Asteroidi koji su udarili u Zemlju prije više milijuna godina. Najveći meteoritski krateri na svijetu

Zamislite takvu sliku. Navečer ste izašli na trijem kuće, podigli glavu i primijetili malu svjetleću točku na noćnom nebu. Ova točka, kako se približavala površini Zemlje, rasla je i rasla, sve dok niste shvatili da veličina ove točke nije manja od grada Moskve. Tada dolazi do zaglušujuće tutnjave, eksplozije, potresa i prašine, koji će mnogo godina pokrivati ​​Zemlju tamnim velom od sunčevih zraka. Takve kataklizme u povijesti Zemlje dogodile su se više puta, s njima znanstvenici povezuju smrt dinosaura i drugih organizama našeg planeta. Environmentalgraffiti.com je uz ljestvicu , i , objavio i ljestvicu najvećih "ožiljaka Zemlje" uzrokovanih udarima asteroida.
10. Krater Barringer u Arizoni, SAD

Prije otprilike 49.000 godina u Arizonu je "sletio" željezno-nikal meteorit promjera oko 46 metara i mase oko 300.000 tona koji je letio brzinom od oko 18 kilometara u sekundi. Snaga eksplozije bila je ekvivalentna snazi ​​eksplozije 20 milijuna tona TNT-a, od takve monstruozne eksplozije nastao je krater promjera 1,2 kilometra (26 puta veći od promjera samog meteorita), dubine 75 metara i okno koje okružuje lijevak, visoko 45 metara. Krater nosi ime rudarskog inženjera Daniela Barringera, koji ga je prvi otkrio. Ovaj krater je još uvijek vlasništvo njegove obitelji. Ovaj ožiljak na licu našeg planeta poznat je i kao Meteorski krater, Raccoon Butte i Devil Canyon.

9. Bosumtwi, Gana

Izvor: .

30 kilometara jugoistočno od Kumasija, na savršeno ravnom južnoafričkom štitu, nalazi se jedino jezero u zemlji, Bosumtwi. Ovo jezero nastalo je padom meteorita prije 1,3 milijuna godina, koji je iza sebe ostavio krater promjera 10,5 kilometara. Krater se postupno punio vodom i pretvorio u jezero okruženo bujnom tropskom vegetacijom. Za afričko pleme Ashanti koje ovdje živi ovo je jezero sveto. Prema njihovim vjerovanjima, ovdje se duše umrlih susreću s bogom Tui.

8. Deep Bay, Kanada

Izvor: www.ersi.ca

Ovaj krater od 13 km, također ispunjen vodom, nalazi se u blizini jezera Deer u Kanadi. Ovaj meteorit je pao na Zemlju prije otprilike 100 - 140 milijuna godina.

7. Aorounga, krater u Čadu

Meteorit koji je uzrokovao krater Aorounga "sletio" je u pustinju Saharu u sjevernom Čadu prije 2-300 milijuna godina. Takvi meteoriti padaju na naš planet s učestalošću jednom u milijun godina. Promjer meteorita bio je otprilike 1,6 kilometara. Njegov pad izazvao je pojavu na tijelu našeg planeta kratera promjera 17 kilometara. Ono što najviše iznenađuje je to što krater okružuju prstenaste formacije. Znanstvenici sugeriraju da ih formiraju fragmenti meteorita nastali tijekom prolaska asteroida kroz guste slojeve atmosfere.

6. Gosses Bluff, Australija

Izvor: , ,

Prije otprilike 142 milijuna godina asteroid ili komet promjera 22 kilometra brzinom od 40 kilometara u sekundi "poljubio" je naš planet, gotovo u središtu kopnene Australije. Eksplozija je bila jednaka eksploziji od 22.000 megatona TNT-a. Od eksplozije monstruozne snage nastao je lijevak promjera 24 kilometra i dubine 5 kilometara.

5. Jezero Mistastin, Kanada

Izvor:

Jezero Mistastin na poluotoku Labrador u Kanadi nije ništa drugo nego trag pada meteorita prije 38 milijuna godina. Pad meteorita izazvao je stvaranje kratera promjera 28 kilometara koji se nakon toga napunio vodom. U sredini jezera nastalog padom meteorita nalazi se otok, koji je, očito, nastao zbog heterogene strukture palog meteorita.

4. Clear Water Lakes, Kanada

Dva okrugla kratera na Kanadskom štitu, sada također ispunjena vodom, nastala su kada se meteorit sudario sa Zemljom prije otprilike 290 milijuna godina. Krateri se nalaze u Quebecu na istočnoj obali zaljeva Hudson. Promjer zapadnog kratera je 32 kilometra, istočnog 22 kilometra. Ovi krateri, zbog svojih "poderanih" rubova, tvoreći veliki broj otoka, vrlo su popularni među turistima.

3. Karakul, Tadžikistan, CIS

Svemogući Kozmos nije lišio CIS svoje pažnje. Na nadmorskoj visini od 3900 metara, u planinama Pamir u Tadžikistanu, nedaleko od granice s Kinom, nalazi se jezero. Ovo jezero nastalo je u krateru asteroida promjera 45 kilometara. Pad se dogodio prije otprilike 5 milijuna godina.

2 Manicouagan, Kanada

Krater Chicxulub najveći je meteoritski krater na Zemlji, nalazi se na sjeverozapadnom dijelu poluotoka Yucatan i na dnu Meksičkog zaljeva.

Lokacija kratera Chicxulub (Demencija) Obala Chicxulub (Karyn Christner)

Krater Chicxulub je veliki meteoritski krater na sjeverozapadnom dijelu poluotoka Yucatan i na dnu Meksičkog zaljeva. S promjerom od oko 180 km, to je jedan od najvećih poznatih udarnih kratera na Zemlji. Chicxulub se nalazi otprilike pola na kopnu, a pola ispod voda zaljeva.

Zbog gigantske veličine kratera Chicxulub, njegovo postojanje nije moguće utvrditi okom. Znanstvenici su ga otkrili tek 1978. godine, i to sasvim slučajno, tijekom geofizičkih istraživanja na dnu Meksičkog zaljeva.

Lokacija kratera Chicxulub (Demencija)

Tijekom ovih istraživanja otkriven je ogroman podvodni luk duljine 70 km, koji ima oblik polukruga.

Prema gravitacijskom polju, znanstvenici su pronašli nastavak ovog luka na kopnu, na sjeverozapadu poluotoka Yucatan. Nakon što se zatvore, lukovi tvore krug, čiji je promjer približno 180 km.

Udarno podrijetlo kratera Chicxulub dokazano je gravitacijskom anomalijom unutar prstenaste strukture, kao i prisutnošću stijena karakterističnih samo za udarno-eksplozivno stvaranje stijena. Ovaj zaključak potvrđuju i kemijska istraživanja tla i detaljne satelitske snimke područja. Dakle, više nema sumnje u podrijetlo goleme geološke strukture.

Posljedice pada meteorita

Vjeruje se da je krater Chicxulub nastao padom meteorita promjera najmanje 10 kilometara. Prema dostupnim izračunima, meteorit se kretao iz smjera jugoistoka pod blagim kutom. Brzina mu je bila oko 30 kilometara u sekundi.

Obala Chicxulub (Karyn Christner)

Pad ovog divovskog kozmičkog tijela dogodio se prije otprilike 65 milijuna godina, na prijelazu iz krede u paleogen. Njegove posljedice bile su doista katastrofalne i imale su dubok utjecaj na razvoj života na našem planetu.

Snaga udara meteorita premašila je snagu atomske bombe bačene na Hirošimu nekoliko milijuna puta.

Odmah nakon pada formirao se ogroman greben koji okružuje krater, čija je visina mogla doseći nekoliko tisuća metara.

Međutim, ubrzo su ga uništili potresi i drugi geološki procesi. Udar je izazvao snažan tsunami; pretpostavlja se da je visina valova bila od 50 do 100 metara. Valovi su putovali daleko u unutrašnjost kontinenata, rušeći sve što im se našlo na putu.

Udarni val je nekoliko puta prošao oko Zemlje, imao je visoku temperaturu i izazvao šumske požare. Tektonski procesi i vulkanizam su se pojačali u različitim dijelovima našeg planeta.

Kao posljedica brojnih vulkanskih erupcija i gorućih šuma, u Zemljinu atmosferu izbačena je ogromna količina prašine, pepela, čađe i plinova. Podignute čestice uzrokovale su učinak vulkanske zime, kada je većina sunčevog zračenja zaklonjena atmosferom i kada počinje globalno hlađenje.

Tako drastične klimatske promjene, zajedno s drugim negativnim posljedicama udara, bile su štetne za sav život na Zemlji. Biljkama nije bilo dovoljno svjetla za fotosintezu, zbog čega je udio kisika u atmosferi bio znatno smanjen.

U vezi s nestankom značajnog dijela vegetacijskog pokrova našeg planeta, životinje kojima je nedostajalo hrane počele su izumirati. Kao rezultat tih događaja dinosauri su potpuno izumrli.

Kredno-paleogenski događaj izumiranja

Pad ovog meteorita najuvjerljiviji je uzrok masovnog izumiranja u razdoblju krede-paleogena. Verzija izvanzemaljskog podrijetla ovih događaja dogodila se i prije otkrića kratera Chicxulub.

Temeljio se na nenormalno visokom sadržaju tako rijetkog elementa kao što je iridij u sedimentima starim oko 65 milijuna godina. Budući da je visoka koncentracija ovog elementa pronađena ne samo u sedimentima poluotoka Yucatan, već i na mnogim drugim mjestima na Zemlji, moguće je da je u to vrijeme došlo do kiše meteora. Postoje i druge verzije, ali one su rjeđe.

Na granici krede i paleogena izumrli su svi dinosauri, morski gmazovi i leteći pangolini koji su vladali našim planetom u razdoblju krede.

Postojeći ekosustavi potpuno su uništeni. U nedostatku velikih guštera, evolucija sisavaca i ptica bila je znatno ubrzana, čija je biološka raznolikost uvelike porasla u paleogenu.

Može se pretpostaviti da su i druga masovna izumiranja vrsta tijekom fanerozoika bila uzrokovana padom velikih meteorita.

Postojeći izračuni pokazuju da nebeska tijela ove veličine padaju na Zemlju otprilike jednom svakih sto milijuna godina, što otprilike odgovara vremenskim intervalima između masovnih izumiranja.

Dokumentarni film "Pad asteroida"

Naš voljeni plavi planet stalno je na udaru svemirskog otpada, no s obzirom na to da većina svemirskih objekata izgori ili se raspadne u atmosferi, to najčešće ne predstavlja ozbiljne probleme. Čak i ako neki objekt dospije na površinu planeta, on je najčešće malen, a šteta koju uzrokuje je zanemariva.

No, naravno, vrlo su rijetki slučajevi kada nešto jako veliko proleti kroz atmosferu iu tom slučaju nanese se vrlo značajna šteta. Srećom, takvi su padovi izuzetno rijetki, ali vrijedi znati o njima barem kako bismo se prisjetili da u Svemiru postoje sile koje mogu u nekoliko minuta poremetiti svakodnevni život ljudi. Gdje su i kada ta čudovišta pala na Zemlju? Okrenimo se geološkim zapisima i saznajmo:

10. Krater Barringer, Arizona, SAD

Arizoni je očito nedostajala činjenica da imaju Grand Canyon, pa je prije otprilike 50.000 godina ondje dodana još jedna turistička atrakcija kada je 50-metarski meteorit pao u sjevernu pustinju, ostavivši za sobom krater promjera 1200 metara i dubok 180 metara . Znanstvenici vjeruju da je meteorit, koji je rezultirao stvaranjem kratera, letio brzinom od oko 55 tisuća kilometara na sat, te izazvao eksploziju snažniju od atomske bombe bačene na Hirošimu, oko 150 puta. Neki su znanstvenici u početku sumnjali da je krater formirao meteorit, budući da sam meteorit nije tamo, međutim, prema suvremenim znanstvenicima, kamen se jednostavno rastopio tijekom eksplozije, šireći rastaljeni nikal i željezo po okolini.
Iako mu promjer nije tako velik, nedostatak erozije čini ga impresivnim prizorom. Štoviše, to je jedan od rijetkih meteoritskih kratera koji izgleda vjerno svom podrijetlu, što ga čini vrhunskom turističkom destinacijom, baš onakvom kakvom je svemir želio.

9. Krater jezera Bosumtwi, Gana


Kad netko otkrije prirodno jezero koje je gotovo savršeno okruglo, dovoljno je sumnjivo. To je jezero Bosumtwi, koje doseže oko 10 kilometara u promjeru i nalazi se 30 kilometara jugoistočno od Kumasija u Gani. Krater je nastao sudarom s meteoritom promjera oko 500 metara koji je pao na Zemlju prije oko 1,3 milijuna godina. Pokušaji detaljnijeg proučavanja kratera prilično su teški, jer je jezero teško dostupno, okruženo je gustom šumom, a lokalni Ashanti ga smatraju svetim mjestom (vjeruju da je zabranjeno dirati vodu željezom ili koristiti metalne čamce, zbog čega je doći do nikla na dnu jezera problematično). Ipak, to je trenutno jedan od najbolje očuvanih kratera na planeti i dobar primjer razorne moći megari stena iz svemira.

8. Jezero Mistastin, Labrador, Kanada


Krater Mistatin Impact, koji se nalazi u kanadskoj provinciji Labrador, impresivna je depresija u zemlji veličine 17 puta 11 kilometara koja je nastala prije otprilike 38 milijuna godina. Krater je vjerojatno izvorno bio puno veći, ali se s vremenom smanjio zbog erozije kojoj je pretrpio zbog mnogih ledenjaka koji su prošli kroz Kanadu u posljednjih milijun godina. Ovaj je krater jedinstven po tome što je, za razliku od većine udarnih kratera, eliptičan, a ne okrugao, što ukazuje na to da je meteorit udario pod oštrim kutom, a ne ravno kao većina udaraca meteorita. Još neobičnija je činjenica da se u sredini jezera nalazi mali otočić, koji bi mogao biti središnje uzvišenje složene strukture kratera.

7. Gosses Bluff, Sjeverni teritorij, Australija


Ovaj krater star 142 milijuna godina i promjera 22 km koji se nalazi u središtu Australije impresivan je prizor kako iz zraka tako i sa zemlje. Krater je nastao kao posljedica pada asteroida promjera 22 kilometra koji se brzinom od 65.000 kilometara na sat zabio u površinu Zemlje i formirao lijevak dubok gotovo 5 kilometara. Energija sudara bila je oko 10 na dvadesetu Joulesovu potenciju, pa se život na kontinentu nakon ovog sudara suočio s velikim problemima. Jako deformirani krater jedan je od najznačajnijih udarnih kratera na svijetu i ne dopušta nam da zaboravimo snagu jedne velike stijene.

6. Clearwater Lakes, Quebec, Kanada

Pronaći jedan udarni krater je cool, ali pronaći dva udarna kratera jedan pored drugog je dvostruko cool. Upravo se to dogodilo kada se asteroid razbio na dva dijela nakon ulaska u Zemljinu atmosferu prije 290 milijuna godina, stvorivši dva udarna kratera na istočnoj obali Hudsonovog zaljeva. Od tada su erozija i ledenjaci ozbiljno uništili izvorne kratere, ali ono što je ostalo i dalje je impresivan prizor. Promjer jednog jezera je 36 kilometara, a drugog oko 26 kilometara. S obzirom na to da su krateri nastali prije 290 milijuna godina i da su bili jako erodirani, može se samo zamisliti koliki su izvorno bili veliki.

5. Tunguski meteorit, Sibir, Rusija


Ovo je kontroverzna točka, budući da od hipotetskog meteorita nisu ostali nikakvi dijelovi, a što je točno palo u Sibir prije 105 godina nije potpuno jasno. Jedino što se sa sigurnošću može reći je da je nešto veliko i kretalo se velikom brzinom eksplodiralo u blizini rijeke Tunguske u lipnju 1908. godine, ostavljajući za sobom srušena stabla na površini od 2000 četvornih kilometara. Eksplozija je bila toliko jaka da su je zabilježili instrumenti čak iu Velikoj Britaniji.

Zbog činjenice da nisu pronađeni nikakvi dijelovi meteorita, neki vjeruju da objekt možda uopće nije bio meteorit, već mali dio kometa (što, ako je točno, objašnjava nepostojanje fragmenata meteorita). Ljubitelji zavjera vjeruju da je vanzemaljski svemirski brod zapravo eksplodirao ovdje. Iako je ova teorija potpuno neutemeljena i čista je špekulacija, moramo priznati da zvuči zanimljivo.

4. Krater Manicouagan, Kanada


Rezervoar Manicouagan, poznat i kao Oko Quebeca, nalazi se u krateru nastalom prije 212 milijuna godina kada je asteroid promjera 5 kilometara udario u Zemlju. Krater od 100 kilometara koji je ostao nakon pada uništili su ledenjaci i drugi erozivni procesi, ali i sada ostaje impresivan prizor. Ono što je jedinstveno u vezi s ovim kraterom je to što ga priroda nije napunila vodom, formirajući gotovo savršeno okruglo jezero - krater je u osnovi ostao kopno okruženo prstenom vode. Sjajno mjesto za izgradnju dvorca ovdje.

3. Sudbury Basin, Ontario, Kanada


Očigledno, Kanada i udarni krateri jako vole jedni druge. Rodni grad pjevačice Alanis Morrisette omiljeno je mjesto za udare meteorita – najveći krater od udara meteorita u Kanadi nalazi se u blizini Sudburyja u Ontariju. Ovaj krater star je već 1,85 milijardi godina, a njegove dimenzije su 65 kilometara duge, 25 široke i 14 duboke - ovdje živi 162 tisuće ljudi i nalaze se mnoga rudarska poduzeća koja su prije jednog stoljeća otkrila da je krater vrlo bogat niklom zbog za pali asteroid. Krater je toliko bogat ovim elementom da se ovdje dobiva oko 10% svjetske proizvodnje nikla.

2. Krater Chicxulub, Meksiko


Možda je pad ovog meteorita uzrokovao izumiranje dinosaura, ali ovo je definitivno najsnažniji sudar s asteroidom u cijeloj povijesti Zemlje. Udar se dogodio prije otprilike 65 milijuna godina, kada se asteroid veličine malog grada zabio u Zemlju s energijom od 100 teratona TNT-a. Za one koji vole čvrste podatke, to je otprilike 1 milijarda kilotona. Usporedite ovu energiju s atomskom bombom od 20 kilotona bačenom na Hirošimu i utjecaj ovog sudara postaje jasniji.

Udarac ne samo da je stvorio krater promjera 168 kilometara, već je također izazvao megatsunamije, potrese i vulkanske erupcije diljem Zemlje, uvelike promijenivši okoliš i osudivši dinosaure (a očito i mnoga druga stvorenja). Ovaj ogromni krater, koji se nalazi na poluotoku Yucatan u blizini sela Chicxulub (po kojem je krater i dobio ime), može se vidjeti samo iz svemira, zbog čega su ga znanstvenici otkrili relativno nedavno.

1. Vredefort Dome Crater, Južnoafrička Republika

Iako je krater Chicxulub poznatiji, u usporedbi s 300 kilometara širokim kraterom Vredefort u Južnoafričkoj Republici, riječ je o običnoj rupi. Vredefort je trenutno najveći udarni krater na Zemlji. Srećom, meteorit / asteroid koji je pao prije 2 milijarde godina (promjer mu je bio oko 10 kilometara) nije prouzročio značajnu štetu životu na Zemlji, budući da višestanični organizmi u to vrijeme još nisu postojali. Sudar je bez sumnje uvelike promijenio klimu na Zemlji, ali to nije bilo tko primijetiti.

Trenutno je izvorni krater jako erodiran, ali iz svemira njegovi ostaci izgledaju impresivno i sjajan su vizualni primjer koliko svemir može biti zastrašujući.

Krater Chicxulub (izgovara se Chicxulub) u Meksiku nadaleko je poznat kao mjesto udara asteroida koji je navodno ubio dinosaure. Trenutno se znanstvenici pripremaju iz njega izvući nove ideje o formiranju kratera i proučavanju mehanizama masovnog izumiranja.

Istraživači ponovno proučavaju krater koji je formirao asteroid koji je možda ubio dinosaure. Na fotografiji - krater koji pokriva kopno i dio mora poluotoka Yucatan.

Godine 1978. Antonio Camargo i Glen Penfield, geofizički inženjeri, provodili su aeromagnetska ispitivanja iznad Meksičkog zaljeva. Njihov je cilj bio utvrditi vjerojatnost pronalaska naftnih nalazišta za svog poslodavca, meksičku državnu naftnu kompaniju. Međutim, ono što su tamo zatekli imalo je dalekosežne posljedice.

Za prikaz magnetskog polja, letjelica je bila opremljena osjetljivim magnetometrima. Znanstvenici su tražili lokalne promjene u Zemljinom magnetskom polju kako bi dobili informacije o stijenama zakopanim ispod debelog sloja sedimenta.

Podaci su pokazali neku vrstu lukova na dubini od 600-1000 m, koji su, u usporedbi s kartom mjerenja gravitacije iz 1950-ih na poluotoku Yucatan, formirali ogromnu strukturu promjera 200 kilometara koja se protezala kopnom i dnom zaljeva. Camargo i Penfield teoretizirali su da su pronašli ili drevnu vulkansku kalderu ili udarni krater sa središtem u gradu Puerto Chicxulub.

Istraživači su svoja otkrića objavili na maloj ceremoniji na sastanku Društva geofizičara 1981. Otprilike u isto vrijeme održana je još jedna konferencija na kojoj se raspravljalo o hipotezi o izumiranju dinosaura zbog udara asteroida. Ovu ideju iznijeli su fizičari, dobitnik Nobelove nagrade Luis Alvarez i njegov sin Walter Alvarez. Vjerovali su da je asteroid od 10 kilometara dobar razlog za masovno izumiranje i dinosaura i još 75% svih vrsta na kraju razdoblja krede - prije oko 65 milijuna godina. Isprva je hipoteza bila praktički ismijana. Možda je činjenica da je sam Louis bio fizičar, a ne paleontolog spriječila da on i njegova teorija budu prihvaćeni. Ali tijekom sljedećih godina postupno se počelo raspravljati o pitanju: gdje je sam krater?

Godine 1991., gotovo desetljeće kasnije, Camargo i Penfield, u suradnji s kanadskim geofizičarom Alanom Hildebrandom, konačno su spojili dvije priče. Danas se većina znanstvenika slaže da je struktura Chicxulub mjesto udara asteroida koji je udario u Zemlju na kraju krede i ubio dinosaure.

Kao što to često biva u znanstvenim krugovima, konsenzus nije postignut odmah. Ali mnoga istraživanja još uvijek pokazuju da je to krater koji je prije 65 milijuna godina izazvao globalnu ekološku katastrofu. Voditelj u ovom području istraživanja je Jaime Urrutia Fukugauchi, znanstveni suradnik na Institutu za geofiziku Nacionalnog sveučilišta Meksika (UNAM). Njegov ured ima malo skladište opskrbljeno ravnim, valovitim plastičnim kutijama. Ove kutije sadrže stotine metara cilindričnih uzoraka jezgri uzetih iz bušotina na Yucatanu. Uzorci su prikupljeni 1990-ih i ranih 2000-ih tijekom projekata bušenja u okviru Međunarodnog kontinentalnog programa znanstvenog bušenja. Ovi su uzorci pomogli utvrditi da je krater Chicxulub doista u skladu s Alvarezovom teorijom.

Danas se ciljevi Chicxulubovih istraživanja protežu daleko dalje od uzroka izumiranja dinosaura. Na primjer, u ožujku ove godine znanstvenici su se sastali u gradu Merida na Yucatanu, koji se nalazi u blizini središta kratera, kako bi usavršili strategiju za novi program bušenja na moru koji će započeti 2016. godine. Na dnevnom redu je uzimanje uzoraka stijena iz regije poznate kao Ring Peak, gotovo kružnog lanca brda koja se obično formiraju oko središta snažnog udara.

Vrhovi prstena postoje i na drugim stjenovitim tijelima u Sunčevom sustavu.Na fotografiji - Dürerov bazen na Merkuru. Na Mjesecu i Marsu postoje krateri s prstenastim strukturama. Chicxulub je jedini poznati krater na Zemlji s očuvanim prstenastim vrhovima. Druga dva najveća kratera - u Kanadi i Južnoj Africi - značajno su uništena zbog starije starosti. Predstojeće studije kratera Chicxulub pomoći će znanstvenicima da razumiju kako se ti prstenovi formiraju i kako konačna struktura kratera ovisi o parametrima udara i planetarnim uvjetima (kao što su gravitacija, gustoća stijena i svojstva). Kao rezultat toga, ovo bi moglo omogućiti geoznanstvenicima da zaključe
podzemne karakteristike drugih planetarnih tijela - posebno Mjeseca - jednostavnim proučavanjem njihovih kratera.

Postoje dva konkurentska modela za formiranje prstena. U oba slučaja, stijene se privremeno ponašaju kao tekućina. U jednom modelu, udar u središte uzrokuje prskanje stijene prema gore, baš kao što se događa s kapljicom vode. Središnje dizalo tada se urušava, šireći se prema van poput valova u jezercu i stvrdnjavajući se u obliku prstena. U drugom modelu, prsten se stvara kada se novoformirani krater uruši i materijal krene prema unutra.

Uzorci Chicxulubovih prstenastih struktura pomoći će znanstvenicima da odrede koji je model najbolji.

Projekt će također pomoći znanstvenicima da razumiju kako se materijali ponašaju pri nevjerojatno visokim stopama deformacije - kada se stijene lome, kao i kako dolazi do prijelaza iz tvrdoće u tekućinu - to je ponašanje čvrstih stijena kada se deformacija dogodi u vrlo kratkom vremenu.

Planine su se deformirale milijunima godina. Ali krateri nastaju u tren oka. Uz takvu interakciju, nakon udara asteroida, podizanje stijena do visine usporedive s Himalajom dogodilo bi se za oko 2 minute.

Unatoč činjenici da se Chicxulub intenzivno proučava već 20 godina, znanstvenici još uvijek nagađaju o tome što je, zapravo, uzrokovalo promjene u okolišu, što je, pak, dovelo do masovnog izumiranja.

Kada je asteroid udario u Zemlju, ispustio je ekvivalent 510 milijuna bombi bačenih na Hirošimu. Odnosno, otprilike jedan za svaki četvorni kilometar površine planeta.

Alvarezov rad sugerirao je da se biološka katastrofa dogodila zbog činjenice da je Zemlja
obavijen ogromnim oblakom krhotina i prašine, a planet je ostao u mraku i hladnoći mnogo godina nakon udara. Kasnije su drugi znanstvenici predložili dodatne učinke, poput ispuštanja stakleničkih plinova i kiselih kiša. Još jedna teorija sugerira da je minutu nakon udara asteroida kamenje izbačeno u suborbitalnom letu ponovno ušlo u atmosferu i, izgarajući dok je padalo, uzrokovalo porast temperature do nekoliko stotina stupnjeva u vrlo kratkom razdoblju, što je vjerojatno izazvalo požare.

Nedavni izračuni i eksperimenti pokazuju da vjerojatno uopće nije bilo požara.

Godine 2008. provedeno je istraživanje koje je pokazalo da su vrhovi prstena odmah nakon udara bili uronjeni u talinu susjednih stijena. Ovaj izvor topline postoji milijun godina i možda je stvorio uvjete za egzotične oblike života. Rezultati budućeg bušenja mogli bi rasvijetliti kako su se oblici života u vrlo dalekoj prošlosti nosili s izumiranjem. Uostalom, prije tri milijarde godina, tijekom prekambrija, udari asteroida bili su mnogo jači i češći nego danas ili u vrijeme dinosaura, no neke su se vrste ipak uspjele oporaviti od tih događaja.

Postoji još jedna intrigantna posljedica teorije udara. Tijekom udara, izbačeni materijal mogao je dobiti takvu brzinu da je izbjegao zemljinoj gravitaciji i odjurio daleko u svemir.
Neki od ovih materijala mogli bi sletjeti na naše najbliže svemirske susjede. Tako će u budućnosti, možda, komadići Yucatana biti pronađeni na Mjesecu ili Marsu ...

Drevni meteoritski krater Chicxulub otkriven je slučajno 1978. godine tijekom geofizičke ekspedicije koju je organizirao Pemex (Petroleum Mexican) u potrazi za nalazištima nafte na dnu Meksičkog zaljeva. Geofizičari Antonio Camargo i Glen Penfield prvi su otkrili nevjerojatno simetričan podvodni luk od 70 kilometara, zatim su pregledali gravitacijsku kartu tog područja i pronašli nastavak luka na kopnu - u blizini sela Chicxulub ("demon krpelja" na jeziku Maja) na sjeverozapadnom dijelu poluotoka. Nakon što su se zatvorili, ti su lukovi formirali krug promjera oko 180 km. Penfield je odmah iznio hipotezu o udarnom podrijetlu ove jedinstvene geološke strukture: na tu ideju sugerirala je gravitacijska anomalija unutar kratera, uzorci "udarnog kvarca" sa komprimiranom molekularnom strukturom i staklasti tektiti koje je otkrio, a koji se formiraju samo pri ekstremnim temperaturama i pritiscima. Znanstveno dokazati da je na ovo mjesto pao meteorit promjera najmanje 10 km uspio je 1980. godine Alan Hildebrant, profesor Odsjeka za znanosti o Zemlji na Sveučilištu u Calgaryju.
Paralelno, pitanjem navodnog pada golemog meteorita na Zemlju na granici krede i paleozoika (prije oko 65 milijuna godina) bavili su se nobelovac za fiziku Luis Alvarez i njegov sin, geolog Walter Alvarez iz Sveučilište u Kaliforniji, koji je zbog prisutnosti abnormalno visokog sadržaja iridija u sloju tla tog razdoblja (izvanzemaljskog porijekla) sugerirao da bi pad takvog meteorita mogao uzrokovati izumiranje dinosaura. Ova verzija nije općeprihvaćena, ali se smatra prilično vjerojatnom. Tijekom tog razdoblja bogatog prirodnim katastrofama, Zemlja je bila podvrgnuta nizu padova meteorita (uključujući meteorit koji je napustio 24-kilometrski krater Boltysh u Ukrajini), ali Chicxulub je, čini se, nadmašio sve ostale po razmjerima i posljedicama. Pad meteorita Chicxulub utjecao je na život Zemlje ozbiljnije nego bilo koja od najjačih vulkanskih erupcija danas poznatih. Razorna snaga njegovog udara bila je milijunima puta veća od snage eksplozije atomske bombe nad Hirošimom. Stup prašine, krhotine stijena, čađe uzletio je u nebo (šume izgorjele), dugo skrivajući sunce; udarni val je nekoliko puta obišao planet, uzrokujući niz potresa, vulkanskih erupcija i tsunamija visine 50-100 m. Nuklearna zima s kiselim kišama, koja je bila kobna za gotovo polovicu raznolikosti vrsta, trajala je nekoliko godina ... Prije ovom globalnom katastrofom, dinosauri, morski plesiosauri i mosasauri zavladali su našim planetom i letećim pterosaurima, a nakon toga - ne odmah, ali u kratkom vremenu, gotovo svi su izumrli (kredno-paleogenska kriza), oslobodivši tako ekološku nišu za sisavci i ptice.

Do otkrića 1978., susjedstvo meksičkog sela Chicxulub na sjeverozapadu poluotoka Yucatan bilo je poznato samo po obilju krpelja. Činjenicu da se upravo ovdje krater meteorita od 180 kilometara nalazi pola na kopnu, pola ispod vode zaljeva, potpuno je nemoguće odrediti okom. Ipak, rezultati kemijskih analiza tla ispod slojeva sedimentnih stijena, gravitacijska anomalija mjesta i detaljna snimka iz svemira ne ostavljaju sumnju: ovdje je pao golemi meteorit.
Sada krater Chicxulub doslovno sa svih strana, odnosno odozgo - iz svemira, i odozdo - dubokim bušenjem, znanstvenici intenzivno istražuju.
Na karti gravitacije, zona udara meteorita Chicxulub izgleda kao dva žuto-crvena prstena na plavo-zelenoj pozadini. Na takvim kartama gradacija od hladnih do toplih boja znači povećanje sile gravitacije: zelena i plava prikazuju područja smanjene gravitacije, žuta i crvena - područja povećane gravitacije. Manji prsten je epicentar udara, koji je pao u blizini današnjeg sela Chicxulub, a veći prsten, koji pokriva ne samo sjeverozapad poluotoka Yucatan, već i dno u krugu od 90 km, je rubu meteoritskog kratera. Značajno je da se traka cenota (kraške vrtače s podzemnim slatkovodnim jezerima) na sjeverozapadu Yucatana praktički podudara s žarištem eksplozije, s najvećom akumulacijom u istočnom dijelu kruga i pojedinačnim cenotima izvan. Geološki se to može objasniti ispunjenošću lijevka naslagama vapnenca debljine i do kilometar. Procesi razaranja i erozije vapnenačkih stijena uzrokovali su stvaranje šupljina i bunara, odvoda sa svježim podzemnim jezerima na dnu. Cenoti izvan prstena vjerojatno su nastali na mjestu udara fragmenata meteorita izbačenih iz kratera eksplozijom tijekom pada. Cenoti (ne računajući kiše, ovo je jedini izvor pitke vode na poluotoku, pa su u njihovoj blizini kasnije nastali gradovi Maya-Tolteka) konvencionalno su označeni bijelim točkama na gravitacijskoj karti. Ali na karti Yucatana više nije bilo bijelih mrlja: 2003. godine objavljeni su rezultati svemirskog istraživanja površine kratera, koje je napravio shuttle Endeavour još u veljači 2000. (američke kozmonaute zanimao je ne samo Yucatan, već i Osim volumena tijekom 11-dnevne NASA-ine misije topografskog radara, pregledano je 80% Zemljine površine).
Na slikama snimljenim iz svemira granica kratera Chicxulub vidi se u potpunosti. Da bi to učinili, slike su podvrgnute posebnoj računalnoj obradi, koja je "očistila" površinske slojeve sedimenata. Svemirska snimka čak pokazuje trag pada u obliku “repa”, prema kojem je utvrđeno da je meteorit prišao Zemlji pod malim kutom iz smjera jugoistoka, krećući se brzinom od oko 30 km/s. Na udaljenosti do 150 km od epicentra vidljivi su sekundarni krateri. Vjerojatno se odmah nakon pada meteorita oko glavnog kratera uzdigao prstenasti greben visok nekoliko kilometara, ali se greben brzo urušio, uzrokujući jake potrese, a to je dovelo do stvaranja sekundarnih kratera.
Osim istraživanja svemira, znanstvenici su započeli duboko istraživanje kratera Chiksulub: planirano je bušenje tri bušotine dubine od 700 m do 1,5 km. To će omogućiti vraćanje izvorne geometrije lijevka, a kemijska analiza uzoraka stijena uzetih na dubini bušotina omogućit će određivanje razmjera te daleke ekološke katastrofe.

opće informacije

Drevni meteoritski krater.

Položaj: na sjeverozapadu poluotoka Yucatan i na dnu Meksičkog zaljeva.

datum pada meteorita: prije 65 milijuna godina.

Administrativna pripadnost kratera: Država Yucatan, Meksiko.

Najveće naselje na području kratera: glavni grad države - 1.955.577 ljudi (2010).

Jezici: španjolski (službeni), majanski (jezik Maja).

Etnički sastav: Maja Indijanci i mestici.

Vjera: katolicizam (većina).

Valutna jedinica: meksički pezo.

Izvori vode: prirodni cenotski bunari (voda iz podzemnog kraškog jezera).
Najbliži aerodrom: Međunarodna zračna luka Manuel Cressensio Rejon, Merida.

Brojke

Promjer kratera: 180 km.

promjer meteorita: 10-11 km.
Dubina kratera: nije točno utvrđena, pretpostavlja se do 16 km.

Energija udarca: 5 × 10 23 džula ili 100 teratona TNT-a.

Visina vala tsunamija(procijenjeno): 50-100 m.

Klima i vrijeme

Tropski.

Prevladavaju suhe, vrlo vruće, šume i kserofitno grmlje.
Prosječna siječanjska temperatura: +23°S.
Srpanjska prosječna temperatura: +28°S.
Prosječna godišnja količina padalina: 1500-1800 mm.

Ekonomija

Industrija: drvna (cedar), prehrambena, duhanska, tekstilna.

Poljoprivreda: Farme uzgajaju Heneken agavu, kukuruz, agrume i drugo voće, povrće; Goveda za uzgoj; pčelarstvo.

Ribarstvo.
Sektor usluga: financije, trgovina, turizam.

atrakcije

■ Prirodno: zona cenota.
■ Kulturno-povijesni: ruševine majansko-toltečkih gradova u zoni cenota: Mayapan, Uxmal, Itzmal itd. (Merida je moderni grad na ruševinama antičkog).

Zanimljive činjenice

■ U blizini cenota izgrađeni su drevni gradovi Maja i Tolteka koji su ih osvojili. Poznato je da su neki od tih cenota (najvažniji - u Chichen Itzi) bili sveti za civilizaciju Maya-Toltec. Kroz "božje oko" indijski svećenici su komunicirali s bogovima, au njega su se bacale ljudske žrtve.
■ I prije otkrića meteoritskog kratera Chicxulub u znanstvenoj zajednici kasnih 70-ih godina prošlog stoljeća sazrijevala je teorija o izvanzemaljskom (meteoritskom) podrijetlu kredno-paleogenske krize koja je dovela do smrti dinosaura. Dakle, otac i sin Alvareza (fizičar i geolog), uzastopno analizirajući sastav tla u arheološkom presjeku snimljenom u Meksiku, pronašli su u sloju gline starom 65 milijuna godina anomalno povećanu (15 puta) koncentraciju iridija - rijedak element za Zemlju, tipičan za određenu vrstu asteroida. Nakon otkrića kratera Chicxulub, čini se da su njihova nagađanja potvrđena. Međutim, slična istraživanja presjeka tla u Italiji, Danskoj i Novom Zelandu pokazala su da u sloju iste starosti koncentracija iridija također premašuje nominalnu vrijednost - 30, 160 odnosno 20 puta! To dokazuje da je u tom razdoblju nad Zemljom možda bila kiša meteora.
■ Već u prvom tjednu nakon pada meteorita, znanstvenici vjeruju da je izumrla najmalobrojnija i najranjivija vrsta, kojoj je već prijetilo izumiranje - posljednji od divovskih sauropoda i vrhunskih grabežljivaca. Zbog kiselih kiša i nedostatka svjetlosti, neke biljne vrste počele su izumirati, ostale su usporile proces fotosinteze, kao rezultat toga, nije bilo dovoljno kisika i počeo je drugi val izumiranja ... Trebalo je tisućama godina kako bi se ponovno uspostavila ekološka ravnoteža.