- Ай та Мюнхаузен! Отак барон! Але він навіть не дивиться на них.

Він спокійно продовжує розповідати, як він літав на Місяць, як жив серед триногих людей, як його проковтнула величезна риба, як у нього відірвалася голова.

Якось якийсь проїжджий слухав-слухав його і раптом як закричав:

- Все це вигадки! Нічого не було, про що ти розповідаєш. Дідок насупився і поважно відповів:

– Ті графи, барони, князі та султани, яких я мав честь називати найкращими своїми друзями, завжди казали, що я найправдивіша людина на землі. Навколо зареготали ще голосніше.

– Мюнхаузен – правдива людина! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

А Мюнхаузен, як ні в чому не бувало, продовжував розповідати про те, яке на голові у оленя виросло чудове дерево.

– Дерево?.. На голові у оленя?!

– Так. Вишневе. І на дереві вишні. Такі соковиті, солодкі…

Усі ці оповідання надруковані тут, у цій книзі. Прочитайте їх і судіть самі, чи була на землі людина правдивіша за барона Мюнхаузена.

Я виїхав до Росії верхи на коні. Справа була взимку. Йшов сніг.

Кінь втомився і почав спотикатися. Мені дуже хотілося спати. Я мало не падав із сідла від втоми. Але даремно шукав я ночівлі: на шляху не попалося мені жодного села. Що робити?

Довелося ночувати у відкритому полі.

Навколо ні куща, ні дерева. Тільки маленький стовпчик стирчав з-під снігу.

До цього стовпчика я сяк-так прив'язав свого змерзлого коня, а сам ліг тут же, на снігу, і заснув.

Спав я довго, а коли прокинувся, побачив, що лежу не в полі, а в селі, чи, точніше, у невеликому містечку, з усіх боків мене оточують удома.

Що таке? Куди я потрапив? Як могли ці будинки вирости тут за одну ніч?

І куди подівся мій кінь?

Довго я не розумів, що сталося. Раптом чую знайоме іржання. Це ірже мій кінь.

Але де він?

Іржіння доноситься звідкись зверху.

Я підводжу голову – і що?

Мій кінь висить на даху дзвіниці! Він прив'язаний до самого хреста!

В одну хвилину я зрозумів, у чому річ.

Вчора ввечері все це містечко, з усіма людьми та будинками, було занесене глибоким снігом, а назовні стирчала лише верхівка хреста.

Я не знав, що це хрест, мені здалося, що це маленький стовпчик, і я прив'язав до нього мого втомленого коня! А вночі, поки я спав, почалася сильна відлига, сніг розтанув, і я непомітно опустився на землю.

Але бідолашний мій кінь так і залишився там, нагорі, на даху. Прив'язаний до хреста дзвіниці він не міг спуститися на землю.

Що робити?

Не довго думаючи, хапаю пістолет, влучно прицілююсь і потрапляю прямо у вуздечку, бо я завжди був чудовим стрільцем.

Вуздечка – навпіл.

Кінь швидко спускається до мене.

Я схоплююсь на нього і, як вітер, скачу вперед.

Але взимку скакати на коні незручно краще подорожувати в санях. Я купив собі дуже гарні сани і швидко помчав по м'якому снігу.

Надвечір я в'їхав у ліс. Я почав уже спати, як раптом почув тривожне іржання коня. Озирнувся і при світлі місяця побачив страшного вовка, який, роззявивши зубасту пащу, біг за моїми санями.

Надії на порятунок не було.

Я ліг на дно саней і від страху заплющив очі.

Кінь мій мчав як божевільний. Лускання вовчих зубів лунало в мене над самим вухом.

Але, на щастя, вовк не звернув на мене жодної уваги.

Він перескочив через сани – прямо в мене над головою – і накинувся на мого бідного коня.

В одну хвилину задня частина мого коня зникла в його ненажерливій пащі.

Передня частина від жаху та болю продовжувала скакати вперед.

Вовк в'їдався в мого коня все глибше і глибше.

Коли я прийшов до тями, я схопив батіг і, не втрачаючи жодної хвилини, почав плескати ненаситного звіра.

Він завив і рвонувся вперед.

Передня частина коня, ще не з'їдена вовком, випала з упряжки в сніг, і вовк опинився на її місці – в оглоблях та в кінській збруї!

Вирватися з цієї збруї він не міг: він був запряжений, як кінь.

Я продовжував стібати його що сили.

Він мчав уперед і вперед, тягнучи за собою мої сани.

Ми мчали так швидко, що вже за дві-три години в'їхали галопом у Петербург.

Здивовані петербурзькі жителі натовпами вибігали дивитися на героя, який замість коня запряг у свої сани лютого вовка. У Петербурзі мені добре жилося.

Я часто ходив на полювання і тепер із задоволенням згадую той веселий час, коли зі мною мало не щодня траплялося стільки чудових історій.

Одна історія була дуже кумедна.

Справа в тому, що з вікна моєї спальні було видно велике ставок, де водилося дуже багато всякої дичини.

Одного ранку, підійшовши до вікна, я помітив на ставку диких качок.

Миттю схопив я рушницю і стрімголов вибіг з дому.

Але похапцем, збігаючи зі сходів, я вдарився головою об двері, та так сильно, що з очей у мене посипалися іскри.

Це мене не зупинило.

Побігти додому за кременем?

Але ж качки можуть відлетіти.

Я сумно опустив рушницю, проклинаючи свою долю, і раптом мені спало на думку блискуча думка.

З усієї сили я вдарив себе кулаком праворуч. З ока, звичайно, так і посипалися іскри, і порох тієї ж миті спалахнув.

Так! Порох спалахнув, рушниця вистрілила, і я вбив одним пострілом десять чудових качок.

Раджу вам щоразу, коли ви надумаєте розвести вогонь, видобувати з правого ока такі ж іскри.

Втім, зі мною траплялися і більш кумедні випадки. Якось я пробув на полюванні весь день і надвечір набрав у глухому лісі на широке озеро, яке так і кишало дикими качками. У своє життя не бачив я такої безлічі качок!

На жаль, у мене не залишилося жодної кулі.

А я саме цього вечора чекав до себе велику компанію друзів, і мені хотілося пригостити їх дичиною. Я взагалі людина гостинна і щедра. Мої обіди та вечері славилися на весь Петербург. Як я повернуся додому без качок?

Довго я стояв у нерішучості і раптом згадав, що в моїй мисливській сумці залишився шматочок сала.

Ура! Це сало буде чудовою принадою. Дістаю його з сумки, швидко прив'язую його до довгої і тонкої мотузки і кидаю у воду.

Качки, побачивши їстівне, зараз же підпливають до сала. Одна з них жадібно ковтає його.

Але сало слизьке і швидко пройшовши крізь качку, вискакує в неї позаду!

Таким чином, качка виявляється у мене на мотузці.

Тоді до сала підпливає друга качка, і з нею відбувається те саме.

Качки за качкою проковтують сало і надягають на мою мотузку, як намисто на нитку. Не минає й десяти хвилин, як усі качки нанизані на неї.

Можете собі уявити, як весело було мені дивитися на таку багату здобич! Мені залишалося тільки витягти спійманих качок і віднести до мого кухаря на кухню.

То буде бенкет для моїх друзів!

Але тягти це безліч качок виявилося не так легко.

Я зробив кілька кроків і страшенно втомився. Раптом - можете собі уявити моє здивування! - Качки злетіли в повітря і підняли мене до хмар.

Інший на моєму місці розгубився б, але я людина хоробрий і кмітливий. Я влаштував кермо з мого сюртука і, керуючи качками, швидко полетів до будинку.

Але як спуститися вниз?

Дуже просто! Моя винахідливість допомогла мені і тут.

Я повернув кільком качкам голови, і ми почали повільно опускатися на землю.

Я потрапив саме в трубу моєї власної кухні! Якби ви тільки бачили, як був здивований мій кухар, коли я з'явився перед ним у вогнищі!

На щастя, кухар ще не встиг розвести вогонь.

О, винахідливість – велика річ! Якось мені трапилося одним пострілом підстрелити сім куріпок. Після цього навіть вороги мої не могли не визнати, що я перший стрілець на всьому світі, що такого стрільця, як Мюнхаузен, ще ніколи не бувало!

Діло було так.

Я повертався з полювання, витрачавши всі свої кулі. Раптом у мене з-під ніг вилетіло сім куріпок. Звичайно, я не міг допустити, щоб від мене вислизнула така чудова дичина.

Я зарядив мою рушницю – чим би ви думали? – шомполом! Так, звичайнісіньким шомполом, тобто залізною круглою паличкою, якою прочищають рушницю!

Потім я підбіг до куріпок, налякав їх і вистрілив.

Куріпки злетіли одна за одною, і мій шомпол проткнув відразу сімох. Усі сім куріпок звалилися до моїх ніг!

Я підняв їх і з подивом побачив, що вони смажені! Так, вони були смажені!

Втім, інакше й бути не могло: адже мій шомпол сильно нагрівся від пострілу і куріпки, потрапивши на нього, не могли не засмажитись.

Я сів на траву і відразу пообідав з великим апетитом.

Так, винахідливість – найголовніше в житті, і не було на світі людини винахідливішого за барона Мюнхаузена.

Якось у російському дрімучому лісі мені попалася чорнобура лисиця.

Шкіра цієї лисиці була така гарна, що мені стало шкода псувати її кулею або дробом.

Не зволікаючи ні хвилини, я вийняв кулю з рушничного стовбура і, зарядивши рушницю довгою шевською голкою, вистрілив у цю лисицю. Так як вона стояла під деревом, голка міцно цвяхнула її хвіст до самого стовбура.

Я неквапом підійшов до лисиці і почав плескати її батогом.

Вона так очманіла від болю, що – чи повірите? - Вискочила зі своєї шкури і втекла від мене голяка. А шкура дісталася мені цілою, не зіпсованою ні кулею, ні дробом.

Так, багато бувало зі мною всяких дивовижних випадків!

Пробираюся я якось через гущавину дрімучого лісу і бачу: біжить дике порося, зовсім ще маленьке, а за поросям - велика свиня.

Я вистрілив, але – на жаль – схибив.

Куля моя пролетіла саме між поросям і свинею. Порося завищало і шмигнуло в ліс, а свиня залишилася на місці як укопана.

Я здивувався: чому вона не біжить від мене? Але, підійшовши ближче, я зрозумів, у чому річ. Свиня була сліпа і не розбирала дороги. Вона могла гуляти лісами, лише тримаючись за хвостик свого порося.

Моя куля відірвала цей хвостик. Порося втекло, а свиня, залишившись без нього, не знала, куди їй йти. Безпорадно стояла вона, тримаючи в зубах шматок його хвостика. Тут мені спало на думку блискуча думка. Я схопив цей хвостик і повів свиню на кухню. Бідолашна сліпа покірно пленталася слідом за мною, думаючи, що її, як і раніше, веде порося!

Так, я маю повторити ще раз, що винахідливість – велика річ!

Іншим разом мені потрапив у лісі дикий кабан. Впоратися з ним було набагато важче. У мене навіть рушниці із собою не було.

Я кинувся тікати, але він помчав за мною як шалений і неодмінно проколов би мене своїми іклами, якби я не сховався за першим дубом, що трапився.

Кабан з розбігу налетів на дуб, і його ікла так глибоко встромилися в стовбур дерева, що він не міг витягти їх звідти.

– Ага, попався, голубчику! - Сказав я, виходячи з-за дуба. - Стривай! Тепер ти від мене не втечеш!

І, взявши камінь, я почав ще глибше вбивати в дерево гострі ікла, щоб кабан не міг звільнитися, а потім зв'язав його міцним мотузком і, зваливши на воз, з торжеством повіз до себе додому.

То дивувалися інші мисливці! Вони й уявити не могли, що такого лютого звіра можна спіймати живцем, не витрачавши жодного заряду.

Втім, зі мною траплялися чудеса та чистіше. Іду я якось лісом і пригощаюся солодкими, соковитими вишнями, які купив дорогою.

І раптом просто переді мною – олень! Струнка, красива, з величезними гіллястими рогами!

А в мене, як на зло, жодної кулі!

Олень стоїть і спокійнісінько дивиться на мене, ніби знає, що в мене рушниця не заряджена.

На щастя, у мене залишилося ще кілька вишень, і я зарядив рушницю замість кулі вишневою кісточкою. Так, так, не смійтеся, звичайною вишневою кісточкою.

Пролунав постріл, але олень тільки головою похитав. Косточка потрапила йому в лоб і не завдала ніякої шкоди. В одну мить він зник у лісовій гущавині.

Я дуже шкодував, що втратив такого чудового звіра.

Через рік я знову полював у тому ж лісі. Звичайно, на той час я зовсім забув про історію з вишневою кісточкою.

Яке ж було моє здивування, коли з хащі лісу прямо на мене вистрибнув чудовий олень, у якого між рогами росло високе розлоге вишневе дерево! Ах, повірте, це було дуже гарно: стрункий олень і на голові у нього стрункий дерево! Я одразу здогадався, що це дерево виросло з тієї маленької кісточки, яка торік послужила мені кулею. Цього разу я не мав браку зарядів. Я прицілився, вистрілив, і олень замертво впав на землю. Таким чином, з одного пострілу я одразу отримав і спекотний і вишневий компот, бо дерево було вкрите великими, стиглими вишнями.

Мушу зізнатися, що смачніших вишень я не пробував за все своє життя.

Не знаю чому, але зі мною часто траплялося, що найлютіших і найнебезпечніших звірів я зустрічав у таку хвилину, коли був не озброєний і безпорадний.

Іду якось лісом, а назустріч мені – волчище. Роззяв пащу - і прямо до мене.

Що робити? Бігти? Але вовк уже накинувся на мене, перекинув і зараз перегризе мені горло. Інший на моєму місці розгубився б, але ви знаєте барона Мюнхаузена! Я рішучий, винахідливий і сміливий. Ні хвилини не зволікаючи, я засунув кулак вовку в пащу і, щоб він не відкусив мені руку, всовував її дедалі глибше. Вовк люто дивився на мене. Очі його сяяли від люті. Але я знав, що коли я висмикну руку, він розірве мене на дрібні частини і тому безстрашно всовував її далі і далі. І раптом мені спало на думку чудова думка: я захопив його нутрощі, міцно рвонув і вивернув його, як рукавицю, навиворіт!

Зрозуміло, що після такої операції він мертво впав до моїх ніг.

Я пошив з його шкіри чудову теплу куртку і, якщо ви не вірите мені, охоче покажу її вам.

Втім, у моєму житті бували події і страшніші, ніж зустріч із вовками.

Якось за мною погнався шалений собака.

Я кинувся від неї з усіх ніг.

Але на плечах у мене була важка шуба, яка заважала мені тікати.

Я скинув її на бігу, забіг у будинок і зачинив за собою двері. Шуба так і залишилася на вулиці.

Шалений собака накинувся на неї і почав кусати її з люттю. Мій слуга вибіг з дому, підняв шубу і повісив її в тій шафі, де висів мій одяг.

На другий день рано-вранці він вбігає в мою спальню і кричить зляканим голосом:

– Вставайте! Вставайте! Ваш шуба розлютилася!

Я схоплююся з ліжка, відчиняю шафу - і що ж я бачу?! Всі мої сукні розірвані на шматки!

Слуга мав рацію: моя бідна шуба розлютилася, бо вчора її покусала шалена собака.

Шуба люто накинулася на мій новий мундир, і від нього тільки клаптики полетіли.

Я схопив пістолет і вистрілив.

Шалена шуба миттєво затихла. Тоді я наказав моїм людям зв'язати її та повісити в окремій шафі.

З того часу вона вже нікого не кусала, і я одягав її без жодної остраху.

Так, чимало чудових історій сталося зі мною в Росії.

Якось я переслідував незвичайного зайця.

Заєць був на диво швидконогий. Скаче все вперед і вперед – і хоч би сів відпочити.

Два дні я гнався за ним, не злазячи з сідла, і ніяк не міг наздогнати його.

Мій вірний собака Діанка не відставав від нього ні на крок, але я ніяк не міг наблизитися до нього на відстань пострілу.

На третій день мені таки вдалося підстрелити цього проклятого зайця.

Щойно він упав на траву, я зіскочив з коня і кинувся роздивлятися його.

Уявіть собі здивування, коли я побачив, що у цього зайця, крім його звичайних ніг, були ще запасні. У нього було чотири ноги на животі та чотири на спині!

Так, на спині у нього були чудові, міцні ноги! Коли нижні ноги втомлювалися, він перевертався на спину, черевом догори, і продовжував бігти на запасних ногах.

Не дивно, що я, як пригорілий, три доби ганявся за ним!

На жаль, наздоганяючи восьминогого зайця, мій вірний собака так втомився від триденної погоні, що впав на землю і за годину помер.

З того часу мені вже не потрібно ні рушниці, ні собаки.

Щоразу, коли я буваю в лісі, моя куртка так і тягне мене туди, де ховається вовк чи заєць.

Коли я наближаюся до дичини на відстань пострілу, від куртки відривається гудзик і, як куля, летить прямо у звіра! Звір падає на місці, вбитий дивовижним гудзиком.

Ця куртка і зараз на мені.

Ви, здається, не вірите мені, чи ви посміхаєтеся? Але подивіться сюди, і ви переконаєтеся, що я розповідаю вам найчистішу правду: хіба ви не бачите на власні очі, що тепер на моїй куртці залишилося всього два гудзики? Коли я знову піду на полювання, я приш'ю до неї не менше трьох дюжин.

От заздритимуть мені інші мисливці!

Я, здається, ще нічого не розповідав вам про своїх коней? Тим часом у мене і з ними траплялося чимало чудових історій.

Справа була у Литві. Я гостював у одного приятеля, котрий пристрасно любив коней.

І ось, коли він показував гостям найкращого свого коня, яким він особливо пишався, кінь зірвався з вуздечки, перекинув чотирьох конюхів і помчав двором як божевільний.

Усі в страху розбіглися.

Не знайшлося жодного сміливця, який наважився б наблизитися до розлюченої тварини.

Тільки я один не розгубився, бо, маючи дивовижну хоробрість, я з дитинства вмію приборкати диких коней.

Одним стрибком я скочив коню на хребет і миттю приборкав його. Відразу відчувши мою сильну руку, він скорився мені, наче мале дитя. З урочистістю об'їхав я все подвір'я, і ​​раптом мені захотілося показати своє мистецтво дамам, які сиділи за чайним столом.

Як це зробити?

Дуже просто! Я направив коня до вікна і, як вихор, влетів у їдальню.

Пані спершу дуже злякалися. Але я змусив коня зістрибнути на чайний стіл і так майстерно прогарцював серед чарок і чашок, що не розбив жодної чарки, жодного маленького блюдця.

Це дуже сподобалося жінкам; вони почали сміятися і плескати в долоні, а мій друг, зачарований моєю дивовижною спритністю, просив мене прийняти цього чудового коня в подарунок.

Я був дуже радий його подарунку, тому що збирався на війну і давно підшукував собі скакуна.

Через годину я вже мчав на новому коні до Туреччини, де в той час точилися жорстокі бої.

У боях я, звичайно, відрізнявся відчайдушною хоробрістю і попереду всіх налітав на ворога.

Якось після спекотної битви з турками ми захопили ворожу фортецю. Я перший увірвався до неї і, прогнавши з фортеці всіх турків, підскакав до колодязя – напоїти розпаленого коня. Кінь пив і ніяк не міг вгамувати свою спрагу. Минуло кілька годин, а він усе не відривався від криниці. Що за диво! Я був здивований. Але раптом позаду мене почувся дивний плескіт.

Я подивився назад і від подиву мало не впав з сідла.

Виявилося, що вся задня частина мого коня була відрізана начисто і вода, яку він пив, вільно виливалася позаду, не затримуючись у нього в животі! Від цього за моєю спиною утворилося велике озеро. Я був приголомшений. Що за дивина?

Але ось прискакав до мене один із моїх солдатів, і загадка миттю порозумілася.

Коли я скакав за ворогами й увірвався у ворота ворожої фортеці, турки саме цієї хвилини зачинили цю браму і відрізали задню половину мого коня. Мов розрубали його навпіл! Ця задня половина деякий час залишалася неподалік воріт, брикаючись і розганяючи турків ударами копит, а потім поскакала на сусідній луг.

- Вона там пасеться і зараз! – сказав мені солдат.

- Пасеться? Не може бути!

– Подивіться самі.

Я помчав на передній половині коня до лугу. Там я справді знайшов задню половину коня. Вона мирно паслася на зеленій галявині.

Я негайно послав за військовим лікарем, і він, недовго думаючи, пошив обидві половини мого коня тонкими лавровими прутами, тому що ниток у нього під рукою не сталося.

Обидві половини чудово зрослися, а лаврові гілки пустили коріння в тілі мого коня, і за місяць у мене над сідлом утворилася альтанка з лаврових гілок.

Сидячи в цій затишній альтанці, я зробив чимало дивовижних подвигів.

Втім, під час війни мені довелося їздити верхи не лише на конях, а й на гарматних ядрах.

Сталося це так.

Ми брали в облогу якесь турецьке місто, і знадобилося нашому командиру дізнатися, чи багато в тому місті гармат.

Але в усій нашій армії не знайшлося сміливця, який погодився б непомітно пробратися до ворожого табору.

Найхоробрішим, звичайно, виявився я.

Я став поруч із величезною гарматою, що палила по турецькому місту, і, коли з гармати вилетіло ядро, я схопився на нього верхи і хвацько помчав уперед. Всі в один голос вигукнули:

– Браво, браво, бароне Мюнхаузен!

Спершу я летів із задоволенням, але, коли вдалині з'явилося вороже місто, мене охопили тривожні думки.

«Гм! - Сказав я собі. - Влетіти ти мабуть влетиш, але чи вдасться тобі звідти вибратися? Вороги не церемоняться з тобою, вони схоплять тебе, як шпигуна, і повісять на найближчій шибениці. Ні, любий Мюнхаузен, треба тобі повертатися, поки не пізно!

Цієї хвилини повз мене пролітало зустрічне ядро, пущене турками в наш табір.

Недовго думаючи, я пересів на нього і як ні в чому не бувало помчав назад.

Звичайно, під час польоту я ретельно перерахував усі турецькі гармати і привіз своєму командиру найточніші відомості про артилерію ворога.

Взагалі за час цієї війни зі мною було чимало пригод.

Одного разу, рятуючись від турків, я спробував перестрибнути болото верхи на коні. Але кінь не доскочив до берега, і ми з розгону шльопнулися в рідкий бруд.

Шльопнулися – і почали тонути. Порятунку не було.

Болото з жахливою швидкістю засмоктувало нас глибше і глибше. Ось уже весь тулуб мого коня зник у смердючому бруді, ось уже й моя голова почала занурюватися в болото, і звідти стирчить лише кіска моєї перуки.

Що робити? Ми неодмінно загинули б, якби не дивовижна сила моїх рук. Я страшний силач. Схопивши себе за цю кіску, я щосили смикнув угору і без особливих зусиль витяг з болота і себе, і свого коня, якого міцно стиснув обома ногами, як щипцями.

Так, я підняв на повітря і себе, і свого коня, і якщо ви думаєте, що це легко, спробуйте це зробити самі.

Але ні сила, ні хоробрість не врятували мене від страшного лиха.

Одного разу під час бою турки оточили мене, і, хоча я бився, як тигр, я все ж таки потрапив до них у полон.

Вони зв'язали мене і продали у рабство.

Для мене розпочалися чорні дні. Щоправда, роботу мені давали неважку, але досить нудну і набридливу: мене призначили бджолиним пастухом. Щоранку я мав виганяти султанових бджіл на галявину, пасти їх весь день, а ввечері заганяти назад у вулики.

Спочатку все йшло добре, але якось, перерахувавши своїх бджіл, я помітив, що однієї не вистачає.

Я вирушив шукати її і незабаром побачив, що на неї напали два величезні ведмеді, які, очевидно, хотіли розірвати її надвоє і поласувати її солодким медом.

У мене не було з собою жодної зброї – тільки маленька срібна сокира.

Я розмахнувся і запустив цією сокиркою в жадібних звірів, щоб злякати їх і звільнити бідну бджілку. Ведмеді кинулися тікати, і бджілка була врятована. Але, на жаль, я не розрахував розмаху своєї могутньої руки і жбурнув сокирку з такою силою, що він залетів на Місяць. Так, на Місяць. Ви хитаєте головою і смієтеся, а мені на той час було не до сміху.

Я задумався. Що ж мені робити? Де дістати такі довгі сходи, щоб дістатися до самого Місяця?

На щастя, я згадав, що в Туреччині є такий городній овоч, який росте дуже швидко і часом доростає аж до неба.

Це – турецькі боби. Ні хвилини не зволікаючи, я посадив у землю один із таких бобів, і він зараз же почав рости.

Він зростав усе вище і вище і невдовзі дістався Місяця!

– Ура! - Вигукнув я і поліз стеблом вгору.

За годину я опинився на Місяці.

Нелегко мені було знайти на Місяці срібну свою сокиру. Місяць срібний, і сокирка срібна срібла на сріблі не видно. Але зрештою я все ж таки знайшов мою сокиру на купі гнилої соломи.

Я з радістю засунув його за пояс і хотів спуститися на землю.

Але не тут було: сонце висушило мою бобову стеблинку і вона розсипалася на дрібні частини!

Побачивши це, я мало не заплакав від горя.

Що робити? Що робити? Невже мені ніколи не повернутись на Землю? Невже я так і залишуся все життя на цьому похилому Місяці? О ні! Нізащо! Я підбіг до соломи і почав вити з неї мотузку. Мотузка вийшла недовга, але що за біда! Я почав спускатися нею. Однією рукою я ковзав по мотузці, а другою тримав сокирку.

Але незабаром мотузка скінчилася, і я повис у повітрі між небом і землею. Це було жахливо, але я не розгубився. Недовго думаючи, я схопив сокирку і, міцно взявшись за нижній кінець мотузки, відрубав її верхній кінець і прив'язав його до нижнього. Це дозволило мені спуститися нижче до Землі.

Але все ж таки до Землі було далеко. Багато разів мені доводилося відрубувати верхню половину мотузки і прив'язувати її до нижньої. Нарешті я спустився так низько, що міг розглянути міські будинки та палаци. До Землі залишалося лише три чи чотири милі.

І раптом – про жах! - Мотузка обірвалася. Я впав на землю з такою силою, що пробив яму глибиною принаймні за півмилі.

Прийшовши до тями, я довго не знав, як мені видертися з цієї глибокої ями. Цілий день я не їв, не пив, а все думав і думав. І нарешті здогадався: викопав нігтями сходи і сходами вибрався на поверхню землі.

О, Мюнхаузен ніде не пропаде!

Досвід, набутий такою важкою працею, робить людину розумнішою.

Після подорожі на Місяць я винайшов зручний спосіб позбавляти своїх бджіл від ведмедів.

Увечері я вимазав медом оглоблю воза і сховався недалеко.

Щойно стемніло, до воза підкрався величезний ведмідь і став жадібно злизувати мед, яким була вкрита оглобля. Ненажера так захопився цими ласощами, що й не помітив, як оглобля увійшла йому в горлянку, а потім у шлунок і зрештою вилізла в нього позаду. Цього я тільки й чекав.

Я підбіг до воза і вбив в оглоблю за ведмедем товстий і довгий цвях! Ведмідь виявився одягненим на оглоблю. Тепер йому не зісковзнути ні туди, ні сюди. У такому стані я залишив його до ранку.

Вранці почув про цей витівок сам турецький султан і прийшов подивитись на ведмедя, впійманого за допомогою такої дивовижної хитрості. Він довго дивився на нього і реготав до упаду.

Незабаром турки відпустили мене на волю і разом із іншими полоненими відправили назад до Петербурга.

Але я вирішив поїхати з Росії, сів у карету і поїхав на батьківщину. Зима того року була дуже холодна. Навіть сонце застудилося, відморозило щоки, і в нього стала нежить. А коли сонце застудить, від нього замість тепла йде холод. Можете собі уявити, як сильно я здригнувся в моїй кареті! Дорога була вузька. По обидва боки йшли огорожі.

Я наказав моєму ямщику протрубити в ріжок, щоб зустрічні екіпажі почекали нашого проїзду, бо такою вузькою дорогою ми не могли б роз'їхатися.

Кучер виконав мій наказ. Він узяв ріжок і почав дмухати. Дув, дув, дув, але з ріжка не вилітало жодного звуку! А тим часом назустріч нам їхав великий екіпаж.

Робити нічого, я вилазю з карети і випрягаю моїх коней. Потім звалюю карету на плечі – а карета тяжко навантажена! – і одним стрибком переношу карету знову на дорогу, але вже за екіпажем.

Це було нелегко навіть мені, а ви знаєте, який я силач.

Трохи відпочивши, я повертаюся до моїх коней, беру їх під пахви і такими самими двома стрибками переношу їх до карети.

Під час цих стрибків один із моїх коней почав відчайдушно брикатися.

Це було не дуже зручно, але я засунув її задні ноги в кишеню мого сюртука, і їй мимоволі довелося заспокоїтись.

Потім я запряг коней у карету і спокійно доїхав до найближчого готелю.

Приємно було зігрітися після такого лютого морозу та відпочити після такої важкої роботи!

Мій кучер повісив ріжок недалеко від грубки, а сам підійшов до мене, і ми почали мирно розмовляти.

І раптом ріжок заграв:

«Тру-туту! Тра-тата! Ра-рара!»

Ми дуже здивувалися, але в ту хвилину я зрозумів, чому на морозі з цього ріжка не можна було витягти жодного звуку, а в теплі він заграв сам собою.

На морозі звуки замерзли в ріжку, а тепер, відігрівшись біля грубки, відтанули і почали самі вилітати з ріжка.

Ми з кучером протягом усього вечора полюбляли цю чарівну музику.

Але не думайте, будь ласка, що я мандрував тільки лісами та полями.

Ні, мені траплялося не раз перепливати моря та океани, і там бували зі мною пригоди, яких не було ні з ким.

Ішли ми якось в Індії великому кораблі. Погода була чудова. Але коли ми стояли на якорі біля якогось острова, зчинився ураган. Буря налетіла з такою силою, що вирвала на острові кілька тисяч (так кілька тисяч!) дерев і понесла їх прямо до хмар.

Величезні дерева, що важили сотні пудів, летіли так високо над землею, що знизу здавалися якимись пір'ячками.

А як тільки буря скінчилася, кожне дерево впало на своє колишнє місце і одразу пустило коріння, так що на острові не залишилося жодних слідів урагану. Дивовижні дерева, чи не так?

Проте одне дерево так і не повернулося на місце. Справа в тому, що коли воно злетіло в повітря, на його гілках знаходився один бідний селянин з дружиною.

Навіщо вони піднялися туди? Дуже просто: щоб нарвати огірків, тому що у тій місцевості огірки ростуть на деревах.

Жителі острова люблять огірки найбільше у світі і нічого іншого не їдять. Це їхня єдина їжа.

Бідолашним селянам, підхопленим бурею, мимоволі довелося здійснити повітряну подорож під хмарами.

Коли буря стихла, дерево почало опускатися на землю. Селянин і селянка були, як навмисне, дуже товсті, вони нахилили його своїм тягарем, і дерево впало не туди, де росло раніше, а вбік, причому налетіло на тамтешнього короля і, на щастя, розчавило його, як козишку.

- На щастя? - Запитайте ви. - Чому ж на щастя?

Тому що цей король був жорстокий і по-звірячому мучив усіх жителів острова.

Мешканці були дуже раді, що їхній мучитель загинув, і запропонували мені корону:

– Будь ласка, добрий Мюнхаузен, будь нашим королем. Зроби нам ласку, царюй над нами. Ти такий мудрий та сміливий.

Але я навідріз відмовився, бо не люблю огірків.

Коли буря скінчилася, ми підняли якір і тижнів за два благополучно прибули на острів Цейлон.

Старший син цейлонського губернатора запропонував мені піти разом із ним на полювання.

Я з великим задоволенням погодився. Ми вирушили в найближчий лісок. Спека стояла страшна, і я мушу зізнатися, що з незвички дуже скоро втомився.

А син губернатора, сильний хлопець, почував себе на цій спеці чудово. Він жив на Цейлоні змалку.

Цейлонське сонце було йому дарма, і він бадьоро крокував розпеченими пісками.

Я відстав від нього і незабаром заблукав у незнайомому лісі. Іду і чую шерех. Озираюся: переді мною величезний лев, що роззяв пащу і хоче мене роздерти. Що тут робити? Рушниця моя була заряджена дрібним дробом, яким не вб'єш і куріпки. Я вистрілив, але дріб тільки роздратував лютого звіра, і він накинувся на мене з подвоєною люттю.

В жаху я кинувся тікати, знаючи, що це даремно, що чудовисько одним стрибком наздожене мене і роздере. Але куди я біжу? Попереду переді мною роззяв пащу величезний крокодил, готовий проковтнути мене тієї ж хвилини.

Що робити? Що робити?

Ззаду – лев, попереду – крокодил, ліворуч – озеро, праворуч – болото, що кишить отруйними зміями.

У смертельному страху я впав на траву і, заплющивши очі, приготувався до неминучої загибелі. І раптом у мене над головою ніби щось прокотилось і грюкнуло. Я розплющив очі і побачив дивовижне видовище, яке доставило мені велику радість: виявляється, лев, кинувшись на мене в ту мить, коли я падав на землю, перелетів через мене і потрапив прямо в пащу крокодила!

Голова одного чудовиська була в горлянці іншого, і обидва напружували всі сили, щоб звільнитися один від одного.

Я схопився, витяг мисливський ніж і одним ударом відтяв голову леву.

До моїх ніг звалилося бездиханне тіло. Потім, не гаючи часу, я схопив рушницю і рушничним прикладом почав забивати голову лева ще глибше в пащу крокодила, тож той, зрештою, задихнувся.

Повернувся син губернатора привітав мене з перемогою над двома лісовими велетнями.

Ви можете зрозуміти, що після цього на Цейлоні мені не дуже сподобалося.

Я сів на військовий корабель і вирушив до Америки, де нема ні крокодилів, ні левів.

Ми пливли десять днів без пригод, але раптом неподалік Америки з нами трапилося лихо: ми налетіли на підводну скелю.

Удар був такий сильний, що матроса, що сидів на щоглі, відкинуло в море на три милі.

На щастя, падаючи у воду, він встиг ухопитися за дзьоб червоної чаплі, що пролітала повз нього, і чапля допомогла йому протриматися на поверхні моря, поки ми не підібрали його.

Ми налетіли на скелю так несподівано, що я не міг встояти на ногах: мене підкинуло вгору, і я вдарився головою в стелю своєї каюти.

Від цього моя голова провалилася до мене в шлунок, і лише протягом кількох місяців мені вдалося потроху витягти її звідти за волосся.

Скеля, на яку ми налетіли, виявилася зовсім не скелею.

Це був кит колосальних розмірів, що мирно дрімав на воді.

Налетівши на нього, ми розбудили його, і він так розлютився, що схопив наш корабель зубами за якір і цілий день, з ранку до ночі, тяг нас по всьому океану.

На щастя, зрештою якірний ланцюг обірвався і ми звільнилися від кита.

По дорозі назад з Америки ми знову зустрілися з цим китом. Він був мертвий і лежав на воді, займаючи своєю тушею півмілі. Не було чого й думати, щоб потягнути цю громадину на корабель. Тому ми відрізали від кита лише голову. І якою ж була наша радість, коли, втягнувши її на палубу, ми знайшли в пащі чудовиська і наш якір і сорок метрів корабельного ланцюга, який весь містився в одній дірці його гнилого зуба!

Але недовго тривала наша радість. Ми виявили, що в нашому кораблі велика пробоїна. Вода так і ринула в трюм.

Корабель почав тонути.

Усі розгубилися, закричали, заплакали, але я швидко вигадав, що робити. Навіть не знімаючи штанів, я сів прямо в дірку і заткнув її своєю задньою частиною.

Течі припинилися.

Корабель було врятовано.

За тиждень ми приїхали до Італії.

Був сонячний ясний день, і я пішов на берег Середземного моря купатися. Вода була тепла. Я чудовий плавець і заплив далеко від берега.

Раптом бачу - прямо на мене пливе величезна риба з широко роззявленою пащею! Що робити? Втекти від неї неможливо, і тому я зіщулився в грудку і кинувся в її роззявлену пащу, щоб скоріше прослизнути повз гострі зуби і відразу опинитися в шлунку.

Не всякому прийшла б на думку така дотепна хитрість, але я взагалі людина дотепна і, як ви знаєте, дуже винахідлива.

У шлунку у риби виявилося темно, зате тепло і затишно.

Я почав ходити в цій темряві, прогулюватися туди-сюди і незабаром помітив, що це дуже не подобається рибі. Тоді я почав навмисне тупотіти ногами, стрибати і танцювати як божевільний, щоб добре помучити її.

Риба закричала від болю і висунула з води свою величезну морду.

Незабаром її помітили з італійського корабля, що проходив повз.

Цього я й хотів! Моряки вбили її гарпуном, а потім затягли до себе на палубу і почали радитися, як найкраще їм розрубати незвичайну рибину.

Я сидів усередині і, признатися, тремтів від страху: я боявся, щоб ці люди не розрубали й мене разом із рибою.

Як було б жахливо!

Але, на щастя, їхні сокири не зачепили мене. Щойно блиснуло перше світло, я почав кричати голосним голосом чистою італійською мовою (о, я знаю італійську мову чудово!), що я радий бачити цих добрих людей, які звільнили мене з моєї душної в'язниці.

Їхнє здивування зросло ще більше, коли з риб'ячої пащі вискочив я і привітав їх люб'язним поклоном.

Корабель, що мене врятував, прямував до столиці Туреччини.

Італійці, серед яких я тепер опинився, відразу побачили, що я людина чудова, і запропонували мені залишитися на кораблі разом із ними. Я погодився, і за тиждень ми причалили до турецького берега.

Турецький султан, дізнавшись про моє прибуття, звісно, ​​запросив мене обідати. Він зустрів мене на порозі свого палацу і сказав:

– Я щасливий, мій любий Мюнхаузен, що можу вітати вас у своїй давній столиці. Сподіваюся, ви у доброму здоров'ї? Я знаю всі ваші великі подвиги, і мені хотілося б доручити вам одну важку справу, з якою не впорається ніхто, крім вас, тому що ви найрозумніша і найкмітливіша людина на землі. Чи могли б ви негайно поїхати до Єгипту?

- З радістю! – озвався я. - Я так люблю подорожувати, що готовий хоч зараз на край світу!

Султанові моя відповідь дуже сподобалася, і він поклав на мене доручення, яке на віки віків має залишитися таємницею для всіх, і тому я не можу розповісти, в чому воно полягало. Так, так, султан довірив мені велику таємницю, бо він знав, що я найнадійніша людина у всьому світі. Я вклонився і негайно рушив у дорогу.

Тільки-но я від'їхав від турецької столиці, як мені попався назустріч маленька людина, що бігла з незвичайною швидкістю. До кожної його ноги була прив'язана важка гиря, і все ж таки він летів як стріла.

- Куди ти? - Запитав я його. - І навіщо ти прив'язав до ніг ці гирі? Адже вони заважають тікати!

– Три хвилини тому я був у Відні, – відповів на бігу чоловічок, – а тепер іду до Константинополя пошукати собі якусь роботу. Гірі ж повісив до ніг, щоб не бігти надто швидко, бо поспішати мені нема куди.

Дуже сподобався мені цей дивовижний скорохід, і я взяв його на службу. Він охоче пішов за мною.

На другий день біля дороги помітили ми людину, яка лежала ниць, приклавши вухо до землі.

- Що ти тут робиш? - Запитав я його.

– Слухаю, як у полі росте трава! – відповів він.

– І чуєш?

- Чудово чую! Для мене це справжня дрібниця!

- У такому разі роби до мене на службу, люб'язний. Твої чуйні вуха можуть стати в нагоді мені в дорозі.

Невдовзі я побачив мисливця, який мав у руках рушницю.

– Послухай, – звернувся я до нього. - У кого це ти стріляєш? Ніде не видно ні звіра, ні птаха.

- На даху дзвіниці в Берліні сидів горобець, і я потрапив йому просто в око.

Ви знаєте, як я люблю полювання. Я обійняв влучного стрільця і ​​запросив його на службу. Він з радістю пішов за мною.

Проїхавши багато країн та міст, ми наблизилися до великого лісу. Дивимось біля дороги стоїть людина величезного зросту і тримає в руках мотузку, яку він накинув зашморгом навколо всього лісу.

- Що це ти тягнеш? - Запитав я його.

— Та ось треба дров нарубати, а сокира в мене вдома залишилася, — відповів він. - Я й хочу зловчитися, щоб обійтися без сокири.

Він смикнув за мотузку, і величезні дуби, як тонкі булинки, злетіли в повітря і впали на землю.

Я, звичайно, не пошкодував грошей і зараз же запросив цього силач до себе на службу.

Коли ми приїхали до Єгипту, піднялася така страшна буря, що всі наші карети і коні перекинулися по дорозі.

Вдалині ми побачили сім млинів, крила яких крутилися як шалені. А на пагорбі лежала людина і затискала свою ліву ніздрю пальцем. Побачивши нас, він чемно мене привітав, і буря в одну мить припинилася.

- Що ти тут робиш? - Запитав я.

- Верчу млина свого господаря, - відповів він. - А щоб вони не зламалися, я дую не дуже: тільки з однієї ніздрі.

«Ця людина мені стане в нагоді», – подумав я і запропонував йому їхати зі мною.

У Єгипті я незабаром виконав усі доручення султана. Моя винахідливість допомогла мені і тут. За тиждень я разом зі своїми незвичайними слугами повернувся до столиці Туреччини.

Султан був радий моєму поверненню і дуже хвалив мене за мої вдалі дії в Єгипті.

- Ви розумніший за всіх моїх міністрів, любий Мюнхаузен! - Сказав він, міцно потискуючи мені руку. – Приходьте сьогодні до мене обідати!

Обід був дуже смачний, але на жаль! – на столі не було вина, бо туркам за законом заборонено пити вино. Я був дуже засмучений, і султан, щоб утішити мене, повів мене після обіду до свого кабінету, відчинив потайну шафу і вийняв звідти пляшечку.

- Такого чудового вина ви не куштували на все своє життя, мій любий Мюнхаузен! - Сказав він, наливаючи мені повну склянку.

Вино справді було гарне. Але я після першого ж ковтка заявив, що в Китаї у китайського богдихану Фу Чана вино ще краще цього.

- Мій милий Мюнхаузен! – вигукнув султан. - Я звик вірити кожному вашому слову, тому що ви найправдивіша людина на землі, але присягаюся, що зараз ви кажете неправду: краще цього вина не буває!

– А я вам доведу, що буває!

- Мюнхаузен, ви бовтаєте нісенітницю!

— Ні, я кажу правду і беруся рівно за годину доставити вам з богдиханського льоху пляшку такого вина, порівняно з яким ваше вино — жалюгідна кислятина.

- Мюнхаузен, ви забуваєте! Я завжди вважав вас одним із найправдивіших людей на землі, а тепер я бачу, що ви безсовісний брехун.

- Якщо так, я вимагаю, щоб ви переконалися негайно, чи правду я говорю!

- Згоден! – відповів султан. – Якщо до четвертої години ви не доставите мені з Китаю пляшку найкращого у світі вина, я накажу відрубати вам голову.

- Чудово! – вигукнув я. – Я згоден на ваші умови. Але якщо до четвертої години це вино буде у вас на столі, ви віддасте мені стільки золота з вашої комори, скільки за один раз може винести одна людина.

Султан погодився. Я написав китайському богдиханові листа і попросив його подарувати мені пляшку того самого вина, яким він пригощав мене три роки тому.

"Якщо ви відмовите мені в моєму проханні, - писав я, - ваш друг Мюнхаузен загине від руки ката".

Коли я перестав писати, було вже п'ять хвилин четвертого.

Я гукнув мого скорохода і послав його до китайської столиці. Він відв'язав гирі, що висів у нього на ногах, взяв листа і в одну мить зник з очей.

Я повернувся до кабінету султана. В очікуванні скороходу ми осушили до дна почату нами пляшку.

Пробило чверть четвертого, потім половину четвертого, потім три чверті четвертого, а мій скорохід не показувався.

Мені стало якось не по собі, особливо коли я помітив, що султан тримає в руках дзвіночок, щоб зателефонувати і покликати ката.

- Дозвольте мені вийти в сад подихати свіжим повітрям! – сказав я султанові.

- Будь ласка! – відповів султан із найулюбленішою усмішкою. Але, виходячи в сад, я побачив, що за мною по п'ятах йдуть якісь люди, не відступаючи від мене ні на крок.

Це були кати султана, готові щохвилини накинутися на мене і відрубати мою бідну голову.

У розпачі я глянув на годинник. Без п'яти чотири! Невже мені залишилося жити лише п'ять хвилин! О, це надто жахливо! Я покликав свого слугу того самого, що чув, як росте в полі трава, і спитав його, чи не чує він тупоту ніг мого скорохода. Він приклав вухо до землі і повідомив мені, до мого великого горя, що нероба скорохід заснув!

- Заснув?!

- Так, заснув. Я чую, як він хропе далеко-далеко.

У мене ноги підкосилися від страху. Ще хвилина – і я загину безславною смертю.

Я гукнув іншого слугу, того самого, що цілився у горобця, і він зараз же піднявся на найвищу вежу і, підвівшись навшпиньки, почав вдивлятися в далечінь.

– Ну що, чи ти бачиш негідника? - Запитав я, задихаючись від злості.

– Бачу, бачу! Він розвалився на лужку під дубом недалеко від Пекіна і хропе. А поряд з ним пляшка… Але постривай, я тебе розбуджу!

Він вистрілив у вершину того дуба, під яким спав скорохід.

Жолуди, листя та гілки посипалися на сплячого і розбудили його.

Скорохід схопився, протер очі й кинувся тікати, як пригорілий.

До четвертої години залишалося всього півхвилини, коли він влетів до палацу з пляшкою китайського вина.

Можете собі уявити, якою великою була моя радість! Покуштувавши вина, султан був у захваті і вигукнув:

- Милий Мюнхаузен! Дозвольте мені сховати цю пляшечку подалі від вас. Я хочу розпити її сам. Я й не думав, що на світі буває таке солодке та смачне вино.

Він замкнув пляшку в шафу, а ключі від шафи поклав собі в кишеню і наказав негайно покликати скарбника.

- Я дозволяю моєму другу Мюнхаузену взяти з моїх комор стільки золота, скільки може винести за один раз одна людина, - сказав султан.

Скарбник низько вклонився султанові і повів мене в підземелля палацу, наповнені скарбами.

Я покликав свого силача. Він узяв собі на плече все золото, яке було в султанових коморах, і ми побігли до моря. Там я найняв величезний корабель і вщерть навантажив його золотом.

Піднявши вітрила, ми поспішили вийти у відкрите море, поки султан не схаменувся і не відібрав у мене своїх скарбів.

Але сталося те, чого я так боявся. Щойно ми від'їхали від берега, скарбник побіг до свого володаря і сказав йому, що я зовсім пограбував його комори. Султан розлютився і послав за мною навздогін весь свій військовий флот.

Побачивши безліч бойових кораблів, я, зізнатися, не на жарт злякався.

«Ну, Мюнхаузен, – сказав я собі, – прийшла твоя остання година. Тепер тобі не буде спасіння. Уся твоя хитрість не допоможе тобі».

Я відчув, що моя голова, що тільки-но укріпилася в мене на плечах, знову ніби відокремлюється від тулуба.

Раптом до мене підійшов мій слуга, той, який мав могутні ніздрі.

– Не бійтеся, вони нас не наздоженуть! – сказав він зі сміхом, побіг на корму і, спрямувавши одну ніздрю проти турецького флоту, а іншу проти наших вітрил, підняв такий жахливий вітер, що весь турецький флот за хвилину відлетів від нас назад у гавань.

А наш корабель, який підганяє мій могутній слуга, швидко помчав уперед і через день дістався Італії.

В Італії я зажив багатієм, але спокійне мирне життя було не до мене.

Я жадав нових пригод та подвигів.

Тому я дуже зрадів, коли почув, що неподалік Італії вибухнула нова війна, англійці воювали з іспанцями. Ні хвилини не зволікаючи, скочив я на коня і помчав на поле бою.

Іспанці брали в облогу тоді англійську фортецю Гібралтар, я відразу ж пробрався до обложених.

Генерал, який командував фортецею, був мій добрий приятель. Він прийняв мене з розкритими обіймами і почав показувати мені споруджені ним укріплення, оскільки він знав, що я можу дати йому слушну і корисну пораду.

Стоячи на стіні Гібралтару, я побачив крізь підзорну трубу, що іспанці спрямовують дуло своєї гармати якраз у місце, де стояли ми обидва.

Ні хвилини не зволікаючи, я наказав, щоб на це місце було поставлено величезна гармата.

– Навіщо? - Запитав генерал.

- Ось побачиш! – відповів я.

Щойно гармату підкотили до мене, я направив її дуло прямо в дуло ворожої гармати, і, коли іспанський пушкар підніс до своєї гармати ґнот, я голосно скомандував:

Обидві гармати грянули в ту саму мить.

Сталося те, чого я очікував: у наміченій мною точці два ядра - наше і вороже - зіткнулися з жахливою силою, і вороже ядро ​​полетіло назад.

Уявіть собі: він полетів назад до іспанців.

Воно відірвало голову іспанському пушкареві та шістнадцяти іспанським солдатам.

Воно збило щогли біля трьох кораблів, що стояли в іспанській гавані, і помчало прямо в Африку.

Пролетівши ще двісті чотирнадцять миль, воно впало на дах убогої селянської халупи, де жила якась стара. Бабуся лежала на спині і спала, а рот у неї був відкритий. Ядро продирявило дах, догодило сплячій прямо в рот, вибило в неї останні зуби і застрягло в горлі - ні туди ні сюди!

До хатини вбіг її чоловік, чоловік гарячий і кмітливий. Він засунув їй руку в горло і спробував витягнути звідти ядро, але воно не зрушило з місця.

Тоді він підніс до її носа гарну понюшку тютюну; вона чхнула, та так добре, що ядро ​​вилетіло з віконця на вулицю!

Ось скільки бід заподіяло іспанцям їхнє власне ядро, яке я послав до них назад. Наше ядро ​​теж не дало їм задоволення: воно потрапило в їхній військовий корабель і пустило його на дно, а на кораблі було двісті іспанських матросів!

Так що англійці виграли цю війну головним чином завдяки моїй винахідливості.

- Дякую тобі, любий Мюнхаузен, - сказав мені мій друг генерал, міцно потискуючи мені руки. – Якби не ти, ми зникли б. Нашою блискучою перемогою ми завдячуємо тільки тобі.

- Дрібниці, дрібниці! – сказав я. - Я завжди готовий служити своїм приятелям.

На подяку за мою послугу англійський генерал хотів зробити мене в полковники, але я, як людина дуже скромна, відхилив таку високу честь.

Я так і заявив генералові:

- Не треба мені ні орденів, ні чинів! Я допомагаю вам по дружбі, безкорисливо. Просто тому, що я дуже люблю англійців.

- Дякую тобі, друже Мюнхаузен! - Сказав генерал, ще раз потискуючи мені руки. – Допомагай нам, будь ласка, і надалі.

- З великим задоволенням, - відповів я і поплескав старого по плечу. – Я радий служити британському народові.

Незабаром мені випала нагода знову допомогти моїм друзям англійцям.

Я переодягнувся іспанським священиком і, коли настала ніч, прокрався до ворожого табору.

Іспанці спали непробудним сном, і ніхто не побачив мене. Я тихенько взявся за роботу: пішов туди, де стояли їхні страшні гармати, і швидко-швидко став кидати гармати в море – одна за одною – подалі від берега.

Це виявилося не дуже легко, бо всіх гармат було більше трьохсот.

Покінчивши з гарматами, я витяг дерев'яні тачки, тремтіння, візки, вози, які були в цьому таборі, звалив їх в одну купу і підпалив.

Вони спалахнули, як порох. Почалася жахлива пожежа.

Іспанці прокинулися і в розпачі почали бігати табором. Вони уявили з переляку, що вночі в їхньому таборі побувало сім чи вісім англійських полків.

Вони не могли собі уявити, щоб цей розгром могла зробити одна людина.

Іспанський головнокомандувач з жахом побіг бігти і, не зупиняючись, біг два тижні, поки не добіг до Мадрида.

Все його військо пустилося за ним, не сміючи навіть озирнутися назад.

Таким чином, завдяки моїй хоробрості англійці остаточно зламали ворога.

- Що ми робили без Мюнхаузена? - говорили вони і, тиснучи мені руки, називали мене рятівником англійської армії.

Англійці були такі вдячні мені за допомогу, що запросили мене до Лондона погостювати. Я охоче оселився в Англії, не передбачаючи, які пригоди чекають на мене в цій країні.

А пригоди були жахливі. Ось що трапилося одного разу.

Гуляючи якось околицями Лондона, я дуже втомився, і мені захотілося прилягти відпочити.

День був літній, сонце палило немилосердно; я мріяв про прохолодне містечко десь під розлогим деревом. Але дерева поблизу не було, і ось у пошуках прохолоди я заліз у жерло старої гармати і негайно заснув міцним сном.

А треба вам сказати, що саме цього дня англійці святкували мою перемогу над іспанською армією і на радостях палили з усіх гармат.

До гармати, в якій я спав, підійшов гарматник і вистрілив.

Я вилетів з гармати, як гарне ядро, і, перелетівши на інший берег річки, потрапив у двір якогось селянина. На щастя, у дворі було складено м'яке сіно. Я встромився в нього головою – у саму середину великого стогу. Це врятувало мені життя, але, звичайно, я зомлів.

Так, непритомний, пролежав я три місяці.

Восени сіно подорожчало, і господар захотів продати його. Робітники оточили мій стог і почали ворушити його вилами. Від їхніх голосних голосів я прийшов до тями. Якось видершись на вершину стогу, я покотився вниз і, впавши господареві прямо на голову, ненароком зламав йому шию, через що він одразу помер.

Втім, ніхто особливо не плакав про нього. Він був безсовісний скнара і не платив своїм працівникам грошей. До того ж він був жадібний торгаш: продавав своє сіно тільки тоді, коли воно сильно зростало в ціні.

Мої друзі були щасливі, що я опинився живим. Взагалі я мав багато друзів, і всі вони ніжно любили мене. Можете уявити, як вони зраділи, коли дізналися, що я не вбитий. Вони давно вважали мене за мертвого.

Особливо радів знаменитий мандрівник Фінне, який саме в цей час збирався здійснити експедицію до Північного полюса.
- Милий Мюнхаузен, я в захваті, що можу вас обійняти! - вигукнув Фінне, тільки-но я з'явився на порозі його кабінету. - Ви повинні негайно їхати зі мною як мій найближчий друг! Я знаю, що без ваших мудрих порад мені не буде успіху!

Я, звичайно, одразу погодився, і за місяць ми вже були недалеко від полюса.

Одного разу, стоячи на палубі, я помітив вдалині високу крижану гору, на якій борсалися двоє білих ведмедів.

Я схопив рушницю і стрибнув з корабля прямо на крижину.

Важко було мені дертися по гладких, як дзеркало, крижаних скелях і скелях, щохвилини скочуючи вниз і ризикуючи провалитися в бездонну прірву, але, незважаючи на перешкоди, я добрався до вершини гори і підійшов майже впритул до ведмедів.

І раптом зі мною трапилося нещастя: збираючись вистрілити, я послизнувся на льоду і впав, причому стукнувся головою об лід і в ту ж хвилину зомлів. Коли за півгодини свідомість повернулася до мене, я мало не скрикнув від жаху: величезний білий ведмідь підім'яв мене під себе і, роззявивши пащу, готувався повечеряти мною.

Рушниця моя лежала далеко на снігу.

Втім, рушниця була тут марна, бо ведмідь усім своїм тягарем навалився мені на спину і не давав ворухнутися.

Насилу я витяг з кишені мій маленький складаний ножик і, недовго думаючи, відрізав ведмедеві три пальці на задній нозі.

Він заревів від болю і на хвилину випустив мене зі своїх страшних обіймів.

Скориставшись цим, я зі своєю звичайною хоробрістю підбіг до рушниці і вистрілив у лютого звіра. Звір так і звалився в сніг.

Але цим не скінчилися мої пригоди: постріл розбудив кілька тисяч ведмедів, які спали на льоду неподалік мене.

Ви тільки уявіть собі: кілька тисяч ведмедів! Вони всією юрбою попрямували до мене. Що мені робити? Ще хвилина – і я буду роздертий лютими хижаками.

І раптом мене осяяла блискуча думка. Я схопив ножа, підбіг до вбитого ведмедя, здер з нього шкуру і натяг її на себе. Так, я натягнув на себе шкіру ведмедя! Ведмеді обступили мене. Я був певен, що вони витягнуть мене зі шкіри і розірвуть на клаптики. Але вони обнюхували мене і, взявши за ведмедя, мирно відходили один за одним.

Скоро я навчився гарчати по-ведмежому і смоктав свою лапу, зовсім як ведмідь.

Звірі ставилися до мене дуже довірливо, і я вирішив скористатися цим.

Один лікар розповідав мені, що рана, нанесена в потилицю, спричиняє миттєву смерть. Я підійшов до найближчого ведмедя і встромив йому свій ніж прямо в потилицю.

Я не сумнівався, що, якщо звір уціліє, він негайно розшматує мене. На щастя, мій досвід удався. Ведмідь упав мертвим, не встигши навіть скрикнути.

Тоді я вирішив тим же способом порозумітися і з рештою ведмедів. Це мені вдалося без особливих зусиль. Хоча вони бачили, як падали їхні товариші, але оскільки вони брали мене за ведмедя, то й не могли здогадатися, що їх убиваю я.

Якоїсь години я вклав кілька тисяч ведмедів.

Здійснивши цей подвиг, я повернувся на корабель до мого приятеля Фіппс і розповів йому все.

Він надав мені сотню найдужчих матросів, і я повів їх на крижину.

Вони здерли шкури з убитих ведмедів і перетягли ведмежі стегенця на корабель.

Окістів було так багато, що корабель не міг рушити далі. Нам довелося повернутися додому, хоч ми не доїхали до свого призначення.

Ось чому капітан Фіпс так і не відкрив Північного полюса.

Втім, ми не шкодували про це, тому що ведмеже м'ясо, привезене нами, виявилося напрочуд смачним.

Повернувшись до Англії, я дав собі слово ніколи більше не робити жодних подорожей, але не минуло й тижня, як мені знадобилося знову вирушити в дорогу.

Справа в тому, що один мій родич, людина немолода і багата, вбив собі чомусь у голову, ніби на світі існує країна, в якій живуть велетні.

Він просив мене неодмінно знайти для нього цю країну і в нагороду обіцяв залишити мені велику спадщину. Дуже вже хотів подивитися велетнів!

Я погодився, спорядив корабель, і ми вирушили до Південного океану.

По дорозі ми не зустріли нічого дивного, крім кількох літаючих жінок, які пурхали в повітрі, як метелики. Погода була чудова.

Але на вісімнадцятий день зчинилася жахлива буря.

Вітер був такий сильний, що підняв наш корабель над водою і поніс його, як пушинку, повітрям. Все вище і вище, і вище! Шість тижнів мчали ми над найвищими хмарами. Нарешті побачили круглий блискучий острів.

Це, звичайно, був Місяць.

Ми знайшли зручну гавань та вийшли на місячний берег. Внизу, далеко, далеко, ми побачили іншу планету – з містами, лісами, горами, морями та річками. Ми здогадалися, що це – покинута земля.

На Місяці нас оточили якісь величезні чудовиська, що сиділи верхи на триголових орлах. Ці птахи замінюють мешканцям Місяця коней.

Саме тоді місячний цар вів війну з імператором Сонця. Він відразу ж запропонував мені стати на чолі його армії і повести її в бої, але я, звичайно, відмовився.

На Місяці все більше, ніж у нас на Землі.

Мухи там завбільшки з овець, кожне яблуко не менше кавуна.

Замість зброї мешканці Місяця вживають редьку. Вона замінює їм списи, а коли немає редьки, вони борються голубиними яйцями. Замість щитів вони використовують гриби мухомори.

Бачив я там кількох мешканців однієї далекої зірки. Вони приїжджали на місяць для торгівлі. Їхні обличчя були схожі на собачі морди, а їхні очі були або на кінчику носа, або внизу під ніздрями. У них не було ні повік, ні вій, і, лягаючи спати, вони заплющували очі язиком.

Витрачати час на їжу місячним мешканцям ніколи не доводиться. У лівій стороні живота є у них особливі дверцята: вони відчиняють її і кладуть туди їжу. Потім зачиняють дверцята до іншого обіду, який у них буває раз на місяць. Вони обідають лише дванадцять разів на рік!

Це дуже зручно, але навряд чи земні ненажери та ласуни погодилися б обідати так рідко.

Місячні мешканці виростають прямо на деревах. Ці дерева дуже гарні, у них яскраво-червоні гілки. На гілках ростуть великі горіхи з надзвичайно міцною шкаралупою.

Коли горіхи дозрівають, їх обережно знімають із дерев та кладуть на зберігання у льох.

Щойно царю Місяця знадобляться нові люди, він наказує кинути ці горіхи в киплячу воду. Через годину горіхи лопаються, і з них вискакують готові місячні люди. Цим людям не доводиться вчитися. Вони одразу народжуються дорослими і вже знають своє ремесло. З одного горіха вискакує сажотрус, з іншого – шарманщик, з третього – морозивник, з четвертого – солдат, з п'ятого – кухар, з шостого – кравець.

І кожен негайно береться за свою справу. Трубочист підіймається на дах, шарманщик починає грати, морозиво кричить: «Гаряче морозиво!» (бо на Місяці лід гаряче вогню), кухар біжить на кухню, а солдат стріляє у ворога.

Зістарившись, місячні люди не вмирають, але тануть у повітрі, як дим чи пара.

На кожній руці у них один-єдиний палець, але працюють вони їм так само вправно, як ми п'ятірнею.

Голову свою вони носять під пахвою і, вирушаючи в подорож, залишають її вдома, щоб вона не зіпсувалась у дорозі.

Вони можуть радитись зі своєю головою, навіть коли знаходяться далеко від неї!

Це дуже зручно.

Якщо цар забажає дізнатися, що думає про нього його народ, він залишається вдома і лежить на дивані, а його голова непомітно пробирається до чужих будинків і підслуховує всі розмови.

Виноград на Місяці нічим не відрізняється від нашого.

Для мене немає жодного сумніву, що град, який часом падає на землю, є цей самий місячний виноград, зірваний бурею на місячних полях.

Якщо ви хочете скуштувати місячного вина, зберіть кілька градин і дайте їм добре розтанути.

Місячним мешканцям живіт служить замість валізи. Вони можуть закривати та відкривати його, коли їм заманеться, і класти в нього все, що завгодно. У них немає ні шлунка, ні печінки, ні серця, тож усередині вони зовсім порожні.

Очі свої вони можуть виймати та вставляти. Тримаючи око, вони бачать їм так добре, наче він у них у голові. Якщо око зіпсується чи загубиться, вони йдуть на базар і купують собі нове. Тому на Місяці дуже багато людей, які торгують очима. Там постійно читаєш на вивісках: «Дешево продаються очі. Великий вибір помаранчевих, червоних, фіолетових та синіх».

Щороку у місячних мешканців нова мода на колір очей.

Того року, коли я був на Місяці, в моді вважалися зелені та жовті очі.

Але чому ви смієтеся? Невже ви думаєте, що я говорю вам неправду? Ні, кожне моє слово є найчистішою істиною, а якщо ви не вірите мені, вирушайте самі на Місяць. Там ви побачите, що я нічого не вигадую і розповідаю вам лише правду.

Не моя вина, якщо зі мною трапляються такі дива, яких ще не траплялося ні з ким.

Це тому, що я люблю подорожувати і завжди шукаю пригод, а ви сидите вдома і нічого не бачите, крім чотирьох стін своєї кімнати.

Одного разу, наприклад, я подався в дальнє плавання на великому голландському кораблі. Раптом у відкритому океані на нас налетів ураган, який миттю зірвав у нас усі вітрила і поламав усі щогли.

Одна щогла впала на компас і розбила його вщент.

Всім відомо, як важко керувати кораблем без компаса.

Ми збилися зі шляху і не знали, куди ми пливемо.

Три місяці нас кидало по хвилях океану з боку в бік, а потім віднесло невідомо куди, і ось одного чудового ранку ми помітили незвичайну зміну у всьому. Море із зеленого стало білим. Вітерець доносив якийсь ніжний, ласкавий запах. Нам стало дуже приємно та весело.

Незабаром ми побачили пристань і за годину ввійшли у простору глибоку гавань. Замість води у ній було молоко!

Ми поспішили висадитись на берег і стали жадібно пити з молочного моря.

Між нами був один матрос, який не терпів запаху сиру. Коли йому показували сир, його починало нудити. І ось тільки-но ми висадилися на берег, як йому стало погано.

- Заберіть у мене з-під ніг цей сир! – кричав він. – Я не хочу, я не можу ходити сиром!

Я нахилився до землі і все зрозумів.

Острів, до якого причепився наш корабель, був зроблений з чудового голландського сиру!

Так, так, не смійтесь, я розповідаю вам правдиву правду: замість глини у нас під ногами був сир.

Чи дивно, що жителі цього острова харчувалися майже виключно сиром! Але сиру цього не ставало менше, тому що за ніч його виростало рівно стільки, скільки було з'їдено протягом дня.

Весь острів був покритий виноградниками, але виноград там особливий: стиснеш його в кулаку з нього замість соку тече молоко.

Мешканці острова – високі, гарні люди. У кожного з них три ноги. Завдяки трьом ногам вони можуть вільно триматися на поверхні молочного моря.

Хліб тут росте печений, прямо в готовому вигляді, тож мешканцям цього острова не доводиться ні сіяти, ні орати. Я бачив багато дерев, обвішаних солодкими медовими пряниками.

Під час наших прогулянок Сирним островом ми відкрили сім річок, що тече молоком, і дві річки, що течуть густим і смачним пивом. Зізнаюся, ці пивні річки сподобалися мені більше за молочні.

Взагалі, гуляючи островом, ми бачили багато чудес.

Особливо вразили нас пташині гнізда. Вони були неймовірно величезні. Одне орлине гніздо, наприклад, було вище найвищого будинку. Воно було все сплетене з велетенських дубових стволів. У ньому ми знайшли п'ять сотень яєць, кожне завбільшки з гарну бочку.

Ми розбили одне яйце, і з нього вилізло пташеня, разів на двадцять більше дорослого орла.

Пташеня запищало. До нього на допомогу прилетіла орлиця. Вона схопила нашого капітана, підняла його до найближчої хмари і звідти жбурнула в море.

На щастя, він був чудовим плавцем і за кілька годин дістався Сирного острова вплав.

В одному лісі я був свідком страти.

Остров'яни повісили на дереві трьох людей нагору ногами. Нещасні стогнали та плакали. Я запитав, за що їх так жорстоко карають. Мені відповіли, що вони – мандрівники, які щойно повернулися з далекої мандрівки і безсоромно брешуть про свої пригоди.

Я похвалив остров'ян за таку мудру розправу з обманщиками, бо я не виношу жодного обману і завжди розповідаю лише чисту правду.

Втім, ви, мабуть, і самі помітили, що у всіх моїх оповіданнях немає жодного слова брехні. Брехня мені огидна, і я щасливий, що всі мої близькі завжди вважали мене правдивою на землі людиною.

Повернувшись на корабель, ми відразу підняли якір і відпливли від чудового острова.

Усі дерева, що росли на березі, немов за якимось знаком, двічі вклонилися нам у пояс і знову випросталися, як ні в чому не бувало.

Розчулений їх незвичайною люб'язністю, я зняв капелюх і послав їм прощальний привіт.

Дивно ввічливі дерева, чи не так?

У нас не було компасу, і тому ми довго блукали незнайомими морями.

Наш корабель постійно оточували страшні акули, кити та інші морські чудовиська.

Нарешті ми натрапили на рибу, яка була така велика, що, стоячи біля її голови, ми не могли побачити її хвоста.

Коли риба захотіла пити, вона розчинила пащу, і вода річкою потекла в її горлянку, тягнучи за собою наш корабель. Можете уявити, яку ми відчували тривогу! Навіть я, на що сміливець, а й то затремтів від страху.

Але в животі у риби виявилося тихо, як у гавані. Весь риб'ячий живіт був набитий кораблями, які давно вже проковтнули жадібним чудовиськом. О, якби ви знали, як там темно! Ми ж не бачили ні сонця, ні зірок, ні місяця.

Риба пила воду двічі на день, і щоразу, коли вода вливалася в її горлянку, наш корабель здіймався на високих хвилях. Решту часу в животі було сухо.

Дочекавшись, коли вода схлинула, ми з капітаном зійшли з корабля погуляти. Тут ми зустріли моряків усього світу: шведів, англійців, португальців... У риб'ячому животі їх було десять тисяч. Багато хто з них мешкав там уже кілька років. Я запропонував зібратися разом і обговорити план визволення з цієї задушливої ​​в'язниці.

Мене вибрали головою, але саме в ту хвилину, коли я відкрив збори, проклята риба почала знову пити, і ми всі розбіглися своїми кораблями.

На другий день ми знову зібралися, і я вніс таку пропозицію: зв'язати дві найвищі щогли і, як тільки риба відкриє рота, поставити їх сторчма, щоб вона не могла зрушити щелепи. Тоді вона так і залишиться з роззявленою пащею, і ми вільно випливемо назовні.

Моя пропозиція була прийнята одноголосно.

Двісті найсильніших матросів встановили в роті у чудовиська дві найвищі щогли, і вона не змогла закрити рота.

Кораблі весело випливли з черева у відкрите море. Виявилося, що в череві цієї громади було сімдесят п'ять кораблів. Можете уявити, якої величини було тулуб!

Щогли ми, звичайно, так і залишили в роззявленій рибі, щоб вона більше нікого не могла проковтнути.

Звільнившись із полону, ми, звичайно, побажали знати, де ми знаходимося. Виявилося у Каспійському морі. Це дуже здивувало нас усіх, тому що Каспійське море закрите: воно не з'єднується з жодними іншими морями.

Але триногий учений, якого я захопив на Сирному острові, пояснив мені, що риба потрапила до Каспійського моря через якийсь підземний канал.

Ми попрямували до берега, і я поспішив на сушу, заявивши своїм супутникам, що більше ніколи і нікуди не поїду, що з мене досить і тих колотнеч, які я відчув у ці роки, а тепер я хочу відпочити. Мої пригоди втомили мене, і я вирішив зажити спокійним життям.

Але як тільки я виліз із човна, на мене накинувся величезний ведмідь. То справді був жахливий звір незвичайних розмірів. Він роздер би мене в одну мить, але я схопив його за передні лапи і так сильно стиснув їх, що ведмідь заревів від болю. Я знав, що коли я відпущу його, він негайно роздере мене, і тому тримав його лапи три дні і три ночі, поки він не помер з голоду. Так, він помер від голоду, тому що ведмеді вгамовують свій голод лише тим, що смокчуть свої лапи. А цей ведмідь ніяк не міг посмоктати своїх лап і тому загинув голодною смертю. З того часу жоден ведмідь не наважується напасти на мене.