Eduard Kazakevich sterren samenvatting. Heroïsch-romantisch verhaal E

Emmanuil Kazakevich

Eens zei Louis Aragon dat het beste van wat hij over de oorlog had gelezen, de "Sevastopol Tales" van Leo Tolstoj en het verhaal "The Star" van Emmanuil Kazakevich waren. En hoewel deze beoordeling subjectief is, is de reden waarom het wordt uitgedrukt duidelijk: geschreven met de authenticiteit van een historisch document gekleed in een artistieke vorm, onderscheiden beide werken zich door oprechtheid en diepgaande kennis van het onderwerp - oorlog. Die speciale kennis die alleen door eigen ervaring wordt verworven. Hier is echter niets verrassends aan, want hun auteurs zijn de weg van militaire officieren gegaan: de een is een artillerist, de ander is een verkenningsofficier. Maar als in de familie van graven Tolstoj het militaire beroep van generatie op generatie werd doorgegeven, dan kon niemand de transformatie van een puur burgerlijke kortzichtige persoon in een onverschrokken inlichtingencommandant voorzien.

E.G. Kazakevich werd geboren in Oekraïne, in Kremenchug, in de familie van een nationale leraar die na de revolutie een prominente joodse journalist werd. Daarna waren er jaren van studie in Charkov, afstuderen aan een zevenjarige school en een werktuigbouwkundige universiteit, verhuizen naar het Verre Oosten. Juist op dat moment werd daar de Joodse Autonome Regio gecreëerd. Vanuit het voormalige nederzettingsgebied, uit Oekraïne en Wit-Rusland, werden echelons angstige Joodse kolonisten, slecht aangepast aan het barre klimaat, naar de Amoer vervoerd. En Kazakevich, die toen amper twintig jaar oud was, hielp de verwarde mensen actief om het leven op een nieuwe plek te vestigen: hij leidde de collectieve boerderij, hield toezicht op de bouw, organiseerde het eerste theater in de regio, werkte in de radiocommissie.

Kazakevich schreef poëzie van kinds af aan. Onder jonge joodse dichters werd hij beschouwd als een van de meest getalenteerde. Voor de oorlog werden twee van zijn poëziebundels in het Jiddisch gepubliceerd. Kazakevich ging als vrijwilliger naar het front, als onderdeel van de schrijversmilitie, in tegenstelling tot het besluit van de medische commissie die zijn visie verwierp. Na hevige gevechten in de herfst van 1941 werd hij naar een trainingsregiment gestuurd en vervolgens naar de redactie van een legerkrant die in het achterste deel werd gepubliceerd. Van daaruit "desert" hij: vluchtte naar de frontlinie. Trouwens, een vergelijkbare situatie werd later herhaald, nadat hij gewond was geraakt, toen Emmanuil Genrikhovich uit het ziekenhuis werd ontslagen naar de reserve-eenheid. Opnieuw was er een "ontsnapping", een gevolg van een militair tribunaal en een "amnestie" na opheldering van alle omstandigheden van het incident.

Kazakevich ging van een gewone infanterist naar de commandant van een verkenningscompagnie en vervolgens naar het hoofd van de verkenning van een divisie. Hij leidde herhaaldelijk groepen die achter de vijandelijke linies werden gestuurd en nam persoonlijk de "taal" op zich. Alleen iemand die dit alles zelf heeft meegemaakt, kon regels schrijven waarin de essentie en betekenis van het bestaan ​​​​van een militaire inlichtingenofficier: "Na een camouflagekleed te hebben aangetrokken, alle veters strak te binden - aan de enkels, op de buik, onder de kin en op de achterkant van het hoofd doet de inlichtingenofficier afstand van wereldse ijdelheid, van het grote en van het kleine. De verkenner is niet langer van hemzelf, of van zijn superieuren, of van zijn herinneringen. Hij bindt granaten en een mes aan zijn riem en steekt een pistool in zijn boezem. Zo doet hij afstand van alle menselijke instellingen, stelt zichzelf buiten de wet en vertrouwt voortaan alleen op zichzelf. Hij geeft de voorman al zijn documenten, brieven, foto's, bestellingen en medailles ... Dus hij doet afstand van zijn verleden en toekomst, en bewaart dit alles alleen in zijn hart. Het heeft geen naam, zoals een bosvogel. Hij had heel goed kunnen stoppen met spreken en zich beperken tot het fluiten van vogels om signalen aan zijn kameraden te geven. Het groeit samen met velden, bossen, ravijnen, wordt de geest van deze ruimtes - een gevaarlijke geest, die op de loer ligt, in de diepten van zijn hersenen die één gedachte koestert: zijn taak. Zo begint een oud spel waarin er maar twee acteurs zijn: de mens en de dood.

De actie van Zvezda vindt ook plaats op plaatsen die de schrijver uit de eerste hand kent: in het verhaal ontdekt de groep van luitenant Travkin de geheime verplaatsing van de Viking SS Panzer Division naar de Kovel-regio, waar in de lente en zomer van 1944 op het pad van deze zeer SS-divisies maakten deel uit van het 47e leger, waarin kapitein Kazakevich diende.

"Zvezda" werd geschreven door Kazakevich kort na demobilisatie, in de winter van 1946-47, in Moskou, in een slecht verwarmde kamer op de tweede verdieping van een kazerne in Khamovniki. Voor hem was het een "test van de pen" - het eerste werk in het Russisch. Zijn vrouw, Galina Osipovna, typte onmiddellijk opnieuw wat er op een trofee-schrijfmachine stond met een vervangen lettertype. Collega-soldaten die op bezoek kwamen, werden luisteraars. Kazakevich vertelde over zijn plan: het verhaal was opgevat als een avontuur, met een intrigerende titel "Green Ghosts". De naam veroorzaakte controverse: een van de collega's stelde bijvoorbeeld zijn eigen versie voor - "Nachtzoektocht in de achterste divisie van de vijand." De beslissing kwam onverwacht. Een eerstelijnsvriend, schrijver Daniil Danin, herinnerde zich hoe Kazakevitsj naar zijn huis kwam en aanbood het manuscript te lezen dat hij zojuist had voltooid: 'We vestigden ons in mijn kamer vol boeken. Hij begon te lezen - onuitsprekelijk eenvoudig, snel, droevig en angstig. Achter een dunne tussenwand ving mijn vrouw (Sofya Dmitrievna Razumovskaya, literair redacteur bij het toenmalige Znamya) de muziek van de klinkende tekst op en ging stilletjes binnen. Ze luisterde en ging achter hem zitten. Hij las zonder het te merken. En ik keek hem met heel mijn ogen aan, sprakeloos van verbazing en durfde geen sigaret op te steken. Het duurde meer dan twee uur en eindigde in een minuut volledige stilte. Kazakevich slikte de opwinding die over hem heen stroomde in en zette zijn bril onnodig lang op. Toen spraken we alle drie. Ik herinner me de stem van Sofia Dmitrievna: “Wat een avonturenverhaal! Deze wordt afgedrukt in de Banner. Laat me het manuscript na en luister naar me!' En ik herinner me mijn stem: “Green Ghosts is goed voor een detective, maar niet voor jouw ding. Verlangen Katya roept Travkin: "Star", "Star" ... Deze roepnamen zijn de beste naam. Dit wordt jouw ster! Dus ik had het geluk om de peetvader van Zvezda te worden.

In het volgende nummer van Znamya, defect, werd het verhaal afgedrukt. In hetzelfde jaar ontving ze de Stalin-prijs van de tweede graad.

De Bibliochronicle presenteert de eerste afzonderlijke editie van Zvezda, die in de zomer van 1947 werd uitgegeven door de uitgeverij Moskovsky Rabochiy, met een opdracht van Kazakevitsj aan de hoofdredacteur van de uitgeverij N.M. Yakovlev: “Aan Nikolai Mikhailovich, vriend en eerste uitgever. Hoewel de eerste pannenkoek klonterig is, weet ik dat je hier geen schuld aan hebt. Daarom sta je persoonlijk buiten mijn beweringen. Em. Kazachevich 13.8.47. De woorden "de eerste pannenkoek - klonterig" verwijzen in de eerste plaats naar het slechte krantenpapier waarop het boek is gedrukt en naar het vervaagde ontwerp. Voor Kazakevich was er echter nog een andere serieuze reden tot frustratie.

De editie werd geredigeerd door Sofia Dmitrievna Razumovskaya (1904-1981). In die tijd waren de eerste trends van de beginnende campagne tegen de "wortelloze kosmopolieten" al in de lucht, en daarom werd in de afdruk de naam Razumovskaya als het beste beschouwd om niet te worden vermeld, en in plaats daarvan werd G. Korenev benoemd tot redacteur .

Een kopie van deze editie van Zvezda is bewaard gebleven met een handgeschreven opdracht van de auteur aan Sofya Dmitrievna, "een vriend en medeplichtige", waar de naam van de bedrieger-editor is doorgestreept, en bovenaan staat een naschrift in het handschrift van Kazakevich: “Niet G. Korenev, namelijk S.D. Razoemovskaja. (Voor meer hierover, zie het artikel van E.P. Kazandzhan "The Best Literary Taste of Moscow": editor Sofya Razumovskaya" in de almanak "Bibliophiles of Russia". Volume 1. Moskou, 2004.)

Emmanuil Genrikhovich Kazakevich

HOOFDSTUK EEN

De oprukkende divisie ging diep de eindeloze wouden in en ze slokten het op.

Wat noch de Duitse tanks, noch de Duitse luchtvaart, noch de bandietenbendes die hier woedden, slaagden erin te doen, deze uitgestrekte bosgebieden met wegen onderbroken door oorlog en wazig door de lentedooi. Vrachtwagens geladen met munitie en proviand zaten vast in de verre bosranden. Ambulancebussen kwamen vast te zitten in boerderijen die verdwaald waren tussen de bossen. Aan de oevers van naamloze rivieren, zonder brandstof achtergelaten, verspreidde een artillerieregiment zijn kanonnen. Dit alles met elk uur desastreus verwijderd van de infanterie. En de infanterie, helemaal alleen, bleef niettemin vooruitgaan, verminderde het rantsoen en beefde over elke patroon. Toen begon ze op te geven. De druk werd zwakker, meer en meer onzeker, en de Duitsers profiteerden van de slag en trokken zich haastig terug naar het westen.

De vijand is verdwenen.

De infanteristen, zelfs zonder vijand achtergelaten, blijven doen waarvoor ze bestaan: ze bezetten het op de vijand veroverde gebied. Maar er is niets somberder dan het schouwspel van verkenners die van de vijand zijn afgescheurd. Alsof ze de zin van het bestaan ​​verloren hebben, lopen ze langs de kant van de weg, als lichamen zonder ziel.

Een zo'n groep werd in zijn "jeep" ingehaald door de divisiecommandant, kolonel Serbichenko. Hij stapte langzaam uit de auto en stopte midden op een vuile, kapotte weg, handen op de heupen en een spottend lachje.

Toen de verkenners de divisiecommandant zagen, stopten ze.

Nou, - vroeg hij, - de vijand verloren, adelaars? Waar is de vijand, wat doet hij?

Hij herkende luitenant Travkin in de verkenner die voorop liep (de divisiecommandant herinnerde zich al zijn officieren op zicht) en schudde verwijtend zijn hoofd:

En jij, Travkin? - En hij vervolgde bijtend: - Een vrolijke oorlog, er valt niets te zeggen - om melk te drinken in de dorpen en rond te dwalen tussen de vrouwen ... Dus je zult Duitsland bereiken en je zult de vijand niet met je zien. En het zou mooi zijn, toch? vroeg hij onverwacht opgewekt.

De stafchef van de divisie, luitenant-kolonel Galiev, die in de auto zat, glimlachte vermoeid, verrast door de onverwachte verandering in de stemming van de kolonel. Een minuut eerder schold de kolonel hem genadeloos uit wegens ongedisciplineerdheid, en Galiev zweeg met een verslagen houding.

De stemming van de divisiecommandant sloeg om bij het zien van de verkenners. Kolonel Serbichenko begon zijn dienst in 1915 als verkenner te voet. Bij verkenners ontving hij een vuurdoop en verdiende hij het St. George Cross. Scouts bleven voor altijd zijn zwakte. Zijn hart speelde bij het zien van hun groene mantels, gebruinde gezichten en stille stappen. Meedogenloos volgen ze elkaar langs de kant van de weg, klaar om elk moment te verdwijnen, om op te lossen in de stilte van de bossen, in de oneffenheden van de grond, in de glinsterende schaduwen van de schemering.

De verwijten van de commandant waren echter ernstige verwijten. Laat de vijand gaan, of - zoals ze in de plechtige taal van militaire voorschriften zeggen - geef hem losbreken - dit is een grote overlast voor scouts, bijna jammer.

In de woorden van de kolonel kon men zijn beklemmende angst voor het lot van de divisie voelen. Hij was bang de vijand te ontmoeten omdat het bloed uit de divisie was verdwenen en de achterhoede achterop raakte. En tegelijkertijd wilde hij eindelijk deze verdwenen vijand ontmoeten, met hem worstelen, ontdekken wat hij wil, waartoe hij in staat is. En bovendien was het gewoon tijd om te stoppen, de mensen en de economie op orde te brengen. Natuurlijk wilde hij niet eens aan zichzelf toegeven dat zijn verlangen in strijd was met de gepassioneerde impuls van het hele land, maar hij droomde dat het offensief zou stoppen. Dit zijn de geheimen van het vak.

En de verkenners stonden zwijgend van voet tot voet te wisselen. Ze zagen er nogal ellendig uit.

Hier zijn ze, je ogen en oren, - zei de divisiecommandant minachtend tegen de stafchef en stapte in de auto. "Willis" begon.

De verkenners bleven nog een minuut staan, toen ging Travkin langzaam verder en de rest volgde hem.

Uit gewoonte, luisterend naar elk geritsel, dacht Travkin aan zijn peloton.

Net als de divisiecommandant wenste en vreesde de luitenant een ontmoeting met de vijand. Hij wilde het omdat zijn plicht hem dat gebood, en ook omdat de dagen van gedwongen inactiviteit een nadelig effect hebben op de verkenners en hen verstrikt raken in een gevaarlijk web van luiheid en onvoorzichtigheid. Hij was bang vanwege de achttien mensen die hij had aan het begin van het offensief, er waren er nog maar twaalf over. Toegegeven, onder hen zijn Anikanov, bekend bij de hele divisie, de onverschrokken Marchenko, de onstuimige Mamochkin en de beproefde oude verkenners - Brazhnikov en Bykov. De rest was echter in de meerderheid de schutters van gisteren, gerekruteerd uit eenheden tijdens het offensief. Tot nu toe lopen deze mensen graag in verkenners, volgen ze elkaar in kleine groepjes en maken ze gebruik van de vrijheid die ondenkbaar is in een infanterie-eenheid. Ze worden omringd door eer en respect. Dit kan hen natuurlijk alleen maar vleien, en ze zien eruit als adelaars, maar hoe ze in actie zullen zijn, is onbekend.

Nu realiseerde Travkin zich dat het juist deze redenen waren die ervoor zorgden dat hij de tijd nam. Hij was van streek door de verwijten van de divisiecommandant, vooral omdat hij de zwakte van Serbichenko voor verkenners kende. De groene ogen van de kolonel keken hem aan met de sluwe blik van een oude, ervaren inlichtingenofficier van de laatste oorlog, onderofficier Serbichenko, die, gezien de jaren en het lot dat hen scheidde, onderzoekend leek te zeggen: “Nou, laten we eens kijken wat jij, jonge, tegen mij bent, de oude.”

Ondertussen kwam het peloton het dorp binnen. Het was een gewoon West-Oekraïens dorp, verspreid als een boerderij. Vanaf een enorm kruis, drie mensenhoogte, keek de gekruisigde Jezus naar de soldaten. De straten waren verlaten, en alleen het geblaf van honden op de binnenplaatsen en de nauwelijks waarneembare beweging van zelfgemaakte canvas gordijnen voor de ramen toonden aan dat mensen, geïntimideerd door bandietenbendes, de soldaten die door het dorp kwamen nauwlettend in de gaten hielden.

Travkin leidde zijn detachement naar een eenzaam huis op een heuvel. De deur werd geopend door een oude vrouw. Ze joeg de grote hond weg en keek ontspannen naar de soldaten met diepliggende ogen van onder dikke grijsachtige wenkbrauwen.

Hallo, - zei Travkin, - we zijn hier om een ​​uur te rusten.

De verkenners volgden haar naar een schone kamer met een geverfde vloer en veel iconen. Iconen, zoals de soldaten meer dan eens in deze streken opmerkten, waren niet hetzelfde als in Rusland - zonder riza, met snoep-mooie gezichten van heiligen. Wat de grootmoeder betreft, ze leek precies op Oekraïense oude vrouwen uit de buurt van Kiev of Chernigov, in talloze linnen rokken, met droge, pezige handen, en verschilde alleen van hen in het onvriendelijke licht van haar stekelige ogen.

Maar ondanks haar norse, bijna vijandige terughoudendheid, serveerde ze de passerende soldaten vers brood, melk zo dik als room, augurken en met ijzer gevulde aardappelen. Maar dit alles - met zo'n onvriendelijkheid dat er geen stuk in de keel klom.

Hier is de bandietenmoeder! mompelde een van de verkenners.

Hij schatte de helft. De jongste zoon van de oude vrouw ging echt langs het bandietenbospad. De oudste sloot zich aan bij de rode partizanen. En terwijl de moeder van de bandiet vijandig zweeg, opende de moeder van de partizaan gastvrij de deur van haar hut voor de strijders. Nadat ze de verkenners een hapje van gebakken reuzel en kwas in een aardewerken kruik had geserveerd, gaf de moeder van de partizaan plaats aan de moeder van de bandiet, die met een sombere blik aan het weefgetouw ging zitten, dat de helft van de kamer in beslag nam.

Sergeant Ivan Anikanov, een rustige man met een breed, rustiek gezicht en kleine ogen van groot inzicht, zei tegen haar:

Waarom zwijg je, als een domme grootmoeder? Ze zou bij ons komen zitten, of zoiets, maar iets vertellen.

Sergeant Mamochkin, gebogen, mager, nerveus, mompelde spottend:

Nou, deze Anikanov is een cavalier! Hij wil chatten met de oude vrouw! ..

Travkin, in beslag genomen door zijn eigen gedachten, verliet het huis en stopte bij de veranda. Het dorp was aan het dutten. Getuigde boerenpaarden liepen langs de helling. Het was volkomen stil, zoals alleen een dorp stil kan zijn na de snelle passage van twee strijdende legers.

Onze luitenant dacht, - Anikanov sprak toen Travkin wegging. - Zoals de commandant zei? Leuke oorlog? Drink melk en dwaal rond de vrouwen ...

Mamochkin kookte:

Wat de commandant daar zei, is zijn zaak. En wat doe jij? Als je geen melk wilt, drink dan niet, er zit water in een kuip. Het zijn jouw zaken niet, maar die van de luitenant. Hij is verantwoording verschuldigd aan het topmanagement. Je wilt oppas zijn bij de luitenant. En wie ben jij? Hillbilly. Als je me betrapt in Kerch, zou ik je in vijf minuten uitkleden, je kleren uittrekken en je verkopen om te vissen voor de lunch.

Anikanov lachte kwaadaardig:

Het is juist. Uitkleden, uitkleden - dit is jouw deel. Nou, wat betreft diners, je bent een meester. Dit is waar de commandant het over had.

En dan? - Mamochkin sprong op, zoals altijd gewond door de kalmte van Anikanov. - En je kunt lunchen. Een verkenner met een hoofd eet beter dan een generaal. Diner voegt moed en vindingrijkheid toe. Begrijpelijk?

Brazhnikov met roze wangen en vlasblond, mollige Bykov met sproeten, zeventienjarige jongen Joera Golubovsky, die iedereen "Dove" noemde, de lange, knappe Feoktistov en de rest, glimlachend, luisterde naar Mamochkin's warme zuidelijke geklets en de kalme, vlotte toespraak van Anikanov. Alleen Marchenko - breedgeschouderd, witte tanden, donkere huid - stond de hele tijd bij de oude vrouw aan het weefgetouw en herhaalde met de naïeve verbazing van een stadsman, kijkend naar haar kleine, verschrompelde handen:

Het is een hele fabriek!

In de geschillen tussen Mamochkin en Anikanov zijn er soms vrolijke, soms woedende geschillen: over de voordelen van de Kertsj-haring boven de Irkoetsk-omul, over de vergelijkende kwaliteiten van Duitse en Sovjet-machinegeweren, over de vraag of Hitler gek is of gewoon een bastaard, en over de timing van de opening van een tweede front - Mamochkin was de aanvallende partij, en Anikanov, die sluw zijn slimme kleine ogen dichtkneep, goedaardig maar bijtend verdedigde, Mamochkin in woede storten met zijn kalmte.

Mamochkin, met zijn ongeremde zoemer en neurasthenicum, ergerde zich aan de landelijke degelijkheid en goedheid van Anikanov. Irritatie ging gepaard met een gevoel van heimelijke jaloezie. Anikanov had een bevel, maar hij had alleen een medaille; de commandant behandelde Anikanov bijna als een gelijke, en behandelde hem bijna als iedereen. Dit alles prikte Mamochkin. Hij troostte zich met het feit dat Anikanov een partijlid was en daarom, zo zeggen ze, bijzonder vertrouwen genoot, maar in zijn hart bewonderde hij zelf Anikanov's koelbloedige moed. Mamochkin's moed was vaak gedurfd, hij had constant een aansporing van trots nodig, en hij begreep dit. Mamochkin had meer dan genoeg zelfrespect, de glorie van een goede verkenner stond achter hem en hij nam echt deel aan vele glorieuze daden, waar Anikanov nog steeds de eerste rol speelde.

Maar in de pauzes tussen gevechtsmissies wist Mamochkin hoe hij de goederen met zijn gezicht moest laten zien. Jonge verkenners, die nog niet in zaken waren, bewonderden hem. Hij pronkte met een wijde broek en chroomgele laarzen, de kraag van zijn tuniek was altijd losgeknoopt en zijn zwarte spie was willekeurig onder een Cubaanse met een felgroene top uitgeslagen. Waar was de massieve, brede en rustieke Anikanov voor hem!

De oorsprong en het vooroorlogse bestaan ​​van elk van hen - de collectieve boerderijgreep van de Siberische Anikanov, de scherpte en nauwkeurige berekening van de metaalbewerker Marchenko, de roekeloosheid van de haven van Mamochkin - dit alles drukte zijn stempel op hun gedrag en humeur, maar de verleden leek al heel ver weg. Omdat ze niet wisten hoe lang de oorlog zou duren, stortten ze zich er halsoverkop in. De oorlog is voor hen een manier van leven geworden en dit peloton is de enige familie.

Familie! Het was een vreemd gezin waarvan de leden niet al te lang van het leven samen genoten. Sommigen gingen naar het ziekenhuis, anderen gingen zelfs nog verder, naar een plek waar niemand meer terugkomt. Ze had haar eigen kleine maar heldere verhaal, doorgegeven van "generatie" op "generatie". Sommige mensen herinnerden zich hoe Anikanov voor het eerst in het peloton verscheen. Lange tijd nam hij niet deel aan de zaak - geen van de ouderlingen durfde hem mee te nemen. Toegegeven, de enorme fysieke kracht van de Siberiër was een groot voordeel - hij kon vrijuit opscheppen en, indien nodig, zelfs twee wurgen. Anikanov was echter zo groot en zwaar dat de verkenners bang waren: wat als hij werd gedood of gewond? Probeer deze uit het vuur te halen. Tevergeefs smeekte hij en zwoer dat als hij gewond zou raken, hij zelf zou kruipen en dat ze hem zouden doden: "Naar de hel, laat me, wat zal een dode Duitser met me doen!" En pas relatief recent, toen een nieuwe commandant, luitenant Travkin, die de gewonde luitenant Skvortsov verving, naar hen toe kwam, veranderde de situatie.

Travkin nam Anikanov mee op zijn eerste zoektocht. En "deze hulk" greep de forse Duitser zo behendig dat de rest van de verkenners niet eens tijd had om naar adem te happen. Hij bewoog zich snel en stil, als een enorme kat. Zelfs Travkin kon nauwelijks geloven dat een half gewurgde Duitser in de cape van Anikanov, de "tong", de hele maand de droom van de divisie was.

Bij een andere gelegenheid nam Anikanov, samen met sergeant Marchenko, een Duitse kapitein gevangen, terwijl Marchenko gewond raakte aan zijn been, en Anikanov moest de Duitser en Marchenko naar elkaar toe slepen, waarbij hij kameraad en vijand zachtjes tegen elkaar drukte en bang was om beide evenveel te beschadigen.

Verhalen over de heldendaden van zeer ervaren verkenners waren het belangrijkste onderwerp van lange nachtelijke gesprekken, ze prikkelden de verbeelding van beginners, voedden in hen een trots gevoel van de exclusiviteit van hun vak. Nu, gedurende een periode van lange inactiviteit, ver van de vijand, zijn mensen lui geworden.

Na een stevige maaltijd en een zoete trek shag, sprak Mamochkin de wens uit om de nacht in het dorp te blijven en maneschijn te krijgen. Marchenko zei vaag:

Ja, er is hier niets te haasten ... We halen het toch niet in. Het gaat goed met de Duitser.

Op dat moment ging de deur open, Travkin kwam binnen en, uit het raam wijzend naar de hobbelige paarden, vroeg de gastvrouw:

Oma, van wie zijn deze paarden?

Een van de paarden, een grote bruine merrie met een witte vlek op haar voorhoofd, was van een oude vrouw, de rest was van buren. Twintig minuten later werden deze buren naar de hut van de oude vrouw geroepen, en Travkin, haastig een ontvangstbewijs krabbelend, zei:

Als je wilt, stuur dan een van je mannen met ons mee, hij zal de paarden terugbrengen.

De boeren waren blij met dit voorstel. Elk van hen wist heel goed dat de Duitsers alleen dankzij de snelle opmars van de Sovjet-troepen geen tijd hadden om al het vee te stelen en het dorp in brand te steken. Ze creëerden geen obstakels voor Travkin en wezen onmiddellijk een herder toe die met het detachement zou meegaan. Een zestienjarige jongen in een schapenvachtjas was zowel trots als bang voor de verantwoordelijke taak die hem was toevertrouwd. Nadat hij de paarden had ontward en in toom had gehouden, en toen uit de put gedronken te hebben, kondigde hij spoedig aan dat het mogelijk was om te verhuizen.

Een paar minuten later vertrok een detachement cavalerie in grote draf naar het westen. Anikanov reed naar Travkin toe en, scheef kijkend naar de jongen die naast hem galoppeerde, vroeg hij stilletjes:

Waarom wordt u niet verbrand, kameraad luitenant, voor zo'n vordering?

Ja, - antwoordde Travkin, na te hebben nagedacht, - hij zou zich kunnen verbranden. Maar we halen nog steeds de Duitsers in.

Ze lachten veelbetekenend naar elkaar.

Op zijn paard tuurde Travkin in de stille verte van de oeroude bossen. De wind blies fel in zijn gezicht en de paarden leken op vogels. Het westen lichtte op met een bloedige zonsondergang en, alsof ze deze zonsondergang inhaalden, renden ruiters naar het westen.

HOOFDSTUK TWEE

Het hoofdkwartier van de divisie vestigde zich voor de nacht in een uitgestrekt bos, in het midden van de regimenten die waren vergeten door een rusteloze slaap. De vreugdevuren werden niet aangestoken: Duitse vliegtuigen zoemden hinderlijk op grote hoogte boven de bossen, tastend naar de passerende troepen. De vooruit gestuurde geniesoldaten werkten hier een halve dag en bouwden een prachtig groen huttenstadje met rechte steegjes, duidelijke wijzerpijlen en nette hutjes vol naalden. Hoeveel van zulke kortstondige "amusante" steden werden er tijdens de oorlogsjaren gebouwd door de geniesoldaten van de divisie!

De commandant van de sapper-compagnie, luitenant Bugorkov, wachtte op een afspraak met de stafchef. De luitenant-kolonel hield zijn ogen niet van de kaart af. De groene ruimtes met de positie van de eenheden van de divisie erop gemarkeerd zagen er heel vreemd uit. De gebruikelijke lijnen die met blauw potlood zijn getekend en de vijand aanduiden, waren dat helemaal niet. De achterkant was God weet waar. De regimenten leken dreigend alleen in het oneindige groen van de bossen.

Het bos waarin de divisie stopte voor de nacht had de vorm van een vraagteken. Dit groene vraagteken leek luitenant-kolonel Galiev te plagen met de spottende stem van de commandant: 'Nou, hoe? Dit is niet het Noordwestelijk Front, waar je een halve oorlog op je stoel zat en de Duitse artillerie op de klok schoot! Oorlog manoeuvreren, meneer!

Galiev, die die nacht niet had geslapen, wikkelde zich in een mantel. Toen hij eindelijk zijn ogen van de kaart opsloeg, zag hij Bugorkov.

Wat heb je nodig?

Luitenant Bugorkov keek niet zonder plezier rond in de uitstekende hut die hij had gebouwd.

Ik ben gekomen om uit te zoeken waar het hoofdkwartier morgen zal zijn, kameraad luitenant-kolonel,' antwoordde hij. Ik stuur er bij zonsopgang een peloton heen.

Hij wilde echt dat de divisie nog minstens een dag in dit bos zou blijven. De vrolijke huttenstad zou op zijn minst een beetje gesetteld zijn geweest, en in ieder geval zou iemand Bugorkov hebben geprezen voor dit wonder van de huttenbouw. En zelfs voordat je tijd hebt om terug te kijken, zullen de gloednieuwe hutten worden verlaten en zal de lentewind ze beginnen te herbergen. Bugorkov was de zoon en kleinzoon van beroemde timmerlieden en metselaars, de ontevreden trots van de bouwer sprak in hem.

De luitenant-kolonel zei kort:

Geef me je kaart.

En hij tekende een vlag op de kaart van Bugorkov - aan de rand van een ander bos, veertig kilometer van de huidige parkeerplaats. Bugorkov onderdrukte een zucht en liep naar de uitgang, maar op dat moment scheurde de regenjas die de ingang bedekte, en Kapitein Barashkin, hoofd van de inlichtingendienst, ging de hut binnen. Luitenant-kolonel Galiev ontmoette hem zeer onvriendelijk:

De divisiecommandant is ontevreden over de inlichtingen. Vandaag hebben we luitenant Travkin ontmoet met zijn mensen. Wat een uitzicht! Ongevuld, overwoekerd. Waar denk je aan?

De luitenant-kolonel zweeg even en riep plotseling met wanhopige stem:

En wees aardig, kapitein, vertel me eindelijk, waar is de vijand?

Luitenant Bugorkov glipte de hut uit en ging een peloton geniesoldaten voorbereiden voor de komende uitvoering. Hij besloot Travkin onderweg te vinden om hem te waarschuwen voor wat hij had gehoord. "Laat hem dringend zijn haar knippen en de verkenners scheren," dacht Bugorkov welwillend, "anders krijgt hij een gezonde nahlobuchka."

Bugorkov hield van Travkin, zijn Volzjaanse landgenoot. Travkin, een vermaarde verkenner, bleef dezelfde rustige en bescheiden jongeman die hij bij hun eerste ontmoeting was geweest. Toegegeven, ze ontmoetten elkaar vrij zelden - elk had genoeg van zijn eigen officiële zorgen - maar het was soms aangenaam om te onthouden dat hier, ergens in de buurt, een vriend en landgenoot Volodya Travkin, een bescheiden, serieuze, loyale persoon, loopt. Hij loopt voor altijd in het volle zicht van de dood, het dichtst bij haar ...

Bugorkov kon Travkin niet vinden. Hij porde zichzelf in Barashkin's hut, maar hij was nog steeds gek na de uitbrander die hij had ontvangen, en beantwoordde Bugorkov's vraag met een regen van vloeken:

God weet waar hij is! Ik wil commentaar voor hem krijgen...

Kapitein Barashkin stond in de divisie bekend als grof en lui. Wetende dat de autoriteiten hem slecht behandelden en elke dag verwachtten dat hij van zijn werk zou worden geschorst, stopte hij met alles. Waar zijn verkenners waren en wat ze deden, wist hij het hele offensief niet echt. Zelf reed hij in een stafwagen en "draaide een affaire" met de pas gearriveerde nieuwe radio-operator Katya, een blond, bedachtzaam soldatenmeisje met mooie ogen.

Bugorkov verliet Barashkin en bevond zich in het centrum van het kortstondige menselijke nest dat hij had gebouwd. Dwalend door de rechte steegjes dacht hij dat het goed zou zijn om eindelijk een einde te maken aan deze oorlog, naar zijn geboortestad te gaan en daar zijn werk weer te doen: nieuwe huizen bouwen, de zoete geur van geschaafde planken opsnuiven en de steigers beklimmen , bespreek met bebaarde ambachtslieden ingewikkelde tekeningen op verkreukeld blauw.

Bij het aanbreken van de dag vertrok Bugorkov, nadat hij schoppen, pikhouwelen en ander gereedschap op de wagen had gezet, aan het hoofd van zijn geniesoldaten.

Het geratel van de eerste vogels voerde door het bos, dat zich over de smalle weg van de kronen van oude bomen sloot. Langs de kant van de weg, in regenjassen over hun overjassen gegooid, liepen schildwachten die 's nachts verkouden waren. Langs de weg en rond de parkeerplaats werden loopgraven gegraven, en slaperige mitrailleurs waren bezig met hun machinegeweren. De soldaten sliepen op de grond op de sparren takken, dicht bij elkaar ineengedoken. De ochtendkou maakte de mensen wakker en ze haastten zich om kegels en takken te verzamelen voor vuur.

"Hier is het, de oorlog", dacht Bugorkov huiverend, "de grote dakloosheid van honderden en duizenden mensen."

Na tien kilometer gelopen te hebben, zagen de geniesoldaten de gestalten van drie ruiters snel naderen vanuit het westen. Bugorkov was gealarmeerd: hij wist dat er geen enkele soldaat van het Rode Leger vooruit was. De ruiters galoppeerden en al snel was Bugorkov opgelucht dat hij Travkin in een van hen herkende.

Zonder van zijn paard te stappen, zei Travkin:

De Duitsers zijn niet ver weg, met artillerie en gemotoriseerde kanonnen.

Op de kaart van Bugorkov toonde hij de locatie van de Duitse verdediging, die net langs de rand van het bos liep waar Bugorkov nog een huttenstad ging bouwen.

En twee Duitse pantserwagens en een gemotoriseerd kanon staan ​​hier, waarschijnlijk in een hinderlaag... - Ten slotte zei Travkin: - Zie je... Anikanov... raakte gewond bij een schermutseling met de Duitsers.

Anikanov zat onhandig op zijn paard en glimlachte schuldbewust, alsof hij door nalatigheid iedereen veel problemen had bezorgd.

Bugorkov vroeg verbijsterd:

Wat moet ik doen?

Er werd afgesproken dat de geniesoldaten hier zouden wachten, Travkin zou rapporteren aan de stafchef en dan Galievs bevel aan Bugorkov zou doorgeven. Travkin sloeg een groot bruin paard met een witte vlek op zijn voorhoofd en begon weer te galopperen.

In het midden van de huttenstad, in de buurt van zijn "jeep", stonden kolonel Serbichenko, regimentscommandanten, luitenant-kolonels en majoors om zich heen, en iets verder weg - adjudanten en verplegers. Travkin stopte het paard abrupt, steeg af en, hinkend na een ongewoon lange rit, meldde hij:

Kameraad divisiecommandant, de Duitsers zijn niet ver weg.

Hij was omsingeld en hij vertelde kort dat Duitse stellingen zich op de nabijgelegen rivier bevonden in de vorm van een doorlopende loopgraaf. Hij zag daar artillerie-opstellingen en zes gemotoriseerde kanonnen. De loopgraven zijn bezet door Duitse infanterie. Twintig kilometer verderop liggen twee pantserwagens en een zelfrijdend kanon in een hinderlaag.

De divisiecommandant noteerde de gegevens van Travkin op de kaart; een lichte commotie begon; de regimentscommandanten en stafofficieren haalden ook hun kaarten tevoorschijn, luitenant-kolonel Galiev gooide zijn mantel van zijn schouders op de grond en kreeg het plotseling niet meer koud, en het hoofd van de politieke afdeling ging politieke arbeiders ophalen.

Dus je denkt dat de verdediging serieus is? vroeg de divisiecommandant ten slotte, de laatste regel tekenend met een blauw potlood op een kaart die langs de motorkap van de jeep was uitgevouwen.

Ja meneer.

En heb je zelfrijdende kanonnen gezien?

Ja meneer.

En je componeert geen troshki? - de kolonel sloot onverwachts zijn vragen af, terwijl hij zijn groen-grijze samengeknepen ogen opwierp naar Travkin.

Nee, ik componeer niet', antwoordde Travkin.

Wees niet beledigd, - zei de divisiecommandant op verzoenende toon, - Ik vraag dit voor de zekerheid, omdat ik weet, Kozakken, dat verkenners graag liegen.

Ik lieg niet, herhaalde Travkin.

Ergens gaven ze al het commando "vuren", het bos ritselde dof. Het waren de eenheden die in opstand kwamen.

De divisiecommandant, kijkend naar de kaart, beval:

De regimenten zijn in marsvolgorde, zoals voorheen. Het voorhoederegiment stuurt een versterkt bataljon naar voren als voorste detachement. Regimentsartillerie volgt met infanterie. Verkenners en mitrailleurs worden op de flanken gegooid. Na een hoogte van 108,1 te hebben bereikt, wordt het geavanceerde regiment in gevechtsformatie ingezet. Zijn commandopost is hoogte 108.1. Ik ben aan de westelijke rand van dit bos, vlakbij het huis van de boswachter. Galiev, bereid een gevechtsorder voor. Rapporteren aan het lichaam. - En plotseling zei hij rustig: - Kijk, kameraden opperhoofden! Het artillerieregiment bleef achter. Er zijn weinig granaten en munitie. We zijn in het nadeel. Laten we eerlijk onze plicht doen.

De officieren deden snel hun werk en alleen de divisiecommandant, Galiev en Travkin, bleven bij de auto. Kolonel Serbichenko keek naar Travkin en zijn ingezeepte paard en zei grijnzend:

Goede geit.

Ik heb Anikanov gewond, in verlegenheid gebracht, vertelde kolonel Travkin zonder enige reden.

De divisiecommandant antwoordde niet, gaf de laatste orders aan Galiyev en vertrok naar de regimenten.

Stafofficieren renden rond Galiev. Hij was onherkenbaar. Vrolijk, luidruchtig, werd hij plotseling de ondeugende Baku-jongen die hij ongeveer dertig jaar geleden was. “Galiev ruikt de Duitser”, zeiden ze op zulke momenten over hem.

Ga naar je mensen! Volg de Duitser en stuur boodschappers! schreeuwde hij naar Travkin.

Er is! - riep Travkin als reactie en sprong opnieuw op zijn paard.

Ondertussen droeg de verkenner die hem vergezelde Anikanov over aan de medische instructeur en voegde zich bij de luitenant, die een paard zonder ruiter leidde.

Travkin vond Bugorkov op dezelfde plek, angstig wachtend. Hij steeg af, dronk afwezig de door Bugorkov aangeboden wodka en liet hem op de kaart de locatie van het divisiehoofdkwartier zien.

Dus de oorlog begint weer, - zei Bugorkov en keek in de serieuze ogen van Travkin.

De verkenners gaven hun paarden de sporen en galoppeerden naar het onbekende.

En de sappers gingen op weg, stilletjes argumenterend dat de gevechten opnieuw zouden beginnen en dat er geen einde zou komen aan deze gevechten. Er komt geen einde aan deze gevechten. Bugorkov zei:

Nou, jongens, nu hebben we in plaats van een sjalashstroy een dug-out.

Travkin voegde zich al snel bij zijn mannen, die op hem wachtten op een beboste heuvel, niet ver van de naamloze rivier waarachter de Duitsers zich hadden ingegraven.

Marchenko, die de Duitsers vanaf de top van de boom gadesloeg, huilde en rapporteerde aan de luitenant:

Deze Duitsers in gepantserde auto's en gemotoriseerde kanonnen cirkelden hier een half uur, daarna keerden ze om en staken de rivier over, wat betekent dat ze naar hun eigen land kwamen. De rivier is klein, ik zag het. Het water bereikte de pantserwagens tot in het midden.

De verkenners kropen naar de rivier en gingen in de struiken liggen. Travkin stuurde de jongen met de paarden naar huis.

Rijd deze weg rechtdoor. Je neemt niet alle paarden mee, twee blijven nog een dag bij me, ik stuur ze morgen, anders is er niets om rapporten over te sturen.

Toen kroop Travkin naar zijn mensen toe en begon de Duitse verdediging te observeren. De sleuf is onlangs gegraven en is nog niet klaar. Het bereikte nauwelijks de schouders van de Duitsers die eroverheen renden. Voor de greppel staat een draadomheining met twee palen. De verkenners waren van de Duitsers gescheiden door een met riet begroeide smalle rivier. Een man ten voeten uit stond op de borstwering van de loopgraaf en keek door een verrekijker naar de oostelijke oever.

Nu stuur ik hem naar Hitlers moeder, - fluisterde Mamochkin.

Doe niet zo dom, zei Travkin.

Hij keek naar de Duitse verdediging en beoordeelde die. Ja, die onduidelijke grijze strook land is de tweede loopgraaf. De Duitsers kozen een goede plek voor verdediging - de westkust is veel hoger dan de oostelijke en is dicht begroeid met bos. De hoogte bij de verspreide huizen van de boerderij is commando, op de kaart wordt dit aangegeven door het nummer 161.3. Er zitten veel Duitsers in de loopgraaf. Aan de oostelijke rand van de boerderij staat een gemotoriseerd kanon.

Travkin herinnerde zich plotseling Anikanov, maar hij herinnerde het zich op de een of andere manier terloops, vaag. Zo herinneren ze zich een passagier die 's nachts uit de trein stapte, die lange tijd niet bij de rest was en die verdween naar niemand weet waarheen.

Mamochkin fluisterde:

Kijk, kameraad luitenant. Fritz gaat op tournee.

Ongeveer dertig Duitsers verlieten het bos en trokken naar de rivier. Hier verspreidden ze zich en terwijl ze behoedzaam naar de overkant tuurden, gingen ze het modderige water in.

Travkin zei tegen de beste schutter van het peloton - Marchenko:

Maak ze bang.

Een lange uitbarsting van mitrailleurvuur ​​volgde, fonteinen stuiterden op kogelinslagen. De Duitsers sprongen uit de rivier terug naar hun oever en gingen, druk om zich heen kijkend en kakelend als ganzen, liggen. Er was opwinding in de loopgraaf, ze renden, een keelklank werd gehoord, kogels floot. Het zelfrijdende kanon, dat aan de rand van de boerderij stond, schudde, gilde en vuurde drie granaten achter elkaar af. Een seconde later sloegen de Duitse kanonnen in. Het waren er minstens een dozijn, en gedurende drie of vier minuten sloegen ze op de heuvel. De granaten beukten woedend op de grond, de stille wouden oorverdovend met een vreemde kreet.

Het gerommel van een artillerie-inval werd gehoord door het voorste detachement van de divisie - een versterkt bataljon. Mensen stopten. De bataljonscommandant, kapitein Mushtakov, en de batterijcommandant, kapitein Gurevich, bevroor op hun paarden. Mushtakov zei:

Dat is wat gespeend betekent ... Ik heb deze muziek al meer dan een maand niet gehoord.

Explosies volgden gelijkmatig, de een na de ander.

Na een minuut te hebben gestaan, trok het versterkte bataljon verder. Bij de bocht zagen de soldaten een jongen in een jas van schapenvacht, met paarden. Hij zat voorovergebogen te paard en luisterde met gestrekte nek naar het krachtige gebulder van de kanonnen.

De bataljonscommandant, die naast hem kwam, vroeg:

Wat doe jij hier?

Slaap, - zei de jongen angstig fluisterend. - Daar, op de rijken, zijn de Duitsers rijk, rijk, en de verkenners zijn twaalf mensen ...

HOOFDSTUK DRIE

Wat in militaire taal de overgang naar het defensieve wordt genoemd, gebeurt als volgt.

Eenheden worden ingezet en proberen onderweg door het vijandelijke front te breken. Maar mensen raken uitgeput door het voortdurende offensief, er is niet genoeg artillerie en munitie. Een aanvalspoging is niet succesvol. De infanterie blijft op de natte grond liggen onder vijandelijk vuur en lenteregen afgewisseld met sneeuw. Telefonisten luisteren naar woedende bevelen en vloeken van hogere commandanten: “Breek door! Breng de infanterie omhoog en breng de Fritz omver! Na de tweede mislukte aanval komt het bevel: "Dig in."

De oorlog verandert in een enorme feeks. Grondwerken worden 's nachts uitgevoerd, verlicht door veelkleurige Duitse raketten en het vuur van nabijgelegen dorpen verlicht door Duitse artillerie. Een ingewikkeld labyrint van dierenholen en nertsen groeit in de grond. Al snel wordt het hele gebied getransformeerd. Dit is niet langer een beboste oever van een riviertje begroeid met riet en algen, maar een "voorrand" verzweerd met fragmenten en scheuren, verdeeld in gordels, zoals Dante's hel, kaal, opgegraven, onpersoonlijk en geblazen door een onaardse wind.

Scouts, die 's nachts op de voormalige oever van de rivier (nu niemandsland genoemd) zitten, luisteren naar het geluid van Duitse bijlen en de stemmen van Duitse geniesoldaten, die ook hun frontlinie versterken.

Ondertussen is er geen kwaad zonder goed. Beetje bij beetje wordt de achterkant omhoog getrokken, schelpen, patronen, brood, hooi en blikvoer worden op krakende wagens aangevoerd. Uiteindelijk reden we naar boven en stopten ergens in de buurt, vermomd in de nabijgelegen bossen, een medisch bataljon, een veldpostkantoor, een wisselkantoor, een veterinaire ziekenboeg.

Einde van de gratis proefperiode.

De oprukkende divisie ging diep de eindeloze wouden in en ze slokten het op.

Wat noch de Duitse tanks, noch de Duitse luchtvaart, noch de bandietenbendes die hier woedden, slaagden erin te doen, deze uitgestrekte bosgebieden met wegen onderbroken door oorlog en wazig door de lentedooi. Vrachtwagens geladen met munitie en proviand zaten vast in de verre bosranden. Ambulancebussen kwamen vast te zitten in boerderijen die verdwaald waren tussen de bossen. Aan de oevers van naamloze rivieren, zonder brandstof achtergelaten, verspreidde een artillerieregiment zijn kanonnen. Dit alles met elk uur desastreus verwijderd van de infanterie. En de infanterie, helemaal alleen, bleef niettemin vooruitgaan, verminderde het rantsoen en beefde over elke patroon. Toen begon ze op te geven. De druk werd zwakker, meer en meer onzeker, en de Duitsers profiteerden van de slag en trokken zich haastig terug naar het westen.

De vijand is verdwenen.

De infanteristen, zelfs zonder vijand achtergelaten, blijven doen waarvoor ze bestaan: ze bezetten het op de vijand veroverde gebied. Maar er is niets somberder dan het schouwspel van verkenners die van de vijand zijn afgescheurd. Alsof ze de zin van het bestaan ​​verloren hebben, lopen ze langs de kant van de weg, als lichamen zonder ziel.

Een zo'n groep werd in zijn "jeep" ingehaald door de divisiecommandant, kolonel Serbichenko. Hij stapte langzaam uit de auto en stopte midden op een vuile, kapotte weg, handen op de heupen en een spottend lachje.

Toen de verkenners de divisiecommandant zagen, stopten ze.

- Nou, - vroeg hij, - de vijand verloren, adelaars? Waar is de vijand, wat doet hij?

Hij herkende luitenant Travkin in de verkenner die voorop liep (de divisiecommandant herinnerde zich al zijn officieren op zicht) en schudde verwijtend zijn hoofd:

- En jij, Travkin? - En hij vervolgde bijtend: - Een vrolijke oorlog, er valt niets te zeggen - melk drinken in de dorpen en zwerven tussen de vrouwen ... Dus je zult Duitsland bereiken en je zult de vijand niet met je zien. En het zou mooi zijn, toch? vroeg hij onverwacht opgewekt.

De stafchef van de divisie, luitenant-kolonel Galiev, die in de auto zat, glimlachte vermoeid, verrast door de onverwachte verandering in de stemming van de kolonel. Een minuut eerder schold de kolonel hem genadeloos uit wegens ongedisciplineerdheid, en Galiev zweeg met een verslagen houding.

De stemming van de divisiecommandant sloeg om bij het zien van de verkenners. Kolonel Serbichenko begon zijn dienst in 1915 als verkenner te voet. Bij verkenners ontving hij een vuurdoop en verdiende hij het St. George Cross. Scouts bleven voor altijd zijn zwakte. Zijn hart speelde bij het zien van hun groene mantels, gebruinde gezichten en stille stappen. Meedogenloos volgen ze elkaar langs de kant van de weg, klaar om elk moment te verdwijnen, om op te lossen in de stilte van de bossen, in de oneffenheden van de grond, in de glinsterende schaduwen van de schemering.

De verwijten van de commandant waren echter ernstige verwijten. Laat de vijand gaan, of - zoals ze in de plechtige taal van militaire voorschriften zeggen - geef hem losbreken - dit is een grote overlast voor scouts, bijna jammer.

In de woorden van de kolonel kon men zijn beklemmende angst voor het lot van de divisie voelen. Hij was bang de vijand te ontmoeten omdat het bloed uit de divisie was verdwenen en de achterhoede achterop raakte. En tegelijkertijd wilde hij eindelijk deze verdwenen vijand ontmoeten, met hem worstelen, ontdekken wat hij wil, waartoe hij in staat is. En bovendien was het gewoon tijd om te stoppen, de mensen en de economie op orde te brengen. Natuurlijk wilde hij niet eens aan zichzelf toegeven dat zijn verlangen in strijd was met de gepassioneerde impuls van het hele land, maar hij droomde dat het offensief zou stoppen. Dit zijn de geheimen van het vak.

En de verkenners stonden zwijgend van voet tot voet te wisselen. Ze zagen er nogal ellendig uit.

'Hier zijn ze, je ogen en oren,' zei de divisiecommandant minachtend tegen de stafchef en stapte in de auto. "Willis" begon.

De verkenners bleven nog een minuut staan, toen ging Travkin langzaam verder en de rest volgde hem.

Uit gewoonte, luisterend naar elk geritsel, dacht Travkin aan zijn peloton.

Net als de divisiecommandant wenste en vreesde de luitenant een ontmoeting met de vijand. Hij wilde het omdat zijn plicht hem dat gebood, en ook omdat de dagen van gedwongen inactiviteit een nadelig effect hebben op de verkenners en hen verstrikt raken in een gevaarlijk web van luiheid en onvoorzichtigheid. Hij was bang vanwege de achttien mensen die hij had aan het begin van het offensief, er waren er nog maar twaalf over. Toegegeven, onder hen zijn Anikanov, bekend bij de hele divisie, de onverschrokken Marchenko, de onstuimige Mamochkin en de beproefde oude verkenners - Brazhnikov en Bykov. De rest was echter in de meerderheid de schutters van gisteren, gerekruteerd uit eenheden tijdens het offensief. Tot nu toe lopen deze mensen graag in verkenners, volgen ze elkaar in kleine groepjes en maken ze gebruik van de vrijheid die ondenkbaar is in een infanterie-eenheid. Ze worden omringd door eer en respect. Dit kan hen natuurlijk alleen maar vleien, en ze zien eruit als adelaars, maar hoe ze in actie zullen zijn, is onbekend.

Nu realiseerde Travkin zich dat het juist deze redenen waren die ervoor zorgden dat hij de tijd nam. Hij was van streek door de verwijten van de divisiecommandant, vooral omdat hij de zwakte van Serbichenko voor verkenners kende. De groene ogen van de kolonel keken hem aan met de sluwe blik van een oude, ervaren inlichtingenofficier van de laatste oorlog, onderofficier Serbichenko, die, gezien de jaren en het lot dat hen scheidde, onderzoekend leek te zeggen: “Nou, laten we eens kijken wat jij, jonge, tegen mij bent, de oude.”

Ondertussen kwam het peloton het dorp binnen. Het was een gewoon West-Oekraïens dorp, verspreid als een boerderij. Vanaf een enorm kruis, drie mensenhoogte, keek de gekruisigde Jezus naar de soldaten. De straten waren verlaten, en alleen het geblaf van honden op de binnenplaatsen en de nauwelijks waarneembare beweging van zelfgemaakte canvas gordijnen voor de ramen toonden aan dat mensen, geïntimideerd door bandietenbendes, de soldaten die door het dorp kwamen nauwlettend in de gaten hielden.

Travkin leidde zijn detachement naar een eenzaam huis op een heuvel. De deur werd geopend door een oude vrouw. Ze joeg de grote hond weg en keek ontspannen naar de soldaten met diepliggende ogen van onder dikke grijsachtige wenkbrauwen.

'Hallo,' zei Travkin, 'we komen bij je om een ​​uur te rusten.'

De verkenners volgden haar naar een schone kamer met een geverfde vloer en veel iconen. Iconen, zoals de soldaten meer dan eens in deze streken opmerkten, waren niet hetzelfde als in Rusland - zonder riza, met snoep-mooie gezichten van heiligen. Wat de grootmoeder betreft, ze leek precies op Oekraïense oude vrouwen uit de buurt van Kiev of Chernigov, in talloze linnen rokken, met droge, pezige handen, en verschilde alleen van hen in het onvriendelijke licht van haar stekelige ogen.

Maar ondanks haar norse, bijna vijandige terughoudendheid, serveerde ze de passerende soldaten vers brood, melk zo dik als room, augurken en met ijzer gevulde aardappelen. Maar dit alles - met zo'n onvriendelijkheid dat er geen stuk in de keel klom.

- Dat is een bandietenmoeder! mompelde een van de verkenners.

Hij schatte de helft. De jongste zoon van de oude vrouw ging echt langs het bandietenbospad. De oudste sloot zich aan bij de rode partizanen. En terwijl de moeder van de bandiet vijandig zweeg, opende de moeder van de partizaan gastvrij de deur van haar hut voor de strijders. Nadat ze de verkenners een hapje van gebakken reuzel en kwas in een aardewerken kruik had geserveerd, gaf de moeder van de partizaan plaats aan de moeder van de bandiet, die met een sombere blik aan het weefgetouw ging zitten, dat de helft van de kamer in beslag nam.

Sergeant Ivan Anikanov, een rustige man met een breed, rustiek gezicht en kleine ogen van groot inzicht, zei tegen haar:

- Waarom zwijg je, als een domme grootmoeder? Ze zou bij ons komen zitten, of zoiets, maar iets vertellen.

Sergeant Mamochkin, gebogen, mager, nerveus, mompelde spottend:

- Nou, deze Anikanov is een cavalier! Hij wil chatten met de oude vrouw! ..

Travkin, in beslag genomen door zijn eigen gedachten, verliet het huis en stopte bij de veranda. Het dorp was aan het dutten. Getuigde boerenpaarden liepen langs de helling. Het was volkomen stil, zoals alleen een dorp stil kan zijn na de snelle passage van twee strijdende legers.

'Onze luitenant was aan het nadenken,' zei Anikanov toen Travkin vertrok. - Zoals de commandant zei? Leuke oorlog? Drink melk en dwaal rond de vrouwen ...

Emmanuil Kazakevich. Ster

HOOFDSTUK EEN

De oprukkende divisie ging diep de eindeloze wouden in en ze slokten het op.

Wat noch de Duitse tanks, noch de Duitse luchtvaart, noch de bandietenbendes die hier woedden, slaagden erin te doen, deze uitgestrekte bosgebieden met wegen onderbroken door oorlog en wazig door de lentedooi. Vrachtwagens geladen met munitie en proviand zaten vast in de verre bosranden. Ambulancebussen kwamen vast te zitten in boerderijen die verdwaald waren tussen de bossen. Aan de oevers van naamloze rivieren, zonder brandstof achtergelaten, verspreidde een artillerieregiment zijn kanonnen. Dit alles met elk uur desastreus verwijderd van de infanterie. En de infanterie, helemaal alleen, bleef niettemin vooruitgaan, verminderde het rantsoen en beefde over elke patroon. Toen begon ze op te geven. De druk werd zwakker, meer en meer onzeker, en de Duitsers profiteerden van de slag en trokken zich haastig terug naar het westen.

De vijand is verdwenen.

De infanteristen, zelfs zonder vijand achtergelaten, blijven doen waarvoor ze bestaan: ze bezetten het op de vijand veroverde gebied. Maar er is niets somberder dan het schouwspel van verkenners die van de vijand zijn afgescheurd. Alsof ze de zin van het bestaan ​​verloren hebben, lopen ze langs de kant van de weg, als lichamen zonder ziel.

Een zo'n groep werd in zijn "jeep" ingehaald door de divisiecommandant, kolonel Serbichenko. Hij stapte langzaam uit de auto en stopte midden op een vuile, kapotte weg, handen op de heupen en een spottend lachje.

Toen de verkenners de divisiecommandant zagen, stopten ze.

"Nou," vroeg hij, "heb je je vijand verloren, adelaars?" Waar is de vijand, wat doet hij?

Hij herkende luitenant Travkin in de verkenner die voorop liep (de divisiecommandant herinnerde zich al zijn officieren op zicht) en schudde verwijtend zijn hoofd:

- En jij, Travkin? - En hij vervolgde bijtend: - Een vrolijke oorlog, er valt niets te zeggen - om melk te drinken in de dorpen en rond de vrouwen te zwerven ... Dus je zult Duitsland bereiken en je zult de vijand niet met je zien. En het zou mooi zijn, toch? vroeg hij onverwacht opgewekt.

De stafchef van de divisie, luitenant-kolonel Galiev, die in de auto zat, glimlachte vermoeid, verrast door de onverwachte verandering in de stemming van de kolonel. Een minuut eerder schold de kolonel hem genadeloos uit wegens ongedisciplineerdheid, en Galiev zweeg met een verslagen houding.

De stemming van de divisiecommandant sloeg om bij het zien van de verkenners. Kolonel Serbichenko begon zijn dienst in 1915 als verkenner te voet. Bij verkenners ontving hij een vuurdoop en verdiende hij het St. George Cross. Scouts bleven voor altijd zijn zwakte. Zijn hart speelde bij het zien van hun groene mantels, gebruinde gezichten en stille stappen. Meedogenloos volgen ze elkaar langs de kant van de weg, klaar om elk moment te verdwijnen, om op te lossen in de stilte van de bossen, in de oneffenheden van de grond, in de glinsterende schaduwen van de schemering.

De verwijten van de commandant waren echter ernstige verwijten. Laat de vijand gaan, of - zoals ze in de plechtige taal van militaire voorschriften zeggen - geef hem losbreken - dit is een grote overlast voor scouts, bijna jammer.

In de woorden van de kolonel kon men zijn beklemmende angst voor het lot van de divisie voelen. Hij was bang de vijand te ontmoeten omdat het bloed uit de divisie was verdwenen en de achterhoede achterop raakte. En tegelijkertijd wilde hij eindelijk deze verdwenen vijand ontmoeten, met hem worstelen, ontdekken wat hij wil, waartoe hij in staat is. En bovendien was het gewoon tijd om te stoppen, de mensen en de economie op orde te brengen. Natuurlijk wilde hij niet eens aan zichzelf toegeven dat zijn verlangen in strijd was met de gepassioneerde impuls van het hele land, maar hij droomde dat het offensief zou stoppen. Dit zijn de geheimen van het vak.

En de verkenners stonden zwijgend van voet tot voet te wisselen. Ze zagen er nogal ellendig uit.

'Hier zijn ze, je ogen en oren,' zei de divisiecommandant minachtend tegen de stafchef en stapte in de auto. "Willis" begon.

De verkenners bleven nog een minuut staan, toen ging Travkin langzaam verder en de rest volgde hem.

Uit gewoonte, luisterend naar elk geritsel, dacht Travkin aan zijn peloton.

Net als de divisiecommandant wenste en vreesde de luitenant een ontmoeting met de vijand. Hij wilde het omdat zijn plicht hem dat gebood, en ook omdat de dagen van gedwongen inactiviteit een nadelig effect hebben op de verkenners en hen verstrikt raken in een gevaarlijk web van luiheid en onvoorzichtigheid. Hij was bang vanwege de achttien mensen die hij had aan het begin van het offensief, er waren er nog maar twaalf over. Toegegeven, onder hen zijn Anikanov, bekend bij de hele divisie, de onverschrokken Marchenko, de onstuimige Mamochkin en de beproefde oude verkenners - Brazhnikov en Bykov. De rest was echter in de meerderheid de schutters van gisteren, gerekruteerd uit eenheden tijdens het offensief. Tot nu toe lopen deze mensen graag in verkenners, volgen ze elkaar in kleine groepjes en maken ze gebruik van de vrijheid die ondenkbaar is in een infanterie-eenheid. Ze worden omringd door eer en respect. Dit kan hen natuurlijk alleen maar vleien, en ze zien eruit als adelaars, maar hoe ze in actie zullen zijn, is onbekend.

Nu realiseerde Travkin zich dat het juist deze redenen waren die ervoor zorgden dat hij de tijd nam. Hij was van streek door de verwijten van de divisiecommandant, vooral omdat hij de zwakte van Serbichenko voor verkenners kende. De groene ogen van de kolonel keken hem aan met de sluwe blik van een oude, ervaren inlichtingenofficier van de laatste oorlog, onderofficier Serbichenko, die, gezien de jaren en het lot dat hen scheidde, onderzoekend leek te zeggen: “Nou, laten we eens kijken wat jij, jonge, tegen mij bent, de oude.”

Ondertussen kwam het peloton het dorp binnen. Het was een gewoon West-Oekraïens dorp, verspreid als een boerderij. Vanaf een enorm kruis, drie mensenhoogte, keek de gekruisigde Jezus naar de soldaten. De straten waren verlaten, en alleen het geblaf van honden op de binnenplaatsen en de nauwelijks waarneembare beweging van zelfgemaakte canvas gordijnen voor de ramen toonden aan dat mensen, geïntimideerd door bandietenbendes, de soldaten die door het dorp kwamen nauwlettend in de gaten hielden.

Travkin leidde zijn detachement naar een eenzaam huis op een heuvel. De deur werd geopend door een oude vrouw. Ze joeg de grote hond weg en keek ontspannen naar de soldaten met diepliggende ogen van onder dikke grijsachtige wenkbrauwen.

'Hallo,' zei Travkin, 'we komen bij je om een ​​uur te rusten.'

De verkenners volgden haar naar een schone kamer met een geverfde vloer en veel iconen. Iconen, zoals de soldaten meer dan eens in deze streken opmerkten, waren niet hetzelfde als in Rusland - zonder riza, met snoep-mooie gezichten van heiligen. Wat de grootmoeder betreft, ze leek precies op Oekraïense oude vrouwen uit de buurt van Kiev of Chernigov, in talloze linnen rokken, met droge, pezige handen, en verschilde alleen van hen in het onvriendelijke licht van haar stekelige ogen.

Maar ondanks haar norse, bijna vijandige terughoudendheid, serveerde ze de passerende soldaten vers brood, melk zo dik als room, augurken en met ijzer gevulde aardappelen. Maar dit alles - met zo'n onvriendelijkheid dat er geen stuk in de keel klom.

- Dat is een bandietenmoeder! mompelde een van de verkenners.

De verkenners kropen door de doorgesneden draad, gingen door de Duitse loopgraaf... een uur later gingen ze diep het bos in.

Meshchersky en de commandant van de sapper-compagnie tuurden aandachtig in de duisternis. Af en toe benaderden andere agenten hen - om te weten te komen over degenen die de inval deden. Maar de rode raket - het signaal "gedetecteerd, terugtrekken" - verscheen niet. Ze zijn dus geslaagd.

De bossen waar de groep liep wemelden van de Duitsers en Duitse uitrusting. Een Duitser die met een zaklamp scheen, kwam dicht bij Travkin, maar toen hij wakker werd, merkte hij niets. Hij ging zitten om te herstellen, grommend en zuchtend.

Anderhalve kilometer lang kropen ze bijna over de slapende Duitsers, bij het ochtendgloren kwamen ze eindelijk uit het bos en gebeurde er iets vreselijks aan de rand. Ze kwamen letterlijk drie slapeloze Duitsers tegen die in de vrachtwagen lagen, een van hen, die per ongeluk naar de rand keek, was met stomheid geslagen: zeven schaduwen in groene gewaden liepen doodstil over het pad.

Travkin werd gered door kalmte. Hij realiseerde zich dat hij niet kon rennen. Ze liepen de Duitsers met een gelijkmatige, ongehaaste stap voorbij, gingen het bos in, renden snel over dit bosje en weiland en gingen dieper het volgende bos in. Nadat hij er zeker van was dat er hier geen Duitsers waren, zond Travkin het eerste radiogram uit.

We besloten verder te gaan, vasthoudend aan moerassen en bossen, en aan de westelijke rand van het bos zagen we onmiddellijk een detachement SS'ers. Weldra kwamen de verkenners naar het meer, waar aan de overkant een groot huis stond, waaruit af en toe gekreun of geschreeuw werd gehoord. Even later zag Travkin een Duitser het huis verlaten met een wit verband om zijn arm en realiseerde hij zich dat het huis dienst deed als ziekenhuis. Deze Duitser is ontslagen en gaat naar zijn eenheid - niemand zal hem zoeken.

De Duitser legde waardevolle getuigenissen af. En ondanks het feit dat hij een arbeider bleek te zijn, moest hij worden gedood. Nu wisten ze dat de SS Viking Panzer Division zich hier concentreerde. Travkin besloot, om zich niet voortijdig te openbaren, nog geen "talen" te nemen. Alleen een goed geïnformeerde Duitser is nodig, en hij zal moeten worden verkregen na verkenning van het treinstation. Maar Mamochkin, die geneigd was de Zwarte Zee te verslaan, overtrad het verbod - een forse SS-man schopte hem recht op hem af het bos in. Toen de Hauptscharführer in het meer werd gegooid, nam Travkin contact op met de "Aarde" en overhandigde hij alles wat hij had vastgesteld. Uit de stemmen van de "Aarde" realiseerde hij zich dat zijn boodschap daar werd aanvaard als iets onverwachts en heel belangrijks.

Anikanov en Mamochkin namen de goed geïnformeerde Duitser mee naar het station, zoals ze van plan waren. De duif was toen al overleden. De verkenners gingen terug. Brazhnikov stierf onderweg, Semyonov en Anikanov raakten gewond. Het radiostation dat op Bykovs rug hing, werd platgeslagen door kogels. Ze redde zijn leven, maar ze was niet meer geschikt om te werken.

Het detachement bewoog en eromheen werd de lus van een enorme razzia al strakker. Het verkenningsdetachement van de Viking-divisie, de voorste compagnieën van de 342nd Grenadier Division en de achterste eenheden van de 131st Infantry Division werden achtervolgd.

Het Supreme High Command, dat de door Travkin verkregen informatie had ontvangen, realiseerde zich onmiddellijk dat hier iets ernstigers achter schuilging: de Duitsers wilden met een tegenaanval een doorbraak van onze troepen naar Polen afwenden. En de opdracht werd gegeven om de linkerflank van het front te versterken en daar verschillende eenheden over te brengen.

En de brave meid Katya, een seingever, die verliefd was op Travkin, stuurde dag en nacht roepnamen:

"Ster". "Ster". "Ster".

Niemand wachtte, maar zij wachtte. En niemand durfde de radio uit de ontvangst te halen totdat het offensief begon.

Emmanuil Genrikhovich Kazakevich 1913-1962

Sterrenverhaal (1946)

Ondanks de hoge industrialisatiegraad bleef Japan tot aan de Tweede Wereldoorlog een land met een gemiddelde ontwikkeling, waar het nationaal inkomen per hoofd van de bevolking ongeveer 2,5-3 keer lager was dan in West-Europa en 3,5-4 keer lager dan in de VS. . De bombardementen op Japans grondgebied, de zinloze verspilling van enorme materiële en menselijke hulpbronnen tijdens de oorlog, de nederlaag en de daaropvolgende bezetting door de Amerikaanse strijdkrachten brachten de Japanse economie in chaos, in een staat van bijna volledige verlamming, waarna een langzaam herstel dat duurde ongeveer 10 jaar begon. Tegelijkertijd werden de eerste naoorlogse jaren gekenmerkt door serieuze sociaal-politieke hervormingen, die, zoals meer dan eens in marxistische studies is opgemerkt, qua aard en gevolgen voor Japan neerkwamen op de laatste fase van de burgerlijk-democratische revolutie.
De landbouwhervorming liquideerde de klasse van de landheren, de meest reactionaire klasse in de Japanse samenleving. De ontwapening en eliminatie van het samoerai-leger heeft het land lange tijd bevrijd van de zware last van het militarisme. Onder de voorwaarden van de snelle opkomst van de democratische beweging, werd het burgerlijk-parlementaire systeem herschapen en versterkt, werden democratische partijen, vakbonden en andere organisaties van de democratische oppositie gelegaliseerd en werden de voorwaarden voor de strijd van de werkende mensen tegen de kapitalistische uitbuiting waren verbeterd.
Bij de naoorlogse hervormingen werd een belangrijke rol gespeeld door decartelisatiemaatregelen die de kracht en invloed van de grootste Japanse monopolies - de zaibatsu - ondermijnden. Het oorspronkelijke doel van de hervorming die door de Amerikaanse bezettingsautoriteiten werd uitgevoerd, was om de gevaarlijke rivalen en concurrenten van het Amerikaanse kapitaal te neutraliseren, maar de werkelijke gevolgen gingen verder dan deze doelen. De hervorming creëerde een zeldzame situatie in de geschiedenis van het monopoliekapitalisme - de heropleving en versterking van de concurrentie binnen het land, die verder bijdroeg aan de economische groei. Bovendien was Japan, dat zijn naoorlogse wederopbouw nog niet had voltooid, gedwongen een scherpe strijd aan te gaan om buitenlandse markten en bronnen van grondstoffen, zonder welke zijn economie niet kan bestaan. De fundamentele verandering ten opzichte van het verleden was dat deze strijd niet meer met militaire middelen kon worden gevoerd en dat economische concurrentie op de wereldmarkten voor goederen en kapitaal op de voorgrond trad. Het succes van de concurrentie werd mogelijk gemaakt door het feit dat de groei van de arbeidsproductiviteit in Japan de groei van de lonen overtrof, waardoor de uitbuiting toenam en de mogelijkheden voor kapitaalaccumulatie toenamen.