Viimane toll on täis sisu. “Isa ja poja kujutised J. novellis.

viimane toll
James Aldridge

#« nimi=» Lood

James Aldridge

VIIMANE TOLLI

On hea, kui kahekümne aasta jooksul üle tuhande miili lennanud kogete neljakümnendaks eluaastaks endiselt lendamise naudingut; no kui ikka oskad rõõmustada, kui kunstiliselt täpselt auto maandusid; pigistage käepidet kergelt, tõstke kerge tolmupilv ja viige sujuvalt tagasi viimane toll maapinnast. Eriti lumele maandudes: tihe lumi on maandumiseks väga mugav ning lumel on hea istuda sama mõnusalt kui hotellis koheval vaibal paljajalu jalutada.

Aga lendudega "DS-3" peal oli vana autot tõstes iga ilmaga õhus ja igal pool üle metsade lendamine, see oli läbi. Kanadas töötamine andis talle hea tuju ja pole üllatav, et ta lõpetas oma lennureisi Punase mere kõrbete kohal, lennates Fairchildiga Texegypto naftaekspordifirmale, millel oli naftauuringute õigused kogu Egiptuse rannikul. Ta lendas Fairchildiga üle kõrbe, kuni lennuk täielikult ära kulus. Maandumiskohti polnud. Ta maandus autoga kõikjal, kus geoloogid ja hüdroloogid tahtsid maha tulla – liivale, võsa peale, kuivade ojade kivisele põhjale ja Punase mere pikkadele valgetele madalikule. Madalad olid kõige hullemad: liiva sile pind oli alati täis suuri žilettteravate servadega valgeid korallitükke ja kui poleks olnud Fairchildi madal tsentreering, oleks see torke tõttu rohkem kui üks kord ümber läinud. kaamerast.

Kuid see kõik oli minevik. Texegypto Company loobus kulukatest katsetest leida suur naftamaardla, mis annaks sama kasumit kui Aramco Saudi Araabias, ning Fairchild muutus haledaks varemeteks ja istus ühes Egiptuse angaaris, mis oli kaetud paksu mitmevärvilise kihiga. tolm, kõik altpoolt kitsad, pikad lõiked, kulunud kaablitega, mõne mootori moodi ja ainult prügilasse sobivate seadmetega.

Kõik oli läbi: ta oli neljakümne kolme aastane, naine jättis ta koju Massachusettsi osariiki Cambridge'i Linnen Streetile ja sai terveks nii, nagu talle meeldis: sõitis trammiga Harvardi väljakule, ostis poest toidukaupu ilma müüjata, käis tal külas. vanamees korralikus puumajas - ühesõnaga elas korraliku naise väärilist elu. Ta lubas kevadel tema juurde tulla, kuid teadis, et ta seda ei tee, nagu ta teadis, et ta ei saa oma aastate jooksul lennutööd, eriti seda, millega ta oli harjunud, isegi seda ei saa. Kanadas. Nendes osades ületas pakkumine nõudluse, kui tegemist oli kogenud inimestega; Saskatchewani farmerid õpetasid ise, kuidas oma Pipercabide ja Austeritega lennata. Amatöörlennundus jättis paljud vanad lendurid ilma tüki leivast. Lõpuks võeti nad tööle kaevandusosakondadesse või valitsusse, kuid selline töö oli liiga korralik ja austusväärne, et talle vanaduspõlves sobida.

Ja nii ei jäänudki tal muud üle, kui välja arvata ükskõikne naine, kes teda ei vajanud, ja kümneaastane poeg, kes sündis liiga hilja ja, nagu Ben oma hingepõhjast teadis, oli neile mõlemale võõras. - üksildane rahutu laps, kes kümneaastaselt tundis, et ema ei tunne temast huvi ja isa on kõrvalseisja, terav ja lakooniline, kes ei tea, millest temaga rääkida neil harvadel hetkedel, kui nad koos olid. .

Ja nüüd polnud see parem kui kunagi varem. Ben võttis poisi endaga kaasa Austerile, mis hüppas metsikult kahe tuhande jala kõrgusel Punase mere rannikust, ja ootas, kuni poiss merehaigeks jääb.

Kui tunnete end haigena," ütles Ben, "kükitage põrandale madalamale, et mitte kogu salongi määrida.

Hea. Poiss nägi väga õnnetu välja.

Kas sa kardad?

Väikest Austerit loopis palavas õhus halastamatult küljelt küljele, kuid hirmunud poiss ei eksinud siiski ja kiivalt kommi imedes vaatas pille, kompassi, hüppavat tehishorisonti.

Natuke, - vastas poiss vaiksel ja häbelikul häälel, erinevalt Ameerika laste karmistest häältest. - Ja nende löökide tõttu ei purune lennuk?

Ben ei teadnud, kuidas oma poega lohutada, ta rääkis tõtt:

Kui masinat kogu aeg ei jälgita ja ei kontrollita, läheb see kindlasti katki.

Ja see ... - alustas poiss, kuid ta oli väga haige ja ta ei saanud jätkata.

Sellega on kõik korras," ütles isa ärritunult. - Päris hea lennuk.

Poiss langetas pea ja nuttis vaikselt.

Ben kahetses, et võttis poja endaga kaasa. Nende peres lõppesid helded impulsid alati ebaõnnestumisega: mõlemad olid sellised - kuiv, vinguv, provintslik ema ja terane, kiireloomuline isa. Ühel haruldasel suuremeelsushooajal püüdis Ben kunagi poisile lennukiga lendamist õpetada ja kuigi poeg osutus väga taibukaks ja õppis kiiresti põhireeglid selgeks, ajas isa iga kisa ta pisarateni. ...

Ära nuta! Ben käskis teda nüüd. - Sa ei pea nutma! Tõstke pea, kas kuulete, Davy! Tõuse nüüd üles!

Kuid Davy istus langetatud peaga ja Ben kahetses üha enam, et ta endaga kaasa võttis, ja vaatas masendunud Punase mere viljatut kõrberannikut, mis laius lennuki tiiva all - tuhande miili pikkune pidev riba, eraldades maa õrnalt väljapestud värvid vee tuhmunud rohelisest. Kõik oli liikumatu ja surnud. Päike põletas siin ära kogu elu ja kevadel tõstsid tuhanded ruutmiili pikkused tuuled õhku massid liiva ja kandsid selle teisele poole India ookeani, kus see jäi igaveseks merepõhja.

Istu sirgelt, ütles ta Davyle, kui tahad õppida maanduma.

Ben teadis, et ta toon oli karm, ja ta mõtles alati, miks ta ei võiks poisiga rääkida. Davy tõstis pea. Ta haaras juhtlauast ja kummardus ettepoole. Ben lasi gaasipedaali alla ja, oodanud, kuni kiirus aeglustub, tõmbas ta tugevalt trimmeri käepidemest, mis asus neil Inglise väikestel lennukitel väga ebamugavalt – üleval vasakul, peaaegu pea kohal. Ootamatu šokk raputas poisi pea alla, kuid ta tõstis selle kohe üles ja hakkas vaatama üle auto langetatud nina kitsale valgele liivaribale lahe lähedal, nagu sellele mahajäetud kaldale visatud kook. Mu isa lendas sealsamas lennukiga.

Kuidas sa tead, kust poolt tuul puhub? küsis poiss.

Lainetel, pilvedel, elegantsi järgi! Ben hüüdis talle.

Kuid ta ise ei teadnud, millest ta lennukiga lennates juhindus. Ilma mõtlemata teadis ta ühe jala täpsusega, kuhu ta auto maandab. Ta pidi olema täpne: paljas liivariba ei andnud ainsatki lisaulatust ja sellele võis maanduda vaid väga väike lennuk. Siit oli lähima põliskülani sada miili ja ümberringi oli surnud kõrb.

See kõik seisneb selle õiges saamises," ütles Ben. - Lennuki loodimisel peab teil olema maapinnast kuus tolli kaugus. Mitte jalg ega kolm, vaid täpselt kuus tolli! Kui tõstad selle kõrgemale, saad maandumisel pihta ja kahjustad lennukit. Liiga madal – jääd löögile ja lähed ümber. See kõik puudutab viimast tolli.

Davy noogutas. Ta teadis seda juba. Ta nägi, kuidas El Babis, kus nad autot rentisid, üks selline Auster ümber läks. Sellega lennanud õpilane hukkus.

Vaata! hüüdis isa. - Kuus tolli. Kui hakkab laskuma, võtan käepideme enda peale. Iseendale. Siin! ütles ta ja lennuk puudutas maad pehmelt nagu lumehelves.

viimane toll! Ben lülitas kohe mootori välja ja vajutas jalgpidurit – lennuki nina tõusis üles ja auto peatus veepiiril – see asus sellest kuue või seitsme jala kaugusel.

Kas keegi tuleb siia kunagi? küsis Davy temalt.

Ben oli liiga hõivatud, et poisi jutule tähelepanu pöörata, kuid küsimust kuuldes raputas ta pead.

Mitte keegi! Siia ei pääse keegi peale kerge lennukiga. Tooge mulle kaks rohelist kotti, mis autos on ja katke oma pea. Sellest ei piisanud, et saada päikesepiste!

Davy ei esitanud rohkem küsimusi. Kui ta isalt millegi kohta küsis, muutus ta hääl kohe kurjaks: ta ootas ette teravat vastust. Poiss ei üritanudki vestlust jätkata ja tegi vaikides seda, mida tal kästi. Ta jälgis hoolikalt, kuidas tema isa valmistas ette akvalangivarustust ja filmikaamerat veealuseks filmimiseks, kavatsedes selges vees haisid tulistada.

Ettevaatust, ära mine vee lähedale! - käskis isa.

Davy ei vastanud.

Haid püüavad kindlasti teilt tükki ära napsata, eriti kui nad pinnale tõusevad – ärge julgege isegi vette astuda!

Davy noogutas pead.

Ben tahtis teha midagi, et poisile meeldida, kuid paljude aastate jooksul polnud tal see kordagi õnnestunud ja nüüd oli ilmselt liiga hilja. Kui laps sündis, kõndima hakkas ja siis teismeliseks sai, oli Ben peaaegu pidevalt lendudel ega näinud oma poega pikka aega. Nii oli see Colorados, Floridas, Kanadas, Iraanis, Bahreinis ja siin Egiptuses. Tema naine Joanna oleks pidanud püüdma poissi elavaks ja rõõmsaks kasvatada.

Algul püüdis ta poissi enda külge siduda. Aga kuidas saab lühikese kodus veedetud nädalaga midagi saavutada ja kuidas saab nimetada koduks võõrast küla Araabias, mida Joanna vihkas ja mäletas alati ainult selleks, et igatseda kasteseid suveõhtuid, selgeid pakaselisi talve ja vaikseid ülikoolitänavaid. tema kodumaa Uus-Inglismaa? Mitte miski ei köitnud teda, ei Bahreini mustmajad, kus on sada kümme kraadi Fahrenheiti kraadi ja sajaprotsendiline õhuniiskus, ei naftaväljade tsingitud asulad, isegi mitte Kairo tolmused ja häbematud tänavad. Kuid apaatia (mis tugevnes ja lõpuks ta täielikult kurnas) peab nüüd mööda minema, kuna ta naasis koju. Ta viib poisikese enda juurde ja kuna naine elab lõpuks seal, kus tahab, siis võib-olla suudab Joanna lapse vastu natukenegi huvi tunda. Seni pole ta seda huvi üles näidanud ja kodust lahkumisest on möödas kolm kuud.

Pingutage see rihm mu jalge vahel," ütles ta Davyle.

Tal oli seljas raske akvalangivarustus. Kaks kahekümnekilogrammist suruõhupaaki võimaldaksid tal viibida kolmekümne jala sügavusel üle tunni. Pole vaja süveneda. Haid mitte.

Ja ärge visake kive vette,» ütles isa filmikaamera silindrilist veekindlat korpust tõstes ja käepidemest liiva pühkides. - Mitte et sa kõik läheduses olevad kalad eemale peletaksid. Isegi haid. Anna mulle mask.

Davy ulatas talle kaitseklaasiga maski.

Ma olen kakskümmend minutit vee all. Siis ma tõusen ja sööme hommikusööki, sest päike on juba kõrgel. Praeguseks kivi mõlemad rattad ja istu tiiva alla, varju. Sai aru?

Jah, ütles Davy.

Ben tundis ühtäkki, et räägib poisiga samamoodi, nagu ta oli rääkinud oma naisega, kelle ükskõiksus viis ta alati terava, käskiva toonini. Pole ime, et vaene poiss väldib neid mõlemaid.

Ja ära minu pärast muretse! käskis ta poissi vette sisenedes. Piibu suhu võttes kadus ta vee alla, langetades filmikaamera nii, et raskus tõmbas ta põhja.

Davy vaatas merd, mis oli ta isa alla neelanud, nagu näeks ta midagi. Aga midagi polnud näha – ainult aeg-ajalt tekkisid pinnale õhumullid.

Midagi polnud näha ei merel, mis kauguses horisondiga ühte sulas, ega päikesest kõrvetatud ranniku lõpututel avarustel. Ja kui Davy lahe kõrgeimas servas kuumast liivasest künkast üles ronis, ei näinud ta enda taga midagi peale kõrbe, mis oli nüüd tasane, nüüd veidi laineline. Ta läks sädelevana kaugusesse, lämbe uduga sulavatele punakatele küngastele, paljad nagu kõik ümberringi.

Tema all oli ainult lennuk, väike hõbedane Auster, mootor ikka veel jahtudes praksus. Davy tundis end vabalt. Terve saja miili kaugusel polnud ühtegi hingelist ja ta võis lennukis istuda ja kõike hästi vaadata. Kuid bensiinilõhn ajas ta jälle uimaseks, ta ronis välja ja valas vett liivale, kus toit oli, ning istus siis kalda äärde ja hakkas otsima haid, mida isa filmis. Vee all polnud midagi näha ja kõrvetavas vaikuses, üksinduses, mida ta ei kahetsenud, kuigi tundis seda järsku teravalt, mõtles poiss, mis temaga juhtuks, kui isa kunagi meresügavusest välja ei tuleks.

Ben, vastu korallit, nägi vaeva õhureguleerimisventiiliga. See vajus madalalt, mitte rohkem kui kakskümmend jalga, kuid klapp töötas ebaühtlaselt ja see pidi sundima end õhku imema. Ja see oli kurnav ja ebaturvaline.

Haisid oli palju, kuid nad hoidsid distantsi. Nad ei jõudnud kunagi piisavalt lähedale, et neid korralikult jäädvustada. Peame nad pärast õhtusööki lähemale meelitama. Selleks võttis Ben lennukisse pool hobuse jalga; ta mässis selle tsellofaani ja mattis liiva alla.

Seekord ütles ta endamisi, lärmakalt õhumulle vabastades, et ma rendin need mitte vähem kui kolme tuhande dollari eest.

Telefirma maksis talle 1000 dollarit haikile iga 500 meetri eest ja 1000 dollarit eraldi haamri kalade eest. Aga siin pole haamerpea kala. Seal oli kolm kahjutut hiidhaid ja üsna suur täpiline kasshai, ta rändas mööda väga hõbedast põhja, eemale korallide rannikust. Ben teadis, et ta on praegu haide ligimeelitamiseks liiga hõivatud, kuid teda huvitas korallrifi astangu all elanud suur kaljukas, mis maksis samuti viissada dollarit. Neil oli vaja sobiva tausta taustal sulgudega raami. Tuhandetest kaladest nakatunud veealune korallimaailm oli heaks taustaks ja korallide koobas ise lebas oma korallikoopas.

Jah, sa oled ikka veel siin! ütles Ben vaikselt.

Kala oli neli jalga pikk ja jumal teab, kui palju ta kaalus; ta vaatas talle oma peidupaigast otsa, nagu viimati – nädal tagasi. Ta elas siin vähemalt sada aastat. Lestadega tema koonu ette patsutades pani Ben ta tagasi liikuma ja tegi hea löögi, kui vihane kala aeglaselt põhja laskus.

Lood -
HarryFan
"James Aldridge. Lemmikud”: Vištša kool; Harkiv; 1985. aastal
James Aldridge
VIIMANE TOLLI
On hea, kui kahekümne aasta jooksul üle tuhande miili lennanud kogete neljakümnendaks eluaastaks endiselt lendamise naudingut; no kui ikka oskad rõõmustada, kui kunstiliselt täpselt auto maandusid; pigistage käepidet kergelt, tõstke kerge tolmupilv ja viige sujuvalt tagasi viimane toll maapinnast. Eriti lumele maandudes: tihe lumi on maandumiseks väga mugav ning lumel on hea istuda sama mõnusalt kui hotellis koheval vaibal paljajalu jalutada.
Aga lendudega "DS-3" peal oli vana autot tõstes iga ilmaga õhus ja igal pool üle metsade lendamine, see oli läbi. Kanadas töötamine andis talle hea tuju ja pole üllatav, et ta lõpetas oma lennureisi Punase mere kõrbete kohal, lennates Fairchildiga Texegypto naftaekspordifirmale, millel oli naftauuringute õigused kogu Egiptuse rannikul. Ta lendas Fairchildiga üle kõrbe, kuni lennuk täielikult ära kulus. Maandumiskohti polnud. Ta maandus autoga kõikjal, kus geoloogid ja hüdroloogid tahtsid maha tulla – liivale, võsa peale, kuivade ojade kivisele põhjale ja Punase mere pikkadele valgetele madalikule. Madalad olid kõige hullemad: liiva sile pind oli alati täis suuri žilettteravate servadega valgeid korallitükke ja kui poleks olnud Fairchildi madal tsentreering, oleks see torke tõttu rohkem kui üks kord ümber läinud. kaamerast.
Kuid see kõik oli minevik. Texegypto Company loobus kulukatest katsetest leida suur naftamaardla, mis annaks sama kasumit kui Aramco Saudi Araabias, ning Fairchild muutus haledaks varemeteks ja istus ühes Egiptuse angaaris, mis oli kaetud paksu mitmevärvilise kihiga. tolm, kõik altpoolt kitsad, pikad lõiked, kulunud kaablitega, mõne mootori moodi ja ainult prügilasse sobivate seadmetega.
Kõik oli läbi: ta oli neljakümne kolme aastane, naine jättis ta koju Massachusettsi osariiki Cambridge'i Linnen Streetile ja sai terveks nii, nagu talle meeldis: sõitis trammiga Harvardi väljakule, ostis poest toidukaupu ilma müüjata, käis tal külas. vanamees korralikus puumajas - ühesõnaga elas korraliku naise väärilist elu. Ta lubas kevadel tema juurde tulla, kuid teadis, et ta seda ei tee, nagu ta teadis, et ta ei saa oma aastate jooksul lennutööd, eriti seda, millega ta oli harjunud, isegi seda ei saa. Kanadas. Nendes osades ületas pakkumine nõudluse, kui tegemist oli kogenud inimestega; Saskatchewani farmerid õpetasid ise, kuidas oma Pipercabide ja Austeritega lennata. Amatöörlennundus jättis paljud vanad lendurid ilma tüki leivast. Lõpuks võeti nad tööle kaevandusosakondadesse või valitsusse, kuid selline töö oli liiga korralik ja austusväärne, et talle vanaduspõlves sobida.
Ja nii ei jäänudki tal muud üle, kui välja arvata ükskõikne naine, kes teda ei vajanud, ja kümneaastane poeg, kes sündis liiga hilja ja, nagu Ben oma hingepõhjast teadis, oli neile mõlemale võõras. - üksildane rahutu laps, kes kümneaastaselt tundis, et ema ei tunne temast huvi ja isa on kõrvalseisja, terav ja lakooniline, kes ei tea, millest temaga rääkida neil harvadel hetkedel, kui nad koos olid. .
Ja nüüd polnud see parem kui kunagi varem. Ben võttis poisi endaga kaasa Austerile, mis hüppas metsikult kahe tuhande jala kõrgusel Punase mere rannikust, ja ootas, kuni poiss merehaigeks jääb.
"Kui sa oled haige," ütles Ben, "kükitage madalal põrandal, et mitte kogu salongi sassi ajada."
- Hästi. Poiss nägi väga õnnetu välja.
- Kas sa kardad?
Väikest Austerit loopis palavas õhus halastamatult küljelt küljele, kuid hirmunud poiss ei eksinud siiski ja kiivalt kommi imedes vaatas pille, kompassi, hüppavat tehishorisonti.
"Natuke," vastas poiss vaikse ja häbeliku häälega, erinevalt Ameerika laste karmistest häältest. - Ja nende löökide tõttu ei purune lennuk?
Ben ei teadnud, kuidas oma poega lohutada, ta rääkis tõtt:
- Kui masinat kogu aeg ei jälgita ja ei kontrollita, läheb see kindlasti katki.
"Ja see..." alustas poiss, kuid oli väga haige ega saanud jätkata.
"Pole midagi," ütles isa ärritunult. - Päris hea lennuk.
Poiss langetas pea ja nuttis vaikselt.
Ben kahetses, et võttis poja endaga kaasa. Nende peres lõppesid helded impulsid alati ebaõnnestumisega: mõlemad olid sellised - kuiv, vinguv, provintslik ema ja terane, kiireloomuline isa. Ühel haruldasel suuremeelsushooajal püüdis Ben kunagi poisile lennukiga lendamist õpetada ja kuigi poeg osutus väga taibukaks ja õppis kiiresti põhireeglid selgeks, ajas isa iga kisa ta pisarateni. ...
- Ära nuta! Ben käskis teda nüüd. - Sa ei pea nutma! Tõstke pea, kas kuulete, Davy! Tõuse nüüd üles!
Kuid Davy istus langetatud peaga ja Ben kahetses üha enam, et ta endaga kaasa võttis, ja vaatas masendunud Punase mere viljatut kõrberannikut, mis laius lennuki tiiva all - tuhande miili pikkune pidev riba, eraldades maa õrnalt väljapestud värvid vee tuhmunud rohelisest. Kõik oli liikumatu ja surnud. Päike põletas siin ära kogu elu ja kevadel tõstsid tuhanded ruutmiili pikkused tuuled õhku massid liiva ja kandsid selle teisele poole India ookeani, kus see jäi igaveseks merepõhja.
"Istu sirgelt," ütles ta Davyle, "kui soovite õppida maanduma."
Ben teadis, et ta toon oli karm, ja ta mõtles alati, miks ta ei võiks poisiga rääkida. Davy tõstis pea. Ta haaras juhtlauast ja kummardus ettepoole. Ben lasi gaasipedaali alla ja, oodanud, kuni kiirus aeglustub, tõmbas ta tugevalt trimmeri käepidemest, mis asus neil Inglise väikestel lennukitel väga ebamugavalt – üleval vasakul, peaaegu pea kohal. Ootamatu šokk raputas poisi pea alla, kuid ta tõstis selle kohe üles ja hakkas vaatama üle auto langetatud nina kitsale valgele liivaribale lahe lähedal, nagu sellele mahajäetud kaldale visatud kook. Mu isa lendas sealsamas lennukiga.
Kuidas sa tead, kust poolt tuul puhub? küsis poiss.
- Lainete, pilvede, elegantsi järgi! Ben hüüdis talle.
Kuid ta ise ei teadnud, millest ta lennukiga lennates juhindus. Ilma mõtlemata teadis ta ühe jala täpsusega, kuhu ta auto maandab. Ta pidi olema täpne: paljas liivariba ei andnud ainsatki lisaulatust ja sellele võis maanduda vaid väga väike lennuk. Siit oli lähima põliskülani sada miili ja ümberringi oli surnud kõrb.
"Kõik on selle õigeks saamine," ütles Ben. - Lennuki loodimisel peab teil olema maapinnast kuus tolli kaugus. Mitte jalg ega kolm, vaid täpselt kuus tolli! Kui tõstad selle kõrgemale, saad maandumisel pihta ja kahjustad lennukit. Liiga madal – jääd löögile ja lähed ümber. See kõik puudutab viimast tolli.
Davy noogutas. Ta teadis seda juba. Ta nägi, kuidas El Babis, kus nad autot rentisid, üks selline Auster ümber läks. Sellega lennanud õpilane hukkus.
- Sa näed! hüüdis isa. - Kuus tolli. Kui hakkab laskuma, võtan käepideme enda peale. Iseendale. Siin! ütles ta ja lennuk puudutas maad pehmelt nagu lumehelves.
viimane toll! Ben lülitas kohe mootori välja ja vajutas jalgpidurit – lennuki nina tõusis üles ja auto peatus veepiiril – see asus sellest kuue või seitsme jala kaugusel.

Kaks lennufirma pilooti, kes selle lahe avastasid, andsid sellele nimeks Shark, mitte selle kuju, vaid rahvaarvu tõttu. Seda asustasid pidevalt paljud suured haid, kes ujusid Punasest merest, jahtides siin varjupaika otsinud heeringa- ja mulletiparve. Ben lendas siia haide pärast ja nüüd, kui ta lahte sattus, unustas ta poisi sootuks ja andis talle aeg-ajalt ainult korraldusi: aidake mahalaadimisel, matke toidukott märga liiva sisse, niisutage liiva. kastes seda mereveega.vesi,varutööriistad ja kõikvõimalikud akvalangivarustuse ja kaamerate jaoks vajalikud pisiasjad.
- Kas keegi tuleb siia kunagi? küsis Davy temalt.
Ben oli liiga hõivatud, et poisi jutule tähelepanu pöörata, kuid küsimust kuuldes raputas ta pead.
- Mitte keegi! Siia ei pääse keegi peale kerge lennukiga. Tooge mulle kaks rohelist kotti, mis autos on ja katke oma pea. Sellest ei piisanud, et saada päikesepiste!
Davy ei esitanud rohkem küsimusi. Kui ta isalt millegi kohta küsis, muutus ta hääl kohe kurjaks: ta ootas ette teravat vastust. Poiss ei üritanudki vestlust jätkata ja tegi vaikides seda, mida tal kästi. Ta jälgis hoolikalt, kuidas tema isa valmistas ette akvalangivarustust ja filmikaamerat veealuseks filmimiseks, kavatsedes selges vees haisid tulistada.
- Ära mine vee lähedale! - käskis isa.
Davy ei vastanud.
- Haid proovivad kindlasti teilt tükki ära napsata, eriti kui nad pinnale tõusevad - ärge julgege isegi vette astuda!
Davy noogutas pead.
Ben tahtis teha midagi, et poisile meeldida, kuid paljude aastate jooksul polnud tal see kordagi õnnestunud ja nüüd oli ilmselt liiga hilja. Kui laps sündis, kõndima hakkas ja siis teismeliseks sai, oli Ben peaaegu pidevalt lendudel ega näinud oma poega pikka aega. Nii oli see Colorados, Floridas, Kanadas, Iraanis, Bahreinis ja siin Egiptuses. Tema naine Joanna oleks pidanud püüdma poissi elavaks ja rõõmsaks kasvatada.
Algul püüdis ta poissi enda külge siduda. Aga kuidas saab lühikese kodus veedetud nädalaga midagi saavutada ja kuidas saab nimetada koduks võõrast küla Araabias, mida Joanna vihkas ja mäletas alati ainult selleks, et igatseda kasteseid suveõhtuid, selgeid pakaselisi talve ja vaikseid ülikoolitänavaid. tema kodumaa Uus-Inglismaa? Mitte miski ei köitnud teda, ei Bahreini mustmajad, kus on sada kümme kraadi Fahrenheiti kraadi ja sajaprotsendiline õhuniiskus, ei naftaväljade tsingitud asulad, isegi mitte Kairo tolmused ja häbematud tänavad. Kuid apaatia (mis tugevnes ja lõpuks ta täielikult kurnas) peab nüüd mööda minema, kuna ta naasis koju. Ta viib poisikese enda juurde ja kuna naine elab lõpuks seal, kus tahab, siis võib-olla suudab Joanna lapse vastu natukenegi huvi tunda. Seni pole ta seda huvi üles näidanud ja kodust lahkumisest on möödas kolm kuud.
"Tõmmake see rihm mu jalge vahele," ütles ta Davyle.
Tal oli seljas raske akvalangivarustus. Kaks kahekümnekilogrammist suruõhupaaki võimaldaksid tal viibida kolmekümne jala sügavusel üle tunni. Pole vaja süveneda. Haid mitte.
"Ja ärge visake kive vette," ütles isa, tõstis filmikaamera silindrilise veekindla korpuse ja pühkis käepidemelt liiva. - Mitte et sa kõik läheduses olevad kalad eemale peletaksid. Isegi haid. Anna mulle mask.
Davy ulatas talle kaitseklaasiga maski.
- Ma olen kakskümmend minutit vee all. Siis ma tõusen ja sööme hommikusööki, sest päike on juba kõrgel. Praeguseks kivi mõlemad rattad ja istu tiiva alla, varju. Sai aru?
"Jah," ütles Davy.
Ben tundis ühtäkki, et räägib poisiga samamoodi, nagu ta oli rääkinud oma naisega, kelle ükskõiksus viis ta alati terava, käskiva toonini. Pole ime, et vaene poiss väldib neid mõlemaid.
"Ja ära minu pärast muretse!" käskis ta poissi vette sisenedes. Piibu suhu võttes kadus ta vee alla, langetades filmikaamera nii, et raskus tõmbas ta põhja.

Davy vaatas merd, mis oli ta isa alla neelanud, nagu näeks ta midagi. Aga midagi polnud näha – ainult aeg-ajalt tekkisid pinnale õhumullid.
Midagi polnud näha ei merel, mis kauguses horisondiga ühte sulas, ega päikesest kõrvetatud ranniku lõpututel avarustel. Ja kui Davy lahe kõrgeimas servas kuumast liivasest künkast üles ronis, ei näinud ta enda taga midagi peale kõrbe, mis oli nüüd tasane, nüüd veidi laineline. Ta läks sädelevana kaugusesse, lämbe uduga sulavatele punakatele küngastele, paljad nagu kõik ümberringi.
Tema all oli ainult lennuk, väike hõbedane Auster, mootor ikka veel jahtudes praksus. Davy tundis end vabalt. Terve saja miili kaugusel polnud ühtegi hingelist ja ta võis lennukis istuda ja kõike hästi vaadata. Kuid bensiinilõhn ajas ta jälle uimaseks, ta ronis välja ja valas vett liivale, kus toit oli, ning istus siis kalda äärde ja hakkas otsima haid, mida isa filmis. Vee all polnud midagi näha ja kõrvetavas vaikuses, üksinduses, mida ta ei kahetsenud, kuigi tundis seda järsku teravalt, mõtles poiss, mis temaga juhtuks, kui isa kunagi meresügavusest välja ei tuleks.
Ben, vastu korallit, nägi vaeva õhureguleerimisventiiliga. See vajus madalalt, mitte rohkem kui kakskümmend jalga, kuid klapp töötas ebaühtlaselt ja see pidi sundima end õhku imema. Ja see oli kurnav ja ebaturvaline.
Haisid oli palju, kuid nad hoidsid distantsi. Nad ei jõudnud kunagi piisavalt lähedale, et neid korralikult jäädvustada. Peame nad pärast õhtusööki lähemale meelitama. Selleks võttis Ben lennukisse pool hobuse jalga; ta mässis selle tsellofaani ja mattis liiva alla.
"Seekord," ütles ta endamisi ja lärmakalt õhumulle vabastades, "ma rendin need vähemalt kolme tuhande dollari eest."
Telefirma maksis talle 1000 dollarit haikile iga 500 meetri eest ja 1000 dollarit eraldi haamri kalade eest. Aga siin pole haamerpea kala. Seal oli kolm kahjutut hiidhaid ja üsna suur täpiline kasshai, ta rändas mööda väga hõbedast põhja, eemale korallide rannikust. Ben teadis, et ta on praegu haide ligimeelitamiseks liiga hõivatud, kuid teda huvitas korallrifi astangu all elanud suur kaljukas, mis maksis samuti viissada dollarit. Neil oli vaja sobiva tausta taustal sulgudega raami. Tuhandetest kaladest nakatunud veealune korallimaailm oli heaks taustaks ja korallide koobas ise lebas oma korallikoopas.
- Jah, sa oled ikka veel siin! ütles Ben vaikselt.
Kala oli neli jalga pikk ja jumal teab, kui palju ta kaalus; ta vaatas talle oma peidupaigast otsa, nagu viimati – nädal tagasi. Ta elas siin vähemalt sada aastat. Lestadega tema koonu ette patsutades pani Ben ta tagasi liikuma ja tegi hea löögi, kui vihane kala aeglaselt põhja laskus.
Seni oli see kõik, mida ta oli saavutanud. Haid ei kao pärast õhtusööki kuhugi. Ta peab õhku säästma, sest siin, kaldal, ei saa balloone laadida. Pöörates tundis Ben, kuidas haiuimed tema jalgadest mööda kahisesid. Sel ajal, kui ta filmis brackenit, tulid haid tema taha.
- Kao kurat välja! karjus ta, vabastades tohutud õhumullid.
Nad ujusid minema: vali sahin ehmatas neid. Liivahaid läksid põhja ja "kass" ujus tema silmade kõrgusel, jälgides hoolikalt meest. Teid ei hirmuta selline nutt. Ben surus selja vastu riffi ja tundis ühtäkki, kuidas tema käsivarre tungis terav korallihari. Kuid ta ei võtnud silmi "kassilt" enne, kui ta pinnale tõusis. Ka praegu hoidis ta pead vee all, et talle tasapisi läheneval "kassil" silma peal hoida. Ben tagurdas kohmakalt mööda merest välja tõusva rifi kitsast serva, veeres end ümber ja kõndis viimase tolli ohutusse kohta.
- Mulle ei meeldi see jama üldse! ütles ta valjusti ja sülitas kõigepealt vett välja.
Alles siis märkas ta, et tema kohal seisis poiss. Ta unustas selle olemasolu sootuks ega vaevunud seletama, kellele need sõnad viitavad.
- Võtke hommikusöök liiva seest välja ja küpsetage see tiiva all oleval presendil, kus on varju. Viska mulle suur rätik.
Davy andis talle rätiku ja Ben pidi leppima eluga kuival kuumal maal. Ta tundis, et oli sellise töö ettevõtmisega teinud suure rumaluse. Ta oli hea maastikulendur, mitte mingi seikleja, kes hea meelega veealuse filmikaameraga haisid taga ajab. Ja ometi tal vedas, et ta vähemalt sellise töökoha sai. Kaks Kairos teeninud Ameerika ettevõtte Eastern Airlines lennuinseneri korraldasid Punasel merel filmitud veealuste kaadrite tarnimise filmifirmadele. Mõlemad insenerid viidi üle Pariisi ja nad andsid oma äri Benile. Piloot aitas neid, kui nad tulid nõu pidama väikelennukitega kõrbes lendamise kohta. Lahkudes tasusid nad teenete eest, teatades temast New Yorgi telekompaniile; talle anti rendile varustus ja ta palkas Egiptuse lennukoolist väikese Austeri.
Tal oli vaja kiiresti rohkem raha teenida ja see võimalus tekkis. Kui Texegypto ettevõte naftauuringud sulges, kaotas ta töö. Raha, mida ta kuuma kõrbe kohal lennates kaks aastat hoolikalt kogus, võimaldas tema naisel Cambridge'is inimväärselt elada. Sellest vähesest, mis tal üle jäi, piisas enda, poja ja Süüriast pärit prantslanna ülalpidamiseks, kes lapse eest hoolitses. Ja ta sai üürida väikese korteri Kairos, kus nad kolmekesi elasid. Aga see lend jäi viimaseks. Telefirma ütles, et filmimaterjali varu jätkub väga pikaks ajaks. Seetõttu oli tema töö lõppemas ja tal polnud enam põhjust Egiptusesse jääda. Nüüd viib ta poisi kindlasti ema juurde ja siis otsib Kanadasse tööd - äkki tuleb seal midagi välja, kui tal muidugi veab ja tal õnnestub oma vanust varjata!
Kui nad vaikides sõid, keris Ben Prantsuse filmikaamerat tagasi ja parandas akvalangi klapi. Õllepudelit lahti korkides mõtles ta jälle poisile.
- Kas teil on midagi juua?
"Ei," vastas Davy vastumeelselt. - Pole vett...
Ben isegi ei mõelnud oma pojale. Nagu ikka, võttis ta Kairost kaasa kümmekond pudelit õlut: see oli puhtam ja kõhule ohutum kui vesi. Aga poisile oli vaja midagi võtta.
- Sa pead ühe õlle jooma. Avage pudel ja proovige, kuid ärge jooge liiga palju.
Ta vihkas mõtet, et kümneaastane laps joob õlut, kuid midagi polnud teha. Davy korgis pudeli lahti, rüüpas kiiresti jahedat kibedat vedelikku, kuid neelas selle vaevaliselt alla. Pead raputades tagastas ta pudeli isale.
"Ma ei ole janu," ütles ta.
- Ava virsikupurk.
Virsikupurk ei suutnud keskpäevases kuumuses janu kustutada, aga valikut polnud. Pärast söömist kattis Ben varustuse ettevaatlikult niiske rätikuga ja heitis pikali. Heites põgusa pilgu Davyle ja veendudes, et ta pole haige ja varjus istunud, jäi Ben kiiresti magama.

Kas keegi teab, et me siin oleme? - küsis Davy une ajal higistanud isalt, kui ta oli taas vee alla minemas.
- Miks sa küsid?
- Ma ei tea. Lihtsalt.
"Keegi ei tea, et me siin oleme," ütles Ben. - Saime egiptlastelt loa lennata Hurghadasse; nad ei tea, et oleme nii kaugele jõudnud. Ja nad ei peaks teadma. Sa mäletad seda.
- Kas nad leiavad meid?
Ben arvas, et poiss kartis, et nad mõistetakse milleski ebaseaduslikus süüdi. Lapsed kardavad alati, et nad jäävad vahele.
- Ei, piirivalvurid ei leia meid. Lennuki pealt nad meie autot tõenäoliselt ei märka. Ja keegi ei pääse siia maad mööda, isegi mitte džiibiga. - Ta osutas merele. - Ja sealt ei tule keegi, seal on riffe ...
"Kas keegi meist tõesti ei tea?" küsis poiss murelikult.
- Ma ütlen ei! - vastas isa ärritunult. Kuid äkki mõistis ta, kuigi hilja, et Devi ei muretse vahelejäämise pärast, ta lihtsalt kartis üksi jääda.
"Ära karda," ütles Ben ebaviisakalt. - Sinuga ei juhtu midagi.
"Tuul tõuseb," ütles Davy nagu alati vaikselt ja liiga tõsiselt.
- Ma tean. Ma olen vee all ainult pool tundi. Siis tõusen püsti, laadin uue filmi ja laskun veel kümme minutit. Leia enda jaoks midagi teha. Asjata ei võtnud sa õngeritva kaasa.
"Ma oleksin pidanud talle seda meelde tuletama," mõtles Ben koos hobuseliha söödaga vette sukeldudes. Ta asetas sööda hästi valgustatud korallioksale ja seadis kaamera äärele. Seejärel sidus ta liha telefonitraadiga tugevalt koralli külge, et haidel oleks raskem seda lahti rebida.
See tehtud, astus Ben tagasi väikesesse auku, mis oli peibutusvahendist vaid kümne jala kaugusel, et end tagant kindlustada. Ta teadis, et haid ei pea kaua ootama.
Hõbedases ruumis, kus korallid liivale teed andsid, oli neid juba viis. Tal oli õigus. Haid tulid kohe, tundes vere lõhna. Ben tardus ja kui ta õhku välja hingas, surus ta klapi enda taga oleva koralli vastu, nii et õhumullid lõhkesid ega peletanud haid eemale.
- Ole nüüd! Lähemale! ta kiusas vaikselt kala.
Kuid nad ei vajanud kutset.
Nad tormasid otse hobuselihatüki kallale. Ees kõndis tuttav laiguline "kass", kelle taga kaks-kolm sama tõugu, aga väiksemat haid. Nad ei ujunud ega isegi oma uime liigutanud, vaid tormasid edasi nagu hallid voogavad raketid. Lihale lähenedes pöördusid haid kergelt küljele, rebides käigu pealt tükke.
Ta filmis kõike: haid lähenemas oma sihtmärgile; mingi puine viis suu lahti teha, nagu hambad valutaksid; ahne, vastik hammustus – kõige vastikum vaatepilt, mida ta oma elus näinud on.
- Oh, te pätid! ütles ta huuli kokku surumata.
Nagu iga allveelaev, vihkas ta neid ja kartis väga, kuid ta ei suutnud neid imetleda.
Nad tulid uuesti, kuigi film oli juba peaaegu kõik üles võetud. See tähendab, et ta peab maanduma, kaamera uuesti laadima ja kiiresti tagasi pöörduma. Ben heitis pilgu kaamerasse ja veendus, et film on kadunud. Üles vaadates nägi ta vaenulikku ja erksat kasshaid otse tema poole ujumas.
- Läks! Lähme! Lähme! karjus Ben telefoni.
Kass pöördus liikudes kergelt külili ja Ben mõistis, et nüüd tormab ta rünnakule. Alles sel hetkel märkas ta, et tema käed ja rind on hobuselihatükist verega määritud. Ben kirus oma rumalust. Kuid polnud aega ega mõtet endale ette heita ja ta hakkas filmikaameraga hai vastu võitlema.
"Kassil" oli ajavõit ja kaamera puudutas seda napilt. Külgmised lõikehambad haarasid kiigega Beni paremast käest, peaaegu riivasid ta rinda ja läksid nagu habemenuga läbi tema teisest käest. Hirmust ja valust hakkas ta kätega vehkima; tema veri muutis vee kohe häguseks, kuid ta ei näinud enam midagi ja tundis vaid, et hai hakkab uuesti ründama. Taga- ja tagasilöömisel tundis Ben, kuidas ta jalad lõikuvad: kramplikke liigutusi tehes takerdus ta hargnenud korallitihnikutesse. Ben hoidis parema käega hingamistoru, kartes seda maha kukkuda. Ja sel hetkel, kui ta nägi, et üks väiksem hai tormas talle kallale, lõi ta seda jalgadega ja veeres tagasi.
Ben lõi seljaga vastu rifi pinda, veeres kuidagi veest välja ja vajus verega kaetud liivale.
Kui Ben endasse jõudis, meenus talle kohe, mis temaga juhtus, kuigi ta ei saanud aru, kui kaua ta teadvuseta oli olnud ja mis siis juhtus – kõik tundus nüüd olevat tema kontrolli alt väljas.
- Davy! ta hüüdis.
Kuskilt ülevalt kostis poja summutatud häält, kuid Beni silmi kattis pimedus – ta teadis, et šokk polnud veel möödas. Kuid siis nägi ta last, ta oli täis õudust, tema nägu kummardus tema kohale ja taipas, et ta oli olnud teadvuseta vaid mõne hetke. Ta ei saanud vaevu liikuda.
- Mida ma peaksin tegema? karjus Davy. - Vaata, mis sinuga juhtus!
Ben sulges silmad, et mõtteid koguda. Ta teadis, et ei suuda enam lennukiga lennata; ta käed põlesid nagu tules ja olid rasked nagu plii, jalad ei liikunud ja kõik hõljus nagu udus.
"Davy," ütles Ben vaevu silmi avamata. - Mis mu jalgadel viga on?
- Sul on käed... - kuulis ta Devi ebamäärast häält, - su käed on kõik ära lõigatud, lihtsalt kohutav!
- Ma tean, - ütles Ben vihaselt, hambaid lahti löömata. - Aga mu jalad?
- Kõik kaetud verega, ka tükeldatud ...
- Tugevalt?
Jah, aga mitte nagu käed. Mida ma peaksin tegema?
Siis vaatas Ben oma käsi ja nägi, et parempoolne oli peaaegu täielikult ära rebitud; ta nägi lihaseid, kõõluseid, verd peaaegu polnud. Vasak nägi välja nagu näritud lihatükk ja veritses ohtralt; ta painutas seda, tõmbas verejooksu peatamiseks käe õlani ja oigas valust.
Ta teadis, et asjad on tema jaoks väga halvad.
Kuid ta sai kohe aru, et midagi tuleb ette võtta: kui ta sureb, jääb poiss üksi ja sellele oli hirmus isegi mõelda. See on isegi hullem kui tema enda seisund. Poissi poleks sellelt kõrbenud maalt õigel ajal leitud, kui ta üldse leitaks.
"Davi," ütles ta tungivalt, püüdes keskenduda, "kuule... Võtke mu särk, rebige see lahti ja siduge mu parem käsi kinni." Kas sa kuuled?
- Jah.
- Verejooksu peatamiseks siduge mu vasak käsi tugevalt haavade kohal. Seo siis pintsel kuidagi õla külge. Nii kõvasti kui suudad. Sai aru? Siduge mõlemad käed.
- Arusaadav.
- Seo see kõvasti kinni. Kõigepealt parem käsi ja sulge haav. Sai aru? Kas sa saad aru…
Ben ei kuulnud vastust, sest ta minestas uuesti; seekord kestis teadvusetus kauem ja ta jõudis selleni, kui poiss vasaku käega askeldas; poja pinges kahvatu nägu oli õudusest moonutatud, kuid meeleheite julgusega püüdis ta oma ülesannet täita.
Kas see oled sina, Davy? küsis Ben ja kuulis, kuidas ta sõnu lörtsis. "Kuule, poiss," jätkas ta vaevaga. - Ma pean sulle kõik korraga rääkima, juhuks kui ma jälle teadvuse kaotan. Siduge mu käed, et ma ei kaotaks liiga palju verd. Tee jalad korda ja võta akvalangivarustus minult ära. Ta lämmatab mind.
"Ma üritasin teda ära tõmmata," ütles Davy tasasel häälel. - Ma ei saa, ma ei tea, kuidas.
- Pean selle saama, eks? - hüüdis Ben nagu tavaliselt, kuid mõistis kohe, et ainus lootus nii poissi kui teda päästa on panna Davy ise mõtlema, enesekindlalt tegema seda, mida ta tegema peab. Sa pead seda poissi kuidagi inspireerima.
- Ma ütlen sulle, poeg, ja sa proovi mõista. Kas sa kuuled? Ben kuulis vaevu ennast ja hetkeks unustas ta isegi valu. „Sina, vaene, pead kõik ise tegema, see lihtsalt juhtus. Ära ole ärritunud, kui ma su peale karjun. Siin pole solvumist. Sa ei pea sellele tähelepanu pöörama, saad aru?
- Jah. - Davy sidus oma vasaku käe kinni ega kuulanud teda.
- Noored! - Ben tahtis lapsele tuju tõsta, kuid tal see väga ei õnnestunud. Ta ei teadnud veel, kuidas poisile lähenemist leida, kuid mõistis, et see on vajalik. Kümneaastane laps pidi täitma ebainimliku raskusega ülesande. Kui ta tahab ellu jääda. Aga kõik peab korras olema...
"Võtke nuga mu vööst välja," ütles Ben, "ja lõigake kõik akvalangirihmad läbi. - Tal endal polnud aega nuga kasutada. - Kasutage õhukest faili, see on kiirem. Ärge lõigake ennast.
- Noh, - ütles Davy püsti tõustes. Ta vaatas alla oma vereplekilistele kätele ja muutus roheliseks. - Kui suudate oma pead kasvõi pisut tõsta, tõmban ühe vöö ära, tegin selle lahti.
- Okei. Püüan.
Ben tõstis pead ja imestas, kui raske oli tal end liigutadagi. Katse kaela uuesti liigutada ajas ta minestama; seekord langes ta piinava valu musta kuristikku, mis näis lõppevat kunagi. Ta tuli aeglaselt mõistusele ja tundis kergendust.
- Kas see oled sina, Davy? .. - küsis ta kuskilt kaugelt.
"Ma võtsin su akvalangivarustuse seljast," kuulis ta poisi värisevat häält. Aga sul jookseb ikka veri mööda jalgu.
"Ignoreeri oma jalgu," ütles Ben silmi avades. Ta tõusis püsti, et vaadata, millises vormis ta on, kuid kartis uuesti teadvust kaotada. Ta teadis, et ta ei saa istuda, veel vähem püsti tõusta, ja nüüd, kui poiss oli oma käed sidunud, oli ka tema ülakeha aheldatud. Halvim oli alles ees ja ta pidi selle üle järele mõtlema.

Ainus lootus poissi päästa oli lennuk ja Davy pidi sellega lendama. Polnud muud lootust ega muud väljapääsu. Kuid kõigepealt peate kõik korralikult läbi mõtlema. Poiss ei tohi karta. Kui ütlete Davyle, et ta peab lennukiga lendama, on ta kohkunud. On vaja hoolikalt läbi mõelda, kuidas poisile sellest rääkida, kuidas teda selle mõttega inspireerida ja veenda teda kõike tegema, isegi kui alateadlikult. Pidin kobama oma teed lapse hirmust haaratud, ebaküpse mõistuse juurde. Ta vaatas pingsalt oma poega ja talle meenus, et ta polnud teda pikka aega korralikult vaadanud.
"Ta näib olevat arenenud tüüp," arvas Ben, olles üllatunud kummalisest mõtteviisist. See tõsise näoga poiss sarnanes mõneti iseendaga: lapselike näojoonte taha peidus võib-olla karm ja isegi ohjeldamatu tegelane. Kuid kahvatu, veidi kõrgepõskne nägu näis nüüd õnnetu ja kui Davy isa pilku märkas, pöördus ta ära ja hakkas nutma.
"Ei midagi, poiss," ütles Ben vaevaliselt. - Nüüd ei midagi!
- Sa sured? küsis Davy.
- Kas ma olen tõesti nii halb? küsis Ben mõtlemata.
- Jah, - vastas Davy läbi pisarate.
Ben sai aru, et oli teinud vea, tal oli vaja poisiga rääkida, arvestades iga sõna.
"Ma teen nalja," ütles ta. - Minust ei voola midagi välja. Teie vanamees on sellistes muutustes olnud rohkem kui üks kord. Kas sa ei mäleta, kuidas ma siis Saskatooni haiglasse sattusin?
Davy noogutas.
- Ma mäletan, aga siis sa olid haiglas ...
- Muidugi muidugi. Õige. - Ta mõtles kangekaelselt enda omadele, püüdes mitte enam teadvust kaotada. - Kas sa tead, mida me sinuga teeme? Võtke suur rätik ja laotage see minu ümber, ma keeran selle peale ja me jõuame kuidagi lennukisse. Kas tuleb?
"Ma ei saa sind autosse tuua," ütles poiss. Tema hääles oli kurbust.
- Ee! - ütles Ben, püüdes rääkida võimalikult pehmelt, kuigi see oli tema jaoks piinamine. Sa ei tea kunagi, milleks sa võimeline oled, kuni proovid. Tõenäoliselt on teil janu, aga vett pole, eks?
Ei, ma ei taha juua...
Davy läks rätiku järele ja Ben ütles talle samal toonil:
- Järgmine kord võtame kümmekond Coca-Colat. Ja jää.
Davy laotas enda kõrvale rätiku; Ben tõmbles külili, talle tundus, et ta käed ja rindkere ja jalad olid laiali rebitud, kuid tal õnnestus rätikule selili lamada, kannad liivale toetuda ning teadvust ta ei kaotanud.
"Tõmba mind nüüd lennukisse," ütles Ben vaevukuuldaval häälel. - Sina tõmba ja ma lükkan kontsaga ära. Ära pööra tähelepanu tõugetele, peaasi, et võimalikult kiiresti kohale jõuaks!
Kuidas kavatsete lennukiga lennata? küsis Davy temalt ülevalt.
Ben sulges silmad; ta tahtis ette kujutada, mida tema poeg praegu läbi elab. "Poiss ei peaks teadma, et ta peab autot juhtima – ta kardab surma."
"See väike Auster lendab iseenesest," ütles ta. - See tuleb ainult kursusele panna ja see pole keeruline.
Kuid te ei saa oma kätt liigutada. Ja sa ei ava isegi silmi.
- Ära mõtle sellele. Ma oskan pimesi lennata ja põlvedega juhtida. Liigume. No jätka.
Ta vaatas taeva poole ja märkas, et oli hilja ja tuul tõusis; see aitab lennukil õhku tõusta, kui nad muidugi saavad tuulde ruleerida. Kuid tuul puhub vastu kuni Kaironi ja kütust jääb väheks. Ta lootis, lootis kogu südamest, et khamsin, pimestav liivane kõrbetuul, ei puhu. Ta oleks pidanud olema ettevaatlikum – varuma pikamaa ilmaennustust. Nii juhtub, kui sinust saab õhkkabiini juht. Kas olete liiga ettevaatlik või käitute hoolimatult. Seekord – mida temaga harva juhtus – oli ta algusest lõpuni hoolimatu.

Kaua nad ronisid nõlval; Davy tõmbas ja Ben tõukas kandadega minema, kaotades pidevalt teadvuse ja tulles aeglaselt mõistusele. Kaks korda kukkus ta pikali, kuid lõpuks jõuti lennukini; tal õnnestus isegi istuda, toetudes vastu auto tagaosa, ja ringi vaadata. Aga istumine oli elupõrgu ja minestamine muutus aina sagedamaks. Kogu ta keha näis nüüd nagi otsas olevat tükkideks rebitud.
- Kuidas sul läheb? küsis ta poisilt. Ta ahmis, pingest kurnatud. "Tundub, et olete täiesti kurnatud.
- Mitte! karjus Davy raevukalt. - Ma pole väsinud.
Ben oli tema hääletoonist üllatunud: ta polnud kunagi kuulnud poisi hääles protesti, veel vähem raevu. Selgub, et poja nägu võib neid tundeid varjata. Kas tõesti on võimalik oma pojaga aastaid koos elada ja tema nägu mitte näha? Nüüd aga ei saanud ta endale lubada sellele mõelda. Nüüd oli ta täiesti teadvusel, kuid valuhood olid hingematvad. Šokk möödus. Tegelikult oli ta üsna nõrk. Ta tundis, et vasakust käest immitses verd, kuid ta ei saanud liigutada oma kätt, jalga ega isegi sõrme (kui tal veel sõrmed olid). Davy ise peab lennuki õhku tõstma, juhtima ja maapinnale maandama.
"Nüüd," ütles ta ja liigutas vaevaliselt oma kuivanud keelt, "peame lennuki ukse juurde kive kuhjama. Pärast hingetõmmet jätkas ta: - Kui sa need kõrgemale kuhjad, saad sa mind kuidagi kokpitti tirida. Võtke kivid rataste alt.
Davy asus kohe tööle, ta hakkas korallikilde kuhjama vasaku ukse juurde – piloodiistme küljelt.
"Mitte selle ukse juures," ütles Ben ettevaatlikult. - Teine. Kui ma sellelt küljelt ronin, siis rool segab mind.
Poiss heitis talle kahtlustava pilgu ja läks ägedalt tagasi tööle. Kui ta üritas tõsta liiga rasket kivi, käskis Ben tal mitte üle pingutada.
„Sa võid elus kõike teha, Davy,” ütles ta nõrgal häälel, „kui sa ennast üle ei pinguta. Ärge laske end üle koormata...
Ta ei mäletanud, et oleks oma pojale varem sellist nõu andnud.
"Aga varsti läheb pimedaks," ütles Davy kivide virnastamise lõpetanud.
- Kas läheb pimedaks? Ben avas silmad. Ei olnud selge, kas ta uinus või kaotas uuesti teadvuse. - See pole videvik. See on khamsini duett.
"Me ei saa lennata," ütles poiss. - Sa ei saa lennukiga lennata. Parem mitte proovida.
- Ah! ütles Ben selle tahtliku pehmusega, mis tegi ta veelgi kurvemaks. Tuul kannab meid koju.
Tuul võib viia nad kõikjale peale koju ja kui see liiga tugevalt puhub, ei näe nad ühtegi teeviita, lennuvälja ega midagi.
"Tule," ütles ta uuesti poisile ja poiss hakkas teda uuesti tirima ja Ben hakkas minema, kuni leidis end ukse lähedal asuvast koralliplokist ajutist sammu. Nüüd jäi kõige raskem osa, aga puhata polnud aega.
- Seo rätik ümber rinna, roni lennukisse ja lohista ning ma lükkan jalgadega minema.
Oh, kui ta vaid saaks jalgu liigutada! Täpselt nii, midagi juhtus selgrooga; tal polnud vähimatki kahtlust, et lõpuks ta siiski sureb. Oluline oli jõuda Kairosse ja näidata poisile, kuidas lennukit maanduda. Sellest piisab. Selle peale tegi ta oma ainsa panuse, see oli tema kaugeim vaade.
Ja see lootus aitas tal lennukile pääseda; ta roomas autosse, kahekordistus ja kaotas teadvuse. Seejärel üritas ta poisile öelda, mida ta tegema peab, kuid ta ei saanud sõnagi lausuda. Poiss oli hirmunud. Pea enda poole pöörates tajus Ben seda ja tegi veel ühe pingutuse.
- Kas sa ei näinud, et ma filmikaamera veest välja tõmbasin? Või jätsid selle merre?
- Ta on all vee ääres.
- Mine võta kinni. Ja väike kotike teipi. - Siis meenus talle, et ta oli jäädvustatud filmi lennukisse peitnud, et seda päikese eest kaitsta. - Te ei vaja teipi. Võtke lihtsalt seade.
Taotlus kõlas juhuslikult ja pidi hirmunud poissi rahustama; Ben tundis, kuidas lennuk kaldus, kui Davy maapinnale hüppas ja veesõidukile järele jooksis. Ta ootas uuesti, seekord kauem, kuni tema täielik teadvus naaseb. Oli vaja süveneda selle kahvatu, vaikiva, ettevaatliku ja liiga kuuleka poisi psühholoogiasse. Oh, kui ta vaid teaks teda paremini!
"Pingutage oma rihmad," ütles ta. - Kas sa aitad mind. Pea meeles. Pidage meeles kõike, mida ma ütlen. Lukusta oma uks...
Jälle minestas, mõtles Ben. Ta vajus mõneks minutiks mõnusasse kergesse unne, kuid püüdis viimasest teadvuse niidist kinni hoida. Ta klammerdus tema külge: lõppude lõpuks oli ainult temas tema poja pääste.
Ben ei mäletanud, millal ta nuttis, kuid nüüd tundis ta ootamatult oma silmis põhjuseta pisaraid. Ei, ta ei kavatse alla anda. Mitte kunagi!..
"Su vanamees on hulluks läinud, ah?" - ütles Ben ja tundis sellisest avameelsusest isegi kerget naudingut. Asjad läksid hästi. Ta käperdas teed poisi südameni. - Kuula nüüd...
Ta läks jälle kaugele, kaugele ja siis tuli tagasi.
- Sa pead asja ise käsile võtma, Davy. Pole midagi teha. Kuulake. Kas rattad on vabad?
- Jah, ma eemaldasin kõik kivid.
Davy istus hambad ristis.
- Mis meid raputab?
- Tuul.
Ta unustas tuule täielikult.
"Siin on, mida teha, Davy," ütles ta aeglaselt. - Liigutage gaasihooba tolli võrra, mitte rohkem. Kohe. Nüüd. Pange kogu jalg pedaalile. Hea. Hästi tehtud! Nüüd keerake minu kõrval olevat musta lülitit. Suurepärane. Vajutage nüüd seda nuppu ja kui mootor käivitub, liigutage gaasihooba veel veidi. Lõpeta! Asetage jalg vasakule pedaalile. Kui mootor töötab, andke sellele täisgaas ja keerake vastu tuult. Kas sa kuuled?
"Ma saan seda teha," ütles poiss ja Ben arvas, et kuulis poja hääles teravat kannatamatuse nooti, mis meenutas mõnevõrra tema enda häält.
"Tuul puhub mõnusalt," lisas poiss. Liiga palju, mulle ei meeldi.
- Kui ruleerite tuulde, andke käepide ette. Alustama! Käivitage mootor.
Ta tundis, et Davy kummardus tema kohale ja käivitas starteri, ning kuulis mootori aevastamist. Kui ta ainult ei liigutaks käepidet liiga järsult kuni mootori käivitumiseni! "Tegi! Jumal küll, ma tegin seda! Ben mõtles, kui mootor käima läks. Ta noogutas ja pingest võttis ta kohe pahaks. Ben sai aru, et poiss astus gaasi ja üritas lennukit ümber pöörata. Ja siis tundus, et mingi piinav müra neelas ta alla; ta tundis värinaid, üritas käsi üles tõsta, kuid ei suutnud ja tuli liiga tugevast mootorimürinast mõistusele.
- Keera gaas kinni! hüüdis ta nii kõvasti kui suutis.
- Okei! Aga tuul ei lase mul ümber pöörata.
Kas oleme näoga tuule poole? Kas keerasid vastu tuult?
- Jah, aga tuul lükkab meid ümber.
Ta tundis lennukit igas suunas õõtsuvat, püüdis välja vaadata, kuid tema vaateväli oli nii väike, et ta pidi täielikult poisile lootma.
"Laske pidur lahti," ütles Ben. Ta unustas selle.
- Valmis! vastas Davy. - Ma lasin tal minna.
- Noh, lase lahti! Kas ma ei näe? Vana loll… Ben sõimas ennast.
Siis meenus talle, et mootorimüra tõttu ei olnud teda kuulda ja ta pidi karjuma.
- Kuulake edasi! See on üsna lihtne. Tõmmake käepidet enda poole ja hoidke seda keskel. Kui auto hüppab, ei midagi. Sai aru? Võta aeglasemalt. Ja hoidke seda otse. Hoia seda vastu tuult, ära võta pastakat kätte enne, kui ma ütlen. Tegutsema. Ära karda tuult...
Ta kuulis mootori mürinat tugevamaks muutumas, kui Davy gaasile astus, ning tundis, kuidas auto läbi liiva sõitis põrutusi ja kõikumisi. Siis hakkas ta libisema, mida tuul üles tõstis, kuid Ben ootas, kuni löögid nõrgenesid, ja kaotas taas teadvuse.
- Ära julge! kuulis ta kaugelt.
Ta jõudis kohale – nad olid just maast tõusnud. Poiss hoidis kuulekalt pastakat ega tõmmanud seda enda poole; nad võitlesid luidete kohal ja Ben mõistis, et poisilt oli vaja palju julgust, et ta ei tõmbaks hirmust käepidet. Terav tuuleiil tõstis lennuki enesekindlalt üles, kuid siis kukkus see auku ja Ben jäi piinavalt haigeks.
- Ronige kolm tuhat jalga, seal on rahulikum! ta hüüdis.
Ta oleks pidanud pojale kõik enne starti selgeks tegema: nüüd oleks ju Davyl raske teda kuulda. Järjekordne rumalus! Sa ei saa mõistust kaotada ja lollusi teha!
- Kolm tuhat jalga! ta hüüdis. - Kolm.
- Kuhu lennata? küsis Davy.
- Mine kõigepealt üles. Eespool! karjus Ben, kartes, et jutuajamine võib poisi taas ehmatada. Mootorihääle järgi võis aimata, et see töötas ülekoormusega ja lennuki nina oli veidi üles tõstetud; kuid tuul toetab neid ja see kestab mitu minutit; spidomeetrit vaadates ja sellele keskenduda püüdes sukeldus ta taas valu täis pimedusse.
Ta tõi enda juurde mootorikatkestused. Oli vaikne, tuult polnud enam, ta jäi kuhugi alla, aga Ben kuulis, kuidas ta raskelt hingas ja hakkas mootorit ära andma.
- Midagi juhtus! karjus Davy. - Kuule, ärka üles! Mis juhtus?
- Tõstke segu hoob üles.
Davy ei saanud aru, mida teha, ja Ben ei näidanud seda talle õigel ajal. Ta pööras kohmakalt pead, haakis põse ja lõua käepideme alla ning tõstis seda tolli võrra.

Kirjutamine

Arvan, et Aldridge Jamesi novell "The Last Inch" on lugu sellest, kui oluline on, et lapsed ja vanemad üksteist mõistaksid ja armastaksid. Loo peategelasteks on isa ja poeg. Isa nimi on Ben. Ta oli piloot, kuid kaotas töö. Ja mis kõige tähtsam, mulle tundub, et ta kaotas oma perekonna. Tema naine jättis ta maha, sest ta ei saanud elada Araabias, kus Ben töötas. Ta lahkus kodumaale. Ja tema kümneaastane poeg jäi tema juurde vaid seetõttu, et Joanna otsustas teda mitte kaasa võtta: tal polnud teda vaja. "Ja nii ei jäänudki tal muud üle, kui välja arvata ükskõikne naine, kes teda ei vajanud, ja kümneaastane poeg, kes sündis liiga hilja ja, nagu Ben oma hingepõhjas aru sai, mõlemale võõras. nad - üksildane rahutu laps, kes kümneaastaselt tundis, et ema ei tunne temast huvi ja isa oli kõrvalseisja, terav ja lakooniline, kes ei teadnud, millest temaga rääkida neil harvadel hetkedel, kui nad olid. koos. Mul on poisist väga kahju. Ma arvan, et lapsel on liiga raske lapsepõlvest peale tunda ja mõelda, et sind pole kellelegi vaja, isegi sinu vanematele. Kuigi Ben püüdis vahel pojale lähemale lennata, ei õnnestunud see tavaliselt. Nii et kord tahtis ta isegi Davyt lendama õpetada:

"Ben üritas kunagi poissi lennukiga lendamist õpetada ja kuigi poeg osutus väga mõistvaks ja õppis põhireeglid kiiresti selgeks, viis isa iga kisa ta pisarateni ..." Arvan, et Ben lihtsalt ei teinud seda. armasta oma poega. Ta unistas alati, et teeniks raha ja läheks Kanadasse tööd otsima. Ja ta saadetakse oma ema juurde Uus-Inglismaale. Mulle tundub, et kui last armastatakse, ei püüa nad temast lahti saada niipea, kui selleks võimalus avaneb. Ja kui vanale lendurile tööd pakuti, otsustas ta poja kaasa võtta. Ben pidi telefirma jaoks filmima vee all haisid nende loomulikus elemendis. Tulistada oli vaja Shark Bays, Punasel merel. Lahele lennates nägid nad paljude kilomeetrite ulatuses ümberringi vaid kõrbe: “Kõik oli liikumatu ja surnud. Päike põletas siin ära kogu elu ja kevadel tõstsid tuhanded ruutmiili pikkused tuuled õhku massid liiva ja kandsid selle teisele poole India ookeani, kus see jäi igaveseks merepõhja. See on ohtlik koht, kus nad pidid maanduma: kui nende lennuk äkki rikki peaks, sureksid nad.

Lennu ajal kahetses Ben poja kaasavõtmist: ta ei uskunud enam, et nad võiksid teineteist armastada. Kui nad maandusid, rääkis isa pojaga ikka veel karmil toonil. "Ben teadis, et tal on karm toon ja ta mõtles alati, miks ta ei saa poisiga rääkida." Arvan, et selle põhjuseks on asjaolu, et ta pole lapsest saati last kasvatanud: "Kui laps sündis, kõndima hakkas ja siis teismeliseks sai, oli Ben peaaegu pidevalt lendudel ega näinud oma poega pikka aega. . ..” Kui Ben hakkas vee alla laskuma haid tulistama, läks alguses kõik hästi. Aga teisel korral oli häda käes. Kui ta sööta sidus, määris ta verega ja hai ründas teda. Ben võitles nii hästi kui suutis ja lõpuks põgenes ning suutis kaldale pääseda. Ta oli elus, kuid tema käed ja jalad olid haavatud ning ta oli kaotanud palju verd. Välja pääsenuna kaotas ta teadvuse ja mõistusele tulles mõistis: “tema asjad on väga halvad. Kuid ta sai kohe aru, et midagi tuleb ette võtta: kui ta sureb, jääb poiss üksi... Ainus lootus poissi päästa oli lennuk ja Davy peab sellega lendama. Polnud muud lootust ega muud väljapääsu." Ma arvan, et siin käitus ta nagu tõeline mees. Ta tegi veritsedes kõik oma poja päästmiseks. Ben rahustas poissi kaua. Algul üritas ta tema peale karjuda, kuid siis taipas, et poeg on juba väga ehmunud ning temaga on vaja rahulikult ja sõbralikult rääkida. Ben juhendas Davyt, kui ta teda sidus ja lennukisse tiris. Kui nad auto juurde jõudsid, ütles isa, et ta julgustaks teda:

Sa võid elus kõike teha, Davy.

Nii valmistas ta oma poja ette ideeks, et ta võiks lennukiga lennata. Kui nad kabiini ronisid, oli poiss juba lakanud kartmast ja tõstis isa juhendamisel auto õhku. Pärast õhkutõusmist, kui tema isa teadvuse kaotas, oli Davy lennuki juhtseadmete juures suurel kõrgusel täiesti üksi. Ta oli väga hirmul ja selles pole midagi üllatavat: ta oli vaid kümneaastane. Kuid iseloomult sarnanes ta oma isaga - hingelt tugev ja julge: "Jättes üksi kolme tuhande meetri kõrgusele, otsustas Davy, et ta ei saa enam kunagi nutta. Tema pisarad on kogu ülejäänud elu kuivanud. Nii sai laps päris täiskasvanuks. Davy lendas Kairosse omal jõul ja enne maandumist ärkas Ben õnneks üles. Julge mees, kaotas palju verd, kuid tegi siiski kõik, et aidata pojal lennuki maanduda. Lõppude lõpuks on maandumine kõige raskem osa. «Ben värises ja higistas, ta tundis, et kogu kehast on elus vaid pea. Enam polnud käsi ega jalgu." Seega aitas ta haavade käes kannatades oma pojal lennuki maanduda ja mitte alla kukkuda.

Kui Ben ärkas, oli ta juba haiglas. Tema üks käsi amputeeriti, kuid peaasi, et nad ellu jäid. Ja mis kõige tähtsam, Ben mõistis lõpuks, et tema elus pole midagi hinnalisemat kui tema poeg. Ta otsustas pühendada oma ülejäänud elu oma lapsele: “Sellele tasub aega pühendada. Ta jõuab poisi südamesse! Varem või hiljem jõuab ta tema juurde. Viimast tolli, mis kõiki ja kõike eraldab, pole kerge ületada, kui sa pole oma käsitöö meister. Kuid oma käsitöömeistriks olemine on piloodi kohustus ja Ben oli kunagi väga hea piloot. Nende sõnadega lugu "Viimane toll" lõpeb. Ja ma tõesti tahan uskuda, et Ben ja Davy armastavad üksteist tõeliselt ja hoolitsevad teineteise eest kogu ülejäänud elu. Ma arvan, et kõige tähtsam elus on kellegi eest hoolitsemine.

Väga lühidalt võib öelda, et töö kaotanud Piloot üritab raha koguda haide filmimisega. Võtteplatsile võtab ta kaasa kümneaastase poja, kellega ta ei saa hästi läbi. Hai ründab pilooti ja poeg päästab haavatud isa.

Peatükkide pealkirjad on tinglikud ega vasta originaalile.

Beni elulugu

Ben oli hea piloot. Vajalikud kogemused sai ta vana DC-3 lennukiga Kanadas lennates. Viimastel aastatel on ta lennanud lennukiga Fairchild, otsides naftat mitteeksportivale ettevõttele Texegypto. Geoloogide maandumiseks võis Ben lennuki maanduda ükskõik kuhu: "liivale, põõsale, kuivade ojade kivisele põhjale ja Punase mere pikkadele valgetele madalatele", saavutades iga kord viimase tolli maapinnast. .

Aga nüüd on see töö läbi. Ettevõtte juhtkond loobus püüdmast leida suurt naftavälja ja otsustas, et neil pole luurelennukit vaja. Ben on 43-aastane. Naine, kes ei talunud elu kuumas Egiptuse kõrbes, lahkus oma kodumaale Massachusettsi. Ben lubas tema juurde tulla, kuid ta mõistis, et vanas eas ta lenduriks tööle ei saa ning “korralik ja korralik” töö teda ei köitnud.

Nüüd on Benil alles kümneaastane poeg Davy, keda naine ei pidanud vajalikuks kaasa võtta. See oli kinnine laps, üksildane ja rahutu. Ema ta ei huvitanud ning poiss kartis isa, kes oli terav ja lakooniline. Beni jaoks oli poeg kummaline ja arusaamatu inimene, kellega ta isegi ei püüdnud ühist keelt leida.

hairünnak

Ja nüüd kahetses ta, et oli poja kaasa võtnud – Beni renditud lennuk "Auster" oli tugevalt raputatud ja poisil oli haige. Davy viimine Punase mere äärde oli Beni järjekordne helde samm, mis harva hästi lõppes. Ühe sellise impulsi ajal õpetas ta poisile lennukiga lendamist. Kuigi Davy oli kiire taibuga laps, viisid isa ebaviisakad hüüded ta lõpuks pisarateni.

Ühel Punase mere eraldatud kaldal tõi Beni teine töö: ta pidi tulistama haid. Telefirma maksis sellise kilega meetrise filmi eest hästi. Lennuki maandumisel pikale liivavallile sundis Ben oma poega vaatama ja õppima, kuigi poisil oli väga halb olla.

Madalad moodustasid Shark Bay, mis sai oma nime hammaste elanike tõttu. Pärast pojale mõne terava korralduse andmist kadus Ben vette. Davy istus kuni õhtusöögini kaldal, vaatas mahajäetud merd ja mõtles, mis juhtuks temaga, kui isa tagasi ei tuleks. Kiskjad täna eriti aktiivsed ei olnud ja Ben otsustas nad meelitada hobusejalaga, mille ta kaasa võttis. Ta oli juba mitu meetrit filmi filminud, kui kasshai tema vastu huvi tundis.

Kala oli neli jalga pikk ja jumal teab, kui palju ta kaalus; ta vaatas talle oma peidupaigast otsa, nagu viimati – nädal tagasi. Ta elas siin vähemalt sada aastat.

Ta ujus liiga lähedale ja Ben kiirustas kaldale jõudma.

Õhtusöögi ajal avastas ta, et oli kaasa võtnud ainult õlle – ta ei mõelnud jällegi oma pojale, kes õlut ei joo. Poiss küsis, kas keegi teab sellest reisist. Ben ütles, et sellele lahele pääseb ainult õhuga, ta ei saanud aru, et poiss ei karda sissetungijaid, vaid üksindust.

Ben vihkas ja kartis haid, kuid pärast õhtusööki sukeldus ta uuesti, seekord söödaga. Filmist saadud rahaga lootis ta Davy ema juurde elama saata.

Liha ümber kogunesid kiskjad, kuid kassihai tormas mehele kallale. Ben ronis verega kaetud liivale. Kui Davy tema juurde jooksis, selgus, et hai oli Beni parema käe peaaegu maha rebinud ja vasakut kätt tõsiselt vigastanud. Ka jalad olid kõik lõigatud ja näritud.

Ben sai aru, et tal läheb väga halvasti, kuid ta ei saanud surra. Ta pidi Davy eest võitlema. Alles nüüd püüdis ta poisile lähenemist leida ja veenda teda lennukitooli istuma.

Isa ja poeg

Selle lõigu üksikasjalikuma sisu saamiseks lugege ümberjutustust "".

Pidevalt teadvust kaotades heitis Ben rätikule pikali ja viskas jalgadega liiva maha, samal ajal kui poeg teda lennukisse tiris. Et isa saaks reisijaistmele ronida, kuhjas Davy lennuki ette kive ja korallitükke ning tiris isa mööda seda kaldteed.

Sa võid elus kõike teha, Davy,” ütles ta nõrgal häälel, – kui sa üle ei pinguta. Ärge laske end üle koormata...

Alles nüüd sai Davy aru, et piloodi roll läheb talle. Vahepeal tõusis tugev tuul ja hakkas pimedaks minema. Ben kahetses siiralt, et ta ei viitsinud selle sünge poisikesega tuttavaks saada ja nüüd ei leia ta õigeid sõnu tema tujutõstmiseks.

Isa juhiseid järgides tõstis Davy lennuki vaevu õhku. Poisile jäi kaart meelde, ta oskas kompassi kasutada ja teadis, et ta peab lendama mööda Suessi kanalit ja seejärel Kairo poole keerama. Ben oli suurema osa teest teadvuseta. Ta ärkas vahetult enne maandumist. Tõusnud vaevaliselt toolile, aitas Ben poja autosse. Samal ajal jäid nad imekombel üksteisest ilma tohutu neljamootorilise lennukiga.

Egiptuse arstide üllatuseks jäi Ben ellu, kuigi kaotas oma vasaku käe koos lennukite juhtimise oskusega. Nüüd oli tal üks mure: leida tee poja südamesse, ületada viimane toll, mis neid eraldab.

ALDRIDGE JAMES

VIIMANE TOLLIS (ISA JA POEG)

Kuid lendudega "DS-3" peal, kui vana autot tõsta, juhtus see, iga ilmaga õhus ja kõikjal üle metsade lendades, see oli läbi. Kanadas töötamine andis talle hea tuju ja pole üllatav, et ta lõpetas oma lennureisi Punase mere kõrbete kohal, lennates Fairchildiga Texegypto naftaekspordifirmale, millel oli naftauuringute õigused kogu Egiptuse rannikul. Ta lendas Fairchildiga üle kõrbe, kuni lennuk täielikult ära kulus. Maandumiskohti polnud. Ta maandus autoga kõikjal, kus geoloogid ja hüdroloogid tahtsid maha tulla – liivale, võsa peale, kuivade ojade kivisele põhjale ja Punase mere pikkadele valgetele madalikule. Madalad olid kõige hullemad: liiva sile pind oli alati täis suuri žilettteravate servadega valgeid korallitükke ja kui poleks olnud Fairchildi madal tsentreering, oleks see torke tõttu rohkem kui üks kord ümber läinud. kaamerast.

Kuid see kõik oli minevik. Texegypto Company loobus kulukatest katsetest leida suur naftamaardla, mis annaks sama kasumit kui Aramco Saudi Araabias, ning Fairchild muutus haledaks varemeteks ja seisis ühes Egiptuse angaaris, mis oli kaetud paksu mitmevärvilise kihiga. tolm, kõik altpoolt kitsad, pikad lõiked, kulunud kaablitega, mingi mootori ja seadmetega, mis sobivad ainult prügimäele.

Kõik oli läbi: ta oli nelikümmend kolm, naine jättis ta koju Massachusettsi osariiki Cambridge'i Linnen Streetile ja sai terveks nii, nagu talle meeldis: sõitis trammiga Harvardi väljakule, ostis poest toidukaupu ilma müüjata, käis tal külas. vanamees korralikus puumajas – ühesõnaga elas korraliku naise väärilist elu. Ta lubas kevadel tema juurde tulla, kuid teadis, et ta seda ei tee, nagu ta teadis, et ta ei saa oma aastate jooksul lennutööd, eriti seda, millega ta oli harjunud, ei saa seda isegi Kanadas. Nendes osades ületas pakkumine nõudluse, kui tegemist oli kogenud inimestega; Saskatchewani farmerid õpetasid ise, kuidas oma Pipercabide ja Austeritega lennata. Amatöörlennundus jättis paljud vanad lendurid ilma tüki leivast. Lõpuks võeti nad tööle kaevandusosakondadesse või valitsusse, kuid selline töö oli liiga korralik ja austusväärne, et talle vanaduspõlves sobida.

Ja nii ei jäänudki tal muud üle, kui välja arvata ükskõikne naine, kes teda ei vajanud, ja kümneaastane poeg, kes sündis liiga hilja ja, nagu Ben oma hingepõhjast teadis, oli neile mõlemale võõras. - üksildane rahutu laps, kes kümneaastaselt tundis, et ema ei tunne temast huvi ning isa on kõrvalseisja, terav ja lakooniline, kes ei tea, millest temaga neil harvadel koosolemise hetkedel rääkida.

"Kui jääte haigeks," ütles Ben, "kükitage madalal põrandal, et mitte kogu salongi sassi ajada.

- Hästi. Poiss nägi väga õnnetu välja.

- Kas sa kardad?

Väikest Austerit loopis palavas õhus halastamatult küljelt küljele, kuid hirmunud poiss ei eksinud siiski ja kiivalt kommi imedes vaatas pille, kompassi, hüppavat tehishorisonti.

"Natuke," vastas poiss madalal ja häbelikul häälel, erinevalt Ameerika laste karmistest häältest. - Ja nende löökide tõttu ei purune lennuk?

Ben ei teadnud, kuidas oma poega lohutada, ta rääkis tõtt:

Kui masinat kogu aeg ei jälgita ja ei kontrollita, läheb see kindlasti katki.

"Ja see..." alustas poiss, kuid oli väga haige ega saanud jätkata.

"Sellega on kõik korras," ütles isa ärritunult. - See on päris hea lennuk.

Poiss langetas pea ja nuttis vaikselt.

Ben kahetses, et võttis poja endaga kaasa. Nende peres lõppesid helded impulsid alati ebaõnnestumisega: mõlemad olid sellised - kuiv, vinguv, provintslik ema ja terane, kiireloomuline isa. Ühel oma haruldastest suuremeelsushoogudest üritas Ben kord õpetada poisile lennukiga lendamist ja kuigi tema poeg osutus väga intelligentseks ja õppis kiiresti põhireeglid selgeks, viis isa iga kisa ta pisarateni. .

- Ära nuta! Ben käskis teda nüüd. - Sa ei pea nutma! Tõstke pea, kas kuulete, Davy! Tõuse nüüd üles!

"Istu sirgelt," ütles ta Davyle, "kui soovite õppida maanduma."

Ben teadis, et ta toon oli karm, ja ta mõtles alati, miks ta ei võiks poisiga rääkida. Davy tõstis pea. Ta haaras juhtlauast ja kummardus ettepoole. Ben lasi gaasipedaali lahti ja, oodanud, kuni kiirus aeglustub, tõmbas tugevalt trimmeri käepidemest, mis asus neil Inglise väikestel lennukitel väga ebamugavalt – üleval vasakul, peaaegu pea kohal. Ootamatu šokk raputas poisi pea alla, kuid ta tõstis selle kohe üles ja hakkas üle auto langetatud nina vaatama lahe lähedal asuvat kitsast valget liivariba, mis sarnanes sellele mahajäetud kaldale visatud koogiga. Mu isa lendas sealsamas lennukiga.

Kuidas sa tead, kust poolt tuul puhub? küsis poiss.

- Lainete, pilve, instinkti järgi! Ben kutsus teda.

"Kõik on selle õigeks saamine," ütles Ben. "Lennuki loodimisel peab teil olema maapinnast kuus tolli kaugus. Mitte jalg ega kolm, vaid täpselt kuus tolli! Kui tõstad selle kõrgemale, siis tabad seda maandumisel ja kahjustad lennukit. Liiga madal – kukute löögile ja lähete ümber. See kõik puudutab viimast tolli.

Davy noogutas. Ta teadis seda juba. Ta nägi, kuidas El Babis, kus nad autot rentisid, üks selline Auster ümber läks. Sellega lennanud õpilane hukkus.

- Sa näed! hüüdis isa. - Kuus tolli. Kui hakkab laskuma, võtan käepideme enda peale. Iseendale. Siin! ütles ta ja lennuk puudutas maad pehmelt nagu lumehelves.

viimane toll! Ben lülitas kohe mootori välja ja vajutas jalgpidurit – lennuki nina tõusis üles ja auto peatus veepiiril – see asus sellest kuue või seitsme jala kaugusel.

"Kas keegi tuleb siia kunagi?" küsis Davy temalt.

Ben oli liiga hõivatud, et poisi jutule tähelepanu pöörata, kuid küsimust kuuldes raputas ta pead.

- Mitte keegi! Siia ei pääse keegi peale kerge lennukiga. Tooge mulle kaks rohelist kotti, mis autos on ja katke oma pea. Sellest ei piisa, et saaksite päikesepiste!

- Ära mine vee lähedale! käskis isa.

Davy ei vastanud.

"Kindlasti püüavad haid teilt tükki ära napsata, eriti kui nad pinnale tõusevad – ärge julgege isegi vette astuda!"

Davy noogutas pead.

Algul püüdis ta poissi enda külge siduda. Aga kuidas saab lühikese kodus veedetud nädalaga midagi saavutada ja kuidas saab nimetada koduks võõrast küla Araabias, mida Joanna vihkas ja mäletas alati ainult selleks, et igatseda kasteseid suveõhtuid, selgeid pakaselisi talve ja vaikseid ülikoolitänavaid. tema kodumaa Uus-Inglismaa? Mitte miski ei köitnud teda, ei Bahreini mustmajad, kus on sada kümme kraadi Fahrenheiti kraadi ja sajaprotsendiline õhuniiskus, ei naftaväljade tsingitud asulad, isegi mitte Kairo tolmused ja häbematud tänavad. Kuid apaatia (mis tugevnes ja lõpuks väsitas ta täielikult) peaks nüüd mööda minema, kuna ta naasis koju. Ta viib poisi enda juurde ja kuna naine elab lõpuks seal, kus tahab, siis võib-olla suudab Joanna lapse vastu vähemalt natukenegi huvi tunda. Seni pole ta seda huvi üles näidanud ja kodust lahkumisest on möödas kolm kuud.

"Tõmmake see rihm mu jalge vahele," ütles ta Davyle.

Tal oli seljas raske akvalangivarustus. Kaks kahekümnekilogrammist suruõhupaaki võimaldaksid tal viibida kolmekümne jala sügavusel üle tunni. Pole vaja süveneda. Haid mitte.

"Ja ärge visake kive vette," ütles isa, tõstis filmikaamera silindrilise veekindla korpuse ja pühkis käepidemelt liiva. "Sa ei peleta kõiki läheduses olevaid kalu minema." Isegi haid. Anna mulle mask.

Davy ulatas talle kaitseklaasiga maski.

Ma olen kakskümmend minutit vee all. Siis ma tõusen ja sööme hommikusööki, sest päike on juba kõrgel. Praeguseks kivi mõlemad rattad ja istu tiiva alla, varju. Sai aru?

"Jah," ütles Davy.

Ben tundis ühtäkki, et ta räägib poisiga nii, nagu ta rääkis oma naisega, kelle ükskõiksus kutsus teda alati teravale käskivale toonile. Pole ime, et vaene poiss väldib neid mõlemaid.

"Ja ära minu pärast muretse!" käskis ta poissi vette sisenedes. Piibu suhu võttes kadus ta vee alla, langetades filmikaamera nii, et raskus tõmbas ta põhja.

Davy vaatas merd, mis oli ta isa alla neelanud, nagu näeks ta midagi. Aga midagi polnud näha – ainult aeg-ajalt tekkisid pinnale õhumullid.

Midagi polnud näha ei merel, mis kauguses horisondiga ühte sulas, ega päikesest kõrvetatud ranniku lõpututel avarustel. Ja kui Davy ronis lahe kõrgeimas servas asuvale kuumale liivasele künkale, ei näinud ta enda taga midagi peale kõrbe, mis oli nüüd tasane, nüüd veidi laineline. Ta läks sädelevana kaugusesse, lämbe uduga sulavatele punakatele küngastele, paljad nagu kõik ümberringi.

"Seekord," ütles ta endamisi ja lärmakalt õhumulle vabastades, "ma rendin need vähemalt kolme tuhande dollari eest."

Telefirma maksis talle iga viiesaja meetri haifilmi eest tuhat dollarit ja vasarapeakalade laskmise eest eraldi tuhat dollarit. Aga siin pole haamerpea kala. Seal oli kolm kahjutut hiidhaid ja üsna suur täpiline kasshai, ta rändas mööda väga hõbedast põhja, eemale korallide rannikust. Ben teadis, et ta on praegu haide ligimeelitamiseks liiga hõivatud, kuid teda huvitas korallrifi astangu all elanud suur kaljukas, mis maksis samuti viissada dollarit. Neil oli vaja sobiva tausta taustal sulgudega raami. Tuhandetest kaladest nakatunud veealune korallimaailm oli heaks taustaks ja korallide koobas ise lebas oma korallikoopas.

"Jah, sa oled ikka veel siin!" ütles Ben vaikselt.

Kala oli neli jalga pikk ja jumal teab, kui palju ta kaalus; ta vaatas talle oma peidupaigast otsa, nagu viimati nädal tagasi. Ta elas siin vähemalt sada aastat. Löödes oma uimedega koonu ette, pani Ben ta tagasi liikuma ja tegi hea löögi, kui vihane kala aeglaselt põhja laskus.

Seni oli see kõik, mida ta oli saavutanud. Haid ei kao pärast õhtusööki kuhugi. Ta peab õhku säästma, sest siin, kaldal, ei saa balloone laadida. Pöörates tundis Ben, kuidas haiuimed tema jalgadest mööda kahisesid. Sel ajal, kui ta filmis brackenit, tulid haid tema taha.

- Kao kurat välja! karjus ta, vabastades tohutud õhumullid.

Nad ujusid minema: vali sahin ehmatas neid. Liivahaid läksid põhja ja "kass" ujus tema silmade kõrgusel, jälgides hoolikalt meest. Teid ei hirmuta selline nutt. Ben surus selja vastu riffi ja tundis ühtäkki, kuidas tema käsivarre tungis terav korallihari. Kuid ta ei võtnud silmi "kassilt" enne, kui ta pinnale tõusis. Ka praegu hoidis ta pead vee all, et talle tasapisi läheneval "kassil" silma peal hoida. Ben tagurdas kohmakalt mööda merest välja tõusva rifi kitsast serva, veeres end ümber ja kõndis viimase tolli ohutusse kohta.

"See jama mulle üldse ei meeldi!" ütles ta valjusti ja sülitas kõigepealt vett välja.

Alles siis märkas ta, et tema kohal seisis poiss. Ta unustas selle olemasolu sootuks ega vaevunud seletama, kellele need sõnad viitavad.

“Võtke hommikusöök liiva seest välja ja küpsetage see tiiva all oleval presendil varjuks. Viska mulle suur rätik.

Davy andis talle rätiku ja Ben pidi leppima eluga kuival kuumal maal. Ta tundis, et oli sellise töö ettevõtmisega teinud suure rumaluse. Ta oli hea maastikulendaja, mitte mingi seikleja, kes naudib veealuse filmikaameraga haide taga ajamist. Ja ometi tal vedas, et ta vähemalt sellise töökoha sai. Kaks Kairos teeninud Ameerika ettevõtte Eastern Airlines lennuinseneri korraldasid Punasel merel filmitud veealuste kaadrite tarnimise filmifirmadele. Mõlemad insenerid viidi üle Pariisi ja nad andsid oma ettevõtte Benile üle. Piloot aitas neid, kui nad tulid nõu pidama väikelennukitega kõrbes lendamise kohta. Lahkudes maksid nad teene eest teenete eest, teatades sellest New Yorgi televisiooniettevõttele; talle anti rentida varustust ja ta palkas Egiptuse lennukoolist väikese Austeri.

Tal oli vaja kiiresti rohkem raha teenida ja see võimalus tekkis. Kui Texegypto ettevõte naftauuringud sulges, kaotas ta töö. Raha, mida ta kuuma kõrbe kohal lennates kaks aastat hoolikalt kogus, võimaldas tema naisel Cambridge'is inimväärselt elada. Sellest vähesest, mis tal üle jäi, piisas enda, poja ja Süüriast pärit prantslanna ülalpidamiseks, kes lapse eest hoolitses. Ja ta sai üürida väikese korteri Kairos, kus nad kolmekesi elasid. Aga see lend jäi viimaseks. Telefirma ütles, et filmimaterjali varu jätkub väga pikaks ajaks. Seetõttu oli tema töö lõppemas ja tal polnud enam põhjust Egiptusesse jääda. Nüüd viib ta poisi kindlasti ema juurde ja siis otsib Kanadasse tööd - äkki tuleb seal midagi välja, kui tal muidugi veab ja tal õnnestub oma vanust varjata!

Kui nad vaikides sõid, keris Ben Prantsuse filmikaamerat tagasi ja parandas akvalangi klapi. Õllepudelit lahti korkides mõtles ta jälle poisile.

- Kas teil on midagi juua?

"Ei," vastas Davy vastumeelselt. - Pole vett...

Ben isegi ei mõelnud oma pojale. Nagu ikka, võttis ta Kairost kaasa kümmekond pudelit õlut: see oli puhtam ja kõhule ohutum kui vesi. Aga poisile oli vaja midagi võtta.

- Sa pead ühe õlle jooma. Avage pudel ja proovige, kuid ärge jooge liiga palju.

Ta vihkas mõtet, et kümneaastane laps joob õlut, kuid midagi polnud teha. Davy korgis pudeli lahti, jõi kiiresti jahedat kibedat vedelikku, kuid neelas selle vaevaliselt alla. Pead raputades tagastas ta pudeli isale.

"Ma ei ole janu," ütles ta.

- Ava virsikupurk.

Virsikupurk ei suutnud keskpäevases kuumuses janu kustutada, aga valikut polnud. Pärast söömist kattis Ben varustuse ettevaatlikult niiske rätikuga ja heitis pikali. Heites põgusa pilgu Davyle ja veendudes, et ta pole haige ja varjus istunud, jäi Ben kiiresti magama.

"Kas keegi teab, et me siin oleme?" Davy küsis une ajal higistanud isalt, millal ta jälle vee alla läheb.

- Miks sa küsid?

- Ma ei tea. Lihtsalt.

"Keegi ei tea, et me siin oleme," ütles Ben. - Saime egiptlastelt loa lennata Hurghadasse; nad ei tea, et oleme nii kaugele jõudnud. Ja nad ei peaks teadma. Sa mäletad seda.

- Kas nad leiavad meid?

Ben arvas, et poiss kartis, et nad mõistetakse milleski ebaseaduslikus süüdi. Lapsed kardavad alati, et nad jäävad vahele.

— Ei, piirivalvurid ei leia meid. Lennuki pealt nad meie autot tõenäoliselt ei märka. Ja keegi ei pääse siia maad mööda, isegi mitte džiibiga. Ta osutas merele. - Ja sealt ei tule keegi, seal on riffe ...

"Kas keegi meist tõesti ei tea?" küsis poiss murelikult.

- Ma ütlen ei! vastas isa ärritunult. Kuid äkki mõistis ta, kuigi hilja, et Devi ei muretse vahelejäämise pärast, ta lihtsalt kartis üksi jääda.

"Ära karda," ütles Ben tigedalt. "Sinuga ei juhtu midagi.

"Tuul tõuseb," ütles Davy nagu alati vaikselt ja liiga tõsiselt.

- Ma tean. Ma olen vee all ainult pool tundi. Siis tõusen püsti, laadin uue filmi ja laskun veel kümme minutit. Leia enda jaoks midagi teha. Asjata ei võtnud sa õngeritva kaasa.

Oleksin pidanud talle seda meelde tuletama, mõtles Ben, kui ta hobuseliha söödaga vette vajus. Ta asetas sööda hästi valgustatud korallioksale ja seadis kaamera servale. Seejärel sidus ta liha telefonitraadiga tugevalt koralli külge, et haidel oleks raskem seda lahti rebida.