που αποτελούσαν την πλειοψηφία του πληθυσμού του Βυζαντίου. Βυζάντιο: η ιστορία της ανόδου και της πτώσης

ΒΥΖΑΝΤΙΝΗ ΑΥΤΟΚΡΑΤΟΡΙΑ
το ανατολικό τμήμα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, που επέζησε από την πτώση της Ρώμης και την απώλεια των δυτικών επαρχιών στις αρχές του Μεσαίωνα και υπήρχε μέχρι την άλωση της Κωνσταντινούπολης (πρωτεύουσας της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας) από τους Τούρκους το 1453. Εκεί ήταν μια περίοδος που εκτεινόταν από την Ισπανία έως την Περσία, αλλά πάντα βασιζόταν στην Ελλάδα και σε άλλα βαλκανικά εδάφη και τη Μικρά Ασία. Μέχρι τα μέσα του 11ου αι. Το Βυζάντιο ήταν η πιο ισχυρή δύναμη στον χριστιανικό κόσμο και η Κωνσταντινούπολη ήταν η μεγαλύτερη πόλη της Ευρώπης. Οι Βυζαντινοί αποκαλούσαν τη χώρα τους «Αυτοκρατορία των Ρωμαίων» (ελληνικά «Roma» - Ρωμαϊκή), αλλά ήταν εξαιρετικά διαφορετική από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία του Αυγούστου. Το Βυζάντιο διατήρησε το ρωμαϊκό σύστημα διακυβέρνησης και νόμων, αλλά ως προς τη γλώσσα και τον πολιτισμό ήταν ελληνικό κράτος, είχε μοναρχία ανατολίτικου τύπου και το σημαντικότερο, διατήρησε με ζήλο τη χριστιανική πίστη. Για αιώνες, η Βυζαντινή Αυτοκρατορία ενεργούσε ως θεματοφύλακας του ελληνικού πολιτισμού· χάρη σε αυτήν, οι σλαβικοί λαοί εντάχθηκαν στον πολιτισμό.
ΠΡΩΙΜΗ ΒΥΖΑΝΤΙΑ
Ίδρυση της Κωνσταντινούπολης.Θα ήταν θεμιτό να ξεκινήσει η ιστορία του Βυζαντίου από τη στιγμή της πτώσης της Ρώμης. Ωστόσο, δύο σημαντικές αποφάσεις που καθόρισαν τον χαρακτήρα αυτής της μεσαιωνικής αυτοκρατορίας - η μεταστροφή στον χριστιανισμό και η ίδρυση της Κωνσταντινούπολης - ελήφθησαν από τον αυτοκράτορα Κωνσταντίνο Α' τον Μέγα (βασίλεψε 324-337) περίπου ενάμιση αιώνα πριν από την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορία. Ο Διοκλητιανός (284-305), που κυβέρνησε λίγο πριν τον Κωνσταντίνο, αναδιοργάνωσε τη διοίκηση της αυτοκρατορίας, χωρίζοντάς την σε Ανατολή και Δύση. Μετά το θάνατο του Διοκλητιανού, η αυτοκρατορία βυθίστηκε σε εμφύλιο πόλεμο, όταν αρκετοί υποψήφιοι πολέμησαν για τον θρόνο ταυτόχρονα, μεταξύ των οποίων ήταν και ο Κωνσταντίνος. Το 313, ο Κωνσταντίνος, έχοντας νικήσει τους αντιπάλους του στη Δύση, υποχώρησε από τους ειδωλολατρικούς θεούς με τους οποίους η Ρώμη ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη και δήλωσε ότι ήταν οπαδός του Χριστιανισμού. Όλοι οι διάδοχοί του, εκτός από έναν, ήταν χριστιανοί και με την υποστήριξη της αυτοκρατορικής εξουσίας, ο Χριστιανισμός σύντομα εξαπλώθηκε σε όλη την αυτοκρατορία. Μια άλλη σημαντική απόφαση του Κωνσταντίνου, που έλαβε αφού έγινε ο μοναδικός αυτοκράτορας, έχοντας ανατρέψει τον αντίπαλό του στην Ανατολή, ήταν η εκλογή ως νέα πρωτεύουσα της αρχαίας ελληνικής πόλης του Βυζαντίου, που ιδρύθηκε από Έλληνες ναυτικούς στην ευρωπαϊκή ακτή του Βοσπόρου. το 659 (ή 668) π.Χ. Ο Κωνσταντίνος επέκτεινε το Βυζάντιο, έχτισε νέες οχυρώσεις, το ξαναέχτισε σύμφωνα με το ρωμαϊκό πρότυπο και έδωσε στην πόλη νέο όνομα. Η επίσημη ανακήρυξη της νέας πρωτεύουσας έγινε το 330 μ.Χ.
Πτώση των Δυτικών Επαρχιών.Φαινόταν ότι οι διοικητικές και οικονομικές πολιτικές του Κωνσταντίνου έδωσαν νέα πνοή στην ενωμένη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Όμως η περίοδος της ενότητας και της ευημερίας δεν κράτησε πολύ. Ο τελευταίος αυτοκράτορας που κατείχε ολόκληρη την αυτοκρατορία ήταν ο Θεοδόσιος Α' ο Μέγας (βασίλεψε 379-395). Μετά το θάνατό του, η αυτοκρατορία τελικά χωρίστηκε σε Ανατολή και Δύση. Σε όλο τον 5ο αι. επικεφαλής της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας ήταν μέτριοι αυτοκράτορες που δεν ήταν σε θέση να προστατεύσουν τις επαρχίες τους από τις επιδρομές των βαρβάρων. Επιπλέον, η ευημερία του δυτικού τμήματος της αυτοκρατορίας εξαρτιόταν πάντα από την ευημερία του ανατολικού τμήματός της. Με τη διαίρεση της αυτοκρατορίας, η Δύση αποκόπηκε από τις κύριες πηγές εσόδων της. Σταδιακά, οι δυτικές επαρχίες διαλύθηκαν σε πολλά βαρβαρικά κράτη και το 476 καθαιρέθηκε ο τελευταίος αυτοκράτορας της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Ο αγώνας για τη διάσωση της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.Η Κωνσταντινούπολη και η Ανατολή συνολικά ήταν σε καλύτερη θέση. Η Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία διοικούνταν από πιο ικανούς ηγεμόνες, τα σύνορά της δεν ήταν τόσο μακρά και καλύτερα οχυρωμένα, ενώ ήταν επίσης πλουσιότερη και είχε μεγαλύτερο πληθυσμό. Στα ανατολικά σύνορα, η Κωνσταντινούπολη διατήρησε τις κτήσεις της κατά τους ατελείωτους πολέμους με την Περσία που άρχισαν στα ρωμαϊκά χρόνια. Ωστόσο, η Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία αντιμετώπισε επίσης μια σειρά σοβαρών προβλημάτων. Οι πολιτιστικές παραδόσεις των επαρχιών της Μέσης Ανατολής της Συρίας, της Παλαιστίνης και της Αιγύπτου ήταν πολύ διαφορετικές από εκείνες των Ελλήνων και των Ρωμαίων, και ο πληθυσμός αυτών των περιοχών αντιμετώπιζε την κυριαρχία της αυτοκρατορίας με αηδία. Ο αποσχισμός συνδέθηκε στενά με τις εκκλησιαστικές διαμάχες: στην Αντιόχεια (Συρία) και στην Αλεξάνδρεια (Αίγυπτος) εμφανίζονταν κάθε τόσο νέες διδασκαλίες, τις οποίες οι Οικουμενικές Σύνοδοι καταδίκαζαν ως αιρετικές. Από όλες τις αιρέσεις, ο μονοφυσιτισμός ήταν η πιο ανησυχητική. Οι προσπάθειες της Κωνσταντινούπολης να καταλήξει σε συμβιβασμό μεταξύ της ορθόδοξης και της μονοφυσιτικής διδασκαλίας οδήγησαν σε σχίσμα μεταξύ της ρωμαϊκής και της ανατολικής εκκλησίας. Η διάσπαση ξεπεράστηκε μετά την άνοδο στο θρόνο του Ιουστίνου Α' (βασίλεψε 518-527), ενός ακλόνητου ορθόδοξου, αλλά η Ρώμη και η Κωνσταντινούπολη συνέχισαν να απομακρύνονται από το δόγμα, τη λατρεία και την εκκλησιαστική οργάνωση. Πρώτα από όλα, η Κωνσταντινούπολη αντιτάχθηκε στην αξίωση του πάπα για υπεροχή σε ολόκληρη τη χριστιανική εκκλησία. Κατά καιρούς προέκυψε διχόνοια, η οποία οδήγησε το 1054 στην οριστική διάσπαση (σχίσμα) της Χριστιανικής Εκκλησίας σε Ρωμαιοκαθολική και Ανατολική Ορθόδοξη.

Ιουστινιανός Ι.Μια μεγάλης κλίμακας προσπάθεια να ανακτήσει την εξουσία στη Δύση έγινε από τον αυτοκράτορα Ιουστινιανό Α' (βασίλευσε 527-565). Οι στρατιωτικές εκστρατείες με επικεφαλής εξαιρετικούς διοικητές - τον Βελισάριο και αργότερα τον Νάρσες - τελείωσαν με μεγάλη επιτυχία. Η Ιταλία, η Βόρεια Αφρική και η νότια Ισπανία κατακτήθηκαν. Ωστόσο, στα Βαλκάνια, η εισβολή των σλαβικών φυλών, διασχίζοντας τον Δούναβη και καταστρέφοντας τα βυζαντινά εδάφη, δεν μπόρεσε να σταματήσει. Επιπλέον, ο Ιουστινιανός έπρεπε να αρκεστεί σε μια αδύναμη ανακωχή με την Περσία, μετά από έναν μακρύ και ατελέσφορο πόλεμο. Στην ίδια την αυτοκρατορία, ο Ιουστινιανός διατήρησε τις παραδόσεις της αυτοκρατορικής πολυτέλειας. Κάτω από αυτόν, τέτοια αριστουργήματα αρχιτεκτονικής όπως ο καθεδρικός ναός του Αγ. Κατασκευάστηκαν επίσης η Σοφία στην Κωνσταντινούπολη και η εκκλησία του San Vitale στη Ραβέννα, υδραγωγεία, λουτρά, δημόσια κτίρια σε πόλεις και συνοριακά φρούρια. Ίσως το πιο σημαντικό επίτευγμα του Ιουστινιανού ήταν η κωδικοποίηση του ρωμαϊκού δικαίου. Αν και στη συνέχεια αντικαταστάθηκε από άλλους κώδικες στο ίδιο το Βυζάντιο, στη Δύση, το ρωμαϊκό δίκαιο αποτέλεσε τη βάση των νόμων της Γαλλίας, της Γερμανίας και της Ιταλίας. Ο Ιουστινιανός είχε μια υπέροχη βοηθό - τη γυναίκα του Θεοδώρα. Κάποτε του έσωσε το στέμμα πείθοντας τον Ιουστινιανό να μείνει στην πρωτεύουσα κατά τη διάρκεια των ταραχών. Η Θεοδώρα υποστήριζε τους Μονοφυσίτες. Υπό την επιρροή της, αλλά και αντιμέτωπος με την πολιτική πραγματικότητα της ανόδου των Μονοφυσιτών στα ανατολικά, ο Ιουστινιανός αναγκάστηκε να απομακρυνθεί από την ορθόδοξη θέση που είχε στην πρώιμη περίοδο της βασιλείας του. Ο Ιουστινιανός αναγνωρίζεται ομόφωνα ως ένας από τους μεγαλύτερους βυζαντινούς αυτοκράτορες. Αποκατέστησε τους πολιτιστικούς δεσμούς μεταξύ Ρώμης και Κωνσταντινούπολης και παρέτεινε την περίοδο ακμής για την περιοχή της Βόρειας Αφρικής κατά 100 χρόνια. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, η αυτοκρατορία έφτασε στο μέγιστο μέγεθος.

ΣΧΗΜΑΤΙΣΜΟΣ ΜΕΣΑΙΩΝΙΚΟΥ ΒΥΖΑΝΘΟΥ
Ενάμιση αιώνα μετά τον Ιουστινιανό, το πρόσωπο της αυτοκρατορίας άλλαξε εντελώς. Έχασε τα περισσότερα από τα υπάρχοντά της και οι υπόλοιπες επαρχίες αναδιοργανώθηκαν. Τα ελληνικά αντικατέστησαν τα λατινικά ως επίσημη γλώσσα. Ακόμη και η εθνική σύνθεση της αυτοκρατορίας άλλαξε. Μέχρι τον 8ο αι. η χώρα ουσιαστικά έπαψε να είναι η Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και έγινε η μεσαιωνική Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Οι στρατιωτικές αποτυχίες άρχισαν λίγο μετά το θάνατο του Ιουστινιανού. Οι γερμανικές φυλές των Λομβαρδών εισέβαλαν στη βόρεια Ιταλία και ίδρυσαν δουκάτα στα δικά τους δεξιά νοτιότερα. Το Βυζάντιο διατήρησε μόνο τη Σικελία, το άκρο νότο της χερσονήσου των Απεννίνων (Bruttius και Calabria, δηλ. «κάλτσα» και «φτέρνα»), καθώς και τον διάδρομο μεταξύ Ρώμης και Ραβέννας, την έδρα του αυτοκρατορικού κυβερνήτη. Τα βόρεια σύνορα της αυτοκρατορίας απειλούνταν από τις ασιατικές νομαδικές φυλές των Αβάρων. Οι Σλάβοι ξεχύθηκαν στα Βαλκάνια, οι οποίοι άρχισαν να κατοικούν αυτά τα εδάφη, ιδρύοντας τα πριγκιπάτά τους σε αυτά.
Ο Ηράκλειος.Μαζί με τις επιθέσεις των βαρβάρων, η αυτοκρατορία έπρεπε να αντέξει έναν καταστροφικό πόλεμο με την Περσία. Αποσπάσματα περσικών στρατευμάτων εισέβαλαν στη Συρία, την Παλαιστίνη, την Αίγυπτο και τη Μικρά Ασία. Η Κωνσταντινούπολη σχεδόν καταλήφθηκε. Το 610 ο Ηράκλειος (βασίλεψε 610-641), ο γιος του κυβερνήτη της Βόρειας Αφρικής, έφτασε στην Κωνσταντινούπολη και πήρε την εξουσία στα χέρια του. Αφιέρωσε την πρώτη δεκαετία της βασιλείας του στην ανύψωση μιας συντετριμμένης αυτοκρατορίας από ερείπια. Ανύψωσε το ηθικό του στρατού, τον αναδιοργάνωσε, βρήκε συμμάχους στον Καύκασο και νίκησε τους Πέρσες σε πολλές λαμπρές εκστρατείες. Μέχρι το 628, η Περσία τελικά ηττήθηκε και η ειρήνη βασίλευε στα ανατολικά σύνορα της αυτοκρατορίας. Ωστόσο, ο πόλεμος υπονόμευσε τη δύναμη της αυτοκρατορίας. Το 633, οι Άραβες, που εξισλαμίστηκαν και ήταν γεμάτοι θρησκευτικό ενθουσιασμό, εξαπέλυσαν εισβολή στη Μέση Ανατολή. Η Αίγυπτος, η Παλαιστίνη και η Συρία, που ο Ηράκλειος κατάφερε να επιστρέψει στην αυτοκρατορία, χάθηκαν και πάλι μέχρι το 641 (το έτος του θανάτου του). Μέχρι το τέλος του αιώνα, η αυτοκρατορία είχε χάσει τη Βόρεια Αφρική. Τώρα το Βυζάντιο αποτελούνταν από μικρά εδάφη στην Ιταλία, συνεχώς ερημωμένα από τους Σλάβους των βαλκανικών επαρχιών, και στη Μικρά Ασία, που υποφέρουν πότε πότε από τις επιδρομές των Αράβων. Άλλοι αυτοκράτορες της δυναστείας του Ηράκλειου πολέμησαν τους εχθρούς, όσο μπορούσαν. Οι επαρχίες αναδιοργανώθηκαν και οι διοικητικές και στρατιωτικές πολιτικές αναθεωρήθηκαν ριζικά. Στους Σλάβους παραχωρήθηκαν κρατικές εκτάσεις για εγκατάσταση, γεγονός που τους έκανε υποτελείς της αυτοκρατορίας. Με τη βοήθεια της επιδέξιας διπλωματίας, το Βυζάντιο κατάφερε να κάνει συμμάχους και εμπορικούς εταίρους των τουρκόφωνων φυλών των Χαζάρων, που κατοικούσαν στα εδάφη βόρεια της Κασπίας Θάλασσας.
Ισαυρική (συριακή) δυναστεία.Την πολιτική των αυτοκρατόρων της δυναστείας των Ηρακλείων συνέχισε ο Λέων Γ' (κυβέρνησε 717-741), ο ιδρυτής της δυναστείας των Ισαύρων. Οι Ίσαυροι αυτοκράτορες ήταν ενεργοί και επιτυχημένοι ηγεμόνες. Δεν μπορούσαν να επιστρέψουν τα εδάφη που είχαν καταλάβει οι Σλάβοι, αλλά τουλάχιστον κατάφεραν να κρατήσουν τους Σλάβους έξω από την Κωνσταντινούπολη. Στη Μικρά Ασία, πολέμησαν τους Άραβες, εκδιώκοντάς τους από αυτά τα εδάφη. Ωστόσο, απέτυχαν στην Ιταλία. Αναγκασμένοι να αποκρούσουν τις επιδρομές των Σλάβων και των Αράβων, απορροφημένοι σε εκκλησιαστικές διαμάχες, δεν είχαν ούτε τον χρόνο ούτε τα μέσα να προστατεύσουν τον διάδρομο που συνέδεε τη Ρώμη με τη Ραβέννα από τους επιθετικούς Λομβαρδούς. Γύρω στο 751, ο Βυζαντινός κυβερνήτης (έξαρχος) παρέδωσε τη Ραβέννα στους Λομβαρδούς. Ο Πάπας, που ο ίδιος δέχτηκε επίθεση από τους Λομβαρδούς, έλαβε βοήθεια από τους Φράγκους από τον Βορρά και το 800 ο Πάπας Λέων Γ' έστεψε τον Καρλομάγνο αυτοκράτορα στη Ρώμη. Οι Βυζαντινοί θεώρησαν αυτή την πράξη του πάπα προσβολή των δικαιωμάτων τους και στο μέλλον δεν αναγνώρισαν τη νομιμότητα των δυτικών αυτοκρατόρων της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Οι Ίσαυροι αυτοκράτορες ήταν ιδιαίτερα διάσημοι για τον ρόλο τους στα ταραχώδη γεγονότα γύρω από την εικονομαχία. Η εικονομαχία είναι ένα αιρετικό θρησκευτικό κίνημα ενάντια στη λατρεία εικόνων, εικόνων του Ιησού Χριστού και αγίων. Υποστηρίχτηκε από πλατιά στρώματα της κοινωνίας και πολλούς κληρικούς, ιδιαίτερα στη Μικρά Ασία. Ωστόσο, ήταν ενάντια στα αρχαία εκκλησιαστικά έθιμα και καταδικάστηκε από τη ρωμαϊκή εκκλησία. Στο τέλος, αφού ο καθεδρικός ναός αποκατέστησε τη λατρεία των εικόνων το 843, η κίνηση κατεστάλη.
Η ΧΡΥΣΗ ΕΠΟΧΗ ΤΗΣ ΜΕΣΑΙΩΝΙΚΗΣ ΒΥΖΑΝΤΙΝΗΣ
Δυναστείες Αμορίων και Μακεδόνων.Η δυναστεία των Ισαύρων αντικαταστάθηκε από τη βραχύβια δυναστεία των Αμορίων ή Φρυγών (820-867), ιδρυτής της οποίας ήταν ο Μιχαήλ Β', πρώην απλός στρατιώτης από την πόλη Αμόριο της Μικράς Ασίας. Επί αυτοκράτορα Μιχαήλ Γ' (βασίλεψε 842-867), η αυτοκρατορία εισήλθε σε μια περίοδο νέας επέκτασης που διήρκεσε σχεδόν 200 χρόνια (842-1025), η οποία μας έκανε να ανακαλέσουμε την προηγούμενη ισχύ της. Ωστόσο, η δυναστεία των Αμορίων ανατράπηκε από τον Βασίλειο, τον σκληρό και φιλόδοξο αγαπημένο του αυτοκράτορα. Αγρότης, στο πρόσφατο παρελθόν γαμπρός, ο Βασίλι ανήλθε στη θέση του μεγάλου θαλαμοφύλακα, μετά την οποία πέτυχε την εκτέλεση του Βάρντα, του ισχυρού θείου του Μιχαήλ Γ' και ένα χρόνο αργότερα καθαίρεσε και εκτέλεσε τον ίδιο τον Μιχαήλ. Ο Βασίλειος ήταν Αρμένιος στην καταγωγή, αλλά γεννήθηκε στη Μακεδονία (βόρεια Ελλάδα), και ως εκ τούτου η δυναστεία που ίδρυσε ονομαζόταν Μακεδονική. Η μακεδονική δυναστεία ήταν πολύ δημοφιλής και κράτησε μέχρι το 1056. Ο Βασίλειος Α' (βασίλεψε 867-886) ήταν ενεργητικός και προικισμένος ηγεμόνας. Οι διοικητικοί του μετασχηματισμοί συνεχίστηκαν από τον Λέοντα ΣΤ' τον Σοφό (βασίλεψε 886-912), κατά τη διάρκεια της βασιλείας του οποίου η αυτοκρατορία υπέστη οπισθοδρομήσεις: οι Άραβες κατέλαβαν τη Σικελία, ο Ρώσος πρίγκιπας Όλεγκ πλησίασε την Κωνσταντινούπολη. Ο γιος του Λέοντα, Κωνσταντίνος Ζ' Πορφυρογέννητος (κυβέρνησε 913-959) επικεντρώθηκε στη λογοτεχνική δραστηριότητα και ο συγκυβερνήτης, ναυτικός διοικητής Ρωμαίος Α' Λακαπίνος (κυβέρνησε 913-944) διηύθυνε τις στρατιωτικές υποθέσεις. Ο γιος του Κωνσταντίνου Ρωμαίου Β' (βασίλεψε το 959-963) πέθανε τέσσερα χρόνια μετά την άνοδο στο θρόνο, αφήνοντας δύο νεαρούς γιους, μέχρι την ενηλικίωση των οποίων οι εξέχοντες στρατιωτικοί ηγέτες Νικηφόρος Β' Φωκάς (το 963-969) και ο Ιωάννης Α' Ο Τζιμίσκης (το 969) κυβέρνησε ως συναυτοκράτορες -976). Έχοντας ενηλικιωθεί, ο γιος του Ρωμαίου Β' ανέβηκε στο θρόνο με το όνομα Βασίλειος Β' (βασίλευσε 976-1025).

Επιτυχίες στον αγώνα κατά των Αράβων.Οι στρατιωτικές επιτυχίες του Βυζαντίου υπό τους αυτοκράτορες της Μακεδονικής δυναστείας έγιναν κυρίως σε δύο μέτωπα: στον αγώνα κατά των Αράβων στα ανατολικά και κατά των Βουλγάρων στα βόρεια. Η προέλαση των Αράβων στις εσωτερικές περιοχές της Μικράς Ασίας ανακόπηκε από τους Ίσαυρους αυτοκράτορες τον 8ο αιώνα, ωστόσο, οι Μουσουλμάνοι οχυρώθηκαν στις νοτιοανατολικές ορεινές περιοχές, από όπου έκαναν συνεχώς επιδρομές στις χριστιανικές περιοχές. Ο αραβικός στόλος κυριάρχησε στη Μεσόγειο. Η Σικελία και η Κρήτη καταλήφθηκαν και η Κύπρος ήταν υπό τον πλήρη έλεγχο των Μουσουλμάνων. Στα μέσα του 9ου αι. η κατάσταση έχει αλλάξει. Υπό την πίεση των μεγαλογαιοκτημόνων της Μικράς Ασίας, που ήθελαν να ωθήσουν τα σύνορα του κράτους προς τα ανατολικά και να επεκτείνουν τις κτήσεις τους σε βάρος νέων εδαφών, ο βυζαντινός στρατός εισέβαλε στην Αρμενία και τη Μεσοποταμία, έθεσε τον έλεγχο στα βουνά του Ταύρου και κατέλαβε τη Συρία. ακόμα και την Παλαιστίνη. Εξίσου σημαντική ήταν η προσάρτηση δύο νησιών - της Κρήτης και της Κύπρου.
Πόλεμος κατά των Βουλγάρων.Στα Βαλκάνια, το κύριο πρόβλημα στην περίοδο από το 842 έως το 1025 ήταν η απειλή από το Πρώτο Βουλγαρικό Βασίλειο, που διαμορφώθηκε στο δεύτερο μισό του 9ου αιώνα. κράτη των Σλάβων και των τουρκόφωνων Πρωτοβούλγαρων. Το 865, ο Βούλγαρος πρίγκιπας Μπορίς Α' εισήγαγε τον Χριστιανισμό στους υποτελείς του. Ωστόσο, η υιοθέτηση του Χριστιανισμού σε καμία περίπτωση δεν ψύχραξε τα φιλόδοξα σχέδια των Βούλγαρων ηγεμόνων. Ο γιος του Μπόρις, Τσάρος Συμεών, εισέβαλε αρκετές φορές στο Βυζάντιο, προσπαθώντας να καταλάβει την Κωνσταντινούπολη. Τα σχέδιά του παραβιάστηκαν από τον ναυτικό διοικητή Roman Lekapin, ο οποίος αργότερα έγινε συναυτοκράτορας. Ωστόσο, η αυτοκρατορία έπρεπε να είναι σε εγρήγορση. Σε μια κρίσιμη στιγμή, ο Νικηφόρος Β', ο οποίος επικεντρώθηκε στις κατακτήσεις στα ανατολικά, στράφηκε στον πρίγκιπα του Κιέβου Σβυατόσλαβ για βοήθεια στην ειρήνευση των Βουλγάρων, αλλά διαπίστωσε ότι οι ίδιοι οι Ρώσοι προσπαθούσαν να πάρουν τη θέση των Βουλγάρων. Το 971, ο Ιωάννης Α' τελικά νίκησε και έδιωξε τους Ρώσους και προσάρτησε το ανατολικό τμήμα της Βουλγαρίας στην αυτοκρατορία. Η Βουλγαρία τελικά κατακτήθηκε από τον διάδοχό του Βασίλειο Β' κατά τη διάρκεια πολλών σκληρών εκστρατειών κατά του Βούλγαρου βασιλιά Σαμουήλ, ο οποίος δημιούργησε ένα κράτος στο έδαφος της Μακεδονίας με πρωτεύουσα την πόλη της Οχρίδας (σημερινή Οχρίδα). Αφού ο Βασίλειος κατέλαβε την Οχρίδα το 1018, η Βουλγαρία χωρίστηκε σε πολλές επαρχίες ως μέρος της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας και ο Βασίλειος έλαβε το προσωνύμιο Βουλγαροκτόνος.
Ιταλία.Η κατάσταση στην Ιταλία, όπως είχε συμβεί στο παρελθόν, ήταν λιγότερο ευνοϊκή. Υπό τον Alberic, «πρίγκηπες και γερουσιαστής όλων των Ρωμαίων», η παπική εξουσία δεν επηρεαζόταν από το Βυζάντιο, αλλά από το 961 ο έλεγχος των παπών πέρασε στον Γερμανό βασιλιά Όθωνα Α' της δυναστείας των Σαξόνων, ο οποίος το 962 στέφθηκε στη Ρώμη ως Αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. . Ο Όθωνας προσπάθησε να συνάψει συμμαχία με την Κωνσταντινούπολη και μετά από δύο ανεπιτυχείς πρεσβείες το 972, κατάφερε να πάρει το χέρι της Θεοφανώ, συγγενή του αυτοκράτορα Ιωάννη Α', για τον γιο του Όθωνα Β'.
Εσωτερικά επιτεύγματα της αυτοκρατορίας.Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Μακεδονικής δυναστείας, οι Βυζαντινοί σημείωσαν εντυπωσιακή επιτυχία. Η λογοτεχνία και η τέχνη άνθισαν. Ο Βασίλειος Α' δημιούργησε μια επιτροπή επιφορτισμένη με την αναθεώρηση της νομοθεσίας και τη διατύπωσή της στα ελληνικά. Επί του γιου του Βασιλείου Λέοντος ΣΤ', συντάχθηκε μια συλλογή νόμων, γνωστή ως Βασιλικές, εν μέρει βασισμένη στον κώδικα του Ιουστινιανού και στην πραγματικότητα αντικαθιστώντας τον.
Ιεραπόστολος.Όχι λιγότερο σημαντική σε αυτή την περίοδο ανάπτυξης της χώρας ήταν η ιεραποστολική δραστηριότητα. Ξεκίνησε από τον Κύριλλο και τον Μεθόδιο, οι οποίοι ως κήρυκες του Χριστιανισμού μεταξύ των Σλάβων έφτασαν μέχρι την ίδια τη Μοραβία (αν και τελικά η περιοχή κατέληξε στη σφαίρα επιρροής της Καθολικής Εκκλησίας). Οι Βαλκάνιοι Σλάβοι που ζούσαν στη γειτονιά του Βυζαντίου υιοθέτησαν την Ορθοδοξία, αν και αυτό δεν πέρασε χωρίς σύντομη διαμάχη με τη Ρώμη, όταν ο πονηρός και απερίσπαστος Βούλγαρος πρίγκιπας Μπόρις, αναζητώντας προνόμια για τη νεοσύστατη εκκλησία, έβαλε είτε τη Ρώμη είτε την Κωνσταντινούπολη. Οι Σλάβοι έλαβαν το δικαίωμα να τελούν λειτουργίες στη μητρική τους γλώσσα (παλαιά εκκλησιαστική σλαβική). Σλάβοι και Έλληνες εκπαίδευσαν από κοινού ιερείς και μοναχούς και μετέφρασαν θρησκευτική λογοτεχνία από τα ελληνικά. Περίπου εκατό χρόνια αργότερα, το 989, η εκκλησία πέτυχε άλλη μια επιτυχία όταν ο Πρίγκιπας Βλαντιμίρ του Κιέβου ασπάστηκε τον Χριστιανισμό και δημιούργησε στενούς δεσμούς μεταξύ της Ρωσίας του Κιέβου και της νέας χριστιανικής εκκλησίας της με το Βυζάντιο. Αυτή η ένωση επισφραγίστηκε από τον γάμο της αδερφής του Βασίλι Άννα και του πρίγκιπα Βλαντιμίρ.
Πατριαρχείο Φωτίου.Τα τελευταία χρόνια της δυναστείας των Αμορίων και τα πρώτα χρόνια της δυναστείας των Μακεδόνων, η χριστιανική ενότητα υπονομεύτηκε από μια μεγάλη σύγκρουση με τη Ρώμη σε σχέση με τον διορισμό του Φωτίου, ενός λαϊκού με μεγάλη μόρφωση, ως Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως. Το 863, ο πάπας κήρυξε τον διορισμό άκυρο και ως απάντηση, το 867, ένα εκκλησιαστικό συμβούλιο στην Κωνσταντινούπολη ανακοίνωσε την απομάκρυνση του πάπα.
ΠΑΡΑΚΜΗ ΤΗΣ ΒΥΖΑΝΤΙΝΗΣ ΑΥΤΟΚΡΑΤΟΡΙΑΣ
Η κατάρρευση του 11ου αιώναΜετά το θάνατο του Βασιλείου Β', το Βυζάντιο μπήκε σε μια περίοδο βασιλείας μέτριων αυτοκρατόρων που κράτησε μέχρι το 1081. Αυτή τη στιγμή, μια εξωτερική απειλή διαφαίνεται πάνω από τη χώρα, η οποία τελικά οδήγησε στην απώλεια του μεγαλύτερου μέρους της επικράτειας από την αυτοκρατορία. Από τα βόρεια, οι τουρκόφωνες νομαδικές φυλές των Πετσενέγων προχώρησαν, καταστρέφοντας τα εδάφη νότια του Δούναβη. Αλλά πολύ πιο καταστροφικές για την αυτοκρατορία ήταν οι απώλειες που υπέστησαν στην Ιταλία και τη Μικρά Ασία. Ξεκινώντας το 1016, οι Νορμανδοί έσπευσαν στη νότια Ιταλία για αναζήτηση τύχης, υπηρετώντας ως μισθοφόροι σε ατελείωτους μικροπολέμους. Στο δεύτερο μισό του αιώνα, άρχισαν να διεξάγουν κατακτητικούς πολέμους υπό την ηγεσία του φιλόδοξου Robert Guiscard και πολύ γρήγορα κατέλαβαν όλη τη νότια Ιταλία και έδιωξαν τους Άραβες από τη Σικελία. Το 1071, ο Ροβέρτος Γυισκάρος κατέλαβε τα τελευταία εναπομείναντα βυζαντινά φρούρια στη νότια Ιταλία και, έχοντας διασχίσει την Αδριατική Θάλασσα, εισέβαλε στην Ελλάδα. Στο μεταξύ, οι επιδρομές των τουρκικών φυλών στη Μικρά Ασία έγιναν συχνότερες. Στα μέσα του αιώνα, η Νοτιοδυτική Ασία καταλήφθηκε από τους στρατούς των Χαν Σελτζούκων, οι οποίοι το 1055 κατέκτησαν το αποδυναμωμένο Χαλιφάτο της Βαγδάτης. Το 1071, ο Σελτζούκος ηγεμόνας Αλπ-Αρσλάν νίκησε τον βυζαντινό στρατό με επικεφαλής τον αυτοκράτορα Ρωμαίο Δ' Διογένη στη μάχη του Μαντζικέρτ στην Αρμενία. Μετά από αυτή την ήττα, το Βυζάντιο δεν μπόρεσε ποτέ να ανακάμψει και η αδυναμία της κεντρικής κυβέρνησης οδήγησε στο γεγονός ότι οι Τούρκοι ξεχύθηκαν στη Μικρά Ασία. Οι Σελτζούκοι δημιούργησαν εδώ ένα μουσουλμανικό κράτος, γνωστό ως σουλτανάτο του Ρουμ («Ρωμαϊκό»), με πρωτεύουσα το Ικόνιο (σημερινό Ικόνιο). Κάποτε, το νεαρό Βυζάντιο κατάφερε να επιβιώσει από τις επιδρομές Αράβων και Σλάβων στη Μικρά Ασία και την Ελλάδα. Στην κατάρρευση του 11ου αιώνα. έδωσε ειδικούς λόγους που δεν είχαν καμία σχέση με την επίθεση των Νορμανδών και των Τούρκων. Η ιστορία του Βυζαντίου μεταξύ 1025 και 1081 χαρακτηρίζεται από τη βασιλεία εξαιρετικά αδύναμων αυτοκρατόρων και την καταστροφική διαμάχη μεταξύ της πολιτικής γραφειοκρατίας στην Κωνσταντινούπολη και της στρατιωτικής γαιοκτήμονας αριστοκρατίας στις επαρχίες. Μετά το θάνατο του Βασιλείου Β', ο θρόνος πέρασε πρώτα στον ανίκανο αδελφό του Κωνσταντίνο Η' (κυβέρνησε 1025-1028) και στη συνέχεια στις δύο ηλικιωμένες ανιψιές του, τη Ζωή (κυβέρνησε 1028-1050) και τη Θεοδώρα (1055-1056), τους τελευταίους αντιπροσώπους. της μακεδονικής δυναστείας. Η αυτοκράτειρα Ζόγια δεν στάθηκε τυχερή με τρεις συζύγους και έναν υιοθετημένο γιο, ο οποίος δεν παρέμεινε στην εξουσία για πολύ, αλλά παρ' όλα αυτά κατέστρεψε το αυτοκρατορικό ταμείο. Μετά το θάνατο της Θεοδώρας, η βυζαντινή πολιτική τέθηκε υπό τον έλεγχο ενός κόμματος με επικεφαλής την ισχυρή οικογένεια Ντούκα.

Η δυναστεία των Κομνηνών. Η περαιτέρω παρακμή της αυτοκρατορίας ανακόπηκε προσωρινά με την άνοδο στην εξουσία ενός εκπροσώπου της στρατιωτικής αριστοκρατίας, του Αλεξέι Α' Κομνηνού (1081-1118). Η δυναστεία των Κομνηνών κυβέρνησε μέχρι το 1185. Ο Αλεξέι δεν είχε τη δύναμη να εκδιώξει τους Σελτζούκους από τη Μικρά Ασία, αλλά τουλάχιστον κατάφερε να συνάψει μια συμφωνία μαζί τους που σταθεροποίησε την κατάσταση. Μετά από αυτό, άρχισε να πολεμά με τους Νορμανδούς. Πρώτα απ 'όλα, ο Alexey προσπάθησε να χρησιμοποιήσει όλους τους στρατιωτικούς πόρους του και προσέλκυσε επίσης μισθοφόρους από τους Σελτζούκους. Επιπλέον, με κόστος σημαντικών εμπορικών προνομίων, κατάφερε να αγοράσει την υποστήριξη της Βενετίας με τον στόλο της. Έτσι κατάφερε να συγκρατήσει τον φιλόδοξο Ροβέρτο Γυισκάρ, ο οποίος είχε περιχαρακωθεί στην Ελλάδα (π. 1085). Έχοντας σταματήσει την προέλαση των Νορμανδών, ο Αλεξέι ανέλαβε ξανά τους Σελτζούκους. Εδώ όμως δυσκόλεψε σοβαρά το κίνημα των σταυροφόρων που είχε ξεκινήσει στη δύση. Ήλπιζε ότι μισθοφόροι θα υπηρετούσαν στον στρατό του κατά τις εκστρατείες στη Μικρά Ασία. Όμως η 1η σταυροφορία, που ξεκίνησε το 1096, επιδίωκε στόχους που διέφεραν από αυτούς που περιέγραψε ο Αλεξέι. Οι σταυροφόροι έβλεπαν το καθήκον τους απλώς να διώξουν τους απίστους από τους χριστιανικούς ιερούς τόπους, ιδίως από την Ιερουσαλήμ, ενώ συχνά ερήμωσαν τις επαρχίες του ίδιου του Βυζαντίου. Ως αποτέλεσμα της 1ης σταυροφορίας, οι σταυροφόροι δημιούργησαν νέα κράτη στο έδαφος των πρώην βυζαντινών επαρχιών της Συρίας και της Παλαιστίνης, τα οποία όμως δεν κράτησαν πολύ. Η εισροή των σταυροφόρων στην ανατολική Μεσόγειο αποδυνάμωσε τη θέση του Βυζαντίου. Η ιστορία του Βυζαντίου επί Κομνηνών μπορεί να χαρακτηριστεί ως περίοδος όχι αναγέννησης, αλλά επιβίωσης. Η βυζαντινή διπλωματία, που ανέκαθεν εθεωρείτο το μεγαλύτερο πλεονέκτημα της αυτοκρατορίας, πέτυχε να αντιμετωπίσει τα σταυροφορικά κράτη στη Συρία, τα ισχυρά βαλκανικά κράτη, την Ουγγαρία, τη Βενετία και άλλες ιταλικές πόλεις, καθώς και το βασίλειο της Νορμανδικής Σικελίας. Η ίδια πολιτική εφαρμόστηκε σε σχέση με διάφορα ισλαμικά κράτη, που ήταν ορκισμένοι εχθροί. Στο εσωτερικό της χώρας, η πολιτική των Κομνηνών οδήγησε στην ενίσχυση των μεγαλογαιοκτημόνων σε βάρος της αποδυνάμωσης της κεντρικής εξουσίας. Ως ανταμοιβή για τη στρατιωτική θητεία, οι επαρχιακοί ευγενείς έλαβαν τεράστια υπάρχοντα. Ακόμη και η εξουσία των Κομνηνών δεν μπόρεσε να σταματήσει τη διολίσθηση του κράτους προς τις φεουδαρχικές σχέσεις και να αντισταθμίσει την απώλεια εισοδήματος. Οι οικονομικές δυσκολίες επιδεινώθηκαν από τη μείωση των εσόδων από τους τελωνειακούς δασμούς στο λιμάνι της Κωνσταντινούπολης. Μετά από τρεις εξέχοντες ηγεμόνες, τον Αλεξέι Α', τον Ιωάννη Β' και τον Μανουήλ Α', το 1180-1185 ανήλθαν στην εξουσία αδύναμοι εκπρόσωποι της δυναστείας των Κομνηνών, τελευταίος από τους οποίους ήταν ο Ανδρόνικος Α' Κομνηνός (βασίλεψε 1183-1185), ο οποίος έκανε μια ανεπιτυχή προσπάθεια ενίσχυσης. η κεντρική εξουσία. Το 1185, ο Ισαάκ Β' (βασίλεψε 1185-1195), ο πρώτος από τους τέσσερις αυτοκράτορες της δυναστείας των Αγγέλων, κατέλαβε τον θρόνο. Οι Άγγελοι δεν είχαν τόσο τα μέσα όσο και τη δύναμη του χαρακτήρα για να αποτρέψουν την πολιτική κατάρρευση της αυτοκρατορίας ή να αντισταθούν στη Δύση. Το 1186 η Βουλγαρία ανέκτησε την ανεξαρτησία της και το 1204 ένα συντριπτικό πλήγμα έπεσε στην Κωνσταντινούπολη από τα δυτικά.
4η σταυροφορία. Από το 1095 έως το 1195, τρία κύματα σταυροφόρων πέρασαν από την επικράτεια του Βυζαντίου, που επανειλημμένα λεηλάτησαν εδώ. Επομένως, κάθε φορά οι βυζαντινοί αυτοκράτορες βιάζονταν να τους στείλουν έξω από την αυτοκρατορία το συντομότερο δυνατό. Υπό τους Κομνηνούς, οι Βενετοί έμποροι έλαβαν εμπορικές παραχωρήσεις στην Κωνσταντινούπολη. πολύ σύντομα το μεγαλύτερο μέρος του εξωτερικού εμπορίου τους πέρασε από τους ιδιοκτήτες. Μετά την άνοδο στο θρόνο του Ανδρόνικου Κομνηνού το 1183, οι ιταλικές παραχωρήσεις αποσύρθηκαν και οι Ιταλοί έμποροι είτε σκοτώθηκαν από όχλο είτε πουλήθηκαν ως σκλάβοι. Ωστόσο, οι αυτοκράτορες από τη δυναστεία των Αγγέλων που ήρθαν στην εξουσία μετά τον Ανδρόνικο αναγκάστηκαν να αποκαταστήσουν τα εμπορικά προνόμια. Η 3η Σταυροφορία (1187-1192) αποδείχθηκε πλήρης αποτυχία: οι δυτικοί βαρόνοι δεν μπόρεσαν εντελώς να ανακτήσουν τον έλεγχο της Παλαιστίνης και της Συρίας, οι οποίες κατακτήθηκαν κατά την 1η Σταυροφορία, αλλά έχασαν μετά τη 2η Σταυροφορία. Οι ευσεβείς Ευρωπαίοι έριξαν φθονερές ματιές στα χριστιανικά λείψανα που συγκεντρώθηκαν στην Κωνσταντινούπολη. Τελικά, μετά το 1054, προέκυψε ένα σαφές σχίσμα μεταξύ της ελληνικής και της ρωμαϊκής εκκλησίας. Φυσικά, οι πάπες ποτέ δεν κάλεσαν ευθέως τους χριστιανούς να εισβάλουν στη χριστιανική πόλη, αλλά προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν την κατάσταση για να θέσουν άμεσο έλεγχο στην ελληνική εκκλησία. Τελικά, οι σταυροφόροι έστρεψαν τα όπλα τους εναντίον της Κωνσταντινούπολης. Το πρόσχημα της επίθεσης ήταν η απομάκρυνση του Ισαάκ Β' Αγγέλου από τον αδελφό του Αλεξέι Γ'. Ο γιος του Ισαάκ κατέφυγε στη Βενετία, όπου υποσχέθηκε στον ηλικιωμένο Δόγη Ενρίκο Ντάντολο χρήματα, βοήθεια στους σταυροφόρους και την ένωση της ελληνικής και της ρωμαϊκής εκκλησίας με αντάλλαγμα τη στήριξη από τους Βενετούς για την αποκατάσταση της εξουσίας του πατέρα του. Η 4η σταυροφορία, που οργανώθηκε από τη Βενετία με την υποστήριξη του γαλλικού στρατού, στράφηκε κατά της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Οι σταυροφόροι αποβιβάστηκαν στην Κωνσταντινούπολη, συναντώντας μόνο συμβολική αντίσταση. Ο Αλεξέι Γ', που σφετερίστηκε την εξουσία, τράπηκε σε φυγή, ο Ισαάκ έγινε ξανά αυτοκράτορας και ο γιος του στέφθηκε συναυτοκράτορας Αλεξέι Δ'. Ως αποτέλεσμα της έκρηξης μιας λαϊκής εξέγερσης, έγινε αλλαγή εξουσίας, ο ηλικιωμένος Ισαάκ πέθανε και ο γιος του σκοτώθηκε στη φυλακή όπου ήταν φυλακισμένος. Εξαγριωμένοι σταυροφόροι τον Απρίλιο του 1204 κατέλαβαν την Κωνσταντινούπολη με θύελλα (για πρώτη φορά από την ίδρυσή της) και πρόδωσαν την πόλη σε λεηλασίες και καταστροφές, μετά την οποία δημιούργησαν εδώ ένα φεουδαρχικό κράτος, τη Λατινική Αυτοκρατορία, με επικεφαλής τον Βαλδουίνο Α' της Φλάνδρας. Τα βυζαντινά εδάφη χωρίστηκαν σε φέουδα και μεταφέρθηκαν στους Γάλλους βαρόνους. Ωστόσο, οι Βυζαντινοί πρίγκιπες κατάφεραν να διατηρήσουν τον έλεγχο σε τρεις περιοχές: το Δεσποτάτο της Ηπείρου στη βορειοδυτική Ελλάδα, την Αυτοκρατορία της Νίκαιας στη Μικρά Ασία και την Αυτοκρατορία της Τραπεζούντας στη νοτιοανατολική ακτή της Μαύρης Θάλασσας.
ΝΕΑ ΑΝΕΞΗ ΚΑΙ ΤΕΛΙΚΗ ΚΑΤΑΡΡΕΥΣΗ
Αποκατάσταση του Βυζαντίου.Η δύναμη των Λατίνων στην περιοχή του Αιγαίου δεν ήταν, γενικά, πολύ ισχυρή. Η Ήπειρος, η Αυτοκρατορία της Νίκαιας και η Βουλγαρία συναγωνίστηκαν με τη Λατινική Αυτοκρατορία και μεταξύ τους, κάνοντας προσπάθειες με στρατιωτικά και διπλωματικά μέσα να ανακτήσουν τον έλεγχο της Κωνσταντινούπολης και να εκδιώξουν τους δυτικούς φεουδάρχες που είχαν εδραιωθεί σε διάφορα μέρη της Ελλάδας, στην Βαλκάνια και στο Αιγαίο Πέλαγος. Η Αυτοκρατορία της Νίκαιας αναδείχθηκε νικήτρια στον αγώνα για την Κωνσταντινούπολη. 15 Ιουλίου 1261 Η Κωνσταντινούπολη παραδόθηκε χωρίς αντίσταση στον αυτοκράτορα Μιχαήλ Η' Παλαιολόγο. Ωστόσο, οι κτήσεις των Λατίνων φεουδαρχών στην Ελλάδα αποδείχθηκαν πιο σταθερές και οι Βυζαντινοί δεν κατάφεραν να τις βάλουν τέλος. Η βυζαντινή δυναστεία των Παλαιολόγων, που κέρδισε τη μάχη, κυβέρνησε την Κωνσταντινούπολη μέχρι την πτώση της το 1453. Οι κτήσεις της αυτοκρατορίας μειώθηκαν σημαντικά, εν μέρει ως αποτέλεσμα των εισβολών από τη Δύση, εν μέρει ως αποτέλεσμα της ασταθούς κατάστασης στη Μικρά Ασία, στην οποία στα μέσα του 13ου αιώνα. εισέβαλαν οι Μογγόλοι. Αργότερα, το μεγαλύτερο μέρος του κατέληξε στα χέρια μικρών Τούρκων μπεϊλίκων (πριγκιπάτων). Στην Ελλάδα κυριαρχούσαν Ισπανοί μισθοφόροι της Καταλανικής Εταιρείας, τους οποίους ένας από τους Παλαιολόγους κάλεσε να πολεμήσει τους Τούρκους. Μέσα στα σημαντικά μειωμένα σύνορα της αυτοκρατορίας χωρίστηκε σε μέρη, η δυναστεία των Παλαιολόγων τον 14ο αιώνα. διχασμένη από εμφύλιες αναταραχές και διαμάχες για θρησκευτικούς λόγους. Η αυτοκρατορική εξουσία αποδείχτηκε ότι αποδυναμώθηκε και περιορίστηκε σε υπεροχή έναντι ενός συστήματος ημι-φεουδαρχικών παραγγελιών: αντί να ελέγχονται από κυβερνήτες που ήταν υπεύθυνοι για την κεντρική κυβέρνηση, τα εδάφη μεταβιβάστηκαν στα μέλη της αυτοκρατορικής οικογένειας. Οι οικονομικοί πόροι της αυτοκρατορίας ήταν τόσο εξαντλημένοι που οι αυτοκράτορες εξαρτιόνταν σε μεγάλο βαθμό από δάνεια που χορηγούσαν η Βενετία και η Γένοβα ή από την ιδιοποίηση του πλούτου σε χέρια ιδιωτών, κοσμικών και εκκλησιαστικών. Το μεγαλύτερο μέρος του εμπορίου στην αυτοκρατορία ελέγχονταν από τη Βενετία και τη Γένοβα. Στο τέλος του Μεσαίωνα, η βυζαντινή εκκλησία ενισχύθηκε σημαντικά και η σκληρή αντίθεσή της στη ρωμαϊκή εκκλησία ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους οι Βυζαντινοί αυτοκράτορες απέτυχαν να λάβουν στρατιωτική βοήθεια από τη Δύση.

Άλωση του Βυζαντίου.Στα τέλη του Μεσαίωνα αυξήθηκε η δύναμη των Οθωμανών, οι οποίοι αρχικά κυβέρνησαν σε ένα μικρό τουρκικό ούτζα (συνοριακή κληρονομιά), μόλις 160 χιλιόμετρα μακριά από την Κωνσταντινούπολη. Κατά τον 14ο αιώνα Το οθωμανικό κράτος κατέλαβε όλες τις άλλες τουρκικές περιοχές της Μικράς Ασίας και διείσδυσε στα Βαλκάνια, που προηγουμένως ανήκαν στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Μια σοφή εσωτερική πολιτική εξυγίανσης, σε συνδυασμό με στρατιωτική ανωτερότητα, εξασφάλιζε ότι οι Οθωμανοί ηγεμόνες κυριαρχούσαν στους κατεστραμμένους από τις συγκρούσεις χριστιανούς αντιπάλους τους. Μέχρι το 1400, μόνο οι πόλεις της Κωνσταντινούπολης και της Θεσσαλονίκης, καθώς και μικροί θύλακες στη νότια Ελλάδα, είχαν απομείνει από τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Τα τελευταία 40 χρόνια της ύπαρξής του, το Βυζάντιο ήταν ουσιαστικά υποτελές των Οθωμανών. Αναγκάστηκε να προμηθεύσει νεοσύλλεκτους στον οθωμανικό στρατό και ο βυζαντινός αυτοκράτορας έπρεπε να εμφανιστεί προσωπικά στο κάλεσμα των σουλτάνων. Ο Μανουήλ Β' (βασίλευσε 1391-1425), ένας από τους λαμπρούς εκπροσώπους του ελληνικού πολιτισμού και της ρωμαϊκής αυτοκρατορικής παράδοσης, επισκέφτηκε τις πρωτεύουσες των ευρωπαϊκών κρατών σε μια μάταιη προσπάθεια να εξασφαλίσει στρατιωτική βοήθεια κατά των Οθωμανών. Στις 29 Μαΐου 1453, η Κωνσταντινούπολη καταλήφθηκε από τον Οθωμανό σουλτάνο Μωάμεθ Β', ενώ ο τελευταίος βυζαντινός αυτοκράτορας, Κωνσταντίνος ΙΑ', έπεσε στη μάχη. Η Αθήνα και η Πελοπόννησος άντεξαν για αρκετά χρόνια ακόμα, η Τραπεζούντα έπεσε το 1461. Οι Τούρκοι μετονόμασαν την Κωνσταντινούπολη σε Κωνσταντινούπολη και την έκαναν πρωτεύουσα της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.

ΚΥΒΕΡΝΗΣΗ
Αυτοκράτορας. Καθ' όλη τη διάρκεια του Μεσαίωνα, η παράδοση της μοναρχικής εξουσίας, που κληρονόμησε το Βυζάντιο από τις ελληνιστικές μοναρχίες και την αυτοκρατορική Ρώμη, δεν διακόπηκε. Η βάση ολόκληρου του βυζαντινού συστήματος διακυβέρνησης ήταν η πεποίθηση ότι ο αυτοκράτορας ήταν ο εκλεκτός του Θεού, ο αντιβασιλέας του στη Γη και ότι η αυτοκρατορική δύναμη ήταν μια αντανάκλαση στο χρόνο και στο χώρο της υπέρτατης δύναμης του Θεού. Επιπλέον, το Βυζάντιο πίστευε ότι η «ρωμαϊκή» αυτοκρατορία του είχε το δικαίωμα στην παγκόσμια εξουσία: σύμφωνα με έναν ευρέως διαδεδομένο μύθο, όλοι οι κυρίαρχοι στον κόσμο σχημάτισαν μια ενιαία «βασιλική οικογένεια», με επικεφαλής τον βυζαντινό αυτοκράτορα. Η αναπόφευκτη συνέπεια ήταν μια αυταρχική μορφή διακυβέρνησης. Αυτοκράτορας, από τον 7ο αι. που έφερε τον τίτλο του «βασιλεύς» (ή «βασιλεύς»), καθόριζε μόνος του την εσωτερική και εξωτερική πολιτική της χώρας. Ήταν ο ανώτατος νομοθέτης, ηγεμόνας, ο προστάτης της εκκλησίας και ο αρχιστράτηγος. Θεωρητικά, ο αυτοκράτορας εκλεγόταν από τη σύγκλητο, τον λαό και τον στρατό. Ωστόσο, στην πράξη, η καθοριστική ψήφος ανήκε είτε σε ένα ισχυρό κόμμα της αριστοκρατίας, είτε, που συνέβαινε πολύ πιο συχνά, στον στρατό. Ο λαός ενέκρινε σθεναρά την απόφαση και ο εκλεγμένος αυτοκράτορας στέφθηκε βασιλιάς από τον Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως. Ο αυτοκράτορας, ως εκπρόσωπος του Ιησού Χριστού στη γη, είχε ειδικό καθήκον να προστατεύει την εκκλησία. Εκκλησία και κράτος στο Βυζάντιο ήταν στενά συνδεδεμένα μεταξύ τους. Η σχέση τους ορίζεται συχνά με τον όρο «καισαροπαπισμός». Ωστόσο, αυτός ο όρος, που υπονοεί την υποταγή της εκκλησίας στο κράτος ή στον αυτοκράτορα, είναι κάπως παραπλανητικός: στην πραγματικότητα, επρόκειτο για αλληλεξάρτηση, όχι υποταγή. Ο αυτοκράτορας δεν ήταν επικεφαλής της εκκλησίας, δεν είχε το δικαίωμα να εκτελεί τα θρησκευτικά καθήκοντα του κληρικού. Ωστόσο, η θρησκευτική τελετή της αυλής ήταν στενά συνδεδεμένη με τη λατρεία. Υπήρχαν ορισμένοι μηχανισμοί που υποστήριζαν τη σταθερότητα της αυτοκρατορικής εξουσίας. Συχνά τα παιδιά στέφονταν αμέσως μετά τη γέννηση, γεγονός που εξασφάλιζε τη συνέχεια της δυναστείας. Εάν ένα παιδί ή ένας ανίκανος ηγεμόνας γινόταν αυτοκράτορας, συνηθιζόταν να στέφονται κατώτεροι αυτοκράτορες ή συγκυβερνήτες, οι οποίοι θα μπορούσαν να ανήκουν ή να μην ανήκουν στην κυρίαρχη δυναστεία. Μερικές φορές διοικητές ή ναυτικοί διοικητές γίνονταν συγκυβερνήτες, οι οποίοι πρώτα απέκτησαν τον έλεγχο του κράτους και στη συνέχεια νομιμοποιούσαν τη θέση τους, για παράδειγμα, μέσω του γάμου. Έτσι ήρθαν στην εξουσία ο ναυτικός διοικητής Ρωμαίος Α΄ Λεκαπίν και ο διοικητής Νικηφόρος Β΄ Φωκάς (βασίλεψε 963-969). Έτσι, το σημαντικότερο χαρακτηριστικό του βυζαντινού συστήματος διακυβέρνησης ήταν η αυστηρή διαδοχή των δυναστειών. Υπήρχαν μερικές φορές περίοδοι αιματηρών αγώνων για τον θρόνο, εμφύλιοι πόλεμοι και κακοδιαχείριση, αλλά δεν κράτησαν πολύ.
Σωστά.Στη βυζαντινή νομοθεσία δόθηκε αποφασιστική ώθηση από το ρωμαϊκό δίκαιο, αν και είναι ξεκάθαρα αισθητά τα ίχνη τόσο των χριστιανικών όσο και των μεσανατολικών επιρροών. Η νομοθετική εξουσία ανήκε στον αυτοκράτορα: οι αλλαγές στους νόμους εισήχθησαν συνήθως με αυτοκρατορικά διατάγματα. Κατά καιρούς έχουν συσταθεί νομικές επιτροπές για την κωδικοποίηση και αναθεώρηση των υφιστάμενων νόμων. Οι παλαιότεροι κώδικες ήταν στα λατινικά, με πιο διάσημους από αυτούς τους Ιουστινιανούς Επιτεύξεις (533) με προσθήκες (Μυθιστορήματα). Προφανώς βυζαντινού χαρακτήρα είχε η συλλογή νόμων της Βασιλικής που συντάχθηκε στα ελληνικά, η εργασία για την οποία ξεκίνησε τον 9ο αιώνα. υπό τον Βασίλειο Ι. Μέχρι το τελευταίο στάδιο της ιστορίας της χώρας, η εκκλησία είχε πολύ μικρή επιρροή στο δίκαιο. Οι Βασιλικές ακύρωσαν ακόμη και ορισμένα από τα προνόμια που έλαβε η εκκλησία τον 8ο αιώνα. Ωστόσο, σταδιακά η επιρροή της εκκλησίας αυξήθηκε. Στους 14-15 αιώνες. Τόσο λαϊκοί όσο και κληρικοί είχαν ήδη τοποθετηθεί στην κεφαλή των δικαστηρίων. Οι σφαίρες δράσης εκκλησίας και κράτους αλληλεπικαλύπτονταν σε μεγάλο βαθμό από την αρχή. Οι αυτοκρατορικοί κώδικες περιείχαν διατάξεις σχετικά με τη θρησκεία. Ο Κώδικας του Ιουστινιανού, για παράδειγμα, περιλάμβανε κανόνες συμπεριφοράς στις μοναστικές κοινότητες και μάλιστα επιχείρησε να καθορίσει τους στόχους της μοναστικής ζωής. Ο αυτοκράτορας, όπως και ο πατριάρχης, ήταν υπεύθυνος για τη σωστή διοίκηση της εκκλησίας και μόνο οι κοσμικές αρχές είχαν τα μέσα να διατηρήσουν την πειθαρχία και να επιτελούν τιμωρίες, είτε στην εκκλησία είτε στην κοσμική ζωή.
Σύστημα ελέγχου.Το διοικητικό και νομικό σύστημα του Βυζαντίου κληρονομήθηκε από την ύστερη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Γενικά, τα όργανα της κεντρικής κυβέρνησης - η αυτοκρατορική αυλή, το ταμείο, η αυλή και η γραμματεία - λειτουργούσαν χωριστά. Καθένας από αυτούς είχε επικεφαλής αρκετούς αξιωματούχους άμεσα υπεύθυνους στον αυτοκράτορα, γεγονός που μείωσε τον κίνδυνο εμφάνισης πολύ ισχυρών υπουργών. Εκτός από τις πραγματικές θέσεις, υπήρχε ένα περίτεχνο σύστημα βαθμίδων. Κάποια ανατέθηκαν σε αξιωματούχους, άλλα ήταν καθαρά τιμητικά. Κάθε τίτλος αντιστοιχούσε σε μια συγκεκριμένη στολή που φοριέται σε επίσημες περιστάσεις. ο αυτοκράτορας κατέβαλε προσωπικά στον υπάλληλο ετήσια αμοιβή. Στις επαρχίες άλλαξε το ρωμαϊκό διοικητικό σύστημα. Στην ύστερη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η πολιτική και η στρατιωτική διοίκηση των επαρχιών διαχωρίστηκαν. Ωστόσο, από τον 7ο αιώνα, σε σχέση με τις ανάγκες άμυνας και εδαφικών παραχωρήσεων προς τους Σλάβους και τους Άραβες, συγκεντρώθηκε στο ένα χέρι τόσο η στρατιωτική όσο και η πολιτική δύναμη στις επαρχίες. Οι νέες διοικητικές-εδαφικές ενότητες ονομάστηκαν θέματα (στρατιωτικός όρος για σώμα στρατού). Τα θέματα ονομάζονταν συχνά από το σώμα που εδρεύει σε αυτά. Για παράδειγμα, το Fem Bukelaria πήρε το όνομά του από το Σύνταγμα Bukelaria. Το σύστημα των θεμάτων πρωτοεμφανίστηκε στη Μικρά Ασία. Σταδιακά, κατά τον 8ο-9ο αιώνα, το σύστημα τοπικής αυτοδιοίκησης στις βυζαντινές κτήσεις στην Ευρώπη αναδιοργανώθηκε με παρόμοιο τρόπο.
Στρατού και Ναυτικού. Το σημαντικότερο καθήκον της αυτοκρατορίας, που διεξήγαγε σχεδόν συνεχώς πολέμους, ήταν η οργάνωση της άμυνας. Το τακτικό στρατιωτικό σώμα στις επαρχίες ήταν υποταγμένο στους στρατιωτικούς ηγέτες, ταυτόχρονα - στους κυβερνήτες των επαρχιών. Αυτά τα σώματα, με τη σειρά τους, χωρίστηκαν σε μικρότερες μονάδες, οι διοικητές των οποίων ήταν υπεύθυνοι τόσο για την αντίστοιχη μονάδα στρατού όσο και για την τάξη στη δεδομένη επικράτεια. Κατά μήκος των συνόρων δημιουργήθηκαν τακτικοί συνοριακοί σταθμοί με επικεφαλής τους λεγόμενους. «Ακρίτες», που έχουν γίνει ουσιαστικά αδιαίρετοι κύριοι των συνόρων σε μια συνεχή πάλη με τους Άραβες και τους Σλάβους. Επικά ποιήματα και μπαλάντες για τον ήρωα Διγενή Ακρίτα, «τον άρχοντα των συνόρων, γεννημένος από δύο λαούς», δόξασαν και δόξασαν αυτή τη ζωή. Τα καλύτερα στρατεύματα στάθμευαν στην Κωνσταντινούπολη και σε απόσταση 50 χλμ. από την πόλη, κατά μήκος του Σινικού Τείχους που προστάτευε την πρωτεύουσα. Η αυτοκρατορική φρουρά, που είχε ειδικά προνόμια και μισθούς, προσέλκυε τους καλύτερους στρατιώτες από το εξωτερικό: στις αρχές του 11ου αιώνα. Αυτοί ήταν πολεμιστές από τη Ρωσία, και μετά την κατάκτηση της Αγγλίας από τους Νορμανδούς το 1066, πολλοί Αγγλοσάξονες εκδιώχθηκαν από εκεί. Ο στρατός είχε πυροβολητές, τεχνίτες που ειδικεύονταν σε οχυρωματικές και πολιορκητικές εργασίες, πυροβολικό για την υποστήριξη του πεζικού και βαρύ ιππικό, που αποτελούσαν τη ραχοκοκαλιά του στρατού. Δεδομένου ότι η Βυζαντινή Αυτοκρατορία κατείχε πολλά νησιά και είχε πολύ μεγάλη ακτογραμμή, ένας στόλος ήταν ζωτικής σημασίας για αυτήν. Η επίλυση των ναυτικών καθηκόντων ανατέθηκε στις παράκτιες επαρχίες στα νοτιοδυτικά της Μικράς Ασίας, στις παράκτιες περιοχές της Ελλάδας, καθώς και στα νησιά του Αιγαίου Πελάγους, που ήταν υποχρεωμένα να εξοπλίσουν πλοία και να τους εφοδιάσουν με ναύτες. Επιπλέον, στόλος είχε έδρα στην περιοχή της Κωνσταντινούπολης υπό τη διοίκηση ενός υψηλόβαθμου ναυτικού διοικητή. Τα βυζαντινά πολεμικά πλοία διέφεραν σε μέγεθος. Μερικοί είχαν δύο καταστρώματα κωπηλασίας και έως και 300 κωπηλάτες. Άλλα ήταν μικρότερα, αλλά ανέπτυξαν μεγαλύτερη ταχύτητα. Ο βυζαντινός στόλος φημιζόταν για τα καταστροφικά ελληνικά πυρά του, το μυστικό του οποίου ήταν ένα από τα σημαντικότερα κρατικά μυστικά. Ήταν ένα εμπρηστικό μείγμα, πιθανότατα παρασκευασμένο από λάδι, θείο και άλατα και ρίχτηκε σε εχθρικά πλοία με τη βοήθεια καταπέλτων. Ο στρατός και το ναυτικό επιστρατεύτηκαν εν μέρει από ντόπιους νεοσύλλεκτους, εν μέρει από ξένους μισθοφόρους. Από τον 7ο έως τον 11ο αιώνα στο Βυζάντιο εφαρμοζόταν ένα σύστημα κατά το οποίο στους κατοίκους χορηγούνταν γη και μια μικρή πληρωμή με αντάλλαγμα την υπηρεσία στο στρατό ή το ναυτικό. Η στρατιωτική θητεία πέρασε από τον πατέρα στον μεγαλύτερο γιο, γεγονός που παρείχε στο κράτος μια συνεχή εισροή ντόπιων νεοσύλλεκτων. Τον 11ο αιώνα αυτό το σύστημα καταστράφηκε. Η αδύναμη κεντρική κυβέρνηση αγνόησε σκόπιμα τις ανάγκες άμυνας και επέτρεψε στους κατοίκους να πληρώσουν τη στρατιωτική θητεία. Επιπλέον, οι ντόπιοι ιδιοκτήτες άρχισαν να οικειοποιούνται τα εδάφη των φτωχών γειτόνων τους, μετατρέποντας μάλιστα τους τελευταίους σε δουλοπάροικους. Τον 12ο αιώνα, επί Κομνηνών και αργότερα, το κράτος έπρεπε να συμφωνήσει να παραχωρήσει ορισμένα προνόμια στους μεγαλογαιοκτήμονες και απαλλαγή από φόρους με αντάλλαγμα τη δημιουργία δικών τους στρατών. Ωστόσο, ανά πάσα στιγμή, το Βυζάντιο εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από στρατιωτικούς μισθοφόρους, αν και τα κεφάλαια για τη συντήρησή τους έπεφταν στο ταμείο ως βαρύ φορτίο. Από τον 11ο αιώνα, η υποστήριξη από το ναυτικό της Βενετίας και στη συνέχεια της Γένοβας κόστισε στην αυτοκρατορία ακόμη πιο ακριβά, η οποία έπρεπε να αγοραστεί με γενναιόδωρα εμπορικά προνόμια και αργότερα με άμεσες εδαφικές παραχωρήσεις.
Διπλωματία.Οι αρχές υπεράσπισης του Βυζαντίου έδωσαν ιδιαίτερο ρόλο στη διπλωματία του. Όσο ήταν δυνατό, δεν τσιγκουνεύτηκαν ποτέ να εντυπωσιάσουν ξένες χώρες με πολυτέλεια ή να αγοράσουν πιθανούς εχθρούς. Πρεσβείες σε ξένα δικαστήρια παρουσίαζαν ως δώρα υπέροχα έργα τέχνης ή μπροκάρ ενδύματα. Σημαντικοί απεσταλμένοι που έφτασαν στην πρωτεύουσα έγιναν δεκτοί στο Μεγάλο Παλάτι με όλη τη μεγαλοπρέπεια των αυτοκρατορικών τελετών. Στη βυζαντινή αυλή ανατρέφονταν συχνά νέοι ηγεμόνες από γειτονικές χώρες. Όταν μια συμμαχία ήταν σημαντική για τη βυζαντινή πολιτική, υπήρχε πάντα η επιλογή να γίνει πρόταση γάμου σε ένα μέλος της αυτοκρατορικής οικογένειας. Στα τέλη του Μεσαίωνα, οι γάμοι μεταξύ Βυζαντινών πριγκίπων και νυφών της Δυτικής Ευρώπης έγιναν κοινός τόπος, και από την εποχή των Σταυροφοριών, ουγγρικό, νορμανδικό ή γερμανικό αίμα κυλούσε στις φλέβες πολλών ελληνικών αριστοκρατικών οικογενειών.
ΕΚΚΛΗΣΙΑ
Ρώμη και Κωνσταντινούπολη.Το Βυζάντιο ήταν περήφανο που ήταν χριστιανικό κράτος. Στα μέσα του 5ου αι. η χριστιανική εκκλησία χωρίστηκε σε πέντε μεγάλες περιοχές υπό τον έλεγχο των ανώτατων επισκόπων ή πατριαρχών: Ρωμαϊκή στη Δύση, Κωνσταντινούπολη, Αντιόχεια, Ιερουσαλήμ και Αλεξάνδρεια - στην Ανατολή. Δεδομένου ότι η Κωνσταντινούπολη ήταν η ανατολική πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας, το αντίστοιχο πατριαρχείο θεωρήθηκε το δεύτερο μετά τη Ρώμη, ενώ το υπόλοιπο έχασε τη σημασία του μετά τον 7ο αιώνα. Ανέλαβαν οι Άραβες. Έτσι, η Ρώμη και η Κωνσταντινούπολη αποδείχτηκαν τα κέντρα του μεσαιωνικού Χριστιανισμού, αλλά οι τελετουργίες, η εκκλησιαστική πολιτική και οι θεολογικές απόψεις τους σταδιακά απομακρύνονταν όλο και περισσότερο το ένα από το άλλο. Το 1054, ο παπικός κληρονόμος αναθεμάτισε τον Πατριάρχη Μιχαήλ Κερουλάριο και «τους οπαδούς του», ως απάντηση έλαβε αναθέματα από τη σύνοδο που συνήλθε στην Κωνσταντινούπολη. Το 1089, φαινόταν στον αυτοκράτορα Αλεξέι Α΄ ότι το σχίσμα ξεπεράστηκε εύκολα, αλλά μετά την 4η Σταυροφορία το 1204, οι διαφορές μεταξύ Ρώμης και Κωνσταντινούπολης έγιναν τόσο σαφείς που τίποτα δεν μπορούσε να αναγκάσει την Ελληνική Εκκλησία και τον ελληνικό λαό να εγκαταλείψουν το σχίσμα.
Κλήρος.Πνευματικός επικεφαλής της Βυζαντινής Εκκλησίας ήταν ο Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως. Η αποφασιστική ψήφος στον διορισμό του ήταν με τον αυτοκράτορα, αλλά οι πατριάρχες δεν αποδείχτηκαν πάντα μαριονέτες της αυτοκρατορικής εξουσίας. Μερικές φορές οι πατριάρχες μπορούσαν να επικρίνουν ανοιχτά τις ενέργειες των αυτοκρατόρων. Έτσι, ο Πατριάρχης Πολύευκτος αρνήθηκε να στέψει τον αυτοκράτορα Ιωάννη Α' Τζιμίσκη έως ότου αρνήθηκε να παντρευτεί τη χήρα της αντιπάλου του, αυτοκράτειρας Θεοφανώ, που είχε δολοφονηθεί από αυτόν. Ο πατριάρχης ηγήθηκε της ιεραρχικής δομής του λευκού κλήρου, που περιλάμβανε μητροπολίτες και επισκόπους που ηγούνταν των επαρχιών και επισκοπών, «αυτοκέφαλους» αρχιερείς που δεν είχαν επίσκοποι υπό τις διαταγές τους, ιερείς, διακόνους και αναγνώστες, ειδικούς λειτουργούς καθεδρικών ναών, όπως φύλακες αρχεία και θησαυροφυλάκια, καθώς και οι αντιβασιλείς που ήταν υπεύθυνοι για την εκκλησιαστική μουσική.
Μοναχικός βίος.Ο μοναχισμός ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της βυζαντινής κοινωνίας. Με καταγωγή από την Αίγυπτο στις αρχές του 4ου αιώνα, το μοναστικό κίνημα έχει πυροδοτήσει τη χριστιανική φαντασία για γενιές. Από οργανωτική άποψη, πήρε διαφορετικές μορφές, και μεταξύ των Ορθοδόξων ήταν πιο ευέλικτοι από τους Καθολικούς. Οι δύο κύριοι τύποι του ήταν ο κοινοβιακός («κοινοβιτικός») μοναχισμός και ο ερημητήριος. Όσοι επέλεξαν τον κοινοβιακό μοναχισμό ζούσαν σε μοναστήρια υπό την καθοδήγηση ηγουμένων. Τα κύρια καθήκοντά τους ήταν ο στοχασμός και ο εορτασμός της λειτουργίας. Εκτός από τις μοναστικές κοινότητες, υπήρχαν σύλλογοι που ονομάζονταν δάφνες, ο τρόπος ζωής των οποίων ήταν ένα ενδιάμεσο βήμα μεταξύ κινόβιας και ερημητηρίου: οι μοναχοί μαζεύονταν εδώ, κατά κανόνα, μόνο τα Σάββατα και τις Κυριακές για να κάνουν λειτουργίες και πνευματική κοινωνία. Οι ερημίτες έκαναν διάφορα είδη όρκων στον εαυτό τους. Μερικοί από αυτούς, που ονομάζονταν στυλίτες, ζούσαν σε στύλους, άλλοι, δενδρίτες, ζούσαν σε δέντρα. Ένα από τα πολυάριθμα κέντρα τόσο της σκήτης όσο και των μοναστηριών ήταν η Καππαδοκία στη Μικρά Ασία. Οι μοναχοί ζούσαν σε κελιά λαξευμένα στους βράχους που ονομάζονταν κώνοι. Σκοπός των ερημιτών ήταν η μοναξιά, αλλά ποτέ δεν αρνήθηκαν να βοηθήσουν τους πάσχοντες. Και όσο πιο άγιος θεωρείτο ένα άτομο, τόσο περισσότεροι αγρότες στρέφονταν σε αυτόν για βοήθεια σε όλα τα θέματα της καθημερινής ζωής. Σε περίπτωση ανάγκης και οι πλούσιοι και οι φτωχοί λάμβαναν βοήθεια από τους μοναχούς. Χήρες αυτοκράτειρες, καθώς και πολιτικά αμφίβολα πρόσωπα, μεταφέρθηκαν στα μοναστήρια. οι φτωχοί μπορούσαν να υπολογίζουν σε δωρεάν κηδείες εκεί. μοναχοί περικύκλωσαν ορφανά και πρεσβυτέρους με προσοχή σε ειδικά σπίτια. οι άρρωστοι νοσηλεύονταν στα μοναστηριακά νοσοκομεία. ακόμη και στην πιο φτωχή αγροτική καλύβα, οι μοναχοί παρείχαν φιλική υποστήριξη και συμβουλές σε όσους είχαν ανάγκη.
θεολογικές διαμάχες.Οι Βυζαντινοί κληρονόμησαν από τους αρχαίους Έλληνες την αγάπη τους για τη συζήτηση, η οποία κατά τον Μεσαίωνα έβρισκε συνήθως έκφραση σε διαμάχες για θεολογικά ζητήματα. Αυτή η τάση για αντιπαράθεση οδήγησε στη διάδοση αιρέσεων που συνόδευαν ολόκληρη την ιστορία του Βυζαντίου. Στην αυγή της αυτοκρατορίας, οι Αρειανοί αρνήθηκαν τη θεϊκή φύση του Ιησού Χριστού. Οι Νεστοριανοί πίστευαν ότι η θεία και η ανθρώπινη φύση υπήρχαν σε αυτόν χωριστά και χωριστά, χωρίς ποτέ να συγχωνεύονται πλήρως σε ένα πρόσωπο του ενσαρκωμένου Χριστού. Οι μονοφυσίτες ήταν της άποψης ότι μόνο μια φύση είναι εγγενής στον Ιησού Χριστό - η θεϊκή. Ο Αρειανισμός άρχισε να χάνει τις θέσεις του στην Ανατολή μετά τον 4ο αιώνα, αλλά ποτέ δεν κατέστη δυνατή η πλήρης εξάλειψη του Νεστοριανισμού και του Μονοφυσιτισμού. Αυτά τα ρεύματα άκμασαν στις νοτιοανατολικές επαρχίες της Συρίας, της Παλαιστίνης και της Αιγύπτου. Οι σχισματικές αιρέσεις επέζησαν υπό μουσουλμανική κυριαρχία, αφού αυτές οι βυζαντινές επαρχίες είχαν κατακτηθεί από τους Άραβες. Τον 8ο-9ο αι. Οι εικονομάχοι αντιτάχθηκαν στη λατρεία των εικόνων του Χριστού και των αγίων. Η διδασκαλία τους ήταν για πολύ καιρό η επίσημη διδασκαλία της Ανατολικής Εκκλησίας, την οποία συμμερίζονταν αυτοκράτορες και πατριάρχες. Η μεγαλύτερη ανησυχία προκλήθηκε από δυιστικές αιρέσεις, οι οποίες πίστευαν ότι μόνο ο πνευματικός κόσμος είναι η βασιλεία του Θεού και ο υλικός κόσμος είναι το αποτέλεσμα της δραστηριότητας του κατώτερου διαβολικού πνεύματος. Αφορμή για την τελευταία μεγάλη θεολογική διαμάχη ήταν το δόγμα του ησυχασμού, που διέλυσε την Ορθόδοξη Εκκλησία τον 14ο αιώνα. Αφορούσε τον τρόπο με τον οποίο ένα άτομο μπορούσε να γνωρίσει τον Θεό ενώ ήταν ακόμη ζωντανό.
Καθεδρικοί ναοί.Όλες οι Οικουμενικές Σύνοδοι την περίοδο πριν από το διαχωρισμό των εκκλησιών το 1054 πραγματοποιήθηκαν στις μεγαλύτερες βυζαντινές πόλεις - Κωνσταντινούπολη, Νίκαια, Χαλκηδόνα και Έφεσο, που μαρτυρούσαν τόσο τον σημαντικό ρόλο της Ανατολικής Εκκλησίας όσο και την ευρεία διάδοση των αιρετικών διδασκαλιών. στην Ανατολή. Η Α' Οικουμενική Σύνοδος συγκλήθηκε από τον Μέγα Κωνσταντίνο στη Νίκαια το 325. Έτσι, δημιουργήθηκε μια παράδοση σύμφωνα με την οποία ο αυτοκράτορας ήταν υπεύθυνος για τη διατήρηση της καθαρότητας του δόγματος. Αυτά τα συμβούλια ήταν κυρίως εκκλησιαστικές συνελεύσεις επισκόπων, οι οποίοι ήταν υπεύθυνοι για τη διαμόρφωση κανόνων σχετικά με το δόγμα και την εκκλησιαστική πειθαρχία.
Ιεραποστολική δραστηριότητα.Η Ανατολική Εκκλησία αφιέρωσε όχι λιγότερη ενέργεια στο ιεραποστολικό έργο από τη Ρωμαϊκή Εκκλησία. Οι Βυζαντινοί εκχριστιανίζουν τους νότιους Σλάβους και τη Ρωσία, άρχισαν επίσης τη διάδοσή του μεταξύ των Ούγγρων και των Σλάβων της Μεγάλης Μοραβίας. Ίχνη της επιρροής των Βυζαντινών Χριστιανών βρίσκονται στην Τσεχία και την Ουγγαρία, ο τεράστιος ρόλος τους στα Βαλκάνια και στη Ρωσία είναι αναμφισβήτητος. Ξεκινώντας από τον 9ο αι. Οι Βούλγαροι και άλλοι βαλκανικοί λαοί ήταν σε στενή επαφή τόσο με τη βυζαντινή εκκλησία όσο και με τον πολιτισμό της αυτοκρατορίας, αφού εκκλησία και κράτος, ιεραπόστολοι και διπλωμάτες έδρασαν χέρι-χέρι. Η Ορθόδοξη Εκκλησία της Ρωσίας του Κιέβου υπαγόταν άμεσα στον Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως. Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία έπεσε, αλλά η εκκλησία της σώθηκε. Καθώς ο Μεσαίωνας τελείωνε, η εκκλησία μεταξύ των Ελλήνων και των Βαλκανίων Σλάβων αποκτούσε όλο και μεγαλύτερη εξουσία και δεν διασπάστηκε ούτε από την κυριαρχία των Τούρκων.

ΚΟΙΝΩΝΙΚΟ-ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΗ ΖΩΗ ΤΗΣ ΒΥΖΑΝΤΙΑΣ
Διαφορετικότητα εντός της αυτοκρατορίας.Ο εθνοτικά ετερόκλητος πληθυσμός της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας ενώθηκε με το να ανήκει στην αυτοκρατορία και τον Χριστιανισμό, και επίσης επηρεάστηκε σε κάποιο βαθμό από τις ελληνιστικές παραδόσεις. Αρμένιοι, Έλληνες, Σλάβοι είχαν τις δικές τους γλωσσικές και πολιτιστικές παραδόσεις. Ωστόσο, η ελληνική γλώσσα παρέμενε πάντα η κύρια λογοτεχνική και πολιτειακή γλώσσα της αυτοκρατορίας και η ευχέρεια σε αυτήν σίγουρα απαιτούνταν από έναν φιλόδοξο επιστήμονα ή πολιτικό. Δεν υπήρχαν φυλετικές ή κοινωνικές διακρίσεις στη χώρα. Μεταξύ των Βυζαντινών αυτοκρατόρων ήταν Ιλλυριοί, Αρμένιοι, Τούρκοι, Φρύγες και Σλάβοι.
Κωνσταντινούπολη.Το κέντρο και το επίκεντρο ολόκληρης της ζωής της αυτοκρατορίας ήταν η πρωτεύουσά της. Η πόλη βρισκόταν σε ιδανική τοποθεσία στο σταυροδρόμι δύο μεγάλων εμπορικών δρόμων: του χερσαίου δρόμου μεταξύ της Ευρώπης και της Νοτιοδυτικής Ασίας και του θαλάσσιου δρόμου μεταξύ της Μαύρης και της Μεσογείου. Ο θαλάσσιος δρόμος οδηγούσε από τη Μαύρη Θάλασσα στο Αιγαίο μέσω του στενού στενού του Βοσπόρου (Βόσπορος), στη συνέχεια μέσω της μικρής Θάλασσας του Μαρμαρά που συμπιέζεται από τη στεριά και, τέλος, ενός άλλου στενού - των Δαρδανελίων. Αμέσως πριν την έξοδο από τον Βόσπορο προς τη Θάλασσα του Μαρμαρά, ένας στενός κόλπος σε σχήμα ημισελήνου, που ονομάζεται Κεράτιος Κόλπος, προεξέχει βαθιά στην ακτή. Ήταν ένα υπέροχο φυσικό λιμάνι που προστάτευε τα πλοία από τα επικίνδυνα ρεύματα που έρχονταν στο στενό. Η Κωνσταντινούπολη ανεγέρθηκε σε ένα τριγωνικό ακρωτήριο ανάμεσα στον Κεράτιο Κόλπο και τη Θάλασσα του Μαρμαρά. Από τις δύο πλευρές η πόλη προστατευόταν από νερό και από τη δυτική, από την πλευρά της ξηράς, με ισχυρά τείχη. Μια άλλη γραμμή οχυρώσεων, γνωστή ως Σινικό Τείχος, έτρεχε 50 χιλιόμετρα δυτικά. Η μεγαλοπρεπής κατοικία της αυτοκρατορικής εξουσίας ήταν επίσης εμπορικό κέντρο για εμπόρους όλων των πιθανών εθνικοτήτων. Οι πιο προνομιούχοι είχαν τις δικές τους συνοικίες και ακόμη και τις δικές τους εκκλησίες. Το ίδιο προνόμιο δόθηκε στην Αγγλοσαξονική Αυτοκρατορική Φρουρά, η οποία στα τέλη του 11ου αι. ανήκε σε μια μικρή λατινική εκκλησία του Αγ. Νικόλαος, καθώς και μουσουλμάνοι περιηγητές, έμποροι και πρεσβευτές που είχαν δικό τους τζαμί στην Κωνσταντινούπολη. Οι οικιστικές και εμπορικές περιοχές συνορεύουν κυρίως με τον Κεράτιο Κόλπο. Εδώ, όπως και στις δύο πλευρές της όμορφης, δασωμένης, απότομης πλαγιάς που υψωνόταν πάνω από τον Βόσπορο, μεγάλωσαν κατοικημένες περιοχές και χτίστηκαν μοναστήρια και ξωκλήσια. Η πόλη μεγάλωσε, αλλά η καρδιά της αυτοκρατορίας ήταν ακόμα ένα τρίγωνο, πάνω στο οποίο προέκυψε αρχικά η πόλη του Κωνσταντίνου και του Ιουστινιανού. Εδώ βρισκόταν το συγκρότημα των αυτοκρατορικών κτηρίων, γνωστό ως Μεγάλο Παλάτι, και δίπλα του ήταν η εκκλησία του Αγ. Σόφια (Αγία Σοφία) και η εκκλησία του Αγ. Ειρήνη και Αγ. Σέργιος και Βάκχος. Κοντά ήταν ο ιππόδρομος και το κτίριο της Γερουσίας. Από εδώ η Μέσα (Μέση Οδός), ο κεντρικός δρόμος, οδηγούσε στα δυτικά και νοτιοδυτικά τμήματα της πόλης.
Βυζαντινό εμπόριο.Σε πολλές πόλεις της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, το εμπόριο άνθισε, για παράδειγμα, στη Θεσσαλονίκη (Ελλάδα), στην Έφεσο και στην Τραπεζούντα (Μικρά Ασία) ή στη Χερσόνησο (Κριμαία). Μερικές πόλεις είχαν τη δική τους εξειδίκευση. Η Κόρινθος και η Θήβα, καθώς και η ίδια η Κωνσταντινούπολη, φημίζονταν για την παραγωγή μεταξιού. Όπως και στη Δυτική Ευρώπη, οι έμποροι και οι τεχνίτες ήταν οργανωμένοι σε συντεχνίες. Μια καλή ιδέα για το εμπόριο στην Κωνσταντινούπολη δίνεται από τον 10ο αιώνα Βιβλίο του επάρχου που περιέχει έναν κατάλογο κανόνων για τους τεχνίτες και τους εμπόρους, τόσο σε είδη καθημερινής χρήσης, όπως κεριά, ψωμί ή ψάρια, όσο και σε είδη πολυτελείας. Ορισμένα είδη πολυτελείας, όπως τα καλύτερα μετάξια και μπροκάρ, δεν μπορούσαν να εξαχθούν. Προορίζονταν μόνο για την αυτοκρατορική αυλή και μπορούσαν να μεταφερθούν στο εξωτερικό μόνο ως αυτοκρατορικά δώρα, για παράδειγμα, σε βασιλείς ή χαλίφηδες. Η εισαγωγή αγαθών μπορούσε να πραγματοποιηθεί μόνο σύμφωνα με ορισμένες συμφωνίες. Μια σειρά εμπορικών συμφωνιών συνήφθησαν με φιλικούς λαούς, ιδιαίτερα με τους Ανατολικούς Σλάβους, που δημιούργησαν τον 9ο αιώνα. δικό του κράτος. Κατά μήκος των μεγάλων ρωσικών ποταμών, οι Ανατολικοί Σλάβοι κατέβηκαν νότια στο Βυζάντιο, όπου βρήκαν έτοιμες αγορές για τα αγαθά τους, κυρίως γούνες, κερί, μέλι και σκλάβους. Ο ηγετικός ρόλος του Βυζαντίου στο διεθνές εμπόριο βασίστηκε στα έσοδα από τις λιμενικές υπηρεσίες. Ωστόσο, τον 11ο αι. υπήρξε οικονομική κρίση. Ο χρυσός solidus (γνωστός στη Δύση ως «bezant», η νομισματική μονάδα του Βυζαντίου) άρχισε να υποτιμάται. Στο βυζαντινό εμπόριο άρχισε η κυριαρχία των Ιταλών, ιδιαίτερα των Βενετών και των Γενουατών, οι οποίοι πέτυχαν τόσο υπερβολικά εμπορικά προνόμια που εξαντλήθηκε σοβαρά το αυτοκρατορικό ταμείο, το οποίο έχασε τον έλεγχο των περισσότερων τελωνειακών τελών. Ακόμη και οι εμπορικοί δρόμοι άρχισαν να παρακάμπτουν την Κωνσταντινούπολη. Στο τέλος του Μεσαίωνα, η ανατολική Μεσόγειος άκμασε, αλλά όλα τα πλούτη δεν ήταν σε καμία περίπτωση στα χέρια των αυτοκρατόρων.
Γεωργία.Ακόμη πιο σημαντική από τους δασμούς και το εμπόριο της βιοτεχνίας ήταν η γεωργία. Μία από τις κύριες πηγές εισοδήματος στο κράτος ήταν ο φόρος γης: τόσο οι μεγάλες εκμεταλλεύσεις γης όσο και οι αγροτικές κοινότητες υπάγονταν σε αυτόν. Ο φόβος για τους εφοριακούς στοίχειωνε τους μικροϊδιοκτήτες, οι οποίοι θα μπορούσαν εύκολα να χρεοκοπήσουν λόγω κακής σοδειάς ή απώλειας λίγων κεφαλιών. Αν ένας χωρικός εγκατέλειπε τη γη του και έφευγε, το μερίδιό του από τον φόρο εισέπραττε συνήθως από τους γείτονές του. Πολλοί μικροιδιοκτήτες γης προτίμησαν να γίνουν εξαρτημένοι ενοικιαστές μεγάλων γαιοκτημόνων. Οι προσπάθειες της κεντρικής κυβέρνησης να ανατρέψει αυτή την τάση δεν ήταν ιδιαίτερα επιτυχείς και στο τέλος του Μεσαίωνα, οι αγροτικοί πόροι συγκεντρώθηκαν στα χέρια μεγάλων γαιοκτημόνων ή ανήκαν σε μεγάλα μοναστήρια.

Πού είναι το Βυζάντιο

Η μεγάλη επιρροή που είχε η Βυζαντινή Αυτοκρατορία στην ιστορία (καθώς και στη θρησκεία, τον πολιτισμό, την τέχνη) πολλών ευρωπαϊκών χωρών (συμπεριλαμβανομένης της δικής μας) στην εποχή του ζοφερού Μεσαίωνα είναι δύσκολο να καλυφθεί σε ένα άρθρο. Αλλά θα προσπαθήσουμε ακόμα να το κάνουμε αυτό και θα σας πούμε όσο το δυνατόν περισσότερα για την ιστορία του Βυζαντίου, τον τρόπο ζωής, τον πολιτισμό του και πολλά άλλα, με μια λέξη, χρησιμοποιώντας τη μηχανή του χρόνου μας για να σας στείλουμε στην εποχή της υψηλότερης ακμής της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, οπότε βολεύσου και πάμε.

Πού είναι το Βυζάντιο

Αλλά πριν ξεκινήσουμε ένα ταξίδι στο χρόνο, ας ασχοληθούμε πρώτα με την κίνηση στο χώρο και ας προσδιορίσουμε πού βρίσκεται (ή μάλλον ήταν) το Βυζάντιο στον χάρτη. Μάλιστα, σε διαφορετικά σημεία της ιστορικής εξέλιξης, τα όρια της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας άλλαζαν συνεχώς, επεκτείνονταν σε περιόδους ανάπτυξης και συρρικνώνονταν σε περιόδους παρακμής.

Για παράδειγμα, αυτός ο χάρτης δείχνει το Βυζάντιο στην ακμή του, και όπως μπορούμε να δούμε εκείνη την εποχή, κατείχε ολόκληρη την επικράτεια της σύγχρονης Τουρκίας, μέρος της επικράτειας της σύγχρονης Βουλγαρίας και Ιταλίας και πολλά νησιά στη Μεσόγειο Θάλασσα.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αυτοκράτορα Ιουστινιανού, η επικράτεια της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας ήταν ακόμη μεγαλύτερη και η εξουσία του Βυζαντινού αυτοκράτορα επεκτάθηκε επίσης στη Βόρεια Αφρική (Λιβύη και Αίγυπτο), στη Μέση Ανατολή (συμπεριλαμβανομένης της ένδοξης πόλης της Ιερουσαλήμ). Σταδιακά όμως άρχισαν να εκδιώκονται από εκεί πρώτα, με τους οποίους το Βυζάντιο βρισκόταν σε μόνιμο πόλεμο για αιώνες, και μετά οι μαχητές Άραβες νομάδες, που κουβαλούσαν στην καρδιά τους το λάβαρο μιας νέας θρησκείας - του Ισλάμ.

Και εδώ ο χάρτης δείχνει τις κτήσεις του Βυζαντίου την εποχή της παρακμής του, το 1453, όπως βλέπουμε τότε η επικράτειά του περιορίστηκε στην Κωνσταντινούπολη με τα γύρω εδάφη και μέρος της σύγχρονης Νότιας Ελλάδας.

Ιστορία του Βυζαντίου

Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία είναι ο διάδοχος μιας άλλης μεγάλης αυτοκρατορίας -. Το 395, μετά το θάνατο του Ρωμαίου Αυτοκράτορα Θεοδοσίου Α΄, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία χωρίστηκε σε Δυτική και Ανατολική. Αυτή η διαίρεση προκλήθηκε από πολιτικούς λόγους, δηλαδή, ο αυτοκράτορας είχε δύο γιους και πιθανότατα, για να μην στερήσει κανέναν από αυτούς, ο μεγαλύτερος γιος Φλάβιος έγινε αυτοκράτορας της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και ο μικρότερος γιος Ονώριος, αντίστοιχα. , ο αυτοκράτορας της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Στην αρχή, αυτή η διαίρεση ήταν καθαρά ονομαστική, και στα μάτια εκατομμυρίων πολιτών της υπερδύναμης της αρχαιότητας, ήταν ακόμα η ίδια μεγάλη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.

Όμως, όπως γνωρίζουμε, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία άρχισε σταδιακά να κλίνει προς τον θάνατό της, κάτι που διευκολύνθηκε σε μεγάλο βαθμό τόσο από την παρακμή των ηθών στην ίδια την αυτοκρατορία όσο και από τα κύματα των πολεμικών βαρβαρικών φυλών που πότε έπεφταν στα σύνορα της αυτοκρατορίας. Και τώρα, τον 5ο αιώνα, η Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία έπεσε επιτέλους, η αιώνια πόλη της Ρώμης κατελήφθη και λεηλατήθηκε από τους βαρβάρους, ήρθε το τέλος της αρχαιότητας, άρχισε ο Μεσαίωνας.

Αλλά η Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, χάρη σε μια ευτυχή σύμπτωση, επέζησε, το κέντρο της πολιτιστικής και πολιτικής της ζωής συγκεντρώθηκε γύρω από την πρωτεύουσα της νέας αυτοκρατορίας, την Κωνσταντινούπολη, η οποία έγινε η μεγαλύτερη πόλη στην Ευρώπη κατά τον Μεσαίωνα. Τα κύματα των βαρβάρων πέρασαν, αν και, φυσικά, είχαν επίσης την επιρροή τους, αλλά για παράδειγμα, οι ηγεμόνες της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας προτίμησαν με σύνεση να πληρώσουν χρυσό παρά να πολεμήσουν από τον άγριο κατακτητή Αττίλα. Ναι, και η καταστροφική παρόρμηση των βαρβάρων στράφηκε ακριβώς στη Ρώμη και τη Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η οποία έσωσε την Ανατολική Αυτοκρατορία, από την οποία, μετά την πτώση της Δυτικής Αυτοκρατορίας τον 5ο αιώνα, ένα νέο μεγάλο κράτος του Βυζαντίου ή της Βυζαντινής Η αυτοκρατορία σχηματίστηκε.

Αν και ο πληθυσμός του Βυζαντίου αποτελούνταν κυρίως από Έλληνες, πάντα ένιωθαν ότι ήταν κληρονόμοι της μεγάλης Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και τους αποκαλούσαν αναλόγως - «Ρωμαίους», που στα ελληνικά σημαίνει «Ρωμαίοι».

Από τον 6ο αιώνα, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του λαμπρού αυτοκράτορα Ιουστινιανού και της όχι λιγότερο λαμπρής συζύγου του (η ιστοσελίδα μας έχει ένα ενδιαφέρον άρθρο για αυτήν την «πρώτη κυρία του Βυζαντίου», ακολουθήστε τον σύνδεσμο), η Βυζαντινή Αυτοκρατορία αρχίζει να ανακαταλαμβάνει σιγά σιγά τα εδάφη μια φορά καταλαμβάνεται από βαρβάρους. Έτσι οι Βυζαντινοί από τους βαρβάρους των Λομβαρδών κατέλαβαν σημαντικά εδάφη της σύγχρονης Ιταλίας, που κάποτε ανήκαν στη Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η εξουσία του Βυζαντινού αυτοκράτορα επεκτείνεται στη βόρεια Αφρική, η τοπική πόλη της Αλεξάνδρειας γίνεται σημαντικό οικονομικό και πολιτιστικό κέντρο της αυτοκρατορία σε αυτή την περιοχή. Οι στρατιωτικές εκστρατείες του Βυζαντίου εκτείνονται στην Ανατολή, όπου εδώ και αρκετούς αιώνες γίνονται συνεχείς πόλεμοι με τους Πέρσες.

Η ίδια η γεωγραφική θέση του Βυζαντίου, που άπλωσε τις κτήσεις του σε τρεις ηπείρους ταυτόχρονα (Ευρώπη, Ασία, Αφρική), έκανε τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία ένα είδος γέφυρας μεταξύ Δύσης και Ανατολής, μια χώρα στην οποία αναμείχθηκαν οι πολιτισμοί διαφορετικών λαών. . Όλα αυτά άφησαν το στίγμα τους στην κοινωνική και πολιτική ζωή, στις θρησκευτικές και φιλοσοφικές ιδέες και, φυσικά, στην τέχνη.

Συμβατικά, οι ιστορικοί χωρίζουν την ιστορία της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας σε πέντε περιόδους, δίνουμε μια σύντομη περιγραφή τους:

• Η πρώτη περίοδος της αρχικής ακμής της αυτοκρατορίας, η εδαφική της επέκταση υπό τους αυτοκράτορες Ιουστινιανό και Ηράκλειο διήρκεσε από τον 5ο έως τον 8ο αιώνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υπάρχει μια ενεργή αυγή της βυζαντινής οικονομίας, πολιτισμού και στρατιωτικών υποθέσεων.
• Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε με τη βασιλεία του Βυζαντινού αυτοκράτορα Λέοντος Γ' του Ισαύρου και διήρκεσε από το 717 έως το 867. Αυτή την εποχή, αφενός, η αυτοκρατορία φτάνει στη μεγαλύτερη ανάπτυξη του πολιτισμού της, αλλά αφετέρου επισκιάζεται από πολυάριθμες αναταραχές, μεταξύ των οποίων και θρησκευτικές (εικονομαχία), για τις οποίες θα γράψουμε αναλυτικότερα αργότερα.
• Η τρίτη περίοδος χαρακτηρίζεται αφενός από το τέλος των αναταραχών και τη μετάβαση στη σχετική σταθερότητα, αφετέρου από συνεχείς πολέμους με εξωτερικούς εχθρούς, διήρκεσε από το 867 έως το 1081. Είναι ενδιαφέρον ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το Βυζάντιο ήταν ενεργά σε πόλεμο με τους γείτονές του, τους Βούλγαρους και τους μακρινούς μας προγόνους, τους Ρώσους. Ναι, ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που πραγματοποιήθηκαν οι εκστρατείες των ηγεμόνων μας του Κιέβου Όλεγκ (Προφητικό), Ιγκόρ, Σβιατοσλάβ κατά της Κωνσταντινούπολης (όπως ονομαζόταν η πρωτεύουσα του Βυζαντίου η Κωνσταντινούπολη στη Ρωσία).
• Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε με τη βασιλεία της δυναστείας των Κομνηνών, ο πρώτος αυτοκράτορας Αλεξαίος Κομνηνός ανέβηκε στο βυζαντινό θρόνο το 1081. Επίσης, αυτή η περίοδος είναι γνωστή ως «Κομνηνιακή Αναγέννηση», το όνομα μιλάει από μόνο του, κατά την περίοδο αυτή το Βυζάντιο αναβιώνει το πολιτιστικό και πολιτικό του μεγαλείο, κάπως ξεθωριασμένο μετά από αναταραχές και συνεχείς πολέμους. Οι Κομνηνοί αποδείχτηκαν σοφοί ηγεμόνες, που ισορροπούσαν επιδέξια σε εκείνες τις δύσκολες συνθήκες στις οποίες βρέθηκε το Βυζάντιο εκείνη την εποχή: από την Ανατολή, τα σύνορα της αυτοκρατορίας πιέζονταν όλο και περισσότερο από τους Σελτζούκους Τούρκους, από τη Δύση, η καθολική Ευρώπη ανέπνεε, θεωρώντας τους Ορθόδοξους Βυζαντινούς αποστάτες και αιρετικούς, κάτι που είναι λίγο καλύτερο από τους άπιστους μουσουλμάνους.
• Η πέμπτη περίοδος χαρακτηρίζεται από την παρακμή του Βυζαντίου, η οποία, ως αποτέλεσμα, οδήγησε στο θάνατό του. Διήρκεσε από το 1261 έως το 1453. Την περίοδο αυτή το Βυζάντιο δίνει έναν απελπισμένο και άνισο αγώνα επιβίωσης. Η αυξανόμενη δύναμη της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, η νέα, αυτή τη φορά η μουσουλμανική υπερδύναμη του Μεσαίωνα, παρέσυρε τελικά το Βυζάντιο.

Άλωση του Βυζαντίου

Ποιοι είναι οι κύριοι λόγοι της πτώσης του Βυζαντίου; Γιατί έπεσε μια αυτοκρατορία που κατείχε τόσο τεράστιες περιοχές και τέτοια δύναμη (στρατιωτική και πολιτιστική); Πρώτα απ 'όλα, ο πιο σημαντικός λόγος ήταν η ενίσχυση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, στην πραγματικότητα, το Βυζάντιο έγινε ένα από τα πρώτα θύματά τους, και στη συνέχεια οι Οθωμανοί Γενίτσαροι και οι Σίπα θα ταρακούνησαν πολλά άλλα ευρωπαϊκά έθνη στα νεύρα τους, φτάνοντας ακόμη και στη Βιέννη το 1529 (από όπου χτυπήθηκαν μόνο με τις συνδυασμένες προσπάθειες των αυστριακών και των πολωνικών στρατευμάτων του βασιλιά Jan Sobieski).

Εκτός όμως από τους Τούρκους, το Βυζάντιο είχε και μια σειρά από εσωτερικά προβλήματα, οι συνεχείς πόλεμοι εξάντλησαν αυτή τη χώρα, πολλά εδάφη που κατείχε στο παρελθόν χάθηκαν. Η σύγκρουση με την Καθολική Ευρώπη είχε επίσης αποτέλεσμα, με αποτέλεσμα την τέταρτη σταυροφορία, που στράφηκε όχι κατά των άπιστων μουσουλμάνων, αλλά εναντίον των Βυζαντινών, αυτών των «λανθασμένων ορθόδοξων χριστιανών αιρετικών» (από την άποψη των Καθολικών σταυροφόρων, φυσικά). Περιττό να πούμε ότι η τέταρτη σταυροφορία, που είχε ως αποτέλεσμα την προσωρινή άλωση της Κωνσταντινούπολης από τους σταυροφόρους και το σχηματισμό της λεγόμενης «Λατινικής Δημοκρατίας» ήταν ένας άλλος σημαντικός λόγος για την επακόλουθη παρακμή και πτώση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.

Επίσης, η πτώση του Βυζαντίου διευκολύνθηκε πολύ από τις πολυάριθμες πολιτικές αναταραχές που συνόδευσαν το τελευταίο πέμπτο στάδιο της ιστορίας του Βυζαντίου. Έτσι, για παράδειγμα, ο βυζαντινός αυτοκράτορας Ιωάννης Παλαιολόγος Ε', που κυβέρνησε από το 1341 έως το 1391, ανατράπηκε από το θρόνο τρεις φορές (είναι ενδιαφέρον ότι πρώτα από τον πεθερό του, μετά από τον γιο του και μετά από τον εγγονό του) . Οι Τούρκοι, από την άλλη, χρησιμοποίησαν επιδέξια τις δολοπλοκίες στην αυλή των βυζαντινών αυτοκρατόρων για τους δικούς τους ιδιοτελείς σκοπούς.

Το 1347, η πιο τρομερή επιδημία της πανώλης σάρωσε την επικράτεια του Βυζαντίου, ο μαύρος θάνατος, όπως ονομαζόταν αυτή η ασθένεια στο Μεσαίωνα, η επιδημία απαίτησε περίπου το ένα τρίτο των κατοίκων του Βυζαντίου, κάτι που ήταν ένας ακόμη λόγος για την αποδυνάμωση και πτώση της αυτοκρατορίας.

Όταν έγινε σαφές ότι οι Τούρκοι επρόκειτο να σαρώσουν το Βυζάντιο, το τελευταίο άρχισε και πάλι να ζητά βοήθεια από τη Δύση, αλλά οι σχέσεις με τις καθολικές χώρες, καθώς και τον Πάπα της Ρώμης, ήταν κάτι παραπάνω από τεταμένες, μόνο η Βενετία ήρθε στο διάσωσης, της οποίας οι έμποροι συναλλάσσονταν επικερδώς με το Βυζάντιο, και στην ίδια την Κωνσταντινούπολη είχε ακόμη και μια ολόκληρη ενετική εμπορική συνοικία. Ταυτόχρονα, η Γένοβα, ο πρώην εμπορικός και πολιτικός αντίπαλος της Βενετίας, αντίθετα, βοήθησε με κάθε δυνατό τρόπο τους Τούρκους και ενδιαφερόταν για την πτώση του Βυζαντίου (με σκοπό πρωτίστως να δημιουργήσει προβλήματα στους εμπορικούς ανταγωνιστές της, τους Βενετούς ). Με μια λέξη, αντί να ενώσουν και να βοηθήσουν το Βυζάντιο να αντισταθεί στην επίθεση των Οθωμανών Τούρκων, οι Ευρωπαίοι επιδίωξαν τα δικά τους συμφέροντα, μια χούφτα Βενετοί στρατιώτες και εθελοντές, που όμως στάλθηκαν να βοηθήσουν την Κωνσταντινούπολη που πολιορκήθηκε από τους Τούρκους, δεν μπορούσαν πλέον να κάνουν τίποτα.

Στις 29 Μαΐου 1453 έπεσε η αρχαία πρωτεύουσα του Βυζαντίου, η πόλη της Κωνσταντινούπολης (αργότερα μετονομάστηκε Κωνσταντινούπολη από τους Τούρκους) και μαζί της έπεσε και το άλλοτε μεγάλο Βυζάντιο.

Βυζαντινός πολιτισμός

Ο πολιτισμός του Βυζαντίου είναι προϊόν ενός μείγματος πολιτισμών πολλών λαών: Ελλήνων, Ρωμαίων, Εβραίων, Αρμενίων, Αιγυπτίων Κόπτων και των πρώτων Σύριων Χριστιανών. Το πιο εντυπωσιακό μέρος του βυζαντινού πολιτισμού είναι η αρχαία κληρονομιά του. Πολλές παραδόσεις από την εποχή της αρχαίας Ελλάδας διατηρήθηκαν και μεταμορφώθηκαν στο Βυζάντιο. Άρα η προφορική γραπτή γλώσσα των πολιτών της αυτοκρατορίας ήταν ακριβώς η ελληνική. Οι πόλεις της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας διατήρησαν την ελληνική αρχιτεκτονική, τη δομή των βυζαντινών πόλεων, πάλι δανεισμένη από την αρχαία Ελλάδα: η καρδιά της πόλης ήταν η αγορά - μια μεγάλη πλατεία όπου γίνονταν δημόσιες συνελεύσεις. Οι ίδιες οι πόλεις ήταν πλούσια διακοσμημένες με σιντριβάνια και αγάλματα.

Οι καλύτεροι δάσκαλοι και αρχιτέκτονες της αυτοκρατορίας έχτισαν τα ανάκτορα των βυζαντινών αυτοκρατόρων στην Κωνσταντινούπολη, το πιο γνωστό από αυτά είναι το Μεγάλο Αυτοκρατορικό Παλάτι του Ιουστινιανού.

Τα ερείπια αυτού του παλατιού σε μεσαιωνική γκραβούρα.

Οι αρχαίες τέχνες συνέχισαν να αναπτύσσονται ενεργά στις βυζαντινές πόλεις, τα αριστουργήματα των ντόπιων κοσμημάτων, τεχνιτών, υφαντών, σιδηρουργών, καλλιτεχνών εκτιμήθηκαν σε όλη την Ευρώπη, οι δεξιότητες των Βυζαντινών δασκάλων υιοθετήθηκαν ενεργά από εκπροσώπους άλλων λαών, συμπεριλαμβανομένων των Σλάβων.

Μεγάλη σημασία στην κοινωνική, πολιτιστική, πολιτική και αθλητική ζωή του Βυζαντίου είχαν οι ιππόδρομοι, όπου γίνονταν αρματοδρομίες. Για τους Ρωμαίους, ήταν περίπου το ίδιο με το ποδόσφαιρο για πολλούς σήμερα. Υπήρχαν ακόμη και τα δικά τους, με σύγχρονους όρους, κλαμπ οπαδών που στηρίζουν τη μία ή την άλλη ομάδα κυνηγετικών αρμάτων. Όπως οι σύγχρονοι οπαδοί του ποδοσφαίρου ultras που υποστηρίζουν διαφορετικούς ποδοσφαιρικούς συλλόγους κατά καιρούς οργανώνουν καυγάδες και καυγάδες μεταξύ τους, οι Βυζαντινοί οπαδοί των αρματοδρομιών ήταν επίσης πολύ πρόθυμοι για αυτό το θέμα.

Αλλά εκτός από την απλή αναταραχή, διάφορες ομάδες βυζαντινών οπαδών είχαν επίσης ισχυρή πολιτική επιρροή. Έτσι μια μέρα, ένας συνηθισμένος καβγάς οπαδών στον ιππόδρομο οδήγησε στη μεγαλύτερη εξέγερση στην ιστορία του Βυζαντίου, γνωστή ως «Νίκα» (κυριολεκτικά «νίκη», αυτό ήταν το σύνθημα των επαναστατημένων οπαδών). Η εξέγερση των υποστηρικτών του Νίκα παραλίγο να οδηγήσει στην ανατροπή του αυτοκράτορα Ιουστινιανού. Μόνο χάρη στην αποφασιστικότητα της συζύγου του Θεοδώρας και τη δωροδοκία των αρχηγών της εξέγερσης, μπόρεσε να καταστείλει.

Ιππόδρομος στην Κωνσταντινούπολη.

Στη νομολογία του Βυζαντίου, το ρωμαϊκό δίκαιο, που κληρονομήθηκε από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, βασίλευε υπέρτατα. Επιπλέον, στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία η θεωρία του ρωμαϊκού δικαίου απέκτησε την τελική της μορφή, διαμορφώθηκαν βασικές έννοιες όπως νόμος, νόμος και έθιμο.

Η οικονομία στο Βυζάντιο οδηγήθηκε επίσης σε μεγάλο βαθμό από την κληρονομιά της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Κάθε ελεύθερος πολίτης πλήρωνε φόρους στο ταμείο από την περιουσία και την εργασιακή του δραστηριότητα (παρόμοιο φορολογικό σύστημα εφαρμοζόταν στην αρχαία Ρώμη). Οι υψηλοί φόροι συχνά έγιναν αιτία μαζικής δυσαρέσκειας, ακόμη και αναταραχής. Βυζαντινά νομίσματα (γνωστά ως ρωμαϊκά νομίσματα) κυκλοφόρησαν σε όλη την Ευρώπη. Αυτά τα νομίσματα έμοιαζαν πολύ με τα ρωμαϊκά, αλλά οι Βυζαντινοί αυτοκράτορες έκαναν μόνο ορισμένες μικρές αλλαγές σε αυτά. Τα πρώτα νομίσματα που άρχισαν να κόβονται στις χώρες της Δυτικής Ευρώπης, με τη σειρά τους, ήταν απομίμηση ρωμαϊκών νομισμάτων.

Έτσι έμοιαζαν τα νομίσματα στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία.

Η θρησκεία, φυσικά, είχε μεγάλη επιρροή στον πολιτισμό του Βυζαντίου, για την οποία διαβάστε παρακάτω.

Θρησκεία του Βυζαντίου

Με θρησκευτικούς όρους, το Βυζάντιο έγινε το κέντρο του Ορθόδοξου Χριστιανισμού. Αλλά πριν από αυτό, ήταν στην επικράτειά του που σχηματίστηκαν οι πολυάριθμες κοινότητες των πρώτων χριστιανών, οι οποίες εμπλούτισαν πολύ τον πολιτισμό της, ιδίως όσον αφορά την κατασκευή ναών, καθώς και την τέχνη της αγιογραφίας, η οποία προήλθε ακριβώς από Βυζάντιο.

Σταδιακά, οι χριστιανικές εκκλησίες έγιναν το κέντρο της κοινωνικής ζωής των βυζαντινών πολιτών, παραμερίζοντας τις αρχαίες αγορές και τους ιππόδρομους με τους βίαιους θαυμαστές τους από αυτή την άποψη. Οι μνημειώδεις βυζαντινές εκκλησίες, που χτίστηκαν τον 5ο-10ο αιώνα, συνδυάζουν τόσο την αρχαία αρχιτεκτονική (από την οποία οι χριστιανοί αρχιτέκτονες δανείστηκαν πολλά πράγματα) όσο και τον ήδη χριστιανικό συμβολισμό. Η ωραιότερη δημιουργία ναού από αυτή την άποψη μπορεί δικαίως να θεωρηθεί η εκκλησία της Αγίας Σοφίας στην Κωνσταντινούπολη, η οποία αργότερα μετατράπηκε σε τζαμί.

Τέχνη του Βυζαντίου

Η τέχνη του Βυζαντίου ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με τη θρησκεία και το ωραιότερο πράγμα που χάρισε στον κόσμο ήταν η τέχνη της αγιογραφίας και η τέχνη των ψηφιδωτών τοιχογραφιών, που κοσμούσαν πολλές εκκλησίες.

Είναι αλήθεια ότι μια από τις πολιτικές και θρησκευτικές αναταραχές στην ιστορία του Βυζαντίου, γνωστή ως Εικονομαχία, συνδέθηκε με τις εικόνες. Έτσι ονομαζόταν η θρησκευτική και πολιτική τάση στο Βυζάντιο, που θεωρούσε τις εικόνες είδωλα, και ως εκ τούτου υπόκεινται σε εξόντωση. Το 730 ο αυτοκράτορας Λέων Γ' ο Ίσαυρος απαγόρευσε επίσημα τη λατρεία των εικόνων. Ως αποτέλεσμα, χιλιάδες εικόνες και ψηφιδωτά καταστράφηκαν.

Στη συνέχεια, η εξουσία άλλαξε, το 787 ανέβηκε στο θρόνο η αυτοκράτειρα Ιρίνα, η οποία επέστρεψε τη λατρεία των εικόνων και η τέχνη της ζωγραφικής αναβίωσε με την ίδια δύναμη.

Η σχολή τέχνης των βυζαντινών αγιογράφων έθεσε τις παραδόσεις της αγιογραφίας για ολόκληρο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της μεγάλης επιρροής της στην τέχνη της αγιογραφίας στη Ρωσία του Κιέβου.

Βυζάντιο, βίντεο

Και τέλος, ένα ενδιαφέρον βίντεο για τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία.

Κεφάλαιο
Κωνσταντινούπολη
(330 - 1204 και 1261 - 1453)

Γλώσσες
Ελληνικά (τους πρώτους αιώνες της ύπαρξης, επίσημη γλώσσα ήταν τα λατινικά)

Θρησκείες
ορθόδοξη εκκλησία

αυτοκράτορας

– 306 – 337
Ο Μέγας Κωνσταντίνος

– 1449 – 1453
Κωνσταντίνος ΙΑ'

Mega Doux

– Μέχρι το 1453
Duca Notar

ιστορική περίοδος
Μεσαίωνας

- Με βάση
330

- Εκκλησιαστικό σχίσμα
1054

- Τέταρτη Σταυροφορία
1204

- Επανάκτηση της Κωνσταντινούπολης
1261

- έπαψε να υπάρχει
1453

τετράγωνο

– Κορυφή
4500000 km 2

Πληθυσμός

– 4ος αιώνας
34000000 ? πρόσωπα

Νόμισμα
στερεό, υπερπύρων

Πριν από τον 13ο αιώνα
Ως ημερομηνία ίδρυσης θεωρείται παραδοσιακά η αποκατάσταση της Κωνσταντινούπολης ως νέας πρωτεύουσας της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Πίνακας Div.qiu που παρέχεται από το Τμήμα Ιστορίας του Πανεπιστημίου του Tulane. Δεδομένα βασισμένα στο Late Ancient and Medieval Populations του J.S. Russell (1958), ASIN B000IU7OZQ.

(Βασιλεία των Ρωμαίων, το βασίλειο των Ρωμαίων, το βασίλειο της Ρώμης, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, 395-1453) είναι ένα μεσαιωνικό κράτος, το ανατολικό τμήμα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Το όνομα «Βυζαντινή Αυτοκρατορία» το κράτος έλαβε στα γραπτά των ιστορικών μετά την πτώση του, για πρώτη φορά από τον Γερμανό επιστήμονα Jerome Wolf το 1557. Το όνομα προέρχεται από το μεσαιωνικό όνομα Βυζάντιο, το οποίο δήλωνε έναν οικισμό που υπήρχε στην τοποθεσία της σύγχρονης Κωνσταντινούπολης (Τσαργκράντ, Κωνσταντινούπολη) μέχρι την αναδιάρθρωσή της από τον Μέγα Κωνσταντίνο.
Οι κάτοικοι της αυτοκρατορίας, μεταξύ των οποίων ήταν οι πρόγονοι των Νεοελλήνων, οι Νότιοι Σλάβοι, οι Ρουμάνοι, οι Μολδαβοί, οι Ιταλοί, οι Γάλλοι, οι Ισπανοί, οι Τούρκοι, οι Άραβες, οι Αρμένιοι και πολλοί άλλοι σύγχρονοι λαοί, αυτοαποκαλούνταν Ρωμαίοι ή Ρωμαίοι. Μερικές φορές αποκαλούσαν την ίδια την αυτοκρατορία απλώς «Ρουμανία», αλλά συχνά την αποκαλούσαν το κράτος των Ρωμαίων. Πρωτεύουσα είναι η Κωνσταντινούπολη (αρχαίο Βυζάντιο, Σλαβική Κωνσταντινούπολη, νυν Κωνσταντινούπολη).
Ως κληρονόμος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, το βυζαντινό κράτος όχι μόνο κληρονόμησε τις πλούσιες επαρχίες του και διατήρησε την πολιτιστική του κληρονομιά, επομένως, για μεγάλο χρονικό διάστημα ήταν το πνευματικό, πολιτιστικό, οικονομικό και πολιτικό κέντρο της Μεσογείου. Η πρωτεύουσά της - η Κωνσταντινούπολη (αρχαίο Βυζάντιο) στα έγγραφα εκείνων των χρόνων ονομαζόταν Ρώμη. Οι ηγεμόνες του την εποχή της μεγαλύτερης τους εξουσίας κυβέρνησαν τα εδάφη από τις αφρικανικές ερήμους μέχρι τις όχθες του Δούναβη, από το στενό του Γιβραλτάρ έως τις οροσειρές του Καυκάσου.
Δεν υπάρχει συναίνεση για το πότε σχηματίστηκε η Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Πολλοί θεωρούν τον Κωνσταντίνο Α' (306-337), τον ιδρυτή της Κωνσταντινούπολης, τον πρώτο Βυζαντινό Αυτοκράτορα. Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι αυτό το γεγονός συνέβη εκ των προτέρων, επί Διοκλητιανού (284-305), ο οποίος, για να διευκολύνει τη διαχείριση μιας τεράστιας αυτοκρατορίας, τη χώρισε επίσημα σε ανατολικό και δυτικό μισό. Άλλοι θεωρούν το σημείο καμπής της βασιλείας του Θεοδοσίου Α' (379-395) και την επίσημη εξώθηση του παγανισμού από τον Χριστιανισμό ή, με το θάνατό του το 395, όταν προέκυψε ο πολιτικός διχασμός μεταξύ του ανατολικού και του δυτικού τμήματος της αυτοκρατορίας. Επίσης ορόσημο είναι το έτος 476, όταν ο Ρωμύλος Αύγουστος, ο τελευταίος δυτικός αυτοκράτορας, αποκήρυξε την εξουσία και, κατά συνέπεια, ο αυτοκράτορας παρέμεινε μόνο στην Κωνσταντινούπολη. Σημαντική στιγμή ήταν το έτος 620, όταν τα ελληνικά έγιναν επίσημα η κρατική γλώσσα για τον αυτοκράτορα Ηράκλειο.
Η παρακμή της αυτοκρατορίας συνδέεται με πολλούς λόγους, εξωτερικούς και εσωτερικούς. Αυτή είναι η ανάπτυξη άλλων περιοχών του κόσμου, ιδιαίτερα της Δυτικής Ευρώπης (κυρίως της Ιταλίας, της Ενετικής και της Γενοβέζικης δημοκρατίας), καθώς και των χωρών του Ισλάμ. Είναι επίσης η όξυνση των αντιθέσεων μεταξύ των διαφόρων περιοχών της αυτοκρατορίας και η διάσπασή της σε ελληνικά, βουλγαρικά, σερβικά και άλλα βασίλεια.
Πιστεύεται ότι η αυτοκρατορία έπαψε να υπάρχει με την άλωση της Κωνσταντινούπολης υπό τα χτυπήματα της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας το 1453, αν και τα απομεινάρια της κράτησαν για αρκετά χρόνια ακόμη, μέχρι την πτώση του Μιστρά το 1460 και της Αυτοκρατορίας της Τραπεζούντας το 1461. Σημειωτέον ότι οι μεσαιωνικές νοτιοσλαβικές πηγές περιγράφουν την πτώση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας όχι ως πτώση της Ρωμαϊκής ή Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας (άλλωστε θεωρούσαν και τους εαυτούς τους Ρωμαίους), αλλά ως πτώση του ελληνικού βασιλείου - ενός από τα βασίλεια που ήταν μέρος της αυτοκρατορίας. Πρέπει επίσης να θυμόμαστε ότι τόσο οι αυτοκράτορες της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας όσο και οι Σουλτάνοι της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας αυτοαποκαλούνταν Ρωμαίοι αυτοκράτορες και κληρονόμοι της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Η αυτοκρατορία έλεγχε τα μεγαλύτερα εδάφη υπό τον αυτοκράτορα Ιουστινιανό Α', ο οποίος ακολούθησε μια ευρεία πολιτική κατακτήσεων στη δυτική Μεσόγειο σε μια προσπάθεια να αποκαταστήσει την πρώην Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Από εκείνη την εποχή, έχασε σταδιακά γη κάτω από την επίθεση βαρβαρικών βασιλείων και ανατολικοευρωπαϊκών φυλών. Μετά τις αραβικές κατακτήσεις, κατέλαβε μόνο το έδαφος της Ελλάδας και της Μικράς Ασίας. Η ενίσχυση τον 9ο-11ο αιώνα αντικαταστάθηκε από σοβαρές απώλειες, την κατάρρευση της χώρας από τα χτυπήματα των σταυροφόρων και τον θάνατο από την επίθεση των Σελτζούκων Τούρκων και των Οθωμανών Τούρκων.
Η εθνοτική σύνθεση του πληθυσμού της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, ιδιαίτερα στο πρώτο στάδιο της ιστορίας της, ήταν εξαιρετικά ποικιλόμορφη: Έλληνες, Σύριοι, Κόπτες, Αρμένιοι, Γεωργιανοί, Εβραίοι, εξελληνισμένα μικρασιατικά φύλα, Θράκες, Ιλλυριοί, Δάκες. Με τη μείωση της επικράτειας του Βυζαντίου (ξεκινώντας από τον 7ο αιώνα), μέρος των λαών παρέμεινε εκτός των συνόρων του - ταυτόχρονα, νέοι λαοί ήρθαν και εγκαταστάθηκαν εδώ (οι Γότθοι τον 4ο-5ο αι., οι Σλάβοι τον 6ος-7ος αιώνας, οι Άραβες τον 7ο-12ο αιώνα, οι Πετσενέγκοι, οι Κουμάνοι τον XI-XIII αιώνες κ.λπ.). Στους VI-XI αιώνες. ο πληθυσμός του Βυζαντίου περιελάμβανε εθνότητες, από τις οποίες αργότερα σχηματίστηκε η ιταλική εθνικότητα. Κυρίαρχο ρόλο στην οικονομία, την πολιτική ζωή και τον πολιτισμό του Βυζαντίου είχε ο ελληνικός πληθυσμός. Η κρατική γλώσσα του Βυζαντίου τον 4ο-6ο αιώνα είναι τα λατινικά, από τον 7ο αιώνα έως το τέλος της ύπαρξης της αυτοκρατορίας - τα ελληνικά.
Ιστορία
Διαίρεση σε Ανατολική και Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία
Χάρτης της Δυτικής και της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας για το 395, μετά το θάνατο του Θεοδοσίου Α' στις 11 Μαΐου 330, ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Κωνσταντίνος ο Μέγας ανακήρυξε την πόλη του Βυζαντίου πρωτεύουσά του, μετονομάζοντάς την Κωνσταντινούπολη. Η ανάγκη μετακίνησης της πρωτεύουσας προκλήθηκε κυρίως από την απόσταση της πρώην πρωτεύουσας - της Ρώμης - από τα τεταμένα ανατολικά και βορειοανατολικά σύνορα της αυτοκρατορίας. Οι ιδιαιτερότητες της πολιτικής παράδοσης κατέστησαν υποχρεωτικό για τον αυτοκράτορα τον προσωπικό έλεγχο των ισχυρών στρατιωτικών, ήταν δυνατή η οργάνωση της άμυνας από την Κωνσταντινούπολη πολύ πιο γρήγορα και ταυτόχρονα ο έλεγχος των στρατευμάτων πιο αποτελεσματικά από τη Ρώμη.
Η τελική διαίρεση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας σε Ανατολική και Δυτική έγινε μετά το θάνατο του Μεγάλου Θεοδοσίου το 395. Η κύρια διαφορά μεταξύ του Βυζαντίου και της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας (Εσπερία) ήταν η επικράτηση του ελληνικού πολιτισμού στην επικράτειά του, σχεδόν εξ ολοκλήρου ενός λατινοποιημένου γεγονότος. Με την πάροδο του χρόνου, η ρωμαϊκή κληρονομιά άλλαζε όλο και περισσότερο υπό την τοπική επιρροή και ως αποτέλεσμα της ανάπτυξης, ωστόσο, είναι αδύνατο να χαράξουμε ένα αιχμηρό σύνορο μεταξύ της Ρώμης και του Βυζαντίου, το οποίο πάντα αυτοπροσδιοριζόταν ακριβώς ως η Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
Ο σχηματισμός του ανεξάρτητου Βυζαντίου
Η συγκρότηση του Βυζαντίου ως ανεξάρτητου κράτους μπορεί να αποδοθεί στην περίοδο 330-518. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μέσω των συνόρων στον Δούναβη και τον Ρήνο, πολυάριθμες βάρβαρες, κυρίως γερμανικές φυλές διείσδυσαν στη ρωμαϊκή επικράτεια. Αν κάποιοι ήταν μικρές ομάδες εποίκων που έλκονταν από την ασφάλεια και τον πλούτο της αυτοκρατορίας, άλλοι έκαναν επιδρομές και εγκαταστάθηκαν αυθαίρετα στην επικράτειά της. Εκμεταλλευόμενοι την αδυναμία της Ρώμης, οι Γερμανοί πέρασαν από τις επιδρομές στην κατάληψη γης και το 476 ο τελευταίος αυτοκράτορας της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας ανατράπηκε. Δύσκολη ήταν και η κατάσταση στα ανατολικά, ιδιαίτερα μετά τη νίκη των Βησιγότθων στην περίφημη μάχη της Αδριανούπολης το 378, στην οποία σκοτώθηκε ο αυτοκράτορας Valens και οι Γότθοι, με αρχηγό τον Αλάριχο, κατέστρεψαν όλη την Ελλάδα. Αλλά σύντομα ο Αλάριχος πήγε δυτικά - στην Ισπανία και τη Γαλατία, όπου οι Γότθοι ίδρυσαν το κράτος τους και ο κίνδυνος από την πλευρά τους για το Βυζάντιο πέρασε. Το 441, οι Γότθοι αντικαταστάθηκαν από τους Ούννους. Ο Αττίλας ξεκίνησε τον πόλεμο πολλές φορές και μόνο με την καταβολή μεγάλου φόρου ήταν δυνατό να αποτραπούν οι περαιτέρω επιθέσεις του. Στο δεύτερο μισό του 5ου αιώνα προήλθε κίνδυνος από τους Οστρογότθους - ο Θεοδωρικός ρημάδισε τη Μακεδονία, απείλησε την Κωνσταντινούπολη, αλλά πήγε και δυτικά, κατακτώντας την Ιταλία και ιδρύοντας το κράτος του στα ερείπια της Ρώμης.
Η κατάσταση στη χώρα αποσταθεροποιήθηκε σε μεγάλο βαθμό από πολυάριθμες χριστιανικές αιρέσεις - Αρειανισμός, Νεστοριανισμός, Μονοφυσιτισμός. Ενώ στη Δύση οι πάπες, ξεκινώντας από τον Λέοντα τον Μέγα (440-462), διεκδίκησαν την παπική μοναρχία, στην Ανατολή οι πατριάρχες της Αλεξάνδρειας, ιδιαίτερα ο Κύριλλος (422-444) και ο Διόσκορος (444-451), προσπάθησαν να ιδρύσουν το παπικός θρόνος στην Αλεξάνδρεια. Επιπλέον, ως αποτέλεσμα αυτών των αναταραχών, εμφανίστηκαν παλιές εθνικές διαμάχες και αποσχιστικές τάσεις. Έτσι, τα πολιτικά συμφέροντα και οι στόχοι ήταν στενά συνυφασμένα με τη θρησκευτική σύγκρουση.
Από το 502, οι Πέρσες ξανάρχισαν την επίθεση τους στα ανατολικά, οι Σλάβοι και οι Άβαροι άρχισαν επιδρομές νότια του Δούναβη. Οι εσωτερικές αναταραχές έφτασαν στα άκρα της, στην πρωτεύουσα υπήρξε έντονο αγώνα μεταξύ των κομμάτων των «πράσινων» και των «μπλε» (σύμφωνα με τα χρώματα των ομάδων των αρμάτων). Τέλος, η ισχυρή μνήμη της ρωμαϊκής παράδοσης, η οποία υποστήριζε την ιδέα της ανάγκης για ενότητα του ρωμαϊκού κόσμου, έστρεφε συνεχώς τα μυαλά στη Δύση. Για να βγούμε από αυτή την κατάσταση αστάθειας χρειαζόταν ένα δυνατό χέρι, μια ξεκάθαρη πολιτική με ακριβή και καθορισμένα σχέδια. Αυτή την πολιτική ακολούθησε ο Ιουστινιανός Α'.
VI αιώνα. αυτοκράτορας Ιουστινιανός
Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία στην ακμή της γύρω στο 550. Το 518, μετά το θάνατο του αυτοκράτορα Αναστασίου, ανέβηκε στο θρόνο ο επικεφαλής της φρουράς Ιουστίνος, καταγόμενος από Μακεδόνες αγρότες. Η εξουσία θα ήταν πολύ δύσκολη για αυτόν τον αγράμματο γέρο αν δεν είχε ανιψιό τον Ιουστινιανό. Από την αρχή κιόλας της βασιλείας του Ιουστίνου, στην εξουσία βρισκόταν στην πραγματικότητα ο Ιουστινιανός, επίσης Μακεδόνας, ο οποίος έλαβε άριστη μόρφωση και διέθετε εξαιρετικές ικανότητες.
Το 527, έχοντας λάβει πλήρη εξουσία, ο Ιουστινιανός άρχισε να εκπληρώνει τα σχέδιά του για την αποκατάσταση της Αυτοκρατορίας και την ενίσχυση της εξουσίας ενός μόνο αυτοκράτορα. Πέτυχε συμμαχία με την Ορθόδοξη Εκκλησία. Επί Ιουστινιανού, οι αιρετικοί αναγκάστηκαν να προσηλυτίσουν στην Ορθοδοξία υπό την απειλή της στέρησης των πολιτικών δικαιωμάτων και ακόμη και της θανατικής ποινής.
Μέχρι το 532, ήταν απασχολημένος με την καταστολή ομιλιών στην πρωτεύουσα και την απόκρουση της επίθεσης των Περσών, αλλά σύντομα η κύρια κατεύθυνση της πολιτικής μετακινήθηκε προς τα δυτικά. Τα βαρβαρικά βασίλεια είχαν αποδυναμωθεί τον τελευταίο μισό αιώνα, οι κάτοικοι ζητούσαν την αποκατάσταση της αυτοκρατορίας, τελικά ακόμη και οι ίδιοι οι βασιλιάδες των Γερμανών αναγνώρισαν τη νομιμότητα των αξιώσεων του Βυζαντίου. Το 533, ένας στρατός με επικεφαλής τον Βελισάριο επιτέθηκε στο κράτος των Βανδάλων στη Βόρεια Αφρική. Η Ιταλία ήταν ο επόμενος στόχος - ένας δύσκολος πόλεμος με το βασίλειο των Οστρογότθων διήρκεσε 20 χρόνια και έληξε με νίκη.
Εισβάλλοντας στο βασίλειο των Βησιγότθων το 554, ο Ιουστινιανός κατέκτησε και το νότιο τμήμα της Ισπανίας. Ως αποτέλεσμα, το έδαφος της αυτοκρατορίας σχεδόν διπλασιάστηκε. Αλλά αυτές οι επιτυχίες απαιτούσαν υπερβολική προσπάθεια, την οποία χρησιμοποίησαν οι Πέρσες, οι Σλάβοι και οι Άβαροι, οι οποίοι, αν και δεν κατέκτησαν σημαντικά εδάφη, κατέστρεψαν πολλά εδάφη στα ανατολικά της αυτοκρατορίας.
Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία το 550 Η βυζαντινή διπλωματία προσπάθησε επίσης να εξασφαλίσει το κύρος και την επιρροή της αυτοκρατορίας σε όλο τον έξω κόσμο. Χάρη στην έξυπνη διανομή εύνοιας και χρημάτων και στην επιδέξια ικανότητα να σπέρνει διχόνοια μεταξύ των εχθρών της αυτοκρατορίας, έφερε υπό βυζαντινή κυριαρχία τους βαρβάρους λαούς που περιπλανήθηκαν στα σύνορα του κράτους. Ένας από τους κύριους τρόπους για να συμπεριληφθεί το Βυζάντιο στη σφαίρα επιρροής ήταν μέσω του κηρύγματος του Χριστιανισμού. Οι δραστηριότητες των ιεραποστόλων που διέδωσαν τον Χριστιανισμό από τις ακτές της Μαύρης Θάλασσας μέχρι τα οροπέδια της Αβησσυνίας και τις οάσεις της Σαχάρας ήταν ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της βυζαντινής πολιτικής κατά τον Μεσαίωνα.
Διαβολάκι. Ιουστινιανός Α' και Βελισάριος (αριστερά). Μωσαϊκό. Ραβέννα, Εκκλησία του Αγίου Βιτάλη Εκτός από τη στρατιωτική επέκταση, άλλο σημαντικό έργο του Ιουστινιανού ήταν η διοικητική και οικονομική μεταρρύθμιση. Η οικονομία της αυτοκρατορίας βρισκόταν σε σοβαρή κρίση, η διοίκηση χτυπήθηκε από διαφθορά. Για να αναδιοργανωθεί η διαχείριση του Ιουστινιανού κωδικοποιήθηκε νομοθεσία και πραγματοποιήθηκαν πλήθος μεταρρυθμίσεων, οι οποίες, αν και δεν έλυσαν ριζικά το πρόβλημα, αναμφίβολα είχαν θετικές συνέπειες. Σε όλη την αυτοκρατορία ξεκίνησε η κατασκευή - η μεγαλύτερη σε κλίμακα από τη «χρυσή εποχή» των Αντωνίνων. Ο πολιτισμός γνώρισε μια νέα ακμή.
VI-VII αιώνες
Ωστόσο, το μεγαλείο αγοράστηκε σε υψηλό τίμημα - η οικονομία υπονομεύτηκε από τους πολέμους, ο πληθυσμός φτωχοποιήθηκε και οι διάδοχοι του Ιουστινιανού (Ιουστίνος Β' (565-578), Β' (578-582), Μαυρίκιος (582-602)) αναγκάστηκαν να επικεντρωθούν στην αμυντική και μεταγραφική πολιτική προς τα ανατολικά. Οι κατακτήσεις του Ιουστινιανού αποδείχθηκαν εύθραυστες - στα τέλη του 6ου-7ου αιώνα. Το Βυζάντιο έχασε όλες τις κατακτημένες περιοχές στη Δύση (με εξαίρεση τη Νότια Ιταλία).
Ενώ η εισβολή των Λομβαρδών αφαίρεσε τη μισή Ιταλία από το Βυζάντιο, η Αρμενία κατακτήθηκε το 591 κατά τη διάρκεια του πολέμου με την Περσία και η σύγκρουση με τους Σλάβους συνεχίστηκε στο βορρά. Αλλά ήδη στις αρχές του επόμενου, VII αιώνα, οι Πέρσες επανέλαβαν τις εχθροπραξίες και πέτυχαν σημαντική επιτυχία λόγω των πολυάριθμων αναταραχών στην αυτοκρατορία. Το 610, ο γιος του Καρχηδονίου εξάρχου Ηράκλειου ανέτρεψε τον αυτοκράτορα Φωκά και ίδρυσε μια νέα δυναστεία που αποδείχθηκε ικανή να αντέξει τους κινδύνους που απειλούσαν το κράτος. Ήταν μια από τις πιο δύσκολες περιόδους στην ιστορία του Βυζαντίου - οι Πέρσες κατέκτησαν την Αίγυπτο και απείλησαν την Κωνσταντινούπολη, οι Άβαροι, οι Σλάβοι και οι Λομβαρδοί επιτέθηκαν στα σύνορα από όλες τις πλευρές. Ο Ηράκλειος κέρδισε πολλές νίκες επί των Περσών, μετέφερε τον πόλεμο στο έδαφός τους, μετά τον οποίο ο θάνατος του Σάχη Χοσρόφ Β' και μια σειρά εξεγέρσεων τους ανάγκασαν να εγκαταλείψουν όλες τις κατακτήσεις και να κάνουν ειρήνη. Όμως η σοβαρή εξάντληση και των δύο πλευρών σε αυτόν τον πόλεμο προετοίμασε πρόσφορο έδαφος για τις αραβικές κατακτήσεις.
Το 634, ο χαλίφης Ομάρ εισέβαλε στη Συρία, τα επόμενα 40 χρόνια χάθηκαν η Αίγυπτος, η Βόρεια Αφρική, η Συρία, η Παλαιστίνη, η Άνω Μεσοποταμία και συχνά ο πληθυσμός αυτών των περιοχών, εξαντλημένος από τους πολέμους, θεωρούσε τους Άραβες, οι οποίοι αρχικά μείωσαν σημαντικά τους φόρους, οι απελευθερωτές τους. Οι Άραβες δημιούργησαν στόλο και μάλιστα πολιόρκησαν την Κωνσταντινούπολη. Όμως ο νέος αυτοκράτορας, Κωνσταντίνος Δ' Πωγωνάτος (668-685), απέκρουσε την επίθεση τους. Παρά την πενταετή πολιορκία της Κωνσταντινούπολης (673-678) από ξηρά και θάλασσα, οι Άραβες δεν κατάφεραν να την καταλάβουν. Ο ελληνικός στόλος, στον οποίο είχε δοθεί υπεροχή με την πρόσφατη εφεύρεση του «ελληνικού πυρός», ανάγκασε τις μουσουλμανικές μοίρες να υποχωρήσουν και τους επέφερε ήττα στα νερά του Σιλλείου. Στην ξηρά, τα στρατεύματα του Χαλιφάτου ηττήθηκαν στην Ασία.
Από αυτή την κρίση, η αυτοκρατορία αναδύθηκε πιο ενωμένη και μονολιθική, η εθνική της σύνθεση έγινε πιο ομοιογενής, οι θρησκευτικές διαφορές έγιναν κυρίως παρελθόν, γιατί ο μονοφυσιτισμός και ο αρειανισμός ήταν πιο διαδεδομένοι στην Αίγυπτο και τη Βόρεια Αφρική, τώρα χαμένες. Στα τέλη του 7ου αιώνα, η επικράτεια του Βυζαντίου δεν ξεπερνούσε το ένα τρίτο της δύναμης του Ιουστινιανού. Ο πυρήνας του αποτελούνταν από εδάφη που κατοικούσαν Έλληνες ή εξελληνισμένα φύλα που μιλούσαν την ελληνική γλώσσα. Παράλληλα άρχισε ο μαζικός εποικισμός της Βαλκανικής Χερσονήσου από σλαβικά φύλα. Τον 7ο αιώνα εγκαταστάθηκαν σε μεγάλη έκταση στη Μοισία, τη Θράκη, τη Μακεδονία, τη Δαλματία, την Ίστρια, μέρος της Ελλάδας, και μάλιστα επανεγκαταστάθηκαν στη Μικρά Ασία), διατηρώντας τη γλώσσα, τον τρόπο ζωής και τον πολιτισμό τους. Αλλαγές σημειώθηκαν και στην εθνοτική σύνθεση του πληθυσμού στο ανατολικό τμήμα της Μικράς Ασίας: εμφανίστηκαν οικισμοί Περσών, Σύριων και Αράβων.
Τον 7ο αιώνα πραγματοποιήθηκαν σημαντικές μεταρρυθμίσεις στη διακυβέρνηση - αντί για επισκοπές και εξαρχεία, η αυτοκρατορία χωρίστηκε σε θέματα που υπάγονται σε στρατηγούς. Η νέα εθνική σύνθεση του κράτους οδήγησε στο γεγονός ότι η ελληνική γλώσσα έγινε επίσημη, ακόμη και ο τίτλος του αυτοκράτορα άρχισε να ακούγεται στα ελληνικά - βασιλεύς. Στη διοίκηση οι παλιοί λατινικοί τίτλοι είτε εξαφανίζονται είτε εξελληνίζονται και τη θέση τους παίρνουν νέα ονόματα -λογοθέτης, στρατηγοί, επάρχες, ντουνγκάρια. Σε έναν στρατό που κυριαρχείται από ασιατικά και αρμενικά στοιχεία, τα ελληνικά γίνονται η γλώσσα των εντολών.
8ος αιώνας
Στις αρχές του VIII αιώνα, η προσωρινή σταθεροποίηση αντικαταστάθηκε ξανά από μια σειρά από κρίσεις - πολέμους με τους Βούλγαρους, τους Άραβες, συνεχείς εξεγέρσεις. Ο Λέων ο Ίσαυρος, που ανέβηκε στο θρόνο με το όνομα του αυτοκράτορα Λέοντος Γ' και ίδρυσε τη δυναστεία των Ισαύρων (717-867), κατάφερε να σταματήσει τη διάλυση του κράτους και επέφερε μια αποφασιστική ήττα στους Άραβες.
Μετά από μισό αιώνα κυριαρχίας, οι δύο πρώτοι Ίσαυροι έκαναν την αυτοκρατορία πλούσια και ευημερούσα, παρά την πανούκλα που την κατέστρεψε το 747, ταραχές που προκλήθηκαν από την εικονομαχία. Η θρησκευτική πολιτική των Ισαύρων αυτοκρατόρων ήταν ταυτόχρονα και πολιτική. Πολλοί στις αρχές του 8ου αιώνα ήταν δυσαρεστημένοι με την υπερβολή της δεισιδαιμονίας, και ιδιαίτερα με τη θέση που καταλάμβανε η λατρεία των εικόνων, την πίστη στις θαυματουργές ιδιότητες τους, τον συνδυασμό των ανθρώπινων ενεργειών και ενδιαφερόντων με αυτές. πολλοί ενοχλήθηκαν από το κακό που νόμιζαν ότι γινόταν έτσι στη θρησκεία. Ταυτόχρονα, οι αυτοκράτορες προσπάθησαν να περιορίσουν την αυξανόμενη δύναμη της εκκλησίας. Η πολιτική της εικονομαχίας οδήγησε σε διαμάχες και αναταραχές, ενώ ταυτόχρονα βάθυνε τη διάσπαση στις σχέσεις με τη Ρωμαϊκή Εκκλησία. Η αποκατάσταση της λατρείας των εικόνων πραγματοποιήθηκε μόλις στα τέλη του 8ου αιώνα χάρη στην αυτοκράτειρα Ιρίνα, την πρώτη γυναίκα αυτοκράτειρα, αλλά ήδη στις αρχές του 9ου αιώνα συνεχίστηκε η πολιτική της εικονομαχίας.
IX-XI αιώνες
Το 800, ο Καρλομάγνος ανακοίνωσε την αποκατάσταση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, που για το Βυζάντιο ήταν μια ευαίσθητη ταπείνωση. Ταυτόχρονα, το Χαλιφάτο της Βαγδάτης ενέτεινε την επίθεσή του στα ανατολικά.
Ο αυτοκράτορας Λέων Ε' ο Αρμένιος (813-820) και δύο αυτοκράτορες της Φρυγικής δυναστείας - ο Μιχαήλ Β' (820-829) και ο Θεόφιλος (829-842) - επανέλαβαν την πολιτική της εικονομαχίας. Και πάλι, για τριάντα χρόνια, η αυτοκρατορία βρισκόταν στα χέρια της αναταραχής. Η συνθήκη του 812, που αναγνώριζε τον τίτλο του αυτοκράτορα στον Καρλομάγνο, σήμαινε σοβαρές εδαφικές απώλειες στην Ιταλία, όπου το Βυζάντιο διατήρησε μόνο τη Βενετία και εδάφη στα νότια της χερσονήσου.
Ο πόλεμος με τους Άραβες, που ξανάρχισε το 804, οδήγησε σε δύο σοβαρές ήττες: την κατάληψη του νησιού της Κρήτης από μουσουλμάνους πειρατές (826), που άρχισαν να καταστρέφουν την ανατολική Μεσόγειο από εδώ σχεδόν ατιμώρητα, και την κατάκτηση της Σικελίας από τους Βορειοαφρικανοί Άραβες (827), οι οποίοι το 831 κατέλαβαν την πόλη Παλέρμο. Ο κίνδυνος από τους Βούλγαρους ήταν ιδιαίτερα τρομερός, αφού ο Khan Krum επέκτεινε τα όρια της αυτοκρατορίας του από το Gem στα Καρπάθια. Ο Νικηφόρος προσπάθησε να τη σπάσει εισβάλλοντας στη Βουλγαρία, αλλά στην επιστροφή ηττήθηκε και πέθανε (811), και οι Βούλγαροι, αφού ανακατέλαβαν την Αδριανούπολη, εμφανίστηκαν στα τείχη της Κωνσταντινούπολης (813). Μόνο η νίκη του Λέοντος Ε' στη Μεσημβρία (813) έσωσε την αυτοκρατορία.
Η περίοδος των αναταραχών έληξε το 867 με την άνοδο στην εξουσία της Μακεδονικής δυναστείας. Βασίλειος Α' ο Μακεδόνας (867-886), Ρωμαίος Α' Λεκαπηνός (919-944), Νικηφόρος Β' Φωκάς (963-969), Ιωάννης Τζιμισκής (969-976), Βασίλειος Β' (976-1025) - αυτοκράτορες και σφετεριστές - παρείχαν το Βυζάντιο 150 χρόνια ευημερίας και δύναμης. Η Βουλγαρία, η Κρήτη, η νότια Ιταλία κατακτήθηκαν, πραγματοποιήθηκαν επιτυχημένες στρατιωτικές εκστρατείες κατά των Αράβων βαθιά στη Συρία. Τα σύνορα της αυτοκρατορίας επεκτάθηκαν μέχρι τον Ευφράτη και ο Τίγρης, η Αρμενία και η Ιβηρία μπήκαν στη σφαίρα της βυζαντινής επιρροής, ο Ιωάννης Τζιμισκής έφτασε στην Ιερουσαλήμ.
Τον IX-XI αιώνες, οι σχέσεις με τη Ρωσία του Κιέβου απέκτησαν μεγάλη σημασία για το Βυζάντιο. Μετά την πολιορκία της Κωνσταντινούπολης από τον Κίεβο πρίγκιπα Oleg (907), το Βυζάντιο αναγκάστηκε να συνάψει εμπορική συμφωνία με τη Ρωσία, η οποία συνέβαλε στην ανάπτυξη του εμπορίου κατά μήκος της υψηλής οδού από τους «Βάραγγους στους Έλληνες». Στα τέλη του 10ου αιώνα, το Βυζάντιο πολέμησε με τον πρίγκιπα του Κιέβου Σβιατοσλάβ) για τη Βουλγαρία και νίκησε. Υπό τον πρίγκιπα του Κιέβου Βλαντιμίρ Σβιατοσλάβοβιτς, συνήφθη συμμαχία μεταξύ του Βυζαντίου και της Ρωσίας. Ο Βασίλειος Β' έδωσε την αδερφή του Άννα για γάμο με τον Βλαντιμίρ. Στα τέλη του 10ου αιώνα, η Ρωσία υιοθέτησε τον Χριστιανισμό από το Βυζάντιο σύμφωνα με το ορθόδοξο έθιμο.
Το 1019, έχοντας κατακτήσει τη Βουλγαρία, την Αρμενία και την Ιβηρία, ο Βασίλειος Β' γιόρτασε με μεγάλο θρίαμβο τη μεγαλύτερη ενίσχυση της αυτοκρατορίας από τις αραβικές κατακτήσεις. Την εικόνα συμπλήρωνε μια λαμπρή κατάσταση των οικονομικών και η άνθηση του πολιτισμού.
Το Βυζάντιο το 1000 Ωστόσο, την ίδια περίοδο άρχισαν να εμφανίζονται τα πρώτα σημάδια αδυναμίας, η οποία εκφράστηκε σε αυξημένο φεουδαρχικό κατακερματισμό. Η αριστοκρατία, που έλεγχε τεράστιες περιοχές και πόρους, συχνά αντιτάχθηκε με επιτυχία στην κεντρική κυβέρνηση. Η παρακμή άρχισε μετά το θάνατο του Βασιλείου Β', υπό τον αδελφό του Κωνσταντίνο Η' (1025-1028) και υπό τις κόρες του τελευταίου - πρώτα υπό τη Ζόγια και τους τρεις διαδοχικούς διαδόχους της - Ρωμαίο Γ' (1028-1034), Μιχαήλ Δ' (1034- 1041), Κωνσταντίνος Μονομάχ (1042-1054), με τον οποίο μοιράστηκε τον θρόνο (η Ζόγια πέθανε το 1050), και στη συνέχεια υπό τον Θεόδωρο (1054-1056). Η αποδυνάμωση εκδηλώθηκε ακόμη πιο έντονα στο τέλος της βασιλείας της Μακεδονικής δυναστείας.
Ως αποτέλεσμα ενός στρατιωτικού πραξικοπήματος, ο Ισαάκ Α΄ Κομνηνός (1057-1059) ανέβηκε στο θρόνο. μετά την παραίτησή του, αυτοκράτορας έγινε ο Κωνσταντίνος Χ Δούκας (1059-1067). Στη συνέχεια ανέλαβε στην εξουσία ο Ρωμαίος Δ' Διογένης (1067-1071), ο οποίος ανατράπηκε από τον Μιχαήλ Ζ' Δούκα (1071-1078). ως αποτέλεσμα μιας νέας εξέγερσης, το στέμμα πήγε στον Νικηφόρο Βοτανιάτο (1078-1081). Κατά τη διάρκεια αυτών των σύντομων βασιλειών, η αναρχία αυξήθηκε, η εσωτερική και εξωτερική κρίση από την οποία υπέφερε η αυτοκρατορία γινόταν όλο και πιο σοβαρή. Η Ιταλία χάθηκε στα μέσα του 11ου αιώνα κάτω από την επίθεση των Νορμανδών, αλλά ο κύριος κίνδυνος ερχόταν από τα ανατολικά - το 1071, ο Ρωμαίος Δ' Διογένης ηττήθηκε από τους Σελτζούκους Τούρκους κοντά στο Manazkert (Αρμενία) και το Βυζάντιο δεν μπόρεσε ποτέ να συνέλθει από αυτή την ήττα. Το 1054 έγινε μια επίσημη ρήξη μεταξύ των χριστιανικών εκκλησιών, η οποία αύξησε τις τεταμένες σχέσεις με τη Δύση στο χείλος του γκρεμού και προκαθόρισε τα γεγονότα του 1204 (κατάληψη της Κωνσταντινούπολης από τους σταυροφόρους και κατάρρευση της χώρας) και τις εξεγέρσεις των οι φεουδάρχες υπονόμευσαν τις τελευταίες δυνάμεις της χώρας.
Το 1081 ανέβηκε στον θρόνο η δυναστεία των Κομνηνών (1081-1204) - εκπρόσωποι της φεουδαρχικής αριστοκρατίας. Οι Τούρκοι παρέμειναν στο Ικόνιο (Σουλτανάτο του Ικονίου), στα Βαλκάνια, με τη βοήθεια της Ουγγαρίας, οι σλαβικοί λαοί δημιούργησαν σχεδόν ανεξάρτητα κράτη. Τέλος, η Δύση αντιπροσώπευε επίσης σοβαρό κίνδυνο για το Βυζάντιο, τόσο από τις επιθετικές φιλοδοξίες, τα φιλόδοξα πολιτικά σχέδια που δημιουργήθηκαν από την πρώτη σταυροφορία, όσο και από τις οικονομικές διεκδικήσεις της Βενετίας.
XII-XIII αιώνες
Υπό τον Κομνηνό, το βαριά οπλισμένο ιππικό (Καταφράγματα) και τα μισθοφορικά στρατεύματα από ξένους άρχισαν να παίζουν τον κύριο ρόλο στο βυζαντινό στρατό. Η ενίσχυση του κράτους και του στρατού επέτρεψε στους Κομνηνούς να αποκρούσουν την επίθεση των Νορμανδών στα Βαλκάνια, να ξανακερδίσουν σημαντικό μέρος της Μικράς Ασίας από τους Σελτζούκους και να εδραιώσουν την κυριαρχία στην Αντιόχεια. Ο Μανουήλ Α' ανάγκασε την Ουγγαρία να αναγνωρίσει την κυριαρχία του Βυζαντίου (1164) και εδραίωσε την εξουσία του στη Σερβία. Συνολικά, ωστόσο, η κατάσταση συνέχισε να είναι δύσκολη. Η συμπεριφορά της Βενετίας ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνη - η πρώην αμιγώς ελληνική πόλη έγινε αντίπαλος και εχθρός της αυτοκρατορίας, δημιουργώντας ισχυρό ανταγωνισμό για το εμπόριό της. Το 1176 ο βυζαντινός στρατός ηττήθηκε από τους Τούρκους στο Μυριοκέφαλο. Σε όλα τα σύνορα το Βυζάντιο αναγκάστηκε να περάσει στην άμυνα.
Η πολιτική του Βυζαντίου κατά των σταυροφόρων ήταν να δεσμεύσει τους ηγέτες τους με υποτελείς δεσμούς και να επιστρέψει εδάφη στα ανατολικά με τη βοήθειά τους, αλλά αυτό δεν έφερε μεγάλη επιτυχία. Οι σχέσεις με τους σταυροφόρους συνεχώς χειροτέρευαν. Όπως πολλοί από τους προκατόχους τους, οι Κομνηνοί ονειρεύονταν να αποκαταστήσουν την εξουσία τους στη Ρώμη, είτε με τη βία είτε με συμμαχία με τον Παπισμό, και να καταστρέψουν τη Δυτική Αυτοκρατορία, της οποίας η ύπαρξη πάντα τους φαινόταν ως σφετερισμός των δικαιωμάτων τους.
Ο Μανουήλ Ι. προσπάθησε ιδιαίτερα να πραγματοποιήσει αυτά τα όνειρα. Φαινόταν ότι ο Μανουήλ απέκτησε απαράμιλλη δόξα για την αυτοκρατορία σε όλο τον κόσμο και έκανε την Κωνσταντινούπολη κέντρο της ευρωπαϊκής πολιτικής. αλλά όταν πέθανε το 1180, το Βυζάντιο βρέθηκε ερειπωμένο και μισητό από τους Λατίνους, έτοιμο να του επιτεθεί ανά πάσα στιγμή. Ταυτόχρονα, μια σοβαρή εσωτερική κρίση βρισκόταν στη χώρα. Μετά το θάνατο του Μανουήλ Α΄, ξέσπασε λαϊκή εξέγερση στην Κωνσταντινούπολη (1181), που προκλήθηκε από τη δυσαρέσκεια για τις κυβερνητικές πολιτικές που ευνοούσαν τους Ιταλούς εμπόρους, καθώς και τους Δυτικοευρωπαίους ιππότες που μπήκαν στην υπηρεσία των αυτοκρατόρων. Η χώρα περνούσε μια βαθιά οικονομική κρίση: ο φεουδαρχικός κατακερματισμός εντάθηκε, οι ηγέτες των επαρχιών ήταν στην πραγματικότητα ανεξάρτητοι από την κεντρική κυβέρνηση, οι πόλεις έπεσαν σε παρακμή, ο στρατός και το ναυτικό αποδυναμώθηκαν. Άρχισε η κατάρρευση της αυτοκρατορίας. Το 1187 η Βουλγαρία έπεσε. το 1190 το Βυζάντιο αναγκάστηκε να αναγνωρίσει την ανεξαρτησία της Σερβίας. Όταν ο Enrico Dandolo έγινε Δόγης της Βενετίας το 1192, προέκυψε η ιδέα ότι ο καλύτερος τρόπος για να ικανοποιηθεί το συσσωρευμένο μίσος των Λατίνων και να διασφαλιστούν τα συμφέροντα της Βενετίας στην Ανατολή θα ήταν η κατάκτηση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Η εχθρότητα του πάπα, η παρενόχληση της Βενετίας, η πικρία όλου του λατινικού κόσμου - όλα αυτά μαζί προκαθόρισαν το γεγονός ότι η τέταρτη σταυροφορία (1202-1204) αντί της Παλαιστίνης στράφηκε εναντίον της Κωνσταντινούπολης. Εξουθενωμένο, αποδυναμωμένο από την επίθεση των σλαβικών κρατών, το Βυζάντιο δεν μπόρεσε να αντισταθεί στους σταυροφόρους.
Το 1204 ο σταυροφορικός στρατός κατέλαβε την Κωνσταντινούπολη. Το Βυζάντιο διαλύθηκε σε μια σειρά από κράτη - τη Λατινική Αυτοκρατορία και το Πριγκιπάτο των Αχαιών, που δημιουργήθηκαν στα εδάφη που κατέλαβαν οι σταυροφόροι, και τις αυτοκρατορίες της Νίκαιας, της Τραπεζούντας και της Ηπείρου - που παρέμειναν υπό τον έλεγχο των Ελλήνων. Οι Λατίνοι κατέστειλαν τον ελληνικό πολιτισμό στο Βυζάντιο, η κυριαρχία των Ιταλών εμπόρων απέτρεψε την αναβίωση των βυζαντινών πόλεων.
Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία στο πρώτο μισό του 13ου αιώνα Η θέση της Λατινικής Αυτοκρατορίας ήταν πολύ επισφαλής - το μίσος των Ελλήνων και οι επιθέσεις των Βουλγάρων την αποδυνάμωσαν πολύ, έτσι το 1261 ο Αυτοκράτορας της Νίκαιας Μιχαήλ Παλαιολόγος, με υποστήριξη του ελληνικού πληθυσμού της Λατινικής Αυτοκρατορίας, έχοντας ανακαταλάβει την Κωνσταντινούπολη και νίκησε τη Λατινική Αυτοκρατορία, ανακοίνωσε την αποκατάσταση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Η Ήπειρος εντάχθηκε το 1337. Όμως το Πριγκιπάτο της Αχαΐας, το μόνο βιώσιμο μόρφωμα των σταυροφόρων στην Ελλάδα, κράτησε μέχρι τις κατακτήσεις των Οθωμανών Τούρκων, όπως και η Αυτοκρατορία της Τραπεζούντας. Δεν ήταν πλέον δυνατή η αποκατάσταση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας στην ακεραιότητά της. Ο Μιχαήλ Η' (1261-1282) προσπάθησε να το κάνει, και παρόλο που δεν κατάφερε να πραγματοποιήσει πλήρως τις φιλοδοξίες του, οι προσπάθειές του, τα πρακτικά χαρίσματα και το ευέλικτο μυαλό του τον καθιστούν τον τελευταίο σημαντικό αυτοκράτορα του Βυζαντίου.
Μπροστά στον εξωτερικό κίνδυνο που απειλούσε την αυτοκρατορία, ήταν απαραίτητο να διατηρήσει την ενότητα, την ηρεμία και τη δύναμη. Η εποχή των Παλαιολόγων, από την άλλη, ήταν γεμάτη εξεγέρσεις και εμφύλιες αναταραχές. Στην Ευρώπη οι Σέρβοι αποδείχτηκαν οι πιο επικίνδυνοι αντίπαλοι του Βυζαντίου. Υπό τους διαδόχους του Stefan Nenad - Uros I (1243-1276), Dragutin (1276-1282), Milutin (1282-1321) - Η Σερβία επέκτεινε την επικράτειά της τόσο πολύ σε βάρος των Βουλγάρων και των Βυζαντινών που έγινε το πιο σημαντικό κράτος στη Βαλκανική Χερσόνησο.
XIV-XV αιώνες
Η πίεση των Οθωμανών, με επικεφαλής τρεις μεγάλους στρατιωτικούς ηγέτες - τον Ertogrul, τον Osman (1289-1326) και τον Urhan (1326-1359) αυξανόταν συνεχώς. Παρά κάποιες επιτυχημένες προσπάθειες του Ανδρόνικου Β' να τους σταματήσει, το 1326 η Προύσα έπεσε στα χέρια των Οθωμανών, οι οποίοι τη μετέτρεψαν σε πρωτεύουσά τους. Στη συνέχεια καταλήφθηκε η Νίκαια (1329), ακολουθούμενη από τη Νικομήδεια (1337). το 1338, οι Τούρκοι έφτασαν στον Βόσπορο και σύντομα τον διέσχισαν μετά από πρόσκληση των ίδιων των Βυζαντινών, που ζητούσαν επίμονα τη συμμαχία τους για να βοηθήσουν σε εσωτερικές αναταραχές. Αυτή η περίσταση οδήγησε στο γεγονός ότι οι αυτοκράτορες έπρεπε να αναζητήσουν βοήθεια στην εκδήλωση. Ο Ιωάννης Ε' (1369) και στη συνέχεια ο Μανουήλ Β' (1417) έπρεπε να ξαναρχίσουν τις διαπραγματεύσεις με τη Ρώμη και ο Ιωάννης Η', για να αποτρέψει τον τουρκικό κίνδυνο, έκανε μια απεγνωσμένη προσπάθεια - ο αυτοκράτορας εμφανίστηκε προσωπικά στην Ιταλία (1437) και στον καθεδρικό ναό της Φλωρεντίας υπέγραψε ένωση με τον Ευγένιο Δ', που έβαλε τέλος στη διαίρεση των εκκλησιών (1439). Αλλά ο απλός λαός δεν αποδέχτηκε τον καθολικισμό, και αυτές οι απόπειρες συμφιλίωσης απλώς επιδείνωσαν τις εσωτερικές διαμάχες.
Τελικά, οι κατακτήσεις των Οθωμανών άρχισαν να απειλούν την ίδια την ύπαρξη της χώρας. Ο Μουράτ Α' (1359-1389) κατέλαβε τη Θράκη (1361), την οποία ο Ιωάννης Ε' Παλαιολόγος αναγκάστηκε να αναγνωρίσει το 1363, στη συνέχεια κατέλαβε τη Φιλιππούπολη και σύντομα την Αδριανούπολη, όπου μετέφερε την πρωτεύουσά του (1365). Η Κωνσταντινούπολη, απομονωμένη, περικυκλωμένη, αποκομμένη από τις υπόλοιπες περιοχές, περίμενε πίσω από τα τείχη της ένα θανάσιμο χτύπημα που φαινόταν αναπόφευκτο. Στο μεταξύ, οι Οθωμανοί είχαν ολοκληρώσει την κατάκτηση της Βαλκανικής Χερσονήσου. Στη Μαρίτσα νίκησαν τους νότιους Σέρβους και Βούλγαρους (1371). ίδρυσαν τις αποικίες τους στη Μακεδονία και άρχισαν να απειλούν τη Θεσσαλονίκη (1374). εισέβαλαν στην Αλβανία (1386), νίκησαν τη Σερβική Αυτοκρατορία και, μετά τη μάχη του Κοσσυφοπεδίου, μετέτρεψαν τη Βουλγαρία σε Τούρκο πασαλίκι (1393). Ο Ιωάννης Ε' Παλαιολόγος αναγκάστηκε να αναγνωρίσει τον εαυτό του ως υποτελή του Σουλτάνου, να του αποτίσει φόρο τιμής και να του προμηθεύσει με στρατεύματα για να καταλάβει τη Φιλαδέλφεια (1391) - το τελευταίο οχυρό που κατείχε ακόμη το Βυζάντιο στη Μικρά Ασία.
Το έδαφος της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας το 1400 ο Βαγιαζήτ (1389-1402) έδρασε ακόμη πιο δυναμικά προς τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Απέκλεισε την πρωτεύουσα από όλες τις πλευρές (1391-1395) και όταν η προσπάθεια της Δύσης να σώσει το Βυζάντιο στη Μάχη της Νικόπολης (1396) απέτυχε, προσπάθησε να καταλάβει την Κωνσταντινούπολη με καταιγίδα (1397) και ταυτόχρονα εισέβαλε στον Μορέα. . Η εισβολή των Μογγόλων και η συντριπτική ήττα που επέφερε ο Τιμούρ στους Τούρκους στην Ανγκόρα (1402) έδωσε στην αυτοκρατορία άλλα είκοσι χρόνια ανάπαυσης. Αλλά το 1421 ο Murad II (1421-1451) επανέλαβε την επίθεση. Επιτέθηκε, αν και ανεπιτυχώς, στην Κωνσταντινούπολη, η οποία αντιστάθηκε σθεναρά (1422). κατέλαβε τη Θεσσαλονίκη (1430), που αγοράστηκε το 1423 από τους Ενετούς από τους Βυζαντινούς. ένας από τους στρατηγούς του διείσδυσε στον Μορέα (1423). ο ίδιος έδρασε με επιτυχία στη Βοσνία και την Αλβανία και ανάγκασε τον ηγεμόνα της Βλαχίας να πληρώσει φόρο.
Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία, οδηγημένη στην απόγνωση, κατείχε πλέον, εκτός από την Κωνσταντινούπολη και τη γειτονική περιοχή του Δέρκων και της Σελυμβρίας, μόνο μερικές ξεχωριστές περιοχές διάσπαρτες κατά μήκος της ακτής: την Αγχία, τη Μεσημβρία, τον Άθω και την Πελοπόννησο, σχεδόν πλήρως κατακτημένες από τους Λατίνους. έγινε, λες, το κέντρο του ελληνικού έθνους. Παρά τις ηρωικές προσπάθειες του Janos Hunyadi, ο οποίος το 1443 νίκησε τους Τούρκους στο Yalovac, παρά την αντίσταση του Σκεντέρμπεη στην Αλβανία, οι Τούρκοι επιδίωξαν με πείσμα τους στόχους τους. Το 1444, στη μάχη της Βάρνας, η τελευταία σοβαρή προσπάθεια των Χριστιανών της Ανατολής να αντισταθούν στους Τούρκους εξελίχθηκε σε ήττα. Το αθηναϊκό δουκάτο τους υποτάχθηκε, το Πριγκιπάτο του Μορέως, που κατακτήθηκε από τους Τούρκους το 1446, αναγκάστηκε να αναγνωρίσει τον εαυτό του ως υποτελή· στη δεύτερη μάχη στο πεδίο του Κοσσυφοπεδίου (1448), ο Ιανός Χουνιάδη ηττήθηκε. Έμεινε μόνο η Κωνσταντινούπολη - μια απόρθητη ακρόπολη που ενσάρκωνε ολόκληρη την αυτοκρατορία. Αλλά το τέλος ήταν κοντά για αυτόν. Ο Μωάμεθ Β', αναλαμβάνοντας τον θρόνο (1451), έβαλε σταθερά την πρόθεσή του να τον καταλάβει. 5 Απριλίου 1453 οι Τούρκοι άρχισαν την πολιορκία της Κωνσταντινούπολης.
Ο Κωνσταντίνος XI στα τείχη της Κωνσταντινούπολης Ακόμη νωρίτερα, ο σουλτάνος ​​έχτισε τη δύναμη του Rumili Rumelihisar στο Βόσπορο, που διέκοψε τις επικοινωνίες μεταξύ Κωνσταντινούπολης και Μαύρης Θάλασσας, και ταυτόχρονα έστειλε μια αποστολή στον Μορέα για να αποτρέψει τους Έλληνες δεσπότες Μίστρα από βοηθώντας την πρωτεύουσα. Ενάντια στον κολοσσιαίο τουρκικό στρατό, που αποτελούνταν από περίπου 80 χιλιάδες άτομα, ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος Ντραγάς μπόρεσε να βάλει μόνο 9 χιλιάδες στρατιώτες, από τους οποίους περίπου οι μισοί ήταν ξένοι. Ο πληθυσμός της κάποτε τεράστιας πόλης εκείνη την εποχή ήταν μόνο περίπου 30 χιλιάδες άνθρωποι. Ωστόσο, παρά τη δύναμη του τουρκικού πυροβολικού, η πρώτη επίθεση αποκρούστηκε (18 Απριλίου).
Ο Μωάμεθ Β' κατάφερε να οδηγήσει τον στόλο του στον Κεράτιο Κόλπο και έτσι να θέσει σε κίνδυνο ένα άλλο τμήμα των οχυρώσεων. Ωστόσο, η επίθεση στις 7 Μαΐου απέτυχε και πάλι. Όμως στο προμαχώνα της πόλης στις παρυφές των πυλών του Αγ. Το Romana έχει παραβιαστεί. Τη νύχτα της 28ης Μαΐου προς την 29η Μαΐου 1453 ξεκίνησε η τελευταία επίθεση. Δύο φορές οι Τούρκοι απωθήθηκαν· τότε ο Μωάμεθ έριξε τους Γενίτσαρους στην επίθεση. Την ίδια στιγμή, ο Γενοβέζος Giustiniani Longo, που μαζί με τον αυτοκράτορα ήταν η ψυχή της άμυνας, τραυματίστηκε σοβαρά και έφυγε από τις τάξεις, ενώ το πνεύμα του έσπασε και άρχισε να μιλά για το αναπόφευκτο της ήττας. Τέτοιες δηλώσεις από το στόμα ενός από τους πιο ένθερμους πολεμιστές και η εξαφάνιση του αρχηγού αποδυνάμωσαν σημαντικά τους Γενουάτες και άλλους πολεμιστές. Ο αυτοκράτορας συνέχισε να πολεμά γενναία, αλλά μέρος του εχθρικού στρατού, έχοντας κατακτήσει το υπόγειο πέρασμα από το φρούριο - το λεγόμενο Xyloport, επιτέθηκε στους υπερασπιστές από το πίσω μέρος. Ήταν το τέλος. Ο Konstantin Dragash πέθανε στη μάχη. Οι Τούρκοι κατέλαβαν την πόλη. Στην καταληφθείσα Κωνσταντινούπολη άρχισαν οι ληστείες και οι δολοφονίες. περισσότεροι από τους μισούς κατοίκους αιχμαλωτίστηκαν.
Στις 30 Μαΐου 1453, στις οκτώ το πρωί, ο Μωάμεθ Β' μπήκε πανηγυρικά στην πρωτεύουσα και διέταξε τον κεντρικό καθεδρικό ναό της πόλης, την Αγία Σοφία, να μετατραπεί σε τζαμί. Τα τελευταία απομεινάρια της άλλοτε μεγάλης αυτοκρατορίας - η Τραπεζούντα και οι θάλασσες - έπεσαν υπό τουρκική κυριαρχία τις επόμενες δεκαετίες.
Ιστορική κληρονομιά

Το Βυζάντιο έμελλε να είναι η μόνη σταθερή οντότητα στην Ευρώπη καθ' όλη τη διάρκεια του Μεσαίωνα. Η ένοπλη και διπλωματική της ισχύς εγγυήθηκε την προστασία της Ευρώπης από τους Πέρσες, τους Άραβες, τους Σελτζούκους Τούρκους και για ένα διάστημα τους Οθωμανούς. Η Ρωσία έπαιξε παρόμοιο ρόλο κατά την εισβολή των Μογγόλο-Τατάρων. Μόνο στην εποχή μας αναγνωρίστηκε η σημασία του Βυζαντίου στην ανάπτυξη του σύγχρονου πολιτισμού.
Οικονομία

Για αιώνες, η βυζαντινή οικονομία ήταν η πιο προηγμένη στην Ευρώπη. Το βυζαντινό νόμισμα - Solidus ήταν σταθερό για 700 χρόνια, μόνο μετά το 1204 αντικαταστάθηκε σταδιακά από το Ενετικό δουκάτο. Ο πλούτος της αυτοκρατορίας ήταν ασύγκριτος με κανένα κράτος στην Ευρώπη και η Κωνσταντινούπολη για αιώνες ήταν μια από τις μεγαλύτερες και πλουσιότερες πόλεις στον κόσμο. Αυτός ο οικονομικός πλούτος βοηθήθηκε από το γεγονός ότι η αυτοκρατορία περιλάμβανε τα πιο ανεπτυγμένα εδάφη εκείνης της εποχής - την Ελλάδα, τη Μικρά Ασία, την Αίγυπτο, καθώς και το πέρασμα από την επικράτειά της πολλών εμπορικών οδών - μεταξύ της Κινεζικής και της Περσικής Ανατολής και της Δυτικής Ευρώπης. ο Μεγάλος Δρόμος του Μεταξιού), μεταξύ της βόρειας Σκανδιναβίας και της Ρωσίας και της Αφρικής στο νότο (Το μονοπάτι «από τους Βάραγγους στους Έλληνες»). Το Βυζάντιο κατείχε το εμπορικό πλεονέκτημα μέχρι τον 13ο και 14ο αιώνα, έως ότου αναχαιτίστηκε από τη Βενετία. Οι συνεχείς πόλεμοι, και ιδιαίτερα η κατάληψη της Κωνσταντινούπολης από τους σταυροφόρους το 1204, προκάλεσαν τραγική επίδραση στην οικονομία της αυτοκρατορίας, μετά την οποία το Βυζάντιο δεν ανέκαμψε ποτέ.
Επιστήμη και Δίκαιο
Το Βυζάντιο έπαιξε σημαντικό ρόλο στη συσσώρευση και μετάδοση της κλασικής γνώσης στον αραβικό κόσμο και την αναγεννησιακή Ευρώπη. Η πλούσια ιστορική του παράδοση έχει διατηρήσει την αρχαία γνώση, έχει γίνει γέφυρα μεταξύ της Αρχαιότητας και του Μεσαίωνα.
Σημαντικό γεγονός ήταν η σύνταξη του Κώδικα του Ιουστινιανού, που έγινε το αποτέλεσμα της ανάπτυξης του ρωμαϊκού δικαίου. Οι νόμοι βελτιώνονται συνεχώς. Τέθηκαν τα θεμέλια των εφετείων και του συστήματος ναυτικού δικαίου. Σε αυτό, το βυζαντινό δίκαιο συνέβαλε στην εξέλιξη των νομικών συστημάτων ακόμη περισσότερο από τον άμεσο προκάτοχό του, το ρωμαϊκό δίκαιο.
Θρησκεία
Οι θρησκευτικοί θεσμοί στο βυζαντινό κράτος είχαν σημαντικό αντίκτυπο στην κοινωνία, τον πολιτισμό και την πολιτική. Ο αυτοκράτορας κατάφερνε συχνά να κατευθύνει τον ανώτερο κλήρο προς την κατεύθυνση των δικών του συμφερόντων, έτσι μπορούμε να μιλάμε για την υπηρεσία της θρησκείας στο κράτος.
867 υπήρχε χάσμα μεταξύ του Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως Φωτίου και του Πάπα Νικολάου. Η διάσπαση του Χριστιανισμού σε Ορθοδοξία και Καθολικισμό διαμορφώθηκε τελικά το 1054, όταν οι ανώτατοι ιεράρχες της Κωνσταντινούπολης και της Ρώμης καταράστηκαν αμοιβαία.
Από το Βυζάντιο ο Χριστιανισμός εξαπλώθηκε στην Υπερκαυκασία και την Ανατολική Ευρώπη. Η Ρωσία βαφτίστηκε επίσης σύμφωνα με το ορθόδοξο βυζαντινό έθιμο, το οποίο ενίσχυσε την πολιτιστική σύνδεση των προγόνων μας με το Βυζάντιο και με ολόκληρο τον χριστιανικό κόσμο συνολικά.
Πολιτισμός, αρχιτεκτονική και λογοτεχνία
Κύριο άρθρο: Πολιτισμός της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας
Ο βυζαντινός πολιτισμός και η λογοτεχνία επικεντρώνονταν στη θρησκεία. Η εικόνα έχει πάρει κεντρική θέση στην καλλιτεχνική δημιουργία. Η αρχιτεκτονική επικεντρώθηκε στον τρούλο, τις καμάρες, το εγκάρσιο οικοδομικό σχέδιο θρησκευτικών κτιρίων. Οι εσωτερικοί χώροι της εκκλησίας ήταν διακοσμημένοι με ψηφιδωτά και πίνακες που απεικονίζουν αγίους και βιβλικές σκηνές. Τα τυπικά στοιχεία της βυζαντινής αρχιτεκτονικής είχαν σημαντική επίδραση στην οθωμανική αρχιτεκτονική. Η βυζαντινή αρχιτεκτονική και η αρχιτεκτονική διακόσμηση αναπτύχθηκαν επίσης στη μεσαιωνική και πρώιμη σύγχρονη ουκρανική αρχιτεκτονική. Γενικότερα, οι βυζαντινές καλλιτεχνικές παραδόσεις, ιδιαίτερα η αγιογραφία, επηρέασαν την τέχνη των ορθόδοξων κοινωνιών στη νοτιοανατολική Ευρώπη, τη Ρωσία και τη Μέση Ανατολή.
Διαβολάκι. Νικηφόρος Γ' (1078-1081) Η λογοτεχνία χαρακτηριζόταν από την απουσία αυστηρής διαφοροποίησης μεταξύ επιμέρους κλάδων: για το Βυζάντιο, μια τυπική φιγούρα επιστήμονα που γράφει για μια μεγάλη ποικιλία θεμάτων γνώσης - από τα μαθηματικά έως τη θεολογία και τη μυθοπλασία (Ιωάννης της Δαμασκού , 8ος αιώνας, Μιχαήλ Ψελ, 11ος αιώνας, Νικηφόρος Βλεμμίδης, 13ος αιώνας, Θεόδωρος Μετοχίτης, 14ος αιώνας). Οι θρησκευτικοί ύμνοι και οι πραγματείες διανεμήθηκαν ευρέως. Η λαϊκή προφορική τέχνη για την έλλειψη δίσκων στις περισσότερες περιπτώσεις δεν έχει κατέβει σε εμάς.
Η μουσική του Βυζαντίου αντιπροσωπεύεται κυρίως από χριστιανικά λειτουργικά άσματα, για τα οποία συνήθως χρησιμοποιείται ο συλλογικός όρος ύμνοι. Στο έργο των μεταναστών από τη Συρία, ο Στ. Roman Sladkospivtsya, St. Ανδρέα Κρήτης και τον Αγ. Ιωάννη του Δαμασκηνού, διαμορφώνεται ένα σύστημα οκτάγλας, πάνω στο οποίο βασίστηκε η μουσική συνοδεία της χριστιανικής λατρείας. Οι λειτουργικοί ύμνοι ηχογραφήθηκαν χρησιμοποιώντας μη νοερή σημειογραφία.
Υπάρχουν πολλές εξέχουσες προσωπικότητες στη βυζαντινή ιστοριογραφία - ο Προκόπ της Καισαρείας, ο Αγάθιος ο Μυρινέας, ο Ιωάννης Μαλάλας, ο Θεόφαν ο Ομολογητής, ο Γεώργιος Αμαρτόλ, ο Μιχαήλ Ψελ, ο Μιχαήλ Ατταλίας, η Άννα Κομνηνά, ο Ιωάννης Κίνναμ, ο Νικήτας Χωνιάτης. Σημαντική επιρροή της επιστήμης παρατηρείται στους χρονικογράφους της Ρωσίας.
Ο βυζαντινός πολιτισμός διέφερε από τον δυτικοευρωπαϊκό μεσαιωνικό πολιτισμό:

Υψηλότερο (μέχρι τον 12ο αιώνα) το επίπεδο της υλικής παραγωγής.
βιώσιμη διατήρηση των αρχαίων παραδόσεων στην εκπαίδευση, την επιστήμη, τη λογοτεχνική δημιουργικότητα, τις καλές τέχνες, την καθημερινή ζωή·
ατομικισμός (υποανάπτυξη κοινωνικών αρχών, πίστη στη δυνατότητα ατομικής σωτηρίας, ενώ η Δυτική Εκκλησία εξαρτούσε τη σωτηρία από τα μυστήρια, δηλαδή από τις πράξεις της εκκλησίας· ατομικιστική, όχι ιεραρχική ερμηνεία της ιδιοκτησίας), η οποία δεν συνδυάστηκε με ελευθερία (ο Βυζαντινός ένιωθε τον εαυτό του άμεσα εξαρτημένο από ανώτερες δυνάμεις - θεό και αυτοκράτορα).
η λατρεία του αυτοκράτορα ως ιερής μορφής (μιας γήινης θεότητας), η οποία απαιτούσε λατρεία με τη μορφή ειδικών τελετών ενδυμασίας, μετατροπών κ.λπ.
ενοποίηση της επιστημονικής και καλλιτεχνικής δημιουργικότητας, η οποία διευκολύνθηκε από τον γραφειοκρατικό συγκεντρωτισμό της εξουσίας.

Πολιτικό σύστημα
Από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, το Βυζάντιο κληρονόμησε ένα μοναρχικό σύστημα διακυβέρνησης με επικεφαλής έναν αυτοκράτορα. Για πολύ καιρό διατηρήθηκε το πρώην σύστημα κρατικής και οικονομικής διαχείρισης. Αλλά από τα τέλη του VI αιώνα αρχίζουν σημαντικές αλλαγές. Οι μεταρρυθμίσεις σχετίζονται κυρίως με την άμυνα (διοικητικός διαχωρισμός σε θέματα αντί για εξαρχεία) και την κατεξοχήν ελληνική κουλτούρα της χώρας (εισαγωγή θέσεων λογοθέτη, στρατηγού, ντουνγκάρια κ.λπ.). Από τον 10ο αιώνα, οι φεουδαρχικές αρχές διακυβέρνησης έχουν διαδοθεί ευρέως, αυτή η διαδικασία οδήγησε στην έγκριση εκπροσώπων της φεουδαρχικής αριστοκρατίας στο θρόνο. Μέχρι το τέλος της αυτοκρατορίας, πολλές εξεγέρσεις και ο αγώνας για τον αυτοκρατορικό θρόνο δεν σταμάτησαν.
Στρατός

Ο στρατός του Βυζαντίου κληρονομήθηκε από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Στο τέλος της ύπαρξης του Βυζαντίου, ήταν κυρίως μισθοφόρος και διακρινόταν από μια μάλλον χαμηλή μαχητική ικανότητα. Από την άλλη, αναπτύχθηκε λεπτομερώς το σύστημα διοίκησης και ελέγχου του στρατού, δημοσιεύονται εργασίες στρατηγικής και τακτικής και χρησιμοποιούνται ευρέως διάφορα «τεχνικά» μέσα. Σε αντίθεση με τον παλιό ρωμαϊκό στρατό, η σημασία του στόλου (που η εφεύρεση του «ελληνικού πυρός» παρέχει κυριαρχία στη θάλασσα), του ιππικού (βαρύ ιππικό - διεισδύουν καταφράκτες από τους Σασσανίδες) και των φορητών όπλων αυξάνεται πολύ.
Η μετάβαση στο θεματικό σύστημα στρατολόγησης στρατευμάτων παρείχε στη χώρα 150 χρόνια επιτυχημένων πολέμων, αλλά η οικονομική εξάντληση της αγροτιάς και η μετάβασή της στην εξάρτηση από τους φεουδάρχες οδήγησε σε σταδιακή μείωση της ποιότητας των στρατευμάτων. Το σύστημα στρατολόγησης άλλαξε στο δυτικό - δηλαδή, τυπικά φεουδαρχικό, όταν οι ευγενείς ήταν υποχρεωμένοι να προμηθεύουν στρατιωτικά σώματα για το δικαίωμα ιδιοκτησίας γης.
Αργότερα, ο στρατός και το ναυτικό πέφτουν σε όλο και μεγαλύτερη παρακμή και στο τέλος είναι κυρίως σχηματισμοί μισθοφόρων. Το 1453, η Κωνσταντινούπολη μπόρεσε να συγκεντρώσει μόνο έναν στρατό 5.000 ατόμων (και 4.000 μισθοφόρους.
Διπλωματία

Το Βυζάντιο χρησιμοποιούσε επιδέξια τη διπλωματία σε συγκρούσεις με γειτονικά κράτη και λαούς. Έτσι, υπό την απειλή της Βουλγαρίας, συνήφθησαν συμφωνίες με τη Ρωσία, με την ενίσχυση της επιρροής της Ρωσίας στην περιοχή του Δούναβη - τους Πετσενέγους προτάθηκαν ως αντίβαρο. Βυζαντινοί διπλωμάτες παρενέβησαν επίσης εκτενώς στις εσωτερικές υποθέσεις άλλων κρατών. Το 1282, ο Μιχαήλ Η΄ υποστήριξε μια εξέγερση στη Σικελία κατά της δυναστείας των Αντζεβίν. Οι αυτοκράτορες υποστήριζαν τους υποψηφίους του θρόνου σε άλλα κράτη, εάν εγγυήθηκαν την ειρήνη και τη συνεργασία με την Κωνσταντινούπολη.
Δείτε επίσης

Βυζαντινοί αυτοκράτορες
Χρονοδιάγραμμα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας

Στις 29 Μαΐου 1453, η πρωτεύουσα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας έπεσε κάτω από τα χτυπήματα των Τούρκων. Η Τρίτη 29 Μαΐου είναι μια από τις πιο σημαντικές ημερομηνίες στον κόσμο. Την ημέρα αυτή, η Βυζαντινή Αυτοκρατορία έπαψε να υπάρχει, που δημιουργήθηκε το 395 ως αποτέλεσμα της τελικής διαίρεσης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας μετά το θάνατο του αυτοκράτορα Θεοδοσίου Α΄ στο δυτικό και το ανατολικό τμήμα. Με το θάνατό της τελείωσε μια τεράστια περίοδος της ανθρώπινης ιστορίας. Στη ζωή πολλών λαών της Ευρώπης, της Ασίας και της Βόρειας Αφρικής, συνέβη μια ριζική αλλαγή λόγω της εγκαθίδρυσης της Τουρκοκρατίας και της δημιουργίας της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.

Είναι σαφές ότι η άλωση της Κωνσταντινούπολης δεν αποτελεί ξεκάθαρη γραμμή μεταξύ των δύο εποχών. Οι Τούρκοι είχαν εγκατασταθεί στην Ευρώπη έναν αιώνα πριν από την πτώση της μεγάλης πρωτεύουσας. Και από την εποχή της πτώσης, η Βυζαντινή Αυτοκρατορία ήταν ήδη ένα κομμάτι του πρώην μεγαλείου της - η εξουσία του αυτοκράτορα εκτεινόταν μόνο στην Κωνσταντινούπολη με τα προάστια της και μέρος της επικράτειας της Ελλάδας με τα νησιά. Το Βυζάντιο του 13ου-15ου αιώνα μπορεί να ονομαστεί αυτοκρατορία μόνο υπό όρους. Την ίδια εποχή, η Κωνσταντινούπολη ήταν σύμβολο της αρχαίας αυτοκρατορίας, θεωρούνταν η «Δεύτερη Ρώμη».

Φόντο της πτώσης

Τον 13ο αιώνα, μια από τις τουρκικές φυλές - kayy - με επικεφαλής τον Ertogrul-bey, στριμώχτηκε από νομαδικά στρατόπεδα στις Τουρκμενικές στέπες, μετανάστευσε προς τα δυτικά και σταμάτησε στη Μικρά Ασία. Η φυλή βοήθησε τον Σουλτάνο του μεγαλύτερου από τα τουρκικά κράτη (το ίδρυσαν οι Σελτζούκοι Τούρκοι) - το σουλτανάτο του Ρουμ (Koniy) - τον Alaeddin Kay-Kubad στον αγώνα του με τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Για αυτό, ο Σουλτάνος ​​έδωσε στον Ερτογρούλ ένα φέουδο στην περιοχή της Βιθυνίας. Ο γιος του ηγέτη Ertogrul - Osman I (1281-1326), παρά τη συνεχώς αυξανόμενη δύναμη, αναγνώρισε την εξάρτησή του από το Ικόνιο. Μόλις το 1299 πήρε τον τίτλο του σουλτάνου και σύντομα υπέταξε ολόκληρο το δυτικό τμήμα της Μικράς Ασίας, έχοντας κερδίσει πολλές νίκες επί των Βυζαντινών. Με το όνομα του Σουλτάνου Οσμάν, οι υπήκοοί του άρχισαν να αποκαλούνται Οθωμανοί Τούρκοι, ή Οθωμανοί (Οθωμανοί). Εκτός από τους πολέμους με τους Βυζαντινούς, οι Οθωμανοί πολέμησαν για την υποταγή άλλων μουσουλμανικών κτήσεων - μέχρι το 1487, οι Οθωμανοί Τούρκοι διεκδίκησαν την εξουσία τους σε όλες τις μουσουλμανικές κτήσεις της Μικρασιατικής χερσονήσου.

Ο μουσουλμανικός κλήρος, συμπεριλαμβανομένων των τοπικών ταγμάτων των δερβίσηδων, έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ενίσχυση της εξουσίας του Οσμάν και των διαδόχων του. Ο κλήρος όχι μόνο έπαιξε σημαντικό ρόλο στη δημιουργία μιας νέας μεγάλης δύναμης, αλλά δικαιολόγησε την πολιτική της επέκτασης ως «αγώνα για πίστη». Το 1326, οι Οθωμανοί Τούρκοι κατέλαβαν τη μεγαλύτερη εμπορική πόλη της Προύσας, το πιο σημαντικό σημείο διαμετακομιστικού εμπορίου καραβανιών μεταξύ Δύσης και Ανατολής. Τότε έπεσαν η Νίκαια και η Νικομήδεια. Οι σουλτάνοι μοίρασαν τα εδάφη που είχαν αρπαχθεί από τους Βυζαντινούς στους ευγενείς και διέκριναν στρατιώτες ως τιμάρες - κτήματα υπό όρους που λάμβαναν για υπηρεσία (κτήματα). Σταδιακά, το σύστημα του Τιμάρ έγινε η βάση της κοινωνικοοικονομικής και στρατιωτικής-διοικητικής δομής του οθωμανικού κράτους. Υπό τον Σουλτάνο Ορχάν Α' (βασίλευσε από το 1326 έως το 1359) και τον γιο του Μουράτ Α' (βασίλευσε από το 1359 έως το 1389), πραγματοποιήθηκαν σημαντικές στρατιωτικές μεταρρυθμίσεις: το ακανόνιστο ιππικό αναδιοργανώθηκε - δημιουργήθηκαν στρατεύματα ιππικού και πεζικού που συγκλήθηκαν από Τούρκους αγρότες. Οι στρατιώτες των στρατευμάτων ιππικού και πεζικού σε καιρό ειρήνης ήταν αγρότες, έπαιρναν επιδόματα, κατά τη διάρκεια του πολέμου υποχρεώθηκαν να καταταγούν στο στρατό. Επιπλέον, ο στρατός συμπληρώθηκε από μια πολιτοφυλακή αγροτών της χριστιανικής πίστης και ένα σώμα Γενιτσάρων. Οι Γενίτσαροι πήραν αρχικά αιχμαλώτους χριστιανούς νέους που αναγκάστηκαν να ασπαστούν το Ισλάμ και από το πρώτο μισό του 15ου αιώνα - από γιους χριστιανών υπηκόων του Οθωμανού Σουλτάνου (με τη μορφή ειδικού φόρου). Οι Σιπάχης (είδος ευγενών του οθωμανικού κράτους, που έπαιρναν έσοδα από τους Τιμάρες) και οι Γενίτσαροι έγιναν ο πυρήνας του στρατού των Οθωμανών σουλτάνων. Επιπλέον, στον στρατό δημιουργήθηκαν υποδιαιρέσεις πυροβολητών, οπλουργών και άλλων μονάδων. Ως αποτέλεσμα, στα σύνορα του Βυζαντίου δημιουργήθηκε ένα ισχυρό κράτος, το οποίο διεκδίκησε την κυριαρχία στην περιοχή.

Πρέπει να πούμε ότι η Βυζαντινή Αυτοκρατορία και τα ίδια τα βαλκανικά κράτη επιτάχυναν την πτώση τους. Την περίοδο αυτή υπήρξε οξεία πάλη μεταξύ του Βυζαντίου, της Γένοβας, της Βενετίας και των βαλκανικών κρατών. Συχνά οι εμπόλεμοι προσπάθησαν να ζητήσουν τη στρατιωτική υποστήριξη των Οθωμανών. Όπως ήταν φυσικό, αυτό διευκόλυνε πολύ την επέκταση του οθωμανικού κράτους. Οι Οθωμανοί έλαβαν πληροφορίες για τις διαδρομές, τις πιθανές διελεύσεις, τις οχυρώσεις, τις δυνάμεις και τις αδυναμίες των εχθρικών στρατευμάτων, την εσωτερική κατάσταση κ.λπ. Οι ίδιοι οι Χριστιανοί βοήθησαν να περάσουν τα στενά προς την Ευρώπη.

Οι Οθωμανοί Τούρκοι σημείωσαν μεγάλη επιτυχία υπό τον Σουλτάνο Μουράτ Β' (κυβέρνησε 1421-1444 και 1446-1451). Υπό αυτόν, οι Τούρκοι ανέκαμψαν μετά από μια βαριά ήττα που προκάλεσε ο Ταμερλάνος στη μάχη της Ανγκόρα το 1402. Από πολλές απόψεις, αυτή η ήττα ήταν που καθυστέρησε τον θάνατο της Κωνσταντινούπολης για μισό αιώνα. Ο Σουλτάνος ​​κατέστειλε όλες τις εξεγέρσεις των μουσουλμάνων ηγεμόνων. Τον Ιούνιο του 1422, ο Μουράτ πολιόρκησε την Κωνσταντινούπολη, αλλά δεν μπόρεσε να την αντέξει. Η έλλειψη στόλου και ισχυρού πυροβολικού επηρέασε. Το 1430 καταλήφθηκε η μεγάλη πόλη της Θεσσαλονίκης στη βόρεια Ελλάδα, ανήκε στους Ενετούς. Ο Μουράτ Β' κέρδισε μια σειρά από σημαντικές νίκες στη Βαλκανική Χερσόνησο, διευρύνοντας σημαντικά τις κτήσεις της εξουσίας του. Έτσι τον Οκτώβριο του 1448 έγινε η μάχη στο πεδίο του Κοσόβου. Στη μάχη αυτή, ο οθωμανικός στρατός αντιτάχθηκε στις συνδυασμένες δυνάμεις της Ουγγαρίας και της Βλαχίας υπό τη διοίκηση του Ούγγρου στρατηγού Janos Hunyadi. Η σκληρή τριήμερη μάχη έληξε με την ολοκληρωτική νίκη των Οθωμανών, και έκρινε τη μοίρα των βαλκανικών λαών - για αρκετούς αιώνες βρίσκονταν υπό την κυριαρχία των Τούρκων. Μετά από αυτή τη μάχη, οι σταυροφόροι υπέστησαν τελική ήττα και δεν έκαναν πλέον σοβαρές προσπάθειες να ανακαταλάβουν τη Βαλκανική Χερσόνησο από την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Η μοίρα της Κωνσταντινούπολης κρίθηκε, οι Τούρκοι είχαν την ευκαιρία να λύσουν το πρόβλημα της κατάληψης της αρχαίας πόλης. Το ίδιο το Βυζάντιο δεν αποτελούσε πλέον μεγάλη απειλή για τους Τούρκους, αλλά ένας συνασπισμός χριστιανικών χωρών, που στηρίζονται στην Κωνσταντινούπολη, θα μπορούσε να προκαλέσει σημαντική ζημιά. Η πόλη βρισκόταν ουσιαστικά στη μέση των οθωμανικών κτήσεων, μεταξύ Ευρώπης και Ασίας. Το έργο της κατάληψης της Κωνσταντινούπολης αποφασίστηκε από τον σουλτάνο Μωάμεθ Β'.

Βυζάντιο.Μέχρι τον 15ο αιώνα, το βυζαντινό κράτος είχε χάσει τις περισσότερες κτήσεις του. Ολόκληρος ο 14ος αιώνας ήταν μια περίοδος πολιτικών οπισθοδρομήσεων. Για αρκετές δεκαετίες φαινόταν ότι η Σερβία θα μπορούσε να καταλάβει την Κωνσταντινούπολη. Οι διάφορες εσωτερικές διαμάχες αποτελούσαν μόνιμη πηγή εμφυλίων πολέμων. Έτσι ο βυζαντινός αυτοκράτορας Ιωάννης Ε' Παλαιολόγος (που κυβέρνησε από το 1341 - 1391) ανατράπηκε από το θρόνο τρεις φορές: από τον πεθερό του, τον γιο του και μετά τον εγγονό του. Το 1347, μια επιδημία «μαύρου θανάτου» σάρωσε, η οποία στοίχισε τη ζωή τουλάχιστον στο ένα τρίτο του πληθυσμού του Βυζαντίου. Οι Τούρκοι πέρασαν στην Ευρώπη και εκμεταλλευόμενοι τα δεινά του Βυζαντίου και των βαλκανικών χωρών, στα τέλη του αιώνα έφτασαν στον Δούναβη. Ως αποτέλεσμα, η Κωνσταντινούπολη περικυκλώθηκε σχεδόν από όλες τις πλευρές. Το 1357, οι Τούρκοι κατέλαβαν την Καλλίπολη, το 1361 - την Αδριανούπολη, η οποία έγινε το κέντρο των τουρκικών κτήσεων στη Βαλκανική Χερσόνησο. Το 1368, η Νίσα (η προαστιακή κατοικία των Βυζαντινών αυτοκρατόρων) υποτάχθηκε στον σουλτάνο Μουράτ Α' και οι Οθωμανοί βρίσκονταν ήδη κάτω από τα τείχη της Κωνσταντινούπολης.

Επιπλέον, υπήρχε το πρόβλημα της πάλης μεταξύ υποστηρικτών και αντιπάλων της ένωσης με την Καθολική Εκκλησία. Για πολλούς βυζαντινούς πολιτικούς ήταν προφανές ότι χωρίς τη βοήθεια της Δύσης η αυτοκρατορία δεν θα μπορούσε να επιβιώσει. Το 1274, στη Σύνοδο της Λυών, ο βυζαντινός αυτοκράτορας Μιχαήλ Η΄ υποσχέθηκε στον πάπα να επιδιώξει τη συμφιλίωση των εκκλησιών για πολιτικούς και οικονομικούς λόγους. Είναι αλήθεια ότι ο γιος του, ο αυτοκράτορας Ανδρόνικος Β', συγκάλεσε ένα συμβούλιο της Ανατολικής Εκκλησίας, το οποίο απέρριψε τις αποφάσεις του Συμβουλίου της Λυών. Τότε ο Ιωάννης Παλαιολόγος πήγε στη Ρώμη, όπου δέχτηκε πανηγυρικά την πίστη κατά το λατινικό τυπικό, αλλά δεν έλαβε βοήθεια από τη Δύση. Οι υποστηρικτές της ένωσης με τη Ρώμη ήταν κυρίως πολιτικοί ή ανήκαν στην πνευματική ελίτ. Οι ανοιχτοί εχθροί της ένωσης ήταν ο κατώτερος κλήρος. Ο Ιωάννης Η' Παλαιολόγος (Βυζαντινός αυτοκράτορας το 1425-1448) πίστευε ότι η Κωνσταντινούπολη μπορούσε να σωθεί μόνο με τη βοήθεια της Δύσης, γι' αυτό προσπάθησε να συνάψει ένωση με τη Ρωμαϊκή Εκκλησία το συντομότερο δυνατό. Το 1437, μαζί με τον πατριάρχη και μια αντιπροσωπεία ορθοδόξων επισκόπων, ο βυζαντινός αυτοκράτορας πήγε στην Ιταλία και πέρασε εκεί πάνω από δύο χρόνια χωρίς διάλειμμα, πρώτα στη Φερράρα και μετά στην Οικουμενική Σύνοδο στη Φλωρεντία. Σε αυτές τις συναντήσεις και οι δύο πλευρές συχνά έφταναν σε αδιέξοδο και ήταν έτοιμες να σταματήσουν τις διαπραγματεύσεις. Όμως, ο Ιωάννης απαγόρευσε στους επισκόπους του να φύγουν από τον καθεδρικό ναό μέχρι να ληφθεί μια συμβιβαστική απόφαση. Στο τέλος, η ορθόδοξη αντιπροσωπεία αναγκάστηκε να υποχωρήσει στους Καθολικούς για όλα σχεδόν τα μεγάλα ζητήματα. Στις 6 Ιουλίου 1439 εγκρίθηκε η Ένωση της Φλωρεντίας και οι ανατολικές εκκλησίες επανενώθηκαν με τις Λατινικές. Είναι αλήθεια ότι η ένωση αποδείχθηκε εύθραυστη, μετά από λίγα χρόνια πολλοί ορθόδοξοι ιεράρχες που ήταν παρόντες στο Συμβούλιο άρχισαν να αρνούνται ανοιχτά τη συμφωνία τους με την ένωση ή να λένε ότι οι αποφάσεις του Συμβουλίου προκλήθηκαν από δωροδοκία και απειλές από Καθολικούς. Ως αποτέλεσμα, η ένωση απορρίφθηκε από τις περισσότερες από τις ανατολικές εκκλησίες. Το μεγαλύτερο μέρος του κλήρου και του λαού δεν αποδέχτηκε αυτή την ένωση. Το 1444, ο πάπας μπόρεσε να οργανώσει μια σταυροφορία κατά των Τούρκων (η κύρια δύναμη ήταν οι Ούγγροι), αλλά κοντά στη Βάρνα οι σταυροφόροι υπέστησαν μια συντριπτική ήττα.

Οι διαφωνίες για την ένωση έγιναν με φόντο την οικονομική παρακμή της χώρας. Η Κωνσταντινούπολη στα τέλη του 14ου αιώνα ήταν μια θλιβερή πόλη, μια πόλη παρακμής και καταστροφής. Η απώλεια της Ανατολίας στέρησε από την πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας σχεδόν όλη τη γεωργική γη. Ο πληθυσμός της Κωνσταντινούπολης, ο οποίος τον 12ο αιώνα αριθμούσε έως και 1 εκατομμύριο άτομα (μαζί με τα προάστια), έπεσε στις 100 χιλιάδες και συνέχισε να μειώνεται - μέχρι την πτώση, υπήρχαν περίπου 50 χιλιάδες άνθρωποι στην πόλη. Το προάστιο στην ασιατική ακτή του Βοσπόρου κατελήφθη από τους Τούρκους. Το προάστιο Πέρα (Γαλατά), από την άλλη πλευρά του Κόλπου, ήταν αποικία της Γένοβας. Η ίδια η πόλη, που περιβάλλεται από ένα τείχος 14 μιλίων, έχασε μια σειρά από τέταρτα. Μάλιστα, η πόλη έχει μετατραπεί σε αρκετούς ξεχωριστούς οικισμούς, που χωρίζονται από λαχανόκηπους, κήπους, εγκαταλελειμμένα πάρκα, ερείπια κτιρίων. Πολλοί είχαν δικούς τους τοίχους, φράχτες. Τα πολυπληθέστερα χωριά βρίσκονταν στις όχθες του Κόλπου. Η πλουσιότερη συνοικία δίπλα στον κόλπο ανήκε στους Ενετούς. Σε κοντινή απόσταση βρίσκονταν οι δρόμοι όπου ζούσαν άνθρωποι από τη Δύση - Φλωρεντίνοι, Ανκώνιοι, Ραγκούζιοι, Καταλανοί και Εβραίοι. Όμως, τα αγκυροβόλια και τα παζάρια ήταν ακόμα γεμάτα από εμπόρους από ιταλικές πόλεις, σλαβικά και μουσουλμανικά εδάφη. Κάθε χρόνο έφταναν στην πόλη προσκυνητές, κυρίως από τη Ρωσία.

Τα τελευταία χρόνια πριν την άλωση της Κωνσταντινούπολης, προετοιμασίες για πόλεμο

Τελευταίος αυτοκράτορας του Βυζαντίου ήταν ο Κωνσταντίνος ΙΑ' Παλαιολόγος (που κυβέρνησε την περίοδο 1449-1453). Πριν γίνει αυτοκράτορας, ήταν δεσπότης του Μοριά, της ελληνικής επαρχίας του Βυζαντίου. Ο Κωνσταντίνος είχε υγιές μυαλό, ήταν καλός πολεμιστής και διαχειριστής. Έχοντας το χάρισμα να προκαλεί την αγάπη και τον σεβασμό των υπηκόων του, τον υποδέχτηκαν στην πρωτεύουσα με μεγάλη χαρά. Στα σύντομα χρόνια της βασιλείας του, ασχολήθηκε με την προετοιμασία της Κωνσταντινούπολης για πολιορκία, αναζητώντας βοήθεια και συμμαχία στη Δύση και προσπαθώντας να κατευνάσει τη σύγχυση που προκάλεσε η ένωση με τη Ρωμαϊκή Εκκλησία. Διόρισε τον Λούκα Νοταρά πρώτο του υπουργό και αρχηγό του στόλου.

Ο Σουλτάνος ​​Μωάμεθ Β' ανέλαβε τον θρόνο το 1451. Ήταν ένας σκόπιμος, ενεργητικός, έξυπνος άνθρωπος. Αν και αρχικά πίστευαν ότι δεν επρόκειτο για έναν νεαρό άνδρα με ταλέντα, μια τέτοια εντύπωση σχηματίστηκε στην πρώτη προσπάθεια να κυβερνήσει το 1444-1446, όταν ο πατέρας του Μουράτ Β' (παρέδωσε το θρόνο στον γιο του για να μετακομίσει μακριά από τις κρατικές υποθέσεις) έπρεπε να επιστρέψει στο θρόνο για να λύσει τα προβλήματα που εμφανίστηκαν.προβλήματα. Αυτό ηρέμησε τους Ευρωπαίους κυβερνώντες, όλα τα προβλήματά τους ήταν αρκετά. Ήδη τον χειμώνα του 1451-1452. Ο σουλτάνος ​​Μεχμέτ διέταξε την κατασκευή ενός φρουρίου στο στενότερο σημείο του στενού του Βοσπόρου, αποκόπτοντας έτσι την Κωνσταντινούπολη από τη Μαύρη Θάλασσα. Οι Βυζαντινοί μπερδεύτηκαν - αυτό ήταν το πρώτο βήμα προς την πολιορκία. Στάλθηκε πρεσβεία με υπενθύμιση του όρκου του Σουλτάνου, ο οποίος υποσχέθηκε να διαφυλάξει την εδαφική ακεραιότητα του Βυζαντίου. Η πρεσβεία έμεινε αναπάντητη. Ο Κωνσταντίνος έστειλε αγγελιοφόρους με δώρα και ζήτησε να μην αγγίζουν τα ελληνικά χωριά που βρίσκονταν στον Βόσπορο. Ο Σουλτάνος ​​αγνόησε και αυτή την αποστολή. Τον Ιούνιο στάλθηκε και τρίτη πρεσβεία - αυτή τη φορά οι Έλληνες συνελήφθησαν και στη συνέχεια αποκεφαλίστηκαν. Στην πραγματικότητα, ήταν κήρυξη πολέμου.

Μέχρι τα τέλη Αυγούστου 1452, χτίστηκε το φρούριο Bogaz-Kesen («κόβοντας το στενό» ή «κόβοντας το λαιμό»). Στο φρούριο εγκαταστάθηκαν ισχυρά όπλα και ανακοινώθηκε η απαγόρευση διέλευσης του Βοσπόρου χωρίς έλεγχο. Δύο βενετικά πλοία εκδιώχθηκαν και ένα τρίτο βυθίστηκε. Το πλήρωμα αποκεφαλίστηκε και ο καπετάνιος καρφώθηκε - αυτό διέλυσε όλες τις ψευδαισθήσεις για τις προθέσεις του Μεχμέτ. Οι ενέργειες των Οθωμανών προκάλεσαν ανησυχία όχι μόνο στην Κωνσταντινούπολη. Οι Βενετοί στη βυζαντινή πρωτεύουσα είχαν στην κατοχή τους ένα ολόκληρο τέταρτο, είχαν σημαντικά προνόμια και οφέλη από το εμπόριο. Ήταν σαφές ότι μετά την άλωση της Κωνσταντινούπολης οι Τούρκοι δεν θα σταματούσαν· οι κτήσεις της Βενετίας στην Ελλάδα και το Αιγαίο δέχονταν επίθεση. Το πρόβλημα ήταν ότι οι Ενετοί βυθίστηκαν σε έναν δαπανηρό πόλεμο στη Λομβαρδία. Η συμμαχία με τη Γένοβα ήταν αδύνατη· οι σχέσεις με τη Ρώμη ήταν τεταμένες. Και δεν ήθελα να χαλάσω τις σχέσεις με τους Τούρκους - οι Ενετοί διεξήγαγαν κερδοφόρο εμπόριο στα οθωμανικά λιμάνια. Η Βενετία επέτρεψε στον Κωνσταντίνο να στρατολογήσει στρατιώτες και ναύτες στην Κρήτη. Γενικά, η Βενετία παρέμεινε ουδέτερη κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου.

Η Γένοβα βρέθηκε στην ίδια περίπου κατάσταση. Ανησυχία προκάλεσε η μοίρα του Πέρα και των αποικιών της Μαύρης Θάλασσας. Οι Γενοβέζοι, όπως και οι Βενετοί, έδειξαν ευελιξία. Η κυβέρνηση έκανε έκκληση στον χριστιανικό κόσμο να στείλει βοήθεια στην Κωνσταντινούπολη, αλλά οι ίδιοι δεν παρείχαν τέτοια υποστήριξη. Οι πολίτες είχαν το δικαίωμα να ενεργούν κατά την κρίση τους. Οι διοικήσεις του Πέρα και της νήσου Χίου έλαβαν εντολή να ακολουθήσουν μια τέτοια πολιτική απέναντι στους Τούρκους όπως πίστευαν καλύτερα στις περιστάσεις.

Οι Ραγκουζάνοι, οι κάτοικοι της πόλης Ραγκούζ (Ντουμπρόβνικ), καθώς και οι Ενετοί, έλαβαν πρόσφατα την επιβεβαίωση των προνομίων τους στην Κωνσταντινούπολη από τον Βυζαντινό αυτοκράτορα. Όμως η Δημοκρατία του Ντουμπρόβνικ δεν ήθελε να θέσει σε κίνδυνο το εμπόριο της ούτε στα οθωμανικά λιμάνια. Επιπλέον, η πόλη-κράτος διέθετε μικρό στόλο και δεν ήθελε να τον ρισκάρει αν δεν υπήρχε ευρύς συνασπισμός χριστιανικών κρατών.

Ο Πάπας Νικόλαος Ε' (επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας από το 1447 έως το 1455), έχοντας λάβει επιστολή από τον Κωνσταντίνο που συμφωνούσε να αποδεχτεί την ένωση, μάταια απευθύνθηκε σε διάφορους ηγεμόνες για βοήθεια. Δεν υπήρξε σωστή ανταπόκριση σε αυτές τις κλήσεις. Μόνο τον Οκτώβριο του 1452, ο παπικός κληρονόμος στον αυτοκράτορα Ισίδωρο έφερε μαζί του 200 τοξότες που προσλήφθηκαν στη Νάπολη. Το πρόβλημα της ένωσης με τη Ρώμη προκάλεσε και πάλι αντιπαραθέσεις και αναταραχές στην Κωνσταντινούπολη. 12 Δεκεμβρίου 1452 στην εκκλησία του Αγ. Η Σοφία τέλεσε πανηγυρική λειτουργία παρουσία του αυτοκράτορα και ολόκληρης της αυλής. Ανέφερε τα ονόματα του Πάπα, του Πατριάρχη και διακήρυξε επίσημα τις διατάξεις της Ένωσης της Φλωρεντίας. Οι περισσότεροι από τους κατοίκους της πόλης δέχτηκαν αυτή την είδηση ​​με σκυθρωπή παθητικότητα. Πολλοί ήλπιζαν ότι αν η πόλη άντεχε, η ένωση θα μπορούσε να απορριφθεί. Αλλά έχοντας πληρώσει αυτό το τίμημα για βοήθεια, η βυζαντινή ελίτ υπολόγισε λάθος - τα πλοία με τους στρατιώτες των δυτικών κρατών δεν ήρθαν να βοηθήσουν την ετοιμοθάνατη αυτοκρατορία.

Στα τέλη Ιανουαρίου 1453, το ζήτημα του πολέμου επιλύθηκε οριστικά. Τα τουρκικά στρατεύματα στην Ευρώπη διατάχθηκαν να επιτεθούν στις βυζαντινές πόλεις της Θράκης. Οι πόλεις στη Μαύρη Θάλασσα παραδόθηκαν χωρίς μάχη και γλίτωσαν από το πογκρόμ. Μερικές πόλεις στην ακτή της Θάλασσας του Μαρμαρά προσπάθησαν να αμυνθούν και καταστράφηκαν. Μέρος του στρατού εισέβαλε στην Πελοπόννησο και επιτέθηκε στους αδελφούς του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου για να μην μπορέσουν να βοηθήσουν την πρωτεύουσα. Ο Σουλτάνος ​​έλαβε υπόψη το γεγονός ότι μια σειρά από προηγούμενες προσπάθειες να καταλάβει την Κωνσταντινούπολη (από τους προκατόχους του) απέτυχαν λόγω έλλειψης στόλου. Οι Βυζαντινοί είχαν την ευκαιρία να φέρουν ενισχύσεις και προμήθειες δια θαλάσσης. Τον Μάρτιο όλα τα πλοία που έχουν στη διάθεση των Τούρκων σύρονται στην Καλλίπολη. Μερικά από τα πλοία ήταν καινούργια, ναυπηγήθηκαν τους τελευταίους μήνες. Ο τουρκικός στόλος διέθετε 6 τριήρεις (δικήτα ιστιοφόρα και κωπηλασία, τρεις κωπηλάτες κρατούσαν ένα κουπί), 10 διήρεις (μονότορο, όπου υπήρχαν δύο κωπηλάτες σε ένα κουπί), 15 γαλέρες, περίπου 75 φούστα (ελαφριά, ψηλά). -ταχύπλοα), 20 παραντάρια (βαρέων μεταφορών) και πολλά μικρά ιστιοπλοϊκά σκάφη, βάρκες. Επικεφαλής του τουρκικού στόλου ήταν ο Σουλεϊμάν Μπαλτόγλου. Οι κωπηλάτες και οι ναύτες ήταν αιχμάλωτοι, εγκληματίες, σκλάβοι και κάποιοι εθελοντές. Στα τέλη Μαρτίου, ο τουρκικός στόλος πέρασε από τα Δαρδανέλια στη Θάλασσα του Μαρμαρά, προκαλώντας φρίκη σε Έλληνες και Ιταλούς. Αυτό ήταν άλλο ένα πλήγμα για τη βυζαντινή ελίτ, δεν περίμεναν ότι οι Τούρκοι θα ετοίμαζαν μια τόσο σημαντική ναυτική δύναμη και θα μπορούσαν να αποκλείσουν την πόλη από τη θάλασσα.

Την ίδια περίοδο ετοιμαζόταν στρατός στη Θράκη. Καθ' όλη τη διάρκεια του χειμώνα, οι οπλουργοί κατασκεύαζαν ακούραστα διάφορα είδη, οι μηχανικοί δημιούργησαν μηχανές τοιχοκόπησης και πέτρας. Μια ισχυρή γροθιά σοκ συγκεντρώθηκε από περίπου 100 χιλιάδες άτομα. Από αυτούς, 80 χιλιάδες ήταν τακτικά στρατεύματα - ιππικό και πεζικό, Γενίτσαροι (12 χιλιάδες). Περίπου 20-25 χιλιάδες αριθμημένα παράτυπα στρατεύματα - πολιτοφυλακές, bashi-bazouks (ακανόνιστο ιππικό, "πύργος" δεν έπαιρναν μισθό και "ανταμείβονταν" με λεηλασίες), πίσω μονάδες. Ο Σουλτάνος ​​έδωσε επίσης μεγάλη προσοχή στο πυροβολικό - ο Ούγγρος πλοίαρχος Urban έριξε πολλά ισχυρά κανόνια ικανά να βυθίσουν πλοία (χρησιμοποιώντας ένα από αυτά βύθισαν ένα βενετσιάνικο πλοίο) και να καταστρέψουν ισχυρές οχυρώσεις. Το μεγαλύτερο από αυτά σύρθηκε από 60 ταύρους και μια ομάδα πολλών εκατοντάδων ατόμων ανατέθηκε σε αυτό. Το όπλο πυροδότησε πυρήνες βάρους περίπου 1200 λιβρών (περίπου 500 κιλά). Κατά τη διάρκεια του Μαρτίου, ο τεράστιος στρατός του Σουλτάνου άρχισε σταδιακά να κινείται προς τον Βόσπορο. Στις 5 Απριλίου ο ίδιος ο Μωάμεθ Β' έφτασε κάτω από τα τείχη της Κωνσταντινούπολης. Το ηθικό του στρατού ήταν υψηλό, όλοι πίστευαν στην επιτυχία και ήλπιζαν σε πλούσια λεία.

Ο κόσμος στην Κωνσταντινούπολη συντρίφτηκε. Ο τεράστιος τουρκικός στόλος στη Θάλασσα του Μαρμαρά και το ισχυρό εχθρικό πυροβολικό πρόσθεσαν την ανησυχία. Οι άνθρωποι θυμήθηκαν προβλέψεις για την πτώση της αυτοκρατορίας και τον ερχομό του Αντίχριστου. Αλλά δεν μπορεί να ειπωθεί ότι η απειλή στέρησε από όλους τους ανθρώπους τη βούληση να αντισταθούν. Καθ' όλη τη διάρκεια του χειμώνα, άνδρες και γυναίκες, παρακινούμενοι από τον αυτοκράτορα, εργάζονταν για να καθαρίσουν τα χαντάκια και να ενισχύσουν τα τείχη. Δημιουργήθηκε ένα ταμείο για απρόοπτα - ο αυτοκράτορας, οι εκκλησίες, τα μοναστήρια και οι ιδιώτες έκαναν επενδύσεις σε αυτό. Σημειωτέον ότι το πρόβλημα δεν ήταν η διαθεσιμότητα χρημάτων, αλλά η έλλειψη του απαιτούμενου αριθμού ατόμων, όπλων (κυρίως πυροβόλων όπλων), το πρόβλημα των τροφίμων. Όλα τα όπλα συγκεντρώθηκαν σε ένα μέρος προκειμένου να διανεμηθούν στις πιο απειλούμενες περιοχές εάν χρειαστεί.

Δεν υπήρχε ελπίδα για εξωτερική βοήθεια. Το Βυζάντιο υποστηρίχθηκε μόνο από κάποιους ιδιώτες. Έτσι, η ενετική αποικία στην Κωνσταντινούπολη πρόσφερε τη βοήθειά της στον αυτοκράτορα. Δύο καπετάνιοι των βενετικών πλοίων που επέστρεφαν από τη Μαύρη Θάλασσα - ο Gabriele Trevisano και ο Alviso Diedo, ορκίστηκαν να συμμετάσχουν στον αγώνα. Συνολικά, ο στόλος που υπερασπιζόταν την Κωνσταντινούπολη αποτελούνταν από 26 πλοία: 10 από αυτά ανήκαν στους ίδιους τους Βυζαντινούς, 5 στους Βενετούς, 5 στους Γενουάτες, 3 στους Κρήτες, 1 έφτασε από την Καταλονία, 1 από την Ανκόνα και 1 από την Προβηγκία. Αρκετοί ευγενείς Γενουάτες έφτασαν για να πολεμήσουν για τη χριστιανική πίστη. Για παράδειγμα, ένας εθελοντής από τη Γένοβα, ο Giovanni Giustiniani Longo, έφερε μαζί του 700 στρατιώτες. Ο Giustiniani ήταν γνωστός ως έμπειρος στρατιωτικός, γι' αυτό και διορίστηκε διοικητής της υπεράσπισης των χερσαίων τειχών από τον αυτοκράτορα. Γενικά, ο βυζαντινός αυτοκράτορας, χωρίς συμμάχους, είχε περίπου 5-7 χιλιάδες στρατιώτες. Να σημειωθεί ότι μέρος του πληθυσμού της πόλης εγκατέλειψε την Κωνσταντινούπολη πριν αρχίσει η πολιορκία. Μέρος των Γενοβέζων - η αποικία του Πέρα και οι Ενετοί παρέμειναν ουδέτεροι. Το βράδυ της 26ης Φεβρουαρίου, επτά πλοία - 1 από τη Βενετία και 6 από την Κρήτη έφυγαν από τον Κεράτιο Κόλπο, παίρνοντας 700 Ιταλούς.

Συνεχίζεται…

«Θάνατος μιας Αυτοκρατορίας. Βυζαντινό Μάθημα»- μια δημοσιογραφική ταινία του ηγούμενου της Μονής Sretensky της Μόσχας, Αρχιμανδρίτη Tikhon (Shevkunov). Η πρεμιέρα πραγματοποιήθηκε στο κρατικό κανάλι "Russia" στις 30 Ιανουαρίου 2008. Ο οικοδεσπότης - ο αρχιμανδρίτης Tikhon (Shevkunov) - σε πρώτο πρόσωπο δίνει την εκδοχή του για την κατάρρευση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.

ctrl Εισαγω

Παρατήρησε το osh s bku Επισημάνετε το κείμενο και κάντε κλικ Ctrl+Enter

ΒΥΖΑΝΤΙΟ(Βυζαντινή Αυτοκρατορία), η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία στο Μεσαίωνα με πρωτεύουσα την Κωνσταντινούπολη - Νέα Ρώμη. Το όνομα «Βυζάντιο» προέρχεται από το αρχαίο όνομα της πρωτεύουσάς του (το Βυζάντιο βρισκόταν στη θέση της Κωνσταντινούπολης) και μπορεί να εντοπιστεί από δυτικές πηγές όχι νωρίτερα από τον 14ο αιώνα.

Προβλήματα αρχαίας διαδοχής

Η συμβολική αρχή του Βυζαντίου είναι το έτος ίδρυσης της Κωνσταντινούπολης (330), με την πτώση της οποίας στις 29 Μαΐου 1453, η αυτοκρατορία έπαψε να υπάρχει. Η «διαίρεση» της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας 395 σε Δυτική και Ανατολική αντιπροσώπευε μόνο το επίσημο νομικό όριο των εποχών, ενώ η ιστορική μετάβαση από τους όψιμους αρχαίους κρατικούς νομικούς θεσμούς στους μεσαιωνικούς έλαβε χώρα τον 7ο-8ο αιώνα. Αλλά ακόμη και μετά από αυτό, το Βυζάντιο διατήρησε πολλές παραδόσεις αρχαίου κρατισμού και πολιτισμού, που κατέστησαν δυνατή τη διάκρισή του σε έναν ιδιαίτερο πολιτισμό, σύγχρονο, αλλά όχι πανομοιότυπο με τη μεσαιωνική δυτικοευρωπαϊκή κοινότητα λαών. Ανάμεσα στους αξιακούς προσανατολισμούς της, τη σημαντικότερη θέση κατείχαν οι ιδέες της λεγόμενης «πολιτικής ορθοδοξίας», η οποία συνδύαζε τη χριστιανική πίστη, που διατηρεί η Ορθόδοξη Εκκλησία, με την αυτοκρατορική ιδεολογία της «Αγίας Δύναμης» (Reichstheologie). που ανήκε στις ιδέες του ρωμαϊκού κρατισμού. Μαζί με την ελληνική γλώσσα και τον ελληνιστικό πολιτισμό, αυτοί οι παράγοντες εξασφάλισαν την ενότητα του κράτους για σχεδόν μια χιλιετία. Περιοδικά αναθεωρούμενο και προσαρμοσμένο στις πραγματικότητες της ζωής, το ρωμαϊκό δίκαιο αποτέλεσε τη βάση της βυζαντινής νομοθεσίας. Η εθνική αυτοσυνείδηση ​​για μεγάλο χρονικό διάστημα (μέχρι τον 12ο-13ο αιώνα) δεν έπαιξε σημαντικό ρόλο στον αυτοπροσδιορισμό των αυτοκρατορικών πολιτών, που επίσημα ονομάζονταν Ρωμαίοι (στα ελληνικά - Ρωμαίοι). Στην ιστορία της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας μπορεί κανείς να ξεχωρίσει την Πρωτοβυζαντινή (4ος-8ος αι.), τη Μεσοβυζαντινή (9ος-12ος αι.) και την Υστεροβυζαντινή (13ος-15ος αι.).

Πρωτοβυζαντινή περίοδος

Στην αρχική περίοδο, το Βυζάντιο (Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία) περιλάμβανε εδάφη στα ανατολικά της διαχωριστικής γραμμής 395 - τα Βαλκάνια με το Ιλλυρικό, τη Θράκη, τη Μικρά Ασία, τη Συροπαλαιστίνη, την Αίγυπτο με πληθυσμό κυρίως εξελληνισμένο. Μετά την κατάληψη των δυτικών ρωμαϊκών επαρχιών από τους βαρβάρους, η Κωνσταντινούπολη αναδείχθηκε ακόμη περισσότερο ως έδρα αυτοκρατόρων και κέντρο της αυτοκρατορικής ιδέας. Εξ ου και τον 6ο αι. επί αυτοκράτορα Ιουστινιανού Α' (527-565), πραγματοποιήθηκε η «αποκατάσταση του ρωμαϊκού κράτους», μετά από πολλά χρόνια πολέμων, επιστρέφοντας την Ιταλία με τη Ρώμη και τη Ραβέννα, τη βόρεια Αφρική με την Καρχηδόνα και μέρος της Ισπανίας υπό την κυριαρχία της αυτοκρατορίας. Στα εδάφη αυτά αποκαταστάθηκε η ρωμαϊκή επαρχιακή διοίκηση και επεκτάθηκε η επίδραση της ρωμαϊκής νομοθεσίας στην Ιουστινιανή έκδοσή της («Κώδικας του Ιουστινιανού»). Ωστόσο, τον 7ο αι. το πρόσωπο της Μεσογείου μεταμορφώθηκε πλήρως ως αποτέλεσμα της εισβολής των Αράβων και των Σλάβων. Η αυτοκρατορία έχασε τα πλουσιότερα εδάφη της Ανατολής, την Αίγυπτο και τις αφρικανικές ακτές, και οι πολύ μειωμένες βαλκανικές κτήσεις της αποκόπηκαν από τον λατινόφωνο δυτικοευρωπαϊκό κόσμο. Η απόρριψη των ανατολικών επαρχιών είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση του κυρίαρχου ρόλου του ελληνικού έθνους και την παύση της διαμάχης με τους Μονοφυσίτες, που ήταν τόσο σημαντικός παράγοντας στην εσωτερική πολιτική της αυτοκρατορίας στα ανατολικά την προηγούμενη περίοδο. Τα λατινικά, πρώην επίσημη γλώσσα του κράτους, πέφτουν σε αχρηστία και αντικαθίστανται από τα ελληνικά. Τον 7ο-8ο αι. υπό τους αυτοκράτορες Ηράκλειο (610-641) και Λέοντα Γ' (717-740), η ύστερη ρωμαϊκή επαρχιακή διαίρεση μετατράπηκε σε θεματική διάταξη που εξασφάλιζε τη βιωσιμότητα της αυτοκρατορίας για τους επόμενους αιώνες. Εικονομαχικές ανατροπές 8ου-9ου αι. συνολικά, δεν κλόνισε τη δύναμή της, συμβάλλοντας στην εδραίωση και αυτοδιάθεση των σημαντικότερων θεσμών της - του κράτους και της Εκκλησίας.

Μεσοβυζαντινή περίοδος

Η αυτοκρατορία της Μεσοβυζαντινής περιόδου ήταν μια παγκόσμια «υπερδύναμη», της οποίας ο σταθερός συγκεντρωτικός κρατισμός, η στρατιωτική ισχύς και ο εκλεπτυσμένος πολιτισμός ήρθαν σε πλήρη αντίθεση με τον κατακερματισμό των δυνάμεων της Λατινικής Δύσης και της Μουσουλμανικής Ανατολής εκείνη την εποχή. Η «χρυσή εποχή» της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας διήρκεσε περίπου από το 850 έως το 1050. Σε αυτούς τους αιώνες οι κτήσεις της εκτείνονταν από τη νότια Ιταλία και τη Δαλματία ως την Αρμενία, τη Συρία και τη Μεσοποταμία, το μακροχρόνιο πρόβλημα της ασφάλειας των βόρειων συνόρων της αυτοκρατορίας λύθηκε με την προσάρτηση της Βουλγαρίας (1018) και την αποκατάσταση της πρώην Ρωμαϊκής σύνορα κατά μήκος του Δούναβη. Οι Σλάβοι που εγκαταστάθηκαν στην Ελλάδα την προηγούμενη περίοδο αφομοιώθηκαν και υποτάχθηκαν στην αυτοκρατορία. Η σταθερότητα της οικονομίας βασιζόταν στις ανεπτυγμένες εμπορευματικές-χρηματικές σχέσεις και στην κυκλοφορία του χρυσού στερεού, που κόπηκε από την εποχή του Κωνσταντίνου Α΄. που εξασφάλιζε την κυριαρχία στην πολιτική ζωή της μητροπολιτικής γραφειοκρατικής αριστοκρατίας και ως εκ τούτου διατηρήθηκε σταθερά καθ' όλη τη διάρκεια του 10ου - αρχές του 11ου αιώνα Οι αυτοκράτορες της Μακεδονικής δυναστείας (867-1056) ενσάρκωσαν την ιδέα της εκλεκτικότητας και της σταθερότητας της δύναμης που καθιέρωσε ο Θεός, της μοναδικής πηγής επίγειων ευλογιών. Η επιστροφή στη λατρεία των εικόνων το 843 σηματοδότησε τη συμφιλίωση και την ανανέωση της συμφωνίας της «αρμονίας» μεταξύ του κράτους και της Εκκλησίας. Η εξουσία του Πατριαρχείου Κωνσταντινουπόλεως αποκαταστάθηκε, και τον 9ο αι. διεκδικεί ήδη κυριαρχία στον ανατολικό χριστιανικό κόσμο. Το βάπτισμα των Βουλγάρων, των Σέρβων και στη συνέχεια των Σλαβικών Ρωσιών του Κιέβου διεύρυνε τα όρια του βυζαντινού πολιτισμού, σκιαγραφώντας την περιοχή της πνευματικής κοινότητας των ορθοδόξων λαών της Ανατολικής Ευρώπης. Στη Μεσοβυζαντινή περίοδο, διαμορφώθηκαν τα θεμέλια για αυτό που οι σύγχρονοι ερευνητές έχουν ορίσει ως «Βυζαντινή Κοινοπολιτεία» (Byzantin Commonwealth), ορατή έκφραση της οποίας ήταν η ιεραρχία των χριστιανών ηγεμόνων που αναγνώρισαν τον αυτοκράτορα ως επικεφαλής της επίγειας παγκόσμιας τάξης. , και τον Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως ως προϊστάμενο της Εκκλησίας. Στα ανατολικά, τέτοιοι ηγεμόνες ήταν οι Αρμένιοι και οι Γεωργιανοί βασιλιάδες, των οποίων οι ανεξάρτητες κτήσεις συνόρευαν με την αυτοκρατορία και τον μουσουλμανικό κόσμο.

Αμέσως μετά τον θάνατο του πιο εξέχοντος εκπροσώπου της Μακεδονικής δυναστείας, Βασιλείου Β' του Βουλγαροκτόνου (976-1025), άρχισε η παρακμή. Προκλήθηκε από την αυτοκαταστροφή του θεματικού συστήματος, που συνοδευόταν από την ανάπτυξη του στρώματος των γαιοκτημόνων, κυρίως της στρατιωτικής αριστοκρατίας. Η αναπόφευκτη ανάπτυξη των μορφών εξάρτησης του ιδιωτικού δικαίου της βυζαντινής αγροτιάς αποδυνάμωσε τον κρατικό έλεγχο πάνω της και οδήγησε σε σύγκρουση συμφερόντων μεταξύ των γραφειοκρατών του κεφαλαίου και των επαρχιακών ευγενών. Οι αντιφάσεις εντός της άρχουσας τάξης και οι δυσμενείς εξωτερικές συνθήκες που προκλήθηκαν από τις επιδρομές των Σελτζούκων Τούρκων και Νορμανδών οδήγησαν στην απώλεια από το Βυζάντιο της Μικράς Ασίας (1071) και τις κτήσεις της Νότιας Ιταλίας (1081). Μόνο η άνοδος του Αλεξέι Α', του ιδρυτή της δυναστείας των Κομνηνών (1081-1185) και επικεφαλής της στρατιωτικής-αριστοκρατικής φυλής που ήρθε στην εξουσία μαζί του, κατέστησε δυνατή την έξοδο της χώρας από μια παρατεταμένη κρίση. Ως αποτέλεσμα της ενεργειακής πολιτικής των Κομνηνών, το Βυζάντιο τον 12ο αι. επανεμφανίστηκε ως ισχυρό έθνος. Άρχισε και πάλι να παίζει ενεργό ρόλο στην παγκόσμια πολιτική, κρατώντας τη Βαλκανική Χερσόνησο υπό τον έλεγχό της και διεκδικώντας την επιστροφή της νότιας Ιταλίας, αλλά τα κύρια προβλήματα στην ανατολή δεν επιλύθηκαν οριστικά. Το μεγαλύτερο μέρος της Μικράς Ασίας παρέμεινε στα χέρια των Σελτζούκων και η ήττα του Μανουήλ Α' (1143-80) το 1176 στο Μυριοκέφαλο έβαλε τέλος στις ελπίδες για την επιστροφή του.

Στη βυζαντινή οικονομία, η Βενετία άρχισε να διαδραματίζει ολοένα και πιο σημαντική θέση, η οποία, σε αντάλλαγμα για στρατιωτική βοήθεια, αναζητούσε πρωτόγνωρα προνόμια από τους αυτοκράτορες στο ανατολικό εμπόριο. Το θεματικό σύστημα αντικαθίσταται από το σύστημα πρόνιας, βασισμένο σε μορφές ιδιωτικού δικαίου εκμετάλλευσης της αγροτιάς και το οποίο υπήρχε μέχρι το τέλος της βυζαντινής ιστορίας.

Η αναδυόμενη παρακμή του Βυζαντίου έγινε ταυτόχρονα με την ανανέωση της ζωής της μεσαιωνικής Ευρώπης. Οι Λατίνοι όρμησαν στην Ανατολή, πρώτα ως προσκυνητές, μετά ως έμποροι και σταυροφόροι. Η στρατιωτική και οικονομική επέκτασή τους, που δεν σταμάτησε από τα τέλη του 11ου αιώνα, επιδείνωσε την πνευματική αποξένωση που μεγάλωνε στις σχέσεις μεταξύ των Χριστιανών της Ανατολής και της Δύσης. Το σύμπτωμά του ήταν το Μεγάλο Σχίσμα του 1054, το οποίο σηματοδότησε την τελική απόκλιση της ανατολικής και δυτικής θεολογικής παράδοσης και οδήγησε στον διαχωρισμό των χριστιανικών δογμάτων. Οι Σταυροφορίες και η ίδρυση των Λατινικών Ανατολικών Πατριαρχείων συνέβαλαν περαιτέρω στην ένταση μεταξύ Δύσης και Βυζαντίου. Η κατάληψη της Κωνσταντινούπολης από τους σταυροφόρους το 1204 και η επακόλουθη διαίρεση της αυτοκρατορίας έριξαν μια γραμμή κάτω από τη χιλιετή ύπαρξη του Βυζαντίου ως μεγάλης παγκόσμιας δύναμης.

Ύστερη Βυζαντινή περίοδος

Μετά το 1204, στα εδάφη που κάποτε ήταν μέρος του Βυζαντίου, σχηματίστηκαν αρκετά κράτη, λατινικά και ελληνικά. Η πιο σημαντική μεταξύ των Ελλήνων ήταν η Μικρασιατική Αυτοκρατορία της Νίκαιας, της οποίας οι ηγεμόνες ηγήθηκαν του αγώνα για την αναδημιουργία του Βυζαντίου. Με το τέλος της «Νίκαιας εξορίας» και την επιστροφή της αυτοκρατορίας στην Κωνσταντινούπολη (1261), ξεκινά η τελευταία περίοδος ύπαρξης του Βυζαντίου, που ονομάστηκε με το όνομα της δυναστείας των Παλαιολόγων (1261-1453). Η οικονομική και στρατιωτική της αδυναμία αυτά τα χρόνια αντισταθμίστηκε από την ανάπτυξη της πνευματικής εξουσίας του προκαθήμενου της Μητρόπολης της Κωνσταντινούπολης μέσα στον ορθόδοξο κόσμο, με τη γενική αναβίωση της μοναστικής ζωής που προκλήθηκε από τη διάδοση των διδασκαλιών των ησυχαστών. Εκκλησιαστικές μεταρρυθμίσεις στα τέλη του 14ου αιώνα. ενοποίησε τη γραπτή παράδοση και τη λειτουργική πρακτική και τη διέδωσε σε όλους τους τομείς της Βυζαντινής Κοινοπολιτείας. Οι τέχνες και η μάθηση στην αυτοκρατορική αυλή βιώνουν μια λαμπρή ανθοφορία (τη λεγόμενη Παλαιολόγεια Αναγέννηση).

Από τις αρχές του 14ου αι οι Οθωμανοί Τούρκοι πήραν τη Μικρά Ασία από το Βυζάντιο και από τα μέσα του ίδιου αιώνα άρχισαν να καταλαμβάνουν τις κτήσεις του στα Βαλκάνια. Ιδιαίτερη σημασία για την πολιτική επιβίωση της αυτοκρατορίας των Παλαιολόγων είχαν οι σχέσεις με τη Δύση και η αναπόφευκτη ένωση των εκκλησιών ως εγγύηση βοήθειας κατά των εισβολέων άλλων θρησκειών. Η ενότητα της Εκκλησίας αποκαταστάθηκε επίσημα στη Σύνοδο Φερράρα-Φλωρεντίας του 1438-1439, αλλά δεν είχε καμία επίδραση στη μοίρα του Βυζαντίου. η πλειοψηφία του πληθυσμού του ορθόδοξου κόσμου δεν αποδέχτηκε την καθυστερημένη ένωση, θεωρώντας την ως προδοσία της αληθινής πίστης. Η Κωνσταντινούπολη είναι ό,τι έχει απομείνει στον 15ο αιώνα. από την άλλοτε μεγάλη αυτοκρατορία - αφέθηκε στον εαυτό του, και η 29η Μαΐου 1453 έπεσε κάτω από την επίθεση των Οθωμανών Τούρκων. Με την πτώση του, το χιλιόχρονο οχυρό του ανατολικού χριστιανισμού κατέρρευσε και έληξε η ιστορία του κράτους που ίδρυσε ο Αύγουστος τον 1ο αιώνα. προ ΧΡΙΣΤΟΥ μι. Οι επόμενοι (16ος-17ος) αιώνες συχνά προσδιορίζονται ως η λεγόμενη μεταβυζαντινή περίοδος, όταν τα τυπολογικά χαρακτηριστικά του βυζαντινού πολιτισμού σταδιακά σβήστηκαν και διατηρήθηκαν, με προπύργιο τα μοναστήρια του Άθω.

Η εικονογραφία στο Βυζάντιο

Τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα των βυζαντινών εικόνων είναι η μετωπικότητα της εικόνας, η αυστηρή συμμετρία σε σχέση με την κεντρική μορφή του Χριστού ή της Μητέρας του Θεού. Οι άγιοι στις εικόνες είναι στατικοί, σε κατάσταση ασκητικής, απαθούς ανάπαυσης. Τα χρυσά και μοβ χρώματα στα εικονίδια εκφράζουν την ιδέα της βασιλείας, το μπλε - θεϊκότητα, το λευκό συμβολίζει την ηθική αγνότητα. Η εικόνα της Παναγίας του Βλαδίμηρου (αρχές 12ου αιώνα), που έφερε στη Ρωσία από την Κωνσταντινούπολη το 1155, θεωρείται αριστούργημα της βυζαντινής αγιογραφίας. Η ιδέα της θυσίας και της μητρικής αγάπης εκφράζεται στην εικόνα της Μητέρας του Θεός.

M. N. Butyrsky

Η Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία δημιουργήθηκε στις αρχές του 4ου αιώνα. n. μι. Το 330, ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Κωνσταντίνος ο Μέγας - ο πρώτος Χριστιανός αυτοκράτορας - ίδρυσε την πόλη της Κωνσταντινούπολης στη θέση της αρχαίας ελληνικής αποικίας του Βυζαντίου (εξ ου και το όνομα που δόθηκε από τους ιστορικούς της «χριστιανικής αυτοκρατορίας των Ρωμαίων» μετά την πτώση της) . Οι ίδιοι οι Βυζαντινοί θεωρούσαν τους εαυτούς τους "Ρωμαίους", δηλ. "Ρωμαίους", την εξουσία - "Ρωμαίο", και ο αυτοκράτορας - βασιλεύς - ο διάδοχος των παραδόσεων των Ρωμαίων αυτοκρατόρων. Το Βυζάντιο ήταν ένα κράτος στο οποίο ένας συγκεντρωτικός γραφειοκρατικός μηχανισμός και η θρησκευτική ενότητα (ως αποτέλεσμα της πάλης των θρησκευτικών κινημάτων στον Χριστιανισμό, η Ορθοδοξία έγινε η κυρίαρχη θρησκεία του Βυζαντίου) είχαν μεγάλη σημασία για τη διατήρηση της συνέχειας της κρατικής εξουσίας και της εδαφικής ακεραιότητας για σχεδόν 11 αιώνες ύπαρξής του.

Στην ιστορία της ανάπτυξης του Βυζαντίου διακρίνονται συμβατικά πέντε στάδια.

Στο πρώτο στάδιο (4ος αιώνας - μέσα 7ου αιώνα), η αυτοκρατορία είναι ένα πολυεθνικό κράτος στο οποίο το δουλοκτητικό σύστημα αντικαθίσταται από πρώιμες φεουδαρχικές σχέσεις. Το κρατικό σύστημα του Βυζαντίου είναι μια στρατιωτική-γραφειοκρατική μοναρχία. Όλη η εξουσία ανήκε στον αυτοκράτορα. Η εξουσία δεν ήταν κληρονομική, ο αυτοκράτορας ανακηρύχθηκε από τον στρατό, τη σύγκλητο και τον λαό (αν και αυτό ήταν συχνά ονομαστικό). Η σύγκλητος ήταν ένα συμβουλευτικό σώμα υπό τον αυτοκράτορα. Ο ελεύθερος πληθυσμός χωρίστηκε σε κτήματα. Το σύστημα των φεουδαρχικών σχέσεων σχεδόν δεν διαμορφώθηκε. Η ιδιαιτερότητά τους ήταν η διατήρηση ενός σημαντικού αριθμού ελεύθερων αγροτών, αγροτικών κοινοτήτων, η εξάπλωση της αποικίας και η διανομή μεγάλου ταμείου κρατικών γαιών στους σκλάβους.

Το πρώιμο Βυζάντιο ονομαζόταν «χώρα των πόλεων», που αριθμούσε χιλιάδες. Τέτοια κέντρα όπως η Κωνσταντινούπολη, η Αλεξάνδρεια, η Αντιόχεια, είχαν 200-300 χιλιάδες κατοίκους το καθένα. Σε δεκάδες μεσαίου μεγέθους πόλεις (Δαμασκό, Νίκαια, Έφεσο, Θεσσαλονίκη, Έδεσσα, Βηρυτό κ.λπ.), ζούσαν 30-80 χιλιάδες άνθρωποι. Οι πόλεις που είχαν αυτοδιοίκηση της πόλεως κατείχαν μεγάλη θέση στην οικονομική ζωή της αυτοκρατορίας. Η μεγαλύτερη πόλη και εμπορικό κέντρο ήταν η Κωνσταντινούπολη.

Το Βυζάντιο συναλλάσσεται με την Κίνα και την Ινδία και μετά την κατάκτηση της Δυτικής Μεσογείου υπό τον αυτοκράτορα Ιουστινιανό, καθιέρωσε ηγεμονία στο εμπόριο με τις χώρες της Δύσης, μετατρέποντας τη Μεσόγειο Θάλασσα ξανά σε «Ρωμαϊκή Λίμνη».

Όσον αφορά το επίπεδο ανάπτυξης της βιοτεχνίας, το Βυζάντιο δεν είχε όμοιο μεταξύ των χωρών της Δυτικής Ευρώπης.

Επί αυτοκράτορα Ιουστινιανού Α' (527-565), το Βυζάντιο φτάνει στο αποκορύφωμά του. Οι μεταρρυθμίσεις που έγιναν υπό αυτόν συνέβαλαν στον συγκεντρωτισμό του κράτους και ο «Κώδικας του Ιουστινιανού» (κώδικας αστικού δικαίου), που αναπτύχθηκε κατά τη βασιλεία του, ίσχυε καθ' όλη τη διάρκεια της ύπαρξής του, έχοντας μεγάλη επιρροή στην ανάπτυξη. του δικαίου στις χώρες της φεουδαρχικής Ευρώπης.

Αυτή την εποχή, η αυτοκρατορία βιώνει μια εποχή μεγαλειώδους οικοδόμησης: ανεγέρθηκαν στρατιωτικές οχυρώσεις, χτίζονται πόλεις, παλάτια και ναοί. Αυτή η περίοδος περιλαμβάνει την ανέγερση της υπέροχης εκκλησίας της Αγίας Σοφίας, η οποία έγινε γνωστή σε όλο τον κόσμο.

Το τέλος αυτής της περιόδου σηματοδοτήθηκε από μια ανανεωμένη πάλη μεταξύ της εκκλησίας και της αυτοκρατορικής εξουσίας.

Το δεύτερο στάδιο (β' μισό 7ου αι. - α' μισό 9ου αι.) έγινε σε μια τεταμένη πάλη με τους Άραβες και τις σλαβικές επιδρομές. Η επικράτεια του κράτους μειώθηκε στο μισό, και τώρα η αυτοκρατορία έχει γίνει πολύ πιο ομοιογενής ως προς την εθνική σύνθεση: ήταν ένα ελληνοσλαβικό κράτος. Η οικονομική της βάση ήταν η ελεύθερη αγροτιά. Οι βαρβαρικές επιδρομές δημιούργησαν ευνοϊκές συνθήκες για την απελευθέρωση των αγροτών από την εξάρτηση και η κύρια νομοθετική πράξη που ρύθμιζε τις αγροτικές σχέσεις στην αυτοκρατορία προέρχεται από το γεγονός ότι η γη είναι στη διάθεση της αγροτικής κοινότητας. Ο αριθμός των πόλεων και ο αριθμός των πολιτών μειώνονται κατακόρυφα. Από τα μεγάλα κέντρα απομένει μόνο η Κωνσταντινούπολη και ο πληθυσμός της μειώνεται σε 30-40 χιλιάδες Άλλες πόλεις της αυτοκρατορίας έχουν 8-10 χιλιάδες κατοίκους. Στα μικρά η ζωή παγώνει. Η παρακμή των πόλεων και η «βαρβαροποίηση» του πληθυσμού (δηλαδή η αύξηση του αριθμού των «βαρβάρων», κυρίως Σλάβων, μεταξύ των υπηκόων του Βασίλεφ) δεν μπορούσε παρά να οδηγήσει στην παρακμή του πολιτισμού. Ο αριθμός των σχολείων και κατ' επέκταση ο αριθμός των μορφωμένων ατόμων μειώνεται δραστικά. Ο διαφωτισμός συγκεντρώνεται στα μοναστήρια.

Αυτή τη δύσκολη περίοδο σημειώθηκε η αποφασιστική σύγκρουση βασιλείου και εκκλησίας. Τον κύριο ρόλο σε αυτό το στάδιο παίζουν οι αυτοκράτορες της δυναστείας των Ισαύρων. Ο πρώτος από αυτούς - ο Λέων Γ' - ήταν ένας γενναίος πολεμιστής και λεπτός διπλωμάτης, έπρεπε να πολεμήσει επικεφαλής του ιππικού, να επιτεθεί σε αραβικά πλοία με ένα ελαφρύ σκάφος, να δώσει υποσχέσεις και αμέσως να τις παραβεί. Ήταν αυτός που ηγήθηκε της άμυνας της Κωνσταντινούπολης, όταν το 717 ο μουσουλμανικός στρατός απέκλεισε την πόλη τόσο από ξηρά όσο και από θάλασσα. Οι Άραβες περικύκλωσαν την πρωτεύουσα των Ρωμαίων με ένα τείχος με πολιορκητικούς πύργους στην πύλη και ένας τεράστιος στόλος 1800 πλοίων μπήκε στον Βόσπορο. Ωστόσο, η Κωνσταντινούπολη σώθηκε. Οι Βυζαντινοί έκαψαν τον αραβικό στόλο με «ελληνική φωτιά» (ειδικό μείγμα λαδιού και θείου, που εφευρέθηκε από τον Έλληνα επιστήμονα Kallinnik, το οποίο δεν έβγαινε από το νερό· τα εχθρικά πλοία χύθηκαν μαζί του μέσω ειδικών σιφώνων). Ο αποκλεισμός από τη θάλασσα έσπασε και οι δυνάμεις του χερσαίου στρατού των Αράβων υπονομεύτηκαν από έναν σκληρό χειμώνα: το χιόνι παρέμεινε για 100 ημέρες, κάτι που είναι εκπληκτικό για αυτά τα μέρη. Στο στρατόπεδο των Αράβων άρχισε η πείνα, οι στρατιώτες έφαγαν πρώτα τα άλογα και μετά τα πτώματα των νεκρών. Την άνοιξη του 718 οι Βυζαντινοί νίκησαν και τη δεύτερη μοίρα και οι σύμμαχοι της αυτοκρατορίας, οι Βούλγαροι, εμφανίστηκαν στα μετόπισθεν του αραβικού στρατού. Αφού στάθηκαν κάτω από τα τείχη της πόλης για σχεδόν ένα χρόνο, οι μουσουλμάνοι υποχώρησαν. Αλλά ο πόλεμος μαζί τους συνεχίστηκε για περισσότερες από δύο δεκαετίες και μόνο το 740 ο Λέων Γ' προκάλεσε μια αποφασιστική ήττα στον εχθρό.

Το 730, στο αποκορύφωμα του πολέμου με τους Άραβες, ο Λέων Γ' κατέρριψε σκληρές καταστολές στους υποστηρικτές της λατρείας των εικόνων. Εικόνες αφαιρέθηκαν από τους τοίχους σε όλες τις εκκλησίες και καταστράφηκαν. Αντικαταστάθηκαν από την εικόνα του σταυρού και τα σχέδια των λουλουδιών και των δέντρων (οι εχθροί του αυτοκράτορα χλεύασαν ότι οι ναοί άρχισαν να μοιάζουν με κήπους και δάση). Η εικονομαχία ήταν η τελευταία και ανεπιτυχής προσπάθεια του Καίσαρα να κατακτήσει πνευματικά την Εκκλησία. Από εκείνη τη στιγμή, οι αυτοκράτορες περιορίστηκαν στον ρόλο των προστάτων και των φυλάκων της παράδοσης. Η εμφάνιση αυτή την εποχή της αγιογραφικής πλοκής «Ο Αυτοκράτορας που υποκλίνεται μπροστά στον Χριστό» αντανακλά τη σημασία της αλλαγής που έχει συμβεί.

Σε όλους τους τομείς της ζωής της αυτοκρατορίας καθιερώνεται όλο και περισσότερο ο συντηρητικός και προστατευτικός παραδοσιακισμός.

Το τρίτο στάδιο (β' μισό 9ου αιώνα - μέσα 11ου αιώνα) λαμβάνει χώρα υπό την κυριαρχία των αυτοκρατόρων της Μακεδονικής δυναστείας. Αυτή είναι η «χρυσή εποχή» της αυτοκρατορίας, μια περίοδος οικονομικής ανάπτυξης και πολιτιστικής άνθησης.

Ακόμη και κατά τη διάρκεια της βασιλείας της δυναστείας των Ισαύρων, προέκυψε μια κατάσταση όπου το κράτος ήταν η κυρίαρχη μορφή ιδιοκτησίας γης και η βάση του στρατού αποτελούταν από στρατιώτες πολεμιστές που υπηρέτησαν για την κατανομή της γης. Με τη Μακεδονική δυναστεία αρχίζει η πρακτική της ευρείας διανομής μεγάλων γαιών και κενών εκτάσεων στους ευγενείς και τους στρατιωτικούς διοικητές. Σε αυτά τα αγροκτήματα δούλευαν εξαρτημένοι αγρότες-παρίκι (κομμούνες που έχασαν τη γη τους). Η τάξη των φεουδαρχών σχηματίζεται από το στρώμα των γαιοκτημόνων (dinats). Αλλάζει και η φύση του στρατού: η πολιτοφυλακή των στρατιωτών αντικαθίσταται τον 10ο αιώνα. βαριά οπλισμένο, τεθωρακισμένο ιππικό (καταφρακτάρια), που γίνεται η κύρια δύναμη κρούσης του βυζαντινού στρατού.

IX-XI αιώνες - περίοδος αστικής ανάπτυξης. Μια εξαιρετική τεχνική ανακάλυψη - η εφεύρεση του λοξού πανιού - και η κρατική υποστήριξη για βιοτεχνίες και εμπορικές εταιρείες έκαναν τις πόλεις της αυτοκρατορίας για πολύ καιρό κυρίαρχες του εμπορίου της Μεσογείου. Πρώτα απ 'όλα, αυτό ισχύει φυσικά για την Κωνσταντινούπολη, η οποία γίνεται το σημαντικότερο κέντρο διαμετακομιστικού εμπορίου μεταξύ Δύσης και Ανατολής, την πλουσιότερη πόλη της Ευρώπης. Τα προϊόντα των τεχνιτών της Κωνσταντινούπολης - υφαντές, κοσμηματοπώλες, σιδηρουργοί - θα γίνουν το πρότυπο για τους Ευρωπαίους τεχνίτες για αιώνες. Μαζί με την πρωτεύουσα, άνοδο σημειώνουν και οι επαρχιακές πόλεις: η Θεσσαλονίκη, η Τραπεζούντα, η Έφεσος και άλλες. Το εμπόριο της Μαύρης Θάλασσας αναβιώνει ξανά. Στην οικονομική άνοδο της αυτοκρατορίας συμβάλλουν και τα μοναστήρια, που έγιναν κέντρα βιοτεχνίας και γεωργίας υψηλής παραγωγικότητας.

Η οικονομική ανάπτυξη είναι στενά συνδεδεμένη με την αναβίωση του πολιτισμού. Το 842 αποκαταστάθηκε η δραστηριότητα του Πανεπιστημίου της Κωνσταντινούπολης, στην οποία εξέχον ρόλο έπαιξε ο κορυφαίος επιστήμονας του Βυζαντίου Λέων ο Μαθηματικός. Συνέταξε ιατρική εγκυκλοπαίδεια και έγραψε ποίηση. Η βιβλιοθήκη του περιλάμβανε τα βιβλία των πατέρων της εκκλησίας και των αρχαίων φιλοσόφων και επιστημόνων: του Πλάτωνα και του Πρόκλου, του Αρχιμήδη και του Ευκλείδη. Αρκετές εφευρέσεις συνδέονται με το όνομα του Λέοντα του Μαθηματικού: η χρήση των γραμμάτων ως αριθμητικών συμβόλων (δηλαδή η αρχή της άλγεβρας), η εφεύρεση της φωτεινής σηματοδότησης που συνδέει την Κωνσταντινούπολη με τα σύνορα, η δημιουργία κινούμενων αγαλμάτων στο παλάτι. Τα πουλιά που τραγουδούν, τα λιοντάρια που βρυχώνται (οι φιγούρες κινούνταν από το νερό) κατέπληξαν τους ξένους πρέσβεις. Το πανεπιστήμιο βρισκόταν στην αίθουσα του παλατιού, που ονομαζόταν Magnavra, και έλαβε το όνομα Magnavra. Διδάσκονταν γραμματική, ρητορική, φιλοσοφία, αριθμητική, αστρονομία και μουσική.

Ταυτόχρονα με το πανεπιστήμιο στην Κωνσταντινούπολη δημιουργείται θεολογική πατριαρχική σχολή. Το εκπαιδευτικό σύστημα αναβιώνει σε όλη τη χώρα.

Στα τέλη του 11ου αιώνα, υπό τον Πατριάρχη Φώτιο, έναν εξαιρετικά μορφωμένο άνθρωπο που συγκέντρωσε την καλύτερη βιβλιοθήκη της εποχής του (εκατοντάδες τίτλους βιβλίων από εξέχοντα μυαλά της αρχαιότητας), άρχισε εκτεταμένη ιεραποστολική δράση για τον εκχριστιανισμό των βαρβάρων. Στους ειδωλολάτρες – Βούλγαρους και Σέρβους πηγαίνουν ιερείς και ιεροκήρυκες εκπαιδευμένοι στην Κωνσταντινούπολη. Μεγάλη σημασία έχει η αποστολή του Κυρίλλου και του Μεθοδίου στο Μεγάλο Πριγκιπάτο της Μοραβίας, κατά την οποία δημιουργούν σλαβική γραφή και μεταφράζουν τη Βίβλο και την εκκλησιαστική λογοτεχνία στα σλαβικά. Έτσι, μπαίνουν τα θεμέλια μιας πνευματικής και πολιτικής έξαρσης στον σλαβικό κόσμο. Την ίδια στιγμή, ο πρίγκιπας του Κιέβου Άσκολντ αποδέχεται τον Χριστιανισμό. Έναν αιώνα αργότερα, το 988, ο πρίγκιπας Βλαδίμηρος του Κιέβου βαφτίζεται στη Χερσόνησο, παίρνει το όνομα Βασίλι («βασιλικός») και παίρνει για γυναίκα του την Άννα, την αδερφή του Βυζαντινού αυτοκράτορα Βασιλείου. Η αντικατάσταση του παγανισμού με τον χριστιανισμό στη Ρωσία του Κιέβου επηρέασε την ανάπτυξη της αρχιτεκτονικής, της ζωγραφικής, της λογοτεχνίας και συνέβαλε στον εμπλουτισμό του σλαβικού πολιτισμού.

Ήταν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Βασιλείου Β' (976-1026) που η εξουσία των Ρωμαίων έφτασε στο απόγειο της εξωτερικής της πολιτικής ισχύος. Ο έξυπνος και ενεργητικός αυτοκράτορας ήταν ένας σκληρός και σκληρός ηγεμόνας. Έχοντας αντιμετωπίσει τους εσωτερικούς πολιτικούς του εχθρούς με τη βοήθεια της ομάδας του Κιέβου, ο βασιλεύς ξεκίνησε έναν δύσκολο πόλεμο με τη Βουλγαρία, ο οποίος διήρκεσε κατά διαστήματα για 28 χρόνια, και τελικά προκάλεσε μια αποφασιστική ήττα στον εχθρό του, τον Βούλγαρο Τσάρο Σαμουήλ.

Ταυτόχρονα, ο Βασίλειος διεξήγαγε συνεχείς πολέμους στην Ανατολή και, μέχρι το τέλος της βασιλείας του, επέστρεψε τη βόρεια Συρία στην αυτοκρατορία, μέρος της Μεσοποταμίας, καθιέρωσε τον έλεγχο της Γεωργίας και της Αρμενίας. Όταν ο αυτοκράτορας πέθανε κατά την προετοιμασία μιας εκστρατείας στην Ιταλία το 1025, το Βυζάντιο ήταν το ισχυρότερο κράτος στην Ευρώπη. Ωστόσο, ήταν η βασιλεία του που έδειξε μια ασθένεια που θα υπονόμευε τη δύναμή της για τους επόμενους αιώνες. Από την πλευρά της Κωνσταντινούπολης, η εισαγωγή των βαρβάρων στην ορθόδοξη θρησκεία και τον ελληνικό πολιτισμό σήμαινε αυτόματα την υποταγή τους στον βασιλέα των Ρωμαίων - τον κύριο θεματοφύλακα αυτής της πνευματικής κληρονομιάς. Έλληνες ιερείς και δάσκαλοι, αγιογράφοι και αρχιτέκτονες συνέβαλαν στην πνευματική αφύπνιση των Βουλγάρων και των Σέρβων. Η προσπάθεια των βασιλέων να διατηρήσουν την οικουμενική φύση της εξουσίας τους, στηριζόμενοι στη δύναμη ενός συγκεντρωτικού κράτους, έρχεται σε αντίθεση με την αντικειμενική πορεία της διαδικασίας εκχριστιανισμού των βαρβάρων και μόνο εξάντλησε τη δύναμη της αυτοκρατορίας.

Η ένταση όλων των δυνάμεων του Βυζαντίου υπό τον Βασίλειο Β' οδήγησε σε οικονομική κρίση. Η κατάσταση επιδεινώθηκε ακόμη περισσότερο λόγω της συνεχούς πάλης μεταξύ μητροπολιτικών και επαρχιακών αρχόντων. Ως αποτέλεσμα της αναταραχής, ο αυτοκράτορας Ρωμαίος Δ' (1068-1071) προδόθηκε από το περιβάλλον του και υπέστη σοβαρή ήττα στον πόλεμο ενάντια σε ένα νέο κύμα μουσουλμάνων κατακτητών - των Σελτζούκων Τούρκων. Μετά τη νίκη το 1071 στο Μαντζικέρτ, το μουσουλμανικό ιππικό πήρε τον έλεγχο όλης της Μικράς Ασίας μέσα σε μια δεκαετία.

Ωστόσο, η ήττα του τέλους του XI αιώνα. δεν ήταν το τέλος της αυτοκρατορίας. Το Βυζάντιο είχε τεράστια ζωτικότητα.

Το επόμενο, τέταρτο (1081-1204) στάδιο της ύπαρξής του ήταν μια περίοδος νέας ανόδου. Οι αυτοκράτορες της δυναστείας των Κομνηνών μπόρεσαν να εδραιώσουν τις δυνάμεις των Ρωμαίων και να αναβιώσουν τη δόξα τους για έναν ακόμη αιώνα. Οι τρεις πρώτοι αυτοκράτορες αυτής της δυναστείας - ο Αλεξέι (1081-1118), ο Ιωάννης (1118-1143) και ο Μανουήλ (1143-1180) - εμφανίστηκαν ως γενναίοι και ταλαντούχοι στρατιωτικοί ηγέτες, λεπτοί διπλωμάτες και διορατικοί πολιτικοί. Στηριζόμενοι στην επαρχιακή αριστοκρατία σταμάτησαν τις εσωτερικές αναταραχές και κατέκτησαν τα μικρασιατικά παράλια από τους Τούρκους, έθεσαν υπό έλεγχο τα παραδουνάβια κράτη. Ο Κομνηνός μπήκε στην ιστορία του Βυζαντίου ως «δυτικιστές» αυτοκράτορες. Παρά τη διάσπαση μεταξύ της Ορθόδοξης και της Καθολικής Εκκλησίας το 1054, στράφηκαν στα δυτικοευρωπαϊκά βασίλεια για βοήθεια στον αγώνα κατά των Τούρκων (για πρώτη φορά στην ιστορία της αυτοκρατορίας). Η Κωνσταντινούπολη έγινε τόπος συγκέντρωσης συμμετεχόντων στην 1η και 2η Σταυροφορία. Οι σταυροφόροι υποσχέθηκαν να αναγνωρίσουν τους εαυτούς τους ως υποτελείς της αυτοκρατορίας αφού ανακαταλάβουν τη Συρία και την Παλαιστίνη και μετά τη νίκη, οι αυτοκράτορες Ιωάννης και Μανουήλ τους ανάγκασαν να εκπληρώσουν τις υποσχέσεις τους και να αναγνωρίσουν την εξουσία της αυτοκρατορίας. Περιτριγυρισμένοι από δυτικούς ιππότες, οι Κομνηνοί έμοιαζαν πολύ με τους δυτικοευρωπαίους βασιλιάδες. Αλλά, αν και η υποστήριξη αυτής της δυναστείας - των επαρχιακών ευγενών - περιβαλλόταν επίσης από εξαρτημένους υποτελείς, η φεουδαρχική κλίμακα δεν προέκυψε στην αυτοκρατορία. Οι υποτελείς των τοπικών ευγενών ήταν απλώς επαγρύπνηση. Είναι επίσης χαρακτηριστικό ότι η βάση του στρατού υπό αυτή τη δυναστεία αποτελείται από μισθοφόρους από τη Δυτική Ευρώπη και ιππότες που εγκαταστάθηκαν στην αυτοκρατορία και έλαβαν εδάφη και κάστρα εδώ. Ο αυτοκράτορας Μανουήλ υπέταξε τη Σερβία και την Ουγγαρία στην αυτοκρατορία. Τα στρατεύματά του πολέμησαν στην Ιταλία, όπου ακόμη και το Μιλάνο αναγνώρισε την εξουσία της αυτοκρατορίας. προσπάθησε να υποτάξει την Αίγυπτο, κάνοντας αποστολές στο Δέλτα του Νείλου. Η εκατονταετής βασιλεία των Κομνηνών καταλήγει σε αναταραχή και εμφύλιο πόλεμο.

Η νέα δυναστεία των Αγγέλων (1185-1204) βαθαίνει την κρίση μόνο από το γεγονός ότι, πατρονάροντας τους Ιταλούς εμπόρους, προκαλεί ανεπανόρθωτο πλήγμα στην εγχώρια βιοτεχνία και το εμπόριο. Επομένως, όταν το 1204 οι ιππότες της 1ης σταυροφορίας άλλαξαν ξαφνικά δρομολόγιο, παρενέβησαν στον εσωτερικό πολιτικό αγώνα της αυτοκρατορίας, κατέλαβαν την Κωνσταντινούπολη και ίδρυσαν τη Λατινική Αυτοκρατορία στον Βόσπορο, η καταστροφή ήταν φυσική.

Οι κάτοικοι και οι υπερασπιστές της Κωνσταντινούπολης ξεπέρασαν τους σταυροφόρους κατά δεκάδες φορές, κι όμως η πόλη έπεσε, αν και άντεξε στην πολιορκία και την επίθεση ενός πιο σοβαρού εχθρού. Αιτία της ήττας ήταν φυσικά ότι οι Βυζαντινοί αποκαρδιώθηκαν από τις εσωτερικές αναταραχές. Σημαντικό ρόλο έπαιξε το γεγονός ότι η πολιτική των Κομνηνών στο δεύτερο μισό του XII αι. (παρ' όλη την εξωτερική της επιτυχία) έρχεται σε αντίθεση με τα συμφέροντα της αυτοκρατορίας, tk. οι περιορισμένοι πόροι της Βαλκανικής Χερσονήσου και τμημάτων της Μικράς Ασίας δεν επέτρεπαν τη διεκδίκηση του ρόλου μιας «καθολικής αυτοκρατορίας». Εκείνη την εποχή, η πραγματική οικουμενική σημασία δεν ήταν πλέον τόσο η αυτοκρατορική εξουσία, αλλά η εξουσία του οικουμενικού Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως. Δεν ήταν πλέον δυνατό να εξασφαλιστεί η ενότητα του Ορθόδοξου κόσμου (Βυζάντιο, Σερβία, Ρωσία, Γεωργία), βασιζόμενος στη στρατιωτική ισχύ του κράτους, αλλά η στήριξη στην ενότητα της εκκλησίας ήταν ακόμα αρκετά ρεαλιστική. Αποδείχθηκε ότι τα θρησκευτικά θεμέλια της ενότητας και της δύναμης του Βυζαντίου υπονομεύτηκαν και για μισό αιώνα η Λατινική Αυτοκρατορία των Σταυροφόρων εγκαταστάθηκε στη θέση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Ωστόσο, η τρομερή ήττα δεν μπόρεσε να καταστρέψει το Βυζάντιο. Οι Ρωμαίοι διατήρησαν το κράτος τους στη Μικρά Ασία και στην Ήπειρο. Η Αυτοκρατορία της Νίκαιας έγινε το σημαντικότερο προπύργιο της συγκέντρωσης δυνάμεων, οι οποίες, υπό τον αυτοκράτορα Ιωάννη Βατάτζη (1222-1254), συσσώρευσαν το οικονομικό δυναμικό που απαιτείται για τη δημιουργία ισχυρού στρατού και τη διατήρηση του πολιτισμού.

Το 1261, ο αυτοκράτορας Μιχαήλ Παλαιολόγος απελευθερώνει την Κωνσταντινούπολη από τους Λατίνους και αυτό το γεγονός ξεκινά το πέμπτο στάδιο της ύπαρξης του Βυζαντίου, που θα διαρκέσει μέχρι το 1453. Το στρατιωτικό δυναμικό του κράτους ήταν μικρό, η οικονομία καταστράφηκε από τις τουρκικές επιδρομές και τις εσωτερικές διαμάχες , η βιοτεχνία και το εμπόριο έπεσαν σε αποσύνθεση. Όταν οι Παλαιολόγοι, συνεχίζοντας την πολιτική των Αγγέλων, βασίστηκαν σε Ιταλούς εμπόρους, Βενετούς και Γενουάτες, οι ντόπιοι τεχνίτες και έμποροι δεν μπορούσαν να αντισταθούν στον ανταγωνισμό. Η παρακμή της βιοτεχνίας υπονόμευσε την οικονομική δύναμη της Κωνσταντινούπολης και του στέρησε την τελευταία του δύναμη.

Η κύρια σημασία της αυτοκρατορίας των Παλαιολόγων είναι ότι διατήρησε τον πολιτισμό του Βυζαντίου μέχρι τον 15ο αιώνα, όταν μπόρεσε να υιοθετηθεί από τους λαούς της Ευρώπης. Δύο αιώνες είναι η άνθηση της φιλοσοφίας και της θεολογίας, της αρχιτεκτονικής και της αγιογραφίας. Φαινόταν ότι η καταστροφική οικονομική και πολιτική κατάσταση τόνωσε μόνο την άνοδο του πνεύματος, και αυτή τη φορά ονομάζεται «παλαιολόγεια αναβίωση».

Η Μονή Άθω, που ιδρύθηκε τον 10ο αιώνα, έγινε το κέντρο της θρησκευτικής ζωής. Επί Κομνηνών αυξήθηκε σε αριθμό και τον XIV αι. Το Άγιο Όρος (το μοναστήρι βρισκόταν σε βουνό) έγινε μια ολόκληρη πόλη στην οποία ζούσαν χιλιάδες μοναχοί διαφορετικών εθνικοτήτων. Μεγάλος ήταν ο ρόλος του Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως, ο οποίος ηγήθηκε των εκκλησιών της ανεξάρτητης Βουλγαρίας, Σερβίας, Ρωσίας και ακολούθησε οικουμενική πολιτική.

Υπό τους Παλαιολόγους αναβιώνει το Πανεπιστήμιο της Κωνσταντινούπολης. Υπάρχουν τάσεις στη φιλοσοφία που επιδιώκουν να αναβιώσουν τον αρχαίο πολιτισμό. Ο ακραίος εκπρόσωπος αυτής της τάσης ήταν ο Γεώργιος Πλήθων (1360-1452), ο οποίος δημιούργησε μια πρωτότυπη φιλοσοφία και θρησκεία βασισμένη στις διδασκαλίες του Πλάτωνα και του Ζωροάστρη.

Η «Παλαιολόγεια Αναγέννηση» είναι η άνθηση της αρχιτεκτονικής και της ζωγραφικής. Μέχρι τώρα, οι θεατές μένουν έκπληκτοι από τα όμορφα κτίρια και τις εκπληκτικές τοιχογραφίες του Μιστρά (πόλη κοντά στην αρχαία Σπάρτη).

Η ιδεολογική και πολιτική ζωή της αυτοκρατορίας από τα τέλη του XIII αιώνα. μέχρι τον 15ο αιώνα λαμβάνει χώρα στον αγώνα γύρω από την ένωση Καθολικών και Ορθοδόξων. Η αυξανόμενη επίθεση των μουσουλμάνων Τούρκων ανάγκασε τους Παλαιολόγους να ζητήσουν στρατιωτική βοήθεια από τη Δύση. Σε αντάλλαγμα για τη σωτηρία της Κωνσταντινούπολης, οι αυτοκράτορες υποσχέθηκαν να επιτύχουν την υποταγή της Ορθόδοξης Εκκλησίας στον Πάπα της Ρώμης (ουνία). Ο Μιχαήλ Παλαιολόγος ήταν ο πρώτος που έκανε τέτοια απόπειρα το 1274. Αυτό προκάλεσε ξέσπασμα αγανάκτησης στον ορθόδοξο πληθυσμό. Και όταν, λίγο πριν το θάνατο της πόλης, το 1439, η ένωση υπογράφηκε ωστόσο στη Φλωρεντία, απορρίφθηκε ομόφωνα από τους κατοίκους της Κωνσταντινούπολης. Οι λόγοι για αυτό ήταν φυσικά το μίσος που ένιωθαν οι Έλληνες για τους «Λατίνους» μετά το πογκρόμ του 1204 και την μισό αιώνα κυριαρχία των Καθολικών στον Βόσπορο. Επιπλέον, η Δύση δεν μπορούσε (ή δεν ήθελε) να παράσχει αποτελεσματική στρατιωτική βοήθεια στην Κωνσταντινούπολη και την αυτοκρατορία. Δύο σταυροφορίες το 1396 και το 1440 κατέληξαν με ήττα των ευρωπαϊκών στρατών. Αλλά όχι λιγότερο σημαντικό ήταν το γεγονός ότι η ένωση για τους Έλληνες σήμαινε την απόρριψη της αποστολής των φυλάκων της ορθόδοξης παράδοσης, την οποία είχαν αναλάβει. Αυτή η απάρνηση θα είχε διαγράψει την αιωνόβια ιστορία της αυτοκρατορίας. Γι' αυτό οι μοναχοί του Άθω, και μετά από αυτούς η συντριπτική πλειοψηφία των Βυζαντινών, απέρριψαν την ένωση και άρχισαν να προετοιμάζονται για την υπεράσπιση της καταδικασμένης Κωνσταντινούπολης. Το 1453 ένας τεράστιος τουρκικός στρατός πολιόρκησε και εισέβαλε στη «Νέα Ρώμη». Η «Δύναμη των Ρωμαίων» έπαψε να υπάρχει.

Η σημασία της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας στην ιστορία της ανθρωπότητας δύσκολα μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Στους σκοτεινούς αιώνες της βαρβαρότητας και τον πρώιμο Μεσαίωνα, μετέφερε στους απογόνους την κληρονομιά της Ελλάδας και της Ρώμης και διατήρησε τον χριστιανικό πολιτισμό. Τα επιτεύγματα στον τομέα της επιστήμης (μαθηματικά), στη λογοτεχνία, τις καλές τέχνες, τις μινιατούρες βιβλίων, τις τέχνες και τη χειροτεχνία (ελεφαντόδοντο, μέταλλο, καλλιτεχνικά υφάσματα, σμάλτα κλειστού τύπου), την αρχιτεκτονική και τις στρατιωτικές υποθέσεις είχαν σημαντικό αντίκτυπο στην περαιτέρω ανάπτυξη του πολιτισμού της Δυτικής Ευρώπης και της Ρωσίας του Κιέβου. Και η ζωή της σύγχρονης κοινωνίας δεν μπορεί να φανταστεί χωρίς βυζαντινή επιρροή. Μερικές φορές η Κωνσταντινούπολη αποκαλείται η «χρυσή γέφυρα» μεταξύ Δύσης και Ανατολής. Αυτό είναι αλήθεια, αλλά είναι ακόμη πιο σωστό να θεωρήσουμε τη δύναμη των Ρωμαίων ως μια «χρυσή γέφυρα» μεταξύ της αρχαιότητας και της σύγχρονης εποχής.