Як індіанці зберігали м'ясо бізона. Знищення бізонів у США (10 фото)

Я продовжую знайомити читачів «хайвею» із винищеними та зникаючими видами тварин. У своїх попередніх статтях я писав про морських корів та американських мандрівних голубів, які були варварськи винищені людиною за дуже короткий проміжок часу.

У моїй «Чорній книзі рекордів людства» морські корови «лідирують» у рубриці швидше за винищення, а наступні два види: американські мандрівні голуби та бізони відносяться до найбільш численних та безжальних побиття. Якщо мандрівних голубів ми більше ніколи не побачимо, то за бізонами поки що можемо спостерігати в заповідниках та національних парках.

Європейських колоністів можна сміливо назвати найжорстокішими людьми стосовно природи. Варто сказати лише те, що після освоєння представниками Старого Світу Африканського континенту, на ньому залишилося лише 10% біорізноманіття, яке було раніше. Першими відзначились голландці. Їхньою першою жертвою стали зебри. Причому винищувалися вони настільки інтенсивно, що в колоністів навіть не вистачало куль: вони вирізали їх з тіл убитих тварин, заряджали рушниці і продовжували вбивати. Але й цього було мало.

Як завжди, на думку Homo sapiens приходять блискучі ідеї в плані вбивства або собі подібних чи інших живих істот. «Геніальність» ідеї полягала в економічності та ефективності нового способу вбивства зебр. Їх оточували, підганяли до прірви і тварини падали з багатометрової висоти та розбивалися на смерть. Таким чином голландці економили порох і свинець і могли вбивати значно більше тварин.

Жорсткість європейців призвела до того, що зараз в Африці стада зебр небагато, а одна з найцікавіших - зебра-квагга була винищена повністю.

Однак ця стаття не про зебру та голландських колоністів, а про тварин, які жили на іншому материку, в іншій півкулі.

Американські колоністи не менше африканських завдали шкоди тваринному та рослинному світу. Яскравими прикладами взаємин між підкорювачами Північної Америки та навколишнім природним середовищем стали масштабні та жахливі винищення мандрівних голубів та бізонів.

Тому, поговоримо про американський бізон (Bison bison Linnaeus). Із початком освоєння Північної Америки на початку XVIII ст. на величезній території, від озер Ері та Великого Невольничого на півночі до Техасу, Мексики та Луїзіани на півдні, від Скелястих гір на заході до узбережжя Атлантичного океану на сході, жили понад 75 мільйонів бізонів.

Перші мандрівники були вражені видом мільйонних стад бізонів, що паслися на рівнинах. Кожен із таких бізонів важив понад 1350 кг, до того ж вони не мали природних ворогів, за винятком койотів, які нападали при нагоді на молодих особин. Також серед ворогів можна назвати вовків, але вони нападають або на малих телят, або на старі бізони.

І дуже швидко у цих великих тваринах з'явився ворог. І не один...

Так виходить, що те, чим людина захоплюється, незабаром стає знищеним. Спочатку люди захоплювалися бізонами, і вже незабаром почалося варварське винищення цих тварин. Один американський учений сказав, що колоністи «вбивали, одержимі якоюсь диявольською силою, змушує вбивати все і вся» ...

Винищення бізонів можна поділити на два періоди.

Перший період (1730-1840 рр.)У цей час відбувалося поступове перетворення незайманої території на культурні землі, у Нове Світло переїжджала дедалі більше переселенців з Європи, тому зростала потреба та потреба в їжі та шкірі. Наявність великих стад великих тварин, які до того ж постійно переміщалися, не могла бути бажаною в районах, зайнятих посівами, але тоді йшлося лише про зменшення чисельності бізонів та ефективну експлуатацію їхньої популяції. Слід зазначити, що існування корінних жителів Америки – індіанців – їх звичаї та весь життєвий устрій були тісно пов'язані з бізонами. Однак полювання індіанців практично не впливало на чисельність бізонів, а перші білі поселенці в перший період докорінно не змінили стан речей, вбиваючи тварин лише для задоволення насущних потреб або обгороджуючи свої посіви.

І другий період, Який почався приблизно в 1830-х роках, мав інший характер, оскільки його метою було поголовне винищення бізонів. У північних районах проживання бізона його знищували, щоб приректи голод індіанські племена, проти яких колоністи вели нещадну боротьбу. Але цим справа не обмежувалася.

Особливого розмаху бійня досягла в 1860-х роках, коли почалося будівництво трансконтинентальної залізниці. М'ясом бізонів годували величезну армію дорожніх робітників, шкіри йшли продаж. Часто «полювання» сягало абсурду: від бізонів брали лише мову, залишаючи гнити незліченні туші. Залізничні реклами обіцяли пасажирам разючий атракціон: стрілянину по бізонах прямо з вікон поїзда. Потяг, що проходив крізь стада бізонів, залишав за собою сотні вмираючих або скалічених тварин. За один мисливський сезон 1872-73 рр. в одному тільки штаті Канзас було вбито не менше 200 тис. бізонів. Спеціальні загони стрільців переслідували бізонів всюди, й у 70-х роках ХІХ ст. кількість звірів, яких щороку вбивали, становила близько 2500000. Лише факт: «легендарний» Вільям Коді на прізвисько Буффало-Білл, який постачав м'ясом залізничних робітників, за 1,5 року вбив 4280 бізонів, тобто. він фактично кожні три години вбивав одного бізона!

Через деякий час сотні тонн бізонових кісток стали збирати та використовувати для виробництва добрив та чорної фарби. Створювалися спеціальні компанії зі збирання та підвезення кісток до залізниць. Про розмах бійні можна судити за архівними матеріалами: у купах кісток, підготовлених для завантаження в товарні вагони, налічувалося до 20 тис. скелетів. Знаменитою залізничною гілкою Санта-Фе з 1872 по 1874 р. було перевезено майже 5000 тонн кісток бізонів. Не дивно, що близько 1868 року на південному заході США бізон практично зник. Звичайно, де-не-де ще бродили окремі стада бізонів, але кількість їх була така невелика, що розчаровані мисливці відмовилися від подальшого промислу. Стада бізонів зменшилися і Півночі США, а 1880 р. в останній штурм ними пішли спеціально озброєні при цьому індіанські племена. За мисливський сезон (з листопада по лютий) один мисливець убивав від однієї до двох тисяч бізонів. Незабаром ці тварини стали настільки рідкісними, що в оповіданнях мисливців періоду 1880-1885 р. згадується полювання на «останнього» бізона в даному районі, а це говорить не лише про крайнє скорочення чисельності бізонів, а й про багаторазовий розрив його ареалу.

Бізонів не тільки стріляли: їх знищували найбільш варварськими та болісними способами. На шляху стад бізонів, навколо озер і на берегах річок, запалювали багаття, щоб змучені і втомлені жадобою тварини не могли наблизитися до води. Бізони йшли до інших водойм, але скрізь їх зустрічала стіна вогню. Багато хто з них не витримував цього тортури і гинув. Інших убивали, підпустивши до води.

Майже поголовне винищення бізона, безсумнівно, було трагічним епізодом у всій історії взаємин людини з природою і, на жаль, не єдиним: інші ссавці теж зазнавали серйозних втрат. Їхні популяції зменшувалися іноді до загрозливих розмірів, а ареали звужувалися.

До 1889 року все було скінчено. На величезній території, де паслися мільйонні стада, залишилося лише 835 бізонів, включаючи стадо 200 голів, яке врятувалося в Єллоустонському національному парку. І все-таки було ще не пізно.

Паралельно зі винищенням бізонів йшло інше вагоме знищення, про яке я вже згадував - знищення мандрівних голубів. І якщо птахів врятувати не вдалося, то у випадку з бізонами люди таки встигли схаменутися.

У 1905 р. було засновано Американське товариство з порятунку бізонів. Буквально останніми днями, останнім часом існування бізонів суспільству вдалося повернути колесо історії. Спочатку в Оклахомі, потім в інших штатах були започатковані спеціальні заповідники, де бізони були в безпеці. Вже через 4 роки кількість бізонів подвоїлася, а ще за 10 років їх стало близько 9000.

Розгорнувся рух за порятунок бізона та в Канаді. У 1907 р. було викуплено з приватних рук і перевезено в Уейн-райт (провінція Альберта) стадо бізонів, чисельністю в 709 голів, а в 1915 р. для деяких лісових бізонів, що вціліли, заснований Національний парк Вуд-Буффало, між Великим Невільничим озером і озером Атабаска. На жаль, туди у 1925-1928 рр. завезли понад 6000 степових бізонів, які занесли туберкульоз, а головне, вільно схрещуючись із лісовим бізоном, погрожували «поглинути» його як самостійний підвид.

І лише 1957 р. у віддаленій та важкодоступній північно-західній ділянці парку було виявлено стадо чистокровних лісових бізонів чисельністю близько 200 голів. Звідси 1963 р. зловили 18 бізонів і перевезли до спеціального резервату за річку Маккензі, де 1969 р. їх було близько 30 голів. Ще 43 лісові бізони перевезли до Національного парку Елк-Айленд, на схід від Едмонтона.

Нині у національних парках та заповідниках Канади налічується понад 30 тисяч бізонів, з них близько 400 лісових; у США – понад 10 тисяч особин. Звичайно, їхню сьогоднішню кількість неможливо порівняти з тією, що була ще якихось 300 років тому. Так, це для нас, людей, 300 років – великий термін, але для планети – це лише одна мить.

Як і у випадку з бродячим голубом, американці були шоковані знищенням бізонів і почали придумувати безглузді теорії їх зникнення. Нещодавно американські вчені висунули геніальну теорію зникнення десятків мільйонів бізонів на Американському континенті.

Зокрема, сьогодні вони всерйоз вважають, що зміна клімату, а не варварське винищення стала причиною зникнення бізонів та інших великих ссавців з американських прерій.

Їхні нові дослідження показали, що бізони почали зникати приблизно 37 000 років тому, тобто за 20 000 років до того, як у районах почали селитися великі громади людей. При цьому бізонам вдалося пережити період танення льодовиків - близько 10 000 років тому, коли загинули інші ссавці тієї епохи, наприклад, шаблезубі тигри. Для вчених «стало несподіванкою» з'ясувати, що вимирання бізонів почалося до масової міграції людей. «Люди могли знищити останні особини цієї групи, але в усьому винна зміна клімату, саме вона перетворила великих ссавців на «ходячі жертви», - заявив професор Оксфордського університету Алан Купер.

Дослідники з'ясували, що ДНК бізонів, знайдені у особин, що жили 50 тисяч років тому, дуже відрізняються від тих, які живуть сьогодні. Сучасні американські бізони походять від однієї самки, яка жила приблизно 15-22 тис. років тому, як показує дослідження.

Цікаво, що взагалі таку відмінність можна пояснити звичайною еволюцією згідно з теорією Дарвіна, проте нинішні вчені трактують інформацію таким чином, як їм вигідно зараз. А сьогодні дуже модно говорити, що у всіх наших бідах винні зміни клімату та погана екологія. Хоча і при цьому замовчується, хто цю екологію зіпсував і став індикатором Землі, що вражає за темпами зміною клімату.

Історія знищення американського бізона повчальна. Незважаючи на катастрофічні масштаби винищення, ці великі тварини були врятовані. І нехай їх сьогодні в десятки тисяч разів менше, ніж було раніше (хоча тільки наївний може сподіватися, що популяції тварин зменшуватимуться, адже через зростання людської популяції, тварини, на жаль, скорочуються, а то й повністю зникають), проте ніколи не пізно зупинитися і одуматися. Тому сьогодні американці та туристи можуть спостерігати за прекрасними та добрими тваринами, які пережили справжній геноцид у ХІХ ст.

Американський бізон, або буффало - легенда прерій, один із головних героїв історії Дикого Заходу, який практично зник і чудово відроджений.

Індіанці видобували 450 тисяч бізонів на рік. Для стада в десятки мільйонів голів це було перепромислом.

Стада бізонів постали перед очима перших переселенців у незліченній кількості: здавалося, вони займають весь простір від горизонту до горизонту.

Їх було більше, ніж гну та зебр в Африці сьогодні (у Великій міграції бере участь до двох мільйонів голів). За оцінкою Сетон-Томпсона, 1800 р. в Америці налічувалося 60 мільйонів бізонів. А наприкінці ХІХ століття їх залишилося лише 25 голів.

За якісь сорок років (1830-1870) буффало зникло, і це зникнення стало однією з наймістичніших подій у світовій історії дикої природи.

А в XX столітті практично зметені з землі бізони чудовим чином відродилися. Через що вони загинули і хто автор «американського дива» — відродження бізона?

АМЕРИКАНСЬКА ЛЕГЕНДА

Бізон — такий самий символічний звір в Америці, як ведмідь — у Росії. Хто в дитинстві не читав про шляхетних індіанців прерій, кочували за незліченними стадами бізонів і жили в ідеальній гармонії з природою!

Бізон стояв в основі життєустрою індіанців: м'ясо було їхньою основною їжею, шкури йшли на вігвами, на ліжко, одяг та на продаж; із сухожиль виготовлялася тятива цибулі; з копит варили клей.

На загальну думку, і це відображено в книгах та голлівудських фільмах, всі нещастя прийшли у прерії з блідолицими. Політично «грамотні» додадуть, що індіанці жили общинним ладом, а білі обрушилися на них із «капіталістичним чистоганом», внаслідок чого бізон упав жертвою приватновласницької користі.

Найбільш просунуті повідають, що знищення бізонів якраз і мало на меті позбавити індіанців головного джерела їхнього існування і змусити жити осіло в резерваціях під контролем федерального уряду.

А тому і було санкціоновано знищення бізонів, і мисливці за лічені роки звели їх мільйонні стада до кількох десятків особин, які дивом збереглися в Єллоустоні.

Справді, до появи блідолицих індіанці жили в основному осіло, бізон не домінував у їхній культурі так, як це стало з появою коня та вогнепальної зброї.

Перехід до кочового життя породив залежність індіанців від м'яса бізона як головного продукту харчування, а два головні мисливські трофеї — бізони та боброві шкури — стали практично єдиним товаром для обміну на рушниці, ножі, сокири, металевий посуд, вогненну воду.

Ще в «до-блідо-обличчі» часів виявилося хижацьке винищення індіанцями бізонів, коли стада оточувалися палами і у вогні згоряло безліч тварин. Те саме стосувалося загонів стад до урвищ, під якими залишалися гнити десятки і навіть сотні бізонів, що розбилися.

Легкість добування буффало призводила до того, що індіанці зрізали з туші лише найкращі шматки м'яса, залишаючи інше недоторканим.

Індіанці вважали, що бізони невичерпні, — блідолиці ж знищували бізонів, щоб позбавити індіанців забезпечення їхнього кочового та неконтрольованого життя. Тому армія безкоштовно роздавала боєприпаси для полювання на бізонів.

ВІЙНА НА ЗНИЩЕННЯ

Удачливий мисливець міг за ранок видобути і ошкурити з помічниками десяток і більше бізонів. Склади компаній-скупників були переповнені, і наявність складі 60-80 тисяч шкур був винятком.

За солону мову бізона давали долар (тесляр мав працювати 12 годин на день, щоб отримати два долари). За шкіру бізона платили 3-3,5 долари, туша вагою в тонну кидалася на місці.

Будівництво залізниці Юніон Пасифік, що пролягала безлюдними просторами американської рівнини, спонукало будівельні компанії наймати професійних мисливців для постачання робітників їжею.

Звичайні умови включали видобуток 10-12 бізонів на день, але це ніяк не могло вплинути на помітне зниження чисельності багатомільйонного стада.

Притчею стали і вбивства бізонів пасажирами поїздів, коли прерію розсікла залізниця. Непомітні стада буффало надовго зупиняли поїзди і псували залізничне полотно, коли перетинали трасу у своїх нескінченних міграціях; пальба з вікон вагонів заохочувалась залізничною компанією, і сотні трупів бізонів залишалися гнити уздовж колії.

Обговорюваною в газетах проблемою був моторошний запах, який супроводжував рух поїздів по зганьбленій прерії. Але ці втрати поголів'я знову ж таки були з точки зору його загальної чисельності нікчемні.

Звичайно, зіграло свою роль і те, що бізон не боявся людини на коні та підпускав до себе мисливця практично для стрілянини впритул. До речі, перш за все стріляли особин жіночої статі — через якіснішу шкіру та ніжне м'ясо.

ЩО СТРАШНІШЕ КУЛІ?

Я підрахував, що для знищення поголів'я бізонів у 60 млн. при щорічному їх поповненні на 5-7 млн., з тривалістю життя 25 років, потрібно видобувати близько 8-10 млн. голів на рік. А на відстріл такої кількості бізонів потрібно близько 600 тонн свинцю на рік.

Навіть найнепримиренніші обвинувачі мисливців не можуть навести статистику, що підтверджує цю нечувану величину.

Що стало головною причиною зникнення бізона?

Насамперед загальний наступ цивілізації з її скотарськими ранчо, містечками, дорогами. Витіснення «царя прерій» із просуванням білої людини на захід Америки було неминучим.

Переселенці зводили ліси коріння, і бізони позбавлялися свого зимового укриття. Стада худоби все більш масштабно конкурували з буффало за пасовища, а небачені раніше в преріях хвороби, що переносилися худобою, виявилися смертельнішими за свинець і стріли.

Саме масштабні епізоотії, занесені худобою, призвели до масової загибелі незліченних стад бізонів, мікроб виявився могутнішим за свинець. В історії таке траплялося неодноразово.

Чума середини XIV століття в Європі призвела до загибелі 50 млн. чоловік — третини населення континенту. «Іспанка» стала причиною смерті 42 мільйонів людей наприкінці Першої світової війни, забравши за кілька місяців більше, ніж кулі та снаряди воюючих армій за чотири роки війни.

Невідомі епізоотії призводили до смерті бізонів у різних штатах США протягом усього ХІХ століття. Очевидці описували заповнену тисячами трупів бізонів прерію до горизонту, причому ні слідів від куль, ні стріл на тушах не було виявлено.

Але хто писатиме книжки та зніматиме фільми про пандемію після Першої світової війни — хіба що мікробіологи! Про війну на рівнинах Європи або в преріях Америки можна писати і знімати фільми нескінченно.

ВИНА ЛЮДИНИ З РУШТОЮ

Мисливець на бізонів зіграв у цій трагедії аж ніяк не головну роль, хоча історія наділила його всіма ознаками головного лиходія. Звинувачення на їхню адресу ґрунтувалися на вражаючих цифрах.

У. Хорнаді, один із перших обвинувачів мисливців у знищенні бізона, наводить моторошні дані: за три роки по залізниці було відправлено понад 1,3 млн бізонських шкур. Але це на тлі загальної чисельності стада в десятки мільйонів голів!

Самка приносить телят (зазвичай одного, рідше двох) із трирічного віку, і це відбувається щороку до кінця її життя. Здатність здорового стада до розширеного відтворення і призвело до досягнення чисельності бізона в Америці до нечуваних 60 млн голів. Відстріл у роки не міг протягом кількох десятиліть звести до практичного нуля таке поголів'я.

Яка ж роль мисливця, червоношкірого та білолиця, у знищенні буффало? Чи справді під кулями шарпів, вінчестерів та ремінгтонів полегла «велика армія прерій»?

Зауважимо, що незліченними стадами бізони паслися на території, якою не було прокладено залізниці, — вони з'явилися лише у ХІХ столітті. Як мисливці могли охопити безкраї простори, проникнути в усі куточки проживання бізонячої популяції, де господарювали ворожі індіанці?

Як можна було на допотопному транспорті (візках, запряжених мулами), за допомогою архаїчної зброї з чорним порохом (однозарядної, спочатку взагалі дульнозарядної) перебити 60 млн звірів у лісах і преріях, починаючи з північних територій Канади і закінчуючи землями сучасної

Скільки бізонів на рік міг підстрелити один мисливець на коні не з автоматичної гвинтівки, навіть якби це був легендарний Sharp — «зброя масової поразки» другої половини XIX століття, що дозволяла зробити до 10 пострілів на хвилину і багато в чому вирішила війну з індіанцями в 1870 році. -Х?

Чи міг допотопний вогнестріл позаминулого століття знизити популяцію звіра, що нормально плодиться, до 25 голів? Зауважимо: у густонаселеній Європі останній дикий зубр, родич бізона, був убитий 1919 р.

У комплексі причин драматичного вимирання гігантів прерій основна — наступ на біотопи бізонів агресивної цивілізації скотарства в цілому, яка несла і епізоотії, і витіснення буффало зі звичних місць проживання.

Фенікс Прій

Наприкінці XIX століття бізони залишилися практично лише в зоопарках, і ніхто вже не вірив, що можливе їхнє «друге пришестя»: чудес не буває. Але диво сталося. Нині бізони стали знову іконою прерій та лісів Америки, і причиною цього був приватний інтерес, той самий ринковий мотиватор, який лежав в основі майже повного знищення бізона.

Вже у 1880-х у Штатах з'явилися перші приватні стада бізонів, що жили на ранчо, де навіть продавалося полювання на них і де чисельність поголів'я збільшувалася. Тим часом у дикій природі цих тварин залишалося дедалі менше, і держава безуспішно воювала з браконьєрами — цим бичем навіть у Єлоустоні.

ЗВИЧАЙНЕ ЧУДО. Бізон - реліктовий вид, що колись мешкав на просторах Північної Америки від лісів Аляски до Мексики. Вага дорослого самця може перевищувати тонну (рекордний дикий бик важив 1270 кг, вирощений на ранчо – 1724 кг). Висота тварини в загривку 1,8 метра. У день дорослої особи потрібно до 25 кг трав'яного корму. Під час руху стада бізони часто видають незвичайні звуки різних тонів, схожі на рохкання. А під час гону бики видають гуркіт, який у тиху погоду чути за п'ять - вісім кілометрів. Не можна сказати, що бізони - агресивні тварини, однак, якщо вони будуть загнані в глухий кут або отримають поранення, то перейдуть від втечі до нападу. Нині ці величні господарі прерій стали звичною пам'яткою вже не зовсім дикої, але дивовижної природи північноамериканського континенту.

Жодні підвищення штрафів за нелегальне полювання не могли врятувати «державних» бізонів — відчайдушна американська братва, яка звикла до вольниці минулих років, продовжувала скорочувати це поголів'я, тоді як приватник на ранчо, так само відчайдушний, давав жорстку відсіч розбійникам (справа для американців). Дикому Заході звичне).

Виник культурний інтерес до бізону як частини американської спадщини та індіанської культури.

Через сто років після свого практично повного зникнення стада бізонів відродилися, і приватник, зважаючи на очевидну вигоду, став основним власником бізона в Америці, створив цілий бізнес, подібний до інших видів скотарства.

До 1990-х понад 90% бізонів в Америці жило на приватних ранчо (зараз майже 95%). Загалом нині у державних національних парках і 4000 приватних ранчо США налічується понад півмільйона бізонів.

Так, американські мисливці зробили свій внесок у майже повне знищення колись незліченної могутньої звірини прерій та лісів. Але американці зуміли повернути символ Дикого Заходу з небуття, і сага про долю бізона в Америці стала однією з канонічних історій гріха та порятунку.

Знищення бізонів у США - масове винищення бізонів з 1830-х років, санкціоноване владою США, що мало на меті підірвати економічний спосіб життя індіанських племен і приректи їх на голод. Індіанці традиційно полювали на бізонів тільки для задоволення своїх життєвих потреб: для харчування, а також виготовлення одягу, житла, знарядь та начиння.

Американський генерал Філіп Шерідан писав:

Мисливці за бізонами зробили за останні два роки більше для вирішення гострої проблеми індіанців, аніж уся регулярна армія за останні 30 років. Вони знищують матеріальну основу індіанців. Надішліть їм порох і свинець, коли завгодно, і дозвольте їм вбивати, свіжувати шкури і продавати їх, поки вони не винищуть всіх бізонів!

Шерідан у конгресі США пропонував заснувати спеціальну медаль для мисливців, наголошуючи на важливості винищення бізонів. Полковник Річард Додж (Richard Irving Dodge) говорив: "Смерть кожного бізона - це зникнення індіанців"

Фото у відмінній якості знайдені в інтернеті.

У результаті хижацького винищення чисельність бізонів на початку XX століття знизилася з кількох десятків мільйонів до кількох сотень. Французький біолог Жан Дорст (Jean Dorst) зазначав, що спочатку загальна чисельність бізонів становила приблизно 75 мільйонів, але вже в 1880-1885 роках в оповіданнях мисливців Півночі США йшлося про полювання на «останнього» бізона. У період 1870 по 1875 рік щороку вбивали приблизно 2,5 мільйона бізонів. Історик Ендрю Айзенберг писав про зниження чисельності бізонів з 30 мільйонів у 1800 році до менш як тисячі до кінця століття.

Велику популярність отримав найнятий адміністрацією залізниці «Канзас пасифік рейлуейз» мисливець Буффало Білл, який убив кілька тисяч бізонів. Згодом з голодуючих індіанців він відібрав кілька десятків людей і влаштовував «вистави»: індіанці перед глядачами розігрували сцени нападу на поселенців, кричали тощо, потім сам Буффало Білл «рятував» колоністів.

Інфу беру з вікі (там ще у примітках ряд посилань на добрі статті)

Знищення бізонів у США з 1830-х років, санкціоноване тамтешньою владою - мало на меті підірвати економічний спосіб життя індіанських племен і приректи їх на голод. Індіанці, загалом ніколи не займалися землеробством і жили полюванням (виняток становили, мабуть, тільки чероки, - вони саме вели осілий спосіб життя, обробляли злакові культури, а вігвамам воліли капітальні будинки).

Основним джерелом їжі індіанців були бізони, незліченні стада яких населяли безкраї прерії, створені великим Гітчі Маніто. Індіанці ніколи не вбивали бізонів (і взагалі дичину) для забави, - тільки щоб отримати їжу. Якщо м'ясо залишалося, робили своєрідні консерви: "пеммікан" - особливим чином пров'ялену "бізонятину".

Про геноцид індіанців із неприкритим цинізмом свідчать самі "батьки американської нації". Американський генерал Філіп Шерідан писав: "Мисливці за бізонами зробили за останні два роки більше для вирішення гострої проблеми індіанців, ніж вся регулярна армія за останні 30 років. Вони знищують матеріальну базу індіанців. Надішліть їм порох і свинець, коли завгодно, і дозвольте їм вбивати , свіжувати шкури і продавати їх, поки вони не винищуть всіх бізонів!

Шерідан у конгресі США пропонував заснувати спеціальну медаль для мисливців, наголошуючи на важливості винищення бізонів. Полковник Річард Додж (Richard Irving Dodge) говорив: "Смерть кожного бізона – це зникнення індіанців".

Особливого розмаху ця бійня досягла у 60-х роках під час будівництва залізниці. Мало того, що м'ясом бізонів прогодували всю величезну армію робітників, а шкури продавали. Так зване "полювання" дійшло до абсурду, коли від тварин забирали лише мови, а туші залишаючи гнити.

Поголовне винищення бізонів досягло свого піку в 60-х роках XIX століття, коли почалося будівництво трансконтинентальної залізниці. М'ясом бізонів годували величезну армію дорожніх робітників, а шкури йшли на продаж. Спеціально організовані групи мисливців переслідували бізонів всюди, і незабаром кількість звірів, що вбиваються, склала приблизно 2,5 мільйона на рік. Залізничні реклами обіцяли пасажирам криваву розвагу: стрілянину по бізонах прямо з вікон вагонів. Мисливці розсаджувалися по дахах і платформах складу і палили даремно по тварин, що пасуться. Туші вбитих звірів ніхто не підбирав, і вони залишалися гнити у преріях. Потяг, що проходив крізь величезні стада, залишав за собою сотні вмираючих або скалічених тварин.

У результаті хижацького винищення чисельність бізонів на початку XX століття знизилася з кількох десятків мільйонів до кількох сотень. Французький біолог Жан Дорст (Jean Dorst) відзначав, що спочатку загальна чисельність бізонів становила приблизно 75 мільйонів, але вже в 1880-1885 роках в оповіданнях мисливців Півночі США йшлося про полювання на "останнього" бізона. У період 1870 по 1875 рік щороку вбивали приблизно 2,5 мільйона бізонів. Історик Ендрю Айзенберг писав про зниження чисельності бізонів з 30 мільйонів у 1800 році до менш як тисячі до кінця століття.

Бізонів також убивали заради розваги: ​​американські залізничні компанії в рекламі залучали пасажирів можливістю стріляти по бізонах із вікон вагонів. У 1887 році англійський натураліст Вільям Гриб, який проїхав преріями, зазначив: Всюди виднілися бізонині стежки, але живих бізонів не було. Лише черепи та кістки цих благородних тварин біліли на сонці.

Зими 1880-1887 років стали голодними індіанських племен, серед них була висока смертність.
Велику популярність отримав найнятий адміністрацією залізниці «Канзас пасифік рейлуейз» мисливець Буффало Білл, який убив кілька тисяч бізонів. Згодом з голодуючих індіанців він відібрав кілька десятків людей і влаштовував "вистави": індіанці перед глядачами розігрували сцени нападу на поселенців, кричали тощо, потім сам Буффало Білл "рятував" колоністів.

Переселенці ж, чию історію не втомлюється оспівувати Голлівуд, просто знищували бізонів та індіанці вмирали з голоду. Національний герой США Вільям Фредерік Коді, найбільш відомий як Буффало Білл, за вісімнадцять місяців (1867-1868) одноосібно вбив 4280 (!) бізонів. Героїзація Буффало Білла, наприклад, у Вікіпедії, доходить до смішного - його подають, як дбайливого постачальника, - нібито він забезпечував харчування робітникам, які коштували трансамериканську залізницю. Описи звірств таких ось Коді, що знищували бізонів заради забави, або через те, щоб вирізати у них мови (туші вбитих гігантів просто кидали гнити) старанно розмиваються розповідями про героїчні сторінки «битви за країну». Адже це були звичайні лиходії, вбивці, які нічим не відрізнялися від штампу "кровожерний червоношкірий". Той самий Коді, вже з 1870 будучи героєм дешевих романів, 1876-го особисто зняв скальп з вождя племені шаєнов Жовта Рука (за іншими джерелами - Жовте Волосся).

У величезному племені черокі, чиїм вождем колись був видатний учений, політик і культуролог Секвойя (його ім'я увічнено у назві найбільших дерев на Землі), загинув кожен четвертий.

Чероки мали приголомшливу культуру, власну писемність (яку зберігають досі. Відповідно до Закону США “Про переселення індіанців” з 1830 р. Оклахома, набула статусу “Індейської території”).

40 000 бізонових шкір у Додж Сіті, Канзас, 1878 рік

Стіна з черепів бізонів

Гори черепів бізонів

Степові бізони харчуються травою, а лісові також використовують для харчування листя, пагони і гілки чагарників і дерев. Ці могутні тварини здатні годуватись при сніговому покриві до 1 м глибиною: спочатку вони розкидають сніг копитами, а потім копають ямку обертальними рухами голови та морди. Раз на добу бізони ходять на водопій, а коли настають сильні морози та джерела води покриваються льодом, їдять сніг. Пасться вони зазвичай цілодобово. З органів чуття у бізонів найкраще розвинений нюх: бізони відчувають небезпеку на відстані до 2 км, а воду вони відчувають ще далі - за 7-8 км. Слух та зір їх дещо слабший, але поганими їх назвати не можна.

Бізони дуже цікаві, особливо телята: кожен новий або незнайомий предмет здатний привернути їхню пильну увагу. Голос бізони подають часто: під час руху стада постійно чутно хрюкають звуки різних тонів. Бики під час гону видають гуркіт, який у тиху погоду чути за багато кілометрів. Особливо переконливо звучить таке ревіння, коли в «концерті» беруть участь кілька биків. Незважаючи на могутнє складання - старі бики можуть важити цілу тонну, - бізони винятково швидкі та рухливі.

Вони легко розвивають швидкість до 50 км/год. Бізона не можна назвати агресивним, але, будучи загнаним у глухий кут або поранений, він легко переходить від втечі до нападу. До розряду природних ворогів бізона можна, мабуть, віднести лише вовків, інші хижаки йому не страшні. Величезні череди бізонів здійснювали регулярні міграції. Напевно, це було захоплююче видовище, коли одночасно мільйони звірів рушали в дорогу, суворо дотримуючись напряму. Тварини завжди пересувалися одними й тими самими маршрутами й у результаті протоптували широкі, прямі стежки.

Звичайно, на бізонів полювали з давніх-давен. Для багатьох індіанських племен ці звірі були справжньою житницею, акуратно "поставляючи" м'ясо для харчування та шкіри для одягу та вігвамів. Індіанці кочували разом із гігантськими стадами, і ні ті, ні інші не відчували від цього незручностей. Щоправда, не можна стверджувати, що корінні жителі Америки і блідолиці мисливці, що з'явилися пізніше, з особливим трепетом ставилися до збереження поголів'я бізонів. Достаток породжує марнотратство, і історія Дикого Заходу описано чимало випадків безглуздого винищення величезної кількості бізонів тими самими індіанцями.
Кочівні білі торговці і мисливці-тапери були свідками, а нерідко й учасниками жорстокого і нерентабельного, як би зараз сказали, полювання: індіанці-загонщики підпалювали траву перед стадом і з криками і шумом гнали частину бізонів, що відбилася від стада, в глибокий яр. Потім мисливці підбігали до поранених тварин і добивали їх списами та стрілами. Для їжі індіанці брали м'ясо молодих самок, але в загиблих самців навіть дивилися. Іноді у тварин вирізалися лише мови як делікатес. Принагідно від пожежі могла загинути безліч тварин, але плем'я це мало хвилювало. Спадщина кам'яної доби Археологічні розкопки показують, що такий спосіб видобутку харчування використовувався людьми з найдавніших часів. У багатьох місцях, де полювала людина кам'яного віку, вчені знаходять величезні купи кісток. Так чинили і предки індіанців.

Археологи, які проводили розкопки на півдні США, у штаті Колорадо, виявили в одному з каньйонів близько двох сотень скелетів бізонів. Тут вісім тисяч років тому розбилося стадо диких бугаїв. Частину видобутку древні індіанці використовували, але до кількох десятків туш, як показало дослідження, навіть не торкнулися. Багато істориків вважають, що у вимиранні стародавніх великих тварин винен безпосередньо мисливець, озброєний камінням та списом. За допомогою своєї примітивної зброї він міг убити кілька дрібних звірят, але вогонь і земний ландшафт допомагали йому сотнями знищувати великих звірів. Подібні способи полювання разом з епідеміями, що періодично виникають, серед тварин і частими посухами рано чи пізно привели б бізонів до вимирання. Але білим прибульцям вдалося багато разів прискорити цей страшний процес.

Можна сміливо стверджувати, що схаменулися американці буквально в останній момент, коли в усьому Новому Світі налічувалося всього 835 тварин. У грудні 1905 року з'явилося Американське товариство з порятунку бізонів. Спочатку в Оклахомі, потім у Монтані, Небрасці та Дакоті виникли спеціальні заповідники, де бізони могли почуватися у безпеці. До 1910 кількість бізонів подвоїлася, а ще через 10 років їх стало близько 9000. Розгорнувся рух за порятунок бізонів і в Канаді.

У 1907 році уряд викупив з приватних рук і перемістив в Уейн-райт (провінція Альберта) стадо в 709 голів, в 1915 році для небагатьох уцілілих лісових бізонів було засновано Національний парк Вуд-Баффало, між Великим Невільницьким озером та озер. Зараз у США та Канаді налічують 30 000-50 000 бізонів. Щоправда, різні підвиди через винищення людьми та схрещування між собою так і не збереглися.

Олена Олександрова

Здавалося б, у цій історії немає нічого незрозумілого. На рубежі ХІХ століття прерії Північної Америки населяли близько 30 мільйонів бізонів. Це був найбільший вид великих тварин на континенті. Влітку, в пору гону, бізони збивалися у величезні череди, що налічували часом до ста тисяч голів.

Минуло сторіччя. У всій Америці не залишилося тисячі живих бізонів. Вважається, що у всьому винні білі мисливці. Особливо трагічним для тварин був затій із залізницями, які перетнули простори США, пов'язуючи окремі частини країни. «Залізниці, ? писав І. Якимушкін в одному з нарисів, ¦ принесли бізонам смерть». Підраховано, що під час будівництва Тихоокеанської дороги було вбито близько 5 400 000 бізонів. Їхні туші гнили в преріях. Їхнє винищення було гідне пензля В. Верещагіна.

Іншою «грозою бізонів» стала армія. Прагнучи відтіснити індіанців у резервації, американські генерали вирішили відрізати їхню відмінність від джерел харчування. «Якщо червоношкірі годуються дикими биками, вони не здадуть своїх позицій, поки поряд блукають череди живого м'яса», говорили «мальбруки» армії США, збираючись у похід проти тубільців.

Дебет вовків та стихій

Американська трагедія завершилася "хепі-ендом". Чисельність тварин, що ледь не вимерли, досягла за рахунок охорони та селекції вже двохсот тисяч голів. Натомість популяції ряду інших видів тварин носорогів, тигрів, левів, орангутанів, горил, шимпанзе, слонів настільки скоротилися, що всі вони знаходяться тепер на межі вимирання.

Ось чому зараз, через століття, хотілося б ще раз повернутися до долі бізона в Америці, і діловито, з цифрами в руках, уточнити картину і показати, що трагедію цього виду тварин зумовило кілька факторів. І не останню роль у ній відіграли індіанці, «діти Природи, які жили у злагоді з її законами». Як тендітно буває рівновага у природі! Як легко занапастити цілий вид тварин!

За заявою низки сучасних істориків (їхня думка доступна всім бажаючим на «інтернетівській» сторінці www.bisoncentral.com), індіанці згодом неодмінно перебили б мільйонне поголів'я бізонів. Звичайно, вони б досягли свого набагато повільніше. Однак передумови до цього почали складатися вже у другій половині ХVIII століття, коли «симбіоз» індіанців та бізонів порушився. Саме тоді методи та цілі полювання індіанців стали зовсім іншими. Перш ніж говорити про те, що сталося, підіб'ємо баланс, що склався на той час.

Наприкінці ХVIII століття в преріях на всій території від Канади до Нью-Мексико жили приблизно 120 тисяч індіанців. Вони харчувалися насамперед м'ясом бізонів. У рік кожного з них припадало в середньому шість-сім биків. Загалом треба було винищувати щорічно 850 тисяч 1 мільйон бізонів, або три відсотки загального поголів'я. Ця втрата начебто легко відшкодовувалась. Щороку підростали нові мільйони тварин.

Бізони були для людини і скатертиною-самобранкою, яка довго годувала його, і фабрикою, що обдаровувала потрібними речами. Американський зоолог Том Макх'ю назвав бізона "супермаркетом для індіанців". У великих самцях було близько 700 кілограмів м'яса. А ще це - шкура, з якої виробляли одяг та вігвами. Це жили, які служили нитками індіанським швачкам. Це роги і кістки, необхідні для виготовлення знарядь праці та наконечників стріл. Це зуби, з яких виходили прикраси. Навіть гній йшов у справу: його висушували і використовували як паливо.

Щоправда, індіанці були єдиними мешканцями Північної Америки, які споконвічно полювали на бізонів. Простори континенту населяли ще близько двох мільйонів вовків, при нагоді теж готових напасти на бика, що відстав від стада. Історики зоології прирікають на цей природний спад - зникнення під пазурами вовків - близько двох мільйонів бізонів. Втім, ці втрати теж були відновлені.

Однак у баланс життя та смерті величезних стад регулярно втручалися сторонні чинники. Бізони страждали від епідемій, степових пожеж, різких похолодань, ураганів та повеней. Подібні нещастя повторювалися з лякаючою частотою. У середньому з їхньої вини щорічно гинули від одного до трьох мільйонів бізонів. Нарешті, кожний десяток років у преріях траплялася посуха. Від безгодівлі гинули до десяти відсотків бізонів.

Так непомітно скорочувалося поголів'я величезних бугаїв. За оцінкою зоологів, коли в Америці з'явилися європейці, бізонів тут було, мабуть, шістдесят мільйонів. До 1800 року ще до будівництва залізниць і нових тактик «мальбруків» їх чисельність зменшилася майже вдвічі.

"Привідні ремені" депопуляції

Останні коні вимерли у Північній Америці близько десяти мільйонів років тому. Аж до середини ХVIII століття племена сіу, арапахо, чейєннов, відомі нам за романами Ф. Купера, вели не кочовий, а осілий спосіб життя. Вони обробляють маїс та інші культурні рослини, і лише влітку, коли степ оживляли величезні стада звіра, вирушали на полювання, у тому числі на бізонів.

Піше полювання вимагало величезної напруги сил. У боротьбі з великими тваринами успіх зазвичай чекав, якщо вдавалося використати перетятий рельєф місцевості і загнати звірину в пастку: спрямувати стадо до урвища річки, яру, величезної ями. Подібні способи полювання практикували в кам'яному віці і жителі Європи.

Тим часом з появою іспанців кінь повернувся до Америки. Вже у ХVII столітті стада мустангів «диких коней» досягли сучасного штату Нью-Мексико, а наступного сторіччя їх поголів'я перевищило, за деякими оцінками, чотири мільйони тварин.

Ці нові жителі прерій легко піддавалися прирученню. Особливо захопилися полюванням на коней індіанці навахо, команчі та шошони: вони ловили тварин, об'їжджали їх та торгували ними.

У ХVIII століття індіанці, зайняті землеробством, почали купувати коней. Молоді воїни захопилися верховою їздою; вони відкрили нові можливості полювання. Зате мудрі старці цуралися дивовижних тварин. За переказами, шамани чейєннів постили і радилися чотири дні, щоб дізнатися, що думає їхній верховний бог Махео про цих дивних звірів, які закрутили голову юнакам. Коли вони завершили «ареопаг», то оголосили від імені Махео: «Якщо ви приймете коней, всі навіки зміниться. Цілими днями ви будете в дорозі, щоб пасти ваших коней. Ви залишите ваші сади в запустінні і житимете полюванням і збиранням плодів, як команчі. Ви залишите ваші міцні будинки, щоб жити у вігвамах».

Попри похмуре пророцтво, чейєнни, як і інші осілі племена, обзавелися табунами коней і почали вести кочове життя. В принципі, їм не залишалося нічого іншого. Східні рівнини Америки поступово заселяли білі колоністи. Участь індіанців була така: або блідолиці знищать їх, або відтіснять далеко на захід. Тубільці побоювалися не лише «вогненних рушниць» своїх ворогів. З появою прибульців індіанські селища почали відразу вимирати від невідомих раніше хвороб від віспи і кору, кашлюку і скарлатини.

Від цієї небезпеки треба було втекти. Коні забрали індіанців у степ. Сто двадцять тисяч людей стали кочівниками. Цілий рік вони йшли за стадами бізонів. Вони вели у себе величезні табуни коней. За оцінкою істориків, кожного індіанця припадало від десяти до п'ятнадцяти коней.

Легко було вершникам полювати на бізонів. Говорячи ненависною говіркою блідолицих, індіанці розгорнули справжній бізнес. Шкіри бізонів були хорошим товаром. Вони мали великий попит у білих. Шкіра, виготовлена ​​з такої шкіри, була міцнішою за волов'яну. З неї виходили приводні ремені відмінної якості.

На рубежі ХІХ століття попит на міцну шкіру швидко зріс. У Європі точилася промислова революція. Привідні ремені були незамінною частиною багатьох механізмів. Вони передавали крутний момент від парових машин ткацьким і токарним верстатам, молотаркам, компресорам.

В обмін на шкури мисливці отримували ножі, сокири, рушниці, порох, текстиль, начиння, а то й віскі. Більше шкур, більше зброї та багатства. Індіанці захопилися розподілом неубитих бізонів.

Гонитва за наживою нерідко призводила до конфліктів. Якщо стадо биків залишало землі племені і йшло до сусідів, то індіанці, всупереч колишнім договорам, вторгалися в чужі володіння, переслідуючи його. Коли ж у прерію хлинули колоністи, то сіу і чейєн і взагалі довелося перекочувати на захід, витісняючи чорноногих і воронів, борючись з ними замість того, щоб об'єднатися на боротьбу з білими.

Гонитва за наживою повільно, але правильно прирікала на вимирання бізонів. Щоб платити за нові покупки, індіанцям треба було все частіше відстрілювати диких биків. Тепер тактика була іншою. Швидконогі коні мчали навперейми, лякаючи бізонів, а вершники, користуючись збентеженням звірів, старанно винищували їх.

Стада рідшали непомітно. Проте не було вже жодної надії на те, що в майбутньому щось зміниться. Дебет вовків, стихій та індіанців непоправно порушився. Людина отримала вирішальну перевагу. Вершник із рушницею переміг пішого воїна з списом. Ставкою в цій грі було життя бізонів, а зрештою, і самих індіанців. Винищуючи биків, вони знаходили їжу; винищивши, знайшли б голодну смерть.

Була й інша причина, через яку поголів'я бізонів скорочувалося. Величезні стада мустангів, що бродили степом, харчувалися тим самим, що й бізони. Вони стали їм конкурентами, потроху відтісняючи бугаїв.

Документи показують таке. Якщо на початку століття на ринок щорічно надходило кілька тисяч бізонських шкур, то вже до 1830 ця кількість зросла до 130 тисяч. До середини ХIХ століття полювання було поставлене на широку ногу. Так, у 1849 році тільки сіу та чейєнни здали скупникам з «Американської хутрової компанії» 110 тисяч шкур бізонів.

Пароплави компанії курсували Міссурі, Ред-Рівером і Арканзасом, забираючись у найвіддаленіші куточки країни. Індіанці старанно поповнювали склади компанії, отримуючи скромну плату. З роками їм платили дедалі гірше. Іноді лише «вогненна вода» була нагородою стрільцеві, що звалило бізона.

Полювали індіанці так само безжально, як білі браконьєри. Ось свідчення очевидців. У 1805 році М. Льюїс, який жив деякий час серед індіанців племені мандан, брав участь у великій облаві. Індіанці загнали цілу череду бугаїв до урвища. Потім вони бродили серед трупів, вибираючи окремі ласі шматки. Сотні туш, що розбилися під час падіння, вони залишили гнити. Джордж Кетлін, описуючи в 1830 році звичаї індіанців, повідомляє, що мисливці на бізонів вирізали у вбитих ними биків язики "улюблені ласощі" і здирали шкуру, а тушу залишали гнити. Інший очевидець, що побував у середині століття в полоні у сіу, згадував: «Часто індіанці вбивають заради розваги і винищують їх у великій кількості» Кожен бере собі частину, яка йому найбільше подобається, а решта кидає гнити або залишає на поживу вовкам. Так марнотратно вони обходяться зі здобиччю».

Індіанцям здавалося, що на них чекає процвітання. «Жадібні блідолиці» готові були платити за таку доступну річ, як шкура дикого бика.

Індіанці помилялися. На них чекала посуха. Вона вибухнула наприкінці п'ятдесятих років. Стада бізонів різко зменшилися. Іноді мисливці ледве могли знайти собі їжу, не кажучи вже про те, щоб добути щось на продаж.

Недавні «багачі» помирали у злиднях. У пошуках їжі вони полювали зайців, ловили сарану, викопували коріння. У 1860 році в американських преріях залишилося лише близько 60 тисяч індіанців. Отже, за якихось півстоліття їхня чисельність зменшилася вдвічі.

Хороший індіанець - це мертвий бізон

Іншим читачам пам'ятна картина, намальована Г. Лонгфелло: «А навколо листям зелений ліс шумів, гойдалися гілки, і крізь гілки світло і тіні, по землі ковзаючи, грали». Ідилія оманлива. Добрі діти Природи - індіанці, які розмовляли з кедрами і бобрами, - були готові за кілька ковтків віскі прикінчити величезного бізона.

В 1809 таку ж картину побачив торговець Олександр Хенрі, побувавши в племені чорноногих індіанців. За його словами, туш було так багато, що індіанці гидливо відбирали лише м'ясо самок. «Самців вони взагалі не чіпали. Сморід стояла нестерпна».

Так чинили і предки цих мисливців. Археологи, які проводили розкопки на півдні США, у штаті Колорадо, виявили в каньйоні Ольсена-Чаббака близько двохсот скелетів бізонів. Вісім тисяч років тому тут розбилося стадо диких бугаїв, загнане в ущелину. Частину видобутку древні індіанці використовували, але до сорока туш, як показало дослідження, навіть не торкнулися.

Нерідко мисливці підпалювали траву у прерії. Вогонь, людські крики та шум лякали бізонів. Вони повертали убік. Стадо мчало в пастку. Мисливці підбігали до поранених тварин і добивали їх списами та стрілами. Видобуток разом несли додому. Принагідно від пожежі гинули часом тисячі тварин, хоча плем'я могло використовувати лише лічену кількість туш. Безперечно, ця давня тактика сприяла винищенню «мегафауни» Америки.

«Дуже ймовірно», - писав американський історик К. Керам, - «що стародавні мисливці вважали за краще вбивати молодняк (це було легше і безпечніше, а його м'ясо було смачніше, ніж у дорослих тварин), і це скорочувало шанси на виживання цілих видів».

«Не можна точно довести, що саме людина вимушена у вимиранні великих тварин, - пише німецький історик Йоахім Радкау на сторінках книги «Природа і влада. Всесвітня історія довкілля». Проте всі докази свідчать, що вони винищені людьми. З давніх-давен люди навчилися зацьковувати звірів вогнем, заманюючи їх у прірву. У багатьох місцях, де полювала людина кам'яної доби, знаходять величезні купи кісток. Можна згадати останки понад тисячу мамонтів у Моравії чи понад сто тисяч диких коней у французькому Солютрі». Дрібних тварин древні мисливці могли вбивати одиницями, борючи каменем, стрілою чи списом. Проти великої звіра їхня зброя була безсилою, тому вони винищували її тисячами.

Поки поголів'я того чи іншого виду тварин було досить велике, «дебет вовків, стихій та індіанців» йому не страшний. Однак, якщо рівновага порушувалася, була катастрофа. Коливання клімату, раптова епідемія, тиск нових ворогів наводили черговий вид тварин на межу вимирання. Так сталося із бізонами. Вони, як і самі індіанці, були приречені. Раптова поява на сцені авантюристів, на кшталт Буффало Білла, і генералів, які твердили, що «хороший індіанець – це мертвий бізон», лише прискорила розв'язку. Події замиготіли з вражаючою швидкістю.

Зрештою, деякі індіанці, які вижили після війни, пішли в резервацію. Генерали та політики підрахували перемоги, а зоологи – уцілілих бізонів. До початку ХХ століття залишилося лише близько п'ятисот диких бугаїв, які проживали під охороною в Єллоустонському національному парку в США, а також на деяких ранчо. Тоді було створено Товариство порятунку бізонів. Майже вимерлих тварин почали розводити.

Олександр Волков