James Fraser Golden Bough. James Fraser

James George Fraser is een bekende Engelse culturoloog en etnoloog, een wetenschapper wiens werk een echte mijlpaal is geworden in de studie van mythen, folklore en religies. Zijn beroemdste werk "Gouden Tak" werd tafelboek vele wetenschappers en diende als inspiratie voor dichters en schrijvers (Thomas Eliot, Howard Lovecraft, Robert Graves) die de afbeeldingen van dit prachtige werk gebruikten.

Oorspronkelijke titel: The Golden Bough.
Eerste druk: 1890, Londen.

De naam James Frazer betekent in de antropologie en folklore niet minder dan de namen van Edward Tylor, Carl Gustav Jung, V.Ya. Prop, A.N. Afanasiev. En de "Gouden Tak" is natuurlijk het boek waar je niet zonder kunt als je mythologie, sprookjes en fantasie bestudeert. Het boek werd voor het eerst gepubliceerd in 1890, in Londen, later werd het aangevuld met een enorme hoeveelheid nieuwe materialen, voorbeelden, nieuwe conclusies, en met elke herdruk groeide ook het aantal delen van dit boek. Het is nogal onmogelijk om het hele corpus van informatie te behandelen dat door Frazer is verzameld, wat de auteur zelf begreep, nadat hij later een verkorte, vereenvoudigde versie had uitgebracht die beter toegankelijk was voor de gewone lezer. Het was deze editie die als basis werd genomen voor de vertaling en publicatie in Rusland, en het is deze editie die meestal wordt gelezen (tenzij je natuurlijk de mogelijkheid hebt om de 12-delige editie in het Engels te lezen).

“Magisch denken is gebaseerd op twee principes. De eerste zegt: het gelijke brengt het gelijke voort, of het gevolg is als de oorzaak. Volgens het tweede principe blijven dingen die ooit met elkaar in contact zijn geweest na het wegvallen van direct contact op afstand met elkaar in wisselwerking staan.

Dit is het belangrijkste wetenschappelijk werk oorspronkelijk niet door Frazer werd bedacht, probeerde de wetenschapper slechts een mysterieus en vreemd ritueel uit te leggen dat verband houdt met de priester van Diana, die in een heilig bosje in Aricia, een pittoresk stadje in de buurt van Rome, woont. Deze priester had grote macht en droeg de titel Koning van het Woud, maar hij moest voortdurend vrezen voor... eigen leven, omdat zijn opvolger zou de man zijn die hem in een duel vermoordde. Vroeg of laat, toen de kracht van een priester verzwakte, werd hij oud en afgeleefd, hij werd zelf gedood door een jongere en sterkere pretendent.

gouden tak

Het doel en de intentie van Frazer werden steeds complexer, het aantal materialen en voorbeelden groeide. Om één ritueel uit te leggen, moest hij heel diep kijken, veel principes en mechanismen begrijpen en veralgemenen die als basis dienen voor verschillende gebruiken, proberen veel zeer moeilijke vragen. Het boek gaat over grote hoeveelheid voorbeelden van de meest bizarre rituelen, bijgeloof, ideeën van volkeren en stammen van over de hele wereld de wereldbol. Er is ook een beschrijving van de tradities en rituelen van de Slaven, Oekraïense en Russische, Poolse volkeren. Ook al is deze uitgave slechts een sterk ingekorte versie, het aantal voorbeelden, de eruditie en toewijding van de auteur zijn verbluffend.

Het is waar dat James Fraser zelf niet al deze gebruiken in acht nam, hij verzamelde er zelf geen informatie over in de meest afgelegen uithoeken van de aarde. Hij was een leunstoelgeleerde, maar hij correspondeerde met een groot aantal correspondenten, voornamelijk missionarissen die direct contact hadden met traditionele culturen, met wilde stammen. Gewoonlijk wordt aan het begin van elk hoofdstuk een bepaalde stelling gegeven, die vervolgens wordt bevestigd en ontwikkeld door vele voorbeelden, waarna conclusies worden getrokken. Elk hoofdstuk is gewijd aan een eigen onderwerp. Vergelijking van soortgelijke gebruiken en ideeën tussen verschillende volkeren stelt u in staat om de overeenkomsten tussen hen te zien en uit te leggen hoe deze representaties worden gevormd.

“Sommige mensen geloven dat de ziel van een persoon in zijn schaduw woont, anderen geloven dat het in zijn reflectie op het water of in een spiegel woont. Bijvoorbeeld: "de Andamanezen beschouwen schaduwen niet als zielen, maar als een weerspiegeling (in een spiegel)."

De gegeven voorbeelden roepen vaak een glimlach, verbazing en soms zelfs afschuw op. Je staat er versteld van hoe vreemd volksgeloof kan zijn, hoe dom en wreed mensen zich kunnen gedragen en hoe ze hun toch al zeer moeilijke leven zo zinloos kunnen compliceren. Ik zou Frazer's boek aan niemand aanraden, het kan zeker overdreven religieuze mensen irriteren, aangezien Frazer overtuigend en consequent het verband en de verwantschap van christelijke ideeën en rituelen met heidense culten laat zien. Naar zijn mening, nadat hij ervoor had gezorgd dat zijn eigen menselijke sterke punten en capaciteiten niet genoeg waren om de wereld te veranderen, om gunstige levensomstandigheden te creëren, ging een persoon van magie naar het geloof in een bovennatuurlijk, hoger wezen en naar religie, die de wetenschap dan zou moeten vervangen . Elke samenleving doorloopt al deze stadia, maar dit betekent niet dat de geboorte van een nieuw type cognitie het bestaan ​​van de vorige volledig uitsluit, wat we ook zien in moderne wereld. Dit schema is natuurlijk voorwaardelijk, maar het is erg interessant en nuttig als model voor het verklaren van veel processen. Bovendien merkt Fraser op dat magie niet alleen een negatieve rol speelde, dat het bestaan ​​ervan in een bepaald stadium noodzakelijk was voor de ontwikkeling van de mensheid, namelijk. goochelaars waren in veel opzichten de eerste wetenschappers die probeerden de wereld te leren kennen, om een ​​verklaring te geven natuurlijk fenomeen, alleen hun wetenschap was onvolmaakt en de conclusies waren onjuist. Maar ze gaven een impuls Menselijke ontwikkeling, de meest doorzichtige van hen deden bepaalde ontdekkingen, merkten de echte samenhang van dingen op en maskeerden hun echte kennis alleen met behulp van bizarre en belachelijke rituelen. De oude priester was begiftigd met speciale macht, soms zelfs groter dan de macht van de koning, de seculiere heerser. En vaak werden deze twee titels door dezelfde persoon gedragen.

gouden tak

Als je Frazer leest, wordt je veel duidelijk: de wortels van veel modern bijgeloof dat tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven, de symboliek en echte betekenis van sommige religieuze sacramenten, hun oorsprong. Je begint een beetje anders naar de wereld te kijken, met meer betekenis, je wapent jezelf met deze nieuwe kennis. En als je ziet hoe vreemd, onbegrijpelijk, zinloos overtuigingen kunnen zijn, besef je hoe een heel eind geslaagd menselijke gedachte wat een onoverbrugbare afgrond onderscheidt ons van de Carthagers, oude Grieken, Egyptenaren en andere volkeren, van onze voorgangers en voorouders. En tegelijkertijd zie je wat er tussen ons en iets gemeenschappelijks overblijft, dat alleen maar verandert in de loop van de tijd.

Frasers boek, ondanks het feit dat het wetenschappelijk essay, geschreven in een mooie, nauwkeurige, levendige en poëtische taal, is het geen toeval dat de eerste specialiteit van de auteur literaire kritiek is, en hij schreef zelf poëzie. Fraser is niet alleen een wetenschapper, hij is een echte dromer, een dichter, hij is begiftigd met de gave van woorden en overtuigingskracht. Zijn gedachte is helder, het is gemakkelijk te verwerken en veroorzaakt geen afwijzing, men hoeft niet door de doolhoven van zinloze regels, lege zinnen en tirades te waden - elke pagina is waardevol. Dit is misschien wel een van de meest verbazingwekkende wetenschappelijke boeken die ik ooit heb gelezen. En een van de weinige wetenschappelijke boeken die je meer dan eens wilt herlezen, om in je collectie te hebben. We wandelen lang met Frazer, maar erg interessante manier en hij, als een getalenteerde gids, neemt ons mee door de eeuwen heen en laat ons kennismaken met de meest verschillende meningen en tradities, onszelf aan ons uitleggend.

Het is de moeite waard om te zeggen dat, aangezien het boek terug is geschreven in eind XIX eeuw, het bevat die wetenschappelijke ideeën, inclusief in Natuurwetenschappen die toen domineerde. Sommige geografische namen zal onbekend of verouderd lijken, omdat er in deze tijd veel op de wereldkaart is veranderd. Dit boek heeft echter, ondanks het feit dat sommige conclusies nu in twijfel kunnen worden getrokken en er destijds geen uniforme, doordachte methoden waren om folklore en mythen te bestuderen, zijn betekenis behouden.
En ik zou zeggen dat de persoon die Frazer en The Golden Bough heeft gelezen altijd anders zal zijn dan de persoon die het niet heeft gelezen. Tijdens het lezen van The Golden Bough kun je misschien beginnen te twijfelen aan veel religieuze dogma's en ideeën, ze zullen een wetenschappelijke, begrijpelijke en logische verklaring krijgen. Sommige mensen denken misschien dat dit slecht is. Het lezen van etnografie en culturele studies geeft me altijd een gevoel van ontdekking, het inspireert me en helpt me om met interesse naar de wereld en alles wat daarin bestaat te kijken, wakkert het denken aan en cultiveert observatie. De "Gouden Tak" helpt bij een dieper begrip van de wereld, de cultuur en de persoon zelf.

“De vooruitgang van kennis is een eindeloze vooruitgang naar een eeuwig ongrijpbaar doel. En het is nauwelijks de moeite waard om te klagen over het feit dat deze zoektocht geen einde heeft ... "

redactie

De "gouden tak" van de beroemde Engelse religieuze geleerde en etnoloog James Fraser (1854-1941) behoort tot die fundamenteel onderzoek, die van blijvende waarde zijn voor vele generaties wetenschappers. Door zijn leven te wijden aan de studie van folklore en de geschiedenis van religie, verzamelde J. Fraser een enorme hoeveelheid feitelijk materiaal, waardoor hij, met behulp van de vergelijkende historische methode, het verband kon aantonen tussen moderne religies en primitieve overtuigingen, om het aardse te onthullen oorsprong van het religieuze wereldbeeld. […]

De eerste editie van The Golden Bough werd in 1890 in Londen gepubliceerd in twee delen, en vervolgens werd het boek herdrukt in verschillende opties, - soms in langere, soms in verkorte. Het werk is in vele talen vertaald. Het werd voor het eerst gepubliceerd in het Russisch in 1928 (nummers 1-4). De vertaling is echter gemaakt op basis van een geautoriseerde verkorte Franse editie, opgesteld door de vrouw van J. Fraser.

Deze uitgave is de eerste vertaling van The Golden Bough in het Russisch uit een verkorte Engelse uitgave, opgesteld door de auteur zelf (Freser J.J. The Golden Bough. London, 1923) ... De tekst van het boek bevat voetnoten samengesteld door professor S. A. Tokarev. Hij voerde ook de algemene wetenschappelijke editie van de publicatie uit.

Het belangrijkste doel van dit boek is om de merkwaardige regel uit te leggen die de volgorde van opvolging van het ambt van de priester van Diana in Aricia bepaalde. Toen ik dit probleem meer dan dertig jaar geleden voor het eerst begon te bestuderen, geloofde ik dat er heel snel een oplossing kon worden gevonden. Al snel werd echter duidelijk dat om tot een plausibele (en zelfs eenvoudig begrijpelijke) oplossing te komen, er nog een aantal algemene problemen, waarvan sommige nog niet eerder waren grootgebracht. In volgende edities nam de bespreking van deze en aanverwante zaken steeds meer ruimte in beslag, de studie groeide in vele richtingen totdat de twee oorspronkelijke delen twaalf werden. Gedurende deze tijd hebben lezers vaak de wens geuit om The Golden Bough in een beknoptere vorm te herdrukken. Het verschijnen van deze verkorte uitgave is ingegeven door de wens om aan deze wens te voldoen en het boek toegankelijk te maken voor een breder lezerspubliek. Hoewel het volume van het boek sterk is teruggebracht, heb ik geprobeerd de hoofdgedachten intact te houden en voldoende voorbeelden te geven om ze te illustreren. Ondanks de beknoptheid van de presentatie, voor het grootste gedeelte de taal van de volledige editie werd ook bewaard. Om zoveel mogelijk tekst mogelijk te maken, heb ik voetnoten en nauwkeurige bronvermeldingen opgeofferd. Daarom moeten lezers, om de bron van een bepaalde verklaring te verifiëren, de volledige editie raadplegen, voorzien van een gedetailleerde bibliografie.

In de verkorte editie heb ik niet geïntroduceerd nieuw materiaal en heeft de standpunten in de laatste, volledige editie niet gewijzigd. Over het algemeen bevestigden de gegevens die ik in deze tijd heb leren kennen, mijn conclusies of illustreerden ze de oude bepalingen op een nieuwe manier ...

Of mijn theorie juist is of moet worden losgelaten, de toekomst zal uitwijzen. Ik ben altijd bereid om het op te geven in het voordeel beste theorie. Het verstrekken van nieuwe versie boek voor het publiek om te beoordelen, wil ik waarschuwen voor een verkeerd begrip van zijn taak, die nog steeds plaatsvindt, ondanks het feit dat ik me er in het verleden al tegen heb verzet. Als ik in dit werk stilsta bij de cultus van bomen, is dat niet omdat ik het belang ervan in de geschiedenis van religie overdrijf, en nog minder omdat ik er de hele mythologie aan ontleen. Gewoon, in een poging om de betekenis van de positie van een priester die de titel van koning van het woud droeg uit te leggen, kon ik deze cultus niet in stilte voorbijgaan. De taken van deze priester omvatten inderdaad het plukken van de Gouden Tak - een tak van een boom in een heilig bos. Maar ik ben verre van het toeschrijven van de verering van bomen van het allergrootste belang in de ontwikkeling van religieus bewustzijn, en in het bijzonder beschouw ik het ondergeschikt aan de angst voor de doden, die mij de meest krachtige factor lijkt in de vorming van primitieve religie . Ik hoop dat ik er nu niet van beschuldigd word een aanhanger van de mythologie te zijn, die ik niet alleen vals, maar ook belachelijk en absurd vind. Ik ben echter te bekend met de hydra van de waan om een ​​van zijn hoofden af ​​te snijden en erop te rekenen dat ik de groei van een ander (of zelfs hetzelfde) hoofd verhinder. Niettemin geloof ik in de oprechtheid en intelligentie van mijn lezers: laat ze deze ernstige fout corrigeren.

James George Fraser

Londen, juni 1922

DIANA EN VIRBIUS

Wie heeft Turner's The Golden Bough niet gezien? Een landschap overspoeld met de gouden gloed van een droom, waarin de goddelijke geest van Turner zich stortte en het mooiste van de natuurlijke landschappen transformeerde, het kleine bosmeer Nemi, gezien in een vlaag van inspiratie, "Diana's spiegel", zoals de Ouden noemden het, werd gezien in een vlaag van inspiratie. Onvergetelijk is het kalme wateroppervlak, begrensd door de groene keten van het Alban-gebergte. De beslotenheid van het gebied wordt niet verstoord door twee typisch Italiaanse dorpjes, sluimerend aan de oever van het meer, en een paleis - ook in Italiaanse stijl - met tuinen die in scherpe richels afdalen naar het meer. Het lijkt alsof Diana deze eenzame kust niet wilde verlaten en in het bosstruikgewas blijft leven!

In de oudheid, tegen de achtergrond van dit boslandschap, dezelfde vreemde en tragische gebeurtenis. Aan de noordelijke oever van het meer, direct onder de steile kliffen waartegen het dorp Nemi zich nestelde, was een heilig bos en het heiligdom van de Nemiian, of het woud, Diana. Het meer en het bos waren toen bekend onder de naam van de Aricians. Maar de stad Aricia (nu La Riccia genoemd) lag bijna vijf kilometer verderop, aan de voet van de Alban-berg, en werd door een steile helling gescheiden van het meer, gelegen in een kleine trechtervormige inzinking aan de kant van de berg. Er groeide een boom in het heilige bos en daaromheen liep de hele dag tot laat in de nacht de sombere gestalte van een man met een gehurkte gang. Hij hield een getrokken zwaard in zijn hand en keek zorgvuldig om zich heen, alsof hij elk moment de aanval van de vijand verwachtte. Het was een priester-moordenaar, en degene op wie hij wachtte, moest vroeg of laat hem ook doden en zijn plaats innemen. Dat was de wet van het heiligdom. Een mededinger voor de positie van priester kon hem maar op één manier bereiken - door zijn voorganger te doden, en hij behield deze positie totdat een sterkere en behendigere concurrent hem doodde.

Deze positie, waarvan het bezit zo onstabiel was, bracht de koninklijke titel met zich mee. Maar geen enkele gekroonde persoon werd gekweld door duistere gedachten dan een Nemiaanse priester. Van jaar tot jaar in winter en zomer, in goed en slecht weer, hield hij zijn eenzame wacht, en slechts met gevaar voor eigen leven, rusteloos ondergedompeld in een rusteloze slaap. De geringste verzwakking van de waakzaamheid, de manifestatie van lichamelijke zwakte en het verlies van de kunst van het hanteren van een zwaard brachten zijn leven in gevaar: grijs haar betekende voor hem de doodstraf. Alleen al vanuit het zicht vervaagt het charmante landschap in de ogen van zachtmoedige en vrome pelgrims. De dromerige blauwheid van de Italiaanse lucht, het spel van clair-obscur in de zomerbossen en de glinstering van de golven in de zon gingen niet goed samen met de strenge en sinistere figuur van de Nemiaanse priester.

Laten we ons het Duitse landschap eens voorstellen zoals het voor een late reiziger zou kunnen lijken op een van die stormachtige herfstnachten, wanneer verwelkte bladeren vallen als een dikke regen en de wind een klaagzang zingt voor het voorbijgaande jaar. Wat een somber beeld op melancholische muziek! Op de achtergrond verduistert een verscheurd bos tegen de achtergrond van een lage, bewolkt de lucht, de zuchten van de wind in de takken, het geritsel verdorde bladeren spetter onder je voeten koud water over de kust. En op de voorgrond in de schemering is de donkere gestalte van een man die heen en weer loopt; en wanneer, te voorschijn gekomen uit een lopende wolk, flauwe maan tuurt naar hem door de gevlochten takken, staal fel op zijn schouder.

Het erfrecht op de titel van priester in Nemi kent geen parallel in de klassieke oudheid. Om er een verklaring voor te vinden, moet men verder in de diepten der eeuwen kijken. Niemand zal blijkbaar ontkennen dat zo'n gewoonte naar een barbaars tijdperk riekt en, als een oerklip op een glad gemaaid gazon, in uiterste eenzaamheid oprijst te midden van de verfijnde Italische samenleving uit de tijd van het rijk. Maar juist het ruwe, barbaarse karakter van deze gewoonte geeft ons hoop op een verklaring. Onderzoek in het veld oude geschiedenis de mensheid heeft ontdekt dat, ondanks vele oppervlakkige verschillen, de eerste grove filosofische systemen die door de menselijke geest zijn uitgewerkt, in essentiële kenmerken vergelijkbaar zijn. Als we daarom kunnen bewijzen dat een dergelijk barbaars gebruik als opvolging van de titel van priester in Nemi in andere samenlevingen bestond, als we de redenen voor het bestaan ​​van een dergelijke instelling kunnen achterhalen en kunnen bewijzen dat dezelfde redenen in de meeste (zo niet allemaal) menselijke samenlevingen, Bij verschillende omstandigheden het tot leven wekken van een veelheid aan instellingen die in detail verschillen, maar in het algemeen vergelijkbaar zijn, ten slotte, als we kunnen aantonen dat dezelfde oorzaken, samen met instellingen die daarvan zijn afgeleid, daadwerkelijk in de klassieke oudheid hebben gewerkt, dan kunnen we terecht concluderen dat in een verder tijdperk dezelfde oorzaken gaven aanleiding tot de regels van continuïteit van het priesterschap in Nemi. Bij gebrek aan directe kennis van hoe deze instelling is ontstaan, zullen onze conclusies nooit de status van bewijs bereiken, maar zullen ze meer of minder waarschijnlijk zijn, afhankelijk van de volledigheid waarmee aan de gestelde voorwaarden kan worden voldaan. Het doel van dit boek is een redelijk plausibele verklaring te bieden voor de instelling van priesters in Nemi die aan deze voorwaarden voldoet.

James George Frazier

GOUDEN TAK

STUDIE VAN MAGIE EN RELIGIE

redactie

De "gouden tak" van de beroemde Engelse religieuze geleerde en etnoloog James Fraser (1854-1941) is een van die fundamentele studies die van blijvende waarde zijn voor vele generaties wetenschappers. Door zijn leven te wijden aan de studie van folklore en de geschiedenis van religie, verzamelde J. Fraser een enorme hoeveelheid feitelijk materiaal, waardoor hij, met behulp van de vergelijkende historische methode, het verband kon aantonen tussen moderne religies en primitieve overtuigingen, om het aardse te onthullen oorsprong van het religieuze wereldbeeld. [...]

De eerste editie van The Golden Bough werd in 1890 in Londen in twee delen gepubliceerd en vervolgens werd het boek in verschillende versies herdrukt, soms in langere, soms in verkorte versies. Het werk is in vele talen vertaald. Het werd voor het eerst gepubliceerd in het Russisch in 1928 (nummers 1-4). De vertaling is echter gemaakt op basis van een geautoriseerde verkorte Franse editie, opgesteld door de vrouw van J. Fraser.

Deze uitgave is de eerste vertaling van The Golden Branch in het Russisch uit een verkorte Engelse uitgave, opgesteld door de auteur zelf (Freser J.J. The Golden Bough. London, 1923)... De tekst van het boek bevat voetnoten samengesteld door professor S.A. Tokarev. Hij voerde ook de algemene wetenschappelijke editie van de publicatie uit.

Het belangrijkste doel van dit boek is om de merkwaardige regel uit te leggen die de volgorde van opvolging van het ambt van de priester van Diana in Aricia bepaalde. Toen ik dit probleem meer dan dertig jaar geleden voor het eerst begon te bestuderen, geloofde ik dat er heel snel een oplossing kon worden gevonden. Al snel werd echter duidelijk dat het voor het vinden van een plausibele (en zelfs eenvoudig begrijpelijke) oplossing noodzakelijk was om een ​​aantal meer algemene vragen te bespreken, waarvan sommige nauwelijks eerder waren gesteld. In volgende edities nam de bespreking van deze en aanverwante zaken steeds meer ruimte in beslag, de studie groeide in vele richtingen totdat de twee oorspronkelijke delen twaalf werden. Gedurende deze tijd hebben lezers vaak de wens geuit om The Golden Bough in een meer beknopte vorm te herdrukken. Het verschijnen van deze verkorte uitgave is ingegeven door de wens om aan deze wens te voldoen en het boek toegankelijk te maken voor een breder lezerspubliek. Hoewel het volume van het boek sterk is teruggebracht, heb ik geprobeerd de hoofdgedachten intact te houden en voldoende voorbeelden te geven om ze te illustreren. Ondanks de beknoptheid van de presentatie, werd ook de taal van de volledige editie grotendeels behouden. Om zoveel mogelijk tekst mogelijk te maken, heb ik voetnoten en nauwkeurige bronvermeldingen opgeofferd. Daarom moeten lezers, om de bron van een bepaalde verklaring te verifiëren, de volledige editie raadplegen, voorzien van een gedetailleerde bibliografie.

In de verkorte editie heb ik geen nieuw materiaal geïntroduceerd of de opvattingen die in de laatste, volledige editie naar voren waren gebracht, gewijzigd. Over het algemeen bevestigden de gegevens die ik in deze tijd heb leren kennen, mijn conclusies of illustreerden ze de oude bepalingen op een nieuwe manier ...

Of mijn theorie juist is of moet worden losgelaten, de toekomst zal uitwijzen. Ik ben altijd bereid om het op te geven ten gunste van een betere theorie. Bij de presentatie van de nieuwe versie van het boek aan het publiek, wil ik waarschuwen voor het misverstand over zijn taak, die nog steeds plaatsvindt, ondanks het feit dat ik me er in het verleden al tegen heb verzet. Als ik in dit werk stilsta bij de cultus van bomen, is dat niet omdat ik het belang ervan in de geschiedenis van religie overdrijf, en nog minder omdat ik er de hele mythologie aan ontleen. Gewoon, in een poging om de betekenis van de positie van een priester die de titel van koning van het woud droeg uit te leggen, kon ik deze cultus niet in stilte voorbijgaan. De taken van deze priester omvatten inderdaad het plukken van de Gouden Tak - een tak van een boom in een heilig bos. Maar ik ben verre van het toeschrijven van de verering van bomen van het allergrootste belang in de ontwikkeling van religieus bewustzijn, en in het bijzonder beschouw ik het ondergeschikt aan de angst voor de doden, die mij de meest krachtige factor lijkt in de vorming van primitieve religie . Ik hoop dat ik er nu niet van beschuldigd word een aanhanger van de mythologie te zijn, die ik niet alleen vals, maar ook belachelijk en absurd vind. Ik ben echter te bekend met de hydra van de waan om een ​​van zijn hoofden af ​​te snijden en erop te rekenen dat ik de groei van een ander (of zelfs hetzelfde) hoofd verhinder. Niettemin geloof ik in de oprechtheid en intelligentie van mijn lezers: laat ze deze ernstige fout corrigeren.

James George Fraser Londen, juni 1922

DIANA EN VIRBIUS

Wie heeft Turner's Golden Bough niet gezien? Een landschap overspoeld met de gouden gloed van een droom, waarin de goddelijke geest van Turner zich stortte en het mooiste van de natuurlijke landschappen transformeerde, het kleine bosmeer Nemi, gezien in een vlaag van inspiratie, "Diana's spiegel", zoals de Ouden noemden het, zag in een vlaag van inspiratie. Onvergetelijk is het kalme wateroppervlak, begrensd door de groene keten van het Alban-gebergte. De beslotenheid van het gebied wordt niet verstoord door twee typisch Italiaanse dorpjes, sluimerend aan de oever van het meer, en een paleis - ook in Italiaanse stijl - met tuinen die in scherpe richels afdalen naar het meer. Het lijkt alsof Diana deze eenzame kust niet wilde verlaten en in het bosstruikgewas blijft leven!

In de oudheid speelde zich tegen de achtergrond van dit boslandschap herhaaldelijk dezelfde vreemde en tragische gebeurtenis af. Aan de noordelijke oever van het meer, direct onder de steile kliffen waartegen het dorp Nemi zich nestelde, was een heilig bos en het heiligdom van de Nemiian, of het woud, Diana. Het meer en het bos waren toen bekend onder de naam van de Aricians. Maar de stad Aricia (nu La Riccia genoemd) lag bijna vijf kilometer verderop, aan de voet van de Alban-berg, en werd door een steile helling gescheiden van het meer, gelegen in een kleine trechtervormige inzinking aan de kant van de berg. Er groeide een boom in het heilige bos en daaromheen liep de hele dag tot laat in de nacht de sombere gestalte van een man met een gehurkte gang. Hij hield een getrokken zwaard in zijn hand en keek zorgvuldig om zich heen, alsof hij elk moment de aanval van de vijand verwachtte. Het was een priester-moordenaar, en degene op wie hij wachtte, moest vroeg of laat hem ook doden en zijn plaats innemen. Dat was de wet van het heiligdom. Een mededinger voor de positie van priester kon hem maar op één manier bereiken - door zijn voorganger te doden, en hij behield deze positie totdat een sterkere en behendigere concurrent hem doodde.