Wat was het Duitse plan voor de citadel. Führers strategische plannen

Onbekende pagina's Grote Patriottische Oorlog

In juli 1943 werd de aandacht van de hele wereld gevestigd op Rusland. Op de Koersk Ardennen uitgevouwen grootste strijd, waarvan de uitkomst afhing verder bewegen Tweede Wereldoorlog. Het is een bekend feit dat de Duitse militaire leiders in hun memoires deze strijd als beslissend beschouwden, en hun nederlaag daarin, als de volledige ineenstorting van het Derde Rijk. Het lijkt erop dat in de geschiedenis van de Slag om Koersk alles uitputtend duidelijk is. Echter, echt historische feiten wijzen op de mogelijkheid van een geheel andere ontwikkeling van gebeurtenissen.

Fatale beslissing van Führer

Bij het plannen van de zomercampagne van 1943 stelden de Duitse Opperste bevel was van mening dat er echte kans het strategische initiatief aan het oostfront te grijpen. De catastrofe in Stalingrad heeft de situatie ernstig geschokt Duitse troepen op de zuidelijke vleugel van het front, maar leidde niet tot de volledige nederlaag van Legergroep Zuid. In de slag om Charkov die ongeveer zes weken na de overgave van het leger van Paulus volgde, slaagden de Duitsers erin de Sovjettroepen van het Voronezj- en Zuidwestelijke front een zware nederlaag toe te brengen en zo de frontlinie te stabiliseren. Dit waren de operationeel-strategische voorwaarden voor het plan van een grootse offensieve operatie, die werd ontwikkeld in de Generale Staf van de Wehrmacht onder leiding van codenaam"Citadel".

Op 3 mei 1943 vond in München, tijdens een vergadering onder leiding van Hitler, de eerste bespreking plaats van het plan voor Operatie Citadel.

Bekend Duitse militaire leider Heinz Guderian, die direct betrokken was bij deze bijeenkomst, herinnert zich: “Onder de aanwezigen waren alle afdelingshoofden van het OKW, het hoofd Algemeen personeel grondtroepen met zijn belangrijkste adviseurs, de commandanten van de legergroepen "South" von Manstein en "Center" von Kluge, de commandant van het 9th Army Model, minister Speer en anderen. Extreem besproken belangrijk probleem- Zullen de legergroepen "Zuid" en "Centrum" in de zomer van 1943 een grootschalig offensief kunnen lanceren? Deze kwestie werd aan de orde gesteld naar aanleiding van een voorstel van de chef van de generale staf van de grondtroepen, generaal Zeitzler, dat een dubbel omhullend offensief inhield tegen een grote door Rusland bezette boog ten westen van Koersk. Als de operatie succesvol was geweest, zouden veel Russische divisies zijn vernietigd, wat de offensieve kracht van het Russische leger op beslissende wijze zou hebben verzwakt en de situatie aan het oostfront in een voor Duitsland gunstige richting zou hebben veranderd. Deze kwestie werd al in april besproken, maar gezien de recente klap bij Stalingrad waren er op dat moment duidelijk niet genoeg troepen voor grootschalige offensieve operaties.

Opgemerkt moet worden dat, dankzij het effectieve werk van de inlichtingendiensten, het Sovjetcommando vooraf op de hoogte was van de plannen voor het Duitse offensief op de Koersk-salient. Dienovereenkomstig werd een systeem van krachtige, diepgaande verdediging voorbereid om deze aanval door de Duitse troepen het hoofd te bieden. De axiomatische regel van strategie is bekend: de plannen van de vijand onthullen, betekent de helft winnen. Het was precies dat waar een van de meest getalenteerde frontlinie-generaals van de Wehrmacht, Walter Model, Hitler voor waarschuwde.

Terugkerend naar de bovengenoemde bijeenkomst op het hoofdkwartier van de Führer, laten we aandacht besteden aan Guderian's getuigenis: "Het model citeerde informatie, voornamelijk gebaseerd op luchtfotografie, dat de Russen sterke, diepliggende defensieve posities hadden voorbereid precies waar de aanval van onze twee legers groepen werd verwacht. De Russen hebben zich teruggetrokken meest hun mobiele eenheden vanaf de voorkant van de Koersk Ardennen. Anticiperend op de mogelijkheid van een omhullende aanval van onze kant, versterkten ze de verdediging in de richting van onze aanstaande doorbraak met grote concentraties artillerie- en antitankwapens daar. Het model trok hieruit de absoluut juiste conclusie dat de vijand juist zo'n offensief van ons verwacht en dat we dit idee in het algemeen moeten laten varen. Laten we hieraan toevoegen dat Model zijn waarschuwingen schetste in een memorandum aan Hitler, op wie dit document een sterke indruk maakte. Allereerst omdat Model een van de weinige militaire leiders was die het volledige vertrouwen van de Führer verdiende. Maar hij bleek verre van de enige generaal die alles duidelijk begreep. fatale gevolgen offensief op de Koersk-salient.

Heinz Guderian sprak zich op een nog scherpere en beslissendere toon uit tegen het houden van Operatie Citadel. Hij verklaarde botweg dat het offensief zinloos was.

Het Duitse leger heeft zojuist de reorganisatie en bevoorrading van eenheden aan het Oostfront na de ramp met Stalingrad afgerond. Een offensief volgens het Zeitzler-plan zou onvermijdelijk tot zware verliezen leiden, die in heel 1943 niet meer konden worden aangevuld. Maar mobiele reserves zijn dringend nodig voor westelijk front zodat ze tegen de in 1944 verwachte geallieerde landingen konden worden gegooid.

BIJ deze zaak De mening van Guderian kwam volledig overeen met het standpunt van een andere ervaren generaal - het hoofd van de afdeling Operaties van het hoofdkwartier van de Führer Walter Warlimont, die in zijn memoires opmerkte: tegelijkertijd de kern van offensieve krachten voor het enige grote offensief van 1943 jaar in het Oosten, bekend als Operatie Citadel. Het werd steeds waarschijnlijker dat deze operatie zou samenvallen met de verwachte start van het westelijke geallieerde offensief in de Middellandse Zee. Op 18 juni presenteerde het OKW Operations Headquarters Hitler een beoordeling van de situatie, die een voorstel bevatte om Operatie Citadel te annuleren. Wat was de reactie van de Führer? "Op die dag", herinnert Warlimont zich, "besloten Hitler dat hoewel hij dit standpunt waardeerde, Operatie Citadel moest worden uitgevoerd."

Eind juni 1943, ongeveer twee weken voor het begin van het fatale offensief op Koersk, keerde een andere generaal terug van vakantie, die Hitler impliciet vertrouwde: Alfred Jodl, stafchef van het OKW. Volgens Warlimont maakte Jodl “categorisch bezwaar tegen de voortijdige inzet van de belangrijkste reserves in het oosten; hij bewees zowel mondeling als schriftelijk dat lokaal succes het enige is dat voor de hele situatie van Operatie Citadel mag worden verwacht.

De Führer kon de mening van Jodl niet negeren. "Hitler aarzelde duidelijk", herinnert Warlimont zich.

Om dit paradoxale plaatje compleet te maken, merken we op dat Jodl op 5 juli, de dag dat de Slag om Koersk begon, instructies gaf aan de propaganda-afdeling van de Wehrmacht over Operatie Citadel. Een aantekening in het oorlogsdagboek van het OKW luidt: "Presenteer de operatie als een tegenaanval, die de Russische opmars verhindert en de grond voorbereidt voor de terugtrekking van troepen." Naast Jodl spraken de commandant van de Legergroep Zuid, Erich von Manstein, en de minister van Bewapening, Albert Speer, zich uit tegen het fatale offensief. Bovendien deed Guderian op 10 mei nog een wanhopige poging om Hitler te overtuigen om Operatie Citadel te verlaten, en de Führer leek naar hem te luisteren ...

Maar toch ging het Duitse leger in een gedoemd offensief, nadat het was verslagen en uiteindelijk de kansen op een succesvolle afloop van de oorlog verloor. "Het is nog steeds onduidelijk hoe Hitler werd overgehaald om dit offensief te lanceren", zei Guderian. Wat er is gebeurd?

Intriges op het hoofdkwartier van Hitler

Benadrukt moet worden dat het hele proces van ontwikkeling en voorbereiding van Operatie Citadel werd afgehandeld door het opperbevel van de grondtroepen (OKH) in zijn generale staf. Naast het OKH waren er ook de Luftwaffe High Command (OKL) en de Kriegsmarine High Command (OKM) met hun eigen Generale Staf. De nominaal superieure structuur met betrekking tot het OKH, OKL en OKM was het OKW - het opperbevel of het hoofdkwartier van de Führer. Tegelijkertijd nam Hitler, na het aftreden van veldmaarschalk Brauchitsch in december 1941, de taken op zich van opperbevelhebber van de grondtroepen. Het leiderschap van al deze structuren bevond zich dus duidelijk in een situatie van wederzijdse strijd om autoriteit en invloed op de Führer, waaraan hij zelf bijdroeg, volgens zijn favoriete principe van 'verdeel en heers'.

Al voor het uitbreken van de oorlog waren de betrekkingen tussen het OKW en het OKH zeer gespannen. De oorlog heeft deze situatie alleen maar verergerd.

Hier is er een typisch voorbeeld illustreren algemene regel: in december 1943 werd het OKH, zonder medeweten van het OKW, overgebracht naar Oostfront alle aanvalskanonnen van de vliegvelddivisies waren geconcentreerd in Frankrijk en stonden onder het gezag van het OKW. In het daaropvolgende schandaal koos Hitler de kant van het OKW en vaardigde daartoe een speciale richtlijn uit.

Het verhaal van Operatie Citadel was: klassiek geval. Generaal Zeitzler vatte de bezwaren van de generaals van het OKW tegen de aanval op Koersk op als intriges tegen het OKH. Warlimont getuigt: “Hitler vond het nodig om de klacht van Zeitzer tegen Jodl in behandeling te nemen - vermoedelijk zijn de bezwaren van Jodl niets meer dan inmenging in de bevoegdheidssfeer grondtroepen". 'Waarschijnlijk werd de druk van de chef van de generale staf beslissend', herhaalde Guderian Warlimont in zijn memoires. Paradoxaal genoeg drong Zeitzler aan op een gedoemde offensieve operatie om zijn OKW-concurrenten op hun plaats te zetten en hen te overweldigen in de strijd om de strategische reserves die beide partijen nodig hadden om hun plannen uit te voeren!

Een soortgelijke verklaring heeft Zeitzler's relatie tot de mening van Guderian. Het feit is dat Guderian op 28 februari 1943 werd benoemd tot inspecteur-generaal van de gepantserde strijdkrachten met ondergeschiktheid aan Hitler persoonlijk. Het is niet moeilijk om de reactie van Zeitzler voor te stellen, aangezien voorheen alle andere inspecteur-generaals, inclusief de inspecteur-generaal van de pantserstrijdkrachten, ondergeschikt waren aan de chef van de generale staf. In zijn memoires stelt Albert Speer: "De relatie tussen deze militaire leiders was buitengewoon gespannen vanwege onopgeloste problemen op het gebied van de afbakening van bevoegdheden." Nog iets om rekening mee te houden belangrijk punt: veel sterker dan Zeitzler Guderian had een hekel aan de commandant van Legergroepscentrum von Kluge. De oude veldmaarschalk kon de getalenteerde jonge tankgeneraal niet uitstaan sinds de campagne in Frankrijk. In de zomer van 1941 belandden ze allebei in het Legergroepscentrum en Kluge stopte constant een spaak in de wielen van Guderian, en drong er zelfs op aan dat hij berecht zou worden.

Bovendien ging deze haat pas in juni 1943 zo ver dat hij besloot Guderian uit te dagen voor een duel en Hitler schriftelijk verzocht op te treden als zijn tweede.

Het is niet verwonderlijk dat Kluge tijdens de bijeenkomst in München, waar het lot van Operatie Citadel werd beslist, besloot Guderian te ergeren en, zoals laatstgenoemde zich herinnerde, 'het plan van Zeitzler vurig verdedigde'.

Als gevolg hiervan waren de slachtoffers van al deze intriges... eenvoudige soldaten vooraan.

Meningsverschillen in het Sovjet-hoofdkwartier

Ons commando wist absoluut alles over de plannen van de vijand: de samenstelling en sterkte van aanvalsgroepen, de richting van hun aanstaande aanvallen, de timing van het begin van het offensief. Op het eerste gezicht stond niets de enige acceptatie in de weg juiste oplossing. Maar zelfs in het Sovjet-hoofdkwartier ontwikkelden de gebeurtenissen zich niet minder dramatisch en hadden ze volgens een heel ander scenario kunnen verlopen.

Eenmaal volledige informatie over de operatie "Citadel" kwam Stalin en de generale staf, Opperbevelhebber werd geconfronteerd met een dilemma tussen twee elkaar uitsluitende opties. Het feit is dat de twee militaire leiders, wiens troepen geacht werden de uitkomst van de Slag om Koersk te beslissen, scherpe meningsverschillen hadden, en elk van hen deed een beroep op Stalin. Commandant van het Centraal Front K.K. Rokossovsky (op de foto) stelde een overgang voor naar een opzettelijke verdediging om de oprukkende vijand te verslijten en te laten bloeden, gevolgd door een overgang naar een tegenoffensief voor zijn definitieve nederlaag. Maar de commandant van het Voronezh Front, N.F. Vatutin drong aan op de overgang van onze troepen naar het offensief zonder enige defensieve acties. Beide commandanten waren het ook niet eens met het kiezen van de richting van de hoofdaanval: Rokossovsky stelde voor om: hoofd doel de noordelijke richting Oryol, Vatutin beschouwde de zuidelijke richting als zodanig - naar Charkov en Dnepropetrovsk. Omdat, als gevolg van intriges in het hoofdkwartier van de Führer, de timing van Operatie Citadel verschillende keren door Hitler werd uitgesteld, werd de strijd tussen twee elkaar uitsluitende meningen in het hoofdkwartier van het opperbevel steeds gespannener.

Een van de meesten zijn getalenteerde generaals ons leger en met een oprechte gave van strategische vooruitziendheid, was Rokossovsky de eerste die de situatie absoluut correct inschat.

Air Chief Marshal A.E. Golovanov merkte in zijn memoires op: “In april, toen een lid van het Staatsverdedigingscomité G.M. Malenkov en plaatsvervangend chef van de generale staf A.I. Antonov sprak Rokossovsky rechtstreeks zijn gedachten aan hen uit - nu moeten we niet aan het offensief denken, maar ons zo zorgvuldig mogelijk voorbereiden en voorbereiden op de verdediging, omdat de vijand zeker de configuratie van het front zal gebruiken die voor hem gunstig is en zal probeer de troepen van beide, Centraal en Voronezh, te omsingelen met aanvallen vanuit het noorden en het zuiden, om beslissende resultaten te behalen bij het voeren van de oorlog. Malenkov stelde voor dat Rokossovsky een memorandum over deze kwestie aan Stalin zou schrijven, wat werd gedaan ... De nota van Rokossovsky had effect. Beide fronten kregen instructies om de werkzaamheden voor het organiseren van defensie te intensiveren en in mei-juni 1943 werd aan de achterzijde van beide fronten een Reservefront gecreëerd, dat later het Steppefront werd genoemd toen het in gebruik werd genomen.

Echter, Vatutin, in tegenstelling tot bewijs, hield stand en Stalin begon te wankelen. De gedurfde offensieve plannen van de commandant van het Voronezh Front maakten duidelijk indruk op hem. Ja en passief gedrag Duitsers, zo leek het, bevestigden de juistheid van Vatutin. Aangezien zijn steeds aandringendere voorstellen aan de vooravond van het Duitse offensief op het hoofdkwartier arriveerden, rees de vraag om het hele zorgvuldig ontworpen plan voor de operatie om de Duitse troepen op de Koersk Ardennen, bekend als Koetoezov, te verslaan. Maarschalk Sovjet Unie BEN. Vasilevsky herinnerde zich: “De commandant van het Voronezh Front N.F. begon bijzonder ongeduld te tonen. Vatutin. Mijn argumenten dat de vijand het offensief tegen ons zou beginnen een kwestie van de komende dagen was en dat ons offensief zeker gunstig zou zijn voor de vijand, overtuigden hem niet. Op een keer vertelde de opperbevelhebber me dat Vatutin hem belde en erop stond dat ons offensief niet later zou beginnen dan de eerste dagen van juli. Verder zei Stalin dat hij van mening was dat dit voorstel de meest serieuze aandacht verdiende. Zo hing het lot van de komende slag en ons leger op het spel.

Welke gevolgen zou de goedkeuring van Vatutins plan door het hoofdkwartier van het opperbevel met zich meebrengen? Zonder overdrijving zou dit een ramp betekenen voor ons leger.

Bij aankomst op zuidelijke richting de Sovjet-troepen zouden het hoofd moeten bieden aan de belangrijkste vijandelijke troepen, aangezien het de Legergroep Zuid was die, volgens het plan van Operatie Citadel, grote klap en had maximale reserves. Manstein, die in de Wehrmacht algemeen wordt erkend als een specialist in defensieve operaties, zou de kans niet missen om Vatutin nog een nederlaag te bezorgen, vergelijkbaar met Charkov. Volgens A. E. Golovanov begreep Rokossovsky dit gevaar duidelijk: “De georganiseerde verdediging gaf Rokossovsky het vaste vertrouwen dat hij de vijand zou verslaan, en ons mogelijke offensief was suggestief. Met het evenwicht van krachten en middelen dat zich nu heeft ontwikkeld, was het moeilijk te hopen op een zelfverzekerd succes bij onze offensieve acties. Bovendien werden de oprukkende Sovjettroepen bedreigd met een flankaanval vanuit het Legergroepscentrum. De toenmalige baas schreef over de realiteit van een dergelijke dreiging in zijn memoires. bedrijfsvoering Generale Staf SM Shtemenko: "Het Vatutin-plan had geen invloed op het centrum van het Sovjet-Duitse front en de belangrijkste, westelijke strategische richting, neutraliseerde het Legergroepcentrum niet, dat in dit geval de flanken van onze belangrijkste fronten zou bedreigen."

Terwijl Stalin aarzelde welke kant hij moest kiezen, losten de Duitsers zijn twijfels op door hun offensief te lanceren. AE Golovanov was in de nacht van 4 op 5 juli 1943 aanwezig op het hoofdkwartier van het opperbevel en beschreef in zijn memoires een opvallend tafereel:

"Heeft Rokossovsky ongelijk? ..", zei de Opperste.

Het was al ochtend toen het klinkende telefoongesprek hield mij tegen. Langzaam pakte Stalin de HF-ontvanger op. Rokossovsky belde. Met een vrolijke stem kondigde hij aan:

- Kameraad Stalin! De Duitsers gaan in de aanval!

- Waar ben je blij mee? vroeg de opperbevelhebber enigszins verbaasd.

"Nu zal de overwinning van ons zijn, kameraad Stalin!" - antwoordde Konstantin Konstantinovich.

Het gesprek was afgelopen."

"Toch bleek Rokossovsky gelijk te hebben", gaf Stalin toe.

Maar het zou kunnen dat hij uiteindelijk zou instemmen met een voorbarig offensief volgens het plan van Vatutin. Als informatie voor reflectie kunnen we ons herinneren hoe slechts twee maanden later, in september 1943, nieuwe meningsverschillen ontstonden tussen dezelfde commandanten - Rokossovsky en Vatutin - over de vraag welke richting het beter is om Kiev te nemen. Deze keer koos Stalin de kant van Vatutin. Het resultaat was de beruchte tragedie bij het Bukrinsky-bruggenhoofd. Maar dat is een heel ander verhaal.

Speciaal voor het eeuwfeest

Om nauwkeuriger uit te leggen hoe de operatie "Citadel" plaatsvond, is het noodzakelijk om enkele militaire concepten te introduceren.

Onder frontlinie wordt verstaan als een rechte lijn over de gehele lengte waarvan troepen zich bevinden. Het mag niet worden onderbroken of andere vormen aannemen, omdat de effectiviteit van de verdediging ervan afhangt.

Echter, de ingang van het voeren van vijandelijkheden in de frontlinie langs verschillende redenen zogenaamd "hobbels" en "mislukkingen". In de regel proberen de strijdende partijen hen uit te schakelen, dat wil zeggen, de frontlinie te egaliseren. Als dit niet lukt, begint een strategisch en tactisch spel rond deze richels. Zo gebeurde het ook met de Koersk-salient in de zomer van 1943.

De richel werd gevormd tijdens de operatie Ostroh-Rossosh in de winter van 1943. Het 60e leger van generaal Chernyakhovsky als onderdeel van het Voronezh-front brak op 25 januari door de verdediging van de vijand, bevrijdde Voronezh en rukte 150 kilometer op zonder weerstand te ondervinden. Er was nog 25 kilometer over naar Koersk en het offensieve potentieel van het leger was niet uitgeput. Onze eenheden rukten op in een worp naar de regio Koersk en op 8 februari werd de stad bevrijd. Daarna schakelden de troepen over op positionele verdediging.

Dit is hoe de Koersk-richel werd gevormd. Vervolgens kreeg hij de naam "Koersk Ardennen".

Taken en positie van partijen aan de vooravond van de operatie

In het voorjaar van 1943 werd duidelijk dat de belangrijkste zomercampagne zou plaatsvinden op de Koersk-salient.

Het Duitse leger leed dit jaar een reeks nederlagen. In het bijzonder, De slag om Stalingrad was verloren, een keerpunt kwam in de strijd om de Kaukasus, afgezien van vele minder belangrijke nederlagen. Het offensieve initiatief gleed weg uit de handen van het Wehrmacht-leger. Hitler nodig grote overwinning, doorgaan strategisch offensief. Bovendien zou het een enorm propaganda-effect hebben en de hele wereld laten zien hoe zinloos het is om weerstand te bieden aan de Duitse strijdkrachten.

Hiertoe ontwikkelde het bevel van het Derde Rijk de offensieve operatie "Citadel". De uitvoering ervan werd toegewezen aan het 9e leger van de Centrumgroep, de Kempf-taskforce en de 4e tankleger groep "Zuid". Op basis van het offensief plan was het de bedoeling om gelijktijdige aanvallen uit te voeren op beide zijden van de Koersk-richel, de Sovjet-groep te omsingelen en vervolgens het front af te snijden en het offensief te ontwikkelen.

Operatie Citadel was de laatste poging Duitse leger strategisch initiatief behouden.

Het Rode Leger had tegen de zomer een aantal successen. Naast de hierboven genoemde, was het een doorbraak in de blokkade van Leningrad, Operatie Mars bij Rzhev, de eliminatie van het Demyansky-bruggenhoofd en anderen zoals zij.

In het voorjaar van 1943 schakelden de troepen van de Centrale en Voronezh-fronten over op doelbewuste verdediging in de regio Koersk. In handen van het commando vielen in april 1943 rapporten, teksten en plannen van de nazi's in handen van een gedetailleerde beschrijving van de operatie "Citadel".

Het hoofdkwartier van het Opperbevel besloot een diepgaande verdediging voor te bereiden op de Koersk-richel, met de oprichting van sterke tweede echelons en reserves. De diepte van de verdediging in sommige gebieden bereikte driehonderd kilometer. Totale lengte loopgraven, loopgraven en communicatiedoorgangen bedroegen ongeveer tienduizend kilometer.

De belangrijkste bedoelingen waren:

opzettelijk het initiatief aan de vijand geven;
ons dwingen om verder te gaan in de richting die we nodig hebben;
put hem uit met actieve verdediging;
zijn manoeuvre smeden;
maximale schade toebrengen;
het offensief potentieel naar beneden halen;
voortijdige introductie van reserves af te dwingen;
ga daarna in het tegenoffensief.

Om de stabiliteit van de verdediging en de vervulling van plotseling opkomende taken te waarborgen, werd het militaire district Steppe opgericht met zijn centrum in Voronezh.

De verhouding van krachten en middelen. Voorbereiden op de strijd

Begin juli was het Rode Leger erin geslaagd een zekere numerieke superioriteit in de richting van Koersk te bereiken.

De algemene superioriteit van strijdkrachten en middelen over de Duitsers aan het begin van de Slag om Koersk was als volgt:

qua personeel met 1,4 keer;
voor geweren en mortieren met 1,9 keer;
voor tanks met 1,2 keer;
voor vliegtuigen - pariteit.

Het noordelijke front van de richel werd verdedigd door de troepen van het Centrale Front, bestaande uit 5 gecombineerde armen, 1 tank, 1 luchtleger en 2 afzonderlijke tankkorpsen.

Hier overtroffen Sovjettroepen de vijand in personeel met 1,5 keer, in artillerie met 1,8 keer, in tanks met 1,5 keer.

Het zuidelijke front van de richel werd verdedigd door de troepen van het Voronezh-front, bestaande uit 5 gecombineerde armen, 1 tank, 1 luchtleger, evenals 1 geweer en 2 tankkorpsen.

De superioriteit van onze troepen was 1,4 keer in personeel, 2 keer in artillerie en 1,1 keer in tanks.

Hitler betrok geselecteerde eenheden bij Operatie Citadel. In totaal waren 50 divisies (inclusief 16 tankdivisies), 3 afzonderlijke tankbataljons en 8 divisies aanvalskanonnen geconcentreerd in de richting van Koersk. Veel connecties, zoals "Reich", "Dead Head", "Viking", "Adolf Hitler" waren de elite van de Wehrmacht. De meest ervaren generaals werden gekozen voor de operatie. Nieuwe modellen uitrusting en wapens uit Duitsland arriveerden in het gevechtsgebied. Duitse industrie beheerst serieproductie nieuwste tanks"Tiger", "Panther", zelfrijdende eenheden "Ferdinand". Daarnaast was 65% van alle gevechtsvliegtuigen bij de operatie betrokken.

Binnen twee maanden werd de gevechtsvereniging van eenheden uitgevoerd, de ontwikkeling nieuwe technologie, in de diepten van de verdediging, werden oefeningen gehouden over het onderwerp van de komende vijandelijkheden.

De numerieke superioriteit was aan de kant van de troepen van de Sovjet-Unie en stond de nazi's niet toe een succesvolle offensieve operatie uit te voeren. De commandanten van de legergroepen wisten echter het nodige overwicht te creëren op aparte secties front en het bereiken van de gewenste dichtheid van artillerie om de operatie te starten.

Tegen juli het bevel Sovjet-troepen de planning en voorbereidingen voor de strijd werden ook afgerond.

De twee fronten kregen van april tot juli zware versterkingen. namelijk 10 geweer divisies, 10 antitankbrigades, 13 afzonderlijke antitankartillerieregimenten, 8 bewakersmortelregimenten, 7 afzonderlijke tank- en gemotoriseerde artillerieregimenten. Door het aantal wapens is dit 5635 kanonnen, 3522 mortieren, 1294 vliegtuigen.

In de verdedigingszones van de fronten werden acht verdedigingslinies opgesteld tot driehonderd kilometer diep, met genie en mijnenvelden.

Er werden lessen, oefeningen en oefeningen gehouden. De gevechtseenheid is voltooid, de interactie tussen de takken van de krijgsmacht is uitgewerkt.

Het verloop van de vijandelijkheden

Op de noordelijke zijde van de Koersk Ardennen concentreerden formaties en eenheden van het 9e leger van de vijand zich in de startgebieden voor het offensief. De troepen van het Centrale Front maakten zich op voor de verdediging. Het Sovjetcommando kende niet alleen de datum, maar ook het tijdstip van het begin van het offensief. Daarom lanceerden onze troepen een preventieve aanval, de zogenaamde artillerie-tegenvoorbereiding. De Duitsers leden hun eerste verliezen, het effect van verrassing ging verloren, commando en controle werden verstoord.

Het nazi-offensief begon op 5 juli om 5.30 uur na artillerie- en luchtvaartvoorbereiding. Op de eerste dag slaagden de nazi's van de vijfde aanval erin om door de verdediging van het eerste echelon te breken en niet meer dan 6-8 kilometer diep te wiggen.

Op 6 juli lanceerde de vijand opnieuw een offensief met artillerie- en luchtvaartvoorbereiding. Het Sovjetcommando lanceerde een tegenaanval, maar het had niet veel effect, het was alleen in sommige gebieden mogelijk om de vijand 1-2 kilometer te duwen. In de eerste twee dagen werd onze jachtvliegtuigen meegesleurd door luchtgevechten met nazi-jagers en lieten de vijandelijke bommenwerpers onbeheerd achter. Door van deze gelegenheid gebruik te maken, braken ze door de verdediging en bereikten de bommen met succes hun doelen. Deze fout is vervolgens gecorrigeerd.

Op 7 en 8 juli werd gestreden om de tweede verdedigingslinie. De vijand introduceerde steeds meer nieuwe troepen, maar onze troepen hielden de aanvallen met succes tegen.

9 juli Duitse commando betrokken bij de strijd bijna alle formaties die deel uitmaken van het 9e leger. De commandant had slechts één tankdivisie en één infanteriedivisie in reserve.

Op 12 juli werd het offensief hervat, maar vanwege de aanvallen van Sovjet-troepen aan het Bryansk-front ten noorden van de Koersk-richel, beval het hoofdkwartier van de Wehrmacht de troepen van het 9e leger om in de verdediging te gaan.

Aan het zuidfront verliepen de gebeurtenissen enigszins anders. Hier begonnen de offensieve operaties van de Duitsers op 4 juli, maar de belangrijkste operatie ontvouwde zich de volgende dag. Na een lange artillerievoorbereiding en luchtaanvallen gingen de nazi's in de aanval. Het werd uitgevoerd door eenheden en formaties van het 4e Pantserleger van de Kempf-taskforce in twee richtingen van de belangrijkste aanvallen. Op de eerste dag waren de Duitsers in staat om de verdediging van de Sovjet-troepen binnen te dringen tot een diepte van 8-10 km en zetten ze het offensief naar de flanken voort. En in de nacht van 6 juli bereikten we de tweede verdedigingslinie van onze troepen, waarbij we geleidelijk nieuwe troepen introduceerden en de aanval opvoerden.

Op 7-8 juli zette de vijand zijn inspanningen voort en rukte langzaam op. Tegelijkertijd ontvouwde zich een luchtgevecht in de lucht. Tijdens de eerste drie dagen besteedden onze piloten meer dan 80 luchtgevechten en neergeschoten meer dan 100 Luftwaffe vliegtuigen.

Op 9 juli waren de reserves van het Voronezh-front uitgeput en de vijand bleef steeds meer nieuwe troepen binnenhalen. Onder de gegeven omstandigheden beval de Stavka dat twee legers van het militaire district van de Steppe zouden worden overgedragen aan de frontcommandant en dat er nog drie zouden moeten worden gestuurd naar de richting Koersk-Belgorod.

Op 10-11 juli was er al een crisis in de acties van de vijand. De nazi's ondernamen een rotonde in de richting van Prokhorovka. Daar, op 12 juli, de grootste militaire geschiedenis tankgevecht. Beide partijen waren betrokken bij verschillende schattingen tot 1200 tanks. Duitse tank De "Tiger" was superieur aan de T-34 in zijn gevechtscapaciteiten, maar in deze strijd wonnen de Sovjet-troepen. De vijand had alle offensieve mogelijkheden uitgeput en begon zich terug te trekken, omdat hij er niet in was geslaagd vanuit het zuiden een doorbraak naar de stad Koersk te bereiken.

Op 19 juli bracht het hoofdkwartier van het opperbevel het Steppefront in de strijd. Op 23 juli drongen onze troepen de nazi's terug en bereikten ze de linies van waaruit de strijd begon.

De resultaten en betekenis van de operatie "Citadel"

Hitler verloor de slag om Koersk. De strijd, die zou moeten eindigen met de snelle omsingeling van een miljoen man sterke groep Sovjettroepen, eindigde in een volledige ineenstorting voor de Wehrmacht. Van deze nederlaag nazi Duitsland niet meer hersteld.

De overwinning in de Slag om Koersk bezegelde het keerpunt in de loop van de oorlog. De overwinning in de defensieve operatie bij Koersk markeerde het begin van het tegenoffensief van de Sovjet-troepen in de richting van Belgorod-Kharkov en Orel-Bryansk. Op 5 augustus 1943 werden de steden Orel en Belgorod bevrijd.

Het nogal gehavende fascistische leger, dat al zijn vechtlust had verloren, zette zijn beschamende terugtocht voort.

zijkrachten Verliezen Audio, foto, video op Wikimedia Commons

Offensieve operatie "Citadel"(5 juli - 12 juli 1943) - het strategische zomeroffensief van de Wehrmacht op de noordelijke en zuidelijke gezichten van het Koersk-bruggenhoofd; bij detectie van de terugtrekking van Sovjet-troepen was het de bedoeling om snijdende klappen uit te delen vanaf de top van de Koersk-salient.

Het doel van het offensief is "door middel van een concentrisch offensief de vijandelijke troepen in de Koersk-regio te omsingelen en te vernietigen." Tegelijkertijd moest het "het verrassingsmoment op grote schaal gebruiken", "zorgen voor maximale massage". aanvalskracht in een smal gebied" en "een offensief zo ver mogelijk uitvoeren" hoog tempo» .

De succesvolle voltooiing van het "Citadel"-offensief moet "troepen vrijmaken om volgende taken uit te voeren, vooral mobiele formaties", en het geplande nazi-commando "de overwinning in Koersk zou een fakkel voor de hele wereld moeten zijn."

Om het zomeroffensief van de Duitsers af te weren, ontwikkelde het hoofdkwartier van het opperbevel, met de directe deelname van het hoofdkwartier van de VF en de Centrale Vloot, een strategisch plan voor de zomer-herfstcampagne van 1943, dat een reeks van onderling verbonden strategische operaties fronten, zowel defensief als offensief. Direct om het offensief te verstoren volgens het "Citadel" -plan, werd een doelbewuste verdedigingsoperatie ontwikkeld, die (na succesvolle voltooiing) de naam Koersk strategische verdedigingsoperatie (5 - 23 juli) kreeg. keurmerk deze (afgaande op de naam) defensieve strijd waren offensieve acties (tegenaanvallen) van de Sovjet-troepen, zowel vooraf als tijdens de gevechten op de noordelijke en zuidelijke zijde van de Koersk Ardennen gepland.

De Duitsers konden de top van de Koersk-richel niet aanvallen; Sovjet-commando slaagde erin om alle strategische voordelen van het Koersk-bruggenhoofd te gebruiken en een krachtige slag toe te brengen van de legergroepen van de Centrale Vloot en de VF in de richtingen Kiev en Sumy vanuit het westelijke deel (boven).

Een lente-zomercampagne plannen

In het voorjaar van 1943 stond de nazi-leiding voor de taak om een verdere strategische lijn en een plan voor gevechtsoperaties voor de zomerperiode te ontwikkelen.

maart 1943

Operationele volgorde van het hoofdkwartier van de Wehrmacht nr. 5

Tot slot wordt er gezegd over de timing van de voorbereiding - 'Commandanten van legergroepen moeten voor 25 maart verslag uitbrengen over hun plannen'.

Orde van het hoofdkwartier van Hitler van 22 maart 1943

april 1943

Rapporten van het hoofdkwartier van de Centrale Vloot en de VF

Het offensief, oorspronkelijk gepland voor 3 mei, werd eerst uitgesteld bij besluit van de Führer op 29 april, omdat de tank-, zelfrijdende en antitankuitrusting van de oprukkende divisies onvoldoende bleek te zijn in vergelijking met het krachtige vijandelijke verdedigingssysteem. Op basis van de waarschijnlijke timing van de levering van uitrusting voor zware tanks en antitankkanonnen, is de start van de operatie gepland voor 12 juni. Gebeurtenissen in het Middellandse Zeegebied zorgden echter voor een nieuw uitstel van Operatie Citadel. Op 18 juni sprak de Führer zich echter, rekening houdend met de overwegingen van het hoofdkwartier van de operationele leiding, uiteindelijk uit voor het uitvoeren van de offensieve operatie "Citadel". Op 21 juni benoemde de Führer het offensief voor 3 juli en op 25 juni stelde de definitieve datum vast - 5 juli.
Uit het dagboek van militaire operaties van het hoofdkwartier van het opperbevel van de Wehrmacht

Het "dagboek" verwijst ook naar de informatieomslag van de operatie, in verband waarmee de stafchef van de operationele leiding instructies gaf aan het hoofd van de propaganda-afdeling met betrekking tot het "Citadel" -offensief:

Brede propaganda van de offensieve kracht van de troepen is nodig zonder de taken voor dit jaar in het Oosten bekend te maken. Onze ware bedoelingen - een offensief met een beperkt doel - mogen niet worden onthuld. Daarom is het raadzaam om de zaak op zo'n manier te presenteren dat het offensief werd gelanceerd door de Russen, maar werd gedwarsboomd door onze defensieve acties, die in een tegenoffensief veranderden, wat leidde tot de nederlaag van de vijand. Een dergelijke weergave van de situatie zal de offensieve kracht van de vijand verminderen en de kracht van onze verdediging en reserves in het Oosten benadrukken. Hierdoor kan de opening van het tweede front door de geallieerden worden uitgesteld tot het einde van de gevechten in het Oosten.

juni 1943

noordelijke groepering

“Er wordt aangenomen dat de vijand zijn eigen offensieve operatie aan het voorbereiden is voor het geval onze operatie niet wordt uitgevoerd. (Betekenis van de Oryol offensieve operatie "Kutuzov". - E. Shch.) "

zuidelijke groep

De crisis van de offensieve operatie "Citadel"

noordelijk gezicht

Zuidelijk front

Bijeenkomst op 11 juli in Dolbino

De kwestie van het invoeren van reserves kwam ter sprake tijdens een vergadering op de ochtend van 11 juli 1943 (station Dolbino, op het traject Belgorod-Kharkov), die E. von Manstein ook niet vermeldt in zijn memoires. Desalniettemin schrijft V. Zamulin dat de veldmaarschalk "gedwongen werd om alle commandanten en hun stafchefs bij het Dolbino-station (op het traject Belgorod-Kharkov) te verzamelen om het probleem op te lossen":

Een fragment uit het transcript van de discussie, volgens V. Zamulin, "tekent een somber beeld dat zich heeft ontwikkeld na zes dagen van het offensief van de machtigste Wehrmacht-groepering aan het Oostfront":

Manstein: De draai naar het zuiden en de verplaatsing naar het zuiden moet door meer dan één divisie worden uitgevoerd. Een offensief in het noordoosten (richting Prokhorovka. - Z.V.) is nu nog mogelijk, maar zal later onmogelijk zijn, aangezien de vijand nieuwe tanktroepen heeft geconcentreerd in dit gebied (in het gebied van Prokhorovka. - Z.V.). Als de aanval van de 3e TC niet succesvol blijkt te zijn, moet deze in de verdediging gaan en zal het mogelijk zijn om zijn formaties op de rechterflank (4e TA - W.V.) of ten noorden van Oboyan te gebruiken om een offensief te ontwikkelen in westwaarts. Het 24e Tankkorps zal niet eerder dan 17 juli arriveren en het is de bedoeling om het in te zetten voor een offensief in westelijke richting als het 3e Tankkorps daarvoor nog niet kan worden ingezet. Fangor: Het zou goed zijn als de 2e SS TC zijn offensief naar het noordoosten voortzet (naar Prokhorovka. - Z.V.), aangezien alles wat eerder gepland was hierop was gebaseerd. En wat is er beter voor een staking naar het zuiden/zuidoosten (richting het 3e winkelcentrum - W.V.) om het 24e winkelcentrum te gebruiken, en niet het 2e winkelcentrum van de SS.
Manstein: De 24e TC komt te laat en stelde de commandant van de 4e TA voor om de optie te overwegen waarbij de 1b7e zou worden gebruikt om de aanvaller in de noordelijke richting van de 3e TC te helpen.

Zamulii V.N. De vergeten slag om de vurige boog. - M.: Yauza, Eksmo, 2009.

Bestel XXIV van het winkelcentrum bij hergroepering

Manstein schrijft dat "XXIV winkelcentrum, in verband met de dreiging van een vijandelijk offensief aan het front van Donetsk, ondergeschikt was aan de groep, maar niet voor gratis gebruik." Zamulin V.N. citeert archiefgegevens en zegt: "Op de avond van 12 juli, toen er geen sprake was van stopzetting van de operatie, gaf Manstein een aantal orders om het plan uit te voeren. verder offensief. Dus om 21.10 uur stuurde hij een bevel naar V. Nering om de formatie in de regio Belgorod te hergroeperen:

“SS Panzer Division Viking - naar de regio Belgorod, namelijk: Bolkhovets (5 km ten noordwesten van de weg Belgorod - Bolkhovets) - 6 km ten zuidwesten. weg Belgorod - Raap. 23e Panzer Division - naar het gebied van Dolzhik, Orlovka, Bessonovka, Almazovka. De steungroep II van de SS TC, die zich in deze sector bevindt, moet zich onmiddellijk heimelijk oprollen voor verkenning van de vijand om het gebied te bevrijden ""
NARA, T. 313, R. 366, f. 00421

Zoals je kunt zien, op 12 juli, minstens twee tank divisies werden overgebracht naar Belgorod, en "Provisiegroep II TC SS" ben er al geweest.

zie ook

Strijd onder Prokhorovka

De Slag om Koersk toonde de ongelooflijke samenhang van alle groepen troepen Sovjetleger. Operatie "Koersk Ardennen" begon voor ons leger lang voordat het daadwerkelijk begon. Vijf maanden voor het begin van de gevechten wist de Generale Staf al dat de nazi's van plan waren om bij Koersk te gaan vechten. Dit werd bekend door intelligentie. De Russische inlichtingenofficier Nikolai Kuznetsov, wiens naam tot voor kort onbekend was, deed wat ons leger uiteindelijk deed winnen. Werkend in de residentie van Erich Koch, won Kuznetsov het vertrouwen van de Obergruppenführer, en hij liet Kuznetsov in maart 1943 ontglippen: "Uw eenheid zal vechten in de buurt van Koersk." Informatie hierover ging naar het centrum, waardoor het Sovjetleger zich op de strijd kon voorbereiden en hun actieplan kon coördineren. Zoals eerder vermeld, bleef de naam Kuznetsov lange tijd onbekend, in de militaire geschiedenis stond hij vermeld onder de codenaam "Werther".

Nieuwe bommen

De overwinning in de Slag om Koersk is het resultaat van de inspanningen van iedereen Sovjet volk. Nadat ze inlichtingen hadden ontvangen dat de nazi's hun hoop op zware gepantserde voertuigen zouden vestigen, begonnen de fabrieken met de massale productie van speciale luchtbommen en tankbepantsering. Nieuwe luchtbommen, die onder begeleiding van NKVD-officieren naar de vliegvelden werden gebracht, wogen slechts anderhalve kilogram; een vliegtuig kon 700 van dergelijke ladingen per vlucht aan. Ondanks zijn lichtgewicht de bommen waren zeer effectief. Ontworpen en geproduceerd in de kortst mogelijke tijd in de Oeral en Siberische fabrieken, hebben ze een grote bijdrage geleverd aan de overwinning.

Belang van de strijd

Hitler vastgepind op de operatie "Citadel" grote hoop. Na de nederlaag bij Stalingrad hadden de Duitsers maar één kans om de situatie radicaal te veranderen. Het was belangrijk voor onze troepen om te bewijzen dat ze niet alleen tijdens wintercampagnes, maar ook in de zomer kunnen winnen. De Führer verklaarde dat "de overwinning bij Koersk als een fakkel voor de hele wereld zou moeten dienen." Stalin begreep ook het belang van deze veldslagen. Het Sovjetleger, dat in 1943 in een stroomversnelling was geraakt, zou winnen. Overwinning in de Slag om Moskou en in Slag om Stalingrad gaf vertrouwen. Zowel het leger als de burgers waren klaar om tot het einde te gaan in de Koersk-hel. En ze gingen.

met alle middelen

De overwinning in de Slag om Koersk is niet alleen de verdienste van het leger. duizenden burgers, vrouwen, oude mensen, kinderen deden er alles aan om hun leger te helpen. In recordtijd, in 32 dagen, gebouwd Spoorweg tussen Rzhava en Stary Oskol. Duizenden mensen werkten dag en nacht aan de bouw ervan. Met de ingebruikname van deze lijn kreeg het Voronezh Front een onafhankelijke snelweg die naar de Koersk-Belgorod-lijn en de Rzhava-Oboyan-tak ging. "Road of Courage" vrijgesteld van de levering van goederen grote hoeveelheid voertuigen die al het nodige naar de frontlinie brachten voor 200-300 km.. In totaal werd 95 kilometer van een 5 meter brede spoorlijn aangelegd, werden 10 bruggen gebouwd, 56 verschillende constructies met toegangswegen gebouwd. De lengte van het hoofd- en stationsspoor was 164 km, 24 km van het spoor werd gereconstrueerd.

Verdediging-tegenaanval

De slag om Koersk voor onze troepen moest beginnen als een defensieve. Deze strategie, die uiteindelijk tot de overwinning leidde, werd verdedigd door Rokossovsky. Sommige frontcommandanten pleitten voor een offensieve operatie. Rokossovsky geloofde natuurlijk dat een dubbele of driedubbele superioriteit van troepen nodig was voor een offensief, maar gezien het aantal tanks dat de nazi's hadden, hadden we niet zo'n voordeel. Over Rokossovsky's reactie op het Duitse offensief is het volgende verhaal bewaard gebleven: hij belde Stlain en meldde met een blije stem dat de Duitsers oprukten. "Waar ben je blij mee?" vroeg Stalin. "Dat betekent dat we zullen winnen", antwoordde Konstantin Konstantinovich. En hij bleek gelijk te hebben. Rokossovsky bewees dat hij een briljant strateeg was. Dankzij inlichtingengegevens was hij in staat om de locatie van de belangrijkste slag van de nazi's nauwkeurig te bepalen en daar een diepgaande verdediging te creëren. Een innovatieve oplossing was ook de artillerie-tegenvoorbereiding, die 10-20 minuten voor de start van de Duitse artillerievoorbereiding werd uitgevoerd. In totaal beschikte het Sovjetleger over 8 verdedigingslinies, waarvan de strijdkrachten, in het geval van een dreiging van een doorbraak, konden worden herschikt.

Prochorovka

Het keerpunt van de Slag om Koersk was de Slag bij Prokhorovka. De grootste tankslag in de geschiedenis, meer dan 1500 tanks. De herinneringen aan die strijd zijn nog steeds geweldig. Het was een echte hel. Commandant tank brigade Grigory Penezhko, die de Held van de Sovjet-Unie ontving voor deze strijd, herinnert zich: “We verloren het gevoel voor tijd, we voelden geen dorst, noch hitte, noch zelfs slagen in de krappe cockpit van de tank. Eén gedachte, één verlangen - terwijl je leeft, versla de vijand. Onze tankers, die uit hun vernielde voertuigen stapten, zochten het veld af naar vijandelijke bemanningen, vertrokken ook zonder uitrusting en sloegen ze met pistolen, grepen ze hand in hand ... ". Na "Prokhorovka" gingen onze troepen in een beslissend offensief. Operaties "Kutuzov" en "Rumyantsev" maakten het mogelijk om Belgorod en Orel te bevrijden, op 23 augustus werd Kharkov bevrijd.

Helden van die strijd

De overwinning in de Slag om Koersk is een ongekende prestatie van het Sovjetleger. Als resultaat van deze grandioze strijd, waarin onze troepen alleen wonnen dankzij hun ongeëvenaarde moed en moed, kregen meer dan 100 duizend deelnemers medailles en orders, meer dan 180 kregen de titel Held van de Sovjet-Unie. Ter ere van de overwinning in de Slag om Koersk klonk voor het eerst een artilleriebegroeting.

de Duitse codenaam voor de Slag om Koersk in de zomer van 1943. Tegen die tijd werd het voor het nazi-commando duidelijk dat het niet mogelijk zou zijn om de USSR snel te veroveren, reken op een "blitzkrieg" - bliksem oorlog- niet meer. Het Rode Leger duwde de Wehrmacht-troepen naar het westen. Bovenal rukten Sovjet-troepen op naar het westen in de regio Koersk, daar verscheen een grote richel - een boog van 600 km lang; waar Sovjettroepen diep vastzaten in de locatie van Duitse troepen. Bij het plannen van militaire operaties voor de zomer van 1943, stelde het Wehrmacht-commando de taak om de offensieve kracht van de Sovjet-troepen te ondermijnen en het strategische initiatief te herwinnen. In april 1943 ontwikkelde het Duitse commando een plan voor Operatie Citadel, met als doel de Sovjettroepen op de Koersk Ardennen te verslaan, waardoor een algemeen offensief tegen Moskou zou kunnen worden gelanceerd. In Operatie Citadel besloot het Duitse commando om een nieuwe militaire uitrusting- zware tanks "Tiger", middelgrote tanks - "Panther", zware gemotoriseerde kanonnen van het type "Ferdinand". Het Duitse commando besloot met tankformaties en korpsen de grootste slag toe te brengen. Het offensief zou worden uitgevoerd door de Legergroep "Center" onder bevel van veldmaarschalk G.Kh. von Kluge en "Zuid"-veldmaarschalk E. von Manstein. In het offensief gebied concentreerde de vijand 50 divisies met een totale sterkte van 900 duizend mensen; 16,5 duizend tanks, 2000 vliegtuigen. De belangrijkste bepalingen van Operatie Citadel werden bekend bij het Sovjetcommando. Op de Koersk Ardennen werd besloten een sterke verdediging te creëren, de vijand in de verdediging te verslijten en vervolgens, door nieuwe reserves in te voeren, een tegenoffensief en een algemeen offensief in te zetten. Als resultaat van gigantisch werk had het Sovjetcommando aan het begin van het Duitse offensief voor het eerst sinds het begin van de oorlog troepen en materieel in de Koersk-regio geconcentreerd, waardoor de superioriteit van troepen en middelen over de vijand werd verzekerd: 1,3 miljoen mensen; 3,4 duizend tanks, 3000 vliegtuigen. Het Duitse offensief zou op 5 juli om 03:00 uur beginnen. Maar bij zonsopgang op 5 juli om 2:20. onverwacht voor de Duitse kant lanceerden de troepen van de centrale en Voronezh-fronten een preventieve massale artillerie-aanval op de concentratiegebieden Duitse groepen. Het Duitse commando, dat dit niet verwachtte, zag zich genoodzaakt het offensief voor meer uit te stellen late tijd. Vanaf de eerste uren begon het Duitse offensief te stikken. Pas na 5-6 dagen van gevechten slaagden de nazi's erin om in sommige gebieden de Sovjet-verdediging binnen te dringen tot een diepte van 8-10 km. Toen besloot veldmaarschalk E. von Manstein een doorbraak te maken met tanks in de buurt van het dorp Prokhorovka. Deze plannen werden ook bekend bij het Sovjetcommando. Extra tankeenheden werden met spoed overgebracht naar het Prokhorovka-gebied. Op 12 juni vond de grootste tankslag in de wereldgeschiedenis plaats in de buurt van Prokhorovka: aan beide kanten namen er 1.200 tanks aan deel. Op het Prokhorovsky-veld liet de vijand 400 tanks, 300 voertuigen, meer dan 3.500 soldaten en officieren achter. Defensieve veldslagen aan het centrale front werden voltooid op 12 juli, aan het Voronezh-front - op 23 juli. Op 12 juli begon het offensief van Sovjet-troepen in de richting van Orjol door de troepen van de centrale, Bryansk- en zuidwestelijke fronten, op 3 augustus de troepen van de Voronezh- en Steppe-fronten in de richting Belgorod-Kharkov. Operatie Citadel is mislukt.