими змінами проіснувала на Близькому Сході досить довгий час. Значний розвиток отримало образотворче мистецтво, що за технікою і майстерністю зробило крок далеко вперед. Культурно-історична роль Ассирії та Вавилону надзвичайно велика як у контексті розвитку Близького Сходу, так і для всієї світової цивілізації.

Незважаючи на зовнішнє історичне протистояння двох держав, цілком припустимо говорити про єдину ассиро-вавилонську культуру. Головний аргумент до того - єдність мови. І ассирійці, і вавилоняни говорили і писали аккадською мовою, їх літератури заснована тією чи іншою мірою на тих самих джерелах, їх вірування значною мірою схожі. Основні історичні процеси, які відбувалися цих двох державах, виявляють їх спільність навіть яскравіше, ніж, скажімо, схожість міфологічних сюжетів.

Але ця культура не з'явилася на порожньому місці. Вивчаючи ассиро-вавилонское мистецтво, літературу, релігію, будь-які аспекти приватного і життя жителів Дворіччя у II-I тисячолітті е., слід пам'ятати, що фундаментом цієї культури послужили передусім досягнення “чорноголових” - народу шумеров.

Ассиро-вавилонська культура є чудовим прикладом спадкоємності та інновативності в культурному розвитку. Основні риси соціального ладу, господарський уклад, релігійні погляди - усе це було сприйнято від шумерів жителями Дворіччя пізнішого періоду. Племена кочівників, які неодноразово захоплювали владу над окремими містами та цілими областями древнього Шумера, зрештою перейняли у переможених їхню культуру, писемність, найбагатшу літературну традицію.

Але "перейняти" не означає "сліпо копіювати". Семітські народи, що розселилися на території Межиріччя на початку II тисячоліття до н.е., проектували мистецтво, міфологію і всю культуру шумерів на своє світовідчуття. Шумерський пантеон дуже добре поєднувався з віруваннями найдавніших семітських племен, настільки ж беззахисних перед натиском стихій, як і шумери, а також обожнювали насамперед сили природи.

Різноманітні наукові знання шумерів – астрономічні, математичні, медичні, а також прикладні (агротехнічні, архітектурні) – завдяки безперервній храмовій традиції дійшли у незмінному та збагаченому вигляді до жерців вавилонських та ассирійських богів.

Але, мабуть, основне, що перейняла ассиро-вавилонська культура у шумерів – писемність. Власне, саме писемність і забезпечила наступність двох культур. Спочатку, на рубежі III і II тисячоліть до н.е., в епоху Аккадського царства та Саргонідів, аккадська мова отримала писемність, засновану на шумерському клинописі. У цей період, а також у пізніший час аккадською та шумерською мовами були записані основні літературні твори, міфи, багато з наукових знань та інших досягнень шумерської культури. Усе це потім лягло основою ассиро-вавилонської культури.

Але, крім наступності, для будь-якої культури важливим є прогрес. Месопотамська культура ассиро-вавилонського періоду цей прогрес здійснила. Значний крок уперед, порівняно з шумерами, було зроблено у ремеслах, у будівельній справі, у прикладному мистецтві. Основні напрями мистецтво залишилися самі, та його художня форма дозволяє безпомилково визначити, якої культурі - шумерської чи ассиро-вавилонської - належить той чи інший твір. Ассиро-вавилонське мистецтво більш монументальне, багато в чому реалістичніше з художньої точки зору, ніж шумерське.

У стародавньому Дворіччі не існувало теорії держави, створеної лише набагато пізніше, у Греції. Але практика держави, система ефективного управління великою державою була розроблена і в Ассирійській державі, і в Вавилонії. На зміну шумерським розрізненим містам-державам прийшов зовсім новий тип правління - з жорсткою ієрархічною структурою, з розгалуженим апаратом чиновницьким, з абсолютним підпорядкуванням царю. Класичний зразок давньосхідної деспотії - царство Ассірії. За тим же принципом було згодом збудовано і Перське царство, чиї правителі, подібно до ассирійських царів, зуміли завоювати чи не всю Азію.

Ассиро-вавилонська культура зіграла дуже значної ролі у політичному становленні Дворіччя у пізніші періоди, і залишила помітний слід історія світового мистецтва. Монументалізм ассиро-вавилонської скульптури, зокрема, багато в чому визначив стильовий розвиток культури Стародавньої Персії як у епоху її розквіту, і пізніше. А багато елементів художньої культури Стародавньої Месопотамії дійшли практично в незмінному вигляді до сучасності - перш за все, звичайно, гліптика - різьблені кам'яні циліндри, які в давнину служили особистими печатками, а в наші дні використовуються близькосхідними жінками виключно як прикраси.

Боги - чужі та свої

У релігійному плані від шумерів ассиро-вавилонська культура перейняла передусім культ Інанни-Іштар, Венери. Вшанування цієї богині тісно переплелося з первісними віруваннями в богиню-мати, що дарує життя та родючість.

Власне, шумерська міфологія, в її пізнішому варіанті, збагачена аккадськими божествами, лягла в основу ассиро-вавилонської міфології, хоч і з деякими важливими змінами.

Почати з того, що згадки про власне семітських богів у Месопотамії взагалі відсутні, всі аккадські боги були так чи інакше запозичені у шумерів. Навіть у часи Аккадського царства, коли були записані основні міфи шумерською та аккадською мовами, це були шумерські міфи, і боги в цих текстах носили переважно шумерські імена. Отже, сучасні знання з аккадської міфології значною мірою спроектовані з вавилонських вірувань.

Основний текст, що допомагає відтворити систему ассиро-вавилонських вірувань - епічна поема "Енума еліш", названа за першими словами, що означає "Коли вгорі". У цій поемі дається картина творіння світу і людини, подібна до шумерської, але більш складна в порівнянні з нею. У вавилонян з'являються досить складні релігійні концепції, на кшталт існування кількох поколінь божеств, молодші у тому числі борються зі старшими і одержують з них верх. Роль “молодшого” покоління у цій битві відводиться шумерським богам, яких згодом походять усі боги вавилонського пантеону, починаючи з Мардука, верховного божества. У ассірій, відповідно, місце Мардука займає Ашшур.

Тенденція до виділення одного верховного бога, який наказує всіма іншими, безпосередньо пов'язана з суспільним розвитком Месопотамії в ассиро-вавилонську епоху. Об'єднання держави під владою єдиного імператора передбачала уніфікацію релігійних вірувань, наявність верховного бога-правителя, що передає свою владу над людьми законному цареві. Серед богів, як і серед людей, на зміну общинному устрою приходить деспотична монархія.

Загальна для шумеро-аккадських та ассиро-вавилонських міфів тема – всесвітній потоп. І там, і там сюжет однаковий - боги, які розгнівалися на людей, насилають на землю грозу, під водами якої гине все живе, за винятком одного праведника зі своєю сім'єю, який спасся завдяки заступництву когось із головних богів.

Цікаво, що всі месопотамські міфи про потоп пов'язані зі зливами, що надсилаються богами. У цьому, безсумнівно, криється пояснення тому пошани, з якою в Дворіччя в усі періоди ставилися до богів негоди, гроз та вітрів. Здатність повелівати руйнівними грозами і вітрами ще з шумерських часів приписувалася, крім "спеціальних" божеств, ще й усім верховним богам - зокрема Енлілю та його синам Нінгірсу та Нінурті.

Ассиро-вавилонська міфологія відрізняється від шумерської насамперед тим, що вавилоняни та ассирійці практично не вводять у пантеон героїв-напівбогів людського походження. Виняток становить, хіба що, Гільгамеш. А майже всі легенди про людей, які стали рівними богам, в ассиро-вавилонській літературі мають чітко виражене шумерське походження. Натомість вавилонські та ассирійські боги роблять набагато більше великих подвигів, ніж шумерські.

Виникнення нової форми державного правління позначилося як загальному характері ассиро-вавилонської міфології. У ассиро-вавилонский період виникає концепція “особистих” божеств. Подібно до того, як цар служить захисником і покровителем для будь-якого зі своїх підданих, кожен підданий має власного бога-хранителя, або навіть кількох, кожен із яких протистоїть тим чи іншим групам демонів і злих божеств, нападників на человека.

Незмінною з шумерських часів залишилася загальна структура месопотамського пантеону - три вищих бога, яким підпорядкована рада верховних богів (сім чи дванадцять божеств, що наказують тими чи іншими природними силами та явищами). Однак, з часом верховний бог ставав осередком основних сил і влади у світі. Так, вавилонський Мардук зрештою об'єднав у собі риси таких найдавніших божеств, як Енкі та Енліль, а пізніше йому стали приписувати чи не всі “божественні повноваження”. Те саме відбувалося і в Ассирії, де Ашшур остаточно перетворився майже на єдиного бога. Однак, треба зазначити, що ассиро-вавилонська монолатрія, яка виділяла одного бога-правителя, так і не переросла в монотеїзм, властивий в яскраво вираженій формі давньоєврейських вірувань та юдаїзму взагалі.

Грунтуючись на клинописних текстах того періоду, сучасні вчені зуміли приблизно відтворити картину світобудови, якою її бачили вавилоняни та ассирійці. За їхніми уявленнями, весь світ плавав у якомусь світовому океані. Земля уподібнювалася плоту, а небесне склепіння накривало його подібно до купола. Небо ділилося втричі частини – “верхнє небо, де живе батько богів Ану, середнє небо, що належить Мардуку, і нижнє небо, єдине, яке бачать люди. Над цими небесами розташовані ще чотири. Там розташовані Місяць та Сонце, звідти на землю сходить світло. Небесна баня відгороджена від хвиль світового океану високим земляним валом. Землю і небо з'єднують міцні канати, прив'язані до вбитих у краю землі кілочкам (у поданні вавилонських жерців-астрономів, ці канати видно людям як Чумацький шлях).

Земля як і небо ділиться на три частини. Верхній рівень, що належить Енлілю, населений людьми та тваринами. Середній ярус – річкові води та підземні джерела, що належать Ейя – одному з трьох вищих богів. Нарешті, третій, нижній ярус - володіння Нергала, підземне царство, де мешкають усі боги землі.

Небо, згідно з ассиро-вавилонськими уявленнями, являло собою прообраз всього, що існує на землі. Усі міста та країни, усі найбільші храми мають свій небесний образ. План Ніневії, наприклад, з початку часів було написано на небесах. Хрпам Мардука, розташований на "середньому небі", був рівно вдвічі більший за свою земну копію. На небі, як і на землі, існували країни, відомі мешканцям Месопотамії, та їх взаємне розташування збігалося з реальною політичною картою регіону.

Таким чином, ассиро-вавилонська міфологія є порівняно з шумеро-аккадской крок уперед до формування єдиної монотеїстичної релігії. Патріархальний, общинний характер шумерського пантеону не знаходить опори в епоху жорсткого державного устрою месопотамських царств. Розрізнені вірування об'єднуються у єдину уніфіковану систему поглядів із досить складними внутрішніми зв'язками.

Дворіччя та біблійні легенди

Ассиро-вавилонська культура, як і що передувала їй шумерська з їхнього відкриття у XVIII столітті таїли масу сюрпризів для європейських учених. Головні з цих сюрпризів пов'язані з Біблією - книгою, яка довгі століття вважалася справжньою і незаперечною історичною книгою, найдавнішим із відомих людству священних текстів.

Якийсь час з початку археологічних робіт на Близькому Сході дані Біблії просто підтверджувалися, що саме по собі було сенсацією для заражених скептицизмом стосовно Святого Письма європейських учених. Виявилося, що справді існували міста та племена, про які написано в Біблії - Вавилон та Ніневія, народи хетів та халдєєв .

Халдеї (Хальду) - семітські племена, що жили на півдні Месопотамії, на південь від Вавилону. Набопаласар, засновник Нововавилонського царства, походив із халдеїв.

Імена біблійних царів - Навуходоносора, Німврода - були зовсім не вигадкою, ці імена накреслили у незапам'ятні часи будівельники месопотамських храмів та палаців. Знайшла своє підтвердження історія про потоп - у глибинних шарах землі при розкопках шумерського міста Ур археологи наткнулися на щільний шар тину завтовшки два з половиною метри, який міг опинитися в цих місцях тільки, якби його намило величезними морськими хвилями або вийшла з берегів і зайшла з берегів. всю долину річки.

Але після того, як до рук дослідників у XIX столітті потрапили і були успішно розшифровані ассиро-вавилонські письмена, ученим стало ясно, що багато біблійних легенд - насправді лише перероблені міфи набагато давнішого, ніж євреї, народу. У міру того, як на світ з розкопок з'являлися нові таблички з клинописними текстами, виявлялося все більше запозичень, зроблених біблійними авторами з шумеро-аккадської та ассиро-вавилонської культури. Наведемо деякі з цих запозичень – найбільш відомі з біблійних історій, що входять до Книги Буття – історію давніх євреїв.

Авраам, один із праотців єврейського народу, був вихідцем з “Ура халдейського”, звідки він вивіз міри терезів, такі як сикль (шекель) та міна, що згодом поширилися по всьому Сходу. У тому Уруку предки Авраама молилися проклятому біблією “золотому тільцю” - бику, найдавнішому із символів родючості і сили, поширених Близькому Сході.

Біблійна легенда про всесвітній потоп і про спасіння праведного Ноя зі своєю сім'єю та тваринами також запозичена євреями у шумерів. У Південному Шумері ще в давнину була записана легенда про те, як боги вирішили покарати людей, які перестали шанувати небесних творців. Тільки правитель міста Шуруппака Ут-напіштим, отримавши попередження від верховного бога Ану, зумів урятуватися від повені. Деталі шумерської та біблійної легенди збігаються практично повністю.

Біблійна легенда про Мойсея, якого мати поклала в просмолений кошик і кинула у воду, щоб урятувати незаконного сина від смерті, таємниче повторює історію першого володаря Месопотамії - Саргона Стародавнього, який саме таким чином описував власне дитинство.

У біблійних книгах, у пізніших працях єврейських теологів і християнських авторів нерідко згадується ім'я Астарти, міфічної володарки пороку. Нескладно помітити, що Астарта - це вавилонська Іштар, шумерська Інанна, богиня кохання, яка завдяки Біблії на довгі століття набула статусу проклинаного божества. Важко з упевненістю сказати, чому одна з найдавніших вірувань людства набула такого негативного забарвлення в Біблії, але факт залишається фактом - стародавні євреї не визнавали жодного бога, крім Яхве, і проклинали всіх інших богів і богинь.

Багато спільного виявили сучасні релігієзнавці й у символізмі шумеро-аккадских і ассиро-вавилонських міфів, з одного боку, і біблійних сказань - з іншого. Змія як об'єкт релігійної ненависті в обох культурах, бик – маса символів перейшла з месопотамської міфології до біблійної. Але тема ця сама по собі настільки велика, що заслуговує на окреме дослідження. Більше того, вже неодноразово робилися цілком успішні спроби вивчити та систематизувати паралелі між біблійною традицією та месопотамськими міфами.

Коли руїни заговорили

Історія Стародавньої Месопотамії у тому вигляді, як ми знаємо її сьогодні - історія зниклих цивілізацій, на віки вперед визначили розвиток цього великого регіону, культур, подарували людству безліч безцінних знань, навряд чи буде повної без історії відкриття цих цивілізацій. Якби не самовіддана робота археологів, лінгвістів, істориків, ми б не знали про давню історію та соту частку того, що знаємо про неї сьогодні. Тому тільки справедливо коротко розповісти про тих, завдяки чиїм зусиллям історія Стародавнього Сходу вийшла з багатовікового забуття.

Насамперед, звичайно, слід згадати археологів. Не одне їхнє покоління змінилося на руїнах стародавніх міст Месопотамії, а відкриття все продовжуються, і навряд чи настане той момент, коли буде написана остання сторінка стародавньої історії людства.

Інтерес до Сходу у європейських істориків з'явився досить давно - ще в сімнадцятому столітті, коли італійський купець П'єтро делла Валле привіз до Рима таблички з висіченими на них дивними клинописними знаками. Довгий час ніхто не знав, як підступитися до читання цих значків, не було навіть зрозуміло, чи писемність, чи просто візерунки на камені.

Поступово до рук дослідників потрапляло дедалі більше таких написів, вивезених із Стародавньої Персії - могутньої держави, з якою ворогували древні греки, і яке зрештою підпорядкував собі Олександр Македонський, який завоював половину країн, відомих у його часи. Самі по собі давньоперські написи таїли в собі масу можливих відкриттів, а незабаром стало очевидно, що на одній і тій же табличці бували висічені тексти двома мовами - давньоперсидською і якоюсь ще, набагато давнішою і складнішою.

Перший по-справжньому серйозний крок до розшифрування клинопису зробив англійський офіцер Генрі Роулінсон. У 1837 році він вперше взявся за розшифровку клинописних написів з пам'ятника царю Дарію I. Маючи знання в арабській мові, Роулінсон зумів прочитати напис зроблений давньоперською і припустив - абсолютно правильно - що два інші написи, також виконані клинописними значками, хоча й інших говорять про те саме. Роулінсон заклав основу для дешифрування написів, зроблених більш давньою мовою, але не зумів розгадати їх.

Лише пізніше мовознавці припустили, що ці написи могли бути зроблені однією з семітських мов - адже ще з Біблії, головного на той момент джерела відомостей про древній світ, було відомо, що в Месопотамії з давніх-давен говорили семітськими мовами. За допомогою безлічі лінгвістів, які володіли сучасними семітськими мовами, і особливо знавців давньоєврейської, вдалося розшифрувати перші написи стародавньою мовою.

Інтерес до Стародавнього Сходу спалахнув з новою силою. У своїх спробах проникнути крізь товщу часів європейські вчені вийшли з університетських кабінетів, озброїлися лопатами і вирушили на пошуки руїн стародавніх міст, занесених піском.

Першим археологом, який розпочав розкопки в Месопотамії, став італійський лікар і дипломат Поль Еміль Ботта. У 1842 році він приїхав у ці краї, що знаходилися під владою Туреччини, як представник французького уряду в одній з оброблених провінцій. Але справжнє завдання Ботта було не дипломатичним. Перші розшифровані написи стародавніми мовами підтверджували біблійні розповіді про незліченно багатих і пишних містах давнини. Французький уряд, схвильований цим відкриттям, доручив Ботта ні багато ні мало - знайти біблійне місто Ніневію, столицю древніх царів Месопотамії.

Ні сам Ботта, ні хто інший не знали, де знаходяться руїни цього міста - навіть місцеві араби не могли до ладу нічого порадити. Більше року Ботта проводив абсолютно безрезультатні розкопки пагорбів, що вдосталь покривали всю месопотамську землю - могил, у яких похована людська культура. Він був зовсім зневірився, коли удача раптом усміхнулася йому. При розкопках одного з віддалених пагорбів Ботта знайшов майстерно оброблені алебастрові плитки, потім ще й ще. Достатньо траплялися йому глиняні таблички, поцятковані клинописними знаками. Ці таблички викликали особливий страх у робітників-арабів, які допомагали дипломату-археологу - цеглу, списані демонами і обпалені в полум'ї пекла, як казав Коран - священна книга арабів. Наступне відкриття вразило їх у ще більший жах, а самого Ботта остаточно переконало в тому, що перед ним лежить у руїнах стародавня столиця Ассирії. Це були кам'яні бики – з бородатою людською головою та могутніми пташиними крилами за спиною. Натхненні успіхом, Ботта та його послідовники кілька років розкопували пагорб поблизу села Хорсабад. З-під куп піску і тисячолітнього сміття стали виявлятися обриси величезного палацу, прикрашеного в незапам'ятні часи різьбленими алебастровими плитами та глазурованими цеглою. Але роботи були перервані, і лише через багато років, у тридцяті роки XX століття, американські археологи довели до кінця розкопки і з'ясували, що Ботта все-таки помилився. Він знайшов не Ніневію, а інший, майже настільки ж пишне, хоч і зовсім невідоме вченим ассірійське місто - Дур-Шаррукен, резиденцію царя Саргона II.

Честь відкриття Ніневії - міста, проклятого біблійними пророками, міста, саме ім'я якого наче магнітом притягувало себе дослідників, належить не Ботта, а англійцю Остіну Генрі Лейярду , який лише через кілька років після відкриття Ботта приїхав на ті самі пагорби, які до нього безрезультатно розкопував італієць.

Остін Генрі Лейярд (інакшеЛейард, 1817 – 1894) – англійський археолог та дипломат.

Грунтуючись на місцевих незрозумілих легендах, Лейярд почав розкопки на тому березі Тигра, який не торкнувся робітниками з експедиції Ботта. І він знайшов – спершу місто Калах і палац царя Німврода, про який писала Біблія, а невдовзі - і Ніневію, з її палацами та кам'яними биками.

Калах (Кальху) – столиця Ассирії у IX-VIII ст. до н.е.

Але лише після його від'їзду з Месопотамії на руїнах царських палаців Ніневії було знайдено головне багатство цього міста - бібліотека Ашшурбаніпала, останнього володаря Ассирії перед тим, як могутнє царство було зметено з землі військами вавилонян - споконвічних суперників Ассирії. У 1854 році тридцять тисяч глиняних табличок були виявлені в руїнах царського палацу, дбайливо упаковані та вивезені до Англії. Завдяки виявленню цього безцінного матеріалу вивчення ассирійського клинопису розпочалося з новою силою.

Відразу стало зрозуміло, що ассірійський лист набагато складніше пізнішого перського клинопису. Перси користувалися чотирма десятками знаків, у ассірійців подібних знаків налічувалося понад чотириста. Крім того, якщо у персів один значок позначав один звук, то ассірійці могли позначати значком склад, групу складів, а то й ціле слово. І все ж таки вчення з усіх європейських країн не залишали спроби прочитати стародавні тексти.

Особливо досягли успіху в цьому Генрі Роулінсон - першопрохідник у галузі розшифровки клинописів, і його учень Джордж Сміт. Саме Сміт у 1872 році, читаючи таблички з бібліотеки Ашшурбаніпала, натрапив на текст, який повністю перевернув погляди вчених на біблію та на саму історію людства. Сміт зумів прочитати ассірійську оповідь про всесвітній потоп - той самий, який, згідно з Біблією, знищив усе людство, залишивши в живих тільки праведного Ноя. Але ассірійський текст був набагато давніший за біблійний. І це означало, що ще до біблійних часів Сході існувала високорозвинена культура, чиї міфи і релігію запозичили євреї.

Текст ніневійського міфу про потоп був неповним, і Сміт вирушив у нову експедицію до Месопотамії з метою відшукати таблички з текстом. У своїх пошуках він натрапив на досить велике зібрання клинописних табличок, щоправда, набагато південніше Ніневії, в розкопках пагорба Джумджума. Смітові не вдалося повністю провести розкопки цього пагорба, і за кілька років туди вирушила німецька експедиція, очолювана істориком та археологом Робертом Кольдевеєм. Саме він у 1898 році вирушив до Месопотамії, маючи перед собою певне завдання – знайти біблійний Вавилон.

Спроби розкопати пагорб Джумджума, де Сміт знайшов три тисячі ретельно упакованих у глиняні судини і чудово збереглися табличок, робилися і до Кольдевея, але саме йому належала честь відкриття цих руїн, які - у повній відповідності до очікувань вчених усіх країн - виявилися залишками брами Бога”, прекрасного міста Стародавнього Сходу.

Кольдевей провів у Вавилоні 18 років, забезпечивши дослідників – істориків, мистецтвознавців, лінгвістів – матеріалом для роботи на багато років уперед. Під його керівництвом була здійснена ще одна, не менш важлива знахідка - в 1903 археологічна експедиція Вальтера Андре, помічника Кольдевея, виявила руїни міста, що стало багато століть тому колискою великого царя Ассірії. Це було місто Ашшур, священне місце для всієї Стародавньої Ассирії, де знаходилися могили царів, храм бога Ашшура - покровителя країни, і храм Іштар - Венери, Ранкової зірки, богині, яку ассирійці шанували вище за всіх інших. Як і всі міста Месопотамії, Ашшур був прикрашений багатоступінчастим зіккуратом – храмовою вежею. І Вавилон, і Ашшур подарували досліднику масу творів мистецтва - рельєфи, статуетки, що дозволили відтворити найцікавішу картину життя та поглядів стародавніх ассирійців та вавилонян.

Чим більше клинописних текстів потрапляло до рук вчених, тим більше світ дізнавався про найдавніші цивілізації, що мешкали в пустельному, майже неживому, а колись квітучому краї. У наші дні завдяки зусиллям кількох поколінь археологів, істориків і лінгвістів значною мірою вдалося відтворити картину древніх цивілізацій Месопотамії - шумеро-аккадської та ассиро-вавилонської. Про ці цивілізації написано безліч книг - від суто наукових, присвячених спеціальним питанням ассиро- і шумерології, до науково-популярних, що висвітлюють побут і повсякденне життя цих стародавніх народів, від яких до нащадків дійшли лише руїни колись прекрасних палаців, вироби майстерних ремісників та глиняні таблички, покриті візерунком з клинок, незрозумілим на перший погляд, але здатним розповісти багато про тих, хто колись наніс цей "візерунок" на вологу глину, висушив табличку на сонці, і сховав її в глиняний "конверт", що зберіг текст набагато довше чим міг припускати його автор.

__________________________________________________