Ιάπωνες ναύαρχοι του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ναύαρχος Γιαμαμότο και Χειρομαντεία στο Αυτοκρατορικό Ιαπωνικό Ναυτικό

Γεννημένος στις 4 Απριλίου 1884, η πατρίδα του Isoroku Yamamoto ήταν η Nagaoka, που βρίσκεται στην επαρχία Niigata. Ο μελλοντικός ναύαρχος καταγόταν από μια φτωχή οικογένεια σαμουράι. Από την παιδική του ηλικία, το αγόρι ονειρευόταν να υπηρετήσει σε ένα πλοίο και, έχοντας ωριμάσει, μπήκε στην Ακαδημία Ο Isoroku Yamamoto έλαβε την εκπαίδευσή του το 1904, όταν ξεκίνησε ο Ρωσο-ιαπωνικός πόλεμος.

Έναρξη σέρβις

Στην αρχή της ένοπλης σύγκρουσης, ο ναύτης επιβιβάστηκε στο θωρακισμένο καταδρομικό Nissin, το οποίο συμμετείχε στη μάχη Tsushima. Σε εκείνη τη μάχη, στις 28 Μαΐου 1905, οι Ιάπωνες νίκησαν τη 2η μοίρα του Στόλου του Ειρηνικού, με διοικητή τον Αντιναύαρχο Ζινόβι Ροζεστβένσκι. Ένας σημαντικός αριθμός ρωσικών πλοίων βυθίστηκε. Εκείνη η μάχη ήταν το αποκορύφωμα του πολέμου. Για τον Ισορόκου Γιαμαμότο, η νίκη είχε υψηλό κόστος. Τραυματίστηκε χάνοντας το μεσαίο και δείκτη του χεριού του.

Συνέχιση στρατιωτικής σταδιοδρομίας

Παρά τον τραυματισμό, το σερβίς του Γιαμαμότο όχι μόνο συνεχίστηκε, αλλά ανέβηκε. Εισήλθε στο Ναυτικό Κολλέγιο, το οποίο αποτελούσε τα στελέχη της ανώτατης διοίκησης του στόλου. Ο αξιωματικός αποφοίτησε από αυτό σε ηλικία 30 ετών και σε ηλικία 32 ετών (το 1916) έγινε υπολοχαγός. Όμως ούτε ο Ισορόκου Γιαμαμότο σταμάτησε εκεί. Το 1919-1921. σπούδασε στο εξωτερικό, γράφτηκε στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ.

Δύο φορές ο Γιαμαμότο υπηρέτησε ως ναυτικός ακόλουθος στην Ουάσιγκτον. Η ζωή στον Νέο Κόσμο επηρέασε τις πολιτικές του απόψεις. Εκείνη την εποχή, ο στρατός καθιερώθηκε ως υποστηρικτής της ειρηνικής διευθέτησης οποιωνδήποτε παγκόσμιων συγκρούσεων και οξύς αντίπαλος του πολέμου κατά των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 1923 προήχθη σε λοχαγό.

Νέες προκλήσεις

Σε ηλικία 40 ετών, ο μελλοντικός ναύαρχος Ισορόκου Γιαμαμότο ενδιαφέρθηκε για τη ναυτική αεροπορία, προτιμώντας την από την πρώην εξειδίκευσή του στο ναυτικό πυροβολικό. Πρώτα, προσπάθησε να κυβερνήσει το καταδρομικό Isuzu και μετά το αεροπλανοφόρο Akagi. Βλέποντας το μέλλον του στρατού και του ναυτικού, διοικούσε και το τμήμα αεροναυπηγικής.

Στο μεσοδιάστημα μεταξύ των δύο παγκοσμίων πολέμων, η Ιαπωνία, μαζί με άλλες ισχυρές δυνάμεις, προσπάθησαν να ακολουθήσουν την πορεία του αφοπλισμού. Ναυτικές διασκέψεις συγκλήθηκαν στο Λονδίνο δύο φορές (το 1930 και το 1934) προκειμένου να επεξεργαστούν κοινά μέτρα προς αυτή την κατεύθυνση. Ο Γιαμαμότο, ο οποίος έγινε αντιναύαρχος, συμμετείχε σε αυτά ως τακτικός στρατιωτικός που συνόδευε Ιάπωνες διπλωμάτες.

Παρά αυτές τις ειρηνιστικές χειρονομίες, η κυβέρνηση στο Τόκιο σταδιακά επιδείνωσε την κατάσταση στην Άπω Ανατολή. Το 1931 έγινε εισβολή στη Μαντζουρία, το 1937 άρχισε ο πόλεμος με την Κίνα και το 1940 η Ιαπωνία υπέγραψε σύμφωνο συμμαχίας με τη Γερμανία και την Ιταλία. Ο Ισορόκου Γιαμαμότο, του οποίου οι φωτογραφίες τότε εμφανίζονταν συχνά στον δυτικό Τύπο, αντιτάχθηκε σταθερά στις μιλιταριστικές αποφάσεις των αρχών του. Οι υποστηρικτές του πολέμου (από τους οποίους ήταν πολύ περισσότεροι) επέκριναν αυστηρά τον υποναύαρχο.

Διορισμός Αρχηγού Στόλου

Το 1940, ο Ισορόκου Γιαμαμότο, του οποίου τα αποσπάσματα από ομιλίες στο Ναυτικό μεταφέρθηκαν από στόμα σε στόμα, έλαβε τον βαθμό του ναυάρχου και έγινε αρχιστράτηγος του Ενωμένου Στόλου. Ταυτόχρονα, ο στρατός συνέχισε να δέχεται απειλές από Ιάπωνες εθνικιστές, οι οποίοι τον θεωρούσαν προδότη των συμφερόντων της πατρίδας. Το 1941, ένας μιλιταριστής έγινε πρωθυπουργός Φαινόταν ότι η καριέρα του Γιαμαμότο ήταν σε ισορροπία. Ο ναύαρχος ήταν ίσως ο κύριος hardware αντίπαλος του Tojo.

Ωστόσο, παρ' όλα αυτά, ο Γιαμαμότο κατάφερε να διατηρήσει τον βαθμό και τη θέση του. Η ευρεία δημοτικότητά του μεταξύ των υφισταμένων του είχε αποτέλεσμα (τόσο οι αξιωματικοί όσο και οι ναύτες τον αντιμετώπισαν με απεριόριστο σεβασμό). Επιπλέον, ο ναύαρχος είχε προσωπική φιλία με τον αυτοκράτορα Χιροχίτο. Τέλος, ο Ισορόκου Γιαμαμότο, του οποίου τα αποσπάσματα από τα θεωρητικά έργα έγιναν η Βίβλος για ολόκληρο τον στόλο, ήταν ένας από τους πιο ικανούς ανθρώπους σε όλες τις ένοπλες δυνάμεις. Με δυτική εκπαίδευση και μοναδική εργασιακή εμπειρία, μόνο αυτός θα μπορούσε να πραγματοποιήσει με συνέπεια τη συνεχιζόμενη μεταρρύθμιση της ιαπωνικής ναυτικής αρμάδας.

Σύγκρουση με τους μιλιταριστές

Η κυβέρνηση του Tojo, που ήρθε στην εξουσία, άρχισε να προετοιμάζεται για πόλεμο εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Ο Γιαμαμότο ήταν δύσπιστος για μια πιθανή σύγκρουση με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Πίστευε ότι δεν θα ήταν αρκετό για την Ιαπωνία να νικήσει τον εχθρό στον Ειρηνικό καταλαμβάνοντας τις Φιλιππίνες, το Γκουάμ, τη Χαβάη και άλλα νησιά. Ο πόλεμος με την Αμερική έπρεπε να τελειώσει μόνο μετά την παράδοση της Ουάσιγκτον. Ο ναύαρχος δεν πίστευε ότι η Ιαπωνία είχε αρκετά μέσα για μια τέτοια πορεία και, όπως έδειξαν οι περαιτέρω εξελίξεις, είχε δίκιο.

Παρόλα αυτά, ενώ παρέμεινε στη θέση του ως Αρχηγός του Στόλου, ο Γιαμαμότο συμμετείχε στις προετοιμασίες για την επικείμενη εκστρατεία. Με την άμεση συμμετοχή του είχαν ξεκινήσει οι προετοιμασίες για την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Ο ναύαρχος αντιτάχθηκε στο "Kantai Kessen" - ένα στρατηγικό δόγμα, σύμφωνα με το οποίο η Ιαπωνία επρόκειτο να διεξαγάγει πόλεμο στις Ηνωμένες Πολιτείες, παίρνοντας αμυντικές θέσεις. Ο Γιαμαμότο, αντίθετα, πίστευε ότι η χώρα του είχε μόνο μία ευκαιρία να νικήσει τις Πολιτείες - να σοκάρει το αμερικανικό κοινό με μια αστραπιαία επίθεση και να αναγκάσει τους πολιτικούς να υπογράψουν αμέσως ειρήνη.

Προετοιμασία για πόλεμο

Δεδομένου ότι η επίθεση στο Περλ Χάρμπορ πραγματοποιήθηκε με τη βοήθεια αεροσκαφών, θα πρέπει να δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στην ανάπτυξη της αεροπορίας. Αυτό έκανε ο Ισορόκου Γιαμαμότο. Η ταινία «Επίθεση στο Περλ Χάρμπορ» καταδεικνύει ξεκάθαρα τη συμβολή του στην επιτυχία εκείνης της επιχείρησης. Ο ναύαρχος φρόντισε και για την αεροπορία που επιχειρούσε σε ακτοπλοϊκές επιχειρήσεις. Υπό την αιγίδα του, πραγματοποιήθηκε η ανάπτυξη του βομβαρδιστικού G3M και του βομβαρδιστικού τορπιλών G4M. Αυτά τα μοντέλα διακρίνονταν από ένα αυξημένο εύρος πτήσης, το οποίο έδωσε στην ιαπωνική διοίκηση ένα επιπλέον σημαντικό πλεονέκτημα. Οι Αμερικανοί ονόμασαν το G4M «ιπτάμενο αναπτήρα».

Ο Yamamoto Isoroku, του οποίου η βιογραφία συνδέθηκε σε μεγάλο βαθμό με αεροσκάφη, έθεσε την πρόκληση της δημιουργίας ενός νέου μαχητικού μεγάλης εμβέλειας. Έγιναν το μοντέλο A6M Zero, το οποίο έλαβε σημαντικά ελαφρύτερο σχεδιασμό. Ο ναύαρχος ξεκίνησε την αναδιοργάνωση της αεροπορίας και τον σχηματισμό ενός νέου Πρώτου Αεροπορικού Στόλου. Ήταν αυτός ο σχηματισμός που συμμετείχε στην επιδρομή στο Περλ Χάρμπορ. Κατά την προετοιμασία της επιχείρησης, ο Γιαμαμότο ήλπιζε σε έναν παράγοντα έκπληξη. Μια αιφνιδιαστική επίθεση θα έδινε στους Ιάπωνες μερικούς μήνες ακόμη ελευθερία στον Ειρηνικό μέχρι να φτάσει εκεί ο αμερικανικός στόλος.

Περλ Χάρμπορ

7 Δεκεμβρίου 1941 6 ιαπωνικά αεροπλανοφόρα, που μετέφεραν περίπου 400 αεροσκάφη, πλησίασαν το Περλ Χάρμπορ. Ακολούθησε επίθεση, με αποτέλεσμα να βυθιστούν 4 θωρηκτά και άλλα 11 μεγάλα πλοία άλλου τύπου. Επίσης καταστράφηκαν πολλά βοηθητικά και δευτερεύοντα σκάφη. Οι Ιάπωνες έχασαν μόνο 29 πληρώματα.

Αν και η επιτυχημένη επίθεση σχεδιάστηκε από τον Αρχηγό του Συνδυασμένου Στόλου, Ισορόκου Γιαμαμότο, πραγματοποιήθηκε από τον Τσουίτσι Ναγκούμο. Αυτός ο υποναύαρχος ήταν που, φοβούμενος πολύ μεγάλη απώλεια, διέταξε τα αεροπλάνα να υποχωρήσουν. Ο Γιαμαμότο επέκρινε αυτήν την απόφαση. Κατηγόρησε τον Nagumo ότι απέτυχε να εκπληρώσει σημαντικά καθήκοντα: βομβαρδισμό της αμερικανικής στρατιωτικής υποδομής στο νησί Oahu και καταστροφή εχθρικών αεροπλανοφόρων που απουσίαζαν στο λιμάνι. Ο Αντιναύαρχος όμως δεν τιμωρήθηκε με κανέναν τρόπο. Οι αρχές της χώρας ήταν ικανοποιημένες με το αποτέλεσμα της απροσδόκητης επιδρομής.

Συνέχεια της εκστρατείας

Μετά τα γεγονότα στη Χαβάη, οι ιαπωνικές ένοπλες δυνάμεις συνέχισαν να εφαρμόζουν το στρατηγικό σχέδιο της αυτοκρατορίας. Περαιτέρω μάχες ηγήθηκαν από τους Jisaburo Ozawa, Ibo Takahashi και Nobutake Kondo. Όλοι τους ήταν υφιστάμενοι του Ισορόκου Γιαμαμότο. Η σύντομη βιογραφία αυτού του διοικητή είναι ένα παράδειγμα ενός ναυτικού διοικητή που έπρεπε να εκτελέσει ένα απίστευτο έργο.

Οι Ιάπωνες έθεσαν ως στόχο τους την υποταγή όλων των νησιών του Ειρηνικού. Ο Γιαμαμότο ανέπτυξε ένα σχέδιο σύμφωνα με το οποίο ο στόλος και η αεροπορία επρόκειτο να καταστρέψουν τις πολυάριθμες βάσεις των Βρετανών και των Ολλανδών. Οι κύριες μάχες εκτυλίχθηκαν για τις Ανατολικές Ινδίες (σημερινή Ινδονησία) που ανήκαν στην Ολλανδία.

Πρώτα απ 'όλα, οι Ιάπωνες κατέλαβαν το βόρειο τμήμα του Μαλαισιανού Αρχιπελάγους. Τότε τον Φεβρουάριο του 1942 έγινε μάχη στη Θάλασσα της Ιάβας. Ο ιαπωνικός στόλος νίκησε τους συνδυασμένους στόλους των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ολλανδίας, της Αυστραλίας και της Αγγλίας. Αυτή η επιτυχία επέτρεψε την πλήρη κατάληψη των Ολλανδικών Ανατολικών Ινδιών. Λίγο αργότερα, η αντίσταση των Αμερικανών στις Φιλιππίνες εντοπίστηκε.

Διαφωνίες για το μέλλον

Οι επιτυχίες των ιαπωνικών όπλων δεν έφεραν σε δύσκολη θέση τους συμμάχους. Ούτε η Βρετανία ούτε οι Ηνωμένες Πολιτείες επρόκειτο να συμφωνήσουν στην ειρήνη. Στο Τόκιο έκαναν ένα διάλειμμα προκειμένου να αποφασίσουν προς ποια κατεύθυνση θα προχωρήσουν. Οι περισσότεροι από τους στρατιωτικούς ηγέτες υποστήριξαν μια επίθεση στη Βιρμανία και μια έξοδο μέσω αυτής στην Ινδία, όπου, με τη βοήθεια τοπικών εθνικιστών, σχεδιάστηκε να ανατραπεί η βρετανική μητρόπολη. Ο ναύαρχος Γιαμαμότο όμως είχε αντίθετη άποψη. Πρότεινε να επιτεθεί στις υπόλοιπες αμερικανικές θέσεις στα νησιά του Ειρηνικού.

Η ταινία του 2011 "Isoroku Yamamoto" (άλλο όνομα είναι "Attack on Pearl Harbor") δείχνει ξεκάθαρα τι ασυμβίβαστο χαρακτήρα είχε ο ναύαρχος. Αυτή τη φορά λοιπόν δεν εγκατέλειψε την άποψή του. Κατά τη διάρκεια μιας από τις συζητήσεις του αρχηγείου, το Τόκιο βομβαρδίστηκε από αμερικανικά αεροσκάφη. Αυτό το περιστατικό ανάγκασε την ιαπωνική διοίκηση να επανεξετάσει τα σχέδιά τους. Σύντομα, η ιδέα του Yamamoto να επιτεθεί στο Midway Island αποτέλεσε τη βάση της στρατηγικής για μια νέα φάση του πολέμου. Ο ναύαρχος ορίστηκε αρχιστράτηγος στην επικείμενη επιχείρηση.

Λειτουργία στη μέση

Σύμφωνα με το σχέδιο του Γιαμαμότο, ο ιαπωνικός στόλος επρόκειτο να χωριστεί σε δύο μέρη. Επρόκειτο να στείλει μια ομάδα στις ακτές της Αλάσκας για να αποσπάσει την προσοχή των Αμερικανών και τη δεύτερη για να επιτεθεί στην Ατόλλη Midway. Η επιχείρηση σχεδιάστηκε προσεκτικά. Φαινόταν ότι ο ναύαρχος είχε προβλέψει όλες τις λεπτομέρειες. Αν όλα είχαν πάει σύμφωνα με το πλάνο του, οι Ιάπωνες θα είχαν αποκτήσει σημαντικό πλεονέκτημα την αποφασιστική στιγμή και θα είχαν νικήσει αποσπασματικά τους Αμερικανούς.

Ωστόσο, τα γεγονότα την παραμονή της Μάχης του Μίντγουεϊ διέκοψαν όλες τις ελπίδες του Γιαμαμότο. Οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες μπόρεσαν να αποκρυπτογραφήσουν τον μυστικό ιαπωνικό κρυπτογράφηση με τον οποίο μεταδίδονταν μυστικά δεδομένα. Η επιτυχία των κρυπτογράφων έδωσε στον εχθρό ένα κολοσσιαίο πλεονέκτημα.

Όταν ξεκίνησε η Μάχη του Μίντγουεϊ στις 4 Ιουνίου 1942, τα αμερικανικά πλοία απέφυγαν απροσδόκητα όλες τις ιαπωνικές επιθέσεις και οργάνωσαν τη δική τους ενέδρα. Στην αποφασιστική μάχη καταστράφηκαν 248 αεροσκάφη και 4 αεροπλανοφόρα Yamamoto. Αν και οι Ιάπωνες πιλότοι βγήκαν στον αέρα, κατάφεραν να βυθίσουν μόνο ένα εχθρικό πλοίο («Yorktown»). Ο ναύαρχος, συνειδητοποιώντας ότι η μάχη χάθηκε, διέταξε τις υπόλοιπες δυνάμεις να υποχωρήσουν.

Μαθήματα ήττας

Η αποτυχία της επιχείρησης Midway ήταν το σημείο καμπής ολόκληρου του Πολέμου του Ειρηνικού. Οι Ιάπωνες έχασαν τον καλύτερο εξοπλισμό και το ανθρώπινο δυναμικό τους. Ο Συνδυασμένος Στόλος έχασε την πρωτοβουλία και έδινε μόνο αμυντικές μάχες από τότε. Στο σπίτι, ο ναύαρχος δέχθηκε ευρεία κριτική.

Μήπως έφταιγε ο Ισορόκου Γιαμαμότο στην ήττα; Βιβλίο μετά από βιβλίο για το θέμα δημοσιεύεται τώρα τόσο στην Ιαπωνία όσο και σε άλλες χώρες. Υποστηρικτές και υπερασπιστές του στρατού πιστεύουν ότι το σχέδιό του δεν ήταν χειρότερο από τα σχέδια για παρόμοιες επιχειρήσεις μεταξύ των αντιπάλων του Άξονα. Ο κύριος λόγος για την ήττα των Ιαπώνων ήταν η τύχη των Αμερικανών, οι οποίοι διάβασαν το μυστικό κρυπτογράφηση και έμαθαν τα σχέδια του Συνδυασμένου Στόλου.

Μάχες στα νησιά του Σολομώντα

Στο δεύτερο μισό του 1942, ο πόλεμος του Ειρηνικού μετατοπίστηκε στη Νέα Γουινέα, και παρόλο που η Ιαπωνία είχε ακόμα πολλούς πόρους, αυτοί έσφιγγαν μέρα με τη μέρα. Ο Γιαμαμότο, έχοντας χάσει μεγάλο μέρος της φήμης του, ανέλαβε τη διαχείριση μικροεπεμβάσεων. Τον Αύγουστο, οδήγησε προσωπικά τη μάχη κοντά στα ανατολικά νησιά του Σολομώντα και τον Νοέμβριο - τη μάχη για το νησί Guadalcanal.

Και στις δύο περιπτώσεις, οι Αμερικανοί και οι σύμμαχοί τους ήταν νικητές. Οι Ιάπωνες υπέστησαν ήττα κυρίως λόγω της αδυναμίας του στρατού να επιχειρήσει αποτελεσματικά στις ακτές των νησιών. Οι βαριές απώλειες κούρεψαν τις τάξεις των αντιτορπιλικών, των τορπιλών και των βομβαρδιστικών κατάδυσης. Τον Φεβρουάριο του 1943, η Ιαπωνία έχασε τον έλεγχο του Γκουανταλκανάλ. Μια σειρά από μάχες στα νησιά του Σολομώντα παρέμεινε με τους Αμερικανούς.

Μοίρα

Παρά την ήττα μετά την ήττα, ο ναύαρχος δεν το έβαλε κάτω. Συνέχισε να επιθεωρεί τα στρατεύματα και να ανεβάζει το ηθικό του στόλου. Την παραμονή ενός από αυτά τα ταξίδια, οι Αμερικανοί έκλεψαν ξανά ένα μυστικό μήνυμα που περιείχε λεπτομερείς πληροφορίες για τη διαδρομή του Γιαμαμότο. Το εύρημα αναφέρθηκε στον Λευκό Οίκο. Ο Πρόεδρος Ρούσβελτ απαίτησε την εξάλειψη του Ιάπωνα στρατιωτικού ηγέτη.

Το πρωί της 18ης Απριλίου, ο Γιαμαμότο απογειώθηκε από το Ραμπαούλ, ένα λιμάνι στο νησί της Νέας Βρετανίας. Το αεροπλάνο του έπρεπε να διανύσει μια απόσταση σχεδόν 500 χιλιομέτρων. Καθ' οδόν, το βομβαρδιστικό του ναυάρχου δέχτηκε επίθεση από τους Αμερικανούς, οι οποίοι είχαν οργανώσει μια καλά σχεδιασμένη ενέδρα. Το αεροπλάνο του Γιαμαμότο συνετρίβη πάνω από ένα από τα νησιά του Σολομώντα.

Μετά από λίγο, ένα απόσπασμα διάσωσης των Ιαπώνων έφτασε εκεί. Το σώμα του ναυάρχου βρέθηκε στη ζούγκλα - κατά τη διάρκεια της πτώσης πετάχτηκε έξω από την άτρακτο. Ο διοικητής του ναυτικού αποτεφρώθηκε και θάφτηκε στο Τόκιο. Μεταθανάτια έλαβε τον βαθμό του Στρατάρχη, το Τάγμα του Χρυσάνθεμου, καθώς και Γερμανό.Κατά τη διάρκεια του πολέμου, η μορφή του Γιαμαμότο έγινε πραγματικά θρυλική. Όλη η Ιαπωνία συγκλονίστηκε από τον θάνατό του και η ηγεσία της χώρας αναγνώρισε τον θάνατο του εθνικού ήρωα μόλις ένα μήνα μετά την αμερικανική επιχείρηση.

Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, απόφοιτος της Ναυτικής Ακαδημίας της Ιαπωνικής Αυτοκρατορίας, στο Ναυτικό Πολεμικό Κολέγιο των Ηνωμένων Πολιτειών (Αγγλικά)και το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ (1919-1921).

Ο Yamamoto κατείχε αρκετές σημαντικές θέσεις στο Αυτοκρατορικό Ιαπωνικό Ναυτικό και πραγματοποίησε μια σειρά από μεταρρυθμίσεις σε αυτό που επηρέασαν την ανάπτυξη της ιαπωνικής ναυτικής αεροπορίας. Ο ναύαρχος Yamamoto ήταν ο αρχηγός του ιαπωνικού ναυτικού κατά την αρχική και πιο επιτυχημένη περίοδο της Ιαπωνίας στον πόλεμο του Ειρηνικού. εκπόνησε σχέδια για στρατιωτικές επιχειρήσεις όπως η επίθεση στο Περλ Χάρμπορ και η Μάχη του Μίντγουεϊ. Πέθανε κατά τη διάρκεια πτήσης επιθεώρησης σε θέσεις πρώτης γραμμής στα νησιά Σολομώντα, όταν το αεροπλάνο του καταρρίφθηκε από αμερικανικά μαχητικά Lockheed P-38 Lightning. Ο θάνατός του επέφερε τεράστιο πλήγμα στο ηθικό των ιαπωνικών στρατευμάτων κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Id=".D0.A1.D0.B5.D0.BC.D0.B5.D0.B9.D0.BD.D1.8B.D0.B5_.D0.BA.D0.BE.D1.80.D0. BD.D0.B8"> Family Roots [ | ]

Καθ' όλη τη διάρκεια του 1938, ένας μεγάλος αριθμός αξιωματικών του στρατού και του ναυτικού άρχισαν να μιλάνε δημόσια εναντίον ορισμένων Ιάπωνων ναυάρχων. Οι Yamamoto, Mitsumasa Yonai και Shigeyoshi Inoue επικρίθηκαν ιδιαίτερα για την έντονη αποδοκιμασία τους για το Σύμφωνο του Βερολίνου με τη Γερμανία και για την αντίθεσή τους στα λεγόμενα «Ιαπωνικά φυσικά συμφέροντα». Ο Γιαμαμότο έλαβε μια ατελείωτη ροή μίσους επιστολών από τους αντιπάλους του, καθώς και άμεσες απειλές από Ιάπωνες εθνικιστές, αλλά ήταν πολύ ήρεμος για την πιθανότητα απόπειρας κατά της ζωής του. Ο Admiral έγραψε:

Το να πεθάνεις για τον αυτοκράτορα και για την πατρίδα είναι η ύψιστη τιμή για έναν στρατιωτικό. Λουλούδια υψώνονται στο χωράφι, όπου έγινε μια σκληρή, γενναία μάχη. Και ακόμη και υπό την απειλή του θανάτου, ένας μαχητής θα είναι για πάντα πιστός στον αυτοκράτορα και τη γη του. Η ζωή και ο θάνατος ενός ανθρώπου δεν σημαίνει τίποτα. Αυτοκρατορία πάνω από όλα. Όπως είπε ο Κομφούκιος: «Μπορείς να συνθλίψεις την κιννάβαρη, αλλά δεν μπορείς να της στερήσεις το χρώμα της. Μπορείς να κάψεις λουλούδια, αλλά δεν μπορείς να καταστρέψεις τη μυρωδιά τους». Μπορούν να καταστρέψουν το σώμα μου, αλλά δεν μπορούν ποτέ να υποτάξουν τη θέλησή μου.

Έχοντας χάσει την υπομονή του με την ακλόνητη στάση του Γιαμαμότο απέναντι στο Σύμφωνο κατά της Κομιντέρν, ο ιαπωνικός στρατός διέταξε τη στρατιωτική αστυνομία να «φυλάξει» τον ναύαρχο. ήταν μια προσπάθεια του στρατού να το κρατήσει υπό έλεγχο. Στις 30 Αυγούστου 1939 μετατέθηκε από το Υπουργείο Ναυτικών στη θάλασσα ως Αρχηγός του Μικτού Στόλου. Αυτή ήταν μια από τις τελευταίες προσπάθειες του Mitsumasa Yonai, εν ενεργεία Υπουργού Ναυτικού στην κυβέρνηση του βαρώνου Hiranuma, να προστατεύσει τον Yamamoto από απόπειρες κατά της ζωής του. Ο Yonai ήταν σίγουρος ότι αν ο Yamamoto έμενε στην ξηρά, θα σκοτωνόταν πριν από το τέλος του 1939. Ο Γιαμαμότο προήχθη σε πλήρη ναύαρχο στις 15 Νοεμβρίου 1940.

Ο Yamamoto ήταν ενάντια στην κατασκευή των θωρηκτών Yamato και Musashi: από την άποψή του, αυτή δεν ήταν η πιο έξυπνη χρήση οικονομικών και τεχνικών πόρων. Ήταν ο κύριος αντίπαλος του δόγματος «Kantai Kessen», το οποίο περιελάμβανε τη συγκέντρωση όλων των προσπαθειών του ιαπωνικού στόλου σε μια αποφασιστική μάχη με τον Αμερικανό σε άμυνα σε μια προπαρασκευασμένη θέση. Ο Γιαμαμότο πίστευε ότι η μόνη ευκαιρία της Ιαπωνίας ήταν να αδράξει την πρωτοβουλία και να προκαλέσει μια σειρά από βαριές ήττες στους Αμερικανούς στην αρχή του πολέμου, που θα μπορούσαν να αναγκάσουν την αμερικανική κοινωνία να συμφωνήσει σε μια ειρήνη αποδεκτή από την Ιαπωνία.

Ο Yamamoto πραγματοποίησε έναν αριθμό μετασχηματισμών στη ναυτική αεροπορία της Ιαπωνικής Αυτοκρατορίας. Αν και ο ναύαρχος ήταν περισσότερο γνωστός για τη δουλειά του με αεροπλανοφόρα, κυρίως λόγω του Pearl Harbor και του Midway, ο Yamamoto συνέβαλε ακόμη περισσότερο στην ανάπτυξη της παράκτιας αεροπορίας, ειδικά στην ανάπτυξη των μεσαίων βομβαρδιστικών G3M και G4M. Οι απαιτήσεις του για μεγαλύτερη εμβέλεια πτήσης και τη δυνατότητα οπλισμού αεροσκαφών με τορπίλες προέκυψαν από τα ιαπωνικά σχέδια για την καταστροφή του αμερικανικού στόλου κατά τη διάρκεια της μετακίνησης του τελευταίου στον Ειρηνικό Ωκεανό. Ως αποτέλεσμα, επιτεύχθηκε η απαιτούμενη εμβέλεια πτήσης για τα βομβαρδιστικά, αλλά δεν υπήρχαν ακόμη μαχητικά συνοδείας μεγάλης εμβέλειας. Τα βομβαρδιστικά ήταν ελαφριά και με τις δεξαμενές γεμάτες καύσιμα, ήταν ιδιαίτερα ανυπεράσπιστα απέναντι στα εχθρικά πυρά. Για αυτές τις ιδιότητες, οι Αμερικανοί ονόμασαν το G4M «Ιπτάμενος Αναπτήρας» (Eng. The Flying Cigarette Lighter). Ο θάνατος θα προσπεράσει τον Yamamoto σε ένα από αυτά τα αεροπλάνα.

Η εμβέλεια των G3M και G4M έκανε σχετική την ανάπτυξη μαχητικών μεγάλης εμβέλειας. Αυτό επηρέασε εν μέρει τις απαιτήσεις ανάπτυξης για το A6M Zero, το οποίο εκτιμήθηκε για την εμβέλεια και την ευελιξία του. Και οι δύο ιδιότητες αποκτήθηκαν μέσω ενός ελαφρού σχεδιασμού χωρίς θωράκιση και εύκολης αναφλεξιμότητας - ελλείψεις που καταδίκασαν το A6M σε υψηλές απώλειες στον επερχόμενο πόλεμο.

Fleet Admiral Yamamoto, φωτογραφία αρχείου των ΗΠΑ

Η Ιαπωνία πλησίασε τον πόλεμο το 1940 και ο Γιαμαμότο αναζήτησε στρατηγικές και τακτικές καινοτομίες, συχνά με ανάμεικτα αποτελέσματα. Επηρεασμένος από νέους και ταλαντούχους αξιωματικούς όπως ο Minoru Genda, ο Yamamoto έδωσε την άδεια για την αναδιοργάνωση της ιαπωνικής δύναμης αεροσκαφών στον 1ο Αεροπορικό Στόλο, μια γροθιά που περιλάμβανε έξι από τα μεγαλύτερα αεροπλανοφόρα της Ιαπωνίας. Αυτή η καινοτομία αντιπροσώπευε μια ισχυρή δύναμη κρούσης, αλλά έκανε επίσης τα αεροπλανοφόρα συμπαγή στόχο - δύο όψεις του ίδιου νομίσματος που είχαν εξίσου καλή απόδοση κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ο Γιαμαμότο ήταν επικεφαλής ενός σχηματισμού παρόμοιου σε οργάνωση με τον 1ο Αεροπορικό Στόλο, τον παράκτιο 11ο Αεροπορικό Στόλο, ο οποίος αργότερα εξουδετέρωσε αμερικανικά αεροσκάφη στις Φιλιππίνες και βύθισε το βρετανικό Force Z χρησιμοποιώντας βομβαρδιστικά G3M και G4M.

Τον Ιανουάριο του 1941, ο Γιαμαμότο προχώρησε ακόμη περισσότερο και πρότεινε μια ριζική αναθεώρηση της ιαπωνικής ναυτικής στρατηγικής. Για δύο δεκαετίες, το Γενικό Αρχηγείο του Αυτοκρατορικού Ιαπωνικού Ναυτικού ακολούθησε τα βήματα του δόγματος του λοχαγού Άλφρεντ Μάχαν. Η Ιαπωνία σχεδίαζε πολεμικές επιχειρήσεις χρησιμοποιώντας ελαφρούς χερσαίους σχηματισμούς, υποβρύχια και παράκτια αεροσκάφη, τα οποία θα εξάντλησαν τον αμερικανικό στόλο κατά τη μεταφορά του τελευταίου στον Ειρηνικό Ωκεανό, μετά την οποία ο ιαπωνικός στόλος θα έμπαινε στην τελική «Αποφασιστική Μάχη» στη βόρεια περιοχή του Θάλασσα των Φιλιππίνων μεταξύ των νησιών Ryukyu και των Marianas, χρησιμοποιώντας πλοία της γραμμής σύμφωνα με την τακτική της παραδοσιακής αψιμαχίας.

Ο Γιαμαμότο σωστά επεσήμανε ότι αυτό το σχέδιο δεν λειτούργησε ούτε κατά τη διάρκεια των ιαπωνικών ασκήσεων, και ταυτόχρονα, συνειδητοποιώντας το εύρος του αμερικανικού στρατιωτικού δυναμικού, πρότεινε να λυθεί το αμερικανικό ζήτημα ξεκινώντας ένα πρώιμο χτύπημα, μειώνοντας έτσι τις αντίπαλες εχθρικές δυνάμεις , και μετά να μπει σε «αποφασιστική μάχη» ως επιθετική πλευρά αντί να διεξάγει αμυντικές ενέργειες. Ο Γιαμαμότο ήλπιζε (αλλά πιθανότατα δεν πίστευε) ότι οι Αμερικανοί δεν θα υφίσταντο ένα τόσο τρομερό πλήγμα τόσο νωρίς στον πόλεμο και θα ήθελαν να τερματίσουν αυτή τη σύγκρουση με διπλωματικά μέσα. Μάλιστα, το μήνυμα που επίσημα διέκοψε τις διπλωματικές σχέσεις με τις ΗΠΑ μεταδόθηκε αργά και όπως νόμιζε, οι Αμερικανοί είχαν γεμίσει με επιθυμία εκδίκησης και δεν επρόκειτο να διαπραγματευτούν. Οι προβληματισμοί του Γιαμαμότο πάνω σε αυτό το θέμα δραματοποιήθηκαν χρόνια αργότερα στον μονόλογο «About the Sleeping Giant» που του αποδόθηκε στην ταινία «Tora! Τορά! Τορά! ".

Το ναυτικό αρχηγείο αρνήθηκε να συνεργαστεί με τον Γιαμαμότο και για να πάρει το δρόμο του, αναγκάστηκε να παραιτηθεί, παίζοντας με τη δημοτικότητά του στο ναυτικό. Ο ναύαρχος Osami Nagano και το υπόλοιπο προσωπικό τελικά λύγισαν υπό την πίεσή του, αλλά μέχρι στιγμής συμφώνησαν μόνο να πραγματοποιήσουν την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Το στοιχείο του αιφνιδιασμού έχει μακρά παράδοση στον πόλεμο στην αρχή πολλών πολέμων, και η Ιαπωνία αποφάσισε να χρησιμοποιήσει αυτήν την τακτική - εάν ήταν επιτυχής, η επίθεση τους έδωσε έξι μήνες για να καταλάβει τους πόρους των Ολλανδικών Ανατολικών Ινδιών χωρίς την παρέμβαση του αμερικανικού στόλου .

Ο 1ος Αεροπορικός Στόλος άρχισε τις προετοιμασίες για την επιδρομή του Περλ Χάρμπορ, λύνοντας πολλά τεχνικά προβλήματα στην πορεία, συμπεριλαμβανομένης της εκτόξευσης τορπίλων στα ρηχά νερά του Περλ Χάρμπορ και της παραγωγής βομβών διάτρησης θωράκισης με κατεργασία οβίδων από ναυτικά όπλα.

Επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, Δεκέμβριος 1941[ | ]

Όπως σχεδίασε ο Yamamoto, ο 1ος εναέριος στόλος, αποτελούμενος από έξι αεροπλανοφόρα με σχεδόν 400 αεροσκάφη, ξεκίνησε εχθροπραξίες κατά των Ηνωμένων Πολιτειών στις 7 Δεκεμβρίου 1941, στέλνοντας περίπου 350 αεροσκάφη εναντίον του Περλ Χάρμπορ σε δύο κύματα. Αυτή η επίθεση ήταν τακτική επιτυχής, καθώς πέτυχε πολλές από τις επιδιωκόμενες μάχιμες αποστολές της: να βυθίσει τουλάχιστον τέσσερα αμερικανικά θωρηκτά και να αποτρέψει το ναυτικό των ΗΠΑ από την επέμβαση στη νοτιοδυτική επίθεση της Ιαπωνίας για τουλάχιστον έξι μήνες.

Ως αποτέλεσμα της επίθεσης, 4 αμερικανικά θωρηκτά βυθίστηκαν, 3 υπέστησαν ζημιές, άλλα 11 πλοία - καταδρομικά, αντιτορπιλικά και βοηθητικά σκάφη είτε βυθίστηκαν είτε υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Οι ιαπωνικές απώλειες ανήλθαν σε 29 αεροσκάφη που καταρρίφθηκαν, περισσότερα από 111 υπέστησαν ζημιές διαφορετικής σοβαρότητας. Χάθηκαν 5 υποβρύχια midget. Τα περισσότερα από τα κατεστραμμένα αεροσκάφη ήταν βομβαρδιστικά κατάδυσης και βομβαρδιστικά τορπιλών - εξαιτίας αυτού, οι Ιάπωνες δεν είχαν αρκετή δύναμη πυρός για να αναπτύξουν περαιτέρω την επίθεση. Ο διοικητής του 1ου εναέριου στόλου, αντιναύαρχος Chuichi Nagumo, διέταξε υποχώρηση. Ο Yamamoto επέκρινε αργότερα αυστηρά την απόφαση του Nagumo επειδή απέτυχε να χρησιμοποιήσει την κατάσταση για να εντοπίσει και να καταστρέψει τα αμερικανικά αεροπλανοφόρα που έλειπαν από το λιμάνι ή να συνεχίσει τον βομβαρδισμό στρατηγικών στόχων στο Oahu. Ο Nagumo δεν μπόρεσε να μάθει τίποτα για το πού βρίσκονται τα αμερικανικά αεροπλανοφόρα. Σε αυτή την κατάσταση, αν έστελνε τα αεροπλάνα του για να τα ψάξουν, κινδύνευε να τον ανακαλύψουν και να του επιτεθούν οι αμερικανικές δυνάμεις πριν από την επιστροφή των πιλότων του. Τα βομβαρδιστικά του δεν είχαν το απαραίτητο ωφέλιμο φορτίο για να επιτεθούν σε επισκευαστικές αποβάθρες και ναυπηγεία ή ακόμη και σε εγκαταστάσεις αποθήκευσης καυσίμων (που περιείχαν 530 χιλιάδες τόνους - προμήθεια 10 μηνών για ολόκληρο τον στόλο των ΗΠΑ στον Ειρηνικό), η καταστροφή του οποίου θα μπορούσε να προκαλέσει πολύ μεγαλύτερη ζημιά από τον βομβαρδισμό των ίδιων των πλοίων (ο Τσέστερ Νίμιτς υποστήριξε ότι αυτό θα παρέτεινε τον πόλεμο κατά δύο χρόνια). Σε κάθε περίπτωση, μετά από δύο κύματα επίθεσης, δεν υπήρχε πλέον αρκετό φως της ημέρας για να στείλει και να επιστρέψει ένα άλλο κύμα αεροσκαφών, και οι συνοδοί των αντιτορπιλικών του Nagumo δεν είχαν αρκετά καύσιμα για μια μεγάλη παραλλαγή. Πολλά από αυτά που ονειρευόταν να κάνει ο Yamamoto δεν επιτεύχθηκε, αλλά ο Nagumo δεν τιμωρήθηκε σε καμία περίπτωση για την υποχώρηση, η οποία προβλεπόταν επίσης στο αρχικό σχέδιο.

Από στρατηγικής σκοπιάς μικρής εμβέλειας, η επίθεση πέτυχε επίσης - οι αμερικανικές δυνάμεις δεν μπόρεσαν να επέμβουν στην κατάκτηση των Ολλανδικών Ανατολικών Ινδιών για έξι μήνες, αλλά όχι από τη σκοπιά του Yamamoto, ο οποίος θεώρησε αυτή την επίθεση άσκοπη. Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ εγκατέλειψε όλα τα σχέδια για επίθεση κατά μήκος του Ειρηνικού προς τις Φιλιππίνες την παραμονή του πολέμου το 1935 σύμφωνα με το Πορτοκαλί Πολεμικό Σχέδιο. Το 1937, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έγινε ακόμη πιο πεπεισμένο ότι η κινητοποίηση μόνο του προσωπικού του στόλου εν καιρώ πολέμου θα διαρκούσε τουλάχιστον έξι μήνες και ότι η απίστευτη ποσότητα άλλου εξοπλισμού που χρειαζόταν για να διασχίσει τον Ειρηνικό Ωκεανό απλά δεν υπήρχε και η παραγωγή του θα χρειαζόταν άλλους δύο χρόνια μετά την έναρξη του πολέμου.. Το 1940, ο αρχιστράτηγος των ναυτικών επιχειρήσεων, Αμερικανός ναύαρχος Χάρολντ Σταρκ (eng. Harold stark) συνέταξε το «Plan Dog» (αγγλ. Plan dog), το οποίο στηρίχθηκε σε έναν αμυντικό πόλεμο στο θέατρο του Ειρηνικού, ενώ οι Ην. Τα κράτη συγκεντρώνουν πόρους εναντίον της Γερμανίας και ο σύζυγος Kimmel (eng. Husband Kimmel) του Ναυάρχου του Ειρηνικού στόλου έλαβε εντολή να κρατήσει απλώς τους Ιάπωνες στο ανατολικό τμήμα του ωκεανού μακριά από τις γραμμές επικοινωνίας με την Αυστραλία.

Σε πολιτικό επίπεδο, αυτή η επίθεση κατέληξε σε πλήρες φιάσκο για την Ιαπωνία, υποκινώντας την οργή των Αμερικανών και την επιθυμία να εκδικηθούν τη «άνανδρη επίθεση». Αλλά η Ιαπωνία έχει ξεκινήσει όλους τους σύγχρονους πολέμους της με αυτόν τον τρόπο, και όλοι περίμεναν ότι θα το ξανακάνει - απλώς όχι στο Περλ Χάρμπορ. Το σοκ της επίθεσης σε ένα απροσδόκητο μέρος, με τόσο τεράστιες απώλειες, και το παιχνίδι "όχι σύμφωνα με τους κανόνες", χωρίς επίσημη κήρυξη πολέμου (λόγω της ασήμαντης δουλειάς της ιαπωνικής πρεσβείας, μεταδόθηκε ένα σημείωμα που κήρυξε τον πόλεμο μετά την έναρξη της επίθεσης) φούντωσε κυριολεκτικά την αμερικανική κοινή γνώμη - εκδίκηση χωρίς έλεος. Στα μέσα του 1941, ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Fumimaro Konoe ζήτησε από τον Yamamoto τη γνώμη του για την έκβαση ενός πιθανού πολέμου με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η απάντηση του Γιαμαμότο είναι ευρέως γνωστή: Αν δοθεί η εντολή να πολεμήσουμε

Αυτή η πρόβλεψη έγινε πραγματικότητα όταν η Ιαπωνία κατέλαβε εύκολα εδάφη και νησιά τους πρώτους έξι μήνες του πολέμου και στη συνέχεια υπέστη σοβαρή ήττα στη μάχη του Midway 4-7 Ιουνίου 1942 - μια μάχη που άλλαξε την ισορροπία δυνάμεων στον Ειρηνικό στο υπέρ των Ηνωμένων Πολιτειών και επέτρεψε στην Αμερική να ξεκινήσει επιθετικές επιχειρήσεις κατά της Ιαπωνίας στο Γκουανταλκανάλ.

Έξι μήνες νίκες. Δεκέμβριος 1941 - Μάιος 1942[ | ]

Έχοντας επιτύχει την εξουδετέρωση των περισσότερων από τα πλοία του αμερικανικού στόλου στο Περλ Χάρμπορ, ο Συνδυασμένος Στόλος του Yamamoto γύρισε για να υλοποιήσει το μεγάλο ιαπωνικό στρατηγικό σχέδιο που αναπτύχθηκε από τον Αυτοκρατορικό Ιαπωνικό Στρατό και το Γενικό Επιτελείο Ναυτικού. Ο 1ος εναέριος στόλος συνέχισε να κυκλώνει τον Ειρηνικό, χτυπώντας αμερικανικές, αυστραλιανές, ολλανδικές και βρετανικές βάσεις, από το Wake Island στην Αυστραλία και την Κεϋλάνη (τώρα Σρι Λάνκα) στον Ινδικό Ωκεανό. Ο 11ος εναέριος στόλος κατάφερε να χτυπήσει τα αεροσκάφη της 5ης αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας στις Φιλιππίνες, ενώ ήταν ακόμη στα αεροδρόμια, κυριολεκτικά μέσα σε λίγες ώρες μετά το Περλ Χάρμπορ, και στη συνέχεια βύθισαν το βρετανικό συγκρότημα Zet στην ανοιχτή θάλασσα. (το θωρηκτό «Prince of Wales» και το battlecruiser Repulse).

Υπό τη διοίκηση των ταλαντούχων υφισταμένων του Yamamoto, των αντιναυάρχων Jisaburo Ozawa, Nobutake Kondo και Ibo Takahashi, οι Ιάπωνες συνέτριψαν την αντίσταση των υπολειμμάτων αμερικανικών, βρετανικών, ολλανδικών και αυστραλιανών ναυτικών σχηματισμών στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες με τη βοήθεια αποβατικών αποβατηρίων και αρκετών ναυμαχίες, οι οποίες κορυφώθηκαν στη Μάχη της Θάλασσας της Ιάβας στις 27 Φεβρουαρίου 1942. Αφού κατέλαβαν τις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες και ώθησαν τις αμερικανικές θέσεις στις Φιλιππίνες σε μικρούς θύλακες αντίστασης στη χερσόνησο Bataan και στο νησί Corregidor, οι Ιάπωνες κατέλαβαν τη «Νότια Ζώνη Εμπορευμάτων» με το πετρέλαιο και το καουτσούκ της.

Έχοντας επιτύχει τους αρχικούς στόχους με εκπληκτική ταχύτητα και ευκολία, παλεύοντας ενάντια σε έναν κακώς προετοιμασμένο αντίπαλο, η Ιαπωνία σταμάτησε για να σκεφτεί την επόμενη κίνησή της. Δεδομένου ότι ούτε η Βρετανία ούτε η Αμερική ήταν πρόθυμοι να διαπραγματευτούν, οι Ιάπωνες άρχισαν να σκέφτονται πώς να οχυρώσουν και να κρατήσουν τα νέα τους εδάφη, καθώς και πώς να υποτάξουν ή να αποσύρουν από τον πόλεμο έναν ή περισσότερους αντιπάλους.

Διάφορα σχέδια επινοήθηκαν για αυτό το στάδιο, συμπεριλαμβανομένης μιας στροφής δυτικά προς την Ινδία, νότια προς την Αυστραλία και ανατολικά προς τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Yamamoto συμμετείχε ενεργά στη συζήτηση αυτού του θέματος, υποστηρίζοντας διαφορετικά σχέδια σε διαφορετικές στιγμές, με διαφορετικό ενθουσιασμό και για διαφορετικούς σκοπούς, συμπεριλαμβανομένου του δικού του.

Μερικά από τα σχέδια ήταν αρκετά μεγαλεπήβολα, που αφορούσαν την κατάληψη της Ινδίας ή της Αυστραλίας, την κατάληψη των νησιών της Χαβάης. Αλλά όλοι απορρίφθηκαν, καθώς ο στρατός δεν μπορούσε να διαθέσει επαρκή αριθμό σχηματισμών από την Κίνα για να εφαρμόσει τα δύο πρώτα σχέδια και οχήματα για τα υπόλοιπα δύο (οι στρατιωτικές μεταφορές διανεμήθηκαν και κρατήθηκαν με επιμονή μεταξύ του στόλου και της αεροπορίας). Αντίθετα, το Αυτοκρατορικό Γενικό Επιτελείο υποστήριξε την απόφαση να προωθηθεί ο στρατός στη Βιρμανία με την ελπίδα να συνδεθεί με τους Ινδούς εθνικιστές και να ξεκινήσει μια επανάσταση εκεί ενάντια στη βρετανική κυβέρνηση, επιτιθέμενες στη Νέα Γουινέα και στα Νησιά του Σολομώντα για να κόψουν τις θαλάσσιες γραμμές της επικοινωνία μεταξύ Αυστραλίας και Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Γιαμαμότο πίεσε για μια «Αποφασιστική Μάχη» για να τελειώσει τα απομεινάρια του αμερικανικού στόλου, αλλά οι πιο συντηρητικοί αξιωματικοί του Γενικού Επιτελείου Ναυτικού ήταν απρόθυμοι να το ρισκάρουν.

Στη μέση της συζήτησης των σχεδίων, η αεροπορική επιδρομή Dolittle Raid έπληξε το Τόκιο και τις γύρω περιοχές, δείχνοντας στους αξιωματικούς του προσωπικού τις δυνατότητες των αμερικανικών αεροπλανοφόρων και την ορθότητα του σχεδίου του Yamamoto. Το Γενικό Επιτελείο συμφώνησε στη Midway, την επιχείρηση του Yamamoto σε συνάρτηση με το σχέδιο εισβολής στα Αλεούτια νησιά, που αργότερα θα γινόταν η πρώτη από τις επιχειρήσεις κατά των γραμμών επικοινωνίας της Αυστραλίας και της Αμερικής.

Ο Yamamoto ξεκίνησε μια ταχεία ανάπτυξη σχεδίων για το Midway και τους Aleutians και ταυτόχρονα σχημάτισε μια ομάδα υπό τη διοίκηση του υποναύαρχου Takeo Takagi, συμπεριλαμβανομένης της 5ης Μεραρχίας Carrier (τα νέα μεγάλα αεροπλανοφόρα Shokaku και Zuikaku) για να υποστηρίξει τη σύλληψη του Τα νησιά Tulagi και το Guadalcanal, που χρειάζονταν για τη δημιουργία θαλάσσιων και εναέριων γεφυρών, καθώς και η πόλη Port Moresby στη νότια ακτή της Παπούα Νέας Γουινέας - προγεφύρωμα για μια επίθεση κατά της Αυστραλίας.

Η επιχείρηση για την κατάληψη του Port Moresby εξελίχθηκε αρκετά διαφορετικά από το προγραμματισμένο. Αν και καταλήφθηκαν τα νησιά Tulagi και Guadalcanal, ο στόλος καθ' οδόν προς το Port Moresby αναγκάστηκε να υποχωρήσει αφού ο Takagi συγκρούστηκε με αμερικανικά αεροπλανοφόρα και συμμετείχε σε μάχη στη Θάλασσα των Κοραλλιών στις αρχές Μαΐου. Οι Ιάπωνες βύθισαν το αμερικανικό αεροπλανοφόρο Lexington (Eng. Lexington), ενώ έχασαν το μικρότερο αεροπλανοφόρο τους, αλλά το Shokaku υπέστη ζημιές σε τέτοιο βαθμό που χρειάστηκε επισκευή αποβάθρας. Τα αμερικανικά αντιαεροπορικά πυρά και τα μαχητικά, καθώς και οι επιχειρησιακές αποτυχίες της Ιαπωνίας, έπληξαν αισθητά τα βομβαρδιστικά κατάδυσης και τα αεροσκάφη μεταφοράς τορπιλών στα Shokaku και Zuikaku. Αυτές οι απώλειες άφησαν το Zuikaku ανενεργό μέχρι να φτάσουν τα νέα αεροσκάφη και να εκπαιδευτούν οι πιλότοι.

Μάχη του Μίντγουεϊ. Ιούνιος 1942[ | ]

Το σχέδιο του Γιαμαμότο για το Μίντγουεϊ ήταν μια συνέχεια των προσπαθειών του να εξουδετερώσει τον στόλο του Ειρηνικού των ΗΠΑ για αρκετό καιρό ώστε να ενισχύσει την ιαπωνική αμυντική περίμετρο στην αλυσίδα των νησιών του Ειρηνικού.

Από καιρό πιστεύεται ότι η Ιαπωνία επρόκειτο να δελεάσει τις αμερικανικές δυνάμεις - και πιθανώς ακόμη και αεροπλανοφόρα - βόρεια του Περλ Χάρμπορ, και για να το πετύχει αυτό, ο 5ος Στόλος (δύο ελαφρά αεροπλανοφόρα, πέντε καταδρομικά, 13 αντιτορπιλικά και τέσσερα μεταφορικά) στάλθηκε εναντίον των Αλεούτ με στόχο να επιτεθεί στο Ολλανδικό Λιμάνι και στο νησί Unalaska, καθώς και να καταλάβει τα απομακρυσμένα νησιά Kiska και Attu. Αλλά οι σύγχρονοι μελετητές των ιαπωνικών εγγράφων ανακάλυψαν ότι αυτή η περιπέτεια ήταν ιδέα του Γενικού Επιτελείου Ναυτικού και μόνο και ότι ο Yamamoto συμφώνησε να πραγματοποιήσει αυτή την επιχείρηση μόνο εάν εγκριθεί η επιχείρηση Midway του.

Το ιαπωνικό σχέδιο ήταν ότι ενώ ο 5ος στόλος προχωρούσε στους Αλεούτιους, η 1η Fast Group (4 αεροπλανοφόρα, 2 θωρηκτά, 3 καταδρομικά και 12 αντιτορπιλικά) έπρεπε να επιτεθεί στο νησί Midway και να νικήσει όλα τα εχθρικά αεροσκάφη που βασίζονταν σε αυτόν. Όταν η αεροπορία εξουδετερώθηκε, ο 2ος στόλος (1 ελαφρύ αεροπλανοφόρο, 2 θωρηκτά, 10 καταδρομικά, 21 αντιτορπιλικά και 11 μεταγωγικά) έπρεπε να προσγειώσει μια δύναμη επίθεσης 5.000 μαχητικών και να χτυπήσει τους Αμερικανούς πεζοναύτες από την ατόλη.

Αναμενόταν ότι μετά την κατάληψη του Μίντγουεϊ, τα αμερικανικά αεροπλανοφόρα θα έπεφταν σε προετοιμασμένη παγίδα στα δυτικά, όπου η 1η Fast Group θα εμπλακούσε και θα νικούσε τον εχθρό. Μετά από αυτό, ο 1ος Στόλος (1 ελαφρύ αεροπλανοφόρο, 7 θωρηκτά, 3 καταδρομικά και 13 αντιτορπιλικά), σε συνεργασία με στοιχεία του 2ου Στόλου, θα πρέπει να καθαρίσει αυτόν τον τομέα από τα υπολείμματα των εχθρικών δυνάμεων και να ολοκληρώσει την ήττα του Αμερικανικός στόλος Ειρηνικού.

Για να αποτρέψει τυχόν εκπλήξεις, ο Γιαμαμότο αποφάσισε να κάνει δύο χειρουργικές επεμβάσεις ως δίχτυ ασφαλείας. Το πρώτο ήταν μια αναγνωριστική αεροπορική πτήση προς το Περλ Χάρμπορ (Επιχείρηση Κ) για να βεβαιωθεί ότι τα αμερικανικά αεροπλανοφόρα ήταν εκεί. Το δεύτερο ήταν η γραμμή υποβρυχίων, η οποία υποτίθεται ότι θα καθόριζε έγκαιρα την κίνηση των εχθρικών αεροπλανοφόρων στο νησί Midway και έτσι επέτρεπε στην 1η ομάδα υψηλής ταχύτητας, καθώς και στον 1ο και 2ο στόλο, να συγκροτηθούν για να τους επιτεθούν. . Αλλά αποδείχθηκε ότι η πρώτη επιχείρηση ακυρώθηκε και η δεύτερη άρχισε αργά και τα αεροπλανοφόρα χάθηκαν.

Η προετοιμασία του σχεδίου ήταν πολύ γρήγορη και γεμάτη συμβιβασμούς, αλλά ως αποτέλεσμα το σχέδιο ήταν καλά μελετημένο, οργανωμένο και υλοποιήθηκε στην πιο βολική στιγμή για την Ιαπωνία. Εναντίον τεσσάρων αεροπλανοφόρων, δύο ελαφρών αεροπλανοφόρων, 11 θωρηκτών, 16 καταδρομικών και 46 αντιτορπιλικών που υποτίθεται ότι θα συμμετείχαν στη μάχη, οι Αμερικανοί μπόρεσαν να επιστρατεύσουν μόνο τρία αεροπλανοφόρα, οκτώ καταδρομικά και 15 αντιτορπιλικά. Η υπεροχή σε δυνάμεις ήταν απλά τεράστια, τα μέρη ήταν ίσα μόνο στον αριθμό των αεροσκαφών και των υποβρυχίων. Παρά όλα τα προβλήματα στο στάδιο του σχεδιασμού, φαινόταν ότι ο Yamamoto κρατούσε όλα τα ατού.

Αλλά μια τρομερή καταστροφή περίμενε τον Γιαμαμότο, ο εφιάλτης οποιουδήποτε διοικητή, όταν ο εχθρός μαθαίνει για τα σχέδια της επιχείρησης πριν εκτελεστεί - Αμερικανοί κρυπτοαναλυτές κατάφεραν να αποκρυπτογραφήσουν τον ιαπωνικό στρατό D (JN-25 στις ΗΠΑ). Ως αποτέλεσμα, ο Αμερικανός ναύαρχος Chester Nimitz, διοικητής του Στόλου του Ειρηνικού, κατάφερε να αποφύγει και τα δύο δίχτυα ασφαλείας του Yamamoto και ανέπτυξε τη μικρότερη δύναμη του για να στήσει μια καταστροφική ενέδρα για τους Ιάπωνες. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Nimitz, τρία αεροπλανοφόρα συν αεροσκάφη στο νησί Midway του έδωσαν αρκετή δύναμη για να καταστρέψει την 1η Ομάδα Στόλου Nagumo.

Πόλεμος μετά τη Μάχη του Μίντγουεϊ[ | ]

Λίγο αργότερα, δεκαοκτώ ειδικά εξοπλισμένα P-38 με πρόσθετες δεξαμενές καυσίμου απογειώθηκαν από το Γκουανταλκανάλ (ένα απέτυχε να απογειωθεί, ένα επέστρεψε λόγω βλάβης, άλλα δύο συνετρίβη στη θάλασσα). Πέταξαν σε πολύ χαμηλό ύψος και διατήρησαν σιωπή ραδιοφώνου για το μεγαλύτερο μέρος της πτήσης των 430 μιλίων για να μην εντοπιστούν. Στις 09:34 ώρα Τόκιο, οι ομάδες συναντήθηκαν και ακολούθησε αερομαχία μεταξύ 14 P-38 (τουλάχιστον δύο απέτυχαν να ρίξουν πρόσθετα άρματα μάχης πριν από την επίθεση και τουλάχιστον άλλα δύο αναγκάστηκαν να τα καλύψουν, επομένως η αριθμητική υπεροχή των Αμερικανών δεν ήταν συντριπτική) και έξι μαχητές Zero από την ομάδα συνοδείας Yamamoto.

Ο υπολοχαγός Rex T. Barber (eng. Rex t. barber) επιτέθηκε στο πρώτο από τα δύο ιαπωνικά βομβαρδιστικά, που ήταν το αεροπλάνο του Yamamoto. Ψέκασε το αεροσκάφος με κανόνια και πολυβόλα μέχρι που άρχισε να καπνίζει ο αριστερός κινητήρας του βομβαρδιστικού. Ο Μπάρμπερ γύρισε για να επιτεθεί στον δεύτερο βομβαρδιστή. εκείνη τη στιγμή, το αεροπλάνο του Γιαμαμότο έπεσε στη ζούγκλα. Μετά τη μάχη, ένας άλλος πιλότος, ο πλοίαρχος Thomas George Lanphier (eng. Thomas George Lanphier, Jr.), προσπάθησε να αποδείξει ότι ήταν αυτός που κατέρριψε το κύριο βομβαρδιστικό. Αυτή η δήλωση ξεκίνησε μια διαμάχη που κράτησε για αρκετές δεκαετίες, μέχρι που μια ειδική αποστολή ανέλυσε την κατεύθυνση των σφαιρών στο σημείο της συντριβής. Οι περισσότεροι ιστορικοί στη σύγχρονη εποχή έχουν αποδώσει αυτόν τον βομβιστή στην αφήγηση του Barber.

Αγγλικά

Μια ιαπωνική ομάδα διάσωσης με επικεφαλής τον μηχανικό του στρατού, τον υπολοχαγό Χαμασούνα, βρήκε το σημείο της συντριβής και το σώμα του ναυάρχου Γιαμαμότο την επόμενη μέρα στη ζούγκλα βόρεια του πρώην αυστραλιανού παράκτιου φυλακίου Μπούιν. Σύμφωνα με τη Hamasuna, ο Γιαμαμότο πετάχτηκε έξω από την άτρακτο του αεροσκάφους κάτω από ένα δέντρο, το σώμα του καθόταν όρθιο, δεμένο στο κάθισμα και ένα χέρι με λευκά γάντια κρατούσε τη λαβή του katana του. Ο Χαμασούνα είπε ότι ήταν πολύ εύκολο να αναγνωρίσει τον Γιαμαμότο, με το κεφάλι του να γέρνει σαν να σκεφτόταν. Η αυτοψία αποκάλυψε ότι ο Γιαμαμότο είχε δεχτεί δύο τραύματα από σφαίρες, το ένα στο πίσω μέρος του αριστερού ώμου και το άλλο στο κάτω μέρος της κάτω γνάθου με μια τρύπα εξόδου πάνω από το δεξί του μάτι. Παρά όλα τα στοιχεία, το ερώτημα αν ο ναύαρχος επέζησε από τη συντριβή έχει γίνει θέμα διαμάχης στην Ιαπωνία.

Ήταν η μεγαλύτερη επιχείρηση αναχαίτισης αέρα στην ιστορία του πολέμου. Στην Ιαπωνία, έγινε γνωστό ως «Ναυτικό Περιστατικό Α» (海軍甲事件). Ανέβασε το ηθικό στις Ηνωμένες Πολιτείες και συγκλόνισε την Ιαπωνία, η οποία αναγνώρισε επίσημα αυτό το περιστατικό μόλις στις 21 Μαΐου 1943. Για να μην ειδοποιήσουν τους Ιάπωνες για την αποκρυπτογράφηση του α τους, οι αμερικανικές εφημερίδες ανέφεραν ότι άμαχοι παρατηρητές είδαν τον Γιαμαμότο να επιβιβάζεται σε αεροπλάνο στα νησιά του Σολομώντα. Τα ονόματα των Αμερικανών πιλότων επίσης δεν δημοσιεύτηκαν - ο αδερφός ενός από αυτούς ήταν σε ιαπωνική αιχμαλωσία και φοβήθηκαν για την ασφάλειά του.

Ο καπετάνιος Watanabe και η συνοδεία του αποτέφρωσαν τα λείψανα του Yamamoto στο Buin και οι στάχτες επέστρεψαν στο Τόκιο με το θωρηκτό Musashi, το τελευταίο ναυαρχίδα του Yamamoto. Ο Γιαμαμότο κηδεύτηκε με τιμή στις 3 Ιουνίου 1943 και προήχθη σε Στρατάρχη του Στόλου του Μονακό. [ | ]

Ο Γιαμαμότο ήρθε στο σπίτι μου και μίλησε με τη γυναίκα μου για πολλή ώρα. Με κάλεσε στο διαμέρισμά του, που εκείνη την περίοδο εξυπηρετούσε τον ίδιο και τον χώρο εργασίας του. Αν και ήταν παντρεμένος και είχε μια κόρη, άφησε την οικογένειά του στο Τόκιο και φιλοξένησε τους καλεσμένους του χωρίς οικοδέσποινα. Δεν κατέφυγε στις μεθόδους των προκατόχων του, που χρησιμοποιούσαν τις γυναίκες για σκοπούς πληροφοριών. Συνήθως δεν υπήρχαν γυναίκες στις δεξιώσεις του Γιαμαμότο. Στους επισκέπτες σερβίρεται περιορισμένη ποσότητα αλκοόλ. Πάντα προσφερόταν να παίξει χαρτιά, στα οποία αφοσιώθηκε με πλήρη αυτολήθη, έπαιζε με μεγάλη δεξιοτεχνία. Στο πάρτι που με κάλεσε, παρευρέθηκαν μόνο άνδρες. έπαιζαν χαρτιά ως συνήθως. Το πόκερ ήταν το αγαπημένο του παιχνίδι, και το έπαιζε με ασυγκράτητη και ακάλυπτη αποφασιστικότητα, σαν να ήθελε να μας νικήσει σε ένα παιχνίδι τράπουλας πριν μας νικήσει σε έναν πόλεμο. Ήξερα ότι ήταν ο πρωταθλητής του παιχνιδιού go (ιαπωνικό σκάκι) μεταξύ του προσωπικού του ιαπωνικού στόλου και σταθερός νικητής στο πόκερ. Οι συμφοιτητές μου μπορούν να επιβεβαιώσουν, όχι χωρίς λύπη, ότι εγώ ο ίδιος ήμουν καλός παίκτης πόκερ. Σε αυτό το παιχνίδι, που παρέχει άφθονο χρόνο και ευκαιρίες για να εξερευνήσω τον χαρακτήρα, με ενδιέφερε ιδιαίτερα η αντίδραση του Yamamoto στην προσπάθεια να τον νικήσει.

Σε αντίθεση με τους περισσότερους Ιάπωνες, που αισθάνονται αμήχανα και ταπεινωμένοι όταν χάνουν ακόμη και σε ένα αβλαβές παιχνίδι με χαρτιά, ο Γιαμαμότο εκτίμησε τις προσπάθειές μου να τον νικήσω. Είδα σε αυτόν έναν άνθρωπο που του αρέσει να πηγαίνει στη μάχη με το γείσο ψηλά.

Όταν μπήκα στο διαμέρισμά του, συνάντησα τον ίδιο κοντόχοντρο, μαυρομύδι άντρα που είχα δει πριν από αρκετά χρόνια. Φόρεσε κοντά τα μαλλιά του και χαμογέλασε πλατιά αλλά μάλλον συγκαταβατικά. Η επιθετική φύση φαινόταν ακόμα και στο χαμόγελό του. Σερβίρονται κοκτέιλ και μεσημεριανό γεύμα σχεδόν αμέσως, ένα μείγμα ιαπωνικών και ευρωπαϊκών πιάτων. Ήταν ξεκάθαρο ότι του άρεσε το παιχνίδι του - αυτός ο συνδυασμός ευφυΐας και χαρτιών, γιατί μόλις τελείωσε το μεσημεριανό γεύμα, το τραπέζι καθαρίστηκε και προετοιμάστηκε για ένα παιχνίδι πόκερ. Ο ιδιοκτήτης μας κάλεσε να τον ευχαριστήσουμε με ένα παιχνίδι τράπουλας. Σύντομα άρχισε να πασπαλίζει τα στοιχήματά του και τα κόλπα του τζόγου με ελάχιστα καλυμμένες ερωτήσεις καθαρά ναυτικού χαρακτήρα.

Κατά τη διάρκεια των επόμενων συναντήσεών μας, προσπάθησε να συνδυάσει δύο από τις αγαπημένες του δραστηριότητες και χρειάστηκε να επιστρατεύσω όλη μου την ενέργεια για να βοηθήσω να τον κερδίσω και στα δύο παιχνίδια. Ο Γιαμαμότο είχε μόνο τρία δάχτυλα στο δεξί του χέρι - το αποτέλεσμα μιας έκρηξης σε ένα πλοίο κατά τη διάρκεια της μάχης της Τσουσίμα, ενώ ο ίδιος, ενώ ήταν ακόμη υπολοχαγός, υπηρετούσε υπό τον ναύαρχο Τόγκο στη ναυαρχίδα Mikasa. Διασκέδασα με τον τρόπο που έκανε διάφορους χειρισμούς με τα χαρτιά με τα τρία δάχτυλα του δεξιού χεριού του με ασυνήθιστη ευκινησία. Ένιωθα ότι ήταν περήφανος για τα κόλπα του, σαν μάγος, γέλασε δυνατά όταν ανταμείψαμε τη δεξιοτεχνία του με κομπλιμέντα.

Μη αρκούμενος στις εύκολες νίκες, κάλεσε στο σπίτι του ανθρώπους που ήταν δυνατοί αντίπαλοι τόσο στον τομέα της ευφυΐας όσο και στο παιχνίδι του πόκερ. Δεν ξέρω πόσα θα μπορούσε να έχει μάθει από εμάς, αλλά ξέρω ότι συχνά τον νικούσαμε στο πόκερ και μάθαμε πολλά από αυτόν, συμπεριλαμβανομένων των ιδεών του για τη ναυτική στρατηγική. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτών των συναντήσεων που πήρα για πρώτη φορά μια ιδέα για την κατεύθυνση προς την οποία θα αναπτυσσόταν το ιαπωνικό ναυτικό. Το αεροπλανοφόρο - συνδυασμός θαλάσσιας και αεροπορικής δύναμης - αιωρούνταν μπροστά στα μάτια του Γιαμαμότο όλη την ώρα.. Μια οριστική βιογραφία του Yamamoto στα αγγλικά ISBN 0-87021-192-7 .

Glines, Carroll V.Επίθεση στο Γιαμαμότο (1η έκδοση). - N. Y. : Crown, 1990. - ISBN 0-517-57728-3.

Hoyt, Edwin P. Yamamoto: The Man Who Planned Pearl Harbor. - N. Y. : McGraw-Hill, 1990. - ISBN 1-58574-428-X.

Lundstrom, John B.Η Πρώτη Ομάδα: Ναυτική Αεροπορική Μάχη του Ειρηνικού από το Περλ Χάρμπορ στο Μίντγουεϊ. - Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1984. - ISBN 0-87021-189-7.

Μίλερ, Έντουαρντ Σ. War Plan Orange: The U.S. Στρατηγική για να νικήσετε την Ιαπωνία, 1897-1945. - Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1991. - ISBN 0-87021-759-3.

Peattie, Mark R. Sunburst: The Rise of Japanese Naval Air Power, 1909-1941. - Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 2002. - ISBN 1-55750-432-6. (Αγγλικά)

Η κατάρρευση του Ειρηνικού. Το σημείο όπου έπεσε το βομβαρδιστικό Yamamoto

Μεγάλος Πόλεμος του Ειρηνικού

Δολοφονία του Γιαμαμότο το 1943 (Ιαπωνικά)

Θάνατος του ΓιαμαμότοΠλάνα ντοκιμαντέρ.

Γιαμαμότο Ισορόκου

(04/04/1884 - 18/04/1943) - Ιάπωνας ναύαρχος. Μέλος των πολέμων Ρωσίας-Ιαπωνίας (1904-1905) και Β' Παγκοσμίου Πολέμου (1939-1945)

Ο Ισορόκου Γιαμαμότο ήταν ο διοικητής του συνδυασμένου ιαπωνικού στόλου κατά την πρώτη φάση του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ο επιδέξιος συνδυασμός θαλάσσιας και αεροπορικής μάχης, της οποίας ήταν κύριος, επέτρεψε στους Ιάπωνες να κερδίσουν πολλές νίκες και ο ίδιος ο Yamamoto έγινε διάσημος ως ο καλύτερος ναύαρχος στην Ιαπωνία.

Ο Γιαμαμότο γεννήθηκε στη Ναγκαόκα στις 4 Απριλίου 1884, γιος ενός φτωχού σαμουράι που έγινε απλός δάσκαλος. Οι γονείς του Ισορόκου είχαν το επώνυμο Τακάνο και αργότερα ο Ισορόκου πήρε το επώνυμο του θετού πατέρα του. Το 1904, ο Isoroku αποφοίτησε από τη Ναυτική Ακαδημία και σχεδόν αμέσως μετά την αποφοίτησή του πήρε μέρος στη διάσημη μάχη της Tsushima, όπου το νεαρό ιαπωνικό ναυτικό κατέστρεψε σχεδόν ολοκληρωτικά τη 2η ρωσική μοίρα του Ειρηνικού.

Στο τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ο Ισορόκου Γιαμαμότο στάλθηκε να σπουδάσει αγγλικά για τρία χρόνια στις Ηνωμένες Πολιτείες στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Στη συνέχεια υπηρέτησε ξανά στην Ιαπωνία και επισκέφθηκε ως παρατηρητής σε ορισμένα πλοία ευρωπαϊκών χωρών. Ο Γιαμαμότο ενδιαφερόταν για τα πάντα, ειδικά για την παροχή καυσίμων στον στόλο, αφού κατάλαβε ότι σε έναν μελλοντικό πόλεμο αυτό το θέμα θα έπαιρνε καίρια θέση στον σχεδιασμό των επιχειρήσεων. Ο Γιαμαμότο έγινε σύντομα ειδικός στη ναυτική αεροπορία, έναν νέο τύπο ναυτικού σχηματισμού που επρόκειτο να παίξει καθοριστικό ρόλο στις ναυμαχίες στον Ειρηνικό.

Το 1925, η κυβέρνηση τον έστειλε πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτή τη φορά ως ναυτικό ακόλουθο. Κατά τη διάρκεια των δύο ετών σε αυτή τη θέση, ο Γιαμαμότο μελέτησε προσεκτικά την κατάσταση του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.

Επιστρέφοντας στην πατρίδα του το 1929, έλαβε τον βαθμό του υποναυάρχου και ανέλαβε τη διοίκηση του αεροπλανοφόρου Akagi.

Το 1930, ο Γιαμαμότο συμμετείχε στη Ναυτική Διάσκεψη του Λονδίνου, στην οποία η Ιαπωνία κατάφερε να επιτύχει ίσο ποσοστό με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αγγλία στα υποβρύχια και μια αρκετά ευνοϊκή αναλογία σε αντιτορπιλικά και καταδρομικά. Αλλά ακόμη και αυτή η κατάσταση φαινόταν άδικη στους Ιάπωνες.

Ο Γιαμαμότο ανέβηκε γρήγορα στις τάξεις. Τον Σεπτέμβριο του 1930 μετατέθηκε στο Αρχηγείο Ναυτικής Αεροπορίας. Τον Οκτώβριο του 1933, ο ναύαρχος Γιαμαμότο διορίστηκε διοικητής του 1ου Στόλου Μεταφορέων. Και δύο χρόνια αργότερα έλαβε το βαθμό του αντιναυάρχου και ταυτόχρονα έγινε αναπληρωτής υπουργός ναυτικών και αρχηγός του 1ου στόλου.

Σε αντίθεση με τους περισσότερους συναδέλφους του, ο Γιαμαμότο πίστευε ότι το μέλλον ανήκε στη ναυτική αεροπορία. Χάρη στην καινοτομία του και την ικανότητά του να λαμβάνει σημαντικά κεφάλαια από την κυβέρνηση για νέα στρατιωτικά προγράμματα, ο ναύαρχος δημιούργησε έναν από τους πιο ισχυρούς και ισχυρούς στόλους στον κόσμο μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1930. Ο πυρήνας του νέου ιαπωνικού στόλου ήταν τα αεροπλανοφόρα.

Μέχρι το 1939, οι περισσότεροι από τους στρατιωτικούς και πολιτικούς ηγέτες της Ιαπωνίας άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι το μόνο εμπόδιο για την απόκτηση κυριαρχίας στην Ανατολική Ασία ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Yamamoto έκανε τα πάντα για να προετοιμάσει το Ιαπωνικό Ναυτικό για την επιτυχή επίλυση οποιωνδήποτε πολεμικών αποστολών. Αλλά ταυτόχρονα προσπάθησε να αποφύγει τον πόλεμο και μάλιστα αντιτάχθηκε στην υπογραφή του Τριμερούς Συμφώνου με τη Γερμανία και την Ιταλία. Δουλεύοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες, γνώριζε καλά ότι χάρη στην ισχυρή βιομηχανία και τους απεριόριστους πόρους, αυτή η χώρα θα μπορούσε να νικήσει τη μικρή Ιαπωνία. Οι αντιπολεμικές δηλώσεις του Γιαμαμότο οδήγησαν στο γεγονός ότι άρχισε να ωριμάζει μια συνωμοσία στον στρατό για την φυσική εξάλειψη του ναύαρχου, η οποία αποκαλύφθηκε τον Ιούλιο του 1939. Όταν ο Konoe, τότε Πρωθυπουργός, ρώτησε για τις πιθανότητες της Ιαπωνίας σε έναν πόλεμο με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο ναύαρχος απάντησε ειλικρινά: «Στους πρώτους έξι έως δώδεκα μήνες του πολέμου, θα επιδείξω μια αδιάκοπη αλυσίδα νικών. Αλλά αν η αναμέτρηση κρατήσει δύο ή τρία χρόνια, δεν έχω καμία εμπιστοσύνη στην τελική νίκη. Ο Konoe έστειλε τον Yamamoto στη θάλασσα, διορίζοντας τον αρχιστράτηγο του Συνδυασμένου Στόλου. Είναι πιθανό ότι με αυτόν τον τρόπο ήθελε να σώσει τη ζωή του ναυάρχου του.

Ο ναύαρχος Yamamoto διεξήγαγε ασκήσεις προσωπικού στη θάλασσα, οι οποίες έδειξαν ότι οι Ιάπωνες είχαν την ευκαιρία να επιτύχουν ένα πλεονέκτημα μόνο προκαλώντας μια αιφνιδιαστική επίθεση στη βάση της Χαβάης του Περλ Χάρμπορ, όπου βρίσκονταν οι κύριες δυνάμεις του Στόλου του Ειρηνικού των ΗΠΑ. Ο ναύαρχος άρχισε να αναπτύσσει ένα σχέδιο για μια αιφνιδιαστική επίθεση σε αυτή τη βάση. Αρχικά, ο κύριος ρόλος στην επιχείρηση ανατέθηκε στα υποβρύχια, δεν είχε προγραμματιστεί η χρήση της αεροπορίας. Τον Αύγουστο του 1941 η κατάσταση άλλαξε. Ο Γιαμαμότο πρότεινε τη χρήση αεροπλανοφόρων για επίθεση στη Χαβάη. Η απόφαση για την έναρξη του πολέμου ελήφθη από τον αυτοκράτορα Χιροχίτο της Ιαπωνίας την 1η Δεκεμβρίου 1941.

Ήδη στις 26 Νοεμβρίου 1941, ένας στόλος έξι αεροπλανοφόρων και βοηθητικών πλοίων υπό τη διοίκηση του Yamamoto έπλευσε στη Χαβάη κατά μήκος της Βόρειας Θαλάσσιας Διαδρομής, η οποία χρησιμοποιήθηκε εξαιρετικά σπάνια. Περίπου 400 αεροσκάφη τοποθετήθηκαν στα αεροπλανοφόρα. Αυτός ο σχηματισμός είχε ως αποστολή να εξαπολύσει μια αιφνιδιαστική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ με στόχο να προκαλέσει τη μεγαλύτερη δυνατή ζημιά στον στόλο των ΗΠΑ στον Ειρηνικό. Η ναυτική εντολή έδωσε την κωδική ονομασία «Επιχείρηση Ζ» σε αυτήν την επιχείρηση. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο αμερικανικός στόλος βρισκόταν στη βάση του. Ωστόσο, το επιχειρησιακό σχέδιο προέβλεπε πλήγμα εναντίον αμερικανικών πλοίων ακόμα κι αν έφευγαν από το λιμάνι. Σύμφωνα με το σχέδιο επιχείρησης, ο ιαπωνικός στόλος έπρεπε να πλησιάσει κρυφά τα νησιά της Χαβάης και να καταστρέψει αμερικανικά πλοία με αεροσκάφη από αεροπλανοφόρα. Η αεροπορία επρόκειτο να λειτουργήσει σε δύο κλιμάκια με μεσοδιάστημα μιάμιση ώρα. Σε περίπτωση που ο εχθρός προσπαθήσει να χτυπήσει ή οι Ιάπωνες συναντήσουν ισχυρότερη ομάδα, θα έπρεπε να είχε πραγματοποιηθεί προληπτικό χτύπημα. Στο τέλος της επιχείρησης, η μονάδα ελιγμών επρόκειτο να επιστρέψει αμέσως στην Ιαπωνία για επισκευές και αναπλήρωση πυρομαχικών.

Το πρωί της 7ης Δεκεμβρίου, τα ιαπωνικά αεροπλανοφόρα εξαπέλυσαν αιφνιδιαστική επίθεση στον αμερικανικό στόλο στο Περλ Χάρμπορ. Τα περισσότερα από τα αμερικανικά αεροσκάφη που στάθμευαν στα νησιά καταστράφηκαν. Οι Ιάπωνες κατάφεραν επίσης να βυθίσουν τέσσερα θωρηκτά και να απενεργοποιήσουν άλλα τόσα. Επιπλέον, οι Αμερικανοί έχασαν ένα καταδρομικό και δύο δεξαμενόπλοια και πολλά πλοία υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Οι δύο πρώτες επιθέσεις από τους Ιάπωνες ήταν τόσο επιτυχημένες που ο ναύαρχος εγκατέλειψε την αρχική του πρόθεση να χτυπήσει τις αποβάθρες και τις εγκαταστάσεις αποθήκευσης πετρελαίου. Μέσα σε δύο ώρες, ο Γιαμαμότο κατάφερε να επιφέρει τη χειρότερη ήττα στον αμερικανικό στόλο στην ιστορία του.

Ωστόσο, ο κύριος στόχος της επίθεσης - η καταστροφή αμερικανικών αεροπλανοφόρων - δεν ολοκληρώθηκε. Αυτά τα πλοία δεν βρίσκονταν στο Περλ Χάρμπορ, καθώς εκείνη την εποχή έκαναν ελιγμούς. Ωστόσο, η ιαπωνική ηγεσία έλαβε ως θρίαμβο την σχεδόν άψογη επίθεση του Yamamoto.

Τον Ιανουάριο του 1941, ο διοικητής του Ενωμένου Στόλου, ναύαρχος Yamamoto, έλαβε από το Γενικό Αρχηγείο μια οδηγία σχετικά με τις κύριες κατευθύνσεις της επίθεσης του ιαπωνικού στρατού. Ο αυτοκρατορικός στρατός και το ναυτικό επρόκειτο να καταλάβουν τις Φιλιππίνες, την Ταϊλάνδη, τη Μαλαισία και τη Σιγκαπούρη. Σύμφωνα με την οδηγία, η μάχη του Συνδυασμένου Στόλου χωρίστηκε σε τρία διαδοχικά στάδια: την κατάληψη των Φιλιππίνων, στη συνέχεια της Βρετανικής Μαλαισίας και, τέλος, των Ολλανδικών Ανατολικών Ινδιών. Για να διατηρήσει την κυριαρχία στη θάλασσα, ο Yamamoto δημιούργησε ειδικά τον Southern Expeditionary Fleet, του οποίου η αποστολή ήταν να καταστρέψει αμερικανικά και βρετανικά πλοία στη ζώνη μάχης, καθώς και να υποστηρίξει τις ενέργειες των χερσαίων δυνάμεων. Διοικητής αυτού του σχηματισμού έγινε ο αντιναύαρχος Jisaburo Ozawa.

Η επιχείρηση της Μαλαισίας θεωρήθηκε από την ιαπωνική διοίκηση ως η πιο σημαντική στην κατάληψη της περιοχής των Νοτίων Θαλασσών. Κατά τη διάρκεια της πορείας του, οι Ιάπωνες δεν συνάντησαν ουσιαστικά καμία αντίσταση από τους συμμάχους. Η επιχείρηση έληξε με την παράδοση του αγγλικού φρουρίου της Σιγκαπούρης, μετά την οποία ο μικρός Ανατολικός Αγγλικός Στόλος αναγκάστηκε να εγκαταλείψει αυτή τη βάση και να εισέλθει στον Κόλπο της Ταϊλάνδης. Κατά τη μάχη που ακολούθησε στις 10 Δεκεμβρίου, το ιαπωνικό ναυτικό, έχοντας χάσει μόνο τρία αεροσκάφη, βύθισε το θωρηκτό Prince of Wales και το θωρηκτό Repulse, το οποίο ουσιαστικά αποτελούνταν από όλες τις βρετανικές ναυτικές δυνάμεις σε αυτήν την περιοχή.

Στην κατεύθυνση των Φιλιππίνων, αντίθετα με τις προσδοκίες του Γιαμαμότο, οι Ιάπωνες δεν ανταποκρίθηκαν στα πλοία του αμερικανικού στόλου. Παράλληλα, δρομολογήθηκαν μεγάλης κλίμακας προετοιμασίες για επιθετικές επιχειρήσεις στο κεντρικό και νότιο τμήμα του Ειρηνικού Ωκεανού, οι οποίες ανατέθηκαν στον ναύαρχο Γιαμαμότο.

Για αυτό, ανατέθηκε η Task Force South Seas υπό τη διοίκηση του αντιναύαρχου Shigiyoshi Inoue. Αυτή η ομάδα υποτίθεται ότι θα εκτελούσε υπηρεσία φρουρού, θα διασφάλιζε την ασφάλεια των θαλάσσιων λωρίδων και επίσης θα καταλάμβανε τα νησιά Wake και τη βάση Rabaul. Το αεροσκάφος της ομάδας κατέστρεψε αμερικανικά αεροδρόμια σε τρία νησιά και στη συνέχεια στις 10 Δεκεμβρίου καταλήφθηκε το νησί Γκουάμ, στις 22 Δεκεμβρίου - Ουέικ και μια μέρα αργότερα το Ραμπαούλ. Ιαπωνικά αεροσκάφη που προήλθαν από αεροπλανοφόρα κατέστρεψαν συμμαχικά αεροσκάφη στα Νησιά Σολομώντα και τη Νέα Γουινέα.

Μέχρι τον Μάρτιο του 1942, ως αποτέλεσμα στρατιωτικών επιχειρήσεων στη θάλασσα, οι απώλειες του αμερικανικού στόλου ανήλθαν σε 5 θωρηκτά, 2 αεροπλανοφόρα, 4 καταδρομικά και 8 αντιτορπιλικά. Ο αγγλικός στόλος, που δεν ήταν πολυάριθμος στην περιοχή αυτή, καταστράφηκε σχεδόν ολοσχερώς. Στην ιαπωνική πλευρά, μόνο δύο καταδρομικά υπέστησαν μικρές ζημιές. Είχε κανείς την εντύπωση ότι ο κίνδυνος να διεξαχθεί ένας εξαντλητικός παρατεταμένος πόλεμος είχε παρέλθει.

Το Γενικό Επιτελείο Ναυτικού και το Υπουργείο Ναυτικών, μη θέλοντας να χάσουν τη στρατηγική πρωτοβουλία, επέμειναν στην έναρξη ενεργών επιχειρήσεων κατά της Αυστραλίας. Όμως ο στρατός ήταν υπέρ της στρατηγικής άμυνας, αρνούμενος να καταλάβει νέα εδάφη. Η διοίκηση του στόλου έπρεπε τελικά να συμφωνήσει με τη θέση του στρατού. Επετεύχθη συμβιβασμός, ο οποίος συνίστατο στη διεξαγωγή ενεργών επιχειρήσεων στις επικοινωνίες που συνδέουν τις ΗΠΑ και την Αυστραλία προκειμένου να αποτραπεί η συγκέντρωση αμερικανικών στρατευμάτων στην Αυστραλία και η επακόλουθη επίθεση στην Ιαπωνία. Για να γίνει αυτό, σχεδιάστηκε να καταληφθούν τα νησιά Φίτζι, Σαμόα, Νέα Καληδονία και Πορτ Μόρεσμπι.

Το Πορτ Μόρεσμπι, που βρισκόταν στο νοτιοανατολικό τμήμα της Νέας Γουινέας και ήταν μια σημαντική αεροπορική και ναυτική βάση των Συμμάχων, κάλυπτε το βόρειο τμήμα της Αυστραλίας. Ο Yamamoto προγραμμάτισε την έναρξη της επιχείρησης για την κατάληψη αυτής της βάσης στις 10 Μαΐου 1942. Όμως, στις 7 Μαΐου, τα συμμαχικά αεροσκάφη βύθισαν το ιαπωνικό αεροπλανοφόρο Shoho, γεγονός που ανάγκασε την προσγείωση να αναβληθεί για αρκετές ημέρες. Την επόμενη μέρα, οι Αμερικανοί προκάλεσαν μεγάλη ζημιά στο αεροπλανοφόρο Shokaku και ανάγκασαν ξανά τον Inoue να αναβάλει την εισβολή, αυτή τη φορά επ' αόριστον.

Ως αποτέλεσμα μιας διήμερης μάχης στη Θάλασσα των Κοραλλιών, οι Αμερικανοί κέρδισαν την πρώτη τους νίκη επί της Γιαμαμότο. Ο διοικητής του Συνδυασμένου Στόλου έστειλε εντολές στον ναύαρχο Ινούε να συνεχίσει την επιχείρηση, αλλά δεν εκτελέστηκαν ποτέ.

Η επιχείρηση κατάληψης των Φίτζι, της Σαμόα και της Νέας Καληδονίας, που αναπτύχθηκε από το ναυτικό τμήμα του Αρχηγείου, ονομάστηκε «FS». Πρώτα όμως, ο Γιαμαμότο ήθελε να καταλάβει το νησί Μίντγουεϊ και τα Αλεούτια νησιά, γεγονός που προκάλεσε νέες διαφωνίες μεταξύ του στρατού και του ναυτικού. Η Διεύθυνση Επιχειρήσεων του Γενικού Επιτελείου υποψιάστηκε ότι το Πολεμικό Ναυτικό επρόκειτο να αποβιβάσει στρατεύματα στη Χαβάη. Στα σχέδια της διοίκησης, είχε προηγουμένως εξεταστεί το θέμα της κατάληψης του Midway, ώστε αργότερα, έχοντας δημιουργήσει μια βάση σε αυτό, να αρχίσει η κατάληψη των νησιών της Χαβάης. Μόνο μετά από μακροχρόνιες διευκρινίσεις και διαβεβαιώσεις ότι η κατάληψη των νησιών της Χαβάης δεν ήταν επί του παρόντος στα σχέδια του Πολεμικού Ναυτικού, ελήφθη η άδεια για την έναρξη της επιχείρησης εισβολής στο Midway.

Στις αρχές του 1942, οι Ηνωμένες Πολιτείες σταδιακά αναπλήρωσαν τις απώλειες που υπέστησαν στο Περλ Χάρμπορ. Ως εκ τούτου, στο ιαπωνικό ναυτικό, επικράτησε η άποψη ότι ήταν απαραίτητη μια γενική μάχη με τον αμερικανικό στόλο, με αποτέλεσμα ο εχθρικός στόλος είτε να καταστραφεί είτε να αποδυναμωθεί τόσο πολύ ώστε να μην μπορεί να παρέμβει στις επιχειρήσεις.

Μέχρι τον Απρίλιο του 1942, μεγάλες δυνάμεις του ιαπωνικού ναυτικού, που διατέθηκαν για την επερχόμενη επιχείρηση, άρχισαν να συγκεντρώνονται στην περιοχή κοντά στο νησί Hasira στο δυτικό τμήμα της Εσωτερικής Θάλασσας της Ιαπωνίας. Εδώ βρισκόταν και το θωρηκτό Yamato, στο οποίο βρισκόταν το αρχηγείο του ναυάρχου Yamamoto. Ο συνδυασμένος στόλος προετοιμαζόταν για μια αποφασιστική μάχη.

Ο στόλος του Admiral Yamamoto αποτελούνταν από 8 αεροπλανοφόρα, 10 θωρηκτά, 21 καταδρομικά, 9 αντιτορπιλικά και 15 μεγάλα υποβρύχια. Η αεροπορία με βάση το αεροπλάνο αποτελούνταν από 352 μαχητικά Zero και 277 βομβαρδιστικά. Η ιαπωνική διοίκηση αποφάσισε να χρησιμοποιήσει όλες αυτές τις ισχυρές δυνάμεις για να καταλάβει το νησί. Οι Αμερικανοί είχαν μόνο 3 αεροπλανοφόρα, 8 καταδρομικά και 14 αντιτορπιλικά. Η αναλογία ήταν ένα προς τρία υπέρ της Ιαπωνίας. Ο ναύαρχος ήλπιζε να αναγκάσει τον αμερικανικό στόλο να εγκαταλείψει το Περλ Χάρμπορ, να κινηθεί βόρεια προς τα Αλεούτια νησιά και στη συνέχεια να προσπαθήσει να απελευθερώσει τον Μίντγουεϊ και έτσι να πέσει στην παγίδα που είχαν στήσει τα κύρια μέρη του Γιαμαμότο βόρεια της ατόλης. Ο ναύαρχος δεν γνώριζε ότι οι Αμερικανοί κρυπτογράφοι κατάφεραν να αποκρυπτογραφήσουν τους κωδικούς του ιαπωνικού ναυτικού και ο Νίμιτς, ο διοικητής του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, γνώριζε καλά τα σχέδια της ιαπωνικής διοίκησης. Επιπλέον, οι ιαπωνικές υπηρεσίες πληροφοριών είχαν εσφαλμένες πληροφορίες σχετικά με τον αριθμό των αμερικανικών αεροπλανοφόρων που επέζησαν από τη Μάχη της Θάλασσας των Κοραλλιών.

Στις 4 Ιουνίου, ο στόλος του Yamamoto πλησίασε το Midway, αλλά οι Ιάπωνες συναντήθηκαν εκεί από αμερικανικά αεροπλανοφόρα. Στήνοντας μια παγίδα για τους Ιάπωνες, τα αμερικανικά αεροσκάφη επιτέθηκαν σε εχθρικά πλοία και αεροσκάφη ενώ βρίσκονταν στα καταστρώματα των πλοίων για ανεφοδιασμό και αναπλήρωση πυρομαχικών. Ως αποτέλεσμα της μάχης, οι Αμερικανοί κατάφεραν να βυθίσουν τέσσερα από τα εννέα ιαπωνικά αεροπλανοφόρα και να βάλουν τέλος στη θριαμβευτική πορεία του Γιαμαμότο στον Ειρηνικό Ωκεανό. Αυτή ήταν η πρώτη ήττα του ιαπωνικού στόλου σε 350 χρόνια ύπαρξης. Ο πόλεμος πήρε παρατεταμένο χαρακτήρα. Και παρόλο που ο αμερικανικός στόλος ήταν ήδη σημαντικά ισχυρότερος από τον ιαπωνικό, ο ίδιος ο Γιαμαμότο παρέμεινε ο πιο επικίνδυνος εχθρός στον Ειρηνικό.

Έχοντας υποστεί μια ήττα κοντά στο νησί Midway, η ιαπωνική διοίκηση εξακολουθεί να μην εγκατέλειψε τον αγώνα στις αυστραλιανές επικοινωνίες. Στο νησί Guadalcanal, το οποίο είναι μέρος των Νήσων Σολομώντα, τον Μάιο του 1942, οι Ιάπωνες αποφάσισαν να χτίσουν ένα αεροδρόμιο και να τοποθετήσουν μια φρουρά. Αλλά στις 8 Αυγούστου 1942, πριν ολοκληρωθεί η κατασκευή, 13.000 Αμερικανοί πεζοναύτες προσγειώθηκαν ξαφνικά στο νησί και κατέλαβαν την αεροπορική βάση. Παρόλα αυτά, οι Ιάπωνες κατάφεραν να κρατηθούν στο δυτικό τμήμα του Γκουανταλκανάλ. Ο ναύαρχος Γιαμαμότο, δεδομένης της σοβαρότητας της κατάστασης, αποφάσισε να συγκεντρώσει τις περισσότερες δυνάμεις του για ένα αποφασιστικό χτύπημα κατά του εχθρού. Στις 17 Αυγούστου, οι κύριες δυνάμεις του Συνδυασμένου Στόλου, με επικεφαλής τον ναυαρχίδα Yamato, έφυγαν από την Εσωτερική Θάλασσα της Ιαπωνίας και κατευθύνθηκαν προς το Guadalcanal για να υποστηρίξουν τις επίγειες μονάδες και να ανακαταλάβουν ολόκληρο το νησί.

Τους επόμενους μήνες, σκληρές μάχες εκτυλίχθηκαν γύρω από αυτό το μικρό κομμάτι γης. Οι Ιάπωνες δεν κατάφεραν ποτέ να ανακτήσουν το αεροδρόμιο και να απομακρύνουν τους πεζοναύτες των ΗΠΑ από το νησί.

Τον Νοέμβριο του 1942, έγιναν δύο μάχες, κατά τις οποίες και οι δύο πλευρές υπέστησαν μεγάλες απώλειες, τον Φεβρουάριο του 1943, οι Ιάπωνες εξακολουθούσαν να αναγκάζονται να εκκενώσουν τα στρατεύματά τους από το Γκουανταλκανάλ.

Μετά την εκκένωση των στρατευμάτων, η κατάσταση που επικρατούσε απαιτούσε την επείγουσα μεταφορά ιαπωνικών στρατευμάτων στο νοτιοανατολικό τμήμα του Ειρηνικού Ωκεανού. Όμως η συνοδεία που συνόδευε τις εφεδρικές μονάδες καταστράφηκε ολοσχερώς από αμερικανικά αεροσκάφη. Ο κίνδυνος που έθετε γινόταν όλο και πιο σοβαρός. Για να βάλει τέλος σε αυτό, ο ναύαρχος Γιαμαμότο επινόησε ένα σχέδιο με την κωδική ονομασία «Επιχείρηση Ι». Στην επιχείρηση αυτή συμμετείχαν περισσότερα από τριακόσια αεροσκάφη. Ο Γενικός Διοικητής έφτασε στο Ραμπαούλ για να διευθύνει προσωπικά τις μάχες.

Στις 7 Απριλίου 1943, 188 ιαπωνικά βομβαρδιστικά επιτέθηκαν σε εχθρικά πλοία στα ανοιχτά του Γκουανταλκανάλ. Τις επόμενες μέρες, οι ενέργειες της ιαπωνικής αεροπορίας ήταν πολύ επιτυχημένες. Όμως αυτή ήταν η τελευταία επιχείρηση του ναυάρχου Γιαμαμότο.

Η αμερικανική διοίκηση είχε αναπτύξει ένα σχέδιο για την εκκαθάριση του Ιάπωνα ναυάρχου εδώ και αρκετό καιρό. Και όταν οι κωδικοθραύστες μετέδωσαν ένα μήνυμα για το υποτιθέμενο ταξίδι του Γιαμαμότο στις μονάδες που βρίσκονται στο νησί, η διοίκηση αποφάσισε να δράσει.

Στις 18 Απριλίου 1943, ο αρχιστράτηγος έφυγε από το Rabaul για το Buin. Το αεροπλάνο που πετούσε ο Γιαμαμότο δέχτηκε επίθεση από ειδικά εκπαιδευμένους και εκπαιδευμένους Αμερικανούς πιλότους μαχητικών και μετά από σύντομη μάχη καταρρίφθηκε. Αυτή ήταν η μόνη απόπειρα κατά της ζωής ενός εχθρού διοικητή που έκαναν οι Σύμμαχοι κατά τη διάρκεια του πολέμου, γεγονός που μαρτυρεί τον πραγματικό φόβο για το όνομά του.

Σκρίτσκι Νικολάι Βλαντιμίροβιτς

ISOROKO YAMAMOTO Ο Yamamoto, επικεφαλής του αυτοκρατορικού ναυτικού, σημείωσε σημαντική επιτυχία στο πρώτο στάδιο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου μέσω ενός επιδέξιου συνδυασμού διαφόρων τύπων του ιαπωνικού ναυτικού. Η ναυτική αεροπορία έγινε η κύρια δύναμη Ο μελλοντικός ναυτικός διοικητής γεννήθηκε στις 4 Απριλίου 1884 στο

Από το βιβλίο World History in Sayings and Quotes συγγραφέας Ντουσένκο Κονσταντίν Βασίλιεβιτς

Μεταθανάτια), Γενικός Διοικητής του Συνδυασμένου Στόλου της Αυτοκρατορίας της Ιαπωνίας κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, απόφοιτος της Ακαδημίας του Ιαπωνικού Ναυτικού, του Ναυτικού Κολλεγίου των Ηνωμένων Πολιτειών και του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ (1919-1921).

Ο Γιαμαμότο κατείχε αρκετές σημαντικές θέσεις στο Αυτοκρατορικό Ιαπωνικό Ναυτικό και έκανε μια σειρά από αλλαγές και ενημερώσεις σε αυτό, ειδικά στην ανάπτυξη της ναυτικής αεροπορίας. Ήταν αρχιστράτηγος κατά τα πρώτα, αρκετά επιτυχημένα για την Ιαπωνία, χρόνια του Πολέμου του Ειρηνικού, έδωσε μάχες όπως το Περλ Χάρμπορ και η Μάχη του Μίντγουεϊ. Πέθανε κατά τη διάρκεια πτήσης επιθεώρησης σε θέσεις πρώτης γραμμής στα νησιά Σολομώντα, όταν το αεροπλάνο του καταρρίφθηκε από αμερικανικά μαχητικά Lockheed P-38 Lightning. Ο θάνατός του επέφερε τεράστιο πλήγμα στο ηθικό των ιαπωνικών στρατευμάτων κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

οικογενειακές ρίζες

Προετοιμασία για πόλεμο, 1920-1930

Ναύαρχος του στόλου Ισορόκου Γιαμαμότο

Πολιτικά, ο Γιαμαμότο ήταν υποστηρικτής μιας ειρηνικής λύσης σε όλες τις συγκρούσεις. Ήταν απολύτως αντίθετος στον πόλεμο με τις Ηνωμένες Πολιτείες - μια θέση που προέκυψε ως αποτέλεσμα της εκπαίδευσής του στο Χάρβαρντ, υπηρετώντας ως βοηθός ναυάρχου και υπηρετώντας ως ναυτικό ακόλουθο (δύο φορές) στην Ουάσιγκτον. Προήχθη στο βαθμό του λοχαγού το 1923 και το 1924, σε ηλικία 40 ετών, άλλαξε την ειδικότητά του από ναυτικό πυροβολικό σε ναυτική αεροπορία. Το πρώτο πλοίο υπό τη διοίκηση του ήταν το καταδρομικό Isuzu το 1923 και το επόμενο ήταν το αεροπλανοφόρο Akagi. Ο Γιαμαμότο ήταν μεγάλος υποστηρικτής της ναυτικής αεροπορίας και με το βαθμό του αντιναυάρχου, πριν αποδεχτεί τη θέση του διοικητή του Πρώτου Τάγματος Μεταφορέων, υπηρέτησε ως επικεφαλής του τμήματος αεροναυτικής.

Έλαβε μέρος στη δεύτερη Ναυτική Διάσκεψη του Λονδίνου το 1930, με τον βαθμό του αντιναυάρχου, και ήδη με τον βαθμό του αντιναυάρχου στη Ναυτική Διάσκεψη του Λονδίνου το 1934. Η ιαπωνική κυβέρνηση πίστευε ότι ένας στρατιωτικός ειδικός σταδιοδρομίας ήταν υποχρεωμένος να συνοδεύει διπλωμάτες κατά τη συζήτηση για τη μείωση των όπλων. Ο Γιαμαμότο δεν υποστήριξε προσωπικά ούτε την εισβολή στη Μαντζουρία το 1931, ούτε τον πόλεμο με την Κίνα που ακολούθησε (1937), ούτε το Σύμφωνο του Βερολίνου (1940) με τη ναζιστική Γερμανία και τη φασιστική Ιταλία. Ως υφυπουργός Ναυτικού, ζήτησε συγγνώμη από τον πρεσβευτή των Ηνωμένων Πολιτειών Τζόζεφ Σ. Γκρου. Joseph C Grew) για τον βομβαρδισμό της κανονιοφόρου «Πανάι» (Εγ. USS Panay) τον Δεκέμβριο του 1937. Όλες αυτές οι ενέργειες τον έκαναν στόχο φιλοπολεμικών μιλιταριστών.

Ο Γιαμαμότο ήταν ενάντια στην κατασκευή των θωρηκτών Yamato και Musashi· από την άποψή του, αυτή δεν ήταν η πιο έξυπνη χρήση οικονομικών και τεχνικών πόρων.

Ο Yamamoto πραγματοποίησε μια σειρά από αναβαθμίσεις στη ναυτική αεροπορία της Αυτοκρατορίας της Ιαπωνίας. Παρά το γεγονός ότι ήταν γνωστός για τη δουλειά του με αεροπλανοφόρα, κυρίως λόγω του Pearl Harbor και του Midway, ο Yamamoto συνέβαλε ακόμη περισσότερο στην ανάπτυξη της παράκτιας αεροπορίας, ειδικά στην ανάπτυξη των μεσαίων βομβαρδιστικών G3M και G4M. Οι απαιτήσεις του για μεγαλύτερη εμβέλεια πτήσης και τη δυνατότητα οπλισμού αεροσκαφών με τορπίλες προέκυψαν από τα ιαπωνικά σχέδια για την καταστροφή του αμερικανικού στόλου κατά τη διάρκεια της μετακίνησης του τελευταίου στον Ειρηνικό Ωκεανό. Ως αποτέλεσμα, επιτεύχθηκε η απαιτούμενη εμβέλεια πτήσης για τα βομβαρδιστικά, ωστόσο, δεν υπήρχαν ακόμη μαχητικά συνοδείας μεγάλης εμβέλειας. Τα βομβαρδιστικά ήταν ελαφριά και με τις δεξαμενές γεμάτες καύσιμα, ήταν ιδιαίτερα ανυπεράσπιστα απέναντι στα εχθρικά πυρά. Για αυτές τις ιδιότητες, οι Αμερικανοί ονόμασαν το G4M "Flying Lighter" (Eng. Ο Ιπτάμενος Αναπτήρας). Ο θάνατος θα προσπεράσει τον Yamamoto σε ένα από αυτά τα ίδια αεροπλάνα.

Η γκάμα των G3M και G4M έθεσε την πρόκληση για την ανάπτυξη μαχητικών μεγάλης εμβέλειας. Αυτό επηρέασε εν μέρει τις απαιτήσεις ανάπτυξης για το A6M Zero, το οποίο εκτιμήθηκε για την εμβέλεια και την ευελιξία του. Και οι δύο ιδιότητες αποκτήθηκαν σε βάρος του ελαφρού σχεδιασμού και της εύκολης αναφλεξιμότητας - μειονεκτήματα που πρόσθεσαν τις υψηλές απώλειες του A6M στον αναπτυσσόμενο πόλεμο.

Fleet Admiral Yamamoto, φωτογραφία αρχείου των ΗΠΑ

Η Ιαπωνία πλησίασε τον πόλεμο το 1940 και ο Γιαμαμότο προχώρησε τόσο σε στρατηγικές όσο και σε τακτικές καινοτομίες, συχνά με ανάμεικτα αποτελέσματα. Επηρεασμένος από νέους και ταλαντούχους αξιωματικούς όπως ο Minoru Genda, ο Yamamoto έδωσε την άδεια για την αναδιοργάνωση της ιαπωνικής δύναμης αερομεταφορέων στον Πρώτο Αεροπορικό Στόλο, μια γροθιά που συγκέντρωσε έξι από τα μεγαλύτερα αεροπλανοφόρα της Ιαπωνίας. Αυτή η καινοτομία αντιπροσώπευε μια ισχυρή δύναμη κρούσης, αλλά και συγκέντρωσε τα αεροπλανοφόρα σε έναν συμπαγή στόχο - δύο όψεις του ίδιου νομίσματος που είχαν εξίσου καλή απόδοση κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ο Γιαμαμότο ήταν επικεφαλής ενός σχηματισμού παρόμοιου σε οργάνωση με τον Πρώτο Αεροπορικό Στόλο, τον παράκτιο 11ο Αεροπορικό Στόλο, ο οποίος αργότερα εξουδετέρωσε αμερικανικά αεροσκάφη στις Φιλιππίνες και βύθισε το Βρετανικό Force Z χρησιμοποιώντας βομβαρδιστικά G3M και G4M.

Τον Ιανουάριο του 1941, ο Γιαμαμότο προχώρησε ακόμη περισσότερο και πρότεινε μια ριζική αναθεώρηση της ιαπωνικής ναυτικής στρατηγικής. Για δύο δεκαετίες, το Γενικό Αρχηγείο του Αυτοκρατορικού Ιαπωνικού Ναυτικού ακολούθησε τα βήματα του δόγματος του λοχαγού Άλφρεντ Μάαν. Η Ιαπωνία σχεδίαζε πολεμικές επιχειρήσεις χρησιμοποιώντας ελαφρούς χερσαίους σχηματισμούς, υποβρύχια και παράκτια αεροσκάφη, τα οποία θα κατέστρεφαν τον αμερικανικό στόλο κατά τη μεταφορά του τελευταίου στον Ειρηνικό Ωκεανό, μετά την οποία ο ιαπωνικός στόλος θα έμπαινε στην τελική «Αποφασιστική Μάχη» στη βόρεια περιοχή του τη Θάλασσα των Φιλιππίνων (μεταξύ των νησιών Ryukyu και των Marians), με θωρηκτά που μπήκαν σε μια παραδοσιακή αψιμαχία.

Ο Γιαμαμότο σωστά επεσήμανε ότι αυτό το σχέδιο δεν λειτούργησε ούτε κατά τη διάρκεια των ιαπωνικών ασκήσεων, και ταυτόχρονα, συνειδητοποιώντας το εύρος του αμερικανικού στρατιωτικού δυναμικού, πρότεινε να λυθεί το αμερικανικό ζήτημα ξεκινώντας ένα πρώιμο χτύπημα, μειώνοντας έτσι τις αντίπαλες εχθρικές δυνάμεις , και μετά να μπει σε «αποφασιστική μάχη» ως επιθετική πλευρά, αντί να διεξάγει αμυντικές ενέργειες. Ο Yamamoto ήλπιζε (αλλά πιθανότατα δεν πίστευε) ότι οι Αμερικανοί δεν θα υποστούν ένα τόσο τρομερό πλήγμα τόσο νωρίς στον πόλεμο και ότι θα ήταν πρόθυμοι να τερματίσουν τη σύγκρουση διπλωματικά. Μάλιστα, το μήνυμα ότι επίσημα διέκοψε τις διπλωματικές σχέσεις με τις ΗΠΑ μεταδόθηκε αργά και όπως νόμιζε, οι Αμερικανοί είχαν γεμίσει με επιθυμία εκδίκησης και δεν επρόκειτο να διαπραγματευτούν. Οι προβληματισμοί του Γιαμαμότο για αυτό το θέμα, χρόνια αργότερα, δραματοποιήθηκαν στον μονόλογο «About the Sleeping Giant» που του αποδόθηκε στην ταινία «Torah! Τορά! Τορά! ".

Το ναυτικό αρχηγείο αρνήθηκε να συνεργαστεί με τον Γιαμαμότο και για να πάρει το δρόμο του, αναγκάστηκε να παραιτηθεί, παίζοντας με τη δημοτικότητά του στο ναυτικό. Ο ναύαρχος Osami Nagano και το υπόλοιπο προσωπικό τελικά λύγισαν υπό την πίεσή του, αλλά μέχρι στιγμής συμφώνησαν μόνο να πραγματοποιήσουν την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Το στοιχείο του αιφνιδιασμού έχει μακρά παράδοση στον πόλεμο στην αρχή πολλών πολέμων, και η Ιαπωνία αποφάσισε να χρησιμοποιήσει αυτήν την τακτική - εάν ήταν επιτυχής, η επίθεση θα της έδινε έξι μήνες για να καταλάβει τους πόρους των Ολλανδικών Ανατολικών Ινδιών, χωρίς την παρέμβαση των Αμερικανικός στόλος.

Η Πρώτη Πολεμική Αεροπορία ξεκίνησε τις προετοιμασίες για την επιδρομή του Περλ Χάρμπορ, ξεπερνώντας πολλές τεχνικές ελλείψεις στην πορεία, συμπεριλαμβανομένης της εκτόξευσης τορπιλών στα ρηχά νερά του Περλ Χάρμπορ και της κατασκευής βομβών διάτρησης θωράκισης με μηχανική κατεργασία οβίδων από τα όπλα του πλοίου. .

Επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, Δεκέμβριος 1941

Όπως σχεδίαζε ο Yamamoto, η Πρώτη Πολεμική Αεροπορία, αποτελούμενη από έξι αεροπλανοφόρα με περίπου 400 αεροσκάφη, ξεκίνησε εχθροπραξίες κατά των Ηνωμένων Πολιτειών στις 7 Δεκεμβρίου 1941, στέλνοντας περίπου 350 αεροσκάφη εναντίον του Περλ Χάρμπορ σε δύο κύματα. Αυτή η επίθεση ήταν επιτυχής, καθώς ολοκλήρωσε όλες τις μάχιμες αποστολές της: να βυθίσει τουλάχιστον τέσσερα αμερικανικά θωρηκτά και να αποτρέψει το ναυτικό των ΗΠΑ από την επέμβαση στη νοτιοδυτική επίθεση της Ιαπωνίας για τουλάχιστον έξι μήνες.

Ως αποτέλεσμα της επίθεσης, 5 αμερικανικά θωρηκτά βυθίστηκαν, 3 υπέστησαν ζημιές, άλλα 11 πλοία - καταδρομικά, αντιτορπιλικά και βοηθητικά σκάφη είτε βυθίστηκαν είτε υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Οι ιαπωνικές απώλειες ανήλθαν σε 29 αεροσκάφη που καταρρίφθηκαν και περισσότερα από 111 υπέστησαν ζημιές σε διάφορους βαθμούς. Τα περισσότερα από τα κατεστραμμένα αεροσκάφη ήταν βομβαρδιστικά κατάδυσης και τορπιλών - εξαιτίας αυτού, οι Ιάπωνες δεν είχαν αρκετή δύναμη πυρός για να αναπτύξουν περαιτέρω την επίθεση. Ο διοικητής του Πρώτου Αεροπορικού Στόλου, Αντιναύαρχος Chuichi Nagumo, διέταξε υποχώρηση. Ο Yamamoto επέκρινε αργότερα αυστηρά την απόφαση του Nagumo επειδή απέτυχε να χρησιμοποιήσει την κατάσταση για να εντοπίσει και να καταστρέψει τα αμερικανικά αεροπλανοφόρα που έλειπαν από το λιμάνι ή να συνεχίσει τον βομβαρδισμό στρατηγικών στόχων στο Oahu. Ο Nagumo δεν μπόρεσε να μάθει τίποτα για το πού βρίσκονται τα αμερικανικά αεροπλανοφόρα. Σε αυτή την κατάσταση, αν έστελνε τα αεροπλάνα του για να τα ψάξουν, κινδύνευε να τον ανακαλύψουν και να του επιτεθούν οι αμερικανικές δυνάμεις πριν από την επιστροφή των πιλότων του. Τα βομβαρδιστικά του δεν είχαν το ωφέλιμο φορτίο για να επιτεθούν σε επισκευαστικές αποβάθρες και ναυπηγεία, ή ακόμη και σε εγκαταστάσεις αποθήκευσης καυσίμων, η καταστροφή των οποίων θα μπορούσε να προκαλέσει πολύ μεγαλύτερες απώλειες από τον βομβαρδισμό των ίδιων των πλοίων. Σε κάθε περίπτωση, μετά από δύο κύματα επίθεσης, δεν υπήρχε πλέον αρκετό φως της ημέρας για να στείλει και να επιστρέψει ένα άλλο κύμα αεροσκαφών, και οι συνοδοί των αντιτορπιλικών του Nagumo δεν είχαν αρκετά καύσιμα για μια μεγάλη παραλλαγή. Πολλά από αυτά που ονειρευόταν να κάνει ο Yamamoto δεν έγιναν, αλλά πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι ο Nagumo δεν τιμωρήθηκε σε καμία περίπτωση για την υποχώρησή του, κάτι που ήταν επίσης ένα υγιές μέρος του αρχικού σχεδίου και η σωστή απόφαση εκείνη τη στιγμή.

Σε πολιτικό επίπεδο, αυτή η επίθεση ήταν μια πλήρης αποτυχία για την Ιαπωνία, υποκινώντας την αμερικανική οργή και την επιθυμία να εκδικηθούν τη «άνανδρη επίθεση». Αλλά ως δεδομένο, η Ιαπωνία ξεκίνησε όλους τους σύγχρονους πολέμους της με αυτόν τον τρόπο και όλοι περίμεναν ότι θα το ξανακάνει - απλώς όχι στο Περλ Χάρμπορ. Το σοκ της επίθεσης σε ένα απροσδόκητο μέρος, με τόσο τεράστιες απώλειες, και το παιχνίδι "όχι σύμφωνα με τους κανόνες", χωρίς επίσημη κήρυξη πολέμου (λόγω της κακής δουλειάς της ιαπωνικής πρεσβείας, μεταδόθηκε ένα σημείωμα που κήρυξε τον πόλεμο μετά την έναρξη της επίθεσης), κυριολεκτικά ξεσήκωσε την αμερικανική κοινή γνώμη - να εκδικηθεί χωρίς έλεος. Στα μέσα του 1941, ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Fumimaro Konoe ρώτησε τον Yamamoto τι πιστεύει για την έκβαση ενός πιθανού πολέμου με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η απάντηση του Yamamoto είναι ευρέως γνωστή: Εάν δοθεί η εντολή να πολεμήσουμε

Αυτή η πρόβλεψη έγινε πραγματικότητα όταν η Ιαπωνία κατέλαβε εύκολα εδάφη και νησιά τους πρώτους έξι μήνες του πολέμου και στη συνέχεια υπέστη μια τεράστια ήττα στη μάχη του Μίντγουεϊ στις 4-7 Ιουνίου 1942, σε μια μάχη που ανέτρεψε τη ζυγαριά στον Ειρηνικό Ωκεανό. προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, και επέτρεψε στην Αμερική να ξεκινήσει επιθετικές επιχειρήσεις κατά της Ιαπωνίας στο Γκουανταλκανάλ.

Από στρατηγικής άποψης, η επίθεση ήταν επιτυχής - οι αμερικανικές δυνάμεις δεν μπόρεσαν να επέμβουν στην κατάκτηση των Ολλανδικών Ανατολικών Ινδιών για έξι μήνες, αλλά όχι από την άποψη του Yamamoto, θεώρησε αυτή την επίθεση άσκοπη. Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ εγκατέλειψε όλα τα σχέδια για επίθεση μέσω του Ειρηνικού στις Φιλιππίνες την παραμονή του πολέμου το 1935 (μετά την ανάπτυξη του στρατιωτικού σχεδίου "Orange" (Εγ. Πορτοκαλί σχέδιο πολέμου)). Το 1937, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έγινε ακόμη πιο πεπεισμένο ότι η κινητοποίηση μόνο του προσωπικού του στόλου εν καιρώ πολέμου θα διαρκούσε τουλάχιστον έξι μήνες και ότι η απίστευτη ποσότητα άλλου εξοπλισμού που χρειαζόταν για να διασχίσει τον Ειρηνικό Ωκεανό απλά δεν υπήρχε και η παραγωγή του θα χρειαζόταν άλλους δύο χρόνια μετά την έναρξη του πολέμου.. Το 1940, ο Ανώτατος Διοικητής των Ναυτικών Επιχειρήσεων, Αμερικανός Ναύαρχος Χάρολντ Σταρκ (Eng. Χάρολντ Σταρκ) έγραψε το "Plan Dog" (eng. Σχέδιο Σκύλος), ο οποίος πόνταρε σε έναν αμυντικό πόλεμο στο θέατρο του Ειρηνικού ενώ οι ΗΠΑ συγκέντρωναν πόρους εναντίον της Γερμανίας και διέταξαν τον Στόλο του Ειρηνικού, τον Ναύαρχο Χούζμπαντ Κίμελ (Eng. Ο σύζυγος Kimmel), μόνο και μόνο για να κρατήσουν τους Ιάπωνες μακριά από το ανατολικό τμήμα του ωκεανού, μακριά από τις γραμμές επικοινωνίας με την Αυστραλία.

Και μόνο ως τακτική επιχείρηση αυτή η επίθεση πέτυχε πλήρη νίκη, ολοκληρώνοντας επιτυχώς τα καθήκοντά της, με την απώλεια μόνο 29 αεροσκαφών και πέντε νάνων υποβρυχίων.

Έξι μήνες νίκες. Δεκέμβριος 1941 - Μάιος 1942

Έχοντας επιτύχει την εξουδετέρωση της πλειοψηφίας του αμερικανικού στόλου στο Περλ Χάρμπορ, ο Συνδυασμένος Στόλος του Yamamoto αναπτύχθηκε για να εκπληρώσει το μεγαλύτερο ιαπωνικό στρατηγικό σχέδιο που αναπτύχθηκε από τον Αυτοκρατορικό Ιαπωνικό Στρατό και το Γενικό Επιτελείο Ναυτικού. Η Πρώτη Πολεμική Αεροπορία συνέχισε να κυκλώνει τον Ειρηνικό, χτυπώντας αμερικανικές, αυστραλιανές, ολλανδικές και βρετανικές βάσεις, από το Wake Island στην Αυστραλία μέχρι την Κεϋλάνη (τώρα Σρι Λάνκα) στον Ινδικό Ωκεανό. Ο 11ος εναέριος στόλος κατάφερε να χτυπήσει τα αεροσκάφη της 5ης αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας στις Φιλιππίνες, ενώ ήταν ακόμα στα αεροδρόμια, κυριολεκτικά μέσα σε λίγες ώρες μετά το Περλ Χάρμπορ, και στη συνέχεια, στην ανοιχτή θάλασσα, βύθισαν τον βρετανικό σχηματισμό Z ( το θωρηκτό «Prince Welsh» και το θωρηκτό «Repulse»).

Υπό τη διοίκηση των ταλαντούχων υφισταμένων του Yamamoto, των αντιναυάρχων Jisaburo Ozawa, Nobutake Kondō και Ibo Takahashi, οι Ιάπωνες παρέσυραν τα υπολείμματα αμερικανικών, βρετανικών, ολλανδικών και αυστραλιανών ναυτικών σχηματισμών στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες με αποβατικές αποβάσεις και πολλές ναυμαχίες που κατέληξαν σε η Μάχη της Θάλασσας της Ιάβας 27 Φεβρουαρίου 1942. Αφού κατέλαβαν τις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες και ώθησαν τις αμερικανικές θέσεις στις Φιλιππίνες σε μικρούς θύλακες αντίστασης στη χερσόνησο Bataan και στο νησί Corregidor, οι Ιάπωνες κατέλαβαν τη «Νότια Ζώνη Πόρων» με το πετρέλαιο και το καουτσούκ της.

Έχοντας φτάσει στους αρχικούς στόχους με εκπληκτική ταχύτητα και ευκολία (και επίσης πολεμώντας έναν κακώς προετοιμασμένο αντίπαλο), η Ιαπωνία σταμάτησε να εξετάσει την επόμενη κίνησή της. Δεδομένου ότι ούτε η Βρετανία ούτε η Αμερική ήταν πρόθυμοι να διαπραγματευτούν, οι Ιάπωνες άρχισαν να σκέφτονται πώς να οχυρώσουν και να κρατήσουν τα νέα τους εδάφη, καθώς και πώς να υποτάξουν ή να αποκλείσουν έναν ή περισσότερους αντιπάλους από τον πόλεμο.

Γίνονταν διάφορα σχέδια για αυτό το στάδιο, συμπεριλαμβανομένης μιας ορμής δυτικά προς την Ινδία, νότια προς την Αυστραλία και ανατολικά προς τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Yamamoto συμμετείχε ενεργά στη συζήτηση αυτού του θέματος, υποστηρίζοντας διαφορετικά σχέδια σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, με διαφορετικούς ενθουσιασμούς και για διαφορετικούς σκοπούς, συμπεριλαμβανομένου του δικού του.

Ορισμένα σχέδια ήταν αρκετά φιλόδοξα, όπως η κατάληψη της Ινδίας ή της Αυστραλίας ή η κατάληψη των νησιών της Χαβάης. Όλοι όμως απορρίφθηκαν, καθώς ο στρατός δεν μπορούσε να παράσχει αρκετούς σχηματισμούς από την Κίνα για τα δύο πρώτα σχέδια και μέσα μεταφοράς για τα δύο δεύτερα. (Τα μέσα μεταφοράς μοιράστηκαν και κρατήθηκαν με επιμονή μεταξύ του στόλου και της αεροπορίας.) Αντίθετα, το Αυτοκρατορικό Γενικό Επιτελείο υποστήριξε τη βιασύνη του στρατού στη Βιρμανία, με την ελπίδα να συνδεθεί με τους Ινδούς εθνικιστές και να ξεκινήσει μια επανάσταση εκεί ενάντια στους Βρετανούς κυβέρνηση, επιτίθεται στη Νέα Γουινέα και στα Νησιά του Σολομώντα προκειμένου να διακόψει τις επικοινωνίες μεταξύ της Αυστραλίας και των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Γιαμαμότο πίεσε για μια «Αποφασιστική Μάχη» για να τελειώσει τα υπολείμματα του αμερικανικού στόλου, αλλά οι πιο συντηρητικοί αξιωματικοί του Γενικού Επιτελείου Ναυτικού ήταν απρόθυμοι να πάρουν το ρίσκο.

Στη μέση της συζήτησης των σχεδίων, η αεροπορική επιδρομή του Ντούλιτλ Dolittle Raid) έπληξε το Τόκιο και τις γύρω περιοχές, δείχνοντας στους αξιωματικούς του επιτελείου τις δυνατότητες των αμερικανικών αεροπλανοφόρων και την ορθότητα του σχεδίου του Γιαμαμότο. Το Γενικό Επιτελείο συμφώνησε στην Επιχείρηση Yamamoto's Midway, σύμφωνα με το σχέδιο κατάληψης θέσεων στα Αλεούτια Νησιά, που αργότερα έγινε η πρώτη από τις επιχειρήσεις κατά των γραμμών επικοινωνίας της Αυστραλίας και της Αμερικής.

Ο Yamamoto ξεκίνησε μια ταχεία ανάπτυξη σχεδίων για το Midway και τους Aleutians και ταυτόχρονα σχημάτισε μια ομάδα υπό τη διοίκηση του υποναύαρχου Takeo Takagi, συμπεριλαμβανομένης της Πέμπτης Μεραρχίας Μεταφορέων (τα νέα μεγάλα αεροπλανοφόρα Shokaku και Zuikaku), για να υποστηρίξει τη σύλληψη του τα νησιά Tulagi και Guadalcanal, που χρειάζονταν για θαλάσσια και αεροπορικά προγεφυρώματα, καθώς και η πόλη Port Moresby στη νότια ακτή της Παπούα Νέας Γουινέας, για προγεφύρωμα προς την κατεύθυνση της Αυστραλίας.

Η επιχείρηση για την κατάληψη του Port Moresby εξελίχθηκε αρκετά διαφορετικά από το προγραμματισμένο. Αν και καταλήφθηκαν τα νησιά Tulagi και Guadalcanal, ο στόλος καθ' οδόν προς το Port Moresby αναγκάστηκε να υποχωρήσει αφού ο Takagi συγκρούστηκε με αμερικανικά αεροπλανοφόρα και συμμετείχε στη Μάχη της Θάλασσας των Κοραλλιών στις αρχές Μαΐου. Οι Ιάπωνες βύθισαν το αμερικανικό αεροπλανοφόρο Lexington. Λέξινγκτον), με αντάλλαγμα ένα μικρότερο αεροπλανοφόρο, αλλά το Shokaku υπέστη ζημιές σε τέτοιο βαθμό που χρειάστηκε επισκευή της αποβάθρας. Αμερικανικά αντιαεροπορικά πυρά και μαχητικά, καθώς και ιαπωνικές επιχειρησιακές αποτυχίες, εμφανώς χτυπήθηκαν βομβαρδιστικά κατάδυσης και αεροσκάφη μεταφοράς τορπιλών στα Shokaku και Zuikaku. Αυτές οι απώλειες άφησαν το Zuikaku ανενεργό μέχρι να φτάσουν τα νέα αεροσκάφη και να εκπαιδευτούν οι πιλότοι.

Μάχη του Μίντγουεϊ. Ιούνιος 1942

Το σχέδιο του Γιαμαμότο για την επιχείρηση Midway ήταν μια συνέχεια των προσπαθειών του να εξουδετερώσει τον στόλο του Ειρηνικού των ΗΠΑ για αρκετό καιρό ώστε να ενισχύσει την ιαπωνική αμυντική περίμετρο στην αλυσίδα των νησιών του Ειρηνικού.

Από καιρό πιστευόταν ότι η Ιαπωνία επρόκειτο να δελεάσει τις αμερικανικές δυνάμεις -και πιθανώς ακόμη και αεροπλανοφόρα- βόρεια του Περλ Χάρμπορ, και για να το πετύχει αυτό, ο πέμπτος στόλος (δύο ελαφρά αεροπλανοφόρα, πέντε καταδρομικά, 13 αντιτορπιλικά και τέσσερα μεταφορικά) στάλθηκε εναντίον των Αλεούτ, με στόχο να επιτεθεί στο Ολλανδικό Λιμάνι και στο νησί Ουναλάσκα και να καταλάβει τα απομακρυσμένα νησιά Κίσκα και Άτου. Αλλά οι σύγχρονοι μελετητές των ιαπωνικών εγγράφων ανακάλυψαν ότι αυτή η περιπέτεια ήταν ιδέα του γενικού επιτελείου ναυτικού και μόνο και ότι ο Yamamoto συμφώνησε να πραγματοποιήσει αυτήν την επιχείρηση μόνο εάν εγκριθεί η επιχείρηση Midway του.

Το ιαπωνικό σχέδιο ήταν ότι ενώ ο πέμπτος στόλος προχωρούσε στους Αλεούτιους, η First Fast Group (4 αεροπλανοφόρα, 2 θωρηκτά, 3 καταδρομικά και 12 αντιτορπιλικά) έπρεπε να επιτεθεί στο νησί Midway και να νικήσει όλα τα εχθρικά αεροσκάφη που βρίσκονταν σε αυτό. Όταν τα αεροσκάφη εξουδετερώθηκαν, ο Δεύτερος Στόλος (1 ελαφρύ αεροπλανοφόρο, 2 θωρηκτά, 10 καταδρομικά, 21 αντιτορπιλικά και 11 μεταφορείς) επρόκειτο να προσγειώσει μια αμφίβια επίθεση 5.000 στρατιωτών και να διώξει τους πεζοναύτες των ΗΠΑ από την ατόλη.

Μετά την κατάληψη του Μίντγουεϊ, τα αμερικανικά αεροπλανοφόρα αναμενόταν να μετατραπούν σε προετοιμασμένη παγίδα στα δυτικά, όπου η Ομάδα του Πρώτου Στόλου θα εμπλακούσε και θα νικούσε τον εχθρό. Μετά από αυτό, ο Πρώτος Στόλος (1 ελαφρύ αεροπλανοφόρο, 7 θωρηκτά, 3 καταδρομικά και 13 αντιτορπιλικά), σε συνεργασία με στοιχεία του δεύτερου στόλου, θα πρέπει να καθαρίσει αυτόν τον τομέα από τα υπολείμματα των εχθρικών δυνάμεων και να ολοκληρώσει την ήττα του Αμερικανικός στόλος Ειρηνικού.

Για να αποτρέψει τυχόν εκπλήξεις, ο Γιαμαμότο αποφάσισε να κάνει δύο χειρουργικές επεμβάσεις ως δίχτυ ασφαλείας. Η πρώτη ήταν μια εναέρια αναγνωριστική πτήση (Επιχείρηση Κ) στο Περλ Χάρμπορ για να βεβαιωθεί ότι τα αμερικανικά αεροπλανοφόρα ήταν εκεί. Η δεύτερη ήταν μια γραμμή υποβρυχίων για να εντοπίσει έγκαιρα την κίνηση των εχθρικών αεροπλανοφόρων στο νησί Midway, και έτσι να επιτρέψει στην First Fleet Group και στον First and Second Fleet να συγκεντρωθούν για να τους επιτεθούν. Αλλά αποδείχθηκε ότι η πρώτη επιχείρηση ακυρώθηκε και η δεύτερη άρχισε αργά και τα αεροπλανοφόρα χάθηκαν.

Η προετοιμασία του σχεδίου ήταν πολύ γρήγορη και γεμάτη συμβιβασμούς, αλλά ως αποτέλεσμα, το σχέδιο βγήκε καλά μελετημένο, οργανωμένο και υλοποιήθηκε την πιο βολική στιγμή για την Ιαπωνία. Εναντίον τεσσάρων αεροπλανοφόρων, δύο ελαφρών αεροπλανοφόρων, 11 θωρηκτών, 16 καταδρομικών και 46 αντιτορπιλικών που υποτίθεται ότι θα συμμετείχαν στη μάχη, οι Αμερικανοί μπόρεσαν να επιστρατεύσουν μόνο τρία αεροπλανοφόρα, οκτώ καταδρομικά και 15 αντιτορπιλικά. Η υπεροχή σε δυνάμεις ήταν απλά τεράστια, μόνο ως προς τον αριθμό των αεροσκαφών και των υποβρυχίων τα μέρη ήταν ίσα. Παρ' όλα τα προβλήματα με τη διάταξη, φαινόταν ότι ο Γιαμαμότο κρατούσε όλα τα ατού.

Αλλά μια τρομερή καταστροφή περίμενε τον Yamamoto, ο εφιάλτης οποιουδήποτε διοικητή, όταν ο εχθρός μαθαίνει για τα σχέδια της επιχείρησης πριν εκτελεστεί - Αμερικανοί σηματοδότες κατάφεραν να αποκρυπτογραφήσουν τον ιαπωνικό στρατιωτικό κωδικό D (JN-25 στις ΗΠΑ). Ως αποτέλεσμα, ο Αμερικανός ναύαρχος Τσέστερ Νίμιτς, διοικητής του Στόλου του Ειρηνικού, κατάφερε να αποφύγει και τα δύο δίχτυα ασφαλείας του Γιαμαμότο και μπόρεσε να αναπτύξει τη μικρότερη δύναμή του για να ηγηθεί μιας καταστροφικής ενέδρας εναντίον των Ιαπώνων. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Nimitz, τρία αεροπλανοφόρα, συν τα αεροσκάφη στο νησί Midway, του έδωσαν αρκετή δύναμη για να καταστρέψει την First Nagumo Fleet Group.

Πόλεμος μετά τη Μάχη του Μίντγουεϊ

Το 1976 γυρίστηκε η ταινία Midway. Περιγράφει τη μάχη που ανέτρεψε την παλίρροια του Πολέμου του Ειρηνικού, με πρωταγωνιστή τον Toshiro Mifune ως Yamamoto. Παρουσιάζεται να σχεδιάζει μια επίθεση στην ατόλη και βλέπει τα σχέδιά του να καταρρέουν και τέσσερα αεροπλανοφόρα να βυθίζονται στις 4-6 Ιουλίου 1942. Σε αντίθεση με τον Thor! Τορά! Tora!", όλοι οι Ιάπωνες χαρακτήρες σε αυτήν την ταινία μιλούν αγγλικά.

Το 2001 γυρίστηκε η ταινία «Περλ Χάρμπορ» σε παραγωγή Τζέρι Μπρουκχάιμερ, κυρίως στριμμένη στο ερωτικό τρίγωνο των αμερικανικών χαρακτήρων. Πολλές φορές δείχνει τους Ιάπωνες να αναπτύσσουν επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Στον ρόλο του Yamamoto - ο ηθοποιός Iwamatsu Mako, ορίστηκε υποψήφιος για Όσκαρ, το αστέρι της ταινίας Highlander: The Last Dimension. Ένα από τα αποσπάσματα του Γιαμαμότο από αυτή την ταινία: «Ένας σοφός άνθρωπος πάντα θα βρίσκει έναν τρόπο να μην ξεκινήσει έναν πόλεμο».

Το 2011, γυρίστηκε μια ταινία αφιερωμένη στον ναύαρχο - Διοικητή του Συνδυασμένου Στόλου Yamamoto Isoroku (ιάπωνες. ρένγκο: καντάι σαϊρέι τσό: καν γιαμαμότο ισορόκου)

Πηγές

Βιβλιογραφία

• Agawa, Hiroyuki; Bester, John (μτφρ.). Ο απρόθυμος ναύαρχος. Νέα Υόρκη: Kodansha, 1979. ISBN 4-7700-2539-4. Μια οριστική βιογραφία του Yamamoto στα αγγλικά.
• Hiroyuki Agawa ναύαρχος Yamamoto. Το μονοπάτι του σαμουράι που νίκησε Pearl Harbor Publishing house - Tsentrpoligraf Έτος έκδοσης - 2003 ISBN - 5-9524-0195-3

• Ντέιβις, Ντόναλντ Α. Lightning Strike: The Secret Mission to Kill Admiral Yamamoto and Avenge Pearl Harbor. Νέα Υόρκη: St. Martin's Press, 2005. ISBN 0-312-30906-6.

• Ντουλ, Πωλ Σ. A Battle History of the Imperial Japanese Navy, 1941-1945. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1978. ISBN 0-87021-097-1.

• Evans, David C. και Mark R. Peattie. Kaigun: Στρατηγική, Τακτική και Τεχνολογία στο Αυτοκρατορικό Ιαπωνικό Ναυτικό 1887-1941. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1997. ISBN 0-87021-192-7.

• Glines, Carroll V. Επίθεση στον Γιαμαμότο(1η έκδοση). Νέα Υόρκη: Crown, 1990. ISBN 0-517-57728-3.

• Hoyt, Edwin P. Yamamoto: The Man Who Planned Pearl Harbor. Νέα Υόρκη: McGraw-Hill, 1990. ISBN 1-58574-428-X.

• Lundstrom, John B. Η Πρώτη Ομάδα: Ναυτική Αεροπορική Μάχη του Ειρηνικού από το Περλ Χάρμπορ στο Μίντγουεϊ. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1984. ISBN 0-87021-189-7.

• Μίλερ, Έντουαρντ Σ. War Plan Orange: The U.S. Στρατηγική για να νικήσετε την Ιαπωνία, 1897-1945. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1991. ISBN 0-87021-759-3.

• Peattie, Mark R. Sunburst: The Rise of Japanese Naval Air Power, 1909-1941. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 2002. ISBN 1-55750-432-6.

• Πράδος, Ιωάννης. Combined Fleet Decoded: The Secret History of American Intelligence and the Japanese Navy in the II World War. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 2001. ISBN 1-55750-431-8.

• Ugaki, Matome; Chihaya, Masataka (μτφρ.). Fading Victory: The Diary of Admiral Matome Ugaki, 1941-45. Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 1991. ISBN 0-8229-5462-1.

• Gordienko A. N. Διοικητές του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Τ. 1., Μν., 1997. ISBN 985-437-268-5

Συνδέσεις

• Βιογραφία του Yamamoto από το Spartacus Educational
• Βάση δεδομένων Β' Παγκόσμιου Πολέμου: Βιογραφία του Ισορόκου Γιαμαμότο
• Βάση δεδομένων Β' Παγκόσμιου Πολέμου: Ο θάνατος του Γιαμαμότο
• Ναύαρχος Ισορόκου Γιαμαμότο, Ιστορικό Ναυτικό Κέντρο του Ιαπωνικού Ναυτικού των ΗΠΑ
• Η κατάρρευση του Ειρηνικού. Το σημείο όπου έπεσε το βομβαρδιστικό Yamamoto
• Μεγάλος Πόλεμος του Ειρηνικού
• Δολοφονία του Γιαμαμότο το 1943 (Ιαπωνικά)
• Θάνατος του ΓιαμαμότοΠλάνα ντοκιμαντέρ.

Παραλήπτες του Σταυρού του Ιππότη με φύλλα βελανιδιάς και ξίφη

Γη στρατεύματα

Έρβιν Ρόμελ(διαμάντια) · Άλμπερτ Κέσελρινγκ(διαμάντια) · Carl Aibl · Hans Valentin Hube(διαμάντια) · Χέρμαν Μπαλκ(διαμάντια) · Υάκινθος Graf von Strachwitz(διαμάντια) · Walter Model(διαμάντια) · Ο Γουόλτερ Χορν · Adalbert Schultz(διαμάντια) · Χέρμαν Γκοθ · Josef Harpe · Waldemar Gatsenένας · Hans Günther von Kluge · Γκέρχαρντ φον Σβέριν · Erich Börenfönger · Dietrich von Saucken(διαμάντια) · Χέρμαν Μπράιτ · Φραντς Μπέκε · Hasso von Manteuffel(διαμάντια) · Φραντς Γκρίσμπαχ · Georg Wilhelm Postel · Wend von Wietersheim · Έριχ φον Μάνσταϊν · Έβαλντ φον Κλάιστ· Hans Cruising · Χανς Τζόρνταν · Γκέοργκ Χανς Ράινχαρντ · Χορστ Νίμακ ·

Ο μελλοντικός ναυτικός διοικητής γεννήθηκε στις 4 Απριλίου 1884 στη Nagaoka, στην επαρχία Niigata. Ήταν το έκτο παιδί της οικογένειας του εξαθλιωμένου σαμουράι Τακάνο, αλλά αργότερα πήρε το όνομα του θετού πατέρα του. Το 1904, ο Ισορόκου αποφοίτησε από τη Ναυτική Ακαδημία. Στη μάχη της Τσουσίμα δέχθηκε αρκετές πληγές. Η απώλεια δύο δακτύλων στο χέρι του παραλίγο να καταλήξει σε απόλυση από την υπηρεσία. Μετά τον πόλεμο, ο ναύτης υπηρετούσε σε διάφορα πλοία. Το 1915, σκέφτηκε την ιδέα της δημιουργίας ενός στόλου πλωτών αεροδρομίων. Ένα χρόνο αργότερα, αποφοίτησε από το Ναυτικό Επιτελείο, σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ το 1919-1921, στη συνέχεια υπηρέτησε ξανά στην Ιαπωνία, επισκέφτηκε πολλά ευρωπαϊκά πλοία ως παρατηρητής. Το 1924, ο ναύτης έγινε διοικητής του εναέριου σώματος στην Kasumigaura, το 1925-1929 ήταν στρατιωτικός ακόλουθος στην Ουάσιγκτον και κατά την επιστροφή του διοικούσε το αεροπλανοφόρο Akagi και έλαβε τον βαθμό του υποναύαρχου. Από τότε, η Yamamoto ασχολείται σχεδόν αποκλειστικά με τη ναυτική αεροπορία. Το 1936-1939 ήταν Υφυπουργός Ναυτικών, από το 1939 διοικούσε τον Ενιαίο Στόλο. Ο Sailor υποστήριξε την επέκταση στη Νοτιοανατολική Ασία και τον Ειρηνικό. Χάρη στην καινοτομία και την ικανότητα να αποσπά σημαντικά κεφάλαια από την κυβέρνηση, μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '30, ο ναύαρχος είχε δημιουργήσει έναν από τους πιο σύγχρονους στόλους στον κόσμο, ο πυρήνας του οποίου ήταν αεροπλανοφόρα.

Οι στρατιωτικοί και πολιτικοί ηγέτες της Ιαπωνίας αποφάσισαν μέχρι το 1939 ότι ήταν απαραίτητο να νικήσουν το Ναυτικό των ΗΠΑ για να αναγκάσουν τους Αμερικανούς να σταματήσουν την επέκταση στον Ειρηνικό. Ο Γιαμαμότο, που είχε καλή ιδέα για τις δυνατότητες των Ηνωμένων Πολιτειών, φοβόταν την ήττα του μικρού νησιωτικού έθνους. Το καλοκαίρι του 1941, κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης με ανώτερους αξιωματούχους του ναυτικού σχετικά με την πιθανή πορεία ενός πολέμου με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Yamamoto, γνωρίζοντας τη δυσκολία αύξησης του αριθμού των πολεμικών αεροσκαφών και ταχείας εκπαίδευσης έμπειρων πιλότων, προειδοποίησε προσεκτικά τον Πρωθυπουργό Konoe «Εάν Λέτε ότι πρέπει να πολεμήσουμε, στους πρώτους έξι μήνες πολέμους εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών και της Αγγλίας, προβλέπω μια αδιάσπαστη αλυσίδα νικών. Αλλά πρέπει να πω ότι αν ο πόλεμος διαρκέσει δύο ή τρία χρόνια, τότε δεν είμαι σίγουρος για την τελική μας νίκη.

Παρά τις απαισιόδοξες εκτιμήσεις έμπειρων αξιωματικών, η ιαπωνική κυβέρνηση αποφάσισε ωστόσο να μπει στον πόλεμο. Ο ναύαρχος ετοίμασε μια επιχείρηση για την καταστροφή του αμερικανικού στόλου στο Περλ Χάρμπορ. Καθοριστικό ρόλο έπαιξαν τα αεροπλανοφόρα, για την ανάπτυξη των οποίων ο ναύαρχος είχε υποστηρίξει τα τελευταία 18 χρόνια. Βέβαιος για την επιτυχία της επίθεσης, ο Γιαμαμότο φοβόταν ότι αυτή η επιτυχία θα ωθούσε τον εχθρό να πολεμήσει για κυριαρχία στον Ειρηνικό.

Στις 26 Νοεμβρίου 1941, ο Γιαμαμότο ηγήθηκε του συνδυασμένου στόλου κατά μήκος της βόρειας διαδρομής προς τη Χαβάη. Στις 2 Δεκεμβρίου, όταν τελικά φάνηκε η αποτυχία των διπλωματικών διαπραγματεύσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενημέρωσε τον ναύαρχο Nagumo ότι η έναρξη του πολέμου ήταν προγραμματισμένη για τις 8 Δεκεμβρίου. Η επίθεση στο Περλ Χάρμπορ έπρεπε να γίνει μετά την επίσημη κήρυξη του πολέμου, αλλά οι διπλωμάτες μετέδωσαν το κείμενο του τελεσίγραφου καθυστερημένα. Το πρωί της 8ης Δεκεμβρίου, ιαπωνικά αεροπλανοφόρα επιτέθηκαν και κατέστρεψαν 4 θωρηκτά και το μεγαλύτερο μέρος των αεροσκαφών στα αεροδρόμια. 4 ακόμη θωρηκτά υπέστησαν ζημιές. Δεν ήταν δυνατό να βυθιστούν μόνο αεροπλανοφόρα, που δεν βρίσκονταν στη βάση.

Σε μεγάλο βαθμό, η επιτυχία επετεύχθη λόγω της προκαταρκτικής εκπαίδευσης ναυτικών και πιλότων, καθώς και της επιμονής του ίδιου του Yamamoto. Το 1939-1940, τα ιαπωνικά οριζόντια βομβαρδιστικά είχαν τόσο κακή απόδοση ενάντια σε κινούμενους στόχους που προέκυψε η ιδέα στο Πολεμικό Ναυτικό ότι ήταν πιο κερδοφόρο να χρησιμοποιηθούν βομβαρδιστικά κατάδυσης και βομβαρδιστικά τορπιλών εναντίον πλοίων. Ωστόσο, ο νεοδιορισθείς Αρχηγός του Συνδυασμένου Στόλου, τότε Αντιναύαρχος Γιαμαμότο, προέβλεψε ότι δεν ήταν πάντα απαραίτητο να βομβαρδίζονται κινούμενοι στόχοι. Προφανώς, ήδη τότε ο ναυτικός διοικητής κατάλαβε ότι η Ιαπωνία μπορούσε να ξεκινήσει με επιτυχία έναν πόλεμο μόνο με μια απροσδόκητη επίθεση σε μια εχθρική βάση, όπως συνέβη το 1904 με το Port Arthur, και ετοίμαζε τη ναυτική αεροπορία για αυτό.

Ταυτόχρονα με την έναρξη της επιχείρησης στη Χαβάη, ο Γιαμαμότο διέταξε την έρευνα και την καταστροφή του βρετανικού στόλου στη Σιγκαπούρη ή στη θάλασσα. Παρά τη μεγάλη αντίσταση, το έργο ολοκληρώθηκε. Αρχικά, τα ελαφρά αεροπλανοφόρα Ryudze, Zuiho και Kasuga-maru ήταν προετοιμασμένα να επιτεθούν σε αμερικανικά αεροδρόμια, αλλά μπορούσαν να σηκώσουν μόνο 75 αεροσκάφη και οι πιλότοι δεν είχαν επαρκή εκπαίδευση. Ωστόσο, χάρη στην εκπαίδευση, οι πιλότοι των ιαπωνικών μαχητικών Zero κατάφεραν να επιτύχουν τέτοιο βεληνεκές που οι Ιάπωνες μπόρεσαν να επιτεθούν στις εχθρικές αεροπορικές βάσεις από τα αεροδρόμιά τους στο νησί Formosa. Το απόγευμα της 8ης Δεκεμβρίου, ιαπωνικά αεροσκάφη βάσης πέτυχαν να καταστρέψουν το μεγαλύτερο μέρος των αμερικανικών αεροσκαφών στις Φιλιππίνες. Τις επόμενες ημέρες, οι εξορμήσεις από Ιάπωνες πιλότους έφεραν νέες νίκες - στις 13 Δεκεμβρίου, οι Αμερικανοί έχασαν τις αεροπορικές στρατιωτικές δυνάμεις τους στα νησιά. Στις 10 Δεκεμβρίου 1941, ιαπωνικό αεροσκάφος με βάση την ακτή, που μεταφέρθηκε με εντολή του Yamamoto από τη Formosa στην Ινδοκίνα για να πολεμήσει τον βρετανικό στόλο, βύθισε το θωρηκτό Prince of Wales και το battlecruiser Repulse. Αυτό κατέστησε δυνατή την εξασφάλιση μιας στρατιωτικής συνοδείας που κατευθυνόταν για απόβαση στη Μαλάγια.

Μια αποτυχημένη προσπάθεια να πάρει το Wake χωρίς αεροπορική υποστήριξη, το οποίο υπερασπίστηκε μόνο 4 μαχητικά Wilcat, ανάγκασε τον Yamamoto να στείλει 2 αεροπλανοφόρα από τον σχηματισμό Nagumo, επιστρέφοντας από μια επιδρομή στο Pearl Harbor, στο νησί. Μόνο με τη βοήθειά τους, έστω και καθυστερημένα, κατέστη δυνατή η κατάκτηση του νησιού.

Ο Yamamoto έστειλε την κύρια δύναμη της δύναμης των αερομεταφορέων Nagumo στον Νότιο Ειρηνικό τον Ιανουάριο. Εκμεταλλευόμενος την αποδυνάμωση του εχθρού, στις Ανατολικές Ινδίες τον Ιανουάριο - Μάρτιο του 1942 και στον Ινδικό Ωκεανό τον Απρίλιο, ο ιαπωνικός στόλος σημείωσε σημαντική επιτυχία. Στην πραγματικότητα, οι συμμαχικές ναυτικές δυνάμεις εξοντώθηκαν, γεγονός που επέτρεψε στους Ιάπωνες να αναπτύξουν ελεύθερα αποβατικές επιχειρήσεις. Τον κύριο ρόλο έπαιξε η ναυτική και βασική αεροπορία.

Το καλύτερο της ημέρας

Κατά την επιχείρηση εισβολής στα Νησιά του Σολομώντα και στη Νέα Γουινέα, για πρώτη φορά, σχηματισμός ιαπωνικού αεροπλανοφόρου συναντήθηκε με αμερικανικό. Στη Θάλασσα των Κοραλλιών, 3 ιαπωνικά αεροπλανοφόρα αντιμετώπισαν 2 αμερικανικά. Στις μάχες 7-8 Μαΐου, οι Ιάπωνες κατάφεραν να βυθίσουν το Lexington και να καταστρέψουν το Yorktown, έχοντας χάσει μόνο ένα ελαφρύ αεροπλανοφόρο, το Seho. Θεώρησαν τη μάχη στη Θάλασσα των Κοραλλιών τη νίκη τους, αλλά η απόβαση στη Νέα Γουινέα στο Πορτ Μόρεσμπι έπρεπε να εγκαταλειφθεί. Οι απώλειες των έμπειρων πιλότων αποδείχθηκαν τόσο μεγάλες που αποδείχθηκε ότι ήταν απαραίτητο να εκπαιδεύσουν την εφεδρεία. Μετά τη μάχη, ο Γιαμαμότο εξέφρασε την απογοήτευσή του που οι Ιάπωνες ναύαρχοι έφυγαν από το πεδίο της μάχης χωρίς να τελειώσουν τον εχθρό. Είχε δίκιο, γιατί το Yorktown έπαιξε μεγάλο ρόλο στο Midway.

Σε μια συνάντηση που έγινε στις αρχές Μαΐου στο θωρηκτό Yamato, συγκρίθηκαν οι απώλειες των στόλων της Ιαπωνίας και του εχθρού. Τεράστιες επιτυχίες έχουν επιτευχθεί με τίμημα μικρών θυσιών. Αυτό το αποτέλεσμα ήταν σύμφωνο με το πνεύμα της εμπιστοσύνης στη νίκη που καλλιεργήθηκε στο Ιαπωνικό Ναυτικό. Οι Ιάπωνες ήταν σίγουροι για τη δύναμή τους. Περίμεναν ότι μετά τις πρώτες νίκες θα μπορούσαν να δεχτούν την επίθεση ενός βιομηχανικά πιο ανεπτυγμένου εχθρού στις μακρινές προσεγγίσεις προς την Ιαπωνία. Τα νηφάλια μυαλά, κατανοώντας τη βιομηχανική υπεροχή των Ηνωμένων Πολιτειών, περίμεναν ότι η κυβέρνηση θα στρεφόταν στον εχθρό με πρόταση για διαπραγματεύσεις. Ωστόσο, μετά από μια σειρά συνεχών επιτυχιών, αποφασίστηκε να συνεχιστεί ο αγώνας. Για να διατηρήσει κανείς μια ευνοϊκή θέση, έπρεπε να χτυπήσει και να κερδίσει νίκες.

Μια επιδρομή στα Ιαπωνικά νησιά, που στις 18 Απριλίου 1942, έγινε από 16 αμερικανικά βομβαρδιστικά από το αεροπλανοφόρο Hornet, Yamamoto, έσπευσε. Οι Ιάπωνες πίστευαν ότι τα αεροπλάνα απογειώθηκαν από το Midway Atoll. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο στόλος είχε ήδη αναπτύξει μια επιχείρηση κατά του Midway και ο Yamamoto το πέτυχε. Η κατάληψη του Μίντγουεϊ και των Αλεούτιων Νήσων ώθησε τη γραμμή περιπολίας του ιαπωνικού στόλου πολύ προς τα ανατολικά και δεν επέτρεψε στους Αμερικανούς να εξαπολύσουν χτυπήματα κατά της Ιαπωνίας από τα νησιά. Ο Yamamoto ήλπιζε ότι η επιχείρηση θα προσέλκυε όλες τις υπόλοιπες δυνάμεις του αμερικανικού στόλου και θα μπορούσε να τον καταστρέψει στη μάχη, για την οποία ο ναύαρχος συγκέντρωσε 350 πλοία με πλήρωμα 100.000 ατόμων και 1.000 αεροσκάφη. Ο ιαπωνικός στόλος είχε επίσης ένα πλεονέκτημα λόγω της εξαιρετικής εκπαίδευσης και εμπειρίας μάχης ναυτικών και πιλότων.

Τον Ιούνιο του 1942, ο Γιαμαμότο ηγήθηκε της επίθεσης στο νησί Μίντγουεϊ, ενώ έστειλε σχηματισμό για να καταλάβει τα Αλεούτια νησιά. Ωστόσο, όταν ο στόλος του Yamamoto πλησίασε στο Midway στις 4 Ιουνίου, ένας αμερικανικός σχηματισμός αερομεταφορέων τον περίμενε ήδη. Οι Αμερικανοί, έχοντας αποκαλύψει τον ιαπωνικό κώδικα, γνώριζαν για τις ενέργειες του εχθρού, ενώ ο Ιάπωνας διοικητής είχε λανθασμένες πληροφορίες για τις απώλειες των εχθρικών αεροπλανοφόρων. Ενώ οι Ιάπωνες επιτίθεντο στο νησί, εχθρικά αεροσκάφη επιτέθηκαν στα ιαπωνικά αεροπλανοφόρα τη στιγμή που ανεφοδιάζονταν τα αεροσκάφη και κατέστρεψαν και τα 4 αεροπλανοφόρα της δύναμης κρούσης. Οι Αμερικανοί έχασαν ένα Yorktown.

Μετά την ήττα, η ιαπωνική διοίκηση αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την επίθεση και να περάσει στην άμυνα της περιμέτρου που έτρεχε από την Αλεούτια έως τα Νησιά Μάρσαλ, μέσω του Ραμπαούλ στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες, τη Μαλαισία και τη Βιρμανία. Για αυτό, στις 14 Ιουνίου 1942, ο στόλος αναδιοργανώθηκε. Εκτός από τον 1ο στόλο που περιλάμβανε θωρηκτά, όλοι οι στόλοι από τον 2ο έως τον 5ο περιελάμβαναν αεροπλανοφόρα. Η κατασκευή θωρηκτών σταμάτησε. Ο στόλος παρήγγειλε 15 αεροπλανοφόρα τύπου Hiryu και 5 τύπου Taiho, ωστόσο, λόγω έλλειψης πόρων και σε σχέση με τους βομβαρδισμούς των ιαπωνικών ναυπηγείων, τέθηκαν σε λειτουργία μόνο 4 αεροπλανοφόρα του πρώτου τύπου.

Εν τω μεταξύ, οι ίδιοι οι Αμερικανοί προχώρησαν στην επίθεση και αποβίβασαν στρατεύματα στο νησί Guadalcanal στο νότιο τμήμα των Νήσων Σολομώντα. Αυτή η προσγείωση είχε ως αποτέλεσμα παρατεταμένες αεροπορικές μάχες πάνω από τα νησιά. Ως αποτέλεσμα, η ιαπωνική αεροπορία υπέστη ανεπανόρθωτες απώλειες. Μετά από τρεις προσπάθειες να εκδιώξουν τους Αμερικανούς, οι Ιάπωνες εκκένωσαν τα στρατεύματα τον Φεβρουάριο του 1943.

Οι επιχειρήσεις που ανέπτυξε και προετοίμασε ο Yamamoto αποδείχθηκαν δύσκολες λόγω του γεγονότος ότι το Γενικό Ναυτικό στο Τόκιο και το αρχηγείο του Συνδυασμένου Στόλου έδωσαν ελάχιστη προσοχή στην κατασκευή αεροπορικών βάσεων και την υποστήριξή τους, με αποτέλεσμα η παράκτια αεροπορία αναγκάστηκε να επιχειρήσει στο όριο της εμβέλειας και τα αεροσκάφη του στόλου έπεσαν κάτω από υπερβολικό φορτίο. Αμέσως μετά από πολλές νίκες, η ιαπωνική διοίκηση παραχώρησε το πεδίο της μάχης στους Αμερικανούς. Αυτοί έδωσαν ιδιαίτερη προσοχή στη δημιουργία μιας αλυσίδας αεροπορικών βάσεων από τις οποίες επιχείρησαν με επιτυχία κατά του εχθρού. Σε μια κρίσιμη στιγμή δεν χρησιμοποιήθηκαν όλες οι διαθέσιμες δυνάμεις του στόλου, αγκυροβολημένες στο Τρουκ και Ραμπαούλ και ανώτερες των αμερικανικών. Αυτό επέτρεψε στον εχθρό να συνέλθει και να εξαπολύσει αντεπίθεση.

Ο Γιαμαμότο ήταν πεπεισμένος για την αναπόφευκτη ήττα της Ιαπωνίας. Μετά την απώλεια του Guadalcanal, ήταν δυνατή μόνο η απόκρουση της επίθεσης του εχθρού και ο Yamamoto, έχοντας ανακαλύψει κενά στην αμυντική περίμετρο του νησιού, προσπάθησε να συγκρατήσει τον εχθρό ενώ η άμυνά του ενισχύθηκε. Τον Απρίλιο του 1943, ηγήθηκε προσωπικά της «Επιχείρησης I-GO», η οποία περιελάμβανε μια σειρά αεροπορικών επιθέσεων ως μέρος μιας στρατηγικής αεροπορικής επίθεσης εναντίον του Γκουανταλκανάλ και της νοτιοανατολικής Νέας Γουινέας.

Ο Γιαμαμότο είχε στη διάθεσή του 190 βασικά αεροσκάφη και 160 αεροσκάφη μεταφοράς, λιγότερα από ό,τι κατά τη διάρκεια της επιδρομής στο Περλ Χάρμπορ. Ήταν η αεροπορία του στόλου της πρώτης γραμμής. Ωστόσο, ακόμη και μεταξύ των καλύτερων πιλότων υπήρχαν πολλοί που όχι μόνο δεν είχαν εμπειρία μάχης, αλλά και που οδηγούσαν το αεροσκάφος με αβεβαιότητα. Πολλοί υπολοχαγοί δεν είχαν περισσότερες από 30 ημέρες πτήσης και έπεσαν σε ατυχήματα. Ο Yamamoto ήλπιζε ότι η προσωπική του παρουσία στο Rabaul θα ανάγκαζε τους εκπαιδευτές να εκπαιδεύσουν τους νέους με τέτοιο τρόπο ώστε να έχουν την ευκαιρία να επιβιώσουν μετά τη συνάντηση με τον εχθρό.

Από τις 7 Απριλίου, η ιαπωνική αεροπορία πραγματοποίησε 4 ισχυρές επιδρομές στους κόλπους Port Moresby, Oro και Milne, πέτυχε την καταστροφή εχθρικών αεροσκαφών και επίγειων δομών. Ωστόσο, οι πιλότοι υπερεκτίμησαν την αποτελεσματικότητα των επιθέσεων. Ο ναύαρχος, πεπεισμένος για σημαντική αποδυνάμωση της αεροπορικής ισχύος του εχθρού, έστειλε αεροσκάφη από αεροπλανοφόρα στο Τρουκ και διέταξε να περιοριστούν σε αεροπορικές επιδρομές συμβατικών βάσεων.

Ο Γιαμαμότο απολάμβανε τον σεβασμό και την αφοσίωση των υφισταμένων του. Ούτε η ήττα στο Midway ούτε η ήττα από το Guadalcanal κλόνισαν την αυτοπεποίθησή του. Οι ναύτες γνώριζαν ότι ο ναύαρχος ανέλαβε την ευθύνη για τον εαυτό του, μη ρίχνοντας το βάρος της ήττας στους υφισταμένους του. Πολεμιστής μέχρι το μεδούλι των οστών του, περπατούσε με λευκή στολή ακόμα και στην τροπική ζέστη. Αυτό έκανε εντύπωση στους αξιωματικούς και τους ναύτες, που θεωρούσαν τον αρχηγό την προσωποποίηση του στόλου. Ο Γιαμαμότο μίλησε με τους αξιωματικούς των διαφόρων αεροπορικών σωμάτων, ανεβάζοντας το ηθικό. Προέτρεψε ότι οι προοπτικές για πόλεμο δεν πρέπει να εμπνέουν απόγνωση και ότι στις επερχόμενες μάχες, η νίκη και η ήττα θα εξαρτώνται από τους συμμετέχοντες στις αεροπορικές μάχες. Οι συνομιλητές έπεσαν στο ξόρκι της ειλικρίνειας του ναυάρχου.

Η επέμβαση ήταν η τελευταία για τον Γιαμαμότο. Το βομβαρδιστικό, στο οποίο πέταξε υπό τη συνοδεία 12 μαχητικών, καταρρίφθηκε στις 18 Απριλίου 1943 κατά τη διάρκεια μιας ειδικά προετοιμασμένης επιχείρησης από αμερικανικά αεροσκάφη κοντά στο νησί Μπουγκενβίλ. Την ημέρα του θανάτου του, η ιαπωνική κυβέρνηση προήγαγε τον ναύτη σε ναύαρχο του στόλου. Ο ναύαρχος Κόγκα, ο οποίος αντικατέστησε τον εκλιπόντα, είπε ότι «ο Γιαμαμότο ήταν μόνος και κανείς δεν μπορεί να τον αντικαταστήσει».

Το σώμα του ναυτικού διοικητή αποτεφρώθηκε στο κτίριο του αρχηγείου στο Buin. κοντά είχε τοποθετηθεί μια μικρή πέτρα.

Χάρη στον ναύαρχο Γιαμαμότο αποκαλύφθηκε πλήρως η σημασία των αεροπλανοφόρων. Μετά τον πόλεμο, όλες οι μεγάλες ναυτικές δυνάμεις προσπάθησαν να κατασκευάσουν αεροπλανοφόρα. Όσον αφορά την ικανότητα και τις προσωπικές ιδιότητες, ο δημιουργός του στόλου των αεροπλανοφόρων έγινε ο πιο εξέχων ιαπωνικός ναυτικός διοικητής μετά το Τόγκο.