Οι παγετώνες στην ιστορία της γης. Εποχή των παγετώνων

Το κλίμα ήταν πάντα όπως είναι τώρα;

Ο καθένας μας μπορεί να πει ότι το κλίμα δεν είναι πάντα το ίδιο. Ορισμένα ξηρά χρόνια αντικαθίστανται από βροχερά. Μετά τους κρύους χειμώνες έρχονται ζεστοί. Αλλά αυτές οι κλιματικές διακυμάνσεις δεν είναι ακόμα τόσο μεγάλες ώστε να μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά τη ζωή των φυτών ή των ζώων μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Έτσι, για παράδειγμα, η τούντρα με τις πολικές σημύδες, τις νάνους ιτιές, τα βρύα και τις λειχήνες, με τα πολικά ζώα που την κατοικούν - αρκτικές αλεπούδες, λέμινγκ (παρδαλά), τάρανδοι - δεν αναπτύσσεται σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα σε εκείνα τα μέρη όπου συμβαίνει ψύξη . Ήταν όμως πάντα έτσι; Ήταν πάντα κρύο στη Σιβηρία και ήταν τόσο ζεστό στον Καύκασο και την Κριμαία όσο είναι τώρα;

Είναι από καιρό γνωστό ότι οι σπηλιές σε διάφορα μέρη, όπως, για παράδειγμα, στην Κριμαία και τον Καύκασο, περιέχουν τα ερείπια ενός αρχαίου ανθρώπινου πολιτισμού. Εκεί βρέθηκαν θραύσματα αγγείων, πέτρινα μαχαίρια, ξύστρες και άλλα είδη οικιακής χρήσης, θραύσματα οστών ζώων και υπολείμματα πυρκαγιών που είχαν σβήσει από καιρό.

Πριν από περίπου 25 χρόνια, αρχαιολόγοι με επικεφαλής τον G. A. Bonch-Osmolovsky ξεκίνησαν τις ανασκαφές σε αυτά τα σπήλαια και έκαναν αξιοσημείωτες ανακαλύψεις. Στα σπήλαια της κοιλάδας Baidarskaya (στην Κριμαία) και στην περιοχή της Συμφερούπολης, βρέθηκαν πολλά πολιτιστικά στρώματα, το ένα πάνω από το άλλο. Οι επιστήμονες αποδίδουν το μεσαίο και το κατώτερο στρώμα στην αρχαία λίθινη περίοδο της ανθρώπινης ζωής, όταν ένα άτομο χρησιμοποιούσε χονδροειδή, αγυάλιστα λίθινα εργαλεία, τη λεγόμενη Παλαιολιθική, και τα ανώτερα στρώματα στην περίοδο μετάλλων, όταν ένα άτομο άρχισε να χρησιμοποιεί εργαλεία από μέταλλα: χαλκός, μπρούντζος και σίδηρος. Δεν υπήρχαν ενδιάμεσα στρώματα που χρονολογούνται από τη νέα λίθινη περίοδο (νεολιθική), δηλαδή από την περίοδο που ο άνθρωπος είχε ήδη μάθει να αλέθει και να τρυπάει πέτρες και να κατασκευάζει αγγεία.

Μεταξύ των ευρημάτων της αρχαίας λίθινης περιόδου δεν βρέθηκε ούτε ένα θραύσμα από θραύσμα πηλού και ούτε ένα οστό κατοικίδιου ζώου (τα ευρήματα αυτά βρέθηκαν μόνο στα ανώτερα στρώματα). Ο παλαιολιθικός άνθρωπος δεν ήξερε ακόμα να φτιάχνει αγγεία. Όλα τα είδη του σπιτιού του ήταν φτιαγμένα από πέτρα και κόκαλο. Πιθανότατα είχε και ξύλινες χειροτεχνίες, αλλά δεν έχουν διατηρηθεί. Τα προϊόντα πέτρας και οστών ήταν αρκετά διαφορετικά: αιχμές δόρατος και βελάκια (ο παλαιολιθικός άνθρωπος δεν γνώριζε το τόξο και το βέλος), ξύστρες για το ντύσιμο του δέρματος, σμίλες, λεπτές πλάκες από πυριτόλιθο - μαχαίρια, βελόνες από κόκαλα.

Παλαιολιθικός άνθρωπος και οικόσιτα ζώα δεν είχαν. Στα απομεινάρια των πυρκαγιών του βρέθηκαν πολλά οστά μόνο άγριων ζώων: μαμούθ, ρινόκερος, γιγάντια ελάφια, σάιγκα, λιοντάρι σπηλαίων, αρκούδα των σπηλαίων, ύαινα σπηλαίων, πτηνά κ.λπ. για παράδειγμα, στην τοποθεσία Afontova Gora κοντά στο Krasnoyarsk, στο Kostenki κοντά στο Voronezh, μεταξύ των οστών ζώων βρέθηκαν τα υπολείμματα ενός λύκου, ο οποίος, σύμφωνα με ορισμένους επιστήμονες, ανήκε σε έναν εξημερωμένο λύκο, και μεταξύ των οστών στην Afontova Gora , μερικοί αποδείχθηκαν ότι μοιάζουν πολύ με τμήματα σύγχρονων ομάδων ταράνδων. Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι στο τέλος της Παλαιολιθικής, τα πρώτα οικόσιτα ζώα πιθανότατα εμφανίστηκαν ήδη στον άνθρωπο. Αυτά τα ζώα ήταν ο σκύλος (ο εξημερωμένος λύκος) και ο τάρανδος.

Όταν άρχισαν να μελετούν προσεκτικά τα οστά των ζώων από τα σπήλαια της Παλαιολιθικής Κριμαίας, έκαναν μια άλλη αξιοσημείωτη ανακάλυψη. Στα μεσαία στρώματα, τα οποία οι επιστήμονες αποδίδουν στο δεύτερο μισό της αρχαίας Λίθινης Εποχής, με άλλα λόγια, στην Ανώτερη Παλαιολιθική, βρέθηκαν πολυάριθμα οστά πολικών αλεπούδων (Αρκτικές αλεπούδες), λευκοί λαγοί, τάρανδοι, πολικοί κορυδαλλοί, λευκές πέρδικες. τώρα είναι απλοί κάτοικοι του απώτατου βορρά - της τούνδρας. Αλλά το κλίμα της Αρκτικής, όπως γνωρίζετε, απέχει πολύ από το να είναι τόσο ζεστό όσο στην Κριμαία. Κατά συνέπεια, όταν ζούσαν πολικά ζώα στην Κριμαία, εκεί ήταν πιο κρύο από τώρα. Το ίδιο συμπέρασμα κατέληξαν οι επιστήμονες αφού μελέτησαν τα κάρβουνα από τις πυρκαγιές του ανθρώπου της Άνω Παλαιολιθικής της Κριμαίας: αποδείχθηκε ότι η τέφρα του βορείου βουνού, ο άρκευθος και η σημύδα χρησίμευαν ως καυσόξυλα για αυτόν τον άνθρωπο. Το ίδιο συνέβη και στις τοποθεσίες του ανθρώπου της ανώτερης παλαιολιθικής εποχής στον Καύκασο, με τη μόνη διαφορά ότι αντί για πολικά ζώα βρέθηκαν εκεί εκπρόσωποι της τάιγκα -άλκες και εκπρόσωποι αλπικών λιβαδιών- μερικά θειούχα ποντίκια (Ποντικά Προμηθεϊκά), τα οποία τώρα ζουν ψηλά στα βουνά, και σε Εκείνη την εποχή ζούσαν σχεδόν στην ίδια την ακτή της θάλασσας.

Πολλά υπολείμματα ανθρώπινων στρατοπέδων της Ανώτερης Παλαιολιθικής περιόδου ανακαλύφθηκαν επίσης σε πολλά άλλα μέρη στη Σοβιετική Ένωση: στο Oka, στο Don, στο Dnieper, στα Ουράλια, στη Σιβηρία (στο Ob, Yenisei, Lena και Angara ) και παντού σε αυτές τις τοποθεσίες, ανάμεσα σε υπολείμματα ζώων, βρέθηκαν οστά πολικών ζώων, που πλέον δεν ζουν σε αυτά τα μέρη. Όλα αυτά δείχνουν ότι το κλίμα της Ανώτερης Παλαιολιθικής εποχής ήταν πιο σκληρό από ό,τι σήμερα.

Αλλά αν σε εκείνες τις μακρινές εποχές έκανε κρύο ακόμα και στην Κριμαία και τον Καύκασο, τότε τι θόρυβος ήταν, εκεί που είναι τώρα η Μόσχα και το Λένινγκραντ; Τι ήταν εκείνη την εποχή στη βόρεια και κεντρική Σιβηρία, όπου ακόμη και τώρα το χειμώνα οι 40 βαθμοί κάτω από το μηδέν δεν είναι ασυνήθιστο;

Τεράστια εδάφη της Ευρώπης και της Βόρειας Ασίας καλύφθηκαν εκείνη την εποχή με συμπαγή πάγο, φτάνοντας κατά τόπους σε πάχος τα δύο χιλιόμετρα! Νότια του Κιέβου, του Kharkov και του Voronezh, ο πάγος κατέβηκε σε δύο γιγάντιες γλώσσες κατά μήκος των κοιλάδων των σύγχρονων ποταμών του Δνείπερου και του Ντον. Τα βουνά Ουράλ και Αλτάι ήταν καλυμμένα με μανδύες πάγου που κατέβαιναν μακριά στις πεδιάδες. Οι ίδιοι παγετώνες βρίσκονταν στα βουνά του Καυκάσου, φτάνοντας σχεδόν μέχρι τη θάλασσα. Γι' αυτό και εκείνα τα ζώα που ζουν τώρα κοντά στους παγετώνες, ψηλά στα βουνά, βρέθηκαν στις τοποθεσίες του ανθρώπου της αρχαίας λίθινης εποχής κοντά στη θάλασσα. Η Κριμαία εκείνη την εποχή ήταν καταφύγιο για διάφορα ζώα. Ένας τεράστιος παγετώνας, που μετακινήθηκε στη ρωσική πεδιάδα από τα βόρεια - από τη Φινλανδία και τη Σκανδιναβία, ανάγκασε τα ζώα που ζούσαν εκεί να υποχωρήσουν προς τα νότια. Ως εκ τούτου, σε μια μικρή περιοχή της Κριμαίας, υπήρχε ένα τέτοιο μείγμα στέπας και πολικών ζώων.

Ήταν η εποχή της Μεγάλης Εποχής των Παγετώνων της Γης.

Τι ίχνη άφησε αυτός ο παγετώνας;

Οι κάτοικοι της κεντρικής και βόρειας Ρωσίας γνωρίζουν καλά τις μεγάλες και μικρές πέτρες - ογκόλιθους και βότσαλα, που βρίσκονται σε αφθονία σε οργωμένα χωράφια. Μερικές φορές αυτές οι πέτρες φτάνουν σε πολύ μεγάλα μεγέθη (με σπίτι και όχι μόνο). Από έναν τέτοιο ογκόλιθο από γρανίτη, για παράδειγμα, έγινε η θεμελίωση του μνημείου του Πέτρου Α στο Λένινγκραντ. Μερικοί από τους ογκόλιθους είναι ήδη κατάφυτοι από λειχήνες. πολλά από αυτά θρυμματίζονται εύκολα όταν χτυπηθούν με σφυρί. Αυτό δείχνει ότι έχουν ξαπλώσει στην επιφάνεια για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι ογκόλιθοι έχουν συνήθως στρογγυλό σχήμα και αν τους κοιτάξετε προσεκτικά, μπορείτε να βρείτε λείες επιφάνειες εδάφους με αυλακώσεις και γρατσουνιές σε μερικούς από αυτούς. Οι ογκόλιθοι είναι διάσπαρτοι ακόμα και στις πεδιάδες, όπου δεν υπάρχουν βουνά. Από πού προήλθαν αυτές οι πέτρες;

Μερικές φορές ακούς ότι οι ογκόλιθοι «φυτρώνουν» από το έδαφος. Αλλά αυτό είναι μια βαθιά αυταπάτη. Αρκεί να σκάψει κανείς με ένα φτυάρι ή να κοιτάξει προσεκτικά τις χαράδρες και θα γίνει αμέσως σαφές ότι οι ογκόλιθοι βρίσκονται στο έδαφος, σε άμμο ή πηλό. Θα ξεπλύνει λίγο τη γη με τη βροχή, θα φυσήξει την άμμο με τον άνεμο και εκεί που δεν φαινόταν τίποτα πέρυσι, θα εμφανιστεί ένας ογκόλιθος στην επιφάνεια. Τον επόμενο χρόνο, το χώμα θα ξεπλυθεί ακόμη περισσότερο από τη βροχή και θα φυσηθεί από τον άνεμο, και ο ογκόλιθος φαίνεται μεγαλύτερος. Αυτό νομίζουν ότι έχει μεγαλώσει.

Έχοντας μελετήσει τη σύνθεση των ογκόλιθων, οι επιστήμονες κατέληξαν στην ομόφωνη γνώμη ότι πολλοί από αυτούς είναι εγγενείς στην Καρελία, τη Σουηδία, τη Νορβηγία και τη Φινλανδία. Εκεί, βράχοι ίδιας σύστασης με τους ογκόλιθους σχηματίζουν ολόκληρους βράχους, στους οποίους κόβονται φαράγγια και κοιλάδες ποταμών. Οι ογκόλιθοι που αποκόπτονται από αυτούς τους βράχους αντιπροσωπεύουν ογκόλιθους διάσπαρτους στις πεδιάδες του ευρωπαϊκού τμήματος της ΕΣΣΔ, της Πολωνίας και της Γερμανίας.

Πώς και γιατί όμως έμειναν τόσο μακριά από την πατρίδα τους! Παλαιότερα, πριν από περίπου 75 χρόνια, πίστευαν ότι εκεί που βρίσκονται τώρα οι ογκόλιθοι, υπήρχε μια θάλασσα και τους μεταφέρονταν σε πέτρες πάγου, όπως τώρα στον πολικό ωκεανό, αιωρούμενοι πάγοι (παγόβουνα), ξεσπώντας από την άκρη ενός παγετώνα βυθιζόμενοι στη θάλασσα, πάρτε τους μαζί τους ογκόλιθους που ξεριζώθηκαν από έναν παγετώνα από βραχώδεις ακτές. Αυτή η υπόθεση έχει πλέον εγκαταλειφθεί. Τώρα, κανένας από τους επιστήμονες δεν αμφιβάλλει ότι οι ογκόλιθοι έφεραν μαζί τους ένας τεράστιος παγετώνας που κατέβαινε από τη Σκανδιναβική Χερσόνησο.

Έχοντας μελετήσει τη σύνθεση και την κατανομή των παγετώνων στη Ρωσία, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι υπήρχαν επίσης παγετώνες στα βουνά της Σιβηρίας, στα πολικά Ουράλια, στη Novaya Zemlya, στο Αλτάι και στον Καύκασο. Κατεβαίνοντας από τα βουνά, κουβάλησαν μαζί τους ογκόλιθους και τους άφησαν μακριά στις πεδιάδες, σημαδεύοντας έτσι τα μονοπάτια και τα όρια της προέλασής τους. Τώρα, ογκόλιθοι, αποτελούμενοι από βράχους των Ουραλίων και της Novaya Zemlya, βρίσκονται κοντά στο Tobolsk, στη Δυτική Σιβηρία, στις εκβολές του Irtysh, και βράχοι από το κατώτερο ρεύμα του Yenisei βρίσκονται στο κέντρο της Δυτικής Σιβηρίας, κοντά στο χωριό του Σαμάροβο στον ποταμό Ομπ. Δύο γιγάντιοι παγετώνες κινούνταν ο ένας προς τον άλλο εκείνη την ώρα. Το ένα από τα Ουράλια και τη Novaya Zemlya, το άλλο από το άκρο βόρειο τμήμα της Ανατολικής Σιβηρίας - από τη δεξιά όχθη του Yenisei ή Taimyr. Αυτοί οι τεράστιοι παγετώνες συγχωνεύτηκαν σε ένα συνεχές πεδίο πάγου που κάλυπτε ολόκληρο το βόρειο τμήμα της Δυτικής Σιβηρίας.

Συναντώντας σκληρούς βράχους στο δρόμο του, ο παγετώνας τους γυάλισε και τους λειάνισε και άφησε επίσης βαθιές ουλές και αυλάκια πάνω τους. Τέτοιοι γυαλισμένοι και αυλακωμένοι βραχώδεις λόφοι είναι γνωστοί ως «μέτωπα κριαριού». Είναι ιδιαίτερα συχνοί στη χερσόνησο Κόλα, στην Καρελία.

Επιπλέον, ο παγετώνας αιχμαλώτισε τεράστιες μάζες άμμου και αργίλου και τα συσσώρευσε όλα στην άκρη του με τη μορφή επάλξεων, πλέον κατάφυτων από δάσος. Τέτοιες επάλξεις είναι πολύ καθαρά ορατές, για παράδειγμα, στο Valdai (στην περιοχή Kalinin). Ονομάζονται «τερματικές μορένες». Από αυτά μπορείτε να προσδιορίσετε καλά την άκρη του πρώην παγετώνα. Όταν ο παγετώνας έλιωσε, ολόκληρη η περιοχή που κάποτε καταλάμβανε αποδείχθηκε ότι ήταν καλυμμένη με πηλό με ογκόλιθους και βότσαλα. Αυτός ο πήλινος μανδύας με τους ογκόλιθους, πάνω στους οποίους σχηματίστηκε αργότερα το σύγχρονο χώμα, είναι τώρα οργωμένος ανοιχτός.

Όπως μπορούμε να δούμε, τα ίχνη του πρώην μεγάλου παγετώνα της Γης είναι τόσο καθαρά που κανείς δεν αμφιβάλλει. Είμαστε επίσης πεπεισμένοι για αυτό από το γεγονός ότι τα ίδια ίχνη αφήνουν στη γη σύγχρονοι παγετώνες που υπάρχουν σε πολλά βουνά τόσο στη χώρα μας όσο και σε άλλες χώρες. Μόνο οι σύγχρονοι παγετώνες είναι πολύ μικρότεροι από αυτόν που κάλυψε τη Γη κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Παγετώνα.

Έτσι, τα υπολείμματα ζώων που βρέθηκαν στην Κριμαία κατά τις ανασκαφές σπηλαίων της Ανώτερης Παλαιολιθικής έδιναν μια σωστή ένδειξη ότι κάποτε υπήρχε πιο ψυχρό κλίμα από τώρα.

Αλλά, ίσως, οι τοποθεσίες της Κριμαίας ήταν προγενέστερες ή μεταγενέστερες από τον μεγάλο παγετώνα; Και έχουμε μια πολύ σαφή απάντηση σε αυτό το ερώτημα.

Οι ίδιες τοποθεσίες όπως στην Κριμαία βρέθηκαν σε πολλά μέρη καλυμμένα με συμπαγή πάγο κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Παγετώνα, αλλά αυτές οι τοποθεσίες δεν έχουν βρεθεί ποτέ πουθενά κάτω από τα στρώματα των παγετώνων. Συναντήθηκαν είτε έξω από την προηγούμενη κατανομή του παγετώνα, είτε (οι νεότεροι) μέσα στο νότιο τμήμα του - στα στρώματα που βρίσκονται πάνω από τους παγετώδεις σχηματισμούς. Αυτό αποδεικνύει πειστικά ότι όλες οι θέσεις που μελετήθηκαν ανήκουν στην εποχή των Μεγάλων Παγετώνων (και κάποιες από αυτές στην εποχή της τήξης των παγετώνων).

Τα τελευταία δέκα χρόνια έχουν γίνει εξαιρετικά σημαντικές ανακαλύψεις. Στον Δνείπερο και στον ποταμό Desna, κοντά στο Novgorod-Seversky, βρέθηκαν τοποθεσίες αρχαίου ανθρώπου και πέτρινων εργαλείων κάτω από τα στρώματα των παγετώνων. Ο ίδιος τύπος τοποθεσιών βρέθηκαν στην ακτή της Μαύρης Θάλασσας. Αυτό απέδειξε ότι ο άνθρωπος έζησε όχι μόνο κατά τη διάρκεια του μεγάλου παγετώνα και μετά από αυτόν, αλλά και πριν από αυτόν τον παγετώνα.

Μελετώντας ακόμη πιο αρχαία στρώματα της γης, οι άνθρωποι ήταν επίσης πεπεισμένοι ότι υπήρχε μια εποχή που αναπτύχθηκαν τέτοια δέντρα στη Σιβηρία, τα οποία βρίσκονται τώρα μόνο στην ακτή της Μαύρης Θάλασσας. Αειθαλείς δάφνες, μανόλια και συκιές φύτρωναν κάποτε στις όχθες ποταμών και λιμνών, που βρίσκονται στη θέση της σημερινής στέπας Baraba (Δυτική Σιβηρία). Οι πίθηκοι ζούσαν στα δάση της Ουκρανίας και οι στρουθοκάμηλοι και οι αντιλόπες ζούσαν στις στέπες της Βαϊκάλης και του Αζόφ, οι οποίες σήμερα βρίσκονται μόνο στην Αφρική και τη Νότια Αμερική.

Οι περίοδοι της γεωλογικής ιστορίας της Γης είναι οι εποχές, η διαδοχική αλλαγή των οποίων τη διαμόρφωσε ως πλανήτη. Εκείνη την εποχή σχηματίστηκαν και κατέρρευσαν βουνά, εμφανίστηκαν και ξεράθηκαν οι θάλασσες, οι εποχές των παγετώνων διαδέχονταν η μία την άλλη και έλαβε χώρα η εξέλιξη του ζωικού κόσμου. Η μελέτη της γεωλογικής ιστορίας της Γης πραγματοποιείται σε τμήματα πετρωμάτων που έχουν διατηρήσει την ορυκτή σύνθεση της περιόδου που τα σχημάτισε.

Καινοζωική περίοδος

Η τρέχουσα περίοδος της γεωλογικής ιστορίας της Γης είναι η Καινοζωική. Ξεκίνησε πριν από εξήντα έξι εκατομμύρια χρόνια και συνεχίζει να συνεχίζεται. Το υπό όρους όριο σχεδιάστηκε από τους γεωλόγους στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου, όταν παρατηρήθηκε μαζική εξαφάνιση ειδών.

Ο όρος προτάθηκε από τον Άγγλο γεωλόγο Phillips στα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα. Η κυριολεκτική μετάφραση του ακούγεται σαν «νέα ζωή». Η εποχή χωρίζεται σε τρεις περιόδους, καθεμία από τις οποίες, με τη σειρά της, χωρίζεται σε εποχές.

Γεωλογικές περιόδους

Κάθε γεωλογική εποχή χωρίζεται σε περιόδους. Υπάρχουν τρεις περίοδοι στην Καινοζωική εποχή:

Παλαιογένεια;

Τεταρτογενής περίοδος της Καινοζωικής εποχής, ή ανθρωπογόνο.

Στην παλαιότερη ορολογία, οι δύο πρώτες περίοδοι συνδυάστηκαν με την ονομασία "Τριτογενής περίοδος".

Στη γη, που δεν είχε ακόμη προλάβει να χωριστεί τελικά σε ξεχωριστές ηπείρους, βασίλευαν τα θηλαστικά. Υπήρχαν τρωκτικά και εντομοφάγα, πρώιμα πρωτεύοντα. Στις θάλασσες, τα ερπετά έχουν αντικατασταθεί από αρπακτικά ψάρια και καρχαρίες, ενώ έχουν εμφανιστεί νέα είδη μαλακίων και φυκιών. Πριν από τριάντα οκτώ εκατομμύρια χρόνια, η ποικιλομορφία των ειδών στη Γη ήταν εκπληκτική, η εξελικτική διαδικασία επηρέασε τους εκπροσώπους όλων των βασιλείων.

Μόλις πριν από πέντε εκατομμύρια χρόνια, οι πρώτοι μεγάλοι πίθηκοι άρχισαν να περπατούν στη στεριά. Τρία εκατομμύρια χρόνια αργότερα, στην επικράτεια που ανήκε στη σύγχρονη Αφρική, ο Homo erectus άρχισε να συγκεντρώνεται σε φυλές, να συλλέγει ρίζες και μανιτάρια. Πριν από δέκα χιλιάδες χρόνια, εμφανίστηκε ο σύγχρονος άνθρωπος, ο οποίος άρχισε να αναδιαμορφώνει τη Γη για να ταιριάζει στις ανάγκες του.

Παλαιογραφία

Η Παλαιογένεια διήρκεσε σαράντα τρία εκατομμύρια χρόνια. Οι ήπειροι στη σύγχρονη μορφή τους ήταν ακόμα μέρος της Gondwana, η οποία άρχιζε να χωρίζεται σε ξεχωριστά θραύσματα. Η Νότια Αμερική ήταν η πρώτη που μπήκε στην ελεύθερη κολύμβηση, και έγινε δεξαμενή για μοναδικά φυτά και ζώα. Στην εποχή του Ηώκαινου, οι ήπειροι καταλαμβάνουν σταδιακά τη σημερινή τους θέση. Η Ανταρκτική χωρίζεται από τη Νότια Αμερική και η Ινδία πλησιάζει προς την Ασία. Μια σειρά από νερό εμφανίστηκε μεταξύ της Βόρειας Αμερικής και της Ευρασίας.

Στην εποχή του Ολιγόκαινου, το κλίμα γίνεται δροσερό, η Ινδία τελικά εδραιώνεται κάτω από τον ισημερινό και η Αυστραλία παρασύρεται μεταξύ Ασίας και Ανταρκτικής, απομακρύνοντας και από τα δύο. Λόγω των αλλαγών της θερμοκρασίας, σχηματίζονται παγοκύστες στο Νότιο Πόλο, γεγονός που οδηγεί σε μείωση της στάθμης της θάλασσας.

Στη νεογενή περίοδο, οι ήπειροι αρχίζουν να συγκρούονται μεταξύ τους. Η Αφρική «κριαρίζει» την Ευρώπη, με αποτέλεσμα να εμφανίζονται οι Άλπεις, η Ινδία και η Ασία να σχηματίζουν τα βουνά των Ιμαλαΐων. Με τον ίδιο τρόπο εμφανίζονται οι Άνδεις και τα βραχώδη βουνά. Στην εποχή του Πλειόκαινου, ο κόσμος γίνεται ακόμα πιο κρύος, τα δάση εξαφανίζονται, δίνοντας τη θέση τους στις στέπες.

Πριν από δύο εκατομμύρια χρόνια, ξεκινά μια περίοδος παγετώνων, τα επίπεδα της θάλασσας κυμαίνονται, τα λευκά καλύμματα στους πόλους είτε ανεβαίνουν είτε λιώνουν ξανά. Ο κόσμος των ζώων και των φυτών δοκιμάζεται. Σήμερα, η ανθρωπότητα βιώνει ένα από τα στάδια της θέρμανσης, αλλά σε παγκόσμια κλίμακα, η εποχή των παγετώνων συνεχίζει να διαρκεί.

Η ζωή στον Καινοζωικό

Οι Καινοζωικές περίοδοι καλύπτουν σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Εάν βάλετε ολόκληρη τη γεωλογική ιστορία της γης στο καντράν, τότε τα δύο τελευταία λεπτά θα διατεθούν για τον Καινοζωικό.

Η εξαφάνιση που σήμανε το τέλος της Κρητιδικής και την αρχή μιας νέας εποχής εξαφάνισε όλα τα ζώα που ήταν μεγαλύτερα από τον κροκόδειλο από το πρόσωπο της Γης. Όσοι κατάφεραν να επιβιώσουν κατάφεραν να προσαρμοστούν στις νέες συνθήκες ή εξελίχθηκαν. Η μετατόπιση των ηπείρων συνεχίστηκε μέχρι την εμφάνιση των ανθρώπων, και σε όσες από αυτές ήταν απομονωμένες, μπορούσε να διατηρηθεί ένας μοναδικός ζωικός και φυτικός κόσμος.

Η Καινοζωική εποχή διακρίθηκε από μια μεγάλη ποικιλία ειδών χλωρίδας και πανίδας. Ονομάζεται η εποχή των θηλαστικών και των αγγειόσπερμων. Επιπλέον, αυτή η εποχή μπορεί να ονομαστεί η εποχή των στεπών, των σαβάνων, των εντόμων και των ανθοφόρων φυτών. Η κορωνίδα της εξελικτικής διαδικασίας στη Γη μπορεί να θεωρηθεί η εμφάνιση του Homo sapiens.

Τεταρτογενής περίοδος

Η σύγχρονη ανθρωπότητα ζει στην Τεταρτογενή εποχή της Καινοζωικής εποχής. Ξεκίνησε πριν από δυόμισι εκατομμύρια χρόνια, όταν στην Αφρική, τα ανθρωποειδή πρωτεύοντα άρχισαν να παρασύρονται σε φυλές και να παίρνουν τη δική τους τροφή μαζεύοντας μούρα και σκάβοντας ρίζες.

Η περίοδος του Τεταρτογενούς χαρακτηρίστηκε από το σχηματισμό βουνών και θαλασσών, τη μετακίνηση των ηπείρων. Η γη έχει αποκτήσει τη μορφή που έχει τώρα. Για τους γεωλόγους, αυτή η περίοδος είναι απλώς ένα εμπόδιο, καθώς η διάρκειά της είναι τόσο μικρή που οι μέθοδοι σάρωσης ραδιοϊσοτόπων των βράχων δεν είναι απλώς αρκετά ευαίσθητες και δίνουν μεγάλα σφάλματα.

Το χαρακτηριστικό της Τεταρτογενούς περιόδου αποτελείται από υλικά που λαμβάνονται με ανάλυση ραδιοανθράκων. Αυτή η μέθοδος βασίζεται στη μέτρηση της ποσότητας των ταχέως αποσυντιθέμενων ισοτόπων στο έδαφος και στους βράχους, καθώς και στα οστά και στους ιστούς εξαφανισμένων ζώων. Ολόκληρη η χρονική περίοδος μπορεί να χωριστεί σε δύο εποχές: Πλειστόκαινο και Ολόκαινο. Η ανθρωπότητα βρίσκεται πλέον στη δεύτερη εποχή. Αν και δεν υπάρχουν ακριβείς υπολογισμοί πότε θα τελειώσει, οι επιστήμονες συνεχίζουν να χτίζουν υποθέσεις.

Πλειστόκαινο Εποχή

Η Τεταρτογενής περίοδος ανοίγει το Πλειστόκαινο. Ξεκίνησε πριν από δυόμισι εκατομμύρια χρόνια και τελείωσε μόλις πριν από δώδεκα χιλιάδες χρόνια. Ήταν εποχή των παγετώνων. Οι μεγάλες εποχές των παγετώνων διανθίστηκαν με σύντομες περιόδους θέρμανσης.

Πριν από εκατό χιλιάδες χρόνια, ένα παχύ κάλυμμα πάγου εμφανίστηκε στην περιοχή της σύγχρονης Βόρειας Ευρώπης, το οποίο άρχισε να εξαπλώνεται σε διαφορετικές κατευθύνσεις, απορροφώντας όλο και περισσότερα νέα εδάφη. Τα ζώα και τα φυτά αναγκάστηκαν είτε να προσαρμοστούν στις νέες συνθήκες είτε να πεθάνουν. Η παγωμένη έρημος εκτείνεται από την Ασία έως τη Βόρεια Αμερική. Σε ορισμένα σημεία το πάχος του πάγου έφτασε τα δύο χιλιόμετρα.

Η αρχή της Τεταρτογενούς περιόδου αποδείχθηκε πολύ σκληρή για τα πλάσματα που κατοικούσαν στη γη. Χρησιμοποιούνται σε ζεστά, εύκρατα κλίματα. Επιπλέον, οι αρχαίοι άνθρωποι άρχισαν να κυνηγούν ζώα, που είχαν ήδη εφεύρει το πέτρινο τσεκούρι και άλλα εργαλεία χειρός. Ολόκληρα είδη θηλαστικών, πτηνών και εκπρόσωποι της θαλάσσιας πανίδας εξαφανίζονται από προσώπου Γης. Δεν άντεξε τις σκληρές συνθήκες και τον Νεάντερταλ. Οι κρομανιόν ήταν πιο ανθεκτικοί, πιο επιτυχημένοι στο κυνήγι και ήταν το γενετικό τους υλικό που έπρεπε να επιβιώσει.

Εποχή του Ολόκαινου

Το δεύτερο μισό της Τεταρτογενούς περιόδου ξεκίνησε πριν από δώδεκα χιλιάδες χρόνια και συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Χαρακτηρίζεται από σχετική θέρμανση και σταθεροποίηση του κλίματος. Η αρχή της εποχής σημαδεύτηκε από τη μαζική εξαφάνιση των ζώων και συνεχίστηκε με την ανάπτυξη του ανθρώπινου πολιτισμού, την τεχνική του άνθηση.

Οι αλλαγές στη σύνθεση των ζώων και των φυτών σε όλη την εποχή ήταν ασήμαντες. Τα μαμούθ τελικά εξαφανίστηκαν, ορισμένα είδη πτηνών και θαλάσσιων θηλαστικών έπαψαν να υπάρχουν. Πριν από περίπου εβδομήντα χρόνια, η γενική θερμοκρασία στη γη αυξήθηκε. Οι επιστήμονες το αποδίδουν στο γεγονός ότι η ανθρώπινη βιομηχανική δραστηριότητα προκαλεί υπερθέρμανση του πλανήτη. Από αυτή την άποψη, οι παγετώνες στη Βόρεια Αμερική και την Ευρασία έχουν λιώσει και το κάλυμμα πάγου της Αρκτικής διαλύεται.

εποχή των παγετώνων

Η Εποχή των Παγετώνων είναι ένα στάδιο στη γεωλογική ιστορία του πλανήτη, το οποίο διαρκεί αρκετά εκατομμύρια χρόνια, κατά το οποίο παρατηρείται μείωση της θερμοκρασίας και αύξηση του αριθμού των ηπειρωτικών παγετώνων. Κατά κανόνα, οι παγετώνες εναλλάσσονται με θερμοκρασίες. Τώρα η Γη βρίσκεται σε μια περίοδο σχετικής αύξησης της θερμοκρασίας, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι σε μισή χιλιετία η κατάσταση δεν μπορεί να αλλάξει δραματικά.

Στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα, ο γεωλόγος Κροπότκιν επισκέφτηκε τα χρυσωρυχεία της Λένα με μια αποστολή και ανακάλυψε εκεί σημάδια αρχαίου παγετώνα. Ενδιαφέρθηκε τόσο πολύ για τα ευρήματα που ανέλαβε μεγάλης κλίμακας διεθνή εργασία προς αυτή την κατεύθυνση. Πρώτα απ 'όλα, επισκέφτηκε τη Φινλανδία και τη Σουηδία, καθώς υπέδειξε ότι από εκεί εξαπλώθηκαν οι παγοκύστες στην Ανατολική Ευρώπη και την Ασία. Οι αναφορές του Κροπότκιν και οι υποθέσεις του σχετικά με τη σύγχρονη εποχή των παγετώνων αποτέλεσαν τη βάση των σύγχρονων ιδεών για αυτή τη χρονική περίοδο.

Ιστορία της Γης

Η εποχή των παγετώνων στην οποία βρίσκεται τώρα η Γη απέχει πολύ από την πρώτη στην ιστορία μας. Η ψύξη του κλίματος έχει συμβεί στο παρελθόν. Συνοδεύτηκε από σημαντικές αλλαγές στο ανάγλυφο των ηπείρων και την κίνησή τους, και επηρέασε επίσης τη σύνθεση των ειδών της χλωρίδας και της πανίδας. Μεταξύ των παγετώνων μπορεί να υπάρχουν διαστήματα εκατοντάδων χιλιάδων και εκατομμυρίων ετών. Κάθε εποχή των παγετώνων χωρίζεται σε παγετώδεις εποχές ή παγετώνες, οι οποίες κατά την περίοδο εναλλάσσονται με μεσοπαγετώνους - μεσοπαγετώνους.

Υπάρχουν τέσσερις εποχές παγετώνων στην ιστορία της Γης:

Πρώιμο Πρωτοζωικό.

Ύστερος Πρωτοζωικός.

Παλαιοζωικός.

Καινοζωικό.

Καθένα από αυτά διήρκεσε από 400 εκατομμύρια έως 2 δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτό υποδηλώνει ότι η εποχή των παγετώνων μας δεν έχει φτάσει ακόμη στον ισημερινό της.

Καινοζωική εποχή των παγετώνων

Τα τεταρτογενή ζώα αναγκάστηκαν να αναπτύξουν επιπλέον γούνα ή να αναζητήσουν καταφύγιο από τον πάγο και το χιόνι. Το κλίμα στον πλανήτη άλλαξε ξανά.

Η πρώτη εποχή της Τεταρτογενούς περιόδου χαρακτηρίστηκε από ψύξη και στη δεύτερη, η σχετική θέρμανση ξεκίνησε, αλλά ακόμη και τώρα, στα πιο ακραία γεωγραφικά πλάτη και στους πόλους, το κάλυμμα του πάγου παραμένει. Καλύπτει το έδαφος της Αρκτικής, της Ανταρκτικής και της Γροιλανδίας. Το πάχος του πάγου κυμαίνεται από δύο χιλιάδες μέτρα έως πέντε χιλιάδες.

Η ισχυρότερη σε ολόκληρη την Καινοζωική εποχή είναι η εποχή των παγετώνων του Πλειστόκαινου, όταν η θερμοκρασία έπεσε τόσο πολύ που πάγωσαν τρεις από τους πέντε ωκεανούς του πλανήτη.

Χρονολογία των Καινοζωικών παγετώνων

Ο παγετώνας της Τεταρτογενούς περιόδου ξεκίνησε πρόσφατα, αν λάβουμε υπόψη αυτό το φαινόμενο σε σχέση με την ιστορία της Γης συνολικά. Είναι δυνατόν να διακρίνουμε ξεχωριστές εποχές κατά τις οποίες η θερμοκρασία έπεσε ιδιαίτερα χαμηλά.

Το τέλος του Ηώκαινου (πριν από 38 εκατομμύρια χρόνια) - ο παγετώνας της Ανταρκτικής.
Ολόκληρο το Ολιγόκαινο.
Μέσο Μειόκαινο.
Μέσο Πλιόκαινο.
Παγετώνας Gilbert, πάγωμα των θαλασσών.
Ηπειρωτικό Πλειστόκαινο.
Ύστερο Ανώτερο Πλειστόκαινο (πριν δέκα χιλιάδες χρόνια περίπου).

Αυτή ήταν η τελευταία μεγάλη περίοδος που, λόγω της ψύξης του κλίματος, τα ζώα και οι άνθρωποι έπρεπε να προσαρμοστούν στις νέες συνθήκες για να επιβιώσουν.

Παλαιοζωική Εποχή των Παγετώνων

Κατά τη διάρκεια της Παλαιοζωικής εποχής, η Γη ήταν τόσο παγωμένη που οι πάγοι έφτασαν στην Αφρική και τη Νότια Αμερική στο νότο, και κάλυψαν επίσης όλη τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη. Δύο παγετώνες σχεδόν συνέκλιναν κατά μήκος του ισημερινού. Η κορυφή θεωρείται η στιγμή που ένα στρώμα πάγου μήκους τριών χιλιομέτρων υψώθηκε πάνω από το έδαφος της βόρειας και δυτικής Αφρικής.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τα υπολείμματα και τις επιπτώσεις των παγετώνων κατά τη διάρκεια έρευνας στη Βραζιλία, την Αφρική (στη Νιγηρία) και τις εκβολές του ποταμού Αμαζονίου. Χάρη στην ανάλυση ραδιοϊσοτόπων, διαπιστώθηκε ότι η ηλικία και η χημική σύσταση αυτών των ευρημάτων είναι η ίδια. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να υποστηριχθεί ότι τα στρώματα βράχου σχηματίστηκαν ως αποτέλεσμα μιας παγκόσμιας διαδικασίας που επηρέασε πολλές ηπείρους ταυτόχρονα.

Ο πλανήτης Γη είναι ακόμα πολύ νέος με τα κοσμικά πρότυπα. Μόλις ξεκινά το ταξίδι της στο σύμπαν. Δεν είναι γνωστό αν θα συνεχίσει μαζί μας ή η ανθρωπότητα θα γίνει απλώς ένα ασήμαντο επεισόδιο σε διαδοχικές γεωλογικές εποχές. Αν κοιτάξετε το ημερολόγιο, τότε περάσαμε αμελητέο χρόνο σε αυτόν τον πλανήτη και είναι πολύ απλό να μας καταστρέψετε με τη βοήθεια ενός άλλου κρυολογήματος. Οι άνθρωποι πρέπει να το θυμούνται αυτό και να μην υπερβάλλουν τον ρόλο τους στο βιολογικό σύστημα της Γης.

Πριν από περίπου δύο εκατομμύρια χρόνια, στο τέλος του Νεογενούς, οι ήπειροι άρχισαν να υψώνονται ξανά και τα ηφαίστεια ζωντάνεψαν σε όλη τη Γη. Μια τεράστια ποσότητα ηφαιστειακής τέφρας και σωματιδίων εδάφους πετάχτηκαν στην ατμόσφαιρα και μόλυναν τα ανώτερα στρώματά της σε τέτοιο βαθμό που οι ακτίνες του Ήλιου απλά δεν μπορούσαν να περάσουν στην επιφάνεια του πλανήτη. Το κλίμα έγινε πολύ πιο ψυχρό, σχηματίστηκαν τεράστιοι παγετώνες, οι οποίοι, υπό την επίδραση της δικής τους βαρύτητας, άρχισαν να μετακινούνται από τις οροσειρές, τα οροπέδια και τα υψίπεδα προς τις πεδιάδες.

Η μία μετά την άλλη, σαν κύματα, περίοδοι παγετώνων κύλησαν πάνω από την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Αλλά πολύ πρόσφατα (με τη γεωλογική έννοια) το κλίμα της Ευρώπης ήταν ζεστό, σχεδόν τροπικό, και ο ζωικός πληθυσμός της αποτελούνταν από ιπποπόταμους, κροκόδειλους, τσιτάχ, αντιλόπες - περίπου το ίδιο όπως βλέπουμε τώρα στην Αφρική. Τέσσερις περίοδοι παγετώνων - Gunz, Mindel, Ris και Würm - απέλασαν ή κατέστρεψαν ζώα και φυτά που αγαπούσαν τη θερμότητα, και η φύση της Ευρώπης έγινε βασικά η ίδια όπως τη βλέπουμε τώρα.

Κάτω από την επίθεση των παγετώνων, τα δάση και τα λιβάδια χάθηκαν, οι βράχοι κατέρρευσαν, τα ποτάμια και οι λίμνες εξαφανίστηκαν. Μανιασμένες χιονοθύελλες ούρλιαζαν πάνω από τα πεδία πάγου και μαζί με το χιόνι, ατμοσφαιρική βρωμιά έπεσε στην επιφάνεια του παγετώνα και άρχισε σταδιακά να καθαρίζει.

Όταν ο παγετώνας υποχώρησε για λίγο, η τούνδρα με τον μόνιμο παγετό της παρέμεινε στη θέση των δασών.

Η μεγαλύτερη περίοδος παγετώνων ήταν η Ρισιανή - συνέβη πριν από περίπου 250 χιλιάδες χρόνια. Το πάχος του κελύφους πάγου, που δέσμευε τη μισή Ευρώπη και τα δύο τρίτα της Βόρειας Αμερικής, έφτασε τα τρία χιλιόμετρα. Το Αλτάι, το Παμίρ και τα Ιμαλάια κρύφτηκαν κάτω από τον πάγο.

Νότια της γραμμής του παγετώνα βρίσκονται τώρα ψυχρές στέπες καλυμμένες με αραιή ποώδη βλάστηση και ελαιώνες από νάνους σημύδες. Πιο νότια, ξεκίνησε η αδιαπέραστη τάιγκα.

Σταδιακά ο παγετώνας έλιωσε και υποχώρησε προς τα βόρεια. Ωστόσο, σταμάτησε στις ακτές της Βαλτικής Θάλασσας. Προέκυψε ισορροπία - η ατμόσφαιρα, κορεσμένη με υγρασία, άφησε να μπει αρκετό ηλιακό φως για να αποτρέψει την ανάπτυξη και την πλήρη τήξη του παγετώνα.

Οι μεγάλοι παγετώνες άλλαξαν αγνώριστα το ανάγλυφο της Γης, το κλίμα, τη χλωρίδα και την πανίδα της. Μπορούμε ακόμα να δούμε τις συνέπειές τους - εξάλλου, ο τελευταίος παγετώνας Wurm ξεκίνησε μόλις πριν από 70 χιλιάδες χρόνια και τα βουνά πάγου εξαφανίστηκαν από τη βόρεια ακτή της Βαλτικής Θάλασσας πριν από 10-11 χιλιάδες χρόνια.

Τα θερμόφιλα ζώα που αναζητούσαν τροφή υποχώρησαν νότια και νότια και τη θέση τους κατέλαβαν εκείνα που άντεχαν καλύτερα το κρύο.

Οι παγετώνες προχώρησαν όχι μόνο από τις περιοχές της Αρκτικής, αλλά και από οροσειρές - τις Άλπεις, τα Καρπάθια, τα Πυρηναία. Κατά καιρούς το πάχος του πάγου έφτανε τα τρία χιλιόμετρα. Σαν μια γιγάντια μπουλντόζα, ο παγετώνας εξομάλυνσε το ανώμαλο έδαφος. Μετά την υποχώρησή του, παρέμεινε μια βαλτώδης πεδιάδα καλυμμένη με αραιή βλάστηση.

Έτσι, πιθανώς, οι πολικές περιοχές του πλανήτη μας έμοιαζαν στο Νεογενές και στην εποχή του Μεγάλου Παγετώνα. Η περιοχή της μόνιμης χιονοκάλυψης αυξήθηκε δεκάδες φορές και εκεί που έφτασαν οι γλώσσες των παγετώνων, έκανε κρύο για δέκα μήνες το χρόνο, όπως στην Ανταρκτική.

Ίχνη αρχαίας ψύξης, που άφησαν τα εκτεταμένα στρώματα πάγου, βρίσκονται σε όλες τις σύγχρονες ηπείρους, στον πυθμένα των ωκεανών, σε κοιτάσματα διαφορετικών γεωλογικών εποχών.

Η Πρωτοζωική εποχή ξεκίνησε με τη συσσώρευση των πρώτων, παλαιότερων από τις παγετώδεις αποθέσεις που βρέθηκαν μέχρι τώρα. Στην περίοδο από 2,5 έως 1,95 δισεκατομμύρια χρόνια π.Χ., σημειώθηκε η εποχή των παγετώνων Huron. Περίπου ένα δισεκατομμύριο χρόνια αργότερα, ξεκίνησε μια νέα, Γνεισιανή, εποχή παγετώνων (950-900 εκατομμύρια χρόνια πριν) και μετά από άλλα 100-150 χιλιάδες χρόνια, η εποχή των παγετώνων Sterskaya. Ο Προκάμβριος τελειώνει με τη Βαράγγια εποχή των παγετώνων (680-570 εκατομμύρια χρόνια π.Χ.).

Το Φανεροζωικό αρχίζει με μια θερμή περίοδο της Κάμβριας, αλλά μετά από 110 εκατομμύρια χρόνια από την έναρξή του, σημειώθηκε ο ορδοβικανός παγετώνας (460-410 εκατομμύρια χρόνια π.Χ.) και περίπου πριν από 280 εκατομμύρια χρόνια κορυφώθηκε ο παγετώνας Gondwana (340-240 εκατομμύρια χρόνια π.Χ.). ). Η νέα θερμή εποχή συνεχίστηκε μέχρι τα μέσα περίπου της Καινοζωικής εποχής, όταν ξεκίνησε η σύγχρονη Καινοζωική εποχή των παγετώνων.

Λαμβάνοντας υπόψη τις φάσεις ανάπτυξης και ολοκλήρωσης, οι παγετώδεις εποχές έχουν καταλάβει περίπου το ήμισυ του χρόνου της εξέλιξης της Γης τα τελευταία 2,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Οι κλιματικές συνθήκες κατά τις εποχές των παγετώνων ήταν πιο μεταβλητές από ό,τι κατά τις θερμές εποχές «χωρίς πάγο». Οι παγετώνες υποχώρησαν και προχώρησαν, αλλά παρέμειναν πάντα στους πόλους του πλανήτη. Κατά τις εποχές των παγετώνων, η μέση θερμοκρασία της Γης ήταν 7-10 °C χαμηλότερη από ό,τι κατά τις θερμές εποχές. Όταν οι παγετώνες μεγάλωσαν, η διαφορά αυξήθηκε στους 15-20 °C. Για παράδειγμα, στην πλησιέστερη θερμή περίοδο σε εμάς, η μέση θερμοκρασία στη Γη ήταν περίπου 22 ° C και τώρα - στην Καινοζωική Εποχή των Παγετώνων - μόνο 15 ° C.

Η Καινοζωική εποχή είναι μια εποχή σταδιακής και σταθερής μείωσης της μέσης θερμοκρασίας στην επιφάνεια της Γης, μια εποχή μετάβασης από μια θερμή εποχή σε μια εποχή παγετώνων, η οποία ξεκίνησε πριν από περίπου 30 εκατομμύρια χρόνια. Το κλιματικό σύστημα στον Καινοζωικό άλλαξε με τέτοιο τρόπο που πριν από περίπου 3 εκατομμύρια χρόνια η γενική πτώση της θερμοκρασίας αντικαταστάθηκε από τις σχεδόν περιοδικές διακυμάνσεις του, που σχετίζεται με την περιοδική ανάπτυξη των φύλλων πάγου.

Σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη, η ψύξη ήταν η ισχυρότερη - αρκετές δεκάδες μοίρες - ενώ στην ισημερινή ζώνη ήταν αρκετοί βαθμούς. Η κλιματική ζώνη, κοντά στη σύγχρονη, καθιερώθηκε πριν από περίπου 2,5 εκατομμύρια χρόνια, αν και οι περιοχές με έντονο κλίμα της Αρκτικής και της Ανταρκτικής ήταν μικρότερες εκείνη την εποχή και τα όρια των εύκρατων, υποτροπικών και τροπικών κλιμάτων βρίσκονταν σε υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη. Οι διακυμάνσεις του κλίματος και οι παγετώνες της Γης συνίστανται στην εναλλαγή «θερμών» μεσοπαγετώνων και «ψυχρών» παγετωδών εποχών.

Στις «θερμές» εποχές, τα στρώματα πάγου της Γροιλανδίας και της Ανταρκτικής είχαν διαστάσεις κοντά στις σύγχρονες - 1,7 και 13 εκατομμύρια τετραγωνικά μέτρα. χλμ, αντίστοιχα. Σε ψυχρές εποχές, οι παγετώνες, φυσικά, αυξήθηκαν, αλλά η κύρια αύξηση του παγετώνα συνέβη λόγω της εμφάνισης μεγάλων φύλλων πάγου στη Βόρεια Αμερική και την Ευρασία. Η έκταση των παγετώνων έφτασε περίπου τα 30 εκατομμύρια km³ στο βόρειο ημισφαίριο και τα 15 εκατομμύρια km³ στο νότιο. Οι κλιματικές συνθήκες των μεσοπαγετώνων ήταν παρόμοιες με τις σύγχρονες και ακόμη πιο θερμές.

Πριν από περίπου 5,5 χιλιάδες χρόνια, το «κλιματικό βέλτιστο» αντικαταστάθηκε από τη λεγόμενη «ψύξη της Εποχής του Σιδήρου», η οποία κορυφώθηκε πριν από περίπου 4 χιλιάδες χρόνια. Μετά από αυτή την ψύξη, ξεκίνησε μια νέα θέρμανση, η οποία συνεχίστηκε στην πρώτη χιλιετία της εποχής μας. Αυτή η θέρμανση είναι γνωστή ως «Μικρό Κλιματικό Βέλτιστο» ή «Ξεχασμένες Γεωγραφικές Ανακαλύψεις».

Οι πρώτοι εξερευνητές νέων εδαφών ήταν Ιρλανδοί μοναχοί, οι οποίοι, χάρη στις βελτιωμένες συνθήκες ναυσιπλοΐας στον Βόρειο Ατλαντικό λόγω της θέρμανσης, ανακάλυψαν τα νησιά Φερόε, την Ισλανδία και, όπως προτείνουν οι σύγχρονοι επιστήμονες, την Αμερική στα μέσα της πρώτης χιλιετίας. Μετά από αυτούς, αυτή η ανακάλυψη επαναλήφθηκε από τους Βίκινγκς της Νορμανδίας, οι οποίοι στις αρχές αυτής της χιλιετίας εγκαταστάθηκαν στις Νήσους Φερόες, την Ισλανδία και τη Γροιλανδία και στη συνέχεια έφτασαν στην Αμερική. Οι Βίκινγκς κολύμπησαν περίπου στο γεωγραφικό πλάτος του 80ου παραλλήλου και ο πάγος ως εμπόδιο στη ναυσιπλοΐα ουσιαστικά δεν αναφέρεται στα αρχαία έπος. Επιπλέον, εάν στη σύγχρονη Γροιλανδία οι κάτοικοι ασχολούνται κυρίως με την εξόρυξη ψαριών και θαλάσσιων ζώων, τότε στους οικισμούς της Νορμανδίας αναπτύχθηκε η κτηνοτροφία - οι ανασκαφές έδειξαν ότι εδώ εκτρέφονταν αγελάδες, πρόβατα και κατσίκες. Τα δημητριακά καλλιεργούνταν στην Ισλανδία και η περιοχή καλλιέργειας του σταφυλιού έβλεπε τη Βαλτική Θάλασσα, δηλ. βρισκόταν 4-5 γεωγραφικές μοίρες βόρεια της σύγχρονης.

Στο πρώτο τέταρτο της χιλιετίας μας άρχισε μια νέα ψύξη, η οποία συνεχίστηκε μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα. Ήδη τον XVI αιώνα. Ο θαλάσσιος πάγος απέκοψε τη Γροιλανδία από την Ισλανδία και οδήγησε στο θάνατο των οικισμών που ίδρυσαν οι Βίκινγκς. Οι τελευταίες πληροφορίες για τους Νορμανδούς αποίκους στη Γροιλανδία χρονολογούνται από το 1500. Οι φυσικές συνθήκες στην Ισλανδία τον 16ο-17ο αιώνα έγιναν ασυνήθιστα σκληρές. Αρκεί να πούμε σχετικά ότι από την αρχή του κρύου μέχρι το 1800, ο πληθυσμός της χώρας μειώθηκε στο μισό λόγω της πείνας. Στις πεδιάδες της Ευρώπης, στη Σκανδιναβία, οι έντονοι χειμώνες έγιναν συχνοί, οι προηγούμενες μη παγωμένες υδάτινες μάζες καλύφθηκαν με πάγο, οι αποτυχίες των καλλιεργειών και η πτώση των ζώων έγιναν πιο συχνές. Στις ακτές της Γαλλίας έφτασαν μεμονωμένα παγόβουνα.

Η θέρμανση που ακολούθησε τη «Μικρή Εποχή των Παγετώνων» ξεκίνησε ήδη από τα τέλη του 19ου αιώνα, αλλά ως φαινόμενο μεγάλης κλίμακας τράβηξε την προσοχή των κλιματολόγων μόλις τη δεκαετία του 1930. XX αιώνα, όταν ανακαλύφθηκε σημαντική αύξηση της θερμοκρασίας του νερού στη Θάλασσα του Μπάρεντς.

Στη δεκαετία του '30. η θερμοκρασία του αέρα στα εύκρατα και ιδιαίτερα στα μεγάλα βόρεια γεωγραφικά πλάτη ήταν πολύ υψηλότερη από ό,τι στα τέλη του 19ου αιώνα. Έτσι, οι θερμοκρασίες του χειμώνα στη δυτική Γροιλανδία αυξήθηκαν κατά 5 °C και στο Spitsbergen - ακόμη και κατά 8-9 °C. Η μεγαλύτερη παγκόσμια αύξηση της μέσης θερμοκρασίας κοντά στην επιφάνεια της Γης κατά την κορύφωση της θέρμανσης ήταν μόνο 0,6 °C, αλλά ακόμη και με μια τόσο μικρή αλλαγή - αρκετές φορές μικρότερη από ό,τι κατά τη Μικρή Εποχή των Παγετώνων - συνδέθηκε μια αξιοσημείωτη αλλαγή στο κλιματικό σύστημα.

Οι ορεινοί παγετώνες αντέδρασαν βίαια στη θέρμανση, υποχωρώντας παντού, και το μέγεθος αυτής της υποχώρησης ήταν εκατοντάδες μέτρα μήκος. Τα νησιά πάγου που υπήρχαν στην Αρκτική εξαφανίστηκαν. μόνο στον σοβιετικό τομέα της Αρκτικής από το 1924 έως το 1945. η περιοχή του πάγου κατά την περίοδο της ναυσιπλοΐας εκείνη την εποχή μειώθηκε κατά σχεδόν 1 εκατομμύριο km², δηλ. τα μισα. Αυτό επέτρεψε ακόμη και στα συνηθισμένα πλοία να πλεύσουν σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη και να κάνουν ταξίδια κατά μήκος της Βόρειας Θαλάσσιας Διαδρομής κατά τη διάρκεια μιας ναυσιπλοΐας. Η ποσότητα του πάγου στη Θάλασσα της Γροιλανδίας μειώθηκε επίσης, παρά το γεγονός ότι αυξήθηκε η απομάκρυνση του πάγου από τη λεκάνη της Αρκτικής. Η διάρκεια του αποκλεισμού από πάγο στις ακτές της Ισλανδίας μειώθηκε από 20 εβδομάδες στα τέλη του 19ου αιώνα. έως δύο εβδομάδες το 1920-1939. Παντού υπήρχε μια υποχώρηση στα βόρεια των ορίων του μόνιμου παγετού - έως και εκατοντάδες χιλιόμετρα, το βάθος απόψυξης των παγωμένων εδαφών αυξήθηκε και η θερμοκρασία των παγωμένων στρωμάτων αυξήθηκε κατά 1,5-2 ° C.

Η θέρμανση ήταν τόσο έντονη και παρατεταμένη που οδήγησε σε αλλαγή των ορίων των οικολογικών περιοχών. Η γκριζοκέφαλη τσίχλα άρχισε να φωλιάζει στη Γροιλανδία και τα χελιδόνια και τα ψαρόνια εμφανίστηκαν στην Ισλανδία. Η θέρμανση των ωκεάνιων υδάτων, ιδιαίτερα αισθητή στο βορρά, οδήγησε σε αλλαγή στους τόπους ωοτοκίας και πάχυνσης των εμπορικών ψαριών: για παράδειγμα, ο μπακαλιάρος και η ρέγγα εμφανίστηκαν σε εμπορικές ποσότητες στα ανοικτά των ακτών της Γροιλανδίας και η σαρδέλα του Ειρηνικού στον Μέγα Πέτρο Ορμος. Γύρω στο 1930, το σκουμπρί εμφανίστηκε στα νερά του ορυχείου Okhotsk και στη δεκαετία του 1920. - saury. Η δήλωση του Ρώσου ζωολόγου, ακαδημαϊκού Ν.Μ. Knipovich: "Σε περίπου δεκαπέντε χρόνια και ακόμη και σε μικρότερο χρονικό διάστημα, υπήρξε μια τέτοια αλλαγή στην κατανομή των εκπροσώπων της θαλάσσιας πανίδας, η οποία συνήθως συνδέεται με την ιδέα των μεγάλων γεωλογικών διαστημάτων." Η θέρμανση επηρέασε επίσης το νότιο ημισφαίριο, αλλά σε πολύ μικρότερο βαθμό, και εκδηλώθηκε πιο ξεκάθαρα το χειμώνα σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη του βόρειου ημισφαιρίου.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1940 ο κρύος καιρός εμφανίστηκε ξανά. Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, έγινε αισθητή η αντίδραση των παγετώνων, οι οποίοι σε πολλά μέρη της Γης πήγαν στην επίθεση ή επιβράδυναν την υποχώρηση. Μετά το 1945, υπήρξε μια αξιοσημείωτη αύξηση στην περιοχή κατανομής του πάγου της Αρκτικής, η οποία άρχισε να εμφανίζεται πιο συχνά στις ακτές της Ισλανδίας, καθώς και μεταξύ της Νορβηγίας και της Ισλανδίας. Από τις αρχές της δεκαετίας του '40 έως τα τέλη της δεκαετίας του '60. 20ος αιώνας η περιοχή του πάγου στη λεκάνη της Αρκτικής έχει αυξηθεί κατά 10%.

Παγετώνας- αυτή είναι η μακροχρόνια ύπαρξη μαζών πάγου σε οποιοδήποτε μέρος της επιφάνειας της γης. Ο παγετώνας είναι δυνατός εάν αυτή η περιοχή βρίσκεται στη χιονόσφαιρα - τη σφαίρα του χιονιού (από το ελληνικό chion - χιόνι και sphaira - μπάλα), που είναι μέρος της τροπόσφαιρας. Αυτό το στρώμα χαρακτηρίζεται από επικράτηση αρνητικών θερμοκρασιών και θετικό ισοζύγιο στερεών ατμοσφαιρικών κατακρημνισμάτων. Το κατώτερο όριο της χιονόσφαιρας στην επιφάνεια της Γης εκδηλώνεται με ένα όριο χιονιού ή γραμμή. Το όριο χιονιού είναι το επίπεδο όπου η ετήσια άφιξη στερεών ατμοσφαιρικών βροχοπτώσεων είναι ίση με την ετήσια κατανάλωσή τους (S. V. Kalesnik). Πάνω από τη γραμμή του χιονιού, η συσσώρευση στερεών βροχοπτώσεων υπερισχύει της τήξης και της εξάτμισης τους, δηλαδή η στερεή βροχόπτωση με τη μορφή χιονιού και πάγου επιμένει καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Η χιονόσφαιρα περιβάλλει άνισα την υδρόγειο: κατεβαίνει στην επιφάνεια της Γης στις πολικές περιοχές και υψώνεται 5-7 km πάνω από τον ισημερινό (Εικ. 5.1). Σύμφωνα με αυτό, οι πολικές περιοχές στο βορρά και στο νότο καλύπτονται με χιόνι και πάγο, και στον ισημερινό μόνο τα υψηλότερα βουνά (Άντες στη Νότια Αμερική, Κιλιμάντζαρο στην Αφρική κ.λπ.), που φθάνουν στη χιονόσφαιρα, έχουν παγετώνες.

Παγετώνας- αυτή είναι μια συσσώρευση πάγου που υπάρχει σταθερά για πολλές εκατοντάδες, χιλιάδες και μερικές φορές εκατομμύρια χρόνια. Οι παγετώνες τροφοδοτούνται από συμπαγή ατμοσφαιρική βροχόπτωση, μεταφορά χιονιού από άνεμο και χιονοστιβάδες. Κατά τη διάρκεια της γεωλογικής ιστορίας, το κλίμα της Γης έχει αλλάξει επανειλημμένα: κατά τη διάρκεια των ψυχρών εποχών, το κατώτερο όριο της χιονόσφαιρας μειώθηκε και οι παγετώνες εξαπλώθηκαν σε μεγάλες περιοχές. Οι παγετώνες σημειώθηκαν σε διάφορες περιόδους της γεωλογικής ιστορίας της Γης, όπως αποδεικνύεται από αρχαία απολιθώματα παγετώνων (τιλλίτες), που βρίσκεται σε διαφορετικές ηπείρους μεταξύ των κοιτασμάτων του Κάτω Προτεροζωικού, της Βεντίας, της Άνω Ορδοβικανής, του Καρβονοφόρου και του Πέρμιου. Αλλά ιδιαίτερα ισχυροί παγετώνες, που άφησαν κοιτάσματα και διάφορες μορφές εδάφους, εμφανίστηκαν την Τεταρτογενή περίοδο. Υπήρχαν πέντε έως επτά εποχές παγετώνων κατά την περίοδο του Τεταρτογενούς. Κατά τη διάρκεια των θερμών μεσοπαγετώνων εποχών, ο πάγος έλιωνε εντελώς ή η περιοχή που καταλάμβανε μειώθηκε σημαντικά. Ο λόγος για την ανάπτυξη των παγετώνων, καθώς και του κλίματος της Γης, είναι η άνιση κατανομή της ηλιακής θερμότητας στην επιφάνεια της Γης στο χρόνο. Εξαρτάται από τις περιοδικά μεταβαλλόμενες παραμέτρους της τροχιάς της γης: την εκκεντρότητά της, την κλίση του άξονα της γης στο επίπεδο της κίνησής της γύρω από τον ήλιο (εκλειπτική) κ.λπ. Ο Γιουγκοσλάβος επιστήμονας M. Milankovich υπολόγισε την ποσότητα της ηλιακής θερμότητας που εισέρχεται στο Η Γη στο βόρειο ημισφαίριο στους 65° Β. sh., ανάλογα με την αλλαγή σε όλες τις παραμέτρους τα τελευταία 600.000 χρόνια. Η ελάχιστη ποσότητα θερμότητας εμφανίζεται κατά τους κύριους παγετώνες του βόρειου ημισφαιρίου.

Κυκλικότητα και στάδια στην ανάπτυξη των παγετώνων.

Κάθε παγετώνας, ως συνέπεια των κλιματικών αλλαγών, αποτελείται από διαδοχικά στάδια ανάπτυξης, το σύνολο των οποίων ο Αμερικανός παγετώνας W. G. Hobbs στις αρχές του 20ου αιώνα ονόμασε παγετωνικό κύκλο. Σε διαφορετικά στάδια παγετώνων, από τη γέννηση των παγετώνων έως τη μέγιστη ανάπτυξή τους και τον επακόλουθο θάνατό τους, το σχήμα των παγετώνων και το είδος των παγετώνων αλλάζουν.

Στο αρχικό στάδιοστις πεδιάδες στην περιοχή προέλευσης των παγετώνων, προκύπτουν καλύμματα πάγου, τα οποία, αυξάνοντας σε μέγεθος και ενώνονται, σχηματίζουν ένα φύλλο πάγου. Το τελευταίο, αναπτυσσόμενο, υπό την επίδραση της πίεσης του πάγου, αρχίζει να εξαπλώνεται σε διαφορετικές κατευθύνσεις. Σχηματίζονται ξεχωριστές ροές πάγου που κινούνται πρώτα απ' όλα και πιο πέρα κατά μήκος των βαθουλωμάτων του αναγλύφου. Στο στάδιο της μέγιστης ανάπτυξης, οι παγετώνες, ενώνονται και συγχωνεύονται, σχηματίζουν ένα στρώμα πάγου. Κατά τη διάρκεια του σταδίου αποικοδόμησης (τήξης), το φύλλο πάγου συρρικνώνεται σε μέγεθος (υποχωρεί), διασπάται σε ξεχωριστά ρεύματα και μπορεί να εξαφανιστεί εντελώς. Η μείωση του καλύμματος προχωρά από τις άκρες προς το κέντρο λόγω του γεγονότος ότι η τήξη στις άκρες του καλύμματος είναι πιο έντονη από την εισροή πάγου από την περιοχή τροφοδοσίας. Ή το φύλλο πάγου λιώνει ταυτόχρονα - τόσο στο κέντρο όσο και κατά μήκος των άκρων, γεγονός που συνδέεται με την ταχεία υπερθέρμανση του κλίματος. Τότε η κίνηση του πάγου σταματά και η μάζα του πάγου γίνεται νεκρή. Στα βουνά, όταν τα ψηλά τους μέρη βρίσκονται εντός της χιονόσφαιρας, σχηματίζονται μικροί παγετώνες τσίρκου στο αρχικό στάδιο.

Καρ(από το γερμανικό Kag ή το Scotch corrie - καρέκλα) - μια εσοχή που μοιάζει με μπολ ή καρέκλα (Εικ. 5.2). Τα τείχη του Κάρα είναι καλυμμένα με χιόνι, στο κάτω μέρος - ένας μικρός παγετώνας Kara έχει απότομους βραχώδεις τοίχους και κοίλους πυθμένες. Το χιόνι, καθώς συσσωρεύεται, μετατρέπεται σε πτερύγιο και πάγο, το οποίο, αυξανόμενος σε μάζα, ξεχειλίζει το αυτοκίνητο και αρχίζει να ρέει έξω από αυτό, κατεβαίνοντας την πλαγιά στην κοιλάδα. Εμφανίζεται ένα σύστημα ρωγμών, κάθετα στην κίνηση του πάγου - πάγος (Εικ. 5.3 L). Αρχικά, σχηματίζεται ένας παγετώνας στην κοιλάδα του Κάροβο (Εικ. 5.3 Β) και στη συνέχεια ένας παγετώνας κοιλάδας. Όταν οι παγετώνες γεμίζουν το σύστημα των κοιλάδων των ποταμών, πιο συγκεκριμένα, το ανώτερο τμήμα των κοιλάδων των ποταμών, ο παγετώνας γίνεται κοιλάδα. Καθώς αναπτύσσονται, οι παγετώνες της κοιλάδας, που αυξάνονται σε μέγεθος και προσλαμβάνουν πλευρικούς παραπόταμους παγετώνες, μετατρέπονται σε δενδριτικούς ή δεντροειδείς (Εικ. 5.4). Το μήκος τέτοιων παγετώνων φτάνει πολλές δεκάδες χιλιόμετρα. Έτσι, ο σύγχρονος παγετώνας Fedchenko στο Pamirs έχει μήκος 80 km και ο παγετώνας Bering στην Αλάσκα έχει μήκος 203 km. Στο στάδιο της μέγιστης ανάπτυξης του παγετώνα, οι παγετώνες κατακλύζουν τις κοιλάδες των ποταμών, ο πάγος εξαπλώνεται επίσης σε λεκάνες απορροής, τις καλύπτει και ο παγετώνας γίνεται αρχικά ημι-κάλυμμα ή δίχτυ, με ξεχωριστές κορυφογραμμές και κορυφές να προεξέχουν ανάμεσα στον πάγο και μετά - καλύπτουν . Αυτή η ανάπτυξη παγετώνων - από τσίρκο, κοιλάδα σε τύπο κάλυψης - είναι ένας παραβατικός (ή προοδευτικός) τύπος.

το στάδιο του θανάτου ή της υποβάθμισης,παγετώνων, η διαδικασία πηγαίνει προς την αντίθετη κατεύθυνση, σχηματίζεται ένας οπισθοδρομικός τύπος παγετώνων: από την κάλυψη στην κοιλάδα και στη συνέχεια στο τσίρκο ή την πλήρη εξαφάνιση. Έτσι τελειώνει ο παγετωνικός κύκλος, ο οποίος μπορεί να επαναληφθεί σε δεκάδες ή εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια. Επί του παρόντος, ο παγετώνας βρίσκεται παντού στο στάδιο της εξαφάνισης. Σε μερικά βουνά οι παγετώνες έχουν εξαφανιστεί, σε άλλα υπάρχουν ακόμα. Ο τύπος τσίρκου παγετώνων είναι χαρακτηριστικός των πολικών Ουραλίων και ο τύπος της κοιλάδας είναι χαρακτηριστικός του Καυκάσου, του Τιεν Σαν, των οροσειρών της Αλάσκας, των Άνδεων, των Ιμαλαΐων και πολλών άλλων ορεινών χωρών. Ο πάγος είναι ένας από τους παράγοντες που μεταμορφώνουν ενεργά την επιφάνεια της γης. Καταστρέφει αυτή την επιφάνεια, προκαλώντας έξαρση, και συγχρόνως συσσωρεύει επιβλαβές υλικό. Αντίστοιχα διακρίνονται μορφές εξόντωσης και συσσωρευτικής ανάγλυφης. Διαφέρουν σημαντικά σε ορεινές και πεδινές περιοχές.

Κατά τη διάρκεια της γεωλογικής ιστορίας του πλανήτη, που αριθμεί περισσότερα από 4 δισεκατομμύρια χρόνια, η Γη έχει βιώσει αρκετές περιόδους παγετώνων. Ο παλαιότερος παγετώνας Huron έχει ηλικία 4,1 - 2,5 δισεκατομμύρια χρόνια, το Gneiss - 900 - 950 εκατομμύρια χρόνια. Επιπλέον, οι εποχές των παγετώνων επαναλήφθηκαν αρκετά τακτικά: Sturt - 810 - 710, Varang - 680 - 570, Ordovician - 410 - 450 εκατομμύρια χρόνια πριν. Η προτελευταία εποχή των παγετώνων στη Γη ήταν πριν από 340 - 240 εκατομμύρια χρόνια και ονομαζόταν Gondwana. Τώρα στη Γη είναι μια άλλη εποχή των παγετώνων, που ονομάζεται Καινοζωική, η οποία ξεκίνησε πριν από 30 - 40 εκατομμύρια χρόνια με την εμφάνιση του στρώματος πάγου της Ανταρκτικής. Ο άνθρωπος εμφανίστηκε και ζει στην εποχή των παγετώνων. Τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια, ο παγετώνας της Γης είτε μεγαλώνει, και στη συνέχεια μεγάλες περιοχές στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και εν μέρει στην Ασία καταλαμβάνονται από στρώματα πάγου, είτε συρρικνώνεται στο μέγεθος που υπάρχει σήμερα. Τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια, έχουν εντοπιστεί 9 τέτοιοι κύκλοι. Τυπικά, η περίοδος ανάπτυξης και ύπαρξης στρωμάτων πάγου στο βόρειο ημισφαίριο είναι περίπου 10 φορές μεγαλύτερη από την περίοδο της καταστροφής και της υποχώρησης. Οι περίοδοι υποχώρησης των παγετώνων ονομάζονται μεσοπαγετώδεις. Τώρα ζούμε σε μια άλλη μεσοπαγετωνική περίοδο που ονομάζεται Ολόκαινο.

Παλαιοζωική εποχή των παγετώνων (460-230 Ma)

Ύστερη Ορδοβικανή-Πρώιμη Εποχή των Παγετώνων της Σιλουρίας (460-420 Ma)Επεξεργασία Τα αποθέματα παγετώνων αυτής της εποχής είναι κοινά στην Αφρική, τη Νότια Αμερική, την ανατολική Βόρεια Αμερική και τη Δυτική Ευρώπη Η κορυφή του παγετώνα χαρακτηρίζεται από το σχηματισμό ενός εκτεταμένου στρώματος πάγου σε μεγάλο μέρος της βόρειας (συμπεριλαμβανομένης της Αραβίας) και της δυτικής Αφρικής, με το πάχος του στρώματος πάγου της Σαχάρας εκτιμάται ότι είναι έως και 3 χλμ.

Ύστερη Εποχή των Παγετώνων του Ντέβον (370-355 Ma)

Οι παγετώνες της Ύστερης Εποχής των Παγετώνων του Δεβόνιου βρέθηκαν στη Βραζιλία, παρόμοια κοιτάσματα μορέν στην Αφρική (Νίγηρας). Η περιοχή των παγετώνων εκτεινόταν από το σύγχρονο στόμιο του Αμαζονίου μέχρι την ανατολική ακτή της Βραζιλίας.

Καρβονοφόρος-Πέρμια Εποχή των Παγετώνων (350-230 εκατομμύρια χρόνια πριν)

Ύστερη Πρωτοζωική Εποχή των Παγετώνων (900-630 Ma)Στη στρωματογραφία του Ύστερου Προτεροζωικού διακρίνεται ο παγετώνας ορίζοντας της Λαπωνίας (πριν από 670-630 εκατομμύρια χρόνια), που συναντάται στην Ευρώπη, την Ασία, τη Δυτική Αφρική, τη Γροιλανδία και την Αυστραλία. Η παλαιοκλιματική ανασυγκρότηση της Ύστερης Προτεροζωικής Εποχής των Παγετώνων γενικά και της περιόδου της Λαπωνίας ειδικότερα παρεμποδίζεται από την έλλειψη δεδομένων για την μετατόπιση, το σχήμα και τη θέση των ηπείρων αυτή τη στιγμή, ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη τη θέση των κοιτασμάτων μορένης Η Γροιλανδία, η Σκωτία και η Νορμανδία, θεωρείται ότι τα ευρωπαϊκά και αφρικανικά στρώματα πάγου αυτής της περιόδου κατά καιρούς συγχωνεύτηκαν σε μια ενιαία ασπίδα.