ВСТУП

За весь час, проведений у Малій Академії Наук, мені вдалося поспостерігати, сфотографувати та вивчити кілька комет. За двома з них, найяскравішим і найзнаменитішим я написав роботи. Це були комета 73Р Швассмана-Вахмана 3, яка в 2006 році розпалася на безліч фрагментів, подібно до комети Шумейкерів-Леві 9, і видатна комета 2007 року 17Р Holmes, яка раптово спалахнула і, тим самим, підвищила свою яскравість більш, ніж у 400 0 . Всі ці роботи ґрунтувалися на живих фотографіях цих комет. Однак, минулого року мене спіткала невдача і єдина комета, яка хоч якось проявила себе, на яку я покладав великі надії в написанні майбутньої роботи, пролетіла в дощовий період, давши можливість в рідкісних проявах між хмарами сфотографувати комету С/2007 N3 Lulin на плівку лише 5 разів за 2 ночі спостережень. Але я не став шукати нову тему для майбутнього творчого внеску, бо мене дуже зацікавив дуже швидкий рух цієї комети зоряним небом. Я вирішив дізнатися, звідки така швидкість пересування і як вона пов'язана з орбітою комети? Для цього я спробував розрахувати елементи її орбіти, накреслити саму орбіту, а також, по можливості, зробити інші обчислення, виходячи з 5 фотографій комети Луліна.

ЗАГАЛЬНІ ВІДОМОСТІ

Коротка історія вивчення комет

Ще в давнину людина могла спостерігати прекрасні хвостаті освіти на небі, які, зачаровуючи своїм виглядом, раптово з'являлися і зникали кудись. Ці об'єкти назвали кометами, що означає «довговолосі», «косматі».

Перша письмова згадка про появу комети датується 2296р. до зв. е. Рух комети сузір'ями ретельно спостерігався китайськими астрономами. Науково довести явище комет першим спробував Аристотель. На належність комет до Сонячної системи вперше вказав Еге. Галлей. Джованні Вірджініо Скіапареллі вперше показав, що рій кометних тіл супроводжує Сонце в його русі серед зірок. Цей рій було названо хмарою Оорта. Ернст Юліус Епік встановив, що щороку нашу Сонячну систему залишають комет, що спостерігалися. Відомий радянський астроном Борис Олександрович Воронцов-Вельяминов продовжив ідеї Епіка та висловив припущення про існування міжгалактичного кометного фону.

За минулі двісті років астрономія зробила гігантський прорив у розумінні законів будови та еволюції комет. У наші дні вивчення комет використовуються як наземні засоби спостережень, а й можливості космічних апаратів.

Будова. Склад комет

У комет, що наблизилися до Сонця, розрізняють «голову» та «хвіст». Центральна частина голови комети називається ядром. Ядро - це невелике компактне тіло, що є конгломератом кам'яної та крижаної порід. Діаметри ядра коливаються в межах від 0,5 до 20 км, маса становить 10 до 10 ступеня кг. Воно, в основному, складається із суміші льодів різної природи.

Ядро комети огортає оболонка кома, яка є вторинним утворенням, оскільки складається з речовини, викинутої з кометного ядра.

Під дією світлового тиску та корпускулярних потоків утворюється хвіст. Хвіст комети - довгі струменеві утворення з голови комети на протилежний від Сонця бік. Хвіст комети складається з молекул, що випаровуються з ядра під дією сонячних променів, газів і частинок пилу. Хвости розрізняють: пиловий, газовий та аномальний.

У людей, які спостерігають за зіркою, що падає в небі, може виникнути питання, а що таке комета? Це слово в перекладі з грецької означає «довговолоса». Під час наближення до Сонця астероїд починає нагріватися і набуває ефективного вигляду: пил і газ починають відлітати з поверхні комети, утворюючи красивий, яскравий хвіст.

Поява комет

Поява комет передбачити практично неможливо. Вчені та любителі звертають на них увагу з давніх-давен. Великі небесні тіла пролітають у Землі рідко, і таке видовище заворожує та лякає. В історії є відомості про такі яскраві тіла, які сяють через хмари, затьмарюючи своїм свіченням навіть Місяць. Саме з появою першого такого тіла (1577 року) почалося вивчення руху комет. Перші вчені змогли відкрити десятки різних астероїдів: наближення їх до орбіти Юпітера починається світінням хвоста, а чим ближче тіло до нашої планети, тим яскравіше воно горить.

Відомо, що комети – такі тіла, які рухаються певними траєкторіями. Зазвичай вона має витягнуту форму і характеризується положенням щодо Сонця.

Орбіта комети може бути незвичайною. Іноді деякі з них повертаються до Сонця. Вчені кажуть, такі комети - періодичні: вони пролітають біля планет через певний проміжок часу.

Комети

Будь-яке світло тіло люди з давніх-давен називали зіркою, а ті, за якими тяглися хвости, - кометами. Пізніше астрономи виявили, що комети - це величезні тверді тіла, що представляють великі крижані уламки впереміш з пилом, камінням. Вони прилітають з далекого космосу і можуть або пролітати повз, або обертатися навколо Сонця, періодично з'являючись на нашому небі. Відомо, що такі комети рухаються еліптичними орбітами різного розміру: деякі повертаються раз на двадцять років, а якісь з'являються раз на сотні років.

Періодичні комети

Вчені знають чимало інформації про комети періодичного типу. Для них розраховані орбіти та час повернення. Поява таких тіл не є несподіваною. Серед них є короткоперіодичні та довгоперіодичні.

До короткоперіодичним відносять комети, які можна побачити на небосхилі кілька разів у житті. Інші можуть не з'явитися на небі протягом століть. Однією з найвідоміших короткоперіодичних комет є комета Галлея. Вона з'являється у Землі разів у 76 років. Довжина хвоста цього гіганта сягає кількох мільйонів кілометрів. Вона пролітає так далеко від нас, що здається смужкою на небі. Останній її візит було зафіксовано 1986 року.

Падіння комет

Вченим відомо чимало випадків падіння астероїдів на планети, причому не лише на Землю. 1992 року гігант Шумейкер-Леві підійшов дуже близько до Юпітера і був розірваний його гравітацією на численні шматки. Уламки розтяглися в ланцюжок, а потім відійшли від орбіти планети. Через два роки ланцюг астероїдів повернувся до Юпітера і впав на нього.

На думку деяких вчених, якщо астероїд літає в центрі сонячної системи, то він житиме довгі тисячі років, доки не випарується, пролітаючи вкотре у Сонця.

Комета, астероїд, метеорит

Вчені виділили різницю у значенні астероїдів, комет, метеоритів. Звичайні люди цими назвами називають будь-які тіла, побачені в небі та мають хвости, але це не правильно. З наукової точки зору, астероїди – це величезні кам'яні брили, що плавають у космосі за певними орбітами.

Комети схожі на астероїди, але вони мають більше льоду та інших елементів. При підльоті близько до Сонця у комет з'являється хвіст.

Метеорити - це дрібне каміння та інше космічне сміття, розміром менше кілограма. Зазвичай їх видно у атмосфері як падаючих зірок.

Відомі комети

Найяскравішою кометою ХХ століття стала комета Хейла-Боппа. Її відкрили у 1995 році, а через два роки вона стала видимою на небі неозброєним оком. У небесному просторі її можна було спостерігати понад рік. Це набагато довше, ніж сяйво інших тіл.

У 2012 році вченими було виявлено комету ISON. За прогнозами, вона мала стати найяскравішою, але, підійшовши до Сонця, не змогла виправдати очікування астрономів. Однак її прозвали у ЗМІ "кометою століття".

Найвідомішою є комета Галлея. Вона зіграла важливу роль історії астрономії, зокрема допомогла вивести закон тяжіння. Першим ученим, який описував небесні тіла, був Галлілей. Його відомості неодноразово оброблялися, вносилися зміни, додавалися нові факти. Одного разу Галлей звернув увагу на дуже незвичну закономірність появи трьох небесних тіл з проміжком у 76 років і майже на одній траєкторії. Він зробив висновок, що це не три різні тіла, а одне. Пізніше Ньютон використав його розрахунки для побудови теорії гравітації, яка отримала назву теорії всесвітнього тяжіння. Востаннє комету Галлея бачили на небі 1986 року, а наступна її поява буде 2061-го.

2006 року Роберт Макнот відкрив однойменне небесне тіло. За припущеннями, воно не мало яскраво світитися, проте при зближенні з Сонцем комета почала швидко набирати яскравості. Через рік вона стала світитися яскравіше за Венеру. Пролітаючи поблизу землі, небесне тіло влаштувало справжнє видовище для землян: її хвіст зігнувся на небі.

допоможуть вивченню невеликих об'єктів Сонячної системи. Ви відкриєте для себе багато нового і корисного, так багато таємниць зберігає відносну безмовність світобудови, що знаходиться в постійному русі та розвитку.

1. Комета - космічне тіло, що існує в межах Сонячної системи, що рухається орбітою навколо Сонця. Комети з'явилися разом із виникненням Сонячної системи чотири з половиною мільярди років тому.
2. У назви – грецьке походження. «Комета» - слово грецьке, що означає «довгохвостий», оскільки це тіло саме так здавна асоціювалося з людьми, чиє волосся розвівалося на сильному вітрі. Найближчою точкою орбіти стосовно Сонця є перигелій, найдальшою – афелій.

   

3. Комета – брудний сніг. Хімічний склад: вода, метандростенолон, заморожений аміак, пил, каміння, космічний сміття. Хвостова частина з'являється при максимальному наближенні до Сонця. На значній відстані вона виглядає як темний об'єкт, що представляє потік льоду. Центральна частина представлена ​​кам'яним ядром. Воно має темну поверхню, його склад точно невідомий.

   

4. При наближенні до Сонця комета розігрівається та тане. Танення льоду при наближенні до сонячного світила призводить до утворення хмари пилу, що створює ефект хвоста. Під час наближення до світила тіло розігрівається, викликаючи процес сублімації. При знаходженні льоду близько до поверхні він розігрівається і створює струмінь, вивергаючись як гейзер.

   

5. Існує безліч комет. Маленька їх має ядро ​​діаметром шістнадцять кілометрів, найбільша – сорок . Розмір хвоста досягає великих розмірів. Хіякутаке має хвіст п'ятсот вісімдесят мільйонів кілометрів. У «Хмарі Оорта», що огортає простір, можна нарахувати кілька трильйонів екземплярів. Загалом налічується близько чотирьох тисяч комет.

   

6. Юпітер може впливати на рух комет. Найбільша планета здатна впливати на напрямок руху цих небесних тіл. Сила тяжіння планети настільки велика, що Шумейкер Леві 9 зруйнувалася, вдарившись об атмосферу планети.

   

7. Під впливом гравітації хвостата комета набуває форми сфери.. Астероїд досить малий на формування сфери, нагадує форму гантелі. Астероїди накопичуються у купи, маючи у складі матеріали різного походження. Найбільший Цецера в діаметрі дорівнює дев'ятсот п'ятдесяти кілометрам. Астероїд, який увійшов до планетарної атмосфери, називають метеором, при падінні на землю – це метеорит.

   

8. Комета – потенційна загроза землянам. Нашу цивілізацію може знищити влучення метеора діаметром один кілометр. Необхідне продовження досліджень розуміння природи хвостатих, конструювання оптимальних методів захисту від них. Ще в давнину ці тіла вважали знаменням, яке може принести лихо.

   

9. Комета Галлея періодично відвідує Сонячну систему. У 1910 році поблизу Землі пройшла комета Галлея, яка заходить у межі Сонячної системи кожні 76 років. Окремі підприємливі комерсанти використовували цей факт збільшення кількості продажів протигазів, зілля від комет, парасольок.

   

10. У комет зазвичай два хвости. Перший, пиловий, можна спостерігати неозброєним оком. Другий хвіст складається з газів, що розтягується до трьохсот шістдесяти миль. Іонний хвіст є наслідком впливу сонячного вітру. Орбіта обертання у комет нагадує еліптичну форму. Коли тіло наближається до Сонця, крижана складова починає розігріватись, викликаючи випаровування. Гази разом з пилом утворюють хмару, яку називають комою, яка рухається за тілом. У міру просування до світила пил зі сміттям здувається з тіла, утворюючи пиловий хвіст.

    

11. Чим далі від Сонця, тим більше комета являє собою звичайну кам'яну брилу. Газовий хвіст стає видимим під впливом сонячної радіації. У міру віддалення від Сонця тіло охолоджується, у нього залишається лише крижане ядро.

    

12. Вчені припускають, що кометами було занесено воду на Землю. Вода на земну кулю могла потрапити з комети, як і багато органічні речовини. Вони з'явилися засобом зародження життя.

    

13. Деякі вчені вважають, що шістдесят п'ять мільйонів років тому великий астероїд міг торкнутися поверхні, внаслідок чого вимерли динозаври.

    

14. Комети схильні до зникнення або відходу з меж Сонячної системи. Вони залишають межі системи або тануть у міру багаторазового впливу тепла.

    

15. Лише раз на десятиліття ми можемо спостерігати комету у небесному просторі. Хвіст комети можна спостерігати протягом кількох днів або цілих тижнів.

    

> Дослідження

Вивчіть історію дослідження комет: місії, запуск космічних апаратів, фото комет Хаббла, знаменні дати, вивчення комети Галлея, політ та спуск Розетта.

Дослідники мріяли вивчити ці об'єкти, тому детально розглядали знімки комети Галлея, здобуті 1986 року. У 2001 році апарат Deep Space 1 пролетів повз об'єкт Бореллі і зафіксував його ядро ​​з довжиною в 8 км.

У 2004 році місія Stardust успішно промчала на віддаленості в 236 км повз комету Вільда-2, видобуваючи частинки та міжзоряний пил. Фото демонструють пилові струмені та міцну текстуровану поверхню. Аналіз зразків показує, що комети здатні бути набагато складнішими, ніж думали раніше. Було знайдено мінерали, що беруть участь у формуванні біля Сонця та інших.

Проект Deep Impact складався з кількох космічних апаратів та ударника. 2005 року його направили до ядра комети Темпель-1. Це призвело до викиду дрібних уламків та допомогло обчислити склад та траєкторію польоту.

Місія EPOXI складалася з двох проектів: вивчення комет Хартлі-2 у 2010 році та пошук земних планет навколо інших.

12 листопада 2014 року відзначилася ще одна чудова місія в історії освоєння космосу. Після 10 років польоту апарат Розетта ЄКА дістався комети 67Р/Чурюмова-Герасименко і спустив Фили на поверхню. Це грандіозна подія дослідження комет.

Цього ж року телескопу Хаббл вдалося відобразити на фото комету C/2013 A1, коли вона наблизилася до Червоної планети на максимально близьку дистанцію.

Невеликі тіла на кшталт астероїдів чи комет виступають «капсулами часу», які містять відомості про історію нашої системи. Місії на кшталт Розетти сприяють просуванню вивчення цього питання, оскільки пропонують розглянути здобуті зразки. НАСА розраховує створювати більше роботизованих проектів щодо дослідження таких об'єктів зблизька.

Комети та астероїди – уламки, що залишилися після формування планет та супутників у Сонячній системі. Ці крихітні небесні тіла обертають навколо Сонця і знаходяться на території пояса Койпера і хмари Оорта. Більшість астероїдів перебуває між Марсом і Юпітером. Іноді гравітаційні коливання призводять до того, що вони виштовхуються зі звичного місця та наближаються до нас. Навколоземним об'єктом (ОЗЗ) називають всі скелі, розташовані в межах 50 млн. км від нас.

Наявність кратерних шрамів на планетах і супутниках свідчить, що древні об'єкти часто піддавалися атакам. У перші мільярди років існування зіткнення розжарили земну поверхню, що підготувало ґрунт до появи достатньої кількості води та молекул на базі вуглецю. Життя з'явилося приблизно 3.8 млрд років тому.

Спостерігаючи за ОЗО, можна дізнатися про подробиці складу. Подальші огляди дозволять розібратися у точних компонентах будівельних життєвих блоків. Особливо цікавими виступають близькі до нашої планети об'єкти, оскільки дозволяють розібратися в витоках життя рідній планеті.

Вже зараз готують нові місії щодо дослідження планет. 2018 року планують відправити японський апарат Хаябуса-2 до астероїда 1999JU3 за зразками, який зможе доставити їх у 2020 році. До Бена та 1999 RQ36 у 2016 році надіслали OSIRIS-Rex. У 2019 році він має взяти зразки та прибути з ними 2023-го. Головна мета місій – знайти джерело органічних матеріалів та води.

Хаябус-2 та OSIRIS-Rex допоможуть НАСА вибрати мету для першої місії захоплення та транспортування астероїда. Завдання готують до 2020-х років. та розробляють технології, що дозволяють доставити людей на Марс. Для цього збираються запустити роботизований корабель для стикування із ОЗО. Зараз в агентстві думають, що можна впливати на уламок з діаметром 5-10 м надувним механізмом (2-5 м) за допомогою роботизованої руки. Далі апарат використовує свою силу, щоб змінити траєкторію об'єкта.

Можна також відтягнути астероїд на місячну базу та зайнятися його подальшим вивченням у лабораторії. У прикладах є шанси знайти міжзоряні частинки. Залишається лише чекати. Нижче представлені космічні кораблі, що використовуються для дослідження комет, і знаменні дати.

Знаменні дати:

• 1070-1080 р. – комета Галлея відображена в Гобелені Байє (битва при Гастінгсі 1066);
• 1449-1450 рр.– вчені беруться за одну з перших спроб зафіксувати траєкторію комет небом;
• 1705 р.– Едмунд Галлей з'ясував, що об'єкти 1531-го, 1607-го та 1682-го років є єдиною кометою, яка має повернутися в 1758 році. Його пророцтво збулося, і тіло назвали на його честь;
• 1986 р.– міжнародний флот із 5 космічних апаратів стежить за кометою Галлея (прибуває кожні 76 років), що проходить у внутрішню систему;
• 1994 р.– дослідники бачать, як уламки комети Шумейкера-Леві 9 врізаються в атмосферу Юпітера;
• 2001 р.– Deep Space 1 мчить повз комету Бореллі і видобуває зображення поблизу;
• 2004 р.– апарат НАСА Stardust збирає зразки пилу з комети Вільда-2 та фотографує ядро;
• 2005 р.– ударник від Deep Impact стикається з Темпель-1, щоб вивчити внутрішній склад ядра;
• 2009 р.- Дослідники повідомляють, що будівельний життєвий блок гліцин зуміли видобути на кометі Вільда-2;
• 2010 р.- апарат Deep Impact розглядає Хартлі-2;
• 2011 р.– апарат Stardust наближається до Темпель-1, фотографує протилежний бік ядра та відзначає еволюцію поверхневого шару;

Проект «Вега» («Венера – комета Галлея») був одним із найскладніших в історії космічних досліджень. Він складався з трьох частин: вивчення атмосфери та поверхні Венери за допомогою посадкових апаратів, вивчення динаміки атмосфери Венери за допомогою аеростатних зондів, проліт через кому та плазмову оболонку комети Галлея.

Автоматична станція «Вега-1» стартувала з космодрому Байконур 15 грудня 1984, через 6 днів за нею пішла «Вега-2». У червні 1985 року вони пройшли один за одним поблизу Венери, успішно провівши дослідження, пов'язані з цією частиною проекту.

Але найцікавішою була третина проекту – дослідження комети Галлея. Космічні апарати вперше мали «побачити» ядро ​​комети, невловиме для наземних телескопів. Зустріч «Веги-1» із кометою відбулася 6 березня, а «Веги-2» - 9 березня 1986 року. Вони пройшли на відстані 8900 та 8000 кілометрів від її ядра.

Найважливішим завданням у проекті було дослідження фізичних характеристик ядра комети. Вперше ядро ​​розглядалося як просторово дозволений об'єкт, було визначено його будову, розміри, інфрачервону температуру, отримано оцінки його складу та характеристик поверхневого шару.

У той час ще не було технічної можливості здійснити посадку на ядро ​​комети, тому що занадто велика була швидкість зустрічі - у випадку з кометою Галлея це 78 км/с. Небезпечно було навіть пролітати на дуже близькій відстані, оскільки кометний пил міг зруйнувати космічний апарат. Відстань прольоту було обрано з урахуванням кількісних характеристик комети. Використовувалося два підходи: дистанційні вимірювання за допомогою оптичних приладів і прямі вимірювання речовини (газу та пилу), що залишає ядро ​​і перетинає траєкторію руху апарату.

Оптичні прилади були розміщені на спеціальній платформі, розробленій та виготовленій спільно з чехословацькими фахівцями, яка поверталася під час польоту та відстежувала траєкторію руху комети. З її допомогою проводилися три наукові експерименти: телевізійна зйомка ядра, вимірювання потоку інфрачервоного випромінювання від ядра (тим самим визначалася температура його поверхні) та спектру інфрачервоного випромінювання внутрішніх «околоядерних» частин коми на довжинах хвиль від 2,5 до 12 мікрометрів з метою визначення його складу. Дослідження інфрачервоного випромінювання проводилися за допомогою інфрачервоного спектрометра ІКС.

Підсумки оптичних досліджень можна сформулювати наступним чином: ядро ​​– витягнуте монолітне тіло неправильної форми, розміри великої осі – 14 кілометрів, у поперечнику – близько 7 кілометрів. Щодня його залишають кілька мільйонів тонн водяної пари. Розрахунки показують, що таке випаровування може йти від крижаного тіла. Але водночас прилади встановили, що поверхня ядра чорна (відбивна здатність менше 5%) і гаряча (приблизно 100 тисяч градусів за Цельсієм).

Вимірювання хімічного складу пилу, газу та плазми вздовж траєкторії польоту показали наявність водяної пари, атомних (водень, кисень, вуглець) та молекулярних (чадний газ, діоксид вуглецю, гідроксил, ціан та ін.) компонентів, а також металів з домішкою силікатів.

Проект було здійснено за широкої міжнародної кооперації та за участю наукових організацій багатьох країн. В результаті експедиції «Вега» вчені побачили кометне ядро, отримали великий обсяг даних про його склад і фізичні характеристики. Груба схема була замінена картиною реального природного об'єкта, що раніше ніколи не спостерігався.

NASA готувало три великі експедиції. Перша з них називається Stardust (Зоряний пил). Вона передбачала запуск у 1999 році космічного апарату, який пройшов за 150 кілометрів від ядра комети Wild 2 у січні 2004 року. Основне його завдання було: зібрати для подальших досліджень кометний пил за допомогою унікальної субстанції, яка називається «аерогель».

Другий проект носить назву Contour (COmet Nucleus TOUR). Апарат було запущено у липні 2002 року. У листопаді 2003 року він зустрівся з кометою Енке, у січні 2006 року - з кометою Швассмана-Вахмана-3, і, нарешті, у серпні 2008 року - з кометою d'Arrest. Він був оснащений досконалим технічним обладнанням, яке дозволило отримати високоякісні фотографії. ядра у різних спектрах, а також зібрати кометні газ та пил, проект також цікавий тим, що космічний апарат за допомогою гравітаційного поля Землі був переорієнтований у 2004-2008 роках на нову комету.

Третій проект – найцікавіший і найскладніший. Він називається "Deep Space 4" і входить до програми досліджень під назвою "NASA New Millennium Program". У його ході передбачалася посадка на ядро ​​комети Tempel 1 у грудні 2005 року та повернення на Землю у 2010 році. Космічний апарат досліджував ядро ​​комети, зібрав та доставив на Землю зразки ґрунту.

Найцікавішими подіями за останні кілька років стали: поява комети Хейла-Боппа та падіння комети Шумахера-Леві 9 на Юпітер. Комета Хейла Боппа з'явилася на небі навесні 1997 року. Її період становить 5900 років. З цією кометою пов'язані деякі цікаві факти. Восени 1996 року американський астроном-аматор Чак Шрамек передав у всесвітню мережу Інтернет фотографію комети, де виразно було видно яскравий білий об'єкт невідомого походження, трохи сплюснутий по горизонталі. Шрамек назвав його Saturn-like object (сатурноподібний об'єкт, скорочено - SLO). Розміри об'єкта кілька разів перевищували розміри Землі. Реакція офіційних наукових представників була дивною. Знімок Шрамека був оголошений підробкою, а сам астроном - містифікатором, але зрозумілого пояснення характеру SLO не було запропоновано. Знімок, опублікований в Інтернет, викликав вибух окультизму, поширювалася величезна кількість розповідей про майбутній кінець світу, «мертву планету стародавньої цивілізації», злісних прибульців, які готуються до захоплення Землі за допомогою комети, навіть вираз: «What the hell is going on?» («Що за чортівня відбувається?») перефразували на «What the Hale is going on?»… Досі не ясно, що це був за об'єкт, яка його природа.

Попередній аналіз показав, що друге "ядро" - зірка на задньому плані, але наступні знімки спростували це припущення. З часом «очі» знову з'єдналися, і комета набула первісного вигляду. Цей феномен також був пояснений жодним ученим.

Таким чином, комета Хейла-Боппа була не стандартним явищем, вона надала вченим новий привід для роздумів.

Іншою гучною подією стало падіння в липні 1994 короткоперіодичної комети Шумахера-Леві 9 на Юпітер. Ядро комети у липні 1992 року внаслідок зближення з Юпітером розділилося на фрагменти, які згодом зіштовхнулися із планетою-гігантом. У зв'язку з тим, що зіткнення відбувалися на нічному боці Юпітера, земні дослідники могли спостерігати лише спалахи, відбиті супутниками планети. Аналіз показав, що діаметр фрагментів від одного до кількох кілометрів. На Юпітер упали 20 кометних уламків.

Вчені стверджують, що розпад комети на частини - рідкісна подія, захоплення комети Юпітером - ще рідкісна подія, а зіткнення великої комети з планетою - екстраординарна космічна подія.

Нещодавно в американській лабораторії на одному з найпотужніших комп'ютерів Intel Teraflop з продуктивністю 1 трильйон операцій на секунду було прораховано модель падіння комети радіусом 1 кілометр на Землю. Обчислення зайняли 48 годин. Вони показали, що такий катаклізм стане смертельним для людства: у повітря піднімуться сотні тонн пилу, закривши доступ сонячному світлу та теплу, при падінні в океан утвориться гігантське цунамі, відбудуться руйнівні землетруси. За однією з гіпотез, динозаври вимерли внаслідок падіння великої комети чи астероїда. У штаті Арізона існує кратер діаметром 1219 метрів, що утворився після падіння метеорита 60 метрів у діаметрі. Вибух був еквівалентний вибуху 15 мільйонів тонн тринітротолуолу. Передбачається, що знаменитий Тунгуський метеорит 1908 мав діаметр близько 100 метрів. Тому вчені працюють зараз над створенням системи раннього виявлення, знищення або відхилення великих космічних тіл, що пролітають неподалік нашої планети.

Найцікавішим дослідженням обіцяє стати місія Європейського космічного агентства до комети Чурюмова-Герасименка, відкритої 1969 року Климом Чурюмовим та Світланою Герасименко. Автоматична станція «Розетта» була запущена в 2004 році і очікується, що апарат підійде до комети в листопаді 2014 року в період, коли вона ще далека від Сонця і відповідно не буде ще активна, щоб простежити, як відбувається розвиток кометної активності. . Станція звертатиметься біля комети 2 роки. Вперше в історії дослідження комет планується опустити на ядро ​​посадковий модуль, який візьме зразки ґрунту та досліджує прямо на борту, а також передасть на Землю численні фотографії газових струменів, що вириваються з ядра комети.