Місце падіння метеориту 65 млн. років тому. Найбільші кратери на землі

У справі про загибель динозаврів з'явився головний підозрюваний, який залишив на місці злочину доказ — кратер діаметром близько 180 кілометрів. Як не дивно, слід гігантського астероїда вчені помітили нещодавно.

Така масштабна катастрофа сталася на півострові Юкатан — південного краю Мексики.

Сумний інцидент стався приблизно за 65 мільйонів років до падіння Тунгуського метеорита, тому залишився непоміченим широкими верствами світової громадськості.

Довгі роки люди впритул не бачили гігантську вирву максимальною глибиною 900 метрів, до того ж частково приховану водами Мексиканської затоки Атлантичного океану.

Лише 1990-ті роки її космічне походження було доведено канадським ученим Аланом Хильдебрендом (Alan Hildebrand). Для цього були потрібні детальні наземні та супутникові дослідження.

На його місці і ви б напевно заметушилися (фото із сайту bbc.co.uk).

Хоча ще в 1980 році щось подібне передбачав американський нобелівський лауреат - фізик Луїс Альварес (Luis Alvarez).

Кратер отримав назву Чиксулуб (Chicxulub) – за назвою розташованого неподалік бідного села.

Не дивно, що місцеві жителі не здогадувалися, що ходять меморіалом. Перепад висот на п'яти кілометрах зовнішнього кордону вирви складає всього кілька метрів.

За розрахунками вчених, діаметр астероїда, що спричинив такі значні руйнування, повинен був становити близько 10 кілометрів. Якщо тільки збитки не завдала залітна комета.

Наслідки зіткнення виявилися згубними для будь-якої земної живності кінця мезозойської епохи.

Імовірно, у повітря піднялися гігантські маси пилу, що застилає Сонце і перешкоджає росту рослин.

Стрілочками позначена межа кратерного "корита" (фото NASA).

Миттєве випаровування мільярдів тонн скельних порід призвело до зміни клімату планети.

Сірчані пари з місця катастрофи спричинили випадання кислотних дощів.

На додачу до всього, активізувалася вулканічна діяльність, що затихла.

Разом, за різними оцінками, від 70 до 90 відсотків живих істот тієї доби наказали довго жити. Можливо, це й на краще: інакше не бачити нам панування ссавців та не читати вам нашої статті.

До речі, на території України знаходиться кратер Болтиш діаметром 24 км. За останніми прикидками, він утворився приблизно в той же час, що і Чіксулуб, плюс-мінус «жалюгідні» 250 тисяч років.

У цьому кружечку розташовується найбільша метеоритна вирва (фото із сайту bbc.co.uk).

Тобто, найімовірніше, мав місце астероїдний «дуплет». Хоча український небесний гість був менший — разів на десять.

Наразі кратер Чиксулуб піддається інтенсивним науковим дослідженням. Заплановано буріння трьох свердловин, глибиною від 700 метрів по півтора кілометри. Вартість робіт оцінюється у $1,5 мільярда.

Справа в тому, що вогнище вибуху з давніх-давен заповнилося відкладеннями вапняку, товщина якого місцями досягає одного кілометра. Процеси руйнування та ерозії вапнякових порід викликали утворення порожнеч та колодязів-водостоків.

Ці природні ємності практично використовувалися зниклою цивілізацією індіанців Майя для жертвоприношень.

Глибинні дослідження допоможуть відновити початкову геометрію вирви.

Хімічний аналіз складу породи на дні зроблених свердловин дозволить зрозуміти масштаби екологічної катастрофи, яка мало не поховала земне життя, і досліджувати інші докази, які досі залишаються на «місці злочину».

Вільна художня фантазія за мотивами давніх подій (фото із сайту home.lanet.lv).

Ви запитаєте, що це ми раптом згадали про юкатанський колапс, хоча до ладу ще нічого не доведено. Може б і не згадали, якби не NASA.

На самому початку березня 2003-го американське агентство опублікувало нарешті результати космічної зйомки поверхні кратера, зроблені шатлом Endeavour ще в 2000 році.

У ході 11-денних лютневих заходів під назвою радарно-топографічна місія (Shuttle Radar Topography Mission - SRTM) човником була проведена об'ємна космічна зйомка Чиксулуба, а заразом і ще 80% земної поверхні.

Вивчення результатів вилилося в обробку восьми терабайт інформації від 200 мільярдів якісних вимірів планетного рельєфу. Весь процес зайняв три роки, тож американці встигли з публікацією лише тепер.

Дуже вчасно, на нашу думку, оскільки розслідування

Кратер Чіксулуб – найбільший метеоритний кратер на Землі, розташований у північно-західній частині півострова Юкатан та на дні Мексиканської затоки.

Розташування кратера Чіксулуб (Dementia) Узбережжя Чіксулуб (Karyn Christner)

Кратер Чиксулуб – великий метеоритний кратер у північно-західній частині півострова Юкатан та на дні Мексиканської затоки. Маючи діаметр близько 180 км, він є одним із найбільших відомих ударних кратерів на Землі. Чиксулуб розташований приблизно наполовину на суші та наполовину під водами затоки.

Через гігантські розміри кратера Чиксулуб його існування неможливо визначити на око. Вчені відкрили його лише у 1978 році, причому, цілком випадково, під час проведення геофізичних досліджень на дні Мексиканської затоки.

Розташування кратера Чіксулуб (Dementia)

У ході цих досліджень було виявлено величезну підводну дугу протяжністю 70 км, що має форму півкільця.

За даними гравітаційного поля, вчені знайшли продовження цієї дуги на суші, на північному заході півострова Юкатан. Зімкнувшись, дуги формують коло, діаметр якого становить приблизно 180 км.

Ударне походження кратера Чіксулуб було доведено за гравітаційною аномалією всередині кільцеподібної структури, а також за присутністю гірських порід, характерних лише для ударно-вибухового породоутворення. Підтверджують цей висновок також хімічні дослідження ґрунтів та детальна космічна зйомка місцевості. Тож жодних сумнівів щодо походження величезної геологічної структури вже немає.

Наслідки падіння метеориту

Вважається, що кратер Чиксулуб був утворений під час падіння метеорита не менше 10 кілометрів у діаметрі. За розрахунками метеорит рухався з південного сходу під невеликим кутом. Його швидкість становила близько 30 кілометрів на секунду.

Узбережжя Чіксулуб (Karyn Christner)

Падіння цього гігантського космічного тіла відбулося приблизно 65 мільйонів років тому, на межі крейдяного періоду та палеогену. Наслідки його були справді катастрофічними і глибоко вплинули на розвиток життя на нашій планеті.

Потужність удару метеорита перевищувала потужність атомної бомби, скинутої на Хіросіму, кілька мільйонів разів.

Безпосередньо після падіння утворився величезний хребет, що оточує кратер, висота якого могла досягати кількох тисяч метрів.

Однак він незабаром був зруйнований землетрусами та іншими геологічними процесами. Удар викликав найпотужніші цунамі; передбачається, що висота хвиль становила від 50 до 100 метрів. Хвилі пройшли далеко вглиб континентів, зносячи все на своєму шляху.

Навколо Землі кілька разів пройшла ударна хвиля, що має високу температуру і викликає лісові пожежі. У різних куточках нашої планети активізувалися тектонічні процеси та вулканізм.

Внаслідок численних вулканічних вивержень та горіння лісів в атмосферу Землі було викинуто величезну кількість пилу, попелу, сажі та газів. Підняті частинки викликали ефект вулканічної зими, коли більшість сонячного випромінювання екранується атмосферою і настає глобальне похолодання.

Такі різкі кліматичні зміни разом із іншими негативними наслідками удару були згубні для живого Землі. Рослин було недостатньо світла для здійснення фотосинтезу, внаслідок чого вміст кисню в атмосфері сильно скоротився.

У зв'язку із зникненням значної частини рослинного покриву нашої планети стали вимирати і тварини, яким не вистачало їжі. Саме внаслідок цих подій повністю вимерли динозаври.

Крейда-палеогенове вимирання

Падіння даного метеориту є найбільш переконливою причиною мел-палеогенового масового вимирання. Версія позаземного походження цих подій мала місце ще до відкриття кратера Чиксулуб.

Вона була заснована на аномально високому вмісті такого рідкісного елемента, як іридій у відкладеннях, вік яких становить близько 65 мільйонів років. Оскільки висока концентрація цього елемента виявили у відкладеннях півострова Юкатан, а й у багатьох інших місцях Землі, то, можливо, на той час стався метеоритний дощ. Є й інші версії, проте вони мають меншу поширеність.

На кордоні крейди і палеогену вимерли всі динозаври, морські рептилії та ящіри, що літали, які царювали на нашій планеті в крейдяному періоді.

Екосистеми, що існували, були повністю зруйновані. За відсутності великих ящерів значно прискорилася еволюція ссавців та птахів, біологічна різноманітність яких у палеогені сильно зросла.

Можна припустити, що інші масові вимирання видів протягом фанерозою також зумовлювалися падіннями великих метеоритів.

Існують розрахунки показують, що падіння на Землю небесних тіл такого розміру трапляються приблизно один раз на сто мільйонів років, що приблизно відповідає проміжкам часу між масовими вимираннями.

Документальний фільм «Падіння Астероїда»

Багато хто з нас чув про Тунгуський метеорит. У той же час мало хто знає про його побратима, що впав на Землю в незапам'ятні часи. Чиксулуб - кратер, який утворився після падіння метеориту 65 мільйонів років тому. Його поява на Землі призвела до серйозних наслідків, які відбилися на всій планеті загалом.

Де знаходиться кратер Чіксулуб?

Знаходиться він у північно-західному районі півострова Юкатан, а також на дні Мексиканської затоки. Кратер Чиксулуб діаметром 180 км. претендує на звання найбільшого метеоритного кратера на Землі. Частина його знаходиться на суші, а друга частина – під водами затоки.

Історія відкриття

Відкриття кратера мало випадковий характер. Оскільки він має величезні розміри, то про його існування навіть не здогадувалися. Виявили його вчені випадково в 1978 році в ході геофізичних досліджень Мексиканської затоки. Дослідницька експедиція була організована компанією "Пемекс" (повна назва "Петроліум Мексикан"). Перед нею стояло непросте завдання – знайти нафтові родовища на дні затоки. Геофізики Глен Пенфілд і Антоніо Камарго в ході досліджень спочатку виявили симетричну сімдесятикілометрову дугу під водою. Завдяки гравітаційній карті вчені виявили продовження цієї дуги на півострові Юкатан (Мексика) в районі селища Чиксулуб.

Назва селища перекладається з мови індіанців майя як «демон кліщів». Така назва пов'язана з небувалою кількістю комах у цьому регіоні з давніх-давен. Саме розгляд на карті (гравітаційній) дозволив зробити багато припущень.

Наукове обґрунтування гіпотези

Зімкнувшись, знайдені дуги утворюють коло, діаметр якого становить 180 кілометрів. Один із дослідників на ім'я Пенфілд відразу висловив припущення про те, що це ударний кратер, що з'явився внаслідок падіння метеориту.

Його теорія виявилася вірною, що підтверджувалося деякими фактами. Крім того, вченими були виявлені зразки «ударного кварцу», що мають здавлену молекулярну структуру, а також склоподібні тектити. Такі речовини можуть утворюватися лише при екстремальних значеннях тиску та температури. Те, що Чикскулуб - кратер, рівних якому немає Землі, не викликало сумнівів, але потрібні були незаперечні докази на підтвердження припущень. І їх було знайдено.

Науково підтвердити гіпотезу вдалося професору кафедри університету Калгарі Хільдебранту у 1980 році завдяки дослідженню хімічного складу порід місцевості та детальній космічній зйомці півострова.

Наслідки падіння метеориту

Вважається, що Чиксулуб - кратер, утворений під час падіння метеорита, діаметр якого не менше десяти кілометрів. Розрахунки вчених показують, що метеорит рухався під невеликим кутом із південного сходу. Його швидкість дорівнювала 30 кілометрів на секунду.

Падіння величезного космічного тіла на Землю відбулося приблизно 65 мільйонів років тому. Вчені припускають, що сталася ця подія якраз на межі палеогону та крейдяного періоду. Наслідки удару були катастрофічними і справили величезний вплив на розвиток життя Землі. Внаслідок зіткнення метеорита із земною поверхнею утворився найбільший кратер на Землі.

На думку вчених, потужність удару перевищувала у кілька мільйонів разів потужність атомної бомби, скинутої на Хіросіму. Внаслідок удару утворився найбільший кратер на Землі, оточений хребтом, висота якого складала кілька тисяч метрів. Але незабаром хребет зруйнувався через землетруси та інші геологічні перетворення, спровоковані ударом метеорита. На думку вчених, від найпотужнішого удару почалися цунамі. Імовірно, висота їх хвиль становила 50-100 метрів. Хвилі пішли на континенти, руйнуючи все своїм шляхом.

Глобальне похолодання планети

Ударна хвиля обійшла навколо всієї Землі кілька разів. Маючи високу температуру, вона викликала сильні лісові пожежі. У різних регіонах планети активізувався вулканізм та інші тектонічні процеси. Численні виверження вулканів та горіння великих лісових масивів призвели до того, що в атмосферу потрапила величезна кількість газів, пилу, попелу та сажі. Важко собі уявити, але підняті частки викликали процес вулканічної зими. Він у тому, що більшість сонячної енергії відбивається атмосферою, унаслідок чого настає глобальне похолодання.

Подібні кліматичні зміни поряд з іншими важкими наслідками удару згубно вплинули на живий світ планети. Рослин не вистачало світла для фотосинтезу, що призвело до зниження кисню в атмосфері. Зникнення величезної частини рослинного покриву Землі призвело до загибелі тварин, яким не вистачало їжі. Саме ці події призвели до цілковитого вимирання динозаврів.

Вимирання на межі крейдяного та палеогенового періоду

Падіння метеорита вважається в даний час найбільш переконливою причиною масової загибелі всього живого у Версії про вимирання живих істот мала місце ще до того, як був відкритий Чиксулуб (кратер). А про причини, що викликали похолодання клімату, можна було лише гадати.

Вченими було виявлено високий вміст іридію (дуже рідкісного елемента) у відкладах, вік яких дорівнює приблизно 65 мільйонам років. Цікавим є той факт, що висока концентрація елемента була знайдена не тільки на Юкатані, а й в інших місцях планети. Тому фахівці говорять про те, що швидше за все мав місце метеоритний дощ.

На межі палеогену та крейди вимерли всі динозаври, морські рептилії, які тривалий час панували у цьому періоді. Цілком усі екосистеми були зруйновані. В умовах відсутності великих ящерів відбулося прискорення еволюції птахів та ссавців, видове розмаїття яких значно побільшало.

На думку вчених, можна припустити, що інші масові вимирання були спровоковані падінням великих метеоритів. Наявні розрахунки дозволяють говорити, що на Землю великі космічні тіла падають один раз на сто мільйонів років. І це приблизно відповідає відрізкам часу між масовими вимираннями.

Що сталося після падіння метеориту?

Що сталося Землі після падіння метеорита? На думку палеонтолога Деніела Дурда (Дослідний інститут Колорадо), за лічені хвилини та години пишний і квітучий світ планети перетворився на спустошену землю. За тисячі кілометрів від місця падіння метеорита все було повністю знищено. Удар забрав життя більш ніж трьох чвертей всіх живих істот та рослин на Землі. Найбільше постраждали саме динозаври, вони всі вимерли.

Довгий час люди навіть не здогадувалися про існування кратера. Але після того, як він був знайдений, з'явилася необхідність його дослідження, оскільки вчені накопичили багато гіпотез, які потребують перевірки, питань і припущень. Якщо подивитися на півострів Юкатан на карті, то важко уявити реальні розміри кратера на території. Північна його частина знаходиться далеко від берега і схована 600 метрами океанічних відкладень.

У 2016 році вчені почали буріння в районі морської частини кратера для того, щоб витягти зразки керна. Аналіз вилучених зразків дозволить пролити світло на події, що відбулися давно.

Події, що мали місце після катастрофи

Падіння астероїда випарувало більшу частину земної кори. Над місцем падіння злетіли у небо уламки, на Землі спалахнули пожежі та виверження вулканів. Саме сажа та пил закрили сонячне світло і занурили планету у дуже довгий період зимового мороку.

Протягом наступних місяців пил та уламки обсипалися на земну поверхню, покриваючи планету щільним шаром астероїдного пилу. Саме цей шар є для палеонтологів свідченням поворотного моменту історії Землі.

У районі Північної Америки до удару метеорита процвітали пишні ліси з густим підліском з папоротей та квітів. Клімат у ті далекі часи був набагато тепліший за нинішній. На полюсах не було снігів, а динозаври бродили не лише Аляскою, а й на Сеймурових островах.

Наслідки удару метеорита об землю вчені вивчали, аналізуючи крейда-палеогеновий шар, знайдений у більш ніж 300 місцях по всьому світу. Це дало підставу говорити, що поблизу епіцентру подій загинуло все живе. Протилежна частина планети постраждала від землетрусів, цунамі, нестачі світла та інших наслідків катастрофи.

Ті живі істоти, що не загинули одразу, помирали від відсутності води та їжі, знищеної кислотними дощами. Загибель рослинності призвела до смерті травоїдних, від чого страждали і м'ясоїдні, залишившись без харчування. Було порушено всі ланки ланцюжка.

Нові припущення вчених

На думку вчених, які вивчали скам'янілості, на Землі могли вижити лише невеликі істоти (як єноти, наприклад). Саме вони мали шанс вціліти за тих умов. Оскільки їдять вони менше, відтворюються швидше та й адаптуються простіше.

Скам'янілості говорять про те, що в Європі та Північній Америці була сприятливіша ситуація після катастрофи, ніж в інших місцях. Масове вимирання – це двоякий процес. Якщо з одного боку щось загинуло, з іншого боку має щось виникнути. Так вважають науковці.

Відновлення Землі зайняло дуже багато часу. Пройшли сотні, а то й тисячі років, перш ніж було відновлено екосистеми. Імовірно, океанам знадобилося три мільйони років на відновлення нормального життя організмів.

Після сильних пожеж у землю осіли папороті, швидко заселяючи регіони, що обгоріли. Ті екосистеми, які уникли вогню, були населені мохами та водоростями. Райони, які найменш постраждали від руйнувань, стали місцями, в яких могли вижити деякі різновиди живих істот. Пізніше вони розселилися по всій планеті. Так, наприклад, в океанах уціліли акули, деякі риби, крокодили.

Повне зникнення динозаврів відкрило нові екологічні ніші, які могли зайняти інші істоти. Надалі міграція ссавців на звільнені місця призвела до сучасного їх великої кількості планети.

Нові відомості про минуле планети

Буріння найбільшого у світі кратера, розташованого в районі півострова Юкатан, і взяття нових і нових проб дозволить вченим отримати більше даних про те, як був сформований кратер, і про наслідки падіння на формування нових кліматичних умов. Зразки, взяті з внутрішньої частини кратера, дозволять фахівцям зрозуміти, що сталося із Землею після сильнішого удару та яким чином надалі відновлювалося життя. Вченим цікаво зрозуміти, яким чином відбувалося відновлення і хто повернувся першим, як швидко з'явилося еволюційне розмаїття форм.

Незважаючи на те, що загинули окремі види та організми, інші форми життя почали процвітати подвійно. На думку вчених, така картина лиха на планеті могла повторюватися за історію Землі багаторазово. І щоразу гинули всі живі, а надалі відбувалися процеси відновлення. Ймовірно, що хід історії та розвитку був би іншим, якби 65 мільйонів років тому астероїд не впав би на планету. Фахівці також не виключають можливості, що життя на планеті зародилося завдяки падінням великих астероїдів.

Замість післямови

Падіння астероїда викликало сильну гідротермальну активність кратера Чиксулуб, яка, найімовірніше, тривала 100 000 років. Вона могла дати можливість гіперматофілам та термофілам (це екзотичні одноклітинні організми) процвітати у гарячих середовищах, оселившись усередині кратера. Ця гіпотеза вчених, звичайно ж, потребує перевірки. Саме буріння порід може допомогти пролити світло на багато подій. Тому перед вченими стоїть ще багато питань, на які потрібно отримати відповіді, вивчаючи Чіксулуб (кратер).

Стародавній метеоритний кратер Чиксулуб був виявлений у 1978 р. випадково, під час геофізичної експедиції, організованої компанією «Пемекс» («Петролеум Мексикан») для пошуку нафтових родовищ на дні Мексиканської затоки. Геофізики Антоніо Камарго та Глен Пенфілд спочатку виявили неймовірно симетричну 70-кілометрову підводну дугу, потім дослідили гравітаційну карту місцевості та знайшли продовження дуги на суші – біля селища Чіксулуб («демон кліщів» мовою індіанців майя) у північнозаході. Зімкнувшись, ці дуги утворили коло діаметром близько 180 км. Пенфілд відразу висунув гіпотезу про ударне походження цієї унікальної геологічної структури: на цю думку наводили гравітаційна аномалія всередині кратера, виявлені ним зразки «ударного кварцу» зі здавленою молекулярною структурою та склоподібних тектитів, що утворюються лише за екстремальної температури та тиску. Науково довести, що в цьому місці впав метеорит діаметром не менше 10 км, вдалося професору кафедри наук про Землю при Університеті Калгарі Алану Хільдебранту в 1980 році.
Паралельно питанням передбачуваного падіння на Землю гігантського метеорита на кордоні крейди і палеозою (близько 65 млн років тому) займалися нобелівський лауреат з фізики Луїс Альварес та його син геолог Уолтер Альварес з Каліфорнійського університету, які за наявності в шарі ґрунту того періоду (неземного походження) припустили, що падіння такого метеориту могло стати причиною вимирання динозаврів. Ця версія не є загальноприйнятою, але вважається цілком імовірною. У той багатий на природні катастрофи період Земля зазнала цілої серії падінь метеоритів (у тому числі метеорит, що залишив 24-кілометровий кратер Болтиш в Україні), але Чиксулуб, схоже, перевершував усі інші за масштабами та наслідками. Падіння метеорита Чиксулуб вплинуло на життя Землі серйозніше, ніж будь-яке найсильніше з відомих вулканічних вивержень. Руйнівна сила його удару в мільйони разів перевищувала силу вибуху атомної бомби над Хіросімою. У небо злетів стовп пилу, осколків породи, сажі (горіли ліси), надовго приховуючи сонце; ударна хвиля обігнула планету кілька разів, викликаючи низку землетрусів, вулканічних вивержень і цунамі заввишки 50-100 м. Згубна для майже половини видової різноманітності ядерна зима з кислотними дощами тривала кілька років... До цієї глобальної катастрофи на нашій планеті панували динозаври, морські плезари і літаючі птерозаври, а потім - не відразу, але за короткий час практично всі вони вимерли (крейда-палеогенова криза), вивільнивши екологічну нішу для ссавців і птахів.

До відкриття 1978 р. околиці мексиканського селища Чиксулуб на північному заході півострова Юкатан славилися хіба що великою кількістю кліщів. Те, що саме тут наполовину на суші, наполовину під водою затоки лежить 180-кілометровий метеоритний кратер, неможливо визначити на око. Проте результати хімічних аналізів ґрунту під товщами осадових порід, гравітаційна аномалія місця та детальна зйомка з космосу не залишають жодних сумнівів: тут упав величезний метеорит.
Зараз кратер Чіксулуб буквально з усіх боків, тобто зверху - з космосу, і знизу - методом глибинного буріння, інтенсивно досліджують вчені.
На гравітаційній карті зона падіння метеорита Чіксулуб виглядає загалом як два жовто-червоні кільця на синьо-зеленому тлі. На таких картах градація від холодних до теплих кольорів означає підвищення сили тяжіння: зеленим та синім кольором показані зони зі зниженою гравітацією, жовтим та червоним – з підвищеною. Кільце менше - це епіцентр удару, що припав на околиці нинішнього селища Чиксулуб, а більше, що охоплює не тільки північний захід півострова Юкатан, а й дно в радіусі 90 км, - це краї метеоритного кратера. Примітно, що смуга сінотів (карстових провалів із підземними прісними озерами) на північному заході Юкатана практично збігається з осередком вибуху, з найбільшим скупченням у східній частині кола та окремими сенотами зовні. Геологічно це можна пояснити заповненням лійки відкладами вапняку завтовшки до кілометра. Процеси руйнування та ерозії вапнякових порід викликали утворення порожнеч та колодязів-водостоків з прісним підземними озерами на дні. Сеноти зовні кільця, ймовірно, виникли дома падіння фрагментів метеорита, відкинутих межі кратера вибухом під час падіння. Сеноти (не рахуючи дощів, це єдине джерело питної води на півострові, тому біля них потім виросли міста майя-тольтеків) на гравітаційній карті умовно позначені білими точками. А ось білих плям на карті Юкатана більше не залишилося: у 2003 р. були опубліковані результати космічної зйомки поверхні кратера, зроблені шатлом «Індевор» ще в лютому 2000 р. (американських космонавтів цікавив не тільки Юкатан: крім об'ємної космічної зйомки Чікс час 11-денної радарно-топографічної місії NASA було проведено зйомки 80% земної поверхні).
На зроблених із космосу знімках межа кратера Чіксулуб як на долоні. Для цього зображення зазнали спеціальної комп'ютерної обробки, яка «зчистила» поверхневі шари відкладень. На космічній зйомці видно навіть слід від падіння у вигляді «хвоста», яким визначили, що метеорит наблизився до Землі під малим кутом з південного сходу, рухаючись зі швидкістю приблизно 30 км/сек. На відстані до 150 км від епіцентру видно вторинні кратери. Ймовірно, відразу після падіння метеорита навколо головного кратера піднявся кільцеподібний хребет заввишки кілька кілометрів, але гребінь швидко зруйнувався, викликаючи сильні землетруси, і це призвело до утворення вторинних кратерів.
Крім космічних, вчені розпочали глибинні дослідження Чиксулубського кратера: заплановано буріння трьох свердловин глибиною від 700 м до 1,5 км. Це дозволить відновити початкову геометрію вирви, а хімічний аналіз взятих на глибині свердловин проб породи дозволить визначити масштаби тієї далекої екологічної катастрофи.

Загальна інформація

Стародавній метеоритний кратер.

Розташування: на північному заході півострова Юкатан та на дні Мексиканської затоки.

Дата падіння метеорита: 65 млн років тому

Адміністративна приналежність кратера: штат Юкатан, Мексика.

Найбільший населений пункт на території кратера: столиця штату місто - 1 955 577 чол. (2010).

Мови : іспанська (офіційна), майянський (мова індіанців майя).

Етнічний склад: індіанці майя та метиси.

Релігія: католицизм (більшість).

Грошова одиниця: мексиканський песо.

Водні джерела: природні колодязі сеноти (вода із підземного карстового озера).
Найближчий аеропорт: міжнародний аеропорт Мануель-Крессенсіо-Рехон м. Меріда.

Цифри

Діаметр кратера: 180 км.

Діаметр метеориту: 10-11 км.
Глибина кратера: точно не з'ясовано, приблизно до 16 км.

Енергія удару: 5×10 23 джоулів або 100 тератон в тротиловому еквіваленті.

Висота хвилі цунамі(передбачувана): 50-100 м.

Клімат та погода

Тропічний.

Сухий, дуже спекотний, переважають рідкісні та ксерофітні чагарники.
Середня температура січня: +23°С.
Середня температура липня: +28°С.
Середньорічна кількість опадів: 1500-1800 мм.

Економіка

Промисловість: лісова (кедр), харчова, тютюнова, текстильна.

Сільське господарство: фермерські господарства вирощують агаву хенекен, кукурудзу, цитрусові та ін. Фрукти, овочі; розведення великої рогатої худоби; бджільництво.

Рибальство.
Сфера послуг: фінансові, торгівля, туризм.

Визначні пам'ятки

■ Природні: зона сінотів.
■ Культурно-історичні: руїни міст майя-тольтеків у зоні сенотів: , Майяпан, Ушмаль, Іцмаль та ін. (Мерида - сучасне місто на руїнах стародавнього).

Цікаві факти

■ Біля сенотів були збудовані стародавні міста майя і тольтеків, що завоювали їх. Відомо, деякі з цих сенотів (найголовніший - у Чичен-Ице) для цивілізації майя-тольтеков були священними. Через «око бога» індіанські жерці спілкувалися з богами, у нього ж кидали людські жертви.
■ Ще до виявлення Чиксулубського метеоритного кратера в ученому співтоваристві кінця 1970-х визрівала теорія про позаземне (метеоритне) походження мел-палеогенової кризи, що спричинила загибель динозаврів. Так, батько і син Альвареси (фізик і геолог), послідовно аналізуючи склад ґрунту у взятому в Мексиці археологічному зрізі, виявили в глинистому шарі віку 65 млн років аномально підвищену (в 15 разів) концентрацію іридію - рідкісного для Землі елемента, типового для певного виду астероїдів. Після виявлення кратера Чіксулуб, здавалося б, їхні здогади підтвердилися. Однак аналогічні дослідження зрізів ґрунту в Італії, Данії та Новій Зеландії показали, що у шарі того ж віку концентрація іридію теж перевищує номінальну – у 30, 160 та 20 разів відповідно! Це доводить, що, можливо, у той час над Землею пройшов метеоритний дощ.
■ У перший же тиждень після падіння метеорита, як вважають науковці, вимерли найбільш нечисленні та вразливі види, що й без того перебували під загрозою зникнення, - останні з гігантських зауроподів та вищих хижаків. Через кислотні дощі та нестачу світла почали вимирати деякі види рослин, у тих, хто залишився, сповільнився процес фотосинтезу, в результаті стало не вистачати кисню і почалася друга хвиля вимирання... Знадобилися тисячі років, щоб відновився екологічний баланс.

Розташування Чіксулуб - Юкотан, Мексика. Найбільший історичний кратер від астероїда Землі.

Дослідники з Університету Глазго досліджували зразки ґрунту та визначили його вік у 66 038 000 ± 11 000 років. На сьогоднішній день – це найбільший із відомих кратерів. Цей період збігається з періодом вимирання динозаврів, але стверджувати на 100%, що динозаври вимерли тільки через вплив наслідків зіткнення астероїда з Землею, поки що передчасно, оскільки є теорії, які стверджують, що динозаври за видами почали скорочуватися ще до зіткнення астероїда. зіткнення стали потужним чинником зміни всього живого Землі.

Кратер був виявлений геофізиком Антоніо Камарго та Глендом Пенфілдом, вони шукали нафти на півострові Юкатан наприкінці 1970-х років.
Пенфільд не зміг довести, що геологічна особливість є кратером від астероїда і відмовився від подальших досліджень у цій галузі.
У 1990 році Пенфільдом були отримані зразки ґрунту, які доводили, що на цьому місці був зовнішній вплив. Докази ударного походження кратера включає змінений кварц з гравітаційною аномалією, а також тектити в прилеглих районах.

Сліди видимих ​​меж кратера до сьогодні не збережені. Якщо подивитися на гравітаційну карту – тобто аномалії у вигляді кільця, що є одним із доказів зовнішнього впливу.

У 1978 році, геофізики Антоніо Камарго і Глен Пенфілд працюючи на мексиканській державній нафтовій компанії, знайшли величезну підводну дугу з "незвичайною симетрією" - кільце 70 км у поперечнику.
Глен Пенфілд оцінив гравітаційну карту Юкатана зроблену в 1960-ті роки. Десять років тому Роберт Балтоссер доповів своєму роботодавцю про можливий зовнішній вплив на Юкатані, але йому було заборонено публікувати свій висновок щодо корпоративної політики того часу.
Пенфільд знайшов ще одну дугу на півострові, кінці якої тривали на північ. Порівнюючи дві карти, він виявив, що окремі дуги утворили коло, 180 км завширшки, із центром поблизу села на Юкатані – Чиксулуб.
Він був упевнений, що подібну форму було створено катастрофічною подією в геологічній історії Землі.

Пенфільд та Антоніо Камарго представили свої результати своїх досліджень у 1981 р. на конференції геофізиків.
Так співпало, що багато експертів у галузі ударних кратерів були присутні на цій конференції.

Реконструкція кратера художником

Нафтовидобувна компанія Pemex пробурила пошуково-розвідувальні свердловини в цьому регіоні. 1951 року вони за описами бурили товстий шар андезиту близько 1,3 кілометра в глибину.
Цей шар може бути результатом інтенсивного виділення тепла внаслідок ударного тиску.
Пенфільд намагався зібрати зразки бурів, але, як заявили в компанії, вони були втрачені.
Пенфілд відмовився від своїх досліджень, опублікував свої висновки та повернувся до своєї роботи в компанії Pemex.

У 1980 році вчений Луїс Альварес висунув свою гіпотезу про те, що велике позаземне тіло зіштовхнулося із Землею. У 1981 році, не знаючи про відкриття Пенфільда, в Університеті штату Арізона аспірант Алан Р. Хільдебранд та викладач Вільям В. Бойнтон опублікували теорію зіткнення із Землею астероїда та розпочали пошуки кратера.
Їхні докази включали зеленувато-буру глину з профіцитом іридію, що містить кварцові зерна і невеликі скляні включення, які виглядали як тектити.

Пізніші дані свідчать, фактичний кратер має діаметр в 300 км і ще одне кільце всередині діаметром 180 км.

Астероїд Чиксулуб

Метеорит Чиксулуб, за оцінками, мав діаметр 10 км або більше.
При ударі об землю виділилася енергія (4,2 × 1023 Дж), порівнянна з понад мільярдом атомних вибухів у Хіросімі та Нагасакі.
Найсильніше відоме виверження вулкана (La Garita Caldera), виділило еквівалентну енергію вибуху приблизно 240 гігатон тротилу (1,0 × 10 21 Дж), що становить лише 0,1% від енергії удару Чіксулуб.
Внаслідок удару в атмосферу було піднято майже 200 000 кубічних кілометрів речовини, включаючи воду та земну породу.

Ударна хвиля поширилася на тисячі кілометрів, на сотні кілометрів навколо було все спопелене тепловим впливом. Колосальні ударні хвилі викликали глобальні землетруси по всій Землі, а також масові виверження вулканів. Практично по всій Землі палахкотіли лісові пожежі від наслідків удару.

Викид пилу і частинок покрив всю поверхню Землі протягом кількох років, можливо, десятиліть. В атмосфері знаходилася велика кількість пилу та смогу.
Вуглекислий газ, виділений з надр руйнуванням карбонатних порід, призвів до раптового парникового ефекту.
Сонячне світло зупиняли частки пилу в атмосфері, відбувалося різке охолодження Землі. Фотосинтез рослин також було перервано, зачіпаючи весь харчовий ланцюжок.

У лютому 2008 року група дослідників на чолі з Шоном Гулічом Університету штату Техас в Остінс Джексон, використовували сейсмічні зображення кратера для визначення його глибини.
Вони припустили, що глибший кратер міг призвести до збільшення аерозолів сульфату в атмосфері.
Сульфатні аерозолі у верхніх шарах атмосфери можуть мати ефект, що охолоджує, і генерувати кислотні дощі.

Астрономічне походження астероїда

Єдиної теорії про походження астероїда немає, але є безліч теорій, що суперечать один одному. Зважаючи на те, що на Землі є ще низка великих кратерів, у тому числі один із них на території України. За часом вони з'явилися приблизно в той самий період, це може означати, що Чиксулуб мав супутники або уламки, які одночасно з ним зіткнулися з Землею.

Чиксулуб та масове вимирання

Чиксулуб міг надати значний вплив на зникнення численних тварин та рослинних груп, у тому числі динозаврів.
У березні 2010 року 41 експерт із різних країн розглянули наявні фактичні дані.
Вони дійшли висновку, що вплив метеорита Чиксулуб спровокував масове вимирання.
У 2013 році дослідження порівняння ізотопів у породі, яка зазнала удару Чиксулуб з тими ж ізотопами в шарі кордону вимирання.
Було зроблено висновок, що дія датована 66 038 ± 0,049 млн. років, а шар розриву в геологічній та палеонтологічній породі 66 019 ± 0,021 млн. років, тобто дві дати знаходяться в межах 19 000 років одна від одної, або майже збігаються в межах похибки експерименту.
Ця теорія нині широко прийнята науковим співтовариством. Деякі критики, у тому числі палеонтолог Роберт Баккер, стверджує, що така дія вбила б жаб з динозаврами разом, але жаби пережили період вимирання динозаврів.
Герта Келлер з університету Прінстона стверджує, що останні зразки керна з кратера Чиксулуб, показують, що зіткнення сталося близько 300 000 років до масового вимирання, і, таким чином, не може бути причинним фактором.

Однак цей висновок не підтримується радіоактивним датуванням та літологією.

Багаторазова дія - гіпотези

В останні роки деякі інші кратери приблизно того ж віку, як Чиксулуб було виявлено (Сільверпіт) у Північному морі та кратер Болтиський в Україні.
Зіткнення комети Шумейкера-Леві 9 з Юпітером у 1994 році показало, що гравітаційна взаємодія може фрагментувати комети.
Не виключено, але й не доведено, що вищевказані кратери є результатом зіткнення осколків Чиксулуб.

Майбутні дослідження

У квітні та травні 2016 року розвідувальна група отримає перші морські зразки керна з пікового кільця, в центральній зоні кратера, щоб визначити, якою була загальна енергія удару. Чиксулуб є єдиним відомим на Землі кратером з піковим ударним кільцем, що залишився.
Але вона знаходиться під 600 м осадових порід. Цільова глибина складає 1500 м нижче дна океану. Основні висновки будуть зроблені після дослідження Керна в Бремені, Німеччина.