Де жив гільгамеш. Міфи та легенди

Відповідь залишила Гість

Гільгамеш – реальна історична особа, яка жила наприкінці XXVII – початку XXVI ст. до зв. е. Гільгамеш був правителем міста Урук у Шумері. Його стали вважати божеством лише після смерті. Стверджували, що він був на дві третини богів, тільки на одну третину - людина, і правив майже 126 років.

Спочатку його ім'я звучало по-іншому. Шумерський варіант його імені, на думку вчених – істориків, походить від форми «Більге – міс», що означає «предок – герой». Сильний, сміливий, рішучий Гільгамеш відрізнявся величезним зростом і любив військові забави. Жителі Урука звернулися до богів і попросили приборкати войовничого Гільгамеша. Тоді боги створили дикого чоловіка Енкіду, подумавши, що він зможе вгамувати гіганта. Енкіду вступив у поєдинок із Гільгамеше, але герої швидко з'ясували, що мають рівну силу. Вони стали друзями та разом здійснили багато славних подвигів.

Якось вони вирушили до країни кедра. У цій далекій країні на вершині гори жив злий велетень Хувава. Багато зла завдав він людям. Герої перемогли велетня і відрубали йому голову. Але боги розгнівалися на них за таку зухвалість і за порадою Інанни наслали на Урук дивовижного бика. Інанна вже давно була дуже сердитий на Гільгамеші за те, що він залишався до неї байдужим, незважаючи на всі її знаки поваги. Але Гільгамеш разом з Енкіду вбив бика ще більше розлютило богів. Щоб помститися герою, боги вбили його друга.

Енкіду - Це було найстрашнішим лихом для Гільгамеша. Після смерті друга Гільгамеш відправився дізнатися секрет безсмертя у безсмертну людину Ут-Напішті. Той розповів гостеві, як пережив Всесвітній потоп. Розповів, що саме за впертість у подоланні труднощів боги подарували йому вічне життя. Безсмертна людина знала, що боги не збиратимуть пораду для Гільгамеша. Але, бажаючи допомогти нещасного героя, розкрив йому таємницю квітки вічної молодості. Гільгамешу вдалося знайти таємничу квітку. І в той момент, коли він намагався її зірвати, квітка схопила змія і одразу стала молодою змійкою. Засмучений Гільгамеш повернувся до Урука. Але вигляд успішного та добре укріпленого міста його порадував. Жителі Урука були раді його поверненню.

Переказ про Гільгамеш розповідає, про марність спроб людини знайти безсмертя. Людина може стати безсмертною лише в пам'яті людей, якщо вони розповідатимуть про її добрі справи та подвиги своїм дітям та онукам.

Епос (від гр. «Слово, оповідання, розповідь») про Гільгамеш був записаний на глиняних табличках за 2500 доне. Збереглося п'ять епічних пісень про Гільгамеш, що розповідають про його героїчні пригоди.

Участь у війнах: Боротьба за владу
Участь у битвах:

(Gilgamesh) Знаменитий цар шумерського міста Урука

Гільгамешправив містом Урук наприкінці XXVII – на початку XXVI століть до н.е. І був представником першої династії Урука. Батьком Гільгамеша був Еном Кулаба.

У перші роки свого перебування на престолі міста Урук Гільгамеш перебував у підпорядкуванні могутнього Аггі – лугаля Кіша. Якось Аггавідправив до Урука своїх послів, щоб ті передали Гільгамешу, що він має взяти участь в іригаційних роботах, які затіяв Агга. Старійшини зібрали раду з цього приводу і попросили царя Урука виконати наказ. Але Гільгамеш не послухався, оскільки це суперечило бажанням народу. На народних зборах Гільгамеш був проголошений лугалем – військовим вождем. У відповідь на це Агга разом зі своїми воїнами спустився на човнах Єфратом і почав облогу Урука. Але цей напад закінчився для Аггі невдало, оскільки жителі вперто не хотіли здаватися і поламали його військо.

У 2675 р. до н. Гільгамешувдалося, нарешті, здобути незалежність для Урука. Гегемонія над Нижньою Месопотамією перейшла до Гільгамеша.

Через деякий час Гільгамеш підкорив такі міста, як Адаб, Лагаш, Ніппур, Умма та інші. Також Гільгамеш згадується як будівельник ніпурського святилища Туммаль. А в Лагаші цар Урука збудував ворота, які назвав на честь самого себе.

Завдяки своїм діянням, Гільгамешстав героєм шумерських міфів, легенд та епічних пісень. Пісні розповідають про один із його найголовніших подвигів - будівництво стіни Урука, довжина якої була 9 км, а товщина становила близько 5 м. Крім того, він організовував міфічний похід до Лівану за кедровим лісом. Поеми про славного Гільгамеша переписувалися багатьма мовами. Він став символом хоробрості та шукачем пригод.

Це найкоротша шумерська епічна поема, крім того в ній відсутня згадка про будь-які боги. Очевидно, це оповідь можна як історіографічний текст. Таблички з цим міфом були знайдені експедицією Пенсільванського університету в Ніппурі і датуються початком II тис. е., будучи, можливо, копіями ранніх шумерських текстів.

Агга був останнім правителем I династії Кіша, яка домінувала у Шумері після потопу. Бачачи піднесення Урука, де правив Гільгамеш, Агга відправив туди послів із вимогою надіслати жителів Урука на будівельні роботи до Кіша. Гільгамеш звернувся до поради старійшин свого міста і ті рекомендували підкоритися. Тоді розчарований Гільгамеш йде на збори "чоловіків міста" і ті підтримують його прагнення звільнитися від гегемонії Кіша. Імператор Урука відмовив послам.
Незабаром, "днів було не п'ять, днів було не десять", Агга тримає в облозі Урук. Незважаючи на запальні промови, у серцях мешканців міста поселяється страх. Тоді Гільгамеш звертаючись до героїв міста просить їх вийти за укріплення та битися з царем Киша. На його заклик відгукується головний радник Бірхуртурре (Гірішхуртурре), але як тільки він виходить за ворота, його хапають, катують та призводять до Агги. Правитель Кіша заводить із ним розмову. Тут інший герой Забардібунуга піднімається на стіну. Побачивши його, Агга запитує Бірхуртурре чи не Гільгамеш це. Той дає негативну відповідь і люди Кіша продовжують катувати Бірхуртурре.
Тепер на стіну піднімається сам Гільгамеш і весь Урук завмирає від страху. Дізнавшись від Бірхуртурре, що це правитель Урука, Агга стримує війська, готові кинутись у бій.
Гільгамеш висловлює Агге подяку і поема закінчується вихвалянням рятівника Урука, правителя Гільгамеша.

Посли Аги, сина Ен-Мебарагесі,
З Киша в Урук до Гільгамеша з'явилися.
Гільгамеш перед старцями свого міста
Слово каже, слова їх шукає:

"Щоб нам колодязі викопати,
Всі колодязі в країні вирити,

Збори старців міста Урука
Гільгамеш відповідає:
"Щоб нам колодязі викопати,
Всі колодязі в країні вирити,
Великі та малі в країні вирити,
Щоб роботу завершити, відро мотузкою прикріпити,
Перед Кишем голову схилимо, Кіш зброєю не вразимо!

На Інанну він сподівається,
Слова старців не прийняв серцем.
І вдруге Гільгамеш, жрець Кулаба,
Перед чоловіками міста слово каже, слова їх шукає:

"Щоб нам колодязі викопати,
Усі колодязі у країні вирити.
Великі та малі в країні вирити,
Щоб роботу завершити, відро мотузкою прикріпити,
Перед Кишем голови не хилите, Кіш зброєю разите!

Збори чоловіків міста Урука
Гільгамеш відповідає:
"О стоять, о сидячі!
За військовим вождем, що йдуть!
Боки віслюка стискаючі!
Хто для захисту міста дихає? -
Перед Кишем голови не схилимо, Кіш зброєю вразимо!

Урук - божих рук робота,
Еанна - храм, що спустився з неба:
Великі боги його творили!
Великої стіни - торкання грізних хмар,

Відтепер охоронець, військовий вождь-вождь – ти!
Відтепер воїн, Аном улюблений князь – ти!
Як можеш ти боятися Агі?
Військо Аги мало, рідшають його ряди,
Підняти очі його люди не сміють!

Тоді Гільгамеш, жрець Кулаба, -
Як виграло серце від промов воїнів,
Звеселити печінку! -
Говорить слузі своєму Енкіду:
"Нині мотику сокира замінить!
Бойова зброя до стегна твого повернеться,
Сяйвом слави його покриєш!
А Агу, як вийде він, моє сяйво покриє!

І п'яти днів немає, і десяти днів немає,
А Ага, син Ен-Мебарагесі, на підступах до Урука.
Змішалися думки Урука,
Гільгамеш, верховний жрець Кулаба,
Чоловікам своїм доблесним мовить слово:

"Герої мої! Острогляди мої!
Відважний та встане, Are піде!"
Гірішхуртура, головний порадник вождя,
Вождю своєму хвалу підносить!
"Справді я до Are піду!
Нехай змішаються думки його, смутиться свідомість!"

Гірішхуртура з головних воріт виходить.
Гірішхуртуру біля головних воріт, при виході,
При виході біля головної брами схопили.
Тіло Гірішхуртури вони катують.
До Are його призводять.
До Are він звертається.

Він каже, а кравчий урукський піднімається по стіні.
Через стіну голову зчепив.
Ага його там помітив,
Гірішхуртурі каже:

"Чоловік цей не вождь мій!
Бо вождь мій – воістину чоловік!
Чоло його грізно, справді так!
Гнів туру в очах, воістину так!
Борода - лазурить, воістину так!
Милість у пальцях, воістину так!
Хіба він не кинув би людей, хіба він не підніс би людей?
Чи з пилом він не змішав би людей?
Країни ворожі не зламав би?
Прахом "уста земель" не вкрив би?
Човен завантажений ніс не відтяв би?
Агу, вождя Киша, серед війська його в полон би не взяв?

Вони його б'ють, вони його рвуть,
Тіло Гірішхуртури вони катують,
Слідом за кравчим урукським Гільгамеш на стіну підвівся.
На малих і старих Кулаба впало його сяйво.
Воїни Урука схопилися за зброю свою бойову,
Біля воріт міських і в провулках встали.

Енкіду вийшов із міської брами.
Гільгамеш через стіну голову зчепив.
Ага його там помітив.
"Слуга! Чоловік цей - вождь твій?"
"Чоловік цей - вождь мій!
Правильно сказано, воістину так!
Людей він кинув, людей він підніс,
З пилом він людей змішав,
Ворожі країни він розтрощив,
Прахом "уста земель" покрив,
Човен навантажений ніс відсік,
Агу, вождя Киша, серед війська його в полон забрав.

Гільгамеш, верховний жрець Кулаба,
Звертається до Are:
"Ага - староста у мене, Ага - доглядач робіт у мене!"
Ага – начальник у військах у мене!
Ага, птаха-втікача ти годуєш зерном!
Ага, ти втікачів повертаєш додому!
Ага, ти повернув мені подих, Ага, ти повернув мені життя!

"Урук - божих рук робота!"
Великої стіни - торкання грізних хмар, -
Будинки могутнього - творення небесних круч, -
Ти охоронець, вождь-вождь
Войовник, Аном улюблений князь!
Перед Уту колишню силу собі повернув,
Агу для Киша визволив!
О Гільгамеш, верховний жрець Кулаба,
Хороша хвалебна пісня тобі!

Гільгамеш Гільгамеш

напівлегендарний правитель м. Урук у Шумері (XXVII-XXVI ст. До н. Е..). У шумерських епічних піснях 3-го тисячоліття до зв. е. і великий поемі кінця 3-го - початку 2-го тисячоліття до зв. е. описуються, зокрема, мандрівки Гільгамеша у пошуках таємниці безсмертя. Легенда про Гільгамеш поширилася також у хетів, хурритів та ін.

Гільгамеш (шумер. Більга-мес - можлива інтерпретація цього імені як «предок-герой»), напівлегендарний правитель Урука (див.УРУК), герой епічної традиції Шумера (див.Шумер)та Аккада (див.АККАД (держава)). Епічні тексти вважають Гільгамеша сином героя Лугальбанди (див.ЛУГАЛЬБАНДА)та богині Нінсун. «Царський список» із Ніппуру (див.НІППУР)- перелік династій Дворіччя - відносить правління Гільгамеша до епохи I династії Урука (к. 27–26 ст. до н. е.). Гільгамеш є п'ятим царем цієї династії, чиє ім'я слідує за іменами Лугальбанди та Думузі (див.ДУМУЗІ), дружина богині Інанни (див.ІНАННА). Гільгамеш також приписується божественне походження: «Більгамес, чий батько був демон-ліла, ен (тобто «верховний жрець») Кулаби». Тривалість правління Гільгамеша «Царський список» визначає 126 років.
Шумерська традиція поміщає Гільгамеша як би на межі легендарного героїчного часу та ближчого історичного минулого. Починаючи з сина Гільгамеша тривалість років правління царів у «Царському списку» стає ближчою до термінів людського життя. Імена Гільгамеша та його сина Ур-Нунгаля згадані у написі загальношумерського святилища Туммаль у Ніппурі серед правителів, які будували та перебудовували храм.
В епоху Першої династії Урук був оточений стіною завдовжки 9 км, будівництво якої пов'язується з ім'ям царя Гільгамеша. П'ять шумерських героїчних оповідей розповідають про дії Гільгамеша. Одне з них – «Гільгамеш та Агга» – відображає реальні події кінця 27 ст. до зв. е. і розповідає про перемогу, здобуту царем над військом міста Киша, яке обложило Урук. (див.КИШ (Месопотамія)).
У сказанні "Гільгамеш і гора безсмертного" герой очолює похід юнаків Урука в гори, де вони зрубують вічнозелені кедри і перемагають чудовисько Хумабабу. Погано зберігся клинописний текст «Гільгамеш і небесний бик» розповідає про боротьбу героя з биком, посланим богинею Інанною на смерть Уруку. Текст "Смерть Гільгамеша" також представлений лише фрагментами. Оповідь «Гільгамеш, Енкіду і підземний світ» відбиває космогонічні уявлення шумерів. Воно має складну композицію і розпадається на низку окремих епізодів.
У одвічні дні початку миру в саду Інанни було посаджено дерево хулуппу, з якого богиня хотіла зробити свій трон. Але в його гілках вивела пташеня птах Анзуд (див.Анзуд), у стовбурі оселилася демон-діва Ліліт, а під корінням стала жити змія. У відповідь на скарги Інанни Гільгамеш переміг їх, зрубав дерево і зробив з нього трон, ложе для богині та чарівні предмети «пукку» та «мікку» - музичні інструменти, гучний звук яких змушував невтомно танцювати юнаків Урука. Прокляття потривожених шумом жінок міста призвели до того, що пукку і мікку провалилися під землю і залишилися лежати біля входу в підземний світ. Енкіду, слуга Гільгамеша зголосився їх дістати, але порушив магічні заборони і був залишений у царстві мертвих. Почувши благання Гільгамеша, боги відкрили вхід у підземний світ і дух Енкіду вийшов звідти. В останньому епізоді Енкіду, що зберігся, відповідає на питання Гільгамеша про закони царства мертвих. Шумерські сказання про Гільгамеш є частиною давньої традиції, тісно пов'язаної з усною творчістю і має паралелі з казковими сюжетами інших народів.
Мотиви героїчних сказань про Гільгамеша та Енкіда були переосмислені у пам'ятнику літератури Стародавнього Сходу - аккадському «Епосі про Гільгамеш». Епос зберігся у трьох основних версіях. Це ніневійська версія з бібліотеки ассирійського царя Ашшурбаніпала (див.АШШУРБАНІПАЛ), що сходить до другої половини 2 тис. до н. е.; сучасна їй так звана периферійна версія, представлена ​​хетто-хуррітською поемою про Гільгамеш, і найдавніша з усіх старовавілонська версія.
Ніневійську версію, згідно з традицією, було записано «з вуст» урукського заклинача Сін-леке-унінні, її фрагменти знайдено також в Ашшурі, Уруці та Султан-тепі. При реконструкції епосу враховуються усі опубліковані фрагменти; рядки одного тексту, що не збереглися, можуть бути заповнені за іншими версіями поеми. «Епос про Гільгамеш» викладено на 12 глиняних таблицях; остання з них композиційно не пов'язана з основним текстом і є дослівним перекладом на аккадську мову останньої частини оповіді про Гільгамеш і дерево хулуппу.
I таблиця розповідає про царя Урука Гільгамеша, нестримна молодецтво якого завдавала багато горя мешканцям міста. Вирішивши створити йому гідного суперника та друга, боги зліпили з глини Енкіду та поселили його серед диких звірів. II таблиця присвячена єдиноборству героїв та його рішенню використати на благо свої сили, нарубавши в горах дорогоцінний кедр. Їх зборам у дорогу, подорожі та перемозі над Хумбабою присвячені III, IV та V таблиці. VI таблиця близька за змістом до шумерського тексту про Гільгамеш і небесний бик. Гільгамеш відкидає кохання Інанни і докоряє її за віроломство. Ображена Інанна просить богів створити жахливого бика, щоб знищити Урук. Гільгамеш та Енкіду вбивають бика; не в силах помститися Гільгамешу, Інанна переносить свій гнів на Енкіду, який слабшає та вмирає.
Розповідь про його прощання з життям (VII таблиця) та плач Гільгамеша за Енкідом (VIII таблиця) стають переломним моментом епічної оповіді. Вражений смертю друга герой вирушає на пошуки безсмертя. Його мандри описані у IX та X таблицях. Гільгамеш блукає в пустелі і досягає гір Машу, де люди-скорпіони стережуть прохід, через який сходить і заходить сонце. «Господиня богів» Сідурі допомагає Гільгамешу знайти корабельника Уршанабі, який переправив його через згубні для людини «води смерті». На протилежному березі моря Гільгамеш зустрічає Утнапіштіма та його дружину, яким у незапам'ятні часи боги подарували вічне життя.
XI таблиця містить відому розповідь про Потоп і будівництво ковчега, на якому Утнапіштим врятував від винищення людський рід. Утнапіштим доводить Гільгамешу, що його пошуки безсмертя марні, оскільки людина не може перемогти навіть подібність смерті - сон. На прощання він відкриває герою секрет «трави безсмертя», що росте на дні моря. Гільгамеш видобуває траву і вирішує принести її до Урука, щоб дати безсмертя всім людям. На шляху герой засинає біля джерела; Змія, що піднялася з його глибин, з'їдає траву, скидає шкіру і ніби отримує друге життя. Відомий нам текст XI таблиці закінчується описом, як Гільгамеш показує Уршанабі споруджені ним стіни Урука, сподіваючись, що його діяння збережуться у пам'яті нащадків.
З розвитком сюжету епосу образ Гільгамеша змінюється. Казковий герой-богатир, що похваляється своєю силою, перетворюється на людину, яка пізнала трагічну стислість життя. Могутній дух Гільгамеша повстає проти визнання неминучості смерті; лише наприкінці своїх мандрівок герой починає розуміти, що безсмертя може принести йому вічна слава його імені.
Історія відкриття епосу у 1870-х роках пов'язана з ім'ям Джорджа Сміта (див.ЗМІТ Джордж), співробітника Британського музею, який серед великих археологічних матеріалів, що надсилаються до Лондона з Месопотамії, виявив клинописні фрагменти оповіді про Потоп. Доповідь про це відкриття, зроблений наприкінці 1872 р. у Біблійному археологічному суспільстві, справила сенсацію; прагнучи довести справжність своєї знахідки, Сміт у 1873 р. вирушив на місце розкопок у Ніневії та знайшов нові фрагменти клинописних табличок. Дж. Сміт помер у 1876 у розпал роботи над клинописними текстами під час третьої поїздки до Месопотамії, заповівши у своїх щоденниках наступним поколінням дослідників продовжити розпочате ним вивчення епосу. Російською мовою «Епос про Гільгамеш» перекладали на початку 20 ст. В. К. Шилейко та Н. С. Гумільов (див.ГУМІЛЬОВ Микола Степанович). Науковий переклад тексту, що супроводжується докладними коментарями, був виданий у 1961 р. І. М. Дьяконовим (див.ДЯКОНОВ Ігор Михайлович).

Енциклопедичний словник. 2009 .

Дивитись що таке "Гільгамеш" в інших словниках:

Гільгамеш … Вікіпедія

Шумерський і аккадський міфоепічний герой (Г. аккадське ім'я; шумерський варіант, мабуть, перегукується з формою Біль га мес, що, можливо, означає «предок герой»). Ряд текстів, опублікованих останні десятиліття, дозволяє вважати Р. реальною… … Енциклопедія міфології

Гільгамеш- Гільгамеш. 8 ст. до н.е. Лувр. Гільгамеш. 8 ст. до н.е. Лувр. Гільгамеш напівлегендарний правитель I династії міста Урук у Шумері (до н.е.), герой шумерських міфів. Йому приписується правління протягом 126 років; відрізнявся мужністю, величезною... Енциклопедичний словник «Всесвітня історія»

Напівлегендарний правитель м. Урук у Шумері (27 26 ст. до н. е.). У шумерських епічних піснях 3-го тис. до н. е. і великий поемі кін. 3-го поч. 2 го тис. до зв. е. описується дружба Гільгамеша з дикою людиною Енкіду, мандрівки Гільгамеша в … Великий Енциклопедичний словник

Сущ., Кількість синонімів: 1 героїня (17) Словник синонімів ASIS. В.М. Тришин. 2013 … Словник синонімів

Гільгамеш- (Gilgamesh), легендарний правитель шумерського міста держави Урук на Пд. Месопота мії бл. 1 й половини 3 тис. до н. і герой однойменного епосу, одного з найб, відомих літ. творів Др. Сходу. Епос розповідає про спроби Г. досягти. Всесвітня історія

Гільгамеш- Шумер. та аккад. міфоепічний герой. Р. Аккад. ім'я, шумер. варіант, мабуть, перегукується з формою Биль га мес, що, можливо, означало «предок герой». Дослідження, проведені останні десятиліття, дозволяють вважати Р. реальної історичної… … Православна енциклопедія

Напівлегендарний правитель м. Урука в Шумері (28 ст до н. Е..). У 3 м тис. до зв. е. виникли шумерські епічні пісні, що дійшли до нас, про Г. Наприкінці 3 го початку 2 го тис. аккадською (асіро вавилонською) мовою була складена велика… Велика Радянська Енциклопедія

Епічні тексти вважають Гільгамеша сином героя Лугальбанди та богині Нінсун. «Царський список» з Ніппура – ​​перелік династій Дворіччя – відносить правління Гільгамеша до епохи I династії Урука (к. 27–26 ст. до н. е.). Гільгамеш є п'ятим царем цієї династії, чиє ім'я слідує за іменами Лугальбанди і Думузі, дружина богині Інанни. Гільгамеш також приписується божественне походження: «Більгамес, чий батько був демон-ліла, ен (тобто «верховний жрець») Кулаби». Тривалість правління Гільгамеша «Царський список» визначає 126 років.

Шумерська традиція поміщає Гільгамеша як би на межі легендарного героїчного часу та ближчого історичного минулого. Починаючи з сина Гільгамеша тривалість років правління царів у «Царському списку» стає ближчою до термінів людського життя. Імена Гільгамеша та його сина Ур-Нунгаля згадані у написі загальношумерського святилища Туммаль у Ніппурі серед правителів, які будували та перебудовували храм.

В епоху Першої династії Урук був оточений стіною завдовжки 9 км, будівництво якої пов'язується з ім'ям царя Гільгамеша. П'ять шумерських героїчних оповідей розповідають про дії Гільгамеша. Одне з них – «Гільгамеш та Агга» – відображає реальні події кінця 27 ст. до зв. е. і розповідає про перемогу, здобуту царем над військом міста Киша, що обложило Урук.

У сказанні "Гільгамеш і гора безсмертного" герой очолює похід юнаків Урука в гори, де вони зрубують вічнозелені кедри і перемагають чудовисько Хумабабу. Погано зберігся клинописний текст «Гільгамеш і небесний бик» розповідає про боротьбу героя з биком, посланим богинею Інанною на смерть Уруку. Текст "Смерть Гільгамеша" також представлений лише фрагментами. Оповідь «Гільгамеш, Енкіду і підземний світ» відбиває космогонічні уявлення шумерів. Воно має складну композицію і розпадається на низку окремих епізодів.

У одвічні дні початку миру в саду Інанни було посаджено дерево хулуппу, з якого богиня хотіла зробити свій трон. Але в його гілках вивела пташеня птах Анзуд, у стовбурі оселилася демон-діва Ліліт, а під корінням стала жити змія. У відповідь на скарги Інанни Гільгамеш переміг їх, зрубав дерево і зробив з нього трон, ложе для богині та чарівні предмети «пукку» та «мікку» - музичні інструменти, гучний звук яких змушував невтомно танцювати юнаків Урука. Прокляття потривожених шумом жінок міста призвели до того, що пукку і мікку провалилися під землю і залишилися лежати біля входу в підземний світ. Енкіду, слуга Гільгамеша зголосився їх дістати, але порушив магічні заборони і був залишений у царстві мертвих. Почувши благання Гільгамеша, боги відкрили вхід у підземний світ і дух Енкіду вийшов звідти. В останньому епізоді Енкіду, що зберігся, відповідає на питання Гільгамеша про закони царства мертвих. Шумерські сказання про Гільгамеш є частиною давньої традиції, тісно пов'язаної з усною творчістю і має паралелі з казковими сюжетами інших народів.

Мотиви героїчних сказань про Гільгамеша та Енкіда були переосмислені у пам'ятнику літератури Стародавнього Сходу - аккадському «Епосі про Гільгамеш». Епос зберігся у трьох основних версіях. Це ніневійська версія з бібліотеки ассирійського царя Ашшурбаніпала, що сягає другої половини 2 тис. до н. е.; сучасна їй так звана периферійна версія, представлена ​​хетто-хуррітською поемою про Гільгамеш, і найдавніша з усіх старовавілонська версія.

Ніневійську версію, згідно з традицією, було записано «з вуст» урукського заклинача Сін-леке-унінні, її фрагменти знайдено також в Ашшурі, Уруці та Султан-тепі. При реконструкції епосу враховуються усі опубліковані фрагменти; рядки одного тексту, що не збереглися, можуть бути заповнені за іншими версіями поеми. «Епос про Гільгамеш» викладено на 12 глиняних таблицях; остання з них композиційно не пов'язана з основним текстом і є дослівним перекладом на аккадську мову останньої частини оповіді про Гільгамеш і дерево хулуппу.

I таблиця розповідає про царя Урука Гільгамеша, нестримна молодецтво якого завдавала багато горя мешканцям міста. Вирішивши створити йому гідного суперника та друга, боги зліпили з глини Енкіду та поселили його серед диких звірів. II таблиця присвячена єдиноборству героїв та його рішенню використати на благо свої сили, нарубавши в горах дорогоцінний кедр. Їх зборам у дорогу, подорожі та перемозі над Хумбабою присвячені III, IV та V таблиці. VI таблиця близька за змістом до шумерського тексту про Гільгамеш і небесний бик. Гільгамеш відкидає кохання Інанни і докоряє її за віроломство. Ображена Інанна просить богів створити жахливого бика, щоб знищити Урук. Гільгамеш та Енкіду вбивають бика; не в силах помститися Гільгамешу, Інанна переносить свій гнів на Енкіду, який слабшає та вмирає.

Розповідь про його прощання з життям (VII таблиця) та плач Гільгамеша за Енкідом (VIII таблиця) стають переломним моментом епічної оповіді. Вражений смертю друга герой вирушає на пошуки безсмертя. Його мандри описані у IX та X таблицях. Гільгамеш блукає в пустелі і досягає гір Машу, де люди-скорпіони стережуть прохід, через який сходить і заходить сонце. «Господиня богів» Сідурі допомагає Гільгамешу знайти корабельника Уршанабі, який переправив його через згубні для людини «води смерті». На протилежному березі моря Гільгамеш зустрічає Утнапіштіма та його дружину, яким у незапам'ятні часи боги подарували вічне життя.

XI таблиця містить відому розповідь про Потоп і будівництво ковчега, на якому Утнапіштим врятував від винищення людський рід. Утнапіштим доводить Гільгамешу, що його пошуки безсмертя марні, оскільки людина не може перемогти навіть подібність смерті - сон. На прощання він відкриває герою секрет «трави безсмертя», що росте на дні моря. Гільгамеш видобуває траву і вирішує принести її до Урука, щоб дати безсмертя всім людям. На шляху герой засинає біля джерела; Змія, що піднялася з його глибин, з'їдає траву, скидає шкіру і ніби отримує друге життя. Відомий нам текст XI таблиці закінчується описом, як Гільгамеш показує Уршанабі споруджені ним стіни Урука, сподіваючись, що його діяння збережуться у пам'яті нащадків.

З розвитком сюжету епосу образ Гільгамеша змінюється. Казковий герой-богатир, що похваляється своєю силою, перетворюється на людину, яка пізнала трагічну стислість життя. Могутній дух Гільгамеша повстає проти визнання неминучості смерті; лише наприкінці своїх мандрівок герой починає розуміти, що безсмертя може принести йому вічна слава його імені.